Henri Lechat

Les fouilles de l'Acropole

In: Bulletin de correspondance hellnique. Volume 12, 1888. pp. 430-440.

Citer ce document / Cite this document : Lechat Henri. Les fouilles de l'Acropole. In: Bulletin de correspondance hellnique. Volume 12, 1888. pp. 430-440. doi : 10.3406/bch.1888.3966 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bch_0007-4217_1888_num_12_1_3966

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pied pos sur une proue; sans doute une figure de Victoire et une allusion aux victoires navales qui avaient amen la fon dation de Pompiopolis. G. DOUBLET.

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On voit au Muse de l'Acropole, depuis 1882, quelques d bris trs mutils d'un fronton en tuf, qui reprsentait le com bat d'Hercule contre Triton (1). On y pourra voir bientt un second exemplaire, plus grand, plus beau, et peut-tre (il faut l'esprer) moins endommag, de la mme reprsentat ion. J'ai signal dans mes prcdents comptes-rendus (2) plu sieurs fragments, dcouverts pendant ces derniers mois, qui paraissaient appartenir un groupe d'Hercule et Triton. Bien que les fouilles prochaines doivent, selon toute probabilit, accrotre encore le nombre des morceaux de cette provenance, M. Cavvadias a pens que l'on pouvait ds prsent com mencer le travail de rajustage et de restauration. La tentative a bien russi: des parties considrables du groupe ont retrouv leur place naturelle, et l'on peut dj se faire une ide de l'ensemble. Le sujet semble avoir t conu comme dans le fronton de 1882; seulement, les personnages sont disposs dans l'autre sens, c'est dire qu'Hercule et Triton, au lieu de prsenter au spectateur le flanc gauche, lui prsenteraient ici le flanc droit. Mais, dans l'uvre rcente comme dans l'au tre, il faut toujours qu'Hercule se baisse pour atteindre le corps demi-rampant de Triton, et qu'il pose un genou terre (1) 4884; 1886, (2) Cf. Purgold, '%>. ., 1885, p. 242; pi. VII, fig- 5, de l'anne P. J. Meier, Mittheil. Athen, 1885, p. 327; F. Studniczka, ibid, p. 61, pi II. Voy plus hatii-, p. 240 et 333.

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d'avoir dans le combat un solide point d'appui. Le

nouveau groupe, tel qu'il vient d'tre rajust, est, cette heure, fort loin d'tre complet. La partie suprieure du corps d'Hercule manque jusqu'au nombril; la jambe gauche aussi est absente, sauf une petite partie de la cuisse; cela suffit, il est vrai, pour indiquer la position de la jambe: le pied de vait avoir sur le sol une ferme assiette, le genou tait fort ement ploy, et la face antrieure de la cuisse se trouvait ap plique contre le ventre pench en avant. La jambe droite est en entier conserve; elle attenait au sol par le genou et par l'extrmit du pied. Ces diffrentes parties sont nues; elles taient enduites d'une couleur rouge ple, presque rose, trs efface aujourd'hui, mais dont il y a encore des traces; on avait imit par l, tant bien que mal, le ton habituel de la chair. Au flanc gauche d'Hercule est accol le corps de ser pent qui, d'aprs la fable, remplaait pour Triton les memb res infrieurs et prolongeait son torse, lequel tait un torse d'homme. Dans le fronton de 1882, le torse est intact, c'est la partie en forme de serpent qui subsiste le moins; ici, au contraire, le torse manque, mais on a de nombreux morceaux du serpent, et considrables (les plus gros ont un diamtre de 0,40), et, pour les couleurs, d'une fort belle conservation. Les cailles, larges, forment des bandes juxtaposes qui se dveloppent dans le sens de la longueur du corps; ces bandes sont alternativement rouges et bleues. Il est noter que les couleurs ont t mises l seulement o le spectateur pouvait les voir; sur la face postrieure, o l'il ne pouvait pas at teindre, les couleurs cessent; mme on n'observe plus ces troits rubans en relief qui sparent l'une de l'autre les cail les de chaque bande et les diverses bandes d'caills. Cepen dantle model continue encore, puis il est lui-mme inte rrompu, et l'on ne trouve plus qu'une masse non dgrossie, violemment casse par endroits: c'est le bloc mme, ou du moins ce qui reste du bloc de tuf o l'uvre a t sculpte. Le corps de Triton se dtachait donc en haut-relief, et celui d'Hercule tait presque partout en ronde-bosse. Les propos

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tions sont un peu plus grandes que nature, surtout quand on considre la grosseur des membres. Le mollet droit. d'Hercule, par exemple, est norme avec ses veines en saillie, pareilles des cordes, et les mplats des muscles beaucoup trop accuss, comme taills facettes. Le travail ne semble pas termin; il resterait arrondir ce model trop sommaire. C'est un pro cd connu de l'art archaque d'exagrer, dans un corps dj un peu court et ramass, les saillies musculaires; mais part iculirement dans les reprsentations d'Hercule, l'artiste a quelquefois, de parti pris, afin de rendre plus sensible aux yeux la force du hros, augment la grosseur des jambes et des bras au-del de ce qu'autorisait la nature: l'ensemble est lourd, trapu, inlgant. C'est l'impression, je crois, qu'on ressentira devant le nouveau groupe d'Hercule et Triton, quand la restauration en sera plus complte (1). En dehors des questions artistiques qu'elle amne, cette dcouverte prouve une fois encore l'existence sur l'Acropole d'Athnes, avant les guerres Mdiques, d'un culte d'Hercule trs florissant; toute trace en avait disparu au Vine sicle; c'est par ces vieilles sculptures en morceaux qu'on le constate au jourd'hui. Car il n'est gure vraisemblable qu'elles aient servi dcorer un temple ou un tmnos, dont la divinit n'et pas t Hercule. Et, d'autre part, si elles taient toutes consacres Hercule, cela jette un jour inattendu sur l'ancienne religion de l'Etat athnien; elles sont justement les plus archaques que l'on ait retrouves, et la srie commence s'augmentera peut-tre bientt de quelques uvres analogues. Voici dj deux reprsentations de la lutte avec Triton; un fronton en tier (2) est consacr au combat contre l'Hydre, et des fouil les rcentes sont sortis plusieurs morceaux de serpent, jusqu' (1) Quant aux deux ttes en tuf, prcdemment trouves (v. plus haut, p. 333), comme leurs proportions concordent bien avec celles du groupe en tier, il devient tout fait probable qu'elles appartiennent aux deux combatt ants.Il est dsirer qu'on retrouve assez de fragments de la partie sup rieure de l'un et de l'autre corps pour qu'on puisse la fin rajuster ces ttes, et savoir le mouvement exact que l'artiste grec leur avait donn. (2) Purgold; %. ., 1884, p. 147 et pi. Vil; 1885, p. 233.

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ce jour inexpliqus, qui pourraient fort bien appartenir une nouvelle Hydre. Puis l'on rappellerait l'exploit d'Hercule Sme pour rendre compte de ce lion dont on a d'importants dbris: d'abord, de nombreux morceaux d'une crinire peinte en rouge et par places en bleu; ensuite, deux pattes avec des griffes normes o les poils sont marqus en noir; en der nier lieu, une tte ou plutt un fragment fort mutil de la tte, le quart environ; les dimensions en sont colossales; pour en donner ride, l'il droit, qui est conserv, mesure en lon gueur onze centimtres et demi, en hauteur huit centimtres. Une petite partie de la crinire est encore attenante, avec des restes de peinture rouge et bleue, mais le rouge domine. L'i ris de l'il est rouge, la pupille, trs dilate, est noire. Cet il gigantesque, enfonc derrire la saillie vritable monticule que fait l'os de a mchoire, regarde fixement, grand ouvert. Parmi les autres restes de sculpture en tuf, il n'y a plus gure citer qu'une tte d'homme plus petite que nature (Haut. 0,12 environ), bien conserve, sauf le ct droit del chevelure et le nez; elle tait fixe sur le corps dont elle fai sait partie, au moyen d'une tige de plomb enfonce vertical ement dans le cou. Les yeux sont en amande et relevs vers les tempes. Les cheveux, diviss sur le front par une raie cen trale, sont rejets derrire la tte en une quantit de fines boucles anneles, et sont coups net sur la nuque; un cordon les resserre, allant d'une oreille l'autre. La barbe est rase autour de la bouche; simplement masse sur les joues et le menton, elle est divise par quelques raies obliques, peintes on noir. Les sourcils, le tour des paupires et l'iris des yeux galement sont noirs; toute autre couleur a disparu. Le des sin de a bouche est dlicat; au reste, cette petite tte, en d pit des procds un peu sommaires dont a us l'artiste, garde dans l'ensemble un certain mrite artistique. Les objets en marbre sont toujours les moins nombreux parmi les dcouvertes de l'Acropole; en revanche, les plus r cemment trouvs sont d'une qualit rare et mritent une des cription dtaille. hi i t t * k '- u : i- i 7 " \ WV :' : " , ' ! ..! :

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Tout d'abord, une tte d'homme, plus petite que nature, imberbe, d'une conservation parfaite: peine faut-il men tionner une lgre gratignure sur le nez. A la place des yeux s'ouvrent deux profondes cavits, vides, qui taient autrefois remplies par une matire vitreuse ou quelque mtal colori afin de donner l'illusion de l'il vivant. Le menton est fort, les lvres serres, le nez fin; les oreilles, petites, lgantes, ont t creuses et fouilles avec soin. Mais le travail le plus cu rieux est celui des cheveux: la tte est entoure d'un cercle rigide, sans doute en mtal dans la ralit, qui pose sur le haut du front et s'abaisse par derrire presque jusqu' la nuque; les cheveux sur la tte sont simplement peigns, avec de molles ondulations; mais, arrivs au cercle de mtal, ils se divisent en boucles nombreuses qui s'enroulent autour de ce cercle, passent dessus, repassent dessous, le faisant pareil une paisse couronne, et leurs extrmits sur les tempes et la nuque, non pas sur le front qui reste dgag, se pl aquent en mches courtes, en petits frisons trs fins, cisels avec une dlicatesse un peu sche qui rappelle le travail du bronze. Aucune trace de couleur, sauf une petite tache rouge sur les cheveux par derrire; encore je la crois accidentelle. La figure est pour ainsi dire sans expression, ce qui tient peut-tre l'absence des yeux. Mais l'art n'en est pas moins excellent, l'excution trs pousse, presque raffine; c'est une uvre i ntres ante, probablement des premires annes du Vme sicle, qui conserve une saveur mais trs lgre d'archasme dans ce menton un peu lourd, dans cet arrangement bizarre et savant de la chevelure. A peine cette tte avait-elle t dcouverte, qu'on se mit chercher dans le Muse quelque torse dcapit qui elle pt convenir. Or, en 1866, on avait trouv tout prs du Parthe non un trs beau torse d'adolescent, auquel M. Furtwaengler avait rajout plus tard une tte trouve la mme anne, au mme endroit. (On verra la reproduction photographique, face et profil, de la statue ainsi restaure dans le Vme volume des

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Mi'ttheilungen, planche I) (1). Il parut, en y regardant de prs, que le torse d'autrefois s'ajusterait mieux la tte d'aujour d'hui; on en dtacha vivement l'autre, celle qu'on lui avait attribue depuis 1878, sur la foi de M. Furtwaengler, et on mit la place la tte nouvelle. La substitution a t un peu prcipite; il y a quelques raisons de craindre qu'on n'ait en suite la regretter. En premier lieu, l'ancienne tte convenait fort bien; elle tait, par son expression particulire, en parfaite harmonie avec l'expression gnrale du corps. Cette fiert jeune, cet air de crnerie tranquille que le sculpteur a voulu mettre dans le corps vigoureux de son phbe, et que fait nettement sentir l'attitude del jambe droite porte en avant, se retrouvent dans la tte franchement leve, au regard calme, la bouche un peu ddaigneuse. Que lui reprochait-on? D'tre trop gross e, et porte sur un cou trop long. De ces deux dfauts, l'un, comme on va voir, tait ncessaire, et l'on pouvait remd ier l'autre. Tout rcemment, un sculpteur franais (2), qui tait de passage Athnes, fut mis en prsence de la statue et invit donner son avis sur la restauration de M. Furt waengler, (il n'tait pas question de la tte nouvelle qui n' tait pas encore dcouverte). La rponse fut peu prs ceci: La tte est, en effet, trop grosse, mais il ne faut pas s'en tonner: la statue reprsente un enfant de 15 16 ans, or, chez l'adolescent, la tte est un peu disproportionne comme grosseur. Le cou est trop long, il est indispensable de le raccourcir; il suffira, pour cela, de diminuer d'un demicentimtre la couche de pltre qu'on a interpose entre la nu que et les paules. Ainsi, un homme du mtier, averti, n'avait t nullement choqu de voir cette tte sur ce torse; il ne trouvait relever qu'un lger dfaut qui tait le fait5non du sculpteur ancien, mais du restaurateur, et que l'on aurait pu, du reste, en quelques minutes faire disparatre.: Voyons maintenant la nouvelle tte. On reprochait l'autre il) Article de M. Furtwaengler, mme volume, page 20. {2} M, Raoul Verlet, prix du Salon de 1887,

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d'tre trop- grosse; celle-ci esf, irop petite. La statue, tout l'heure, avait le cou trop long; prsent elle est plutt en gonce. La tte ancienne est, sans aucun doute, d'un ado lescent; avec ou sans le torse, elle garde un caractre juv nile auquel on ne peut se tromper. L'autre, malgr ses d imensions rduites, est plus virile, plus mre; elle convien drait mieux un adulte. Elle a, d'autre part, conserv v isiblement un reste d'archasme, que l'examen du torse ne r vle pas; en sorte qu'elle parat tre d'un art un peu plus an cien que le reste du corps, d'un art moins libre, plus attach aux minuties du travail. Aussi cette parfaite harmonie qui existait auparavant entre le corps et la tte, s'est-elle va nouie; l'unit d'expression que l'on avait tout l'heure, on ne la sent plus. Mme, l'attitude significative du corps se trouve prsent comme contrarie, et ne dit plus l'esprit ce qu'elle doit lui dire. Enfin, il semble bien que les muscles de la rgion antrieure du cou ne se prolongent pas au-del de la cassure selon la ligne rgulire qu'ils devraient suivre. Cette observation, si elle tait vrifie, couperait court tout dbat, mais ces muscles sont si faiblement indiqus que l'on ne peut risquer ce sujet une affirmation trop nette; je n'y insiste pas. En. tout cas, cette dernire raison mise part, il en subsiste assez d'autrea pour ne p'is donner si vite la prfrence la tte nouvelle sur l'ancienne. Il n'est pas impossible, la rigueur, que la vritable tte de ce torse d'phbe soit encore trouver; mais entre les deux qui sont en prsence, celle que M. Furtwaengier croyait tre la bonne au trefois nous semble tre reste mme aujourd'hui la meilleure. Une autre sculpture en marbre, qui est au Muse depuis plusieurs annes, se trouve en partie complte cette fois sans contestation par quelques fragments dcouverts le mois dernier. Je veux parler* de la grande figure d'Athna que M. Studniczka [Mittheilungen,. 1886, p. 185, avec planche insre dans le texte la p. 187) a reconnue comme devant tre le personnage central d'un fronton. Un de ces morceaux, mutil , presque informe, appartenait l'paule droite; il vient

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d'tre rajust, un autre, trs bien conserv, comprend le pied droit et la jambe jusqu'au genou; les proportions sont un peu plus grandes que nature. Le pied est nu, ;-ur la jambe flotte une draperie; le mouvement de cette draperie, 'a pose de la jambe, la conlraction des orteils indiquent que la desse tait reprsente dans une marche rapide, presque violente. Ce fragment fournt donc une preuve de plus en faveur des hy pothses de M. Studniczka. Entre !e Muse st le mur d Ci mon, on a. dcouvert une statue en marbre blanc qui reprsente une Victoire aile et courant; la tte manque et aussi les pieds, l'avant-bras droit et le bras gauche tout en Mer. La hauteur en l'tat est de 0,75 environ; ce qui reste est cass en deux morceaux par le mi lieu fi). La Victoire est figure suivant le procd habituel aux figures archaques de cette sorte, le huste de face et les jambes de, profil. Le bras gauche tait tendu en avant, le droit pendait le Ion ; du corps. Derrire les paules jont at taches deux ailes qui taient videmment ployes, mais toute la partie qui dbordait a t brise et a disparu. La che velure descendait en nappe sur le dos et remplissait l'espace laiss libre entre les ailes et la nuque; elle tait pointe en rou ge. Le vtement so compose d'une tunique collante avec des manches courtes qui couvrent ie haut du bras, puis d'un mant eau tombant larges plis rguliers comme dans h plupart des s Salues archaques, ' a des restes de couleur bleue sur la bordure du manteau el L quelques autres endroits. Le bas des jambes et ias ped&, qui manquent, taient faits de deux, ou trois :noi'::-i:iu\ r^npart.i, le tout assujetti par une grosse barre de plomb qui subsisi-.i encore, enfonce dans la statue verticalement jusqu-.'is environ la hauteur des genoux. Cette tvatue a par tien!: la priode d j fa:it archaque, mais d'un archasme dj mitig; ie model un bras droit est bon, le travail des draper:^ simple et ais. Je rappelle que l'on avait prcdemment dcouvert sur l'Acropole une autre statue (t) ,U:i fragment i.ssez considrable} de i'paulo gauche se trouvait depuis iorigierup dans ies viiriues du Muse; ii se rajuste :>a place exactement-

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en marbre de Victoire aile (1); celle-l tait de dimensions plus grandes, et, d'ailleurs, d'un caractre artistique assez diffrent. Enfin l'on a trouv, il y a quelques jours, un fragment con sidrable d'une statue de femme; bris au cou et aux genoux, le morceau mesure en l'tat de 0,45 0,50 de hauteur; la statue tait donc beaucoup plus petite que nature. Une tte, encore indite, je crois, provenant de fouilles anciennes, s'adapte exactement la cassure du cou et appartient, sans au cun doute, la statue. Il ne manque plus, prsent, que le bas des jambes, l'avant-bras droit qui tait rapport, suivant l'habitude, et une partie du bras gauche. La sculpture, de style archaque, d'excution soigne, n'offre aucune particular it notable Les dtails et l'arrangement du costume sont les mmes que dans la plupart des statues archaques d'Athnes et de Dlos; il y a d'abord la longue tunique serre, dont la main gauche ramne les plis sur la face externe de la cuisse, de faon que l'toffe colle sur les jambes; puis la courte che misette, souple et crpe, qui ne descend gure plus bas que la poitrine, et qu'on n'aperoit, d'ailleurs, que sur l'paule et le sein gauches, laisss dcouvert par le troisime vtement, le manteau, qui entoure le corps de ses grands plis rguliers. Mais toutes ces pices du costume sont peintes diversement, et le principal intrt de la nouvelle statue vient de l'admi rableconservation de ces couleurs. La tunique de dessous prsente sur le devant une large bande rouge qui devrait tomber droit et au milieu, mais que le geste de la main gauche ramne en courbe sur le ct. La chemisette est peinte d'un vert fonc (2) rouge sur le cou ; la ligne dtache entre deux bandes les agrafes qui les sparent, bandes vertes, tandis qu' entre deux bandes rouges. que met en valeur une bordure des crevs, sur les manches, se colories: droite, les crevs et ressortent en rouge vif entre deux gauche ils ont t peints en vert Lu manteau est orn d'une belle

il) Mittheil. Athen, XI, p. 372, pi. XI, fig. C. (2) On observe quelques traces de bleu sous le sein gauche, en sorie que la teinte verte actuelle peut n'tre qu'une altration, cause par le temps et l'humidit, de la couleur bleue primitive.

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bordure ronge qui passe et repasse, se drobe et reparat, sui vant les sinuosits des plis nombreux (1). Il faut noter que les couleurs de ces bordures et de ces bandes sont elles-mmes varies par des mandres et des grecques d'un dessin trs-fin, qui courent tout le long, dans un enchevtrement gracieux. Enfin, le manteau et la tunique sont, de plus, constells de petits ornements qui font sur l'toffe de jolies taches rouges, et vertes, entre lesquelles sont semes encore de minus cules croix rouges. Les mmes ornements, peints des mmes cou leurs, se retrouvent sur le diadme qui entoure les cheveux, et sur les rondelles massives qui couvrent le lobe de l'oreille. L'artiste qui a choisi ces couleurs, trs vives, trs riches de ton, les a pourtant disposes avec une exquise sobrit; ce n'est gure que sur les bordures des vtements qu'on les trou ve,visiblement comme accessoires, pour amortir la duret du marbre, sans nuire aux lignes de la statue. L'effet en est des plus heureux, l'il est doucement rjoui de ces teintes si bel les qui semblent donner la matire une souplesse vivante. Aussi cette statue peut-elle tre considre comme un des plus curieux documents que l'on possde jusqu' ce jour pour l'tude de la sculpture polychrome. Dans la srie des petits bronzes, je signale les suivants : un homme nu, peut-tre un cavalier; manquent les deux pieds, le bras gauche et la main droite; les jambes sont car tes, et piies comme pour s'asseoir; les deux bras taient tendus en avant, mais celui de gauche a t cass et celui de droite, qui subsiste, a t tordu, peut-tre par le feu, de telle sorte que le coude est tourn vers la poitrine. Le travail est excellent et prouve un art trs avanc; malgr les dimensions exigus (Haut. 0ra, 12 environ), l'exactitude anatomique a t cherche avec soin, et atteinte; une Athna debout (Haut. 0m,15 environ); manquent la tte, le bras gauche et l'avantbras droit; elle est vtue d'une longue tunique qui tombe de vant la jambe gauche plis verticaux et parallles, semblail) II n'y a de peinte que la partie antrieure de la statue, ce qui n'a rien d'tonnant, puisque la chevelure et le manteau, par derrire, sont simple ment masss, sans l'indication d'aucun dtail.

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bls aux cannelures d'une colonne, tandis que la jambe droite .flchit un pen en avant: c'est la pose bien connue des Caryat ides de l'Ereehlheion; un ampchonion recouvre la tunique depuis les paules jusqu' la ceinture, et par-dessus est pla ce l'gide, trs couru? par devant, mais par derrire descen dant jusques au niveau des cuisses; les cheveux, 1res longs, s'pandent sur le dos. Cette statuette, malgr ses mutilations, est une des pins belles de la srie dj nombreuse des figures en bronze d'Athna; un Crnanre barbu, du type le plus an cien, c'est dire que les jambes de devant sont des jambes d'homme; ii porte sur l'paule une hache (?); il est tout petit (quelques centimtres en longueur), mais d'un joli mouve ment; un il humain, plus grand que natnrp, destin sans doute tre incrust dans quelque tte en marbre; la range suprieure des cils est dcoupe, la faon d'un peigne, dans une feuille mince en saillie. En mme temps que les fouilles se poursuivent le long du Parthenon, on s'occupe de dmolir les maonneries de toute espce que les Vnitiens, les Turcs et mme les Grecs les modernes ont entasses devant l'entre de l'Acropole. On a commenc par le bastion d'Odysse, qui se trouve au-dessous des Propyles. Construit en 1822 pendant la guerre de l'I ndpendance par le chef des Grecs, Odysse, ce bastion avait pour objet de protger les abords de la fontaine Clepsydre, dont l'eau iait ncessaire aux assigs. On s'est attaqu aussi aux deux tours carres qui flanquent la porte de Beul; ces tours avaient t surleves au moyen-ge, et mme renforces sur les cts extrieurs par un mur de plus d'un mtre d'paisseur. On fera disparatre ces adjonctions post rieures, afin que les deux tours qui sont d'assez basse po que, il est vrai, mais nanmoins de construction hellnique, reparaissent au jour. Enfin, le long mur bas, perc de meurt rires, qui allait de l'entre actuelle de l'Acropole jusqu' l'Odon d'Hrode, vient d'tre ras. On a trouv dans ces diffrentes dmolitions quelques textes pigraphiques. HENRI LECHAT 7 juillet