Les abeilles et le miel Cet insecte : l'abeille Voyons la place occupe par l'abeille dans l'ensemble du monde animal.

Elle est bien entendu connue pour son miel mais aussi pour sa cire. Les zoologistes reconnaissent l'existence de plus de 20000 espces d'abeilles: ui sont!elles" comment #i#ent!elles et uels sont les caractres ui permettent de les di$$rencier des autres insectes % Le $oisonnement des espces est tel sur la terre ue les biologistes ont mis au point un systme e$$icace de classi$ication& sans cela" pas moyen d'y #oir clair" m'me parmi les insectes ui reprsentent ( eux seuls prs d'un million d'espces& plusieurs nou#elles espces sont d'ailleurs dcou#ertes et dcrites c)a ue anne* +ne obser#ation attenti#e permet de classer les abeilles dans l'embranc)ement des art)ropodes" aux c,ts des arac)nides -les araignes. ou des crustacs: tous ces animaux se caractrisent" en e$$et" par des tguments composs de c)itine" un corps $orm de segments articuls" des yeux composs et d'autres caractres encore. /u sein du groupe des art)ropodes" les abeilles prsentent une srie de caractres particuliers" ce ui conduit ( les regrouper dans un ensemble )omogne" la classe des insectes: les abeilles possdent" en e$$et" six pattes" deux paires d'ailes et un corps di#is en trois parties distinctes -t'te" t)orax et abdomen.. La classe des insectes comprend 02 ordres" dont celui des )ymnoptres" celui des lpidoptres -les papillons. ou encore celui des diptres -les mouc)es.. Les abeilles appartiennent ( l'ordre des )ymnoptres et en prsentent bien entendu les caractristi ues: mtamorp)ose complte" c'est!(!dire ue le d#eloppement passe par les stades oeu$" lar#e" nymp)e et $inalement imago& ailes membraneuses et couples par des croc)ets& pices buccales de type broyeur!lc)eur& part)nogense prsente c)ez beaucoup d'espces. 1armi les )ymnoptres" les abeilles se distinguent par la prsence d'une 2taille de gu'pe2 -t)orax spar de l'abdomen par un rtrcissement troit. et d'un aiguillon -en $orme de )arpon u'elle ne pourra donc pas retirer aprs une pi 3re. c)ez les $emelles& elles $orment le groupe des apocrites aculates. Ce groupe comprend plusieurs super!$amilles" dont celles des 4ormicoidea -les $ourmis." des Vespoidea -les gu'pes. et bien entendu des /poidea -les abeilles.. La $igure ( cot #ous aidera ( situer l'abeille dans le monde des insectes" plus spcialement dans l'ordre des )ymnoptres Ces abeilles ! ou apo5des ! $orment un groupe d')ymnoptres extr'mement di#ersi$is. Le terme 2abeille2 peut tout aussi bien dsigner l'abeille des ruc)es" ou abeille domesti ue" u'une des 20 000 autres espces d'abeilles si on prend ce terme au sens large ue lui donnent les zoologistes. -Voir les abeilles tueuses. 6outes les abeilles ont en commun un rgime exclusi#ement #gtarien" ( base de miel -Voir recette pain pice. ou de nectar et de pollen. -#oir la danse des abeilles. Les $emelles possdent d'ailleurs un organe de rcolte du pollen appel brosse et localis au ni#eau des pattes postrieures ou sous l'abdomen. 7n y rencontre plusieurs espces sociales" ui #i#ent et tra#aillent en socit" et m'me en socits permanentes dans uel ues rares cas. 8ais la plupart des espces ne $orment pas de socits #olues ou sont carrment solitaires. 7n obser#e en $ait une grande #ariation du degr de socialisation. Les abeilles sont rparties en groupes plus )omognes" les $amilles. 1armi celles!ci" la $amille des /pidae regroupe les espces dont le degr de socialisation est le plus le#" mais aussi uel ues espces solitaires&

ce sont des insectes ( langue longue" par rapport ( d'autres $amilles d'espces solitaires peu #olues et ( langue courte. 9es caractres morp)ologi ues permettent galement de distinguer les di$$rentes $amilles. /u sein de la $amille des /pidae" se trou#ent plusieurs genres" et notamment les bourdons" u'il ne $aut pas con$ondre a#ec les $aux!bourdons" les m:les de l'abeille domesti ue& les abeilles du genre /pis #i#ent en colonies permanentes et se reproduisent par essaimage. Cette $amille comporte une seule reine. Le genre /pis est $orm -traditionnellement. de uatre espces seulement" ( sa#oir: /pis melli$era" /pis dorsata " /pis $lorea et /pis cerana: /pis $lorea se trou#e en ;nde" 8alaisie" <a#a et =orno. C'est la plus petite abeille. 7n la rencontre uni uement en plaine" en dessous de >00 mtres. Le nid est compos d'un seul rayon. /pis dorsata est rpandue sur un large territoire de l'/sie ?ud!orientale -;nde" ?ud de la C)ine" 1)ilippines" /rc)ipel ;ndonsien.. Le nid est galement $orm d'un seul rayon. /pis cerana" la plus proc)e de l'abeille europenne. 7n la rencontre en /sie mridionale et orientale" partout o@ les abeilles peu#ent s'installer. 7n l'l#e $acilement dans des ruc)es. /pis melli$era" la seule espce indigne en Europe et en /$ri ue& on la trou#e aussi dans d'autres contres o@ elle a t introduite -/mri ue" /ustralie.. L'abeille melli$re occupe une aire de distribution trs large o@ elle rencontre des conditions cologi ues trs di#ersi$ies. Ces conditions #ariables se rpercutent sur les di$$rentes populations locales et entraAnent ainsi une #ariation gograp)i ue de l'abeille dont la $inalit rside dans l'adaptation la meilleure possible aux conditions de #ie. Cette #ariation" bien u'#idente sur le plan morp)ologi ue" n'est pas su$$isante pour assurer l'isolement sexuel des di$$rentes populations et donc la $ormation d'une nou#elle espce. 1ar contre" ces di$$rences contribuent ( l'apparition de di$$rentes sous!espces ou races gograp)i ues. C'est ( ces sous!espces ue se r$rent les apiculteurs lors u'ils parlent de race. La d$inition d'une sous!espce repose" comme on #ient de le #oir" sur des di$$rences d'ordre morp)ologi ue& il $aut les complter par d'autres caractristi ues" comme des adaptations cologi ues et t)ologi ues particulires" ainsi u'une rpartition gograp)i ue prcise. +ne espce peut donc 'tre $orme d'un ensemble de sous!espces inter$condes& c'est le cas de l'abeille melli$re pour la uelle plus de 20 races gograp)i ues ont t reconnues. Les uatre principales races d'Europe occidentale sont: l'abeille noire -/pis melli$era melli$era." l'abeille carniolienne -/. m. carnica." l'abeille italienne -/. m. ligustica. et l'abeille caucasienne -/. m. caucasica.. Ces di$$rentes sous!espces peu#ent 'tre reconnues par l'obser#ation de leurs caractristi ues morp)ologi ues" comme par exemple" la longueur de la langue" la couleur de l'abdomen" les ner#ures des ailes" etc. Le miel Le miel est B00 C naturel" c'est un des rares produits naturels et #i#ants o@ l')omme n'inter#ient pas dans la $abrication. Le miel est un aliment naturel depuis D000 ans a#ant <!C. Miel liquide ou cristallis ? ?ac)ez u'au moment o@ les abeilles trans$orment le nectar en miel" il est li uide et ne subit aucun mlange & aprs sortie de la ruc)e o@ il est emmagasin par les abeilles dans les al#oles de cire il subit une extraction ( $roid par $orce centri$uge dans un appareil en inox ui s'appelle un extracteur" il est directement mis en pot par l'apiculteur. 7n #oit ci!dessous E cadres contenant le miel disposs #erticalement dans l'extracteur. +ne mani#elle #a $aire tourner rapidement la cage sur la uelle sont $ixs les cadres de cire gorgs de miel. La $orce centri$uge Fectera ainsi le miel li uide. +n robinet dispos au $ond de l'extracteur permet de rcuprer le prcieux li uide. Extrait" le miel se trans$orme et subit une cristallisation plus ou moins rapide. C'est le cas du miel de printemps ui contient beaucoup de glucose. +ne exception : le miel d'acacia" ric)e en l#ulose" peut rester li uide ind$iniment. Contrairement aux opinions" la consistance d'un miel n'a donc rien ( #oir a#ec sa ualit & mais si #ous 'tes

un inconditionnel du miel li uide #ous pou#ez tidir #otre pot doucement au bain!marie -pas plus de 00GC. pour ne pas dtruire les #itamines et oligo!lments. Une palette de teintes diffrentes /mbr" dor ou translucide" le miel n'a Famais de la m'me teinte. He #ous laissez pas in$luencer dans #otre c)oix et ne #ous tonnez pas si #otre miel n'a pas la couleur )abituelle d'un pot ( l'autre. ?a coloration dpend du nectar des $leurs butines par les abeilles" des terrains sur les uels ont pouss les #gtaux et galement de la mto. Les proprits thrapeutiques du miel Iic)e en glucides -0JK de son poids." le miel procure de l'nergie et se digre bien" beaucoup mieux ue le sucre. 1au#re en sacc)arose" son assimilation ne produit aucune toxine dans l'organisme. Le miel est une source de long#it" il acti#e la cicatrisation des br3lures et des blessures en application externe" et attnue les irritations de la gorge Les diffrents types de miel 2 rcoltes par an 8iel de printemps Icolte $in mai ! dbut Fuin: arbres $ruitiers" saule" sain$oin" luzerne" colza" aubpine" pissenlits -miel ui cristallise assez #ite. 8iel d't Icolte $in Fuillet ! dbut ao3t: acacia" tr$le" p)aclie" m3rier" tr$le blanc Une petite comparaison pour vous aider sucre blanc ;ssu du monde industriel et pro#enant de la bettera#e il est trans$orm en morceau" en poudre ou cristallis" c'est le sucre ue E0C des gens consomment. ;l se compose de sacc)arose ( B00C" dnatur" d#italis" ra$$in ( l'extr'me et de plus blanc)i au bleu d'idantrne. le miel ;ssu du nectar des $leurs il est ric)e et #i#ant et compos de : 4ructose" glucose" #itamines" sels minraux" oligo!lments" )ormones" diastases" substances aromati ues produit par les abeilles / #ous de c)oisir +n petit truc pour tirer le meilleur pro$it du miel : remplacer le sucre blanc par du miel dans #otre alimentation uotidienne. Les produits de l'abeille Le pollen : Le pollen ue tout le monde connaAt pour l'a#oir #u #oler au #ent est la 2poussire2 $condante des $leurs. ;l est indispensable aux colonies d'abeilles" c'est en uel ue sorte le 2pain2 des abeilles. ?ans lui" il n'y aurait pas de nourriture pour le cou#ain et les lar#es ne #erraient Famais le Four. Les abeilles rcoltent le pollen en le triturant a#ec leurs pattes pour en $aire des pelotes. En tra#aillant ( toute #itesse" elles laissent touFours un peu tomber de cette $ine poussire. +ne partie du pollen se retrou#e ainsi sur le pistil des $leurs. Certaines plantes auto!striles ou auto!$ertiles sont $condes.

Les courants d'air transportent les grains de pollen dans tous les sens. Les abeilles" en re#anc)e" ne $r uentent ue des plantes d'une m'me espce en m'me temps. Elles acclrent la pollinisation des $leurs" et c'est pour cela ue leur r,le dans la nature est primordial. 1our con#aincre les scepti ues" certaines expriences ont t ralises sur des arbres $ruitiers. Certains taient recou#erts de $ilets aux mailles trs $ines interdisant l'accs aux abeilles. En plaLant des ruc)es ( proximit" on a constat ue les arbres ui rece#aient la #isite des abeilles a#aient de beaux $ruits car les o#ules taient tous $conds. Ceux recou#erts de $ilets portaient des $ruits rabougris" car les grains ne par#iennent pas tout ( $ait ( maturit. C'est d'autant plus important ue les cerisiers" les pommiers et les poiriers ne peu#ent se $conder u'en se croisant entre eux. ;l existe beaucoup d'autres insectes pollinisateurs dans la nature : gu'pes" bourdons" papillons. 8ais les abeilles sont tellement plus nombreuses ue la comparaison ne tient pas. / titre d'exemple" une colonie d'abeilles peut #isiter ( elle toute seule plus de > millions de $leurs par Four. La masse de pollen rcolte dans une ruc)e peut atteindre 2> Mg en une seule saison. ;l arri#e m'me par$ois ue les butineuses ramnent plus d'un Milo de pollen dans la Fourne. Nuand on sait u'il $aut en#iron B>0 pelotes pour $aire un seul gramme" on se rend mieux compte du c)emin parcouru par les butineuses... Le pollen rcolt par les abeilles est ric)e en #itamines et en protines. ;l contient des acides amins" des sels minraux et des oligo!lments. 1our l'abeille" le pollen est essentiel au $onctionnement des glandes p)aryngiennes de l'ou#rire. =ien ue les besoins en pollen d'une colonie soient le#s" il est possible de rcolter ce produit sous certaines conditions et en uantits limites" au moyen de trappes spciales installes au trou du #ol de la ruc)e -on $orce les abeilles ( passer sur une grille o@ elles se prennent les pattes et donc perdent leur pelote de pollen.. La masse de pollen rcolte dans une ruc)e peut atteindre 2> Mg en une seule saison. ;l arri#e m'me par$ois ue les butineuses ramnent plus d'un Milo de pollen dans la Fourne. Nuand on sait u'il $aut en#iron B>0 pelotes pour $aire un seul gramme" on se rend mieux compte du c)emin parcouru par les butineuses... Le pollen sert en particulier ( la $abrication de prparations mdicales et de produits cosmti ues. /u cours des congrs rcents et des symposiums de l'organisation internationale /1;87H9;/" il a t $ait tat d'un grand nombre d'expriences ui montrent comment le pollen peut ser#ir comme produit $orti$iant en gnral" en cas de neurast)nie" pour stimuler l'apptit et pour d'autres applications dans le domaine de la sant )umaine. 1lusieurs pays ont commercialis un mlange de miel et de pollen. La propolis : La propolis est un produit ( ne pas ngliger car son importance comme matire premire croAt de Four en Four. Elle se rcolte assez $acilement. ;l su$$it de gratter les cadres ou des grilles spciales places ( l'intrieur de la ruc)e -( la place du plateau cou#re!cadres.. Les Iomains en $aisaient commerce. Les ;ncas l'utilisaient pour soigner la $i#re. 9e tout temps" c'est un produit dont on s'est ser#i en mdecine populaire. 7n redcou#re auFourd')ui ses #ertus surtout dans les pays de l'Est o@ l'apit)rapie -utilisation en mdecine de tous les produits dri#s de la ruc)e. est ( l')onneur alors u'en 7ccident" on semble encore s'en dsintresser. 7utre la mdecine" la propolis ser#ait galement dans la $abrication des #ernis pour instruments de musi ue. 7n pense d'ailleurs ue le secret des grands lut)iers italiens rsidait dans l'emploi de la propolis ui donnait une sonorit spciale aux #iolons. ?tradi#arius connaissait certainement ce produit miracle" mais il a emport tous ses secrets dans sa tombe. 7n utilisait aussi la propolis pour soigner les plaies et certaines maladies de peau" pour cac)eter les bouteilles et pour cirer le matriel apicole. C'est un excellent produit antirouille. 7n en mettait galement sur les meubles et les cercueils. C'est d'ailleurs de l( ue #ient sans doute cette belle lgende #oulant ue les abeilles accompagnent les apiculteurs dcds" au cimetire. 7n pense auFourd')ui u'elles se dplaLaient plut,t pour lc)er le cercueil du maAtre" parce ue le #ernis ui l'enduisait tait $abri u a#ec de la propolis...

Les #ertus cicatrisantes de cette rsine sont un peu oublies. C'est dommage" car la propolis pourrait remplacer a#antageusement beaucoup d'autres mdicaments. 7n expli ue" par exemple" ue c'est un excellent produit pour soigner les blessures. 7n pourrait dire u'une solution alcooli ue de propolis pourrait remplacer le mercuroc)rome dans l'armoire Les abeilles rcoltent des substances rsineuses" sur les bourgeons de certains arbres. Elles les mlangent a#ec les secrtions de leurs propres glandes" de la cire et du pollen et utilisent ce produit u'on appelle la propolis au colmatage de $issures" ( la $ixation d'lments mobiles et au lissage de sur$aces rugueuses" ( l'intrieur de la ruc)e. C'est donc une sorte de mastic particulirement collant et robuste. La rcupration de ce produit est relati#ement $acile. 9ans certains pays" la propolis" ui possde une grande proprit bactricide" est utilise dans la $abrication de prparations mdicinales. 9ans ce domaine" la propolis est de#enue l'obFet de rec)erc)es intensi#es. La cire : ?i #ous pou#iez #ous glisser ( l'intrieur d'une ruc)e" #ous seriez trs surpris de constater uelle est la mt)ode utilise par les abeilles pour construire des rayons de cire touFours par$aitement parallles" et ceci uel ue soit le lieu o@ elles se trou#ent" dans une ruc)e" une c)emine ou l'intrieur d'un tronc d'arbre ou m'me dans l'espace. La construction des rayons: Elles commencent touFours par le )aut en se suspendant les unes aux autres par les pattes arrires. Elles $orment ainsi des sortes de longues c)aAnes sur les uelles coulent les gouttes produites par les glandes cirires. ?i #ous obser#ez un rayon de cire nou#ellement construit" #ous #errez u'il est d'un blanc par$ait. Ce n'est u'aprs u'il se colore selon le pollen ou le miel rcolt. En #ieillissant" il de#ient brun:tre" noir:tre" dur comme du bois. Les abeilles $inissent d'ailleurs par dserter les #ieux rayons. En regardant de pro$il" on #oit trs bien les cellules par$aitement imbri ues les unes dans les autres de c)a ue c,t d'une $euille centrale et surtout elles sont lgrement inclines pour #iter ue le miel ou le nectar ne s'en coule. C'est un dtail ( ne pas oublier en priode de rcolte" car il $aut par$ois retourner les cadres dans l'extracteur pour obtenir tout le miel contenu dans les al#oles. 1our ralentir leur instinct b:tisseur" on $ournit aux ou#rires des rayons dF( pr!construits. 9s ue le nettoyage est e$$ectu" elles peu#ent donc se lancer dans la production de miel" but $inal de tous les apiculteurs. L'conomie est #idente car les abeilles consomment en#iron B2 Mg de miel pour produire B Mg de cire. Comme les cires ont cependant tendance ( noircir en #ieillissant" il $aut c)anger de temps ( autre les cadres les plus sombres" car les abeilles rec)ignent de plus en plus ( les utiliser. Nuand on n'a pas de rayons de cire b:tis" on place des cadres garnis d'une $euille de cire gau$re dans la uelle sont imprimes des $ormes d'al#oles. 1our limiter la construction des cellules de m:les -plus grosses." les $euilles de cire gau$re reprsentent touFours des cellules d'ou#rires. Nuand les abeilles #eulent $abri uer des al#oles de $aux bourdons" elles y arri#ent toute$ois $ort bien. La gele royale : Les industries p)armaceuti ues et cosmti ues utilisent les principes acti$s de la gele royale ( leur pro$it. <us u'( l':ge de trois Fours" toutes les lar#es d'abeilles reLoi#ent une gele royale de composition uni$orme. ?eules les lar#es des cellules royales continuent ( en rece#oir Fus u'( leur trans$ormation en nymp)e. Ce nourrissement exclusi$ mne au d#eloppement des reines" plus grande ue les ou#rires" ui s'en distinguent en outre par leur pou#oir de reproduction et une dure de #ie potentielle plus longue. <us u'( l':ge de O trois Fours" les abeilles peu#ent modi$ier la destination d'une lar#e d'ou#rire: en continuant ( nourrir cette lar#e a#ec de la gele royale" elle de#iendra une reine" dote d'une longue #ie. =eaucoup de c)erc)eurs se sont e$$orcs d'utiliser ces $orces P magi ues Q de la gele royale au pro$it de l')omme. 8algr tout" nous ne connaissons

pas encore" m'me auFourd')ui" la composition exacte de la gele royale. 1ourtant" une c)ose est certaine: les composants aident ( l'acti#ation et ( la rgularisation de notre mtabolisme" mais sans $aire de miracles. La ruche La ruche la plus courante chez nous est la ruche " adant"! Les 2le#eurs d'abeilles2 ont appris ( domesti uer les abeilles" ( capturer les essaims et ( les loger dans des endroits appropris : poteries" troncs d'arbres #ids" corces de c)'ne!lige tailles" paniers en paille ou en osier tresss aux $ormes multiples... Ces ruc)es ( rayons $ixes ne permettaient u'une petite rcolte" mais les apiculteurs pou#aient en installer plusieurs" ( des endroits di$$rents. ?eul incon#nient : la rcolte de miel s'accompagnait sou#ent d'une destruction totale des rayons b:tis et de la colonie. ;l su$$isait d'crabouiller et de presser les rayons -a#ec abeilles" oeu$s et lar#es.... pour en rcuprer le Fus et donc le miel * C'est pour y remdier ue $ut in#ente la )ausse" compartiment de ruc)e amo#ible et emboAtable" moins )aut" a#ec le uel on 2re)ausse2 le corps principal de la ruc)e : les abeilles y b:tissent des rayons et y emmagasinent le miel ds ue le corps de la ruc)e est plein. ?eul le miel de la )ausse est rcolt" le cou#ain et les 2rser#es2 de la colonie restant dans le compartiment principal. C'est au R;Rme sicle ue 4ranLois Suber" prcurseur de l'apiculture moderne" in#enta la ruc)e ( cadres amo#ibles : des cadres de bois dlimitent l'emplacement de construction des rayons de cire et peu#ent 'tre dplacs" soule#s" manis de manire ( $aciliter l'inspection des ruc)es et la rcolte du miel. 1lus tard" des rectangles de cire gau$re $urent $ixs ( ces cadres a$in d'a#ancer le tra#ail de construction des abeilles et de leur laisser plus de temps pour produire plus de miel. Ce sont les cadres de ruc)e actuellement utiliss. /uFourd')ui" les modles de ruc)e les plus employs sont ceux de l'/mricain Langstrot) et surtout du $ranLais 9adant : des caisses carres ( toit plat" en bois" sur les uelles peu#ent s'emboAter une ou plusieurs )ausses. 7n peut distinguer actuellement trois catgories d'apiculteurs : les amateurs" ui $ont de l'apiculture un loisir et possdent moins de dix ruc)es -F'appartiens ( cette catgorie.& ceux ui compltent leur acti#it pro$essionnelle par un le#age apicole" et en$in les pro$essionnels - ui par$ois possdent plus de B000 ruc)es.. 7n compte en#iron 2 millions de ruc)es en 4rance pour l'ensemble de ces catgories. La ruche adant! C'est une 2caisse2 ralise en pin ou en sapin. Elle se compose -de bas en )aut. d'un planc)er ui est le $ond de la ruc)e -sou#ent il est grillag sur 2 ( 0 dcimtres carrs" ce ui serait une manire de lutter contre le #aroa" celui ci tombant par terre aux tra#ers des trous du grillage.. ;l mnage un espace su$$isant pour la sortie des abeilles -trou de #ol. et c'est par cette ou#erture ue les abeilles uittent et rentrent dans la ruc)e. Le corps de ruc)e ui contient B0 cadres -K2cm x 2Dcm. a une paisseur de 2Kmm et mesure >0cm x K2.Tcm x 0Bcm pour la )auteur. Ce corps -donc simplement pos sur la planc)e de $ond. ne dispose pas de )aut et de bas. 7n lui raFoute" au printemps et Fus u'( la rcolte" -au!dessus. une )ausse. C'est le 2grenier ( miel2. 9e m'me longueur et largeur ue le corps" la )ausse n'est )aute ue de BDcm. Elle comprend E cadres -B0.>cm x BDcm.. C'est sur ces cadres ue l'apiculteur rcoltera le miel. ;l arri#e d'ailleurs sou#ent u'une seconde )ausse" #oire une troisime soit aFoute en $onction de la rcolte espre. /u!dessus est pos un plateau cou#re cadre ser#ant de 2pla$ond2 sou#ent perc d'un gros trou de >cm -pour alimenter les abeilles en )i#er ( l'aide d'un nourrisseur.. En$in est dpos le toit ui est plat et toll -par$ois aussi en $orme de toit de c)alet.. ;l #a protger la ruc)e des intempries. 6ous ces lments se superposent les uns au!dessus des autres" mais ne sont pas solidaires entre eux et ils peu#ent $acilement se sparer. C'est dans cette petite maison ue seront $abri us K0 Mg de miel" par$ois le double" par plus de T0 000 abeilles * Les abeilles tueuses Les abeilles tueuses ont un comportement ui di$$re $ortement de celui de leurs cousines domesti ues europennes.

/beilles tropicales" elles ne connaissent pas de priode de repos et produisent du miel ( longueur d'anne. Elles ont aussi des populations beaucoup plus dynami ues ce ui entraAne des $r uences d'essaimage beaucoup plus importantes. 8ais un des points les plus intressants est la manire dont ces abeilles d$endent leur nid. Ces abeilles sont en e$$et trs sensibles aux #ibrations et ragissent trs rapidement ( la moindre stimulation. Elles #ont en e$$et dgager trs rapidement une p)romone d'alarme ui #a stimuler les abeilles gardiennes" ui #ont ( leur tour dgager cette p)romone en uantit trs importante. Cette stimulation trs rapide et trs puissante #a littralement trans$ormer le nid en une 2masse2 d'abeilles )yper racti#e ui atta uent tout ce ui passe ( leur porte. Ces abeilles peu#ent aussi poursui#re un intrus pendant un ( deux Milomtres et rester agites pendant plusieurs Fours sans la moindre $atigue. 1our calmer les abeilles on a recours de la $ume paisse" $roide et blanc)e. 9s u'elles ressentent cette $ume" elles se gorgent de miel croyant ( un incendie et ( la perdition de la colonie" elles de#iennent ainsi moins agressi#es. Cette $ume est gnre par un en$umoir dans le uel on $ait br3ler du carton" pailles ou )erbes sc)es. Le cycle de reproduction de ces abeilles est aussi surprenant: des m:les sont produits en permanence et possdent des glandes ( mucus plus importantes ue les m:les europens ce ui serait un atout lors du dp,t du sperme dans les spermat) ues des reines. Ces a#antages #ont permettre aux m:les a$ricains de s')ybrider assez $acilement a#ec les reines europennes. En e$$et ils sont plus nombreux ue ces derniers lors des #ols nuptiaux et sont aussi plus rsistants. 7n assiste ainsi ( une a$ricanisation des ruc)es ( abeilles europennes... 9es reines a$ricanises peu#ent aussi s'introduire dans des ruc)es 2europennes2 et prendre la place de la reine europenne en la tuant. Les mcanismes de cette intrusion sont encore mal connus. Cependant la premire tape de l'in#asion consisterait ( ac urir l'odeur de la ruc)e. Ensuite elles pntreraient a#ec peu d'opposition dans la ruc)e puis prendraient possession du nid" y pondant alors abondamment assurant ainsi le remplacement de la souc)e europenne. +n autre point sur le uel il est intressant de se penc)er est l'adaptation de ces abeilles ( une prospection de pollen et de nectar uand ceux ci sont rares et ue les conditions sont di$$iciles. En un mot elles sont )abitues ( #i#re 2( la dure2. Ces abeilles prospectent en solitaire durant de nombreuses )eures" par temps cou#ert #oire lgrement plu#ieux et par$ois $rais au contraire des abeilles europennes ui tra#aillent par groupe et par temps ensoleill. La danse des abeilles Hous allons maintenant parler de l'orientation astronomi ue des abeilles. /stronomi ue" parce u'elle est base sur le repre du soleil. Ces animaux ui paraissent beaucoup plus simples ue les oiseaux" possdent des ualits tout aussi tonnantes" dans le domaine de l'orientation. Et non seulement les abeilles sont des as de l'orientation" mais en plus elles possdent une capacit de communication incroyable pour un 'tre aussi minuscule. 6outes les in$ormations essentielles ( l'organisation de la ruc)e pro#iennent de scrtions c)imi ues" les p)romones" mises par la reine mais aussi par les ou#rires. ;l s'agit de substances messagres ui circulent de l'une ( l'autre par la bouc)e et les antennes et dans les uelles elles puisent toutes les in$ormations. Les p)romones ser#ent par exemple ( identi$ier des lieux ! 2mar uage2 de la ruc)e" reprage des sources de nectar" des lieux d'essaimage" de la reine par les $aux bourdons lors du #ol nuptial" ( mettre des signaux d'alarme" ( contr,ler les rser#es de nourriture" ( uilibrer la population en rgulant la ponte de la reine" ( maintenir en permanence la temprature et

l')umidit idales au sein de la ruc)e... En outre" les abeilles possdent entre elles un langage cod d'une extr'me prcision" celui de la danse : cette danse" excute par les abeilles claireuses re#enues ( la ruc)e" renseigne les autres sur le lieu et la distance d'une source d'appro#isionnement. ! +ne petite nigme pour commencer : imaginez ue Fe #ous demande d'indi uer ( de nombreuses -des milliers. personnes ( la $ois" l'emplacement prcis d'une crme glace situe au beau milieu d'un c)amp de luzerne ( des centaines de mtres de #ous. 1rcision importante : #ous n'a#ez pas la possibilit de parler" #ous 'tes dans l'obscurit" et #ous de#ez indi uer la nature mais aussi la uantit de la nourriture" en plus de son emplacement. ! Ca semble impossible. ! 1ourtant les abeilles le $ont couramment. Et il $aut prciser u'( leur c)elle" uel ues centaines de mtres reprsentent pour nous des dizaines de Mm. ! Comment $ont!elles % ! +n c)erc)eur allemand" Uarl #on 4risc)" dont les tra#aux lui ont apport un prix Hobel sont maintenant clbres. ;l a dcou#ert le prodigieux 2langage2 des abeilles : lors u'une butineuse re#ient ( la ruc)e au terme d'une exploration" et u'elle a dcou#ert une source de nourriture" elle excute dans l'obscurit de la ruc)e une sorte de danse. Les autres abeilles perLoi#ent l'agitation de cette excite et #iennent s'agglutiner ( elle pour dcoder les in$ormations contenues dans ces mou#ements. 9eux cas de $igure se prsentent : le type de danse est di$$rent selon ue la nourriture se trou#e ( moins de B00 m ou ( une distance suprieure. Lors ue la nourriture est ( moins de B00 m" une danse en rond signale simplement la proximit du repas" sans indication de direction. ! <'imagine u'tant donn la population de la ruc)e" la dispersion des abeilles ( l'intrieur d'un 2petit2 rayon permet de dcou#rir rapidement la source de nourriture. ! 7ui" mais uand la distance de la source est suprieure ( B00 m" des prcisions supplmentaires sont ncessaires. L'abeille excute une danse en $orme de V ui indi ue cette $ois la distance et la direction du site d'appro#isionnement. La danse $rtillante ou danse en )uit" aux moti$s trs compli us" indi ue en $onction des oscillations abdominales et des #ibrations mises" la direction et la distance du butin ( rcolter. La direction est exprime par rapport ( la position du soleil & la distance" par le nombre et la #itesse de tours e$$ectus par l'abeille sur elle! m'me. Et concernant la uantit" la pour#oyeuse $rtille d'autant plus #i#ement ue la source signale est abondante. ! Comment est indi ue la distance % ! 6out simplement : la #itesse d'excution de la danse est d'autant plus le#e ue la source est proc)e. ! Et la direction % ! Le principe est simple l( encore" mais il sous!entend une excellente capacit de reprage et d'analyse. 9e plus l'abeille e$$ectue une sc)matisation ui s'apparente ( de l'abstraction : elle transpose dans le plan #ertical l'angle ue $ait la direction de la nourriture a#ec la direction du soleil dans le plan )orizontal. En clair elle dirige la danse dans une direction ui $ait un certain angle par rapport ( la #erticale & et cet angle indi ue la direction de la nourriture par rapport au soleil. ! /u sein d'une m'me danse on a donc des in$ormations de distance" de direction et de uantit. Et pour ce ui est de la nature de la source de nourriture % ! Elle est indi ue par l'odeur de la pour#oyeuse ui s'est $rotte ( la nourriture. C'est aussi simple" Fe te reni$le et Fe sais ce ue tu butine * Les abeilles" ui analysent des traces c)imi ues imperceptibles pour

l')omme" n'auront aucun mal ( retrou#er la source de nourriture ( l'aide des in$ormations r#les par la danse" aFoutes ( l'odeur. ! =ien & mais ce systme de reprage est tributaire du soleil" et le mto ue Fe suis pose la uestion b'te: si le temps est nuageux % ! Ca ne pose aucun problme : le spectre #isible de l'abeille s'tend dans l'ultra#iolet : le soleil lui est donc largement #isible m'me au tra#ers des nuages. ! Et si le soleil est cac) par une montagne par exemple % Sa" c)iant" les uestions * ! L( encore l'abeille est une mcani ue prodigieuse : son oeil est constitu d'un assemblage de petits lments ui permettent d'analyser la polarisation de la lumire. En clair" l'abeille connaAt ( tout instant la direction du soleil" m'me uand celui!ci est cac) par les nuages. Et nous % Le W1? bien sur **** "beilles : les t#ches Une ouvri$re est%elle polyvalente ? &ui ' 9ans une colonie dXabeilles" toutes les ou#rires sont semblables et pourtant di$$rent entre elles par les t:c)es uXelles accomplissent. +n ensemble de mcanismes de communication permet ( la colonie de $onctionner de manire trs e$$icace et bien plus ue sXil sXagissait dXun agrgat dXindi#idus identi ues. La rpartition du boulot : La #ie de lXabeille ou#rire adulte comprend plusieurs priodes aux uelles correspondent des c)angements particuliers de certains organes. Elle #ient au monde compltement $orme mais p)ysiologi uement immature. ?on #olution" ( la uelle est lie sa long#it" est in$luence par les conditions de #ie et lXtat de la colonie. La rpartition temporelle du tra#ail sXe$$ectue en $onction de lX:ge de lXabeille et ainsi elle e$$ectue toute une srie de tra#aux au cours de sa #ie. La nature du tra#ail permet de reconnaAtre K sries dXacti#it ui se succdent partiellement dans le temps. Ces sries sont caractrises par un ensemble spci$i ue dXacti#its elles!m'mes cantonnes dans des endroits bien prcis dans la ruc)e. / ces c)angements dXacti#its succdent des modi$ications des scrtions glandulaires. Voici la rpartition des acti#its dXune ou#rire en $onction de son :ge : 9u Ber au 2me Four ui suit sa naissance lXabeille se li#re au nettoyage des cellules. 9u 2me au BBme Four lXabeille tra#aille prs du cou#ain" elle nourrit les lar#es et prend grand soin du cou#ain. Elle est peu agressi#e" elle pouponne. Ensuite" dans cette priode" elle prend soin de sa reine en la nourrissant et en la lc)ant longuement puis elle de#ient cirire car ses glandes cirires se sont d#eloppes" elle construit alors les rayons dans la ruc)e. ?i le temps est trs c)aud elle de#ient bien #olontiers #entileuse pour ra$raAc)ir sa ruc)e. 9u BBme au 20me Four elle tra#aille ( la prip)rie du nid ( cou#ain" elle continue ( construire les rayons et assure principalement la rception du nectar ( lXentre de la ruc)e et le stocMage du pollen : cXest une magasinire. Elle est aussi nettoyeuse et #acue ainsi les dc)ets #ers lXextrieur. ?Xil le $aut elle de#ient gardienne pour c)asser les intrus et nX)site pas ( se ser#ir de son aiguillon. /u!del( du 20me Four lXabeille de#ient une butineuse et rcolte nectar" pollen et autres rsines.

;l y a c)ez cette tra#ailleuse in$atigable - ui dXailleurs ne dort Famais. une grande $lexibilit" selon les besoins de la colonie une ou#rire peut accomplir une besogne di$$rente" de m'me elle nXaccomplit pas $orcement toutes les tac)es en rapport a#ec son :ge. La colonie bn$icie de grandes capacits dXadaptation $ace ( des conditions extrieures ou ( des besoins nou#eaux. /insi des butineuses peu#ent rede#enir nourrices et cirires si de Feunes abeilles #iennent ( man uer pour le#er le cou#ain. +n important apport de nectar ou de pollen lance ( lXextrieur da#antage de butineuses. 9ans les butineuses" des groupes spcialiss dans lXexploitation dXespces melli$res di$$rentes peu#ent rapidement apparaAtre en cas de besoin. /insi pendant les $ortes c)aleurs on obser#e des butineuses porteuses dXeau ou #ritables abeilles citernes capables de transporter de grandes uantits dXeau" pour ra$raAc)ir lXintrieur de la ruc)e. 7n distingue deux gnrations dXou#rires de long#it di$$rente et ui pourtant ne prsentent aucune di$$rence morp)ologi ue: les abeilles dXt et les abeilles dX)i#er. Les premires ont une dure de #ie de lXordre de > ( T semaines" disons de T0 ( D0 Fours. Elles meurent dXpuisement ( la t:c)e. En e$$et une abeille" en t" est capable de parcourir une centaine de Milomtres dans la Fourne. Les abeilles dX)i#er naissent #ers lXautomne ( un moment o@ le cou#ain est rduit et ainsi les lar#es sont mieux nourries. Elle ( dXautant plus de c)ance de #i#re longtemps uXelle naAt tard dans la saison. Ces abeilles #i#ent T ( V mois. 1our lXabeille" lX)i#er dbute $in octobre pour se terminer dbut mars. ?on acti#it est rduite et les sorties rares. Elle )i#erne -mais n')iberne pas.. 9es Fournes $a#orables" o@ la temprature dpasse les BB degrs" permettent aux abeilles de sortir de la ruc)e et de raliser un #ol de propret -d$cation.. La colonie #it sur ses rser#es accumules pendant la bonne saison" le poids des ruc)es diminue dXun Milo par mois. /prs le solstice dX)i#er la ponte de la reine reprend" les mortalits sont $aibles. Nuel ues!unes se ris uent ( aller c)erc)er un peu de pollen sur les premires $leurs de noisetiers lors ue la temprature sXapproc)e des B0 degrs. Un animal bien adapt La nature" ne laissant rien au )asard" a cr a#ec l'abeille un insecte compltement adapt aux di$$rents r,les u'elle assume au sein de la ruc)e. ?es yeux ( $acettes" trs mobiles et trs per$ectionns" lui permettent de #oir partout autour d'elle" m'me derrire. ?es antennes perces de trous minuscules" lui ser#ent de 2nez2. Les abeilles sont trs sensibles aux odeurs" elles peu#ent reprer des sources de nectar lointaines et communi uer entre elles par scrtions 2odorantes2. ?a bouc)e comprend deux mandibules puissantes ui ser#ent ( couper" pincer" raboter" $aLonner les cailles de cire" ptrir la propolis" construire les parois des cellules... L'abeille possde une trompe dote d'une langue coulissante ui lui permet de pomper au plus pro$ond des $leurs. ?es six pattes sont galement un outil de tra#ail trs per$ectionn : les pattes antrieures" munies de petites #entouses lui permettent de saisir le pollen" de s'accroc)er ( tout support" de nettoyer ses antennes. Les pattes postrieures poilues et creuses comme des cuillers" sont dotes de sacs ( pollen" o@ elle c)arge et amasse son prcieux butin" ainsi ue de croc)ets ui lui permettent de se pendre les unes aux autres pour $ormer un essaim ou une c)aAne cirire. L'abdomen contient le Fabot" sorte de rser#oir o@ l'abeille accumule le nectar" le miel" le miellat" l'eau" u'elle peut ensuite reFeter au $ur et ( mesure de ses besoins. ?es deux paires d'ailes membraneuses o$$rent une moindre rsistance ( l'air" lui permettent de #oler dans tous les sens" en a#ant" en arrire et sur le c,t" d''tre de puissants #entilateurs et de produire des sons particuliers ser#ant de moyen de communication. L'abeille" comme la gu'pe" possde un dard" mais elle" elle ne pi ue u'une seule $ois" en cas d'urgence" pour d$endre son territoire et ses rser#es : son aiguillon barbel plant ne peut se retirer et arrac)e une partie de son abdomen et elle meurt rapidement. La reine

CXest la 2 mre 2 de la ruc)e car cXest elle ui donne naissance ( toutes les abeilles. Elle est la seule $conde de la ruc)e. Elle est reconnaissable ( sa taille plus longue ue celle des ou#rires" elle atteint BV ( 20mm -contre BK ( B>mm pour les ou#rires.. ?on abdomen est trs d#elopp et contient des organes gnitaux complets. ?es organes de succion et de rcolte du pollen ou du nectar sont prati uement absents. CXest 2 la $onction ui cre lXorgane 2 disait 9arYinZ uand la $onction nXexiste pas" lXorgane sXatrop)ie. Elle scrte de nombreuses p)romones dont lXin$luence sXa#re extr'mement importante pour lXorganisation de la colonie en $a#orisant le butinage" la construction de la cire ou lXle#age du cou#ain. ?a simple prsence maintient la co)sion et la stabilit de la colonie. ?a couleur est sou#ent di$$rente de celle des abeilles a#ec sou#ent des re$lets c)auds ou bronzs" elle a une dmarc)e trs lente et ne se dplace uXentoure dXune cour ui lXescorte" la lc)e et prend grand soin dXelle. -#oir p)romone. 1ourtant elle se repose peu et passe son temps" non pas ( commander ou donner des ordres" mais ( pondre : une #rai mac)ine ( pondre. 1ar$ois elle pond plus de 2000 [u$s certains Fours" disons un toutes les K> secondes -#oir renseignements.. Et il en $aut de lXnergie pour pondre tout cela : cXest plus ue le poids de la pondeuse" et rien u'en une seule Fourne" soit prs de 000 milligrammes. 1our pondre tout cela il $aut ncessairement une bonne et abondante nourriture concentre. Les abeilles sont autour dXelle pour y pour#oir. Langue ( langue elles nourrissent la mac)ine ( pondre en lui trans$usant une bouillie pro#enant de leurs glandes cer#icales. Cette reine #a ainsi #i#re prs de > ans. Elle aura libr plus dXun million dX[u$s et cXest dans la nature un exemple de $condit ui nXest surpass ue par de rares espces. Cette $condit nXest pas ternelle et passe par un maximum au moment de sa deuxime anne puis dcline aprs la troisime pour 'tre rduite pendant la Kme. En $in de #ie" il arri#e uXelle de#ienne 2 bourdonneuse 2" cXest ( dire uXelle ne donne naissance uX( des m:les -ou $aux bourdons.. 9ans ce cas les [u$s ne sont pas $conds car la reine a puis la pro#ision de li ueur sminale de sa spermat) ue et ne pond alors ue des [u$s sans spermatozo5des ui ne #ont donner ue des m:les. Elle se comporte comme une reine non $conde et ce sera la perte de la colonie. ;l n'y a plus assez de naissance pour assurer la rel#e. Les abeilles #ont #ite sans rendre compte et s'en dbarrasser sans piti en le#ant une autre reine ( partir d'un de ses oeu$s. La #ieille ne sera plus alimente et de#ra s'en$uir a#ec un bon pa uet d'abeille: c'est l'essaimage. ;l y a donc intr't pour lXapiculteur de ne conser#er ue des reines Feunes et producti#es" il aura aussi intr't ( stimuler la ponte de $aLon ( librer en trois ans la totalit des [u$s. /insi une reine ui a t excellente de#ient trs #ite puise. /u cours de son existence" la reine est $conde une $ois par plusieurs m:les. ;l $aut sa#oir ue les spermatozo5des sont des 'tres #i#ants ui #ont rester prs de > ans dans la spermat) ue de la reine. Elle pond un seul [u$ par cellule et commence sa ponte au centre dXun rayon -cadre. propre et bien nettoy. /#ant dXy introduire son abdomen elle y plonge la t'te a$in de sXassurer ue la cellule est propre. LX[u$ est pos #erticalement" le petit bout ad)re au $ond et le gros bout sXl#e dans lXaxe de lXal#ole -sur cette p)oto" au centre" on distingue bien trois oeu$s #erticalement disposs dans trois al#oles.. / deux Fours il sXincline de K> degrs et ( trois Fours il repose sur le $ond de la cellule. Ensuite il en sort un tout petit #er" ou lar#e. +ne nourriture abondante ( base de gele royale et des soins minutieux amneront dans 2B Fours une abeille adulte ui aura un poids de plus de B0D> $ois le poids du petit [u$ -B00 [u$s psent B2 milligrammes" une lar#e en $in de croissance BK0 milligrammes.. 9ans lXanne la ponte est irrgulire" une interruption inter#ient en priode )i#ernale" la p)otopriode semble le $acteur le plus plausible pour expli uer cet arr't de ponte. La fabrication d'une reine! Les abeilles c)oisissent au )asard uel ues lar#es -de moins de trois Fours d'existence. ( ui elles donnent une nourriture spciale appele gele royale. C'est un produit blanc):tre" glatineux et ( la sa#eur un peu acide ue les nourrices $abri uent gr:ce ( des glandes u'elle possde dans la t'te. Cette nourriture toni$iante o$$re la proprit extraordinaire de trans$ormer n'importe uelle lar#e d'abeille en reine potentielle" capable d''tre $conde par des m:les. C'est une sorte de sirop miraculeux * Cette gele royale" et en $ait la nourriture de base de toutes les Feunes abeilles ui en absorbent Fus u'au troisime Four de leur naissance" po ue ( la uelle se Foue de la slection. ?eule la reine aura le droit ( cette gele royale toute sa #ie. /#ec cette potion

elle sera adulte dans seize Fours au lieu de 2B Fours pour une abeille. Les nourricires seront obliges de $abri uer un al#ole" spcial plus grand ue les autres pour accueillir cette lar#e ui #a grossir ( #ue d'[il. Cette cellule royale est $acilement reconnaissable : c'est une sorte de gland ou de caca)ute pointe #ers le bas. La #eille de la naissance de la reine" les ou#rires rongent la cire de cet al#ole" la reine en $aisant autant de son c,t pour se librer. ?a premire t:c)e sera de massacrer ses concurrentes ui n'ont pas eu la c)ance de naAtre plus t,t" elles seront pi ues ( mort par la Feune reine" ( coup de dard. Les ou#rires #acuent ensuite les cada#res ( l'extrieur de la ruc)e. Nuel ues Fours aprs la reine uitte la ruc)e. Elle prend son #ol" aussit,t poursui#i par une masse de $aux bourdons. L'accouplement aura lieu en plein ciel" #ers B00 ( 200 mtres. L'treinte est br#e et le pau#re poux en retombe le bas!#entre dc)ir... une reine peut a#oir une dizaine de rapport a#ec les m:les" le temps ue sa spermat) ue soit bien remplie de millions de spermatozo5des. Ientre au logis" la mre s'installe trs #ite ( la t:c)e: ds le deuxime Four elle commence ( pondre. /$in d'#iter les alas des amours en plein #ol" certains apiculteurs ont recours ( l'insmination arti$icielle des reines. /insi on peut c)oisir la race de sa reine. (hromones des reines / l'origine de la connaissance des p)romones" il $aut citer l'exprience de <ean!Senri 4abre en BEBB. 9es $emelles de lpidoptres taient gardes encages" tandis ue des m:les de la m'me espce taient l:c)s ( des distances #ariables de la cage -Fus u'( >Mm.. Les m'mes m:les se retrou#aient uel ues instants plus tard autour de la cage. <.S. 4abre pense ( une substance odorante mise par les $emelles ui attire les m:les. ?implement dit" cette p)romone est une sorte d'odeur particulire typi ue de c)a ue colonie d'abeilles. 9epuis on a trou# plusieurs milliers de substances analogues inter#enant dans la #ie des insectes. 7n leur a donn le nom de p)romones. Le nom p)romone a t in#ent par Uarlston \ L]sber -BE>E. ( partir des racines grec ues pberein -transporter. et )orman -excitation.. La d$inition u'ils en donnent est la sui#ante : 2les p)romones sont des substances scrtes par des indi#idus et ui reLues par d'autres indi#idus de la m'me espce" pro#o uent une raction spci$i ue" un comportement ou une modi$ication biologi ue2. -in 8. =arbier" Les p)romones" aspects bioc)imi ues et biologi ues.. Ces p)romones peu#ent 'tre des : p)romones sexuelles p)romones de trace -$ourmis. p)romones d'alarme -gu'pes" abeilles. p)romones de Hasano# -abeilles ou#rires. p)romones royales de l'abeilleZ 7n distingue deux types de p)romones : les p)romones incitatrices ui agissent sur le comportement et les p)romones modi$icatrices ui agissent sur la biologie. Les phromones royales de l'abeille B ! la p)romone mise par les glandes mandibulaires de la reine ou N81 - ueen mandibular p)eromon.. Elle a t identi$ie. 2 ! les p)romones mises par les glandes tergales -abdomen.. 0 ! les p)romones mises par les glandes tarsales -extrmit des pattes.. Ces deux dernires catgories de p)romones n'ont pas t identi$ies

La phromone royale des glandes mandibulaires ou )M( La partie acti#e de cette p)romone est constitue d'un mlange de cin composs -trois composs acides et deux composs aromati ues.. C)acun de ces composs pris isolement a une trs $aible acti#it. 9u point de #ue ualitati$" la $raction acide de cette N81 est la plus importante. Les cin composs peu#ent 'tre $abri us synt)ti uement. 9es expriences ont t ralises a#ec des leurres en #erre imprgns d'extrait de glandes mandibulaire. l'acti#it du leurre dure de B0 ( B> minutes -les abeilles nettoient le support.. ;l existe d'autres leurres ( acti#it plus longue -Fus u'( deux mois.. (roduction et variations quantitatives et qualitatives Les glandes mandibulaires se trou#ent de c)a ue c,t de la t'te. C)acune est attac)e ( sa mandibule par un conduit. Les scrtions glandulaires sont d#erses sur la mandibule. La p)romone royale est disperse sur tout le corps de la reine de deux $aLons : ! passi#e. ! les ou#rires de la cour aident ( la dispersion de la p)romone par leurs contacts -elles en mettent partout *.. La uantit maximale de p)romone se trou#e sur la t'te et sur l'abdomen de la reine. La p)romone royale est capte par les abeilles au ni#eau de leurs rcepteurs antennaires. Nuand la reine se dplace" une petite uantit de substance est dpose sur la cire mais se sont surtout les ou#rires ui participent ( la dispersion de la p)romone. Les cin principaux composants de la p)romone royale ont t compars en uantit et en proportion entre deux races d'abeille : /. m. ligustica et /. m. scutelleta. ;l y a#ait les m'mes uantits relati#es entre les deux races. ;l n'a pas t obser# de di$$rences dans la composition de la p)romone selon la priode de naissance de la reine ni d'e$$et de saison et pas plus de di$$rences non plus entre de bonnes et de mau#aises reines. La seule di$$rence obser#e dans la composition se trou#e entre a#ant et aprs l'accouplement de la reine. +ne reine bourdonneuse produit moins de p)romone u'une reine normalement $conde. ?ou#ent une reine installe produit moins de p)romone. ;l est possible ue le processus m'me de l'accouplement au nou#eau comportemental -par exemple la reconnaissance du partenaire. inter#ienne dans le dclenc)ement de la production p)romonale. 1our compenser l'absence de cette s uence c)ez la reine insmine" on peut aFouter de la p)romone de synt)se sur son corps ou la badigeonner de scrtion mandibulaire" pour u'elle soit mieux accepte. 1ar la suite" en #ieillissant" elle augmentera sa production. +ne $ois u'elle est accepte dans la colonie -six ( sept Fours aprs l'insmination ou la $condation naturelle." ce n'est plus un problme si son taux de p)romone reste bas. Les ratios des cin composants sont di$$rents entre des reines insmines et des reines $condes naturellement" en particulier pour les composs aromati ues. Certains tra#aux d'origine ubec uoise semblent montrer dans certains cas une lgre augmentation dans l'acceptation des reines si on aFoute de la N81. Le taux passe de V>C ( E2C d'acceptation. 8ais il ne semble pas rentable d'utiliser la N81 pour augmenter l'acceptation si on a dF( un bon taux de russite sans N81. ;l y a une #ariabilit norme dans la uantit de p)romone produite en $onction de l':ge de la reine et du mode d'insmination -insmination arti$icielle ou $condation naturelle.. +ne reine #ierge produit moiti moins de p)romone u'une reine $conde.

9u point de #ue ualitati$" il semble ue les reines insmines ne produisent pas le mlange complet de la p)romone ce ui expli uerait leur moins bonne acceptation. Comment la p)romone est!elle disperse dans la colonie% ;l reste encore beaucoup de uestions sur le mode de dispersion de la N81 dans la colonie. Comment la p)romone par#ient!elle aux abeilles ui ne sont pas en contact direct a#ec la reine% =ien ue les scrtions mandibulaires ne soient pas particulirement #olatiles" les ou#rires et les m:les de l'extrieur sont attirs par les reines et par les extraits de reines ou de p)romone royale & les ou#rires sont attires pendant l'essaimage et les m:les pour l'accouplement. ?eules des odeurs en suspension dans l'air peu#ent expli uer l'attraction. ;l y a donc bien une transmission #olatile de la p)romone. 7n peut galement en#isager un mode de transmission par c)anges de nourriture entre ou#rires et un mode de transmission entre la sur$ace du corps et les ou#rires" particulirement pendant les contacts d'antennes. 1lusieurs $aits $ont penc)er en $a#eur du transport en sur$ace plut,t ue par la nourriture : ! de la p)romone mar ue radioacti#ement $ut trou#e se dplaLant sur des ou#rires immobilises" d'une partie de leur corps #ers une autre" aussi bien ( l'extrieur u'( l'intrieur" par translocation & ! une partie du corps de l'abeille ou une autre sur$ace ui a t en contact a#ec une reine de#ient attracti#e pour les ou#rires & ! il y a des cellules ol$acti#es spci$i ues dans les antennes" spcialises dans la perception de la p)romone& ! le comportement des ou#rires de la cour de la reine ren$orce l'ide de transport en sur$ace de la p)romone: uel ues abeilles lc)ent le corps de la reine et un trs grand nombre d'abeilles touc)ent la reine a#ec leurs antennes. 4r uemment le bout de l'antenne est rapidement et lgrement bross au!dessus de la reine" par$ois les antennes dans leur totalit sont remues sur le corps de la reine dans une acti#it $brile. / la suite des contacts" les ou#rires nettoient leurs antennes a#ec leurs pattes antrieures" ce ui rpand la p)romone. Les ou#rires ui ont eu des contacts a#ec la reine se dplacent dans la colonie et ont des contacts rcipro ues a#ec d'autres ou#rires ( un ryt)me trs le# pendant uinze ( trente minutes. Les ou#rires ui lc)ent la reine ou ui ont des contacts antennaires a#ec elles" excutent ce genre d'acti#it entre le deuxime et le neu#ime Four de leur existence" bien ue les ou#rires de cet :ge ne soient pas spcialises en contacts royaux" mais elles sont particulirement attires par les substances de la reine. 7n a propos le nom d'abeilles messagres2 pour ces ou#rires. Les p)romones sont distribues sur le corps de la reine lors de son passage" prle#es par les contacts directs entre reine et ou#rires" puis transportes dans la colonie par ces abeilles messagres. En#iron 0TC de la p)romone scrte par la reine sont rabsorbs dans le corps de la reine elle!m'me. 7n n'en connaAt pas actuellement la raison. >TC de la p)romone sont prle#s par les abeilles ui redistribuent ensuite la substance en se dispersant dans la colonie" soit par de $rottements" soit par des attouc)ements antennaires ou par des contacts a#ec les autres abeilles. DC de la p)romone sont disperss et dposs en trace un peu partout dans la colonie -en particulier sur la cire. soit par la reine" soit par des abeilles ui l'ont lc)e. Les abeilles de la colonie marc)ant sur le rayon prl#eront ensuite la p)romone royale par simples contacts et $rottements. /insi" m'me si la reine bouge peu" la N81 est largement disperse dans la colonie de $aLon permanente. En uinze minutes" les abeilles perLoi#ent l'absence de la reine. La N81 ui se retrou#e sur la cuticule de l'ou#rire aprs contact a#ec la reine disparaAt progressi#ement : au bout de trente minutes" il n'y en a prati uement plus. La p)romone est absorbe par la cuticule et dgrade comme s'il s'agissait d'un poison" sans doute par un mcanisme de dsacti#ation enzymati ue mtabolisant les substances de la reine en $ormes inacti#es. Cette dsacti#ation de la p)romone est trs importante pour les $onctions de la colonie" puis u'elle peut ser#ir comme signal pour modi$ier le comportement des ou#rires en raction au c)angement de conditions de la colonie. Ce processus de

dgradation de la p)romone se produit lors ue la reine et les ou#rires sont #i#antes -dgradation enzymati ue.. Lors ue la reine est morte" le processus de dgradation disparaAt. La p)romone peut rester plusieurs mois sur le corps de la reine morte" ce ui expli ue u'elle reste attracti#e pour les abeilles. La p)romone disperse en trace sur les rayons peut galement garder son e$$et pendant des mois. 7n a sui#i la dispersion de la p)romone sur le corps d'une abeille #enant de lc)er la reine gr:ce ( de la N81 mar ue radioacti#ement. /prs une minute: langue ^ 0200 units radioacti#es" dans l'abdomen ^ VD00" sur l'abdomen ^ T000 $acilement dissociables de la cuticule et donc pou#ant 'tre redistribus aux autres abeilles par contact. /prs 00 minutes: dans l'intestin ^ B0000" sur l'abdomen ^ V000 )autement associs ( la cuticule ui ne peu#ent plus 'tre distribus. La phromone royale dans l'levage de reine* l'essaimage et autres applications La $onction la plus importante de la N81 dans le nid est d'emp'c)er l'le#age royal. L'essaimage est un cas particulier. Nuand il y a perte de la reine" il y a un impact direct sur l'le#age royal : V ( B0 )eures aprs l'enl#ement de la reine" il y a trans$ormation de cellules d'ou#rires en cellule royales a#ec un nourrissement accru en gele royale pour produire de nou#elles reines. Nuelle est la relation entre la prsence de la reine et l'in)ibition de l'le#age royal% Les exprimentations ont montr ue c'tait la p)romone des glandes mandibulaires de la reine -N81. ui tait impli ue. 8. _inston et ses collaborateurs ont ralis une exprience a#ec trois groupes de colonies : un lot a#ec reine" un lot sans reine" un lot sans reine et a#ec de la N81. ;l y a#ait en#iron V000 ou#rires par colonies. 9ans le 0me lot" la p)romone tait dpose 0 $ois par Four sur une lamelle de #erre place dans la ruc)e. La uantit de N81 dpose dans une Fourne ui#aut ( la uantit de p)romone prsente dans les glandes mandibulaires de la reine. 6ous les deux Fours et pendant dix Fours" le nombre de cellules royales construites tait contr,l dans c)a ue lot. 9ans le lot sans reine" on obser#e six ( )uit cellules royales par colonie. L'le#age dmarre ds les premiers Fours. 9ans le lot sans reine et a#ec N81 il n'y a pas d'le#age royal les premiers" Fours mais aprs le Kme Four il y a uel ues cellules royales. ;l $aut aussi noter u'( partir du Kme Four" il y a de moins en moins de Feunes lar#es dans la colonie. Conclusions : la N81 est un composant maFeur dans l'in)ibition de la construction des cellules royales" d'autres $acteurs doi#ent galement inter#enir" puis ue aprs le Kme Four on obser#e uand m'me la construction de uel ues cellules royales. Le cou#ain est un de ces $acteurs ui inter#iennent dans la pr#ention de l'le#age royal. +ne nou#elle exprience a consist ( aFouter du cou#ain Feune en plus de la N81 : colonies sans reine ui #ont rester a#ec le cou#ain du dbut de l'exprimentation" idem et a#ec N81 et cou#ain Feune tous les deux Fours. L'aFout de cou#ain Feune associ ( la N81 diminue encore le nombre de cellules royales construites. En $ait" c'est une symp)onie d'odeurs ui rgne dans la colonie et ui oriente l'acti#it des ou#rires. ?i on se contente de n'aFouter ue du cou#ain" on obtient prati uement le m'me rsultat ue sans N81 & l'e$$et du cou#ain ne s'exprime ue s'il y a prsence de N81. ;l s'agit donc d'un e$$et synergi ue comme on en obser#e $r uemment c)ez les insectes. +levage de reines

Lors u'on ralise un le#age de reine" la p)romone de reine et les p)romones du cou#ain in)ibent le dmarrage des cellules royales" mais d'aprs les expriences" il serait $a#orable d'aFouter du cou#ain uand les cellules sont dF( en cours d'le#age. C'est au dbut de l'orp)elinage ue la p)romone s'exprime -premier et deuxime Fours.. 9ans un $inisseur" il y a su$$isamment de sparation p)ysi ue pour #iter trop de di$$usion de p)romone royale. ?i on approc)e le cadre d'le#age de la grille ( reine sparatrice" on obtient moins de cellules royales. 9ans la mt)ode du gre$$age" le cadre d'le#age est introduit dans le $inisseur ( <`B. Les cellules royales sont dF( amorces et l'e$$et de la p)romone est moins important. +ne apicultrice productrice de gele royale a obser# l'e$$et contraire : plus on rapproc)e le cadre de la grille ( reine" plus il y a d'acceptations de cellules. L'essaimage En prsence de la reine il n'y a normalement pas de cellules royales. 1our uoi les colonies trs $ortes construisent!elles des cellules royales% _inston d$end la t)orie sui#ante : dans une colonie peu populeuse" le message c)imi ue est $acilement #)icul entre toutes les abeilles ui se dplacent sans problmes dans la colonie. 9ans une population trs nombreuse" il y a beaucoup moins de mobilit des abeilles" et la p)romone royale n'est pas distribue de $aLon )omogne ( toutes les abeilles. 9eux expriences ont t ralises pour tester cette t)orie. 9ans la premire exprience" on a donn de la place aux colonies et on a aFout de la N81 dans la colonie. 7n a ainsi montr ue la N81 peut #iter l'le#age royal. 9ans la deuxime exprience" dans des colonies trs congestionnes" m'me en aFoutant de la p)romone" on n'#ite pas l'le#age de reine. 1remire exprience : de ruc)es $ortes a#ec reine" rparties en plusieurs lots" soit n'ont rien reLu" soit ont reLu des uantits di$$rentes de N81. Les colonies taient deux corps de ruc)es superposs pour u'elles ne soient pas congestionnes. La N81 tait aFoute sur une lamelle de #erre" trois $ois par Four. Ber lot : -`B0 ui#alents reine par Four." il n'y a pas eu d'essaimage a#ant la $in Fuin. En moyenne" l'essaimage s'est produit >D Fours aprs le dbut de l'exprimentation" et surtout les colonies taient incroyablement populeuses. 2me lot : -`B ui#alent reine par Four de N81." l'essaimage s'est produit en moyenne ( K2 Fours. 0me lot : -ne rece#ant pas de p)romone." l'essaimage s'est produit assez t,t" en moyenne 02 Fours aprs le dbut de l'exprimentation" ce ui correspond ( ce ui se passe dans de conditions naturelles. 9e cette exprience on peut conclure ue la p)romone royale peut pr#enir l'essaimage. 9ans une autre exprience" la p)romone tait distribue par pul#risation" au lieu d''tre dpose sur lame de #erre. Les rsultats ont t bien meilleurs pour la di$$usion de la molcule. ?eulement un ui#alent reine par Four su$$it pour obtenir un rsultat positi$ -dans le lot tmoin" on pul#risait de l'eau.. 9euxime exprience : petites colonies peu populeuses et colonies commenLant Fuste ( de#enir trs populeuses. 9e la p)romone mar ue radioacti#ement est introduite dans les deux lots pour tudier la distribution de la p)romone royale dans les deux types de colonies et #ri$ier l')ypot)se selon la uelle dans les colonies populeuses elle serait mal di$$use alors ue dans les colonies $aiblement populeuses elle le serait mieux et plus rapidement. Nuand le nombre d'abeilles augmente dans la colonie" les dplacements sont moindres et la p)romone est moins disperse" ce ui pro#o ue l'le#age royal et le processus d'essaimage.

L'utilisation de cette tec)ni ue pour limiter l'essaimage oblige ( $aire une di$$usion de la p)romone tous les Fours" ce ui n'est pas prati ue pour les apiculteurs. 8ais des tra#aux sont en cours pour la mise au point d'un systme pou#ant relarguer la p)romone dans le temps -sur plusieurs mois. pour #iter les #isites uotidiennes. Utilisation de la phromone royale dans l'apiculture Les apiculteurs d'/mri ue du Hord peu#ent trou#er la N81 sous $orme commerciale. C'est le produit =ee =oost" distribu par 1)ero 6ec). inc.. ,ransport d'abeilles En /mri ue du Hord" il y a une industrie trs importante de pa uets d'abeilles a#ec reine" ui sont expdies partout dans le monde. La plupart des apiculteurs utilisent ces pa uets d'abeilles pour dmarrer de nou#elles colonies et ils ont donc besoin u'il y ait une reine. 8ais il y a des cas o@ on a Fuste besoin du pa uet d'abeilles et pas de la reine. 9e tels pa uets d'abeilles sans reine sont par exemple en#oys en /ustralie" en Hou#elle!alande" en Core" en /rabie. En /rabie du ?ud et en Core" les colonies sont ren$orces pour la pollinisation" il n'y a pas besoin de reine. C)a ue anne" en#iron 2>0 000 pa uets d'abeilles sont ainsi expdis dans le monde. Le pa uet d'abeilles sans reine de BMg #aut B2> dollars canadiens. Les producteurs de pa uets d'abeilles ont demand ( 8arc _inston un systme permettant de relarguer la p)romone royale dans le pa uet d'abeilles. ;l a ralis des simulations d'en#ois de pa uets d'abeilles" certains a#ec reine" d'autres sans reine et a#ec de la N81. /prs > Fours on n'obser#ait pas de di$$rence. 7n peut donc substituer la p)romone royale ( la reine elle!m'me. Le prix d'un leurre est d'en#iron 2 dollars -ou moins encore par uantit." ce ui est nettement moins c)er u'une reine. -apture d'essaim =ee =oost plac sur des endroits accessibles augmente les c)ances d'attirer des essaims. .condation de reine =ee =oost cre de concentrations de m:les pour la $condation. 9pos sur un ballon ou sur une perc)e" il est attracti$ pour les m:les et pour les reines. ;l permet de crer des lieux de $condation sur des endroits #oulus. 9ans les stations de $condation" il augmente le succs des $condations naturelles & distribu dans les nuclei" il #ite la dsertion des ou#rires et augmente les c)ances de russite. 9es expriences ralises dans deux rgions di$$rentes -8anitoba et Colombie =ritanni ue. ont montr ue le nombre d'abeilles ui restait dans les nucli aprs 2 ou 0 cycles de cellules royales tait signi$icati#ement plus le# dans les nucli rece#ant de la N81 ue dans les nucli non traits. Le pourcentage de reines $condes tait de T>C pour les nucli non traits et de V0C pour les nucli rece#ant de la N81. La N81 en concentrant les abeilles dans le nuclus emp'c)e les dsertions et augmente le pourcentage de russite des $condations. ?i dans leur ruc)er de $condation" les apiculteurs ont dF( des taux de russite de D>C ou V0C" =ee =oost n'est pas ncessaire. 1ar contre" son emploi est recommand dans les conditions plus di$$iciles -t,t ou tard dans la saison" #entZ.. Les essais raliss a#ec =ee =oost pour augmenter la prise de nourriture n'ont pas donn de bons rsultats ni a#ec le sirop ni a#ec la p:te complte ni a#ec le pollen. La p)romone tant attracti#e" on pou#ait penser u'elle attirerait plus d'abeilles pour la prise de nourriture.

8arc _inston teste aussi les di$$rents composants de la p)romone pour #oir si les reines sont agressi#es #is ( #is de ces mlanges. ;l ralise galement des exprimentations sur le comportement d'emballement des reines. 9es uantits importantes de p)romone royale dpose sur une ou#rire pro#o uent son emballement uand elle est introduite parmi les abeilles" comme s'il s'agissait d'une #ritable reine. Les acides de la p)romone sont plus importants dans ce comportement. /enseignements 0avez%vous que : C)a ue ruc)e contient de K0 ( T0 mille abeilles par$ois V0 mille. Certains apiculteurs aux +?/ possdent des exploitations de plus de B0 mille ruc)es. En 4rance uel ues!uns ont plus de B>00 ruc)es. 1our produire 2V grammes de miel une abeille e$$ectue en#iron BT00 allers!retours. +ne abeille #it en#iron T semaines en priode d'acti#it. 1our rcolter le nectar" une abeille doit parcourir plusieurs Milomtres" elle peut aller Fus u'( K Milomtres de la ruc)e et y re#enir. ?i Famais elle se trompe de ruc)e elle peut se $aire massacrer par les autres abeilles ui #oient en elle une intruse" une pilleuse. Les abeilles d'une ruc)e peu#ent #isiter en#iron 22>000 $leurs par Four. 1ar rapport au miel produit" elles rapportent Fus u'( D $ois plus ( l'agriculteur par la pollinisation u'elles e$$ectuent dans les c)amps. ;l ne peut y a#oir plus d'une reine par ruc)e" puis ue cela pro#o uerait un essaim. +ne reine pond en#iron 2 000 oeu$s par Four au ryt)me de par$ois > ( T par minute. 1our pondre autant la reine consomme en#iron V0 $ois son poids c)a ue Four. Les abeilles rcoltent le nectar ( >0C d')umidit et doi#ent donc le sc)er pour le trans$ormer en miel. La di$$rence entre le miel naturel et le miel pasteuris est trs importante. Le miel naturel possde de BT"> ( BT"EC d')umidit tandis ue le miel pasteuris peut en contenir Fus u'( BEC. 1our uoi existe!t!il autant de sortes de miel % C'est ue les abeilles butinent ( di$$rentes saisons des c)amps de $leurs respecti$s et le miel prend la sa#eur caractristi ue des plantes o@ les abeilles ont butin. ;l su$$it de rcolter le miel Fuste aprs une $loraison particulire de #gtaux. La propolis est une matire mallable ( c)aud" plasti ue et trs collante ui durcit au $roid en de#enant cassante. ;l s'agit d'un mlange de cire" de pollen et de rsines ue l'abeille rcolte sur les bourgeons. 1our produire sa propolis l'abeille #isite surtout le peuplier" le bouleau" l'aune" l'orme" le marronnier" le )'tre et les coni$res. L'abeille s'en sert pour colmater et bouc)er" c'est son mastic. Les abeilles parcourent une distance ui#alente ( K $ois le tour de la terre pour produire un Milo de miel... L'abeille ne perLoit pas les couleurs comme nous. Elle ne distingue pas le rouge" il lui paraAt gris $onc. Elle est trs sensible ( l'ultra#iolet. ?on blanc est un mlange d'ultra#iolet" de Faune et de bleu. L'ultra#iolet et le Faune donnent le pourpre d'abeille. Elle con$ond le #ert a#ec le Faune et l'orange et le bleu a#ec le bleu!#iolet. Les $leurs blanc)es lui apparaissent bleu!#ert et les rouges lui semblent noires. Elle reconnaAt $acilement les $ormes massi#es des $ormes dcoupes mais peut con$ondre un rond et un carr ou un carr et un triangle. Elle distingue le sal" l'acide" l'amer et bien sur le sucr *