LUVRE SECRET DE LA PHILOSOPHIE DHERMS

ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS J E A N D E S P A G N E T

ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS IN QUO OCCULTA NATUR & ARTIS CIRCA LAPIDIS PHILOSOPHORUM MATERIAM & OPERANDI MODUM, CANONICE & ORDINATE FIUNT MANIFESTA

1 EXHORTATION.
Le commencement de cette Science divine, cest la crainte et le respect de Dieu ; sa fin, cest la charit et lamour du prochain. La mine dor quelle nous fait dcouvrir doit tre employe renter des temples et des tablissements hospitaliers !enodochiis" et fonder des #esses, afin quhomma$e soit rendu Dieu de ce quon tient de sa libralit. %n doit encore user de cette mine pour secourir sa patrie lorsquelle est victime de quelque cala&mit publique, racheter des prisonniers et des captifs, et soula$er la mis're des pauvres.

haleine, quand on y a pris $o2t / car elle fait mpriser comme ftu de paille tout ce qui nest pas elle.

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*ue ceu! qui entreprennent dtudier cette doctrine se dpouillent de leurs mauvaises m+urs, et particuli'rement quils bannissent lor$ueil, qui est labomination du 0iel et la porte de l1nfer ; quils adressent Dieu dincessantes pri'res ; quils multiplient les actes de charit ; quils sattachent peu au! choses de ce monde ; quils fuient la conversation des autres hommes ; et quils sappliquent 3ouir dune tranquillit desprit parfaite, afin que leur entendement puisse raisonner plus librement dans la solitude, et placer plus haut ses efforts, car sils ne sont clairs dun rayon de la lumi're divine, ils ne pntreront 3amais les arcanes de la vrit de cette science.

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La connaissance et la lumi're de cette science sont un don de Dieu, quil rv'le par une $r(ce spciale qui lui pla)t. *ue personne donc nembrasse cette tude sil na le c+ur pur, et si, d$a$ de lattachement au! choses de ce monde et de tout dsir coupable, il ne sest enti'rement vou Dieu.

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Les .lchimistes qui nappliquent leurs pensers qu de continuelles sublimations, distillations, rsolutions, con$lations / qu e!traire de diffrentes mani'res les esprits et les li!irs, et bien dautres oprations plus subtiles quutiles, qui les en$a$ent dans autant derreurs diverses, se mettent au supplice pour leur seul plaisir ; 3amais ils ne feront rfle!ion par leur propre $nie sur la simple voie quemprunte la -ature, et 3amais un rayon de 4rit ne viendra les clairer et les $uider. 0ette trop laborieuse subtilit les carte de la vrit, et submer$e leur esprit dans des embarras, pareils au! Syrtes. 5oute lesprance qui leur reste, cest de trouver un bon $uide et un prcepteur fid'le, qui, les ayant retirs de ces tn'bres, leur fasse apercevoir la pure clart du Soleil de la vrit.

LES CONDITIONS DE LUVRE.

La Science de faire la ,ierre philosophale rclame une connaissance parfaite des oprations de la -ature et de l.rt concernant les mtau! / sa pratique consiste chercher les principes des mtau! par rsolution, et, une fois ces principes rendus beaucoup plus parfaits quils ne ltaient auparavant, les rassembler derechef, afin quil en rsulte une mdecine universelle, la fois" tr's propre et tr's efficace perfectionner les mtau! imparfaits, et rendre la sant au corps indispos de quelque sorte de maladie que ce soit.

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6n dbutant en cette tude, sil se sent dou dun esprit clairvoyant, dun 3u$ement solide et arrt, dune inclination ltude de la philosophie, particuli'rement celle de la ,hysique ; sil a, de plus, le c+ur pur, les m+urs bonnes, et sil est, en outre, troitement uni Dieu 7 mme sil nest pas vers dans la 0himie 7 quil entre nanmoins dans la voie royale de la -ature, quil lise les livres des plus fameu! auteurs en cette science, quil cherche un compa$non qui ait comme lui

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0eu! qui occupent un haut ran$ dans les char$es et les honneurs, comme ceu! qui sont continuellement embarrasss de leurs occupations particuli'res et ncessaires, ne doivent point prtendre cette science. 1lle veut lhomme tout entier, tant capable de le possder elle seule. 1t certes, on ne son$e plus se lancer srieusement dans des affaires de lon$ue

lesprit 3uste et soit $alement port dinclination ltude, et ensuite, quil ne dsesp're point de russir en son dessein.

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*ue celui qui recherche ce secret se $arde bien de la lecture, et de la conversation des fau! ,hilosophes. 0ar il ny a rien de plus dan$ereu! ceu! qui embrassent quelque science que le commerce dun i$norant, ou dun fourbe, qui veut faire passer pour des principes authentiques ses principes fau!, par lesquels un esprit sinc're et de bonne foi devient imbu dune doctrine mauvaise.

0himique, dans sa ,arabole 1ni$matique, et mme dans son 5rait du Soufre, asse? au lon$ et fort subtilement / il en a dit tout ce qui pouvait sen dire, si clairement quon ne peut rien souhaiter de plus.

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Les philosophes se!priment plus librement et plus si$nificativement par des caract'res et des fi$ures ni$matiques, comme par un lan$a$e muet, que par des paroles / tmoin la table de Senior, les peintures all$oriques du :osaire, et, dans -icolas @lamel, les fi$ures d.braham Auif ; et, parmi les +uvres modernes, les embl'mes secrets du tr's docte #ichel #aier, dans lesquels les myst'res des .nciens sont si clairement rvls et dvoils quils en sont comme des lunettes neuves, qui nous feraient para)tre proche de nos yeu!, et de la mani're la plus lumineuse, la vrit antique et recule par lintervalle de plusieurs annes.

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*ue celui qui aime la vrit ait peu de livres entre les mains, mais des meilleurs et des plus fid'les ; quil tienne pour suspect tout ce qui est facile comprendre, particuli'rement en ce qui concerne les noms qui sont mystrieu!, et tout ce qui concerne les oprations secr'tes. 0ar la vrit est cache sous ces voiles, et 3amais les ,hilosophes ncrivent plus trompeusement que lorsquils semblent crire trop ouvertement, ni plus vritablement que lorsquils cachent ce quils veulent dire sous des termes obscurs.

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0elui qui assure que le secret de la ,ierre ,hilosophale surpasse les forces de la -ature et de l.rt, celui<l, dis< 3e, est enti'rement aveu$le, car il i$nore le Soleil et la Lune.

1'
,armi les auteurs les plus cl'bres qui ont crit le plus subtilement, et le plus vridiquement, sur les secrets de la -ature et de la ,hilosophie occulte, 8erm's 5rism$iste" et #orien entre les .nciens, semblent mon avis, tenir le premier ran$ ; parmi les nouveau!, 9ernard le 5rvisan, et :aymond Lulle, pour lequel 3ai une vnration plus $rande que pour tous les autres car, ce que ce Docteur tr's subtil a omis, personne dautre ne la dit. *ue lon e!plore donc, et quon lise souvent son ,remier 5estament, et aussi son 0odicille, comme si lon devait en retirer un le$s de $rande valeur. *u ces deu! volumes, on a3oute les deu! ,ratiques du mme auteur, ouvra$es dont on peut tirer tout ce que lon dsire, particuli'rement lauthenticit de la mati're premi're", le de$r du feu, et en $nral tout le r$ime pour laccomplissement du ;rand< =uvre ; et c est prcisment" ce en quoi les .nciens, dans le dessein de nous cacher le secret, ont t trop obscurs et trop rticents. 0ertes, on ne trouvera nulle part ailleurs dmontres plus fid'lement et plus clairement les causes caches des choses, et les mouvements occultes de la -ature. >l traite peu, dans ses ouvra$es, de leau premi're des ,hilosophes ; mais le peu quil dit de cette eau mystrieuse est tr's si$nificatif.

1! LA MATIRE DE LA PIERRE.
Les philosophes, sous un lan$a$e vari, ont dit nanmoins la mme chose en ce qui concerne la mati're de cette ,ierre ; de sorte que plusieurs, qui ne se ressemblent point en paroles, tombent daccord cependant sur la chose elle<mme. Leur faBon de parler, pour tre discordante, ne laisse pour autant aucune tache de fausset ou dambi$uCt notre Science / vu quune mme chose peut tre e!prime en plusieurs lan$ues, nonce de diverses faBons, reprsente par des effi$ies diffrentes, et mme, sous divers aspects, elle peut tre nomme tantDt dune faBon, tantDt dune autre.

1"
*uon prenne donc $arde la si$nification diverse des mots. 0ar les ,hilosophes ont coutume de!pliquer leurs myst'res par des dtours trompeurs, et sous des termes douteu!, et mme le plus souvent, contradictoires en apparence, afin de prot$er par des embarras et des voiles ltude de ces vrits, mais non pour les falsifier ni pour les dtruire. 0est pour cette raison que leurs crits sont pleins de mots ambi$us, dont le sens est quivoque. 0ertes, ils nont pas de plus $rand soin que de dissimuler leur rameau dor, qui est cach, comme dit le ,o'te E, dans les retraites secr'tes dune sombre fort, laquelle est toute environne de vallons qui y font r$ner des tn'bres ternelles ; et qui rsiste quelque force que ce soit. >l se laisse arracher seulement celui qui pourra reconna)tre les oiseau! maternels, et vers qui deu! colombes, venant du ciel, diri$eront leur vol.

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5ouchant donc cette eau limipide que beaucoup cherchent, et que peu rencontrent, bien quelle soit famili're, soffrant tout le monde et servant tout le monde, qui est la base de louvra$e philosophique, un $entilhomme ,olonais anonyme, non moins plein drudition que de vivacit desprit, et dont le nom nanmoins a t indiqu par deu! ana$rammes qui en ont t faites, en a parl dans sa -ouvelle Lumi're

1#
0elui qui cherche lart de perfectionner et de multiplier les mtau! imparfaits hors des mtau! eu!<mmes,

JEAN DESPAGNET

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ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

chemine dans lerreur. 0ar il faut chercher dans la nature des mtau! lesp'ce mtallique, comme dans lhomme celle de lhomme, et dans le b+uf celle du b+uf.

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Le Soleil est le m(le du ;rand<=uvre, car cest lui qui donne la semence active et informante ; la Lune est la femelle, qui est aussi nomme la matrice et le vaisseau de la -ature, parce quelle reBoit en elle la semence du m(le, et la fomente au moyen de son menstrue. -anmoins elle nest pas enti'rement prive de vertu active ; car cest elle qui, la premi're, furieuse et ai$uillonne par lamour, assaille le m(le, et se mle avec lui, 3usqu ce quelle ait satisfait ses amoureu! dsirs, et quelle en ait reBu la semence fconde / et elle ne se dsiste pas de ltreindre, 3usqu ce quen tant en$rosse, elle se retire tout doucement.

1$ LART ET LA NATURE.
>l faut confesser que les mtau! ne peuvent se multiplier par linstinct et par les forces de la seule nature ; que, cependant, la vertu de multiplier est cache dans la profondeur de leur substance ; et quelle est manifeste et mise en vidence par le secours de lart, dont la nature a besoin en cet ouvra$e. 0ar lun et lautre sont requis pour le mener bien.

1%
Les corps les plus parfaits sont dous aussi dune semence plus parfaite ; ainsi, sous la dure corce des mtau! les plus parfaits est cache $alement une semence plus parfaite. Si quelquun sait len tirer, il peut se vanter quil est dans le bon chemin E / dans lor est la semence de lor, bien quelle soit cache dans sa racine, et dans la profondeur de sa substance, plus fortement que dans les autres mtau!.

2
,ar le nom de la Lune, les ,hilosophes nentendent pas la Lune vul$aire, laquelle dans leur ouvra$e est m(le, et fait dans laccouplement la fonction de m(le. *uon ne soit pas malavis au point de faire ainsi une alliance criminelle et contre nature de deu! m(les et quon nattende aucune li$ne dun tel accouplement. #ais que ladepte 3oi$ne en un maria$e l$itime, avec la formule dusa$e, ;abritius 9ia, le fr're et la s+ur, afin quil puisse en na)tre un $lorieu! fils du Soleil.

1&
*uelques ,hilosophes ont dit que leur ouvra$e tait compos du Soleil et de la Lune seulement ; quelques autres a3outent #ercure au Soleil, dautres veulent que ce soit du soufre et du mercure ; quelques<uns soutiennent que le sel de la nature, ml au! deu! derniers nomms, noccupe pas un moindre ran$ dans l+uvre. %r, tous ces ,hilosophes, bien quils aient crit que leur ,ierre tait produite, tantDt partir dune seule chose, tantDt de deu!, de trois, de quatre ou de cinq, nanmoins dans leur lan$a$e divers nont tous quune mme intention et quun mme but.

2!
0eu! qui disent que le soufre et le mercure sont la mati're de la pierre, comprennent par le soufre le Soleil et la Lune vul$aire, et par le mercure la Lune des philosophes. .insi le pieu! Lulle parlant sans fard et sans d$uisement, conseille son ami, de noprer pour lar$ent quavec le #ercure et la Lune, et pour lor, avec le #ercure et le Soleil.

2"
*ue lon ne se trompe donc point, en a3outant deu! un troisi'me, car lamour ne souffre point de compa$non et de tiers, et le maria$e saccomplit seulement entre deu! / lamour que lon cherche au< del ntant plus un maria$e, mais un adult're.

2'
,our nous, afin de lever toutes ces emb2ches et ces pi'$es, et pour parler sinc'rement de bonne foi, nous assurons que louvra$e entier saccomplit parfaitement $r(ce deu! corps seulement, savoir le Soleil et la Lune d2ment prpars. 0ar la -ature effectue avec ces deu! corps une vritable $nration naturelle, avec le secours de lart, par lintervention de laccouplement entre le m(le et la femelle, doF proc'de une li$ne beaucoup plus noble que ses parents.

2#
-anmoins lamour spirituel ne pollue point la vir$init / 9ia a donc pu sans crime, avant de donner sa foi ;abritius, avoir contract un amour spirituel, afin den devenir plus vi$oureuse, plus blanche et plus propre au! choses du maria$e.

2$
La procration des enfants est la fin dun maria$e l$itime. %r, afin que lenfant en naisse plus robuste et plus $nreu!, il faut que les deu! pou! soient nets de toute l'pre et de toute tache, avant que dentrer dans le lit nuptial ; et il faut quil ny ait en eu! rien dtran$er ou de superflu, parce que dune semence pure, proc'de une $nration $alement pure. ,ar ce moyen, le chaste maria$e du Soleil et de la Lune sera parfaitement bien consomm lorsquils seront monts sur le lit damour, et quils se seront mls. 0elle<ci reBoit de son mari l(me par ses caresses, et lissue de leur accouplement il na)t un :oi tr's puissant, dont le p're est le Soleil, et la Lune, la m're.

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%r il faut que ces deu!" corps soient vier$es et non corrompus, vivants et anims, et non pas morts comme ceu! dont le vul$aire se sert / car comment peut<on attendre la vie de choses mortes G %n appelle corrompues les choses qui ont d3 souffert la copulation, et mortes celles qui, martyrises par la violence du feu, ce tyran du #onde, ont rendu l(me avec le san$ / fuis donc ce fratricide qui, dans toute la conduite de louvra$e, cause ordinairement de $rands mau!.

JEAN DESPAGNET

ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

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0elui qui cherche la teinture philosophique en dehors du Soleil et de la Lune, perd son huile et sa peine / car le Soleil fournit une teinture tr's abondante en rou$eur, comme la Lune en blancheur. 0es deu! corps sont les seuls que lon nomme parfaits, parce quils sont pleins de la substance dun soufre tr's pur, parfaitement mond par lindustrie in$nieuse de la nature. 5eins donc ton mercure avec lun ou lautre de ces deu! luminaires, car il est ncessaire quil soit teint au pralable, afin que lui<mme puisse teindre.

ne peut pas soprer sans la corruption du corps lui< mme, et celle de la teinture ; vu que lon violente lor ou bien par le feu de fusion, ce destructeur de la -ature, ou bien par les eau! fortes, qui ron$ent plutDt quelles ne dissolvent. 0est pourquoi il faut ncessairement que le corps dpouill de sa teinture et de sa toison dor devienne en quelque sorte une chose vile et comme un poids inutile pour le dsespoir de lartisan, sa teinture toute corrompue ayant moins de force pour oprer. *ue ces philosophes<l 3ettent donc leur teinture dans le mercure, ou dans nimporte quel autre corps imparfait, et quils les unissent aussi troitement que les forces de lart le permettent, ils seront cependant par deu! fois frustrs de leur espoir / dabord parce quils e!primenteront que cette teinture ne pntrera ni ne teindra ce corps, ce qui serait au<dessus des forces et du poids de la nature ; ce pourquoi, ils ne recevront par ce moyen aucun $ain dont ils puissent rparer la dpense et lab3ection du corps ainsi dpouill. .insi que le dit le proverbe / H la pauvret mortelle cro)t lorsque le travail est perte I. De plus cette teinture tran$'re applique un corps tran$er ne lui donnera pas la fi!ation et la permanence parfaites ncessaires ce quil puisse soutenir la touche, et rsister lpreuve de Saturne.

2& LES M)TAUX PARFAITS.

Les mtau! parfaits contiennent en eu! deu! choses quils peuvent communiquer au! imparfaits, savoir la teinture et la fi!ation. 0ar pour autant quils sont teints dun soufre pur, cest<<dire dun soufre blanc, et dun autre" rou$e, et quils sont fi!s, autant leur teinture teint parfaitement, et ils fi!ent aussi parfaitement tant bien prpars avec leur propre soufre et leur propre arsenic. .utrement, ils nont pas la facult de multiplier leur teinture.

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,armi les mtau! parfaits, le mercure est le seul qui soit propre recevoir la teinture du Soleil et de la Lune et sen impr$ner, dans louvra$e de la ,ierre philosophale ; afin quen tant pleinement imbus, ils puissent teindre suffisamment les autres mtau!. -anmoins, il doit tre au pralable impr$n et pntr de leur soufre invisible, afin dtre plus abondamment imbu de la teinture visible de ces corps parfaits, et quil puisse la communiquer avec usure.

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*uils chan$ent donc tout de suite de route, et quils mna$ent mieu! leur temps et leur dpense, les tudiants de lalchimie qui se sont laiss mener 3usqu prsent par les va$abonds et les imposteurs ; quils sappliquent avec ?'le un ouvra$e vraiment philosophique, afin quils ne soient point sa$es trop tard comme les ,hry$iens, et ne soient point forcs de se!clamer avec le ,roph'te %se, 4>>" / H des tran$ers ont dvor le fruit de ma force I.

1
0ependant, la foule des philosophes transpire et se torture e!traire la teinture de lor lui<mme. 1n effet, ils croient que la teinture se spare du Soleil, et quune fois spare, on peut en au$menter les vertus / mais H enfin lesprance trompe les laboureurs avec des pis vides I. 0ar il ne peut se faire que la teinture du Soleil se spare aucunement de son corps naturel, cause de la perfection de celui<ci, 7 nul corps lmentaire plus parfait que lor nayant t faBonn par la nature, 7 laquelle proc'de de lunion forte et insparable de son soufre tant pur que tei$nant avec son mercure, lun et lautre tant pour cela parfaitement prpars par la nature, qui ne permet pas que lart puisse les sparer dune vraie sparation. Si lon tire par la violence du feu, ou celle des eau! corrosives, un peu de liqueur permanente du Soleil, il faut croire que lon obtient une portion de son corps liqufi par force, et non la sparation de la teinture. 0ar toute teinture suit son corps, et ne sen spare 3amais. 0est l une illusion de lart inconnue au! artisans eu!<mmes.

"
,lus de travail et plus de temps semploient dans l=uvre philosophique quil ne sy fait de dpenses. 0ar il reste peu de frais soutenir celui qui poss'de la mati're convenable. 0est pourquoi ceu! qui t(chent daccaparer de $randes sommes dar$ent, et placent dans les dpenses le plus difficile secret de l=uvre, montrent plus de confiance en la bourse dautrui quen leur savoir propre. *ue lapprenti trop crdule se $arde donc de ces voleurs, car lorsquils promettent des monta$nes dor, ils ne font que des emb2ches votre or / ils rclament quun Soleil marche devant eu!, parce queu!<mmes dambulent dans les tn'bres.

# LE MERCURE PHILOSOPHIQUE.
De mme que ceu! qui navi$uent entre 0harybde et Scylla risquent le naufra$e aussi bien ici que l, de mme ils ne sont pas menacs dun moindre pril ceu! qui, aspirant la conqute de la 5oison dor, flottent entre les quivoques du soufre et du mercure des ,hilosophes, ces deu! cueils. Les plus perspicaces, par

2
#me si lon accorde que la teinture est sparable de son corps, il faut avouer cependant que cette sparation

JEAN DESPAGNET

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ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

la lecture assidue des auteurs les plus $raves et les plus sinc'res, et par la lumi're dun rayon du Soleil, ont acquis la connaissance du soufre, mais ils sont rests suspendus au seuil du mercure des ,hilosophes. 0ar les auteurs en ont parl avec tant de dtours et de mandres, et lont appel de tant de noms ambi$us, quon le dcouvre plutDt par une imptuosit desprit, et sans y penser, que lorsquon le cherche force de raison et de sueur.

chose laquelle il se mle, et en multiplie les vertus et les qualits dune faBon merveilleuse.

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Dans la sublimation philosophique du mercure, ou premi're prparation, un travail d8ercule incombe aussitDt" celui qui travaille. 1n effet, sans .lcide, Aason e2t tent en vain son e!pdition en 0olchide ; H . lun des princes de montrer la toison dore du cl'bre blier, comme sil pouvait lenlever ; lautre de soulever un tel fardeau G I 0ar le seuil est $ard par des btes cornes furieuses, qui cartent, non sans domma$e, ceu! qui sapprochent tmrairement. Seuls les insi$nes de Diane, et les colombes de 4nus adouciront leur frocit, si les destins ty appellent.

$
,our immer$er plus profondment leur mercure dans les tn'bres, les philosophes lont fait multiple, et en chaque partie et chaque r$ime du ;rand =uvre ils apportent le mercure, qui cependant est tou3ours diffrent. .insi nen obtiendra 3amais la connaissance parfaite quiconque i$norera lune des parties de l=uvre.

!
Le ,o'te semble avoir voulu dcrire la qualit naturelle de la terre philosophique et la mani're de la cultiver, lorsquil chante H un sol $ras que de forts taureau! retournent aussitDt, d's les premiers mois de lanne I et H la $l'be dsa$r$e qui se dissout $r(ce au ?phyr I.

%
Les philosophes ont reconnu principalement trois sortes de mercure / savoir, apr's que soit accomplie la prparation du premier de$r, et la sublimation philosophique, ils appellent alors cette mati're leur mercure ou mercure sublim.

&
Secondement, dans la seconde prparation, que les auteurs nomment la premi're parce quils omettent la premi're", le Soleil tant redevenu cru, et, dissous en sa premi're mati're, ils appellent cette mati're ainsi crue ou dissoute, le mercure des corps, ou des ,hilosophes. .lors cette mati're sappelle aussi" :ebis ou 0haos, ou #onde entier, parce que tout ce qui est ncessaire pour l+uvre sy trouve et quelle suffit seule pour faire la pierre philosophale.

!!
0elui qui dsi$nera la Lune des philosophes ou le mercure des ,hilosophes comme tant le mercure vul$aire, ou bien trompe sciemment autrui", ou bien se trompe lui<mme. 1n effet, ;eber nous ensei$ne que le mercure des ,hilosophes est bien en vrit un vif< ar$ent, non cependant le vul$aire, mais celui qui en est e!trait par le savoir philosophique.

!"
Le!prience confirme lopinion des plus $raves philosophes, selon laquelle leur mercure nest pas dans toute sa nature et dans toute sa substance le vif<ar$ent vul$aire, mais quil en est lessence la plus centrale et la plus pure qui puisse en tirer son ori$ine, et tre cre partir de lui.

!'
1nfin ils appellent quelquefois mercure des ,hilosophes, lli!ir parfait et la mdecine tei$nante, quoique de mani're impropre, car le nom de mercure ne convient qu ce qui est volatil cest pourquoi tout ce qui se sublime quelque stade de louvra$e que ce soit, ils lappellent aussi mercure" / mais lli!ir, parce quil est tr's fi!e, ne doit pas tre appel du simple nom de mercure. .ussi lont<ils appel leur mercure, la diffrence du volatil. La voie droite pour tudier et discerner tant de mercures des ,hilosophes ne se montre vraiment qu ceu!<l, H que chrit le 3uste Aupiter, ou quune ardente vertu a levs 3usquau! deu! I.

!#
%n nomme le mercure des ,hilosophes de diffrents noms ; tantDt on lappelle terre, tantDt on lappelle eau, pour divers motifs, et surtout parce quil est compos naturellement de lune et de lautre. 0ette terre est subtile, blanche, sulfureuse / les lments y sont fi!es et lor philosophique y est ltat de semence. 5andis que leau est une eau<de<vie, cest<<dire ardente, permanente, e!trmement limpide, quon appelle aussi eau de lor et de lar$ent. Le mercure dont il est question ici, parce quil contient encore son soufre, qui se multiplie par le moyen de lart, peut aussi sappeler soufre de vif<ar$ent. 1nfin cette substance si prcieuse est la 4nus des anciens, lhermaphrodite doue des deu! se!es.

!1
Lli!ir sappelle mercure des ,hilosophes, cause de sa ressemblance et de sa $rande conformit avec le mercure cleste ; car celui<ci, bien que priv des qualits lmentaires, est nanmoins tr's propre les influer / ce ,rote versatile emprunte et accro)t la nature et le $nie des diverses plan'tes, raison de lopposition, de la con3onction, ou de laspect. Lli!ir ambi$u op're de mme, car nayant aucune qualit particuli're, il embrasse la qualit et la nature de la

!$
Le vif<ar$ent est en partie naturel, et en partie artificiel / sa part intrins'que et occulte a sa racine dans la nature, et ne se peut tirer que par une purification

JEAN DESPAGNET

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ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

pralable, et une sublimation faite avec science. La part intrins'que est tran$'re la nature et accidentelle. Spare donc le pur de limpur, la substance des accidents, et rends manifeste ce qui tait cach par les voies de la nature, ou bien dsiste<toi enti'rement. 0ar tel est le premier fondement de lart et de tout louvra$e.

"1
La sublimation philosophique du mercure saccomplit par deu! moyens, en faisant sortir ce qui est superflu, et en faisant entrer ce qui manquait ; les choses superflues sont les accidents e!ternes qui voilent ltincelant Aupiter de la sombre sph're de Saturne. Jte donc cette corce livide de Saturne, 3usqu ce que lastre pourpre de Aupiter brille tes yeu!. .3outes<y le soufre de la nature, dont le mercure poss'de d3 un $rain, et comme un ferment, dont il contient autant quil lui en faut / mais fais aussi en sorte quil y en ait autant quil en faut pour les autres. #ultiplie donc ce soufre invisible des philosophes, 3usqu ce que le lait de la 4ier$e en soit e!prim / alors souvre toi la premi're porte.

!%
0ette liqueur s'che et tr's prcieuse constitue lhumide radical des mtau! ; cest pourquoi quelques anciens lont appele verre. 0ar le verre se tire de lhumide radical, qui adh're opini(trement au! cendres des choses et qui ne c'de qu la violence dun feu e!trme ; cependant notre mercure naturel et central se manifeste $r(ce au feu tr's bnin, quoique asse? lon$ de la nature.

"2
6n dra$on di$ne des 8esprides $arde la porte du 3ardin des ,hilosophes, lentre duquel une fontaine dune eau tr's limpide, 3aillissant de sept fissures, spanche tout autour. >l faut faire boire le dra$on dans cette fontaine 3usquau nombre ma$ique de trois fois sept, et il faut le faire boire 3usqu ce que, devenu ivre, il dpouille sa peau cailleuse / puissent tre propices les divinits de 4nus lumineuse et de Diane cornue.

!&
Les uns par la calcination, les autres par la sublimation, quelques<uns par le moyen de vases vitrifiants, dautres dentre le vitriol et le sel, comme dentre ses vaisseau! naturels, ont voulu obtenir la terre philosophique et latente. Dautres ont ensei$n quil fallait sublimer la chau! et le verre dans le mme but". #ais nous, nous avons appris de la bouche du ,roph'te E que Dieu au commencement cra le ciel et la terre, que la terre tait strile et dserte, que les tn'bres taient sur la face de lab)me et que lesprit de Dieu tait port au<dessus des eau! ; et que Dieu dit que la lumi're soit, et que la lumi're fut ; et que Dieu vit la lumi're, qui tait bonne et quil spara la lumi're des tn'bres, etc. La bndiction qui fut donne Aoseph, rapporte par le mme ,roph'te A, ce sera asse? pour le sa$e / sa terre tirera sa bndiction de Dieu, elle devra lhomma$e de sa fcondit au! fruits du ciel, la rose, et au! eau! de lab)me ; cest au! fruits du Soleil et de la Lune, au! sommets des monta$nes antiques, au! fruits des collines ternelles quelle rendra tribut. ,rie donc Dieu de tout ton c+ur, mon fils, afin quil te donne une portion de cette terre bnie.

"
5rois esp'ces de tr's belles fleurs doivent tre cherches et trouves au fond de ce 3ardin des philosophes / des violettes rou$e vif, un lys blanc et lamarante pourpre et immortelle. -on loin de la fontaine du seuil, les violettes printani'res se prsenteront dabord toi, et tant arroses par des canau! dun lar$e fleuve dor, prendront la couleur tr's nette dun saphir peine obscur / le Soleil ten donnera des prsa$es. 5u ne cueilleras point ces fleurs si prcieuses 3usqu ce que tu aies compos la ,ierre, car, cueillies fra)chement, elles ont plus de suc et de teinture / ce moment<l, arrache<les avec soin, dune main adroite et in$nieuse / en effet, si les destins ny font point obstacle, elles suivront facilement, et une fleur tant arrache, il en na)tra aussitDt une autre sa place. ,our le lys et lamarante, il faudra plus de soin et un plus lon$ travail.

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Le vif<ar$ent est tellement infect par le dfaut et le vice de son ori$ine, quil en $arde deu! traces remarquables / la premi're, il la contracte par limpuret de la terre qui sest mle sa $nration, et qui continue y adhrer par la con$lation. Lautre, pareille une hydropisie, est une maladie deau entre chair et cuir, qui provient dune eau $rasse et impure mlan$e la limpide, et que la nature na pas pu puiser et sparer par contraction / cependant parce quelle est tran$'re elle svapore la moindre chaleur. 0ette l'pre qui infeste le corps du mercure ne $)t ni dans sa racine, ni dans sa substance, mais elle est accidentelle / cest pour cela quelle sen spare facilement. Limperfection terrestre sen va $r(ce un bain et un lava$e humide. Limperfection aqueuse sen va $r(ce un bain sec, avec le secours du feu bnin de la $nration. .insi par une triple ablution et pur$ation, le dra$on dpouill de ses cailles anciennes et de sa peau ru$ueuse se renouvelle.

"!
Les philosophes ont aussi leur #er, oF sen$endrent de petits poissons $ras, qui brillent en cailles dar$ent / si lon sait les prendre et les envelopper dans un filet dli, on sera tenu pour un pcheur tr's e!pert.

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La ,ierre des philosophes E se trouve dans des monta$nes tr's anciennes et coule de ruisseau! ternels. 0es monta$nes sont dar$ent, et ces ruisseau! sont dor. 0est de l que proviennent et lor et lar$ent et tous les trsors des rois.

"#
*uiconque voudra trouver la ,ierre des philosophes devra entreprendre un lon$ voya$e / il lui est en effet

JEAN DESPAGNET

(#(

ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

ncessaire daller visiter les deu! >ndes, afin den rapporter des pierres tr's prcieuses, et un or tr's pur.

"$
Les philosophes tirent leur pierre de sept autres pierres, dont les principales sont dune nature et dune vertu opposes / lune donne le soufre invisible, lautre le mercure spirituel ; celle<ci communique la chaleur et la scheresse, lautre la froideur et lhumidit. .insi, par leurs moyens, les forces des lments sont redoubles et multiplies dans la ,ierre. La premi're se trouve dans l%rient, la seconde dans l%ccident ; lune et lautre ont la facult de teindre et de multiplier et si la ,ierre philosophale nen puise sa premi're teinture, elle ne teindra, ni ne multipliera.

par plusieurs milieu!. %r, la pratique philosophique, qui doit imiter la nature dans la marche de son ouvra$e, et dans la recherche de la ,ierre, ne doit point scarter de la voie et de le!emple de la -ature / car tout ce qui se fait hors de ses routes, constitue une erreur ou lapproche de lerreur.

#1
Les deu! e!trmes de la pierre sont le vif<ar$ent naturel, et lli!ir parfait / et les milieu! par lesquels seffectue tout le pro$r's de louvra$e, sont de trois sortes ; car ou bien ils re$ardent la mati're, ou bien les oprations, ou bien les si$nes dmonstratifs. Sur ces e!trmes et ces milieu! roule tout laccomplissement de l+uvre.

"% PRATIQUE.
,rene? la 4ier$e aile apr's quelle aura t tr's bien lave, purifie et en$rosse de la semence spirituelle dun premier m(le, restant nanmoins encore vier$e et impollue, bien quelle soit enceinte. 5u la dcouvriras ses 3oues teintes dune couleur vermeille ; allie<la, et accouple<la un second m(le sans que pour autant elle doive tre soupBonne dadult're" de la semence corporelle duquel elle concevra nouveau. 1nsuite elle enfantera une li$ne vnrable, qui sera de lun et de lautre se!e, et oF prendra son ori$ine une race immortelle de :ois tr's puissants.

#2
*uant au! milieu! matriels, ou qui concernent la mati're de la pierre, il y en a divers de$rs ; car les uns se tirent successivement des autres. Les premiers sont le mercure, sublim philosophiquement, et les mtau! parfaits. 9ien que ceu!<ci soient les derniers dans lopration de la nature, ils tiennent lieu de milieu! dans lopration philosophique. De ces premiers sont tirs les seconds, savoir les quatre lments, qui sont tour tour circulaires et fi!es ; de ces seconds en sont encore issus les troisi'mes, savoir les deu! sortes de soufre, dont la multiplication est le terme du premier r$ime de louvra$e. Les quatri'mes et derniers milieu! sont les ferments et les on$uents, avec leur poids et leur proportion 3ustes, qui sont produits successivement dans H 1nfin du r$ime parfait de toutes ces choses se cre lli!ir parfait, qui est la derni're tape et le ternie de tout l=uvreK I louvra$e de lli!ir par le mlan$e des premiers. 1nfin, du r$ime parfait de toutes ces choses se cre lli!ir parfait, qui est la derni're tape et le terme de tout l=uvre, oF la ,ierre des ,hilosophes se repose comme en son centre, et dont la multiplication nest rien quun bref renouvellement des oprations susdites.

"&
.yant parfaitement pur$ l.i$le et le Lion, renferme< les dans leur enclos transparent, et accouple<les, ayant troitement ferm le vestibule, et en prenant soi$neusement $arde que leur baleine ne sen e!hale ou quun air tran$er ne sy insinue. Dans leur saillie, lai$le dchirera et dvorera le lion et sera saisie ensuite dun lon$ sommeil, puis devenue hydropique par lenflure de son estomac, elle se chan$era $r(ce une merveilleuse mtamorphose en un corbeau tr's noir, qui dployant petit petit ses ailes, commencera voler et dans son vol fera tomber leau des nua$es, 3usqu ce que, mouill plusieurs fois, il quitte de lui< mme ses plumes, et retombant en bas se chan$e en un cy$ne tr's blanc. *ue ceu! qui i$norent les causes des choses, admirent cela dans leur tonnement, en considrant que le monde nest rien dautre quune mtamorphose continuelle ; quils admirent comment les semences des choses, lorsquelles sont parfaitement di$res, se chan$ent en blancheur parfaite. 1t que le philosophe imite la -ature dans son +uvre.

#
Les milieu! qui re$ardent lopration ou le r$ime et qui sont $alement nomms les cls de l+uvre" sont premi'rement la dissolution ou liqufaction ; deu!i'mement, lablution ; troisi'mement, la rduction ; quatri'mement, la fi!ation. ,ar la liqufaction, les corps sont rendus leur premi're mati're, qui est fluide ; les choses cuites redeviennent crues, et alors vient" laccouplement du m(le et de la femelle, doF sen$endre le corbeau ; et enfin la ,ierre, par cette mme liqufaction, retourne en ses quatre lments, ce qui se produit par le mouvement rtro$rade des luminaires. Lablution ensei$ne blanchir le corbeau, et chan$er Saturne en Aupiter, ce qui se fait par la conversion du corps en esprit. La fonction de la rduction est de rendre l(me la ,ierre morte et inanime, et de la nourrir dun lait de rose, tout spirituel, 3usqu ce quelle ait pris vi$ueur. Dans ces deu! derni'res oprations, le Dra$on se fait violence lui<mme, et se dvorant la queue, il se consume et spuise totalement, et enfin se chan$e en la

#' LES MILIEUX ET LES EXTR*MES.

,our donner la forme et la perfection ses ouvra$es, la -ature y proc'de de telle sorte quelle conduit la chose depuis le commencement de la $nration 3usquau dernier terme de la perfection par divers milieu!, comme par divers de$rs. 1lle parvient donc sa fin et son but petit petit et par de$rs plutDt que par interruptions et par bonds, en limitant et en renfermant son ouvra$e entre deu! e!trmes distincts, et spars

JEAN DESPAGNET

($(

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,ierre. 1n dernier lieu, lopration de la fi!ation fi!e les deu! soufres dans leur corps / ceu!<ci tant fi!s, elle cuit $raduellement au moyen de lesprit qui est le mdiateur des teintures, cette fermentation ; elle m2rit ce qui est cru, et adoucit ce qui est amer. 1nfin, lli!ir fluide, en pntrant et en lchant, en$endre, perfectionne, et apporte le suprme de$r de sublimit et de!cellence.

#!
Les milieu! qui concernent les si$nes dmonstratifs, sont les couleurs qui apparaissent successivement et en ordre dans la mati're, et qui en indiquent les affections et les passions, dont trois sont tenues pour les principales et critiques quelques<uns en admettent une quatri'me". La premi're, cest la noire, qui est appele la tte de corbeau, cause de le!trme noirceur qui arrive avec elle dans la mati're ; son crpuscule et sa blancheur dfaillante indiquent le commencement de laction du feu de la nature, ou le commencement de la dissolution ; mais sa nuit la plus noire indique la perfection de la liqufaction et de la confusion des lments. .lors le $rain commence pourrir et se corrompre, afin dtre plus propre la $nration. . la couleur noire succ'de la blanche, oF $)t la perfection du premier de$r, celle du soufre blanc / alors, cest l ce quon appelle la pierre bnie / cest la terre blanche et feuillete dans laquelle les ,hilosophes s'ment leur or. La troisi'me couleur est la couleur citrine, qui se produit quand le blanc passe au rou$e, et qui est comme un intermdiaire entre ces deu! couleurs, tant mle de lune et de lautre, et pareille laurore au! cheveu! dors, cette avant courri're du Soleil. La quatri'me couleur, rou$e ou san$uine, se tire de la blanche par le feu seul. %r, la blancheur, parce quelle est facilement altre par toute autre couleur, commence aussi seffacer et passer d's que laurore commence y na)tre. 1t la rou$eur sombre accomplit louvra$e du soufre solaire, qui sappelle la semence masculine, le feu de la pierre, la couronne royale, le fils du Soleil, et dans lequel se termine le premier travail de loprateur.

sa noirceur ritre / il ne faut 3amais souffrir quapr's que les petits des corbeau! aient quitt leurs nids, ils y retournent. %u encore, une rou$eur qui vient trop vite, car cette couleur<l ne doit appara)tre quune fois, et seulement la fin, car alors elle fait concevoir une s2re esprance de moisson. Si elle rou$it la mati're plutDt, elle est un si$ne de $rande scheresse, ce qui ne va pas sans un pril que seul le 0iel en rpandant une pluie soudaine, peut dtourner.

#$ LES DIGESTIONS DE LA PIERRE.

,ar di$estions successives, comme par de$rs, la ,ierre philosophale acquiert de nouvelles forces, et enfin son enti're perfection. Louvra$e saccomplit par quatre di$estions, qui rpondent et conviennent au! quatre oprations et r$imes susdits, dont le feu est lauteur, et le ma)tre / cest lui qui y fait et y introduit toutes les diffrences $r(ce au!quelles nous les avons distin$ues.

#%
La premi're di$estion op're la dissolution du corps, au cours de laquelle a lieu le premier accouplement du m(le et de la femelle, le mlan$e de leurs deu! semences, la putrfaction et la rsolution des lments en une eau homo$'ne, lclipse du Soleil et de la Lune en la tte du Dra$on. 1nfin par elle le monde retourne lancien chaos et lab)me tnbreu!. 0ette premi're di$estion sop're comme celle qui a lieu dans lestomac par un temps de chaleur cuisante et dbilitante, qui est plus propre la corruption qu la $nration.

#&
,endant la seconde di$estion, lesprit de Dieu vole au< dessus des eau! / la lumi're commence para)tre et les eau! commencent se sparer des eau!. Le Soleil et la Lune se renouvellent, les lments sont tirs du chaos, afin que mlan$s avec proportion par la vertu de lesprit qui les $ouverne, ils puissent refaire un monde nouveau ; un nouveau ciel et une nouvelle terre se forment. 1nsuite tous les corps deviennent spirituels ; les petits des corbeau! ayant chan$ de plumes commencent devenir colombes ; lai$le et le lion sembrasassent dun n+ud ternel. 0ette r$nration du monde se fait par le moyen dun esprit de feu qui descend en forme deau et efface le pch ori$inel / car leau des philosophes est le feu mme, quand elle est mue et leve par la chaleur du bain. #ais prene? $arde que la sparation des eau! ne se fasse selon leur poids et leur mesure, de peur que celles qui restent sous le ciel ne noient la terre, ou que celles qui sont emportes au<dessus le ciel ne la laissent aride. H *uune eau trop avare nimpr'$ne pas ici le sable strile G I 4ir$ile."

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%utre ces si$nes essentiels et dcisifs, qui adh'rent radicalement la mati're, et en indiquent les chan$ements les plus importants, il y a encore une infinit dautres couleurs apparentes et trompeuses, qui se font voir dans les vapeurs, comme larc<en<ciel dans les nues, et se dissipent aussitDt, seffaBant pour laisser place dautres, qui sont plutDt dans lair que dans la terre. Loprateur ne doit pas se mettre beaucoup en peine de celles<l, dautant quelles ne sont pas permanentes, et ne sont pas issues de la disposition intrins'que de la mati're, mais du feu, qui peint et colore son $r lhumide subtil, par hasard mme ; bien que ce soit leffet de sa chaleur.

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La troisi'me di$estion donne la terre qui vient dtre renouvele un lait de rose, et lui communique toutes les vertus spirituelles de la quintessence ; elle lie au corps l(me vivifiante par lentremise de lesprit. .lors la terre poss'de en elle un riche trsor, et devient

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-anmoins, quelques<unes de ces couleurs tran$'res, quand elles surviennent hors du moment propice, prsa$ent louvra$e quelque chose de sinistre. .insi,

JEAN DESPAGNET

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dabord semblable la Lune blouissante, puis au Soleil rou$eoyant / elle est dite dabord terre de Lune, puis terre de Soleil, car elle na)t, dans un cas comme dans lautre, du maria$e de lun et de lautre. -i lune ni lautre terre ne crai$nent plus les ri$ueurs du feu, car toutes deu! sont e!emptes de toute tache, parce quelles ont t purifies plusieurs fois de leur tare par ce feu mme", et en ont souffert un $rave martyre, 3usqu ce que tous les lments aient t di$rs ensemble.

$1
La quatri'me di$estion est la consommation de tous les myst'res du monde / par elle la terre tant chan$e en un tr's e!cellent ferment, fait lever elle<mme tous les autres corps chan$s en un corps parfait, parce quelle a pass en la nature cleste de la quintessence, de sorte que sa vertu inspire par lesprit de lunivers est la panace et la mdecine $nrale de toutes les maladies de toutes les cratures. Le fourneau secret des philosophes te dcouvrira ce miracle de la nature et de lart par des di$estions renouveles du premier r$ime de louvra$e. Sois 3uste dans tes +uvres afin que Dieu te soit propice, sans quoi le laboura$e de ta terre sera vain, car H cette moisson ne rpondra pas au! v+u! du paysan avare I.

pour femme, et les bnissant, il leur donna le prcepte et la facult de se multiplier. La $nration de la ,ierre philosophale nest pas dissemblable de la cration d.dam / car il se forme dabord un limon compos dun corps terrestre et pesant, dissous par leau, et qui pour cela a mrit le nom cl'bre de terre adamique / toutes les qualits et les vertus des lments sy trouvent. ,uis une (me cleste lui est infuse par lesprit de la quintessence et linflu! du Soleil, et enfin, $r(ce la bndiction et la rose du ciel, la vertu de se multiplier linfini, par le moyen de laccouplement des deu! se!es, lui est communique.

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Le $rand secret de louvra$e tient la faBon doprer, qui consiste tout enti're dans le parfait r$ime des lments. 0ar il faut que la mati're de la pierre passe dune nature en une autre / les lments en sont tirs successivement et r'$nent tour tour. %r chaque lment est sans cesse a$it par les cercles de lhumide et du sec, 3usqu ce que toutes choses, tant di$res par cette circulation, se reposent et prennent leur place.

$#
Dans louvra$e de la ,ierre, les autres lments circulent sous la fi$ure de leau, parce que la terre est rsolue en eau, dans laquelle se trouvent tous les autres lments / leau est sublime en vapeur, la vapeur retombe en eau. .insi leau est a$ite par un cercle infati$able, 3usqu ce que, devenue fi!e, elle cesse son a$itation, et prenne sa place infrieure. *uand elle est devenue fi!e, tous les autres lments le deviennent avec elle. .insi ils se mlent tous en elle, ils sont attirs par elle, ils vivent avec elle, et meurent en elle. La terre est donc leur tombeau commun et leur terme dernier.

$2
5out le processus de l=uvre philosophique, nest rien dautre que solution et con$lation. La solution est du corps, la con$lation, de lesprit, mais lopration de lun et de lautre est une. %r le fi!e et le volatil se mlent et sunissent parfaitement dans lesprit, ce qui ne pourrait se faire, si dabord le corps fi!e navait t dissous et rendu volatil. ,ar la rduction, le corps volatil se fi!e en un corps permanent, et la nature volatile passe en une nature fi!e, tout comme la fi!e tait devenue volatile. #ais tout autant que les natures errent confuses mme dans lesprit, cet esprit qui leur est ml nest pas pur et $arde une nature moyenne entre le corps et lesprit, le fi!e et le volatil.

$$
Lordre de la nature demande que toute $nration commence par lhumide et se fasse dans lhumide ; donc dans louvra$e de la ,ierre philosophale, la -ature doit tre rduite en un ordre tout semblable. De sorte quil faut que la mati're de la pierre, qui est terrestre, compacte et s'che, soit dissoute avant toute chose, et quelle scoule en llment de leau, qui est le plus proche delle / et alors Saturne sera en$endr par le Soleil.

$
La $nration de la ,ierre se fait le!emple de la cration du monde. 1n effet, il faut quelle ait dabord son chaos et sa mati're premi're, dans laquelle les lments confus flottent 3usqu ce que lesprit de feu les spare ; que des lments spars les plus l$ers soient ports en haut, et les plus lourds en bas ; que la lumi're une fois ne, les tn'bres reculent ; enfin que les eau! se rassemblent, et quapparaisse la terre s'che. .lors deu! $rands luminaires mer$ent successivement, et dans la terre philosophique sont produites les vertus minrales, v$tales et animales.

$%
. leau a$ite par sept tours ou rvolutions, succ'de lair, qui doit lui aussi circuler par autant de cercles et de rductions, 3usqu ce quil se fi!e et se dpose, et que Saturne tant chass, Aupiter se saisisse des insi$nes et du $ouvernement du :oyaume. ,ar son av'nement lenfant philosophique est form et nourri dans la matrice, et il vient ensuite au 3our avec une face blanche et une teinte sereine, semblable la splendeur de la Lune.

$!
Dieu cra .dam du limon de la terre, dans lequel taient entes les vertus de tous les lments, principalement celles de la terre et de leau qui constituent surtout la masse sensible et corporelle / dans cette masse Dieu souffla un souffle de vie, et la vivifia du Soleil de lesprit saint ; au m(le il donna 1ve

$&
1nfin le feu de la -ature, qui aide les lments dans leurs fonctions, de cach quil est devient manifeste, y tant e!cit et provoqu par un feu lui<mme"

JEAN DESPAGNET

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ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

interne. .lors le Safran teint le Lys, la rou$eur se mle la blancheur sur les 3oues de lenfant devenu plus robuste, et lon prpare une couronne au :oi futur. 5elle est la consommation du premier r$ime de louvra$e, et lach'vement de la circulation des lments, dont un si$ne appara)t quand toutes choses deviennent s'ches, et que le corps vide desprit $)t abattu, priv de pouls et de mouvement. .insi la 5erre tient enfin dans le repos tous les autres lments.

%!
0haque cercle a son mouvement propre. Les mouvements de ces cercles se produisent lendroit de lhumide et lendroit du sec, et ils sont tellement encha)ns les uns au! autres, quils ne produisent tous ensemble quune opration, et ne font quun seul concert avec la -ature. Deu! dentre eu! sont opposs, tant par leurs termes qu raison de leurs causes, et de leurs effets / car lun, en desschant, meut la mati're vers le haut par la chaleur, lautre, en humectant, la meut vers le bas par le froid. Le troisi'me cercle, qui reprsente le repos et le sommeil, cause la cessation des deu! autres, en di$rant la mati're" par une temprature parfaite.

%'
Le feu ent sur la ,ierre est le ma)tre qui prside la -ature / il est le fils du Soleil, et son lieutenant, qui meut et di$'re la mati're. 1t cest lui qui, en elle, ach've et perfectionne tout, sil russit obtenir la libert / car y tant cach sous une corce dure, il na point de forces. ,rocure<lui donc la libert, afin quil puisse te servir. #ais prends $arde de trop le presser, car ne pouvant supporter la tyrannie, il schapperait sans te laisser aucun espoir de retour. .ttire<le donc tout doucement en le flattant, et apr's lavoir attir, conserve<le avec beaucoup de prudence.

%"
De ces trois cercles, le premier est lvacuation, dont le rDle est de bannir lhumide superflu de la mati're, et den sparer le pur, le net et le subtil des lies $rasses et terrestres. %r, dans le mouvement de ce cercle, peuvent na)tre de $rands inconvnients et de $raves dan$ers, parce quil concerne des choses toutes spirituelles, et quil rend e!ubrante la -ature.

%1
Le premier moteur de la -ature est le feu e!terne, modrateur du feu interne et de tout louvra$e. *ue le ,hilosophe en connaisse donc bien le r$ime, quil en observe les de$rs et les points, car de lui dpend le salut ou la ruine de l+uvre. .insi lart vient au secours de la nature, et le philosophe est ladministrateur de lun et de lautre.

%#
1n faisant mouvoir ce cercle, il y a deu! choses au!quelles il faut prendre $arde. La premi're, quil ne soit pas m2 trop (prement, et lautre, quil ne le soit pas plus lon$temps quil nest ncessaire. Le mouvement prcipit cause dans la mati're une confusion telle que la portion paisse, impure et indi$este, et le corps qui nest pas encore bien dissous, senvolent avec lesprit, et svaporent avec ce qui est dissous, pur et subtil. ,ar ce mouvement prcipit les natures terrestre et cleste sont confondues, et lesprit de la quintessence, corrompu par le mlan$e de la terre, perd sa pointe et devient dbile. 5andis que par un mouvement trop lon$, la terre, trop vide de son esprit, devient tellement lan$uissante et s'che, quelle ne peut plus tre facilement rpare et rendue sa temprature. Lune et lautre faute br2lent les teintures, et les font mme svanouir.

%2
,ar ces deu! instruments de lart et de la nature, la ,ierre sl've doucement avec beaucoup dadresse, de la 5erre vers le 0iel, et du 0iel redescend vers la 5erre, parce que la 5erre est sa nourrice, et que, porte dans sa matrice, elle reBoit la fois la force des choses suprieures et des choses infrieures.

% LES ROUES ET LES CERCLES.

La circulation des lments se fait par deu! sortes de roues, la ma3eure ou tendue" et la mineure ou troite". La roue tendue fi!e dans la 5erre tous les lments, et son cercle ne sach've pas sans quelle soit venue bout de louvra$e entier du soufre. La rvolution de la roue mineure se termine par le!traction et la prparation de chaque lment. %r dans cette roue il y a trois cercles, qui, par un certain mouvement in$al et confus, a$itent la mati're incessamment et diversement, et font tourner chaque lment plusieurs fois, et au moins sept. 0es cercles se succ'dent nanmoins en ordre et tour tour / et ils sont tellement bien accords entre eu!, que si lun dfaille, cest en vain que les deu! autres travaillent. 0e sont l les instruments de la -ature par lesquels les lments sont prpars. *ue le ,hilosophe consid're donc le pro$r's de la -ature tel que 3e lai dcrit cette fin plus au lon$ dans mon trait de ,hysique.

%$
Le second cercle, cest la restauration, dont le rDle est de rendre par la boisson des forces au corps pantelant et dbile. Le premier cercle a t un or$ane de sueur et de travail ; celui<ci est un or$ane de rafra)chissement et de consolation. >l a$it en ptrissant et en ramollissant la terre, la faBon des potiers, afin quelle se mle mieu!.

%%
>> faut que le mouvement de ce cercle soit plus l$er que le mouvement du premier, principalement dans le commencement de sa rsolution et de son tour / de peur que les petits des corbeau! ne soient submer$s dans leur nid par le re$or$ement des eau!, et que le monde naissant ne soit en$louti par le dlu$e. 0e cercle est celui qui p'se leau et qui en e!amine la mesure, car il le distribue par la raison et la proportion $omtriques. . la vrit, il ny a presque point de plus $rand secret dans toute la pratique de louvra$e, que le

JEAN DESPAGNET

( 1' ( ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

mouvement 3uste et quilibr de ce cercle / car cest lui qui informe lenfant philosophique, et lui insuffle l(me et la vie.

%&
Les lois du mouvement de ce cercle sont quil tourne lentement et par de$rs, et quil rpande lhumide" avec retenue, de peur que sil tait trop prcipit, il ne sloi$ne de sa 3uste mesure, et que le feu, tant naturel quent, qui est larchitecte de tout louvra$e, une fois recouvert par les eau! ne perde sa vi$ueur, ou mme ne stei$ne. >l faut aussi que la nourriture solide et la liquide soient prises tour tour, afin que la di$estion se fasse mieu!, et que la proportion du sec et de lhumide soit plus parfaite, car leur liaison indissoluble est la fin et le corps de louvra$e. ,rends $arde donc de mettre autant dhumide lorsque tu arroses, quil ne sen est consum dans la chaleur de lvacuation, afin que la restauration, qui est corroborative, restitue autant de forces perdues que lvacuation dbilitante en aura enleves.

lautre, le feu est ma)tre et ma$istrat. 0est pourquoi la connaissance des feu! est par<dessus tout ncessaire un philosophe, sans quoi, comme un autre >!ion, il tournera en un vain travail la roue de la nature laquelle il est attach.

&
Le nom de feu est homonyme parmi les philosophes, car il se prend quelquefois par mtonymie pour chaleur, et ainsi il y a autant de feu! que de chaleurs. Dans la $nration des mtau! et des v$tau! la nature reconna)t un triple feu, savoir le cleste, le terrestre et le $reff. Le premier coule du Soleil comme de sa source dans le sein de la terre / il meut les fumes ou vapeurs du mercure et du soufre, desquelles sont crs les mtau!, et se mle elles ; il e!cite le feu $reff dans les semences des v$tau!, oF il dort, et lui a3oute de petits feu! pareils des perons, pour dvelopper la v$tation. Le second feu est cach dans les entrailles de la terre / par son impulsion et son action, les vapeurs souterraines sont pousses en haut par des pores et de petits tuyau!, et chasses du centre vers la surface du sol, aussi bien pour la composition des mtau! l oF la terre est comme enfle, que pour la production des v$tau!, en putrfiant, en amollissant, et en prparant pour la $nration leurs semences. *uant au troisi'me, qui est en$endr du premier, cest< <dire du feu solaire, dans la fume vaporeuse des mtau!, stant ml dans leur menstrue, il forme une concrtion avec cette mati're humide et y demeure comme retenu prisonnier par force, ou plutDt il y est attach comme la forme du mi!te. >l demeure l ent dans les semences des v$tau!, 3usqu ce qutant sollicit et mu par les rayons paternels, il a$ite et informe la mati're intrieure, et devienne ainsi le sculpteur et lconome du mi!te tout entier. #ais dans la $nration des animau!, le feu cleste coop're aussi insensiblement avec lanimal, car il est le premier a$ent dans la nature. La chaleur de la femelle rpond la chaleur terrestre, lorsquelle putrfie, fomente et prpare la semence / mais le feu ent dans la semence est le fils du Soleil, qui dispose la mati're, et layant dispose, linforme.

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Le troisi'me cercle, qui est la di$estion, a$it par un mouvement tacite et insensible / cest pourquoi les philosophes disent quil saccomplit dans un fourneau secret. 1lle cuit la nourriture quelle a reBue et la chan$e en parties homo$'nes du corps ; cest pourquoi on lappelle putrfaction parce que, comme la nourriture dans lestomac, elle est corrompue avant de passer dans le san$ et les parties similaires / de mme cette opration broie laliment par une chaleur cuisante et stomacale, et la putrfie en quelque sorte afin quelle se fi!e mieu! et passe de la nature du mercure celle du soufre. %n lappelle aussi inhumation, parce que lesprit est par elle inhum et enseveli comme un mort dans la terre. ,arce quelle a$it fort lentement, elle a besoin dautant plus de temps. Les deu! premiers cercles travaillent surtout dissoudre, et celui<ci con$eler, bien que tous op'rent lun et lautre.

&1
Les lois de ce cercle veulent quil soit m2 par une chaleur de fumier tr's lente et nanmoins subtile, afin que les lments volatils ne senfuient pas et que lesprit ne soit pas troubl, au moment de sa con3onction tr's troite avec le corps / tout se passe alors dans un loisir parfaitement tranquille. 0est pourquoi il faut surtout prendre $arde que la terre ne soit trouble par aucun vent ni aucune pluie. 1nfin il faut que ce troisi'me cercle succ'de sur le champ et dans son ordre tou3ours au second, comme le second au premier. .insi par des travau! interrompus et par des dtours, ces trois cercles errants accomplissent une seule et enti're circulation, qui rpte plusieurs fois convertit toute chose en terre et met la pai! entre les ennemis.

&! LE TRIPLE FEU.

Les ,hilosophes ont observ un triple feu dans la mati're de leur =uvre / le feu naturel, le non naturel, et le contre nature. >ls appellent feu naturel cet esprit de feu tout cleste qui est ent et $ard dans la profondeur de la mati're, et qui lui est tr's troitement attach / cause de la force du mtal il devient hbt et inerte, 3usqu ce que!cit par lartifice philosophique et une chaleur e!terne, il obtienne sa libert et recouvre en mme temps la facult de se mouvoir. 0ar alors, en pntrant, en dilatant et en con$elant, il informe enfin la mati're humide. %r, dans quelque mi!te que ce soit oF ce feu naturel soit ml, il y est le principe de la chaleur et du mouvement. >ls appellent feu non naturel celui qui, attir dailleurs et survenant du dehors, a t introduit dans la mati're par un artifice admirable, de sorte quil au$mente et

&2
La nature use du feu, de mme que lart son e!emple, comme dun instrument et dun marteau pour for$er leurs ouvra$es / donc dans les oprations de lune et de

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( 11 ( ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

multiplie les forces du feu naturel. #ais ils appellent feu contre nature celui qui putrfie les corps composs, et qui corrompt le temprament de la -ature. 0elui<ci est imparfait, parce que trop faible et insuffisant pour la $nration, il ne peut pas franchir les bornes de la corruption. 5el est le feu, ou la chaleur, du menstrue / nanmoins, cest de mani're impropre quon lui donne le nom de feu contre nature, puisquil est plutDt en quelque sorte conforme la nature, apr's la forme spcifique / il corrompt en effet la mati're, mais de telle sorte quelle soit dispose la $nration.

&%
La nature se sert de deu! sortes de feu dans louvra$e de la $nration, dun interne et dun autre e!terne. Le premier, ou feu naturel, qui $)t dans les semences des choses et dans les mi!tes, est cach dans leur centre, doF il meut et vivifie le corps, en tant que principe du mouvement et de la vie. #ais lautre, ou feu tran$er, soit quil vienne du ciel, soit quil parte de la terre, rveille le premier, qui est comme enseveli dans le sommeil, et le pousse a$ir ; car les petits feu! vitau! qui sont empreints dans les semences, ont besoin dun moteur e!terne afin de pouvoir eu!<mmes se mouvoir et a$ir.

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0ependant il est croyable que le feu corrupteur, quon appelle contre nature, ne soit autre que le feu naturel, mais seulement au premier de$r de sa chaleur, car lordre de la nature requiert que la corruption prc'de la $nration. Le feu naturel donc, conformment au! lois de la nature, fait lune et lautre, en e!citant deu! sortes de mouvements tour tour dans la mati're. Le premier est un mouvement lent de corruption, suscit par une chaleur dbile, pour amollir et prparer le corps. Lautre mouvement est celui de la $nration, plus vi$oureu! et plus fort, e!cit par une chaleur plus violente, afin danimer et dinformer pleinement le corps d3 dispos par le premier. Deu! sortes de mouvements se font donc, deu! de$rs diffrents de chaleur, du mme feu. 1t il ne faut pas penser pour autant quil y ait deu! sortes de feu, mais avec beaucoup plus de raison, il faut donner le nom de feu contre nature celui qui dtruit par la violence.

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>> en va de mme dans louvra$e philosophique ; car la mati're de la pierre poss'de son feu intrieur et naturel, qui est en partie au$ment et accru dun feu e!terne et tran$er, $r(ce la science philosophique. 0es deu! feu! sunissent et sallient fort bien intrieurement, dautant quils sont conformes et homo$'nes / linterne a besoin de le!terne, que le philosophe lui a3oute selon les prceptes de lart et de la nature, celui<ci provoque celui<l au mouvement. 0es feu! sont comme deu! roues, dont celle qui est cache se meut plus vite ou plus lentement, selon la mani're dont elle est pousse et incite par celle qui est manifeste. 1t ainsi lart vient au secours de la nature.

1''
Le feu interne tient le milieu entre le feu e!terne, son moteur et sa mati're / de l vient que, de mme quil est m2 par celui<l, il meut pareillement celle<ci, et que sil en est pouss avec vhmence ou avec modration, il op're de la mme mani're dans sa mati're. 1nfin, linformation de tout louvra$e dpend de la mesure du feu e!terne.

&#
Le feu non naturel se convertit par des de$rs successifs de di$estion en le feu naturel, quil au$mente et multiplie. 5out le secret consiste en la multiplication du feu naturel, qui ne peut seul, par ses propres forces, ni a$ir ni communiquer une teinture parfaite au! corps imparfaits ; car il se suffit seulement lui<mme, et na pas de quoi donner du sien. #ais, multipli par le feu non naturel qui abonde merveilleusement en vertu de multiplier, il a$ite avec beaucoup plus de force et stend bien au<del des bornes de la nature, tei$nant et perfectionnant les corps tran$ers et imparfaits, par le moyen de la teinture quil a suce, et de ce feu prcieu! qui lui a t a3out.

1'1
0elui qui i$norera les de$rs et les points dans le r$ime du feu e!terne, quil nentreprenne pas louvra$e philosophique. 0ar 3amais il ne tirera la lumi're des tn'bres, sil ne sait conduire si bien les chaleurs, quelles ne passent dabord par les moyennes, ainsi quil en va dans les lments, dont les e!trmes ne se convertissent quen passant par les moyens.

&$
Les philosophes appellent aussi leur eau un feu, parce quelle est souverainement chaude et pleine dun esprit de feu / aussi la nomment<ils encore eau de feu / car elle br2le et consume les corps des mtau! parfaits plus que le feu ordinaire. 0ette eau les dissout parfaitement, alors mme quils rsistent notre feu, sans pouvoir aucunement tre dissous par lui / pour cette raison, elle est aussi appele eau ardente. %r ce feu de teinture est cach dans la racine et dans le centre de leau, oF il se manifeste par deu! sortes deffet, savoir par la dissolution du corps et par la multiplication.

1'2
,arce que tout louvra$e consiste dans la sparation et dans la parfaite prparation des quatre lments de la pierre, il est ncessaire quil sy trouve autant de de$rs de feu, quil y a dlments, car chacun sobtient $r(ce un de$r de feu qui lui est propre.

1'
0es quatre de$rs de feu sappellent le feu du bain, le feu des cendres, le feu de charbon, et le feu de flamme, lequel sappelle aussi le feu de rverbration opteticus". %r chaque de$r poss'de ses points, au moins deu!, et quelquefois trois ; car il faut r$ir le feu petit petit, et par points, soit quon lau$mente, soit quon le diminue, afin qu limitation de la nature, la

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( 12 ( ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

mati're parvienne peu peu et par de$rs son information et son accomplissement ; car il ny a rien de si contraire la nature que ce qui est violent. *ue le philosophe se propose donc pour ob3et de sa considration, lapproche ou lloi$nement lent du Soleil, qui nous verse la chaleur peu peu selon le besoin des saisons, et qui temp're ainsi toutes choses, conformment au! lois de l6nivers.

1'% LA PROPORTION.
*uant au conflit de lai$le et du lion, il en est parl diversement che? les auteurs. 0omme le lion est le plus robuste de tous les animau!, il faut plusieurs ai$les pour en venir bout. *uelques<uns disent quil en faut trois pour le moins, ou mme davanta$e, et mme 3usqu di!. #oins il y en a, plus la victoire est dispute et tardive, mais mesure quil y en a beaucoup, la lutte dure moins, et le lion est plus tDt dchiquet. #ais que lon prenne le nombre de sept ai$les, qui est le plus chanceu!, selon Lulle, ou celui de neuf, en suivant Senior.

1'!
Le premier point de la chaleur du bain sappelle chaleur de la fi'vre, ou chaleur du fumier. Le second point, simplement chaleur du bain. Le premier point du second de$r du feu, cest la chaleur simple des cendres, le second point, cest la chaleur du sable. #ais les points du feu de charbon et du feu de la flamme nont point de nom particulier / ils se distin$uent $r(ce lentendement, selon quils sont plus ou moins violents ou modrs.

1'& LES VAISSEAUX.

>l y a deu! sortes de vaisseau!, dans lesquels les ,hilosophes font cuire leur ouvra$e / lun est le vaisseau de la nature, lautre celui de lart. Le vaisseau naturel, que lon appelle aussi vaisseau philosophique, est la terre mme de la pierre, qui est comme la femelle et la matrice oF est reBue la semence du m(le, oF elle se putrfie, et oF elle reBoit la prparation pour la $nration. *uant au! vaisseau! artificiels il en est de trois sortes, puisque le secret se cuit dans autant de vaisseau!.

1'"
%n ne trouve quelquefois que trois de$rs de feu che? les ,hilosophes, savoir le feu du bain, le feu des cendres et le feu ardent, qui comprend le feu de charbon et le feu de la flamme. Le feu de fumier est aussi quelque fois distin$u de de$r davec le feu du bain. .insi les auteurs, par une faBon diffrente de parler, enveloppent souvent dans les tn'bres la lumi're du feu des ,hilosophes, car la connaissance du feu passe parmi eu! pour lun des principau! secrets.

11'
Le premier vaisseau artificiel est fait dune pierre transparente, ou dun verre ptrifi. *uelques ,hilosophes en ont cach la forme et la fi$ure sous une description ni$matique, en disant quil est compos tantDt de trois et tantDt de deu! pi'ces, cest<<dire de lalambic et de la cucurbite, et pour quil soit compos de trois, ils y a3outent un couvercle.

1'#
Dans l+uvre au blanc, comme on ne tire que trois lments, on na besoin que des trois premiers de$rs de feu, car le dernier, cest<<dire le feu de la flamme, est rserv au quatri'me lment qui ach've l+uvre au rou$e. ,ar le premier de$r se fait lclipse du Soleil et de la Lune. .u second, la lumi're de la Lune commence lui tre rendue. ,ar le troisi'me la Lune retrouve la plnitude de sa clart, et au quatri'me, le Soleil est lev au sommet suprme de la $loire. *ue lon donne donc, et que lon administre le feu chacune de ces parties selon la raison et la r'$le $omtrique, de sorte que la$ent rponde la disposition du patient, et que leurs forces soient $alement en balance rciproque.

111
,lusieurs auteurs ont invent divers noms pour e!primer une multiplicit de vaisseau! qui seraient ncessaires louvra$e philosophique, les appelant de diffrentes mani'res selon la diversit des oprations, afin de nous en dissimuler le secret. 0ar ils ont appel les uns vaisseau! dissoudre, les autres vaisseau! putrfier, distiller, sublimer, calciner, et autres dnominations semblables.

1'$
Les ,hilosophes ont tou3ours eu $rand soin de cacher la connaissance de leur feu, de sorte quils nen parlent presque 3amais ouvertement, mais nous lindiquent plutDt par la description de ses qualits et de ses proprits que par son nom, lappelant tantDt arien, vaporeu! et humide, tantDt sec et clair, et tenant de la -ature des .stres, dautant mieu! quil se peut au$menter ou diminuer facilement par de$r selon la volont de loprateur. 0elui qui voudra avoir une connaissance plus parfaite du feu la trouvera dans les ouvra$es de :aymond" Lulle, qui dcouvre au! esprits sinc'res les secrets de la pratique, avec beaucoup din$nuit.

112
#ais en parler franchement et sans supercherie, un seul vaisseau artificiel suffit pour tirer et obtenir les deu! sortes de soufre, et un pour lli!ir / car la diversit des di$estions ne rclame pas une diversit de vaisseau!. >l faut mme prendre bien $arde que lon ne chan$e ou que lon nouvre les vaisseau! 3usqu la fin du premier ouvra$e.

11
>> faut que la forme du vaisseau de verre soit ronde dans la cucurbite, ou bien ovale. >l faut que son col soit haut au moins dune paume, ou davanta$e ; quil soit asse? lar$e au commencement, mais quil, aille en se rtrcissant vers louverture, la mani're dune fiole. >l

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( 1 ( ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

faut quil ne comporte point dasprit ou din$alit, mais quil soit partout dune paisseur $ale, afin de pouvoir rsister un feu lon$ et ai$u. La cucurbite sappelle bor$ne parce quon la bouche et quon la lute e!actement sur son pourtour avec le sceau hermtique, de peur que rien dtran$er ny entre, ou que lesprit ne sen chappe.

*ue lon mette sur le milieu de cette $rille un trpied portant le vaisseau. 1nfin il faut enti'rement couvrir et boucher le fourneau, en b(tissant tenons autour de ses flancs, une vo2te faite de la mme mati're de brique cuite / il faut aussi clore fort bien la petite porte du dessus, de peur que la chaleur ne se!hale.

11!
>> faut que le second vaisseau artificiel soit de bois, fait dun tronc de chne coup en deu! hmisph'res concaves, oF il faut fomenter l+uf des ,hilosophes 3usqu ce quil produise son poussin / voye? ce su3et la @ontaine du 5rvisan.

11&
5u as l tout ce qui est ncessaire au premier ouvra$e, dont la fin est la $nration des deu! soufres. 4oici comment tu parviendras leur composition et leur perfection. :'$le." ,rends un Dra$on rou!, $nreu! et belliqueu!, ayant toute sa force native. ,rends ensuite sept ou neuf ai$les $nreuses et vier$es, dont la vivacit du re$ard ne smousse point au! rayons du Soleil. ,lace ces oiseau! avec le Dra$on dans une prison claire et bien ferme, sous laquelle il faut allumer le bain, afin quils soient e!cits au combat par cette ti'de vapeur. 1t bientDt ils se livreront une lon$ue et rude bataille, 3usqu ce que, vers le quaranti'me 3our, les ai$les commencent dchirer la bte, laquelle en mourant souillera toute la prison dune bave noire et venimeuse, dont les ai$les, tant contamines, seront contraintes de mourir. De la putrfaction de ces cadavres, il sen$endrera un corbeau, qui petit petit dressera la tte, et, la chaleur du bain une fois au$mente, commencera tendre ses ailes et voler / il rDdera lon$temps pour t(cher de trouver quelque fa)te, $r(ce au! vents et au! nua$es qui sy soul'veront, mais prends bien $arde quil nen trouve pas. 1nfin, blanchi par une pluie lente et lon$ue et par la rose du ciel, il se chan$era en cy$ne tincelant de blancheur". *ue la naissance du 0orbeau soit pour toi la preuve de la mort du Dra$on. 1n blanchissant le corbeau, tires<en les lments, et distille<les selon la forme dans lordre prescrit, 3usqu ce quils soient fi!es dans leur terre, et deviennent une sorte de poussi're tr's blanche, tr's subtile, et tr's dlie. 0eci fait, tu possderas ce que tu dsires, en ce qui re$arde l+uvre au blanc.

11"
Les praticiens ont appel leur fourneau le troisi'me vaisseau, parce quil contient les autres vaisseau!, oF est toute la mati're de leur +uvre. Les philosophes ont aussi t(ch de nous en dissimuler le myst're et le secret.

11# LATHANOR.
0e fourneau, qui est le $ardien et le dpositaire de tous les myst'res de louvra$e, a t appel athanor ou immortel, cause du feu perptuel quil conserve. 0ar cest en lui quon entretient un feu continuel, quoique parfois in$al, pour le r$ime de louvra$e. >l faut en effet que ce feu soit tantDt plus $rand et tantDt plus petit, selon la quantit de la mati're et la capacit du fourneau.

11$
La mati're du fourneau se fait de brique cuite, ou dune terre $rasse comme lar$ile, parfaitement broye, et prpare avec du fumier de cheval oF on mlera du crin, afin quelle nclate ni ne se fende sous leffet dune lon$ue chaleur. Les murailles latrales de ce fourneau doivent tre de lpaisseur de trois ou quatre doi$ts, afin quils puissent retenir la chaleur, et aussi mieu! lui rsister.

12'
Si, passant outre, tu veu! obtenir l+uvre au rou$e, a3outes<y llment du feu, qui manque l+uvre au blanc, sans remuer aucunement le vaisseau, et, le feu tant peu peu renforc par ses points, presse la mati're 3usqu ce que ce qui tait cach devienne manifeste. 6n indice en est quand la couleur citrine commence appara)tre. :a$is le feu du quatri'me de$r par ses points, 3usqu ce quavec laide de 4ulcain il naisse du Lys des ross empourpres, et enfin lamarante teinte dune sombre rou$eur de san$. #ais ne cesse point de rveiller le feu par le feu, 3usqu tant que tu voies la mati're sachever en des cendres tr's rou$es et impalpables. *ue cette pierre rou$e e!alte ton esprit continuer encore plus loin, sous les auspices de la Sainte 5rinit.

11%
La forme du fourneau doit tre ronde, et sa hauteur intrieure de deu! pieds environ. %n doit placer au milieu une lame de fer ou dairain, $alement ronde, de lpaisseur du dos dun couteau, qui occupe presque la lar$eur intrieure du fourneau. -anmoins elle doit tre un peu plus troite, et nen doit point toucher les murailles, mais tre appuye sur trois ou quatre broches de fer 3ointes au! murailles. >l faut aussi quelle soit toute troue lentour, afin que la chaleur passe travers, et entre les flancs du fourneau et les bords de cette $rille. 1t il faut pratiquer dans les flancs, tant au< dessous quau<dessus de la $rille, de petites portes, afin de pouvoir allumer le feu par celle den bas, et conna)tre la temprature de la chaleur par celle du dessus. . lopposite de celle<ci, il faut faire une petite fentre de forme rhomboCde, $arnie dun verre, afin quen y approchant l+il, on puisse apercevoir les couleurs que la lumi're place en face fera apercevoir.

121 LELIXIR.
0eu! qui i$norent les secrets de la -ature et de l.rt, croyant quils ont men leur ouvra$e 3usquau bout et

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( 1! ( ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

ont accompli tous les prceptes du secret, lorsquils ont trouv le soufre, se trompent fort. 1n vain tenteront<ils la pro3ection / car la pratique de la ,ierre ne peut tre acheve que par deu! oprations, dont la premi're est la cration du soufre ; mais la seconde, cest la confection de lli!ir.

naturellement les deu! luminaires ont leur soufre diffrent, et leurs teintures distinctes.

12%
Le second ouvra$e se cuit dans un vaisseau pareil ou identique, dans le mme fourneau, et avec les mmes de$rs de feu que le premier, mais il sach've en bien moins de temps que le premier.

122
Le soufre des ,hilosophes est une terre tr's subtile, tr's chaude et tr's s'che, dans la racine et le centre de laquelle le feu naturel se cache et se multiplie merveilleusement. 0est pour cette raison quon a appel ce soufre ou cette terre le feu de la pierre. 0ar il a en lui la vertu douvrir et de pntrer les corps des mtau!, et de les convertir en son temprament, et de produire son semblable / de l vient quil est pris pour le ,'re, et la semence masculine.

12&
>> y a trois humeurs dans la pierre, quil faut e!traire successivement / savoir laqueuse, larienne et la radicale. 5out le soin et tout le travail de loprateur concernent lhumeur, et dans louvra$e de la pierre, il ne circule pas dautre lment / car il faut avant toute chose que la terre soit rsolue en humeur, et quelle se liqufie. *uant lhumeur radicale, qui passe pour un feu, elle est la plus $luante et la plus opini(tre de toutes, parce quelle est comme li$ote, au centre de la -ature et de la substance, dont elle ne se spare pas facilement. 5ire donc ces trois humeurs par leurs roues, peu peu et successivement, par dissolution et con$lation. ,ar la ritration de la dissolution et la con$lation, alternative et successive, saccomplit en effet la roue tendue cf. ci<dessus, ch. LM" et sach've tout l=uvre.

12
.fin que nous ne laissions rien en arri're sans en parler, quon sache que de ce premier soufre, il sen en$endre un second, et quil se multiplie ainsi 3usqu la fin. *ue le sa$e $arde donc bien cette mine ternelle de feu cleste / car de la mme mati're dont sen$endre le soufre, il se multiplie aussi avec la mme, en a3outant une petite portion du soufre susdit dans la mati're que lon veut multiplier, condition toutefois que cela se fasse avec pondration et mesure. *uon aille lire le reste dans Lulle, et quil suffise ici de lavoir indiqu.

1 '
La perfection de lli!ir consiste en lunion troite et le maria$e indissoluble du sec et de lhumide, de sorte quils ne se sparent 3amais / si bien quil faut que le sec scoule en une mati're humide par la moindre chaleur, et devenue inaltrable toutes les violences du feu. 0est une marque de sa perfection si, en en 3etant tant soit peu sur une lame de fer ou dairain chauffe au rou$e, il y coule sans fumer.

12!
Lli!ir se compose de trois sortes de mati're, savoir une eau mtallique, ou un mercure sublim, ainsi quil a t dit, un ferment blanc ou rou$e selon lintention de loprateur, et de la mati're du deu!i'me soufre, le tout pris avec pondration et mesure.

12"
Dans lli!ir parfait se rencontrent cinq qualits particuli'res et ncessaires, qui sont dtre fusible, permanent, pntrant, tei$nant et se" multipliant. >l emprunte la qualit de teindre et de fi!er au ferment, celle de pntrer au soufre, celle dtre fusible au vif< ar$ent, qui est un milieu par lequel les teintures, savoir celles du ferment et celles du soufre, se 3oi$nent et sunissent. *uant la vertu de multiplier, elle lui est verse et communique par l1sprit de la quintessence.

1 1
,rends trois livres de terre rou$e, ou ferment rou$e, deau et dair, autant de lun que de lautre le double, mle bien et broie toutes ces choses, les rduisant en un amal$ame qui devienne comme du beurre, ou comme une p(te mtallique de sorte que la terre soit tellement ramollie quelle ne se sente pas sous les doi$ts. .3outes< y une livre et demie de feu, et fais di$rer ces choses dans leur vaisseau bien bouch par un feu de premier de$r, autant quil est ncessaire. >l faut ensuite tirer les lments avec ordre chacun par leurs de$rs de feu, lesquels par un mouvement lent seront enfin di$rs et fi!s dans leur terre, en sorte que rien de volatil ne pourra sen chapper. 1nfin la mati're deviendra comme une roche claire, rou$e et diaphane, dont tu prendras plaisir une partie que, 3ete dans un creuset sur un feu lent, tu abreuveras $outte $outte de son huile rou$e, 3usqu ce quelle fonde enti'rement et scoule, sans fumer. -e crains pas quelle senfuie, car la terre, ramollie par ce dou! breuva$e, la retiendra dans ses entrailles. 1t alors $arde et retiens bien che? toi cet li!ir parfait, r3ouis<toi en Dieu, et sois discret.

12#
Les deu! mtau! parfaits donnent aussi une teinture parfaite, parce quils sont teints du pur soufre de la nature. *uon ne cherche donc point dautres ferments des mtau! ailleurs quen ces deu! corps. 5eins donc ton li!ir blanc et rou$e avec la Lune et le Soleil, car le mercure en reBoit le premier la teinture, et layant reBue, la communique.

12$
1n composant lli!ir, prends $arde de ne pas confondre les ferments, et de ne pas les mler lun pour lautre, car chaque li!ir veut tre avec son ferment spcial et particulier, et avec ses propres lments. 0ar

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( 1" ( ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS

1 2
Dans le mme ordre et par la mme mthode, on fait lli!ir blanc, pourvu quon se serve seulement dans sa composition des lments blancs. 0ar son corps tant cuit et achev, deviendra pareillement comme une roche blanche, resplendissante et pareille au cristal, qui, tant abreuve et impr$ne de son huile blanche, deviendra fusible. Aette de lun et de lautre li!ir une livre sur di! de vif<ar$ent lav, et tu en admireras leffet.

1
0omme dans lli!ir les forces du feu naturel sont multiplies et redoubles merveilleusement, cause de lesprit de la quintessence qui y est insuffl, et que les accidents vicieu! et adhrant au! corps, qui en ternissaient la puret, enveloppant ainsi dans les tn'bres la vraie lumi're de la -ature, en sont bannis par de lon$ues et diverses sublimations et di$estions. 0est pour cela que le feu naturel y tant comme d$a$ de ses liens, et aid du secours des forces clestes, a$it tr's puissamment, renferm quil est dans le cinqui'me lment. *uon ne trouve donc pas tran$e sil poss'de la vertu, non seulement de perfectionner les choses imparfaites, mais encore sil a la facult de se multiplier et de se perfectionner lui< mme. %r la source de la multiplication est dans le ,rince des luminaires, qui par la multiplicit infinie de ses rayons, en$endre toutes choses en ce monde, et les ayant en$endres les multiplie, en versant dans leurs semences une vertu multipliante.

poids et la proportion et place<la dans un vaisseau de rduction bien bouch, et dissous<la dans le bain par inhumation. 6ne fois quelle est dissoute, distille<la en sparant les lments lun apr's lautre par leur propre feu, en faisant quils se fi!ent la fin comme dans le premier et le second ouvra$e, 7 3usqu ce quelle se ptrifie. .breuve<la dhuile alors, et pro3ette. 0ette voie est la plus lon$ue mais la plus riche, car la vertu de lli!ir cro)t au centuple, vu que plus il devient subtil par oprations ritres, plus il reBoit de forces et de vertus clestes et infrieures, et op're plus puissamment.

1 #
,our la troisi'me mani're, prends une once de lli!ir dont les vertus ont t ainsi multiplies, et 3ette<la sur cent de mercure lav. 1n peu de temps, le mercure chauff sur la braise se chan$era en un pur li!ir dont, si tu 3ettes de mme une once sur cent autres du mme mercure, un Soleil tr's pur en na)tra aussitDt. La multiplication de lli!ir blanc doit se faire de la mme mani're. 0herche dautre part les vertus de cette mdecine pour $urir toutes les maladies et conserver la sant, ainsi que ses autres usa$es, dans .rnaud de 4illeneuve, :aymond Lulle et autres ,hilosophes.

1 $
Le Nodiaque des ,hilosophes tensei$nera chercher les poques de la ,ierre. 0ar la premi're opration, et le r$ime pour obtenir le blanc, doit se commencer dans la maison de la Lune, et la seconde se terminer dans la seconde maison de #ercure. #ais la premi're opration pour parvenir au rou$e se commence dans la seconde maison de 4nus, et la derni're se termine au second tribunal royal de Aupiter, de qui notre :oi tr's puissant recevra une couronne tresse de tr's prcieu! rubis. 0est ainsi que lanne, repassant sur ses propres traces, recommence ses rvolutions.

1 !
La mthode et la voie de multiplier lli!ir est triple. ,our la premi're prends une livre de lli!ir rou$e, que tu mleras dans neuf de son eau rou$e, et mets<le tout dissoudre dans un vaisseau appropri. 0ette mati're tant parfaitement dissoute et mle, coa$ule<la en la cuisant par un feu lent, 3usqu ce quelle devienne ferme et semblable un rubis ou une lame mtallique" rou$e, quil faut alors abreuver dhuile rou$e de la mani're susdite, 3usqu ce quelle scoule. .insi tu obtiendras une mdecine di! fois plus forte que la premi're, et qui pourtant se fait facilement, et en peu de temps.

1 %
6n Dra$on trois ttes $arde cette 5oison dor. La premi're tte est issue des eau!, la seconde de la terre, la troisi'me de lair. -anmoins il faut que ces trois ttes nen forment quune tr's puissante, qui dvorera tous les autres Dra$ons, et alors le chemin te sera fray pour accder la 5oison dor. .dieu, lecteur studieu! G 1n lisant ce qui prc'de, invoque l1sprit de la lumi're ternelle, parle peu, raisonne beaucoup, et 3u$e droitement.

1 "
,our la seconde faBon, prends une portion de ton li!ir volont, mlan$e<la avec son eau en observant le

FIN

JEAN DESPAGNET

( 1# ( ARCANUM HERMETIC PHILOSOPHI OPUS