1

Ce live est en tlchargement gratuit.

Daniel Robin. LES EDITIONS LES CONFINS VOUS OFFRENT GRACIEUSEMENT CE LIVRE. www.lesconfins.com

MANDALAS
PORTES DES DIEUX

Roman

Joindre lauteur : DANIEL ROBIN Daniel.robin@aliceadsl.fr

MANDALAS
PORTES DES DIEUX

- ROMAN -

A mon fils, dont la force intrieure a inspir cette fiction.

SOMMAIRE

CHAPITRE I - ALPHA CYGNI. CHAPITRE II - LE CERCLE. CHAPITRE III - LE MANDALA. CHAPITRE IV - CIEL ! CHAPITRE V - LANGUE DE LUMIERE. CHAPITRE VI - LES GARDIENS. CHAPITRE VII - LENIGME DU TEMPS. CHAPITRE VIII - LA PLAQUE. CHAPITRE IX - AU TIBET ET AU DELA. APOSTILLE.

ANNEXE (Pistes de lecture).

Une fois cre, la vie va sacclrer delle-mme pour arriver lintelligence et la conscience, la raison et lesprit. Il y a 3,5 milliards dannes les premires formes de vie, les premires cellules vivantes apparaissent sur terre.... puis, il y 2 millions dannes, apparat lHomo sapiens dot dune conscience et dune me. TRINH XUAN THUAN (La Mlodie Secrte)

La conscience est essentiellement transparente comme le ciel, sans commencement ni fin, la conscience est fondamentalement lesprit. KALOU RINPOCHE (La Voie du Bouddha)

I
ALPHA CYGNI

Il

rgnait un silence presque absolu dans le module-vie (MV1) du vaisseau terrien qui fonait travers l'espace en direction de l'toile Deneb. Le systme Deneb ( la queue en arabe) est form d'une toile super-gante double situe environ 1600 annes-lumire du Soleil dans la gracieuse constellation du Cygne. Compos de treize hommes, l'quipage du vaisseau terrien tait dans un profond tat de catalepsie hypnotique depuis exactement 108 jours terrestres. Cerveau veillait sur eux comme une mre veillerait sur le sommeil de ses enfants. D'ailleurs tout, dans le vaisseau, tait sous le contrle direct du puissant ordinateur de bord dsign par les lettres Q.I.S, c'est--dire Quantic Intelligence System . Le Q.I.S, appel aussi Cerveau par ses concepteurs, tait un systme artificiel intelligent de type quantique de la 7me gnration, conu par la firme amricaine MENTALPROG , filiale informatique de la NASA. Dans le module-commandes (MC2), quelques tmoins lumineux verts clairaient les crans. Seul le murmure touff du systme de ventilation tait audible. L'ambiance tait calme et paisible. Elle ressemblait l'atmosphre qui peut rgner dans une vaste demeure plonge dans la quitude de la nuit, lorsque les hommes ne sont plus l pour troubler le temps qui passe. Pourtant, quelque part dans la prodigieuse mmoire de Cerveau , un ordre imprieux allait bientt rompre cette douce lthargie. Le 109me jour de navigation interstellaire, 12 h (heure terrienne), Cerveau dclencha le protocole de rveil de l'quipage. Comme par enchantement, une multitude de voyants rouges s'allumrent simultanment dans le module-commandes . C'tait comme l'closion instantane

de dizaines de coquelicots aprs la saison froide. Les systmes de ventilation s'activrent pour obtenir une pression ambiante conforme aux normes terrestres et une temprature d'environ 18 C. Le vaisseau spatial semblait reprendre vie aprs une longue priode d'hivernage. Les crans, les clairages, les systmes de contrle visuel, les systmes de refroidissement et de chauffage s'veillrent enfin de leur interminable torpeur. Peu peu, la conscience revenait dans le cerveau des hommes, et leur c ur jusque-l assoupi allait bientt retrouver un rythme normal. Ce mini-printemps artificiel tait programm dans les moindres dtails, et Cerveau , avec une adresse et une matrise incomparables, orchestrait cet ensemble d'oprations complexes. Le rveil des humains tait une phase dlicate du plan de vol. Il arrivait parfois qu'un incident biologique imprvisible vienne perturber le subtil processus d'mergence de la conscience, et dans ces cas rares heureusement, une incertitude planait sur la survie du cosmonaute. D'ailleurs (situation prvue par le rglement de la STARWAYUNI), ds qu'une anomalie tait dtecte dans lE.E.G (lectroencphalogrammme), le protocole de rveil tait invers et le cosmonaute tait immdiatement ramen au stade initial de catalepsie hypnotique. Pour viter tout risque de dommage au cerveau, l'homme tait maintenu dans cet tat pendant tout le reste du voyage, jusqu' ce que le vaisseau spatial regagne une base suffisamment quipe pour permettre un rveil sans risque. L'quipage du vaisseau tait exclusivement compos d'hommes jeunes, dont les ges variaient entre 66 et 81 ans. A la fin du XXIme sicle lesprance de vie des tres humains avait considrablement augmente. Elle tait de 122 ans pour les femmes et 118 ans pour les hommes. Sept de ces

10

hommes taient des militaires aguerris (dont deux taient mdecins), habitus aux situations extrmes, spcialistes des missions dlicates en milieu biologique tranger, et tous officiers sortis de la prestigieuse S.M.S amricaine (Space Military School). Deux taient des scientifiques de haut niveau, forms et entrans aux interventions sur le terrain. Lun tait un exo-biologiste ayant dj derrire lui une brillante carrire de chercheur au S.S.I.C (en franais : Centre International d'Etudes Spatiales, lquivalent du CNES), l'autre tait un archologue de renom, trs vers dans l'histoire des religions et des mythes des anciennes civilisations. Enfin, les trois derniers taient des ingnieurs chargs de la maintenance des quipements scientifiques embarqus. Le btiment de la STARWAYUNI tait le VELTRO 515, un superbe vaisseau de guerre ayant plus de 100 missions son actif et reconverti pour la circonstance en Unit de Recherche et d'Exploration (btiment de classe A, affectation : U.R.E). Le VELTRO 515 tait un vaste et robuste vaisseau de 185000 tonnes, capable d'effectuer de longues traverses interstellaires en toute scurit. En tant quUnit de Recherche et dExploration (U.R.E), il offrait l'quipage, compos de scientifiques et de techniciens tris sur le volet, tous les agrments d'un luxe raffin, ainsi que les avantages des quipements technologiques d'avant-garde. La conversion du VELTRO 515 en U.R.E avait ncessit la mise au point de trois modules d'exploration plantaire de 500 tonnes chacun (ME1, ME2, ME3), embarqus bord du vaisseau, et destins remplir des missions scientifiques sur des mondes trangers. En fait, le VELTRO 515 tait une version amliore du btiment de guerre original, dont le confort de base tait

11

beaucoup plus spartiate et qui avait t conu pour embarquer plus de 60 hommes. Dlest d'une grande partie de son armement lourd, le VELTRO 515 tait devenu un vritable laboratoire scientifique, et les canons-laser d'origine donnant sur lextrieur avaient t remplacs par du matriel d'observation et de mesure trs performant. La qualit des membres d'quipage du VELTRO 515, ainsi que leur degr lev de comptence, taient les signes vidents du caractre prioritaire et srieux de cette mission. Tout avait t prpar avec le plus grand soin, et la NASA n'avait pas regard aux dpenses pour offrir l'quipage le maximum de moyens matriels et techniques. Il tait clair que pour l'agence spatiale amricaine, cette mission revtait une grande importance. Cependant, et pour une raison inconnue, sa conception, sa ralisation, et son financement, restrent toujours secrets. La NASA n'tait gnralement pas coutumire de ce genre de procd, mais nous verrons plus tard que son attitude, en ces circonstances trs particulires, tait malgr tout justifie. Lors de la phase de rveil, les 13 hommes furent dlivrs de leur profond sommeil un par un. Il fallait prs de 12 heures pour que chacun d'eux retrouve l'usage complet de ses facults intellectuelles et physiques. Le commandant, qui tait le 13me homme du vaisseau, fut le premier sortir de l'tat de catalepsie hypnotique. Premier homme conscient et valide, le commandant devait imprativement s'assurer, avant toute autre tche, du bon fonctionnement de tous les organes vitaux du vaisseau. Il tait seul responsable de la mission, et s'il constatait son rveil la moindre anomalie, il avait le pouvoir de laisser l'quipage en tat de catalepsie hypnotique et d'annuler la mission.

12

Le commandant de la mission MANDALA II tait un jeune officier suprieur de 81 ans, portant la rfrence O7/MS9/I16/C8, cest--dire : O7Officier suprieur de rang 7 MS9 .Mission Spciale de rang 9 I16 ... Individualit de rang 16
(selon la typologie psychique en vigueur qui comporte 22 rangs)

C8 .Classe sociale n 8
(selon la classification amricaine, la socit est divise en 12 classes sociales)

En plus de la rfrence de classification (Rf/C), chaque individu possdait une rfrence sidrale et astrologique (Rf/SA). Celle du commandant tait la suivante : 2011/9/01/22/T/P42,2/L4,9 2011 : anne de naissance 9 : mois de naissance 01 : jour de naissance 22 : heure de naissance T : Terre P42,2 : Parallle 42,2 (du lieu de naissance) L4,9 : Longitude 4,9 (du lieu de naissance) L'ensemble de ces rfrences tait grav sur une plaque en or massif, attache une chanette, que le commandant de bord du VELTRO 515 portait en permanence autour du cou. En plus de ces renseignements personnels, la plaque indiquait le nom de la mission et l'anne de sa ralisation. Nous aurons l'occasion de constater, plus tard, l'importance de ces informations dans le droulement de la

13

mission MANDALA II. Le nom de chaque individu tant driv de sa rfrence de classification (dbarrasse de ses numros de rang), celui du commandant tait donc : OMSIC. OMSIC tait un terrien programm , c'est--dire un tre humain gntiquement modifi, dont l'organisme tait capable de supporter les terribles contraintes physiques et psychiques des longues missions interstellaires. De ce point de vue, OMSIC tait une exception, car le rglement de la STARWAYUNI prvoyait que tous les officiers suprieurs destins la carrire spatiale devaient obligatoirement tre slectionns parmi les habitants des bases lunaires, habitus aux rudes conditions de la vie en apesanteur. Peu de terriens d'origine pouvaient prtendre suivre cette filire bien spcifique, qui exigeait que les tres humains soient conditionns et programms ds leur naissance. Les critres de prparation des missions interstellaires taient en effet trs svres. Le matriel humain, si j'ose dire, tait soumis aux mmes exigences de qualit que tout autre matriel destin remplir une fonction pendant la mission. Dans ces conditions, le succs des coteuses missions interstellaires devait tre garanti 100 %, et seuls les impratifs draconiens d'une impitoyable slection permettaient d'obtenir ce rsultat. Le gnome d'OMSIC tait si parfait, et il offrait de si remarquables possibilits latentes, qu'il fut dcid de le transfrer, bien que terrien et g dj de trois ans, sur une base lunaire spcialise dans la programmation . Il fut donc spar de sa famille terrienne dorigine et plac dans un foyer d'accueil lunaire directement rattach aux services scientifiques spciaux de la STARWAYUNI. OMSIC tait un tre exceptionnel, dont la programmation du dveloppement des

14

facults physiques, motionnelles, psychiques et intellectuelles, avait t particulirement soigne. Officier suprieur de rang 7 l'ge de 53 ans seulement (sur une chelle comportant 9 rangs), il tait promis une carrire prestigieuse au sein du cercle trs ferm des officiers de lespace dont l'existence tait voue exclusivement l'exploration du vaste univers. Mais nous allons voir que le destin rserve parfois aux hommes dtranges cheminements. Aucun systme de programmation et de prdiction, aussi sophistiqu fut-il, n'aurait t capable, en effet, de prvoir et de calculer l'avance les paramtres qui allaient changer la carrire prestigieuse qui soffrait notre officier surdou. La caractristique principale de la mission MANDALA II rsidait dans le fait que l'objectif atteindre n'tait pas connu. Bien que commandant du VELTRO 515, et seul matre bord aprs Dieu, comme l'on dit, OMSIC ignorait tout du but de cette mission. Inutile de dire que cette situation tait loin de lui tre agrable, et qu'il aurait prfr tre inform de la finalit de cette longue traverse. Sa formation de militaire l'avait prpar se fixer des objectifs prcis et identifiables, et le fait de foncer vers un systme plantaire sans savoir pourquoi, ne le mettait pas spcialement de bonne humeur. Il avait beau s'acharner des heures durant sur le clavier de l'ordinateur, Cerveau restait totalement muet sur les raisons profondes de cette trange mission. De toute faon, mme s'il savait quelque chose, le super-ordinateur Q.I.S ne dirait rien. Cerveau avait t minutieusement programm pour garder le secret absolu sur les dessous de cette expdition, et aucune habilitation, aussi leve ft-elle, n'aurait pu le faire parler . Les seules instructions quil voulut bien livrer indiquaient que les ordres seraient donns au dernier

15

moment lorsque l'quipage serait confront aux situations relles. Quand, enfin, tous les hommes furent rveills et aptes remplir leurs fonctions, OMSIC les convoqua dans le module-dtente (MD4), dans lequel avait t amnage une salle de projection. Confortablement installs dans leurs siges, les hommes observaient OMSIC qui lisait sans prcipitation ses notes, debout derrire un pupitre dominant l'auditoire. Aprs quelques minutes de flottement, il prit enfin la parole. - Bonjour vous mes frres. J'espre que cette traverse n'a pas t trop pnible. A vous voir, vous n'avez pas dans lensemble trop mauvaise mine ! ...Sourires crisps de l'auditoire. - Si l'un de vous a le moindre problme de sant, je vous signale qu'il y a deux Docs (mdecins) bord du VELTRO 515. Alors n'hsitez pas. Nous n'avons pas eu trop le temps de faire connaissance avant de partir, je recevrais donc chacun de vous dans ma cabine pour faire le point aprs cette confrence. Vous savez que cette mission n'est pas une mission ordinaire. Nous ignorons tous les raisons pour lesquelles nous sommes ici. Le moins que l'on puisse dire c'est que la NASA a t avare de renseignements. Nous approchons du systme Deneb, et pour l'instant, le seul ordre que nous ayons, est de nous mettre en orbite autour de la plante Dakini, situe environ 400 millions de kilomtres de l'toile double. Ds que nous serons en orbite stationnaire au-dessus de la plante, quelques 28220 kilomtres d'altitude exactement, nous recevrons d'autres instructions. Des questions...

16

- Est-il prvu de se poser sur Dakini ? - C'est possible. Rpondit OMSIC sans plus de dtails. - Dakini est-elle une plante habite ? - Non. D'aprs les informations fournies par Cerveau , il n'y a pas me qui vive sur ce monde. Du moins, il n'y a pas trace d'une race de cratures intelligentes volues. Par contre, il y a une flore trs impressionnante et plusieurs millions d'espces d'insectes diffrentes. - Des insectes dangereux ? - A priori, non, mais on ne sait jamais. Vous savez comme moi que nimporte quel cosystme exotique rserve toujours des surprises. - Combien de temps doit durer la mission ? - Aucune ide mes frres. Mais si je considre l'importance du matriel embarqu et les rserves notre disposition, il est probable que la NASA ait prvu une mission de longue dure. - Pourquoi cette mission s'appelle-t-elle MANDALA II ? - J'attendais cette question OMSIC consulta ses notes pendant quelques secondes, puis, en mnageant une longue plage de silence, il considra gravement son auditoire.

17

- La logique veut qu'il y ait eu une mission MANDALA I. Malheureusement, je n'ai que peu d'informations vous livrer sur cette premire mission. Les concepteurs de la mission MANDALA I ont seulement laiss entendre que les rsultats de cette premire expdition ont entran des recherches approfondies sur la structure gnrale de l'espace / temps. D'aprs eux, cette structure serait beaucoup plus complexe et surprenante que ce que l'on pensait jusqu' prsent. Mais les conclusions dtailles de cette mission sont classes SMS9, cest--dire, secret militaire et scientifique de niveau 9. Un murmure d'tonnement parcourut l'assistance. - Oui messieurs, je dis bien SMS9 , et vous savez comme moi ce que cela signifie. Cela veut dire que les conclusions de la mission MANDALA I relvent du plus haut degr de secret en vigueur dans notre pays, et donc, que seule une poigne de scientifiques et de militaires peut y avoir accs. - Que s'est-il pass lors de cette mission ? - Dj, les conditions de prparation de l'expdition furent entoures d'une grande obscurit. J'ignore personnellement pourquoi la NASA a lanc ce programme d'exploration de la plante Dakini. De curieuses histoires concernant une exprience de traverse du continuum spatio-temporel, ont circul parmi les ingnieurs de la NASA ayant travaill sur des projets connexes ceux de la mission. Mais je vous rassure immdiatement, rien de tout cela n'a t srieusement vrifi. - Vous avouez qu il existe, malgr tout, un mystre autour de

18

cette mission ? - Il existe effectivement un mystre, mais ce mystre est bien gard. Il est possible, dailleurs, que ce mystre nous concerne tous dune faon ou dune autre. Les mots me manquent pour exprimer exactement le fond de ma pense. Jai le sentiment, mais videmment cela ne regarde que moi, que toute cette affaire est lie, dune faon que je ne mexplique pas, lnigme de notre propre conscience. Mieux, lnigme de lvolution de cette conscience. Cest quelque chose que je ressens profondment. Mais je regrette mes frres, je nai pas la moindre preuve vous fournir pour prouver la vracit de ce que javance. Cest en fait une question trs personnelle. Jai prouv ces dernires heures des sensations bizarres. Cest comme des flashs qui me montrent des scnes familires, mais que, paradoxalement, je ne peux rattacher rien que je connaisse dj. Je ne sais pas quoi cela correspond. Apparemment, cela na pas de sens... Je me demande pourquoi jai ces visions... Regards dubitatifs des hommes dquipage. - Pourquoi le mystre de la conscience me direz-vous ? Je ne sais pas Un ingnieur chercha, enfin, remettre OMSIC sur la bonne voie. - Pouvez-vous nous expliquer, commandant, ce que signifie la rfrence au terme de mandala, pour dsigner notre mission ? - Vous savez tous, je suppose, ce quest un mandala ?

19

Une vague dhsitation sempara de lauditoire. - Bien, je vais faire de mon mieux pour vous donner quelques explications accessibles tous. Pour faire court, on peut dire quun mandala est un diagramme gomtrique dune grande complexit, associant le cercle au triangle ou au carr. Le mandala reprsente lunivers dune divinit, ou lensemble dun enseignement. Il est gnralement utilis comme support de mditation. Le mandala est une vritable reprsentation schmatique et symbolique de lunivers intrieur. Cest, si lon veut, une sorte de carte de lesprit. Il permet, celui qui lutilise pour mditer, dexplorer, sans se perdre, les infinies facettes de notre vaste monde intrieur. Mais on peut aller plus loin encore, car la structure de notre univers intrieur est lexact reflet de la structure de lunivers extrieur. Ainsi, le mandala permet dexplorer les deux univers : le vaste cosmos peupl dtoiles et de galaxies, ainsi que notre univers mental, affectif, psychique, intellectuel et spirituel. Ce que je viens de vous dire peut vous paratre fantastique, mais cela est possible en vertu de la loi de correspondance qui existe entre le microcosme humain et le macrocosme universel. Les explications d'OMSIC ne semblaient pas satisfaire tout le monde, et quelques personnes dans la salle manifestrent leur dsapprobation. - J'en conviens (reprit-il sur un ton calme et pos) ce ne sont pas des notions faciles admettre, mais vous savez comme moi que tout cela a t tudi de prs par les plus grands laboratoires de psychologie exprimentale. Je me souviens, lorsque j'tais un jeune sous-officier la Space Military

20

School, que le programme d'entranement psychique comportait des exercices de visualisation de formes gomtriques semblables aux mandalas utiliss par les mystiques orientaux. Ces exercices mentaux servaient, dvelopper l'attention pour permettre au mental de se fixer sur une structure gomtrique particulire. Le but tant de produire des tats psychiques spciaux. Telle figure, par exemple, tait capable d'engendrer un profond tat de dtente, telle autre servait mobiliser de l'nergie pour produire une action dtermine, etc... Et ce n'est l qu'un cas particulier des vastes possibilits offertes par ces figures. - Mais quel rapport les mandalas ont-ils avec notre mission ? - Pour parler franchement, je n'en sais rien. La NASA n'a pas voulu me donner de renseignements ce sujet. Tout ce que je puis dire, c'est que notre voyage vers le systme Deneb rentre dans le cadre d'une mission trs spciale, et que nous risquons d'tre confronts des phnomnes incomprhensibles. Mais il me semble, messieurs, que vous avez t forms pour a... Un long silence s'abattit sur la salle, ml au trouble perceptible des hommes. Chacun prenait brusquement conscience que l'objectif de cette mission tait obscur, et que le moment n'tait pas encore venu de dissiper cette obscurit. C'est peut tre pour cette raison que personne n'insista pour en savoir plus. Le voile se lverait srement au fur et mesure que la mission s'accomplirait. Mais une dernire question vint rompre le silence. - Quelles sont nos chances, commandant, de revenir sur terre ?

21

OMSIC regarda le jeune officier dans les yeux, et hsita avant de rpondre. - Je n'ai pas de pourcentage vous proposer. On m'a confi cette mission dlicate et je la mnerai jusqu'au bout. Mon principal objectif est avant tout de vous ramener tous, et j'insiste sur le mot tous, sur terre sains et saufs. Mais pourquoi songer revenir dj, alors que nous ne sommes pas encore arrivs ? Malgr son air faussement dcontract, il n'avait pas russi dtendre l'atmosphre. Il sentait bien que les hommes n'taient pas d'humeur plaisanter. - Si vous n'avez pas d'autres questions, nous allons passer au petit film de prsentation du VELTRO 515. Vous verrez, vous ne serez pas dus par le confort de ce vaisseau, et je suis sr que vous ne regretterez pas d'tre venus. OMSIC quitta son pupitre, les lumires de la scne s'teignirent, et les hommes s'enfoncrent dans leurs siges sans un murmure. Alpha Cygni, en arabe Al Dhanab al D'jajah , c'est--dire la queue de la poule , plus communment appele Deneb, est l'toile la plus brillante de la constellation du Cygne lorsqu'on l'observe depuis la terre. Elle fait partie du fameux Triangle dor , ou triangle de lt, avec Vga de la Lyre et Altar de lAigle. Nimb du poudroiement stellaire de la Voie Lacte, le Triangle dor est un des endroits du ciel le plus fascinant. Triangle, Cygne, Aigle, Lyre, sont comme des symboles clestes lis entre eux par des significations

22

mystrieuses qui semblent dpasser lentendement humain. Mais il faut savoir, cependant, que les constellations vues de la terre, n'ont plus beaucoup de sens ds que l'on se dplace dans l'espace interstellaire. L'toile Albireo (bta Cygni), par exemple, qui marque le pied de la croix de la constellation du Cygne, nest situe qu 400 annes-lumires de la terre, et s'en trouve donc beaucoup moins loigne que Deneb (1600 annes-lumires). Alpha Cygni est une super-gante de Type A2, dont la temprature de surface avoisine les 9000 centigrades. Son diamtre est approximativement gal celui de 300 soleils. Le systme Deneb est, selon les dernires informations collectes par la NASA, compos de six plantes, et la plante Dakini est la cinquime plante la plus loigne de l'toile centrale. Dakini possde deux lunes sans atmosphre : Yama et Devi. Il n'est pas exclu, dans le cadre de la mission MANDALA II, que d'autres astres, dcrivant des orbites excentriques, soient dcouverts dans le systme Deneb. A cet gard, il est intressant de constater que l'objectif principal de la mission n'tant pas l'tude du systme Deneb, le matriel d'observation embarqu, autonome et robotis, fera nanmoins ce travail tout seul, sans que l'quipage du vaisseau ait intervenir. Le Q.I.S du VELTRO 515 se chargera sans peine du guidage et du contrle des instruments, ainsi que de la collecte des informations. La phase d'approche d'un systme stellaire tait toujours une manoeuvre dlicate qui exigeait une surveillance constante de tous les paramtres de navigation. Aprs avoir travers les gouffres immenses de l'espace une vitesse inoue, le VELTRO 515 tait maintenant contraint de ralentir jusqu' une vitesse de 16000 km/h, pour pouvoir se mettre en orbite autour de la plante Dakini. La phase de dclration tait la

23

plus sensible, car il ne fallait pas rater la cible (ici la plante Dakini). Une erreur de calcul, mme insignifiante, dans la trajectoire ou la vitesse, et le vaisseau tait alors dans l'impossibilit d'atteindre le but de son voyage. Dans ce cas, qui heureusement tait trs rare, la manoeuvre pour rejoindre la cible tait difficile et demandait de grosses dpenses en nergie, ce qui la plupart du temps remettait en question toute la mission. C'est exactement TT/115J/9H/27MN (temps terrestre : 115 jours, 9 heures, 27 minutes), que le VELTRO 515 se plaa en orbite stationnaire au-dessus de la haute atmosphre de Dakini. Quand le vaisseau fut cal (comme on dit dans le jargon des cosmonautes) sur sa trajectoire orbitale, l'quipage put enfin se dtendre et vaquer tranquillement ses occupations. La tension tait retombe et chacun esprait que cette trange mission finirait vite. Mais l'accalmie fut de courte dure. A linstant TT/116J, Cerveau inscrivit l'ordre suivant sur tous les crans du mondulecommandes (MC2) : MESSAGE A TOUS LES MEMBRES D'EQUIPAGE DU VELTRO 515 - ORDRE EST DONNE PAR LA NASA DE REPERER A LA SURFACE DE LA PLANETE DAKINI UNE ETENDUE CIRCULAIRE D'UN DIAMETRE DE 2 KMS ENVIRON - CE CERCLE ARTIFICIEL PARFAIT EST UNE STRUCTURE SOLIDE INSCRITE AU COEUR DE LA VEGETATION DE LA PLANETE - UNE FOIS LE CERCLE REPERE ORDRE EST DONNE DE SE POSER A SA SURFACE AVEC LE MODULE D'EXPLORATION N2 (ME2) - IL EST IMPERATIF QUE L'ATTERRISSAGE SE FASSE JUSTE AU CENTRE DU CERCLE - JE DONNERAI D'AUTRES INSTRUCTIONS QUAND LE ME2 SERA SUR PLACE - MERCI DE VOTRE COMPREHENSION -

24

MESSAGE N1- MISSION MANDALA II - - Voil les ennuis qui commencent, fit remarquer au commandant, l'exobiologiste SEBIC (Rfrence : S4/EB3/I10/C5, g de 66 ans), pench sur l'cran de l'ordinateur. - Oui, et je n'aime pas a. Rpondit OMSIC. - Je pense que la NASA en sait long sur les mystres du systme Deneb, et sur ceux qui nous attendent sur la plante Dakini. - Je suis de votre avis SEBIC. - Je connais bien cette mthode qui consiste ne dvoiler les phases d'une mission qu'au fur et mesure qu'elle se droule. - Que voulez-vous dire ? - Dans le cas prsent, c'est--dire dans le cadre de la mission MANDALA II, la procdure utilise semble tre celle du ttonnement clair . Si je comprends bien la situation, je crois que la NASA sait beaucoup de choses, mais qu'elle ne matrise pas toutes les donnes du problme. - Je suis de votre avis SEBIC, mais que pouvons- nous faire ? - Attendre, c'est tout. J'ai l'impression que nous jouons une sorte de partie d'chec, dans laquelle les dcisions ne sont prises qu'au dernier moment. Imaginez que vous ayez un adversaire en face de vous, et que vous soyez dans l'impossibilit d'valuer correctement sa force et son

25

intelligence. Vous avancez vos pices sur l'chiquier, et vous attendez que votre adversaire joue les siennes. Une fois qu'il a positionn une de ses pices, vous jouez votre tour. Mais, en fait, vous n'avez pas de plan prcis pour jouer, et vous tes oblig d'attendre que votre adversaire se dplace. C'est exactement ce que nous allons faire. - Je ne comprends pas o vous voulez en venir ? - C'est pourtant simple commandant, je pense que la NASA connat les rgles du jeu, mais qu'elle ignore compltement les ractions et la stratgie du joueur qui est en face d'elle. - Vous avez peut tre raison SEBIC, en tout cas c'est une thorie intressante. - J'ai bien peur, commandant, que nous ne soyons que des pions dans cette histoire. - De toute faon, si les choses tournent mal, je demande revoir le plan de la mission dans son ensemble. J'ai tout de mme le droit de savoir o nous mettons les pieds ! - Je crains que cela ne soit pas possible commandant... OMSIC poussa un soupir d'impuissance, et l'air songeur, il quitta sans rien ajouter le module-commandes . OMSIC paraissait proccup par quelques penses troubles quil avait lui mme dailleurs beaucoup de mal comprendre, mais il tait, dans le mme temps, dans l'incapacit de dvoiler son entourage l'objet de son inquitude.

26

Avec les moyens d'observation et de dtection sophistiqus embarqus bord du VELTRO 515, le reprage d'un cercle de 2 km de diamtre la surface de la plante Dakini, ne posait pas de problme majeur. Malgr son atmosphre paisse et nuageuse, ainsi que la forte densit de sa vgtation, la localisation d'une surface aussi minuscule tait la porte de la technologie du VELTRO 515. Dakini est une plante solide (de type tellurique) d'un diamtre quatorial de 21358,87 km. Elle effectue une rotation complte sur elle-mme en 32 heures 53 minutes et 08 secondes. Elle possde deux satellites, appels Yama et Devi, qui gravitent curieusement sur une mme orbite mais en opposition l'un part rapport l'autre, ce qui fait que la plante est perptuellement claire par ses deux lunes. Les satellites sont situs une distance moyenne de 612000 km de la plante. La NASA sait dj que les lunes de Dakini ne prsentent pas un intrt scientifique majeur car ils sont aussi morts que notre bonne vieille Lune terrienne. Toute la surface de Dakini est par contre envahie par une vgtation abondante et varie. Aucun ocan, ni aucune mer ne sont visibles depuis lespace. Seuls un millier de lacs environ, n'ayant que quelques km2 de surface, ont t reprs par les sondes automatiques de la mission prcdente. L'atmosphre de la plante est trs humide et elle n'est pas respirable par des tres humains (taux d'oxygne pur : 3/5, trop lev). Les scaphandres autonomes sont donc de rigueur pour les missions d'exploration de sa surface. Aprs 8 tours complets de la plante des latitudes diffrentes, une forme circulaire rgulire fut dtecte 45 de latitude nord et 6 de longitude. OMSIC dsigna

27

immdiatement trois militaires (OMS1, OMS2, OMS3) pour embarquer sur le module d'exploration n 2 (ME2). Aprs avoir vrifi la position exacte de la structure circulaire, il tait prvu que le vaisseau dexploration ME2 devrait quitter le VELTRO 515 quand ce dernier effectuerait un nouveau passage audessus delle, mais une altitude nettement plus basse. Les trois officiers dsigns pour cette premire mission taient trs nerveux. OMSIC tenta de les rassurer en plaisantant sur le fait quil sagissait dun simple atterrissage au milieu dun cercle de 2 km de diamtre seulement. Ctait une broutille selon lui, une vulgaire mission de routine pour ces pilotes chevronns, rompus aux situations datterrissage les plus dangereuses. Quelques secondes avant le dpart, OMSIC leur fit un dernier rappel schmatique de la mission. - Ds que vous aurez atteint la cible , vous me transmettrez un rapport dtaill sur votre environnement. Vous disposez de 5 camras denregistrement bord du module, je veux quelles fonctionnent le plus longtemps possible et quelles captent le maximum de donnes. Je veux aussi des mesures prcises sur la structure solide qui vous servira de support datterrissage. Ds que vous tes sur la cible , vous ne bougez plus. Daprs le plan de la mission, Cerveau doit nous fournir de nouvelles instructions ce moment-l. - Ok commandant, mais nous aurions aim plus de dtails sur ce qui nous attend l-bas. Confia un des officiers, visiblement contrari par le peu dinformations dont il disposait. - Tout ce que nous savons mes frres, cest que le cercle est artificiel, cest--dire quil semble tre le produit dune civilisation place un trs haut niveau dvolution sur

28

lchelle des civilisations. Au minimum un Type 2 selon la classification NKD (N (Nouvelle) K (Kardaschev) D (Dyson), il sagit dune classification des civilisations mise au point au XXme sicle par lastronome russe Nikola Kardaschev et le physicien amricain Freeman Dyson. Cette classification des civilisations de lespace a t largement remanie au dbut du XXIme sicle), peut tre un Type 3 dans le meilleur des cas. Or si cest un Type 3, je peux dire dores et dj quil sagit dune dcouverte dune importance capitale pour lhumanit. Malheureusement, je nai pas dautres informations sur les caractristiques et le degr exact dvolution de la civilisation en question. En tout cas, il est certain quelle nest pas originaire de la plante Dakini, car cette dernire est, daprs nos investigations, totalement inhabite.... Les trois officiers sengoncrent dans leurs scaphandres autonomes, puis sinstallrent aux commandes du module. Quand le VELTRO 515 fut la verticale de la cible , le module sortit progressivement dune large soute situe sous le vaisseau. Puis, dans un vrombissement effrayant, il slana en piqu en direction de linquitant manteau nuageux qui recouvrait la plante verte.

29

II
LE CERCLE

30

La

voix de OMS1 laissait deviner le soulagement des trois militaires embarqus bord du module d'exploration n 2 (ME2) : - Atterrissage russi commandant. Systmes de propulsion en lgre surchauffe. Sinon, rien d'anormal signaler. La descente s'est droule sans incident. Nous activons les camras, et commenons l'analyse de la structure circulaire. Ici le paysage est la fois d'une grande beaut, mais il est aussi angoissant. Ds que nous aurons les premiers rsultats des analyses nous vous les transmettrons immdiatement. Termin - Message bien reu. Rpondit OMSIC, qui tait confortablement install dans le module-commandes du VELTRO 515. C'est du bon travail mes frres. Cerveau ne devrait pas tarder se manifester. Le ME2 s'tait pos en douceur, comme prvu, sur la vaste surface circulaire situe en plein coeur de la fort Dakinienne. Cette surface tait plane et lisse comme du marbre poli. Sa couleur tait noire, mais c'tait un noir trange et inquitant. Il tait profond comme l'abme, dur, plus noir que l'encre la plus noire, comme lentre dun trou sans fond senfonant dans le nant. La texture de ce plan paraissait vitreuse, glace mme, indfinissable, comme si les choses et les lments pouvaient glisser dessus sans effort. Une estimation prcise de son diamtre avait t effectue lors de la phase d'approche du module. Il mesurait trs exactement : 1999,4728 mtres. Le plus surprenant tait que les mesures obtenues sur diffrents diamtres donnaient toutes le mme rsultat : 1999,4728 mtres. Cette surface tait donc un cercle

31

parfait, et cette prcision absolue (quatre dcimales aprs la virgules), pour une aire aussi vaste, tait impressionnante. Les propulseurs du module fonctionnaient bas rgime. Ainsi, au moindre incident, un dcollage rapide tait toujours possible. Tout tait calme. Par les fentres troites du ME2, les trois officiers pouvaient admirer la profonde et tnbreuse fort qui bordait toute la circonfrence du cercle. Mais bientt, l'admiration laissa la place l'angoisse. La vue de cet impressionnant rempart d'arbres, de fougres et de lianes, dclencha chez eux, un profond malaise. Les mystres insondables de la fort, enfouis jusqu'ici dans leur inconscient, revinrent prcipitamment la surface de leur conscience. Cette peur ancestrale, incontrlable, donnait penser que des vnements tranges se droulaient dans l'ombre paisse des feuillages. Il est vrai que la fort Dakinienne n'offrait pas un aspect rassurant. Des arbres gants aux formes tortures s'levaient plus de 100 mtres au-dessus du sol. Des fougres dmesures aux ramures indescriptibles, formaient une barrire verte impntrable. Des lianes monstrueuses semblaient ramper comme des serpents fabuleux autour des troncs tourments. L'atmosphre tait sature d'humidit, et une brume paisse, menaante, flottait la cime des arbres. Les dtecteurs hypersensibles du module mirent en vidence la prsence d'une activit biologique autre que vgtale. D'aprs les maigres informations fournies par la NASA, le manteau vert de la plante Dakini abriterait plusieurs millions d'espces d'insectes diffrentes. Certaines de ces espces pouvaient mme tre dangereuses pour l'homme, mais aucune autre prcision supplmentaire n'avait t donne par la NASA pour permettre d'identifier ces espces. Par

32

contre, des espces gantes, trangement semblables celles qui taient connues sur terre, avaient t dcouvertes. Il y avait, par exemple, des sauterelles possdant un corps d'au moins 20 centimtres, des vers de plusieurs mtres de long, des araignes grosses comme des langoustes, et des termites de la taille d'un mulot. Les capteurs n'avaient aucun mal dtecter l'activit fbrile de ces myriades d'insectes, capables de sauter, de voler, de ramper, et de dvorer en un clin d'oeil n'importe quelle proie. L'exploration humaine directe d'une telle fort s'avrait impossible. Seules les sondes automatiques autorisaient la pntration d'un milieu si hostile. S'il existait quelque part dans l'univers un vritable enfer vert , il tait bien, ici, sur Dakini. Curieusement, les trois officiers remarqurent que la surface lustre de la structure circulaire tait aussi propre et nette que le miroir d'un tlescope gant. Aucune trace de liane rampante, de feuille morte, de branchage ou d'insecte, n'tait visible. Ce fait intrigua beaucoup l'quipage du ME2 qui le signala immdiatement OMSIC. - Qu'en pensez-vous, commandant ? - Oui, effectivement, ce fait est trs bizarre. D'autant plus, que nous n'avons dtect aucun champ lectromagntique susceptible d'exercer un rle de protection vis vis de cette surface. Il faudrait pouvoir vrifier s'il n'existe pas un courant d'air rasant proche du sol. Pour l'instant, je n'ai pas d'explications vous fournir, mais nous cherchons... A peine OMSIC avait-il termin sa phrase, qu'un message de Cerveau apparut sur son cran de contrle :

33

MESSAGE AU COMMANDANT OMSIC - ORDRE EST DONNE PAR LA NASA D'ATTENDRE A LA SURFACE DE LA CIBLE - LE ME2 NE DOIT PAS BOUGER QUOI QU'IL ARRIVE - FAIRE TOUTES LES MESURES UTILES DU MILIEU EXTERIEUR - D'AUTRES INSTRUCTIONS SERONT DONNEES DANS 48 MINUTES SI AUCUN ELEMENT NOUVEAU N'EST SURVENU - MESSAGE N2 - MISSION MANDALA II - OMSIC s'empressa de transmettre les instructions de Cerveau , qui furent, on sen doute, mal reues par les trois officiers. Ils ne comprenaient pas pourquoi ils devaient rester 48 minutes clous sur la cible , pourquoi pas 45, ou 50 minutes par exemple ? Cette situation leur paraissait absurde. Mais les minutes passrent... Le module d'exploration n 2 (ME2) n'offrait pas la possibilit de se dgourdir les jambes aisment. Au bout de 30 minutes d'immobilit, les trois hommes commencrent manifester leur mcontentement. - Commandant, allons-nous attendre encore longtemps ? - Les ordres sont formels, rpondit OMSIC, vous devez patienter tout le temps ncessaire. - Bien, nous allons faire de notre mieux... - Pouvez-vous faire maintenant le point sur les conditions extrieures ? - Oui Commandant, nous transmettons toutes les donnes

34

chiffres Cerveau . En gros, on peut dire que l'air ambiant un taux d'humidit proche des 97 %. La temprature dans ce secteur varie entre 21,6 C et 23,2 C. La pression atmosphrique est de 1318 millibars. Le ciel est charg de gros nuages verdtres comme s'il allait bientt pleuvoir. C'est trs beau voir. Il y a un lger vent qui agite les arbres immenses et menaants quelques centaines de mtres de nous. A part notre position inconfortable, tout va bien commandant. - Restez calme mes frres, la NASA sait ce qu'elle fait. Les 48 minutes s'coulrent sans qu'il ne se passe rien, mais elles furent interminables pour l'quipage du ME2. Leurs jambes taient engourdies et leurs dos commenaient donner des signes de fatigue. Soudain Cerveau sortit de son mutisme. MESSAGE AU COMMANDANT OMSIC - SI DANS 30 MINUTES AUCUN EVENEMENT PARTICULIER N'EST ARRIVE, LE MODULE D'EXPLORATION N2 POURRA REJOINDRE L'ORBITE DU VELTRO 515 - MESSAGE N3 - MISSION MANDALA II - - Vous devez encore tenir 30 minutes mes frres, ordre de Cerveau ! OMSIC devinait que cette nouvelle attente ne manquerait pas d'exasprer les trois hommes, aussi essaya-t-il de les dtendre en utilisant des mthodes orientales prouves. - Je vous conseille d'entamer une procdure de mditation de niveau 2.

35

- Quel est le mantra que vous nous proposez comme support de mditation, commandant ? - Le sublime OM MANI PADME HUM , bien sr... Dans toutes les coles d'officiers de l'espace, les procdures de mditation enseignes par des matres (trs souvent des matres orientaux) formes ces techniques mentales, comportaient entre neuf et douze niveaux selon les coles, avec pour chaque niveau un mantra spcial. La mditation faisait partie intgrante de lentranement des cosmonautes, et tout officier destin aux missions dexploration spatiale devait imprativement en matriser les techniques. Les trois officiers s'efforcrent de pratiquer consciencieusement l'exercice de mditation de niveau 2, avec l'intention de trouver, grce lui, une source sre de srnit et de tranquillit. A ce degr relativement bas de mditation, l'exercice ne demandait pas d'efforts importants. L'essentiel tait d'avoir l'esprit calme et de laisser filer les penses sans chercher les retenir. En rptant voix basse le mantra sacr : OM MANI PADME HUM , l'esprit du mditant s'apaisait et son corps tait capable de s'adapter aux situations les plus inconfortables. Comme nous le faisions remarquer linstant, les officiers de l'espace taient tous rompus ce genre de pratiques mditatives destines grer correctement le stress engendr par des conditions externes trs dfavorables, et permettre, ensuite, de supporter physiquement ces conditions. Les programmes de relaxation (ou de concentration) enseigns par les matres tantriques des coles d'officiers, offraient un

36

vaste champ d'application dans le domaine de la scurit spatiale. C'est pour cette raison, que le ct psychique et mental de l'entranement des futurs cosmonautes tait considr comme primordial. Ils devaient s'astreindre, d'ailleurs, pratiquer et tudier pendant plusieurs annes les divers systmes orientaux de mditation avant de pouvoir partir en mission. La cabine du module d'exploration vibra sous l'effet de la rptition cadence du mantra sacr. Mme voix basse, l'nergie libre par la prononciation des syllabes magiques tait presque palpable. A voix haute, cette nergie pouvait tre considrable, et mme devenir dangereuse pour les non-initis. Les minutes s'grenrent sans qu'il ne se passe rien. Au moment o s'coulait la 26me minute, une lgre secousse se fit sentir. Sur le coup, les trois hommes n'y prtrent pas attention et continurent, sans faiblir, leur pratique mditative. Quelques secondes plus tard, nouvelle secousse. Mais cette fois, elle fut plus importante. Les hommes cessrent de mditer, et contrlrent sans prcipitation leurs divers appareils d'enregistrement. Le constat fut sans quivoque. - Commandant, il se passe quelque chose ici ! Scria OMS1. - Que se passe-t-il mes frres ? - Nous avons enregistr des secousses. On dirait que a bouge. - Qu'est-ce qui bouge ? - La plate-forme semble bouger, commandant.

37

- Vrifiez vos instruments, et indiquez-nous l'amplitude et la direction de ce mouvement. - C'est incroyable, commandant, la structure circulaire parat s'enfoncer dans le sol ! - Que dites-vous ? s'enfoncer... dans... - Affirmatif. Nos instruments ont mis en vidence un mouvement vertical vers le bas. Que faisons-nous ? - Surtout ne tentez rien. - Ce n'est pas possible, nous nous enfonons vraiment dans le sol. Mais attendez..., ce n'est pas toute la structure qui s'enfonce. - Pouvez-vous nous donner plus de dtails ? - Une partie seulement de la plate-forme descend sous la surface. - Pouvez-vous nous fournir des mesures concernant cette portion de plate-forme qui s'enfonce ? - Oui, commandant. Nos instruments indiquent quelle a un diamtre de 83,76 mtres, et nous nous sommes enfoncs de 80 centimtres environ. Quels sont vos ordres ? - Pour l'instant il n'y a pas de danger, mais augmentez la pression dans vos propulseurs au cas o vous seriez obligs de

38

dcoller rapidement. - Nous sommes maintenant -3 mtres sous la surface... Le mouvement descendant est parfaitement linaire... Pas le moindre bruit de vrin... La masse de la plate-forme semble glisser sur un bain dhuile Maintenant nous ne voyons plus que la cime des arbres de la fort... C'est incroyable... MESSAGE AUX OFFICIERS DU ME2 - ORDRE EST DONNE PAR LA NASA DE NE PAS QUITTER LA CIBLE - NE LA QUITTER SOUS AUCUN PRETEXTE NOUS ENREGISTRONS TOUTES LES DONNEES FOURNIES PAR LES CAPTEURS DU MODULE - UNE ESTIMATION PONDEREE DU DANGER/VITAL DONNE UN RESULTAT PROCHE DE ZERO $$ - LA SITUATION EST SOUS CONTROLE - MESSAGE N4 - MISSION MANDALA II - - La situation est sous contrle. Qu'est-ce que cela veut dire ? Nous ne comprenons pas commandant ? OMSIC hsita avant de rpondre. Il ne parvenait pas, lui aussi, interprter correctement le message n4 de Cerceau . Que voulait dire Cerveau par la situation est sous contrle ? Etait-ce simplement une banale formule destine faire baisser le stress de lquipage du ME2 ? Cerveau contrlait-il rellement la situation ? OMSIC doutait srieusement de cette dernire possibilit. - Nous sommes -10 mtres, et le mouvement de descente est plus rapide maintenant.

39

- Tenez-vous prt dcoller au moindre incident. - Nous enregistrons -28 mtres... - Je demande Cerceau une nouvelle estimation du danger/vital. - Position : -57 mtres..., nous descendons toujours... - Estimation danger/vital fournie par Cerveau : 0,96 $$. Pas de quoi saffoler mes frres. - Nous approchons des -100 mtres, commandant. - Danger/vital : 1,07 $$. Rien dalarmant. - Tout devient sombre ici... -128 mtres... -155 mtres... - Estimation danger/vital : 2,88 $$. Tenez bon mes frres ! - Nous... avons... franchi... la... barre... des -200 mtres..., problmes... radio... commandant... Limposante structure circulaire, d'un diamtre de 83,76 mtres, tait devenue une sorte de fantastique ascenseur qui s'enfonait maintenant vive allure dans les entrailles de la plante Dakini. A - 432 mtres, les trois officiers ne parvinrent plus contrler leur angoisse et leur nombre de pulsations cardiaques par minute devint critique. A -500 mtres de profondeur, l'obscurit devint totale et la liaison radio avec le VELTRO 515 savra de plus en plus difficile.

40

- Nous... at... tei... gnons... les... -589... m... tres..., nous... ne... pou... vons... plus... g... rer... le... str... ess..., at... ten... dons... vos... or... dres..., vite... OMSIC ressentait vivement la peur de ses hommes, mais les ordres de Cerveau taient formels : NE PAS BOUGER , quoi quil arrive. L'estimation danger/vital tait 4,77 $$. La limite acceptable dans ce type de situation (situation qualifie pudiquement de critique/atypique dans la trs officielle Echelle des estimations du danger/vital , ou EEDV) tait de 7,5 $$. Selon les recommandations de lEEDV, la limite ne jamais dpasser est de 8 $$, mais il est fortement recommand de dcrocher avant ce point critique, sinon cest la mort assure pour lquipage. A -913 mtres, la liaison radio fut dfinitivement coupe. Dans le module la tension tait son comble. Les limites de la rsistance mentale des officiers taient atteintes. La plate-forme s'engouffrait de plus en plus vite dans les strates profondes de la plante Dakini. Rien ne semblait pouvoir arrter cette descente infernale. La temprature l'extrieur du module montait dangereusement, et des tnbres sans fin paraissaient s'ouvrir sous les pieds des terriens. A -1405 mtres, alors que la surface n'tait plus qu'un minuscule cercle de lumire et que lestimation danger/vital grimpa subitement 7,97 $$, OMS1 actionna la manette des propulseurs et leur donna la puissance maximale. Clous sur leurs siges, les trois hommes retinrent leur souffle. Le module slana brutalement la verticale dans un fracas pouvantable, amplifi par la forme cylindrique du puits. La manoeuvre tait particulirement prilleuse, car il ne fallait surtout pas heurter la paroi du gouffre. Le module vibrait et les hommes taient fortement secous. Malgr tout, il tait impratif de maintenir le cap et de garder une trajectoire verticale parfaite. Le

41

dcollage fut vraiment prouvant car l'quipage encaissa plusieurs G en quelques secondes. OMS1 tait un pilote expriment, mais il n'avait jamais t confront une situation aussi redoutable. La remonte vers la lumire fut trs rapide, et OMS1 russit conserver le cap en dpit des fortes turbulences qui agitaient le module en tous sens. Mais environ 85 mtres de la surface, les mouvements du module furent si violents, que le pilote ne put viter le choc avec la paroi. La collision endommagea gravement l'un des propulseurs. OMS1 ne parvint plus maintenir le module en ligne droite, et 20 mtres du cercle de lumire librateur il fit une nouvelle embarde. Cette fois, ce fut la partie avant du ME2 qui fut arrache et dchiquete sous la force du choc. Les trois officiers taient terroriss car la situation tait alarmante. Leur seul espoir de survie tait que le module svade du puits et s'jectent dans latmosphre de Dakini. Comble de malchance, une nouvelle collision se produisit juste sur le bord du gouffre, ce qui dstabilisa compltement le module. Tout se passa ensuite trs vite. OMS1 ne contrlait plus sa machine, et devenue folle, elle tourbillonnait sur elle-mme. Malgr tout, le module parvint s'lever dans le ciel sombre de Dakini comme une fuse de feu d'artifice, puis il prit une trajectoire oblique. Retenus prisonniers dans leur engin qui n'tait plus qu'un amas de mtal pli comme un vulgaire morceau de papier, les trois hommes ne parvinrent pas actionner leurs siges jectables. Sous l'effet des trois chocs successifs, le mcanisme de propulsion des siges jectables tait bloqu. Les trois officiers ne purent retenir un hurlement d'pouvante. Tout l'arrire du module tait en feu et les moteurs/guides taient inoprants. Quelques secondes aprs la sortie du puits, l'explosion d'un rservoir d'hydrogne coupa le module en deux morceaux informes. Chacune des deux parties prit une direction oppose, puis alla

42

s'craser dans l'paisse fort. Une seconde aprs, deux sinistres colonnes de fume s'levrent dans l'atmosphre de Dakini. La disparition tragique des trois officiers, OMS1, OMS2 et OMS3, affecta profondment le moral de l'quipage du VELTRO 515. OMSIC voulait annuler la mission et reprendre sans plus attendre le chemin de la terre. L'ambiance bord du vaisseau tait lourde de colre et de peur rentres. On sentait les hommes la fois dsempars et inquiets. Seul un message de l'imperturbable Cerveau vint rompre le silence de cette atmosphre pesante : MESSAGE AU COMMANDANT OMSIC - ORDRE EST DONNE DE POURSUIVRE LA MISSION MANDALA II LES ENJEUX SONT CAPITAUX - LA NASA ESTIME QUE LA PERTE DES TROIS OFFICIERS N'EST PAS UNE RAISON SUFFISANTE POUR ANNULER LA MISSION VOUS AVEZ ORDRE DE MENER A TERME CETTE MISSION - UNE NOUVELLE EXPLORATION DU PUITS AVEC LE ME3 EST DEJA PROGRAMMEE - NOUS VOUS LAISSONS LE CHOIX POUR COMPOSER L'EQUIPAGE DU ME3 - MESSAGE N5 - MISSION MANDALA II - En tant qu'officier suprieur capable de mener bien des missions spciales de rang 9, OMSIC savait qu'il tait hors de question de discuter les ordres de la NASA. D'aprs le rglement de la STARWAYUNI, le refus d'obissance tait un acte grave svrement puni. Dans des cas extrmes de dsobissance, le rglement prvoyait mme la destitution immdiate du commandant de bord, et son remplacement aux commandes du vaisseau par un officier secrtement dsign par la NASA avant le dpart de la mission.

43

Aprs plusieurs heures d'intense rflexion, OMSIC fit appeler dans sa cabine SEBIC, mdecin, chirurgien, et brillant exobiologiste, ainsi que l'officier OMS4. - J'ai reu un message de Cerveau , leur confia-t-il d'une voix grave. La mort de trois de nos hommes n'est pas un motif acceptable par la NASA pour annuler la mission. Nous devons poursuivre cote que cote la mission MANDALA II. Dsol, mais nous n'avons pas le choix. Nous partons tous les trois bord du module d'exploration n 3. Dans 15 minutes maximum le ME3 doit tre prt quitter le VELTRO 515. Avez-vous des questions mes frres ? - Qui dirigera le VELTRO 515 en votre absence, commandant, demanda SEBIC ? - Le commandement sera assur par un militaire, et j'ai dsign OMS7. Cest un excellent officier qui me remplacera efficacement dans mes fonctions. - Croyez-vous que la NASA sache, sans nous le dire, ce qui nous attend au fond du puits ? Interrogea OMS4 d'un air inquiet. - Je ne sais pas, rpondit OMSIC, la NASA ne veut rien dvoiler de cette mission, et elle a srement de bonnes raisons pour cela. Que sait-elle rellement au sujet de la plante Dakini et du mystre qu'elle abrite ? Javoue que je n'en ai aucune ide. - Vraiment aucune ide commandant...?

44

OMSIC avait baiss la tte et semblait fouiller dans sa mmoire. - Quelques fois, il arrive que ma mmoire soit comme hante par de vagues pressentiments. Est-ce vraiment des visions du futur, ou au contraire des images du pass ? Pass, futur, je suis bien incapable de le dire. Ces images sont des sortes de souvenirs imprcis, confus, indchiffrables et vagues. Mais, pourtant, au fond de moi, je suis certain qu'ils ont un sens - Ce que vous nous dites est trange commandant. - Je sais SEBIC, mais il y a comme des traces, ou des empreintes dans mon cerveau que je n'arrive pas expliquer. Dans mes rves, parfois, je vois des scnes, des hommes, et des vnements qui semblent provenir dune autre ralit. Mais paradoxalement, cette ralit mest la fois familire et inconnue. Tout cela est vraiment singulier, droutant. C'est comme si j'avais deux vies. Oui c'est cela, deux vies. Il me semble que jai une vie sur ce vaisseau, et une autre vie sur un autre vaisseau, dans un autre lieu et dans un autre temps. Cest absurde, mais cest ainsi. Cest un peu comme si je vivais dans deux univers la fois - Pardonnez-moi commandant, mais je ne comprends pas... - Aucune importance SEBIC, c'est un problme qui ne regarde que moi pour linstant. La rponse ce mystre se trouve probablement au fond de ce maudit puits. Mais laissons cela, et allons nous prparer. Dpart dans neuf minutes mes frres.

45

A peine les trois hommes furent-ils installs bord du ME3, que le compte rebours commena. OMS7 dirigeait la manoeuvre de largage du ME3 depuis le modulecommandes (MC2) du VELTRO 515. - Plus que quinze secondes avant jection du module. Tenezvous prts ! Le vrombissement des moteurs augmentait sans cesse, comme si leur puissance, matrise avec peine, allait tout faire exploser dun instant lautre. - Plus que dix secondes, ...9 ...8 ...7...6 ...5 ...4 ...3 ...2 ...1 ...0 ..., feu ! Une des soutes, dissimule sous le ventre noir du VELTRO 515, s'ouvrit en grinant. Le module quitta les entrailles du monstre d'acier, puis il s'lana dans le vide comme un bolide. En moins de 30 minutes il rejoignit l'ouverture bante du puits meurtrier. Le module resta en vol stationnaire quelques instants avant d'entamer sa descente progressive dans l'abme sans fond. Pour maintenir la liaison radio avec le VELTRO 515, le ME3 avait laiss au-dessus du cercle noir form par le puits un RRAZ (Relais Radio Automatique de type Z). Le RRAZ est un robot (une sorte de drone) muni de deux antennes paraboliques. Il est capable de rester une dizaine d'heures en vol stationnaire n'importe quelle altitude au dessus de sa cible. Dans la situation prsente, une des antennes tait pointe vers l'obscurit du puits et l'autre dans la direction du VELTRO 515. La descente du ME3 fut lente et angoissante. OMSIC pensait retrouver la plate-forme circulaire vers 1400 mtres de profondeur, mais lorsqu'il arriva

46

l'endroit o le prcdent module tait arriv, il ne trouva rien. Les puissants projecteurs du ME3 avaient beau fouiller les tnbres, ils ne trouvrent aucune trace de la plate-forme. L'effroi l'treignit lorsqu'il prit conscience que le puits semblait sans fin. Malgr tout, il fallait continuer la vertigineuse descente jusqu'aux limites techniques imposes par le module. A -2500 mtres de profondeur, les propulseurs commencrent donner des signes de fatigue, et leur temprature interne atteignit le seuil critique de tolrance. - Nous n'irons pas au-del de -3000 mtres. Annona OMSIC l'officier OMS7, dsormais responsable du VELTRO 515. - Ok commandant, je crois comme vous qu'il serait dangereux de sengager plus bas. Les chiffres que j'ai sur mon cran concernant l'tat de vos propulseurs, ne vous permettent pas de poursuivre plus avant cette exploration. Mais - 2913 mtres, il se produisit un fait nouveau qui aiguisa, en dpit du danger, la curiosit de lquipage du module. - Ici OMSIC, ici OMSIC..., c'est incroyable, la paroi du puits a brusquement disparu... J'ai l'impression que nous avons franchi la limite basse du tunnel, et que nous avons dbouch dans une vaste cavit... J'enclenche la camra n5..., on verra bien... Mais bon sang..., je ne distingue pas les limites de cet espace vide... Nous continuons notre descente... - Bien reu commandant, nous vous suivons pas pas. Ne prenez pas de risques inutiles. Thoriquement, vous avez

47

dpass la limite de rsistance des systmes de scurit. - Nous sommes -3125 mtres et nous ne voyons toujours rien. Le radar de bord indique une configuration conique de grande dimension. A -3200 mtres nous remontons... - Commandant, commandant, je distingue sur mon cran une forme circulaire juste en-dessous du ME3 ! L'image provient de la camra n5. Elle n'est pas trs nette. Essayez d'optimiser la prise de vue... - Bien reu OMS7, je me branche sur la camra n5 et je rgle l'objectif. - Surtout gardez votre trajectoire, commandant. - Ca y est, nous y sommes. Il semblerait que ce soit la structure circulaire sur laquelle le ME2 sest pos en arrivant sur Dakini. - Vrifiez la profondeur, commandant... - Nous sommes -3276 mtres. Nous allons nous poser... - Faites vite commandant, vos propulseurs vont bientt exploser. Ils ne vont pas tenir longtemps ce rgime-l... Le ME3 russit se poser en douceur sur la plateforme circulaire, situe, selon les apparences, l'extrme limite infrieure du puits. - Que faisons-nous maintenant ? Demanda SEBIC.

48

OMSIC vrifia minutieusement ses cadrans, et avec le sourire aux lvres, il se tourna vers l'exobiologiste : - Pour l'instant nous attendons que les moteurs refroidissent, ensuite, nous irons visiter les environs. Je suis certain que nous allons trouver des choses passionnantes ici...

49

III
LE MANDALA

50

51

Quand

les propulseurs du ME3 furent tout fait froids, OMSIC donna l'ordre de dcoller et de survoler basse altitude l'tendue sombre situe au-del de la plate-forme. Les jauges des rservoirs du ME3 indiquaient que presque la moiti du carburant embarqu avait t utilise pour la descente. Il tait donc impratif de conserver l'autre moiti du carburant disponible pour pouvoir rejoindre la surface. Dans ces conditions, l'exploration de la cavit devait ncessairement s'effectuer en un laps de temps trs court. Ds les premires minutes de vol il apparut que la plate-forme (d'un diamtre de 83,76 mtres) occupait le centre gomtrique d'une vaste surface circulaire d'environ 600 mtres de rayon. Le sol de cette surface paraissait plat, mais il ne donnait pas l'impression d'tre solide. Il offrait, en effet, l'aspect peu rassurant d'une sorte de goudron mou, ou celui plus inquitant encore d'une pte visqueuse et meuble semblable aux sables mouvants d'un marcage. Sa couleur tait bleu nuit, avec des pointes de rouge et d'orange, ici et l, qui mergeaient brusquement de la masse sombre, puis disparaissaient mystrieusement comme des feu follets. Cette matire flasque faisait aussi songer de la lave en fusion, paradoxalement bouillonnante et froide la fois, sous une lgre crote peine sche. - Ce que nous voyons ici est inimaginable ! S'exclama OMSIC dans son micro. - Pouvez-vous nous faire une description prcise de votre environnement ? Interrogea OMS7, lui aussi vivement impressionn par cette dcouverte. - Le fond de la cavit me fait penser un bouchon de volcan form par une sorte de lave froide. Tout cela bouge

52

trs lentement. On dirait qu'il y a de la vie l-dessous. C'est trs trange comme impression. Ce n'est pas naturel, et nous ne sommes pas, c'est sr, dans la chemine d'un volcan. Peut tre est-ce une forme inconnue de matire vitreuse colore ? En tout cas, je ne sais pas ce que c'est... - Nous enregistrons toutes vos descriptions, commandant..., continuez, tout cela est passionnant - La surface est agite de subtils mouvements. Elle semble onduler comme la surface d'un lac form d'un liquide onctueux. La temprature extrieure n'est que de 16 C environ. - Restez une distance raisonnable et ne descendez surtout pas au-dessous des dix mtres. - Ok, nous n'allons d'ailleurs pas tarder remonter. Les indicateurs de jauge indi..., mais... que... se... passe-t-il ? Le sol change de... OMSIC n'eut pas le temps de terminer sa phrase, car il vit soudain le fond de la cavit prendre des teintes mauves. - La matire molle change de couleur, c'est extraordinaire ! - Je nen crois pas mes yeux ! S'enthousiasma SEBIC. Comme par magie, la substance indfinissable qui formait le sol de la cavit changea plusieurs fois de couleur en l'espace de quelques secondes. Les couleurs devinrent de plus en plus vives, et semblrent pulser sous l'effet d'un souffle

53

mystrieux provenant, sans doute, des trfonds de la plante Dakini. En mme temps, des lignes droites rouge orang apparurent avec la vitesse de l'clair sur toute la surface et dessinrent des figures gomtriques complexes. - C'est incroyable, comment une telle chose est-elle possible ? - Je vous conseille de remonter rapidement. Suggra OMS7 au commandant. - Cela ressemble un fabuleux tableau. La substance visqueuse est capable de gnrer des figures gomtriques dune grande beaut. - Dpchez-vous de remonter commandant, nous ne savons pas ce qui peut arriver ! Le fond de la cavit semblait s'tre soudain allum comme un feu mystrieux, sans flamme ni fume. Il s'tait transform en une sorte de vaste kalidoscope capable de crer des formes gomtriques colores, tranges et envotantes. Les figures taient prcises et pures, formes immatrielles nes d'un dieu gomtre. Mais le plus fascinant dans ce spectacle insolite, c'tait de voir avec quelle vitesse inoue les figures se mtamorphosaient, puis se fondaient harmonieusement les unes dans les autres. Le rythme des mtamorphoses tait d'ailleurs de plus en plus rapide, et la vision de ce ballet tourdissant devint insupportable. Plus le module prenait de la hauteur, et plus l'ensemble devenait complexe et grandiose. Ces figures avaient-elles un sens ? Etait-ce une forme de langage ? OMSIC positionna le module dans l'axe vertical du puits et donna plus de puissance aux

54

moteurs. - Nous amorons notre remonte, mais cest vraiment dommage, car le spectacle que nous avons sous les yeux est d'une splendeur ferique. En quelques minutes, le ME3 parvint sans difficult franchir les 2913 mtres du puits et rejoindre la surface. Une fois l'extrieur, il fona en direction du VELTRO 515. Pendant tout le temps que dura le survol du fond de la cavit, les 5 camras embarques bord du ME3 n'avaient pas cess de filmer. Toutes ces informations visuelles, ainsi que celles enregistres par les autres instruments de mesure du ME3, avaient t transmises, via le RRAZ, au VELTRO 515, et Cerveau qui les avez soigneusement archives dans sa prodigieuse mmoire. SEBIC, OMSIC et OMS4, furent trs branls par l'exprience qu'ils venaient de vivre. C'tait pour eux, la fois terrible et merveilleux. Ils n'arrivaient pas comprendre la nature de cette chose l-bas, qui tait capable de crer des formes aussi stupfiantes, dune beaut et dune tranget inconcevable sur Terre. Quand ils furent remis de leurs motions, ils visionnrent en compagnie de SAHIC (archologue et spcialiste des civilisations disparues), et de OMS7, une partie des enregistrements. Les cinq hommes s'installrent dans la salle de projection du module-dtente (MD4), et OMSIC donna des instructions pour qu'ils ne soient drangs sous aucun prtexte. - Que pensez-vous de tout cela commandant ? Questionna sans hsiter SAHIC, trs intrigu par les images qu'il venait de dcouvrir.

55

- Tout ce que je puis dire pour l'instant, c'est quil existe sur la plante Dakini un formidable secret. Ce que nous avons dcouvert, ici, possde un trs haut degr d'tranget, mais il est encore trop tt pour tirer des conclusions dfinitives de nos observations. Les enregistrements que nous venons de voir sont en train d'tre analyss par un programme spcial intgr aux fonctions du Q.I.S. Nous attendons tous avec impatience les rsultats de ses investigations. - Si je me rfre mon exprience d'exobiologiste, je peux affirmer, sans la moindre hsitation que nous sommes en prsence d'un cas intressant de manifestation d'une forme de vie intelligente. - Vous avez raison SEBIC, nous avons peut tre trouv sur Dakini un systme intelligent artificiel qui semble mme vouloir communiquer avec nous. - C'est fort probable en effet. Mais dans ce cas, je ne vois pas pourquoi la NASA fait tant de mystres autour de cette mission. Ce n'est pas la premire fois que l'humanit est confronte ce genre de situation, et nous savons tous qu'il existe des protocoles spcifiques quand cela arrive. Ce n'est pas SEBIC qui me contredira, lui qui est un exobiologiste expriment. - C'est exact SAHIC, nous possdons maintenant des programmes et des scnarios bien rods lorsqu'une mission interstellaire doit entrer en contact avec une civilisation dune autre plante (A la fin du XXIme sicle le contact avait t tabli avec sept civilisations protoplantaires de TYPE 0, selon la classification NKD, moins avances que la civilisation humaine et toutes situes dans un rayon denviron 1000

56

annes-lumire). Ces programmes sont trs labors, et ils doivent en principe donner une rponse toutes les situations possibles. Ils ont t tablis, en partie, partir de l'exprience accumule par les MSC (Missions Spciales de Contact). Si la mission MANDALA II avait t une simple mission de contact, la NASA nous aurait tout de suite avertis de la marche suivre. Elle n'aurait pas manqu, non plus, de nous laisser des instructions prcises, et les plans de divers procdures de rencontres. Or, avec la mission MANDALA II, nous n'avons rien de tout cela. Non, selon moi, il y a autre chose, et cette mission n'est pas une mission classique de contact avec une autre civilisation. Il y a suffisamment dlments discordants pour me faire penser quil sagit dune mission ayant un autre objectif. - Qu'est-ce alors ? Demanda OMSIC. SEBIC se leva, et se tourna vers le commandant, tout en semblant fouiller dans les mandres de sa mmoire. Puis il commena raconter une trange histoire : - Quand j'tais un jeune chercheur au laboratoire d'exobiologie du Centre International d'tudes Spatiales (sigle amricain : S.S.I.C ), Orlando en Californie, je me souviens davoir vcu une exprience qui en dit long sur certains secrets jalousement gards par la NASA. Tout le monde regarda SEBIC avec une sorte d'indfinissable surprise dans les yeux. - A l'poque, continua-t-il, nous exprimentions de nouveaux simulateurs de ralit capables de recrer un nombre

57

impressionnant de situations minemment dconcertantes pour nos futurs cosmonautes. Vous pouvez me croire, nous n'tions pas en panne d'imagination, et avec l'aide des meilleurs programmateurs de notre gnration, nous avons bti sur nos ordinateurs les scnarios les plus invraisemblables. Le but de notre travail tait d'inventer des situations virtuelles compltement folles, puis de soumettre dans nos simulateurs de ralit les cosmonautes ces situations. Ensuite, nous observions leurs ractions. S'il avait t possible, ce momentl, de consigner dans des livres tout ce qui sortait de nos esprits dbrids, je puis vous assurer que nous aurions fait fortune dans le domaine de la littrature de science-fiction. - Dommage pour vous ! S'exclama SAHIC. - Non, non, je n'ai pas de regrets de ce cot-l. Si je devais, aujourd'hui, choisir entre une belle carrire d'crivain succs, et celle d'un modeste chercheur en exobiologie, je n'hsiterais pas une seconde, je me lancerais nouveau dans l'exobiologie. D'ailleurs, ma participation cette mission exceptionnelle, et ce que j'ai vu tout l'heure dans la cavit, sont les plus belles et les plus palpitantes rcompenses que puisse esprer n'importe quel chercheur. Aucun crivain, aussi dou soit-il, ne pourra jamais recrer en imagination le spectacle auquel nous venons dassister. Mais ce n'est pas l o je voulais en venir. - Nous vous coutons professeur... - Oui..., o en tais-je...? - Vous nous dcriviez vos expriences sur les simulateurs de

58

ralit... - Oui, c'est cela. A l'poque donc, mes travaux portaient sur un ensemble de scnarios possibles auxquels une mission interstellaire pouvait tre confronte. C'est ce moment-l qu'un fait curieux se produisit. Sincrement, je ne pensais pas que ce fait pouvait avoir une relle importance, mais il parat vident, aujourd'hui, qu'il existe un lien entre lui et la mission MANDALA II. - Quel est ce fait professeur...? - J'y viens. Vous savez tous, ici, combien l'entranement des cosmonautes est long et prouvant. - Nous ne le savons que trop... - Vous savez donc que la rsistance mentale et physique des hommes est mticuleusement teste, et cela afin de dceler en eux la moindre faiblesse psychique ou le plus petit dfaut de constitution. Toutes les phases de l'entranement des cosmonautes sont bien rpertories et connues de tous les spcialistes. - Aucun doute la-dessus professeur... - Vous admettez donc, qu'en principe, il n'y a rien de secret dans tout cela, et que la NASA na aucune raison de nous cacher quoi que ce soit. - En principe oui...

59

- Eh bien figurez-vous qu'un jour, alors que mon quipe et moi laborions un projet de scnario impliquant dans son droulement des phases cruciales de distorsion du continuum d'espace/temps, distorsions lies des modifications significatives de la conscience humaine, h bien notre projet fut, pour une raison inconnue, purement et simplement annul sans autre explication. Un beau matin, la grande stupfaction de toute l'quipe, le responsable de mon dpartement de recherche me convoqua dans son bureau. En peu de mots, il me fit comprendre que le genre de scnario sur lequel nous tions en train de plancher n'tait plus de notre comptence, et que nous devions tout laisser tomber au plus vite. Vous imaginez un peu dans quel tat nous tions. - Cette histoire est incroyable... - Et pourtant elle est relle. Mais sur le coup, bien que dcontenanc, je ne me rvoltai pas, et me pliai aux ordres sans broncher. J'tais jeune, ambitieux, et je ne voulais pas compromettre ma carrire en passant pour une forte tte. Je courbai donc l'chine, et rongeai mon frein dans mon coin. D'ailleurs, nous avions suffisamment d'autres passionnants projets de recherches, pour ne pas nous accrocher celui-ci en particulier. Plus tard, cependant, en songeant cette affaire, je trouvai que la dcision de la NASA tait franchement bizarre, et je m'interrogeai sur ce qu'une telle attitude pouvait bien cacher. - Mais quel rapport la mission MANDALA II a-t-elle avec un projet de simulateur de ralit impliquant dans sa conception une distorsion de l'espace/temps, li de surcrot des modifications de la conscience humaine ? Questionna nerveu-

60

sement OMSIC. - C'est vous qui nous l'avez expliqu, ici mme commandant, lors de votre premier expos qui a suivi notre rveil . Si mes souvenirs sont bons, la question : pourquoi cette mission s'appelle-t-elle MANDALA II, vous nous avez rpondu, en substance, que la premire mission MANDALA I avait entran des recherches approfondies sur la structure gnrale de l'espace/temps, et que, d'aprs les concepteurs de la mission, cette structure serait en fait beaucoup plus complexe qu'on ne l'avait imagin jusqu' prsent. Vous nous avez mme rvl que le rapport de la mission MANDALA I avait t class SMS9, c'est--dire qu'il avait t class au plus haut niveau de secret en vigueur aux Etats-Unis. - Vous avez une excellente mmoire professeur. Alors, si je comprends bien votre long raisonnement, cela veut dire que toutes les dcouvertes faites sur la plante Dakini sont d'une importance capitale pour une nouvelle comprhension de la structure de l'espace/temps. De plus, selon vous, il apparat que la NASA dissimulerait volontairement des donnes dcisives concernant certains faits mystrieux lis cette plante. - Vous mavez parfaitement compris, commandant. Mais je vais plus loin que vous, et je pense pouvoir dire que l'nigme de Dakini est aussi lie, d'une faon ou d'une autre, au mystre de la conscience humaine, comme si des dformations inexpliques de la structure de l'espace/temps concidaient avec des dformations significatives de la structure de la conscience. En dautres termes, selon moi, il y aurait une troite corrlation entre les tats modifis de conscience,

61

comme le rve ou la mditation profonde par exemple, et une modification de la structure de lespace/temps. Reste donc dfinir les modalits de cette corrlation, et tout laisse prsager que ce ne sera pas une mince affaire. Ce que je viens de dire n'est pour l'instant qu'une intuition, mais c'est une hypothse qui me semble hautement probable. - Tout cela est bien compliqu et mystrieux. Lana OMS7 sur un ton qui laissait deviner son doute sur tout ce qui venait dtre dit. - Je crois qu'il vaudrait mieux s'en tenir aux faits, et ne pas trop spculer sur les desseins secrets de la NASA. Reprit-il. - Ne vous tes-vous jamais pos la question, OMS7, de savoir pourquoi la NASA a choisi le nom de MANDALA pour dsigner ces deux missions ? - Si bien sr, mais pourquoi...? - Tout simplement parce que le MANDALA est au fond du puits, et si vous vous souvenez des paroles limpides du commandant au sujet des mandalas, alors vous pourrez commencer comprendre les dessous de la prsente mission. A peine le professeur SEBIC avait-il termin sa phrase, qu'un trange message vint s'inscrire sur l'cran de lordinateur portable d'OMSIC : MESSAGE AU COMMANDANT OMSIC - RESULTATS DE L'ANALYSE DES ENREGISTREMENTS FAITS PAR LE ME3 - LES RESULTATS CONFIRMENT LES

62

DONNEES QUE NOUS AVONS EN MEMOIRE - L'OBJET SITUE AU FOND DE LA CAVITE REAGIT EXACTEMENT DE LA MME FACON QUE LORS DE LA MISSION MANDALA I - SELON LES INFORMATIONS DONT NOUS DISPOSONS L'OBJET SERAIT UNE SORTE DE MATIERE ORGANO-MINERALE EXOTIQUE EN FUSION FROIDE - CETTE MATIERE EST CAPABLE DE GENERER DES FLUX ELECTROMAGNETIQUES DE GRANDE INTENSITE - NOUS NE POUVONS PAS DECRIRE POUR L'INSTANT AVEC PRECISION LA STRUCTURE ATOMIQUE ET MOLECULAIRE DE LA SUBSTANCE MOLLE LES PREMIERES OBSERVATIONS MONTRENT QUE LES ARRANGEMENTS ATOMIQUES SONT ATYPIQUES NOUS RECHERCHONS AUSSI LA SIGNIFICATION DES FIRGURES GEOMETRIQUES LUMINEUSES - DIVERS ELEMENTS D'ANALYSE PERMETTENT DE PENSER QU'IL S'AGIT PEUT TRE D'UNE FORME INCONNUE DE LANGAGE CODE - NOUS N'AVONS CEPENDANT AUCUN RESULTAT DEFINITIF A VOUS PROPOSER - LE VELTRO 515 DOIT QUITTER LE SYSTEME DENEB ET REJOINDRE LA TERRE AU PLUS VITE - LA MISSION MANDALA II EST TERMINEE - NOUS REPETONS - LA MISSION MANDALA II EST TERMINEE - MESSAGE N6 - MISSION MANDALA II - Le message n6 de Cerveau fut reu avec beaucoup de soulagement de la part de l'quipage. Mais l'annonce brutale de la fin immdiate de cette sinistre mission souleva, malgr tout, quelques interrogations. - Je ne comprends pas pourquoi nous rentrons ? Grommela

63

OMSIC. - C'est incomprhensible ! S'exclama SAHIC. Nous venons de faire une dcouverte fabuleuse, qui devrait mobiliser au moins une arme de savants, et on nous donne l'ordre de dcamper. Je ne trouve pas cela trs cohrent. - Vous avez raison, et moi aussi je n'arrive pas cerner les intentions de la NASA. Je suis persuad que Cerveau ne nous dit pas toute la vrit. Il doit certainement en savoir beaucoup plus long sur la mission MANDALA I. - Cest possible, mais vous savez tous comme moi qu'il est impossible de faire parler ce satan ordinateur. La seule chose que nous pouvons esprer c'est d'essayer d'obtenir le maximum dinformations une fois que nous serons de retour sur notre bonne vieille Terre. - Vous pouvez comptez sur moi, mais ce nest pas gagn davance... Rpondit OMSIC en soupirant. Le VELTRO 515 fit encore plusieurs fois le tour de la plante Dakini avant de quitter son orbite. L'ambiance bord du vaisseau tait excellente, et les hommes purent se dtendre un peu avant de reprendre le long chemin du retour (n'oublions pas que le systme Deneb est distant d'environ 1600 anneslumire de la Terre). Lors des derniers survols de Dakini, une formidable moisson de donnes scientifiques fut rcolte par Cerveau . Ainsi, la carte d'identit de cette trange plante put tre dresse avec une prcision ingale. Pendant que les performants instruments d'enregistrement du vaisseau fonctionnaient plein rgime, l'quipage tait essentiellement

64

occup admirer, depuis l'espace, les tonnantes variations de verts produites par les immenses forts Dakiniennes. C'tait un spectacle grandiose, inoubliable, et l'astre vert faisait irrsistiblement penser une meraude perdue dans l'espace. Enigmatique Graal cosmique, dont les mystres, sans aucun doute, devaient tres aussi sublimes que ceux de la Coupe des romans mdivaux. Etonnante concidence symbolique en tout cas, qui reliait travers les immensits de lespace et du temps la fabuleuse coupe (taille selon la lgende dans une meraude tombe du ciel) et lnigmatique plante verte. Tous les hommes du vaisseau taient trangement calmes, impassibles et mditatifs, comme s'ils cherchaient percer, en eux-mmes, le sens cach de cette mission. Selon le plan de vol programm par Cerveau , les dix membres restant de l'quipage ne devaient entrer en tat de catalepsie hypnotique, qu'aprs avoir franchi les limites de la dangereuse ceinture d'astrodes situe aux confins du systme Deneb (quivalent Dnbien de la ceinture de Kuiper du systme solaire). Une fois le vaisseau arriv dans cette zone, l'quipage devait s'assurer que la trajectoire de retour tait correcte. Le programme prvoyait mme une seconde vrification de trajectoire aprs que le VELTRO 515 eut parcouru une dizaine de millions de kilomtres au del de la ceinture d'astrodes. Cette prcaution prise par le Q.I.S dans son programme de plan de vol, parut saugrenue OMSIC. Ce n'tait pas, en effet, une procdure habituelle de vrification de trajectoire de retour. Le Q.I.S tait le systme artificiel intelligent le plus fiable et le plus performant de sa gnration, il n'avait donc pas besoin que son plan de vol soit vrifi deux reprises par des navigateurs humains. Dans toutes les procdures standards prconises par le rglement de la

65

STARWAYUNI, ce n'est pas aux navigateurs, ni au commandant de bord, de fixer la trajectoire de retour d'un vaisseau spatial, encore moins de s'assurer que cette trajectoire est bonne. Dans tous les cas, cette tche est dvolue l'ordinateur du vaisseau, qui s'en acquitte fort bien, avec le maximum de fiabilit, et sans aucune intervention humaine extrieure. Lordinateur de bord est programm pour cela, et lui seul est en mesure de tenir compte de l'ensemble complexe des paramtres qui entrent dans le calcul d'une trajectoire de retour. Cette double vrification demande par la NASA intrigua OMSIC. Sur le moment, il pensa que c'tait peut tre une scurit supplmentaire impose par le caractre exceptionnel de la mission MANDALA II. Quand le VELTRO 515 eut crois l'orbite elliptique de Thra (sixime et dernire plante du systme Deneb), OMS7 s'installa devant un cran, et demanda Cerveau de lui fournir tous les paramtres de la trajectoire de retour vers la Terre. Aprs un bref examen des chiffres qui s'alignaient en rangs serrs sur l'cran, OMS7 estima que tout semblait normal. Il ne doutait pas que la route des toiles calcule par le Q.I.S, ft le meilleur itinraire possible pour revenir sur Terre. OMSIC se tenait derrire lui, et jetait de temps en temps un regard distrait sur les impressionnantes colonnes de chiffres. - Combien de temps prendra la procdure de vrification des programmes ? Demanda-t-il avec agacement. - Si je fais cela srieusement, au moins 45 minutes. Mais je n'en vois pas l'utilit. Je pense qu'en 15 minutes tout sera termin.

66

- Faites au mieux OMS7, je vais me reposer dans ma cabine. Si vous remarquez quelque chose d'anormal, prvenez-moi. - Ok commandant, mais ne craignez rien, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles. OMSIC alla s'allonger sur la couchette de sa cabine. La pice tait plonge dans la pnombre. Un lointain bourdonnement provenant des moteurs du vaisseau tait perceptible. Il essaya de faire le vide dans son esprit, afin d'atteindre le niveau 3 de mditation. Il savait cependant, qu'il aurait beaucoup de mal atteindre ce niveau. Il ne parvenait pas, en effet, se dfaire d'une angoisse sourde mais persistante qu'il ressentait depuis sa rencontre avec le mandala de la plante Dakini. Il prenait peu peu conscience du caractre exceptionnel de son exprience. Il sentait bien qu'il y avait en lui des modifications qui s'opraient en profondeur, mais il avait du mal les analyser. Il n'en avait parl personne, car il pensait qu'avec le temps, cela passerait. En tant que commandant de bord, il prfrait garder ses tats d'me pour lui pour ne pas gnrer des craintes supplmentaires dans le psychisme de ses hommes. Ce qu'il venait de vivre tait de la plus haute importance, mais il tait encore incapable de dire pourquoi. Pour tout dire, il ressentait cela comme une lente mais inexorable mutation de sa conscience, comme si un mystrieux mcanisme s'tait soudain dclench. Jusqu'o cela irait-il ? Y-avait-il un sens chercher derrire ces expriences ? Il tait peut tre encore trop tt pour tirer des conclusions dfinitives de cet ensemble de faits disparates, sans lien logique apparent les uns avec les autres. OMSIC pressentait, malgr tout, qu'ils contenaient en germe des ralits d'un niveau si lev, qu'aucun concept humain

67

n'tait capable de les traduire. Il en tait-l de ses rflexions, quand soudain, la voix de OMS7 rsonna dans l'interphone de sa cabine. - Commandant, pouvez-vous venir dans le MC2 (modulecommandes), j'ai repr une anomalie. Venez vite ! A peine vtu, OMSIC sauta de sa couchette, et se prcipita vers le MC2. - Que se passe-t-il ? Qu'avez-vous dtect ? Questionna-t-il nergiquement ds qu'il eut franchi la porte du MC2. - Je ne sais pas commandant, mais le Q.I.S est devenu fou. - Quoi ? Que dites-vous ? - Regardez a ! OMS7 fit apparatre sur le mur blanc incurv du MC2 une immense carte stellaire. - Qu y a-t-il ? S'enquit OMSIC. - Cette carte stellaire est fausse commandant. - Fausse ? - Oui, ce n'est pas la bonne carte. Cerveau s'est tromp quand je lui ai demand de me prsenter la carte stellaire ncessaire au calcul de la trajectoire de retour. J'ai renouvel plusieurs fois ma demande, et il m'a montr toujours la mme

68

carte. - Cest invraisemblable, inconcevable, Cerveau se serait tromp de cartes ? Vous tes sr de ce que vous dites ? - Je suis formel commandant. La carte que vous avez devant les yeux est rigoureusement fausse. Ce n'est pas la carte que le Q.I.S aurai d utiliser pour calculer notre trajectoire. Les constellations projetes sur ce mur ne correspondent rien de connu. - Rien de connu...? Interrogez encore Cerveau , faites vite. Ordonna OMSIC. OMS7 s'activa sur son clavier et inscrivit une srie de questions sur l'cran du terminal de lordinateur. La rponse de Cerveau ne se fit pas attendre : QUESTIONS BIEN ENREGISTREES LES INFORMA TIONS EN MA POSSESSION RECUEILLIES PAR LES INSTRUMENTS OPTIQUES SONT CORRECTES - LA CARTE STELLAIRE PRESENTEE EST CORRECTE JE CONSTATE QU'IL EXISTE UNE INCOMPATIBILITE ABSOLUE ENTRE CETTE CARTE ELABOREE A PARTIR DES DONNEES OPTIQUES ET UNE QUELCONQUE TRAJECTOIRE DE RETOUR SUR TERRE - LES SOURCES OPTIQUES NE SEMBLENT PAS COHERENTES - JE DEMANDE UNE VERIFICATION OPTIQUE HUMAINE J'AI BESOIN DE DONNEES PLUS COMPLETES POUR ETABLIR UN NOUVEAU PLAN DE VOL - MESSAGE N7 - MISSION MANDALA II -

69

- Je n'y comprends rien. Grommela OMSIC. - La rponse de Cerveau est absurde, commandant. - Je ne peux pas croire que le Q.I.S se soit dun seul coup dtraqu. Restez ici, et demandez Cerveau de lancer la procdure d'urgence d'auto-examen des circuits de programmation, je vais moi-mme vrifier si les informations obtenues par les instruments optiques du vaisseau sont justes. En sortant du MC2, OMSIC heurta SAHIC, qui cherchait savoir ce qui se passait. - Je n'ai pas le temps de vous expliquer, mais venez, je vais avoir besoin de vous. Les deux hommes se prcipitrent vers le rduit technique situ sous le tlescope principal du VELTRO 515. Le tlescope principal tait un instrument de type SchmidtCassegrain possdant un miroir principal d'un diamtre de 2,10 mtres. Equip d'une puissante camra CCD (Charge Coupled Device) grand champs relie directement au Q.I.S, il permettait une observation prcise et constante de plusieurs millions d'objets clestes. De plus, il y avait bord du VELTRO 515, trois autres tlescopes de type Newton possdant chacun un miroir principal de 80 centimtres de diamtre, galement quips de trois camras CCD relies au Q.I.S. Les quatre tlescopes relis entre eux par un systme dinterfromtrie par fibre optique taient branchs en continu sur les programmes danalyses du Q.I.S, et lui fournissaient, ainsi, toutes les informations optiques ncessaires au contrle de la navigation. OMSIC et SAHIC taient nerveux. La cabine technique du

70

Schmidt-Cassegrain tait exigu, et ils eurent quelques difficults pour rgler l'image CCD enregistre par le tlescope. Aprs quelques minutes d'nervement, ils parvinrent enfin tablir un affichage correct de l'enregistrement. Ce qu'il virent tait incroyable, incomprhensible. Pendant quelques secondes ils restrent dcontenancs, interdits, devant cette vision impossible. - Cerveau avait raison, fit remarquer OMSIC avec gravit. - Commandant..., le ciel..., ... - Oui SAHIC, nous voyons la mme chose. - Mais je rve commandant... Le ciel a chang..., les toiles ne sont plus la mme place..., les constellations sont totalement diffrentes..., tout est boulevers... - C'est bien la premire fois de ma vie, SAHIC, que j'assiste ce genre de phnomne. C'est absolument inou, mais j'ai la certitude que tout cela est li, dune faon ou dune autre, au mandala ... Les informations optiques en possession de Cerveau taient rigoureusement justes : le ciel n'avait plus le mme visage, comme si une main invisible avait soudain bouscul l'ordre immuable du cosmos...

71

IV
CIEL !

72

D'un

point de vue strictement scientifique et rationnel, les observations optiques faites par Cerveau , OMSIC et SAHIC, n'taient pas acceptables. Pourtant, elles taient bien relles, mais malheureusement, inexplicables. La carte stellaire affiche sur le mur incurv du MC2, tait le reflet exact de ce qui tait visible lorsque l'on braquait les tlescopes du vaisseau en direction des toiles. Cerveau n'tait pas devenu fou, le ciel semblait avoir brutalement chang daspect. En sortant de la cabine technique du tlescope de 2,10 mtres, OMSIC et SAHIC eurent beaucoup de mal reprendre leurs esprits. La situation tait la fois cocasse et alarmante. Naturellement, par acquit de conscience, ils firent confirmer leur incroyable observation par plusieurs hommes dquipage. Tous observrent le mme phnomne, et tous furent branls par la nouvelle configuration stellaire qui se dessinait dans les cieux. Sans hsiter, OMSIC convoqua tout l'quipage dans la salle de projection du MD4 pour faire le point sur la situation. OMSIC tait fbrile, car il sentait bien qu'il aurait du mal convaincre ses hommes de rester calmes. - Je ne vous cacherai pas mes frres que nous sommes confronts un problme trs embarrassant. Nous avons constat, sans pouvoir l'expliquer, que les coordonnes stellaires visibles avaient t compltement modifies. Aussi absurde que cela paraisse, et pour dire les choses simplement, nous avons observ que les toiles du ciel avaient chang de place - Comment allons-nous revenir sur terre, commandant ? Interrogea IMSIC8, l'un des trois ingnieurs chargs de la

73

maintenance des quipements scientifiques. - Dans les conditions prsentes, nous ne pouvons pas rejoindre la terre, IMSIC8, puisque nous n'avons plus de coordonnes stellaires fiables. Un murmure d'indignation parcourut l'assemble, et l'atmosphre devint brusquement houleuse. - Mes frres, un peu de calme, je vous prie. Pour linstant, nous ne sommes pas en danger. De toute faon, je compte bien trouver une solution rapide ce droutant problme. - Avec tout le respect que nous vous devons, commandant, je crains que l'quipage, ici prsent, ne puisse pas se satisfaire des propositions que vous avancez. - Malheureusement, je n'en ai pas d'autres vous prsenter OMS6. - Nous ne pouvons pas tolrer cette situation. Lana IMSIC10 sur un ton furieux. Je demande que soit mise en place immdiatement la procdure d'alerte maximum, et que nous avertissions la NASA dans les plus brefs dlais. J'estime que les circonstances sont critiques, et qu' terme, nos vies sont menaces. - Vous ne devez pas cder la panique mes frres. Gardez votre sang-froid, et souvenez-vous des rgles de matrise psychique respecter en cas de pril. Votre attitude n'est pas celle d'un homme responsable, IMSIC10, vous mriteriez que je vous mette aux arrts sur le champ.

74

- IMSIC10 a raison. Il faut agir vite, sinon nous ne pourrons jamais sortir de ce pige diabolique. Quelle proposition concrte avez-vous nous faire, commandant ? - D'abord, nous stoppons le VELTRO 515. Ensuite, nous allons essayer de comprendre ce qui s'est pass depuis notre dpart de la plante Dakini. - Et aprs commandant ? - Aprs ? - Oui, qu'allons-nous faire aprs ? - Sincrement, je ne sais pas mes frres... - Dcidment vous ne savez pas grand-chose, commandant ! IMSIC10 savait qu'il venait de franchir une limite dans les relations entre un officier suprieur et son subalterne. Sa remarque dsobligeante l'gard du commandant de bord tait une faute grave. Mais il avait senti, sans doute, que le moment tait propice pour rallier les hommes son point de vue. OMSIC n'avait pas les moyens de riposter, et il ne put rprimer la vague de contestation gnrale que dclencha IMSIC10. Ce dernier mit en cause l'autorit du commandant, et demanda ce qu'il soit immdiatement dmis de ses fonctions. Seuls SEBIC et SAHIC tentrent de venir en aide leur chef. Malheureusement, le rapport de force n'tant pas en leur faveur, ils furent contraints de cder face cette rvolte imprvisible. Le ton de la discussion monta, et les changes

75

verbaux se firent plus vifs. - Ecoutez..., coutez mes frres... Un peu de silence... La voix d'OMSIC se fit forte et autoritaire. Elle tait celle d'un homme juste qui sait accepter la dfaite sans honte. - Ecoutez mes frres..., je respecte votre jugement... Le brouhaha gnral se calma enfin. - J'accepte votre verdict, et je m'incline. Puisque vous me jugez indigne, ou inapte, commander ce vaisseau, je me retire. Je cde donc ma place OMS7. Il est, je crois, celui qui me remplacera le plus efficacement dans mes fonctions. Seulement, je le fais, la condition d'tre malgr tout consult chaque fois qu'une dcision importante sera prise. Voil, je n'ai plus rien ajouter. Tous les hommes observrent un silence absolu pendant quelques secondes. Enfin, OMS7 prit la parole. - Nous acceptons vos conditions commandant. Soyez rassur, nous serons toujours attentifs votre point de vue. Dsormais, et conformment votre souhait, je prends en main les destines du VELTRO 515. Maintenant, je vous demande, commandant, de vous retirer dans votre cabine car je veux faire le point avec l'quipage. Nous avons quelques questions rgler ensemble. En tout cas, nous avons tous t sensibles votre attitude courageuse... OMSIC quitta la salle sans ajouter le moindre

76

commentaire et SEBIC lui embota le pas. Les deux hommes se retrouvrent en tte tte dans la cabine de l'ex-commandant. - Quallons-nous faire maintenant ? Demanda SEBIC d'un ton las. - Aussi curieux que cela paraisse, je suis soulag par cette dcision. OMS7 est un bon officier. Il fera trs bien l'affaire pour diriger ce vaisseau. Quant moi, je vais pouvoir rflchir tranquillement toute cette affaire. - Il est vrai que nous avons de quoi cogiter , comme on dit. J'ai d'ailleurs quelques ides vous soumettre commandant. - Je vous coute SEBIC. OMSIC verrouilla soigneusement la porte de sa cabine et vrifia que tous les interphones taient dconnects. - Ce que je vais dire pourra vous paratre idiot, commandant, mais j'ai le sentiment que tous les vnements qui sont advenus depuis le dbut de la mission sont, dans le fond, parfaitement cohrents. - Ce n'est pas du tout idiot SEBIC, car figurez-vous que je pensais exactement la mme chose. - Si nous tenons compte de lobjectif rel de la mission MANDALA II, c'est--dire le fait que nous ayons t envoys par la NASA vers le systme Deneb pour y rapporter des lments d'informations concernant la structure gnrale de l'espace/temps, nous pouvons dire que cette mission est une

77

russite complte. - Trs juste... - Selon moi, les bouleversements constats dans la disposition des constellations est le signe patent que la structure globale de l'espace/temps a brusquement chang. Logiquement, le changement n a pu se produire quentre le moment o nous sommes arrivs dans le systme Deneb, et celui o nous commencions en sortir. Le problme est de savoir quand s'est faite la modification de la structure. Sans aucun doute, la clef du mystre est-elle sur Dakini, et plus prcisment dans les merveilleuses lumires du mandala . - Je pense que la solution se trouve l, en effet. - Je crois mme, commandant, que c'est le mandala qui est responsable de limprvisible et extraordinaire transformation de la structure de l'espace/temps dont nous venons dtre tmoins. - Vos ides sont trs intressantes SEBIC... - Il y a un autre fait qui vient renforcer le sentiment de cohrence que jvoquais linstant. - Lequel ? - Souvenez-vous, commandant, Cerveau prvoyait deux vrifications de trajectoire dans son plan de vol de retour. Vous savez comme moi que ce n'est pas une procdure habituelle. Alors, pourquoi deux vrifications ?

78

- J'ai la rponse SEBIC. - Moi aussi. - Le Q.I.S savait forcment quil se passerait quelque chose d'anormal ds que nous aurions entam la procdure de retour. - Nous pouvons mme avancer que depuis le dbut de cette mission, le Q.I.S sait plus ou moins ce qui va arriver. Il connat la rgle du jeu, mais il ne sait pas quelles pices va jouer ladversaire. - Comme aux checs. Mais alors, que pouvons-nous faire ? - Seulement attendre les instructions de Cerveau . - J'espre qu'elles ne vont pas tarder arriver. - A mon avis, la seule solution logique qui s'offre lui, dsormais, est d'ordonner OMS7 de faire demi-tour et de rejoindre Dakini. - Revenir vers le mandala ? - Oui, c'est la seule solution, commandant... OMS7 avait fait stopper le VELTRO 515 midistance entre l'orbite de la plante Thra et la dangereuse ceinture d'astrodes situe lextrieur du systme Deneb. En compagnie de SAHIC et de OMS6, il tudiait fbrilement les

79

cartes du cosmos. La mmoire du Q.I.S tait tout simplement prodigieuse car elle pouvait contenir la position exacte de toutes les toiles de la Voie Lacte (soit environ 128 milliards d'toiles). En faisant comparer au Q.I.S, la nouvelle configuration du ciel observe depuis le VELTRO 515 et les donnes concernant la position exacte de toutes les toiles de notre galaxie, OMS7 esprait bien pouvoir dterminer les coordonnes galactiques du point d'observation. Pour obtenir un rsultat de cette nature, le Q.I.S devait effectuer de longs et fastidieux calculs, mais ce n'tait pas une entreprise dpassant ses capacits. Si le Q.I.S tait en mesure de fournir les coordonnes galactiques prcises du VELTRO 515, il tait possible d'tablir par la suite, une nouvelle trajectoire de retour vers la Terre. Tout espoir n'tait donc pas perdu, et le destin de la mission MANDALA II reposait sur les paules, si j'ose dire, de Cerveau . C'tait du moins le plan dans lequel croyait le nouveau commandant du VELTRO 515. OMS7 avait adopt cette prudente mais ingnieuse stratgie et il se raccrochait elle. Pour lui l'objectif tait de rentrer sur terre au plus vite. Aussi fit-il une vilaine grimace lorsqu'il vit les nouvelles instructions de Cerveau s'afficher sur lcran de contrle : MESSAGE A OMS7 - BIEN QUE LES POSITIONS HIERARCHIQUES RESPECTIVES DES HOMMES D'EQUIPAGE NE SOIENT PAS CONFORMES AU REGLEMENT DE LA STARWAYUNI LE Q.I.S CONTINUE NEANMOINS D'ASSURER SES MULTIPLES FONCTIONS POUR LA SURVIE DE L'EQUIPAGE ET L'INTERET DE LA MISSION MANDALA II - LA MISSION DOIT SE POURSUIVRE - LE VELTRO 515 DOIT REJOINDRE LA PLANETE DAKINI RAPIDEMENT - UNE NOUVELLE MISSION D'EXPLORATION DU PUITS EST PREVUE

80

AVEC LE ME1 - L'OBJECTIF EST DE COLLECTER LE MAXIMUM D'INFORMATIONS SUR LE MANDALA MESSAGE N8 - MISSION MANDALA II - Ces nouvelles instructions jetrent le trouble dans l'esprit d'OMS7. Pour lui, la mission MANDALA II tait termine et il n'avait qu'un seul dsir : rentrer le plus vite possible sur Terre. A aucun moment, il n'avait envisag revenir sur cette maudite plante qui tait la source de tous ses ennuis. Les heures qui suivirent furent particulirement pnibles pour l'quipage. Aprs avoir annonc aux hommes les nouvelles directives de Cerveau , le ton monta et il s'ensuivit de violentes disputes. Chacun voulait imposer son point de vue et diriger la suite des oprations. OMS7 eut beaucoup de mal se faire entendre et maintenir l'ordre. IMSIC10 ne voulait pas que le vaisseau revienne vers Dakini et il fit tout pour rallier l'quipage son point de vue. L'atmosphre devint houleuse, et pendant une douzaine d'heures les discussions furent pres et mouvementes. OMS7 tenta d'expliquer que le refus d'obtemprer aux ordres de Cerveau , qui taient en dfinitive ceux de la NASA, tait une faute grave. Ce refus pouvait dailleurs se traduire immdiatement par le blocage automatique des multiples fonctions assumes par Cerveau , et sans lui, le VELTRO 515 ne pouvait pas tre pilot. Tout bord tait sous le contrle direct du Q.I.S. Sans son aide, aucun systme de survie, ou mme simplement les circuits annexes, ne fonctionnaient. Pas question non plus de dconnecter lordinateur comme dans le film de Stanley Kubrick et Arthur C. Clarke, 2001 lodysse de lespace . Tous les composants des fonctions mentales suprieures dun Q.I.S (superordinateur quantique de la 7me gnration, cest--dire le nec plus ultra en matire dintelligence artificielle) sont, en effet,

81

enferms dans un compartiment tanche dont les parois font plusieurs centimtres dpaisseur et qui ne comporte aucun accs direct. Lenceinte hermtique ou slabore la pense dun Q.I.S est rigoureusement inviolable. La msaventure de HAL, le clbre ordinateur de bord de 2001 lodysse de lespace , ne peut donc pas se reproduire pour le Q.I.S. Noublions pas que ce dernier est un ordinateur dune extrme complexit, et il ne peut donc pas, quelques soient les circonstances extrieures, tre manipul par lquipage dun vaisseau spatial. Le Q.I.S est compltement autonome, quasiment infaillible, et il ne peut recevoir dordres que de la NASA. Il fallait donc bien, en effet, se rendre l'vidence : sans la participation du Q.I.S, le retour sur Terre tait impossible. La seule solution tait donc d'obir aux ordres. Ce fut grce l'intelligence et aux comptences mathmatiques d'un des trois ingnieurs chargs de la maintenance des quipements scientifiques, que fut rsolue l'nigme de la nouvelle image du ciel. IMSIC9 tait un spcialiste du calcul intgral et un programmateur hors paire. Ce jeune homme de 68 ans, qui avait dj men d'importants travaux sur les thories mathmatiques du chaos et les fractals mathmatiques, fut tout de suite fascin par l'inquitant mystre qui venait de s'abattre sur la mission MANDALA II. Il commena donc par reprendre toutes les coordonnes des principales toiles actuellement visibles depuis le VELTRO 515, puis il les rentra dans la fabuleuse mmoire du Q.I.S. Jusque-l, il ne fit que suivre les directives d' OMS7. Mais l o sa sagacit intervint, ce fut lorsqu'il demanda l'ordinateur de comparer la situation initiale et celle observable aujourd'hui, en ne faisant intervenir qu'une variable de temps. En moins de 6 heures le Q.I.S put fournir un rsultat stupfiant. Aussi

82

incroyable que cela put paratre, les calculs montraient que le ciel visible tait celui qu'un observateur humain aurait pu voir s'il tait rest cet endroit pendant au moins 232 millions d'annes, soit approximativement le temps ncessaire au systme Deneb pour faire une rvolution galactique complte. Le VELTRO 515 semblait avoir t transport, comme par magie, 232 millions d'annes dans le futur. Quand OMS7 fut inform des effarantes conclusions d'IMSIC9, il convoqua immdiatement une cellule de crise pour faire le point. Outre IMSIC9, il appela OMSIC et SEBIC pour les informer des invraisemblables donnes dont il disposait maintenant. OMS7 ne convia pas d'autres membres d'quipage cette runion, car il craignait de nouveaux dbordements. Il choisit le confort douillet et feutr de la biblividothque pour essayer de comprendre, dans une ambiance calme et sereine, ce qui se passait. Il accueillit OMSIC avec beaucoup d'gards et l'invita poliment sexprimer. - Que dsirez-vous savoir OMS7 ? - Tout commandant ! - Mais je n'en sais pas plus que vous sur ce qui vient de se passer. - Je n'en suis pas si sr. - Quelle ide ?

83

- Je voudrais connatre votre point de vue sur la dernire dcouverte que l ingnieur IMSIC9 vient de vous exposer. - Mon avis est-il vraiment ncessaire ? - Je crois que oui. - Comme vous voulez. Avant toute chose, je veux que vous sachiez que cette mission nous dpasse tous. - Comment a, commandant ? - SEBIC et moi, avons beaucoup rflchi ces dernires heures, et nous sommes arrivs la conclusion que nous n'tions que des pions entre les mains de Cerveau . Seuls le Q.I.S et la NASA savent pourquoi nous sommes ici. Une chose est certaine, en tout cas, cest que la mission MANDALA II a un rapport troit avec les recherches ultra-secrtes menes par la NASA sur la structure gnrale de l'espace/temps. - Vous avez parfaitement raison, commandant ! S'exclama IMSIC9. - Le temps, l'espace et la conscience, ne sont pas ce que l'on croit d'ordinaire. Dun certain point de vue on peut dire quils s'interpntrent. Ils sont lis lun lautre. Ils interagissent lun sur lautre. - Et ma dcouverte le prouve commandant. Le VELTRO 515 vient de faire un bond de 232 millions d'annes dans le futur, comme si le temps et l'espace avaient t brusquement abolis. Techniquement, c'est une impossibilit pure et simple.

84

- Mais ce n'est pas impossible thoriquement. Rpondit OMSIC d'un ton grave. - Avouez que ce n'est pas banal comme situation. Rpliqua OMS7. - Nous devons envisager la possibilit que le temps et l'espace ne soient pas des obstacles pour la chose qui habite les entrailles de la plante Dakini. - Vous voulez parler du mandala ? - Oui, la clef du mystre est l-bas. - Cerveau nous donne l'ordre de revenir vers Dakini, et d'envoyer le ME1 dans le puits pour recueillir le maximum d'informations sur le mandala . - Je men doutais OMS7. - Mais qu'en pensez-vous, commandant ? - Nous allons suivre les instructions de Cerveau la lettre. - A quoi bon retourner sur cette maudite plante ? Que pouvons-nous esprer y trouver de plus ? - De toute faon, vous savez comme moi que nous n'avons pas le choix. - C'est bien a le plus terrible, commandant.

85

- La mission MANDALA II est une mission capitale pour la NASA, et vous savez comme moi quelle ne reculera devant aucun sacrifice pour la mener jusqu' son terme. - J en ai peur. - Avec la mission MANDALA II, nous touchons aux mystres les plus profonds de lUnivers, comme ceux de savoir quelle est la nature relle de l'espace et du temps ? Sommes-nous dfinitivement prisonniers de la structure spatio/temporelle de l'Univers, ou pouvons-nous nous chapper du continuum d'espace/temps ? Ce sont l autant de questions auxquelles nous devrons rpondre un jour. Depuis le gnial Einstein nous savons que le temps et l'espace ne sont pas des dimensions absolues. Elles dpendent la fois de la vitesse et de la gravit. Le temps n'est pas une flche qui vient du pass, passe par le prsent, et disparat jamais dans un obscur futur. L'espace n'est pas non plus une espce de bote rigide, vide, trois dimensions, dans laquelle nous nous dplaons, et qui resterait semblable elle-mme quoi quil arrive. Non, le temps et l'espace sont des ralits relatives, mouvantes et incertaines, qui dpendent aussi de la faon dont elles sont perues. - Oui, finalement nous ne savons pas grand-chose de l'univers dans lequel nous vivons. Nous avons encore beaucoup apprendre... - Peut tre existe-t-il dans notre galaxie une civilisation capable de se dplacer dans le continuum d'espace/temps quatre dimensions, comme nous le faisons nous-mmes travers l'espace trois dimensions ?

86

- C'est fort possible IMSIC9. - Et le mandala de la plante Dakini pourrait tre l'oeuvre d'une telle civilisation. - Oui, OMS7, et vous imaginez les possibilits fantastiques que pourrait nous offrir une technologie capable de nous affranchir, volont, des limites imposes par les dimensions de l'espace et du temps. - Sommes-nous capables d'imaginer de telles choses, commandant ? - Je crains que non OMS7. Notre psychisme est trop conditionn par une perception linaire du temps. Il est difficile, pour nous, de concevoir un univers o le temps et l'espace n'auraient pas de relle signification. Un univers o la vraie ralit serait bien au-del de ces dimensions... - Il me semble que nous perdons pied mes frres. N'oublions pas que nous avons un norme problme rsoudre. La question laquelle nous devons rpondre de faon urgente est celle de savoir comment nous allons revenir sur Terre ? - Ne craignez rien OMS7, nous reviendrons sur Terre. - Comment en tes-vous si sr, commandant ? - Pourquoi tes-vous si press de retrouver votre berceau ? - Mon quoi...?

87

- Votre berceau, la Terre. Le berceau o lhumanit est ne et o elle a vcu sa petite enfance. Mais enfin, n'avez-vous pas conscience de la chance d'tre ici ? - Vous trouvez que c'est une chance ? - Oui, je pense sincrement que c'est une chance. Vous avez tout le temps de revenir sur Terre, OMS7. Ne regardez plus en arrire, comme le ferait un petit enfant qui regrette sa chambre douillette et ses jouets casss. Ici commence une phase cruciale de l'volution humaine. Konstantin Tsiolkovski, un des pionniers de lastronautique au dbut du XXme sicle, disait dj avec raison, que si la terre est le berceau de lhumanit, on ne passe pas toute sa vie dans son berceau. Peut tre allons-nous, enfin, devenir de vrais hommes aprs tout ce temps pass au berceau ? OMS7 ne sut que rpondre cette envole lyrique, et il quitta la pice en bougonnant. Chacun rejoignit sa cabine avec nonchalance en mditant les dernires paroles pleines de bon sens du commandant. Depuis que l'quipage avait t inform de la situation extraordinaire dans laquelle tait le VELTRO 515, une atmosphre pesante rgnait bord. Les hommes taient dpits. Ils taient tous plus ou moins en proie une sorte de dpression psychique caractrise par une humeur taciturne, un comportement apathique, et un mutisme gnral. Personne, en effet, n'osait plus rien dire, et tout le monde attendait la suite des vnements. On percevait en chaque homme le regret de s'tre embarqu dans cette trange mission, qui semblait

88

remettre en cause les fondements mmes de la ralit. Mais malheureusement l'quipage n'tait pas encore au bout de ses surprises. En quittant la biblividothque, OMS7 avait directement rejoint le module-commandes (MC2) du vaisseau. Il s'tait install devant les crans de contrle, et s'tait plong sans tarder dans l'laboration des multiples et complexes manoeuvres effectuer pour placer le VELTRO 515 en orbite autour de Dakini. En premier lieu, OMS7 tapa sur son clavier l'ordre de faire demi-tour. Ensuite, il demanda Cerveau de calculer la meilleure trajectoire de retour vers Dakini, ainsi qu'une orbite basse autour de la plante. Quand le VELTRO 515 arriva dans les parages de la plante Dakini, le Q.I.S signala une nouvelle anomalie : la plante avait chang d'aspect. Quelle ne fut pas, en effet, la surprise de l'quipage quand il dcouvrit, par les hublots du vaisseau, les nouvelles couleurs de sa surface. Dakini n'tait plus la magnifique plante aux subtiles nuances de vert qu'ils avaient quitte. Elle tait devenue, au contraire, blanche et grise comme un dsert de sel. Quand le vaisseau atteignit son orbite quatoriale une altitude d'environ 800 kilomtres, la stupeur de l'quipage fut son comble. L'observation rapproche de sa surface rvla que toute trace de fort avait disparu. L'pais manteau vgtal avait laiss place une sorte d' hamada sans fin, d'une inquitante dsolation. Cette hallucinante vision ne fit qu'aggraver l'angoisse prouve par les hommes. Cette transformation ultra-rapide de Dakini, venait renforcer de faon singulire l'hypothse d'un dplacement du vaisseau vers un futur trs loign. La question tait alors de savoir quand avait eu lieu le dplacement ?

89

Personne bord ne se souvenait avoir ressenti quelque chose d'anormal depuis que le VELTRO 515 avait tent de prendre le chemin de retour vers la Terre. Aucun phnomne suspect de nature lectromagntique n'avait t enregistr par les instruments de bord. Aucune sensation bizarre n'avait t perue par les humains. Le dplacement dans le temps semblait avoir t instantan, imperceptible et indtectable. Comment le passage vers un futur loign de prs de 230 millions d'annes pouvait-il se produire sans que personne ne s'en aperoive ? Ce mystre insondable ne fit que renforcer le malaise gnral. OMSIC, SEBIC et SAHIC essayrent de se concentrer sur ce fait incomprhensible, mais il devint vite vident qu'il dpassait largement toute dmarche logique humaine. La science occidentale du XXIme sicle tait dans l'incapacit, non pas de rsoudre une telle nigme, mais simplement de la penser. Quand le VELTRO 515 eut parcouru plusieurs rvolutions autour de la plante Dakini, la tension gnrale retrouva un niveau acceptable. Il y avait de nombreuses vrifications effectuer, et l'inspection complte du vaisseau avait t ordonne par OMS7. Le nouveau commandant n'entendait pas se laisser dborder par cette srie dvnements incomprhensibles. Pour maintenir l'ordre et la discipline, il avait imagin de ne pas laisser les hommes inactifs. En fait, l'ancien btiment de guerre reconverti pour les besoins de cette mission en vaisseau d'exploration scientifique (U.R.E : Unit de Recherche et d'Exploration), tait en parfait tat de marche. Le bond fulgurant qu'il venait de faire dans le futur ne semblait pas avoir eu d'impact, ni sur sa structure mtallique, ni sur les propulseurs et le matriel embarqu. Mais OMS7 tait un officier particulirement scrupuleux qui ne voulait rien ngliger. Pour tre sr que tout fonctionnait correctement, il

90

avait besoin de le constater et de le vrifier par lui-mme. Aussi, pendant trois jours (quivalent terrestre), arpenta-t-il de long en large les interminables couloirs du vaisseau, afin de s'assurer auprs des ingnieurs et des techniciens que toutes les machines taient en bon tat de marche. A la fin du troisime jour, il s'effondra, puis par ces incessantes dambulations, mais pleinement satisfait. Ces travaux d'inspection eurent pour effet positif de calmer les esprits, et de retrouver un peu de tranquillit bord du vaisseau. Ils dmontrrent, en effet, que les centres vitaux du VELTRO n'avaient subi aucune avarie, et que la vie de l'quipage n'tait pas menace (du moins dans limmdiat). Aprs cinq jours de vol orbital autour de Dakini, la question de savoir qui partirait avec le ME1, devint pressante. Qui ferait partie du nouvel quipage et qui irait explorer le puits ? Cette question taraudait l'esprit d'OMS7. Il se doutait bien que personne ne se porterait volontaire pour cette nouvelle mission haut risque. La seule solution, pensait-il, tait qu'il impose son choix de faon autoritaire. Mais l encore, il craignait que les malchanceux dsigns ne se rvoltent et ne sment le dsordre. Alors que faire ? OMS7 tait loin de se douter que la solution existait dj, et qu'il allait bientt tre dlivr de ses tourments. A la fin du 6me jour, alors que les hommes commenaient s'installer dans une apaisante routine, OMS7 convoqua tout l'quipage dans la salle de projection du MD4. Son objectif tait d'exposer en dtails les diffrentes phases de la mission d'exploration de la plante Dakini, puis de saisir l'occasion pour dsigner ceux qui en feraient partie, ou ventuellement vanter lhrosme de ceux qui voudraient bien se porter volontaires. Mais peine

91

eut-il termin son expos du plan de vol de la mission, et avant mme d'avoir dsign qui que ce soit, il vit OMSIC s'approcher de l'estrade et saisir le micro. - Merci OMS7 pour cette minutieuse prsentation de la future mission bord du ME1. Je vous prie de m'excuser pour cette brusque intervention, mais j'ai une chose importante annoncer. Dcontenanc, OMS7 n'eut pas le temps de ragir. - J'ai pens que c'tait le meilleur moment pour vous faire part de ma dcision. Tous les regards se fixrent avec tonnement sur le visage dtendu d'OMSIC. - Voil..., je ne pense pas me tromper en disant que personne, ici, n'a envie de retourner sur Dakini. Un murmure gnral d'approbation traversa la salle. - J'en tais sr. L'tonnement fit place aux sourires. - C'est pour cette raison que j'ai dcid de me porter volontaire pour la prochaine mission d'exploration. Cette fois, l'expression inscrite sur les visages tait plus difficile dcrypter.

92

- Je pense que vous comprenez mon choix, et que vous accepterez ma proposition. L'auditoire paraissait embarrass. - Vous m'avez jug indigne de commander ce vaisseau, mais je vais vous prouver le contraire. Je vais vous montrer que vous avez eu tort de me dfaire de mes fonctions. Consternation gnrale. - De plus, je vous annonce que jai lintention de partir seul Lourd silence, suivi de discrets murmures dapprobation. Aprs quelques secondes dhsitation, toute la salle se leva et manifesta son adhsion envers la dcision dOMSIC. Surpris, OMS7 sortit enfin de son mutisme. Tout en flicitant OMSIC pour cette courageuse initiative, il serra chaleureusement ses mains entre les siennes. OMSIC savoura cet instant. Visiblement mu par ce retournement de situation, il remercia lquipage dune voix tremblante. - Merci vous mes frres et toi aussi IMSIC10. Jespre tre digne de votre confiance. Je tiens dire devant vous, aujourdhui, que je considre cette mission comme tant une vritable affaire personnelle. En disant cela, je pse chacun de mes mots... - Que voulez-vous dire, commandant ? Interrogea OMS7 dun ton grave.

93

- Cest une chose difficile expliquer en quelques mots... Il est encore trop tt, dailleurs, pour affirmer quoi que ce soit de prcis..., mais... - Que se passe-t-il, commandant ? Les paumes de ses mains serres contre ses tempes, OMSIC semblait extraire ses penses des profondeurs obscures dune mine souterraine creuse dans son cerveau. Il tait vident, cependant, quil fournissait de gros efforts pour un maigre rsultat. Ses penses taient, sans aucun doute, encore trs solidement accroches aux parois vertigineuses de ses abmes intrieurs. - Plus tard..., plus tard mes frres vous comprendrez peut tre linsondable mystre de cette mission... Tout ce que je peux dire pour linstant, cest que vous tes les tmoins privilgis dune prodigieuse exprience. Ce que vous venez de vivre est exceptionnel, ne loubliez jamais... OMSIC ne put rien ajouter dautre, et lexpression de son visage se ferma comme si son univers intrieur venait soudain de seffondrer sur lui-mme. - Je dois me prparer maintenant... Il faut vrifier si le ME1 est prt partir... Il salua lquipage dun signe de la main, puis il quitta la salle en silence. Pendant un bref instant, un lourd silence rgna dans le MD4. Chacun cherchait comprendre ce quOMSIC avait voulu dire. Quel tait ce mystre insondable dont il ne voulait rien dire ? Personne, ni lui-mme peut tre,

94

navait de rponse cette question. Mais il fallait bien que, dune faon ou dune autre, il soit reli un pass oubli, dont les souvenirs vagues venaient hanter ses nuits comme dimprobables fantmes.

95

V
LANGUE DE LUMIERE

96

Quand

la porte fermeture hermtique du module d'exploration fut verrouille, OMSIC sentit l'angoisse l'envahir. Ce n'tait pourtant pas le genre d'homme se laisser impressionner par les dangers d'une mission d'exploration plantaire. En sa qualit de commandant de bord, il avait eu plusieurs fois l'occasion d'tre confront des situations extrmes difficiles. Mais l, il savait de faon intuitive que lenjeu de cette mission tait de la plus haute importance. Ce n'est pas qu'il craignait pour sa vie, ou qu'il songeait lventualit d'tre dans l'incapacit de rejoindre le VELTRO 515. Non, son inquitude tait d'une autre nature. Il avait du mal, dailleurs, analyser ce qu'il prouvait. Son angoisse tait profonde et pnible, mais elle n'avait rien voir avec l'instinct de survie. Avant de donner l'ordre de largage du ME1, OMSIC vrifia scrupuleusement tous les indicateurs de son tableau de bord. Il s'assura que toutes les mesures taient bonnes, puis il s'enfona dans son sige et fixa les lourdes sangles de scurit. - Ici OMSIC..., ici OMSIC..., ME1 prt pour jection. - Ok commandant, le compte rebours a commenc. Rpondit OMS7 depuis le module-commandes du VELTRO 515. La lourde trappe dacier situe sous le vaisseau souvrit en produisant un grincement pouvantable. OMSIC retint son souffle. - Largage dans cinq secondes... Le ME1 se glissa hors des entrailles du VELTRO 515 avec grce. En une fraction de seconde les propulseurs du module crachrent leur puissance maximale.

97

- Largage..., feu... ! C'est en librant une paisse fume grise, que le ME1 s'lana dans le vide avec la vitesse de l'clair. OMSIC fut plaqu sur son sige par cette prodigieuse acclration, mais il ne perdit pas conscience, et continua surveiller la trajectoire du module. Il ne lui faudrait pas plus de 18 minutes pour rejoindre l'objectif de la mission. OMSIC eut peine le temps de contempler les vastes tendues blanches qui s'tendaient perte de vue sur toute la surface de la plante. Etait-ce du sel, ou de la roche vitrifie ? OMSIC tait fascin par ce spectacle, car la dernire fois qu'il avait survol Dakini, elle tait aussi verdoyante que les vastes forts d'Amazonie. Comment une transformation aussi brutale tait-elle possible ? Avait-il vraiment t propuls 232 millions d'annes dans le futur ? Pour l'instant, il n'avait pas de temps perdre pour essayer de rsoudre cette insoluble question. Le puits tait dj en vue, et il devait se prparer la manoeuvre d'approche. OMSIC tait un pilote expriment, et il russit parfaitement positionner le ME1 juste la verticale du puits. - ME1 MC2..., ME1 MC2..., phase d'approche accomplie. Je lche le RRAZ ( Relais Radio Automatique de type Z ) au-dessus du puits. - Bien reu OMSIC, vous pouvez commencer la descente. Au moment prcis o il recevait ce message, OMSIC observa une trange lueur qui sortait du puits. - Mais..., mais..., c'est incroyable, il y a comme une sorte de

98

lumire bleue qui s'chappe de l'entre du puits. Cette lumire ressemble une manation gazeuse... C'est trs beau... J'amorce ma descente... - MC2 ME1..., MC2 ME1..., soyez prudent commandant. Pouvez-vous nous en dire plus sur ces manations ? - Daprs les rsultats de lanalyseur du module ce n'est pas dangereux..., et a ne semble pas inflammable... Je progresse lentement. Le module pntra dans le puits en douceur. Les propulseurs verticaux permettaient une descente graduelle et prudente. Une magnifique lumire bleue envahissait tout l'espace du puits et s'chappait en vagues brumeuses vers l'extrieur. Les capteurs/analyseurs du ME1 ne parvinrent pas identifier la nature exacte de cette substance qui tait un enchantement pour les yeux. Elle possdait les proprits gnrales d'un gaz ionis, mais la structure molculaire de ce gaz tait si complexe qu'il aurait fallu un laboratoire bien quip pour pouvoir en reconstituer l'incroyable agencement. Plus le module pntrait profondment dans le tunnel vertical, et plus le fluide bleut tait dense et dgageait de la lumire. OMSIC constata que ce gaz de nature inconnue, pousait parfaitement les contours extrieurs du module. Il observa, en effet, qu'un espace d'au moins 20 centimtres sparait les parois de l'engin du mystrieux lment, comme si ce dernier s'cartait sur son passage sans le toucher. OMSIC ne pouvait pas s'attarder sur l'trange comportement de cette vapeur quasiment magique, car il lui fallait ngocier convenablement sa prilleuse descente. Certes, il connaissait les lieux. Il savait que le fond de l'abme tait -3276 mtres, mais il tait aussi

99

conscient du fait que tout tait possible dsormais, et que le mandala pouvait avoir chang d'aspect. La visibilit extrieure devint quasiment nulle. Les parois du puits disparurent peu peu derrire l'cran de plus en plus pais de la substance bleue. OMSIC ne se dirigeait qu'en fonction des informations que lui fournissaient les radars du ME1. A -2900 mtres, OMSIC sut qu'il pntrait l'intrieur de la vaste cavit au sommet de laquelle aboutissait le puits vertical. Tout au fond de ce gouffre irrel, l'attendait le mystrieux mandala . - ME1 MC2..., ME1 MC2..., la descente s'est droule sans incident... Je ne crois pas utile d'enclencher les cinq camras d'enregistrement... La visibilit est nulle... La substance bleue parat tre de plus en plus concentre. - OK, commandant..., nous suivons tout cela de prs. Les paramtres dont nous disposons, nindiquent rien de potentiellement dangereux. Le gaz ne semble pas toxique, ni corrosif. Temprature externe 16 C. Les propulseurs du ME1 ne donnent aucun signe de fatigue... Soudain, une centaine de mtres au-dessus du mandala , l'espace devint clair. - ME1 MC2..., visibilit normale... J'enclenche les camras... Juste l'instant o les camras commencrent enregistrer ce qui se passait sous le module, des cris de stupfaction fusrent dans les micros. OMSIC dans le ME1, OMS7, SEBIC, SAHIC et IMSIC9, installs devant les crans de contrle du MC2, ne pouvaient croire ce qu'ils voyaient. Le spectacle qu'ils dcouvraient en mme temps qu' OMSIC tait

100

hallucinant. - Il se passe ici des choses dlirantes...! S'exclama OMSIC. - C'est fantastique ! Reprit OMS7 bahi. Sous le ME1, un spectacle grandiose s'offrait aux cinq camras d'enregistrement. Dans une atmosphre ferique, o l'espace baignait dans une lumire jouant avec toute la gamme des bleus et des mauves, le " mandala " manifestait une activit trpidante. En fait, tout n'tait que lumire et beaut. Des faisceaux lumineux semblables des rayons laser traversaient les nues bleutes et venaient rebondir sur la carlingue du ME1. Le plus effarant tait que ces rayons paraissaient vivants, comme s'ils taient dous d'une intelligence propre. Il ne faisait plus de doute que le mandala tait entr dans une nouvelle phase d'activit. Cette phase tait caractrise par des mouvements lumineux, vifs et rapides. La surface du mandala ressemblait une vritable symphonie de lumire, et produisait avec frnsie des figures gomtriques d'une grande complexit. Au dbut, les figures se succdrent les unes aux autres toutes les secondes environ. Puis, peu peu, le rythme s'acclra. Il devint tel, que le mandala semblait capable de crer plusieurs dizaines de dessins en une seule seconde. La beaut, la composition et l'harmonie de ces formes taient insurpassables. Le mandala cherchait-il communiquer avec les humains ? Ces figures taient-elles une sorte de langage, o bien un code ? Il tait encore trop tt pour donner ne serait-ce qu'un dbut de rponse ces questions. Mais en dpit de cette ignorance, il devint incontestable que le mandala tait une forme particulire-ment labore d'intelligence trangre. La question

101

qui se posait tait celle de savoir si le mandala tait un tre vivant, une machine, les deux la fois, ou bien encore quelque chose dautre dont on ne pouvait avoir la moindre ide ? Aucun indice prcis ne permettait de trancher entre ces hypothses. Dailleurs, il n'tait pas du tout absurde d'envisager qu'il puisse tre, ni vivant, ni artificiel. Cette chose tait l, elle existait, inaltrable, comme si le temps ne paraissait pas avoir de prise sur elle. Peut tre hantait-elle les entrailles de la plante Dakini depuis des millions ou des centaines de millions d'annes ? L'ternit tait-elle son domaine ? Le ME1 tait 80 mtres audessus du mandala , et les camras faisaient le plein d'images. Jamais, dans toute l'histoire de l'exploration spatiale, aucun oeil humain artificiel n'avait encore film une scne aussi grandiose, aussi bien dans l'tranget que dans la beaut. Mais ce n'tait l qu'un dbut... Brusquement, alors que les figures gomtriques les plus incroyables se succdaient un rythme insoutenable, une immense colonne de lumire de plusieurs dizaines de mtres de diamtre s'leva dans l'espace. En une fraction de seconde, la colonne enveloppa entirement le module d'exploration. - Ici MC2..., ici MC2 ME1..., OMSIC, que se passe-t-il ? Un phnomne nouveau est apparu... Pouvez-vous nous donner des prcisions...? - ME1 MC2..., ME1 MC2... Je vois..., je vois une formidable lueur blanche... C'est indescriptible... - Pouvez-vous nous dcrire plus en dtail ce que vous voyez...? - Je suis blouis... Je suis oblig de baisser la visire filtrante

102

de mon casque... La lueur semble happer le module... - Vous devez imprativement reprendre de l'altitude...! - C'est merveilleux OMS7..., cet endroit est merveilleux... - Que voyez-vous commandant ? - La colonne de lumire est un nouveau puits ! - Remontez commandant..., remontez immdiatement... - Mon Dieu..., j'ai limpression de tomber dans un tunnel de lumire... - Enclenchez les propulseurs verticaux..., vite commandant... - Le mandala est une porte ... Cest une porte sur l'infini... - Nous n'avons plus d'images OMSIC... Ici MC2..., nous n'avons plus d'images... Vrifiez les camras... Commandant, mentendez-vous ? - Les commandes sont bloques... Je ne peux plus... Je ne... Soudain la liaison radio avec le ME1 fut coupe. A bord du VELTRO 515 ce fut la consternation. OMS7 s'acharna sur les boutons du poste de commandement, pour essayer par tous les moyens de rtablir la liaison radio avec le ME1. - Ici OMS7..., ici OMS7..., ici OMS7..., ici OMS7, rpondez

103

commandant..., rpondez... Le ME1 restait obstinment silencieux. - Bon sang, mais o est pass le module ? Tempta OMS7. Le ME1 semblait s'tre vanoui dans un autre univers. - Que faisons nous ? Demanda SEBIC. - Nous attendons, il ny a rien dautre faire. Rpondit froidement OMS7 en fixant SEBIC dans les yeux. - Il faut envoyer un module son secours ! Lana IMSIC9. - C'est trop dangereux..., pas maintenant... OMS7 tait dsempar, et il semblait de plus en plus nerveux. - OMSIC va revenir..., je sais qu'il va revenir... Rptait-il inlassablement. - Nous le souhaitons tous. Rpondit SAHIC, cherchant vainement le calmer. - Que devient la mission MANDALA II, sans le commandant ? - Sans lui, SEBIC, il n'y a plus de mission MANDALA II. A partir de maintenant la mission n'existe plus... - Et Cerveau ?

104

- Je n'ai pas confiance en Cerveau . Je crois que pour lui nos vies n'ont aucune valeur. Son seul et unique but est de collecter le maximum dinformations sur l'intelligence trangre qui habite les profondeurs de la plante Dakini. Nous ne sommes qu'un moyen pour raliser ses objectifs. Je prends sous ma responsabilit la dcision de stopper immdiatement la mission MANDALA II ... - Mais vous savez bien que sans Cerveau , nous ne pourrons pas nous en sortir. Rtorqua SEBIC. - Nous sommes dans une impasse ! S'exclama IMSIC9. Comment comptez-vous expliquer cette situation aux autres membres d'quipage ? - Je ne sais pas, je ny ai pas encore rflchi Murmura OMS7, qui semblait soudain trs fatigu et abattu. Hagard, il s'effondra dans un fauteuil et prit sa tte entre ses mains. Elles serraient son crne comme les mchoires dun tau vivant qui ne voulait plus lcher sa proie. Pour OMS7, cette situation de crise totale paraissait sans issue. L'cran de contrle en liaison avec le ME1 ne montrait plus que des suites interminables de parasites. Le ME1 ne manifestait plus aucune activit dtectable, comme s'il s'tait dmatrialis dans une autre dimension. O tait-il, s'il existait encore ? L'atmosphre dans le MC2 devint lugubre. Personne n'osait rompre le mutisme gnral, car les mots semblaient ne plus avoir le moindre pouvoir.

105

VI
LES GARDIENS

106

travers la visire filtrante de son casque, OMSIC voyait dfiler vive allure des arceaux de lumire qui semblaient former la vote d'un immense tunnel situ de l'autre ct du mandala . Ce qu'il dcouvrait tait hallucinant. Il se demandait si ce puits de lumire, bien que rel, n'tait pas en fait, plus virtuel que matriel. Cela ressemblait un mirage, ou encore ces scnes lectroniques hyper-ralistes qui sont utilises dans les jeux, mais avec une dfinition dimage bien suprieure. Les commandes manuelles du ME1 ne rpondaient plus, et OMSIC tait donc incapable de contrler le module. Il assistait impuissant, mais fascin, une nouvelle phase d'exploration des dimensions caches du mandala . Le spectacle qui s'offrait son regard merveill tait d'une beaut indicible, et il ne pensait plus ses compagnons, morts d'inquitude, qu'il avait laisss bord du VELTRO 515. Des motions, ainsi que des sensations nouvelles, s'emparrent de ses sens et de son esprit. A l'instant mme o il traversait la surface du mandala pour dboucher dans le puits, il avait eu l'impression de pntrer, en mme temps, dans les couches profondes de son propre psychisme. Tout dans ce nouveau voyage montrait qu'il serait la fois intrieur et extrieur, physique et spirituel. Comme tout plerinage initiatique, ce voyage se devait d'englober l'tre dans sa totalit, depuis les plus fines sensations externes, jusqu'aux racines invisibles du moi. Le mandala tait bien une forme de porte , srement une porte troite , donnant la fois accs aux dimensions secrtes du monde visible, et celles, non moins caches, de l'univers obscur de l'me. Comme dans les cycles chevaleresques du Moyen Age, les aventures des hros antiques, ou les sagas anciennes, la ralit extrieure semblait concider avec la ralit intrieure, la traverse physique avec la traverse mta-physique. Adquation idale entre les deux

107

faces du monde, que les hommes de tous les temps avaient cherch fondre en une mme conscience. L'action de voyager peut avoir plusieurs sens. Le priple dans des contres lointaines peut s'entendre la fois comme l'exploration des dimensions horizontales du monde, et comme la dcouverte des dimensions verticales de l'esprit. Pour OMSIC, cette vrit abstraite tait maintenant une vidence exprimentale. Les visions qui s'offraient aux yeux de son corps, s'offraient aussi l' il de son esprit. Dans la religion Bouddhiste du Tibet, les mandalas servent de support de mditation, et permettent l'exploration des dimensions psychiques et spirituelles de l'tre humain. Mais les mandalas ne sont pas seulement des espces de cartes de l'esprit, ils sont aussi des images archtypales du cosmos organis, de vritables cosmogrammes en quelque sorte. Pntrer dans un mandala et l'explorer, revient donc se dplacer conjointement dans l'immensit de l'espace/temps, et dans la multitude des strates de l'esprit. Le puits dans lequel venait de s'engouffrer le ME1 paraissait sans fin. Curieusement, OMSIC n'tait pas effray par cette situation. Il savait pourtant que le module ne possdait des rserves d'oxygne que pour 48 heures, et que les rservoirs de carburant pour les propulseurs ne permettaient que des trajets restreints. Mais ce qu'il contemplait tait si merveilleux, qu'il n'avait plus envie de s'inquiter pour sa survie. La question de savoir s'il tait encore capable de rejoindre le VELTRO 515 ne le tracassait nullement. Quelle importance pouvait avoir maintenant le monde des hommes, puisqu' il voyait l'infini se drouler devant lui ? Il en venait mme penser, que le plus insupportable serait que tout cela s'arrte.

108

OMSIC avait l'impression que le temps ne s'coulait plus comme avant. L'horloge du tableau de bord n'indiquait plus le temps ordinaire : les minutes taient plus longues, comme si le temps tait pass dans un laminoir. Il s'tirait, comme par magie, vers le pass et le futur. Une minute taitelle encore une minute ? Ntait-elle pas devenue un instant d'ternit ? L'horloge du ME1 s'avrait impuissante lui fournir, mme de faon trs approximative, une estimation du temps qui s'tait coul depuis qu'il tait entr dans le mandala . S'tait-il coul une heure, une journe, une anne, un sicle ? Il lui tait impossible de rpondre cette question lmentaire. Peut tre son trange voyage dura-t-il un millime de seconde, peut tre un milliard d'annes ? De toute faon ces questions de temps ne semblaient pas avoir, ici, limportance qu'elles ont dans le monde ordinaire humain. La premire chose qui vint l'esprit d'OMSIC quand il pntra dans le mandala , tait qu'il venait d'tre aspir par une sorte de trou noir artificiel, conu et ralis par une civilisation trs volue. La physique thorique prvoyait, en effet, de tels passages entre des univers diffrents. Depuis les travaux des physiciens Einstein et Rosen sur les trous noirs en rotation, il tait thoriquement possible de passer de notre univers dans un autre, ou bien de franchir rapidement une distance considrable entre deux points d'un mme univers, en utilisant prcisment un pont de Einstein-Rosen , aussi appel vulgairement : trou de ver . Mais bien que lexistence de ces tunnels cosmologiques ft possible sur le papier, aucun terrien n'avait encore pu les emprunter. OMSIC crut un moment qu'il tait peut tre le premier homme exprimenter ce que d'autres n'avaient fait que penser et imaginer. Mais bien vite, il ralisa que le mandala tait autre chose qu'un

109

simple trou noir en rotation, ou encore un pont de EinsteinRosen . A quel moment le puits de lumire se transforma-t-il en un vaste ocan bleu, dont l'horizon se confondait avec un ciel en tout point semblable cet ocan ? L encore, il tait incapable de donner une rponse cohrente et logique. Le module filait maintenant une vitesse vertigineuse au-dessus des flots calmes d'une mer trange. Gigantesque tendue faite d'un liquide bizarre, qui tait un singulier compromis entre l'lment eau, un autre ressemblant plus ou moins de l'huile, et enfin, un lment gazeux inconnu. Le ME1 fonait dans les airs, tlguid par une force invisible qui connaissait sans doute le but de ce voyage. L'ocan bleu semblait pourtant infini, uniforme, sans le ni terre, un infini horizontal qui pouvait tre la surface d'une plante aussi vaste que l'univers. Soudain, au loin, il vit un frmissement de vagues qui vint perturber la quitude de cette mer d'huile. A cet endroit, qui devait occuper environ une tendue circulaire de plusieurs dizaines de kilomtres de diamtre, des tourbillons agitaient l'ocan et produisaient sa surface une sorte de phnomne d'bullition. Qu'allait-il encore se passer ? OMSIC regardait sans bouger, fig entre les sangles de son fauteuil par cette scne grandiose. Le tumulte des vagues se rapprocha, et il vit bientt la surface de l'ocan s'arrondir comme le ventre d'une femme enceinte. Quelque chose tait en gestation sous la surface des eaux, une chose norme qui ne demandait qu' surgir des flots. En quelques secondes seulement, une formidable sphre creva l'onde maternelle. Une fois dlivr, le globe se tint suspendu au-dessus des eaux dchanes. Ensuite, il resta immobile, et occupa une position situe exactement sur

110

la ligne de trajectoire du ME1. Si ce dernier ne s'arrtait pas, la collision tait invitable. De toute vidence, la sphre n'avait pas surgi l par hasard. Sa brusque apparition avait t srement programme. Enfin, le ME1 ralentit sa course et stoppa net quelques centaines de mtres de la sphre. Tout tait redevenu calme, et la surface de l'ocan tait parfaitement plane. OMSIC n'en croyait pas ses yeux. Lintgralit de son champ de vision tait dsormais occup par cette espce de bulle colossale qui avait attendu, tapie sous les flots, la venue du ME1 pour surgir. Extrieurement, elle semblait avoir t chrome. Elle refltait sur sa surface tout ce qu'il y avait autour d'elle comme l'aurait fait un immense miroir dformant. Elle tait lisse et pure, et bien que paraissant massive et lourde, elle flottait dans les airs comme un ballon. Le face face entre le ME1 et la sphre dura plusieurs minutes, sans que rien ne se passe. OMSIC observait, fascin, la perfection de cet objet incroyable, qui tait aussi vaste qu'une mgapole terrienne. La question qui se posait, maintenant, tait de savoir ce qu'il y avait dans l'objet. Bien qu'aucune porte ne fut visible, une ouverture circulaire apparut, comme si la structure mtallique extrieure s'tait replie sur elle-mme. L'ouverture avait exactement les dimensions du ME1. Ce dernier s'avana, puis pntra l'intrieur de la sphre. Etait-elle un immense vaisseau spatial, une cit extraterrestre, un palais mystrieux hbergeant le matre dune lointaine galaxie ? Peut tre rien de tout cela Le module glissa lentement dans un couloir, long d'une centaine de mtres. En sortant de ce passage troit, qui avait t faonn sur mesure, le ME1 arriva dans une salle aux dimensions impressionnantes. OMSIC comprit rapidement que la sphre tait entirement creuse, et il dcouvrit avec stupeur, que ce

111

qu'il croyait n'tre qu'une salle tait en fait tout l'espace intrieur de la sphre. Au premier coup d'oeil, elle paraissait vide. Puis, en regardant dans la direction du centre, il vit une petite sphre verte tincelante. Le module s'leva la verticale et s'arrta quelques dizaines de mtres jute en face de la boule verte. OMSIC tait mdus, mais curieusement il ne ressentait aucune crainte. Il ne percevait aucune agressivit dans les intentions de l'intelligence trangre qui l'avait amen jusqu'ici. Cet environnement n'tait pas menaant, et aucun moment il n'avait eu le sentiment d'tre en danger, bien au contraire. Confiant dans les desseins de ses htes, il se dbarrassa mme de son casque et se libra de ses pesantes sangles. OMSIC savait qu'il tait arriv au terme de son voyage, et qu'il tait parvenu, d'une certaine faon, au centre de lui-mme. Il vit que la magnifique sphre qui tait suspendue devant lui, tait en ralit un objet complexe form d'une multitude de facettes brillantes qui dgageaient chacune une intense lueur verte. Il songea immdiatement une meraude , une sorte de gigantesque meraude , qui donnait l'impression d'tre habite par une forme de vie. Enfin, pensa-t-il, il allait savoir pourquoi il avait t guid dans ce monde trange. Il n'avait pas oubli que son priple tait double : intrieur et extrieur, spirituel et spatial. Ce qu'il voyait tait la fois au-dehors et au-dedans de lui. Soudain, comme par magie, l' meraude commena se transformer. Ses mtamorphoses taient rapides, et les formes qu'elle produisait taient incomprhensibles. Au dbut, OMSIC crut voir des tres monstrueux aux contours indfinissables et flous. Ces cratures ne ressemblaient rien de connu, elles voquaient des prototypes d'tres plutt que des tres pleinement achevs. Parfois, il croyait discerner des formes

112

humanodes primitives, plus archaques encore que celles des premiers hommes connus. Toutes ces transformations taient si extravagantes et imprvisibles, qu'elles faisaient penser une sorte de rcapitulation de toutes les figures possibles de la cration. Pour la premire fois, OMSIC prouva quelques inquitudes sur la suite des vnements. Pourtant, peu peu, les formes s'arrondirent et devinrent plus douces et avenantes. Un magnifique vase mergea de cette multitude informe. C'tait un objet d'une facture simple mais admirable dans ses proportions. En fait, ce fut un nombre incalculable de coupes aux lignes varies qui dfilrent devant ses yeux blouis, et ces coupes taient toutes plus merveilleuses les unes que les autres. Bientt les coupes se mtamorphosrent en livres, et ce fut, l encore, une vritable myriade de livres aux formes et aux paisseurs varies qui apparurent. Les livres eux-mmes devinrent des cerveaux, et finalement les cerveaux firent place des coeurs aux contours majestueux, rappelant fortement un coeur humain actuel. Dans le dernier coeur, il fut surpris de dcouvrir les traits d'un visage grossier. C'tait comme si un sculpteur invisible s'amusait faonner une substance magique, partir de laquelle il tait capable de reproduire toutes les formes de l'univers. Peut tre qu'un dieu artiste se servait d'une matire primordiale pour donner vie et consistance ses penses. Le visage devint plus petit et laissa apparatre sous lui, un corps. Peu peu, la figure devint plus prcise. Le visage semblait sourire et le corps tre assis. Enfin, il devint vident que l'ensemble tait un homme envelopp dans une sorte de robe ample et soyeuse. Au fur et mesure que les dtails se firent plus fins, OMSIC ne put s'empcher de faire un rapprochement entre cette apparition et une autre forme qu'il connaissait bien. Oui, c'tait bien cela, le personnage qui tait devant lui, ressemblait s'y mprendre une splendide statue

113

de Bouddha. Elle lui rappelait mme la statue gante du Bouddha de Kamakura au Japon. Comment une telle chose tait-elle possible ? OMSIC pensa immdiatement qu'il tait srement victime d'une sorte de projection de son esprit. Ce qu'il voyait n'tait pas rel, mais n'tait que le fruit de son imagination dbride. C'tait peut tre comme s'il vivait et se dplaait dans un rve veill, dans une sorte de monde onirique sans consistance, ni ordre logique. Soudain, une voix se fit entendre : - Non OMSIC, tu n'es pas dans un rve ! OMSIC sursauta. - Qui parle ? - C'est mon esprit qui parle ton esprit directement. OMSIC s'avana pour mieux voir travers les vitres du module cette silhouette humaine qui avait toutes les apparences du Bouddha. - Est-ce vous qui parlez ? Demanda-t-il navement. - Oui je parle, OMSIC, mais mes lvres ne bougent pas. Je te rpte que je parle directement ton esprit. - Mais comment connaissez-vous mon nom ? - N'ait aucune crainte, OMSIC, car nous te connaissons et veillons sur toi depuis longtemps dj.

114

- Comment cela vous veillez sur moi ? - Oui, c'est une chose qui peut te paratre trange, mais c'est ainsi, OMSIC. Tu comprendras plus tard les raisons de notre action. - Mais qui tes-vous ? - Disons que nous sommes une race d'tres, dont le degr d'volution est difficilement concevable pour un simple habitant de la Terre. Tout tre humain qui nest pas deux fois n est incapable de penser, ou mme d'imaginer, notre forme de vie. - Deux fois n dites-vous ? - Oui, tu as bien compris, deux fois n. N une premire fois de la chair et n une seconde fois de lEsprit. Seule la renaissance spirituelle dun tre humain peut lui donner, lors de son existence terrestre, une ide de la ralit de notre monde. - De quel monde venez-vous ? - Aussi curieux que cela paraisse, nous ne venons d'aucun monde. - Daucun monde ? - Nous sommes d'ternels voyageurs, et l'univers entier est notre monde. Nous sommes comme des plerins sans patrie, et nous allons o bon nous semble, de galaxie en galaxie.

115

OMSIC entendait une voix humaine dans son cerveau, et il rpondait cette voix sans mme ouvrir la bouche. Sa pense tait en relation directe avec cette pense trangre, et curieusement, il n'en prouvait aucun trouble. - Vous pouvez donc franchir l'espace qui spare les galaxies ? - Nous sommes capables de nous dplacer d'un bout l'autre de l'univers, et nous franchissons aussi aisment les vastes tendues de l'espace que les immensits du temps. Pour nous, le temps et l'espace n'existent pas. - Je narrive pas le croire, cest impossible. - Je sais que ce sont l des concepts que tu as du mal comprendre, OMSIC, mais cest la vrit. Notre race est en effet capable d'tre, chaque instant, en n'importe quel point de la structure spatio-temporelle de l'univers. Sur terre, vous appelez cela l'ternit je crois... OMSIC tait branl par ces paroles. Aux yeux d'un simple mortel comme lui, elles n'taient pas acceptables. Elles bousculaient toutes les certitudes que la science humaine avait patiemment acquises au cours de plusieurs sicles d'efforts. Pourtant, il ne devait pas perdre pied, et il devait tre prt admettre linconcevable. - Est-ce votre race qui a conu et fabriqu le mandala de la plante Dakini ? - Oui, nous sommes les concepteurs et les ralisateurs de ces

116

tranges machines. Il en existe plusieurs milliards comme celle-ci qui sont disperses dans toutes les galaxies de l'univers. Je peux mme te dire, OMSIC, qu'il en existe une sur la terre. - Il y a un mandala sur la terre ? - Oui, exactement le mme type de machine que sur Dakini. Seules les dimensions du mandala terrestre sont plus restreintes, sinon le principe de fonctionnement de la machine est le mme. - O se trouve ce mandala ? - Il est dans un pays presque mythique pour les terriens. Un pays magique o subsistent encore les racines d'une profonde Sagesse aussi ancienne que notre race. - Quel est ce pays ? - Le mandala est au Tibet..., au Tibet OMSIC Souvienstoi, cest l quil faut chercher. Cest l que ton priple te mnera. Cest l que tu trouveras la clef, la clef de ta destine - Quelle est la destination prcise des mandalas ? - Pour les terriens, ils servent Nous rencontrer, quel que soit lendroit de lunivers o vous vous trouviez. Si les terriens navaient pas dlaiss la pratique des anciennes traditions du Tibet, ils auraient peut tre pu utiliser le mandala que nous avions laiss pour eux.

117

- Le mandala est donc un moyen pour Vous rencontrer nimporte o dans lespace et dans le temps ? Comme maintenant par exemple ? - Exactement. Les mandalas sont des portes d'un genre spcial. Elles permettent d'accder sur l'autre face de l'univers. Car l'univers a deux faces, OMSIC : l'une visible, l'autre invisible, un endroit et un envers. Les mandalas sont linterface entre ces deux ralits. - Nous savons cela sur terre, mais notre science ignore encore comment passer concrtement de lune lautre. - Dans certains monastres du Tibet, les moines qui suivent la voie de lancienne Sagesse le savent depuis toujours. Ils savent que les mandalas sont des machines qui permettent de franchir la limite entre l'extrieur et l'intrieur, le dehors et le dedans, entre lapparence et la ralit. Nous utilisons les mandalas pour aider les cratures conscientes de lunivers franchir une nouvelle tape de leur dveloppement. Avec ces machines, nous leur offrons la possibilit d'largir le champ de leur conscience. - Vous allez aider les terriens dans ce sens ? - Oui, nous allons, peu peu, leur montrer ce qu'est rellement l'univers. Mais cela prendra du temps, beaucoup de temps encore... - Combien de temps ?

118

- Une dizaine de gnrations au moins. Tu dois comprendre, OMSIC, que le plan que nous avons prpar pour l'humanit ne peut tre excut que sur une longue priode de temps. Ce plan est divis en plusieurs phases distinctes qui senchanent les unes aux autres dans un ordre prcis, et aucune des tapes de ce dveloppement ne peut tre courte ou brle. Mais qu'importe le temps quil faudra pour que nos desseins se ralisent, car ce qui compte en dfinitive c'est que le but soit atteint. - Quel but ? - Le but consiste largir au maximum la conscience. Le but cest lpanouissement de la conscience, car la conscience est lultime tape dans lvolution de la vie. Il faut savoir, en effet, que l'apparition de la conscience dans l'univers est une chose rare et prcieuse. Nous devons tout faire pour la prserver, et empcher qu'elle disparaisse. Lmergence de la conscience est l'aboutissement d'un trs long processus d'volution qui implique une chane d'vnements d'une grande complexit. Nous sommes, en quelque sorte, les GARDIENS DE LA CONSCIENCE, et nous veillons scrupuleusement ce qu'elle ne subisse aucun dommage ds qu'elle apparat sur une plante. Nous la protgeons et nous la cultivons. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour quelle grandisse. Nous essayons aussi de lui donner de la force et de la vigueur, pour quensuite elle puisse saffranchir, sans notre aide, des limites imposes par lespace et le temps. Notre tche consiste l'duquer et lui enseigner les principes de lternelle Sagesse qui lui permettront de s'lever au-del de toute condition corporelle. Comprends-tu OMSIC ?

119

- Je commence comprendre... - Toi par exemple, tu es un grain de conscience, une poussire de conscience, mais tu n'en es pas moins trs prcieux. C'est pour cela que tu es ici. - Mais qu'attendez-vous de moi ? - Nous voulons que tu grandisses, pour quensuite tous les humains grandissent comme toi. N'importe quel tre humain, par le simple fait qu'il existe et qu'il soit conscient, est un tre unique et essentiel. Qu'il soit esclave dans une mine, ou bien savant dans une prestigieuse universit, cela est gal, chacun de ces tres est pour nous un bien inestimable. - Mais pourquoi ne pas agir plus vite, et plus ouvertement ? - Cela est impossible, OMSIC. Les degrs de la conscience doivent tre franchis un un. Il est vrai que tu ne peux pas encore saisir pleinement la porte de nos projets. Malgr tout, tu vas participer notre plan. Pour Nous, tu reprsentes un maillon dcisif dans la chane qui relie tous les tres conscients de l'univers. Mais tu n es pas le seul maillon de la chane, car il faudra des milliards de maillons comme toi pour parvenir au but. La route est encore longue pour l'humanit. A Nos yeux, elle n'est qu'un enfant qui vient de natre. - Pourquoi avez-vous pris lapparence extrieure du Bouddha Sakyamuni ? - Nous pouvons prendre toutes les apparences que nous voulons, car nous sommes au-del de toutes les formes visibles.

120

Nous ne sommes limits par aucune condition corporelle, et notre pouvoir de transformation est infini. Le Bouddha n'est qu'une forme sous laquelle nous nous manifestons. Elle est srement celle qui parle le plus ton coeur. Nous l'avons justement choisi pour tout ce qu'elle voque en toi. - Etes-vous Dieu ? - Non, OMSIC, Nous ne sommes pas Dieu. Mais quest-ce que veut dire le mot Dieu pour les terriens ? Pour taider comprendre, je dirais simplement que Nous sommes des intermdiaires entre toi et Lui. Mais les terriens ont la fcheuse manie de parler de choses dont ils ne savent rien. Vous n'avez qu'une vague ide de Dieu, mais cela ne vous empche pas d'avoir toujours ce mot dans votre bouche. Si tu veux une image, nous pouvons considrer que Dieu est comme le degr suprme de conscience concevable dans lunivers. Nous, nous n'occupons qu'un chelon intermdiaire. Au-dessus de nous, il existe encore d'autres chelons de conscience. Nous aussi Nous essayons d'atteindre les degrs suprieurs de conscience, mais en mme temps, nous aidons les cratures des niveaux infrieurs s'lever. - Etes-vous nos matres spirituels ? - Oui Nous le sommes dune certaine faon. Notre objectif est de soutenir l'humanit dans ses efforts pour saisir la complexit, la profondeur, et surtout l'harmonie de l'univers. Nous sommes l lorsqu'elle a besoin de franchir une nouvelle tape de son volution spirituelle. Dans des circonstances prcises, Nous envoyons sur la terre des missaires qui ont pour mission dindiquer, une partie seulement de lhumanit,

121

le chemin suivre. Ces missaires, ou messagers, sont considrs par les terriens comme des prophtes ou des grands matres spirituels, mais nous pouvons aussi venir sur terre sans dvoiler notre vraie nature. Nous pouvons donc agir sans que vous en ayez conscience. Tu dois comprendre que l'humanit n'est qu'au tout dbut de son volution spirituelle, et son niveau de conscience est encore trs faible. Les terriens sont comme des nouveau-ns dans le domaine de la conscience, et nous veillons sur eux comme une mre veille sur ses enfants. L'volution biologique de l'espce humaine a simplement cr les conditions ncessaires lmergence de la conscience, mais cela ne veut pas dire que la conscience soit ne de lvolution biologique de lhumanit. Lvolution biologique a seulement permis que lhomme soit le sige de la conscience, le lieu , en quelque sorte, de lincarnation de cette conscience. - Jai du mal saisir ce que cela veut dire... - Cela signifie que la conscience nest pas de nature biologique. Le corps nest que le sige, ou le vhicule temporaire de la conscience. La nature de la conscience est immatrielle. Cela implique quen naissant la conscience, vous tes ns une vie nouvelle. Un univers merveilleux s'offre l'humanit, car la conscience est en elle-mme un univers parfait. L'humanit va au-devant d'expriences inconnues, et dans sa progression, elle va explorer des champs entirement nouveaux de l'existence universelle. Elle va enfin sortir de sa prison spatio-temporelle et s'envoler la conqute de nouveaux territoires. Nous lui souhaitons la bienvenue dans cet univers de la conscience, et nous nous engageons guider ses premiers pas. Certains humains ont dj atteint dans le pass

122

des degrs trs levs, mais il reste beaucoup faire pour que l'exception devienne la rgle. Pour comprendre ce qui va se passer pour l'humanit, imagine ce que peut ressentir une chenille lorsqu'elle devient papillon. Les terriens n'taient jusqu' prsent que des cratures rampantes dans un univers 4 dimensions. Depuis qu'ils sont ns la conscience, ils vont pouvoir voler et s'lever travers les dimensions suprieures de l'tre. Pour eux c'est une vritable transmutation, une mtamorphose totale de leur condition d'existence. L'univers de la chenille est beaucoup plus restreint que celui du papillon, mais que pourrait prouver un papillon s'il tait capable de se transformer en un Aigle Royal ? Avec cette image, tu comprendras peut tre mieux tout le chemin qu'il reste parcourir La voix intrieure s'tait tue. Le prodigieux message rsonnait encore dans les strates les plus profondes de lesprit dOMSIC. C'tait la voix de la Sagesse ternelle qui venait de parler, et grce elle, il commenait entrevoir les mystres insondables de l'univers. Il ressentait vivement la petitesse de sa condition d'homme, mais aussi paradoxalement, sa grandeur. Certes, il n'tait qu'un grain de poussire, mais il savait maintenant que ce grain de poussire avait un prix. Le fait d'tre conscient le rendait prcieux, et plus il serait conscient et plus, en quelque sorte, il aurait de la valeur. La vie sur terre avait donc un sens. Le but de cette vie n'tait pas, comme le croient de nombreux terriens, d'amasser sans cesse dinutiles biens matriels, ou d'augmenter constamment son compte en banque. Non, la raison d'tre de l'existence humaine tait de faire fructifier son capital conscience . Etre homme, selon l'enseignement des

123

GARDIENS DE LA CONSCIENCE, c'est d'abord savoir quelle position l'humanit occupe sur l'chelle des tres conscients de l'univers, et ensuite c'est agir dans la vie pour faire en sorte que cette position soit un marchepied permettant d'accder aux chelons suprieurs de l'existence universelle. OMSIC sentait confusment que l'univers qui s'ouvrait devant lui devait tre d'une richesse incomparable. Peut-tre que toutes les joies et les satisfactions qu'il avait prouves jusqu' prsent n'taient rien en comparaison de celles qui l'attendaient dans ce nouveau monde. Peu peu, la forme du Bouddha s'estompa. L'auguste prsence de l'Eveill n'tait plus qu'un songe. L'hiratique personnage redevint, comme par magie, une blouissante sphre verte. Puis la sphre se transforma en anneau, comme si elle dsirait sceller jamais la nouvelle alliance entre l'homme et les GARDIENS DE LA CONSCIENCE. Ayant adopt une position verticale, l'anneau se mit tourner sur lui-mme de plus en plus vite. En acclrant sa rotation, l'anneau diffusa une lumire insoutenable. Plus il tournoyait, et plus il projetait de puissants rayons verts dans toutes les directions de l'espace. Soudain l'anneau s'avana vers le module. OMSIC eut un mouvement de recul, et il mit son bras devant son visage pour se protger de l'aveuglante lumire. Le diamtre de l'anneau s'allongea, si bien qu'il put encercler compltement le module. OMSIC enfila son casque et baissa la visire filtrante. Une terrible angoisse s'empara de lui lorsqu'il vit l'anneau tournoyer une vitesse fulgurante autour du ME1. Ce dernier vibrait dangereusement, et OMSIC crut qu'il n'allait pas tarder se dsintgrer. Une intense sensation de chaleur envahit son corps. Cette chaleur semblait curieusement provenir du centre mme de son tre.

124

Un feu dvorant brlait ses entrailles. Allait-il se consumer sur place et se transformer en poussire ? Juste avant de sombrer dans l'inconscience, il eut l'impression que son cerveau, ses muscles, ses os, et ses organes, allaient se dcomposer en chacun des atomes dont ils taient constitus, et que tous ces atomes allaient se disperser dans l'immensit de l'univers. Dans un ultime sursaut de lucidit, il ralisa que les GARDIENS DE LA CONSCIENCE possdaient un pouvoir absolu sur l'organisation des constituants fondamentaux de la matire. Peut-tre, pensa-t-il, qu'ils jouaient en ce moment avec les atomes de son corps, comme les tourbillons du vent jouent avec le sable...

125

VII
LENIGME DU TEMPS

126

OMSIC eut beaucoup de mal sortir de l'tat comateux dans

lequel il tait plong depuis plusieurs jours. Il ouvrit les yeux grand peine, comme s'il avait une enclume sur chaque paupire. Lui qui n'avait jamais prouv, jusqu' prsent, la moindre migraine, il avait l'impression que son cerveau tait habit par une tuyre de propulseur crachant son feu d'enfer. Autant dire qu' OMSIC n'tait pas au mieux de sa forme et qu'il lui faudrait au moins une semaine de repos complet pour qu'il puisse rcuprer toutes ses forces. Malgr son extrme faiblesse, il russit assembler quelques penses parses. La premire question qui lui vint l'esprit tait de savoir en quel lieu il se trouvait. En fournissant un effort surhumain, il parvint lever la tte et inspecter brivement son environnement. La pice ressemblait une banale cabine de vaisseau de guerre dmod, sans aucun confort, et totalement dpourvue d'accessoire superflu. Soudain, une sueur froide envahit son corps de la tte aux pieds. Il ne se souvenait pas que le VELTRO 515 disposait de cabines aussi vieillottes. L'endroit tait trange et ne lui rappelait rien de familier. Seul un vague sentiment de dj vu , venait paradoxalement contrebalancer son impression initiale. C'tait, selon les apparences, un lieu tranger, diffrent du luxueux VELTRO 515, mais ce n'tait pas, malgr tout, un endroit totalement inconnu. OMSIC avait la sensation que quelque chose n'allait pas dans les informations que lui transmettaient ses sens. Il prouvait le pnible sentiment que sa prsence ici tait dplace, incohrente, voire absurde. Le fait d'tre allong dans ce lit de simple soldat au milieu de cette chambre sans me, ne semblait pas rentrer dans la logique des choses . Il avait la dsagrable impression que la ralit avait t chamboule, que ce n'tait pas l'ordre normal du droulement des vnements. Mais il tait trop puis pour pousser plus avant l'analyse de

127

ses perceptions. Il sombra rapidement, aprs ce terrifiant constat, dans un profond sommeil peupl de rves extravagants. Quand il ouvrit un oeil, beaucoup plus tard, il vit le visage blme d'un homme pench au-dessus de lui. Il ne se souvenait pas, non plus, avoir vu cette tte l sur le VELTRO 515. - OMSIC..., OMSIC..., OMSIC..., tu mentends... Tout en lappelant, l'homme pench au-dessus DOMSIC lui remuait doucement le menton de droite gauche. - Je suis SEMO8 ton ami... Tu m'entends...? ( SEMO8 : Soldat d'Elite Missions Ordinaires de rang n 8 ). Malgr toute sa bonne volont, OMSIC ne se souvenait pas avoir vu ce visage rcemment. - SEMO8...? Le regard d'OMSIC en disait long sur son tat d'tonnement. - Oui, c'est moi ton vieil ami... Comment te sens-tu ? - Mais o suis-je ? - Tu es dans une cabine de repos. Tu reviens de loin mon vieux. - Sur quel vaisseau suis-je ?

128

- Quel vaisseau ?Tu ne sais donc plus le nom de ton vaisseau ? - C'est juste pour vrifier quelque chose. Rpondit OMSIC avec une fausse assurance. - Si a peut te faire plaisir. Eh bien nous sommes sur le VELTRO 314, le plus rapide de tous les vaisseaux de guerre de la STARWAYUNI. - Que dis-tu..., le VELTRO 314 ? Mais ce n'est pas possible... - Je crois mon frre que tu as eu un srieux choc, et que ta mmoire a t quelque peu malmene. Repose-toi maintenant, nous reprendrons cette conversation un peu plus tard. OMSIC ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. Il gisait l, sur le grabat d'une sinistre cabine de repos situe dans le vaisseau de guerre, appel VELTRO 314, alors qu'il aurait d se trouver bord du VELTRO 515. Mais le plus fantastique dans tout cela, tait quil se souvenait parfaitement que le VELTRO 314 tait le btiment sur lequel avait t embarque la mission MANDALA I. De nouveau, OMSIC sombra dans une espce de semi-coma. Inconscient, il ne cessa de s'agiter en prononant des bribes de phrases sans signification. Quand il se rveilla pour la troisime fois, le commandant de bord du VELTRO 314 tait son chevet. - Comment allez-vous frre ? OMSIC avait le visage hagard. - Vous nous avez fait une belle frayeur. Mais a va aller mieux

129

maintenant. Nous allons vous remettre sur pied. J'ai demand au doc de vous donner ce qu'il a de plus costaud pour vous sortir de ce mauvais pas. - Qui tes-vous ? - Je suis OSMIS, le commandant du VELTRO 314. Mon nom vous rappelle quelque chose tout de mme...? - OSMIS..., OSMIS..., ce nom ne mest pas inconnu. Oui, cela me revient maintenant..., vous tes le commandant de bord du VEL... - Eh bien voil, je vois que cette bonne vieille mmoire n'est pas compltement fichue... OMSIC acquiesa dun hochement de tte, mais il tait dans l'impossibilit d'expliquer au commandant OSMIS toutes les preuves qu'il venait de traverser. - Pouvez-vous me dire, commandant, comment vous avez fait pour me ramener bord du VELTRO 314 ? - Volontiers, c'est trs simple...Vous souvenez-vous, d'abord, de la descente dans le puits avec le ME6 ? - Vaguement... Comment OMSIC aurait-il pu s'en souvenir en effet ? - Eh bien, quand vous tes descendu au fond de ce satan puits, au moment o le ME6 se rapprochait du fond, la liaison radio

130

avec le VELTRO 314 a t brusquement coupe. Le silence radio ayant dur plus de 30 minutes, j'ai donn l'ordre d'aller vous secourir avec le ME7. Il fallait agir vite, car il paraissait vident que quelque chose danormal s'tait produit. Mais le plus extraordinaire, cest quand le ME7 a rejoint l'endroit o vous tiez, nous avons constat que votre module avait disparu. Il s'tait littralement volatilis sur place. Quant vous, vous tiez allong sur la plate-forme circulaire, inconscient mais vivant. Nous n'avons pas compris ce qui s'tait pass. Nous avons suppos que le ME6 ayant subi une importante avarie, vous avez tent une sortie pour chapper un danger mortel. Ensuite, le ME6 a d sombrer dans le mandala , et au bout de quelques minutes on suppose aussi que vous vous tes vanoui en vous cramponnant la plateforme. - Y-avait-il des camras d'enregistrement embarques bord du ME6 ? - Oui, le ME6 disposait de trois camras d'enregistrement. - Ces camras ont-elles pu filmer quelque chose ? - Bien sr, pendant toute la descente lintrieur du puits, et mme pendant le survol du mandala , les trois camras n'ont pas cess de filmer. - Est-il possible de visionner ces enregistrements ? OSMIS semblait embarrass par cette demande. - Cer , certai..., certainement..., je pense que c'est tout fait

131

possible... Quand vous irez mieux naturellement... Mais pourquoi voulez-vous voir ces enregis... ? Le commandant n'eut pas le temps de finir sa phrase. - Jy tiens absolument. - Si c'est votre dsir OMSIC..., mais en attendant prenez quelques jours de repos. Vous l'avez bien mrit. Pendant les jours qui suivirent son rveil, OMSIC eut tout le temps de rflchir son incroyable aventure. Comment expliquer, en effet, qu'aprs avoir quitt le VELTRO 515 et la mission MANDALA II, il se retrouvait bord du VELTRO 314, en pleine mission MANDALA I ? En traversant le mandala , il tait donc revenu en arrire dans le temps, l'poque de la premire mission humaine sur la plante Dakini. Les paroles, ou plutt les messages mentaux des GARDIENS DE LA CONSCIENCE, hantaient encore son esprit. Il repassait sans cesse dans sa tte cet trange dialogue avec une entit dont les conditions d'existence taient inimaginables pour un tre humain ordinaire. Il se souvenait que pour les GARDIENS DE LA CONSCIENCE, le temps et l'espace n'existaient pas. Ils bnficiaient du pouvoir de se dplacer leur guise, aussi bien dans l'avenir que dans le pass. Tout semblait indiquer que luimme avait bnfici ponctuellement de cette formidable possibilit et que les GARDIENS DE LA CONSCIENCE l'avaient volontairement transport , si lon peut dire, dans le pass. Mais pourquoi avaient-ils fait cela, dans quel but ? Le plus curieux dans cette aventure, tait que ce retour en arrire dans le temps ne paraissait pas avoir perturb l'ordre des vnements. L'quipage de la mission MANDALA I attendait

132

avec angoisse son retour bord du VELTRO 314. Il faisait donc lui mme partie de cette mission. Un soldat d'lite (SEMO8), qui se disait son ami, l'avait mme appel par son nom. D'ailleurs, il se rendait bien compte que l'environnement du VELTRO 314 ne lui tait pas compltement tranger. Des bribes de souvenirs, encore trs confus cependant, en rapport avec la mission MANDALA I, remontaient peu peu la surface de sa conscience. C'tait comme s'il avait particip aux deux missions MANDALA en mme temps. Il y avait l un mystre qui dpassait son entendement. D'aprs les brves explications qu'on lui avait fournies, lors de l'exploration du puits, dans le cadre de la mission MANDALA I, le ME6 avait eu une grave avarie. Il avait russi malgr tout s'en extraire, et il avait t ramen bord du VELTRO 314 par une quipe de secours. Cette histoire tenait apparemment debout, mais le gros hic dans tout cela, c'tait que celui qui revenait bord du VELTRO 314, n'tait pas le mme que celui qui l'avait quitt. Lui, il savait qu'il venait du VELTRO 515, et il savait aussi qu'en toute logique, le commandant OMS7 attendait lui aussi avec angoisse qu'il remonte du puits avec le ME1. Mais comment revenir sur le VELTRO 515 alors qu'il tait en ce moment sur le VELTRO 314 ? Une vritable histoire de fou en somme. OMSIC passa des heures se torturer l'esprit pour essayer de comprendre ce qui lui tait arriv. De toute vidence, la quatrime dimension (le temps) n'avait pas encore livr tous ses secrets. Les GARDIENS DE LA CONSCIENCE souhaitaient peut-tre quOMSIC ralise l'insondable profondeur de son mystre en lui faisant vivre ce formidable paradoxe temporel ? Le cerveau humain n'tait pas, en effet, encore capable de saisir toutes les subtilits du voyage dans le

133

temps. Il y avait bien une logique dans tout cela, mais les rgles qui la rgissaient, taient sans doute hors de porte de la raison humaine. Encore une fois, ce qui le dconcertait le plus, c'tait que la cohrence interne des vnements tait reste intacte. Il n'tait pas un simple voyageur temporel qui dbarque dans le pass comme un tranger dbarque dans une ville qu'il ne connat pas. Non, au contraire, il avait ici sa place rserve, comme s'il n'avait pas pu faire autrement que de revenir l'endroit exact qu'il avait quitt. Le subtil montage de la trame spatio-temporelle tait sauf, l'harmonie avait t cote que cote prserve. Malgr son involontaire incursion sous la trame des coordonnes de lunivers despace/temps, c'est--dire dans le royaume invisible des GARDIENS DE LA CONSCIENCE, rien n'avait boug, et tout tait demeur la bonne place. Au bout de six jours de repos complet, OMSIC put enfin quitter sa cabine, et entreprendre l'exploration du VELTRO 314. Quand OMSIC arriva dans le modulecommandes du VELTRO 314, le commandant OSMIS tait en train de donner des ordres pour prparer le voyage de retour vers la Terre. D'aprs les instructions fournies par l'ordinateur du vaisseau (un ordinateur quantique de la 5me gnration), la mission MANDALA I tait termine. Bientt, les hommes allaient s'installer dans de confortables couchettes spcialement conues pour entrer dune faon trs douce est progressive dans la phase sommeil du voyage de retour. Les coordonnes stellaires n'avaient pas t bouleverses et l'quipage du VELTRO 314 pouvait rentrer sur terre en toute quitude. Avant de sombrer dans cette longue nuit de plus de cent jours, OMSIC eut le temps de visionner les enregistrements des trois camras embarques bord du ME6.

134

Il fut tout de suite fascin par ces images extraordinaires. Lui, il savait ce qu'il y avait derrire le mirage de lumire du mandala et au-del du fourmillement indescriptible des figures gomtriques. OSMIS, et les quelques scientifiques qui assistaient la projection, ouvraient des yeux immenses dans lesquels il tait facile de lire la fois l'tonnement, et l'merveillement. Eux, ils ignoraient tout du prodigieux mystre qui tait enfoui dans de ce magma vivant, agit de soubresauts lumineux dous d'intelligence. Ils ne pouvaient certes pas imaginer que derrire cette splendeur apparente, il existait d'autres splendeurs insondables, tel cet ocan infini peupl d'tres divins possdant des pouvoirs inconcevables. Le plus terrible pour OMSIC tait qu'il ne pouvait rien dire. Il est vrai que les scientifiques du VELTRO 314 ne comprendraient sans doute pas les descriptions qu'il serait tent de faire propos de ces mondes hautement improbables. Il serait en tout cas facile, pour eux, de mettre ses visions sur le compte d'un traumatisme psychique. Comment leur prouver que des entits extraordinairement volues peuplaient les replis invisibles de notre univers ? Comment leur dire, sans passer pour un fou, que les GARDIENS DE LA CONSCIENCE veillaient sur l'espce humaine et se souciaient de son volution ? Il ne pouvait fournir aucune preuve de ce qu'il avait vcu, ni dmontrer que son aventure avait t relle. Les GARDIENS DE LA CONSCIENCE avaient bien fait les choses, ils avaient tout ordonn de faon ce que leur existence ne puisse tre dvoile. Ils taient l, mais ils ne dsiraient pas se montrer ouvertement, et le mandala de la plante Dakini n'tait pas une preuve de leur existence. Pourtant, il est certain que les scientifiques de la NASA taient trs intresss par cet objet exotique d'un genre trs particulier. Mais taient-ils seulement capables d'entrevoir une

135

partie du mystre qu'il reprsentait ? La pense d'OMSIC commenait se perdre dans une suite interminable d'hypothses extravagantes. La NASA avait envoy deux importantes missions en direction du systme Deneb. Ces missions, fort coteuses, taient forcment motives par une ncessit imprieuse. La NASA ne se serait pas lance dans de tels frais si elle n'avait pas eu de bonnes raisons pour le faire. Alors, qu'elles taient ses connaissances au sujet de la nature relle du mandala ? Souponnait-elle l'existence d'un secret d'une importance capitale pour l'espce humaine ? OMSIC tait perdu dans ses penses, et il essayait de recoller tant bien que mal les pices d'un puzzle d'une effroyable complexit. Dautre part, il savait que toutes les missions d'exploration plantaire taient filmes, et que les enregistrements taient ensuite soigneusement stocks dans la mmoire de l'ordinateur quantique. Numrises, toutes ces informations visuelles seraient par la suite analyses sur Terre par d'autres ordinateurs dots de programmes spciaux. Soudain, une question traversa l'esprit d'OMSIC pendant la projection. - Commandant, le film que nous voyons reprsente-t-il seulement les enregistrements des camras du ME6 ? - Oui OMSIC, et je dois dire que ce sont-l des images bouleversantes. L'quipe pluridisciplinaire de scientifiques du VELTRO 314 s'est longuement penche sur ces enregistrements, mais elle na pas encore pu percer leur secret. Nous avons tous t subjugus par la beaut de ces images, mais nous sommes malheureusement encore impuissants les comprendre.

136

- Logiquement, commandant, vous devriez tre aussi en possession dun autre enregistrement. - Lequel ? - Eh bien celui ralis par le ME7 lorsquil est all me secourir au fond du puits. - Trs juste OMSIC. - Est-il possible de le visionner commandant ? - Je crains que cela ne soit pas possible. - Pourquoi ? - L'enregistrement effectu par le ME7 est actuellement indisponible. - Pour quelle raison ? - Il est stock dans la mmoire du Q.I.S, et un important programme d'tude est en train de dissquer toutes les images. - Avez-vous vu cet enregistrement ? - Non, pourquoi ? - Quelquun de votre quipe de scientifiques la-t-il vu ? - Non, personne ne la vu. Mais o voulez-vous en venir avec

137

toutes ces questions ? - Je trouve trange, commandant, que personne sur ce vaisseau n'ait pu accder l'enregistrement du ME7. - Le Q.I.S nous a envoy un message dans lequel il disait que les instructions de la NASA taient de lancer immdiatement le programme d'analyse de l'enregistrement. Vous savez comme moi, que l'on ne discute pas les ordres de la NASA... - Je sais, commandant. - Ds que les images du ME7 ont t numrises et sauvegardes, le Q.I.S en a aussitt verrouill l'accs. - Lors de la descente dans le puits du ME7, il vous a quand mme t possible de visionner en direct cette descente ? - En partie seulement. - Comment cela ? - A une distance d'environ 200 mtres du fond, des squences de parasites ont totalement brouill la transmission visuelle. Malgr tous nos efforts, nous n'avons pas pu rtablir la vision directe, en temps rel, de votre sauvetage. Mais cela n'a plus d'importance puisque vous avez t sauv et que vous tes parmi nous maintenant ! - Je pense, au contraire, que tous les dtails de cette mission sont importants. Dailleurs, le Q.I.S le sait fort bien, et soyez assurs qu'aucune image ne lui a chapp.

138

OMSIC souponnait l'ordinateur quantique d'avoir dissimul intentionnellement toute une partie de l'enregistrement effectu par le ME7. Il avait le sentiment que cette machine intelligente avait d mettre le doigt , si lon peut dire, sur quelque chose de trs important, et qu'elle ne voulait pas que cela se sache. Un autre dtail troublant tait le fait que la combinaison spatiale dOMSIC, avec tous ses quipements lectroniques miniaturiss, avait t incinre sur ordre du commandant. Mme sa plaque d'immatriculation en or, que chaque homme d'quipage doit obligatoirement porter au cou, demeurait trangement introuvable. Avait-elle t perdue lors de son passage travers les autres dimensions du mandala ? Le commandant prtendait, en tout cas, que les hommes du ME7 ne se souvenaient pas l'avoir vu. OMSIC constatait donc avec tonnement, qu'aucun des vtements et des objets qu'il portait sur lui avant son sauvetage, n'avait t gard. L'heure H tait arrive. Dans quelques heures, les 48 hommes embarqus bord du VELTRO 314 allaient fermer les yeux pour une priode de plus cent jours. Chaque homme disposait d'une couchette spciale, faite d'une substance qui pousait parfaitement les formes du corps. L'apparence extrieure de la couchette faisait plus penser un sarcophage Egyptien qu' un lit. Profond et moelleux nanmoins, l'intrieur de ce cercueil spatial tait conu pour offrir le maximum de confort ses occupants. Plusieurs dizaines de capteurs biologiques et d'lectrodes sortaient du plafond et pendaient comme des lianes, attendant d'tre relis aux diffrents organes du dormeur. Un cran, occupant l'emplacement de la table de nuit de cette singulire chambre

139

coucher, permettait de visualiser les rythmes biologiques ayant une importance vitale. D'aprs le rglement en vigueur bord des vaisseaux de guerre de la flotte internationale STARWAYUNI, le dernier homme fermer les yeux lors de la phase d'entre en catalepsie hypnotique de l'quipage, tait le commandant. Peu peu, le VELTRO 314 retrouvait une atmosphre calme et tranquille. Aprs avoir pass un examen mdical complet avec les mdecins du bord, les hommes allaient rejoindre en silence leur couchette personnelle dans le module-sommeil (MS5). Une sorte de pesanteur indfinissable s'abattit soudain sur tout le vaisseau. Les minutes taient dsormais comptes, et chacun se prparait pour le long voyage dans l'insondable pays des rves. Comme dans le conte de La belle au bois dormant , une implacable lthargie allait s'emparer de l'esprit des hommes. Aucun d'eux ne pouvait, ni ne voulait d'ailleurs, y rsister. C'tait l, l'unique faon d'abolir une dure trop grande, et de la rduire, comme par enchantement, une seule longue nuit de sommeil. Au rveil, c'est--dire comme si c'tait le lendemain pour le dormeur, la terre serait enfin visible. Cette ide, que bientt ils reverraient la terre, stimulait une dernire fois le moral des 48 cosmonautes qui commenait faiblir, bien que cette lite de soldats ait eu au sein de larme la rputation dtre particulirement dure lpreuve. Mais l'exprience avait dj montr dans le pass, que la dsolation des immensits de l'espace interstellaire pouvait facilement venir bout des caractres les mieux tremps. OMSIC tait inquiet. Il se demandait ce qui allait advenir de lui quand il poserait le pied sur la terre ferme. Son exprience l'avait profondment boulevers. Il se rendait bien compte aussi, qu'il ne pourrait plus regarder ses congnres

140

humains comme avant. Le VELTRO 314 s'endormait paisiblement alors qu'il s'enfonait plus avant dans les espaces sombres et glacs. La dernire pense qui traversa l'esprit d'OMSIC quand il fut install dans sa couchette, l'entrana sur les hautes cimes enneiges du Tibet. N'tait-ce pas l-bas, comme lui avait dit l'un des GARDIENS DE LA CONSCIENCE, que se trouvait une sorte de porte donnant accs leur fabuleux royaume ? Il savait que son but, dsormais, tait de retrouver cette porte , bien qu'il ne voyait pas du tout comment il ferait pour la dcouvrir. Il ne disposait, en effet, d'aucune indication prcise, ni d'aucune piste pour pouvoir s'orienter. Soudain, il entendit dans les couteurs de son casque une voix synthtique aux accents suaves et apaisants. Les douces recommandations de cette voix avaient le pouvoir d'exercer une irrsistible fascination hypnotique sur l'esprit d'OMSIC. Le rythme, alli au choix judicieux des mots, semblait fouiller les strates les plus enfouies de son inconscient, et cherchait y provoquer un progressif mais invitable glissement vers un profond sommeil. De toute faon, ne dit-on pas sur Terre que la nuit porte conseil ? Une longue nuit de plus de cent jours attendait OMSIC

141

VIII
LA PLAQUE

142

Quand le VELTRO 314 croisa l'orbite de Neptune, l'ordinateur

quantique dclencha aussitt la procdure de rveil de l'quipage. Dans neuf jours, le lourd btiment de guerre de la STARWAYUNI s'arrimera la station orbitale OSS2 (Orbital Station-STARWAYUNI N2), qui domine la haute atmosphre terrestre une altitude de 36000 kilomtres environ. Pendant ces neuf jours, l'quipage du VELTRO 314 aura tout le temps de rcuprer des forces, et de se familiariser avec l'ide de revoir la terre. Revoir la Terre, cette bonne vieille terre, quel bonheur, quelle joie ! Le retour vers la terre tait toujours un vnement motionnellement intense dans la vie d'un cosmonaute, surtout lorsque celui-ci venait de passer plusieurs mois dans le vide spatial. Mme ceux qui avaient dj quelques dizaines de missions leur actif, ressentaient toujours le mme frisson lorsque se profilait, au loin, la silhouette bleue de la plante-mre. Le temps des retrouvailles avec le berceau tait un moment fort, accompagn dune charge affective d'une qualit spciale. Le transit / test (priode de temps, variable selon les cas, pendant laquelle les cosmonautes sont soumis divers examens psychophysiques de contrle) bord de la station OSS2, ne dura pas plus de deux jours pour OMSIC. Il fut, pass ce laps de temps minimum rglementaire, immdiatement dtach du reste de l'quipage du VELTRO 314 et emmen vers les quartiers de haute scurit de la station. Ds son arrive dans la zone de scurit, OMSIC fut prsent deux responsables de la NASA qui adoptrent vis vis de lui, un comportement pour le moins bizarre. Les deux hommes prtendaient tre des experts en science des intelligences trangres , et ils lui posrent, aprs cette brve prsentation, toute une srie de questions sans lien direct avec la mission. Il

143

remarqua que ses interlocuteurs semblaient embarrasss, et fuyaient son regard comme s'ils se sentaient coupables dun crime inavouable. A part ces deux tranges personnages, tout le monde fut trs gentil avec lui. Pourtant, OMSIC sentait bien que ce luxe de courtoisie et de prvenance, n'tait pas naturel. Il tait persuad que la NASA gardait secrtes des informations concernant certains aspects de la mission MANDALA I. Etaitelle capable de souponner son invraisemblable dtour dans des couloirs du temps encore inexplors ? Une navette spciale de l'arme, place sous bonne garde et destine normalement aux personnalits exigeant une surveillance rapproche, le transfra sur terre en moins d'une heure. Pendant toute cette phase de transfert, il fut chaperonn par les deux experts de la NASA, qui ne le quittrent pas une seule seconde. Son arrive au quartier gnral de l'agence spatiale amricaine Cap Canaveral, fut marque par la mme serviabilit empresse, mais galement pesante et suspecte. L'entretien avec le responsable des services o avaient lieu les quarantaines, fut bref et d'une dconcertante banalit. OMSIC eut l'impression qu'on lui avait peut tre conseill de ne pas trop parler en sa prsence. Le responsable ne fit aucune allusion son sauvetage au fond du puits, ni n'aborda les mystres de la plante Dakini. Mme le mot, mandala, ne fut pas prononc une seule fois. Seule la possibilit de faire pratiquer sur OMSIC une srie d'examens neuropsychiques fut voque. Mais dans l'immdiat, et aprs avoir demand l'avis d'un mdecin du centre des quarantaines, il prescrivit OMSIC dix jours de repos complet, accompagn d'un traitement spcial de remise en forme. OMSIC comprit assez vite qu'il n'tait pas un

144

pensionnaire ordinaire du centre des quarantaines. Il se savait surveill, pi, et observ comme un animal dont on tudiait le comportement. Ds son arrive, on l'installa dans une chambre spacieuse disposant de tous les quipements d'une chambre d'htel de luxe. La nourriture tait excellente, et il pouvait obtenir tout ce qu'il voulait (o presque) sans aucune difficult. C'taient certes des conditions de vie idales pour un cosmonaute fatigu de ses voyages et en qute d'un lieu paisible pour se refaire une sant, mais pour OMSIC, se sjour ressemblait plus une garde vue, qu' une cure de repos. De plus, il ne pouvait pas accepter d'tre dorlot comme un bb, en sachant qu'on lui interdisait toute communication directe avec l'extrieur. Il ne pouvait, en effet, utiliser ni le rseau Visionet, ni son tlphone portable miniature, ni aucune autre forme de messagerie lectronique. Il avait seulement le droit d'crire autant de lettres manuscrites, non cachetes naturellement, qu'il voulait. On lui avait dit, que la NASA s'tait charge de prvenir sa famille que tout allait bien, et qu'il avait seulement besoin d'une longue priode de convalescence. OMSIC se doutait bien que l'agence spatiale amricaine ne voulait pas qu'il divulgue de faon inconsidre des informations concernant le droulement de la mission MANDALA I. L'impossibilit de communiquer avec l'extrieur, ainsi que le comportement trange des mdecins du centre des quarantaines, ne firent que confirmer son intuition initiale selon laquelle la NASA disposait peut tre d'informations top secrtes qu'elle ne voulait aucun prix rvler au public. Le rsultat de tout cela fut qu'OMSIC en vint se mfier de plus en plus de son entourage, et que son objectif principal, dsormais, tait de sortir le plus vite possible de cette prison dore dont l'atmosphre devenait touffante. Au fil des jours, cependant, il se lia d'amiti avec une jeune femme dont

145

le prnom tait Vinaya. Bien que stricte dans son allure et dans son comportement, ainsi que l'exigeait sans doute le rglement du centre, elle n'en possdait pas moins un charme exquis et connaissait l'art d'excuter les tches les plus simples avec une grce et une dlicatesse extrmes. Elle s'occupait de l'entretien de la chambre, apportait les journaux et les revues, et servait tous les matins le petit djeuner 8 heure tapante. Les repas de midi et du soir taient sous la seule responsabilit d'un colosse en blouse blanche et au crne ras, qui ne savait prononcer que deux mots : bonjour , et bonne nuit . La jeune femme, qui paraissait tre originaire de l' Inde ou d'un autre pays de cette rgion du globe, n'eut pas de mal, dans ses conditions, paratre plus sympathique que le colosse chauve. Au dbut, ils n'changrent entre eux que des banalits, mais peu peu la conversation s'toffa et prit un ton plus familier. OMSIC sut rapidement gagner la confiance de Vinaya, et il put ainsi glaner, grce elle, des informations prcieuses sur la faon dont fonctionnait le centre des quarantaines. En tant qu'officier responsable de la mission MANDALA II, OMSIC avait suivi une prparation psychophysique trs pousse. Normalement, il tait apte faire face toute situation critique exigeant une rponse adapte et efficace. Dans les circonstances prsentes, son entranement lui tait d'un grand secours. Tout ce qu'il avait appris en tant qu'lve officier, trouvait maintenant un curieux terrain d'application. Avant tout, il devait garder la tte froide, comme l'on dit, et essayer de s'adapter le mieux possible aux situations qui se prsentaient lui. D'une certaine faon, lui aussi jouait un double jeu face aux experts et aux mdecins de la NASA. D'une part, il revenait sur Terre en 2086, considr comme un membre part entire de la mission MANDALA I, mais en

146

mme temps, il tait officier et commandant de bord du VELTRO 515 engag dans une phase critique de la mission MANDALA II. Il n'tait pas question pour lui de sortir de son premier rle, et de faire la moindre allusion celui de commandant de bord. Cette double personnalit c'tait non seulement son secret, mais aussi sa force. Sa rencontre avec les GARDIENS DE LA CONSCIENCE tait une exprience unique, qu'il lui tait malheureusement impossible de partager avec aucun de ses semblables. Pas un seul mdecin, ni un seul scientifique de ce centre des quarantaines ne serait capable d'accepter et de comprendre une telle aventure. OMSIC savait, en effet, que le plus sr moyen de finir le restant de ses jours dans une Maison de sant mentale , tous frais pays par ltat, tait de raconter ce qu'il lui tait arriv pendant sa traverse du mandala . Vinaya devint son amie, et sa confidente. Peut tre aurait-elle admis la ralit de son exprience ? Malgr la confiance qu'il avait en elle, il ne pouvait pas parler. Les jours passaient et les liens entre OMSIC et Vinaya se resserraient. OMSIC avait des nouvelles du monde extrieur grce la radio et la tlvision bien sr, mais aussi grce Vinaya, qui lui faisait presque chaque jour un commentaire dtaill des principaux titres de l'actualit. Chaque jour, OMSIC pouvait vrifier que le monde du XXIme sicle tait un monde difficile, dans lequel les individus devaient lutter pour survivre. Le lourd passif lgu par un XXme sicle irresponsable tait encore loin d'tre pong. Trois grands flaux mettaient en chec la formidable puissance dploye par la science et la technique : 1)- La surpopulation mondiale. Dans les annes 2080, la population terrestre tait d'environ

147

treize milliards d'individus. En ce qui concerne les pays riches et industrialiss, malgr une hausse trs importante du chmage et de la prcarit, le minimum vital tait cependant assur pour les couches sociales dfavorises. Par contre, un constat objectif de la situation indiquait clairement que les gouvernements des pays en voie de dveloppement taient incapables de mettre sur pied des programmes long terme afin dassurer aux populations la nourriture quotidienne, l'entretien et l'ducation. Le rsultat tait que les 2/3 de la population mondiale vivaient largement en dessous du seuil de pauvret. 2)- La crise de l'nergie et des matires premires. L'exploitation des gisements ptroliers touchait sa fin, et aucune autre forme d'nergie nouvelle n'avait encore pu remplacer efficacement la fission nuclaire. En raison de limpossibilit de matriser parfaitement, et sans risque, les processus de la fusion nuclaire, les pays industrialiss abandonnrent cette filire qui fut pourtant une voie possible de production dnergie. De mme, les programmes alternatifs ayant pour objectif lexploitation des nergies non-polluantes ntaient pas encore suffisamment dvelopps pour tre en mesure de supplanter dfinitivement la fission nuclaire. Le retard pris dans la mise au point de ces programmes, aboutit au rsultat que lnergie produite par les units alternatives ne constituait, en fait, quun complment ponctuel de lnergie nuclaire. En ce qui concerne les matires premires, la production mondiale des mtaux, par exemple, avait chut de faon considrable. Cette situation provenait des difficults lies lexploitation des mines situes des profondeurs de plus en plus grandes. Les gisements de surface, en effet, surexploits au XXme sicle, taient dsormais puiss. La

148

production de bois avait aussi fortement baiss en raison de la dforestation excessive, mais aussi parce que les pluies acides, et les temptes de plus en plus frquentes, ravageaient des surfaces considrables de forts anciennes et des plantations darbres jeunes. 3)- La pollution de l'air, des sols, des mers, et la rarfaction de l'eau douce. Hritage du XXme sicle, la pollution gnralise menaait gravement l'quilibre climatique et cologique de la plante. Sature de gaz effet de serre, latmosphre terrestre tait devenue une sorte de pige chaleur. Laugmentation de la temprature entrana une lvation importante du niveau des ocans et lextension de la dsertification. Par ailleurs, la question de leau douce devenait aussi trs proccupante, car non seulement bon nombre des nappes phratiques souterraines taient atteintes par une grave pollution chimique et biologique, mais cette situation eut pour consquence que le cot ncessaire la dpollution de leau devint exorbitant. Malgr le travail acharn des meilleurs spcialistes de toutes les disciplines lies ces graves problmes, et en dpit de la volont, un peu tardive, de dvelopper des technologies alternatives dites propres , la bataille contre ces trois flaux tait loin d'tre gagne. Les socits terriennes n'taient pas encore arrives au point d'quilibre idal o toutes les nergies engages pour promouvoir leur panouissement, s'quilibrent enfin. L'avenir de lhomme restait incertain, sombre et chaotique. C'est sans doute pour cela que les peuples de la terre fondaient de grands espoirs dans la conqute spatiale, et que les gouvernements des pays prospres investissaient des sommes colossales dans des programmes

149

spatiaux trs ambitieux. Il est vrai que dans ce domaine les progrs avaient t fulgurants. Les avances les plus spectaculaires avaient t ralises principalement dans les techniques de propulsion des vaisseaux. Alors qu la fin du XXme sicle la vitesse maximale des fuses ne dpassait gure les 40000 kilomtres/heure, dans les annes 2050, lamlioration des moteurs ioniques et la dcouverte dautres moyens de propulsion plus performants, permit datteindre des vitesses trs suprieures. Ces progrs rvolutionnaires dans le domaine de la propulsion des vaisseaux entrana donc lexploration des toiles proches du Soleil (situes dans un rayon denviron 1000 annes-lumire). Cependant, il restait encore de gros efforts faire pour que la manne providentielle, qui tait sense venir du ciel dans des dlais raisonnables, satisfasse tous les besoins essentiels des terriens. Lexploitation des ressources de lespace navait pas encore atteint un niveau suffisant pour que les gouvernements envisagent de faon srieuse une rduction, mme minime, de lexploitation des gisements terrestres. Loptimisme naf du XXme sicle avait laiss place une pnible dsillusion. OMSIC coutait les commentaires de Vinaya sur l'actualit avec amertume. L'humanit allait-elle rater son entre dans l'immense et prodigieux cercle des civilisations galactiques ? Aurait-elle un jour le droit de connatre les sublimes secrets des GARDIENS DE LA CONSCIENCE ? Si seulement les hommes pouvaient se rendre compte du privilge exorbitant dont ils jouissent naturellement grce la conscience qu'ils ont d'eux mme et du vaste univers. Mais quoi bon gmir, cela ne sert rien. OMSIC avait pleinement conscience de la mission essentielle dont il tait investi, et qu'il devait assumer jusqu'au bout. Dans l'immdiat, l'objectif tait

150

de sortir au plus vite du centre des quarantaines. Sans l'aide de Vinaya, OMSIC n'aurait jamais pu s'vader du centre. Elle lui dessina un plan prcis des couloirs sur une serviette en papier, et lui montra les endroits o il pouvait se faufiler sans crainte. Le temps pressait, car un psychiatre lui avait prescrit un examen psychique comportant une rgression hypnotique, et la sance devait avoir lieu dans deux jours. D'aprs le mdecin, la rgression hypnotique devait permettre la reconstitution de toute la squence des vnements qui avaient prcd son sauvetage par l'quipage du VELTRO 314. OMSIC n'avait pas du tout l'intention de subir cet examen qu'il considrait comme une sorte de viol psychique, et dont il redoutait l'issue. Malgr le peu d'informations dont il disposait sur l'agencement exact des diffrents btiments du centre, il devait agir vite et ne pas se tromper. Une fois que la dcision fut prise de quitter le centre incognito, deux penses occuprent en permanence l'esprit d'OMSIC. Premirement, il tait indispensable qu'il puisse accder un terminal d'ordinateur, deuximement son but tait de partir pour le Tibet et de retrouver la trace du mandala terrestre. Le premier des deux objectifs fut rapidement atteint. La nuit prcdant la sance de rgression hypnotique, vers minuit, il appela le garde qui surveillait la porte de sa chambre. Il prtexta une insomnie, et demanda qu'on lui serve un puissant somnifre. Le garde accepta, ferma la porte de la chambre cl, et fit demi-tour en direction de la pharmacie. Quelques minutes plus tard, il revint avec un plateau sur lequel taient disposs une fiole bleue, un verre et une carafe d'eau. Quand le garde pntra dans la chambre demie claire, OMSIC, qui tait dissimul derrire la porte, lui assna un violent coup sur la tte avec le tranchant de la main.

151

Le garde s'effondra sans avoir eu le temps de ragir. Le plateau tomba au sol avec fracas. Heureusement, la fiole contenant le puissant somnifre ne se brisa pas. OMSIC dshabilla le garde, lui enfila son pyjama et le coucha dans son lit. Il prit bien soin de dissimuler sa tte sous le drap, hauteur des oreilles, et de la tourner en direction de la fentre. Bien entendu, le somnifre tait prvu pour le pauvre garde, et avec la dose qu'il lui administra, il n'tait pas prs de se rveiller. OMSIC remit de l'ordre dans la chambre, s'empara de la carte d'identit lectronique de sa victime et quitta les lieux sans demander son reste. Le plan griffonn par Vinaya lui fut d'un grand secours pour s'orienter dans les couloirs du centre. Heureusement, cette heure avance de la nuit le personnel tait rduit, ce qui lui permit de fuir sans dclencher l'alarme gnrale. Mais avant de disparatre, il voulait absolument vrifier un point qu'il jugeait crucial pour rpondre certaines questions auxquelles il ne trouvait pas de rponse. Se fiant son plan, il pntra dans un local o devait normalement se trouver un terminal d'ordinateur. En voyant l'cran et le clavier rangs dans un coin de la pice, OMSIC eut un soupir de soulagement. Sans hsiter, il s'installa devant l'cran et commena pianoter sur les touches. En tant qu'officier de l'arme, et responsable d'une importante mission interstellaire, OMSIC disposait d'un haut niveau d'habilitation. Il pntra donc sans difficult dans le systme de donnes de larme et de la NASA. Ayant toujours eu une excellente mmoire, il connaissait par coeur les nombreux codes secrets permettant d'accder aux rseaux d'informations protgs par de nombreuses scurits informatiques. Ce fut pour lui presque un jeu d'enfant de s'introduire dans la mmoire lectronique de lordinateur du centre qui conservait toutes les images numrises ralises par la mission MANDALA I. OMSIC savait exactement ce qu'il

152

cherchait. En quelques secondes il parvint faire dfiler sur l'cran toutes les rfrences de tous les enregistrements de la mission MANDALA I depuis son arrive dans le systme Deneb. De grosses gouttes de sueur perlaient sur son front et un lger tremblement vint perturber le pianotage rapide de ses doigts sur les touches. Soudain, il eut un mouvement de recul. Le ssame tant espr s'afficha sur l'cran :

Code : 31499914433 OMSIC cliqua sur entre ...

Accs rseau SMS9 Mission MANDALA I Module Exploration n 7 OMSIC

Il fit nouveau entre ....

Documents avec habilitation haut niveau classs SMS9

153

Il cliqua encore....

Documents disponibles lecture immdiate documents

Enfin, le document tant dsir apparut sur lcran. Le sang dOMSIC afflua soudain vers son cerveau, et ses oreilles bourdonnrent. Malgr ses efforts, il narrivait pas matriser son rythme cardiaque, et les battements de son coeur devinrent de plus en plus rapides. Une intense motion lenvahit lorsque dfilrent devant ses yeux les images numrises de son propre sauvetage par le ME7. Il se vit allong au fond du puits envelopp dans une sorte de film plastique transparent. Il ressemblait dans cet accoutrement un steak de supermarch frachement emball. Il tait nu comme au jour de sa naissance, groggy, et il baignait dans une trange lueur bleute qui formait une sorte de cocon autour de son corps. OMSIC tait trs impressionn par ces images, et il avait du mal croire que ctait bien lui. Il vit le ME7 se rapprocher, et se poser juste cot de lui. Lenregistrement tait accompagn dune bande son sur laquelle tait enregistre la conversation entre le ME7 et le commandant du VELTRO 314. Mais OMSIC prfra couper le son, car les images parlaient delles mme. Il ny avait pas besoin de commentaires pour comprendre ce qui se passait. Il vit un des pilotes du ME7 sortir du module quip dun impressionnant scaphandre, et dchirer distance avec des pinces, le film plastique dans lequel il tait envelopp. Une camra resta braque pendant au

154

moins deux minutes sur les mains dOMSIC. Un gros plan montrait quelles taient curieusement ramenes sur sa poitrine, comme si elles avaient t figes dans la prire. Les jambes taient droites et parfaitement jointes. Les yeux et la bouche taient ferms, et le visage inexpressif ne laissait transparatre aucune motion. Le menton tait repli sous le cou, et le reste du corps paraissait rigide comme un bloc de glace. OMSIC ressemblait un gisant , une statue hiratique qui paraissait absorbe dans un ternel sommeil, sous les sombres votes dune crypte oublie. La camra fit un long zoom sur les mains qui tenaient un objet indfinissable cette distance. Aussitt, OMSIC fit agrandir limage de lobjet. Plusieurs fois il recadra limage, et demanda lordinateur une meilleure dfinition. Entre ses mains jointes sur sa poitrine, il y avait une petite plaque relie une chanette. Sur la plaque il y avait des signes gravs. OMSIC augmenta le contraste et commanda au logiciel de traitement dimages de lui fournir une vue aussi nette que possible de la surface de la plaque. Quand enfin il put lire distinctement les caractres gravs, OMSIC libra son motion en riant nerveusement. Sur la surface de la plaque taient portes les informations suivantes : 2011.9.01.22.T.P42,2.L4,9 07.MS9.I16.C8 MISSION MANDALA II - 22 mai 2092 -

OMSIC connaissait bien cette plaque, car ctait celle que portaient tous les membres de toutes les missions spatiales interstellaires. Ctait en quelque sorte la carte didentit indestructible de chaque cosmonaute quil devait

155

obligatoirement porter autour du cou pendant toute la dure de la mission. Cette plaque tait, en effet, un moyen pratique didentification lorsque le corps dun homme avait subi trop de dommages lors dune mission prilleuse, par exemple, et quil tait devenu malheureusement mconnaissable. OMSIC contemplait sa propre plaque quil ne portait plus lorsquil se rveilla pour la premire fois sur la couchette dune cabine du VELTRO 314. Il comprit que sa plaque ne stait pas volatilise lors de la traverse du mandala , et quelle navait pas t introuvable comme lavait prtendu le commandant OSMIS. Au contraire, elle avait bel et bien t rcupre par le pilote du ME7 lors de son sauvetage, et garde en lieu sr bord du VELTRO 314. La NASA tait donc en possession de cette plaque, et elle savait quil existait quelque part dans le temps et lespace une mission enregistre sous le nom de MISSION MANDALA II. Nous tions sur la plante terre au mois de mars 2086, et la plaque dOMSIC indiquait la date du 22 mai 2092. Selon toutes les apparences, la plaque ne pouvait provenir que du futur. En 2086, la mission MANDALA II ntait encore quun projet nayant de ralit que celles des images virtuelles. Pourtant, la NASA disposait, cette date, dune preuve irrfutable de son existence matrielle. OMSIC imagina avec amusement lexpression deffroi qui ne manqua srement pas de sinscrire sur les visages des chercheurs de la NASA lorsquils dcouvrirent cette improbable plaque issue du futur. Mais les mathmaticiens, les physiciens, les astrophysiciens, et tous les spcialistes de la cosmologie qui travaillaient pour le compte de la NASA, savaient sans doute dj que les mystres du continuum spatio-temporel sont si profonds et si vastes,

156

quils dpassent largement tout ldifice, pourtant admirable dun point de vue humain, de la science terrienne.

157

IX
AU TIBET ET AU DELA

158

Quand

OMSIC arriva au monastre de Tsourpou, le soleil commenait dcliner derrire les hauts sommets de la chane Himalayenne. Son guide, un jeune Sherpa illettr, lui montra du doigt la vieille btisse de pierre qui tait accroche aux pentes abruptes du massif rocheux. Vu sous cet angle, le monastre ressemblait un nid daigle imprenable pos dans ce paysage sauvage par une main descendue du ciel. OMSIC se demandait comment des hommes avaient-ils pu construire un btiment aussi imposant sur ces hauteurs inaccessibles ? Selon les indications fournies par son guide, le monastre abritait une communaut de moines appartenant la ligne des Karmapas, hritiers spirituels du saint ermite Milarpa, et dpositaires des plus subtils enseignements du Vajrayana (Vajrayana : Vhicule de Diamant). Au cours des sicles, le monastre de Tsourpou fut plusieurs fois dtruit, mais chaque fois il fut reconstruit au mme endroit, comme si ce lieu tait irrmdiablement prdestin. Une prophtie, attribue au cinquime Karmapa prtend que : Tsourpou sera dtruit et reconstruit de nombreuses fois, mais le monastre restera prsent jusqu la fin de ce monde, et traversera tous les bouleversements de cette fin de cycle . Jusqu prsent, la prophtie sest toujours rvle exacte... Lorsquil tait lve officier, OMSIC avait tudi les techniques de mditation drives du bouddhisme tantrique, et il avait appris modifier ses tats de conscience grce la rcitation rythme des anciens mantras sacrs. En effet, depuis dj quelques dcennies, les savants occidentaux avaient rigoureusement rpertori, class, analys, assimil, et mme pratiqu, les nombreuses techniques extatiques enseignes par

159

les plus expriments des matres orientaux. Au milieu du XXIme sicle, presque tous les laboratoires de psychologie des grandes universits amricaines avaient entrepris des recherches approfondies sur lensemble des disciplines de mditation issues de la sagesse orientale. Le but de ces minutieuses recherches ntaient bien sr pas dsintress. Les savants occidentaux voulaient crer, partir de leurs travaux, des mthodes pratiques spcialement adaptes la mentalit occidentale, et destines modifier volontairement, en toutes circonstances, les tats psychiques de ltre humain. Une application importante de ces travaux concernait la cosmopsychologie, science dont le champ dinvestigation est la psych des cosmonautes, et qui avait pour tche principale ses dbuts, de mettre au point des techniques mentales de matrise de soi. Le rsultat de ce rapprochement inattendu entre la sagesse orientale et la science occidentale, fut la cration de ltonnant cosmoyoga , sorte de synthse harmonieuse des techniques traditionnelles du yoga, mises au service exclusif de la conqute spatiale. Une telle union pouvait sembler premire vue contre nature, mais lorsquil sagissait de mener bien de coteux programmes spatiaux, il tait clair que les Amricains ntaient disposs reculer devant aucune difficult, aussi norme ft-elle. Ainsi, au dbut des annes 2050, les cosmonautes taient obligs de connatre fond les techniques mentales destines procurer la matrise totale du corps et de lesprit en nimporte quelle circonstance. De fait, dans de nombreuses missions spatiales, il apparut que sans cet entranement psychique trs pouss, les cosmonautes nauraient pas pu faire face des situations particulirement critiques. Ds quOMSIC et son Sherpa arrivrent sur une

160

plate-forme naturelle situe en contrebas du monastre, ils en profitrent pour prendre un repos bien mrit. Aprs stre dsaltr, OMSIC vrifia son altimtre. Il affichait le chiffre impressionnant de 4589,50 mtres. Bien que parfaitement quip pour affronter le froid mordant qui rgnait cette altitude, il commenait souffrir de lextrme rigueur climatique de cette rgion. Il navait donc aucune envie de passer une troisime nuit dehors, et il tait impatient de rejoindre au plus vite le monastre de Tsourpou. Quant au Sherpa, il ne donnait pas limpression dtre incommod par ces rudes conditions de vie, peut tre parce quelles taient son lot quotidien depuis de nombreuses annes. La vie dun Sherpa du Tibet, mme au XXIme sicle, ntait pas, en effet, un sort enviable, et OMSIC prouvait une grande admiration pour ces hommes simples, rsistants et courageux. Aprs deux longues heures dune ascension prilleuse et puisante, ils arrivrent enfin devant la grande porte dentre du monastre. OMSIC se reposa quelques minutes au pied dun imposant tcheutn autour duquel taient disposes des bannires prires ( darchok ), accroches des mats en bois dau moins cinq mtres de haut. Le Sherpa frappa nergiquement la porte avec le heurtoir en forme de crne humain, et attendit patiemment quon lui ouvre. Au bout de trois minutes environ, la lourde porte de bois cloute souvrit en produisant un grincement pouvantable. Un immense moine au crne ras, vtu dun ample manteau carlate, apparut dans lembrasure de la porte. Dun geste vif, il fit signe aux deux hommes dentrer. Ensuite la porte se referma avec fracas, laissant le vent glacial et les tourbillons de neige se briser contre elle.

161

Ce nest pas une tche facile de rsumer en quelques lignes le priple suivi par OMSIC pour arriver jusquaux portes de ce monastre perdu au milieu des solitudes glaces du Tibet. Nous essaierons, malgr tout, den retracer les principales tapes. Depuis son vasion du centre des quarantaines, OMSIC vivait comme un homme traqu. Il savait que les services secrets de la NASA le recherchaient activement, et il avait pris toutes les prcautions qui simposaient pour ne pas retomber entre les mains des psychiatres du centre. Pour comprendre lenchanement des circonstances qui lamenrent au Tibet, il faut remonter au temps o il tait encore tudiant luniversit de Pasadena sur la cte Ouest. A cette poque, et avant mme de connatre le cosmoyoga occidental, OMSIC avait t attir pendant quelques temps par la voie mystique tibtaine. Il avait lu de nombreux ouvrages sur la question, et il frquentait assidment luniversit un groupe de jeunes passionns qui travaillaient sous la houlette dun certain Lama Karum Teundroung, qui disait tre le Tulkou (lama rincarn) dun des plus anciens matres de la ligne des Nyingmapas appartenant la branche des Coiffes rouges . Comme son objectif, dsormais, tait de retrouver lendroit ou se trouvait le mandala terrestre, dont lexistence lui avait t rvle par les GARDIENS DE LA CONSCIENCE, il essaya de reprendre contact avec le groupe de Pasadena. Malheureusement, il apprit par un de ses disciples que le Lama Karum Teundroung tait mort, et que sa douzaine de fidles avait fini par se disperser aux quatre coins de lAmrique. Mais la chance tait de son ct, et une suite de concidences inattendues lorientrent sur la bonne piste.

162

Aprs avoir rencontr trois des anciens disciples du Lama, qui aprs le dcs du matre avaient abandonn tout espoir de parvenir un jour la ralisation finale, il fit la connaissance de Jacques, un Franais. Jacques ne travailla que deux ans sous la conduite du matre, et lorsque ce dernier quitta notre monde, le Franais continua dsesprment chercher un gourou capable de le mener jusqu lillumination suprme (Nirvna). Jacques avait une volont farouche de russir, et il nabandonna jamais ltude du bouddhisme. De plus, comme il nourrissait une passion pour les textes anciens, il avait accumul une importante collection de vieux manuscrits relatifs aux traditions et aux pratiques spirituelles des Tibtains. Sa dtermination suivre jusquau bout lenseignement des matres bouddhistes le conduisit mme entreprendre de frquents voyages dans le pays de ses rves. Lors de ses sjours dans les lamaseries, qui pouvaient durer plusieurs mois, il ne manquait jamais denregistrer sur des microfilms les textes sacrs pieusement conservs par les moines. Ainsi, au fil de ses voyages, Jacques se constitua une impressionnante somme de documents rares et prcieux. OMSIC se lia damiti avec cet infatigable chercheur en qute de la Vrit Suprme, et il put, par la mme occasion, profiter de ses archives. Cest en lui racontant, un soir, son expdition dans une rgion particulirement dsole du Tibet o il esprait bien retrouver les ruines dune antique lamaserie, que Jacques fit allusion, au dtour dune phrase, une lgende qui retint immdiatement lattention dOMSIC. En quelques mots, Jacques lui expliqua que la lgende faisait rfrence un mandala secret, qui selon des tmoins dignes de foi, possdait de stupfiants pouvoirs magiques. La lgende insistait surtout sur le fait que ce mystrieux mandala permettait celui qui lutilisait pour mditer, de franchir la porte troite qui

163

spare notre monde de celui des Dieux. Cette trange porte se rvlait tre en dfinitive une technique surnaturelle offrant la possibilit de se dplacer, volont, dans lespace et dans le temps. En entendant les paroles de son ami, OMSIC ne put rprimer un lger sursaut. Vous imaginez sans peine ltat dexcitation extrme qui sempara de lui ce moment-l. Peu aprs, en tudiant plus fond le texte de la lgende, ils constatrent, un peu dus, quelle nindiquait pas de faon prcise lendroit o tait cach le merveilleux mandala. Malgr tout, force de persvrance, dingniosit et dimagination, nos deux amis parvinrent circonscrire un lieu en fonction des maigres lments gographiques et topographiques fournis par le texte. En effectuant des recoupement avec danciennes chroniques locales, et des rcits ultrieurs dexplorateurs occidentaux, ils purent enfin localiser sur une carte du Tibet au 1 / 100000 (1cm = 1 kilomtre), la position approximative du mandala. Dans ces conditions, il ne restait plus OMSIC qu prparer ses bagages, prendre le premier avion pour lInde, et de l, gagner le Tibet par la route. Malheureusement, OMSIC se retrouva tout seul dans lavion. Jacques ne croyait pas, en effet, que la lgende du mandala secret pouvait correspondre une ralit tangible. Pour lui, il ne faisait aucun doute que cette histoire tait purement symbolique. Il ignorait, bien sr, quOMSIC avait franchi, grce un autre mandala, la porte troite qui donne directement accs lunivers des Dieux . La lourde porte du monastre se referma donc sur OMSIC et le Sherpa, laissant au dehors, le vent, la neige, le froid, et les ombres des divinits de la nuit. A lintrieur rgnait au contraire une douce chaleur, mle une paisse odeur dencens, et de lointains tintements de cymbales.

164

Lhospitalit des moines tibtains ntait pas une lgende symbolique, elle, et cest avec une exquise gentillesse que le grand moine au manteau carlate sempressa de conduire les voyageurs dans une pice confortable situe proximit du temple principal. OMSIC tait soulag et heureux. Il tait conscient qutre ici, bien labri entre les saints murs du prestigieux monastre de Tsourpou, ctait presque un miracle. Le but de son long et difficile priple tait maintenant tout proche. La dernire porte nallait pas tarder souvrir. Aprs avoir pris quelques instants de repos, OMSIC et son Sherpa furent invits partager le modeste repas des moines dans la grande salle du rfectoire. Les lamas mangeaient en silence, absorbs dans cet acte simple et banal. Seul tait perceptible le murmure dun rcitant qui marmonnait dun ton grave et monotone les stances dun texte sacr. Le bol de riz, et la tasse de th au beurre furent vite avals. OMSIC aurait prfr, sans doute, un repas plus consistant aprs cette dure journe d'escalade. Mais ne dit-on pas aussi, qu'il vaut mieux faire un repas lger le soir, pour passer une bonne nuit. Et puis, d'aprs les Tibtains, l'esprit est plus vif et alerte lorsque l'estomac n'est pas trop charg. La communaut monastique de Tsourpou tait compose de 22 moines qui suivaient tous la prestigieuse mais difficile voie du Vajrayana qui est l'cole du bouddhisme mahayaniste dominante au Tibet. La communaut tait dirige par un important lama qui portait le titre honorifique de Rimpotch, qui signifie prcieux . Les habitations des moines taient austres, et seul le temple principal offrait un luxe d'ornementations stupfiant. Aprs le repas, les deux voyageurs allrent se coucher, harasss par la fatigue, alors que

165

les moines se prparrent pour l'office du soir. Avant de souffler la lampe huile, OMSIC s'entretint quelques instants avec le Sherpa. Il lui expliqua mi-voix, qu'il voulait absolument avoir, le lendemain, un entretien priv avec le lama Rimpotch. OMSIC s'endormit presque aussitt, emmitoufl jusqu'au nez dans de larges couvertures chatoyantes. Il se sentait bien ici, sur le toit du monde, loin de l'agitation incessante de la civilisation moderne. Il avait le sentiment d'tre chez lui au sein de cette modeste communaut religieuse, dont chaque membre avait l'esprit tourn vers le dedans de l'tre. OMSIC avait connu les rivages lointains de nombreux systmes stellaires, ses yeux avaient vu des spectacles grandioses, inimaginables pour un terrien n'ayant jamais quitt son berceau terrestre. Il avait sillonn les profondeurs de l'espace en qute de mondes nouveaux, mais malgr toutes ces fascinantes expditions, il savait qu'il lui manquait encore quelque chose d'essentiel. Curieusement, il avait l'impression que c'tait dans ce monastre perdu dans les vastes solitudes glaces de l'Himalaya, qu'il avait enfin trouv cette chose indfinissable qui lui manquait. Avait-il simplement trouv une forme de srnit plus acheve ? Ou bien une profonde paix intrieure ? Un supplment d'me peut tre ? Ou encore la certitude absolue que l'Esprit et la Conscience gouvernent l'univers ? C'tait en tous cas quelque chose de trs profond, comme si un lien invisible venait de s'tablir entre lui et une forme de conscience plus vaste et plus leve que la conscience humaine ordinaire. Il avait du mal, d'ailleurs, expliquer ce qu'il ressentait. Mais il n'y pouvait rien, c'tait ainsi. Son esprit tait en bullition, et il tait peut tre en train d'exprimenter grce cette chose incomprhensible, une mtamorphose complte et irrversible de tout son tre.

166

OMSIC passa une nuit agite, peuple de songes tranges qui paraissaient provenir d'un autre monde. Au petit matin, malgr son sommeil troubl, il se sentit en pleine forme. L'endroit devait srement exercer sur lui une influence bnfique. La proximit d'hommes sages et pieux, les objets rituels ancestraux, l'insolite mlodie de la musique sacre, les parfums exotiques, l'cho persistant des paroles saintes, tout dans ce monastre tait propice un recueillement fcond. OMSIC aurait pu vivre jusqu' la fin de ses jours dans ce dcor sanctifi, et au milieu de cette vingtaine d'ermites en route vers la perfection, qui avaient vou leur vie la recherche du divin en l'homme. Ces hommes simples, mais vrais, taient reclus dans les dimensions restreintes de leur monastre, mais ils faisaient en esprit les plus fantastiques voyages. Pour eux, les vaisseaux spatiaux taient inutiles, car ils savaient, depuis longtemps dj, voler la vitesse de la pense dans les espaces infinis de la conscience humaine. Ce ne fut pas facile d'obtenir un peu de temps pour dialoguer avec le grand lama de Tsourpou. Le Rimpotch tait trs occup, et ce n'tait pas dans ses habitudes de discuter avec des trangers. Pourtant, l'inaccessible chef de la communaut monastique cda aux demandes rptes des deux intrus quand le Sherpa expliqua un moine trs proche du matre que son client amricain cherchait voir le mandala secret qui permet, selon la lgende, de franchir les portes de l'espace et du temps. C'tait la premire fois, semblait-il, qu'un tranger voquait l'existence de ce mystrieux mandala. Connatre son existence tait dj en soi un exploit. Mais l'voquer ici dans ce monastre, et manifester ouvertement sa volont de le voir, c'tait proprement extraordinaire. Normalement l'existence et l'emplacement exact du mandala taient un secret jalousement

167

gard. Intrigu, le lama Rimpotch comprit immdiatement qu'il avait faire un amricain trs spcial. Il accepta donc qu'une entrevue soit organise, la condition que le Sherpa n'y assiste pas. Il choisit un interprte digne de confiance, un moine rudit d'une effrayante maigreur, qui savait parler couramment l'anglais. La rencontre eut lieu dans la propre cellule du Rimpotch. La porte fut soigneusement ferme cl par l'interprte, et le lama donna des ordres trs strictes pour que personne ne vienne les dranger. Avant de parler, les deux hommes s'observrent longuement. Chacun attendait que l'autre dise le premier mot. Le lama Rimpotch tait un beau vieillard d'une stature imposante, et il avait d tre dans sa jeunesse un grand gaillard plein de force et de vie. Difficile de lui donner un ge prcis, mais il devait bien avoir entre 90 et 100 ans. La peau de son visage et de ses mains tait fortement ride. De profondes cernes sous les yeux trahissaient sans doute les longues nuits de mditation et de prire. Bien que marqu dans sa chair par l'usure du temps, l'attitude gnrale, le regard, et les paroles du matre donnaient penser que son esprit tait intact. Les yeux du vieil homme taient perants, et ils semblaient fouiller les trfonds de l'me d'OMSIC. Ce dernier tait nerveux. Il cherchait par tous les moyens se dfaire de l'emprise psychique que le lama tentait, selon lui, d'exercer sur son esprit. Le silence dura une ternit, mais le matre spirituel restait impassible. Il tait sr de lui, ancr en lui-mme comme la montagne tait ancre dans les profondeurs de la Terre. OMSIC fut presque contraint de lcher les premiers mots : - Je cherche le fameux mandala secret, car j'ai une importante mission remplir.

168

Aussitt l'interprte traduisit ces quelques mots en Tibtain. - Je sais. Rpondit simplement le lama. - Vous savez ? Le lama se contenta de baisser les yeux en signe d'approbation. - Mais vous savez quoi au juste ? Le vieil rudit traducteur sempressa de convertir du mieux quil put les paroles des deux interlocuteurs, de langlais en tibtain, et vice versa. - Je sais que ta prsence ici n'est pas due au hasard. Je sais que d'autres hommes de ton peuple attendent quelque part dans les immensits de l'espace. Ils attendent inquiets que tu reviennes vers eux. - Mais comment pouvez-vous savoir cela ? - Les voies de la communication sont multiples. Les moines Tibtains pratiquent depuis des sicles des techniques de connaissance qui paraissent relever de la magie aux yeux des occidentaux d'aujourd'hui. - Vous oubliez que nos meilleurs chercheurs ont tent de percer les secrets de vos doctrines et de vos pratiques spirituelles. - C'est vrai, mais ils sont encore loin de comprendre vraiment l'essence de nos enseignements. Vos chercheurs sont trop

169

obnubils par les applications pratiques de leurs travaux et par leurs ventuelles retombes en termes de rsultats scientifiques. Ils ne connaissent pas le dsintressement. Ils sont encore trs attachs aux fruits de l'action, et non laction gratuite, faite pour elle-mme. - Je vous l'accorde. - Les voies de la connaissance que nous empruntons sont naturelles. Elles sont accessibles tout humain qui n'est pas aveugl par les prjugs. Nous utilisons, par exemple, des techniques qui permettent de lire directement les penses, sans passer par les mots, et ce n'est pas de la magie. OMSIC eut un mouvement de recul. A partir de cet instant, il fit tout son possible pour contrler la moindre de ses penses. - Oui, je peux lire dans tes penses comme dans un livre ouvert. Je peux aussi observer le subtil agencement des vnements de ta vie travers ton esprit. OMSIC comprit pourquoi le lama savait dj tout sur lui. - Vous savez donc que je suis pass de l'autre ct du miroir, et que j'ai rencontr les.... - Chuuut..., il ne faut pas prononcer leur nom. Le lama avait pos son index en travers de sa bouche. - Qui sont-ils ? demanda OMSIC.

170

- Ce sont des tres divins. Ils veillent sur chacun dentre nous et sur l'ensemble de l'humanit. Ce sont nos dieux et les vtres aussi, ceux des occidentaux, mais vous les avez dlaisss parce que vous pensiez que les dieux nexistaient pas. Je vais te faire une confidence OMSIC : le Tibet est un pays trs particulier. Cette petite rgion du globe terrestre a une destin spciale. Le peuple Tibtain est un peuple prdestin. Nous sommes les gardiens de formidables secrets concernant l'homme et sa place dans l'immensit du cosmos. Les grands lamas de notre ligne spirituelle n'ont jamais rompu le contact avec Eux. Tsourpou fut fond en 1187 par Tusoum Khynpa, le premier Karmapa. Ce matre eut une vision dans laquelle Tsourpou apparaissait comme le gardien d'un mandala possdant de grands pouvoirs. Ce mandala tait celui du Bouddha de mditation appel Chakrasamvara, qui est l'un des initiateurs de notre ligne. Je suis le tulkou de Tusoum Khynpa. Dsormais, nous conservons pieusement dans notre monastre, et cela depuis le XIIme sicle, les techniques spirituelles qui permettent de pntrer lintrieur du mandala secret. - Avez-vous dj rencontr les...? - Oui, plusieurs fois. Ils ont guid mes pas sur le difficile chemin de l'veil de la conscience. Mais ce qu'Ils ont fait pour moi, Ils l'ont fait pour d'autres. Ils essayent de nous montrer la Voie sans nous brusquer. C'est un travail de longue haleine qu' Ils ont entrepris, car la route est encore longue pour que toute l'humanit parvienne au mme degr d'volution spirituelle qu'Eux. Enfin, tu dois savoir que tu es un Elu, OMSIC. - Moi, un Elu ?

171

- Oui, tu as t choisi pour accomplir un travail spcial. - Mais pourquoi moi, et quel travail ? - Depuis que les vaisseaux spatiaux des terriens sillonnent l'espace interstellaire de notre galaxie, le besoin se fait sentir de franchir un nouveau stade de dveloppement intrieur. Nos machines nous permettent d'explorer l'univers dans un rayon de 2000 annes-lumire environ, et nous avons dj rencontr de trs nombreuses formes de vie sur diffrentes plantes. Mais si nous voulons poursuivre l'exploration systmatique de notre galaxie, nous serons aussi contraints d'explorer plus fond l'espace infini de notre monde intrieur. A un certain niveau, lun ne va pas sans l'autre. Et c'est l qu' Ils interviennent. - Comment ? - En acclrant l'volution spirituelle de l'humanit, et en choisissant des spcimens humains aptes ouvrir la voie au reste de l'humanit. Tu es un de ces spcimens dsign par Eux pour montrer aux savants occidentaux que l'exploration de l'espace extrieur doit obligatoirement s'accompagner d'une exploration quivalente de l'espace intrieur. Les pouvoirs technologiques de l'humanit sont suffisamment importants pour justifier ds prsent une intervention plus explicite de leur part. A un certain stade de civilisation, la technique doit s'unir avec la Sagesse pour ne plus former qu'un tout. Sans cette union, l'expansion de l'humanit vers les rgions centrales de la galaxie n'aura pas lieu. - Que voulez-vous dire ?

172

- Il existe au centre de la Voie Lacte une civilisation galactique trs dveloppe. Cette civilisation est trs en avance par rapport la civilisation terrienne, puisqu'elle a derrire elle des millions d'annes d'volution spirituelle et technique. L'humanit est sur le point d'entrer en contact avec cette immense civilisation qui regroupe en son sein plusieurs millions de systmes stellaires habits par des peuples trs avancs sur diffrents plans. Seulement, pour que le contact puisse avoir lieu ouvertement, et pour que lhumanit puisse en tirer un bnfice rel, elle doit ncessairement franchir un degr suprieur de dveloppement spirituel. Ce saut qualitatif de la conscience humaine est indispensable pour que la rencontre ait lieu. Sans cela, nous ne pourrons pas encore participer l'extraordinaire processus d'mergence et de propagation de la conscience dans l'univers. - Incroyable...! - Il y a mieux encore dans l'incroyable. Tu dois savoir quaudel de notre propre galaxie, il existe un chelon suprieur de civilisation qui regroupe plusieurs centaines de civilisations galactiques. Mais l, c'est un mystre qui nous dpasse tous. - Pouvez-vous m'en dire plus sur cette grandiose civilisation qui occupe le centre de notre Voie Lacte ? - Ce sont des choses difficiles dcrire. Le niveau atteint par les tres de cette civilisation est si lev, que nos concepts limits sont rellement impuissants expliquer ce qu'ils sont, la faon dont ils vivent, et ce qu'ils pensent. C'est peut tre encore trop tt pour en parler. Il y a en effet des formes de

173

ralit matrielle, des prouesses technologiques, et des avances spirituelles, que nous sommes encore loin de pouvoir comprendre. Il est vident que les ralisations de cette civilisation dpassent largement tout ce que nous sommes simplement capables dimaginer. - Mais vous, comment savez-vous tout cela ? - Nous n'avons jamais rompu le contact avec Eux. Sans Eux, nous ne sommes rien, et le peu que nous savons, c'est Eux que nous le devons. - Et le mandala ? - Il existe plusieurs millions de mandalas rien que dans notre galaxie, et tous les mandalas sont relis entre eux par un rseau de tunnels qui sont le produit dune hyper-physique capable de manipuler son gr lespace et le temps. Les tunnels sont naturellement grs par Eux. Pour que tu comprennes, je dirais que les mandalas sont des machines d'un genre trs spcial, impensables, mme par la technologie humaine la plus avance. Ces machines permettent d'entrer en contact avec Eux, et d'accder ainsi un niveau suprieur de conscience. Bientt, et grce aux mandalas, les humains vont apprendre se dplacer dans le continuum de l'espace-temps, sans quitter la Terre. Un mandala gant va dailleurs tre install sur notre plante dans peu de temps. Des humains slectionns pourront l'utiliser pour visiter d'autres mondes, et explorer d'autres plans de ralit situs en dehors du ntre. Tous les mandalas de lunivers ont t raliss par Eux. Lobjectif cest que les formes de vie les plus volues puissent participer, selon leurs possibilits, la gigantesque trans-

174

mutation alchimique qui s'accomplit actuellement partout dans l'univers. - Quelle transmutation ? - Celle de la conscience OMSIC. Rien que dans notre galaxie nous assistons l'closion de nombreuses formes de vie porteuses de la conscience. Depuis des millions d'annes la matire tend peu peu se spiritualiser. Elle accde, ainsi, un niveau d'tre plus subtil et plus labor. Sur la terre, nous pouvons participer si nous le voulons vraiment, aux dimensions suprieures de lEsprit. Bientt, les plans suprieurs du cosmos nous seront plus largement ouverts, et nous pourrons communiquer librement avec les cratures de ces plans. Pour lhumanit, cest une planche de salut inespre. Mais il y a encore beaucoup de progrs faire. - L'Humanit va donc se transformer, et peut tre entrer dans le cercle trs ferm des civilisations hautement volues. Et cela, grce au mandala ? - Oui, dans quelques temps encore, mais en attendant, tu vas tre un de ceux qui vont ouvrir la voie. - Mais o se trouve le mandala que je cherche ? - Il est situ pas trs loin du monastre de Tsourpou. Il est dissimul dans les profondeurs d'une grotte sacre, dont je suis le seul connatre l'entre. Dans quelques jours nous irons ensemble visiter cette grotte. Mais je dois te prvenir tout de suite, tu ne pourras pas franchir la porte du mandala, sans une prparation spciale. Tu devras rester au monastre au

175

moins pendant une anne, et je vais srieusement m'occuper de toi pendant tout ce temps. - Quoi, une anne entire...? - C'est le temps minimum indispensable pour que tu puisses traverser nouveau le mandala. Sinon, sans prparation, c'est la mort assure. - En quoi consiste cette prparation ? - Tu vas suivre une formation physique et mentale trs pousse. Nous allons t'apprendre toutes les techniques de mditation destines ouvrir, un un, certains domaines, encore obscurs pour toi, de la conscience humaine. Ainsi, quand tu rencontreras une nouvelle fois les mystrieux GARDIENS DE LA CONSCIENCE, tu seras parfaitement prpar pour aborder une nouvelle tape de ton dveloppement spirituel. Tu es un Elu OMSIC, et de grands mystres te seront dvoils lbas, dans leur monde de Lumire, de Sagesse et de Connaissance. Et puis surtout, tu vas pouvoir, enfin, retrouver les compagnons que tu as laisss bord de ton vaisseau spatial... Les tunnels voqus linstant par le lama, taient comme un lien magique incomprhensible qui reliait le mandala Tibtain au mandala de la plante Dakini. Nous tions au mois d'avril 2087, et OMSIC allait se prparer pour faire un bond en avant dans le temps de plus de 230 millions d'annes. Comment un tel voyage travers les immensits de l'espace et du temps tait-il possible ? C'tait pour OMSIC une nigme inconcevable, dont seuls les nigmatiques GARDIENS DE LA

176

CONSCIENCE devaient possder la clef. A bord du VELTRO 515, le nouveau commandant scrutait avec angoisse les images numriques que lui envoyait le RRAZ ( Relais Radio Automatique de type Z ), qui tait rest en vol stationnaire au-dessus du puits. Cela faisait maintenant plus de 40 minutes que le ME1 s'tait vanoui dans les tranges vapeurs bleutes qui schappaient en fines volutes du trou circulaire. Malgr ces longues minutes de silence radio, OMS7 gardait un faible espoir. Une intuition irrationnelle lui disait que le miracle tait encore possible. Il neut pas tort de faire confiance en son instinct. Car soudain, comme si son obstination avait eu raison de l'adversit et des doutes, un des crans du module-commandes afficha un message de Cerveau : MESSAGE A OMS7- LE RRAZ A DETECTE UNE MASSE EN MOUVEMENT DANS LE PUITS - LES CALCULS MONTRENT QUE CETTE MASSE POSSEDE LES MEMES CARACTERISTIQUES QUE LE ME1- SA VITESSE D'ASCENSION DANS LE PUITS EST ESTIMEE A 5 METRES SECONDES - SI ACCELERATION CONSTANTE DANS 8 MINUTES L'OBJET SERA HORS DU PUITS - MESSAGE N 9 - MISSION MANDALA II - . OMS7, SEBIC, SAHIC, et IMSIC9, laissrent clater leur joie. OMSIC tait vivant, et il remontait dans le puits avec le ME1. La mission MANDALA II allait pouvoir se poursuivre avec OMSIC comme commandant. Restait savoir si le ciel toil avait repris sa position initiale, c'est--dire celle qu'il avait il y a 232 millions d'annes. Aprs ce qui venait de se passer, tout tait possible. LES GARDIENS DE LA

177

CONSCIENCE devaient dj avoir tout prvu, car le retour d'OMSIC sur la Terre faisait partie de leur plan. Mais ce dont ses compagnons ne se doutaient pas, c'est que lors de son absence de 40 minutes dans le puits, OMSIC avait franchi l'abme qui spare les hommes des Dieux . C'tait comme s'il revenait de l'Olympe aurol de lumire. Il tait dsormais un Elu, et il avait une mission sacre remplir. Investi de tous les pouvoirs qu'un tre pleinement veill doit avoir, il allait maintenant aider les humains s'lever au-dessus d'eux mmes.

FIN

178

APOSTILLE

179

Ce

livre est ddi mon fils Pierre-Jean, qui est dcd des suites dune leucmie le 21 aot 2000 21.00 h. Sans lui cette fiction naurait jamais vu le jour. Tout a commenc au mois de novembre 1998 lorsqu la suite dune infection pulmonaire qui ne gurissait pas, les mdecins ont diagnostiqu la cruelle maladie qui lemporta. Il fut donc hospitalis durgence dans un service spcialis dun grand hpital lyonnais. Ce fut pour lui le dbut de son calvaire. Le traitement destin combattre le type de leucmie dont tait atteint mon fils comportait de longues priodes de temps (plusieurs semaines) pendant lesquelles il tait confin dans une chambre compltement strile. Cest lors de lune de ces priodes particulirement prouvante, o Pierre-Jean tait en quelque sorte prisonnier entre les quatre murs de sa chambre, que naquit lide de cette fiction. Ma journe de bureau termine je filais directement lhpital o je passais le reste de la soire avec mon fils. Sa chambre comportait deux espaces qui taient spars par une vitre. Dun cot de la vitre il y avait la chambre proprement dite avec un lit, un tlviseur, une table, une chaise, un placard, et les divers instruments mdicaux utiliss pour son traitement. De lautre cot, il y avait un rduit dun mtre sur deux ne comportant quune seule chaise pour les visiteurs. La fonction de la vitre tait de sparer le malade vivant en milieu strile des visiteurs extrieurs porteurs de toutes sortes de microbes qui pouvaient tre trs dangereux pour la personne prive de ses dfenses immunitaires. Tout contact physique avec le malade tait donc impossible. Naturellement, jtais frustr de ne pouvoir embrasser mon fils, ou de simplement lui prendre la main pour le rconforter. Cette absence de contact physique entre nous tait trs pnible car nous vivions chacun dans un

180

univers diffrent, et le sien tait clos et inaccessible. Pour surmonter ce douloureux obstacle, nous parlions beaucoup et nous abordions toutes sortes de sujets qui nous tenaient coeur. Comme nous tions tout les deux des passionns de films de science-fiction et dhistoires relatant des voyages sur de lointaines plantes, je dcidai, un soir, dinventer une histoire de ce genre pour le distraire. Jour aprs jour mon scnario stoffait, et nous nous prmes tous les deux dintrt pour ce jeux qui tait la fois stimulant pour lesprit et aussi un excellent moyen de nous vader de lunivers sombre de la maladie. Mon objectif initial tait bien sr de distraire mon fils, de le faire rver pendant quelques heures, et de permettre son imagination de travailler. Le rsultat dpassa toutes mes esprances. La principale difficult dans ce jeu tait que je ne savais pas quelle serait la suite de lhistoire quand je quittais sa chambre en fin de soire. Le lendemain jy rflchissais au bureau et jenvisageais alors toutes sortes dalternatives dans le droulement de notre histoire. Cest ainsi que chaque jour nous btissions, au fur et mesure de mes visites, les situations dans lesquelles nos hros allaient voluer, et nous inventions les preuves quils allaient devoir affronter. Quand les aventures des personnages approchrent de lissue finale, jenvisageais, partir de cette premire mouture, dcrire un livre plus labor. Je voulais, en effet, quil reste une trace de ce que nous avions construit Pierre-Jean et moi, et que le livre fixe jamais le souvenir de toutes ces heures de bonheur passes ensemble. Nous avions cr quelque chose, et cette chose prcieuse ne devait pas sombrer dans loubli. Pour moi, Les Gardiens de la Conscience (Par la suite le livre a t rebaptis : Mandalas Portes des Dieux ) reprsentent beaucoup plus quune simple uvre littraire. Ce livre est en fait le tmoignage dun combat dsespr contre un ennemi implacable qui na laiss

181

mon fils aucune chance. Je ntais pas naf et je savais, ds le dbut de sa maladie, que Pierre-Jean avait trs peu de chances de gurir. Peut tre lui aussi le savait-il ? Malgr tout, nous ne nous sommes jamais laiss dcourager et nous avons essay de vivre en puisant dans la vie ce quelle pouvait nous offrir de meilleur. Chaque heure passe ensemble tait une heure bnie, une heure sacre, et chaque instant tait dune intensit et dune richesse inoubliables. Jai beaucoup appris de mon fils pendant les deux annes de lutte contre sa maladie ( entre novembre 1998 et aot 2000 ). Il ma montr ce qutaient le vrai courage et les valeurs essentielles de la vie. Mon me a t marque au fer rouge par toutes les souffrances quil a endur et mon c ur a t transperc par le pieu de sa mort. Jai conscience, aujourdhui, de la force morale exceptionnelle qui lhabitait. La faon dont il a vcu les terribles preuves de la maladie et de la mort reprsente un exemple que je mefforcerais de suivre jusqu la fin de mes jours. Comme je le dis en exergue de ce livre, cest la force intrieure de Pierre-Jean qui a inspir cette fiction. Il y a plusieurs faons de comprendre cette affirmation. Longtemps jai cru que cest moi seul qui avais t lorigine de ce projet dcriture, mais je maperois aujourdhui avec merveillement quen ralit ce fut peut tre lui. Je sais que ce que je vais crire dans les lignes qui suivent semblera absurde, et je vais prendre cet gard toutes les prcautions ncessaires pour ne pas donner limpression au lecteur que je divague. Pour tout dire jai le sentiment, et ce nest quun sentiment, que quelques chose est pass de lui moi. Ce qui est nigmatique et qui paratra incroyable, cest que ce quelque chose , que je narrive pas encore dfinir clairement, ma en quelque sorte inspir, mon insu, pour crire Les Gardiens de la Conscience . Jai conscience quune telle influence est difficile admettre, mais je suppose quelle est possible. Je ne

182

peux pas dcrire, ici, et dans le dtail, lensemble des faits bizarres qui jalonnrent la courte existence de mon fils, mais la gense de ce livre peut aussi tre compte au nombre de ces faits. Dailleurs, le livre comporte des lments curieux que jai dcouverts bien plus tard. Exemple : la similitude de certaines situations avec les E.M.I, ou Expriences de Mort Imminente (N.D.E en anglais). Ce qui ne se voulait au dpart quune simple distraction, un anodin divertissement n de mon imagination, sest transform, au final, en une uvre srieuse comportant des dveloppements dune porte plus leve. Estce que le texte des Gardiens de la Conscience est porteur dun message spcial ? Je nirai pas jusque-l. Dailleurs, en supposant que cela soit le cas, est-il envisageable de penser que cet ventuel message pourrait un jour tre entendu ? Combien de messages lhumanit a-t-elle dj reu tout au long de son histoire ? Des milliers peut tre, et cela a-t-il vraiment chang les choses ? Cela a-t-il boulevers nos comportements ? Tous ces messages nous ont-ils rendu meilleurs, plus sages, plus aimants ? Ce nest pas sr. Peut tre, dirons certains, que sans ces messages les choses auraient t pires que ce quelles sont. Ce quil faut remarquer en tout cas dans le livre, cest que les vnements quil met en scne se rfrent (dune faon image certes mais qui nen est pas moins identifiable) une sorte de processus initiatique dont les prolongements ont une signification spirituelle vidente. Il me plat dimaginer, par exemple, que ce livre ne serait pas uniquement le produit des circonstances dramatiques dans lesquelles nous tions plongs Pierre-Jean et moi, mais quil rpondrait peut tre une ncessit plus profonde. Mais ce nest l que pure spculation de ma part car javoue que la nature exacte de cette ncessit reste jusqu prsent bien mystrieuse. Est-ce que sous les dehors dun roman de science-fiction se cache quelque chose

183

de plus important ? Est-ce quon nous a transmis quelque chose que nous devions dune faon ou dune autre faire connatre ? Ce serait prsomptueux de ma part, et srement ridicule, si je me risquais avancer le moindre commencement de rponse ces questions. Un fait est sr cependant, cest que pour des raisons que je qualifierais de purement matrielles et techniques, ce livre a bien failli ne jamais voir le jour sous cette forme. Je me demande encore aujourdhui comment jai fait pour sauver ce texte, tant les difficults auxquelles je me suis heurt paraissaient insurmontables. On peut penser, sans doute, que ce ntait pas son destin de disparatre

Lyon, septembre 2002.

184

ANNEXE (Pistes de lecture )

185

A dfaut de rvler au lecteur un message spcial contenu dans

ce livre, je peux du moins lui livrer quelques pistes de lecture qui pourrons peut-tre le guider dans lapprofondissement du sens du texte. Premire piste : le titre Les Gardiens de la Conscience , indique sans ambigut que le sujet du livre sarticule autour de la question, et mme de lnigme encore irrsolue, de la conscience. Le mystre de la conscience est la question centrale do dcoulent toutes les autres questions essentielles de la vie, et celles plus mystrieuses encore touchant la mort et lau-del. Do vient la conscience ? Quelle est sa nature ? Est-elle matrielle ou/et immatrielle ? Utilise-t-elle simplement le cerveau humain comme support ? Quelle place occupet-elle dans lvolution de lespce humaine ? Quel est son rle et sa signification dans le prodigieux dploiement des forces de lUnivers ? Quelle forme va-t-elle prendre dans lavenir ? Toutes ces questions sont contenues en germe dans louvrage. Bien que le nombre des questions lemporte largement sur le nombre des rponses, il est clair, cependant, que le fond du livre se veut rsolument optimiste . Quand je dis optimiste , cela signifie quil envisage une destine grandiose, qui sera aussi la meilleure possible, pour la conscience humaine. Si prcisment cette destine est grandiose cest que la conscience comporte en elle, et ltat latent chez lhomme, des possibilits presque illimites. Non seulement la conscience est la ralit centrale, essentielle, de lexistence humaine, mais la position quoccupe lhomme dans lUnivers, en tant quobservateur conscient, est une position rellement exceptionnelle. Louvrage postule que lessence de la conscience est immatrielle et que, de ce fait, elle participe naturellement aux niveaux suprieurs dexistence qui sont eux

186

aussi immatriels. La difficult rside en ce que cette participation ne se fait pas demble et de faon automatique. Elle est, au contraire, soit le rsultat dun long processus volutif, assimilable un lent apprentissage en ce qui concerne lespce humaine dans son ensemble, soit cette participation est en quelque sorte provoque artificiellement, et elle est alors comparable une sorte de transformation acclre ou de mutation, lorsquil sagit dindividus privilgis ( des lus comme OMSIC par exemple ). Seconde piste : la structure de lUnivers est beaucoup plus complexe et fantastique que nous ne lavions imagin. Certes, les dcouvertes de la science moderne nous ouvrent dj des perspectives hallucinantes en ce qui concerne cette structure, mais le livre suggre que la ralit dpasse largement tout ce que nous pouvons concevoir aujourdhui. La thorie de la relativit gnrale labore par Albert Einstein en 1915 nous avait dj prpar cette vision nouvelle de lUnivers en ce qui concerne les grandes chelles de temps et de distances (toiles, galaxies, Univers dans son ensemble). De mme, la mcanique quantique a considrablement modifi notre comprhension du rel lchelle de linfiniment petit, mais une fois encore le livre suppose que ce ne sont l que les prmisses de dcouvertes encore plus spectaculaires et prometteuses. Il ne faut pas oublier, en effet, qu laube du XXme sicle la thorie de la relativit et la mcanique quantique taient inconnues, il est donc hautement probable que les thories futures modifieront radicalement notre vision de lUnivers. Des cratures appartenant des civilisations plus volues que la ntre peuvent aisment transcender les limites du continuum despace/temps. Elles disposent srement des moyens techniques adquats pour se dplacer rapidement dans lespace

187

et dans le temps. Ce qui pour nous nest encore quun rve de science-fiction, comme par exemple se dplacer dans dautres dimensions de lUnivers, atteindre avec des machines que nous ne pouvons mme pas imaginer aujourdhui les galaxies lointaines, ou encore manipuler sa guise et en fonction des ses besoins la matire et lnergie, est pour ces civilisations avances une ralit quelles matrisent dj depuis longtemps. Troisime piste : nous ne sommes pas seuls ! Nous ne sommes pas les seuls tres pensants et conscients de lUnivers. Plus mme : nous sommes aids par tres suprieurement intelligents. Ces tres nous guident et nous montrent, en agissant souvent notre insu et avec des moyens trs subtils, le chemin a suivre pour atteindre les niveaux suprieurs de lvolution. Il faut donc envisager une hirarchie de niveaux dexistence. Nous autres terriens occupons encore les niveaux les plus bas, alors que dautres civilisations ou dautres peuples (comme Les Gardiens de la Conscience par exemple) se situent presque au sommet. Les Gardiens de la Conscience veillent discrtement sur nous, cest--dire quils surveillent de prs le dveloppement de notre civilisation. Ils nexercent pas cette surveillance pour nous sauver . Nous aimerions, en effet, tre sauvs car nous dsirons secrtement tre sauvs de nous-mmes en dfinitive. Nous voudrions inconsciemment que quelquun nous dlivre de nos erreurs et de notre folie. Ils ne veulent pas non plus nous emmener un jour bord de leurs immenses vaisseaux de lespace vers des mondes radieux o nous serions enfin dbarrasss de toutes nos responsabilits et o nous mnerions une vie facile. Non, ce quils veulent avant tout cest nous aider progresser, comme des parents, par exemple, aident leurs jeunes enfants dans lapprentissage de la vie. Les Gardiens de la Conscience sont des guides, ce ne

188

sont ni des secouristes qui nous prendraient totalement en charge, ni des nounous qui feraient tout notre place. Les Gardiens de la Conscience exercent une surveillance bienveillante notre gard, mais ils nous laissent libres dassimiler les leons de nos erreurs. Cest par lexprience que nous apprenons, et cest par elle que nous grandissons. Quatrime piste : la vie sur Terre est prcieuse, lhumanit est prcieuse, chaque tre humain est prcieux, et nous avons tous un rle jouer dans le vaste Univers. Notre vie a un sens, les progrs de lhumanit ont un sens. On peut dire que la vie accomplie dune certaine faon la destine de lUnivers, de mme la conscience accomplie la destine de la vie, par consquent, lhomme qui est un tre conscient accompli ainsi la destine de lUnivers. Ltre humain conscient est laboutissement dun processus volutif qui a commenc il y a environ 15 milliards dannes (ge estim de notre Univers ). Le cerveau humain est l objet le plus complexe de lUnivers que nous connaissions aujourdhui, et sans cet objet la conscience ne pourrait pas agir dans le monde matriel. Bien que la conscience soit immatrielle, elle a besoin du cerveau pour sadapter un environnement matriel. Cinquime piste : lextension horizontale de lhumanit, cest--dire son expansion dans le continuum despace/temps (notre Univers quatre dimensions), doit ncessairement saccompagner dune extension verticale , cest--dire dune lvation vers les plans suprieurs de la conscience ( autres dimensions de lUnivers ). A un certain degr dextension horizontale doit correspondre un degr dlvation verticale. Lune ne va pas sans lautre. Cette proposition serait une loi dvolution des civilisations de Type 1, 2, 3, 4 ( voir plus loin

189

la sixime piste de lecture ). En dautres termes, cela signifie que le dveloppement technologique dune civilisation doit saccompagner dun dveloppement spirituel quivalent. Plus la technologie a de pouvoirs, et plus la sagesse doit tre capable de matriser ces pouvoirs. Dans le livre, lhumanit est parvenue voyager en dehors du systme solaire dans un rayon denviron 2000 annes-lumire. En fait, 2000 annes-lumire est une distance qui me semble trs exagre. Il y a peu de chance, en effet, pour que notre technologie puisse nous donner, en si peu de temps, les moyens de nous dplacer aussi loin dans lUnivers la fin du XXIme sicle. Si nous nous basons sur les estimations et les extrapolations les plus rcentes en matire de voyages spatiaux, et par voyages spatiaux nous entendons des missions habites, il nest mme pas certain que nous puissions atteindre cette date ltoile la plus proche (Alpha du Centaure) qui nest pourtant distante que de 4,2 annes-lumire. Il est plus raisonnable de penser qu la fin du XXIme sicle des tres humains seront peut tre en mesure de franchir les distances, dj normes, qui nous sparent des plantes les plus lointaines du systme solaire (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, voir Pluton). Cette dernire prvision doit dailleurs tre envisage avec beaucoup de rserve car il nest pas du tout certain que lhumanit puisse rsoudre les graves problmes quelle devra affronter dans un futur proche (drglements climatiques, crise de lnergie, rarfaction des matires premires, dmographie galopante, pollution de lair, de leau et des sols, pidmies, etc..). En effet, si ces problmes ne sont pas rsolus, les difficults conomiques quils ne manqueront pas de susciter risquent de compromettre srieusement les coteux programmes dexploration du systme solaire par des vaisseaux habits. Si dans le livre nous avons choisi denvoyer des humains vers le systme Deneb,

190

cest parce quil nous semblait quune mission ayant pour objectif une plante trs loigne de la Terre tait, dun point de vue strictement romanesque, plus excitante dirons-nous, quune mission simplement situe dans le systme solaire. Bien quune mission aussi lointaine ne soit pas trs raliste la date o se situe laction du livre, nous considrons, cependant, que ce point est secondaire et que de toute faon cette invraisemblance naltre en rien la logique interne du rcit. Pour en revenir la relation que nous avons tabli entre extension horizontale et expansion verticale, il apparat que les dplacements de lhumanit dans la galaxie sont le signe quelle a atteint un dveloppement technologique relativement avanc et que cette situation ncessite lintervention (directe ou indirecte) des Gardiens de la Conscience . Cette intervention est avant tout dicte par des considrations dordre spirituel. Cest parce quil y a un plan spirituel pour notre galaxie quil nest pas possible de laisser faire nimporte quoi une civilisation qui commence essaimer dans la Voie lacte. Ds quune civilisation se rpand dans les systmes stellaires voisins du sien elle est immdiatement mise sous troite, mais discrte, surveillance pour savoir si elle est en mesure dentrer dans le cercle dinfluence de la civilisation qui gre lensemble des systmes stellaires de la galaxie. Le plan spirituel dont nous parlons prvoit laccompagnement et le dveloppement de toutes les formes de conscience mergeantes. Puisque lhumanit est forme dtres vivants conscients elle fait donc partie de ce plan spirituel, et ce titre, elle peut bnficier dune aide spciale de la part des Gardiens de la Conscience . Si lhumanit dsire profiter des bienfaits dispenss par une civilisation de niveau galactique, et dont le sige est situ symboliquement au centre de la notre Voie Lacte, il est indispensable quelle passe par certaines tapes de

191

dveloppement spirituel. Ces tapes peuvent dailleurs tre assimiles des formes particulires dinitiation au cours desquelles sont franchis des seuils de niveau de conscience. Ainsi, le roman laisse entendre que sans cette maturation spirituelle lhumanit, ne pourra pas stendre davantage dans la galaxie. Sixime piste : Les Gardiens de la Conscience sont les reprsentants dune civilisation universelle, cest--dire dune civilisation rpandue dans tout lUnivers. Par Univers, il ne faut pas seulement se reprsenter lUnivers quatre dimensions dans lequel nous voluons, mais celui plus vaste comportant de nombreuses autres dimensions, un univers qui nest pas trs loign de celui que la physique moderne est en train de construire. Lastronome russe Nikola Kardaschev et le physicien amricain de Princeton, Freeman Dyson, ont mis au point une classification des civilisations qui peuvent se rpartir, selon eux, en trois niveaux : Civilisations plantaires (Type 1). Cest une civilisation qui est capable de grer et dutiliser rationnellement toute lnergie disponible de la plante-mre de rfrence, qui est la plante dorigine de la civilisation (pour nous la Terre). Cette civilisation peut thoriquement modifier le systme climatique de sa plante, exploiter les ocans sa guise, et mme extraire lnergie du c ur de sa plante. Les besoins en nergie dune civilisation de Type 1 sont tels quelle doit exploiter avec le maximum defficacit les ressources potentielles de la plante toute entire. Exploiter et grer les ressources nergtiques sur une chelle aussi grande exige de la part de cette civilisation un degr lev de coopration entre ses membres, ainsi quun rseau de communication plantaire trs sophistiqu (comme

192

Internet par exemple). Le type 1 de civilisation est caractris par : a) la mise en place de programmes de dveloppement lchelle du globe, programmes voulus et excuts par des organismes internationaux, b) la mondialisation des changes conomiques, avec radication complte des rseaux de corruption (comme les diverses mafias par exemple) et des systmes politiques fanatiques ou totalitaires, c) une gestion rigoureuse au niveau international de lenvironnement et des ressources naturelles disponibles sur la plante. Une telle civilisation est thoriquement capable de visiter toutes les plantes de son systme stellaire. Elle possde une bonne connaissance de lunivers extrieur son systme, sans toutefois tre parvenue lexplorer avec des vaisseaux habits. La civilisation terrienne actuelle est en passe de devenir une civilisation plantaire. Il nest pas certain, cependant, quelle le devienne car comme nous lavons soulign plus haut, de nombreux et graves problmes doivent tre imprativement rsolus avant dy parvenir. Pour quune civilisation de Type plantaire soit viable, cela suppose que les luttes politiques intestines, nationalistes, religieuses, ethniques ou raciales, soient dfinitivement abolies. La coopration entre les membres dune telle civilisation doit tre totale, et il doit rgner entre eux un climat de confiance inaltrable. Toute guerre doit tre bannie, ainsi que toute activit qui pourrait nuire lintrt gnral. Selon nous, seule une nouvelle forme de spiritualit partage par lensemble des communauts de la plante pourrait parvenir une unit aussi parfaite.

193

Civilisations stellaires (Type 2). Ces civilisations sont capables de grer rationnellement toute lnergie libre par leur toile de rfrence ( pour nous le Soleil ). Les besoins en nergie de ce Type de civilisation sont si importants que lnergie disponible sur la plante-mre de rfrence nest plus suffisante. Pour survivre, ces civilisations doivent donc exploiter les ressources fournies par leur toile. Dyson a imagin que des civilisations parvenues ce niveau seraient srement capables de construire des sphres gantes entourant leur soleil central et domestiquer de cette faon lnergie mise par ltoile. Les reprsentants du Type 2 auront galement commenc lexploration des systmes stellaires voisins, et mme installs des colonies sur les plantes de ces systmes. Civilisations galactiques (Type 3). Les civilisations galactiques peuvent thoriquement exploiter les ressources en nergie de tous les systmes stellaires dune galaxie. Cette extension aux autres toiles sexplique par le fait que lnergie libre par une seule toile nest plus suffisante pour satisfaire leurs besoins. Les reprsentants du Type 3 sont capables de se dplacer nimporte o dans leur galaxie de rfrence (pour nous la Voie Lacte). Nous pouvons imaginer quune civilisation de Type 3 est capable de former une sorte de fdration galactique regroupant en son sein de nombreuses civilisations de Type 2. La classification de Kardashev et Dyson est trs utile pour aider comprendre lintrieur du roman lorganisation hirarchique des civilisations. Cette organisation hirarchique est dailleurs un des lments cls du livre. Non seulement cette classification peut tre retenue, mais nous pouvons mme y ajouter trois autres types de civilisation. Le seul point sur lequel la classification de Kardashev et Dyson

194

nest pas pleinement satisfaisante pour nous, provient du fait quelle ne retient que des critres dordre nergtique, matriel, et technologique. Selon le point de vue dfini dans le roman, les civilisations ne se distingueraient pas seulement les unes des autres en fonction de critres nergtiques ou matriels, mais aussi en raison de leur plus ou moins grand avancement sur lchelle des tats de conscience et des degrs dlvation spirituelle. Les trois autres types de civilisations que nous proposons dajouter la classification de Kardashev et Dyson sont les suivants : Civilisations damas galactiques (Type 4). Au-dessus des civilisations galactiques existeraient des civilisations capables de grer et dexploiter lnergie colossale de plusieurs galaxies, et de former des socits ou des fdrations intergalactiques interagissant ce niveau. Civilisation universelle (Type 5). Ce type de civilisation est le Type ultime, le sommet et lachvement de toute civilisation. Cest La Civilisation, unique, et singulire qui couronne lensemble des autres Types, cest la Civilisation de lUnivers qui regroupe toutes les galaxies de tous les amas galactiques. Dans le livre, les reprsentants de cette civilisation universelle sont Les Gardiens de la Conscience . Il ny a rien au-dessus deux dans notre Univers. Les Gardiens de la Conscience matrisent parfaitement lespace et le temps, la matire et lnergie. Ils disposent dune technologie qui pour nous relve de la magie ou des pouvoirs miraculeux. Ils pourraient reprsenter lquivalent des dieux de la mythologie. Ce sont des tres qui nos yeux sont quasiment surnaturels, des sortes de cratures fabuleuses, omniscientes et omnipotentes. Ils mneraient une existence extraordinaire dans un monde

195

presque parfait, ne connaissant ni la maladie, ni la vieillesse, ni la mort. Si nous reprenons lide que lexpansion horizontale dune civilisation est en troite corrlation avec son lvation spirituelle, nous pouvons en dduire que cette civilisation de type 5, qui rgne sur la totalit de lUnivers, a ncessairement atteint un niveau spirituel exceptionnel. Cette corrlation peut paratre trange premire vue, mais elle nen obit pas moins une logique profonde. Le principe de base de cette corrlation est que la prennit, ou lesprance de vie si lon veut dune civilisation, est directement lie lharmonie et lquilibre des relations qui rgnent entre ses membres. Dans ces conditions, seule une spiritualit leve peut offrir toutes les garanties pour maintenir le plus longtemps possible cette harmonie et cet quilibre. Ainsi la dure de vie dune civilisation et son maintient dans un espace immense dpendent de son degr dlvation spirituel. Plus une civilisation est tendue dans lespace, plus elle dure dans le temps, et plus elle est leve spirituellement. Civilisations protoplantaires (Type 0). Avant de parvenir au Type 1, une plante-mre de rfrence (pour nous la Terre) peut abriter de nombreuses civilisations protoplantaires de Type 0. Daprs les critres nergtiques retenus par Kardashev et Dyson pour tablir leur classification, une civilisation de Type 0 ne pourrait exploiter quune partie trs rduite des ressources nergtiques de sa plante-mre de rfrence. Si nous prenons la Terre comme rfrence, les civilisations protoplantaires sont toutes celles qui se sont succdes la surface de notre plante depuis que lhumanit est ne. Les civilisations de notre globe ne disposaient, et ne disposent encore, que des moyens techniques pour extraire et utiliser lnergie provenant du bois, du charbon, du gaz naturel, du

196

ptrole, de leau, et tout rcemment de luranium. La civilisation Egyptienne qui a difi les pyramides, la Grce antique, lEmpire romain, lEurope mdivale, la Renaissance, la Chine ancienne, les civilisations de lIndus, les civilisations prcolombiennes, la civilisation industrielle occidentale du XIXme sicle, etc.., sont des civilisations protoplantaires de Type 0. Si jamais le livre que vous venez de lire tait porteur dun message quelconque, je crois quil pourrait prendre la forme suivante : la survie de lespce humaine dpendra de sa capacit rsoudre les conflits qui la mine, la divise, lpuise, et lempche de progresser sur la voie dune civilisation plantaire pacifie et fermement dcide se construire un avenir meilleur. A la fin du XXIme sicle, poque o se situe laction de notre fiction, nous supposons que lhumanit traversera une crise grave. La situation sera critique mais elle ne sera pas dsespre. Pour sen sortir, lhumanit devra nanmoins subir de profondes mutations. Lhypothse du livre est quelle ne pourra pas surmonter cette crise en comptant seulement sur ses propres forces mais quelle aura besoin dune aide extrieure (celle des Gardiens de la Conscience ). Cette hypothse est intressante, mais elle est surtout utile pour le droulement de lhistoire. Il est plus raliste de penser que lhumanit devra surmonte, seule, ses preuves. Il faut aussi envisager quen dehors de ces conflits internes, la survie de lespce humaine est potentiellement menace par toutes sortes de catastrophes naturelles (chutes de mtorites gantes, bouleversements climatiques, pidmies gnralises, supernovae proche, tremblement de terre ou irruption volcanique, activit solaire anormale, etc..) qui peuvent entraner sa disparition dans des dlais relativement

197

courts. Si lhumanit ne succombe pas ces dangers naturels, il reste que les conflits qui opposent les humains entre eux (conflits de nature politique, culturelle, religieuse, conomique, ethnique, raciale, etc..), devront tre rgls, quelque soit leur profondeur, leur nombre, leur ampleur, et leur anciennet. Ceci nest pas une exhortation de plus pour promouvoir la fraternit et la bonne entente entre les hommes, cest simplement un constat bas sur une logique implacable. Si les hommes ne parviennent pas atteindre ce but, il est probable quils disparatront de la surface de leur plante. Sils dsirent partir un jour en direction des toiles et essaimer dans lUnivers, il leur faudra atteindre le Type 1 de civilisation tel quil a t dfini ci-dessus. Aujourdhui (septembre 2002), il semblerait que lhumanit soit engage dans cette voie et quelle tende vers ce type de civilisation, mais il lui reste encore de nombreuses difficults rsoudre. Pour simplifier on peut dire que ces difficults sont de deux ordres : matrielles et spirituelles. En ce qui concerne les questions matrielles et nergtiques on peut supposer que si la science progresse dans lavenir au mme rythme avec lequel elle progresse actuellement, tous les espoirs sont permis. La science et la technologie ont montr en moins de trois sicles de quoi elles taient capables, il nest donc pas interdit de penser quen quelques dizaines dannes elles trouveront des solutions originales pour satisfaire les besoins croissants de lhumanit. Nous supposons, bien videmment, que ne seront retenues que les applications positives et bienfaitrices des dcouvertes scientifiques. En ce qui concerne les difficults dordre spirituel, il parat vident que lhumanit a accumul un retard considrable dans ce domaine et que des efforts colossaux devront tre entrepris pour parvenir un niveau spirituel satisfaisant. Allons-nous assister lmergence dune nouvelle forme de spiritualit qui

198

va se rpandre rapidement sur lensemble du globe ? Cest une solution que nous devons encourager car elle pourrait empcher leffondrement dfinitif des valeurs spirituelles, valeurs sans lesquelles aucune civilisation digne de ce nom ne peut survivre.

Daniel Robin octobre 2009.

Ce live est en tlchargement gratuit.

(interdiction la vente sous peine de poursuites pnales)