Comme un dernier rayon, comme un dernier zphyr Animent la fin d'un beau jour Au pied de l'chafaud j'essaye encor

ma lyre. Peut-tre est-ce bientt mon tour. Peut-tre avant que l'heure en cercle promene Ait pos sur l'mail brillant, Dans les soixante pas o sa route est borne, Son pied sonore et vigilant; Le sommeil du tombeau pressera ma paupire. Avant que de ses deux moitis Ces vers que je commence ait atteint la dernire. Peut-tre en ces murs effrays Le messager de mort, noir recruteur des ombres, Escort d'infmes soldats, branlant de mon nom ces longs corridors sombres, Ou seul dans la foule grands pas J'erre, aiguisant ces dards perscuteurs du crime, Du juste trop faibles soutiens, Sur mes lvres soudain va suspendre la rime; Et chargeant mes bras de liens, Me traner, amassant en foule mon passage Mes tristes compagnons reclus, Qui connaissaient avant tous l'affreux message, Mais qui ne me connaissent plus. Eh bien! J'ai trop vcu. Quelle franchise auguste. De mle constance et d'honneur. Quels exemples sacrs, doux l'me du juste, Pour lui quelle ombre de bonheur, Quelle Thmis terrible aux ttes criminelles, Quels pleurs d'une noble piti, Des antiques bienfaits quels souvenirs fidles, Quels beaux changes d'amiti, Font digne de regrets l'habitacle des hommes? La peur fugitive est leur Dieu, La bassesse, la feinte. Ah! Lches que nous sommes Tous, oui, tous. Adieu, terre, adieu. Vienne, vienne la mort! Que la mort me dlivre! Ainsi donc mon coeur abattu Cde aux poids de ses maux? Non, non. Puisse-je vivre! Ma vie importe la vertu. Car l'honnte homme enfin, victime de l'outrage, Dans les cachots, prs du cercueil, Relve plus altier son front et son langage, Brillants d'un gnreux orgueil. S'il est crit aux cieux que jamais une pe N'tincellera dans mes mains; Dans l'encre et l'amertume une autre arme trempe Peut encor servir les humains. Justice. Vrit, si ma main, si ma bouche, Si mes penses les plus secrets Ne froncrent jamais votre sourcil farouche, Et si les infmes progrs, Si la rise atroce, ou, plus atroce injure, L'encens de hideux sclrats Ont pntr vos coeurs d'une longue blessure; Sauvez-moi. Conservez un bras

Qui lance votre foudre, un amant qui vous venge. Mourir sans vider mon carquois Sans percer, sans fouler, sans ptrir dans leur fange Ces bourreaux barbouilleurs de lois! Ces vers cadavreux de la France asservie, gorge! O mon cher trsor, O ma plume! Fiel, bile, horreur. Dieux de ma vie! Par vous seul je respire encor : Comme la poix brlante, agite en ses veines Ressuscite un flambeau mourant, Je souffre; mais je vis. Par vous, loin de mes peines, D'esprance un vaste torrent Me transporte. sans vous, comme un poison livide, L'invisible dent du chagrin, Mes amis opprims, du menteur homicide Les succs, le sceptre d'airain; Des bons proscrits par lui la mort ou la ruine, L'opprobre de subir sa loi, Tout eut tari ma vie; ou, contre ma poitrine Dirig mon poignard. Mais quoi! Nul ne resterait donc pour attendrir l'histoire Sur tant de justes massacres. Pour consoler leurs fils, leurs veuves, leur mmoire, Pour que des brigands abhorrs Frmissent aux portraits noirs de leur ressemblance? Pour descendre jusqu'aux enfers Nouer le triple fouet, le fouet de la vengeance, Dj lev sur ces pervers? Pour cracher leurs noms, pour chanter leur supplice? Allons, touffe tes clameurs; Souffre, o coeur gros de haine, affam de justice; Toi, Vertu, pleure, si je meurs.