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n04
1969

Albert CAMUS
Rarement un crivain aura mis en accord sa vie et ses ides comme la fait Camus. Sa
philosophie nous invite ne pas tricher .
Quelles que soient nos infirmits personnelles, la noblesse de notre mtier s'enracinera
toujours dans deux engagements difficiles maintenir : le refus de mentir sur ce que l'on sait et
la rsistance l'oppression.
Discours de Sude

Mots-cls
Combat - Injustice Libert - Philosophie Rsistance Responsabilit Rvolte.

SOMMAIRE
L'HOMME

Tenter de mettre en lumire les problmes qui se posent de nos jours, la conscience des hommes
Soleil et misre
L'artiste, qu'il le veuille ou non, est embarqu...
Combattre...
L'absurde destin

4
6
6
7
9

CAMUS JOURNALISTE

11

Misre de la Kabylie
Critique de l'injustice
Le combat pour COMBAT

11
13
13

CAMUS ET LE THTRE

15

Un monde o je me sens innocent - Le Malentendu

L'tat de sige
Les Justes

15
16
17

CAMUS - ROMANS et ESSAIS

18

L'Envers et L'Endroit - Noces

L'tranger - La Peste - L't

18
18

CAMUS PHILOSOPHE

21

Le Mythe de Sisyphe - L'Homme Rvolt

Une philosophie qui met en accord et les ides et la vie...

21
22

Bibliographie

23

FICHES DE TRAVAIL

24

---------Albert CAMUS
Auteur : Claude Charbonnier
Comit de lecture: Janou Lmery M. Quromain Michel Plissier Genevive Legrand
er
Institut coopratif de l'cole Moderne 1 trim. 1969

Iconographie : p.1 et15 : interprtations graphiques A.D. et Maquette : Annie Dhnin, novembre 2012

L'HOMME
Albert Camus est n le 7 novembre 1913 Mondovi, prs de Constantine, en Algrie. Sa famille est
pauvre. Son pre, ouvrier agricole, meurt en 1914, lors de la bataille de la Marne.
Il tait mort au champ d'honneur, comme on dit. En bonne place on peut voir, dans un cadre dor, la
croix de guerre et la mdaille militaire. L'hpital a encore envoy la veuve un petit clat d'obus
retrouv dans les chairs. La veuve l'a gard. Il y a longtemps qu'elle n'a plus de chagrin. Elle a oublie
son mari, mais parle encore du pre de ses enfants. Pour lever ces derniers, elle travaille et donne son
argent sa mre. Celle-ci fait l'ducation des enfants avec une cravache. Quand elle frappe trop fort, sa
fille lui dit : Ne frappe pas sur la tte.
Parce que ce sont ses enfants, elle les aime bien. Elle les aime d'un gal amour qui ne s'est jamais
rvl eux. Quelquefois, revenue du travail extnuant (elle fait des mnages), elle trouve la maison
vide. La vieille est aux commissions, les enfants encore l'cole. Elle se tasse alors sur une chaise et,
les yeux vagues, se perd dans la poursuite perdue d'une rainure du parquet. Autour d'elle, la nuit
s'paissit dans laquelle ce mutisme est d'une irrmdiable dsolation.
L'Envers et l'Endroit

C'est entre cette mre silencieuse qui ne l'a jamais caress puisqu'elle ne saurait pas et une grandmre rude et dominatrice qui sacrifiait tout un amour-propre de bte susceptible et qui avait
longtemps domin l'esprit faible de sa fille que l'enfant a grandi dans ce quartier populaire de Belcourt,
Alger o la famille tait venue s'tablir.
Ce quartier, cette maison ! Il n'y avait qu'un tage et les escaliers n'taient pas clairs. Maintenant
encore, aprs de longues annes, il pourrait y retourner en pleine nuit. Il sait qu'il grimperait l'escalier
toute vitesse sans trbucher une seule fois. Son corps mme est imprgn de cette maison. Ses jambes
conservent en elles la mesure exacte de la hauteur des marches. Sa main, l'horreur instinctive, jamais
vaincue, de la rampe d'escalier. Et c'tait cause des cafards.
Les soirs d't les ouvriers se mettent au balcon. Chez lui, il n'y avait qu'une toute petite fentre. On
descendait alors des chaises sur le devant de la maison et l'on gotait le soir. Il y avait l, la rue, les
marchands de glaces ct, les cafs en face, et des bruits d'enfants courant de porte en porte. Mais
surtout, entre les grands ficus, il y avait le ciel. Il y a une solitude dans la pauvret, mais une solitude qui
rend son prix chaque chose. A un certain degr de richesse, le ciel lui-mme et la nuit pleine d'toiles
semblent des biens naturels. Mais au bas de l'chelle, le ciel reprend tout son sens : une grce sans
prix. Nuits d't, mystres o crpitaient des toiles ! Il y avait derrire l'enfant un couloir puant et sa
petite chaise, creve, s'enfonait un peu sous lui. Mais, les yeux levs, il buvait mme la nuit pure...
L'Envers et l'Endroit

tenter de mettre en lumire les problmes qui se posent

de nos jours, la conscience des hommes
A l'cole primaire, Camus est un bon lve. Mais en 1925 il n'y a pas de place au lyce pour les
pauvres : les tudes et la culture sont le privilge de la classe riche. D'ailleurs comme le note Morvan
Lebesque 1 il rgnait cette poque dans le petit peuple algrois un fort prjug contre les tudes. On
est pauvre: il faut travailler de ses mains. En dpit de tous ces obstacles, Camus russit entrer au
lyce comme boursier.
C'est un adolescent plein de vie qui s'intresse aux plaisirs de son ge : thtre amateur, football. J'ai
aim mon quipe pour la joie des victoires, si merveilleuse lorsqu'elle s'allie la fatigue qui suit l'effort,
mais aussi pour cette stupide envie de pleurer des soirs de dfaite... Les matches du dimanche, dans un
stade plein craquer, et le thtre que j'ai aim avec une passion sans gale sont les seuls endroits du
monde o je me sente innocent.
C'est aussi un tre profondment enracin dans son sol natal. Je n'ai jamais rien crit qui ne se
rattache de prs ou de loin la terre o je suis n.
Dclaration Franc-Tireur en 1957
aprs la remise du Prix Nobel

1 Morvan Lebesque : crivain et journaliste franais. Collabore au Canard Enchan , l'Express (rubrique tlvision). Il
a consacr Camus un ouvrage remarquable Camus par lui-mme . Editions du Seuil.
3

Cette terre, c'est l'Algrie... avec son soleil, ce soleil qui tient une place si importante dans
L'tranger :
Nous avons march longtemps sur la plage. Le soleil tait maintenant crasant. Il se brisait en
morceaux sur le sable et sur la mer... C'tait le mme clatement rouge. Sur le sable, la mer haletait de
toute la respiration rapide et touffe de ses petites vagues. Je marchais lentement vers les rochers et
je sentais mon front se gonfler sous le soleil. Toute cette chaleur s'appuyait sur moi et s'opposait mon
avance. Et chaque fois que je sentais son grand souffle chaud sur mon visage, je serrais les dents, je
fermais les poings dans les poches de mon pantalon, je me tendais tout entier pour triompher du soleil
et de cette ivresse opaque qu'il me dversait. A chaque pe de lumire jaillie du sable, d'un coquillage
blanchi ou d'un dbris de verre, mes mchoires se crispaient. J'ai march longtemps.
Je voyais de loin la petite masse sombre du rocher entoure d'un halo aveuglant par la lumire et la
poussire de mer. Je pensais la source frache derrire le rocher. J'avais envie de retrouver le
murmure de son eau, envie de fuir le soleil... envie enfin de retrouver l'ombre et son repos.
L'tranger
Livre de poche, p. 84 et 87

avec son vent, source dun plaisir intense

Peu peu, le vent, peine senti au dbut de l'aprs-midi, semblait grandir avec les heures et remplir
tout le paysage, il soufflait depuis une troue entre les montagnes, loin vers l'est, accourait du fond de
l'horizon et venait bondir en cascades parmi les pierres et le soleil. Sans arrt il sifflait avec force
travers les ruines, tournait dans un cirque de pierres et de terre, baignait les amas de bloc grls,
entourait chaque colonne de son souffle et venait se rpandre en cris incessants sur le forum qui
s'ouvrait dans le ciel. Je me sentais claquer au vent comme une mture. Creus par le milieu, les yeux
brls, les lvres craquantes, ma peau se desschait jusqu' ne plus tre mienne... Comme le galet
verni par les mares, j'tais poli par le vent, us jusqu' l'me. J'tais un peu de cette force selon
laquelle je flottais, puis beaucoup, puis elle enfin, confondant les battements de son sang et les grands
coups sonores de ce cur partout prsent de la nature.
Noces
Le vent Djmila

.. avec la mer...
La mer sifflait doucement au pied des grands blocs de la jete et, comme ils les gravissaient, elle leur
apparut, paisse comme du velours, souple et lisse comme une bte. Ils s'installrent sur les rochers,
tourns vers le large. Les eaux se gonflaient et redescendaient lentement. Cette respiration calme de la
mer faisait natre et disparatre des reflets huileux la surface des eaux. Devant eux, la nuit tait sans
limites. Rieux, qui sentait sous ses doigts le visage grl des rochers, tait plein d'un trange bonheur.
Tourn vers Tarrou, il devina, sur le visage grave et calme de son ami, ce mme bonheur...
Ils se dshabillrent. Rieux plongea le premier. Froides d'abord, les eaux lui parurent tides quand il
remonta. Au bout de quelques brasses, il savait que la mer, ce soir-l, tait tide, de la tideur des mers
d'automne qui reprennent la terre la chaleur emmagasine pendant de longs mois... Pendant quelques
minutes, ils avancrent avec la mme cadence et la mme vigueur, solitaires, loin du monde, librs
enfin de la ville et de la peste.
La Peste
Livre de Poche, p. 205-206.

cette mer laquelle il voue un vritable culte :

J'ai grandi dans la mer et la pauvret m'a t fastueuse, puis j'ai perdu la mer, tous les luxes m'ont
paru alors gris, la misre intolrable. Depuis, j'attends.
J'attends les navires du retour, la maison des eaux, le jour limpide.
L'Et
La mer au plus prs

Soleil et misre
Nul mieux que lui na su dfinir le charme de cette terre.

L'artiste, qu'il le veuille ou non, est embarqu...

Au printemps, Tipasa 1 est habite par les dieux et les dieux parlent dans le soleil et l'odeur des
absinthes, la mer cuirasse d'argent, le ciel bleu cru, les ruines couvertes de fleurs et la lumire gros
bouillons dans les amas de pierres.
A certaines heures, la campagne est noire de soleil. Les yeux tentent rarement de saisir autre chose que
des gouttes de lumire et de couleurs qui tremblent au bord des cils. L'odeur volumineuse des plantes
aromatiques racle la gorge et suffoque dans sa chaleur norme. A peine, au fond du paysage, puis-je
voir la masse noire du Chenoua qui prend racine dans les collines autour du village, et s'branle d'un
rythme sr et pesant pour aller s'accroupir dans la mer.
Nous arrivons par le village qui s'ouvre dj sur la baie. Nous entrons dans un monde jaune et bleu o
nous accueille le soupir odorant et acre de la terre d't en Algrie. Partout, des bougainvilles rosat
dpassent les murs des villas ; dans les jardins, des hibiscus au rouge encore ple, une profusion de
roses th paisses comme de la crme et de dlicates bordures de longs iris bleus. Toutes les pierres
sont chaudes.
Noces
Noces Tipasa

C'est dans cette atmosphre qu'a grandi Camus... Ses tudes sont brillantes.
Hlas la tuberculose vient les interrompre. Camus ne sera pas, comme J.-P. Sartre, autre matre
penser de l'aprs-guerre, professeur de philosophie. Mais il ne reste pas inactif pour autant: tmoin en
1934 son adhsion au Parti Communiste qu'il quittera un an aprs : il jugeait lattitude du Parti en face
des revendications musulmanes bien trop timore. C'est ensuite la cration et l'animation d'une troupe
thtrale amateur le Thtre du travail qui allait devenir, deux ans plus tard, Lquipe , et luvre
de journaliste Alger Rpublicain . Ce besoin d'agir, d'tre utile, ce sens aigu de sa responsabilit
d'homme se retrouve dans l'engagement politique de Camus dans son sicle.

1 Tipasa : village du littoral mditerranen,

70 km {'ouest d'Alger, remarquable pour son site et ses vestiges romains.

Camus y vint souvent en 1935 et 1936.

Lui qui dclarait aprs la remise du prix Nobel :

L'Art n'est pas mes yeux une rjouissance solitaire. Il est un moyen d'mouvoir le plus grand nombre
d'hommes en leur offrant une image privilgie des souffrances et des joies communes. Il oblige donc
l'artiste ne pas s'isoler ; il le soumet la vrit la plus humble et la plus universelle. Et celui qui,
souvent, a choisi son destin d'artiste parce qu'il se sentait diffrent, apprend bien vite qu'il ne nourrira
son art et sa diffrence, qu'en avouant sa ressemblance avec tous.
Et
L'crivain ne peut plus esprer se tenir l'cart... L'artiste, qu'il le veuille ou non, est embarqu... Tout
artiste aujourd'hui est embarqu dans la galre de son temps. Il doit s'y rsigner... Nous sommes en
pleine mer. L'artiste, comme les autres, doit ramer son tour, sans mourir s'il le peut, c'est--dire en
continuant de vivre et de crer.
Il n'a cess de s'engager, de prendre parti, de ragir aux problmes de son temps. Qu'on en juge.
1939 : Camus crit dans Alger Rpublicain un violent rquisitoire contre le colonialisme. Cest
lenqute Misre de la Kabylie . En mme temps, il prend parti pour les Rpublicains espagnols en
lutte contre le soulvement arm du gnral Franco.
Ce qui attache tant de nous l'Espagne rpublicaine, ce ne sont pas de vaines affinits politiques,
mais le sentiment irrpressible que, de son ct, se trouve le peuple espagnol, si pareil sa terre, avec
sa noblesse profonde et son ardeur vivre.
Alger Rpublicain , 18-2-1939.
1939-1945 : C'est la deuxime guerre mondiale. Trs vite il s'engage dans la Rsistance. La victoire des
Allis rvle aux Franais Albert Camus, ditorialiste du journal Combat . La devise du journal est
De la Rsistance la Rvolution .

Combattre...
Nous ne croyons pas ici aux rvolutions dfinitives... L'injuste loi de l'histoire est qu'il faut l'homme
d'immenses sacrifices pour des progrs souvent drisoires. Mais, si mince que soit le progrs de
l'homme vers sa vrit, nous pensons qu'il justifie toujours ces sacrifices. Nous croyons justement aux
rvolutions relatives ; quilibre du bonheur et de la libert qui ne peut s'tablir sans honntet
intellectuelle ; souci d'objectivit qui carte tout parti pris, toute solidarit systmatique et prserve
l'esprit critique ; fidlit ses propres principes et aux promesses qu'on s'est faites.
9-2-1945.

Combattre pour la justice, le bonheur, la libert, lutter pour un monde meilleur, tels sont les motifs
daction de Camus. La paix ne le conduit pas un dtachement intellectuel. Il est devenu le matre
penser de toute une gnration, dautant plus qu'en 1945, son uvre, sous toutes ses formes, est dj
importante : L'tranger , Le Mythe de Sisyphe , Caligula .
Une grande partie de la jeunesse se tourne vers lui et linterroge... et Camus rpond toujours.

Lui qui avait crit :

En 1936, un gnral rebelle a lev, au nom du Christ, une arme de Maures, pour les jeter contre le
gouvernement lgal de la Rpublique espagnole, a fait triompher une cause injuste aprs d'inexpiables
massacres et commenc ds lors une atroce rpression qui a dur dix annes et qui n'est pas encore
termine...
Combat , dcembre 1948, dans Actuelles tome II.

est rvolt par lentre de lEspagne franquiste lU.N.E.S.C.O. (1952):

L'Espagne de Franco est introduite la sauvette dans le temple bien chauff de la culture et de
l'ducation pendant que l'Espagne de Cervants 1 et d'Unamuno 2 est, une fois de plus, jete la rue... Il
ne saurait y avoir pour un intellectuel deux attitudes lorsque Franco est reu l'U.N.E.S.C.O.

1 Cervants : auteur de Don Quichotte de la Manche.
2 Unamuno : philosophe espagnol qui condamna le coup de force du gnral Franco en 1936.
6

Et ce n'est pas suffisant de dire que nous refuserons dsormais toute collaboration avec une
organisation qui accepte de couvrir une semblable opration. Chacun notre place, dsormais, nous la
combattrons de face, et fermement... Oui, ds l'instant o Franco est entr l'U.N.E.S.C.O.,
l'U.N.E.S.C.O. est sortie de la culture universelle...
... et Camus dmissionne de cet organisme.

combat

DCEMBRE 1941 - N1

Dans la guerre comme dans la paix le dernier

mot est ceux qui ne se rendent jamais. Clemenceau

APPEL
La rdaction de "Combat" prsente
aux Franais le dernier-n des journaux
clandestins. Ds le premier numro, elle
entend informer set lecteurs des buts
qu'elle poursuit et des moyens qu'elle
emploiera. Sa position tant ainsi clairement dfinie, chaque Franais pourra
choisir : il sera avec ou contre nous.
Cest avec ceux qui viendront nous que
nous mnerons le bon combat de la
France pour la France. Nous voulons
qu' la dfaite des armes succde la victoire de l'esprit.

En Octobre 1940, quatre mois aprs

l'armistice, le Gouvernement a accept
le principe de la "collaboration". Cette
politique qui a pu troubler un moment
les esprits par tes noirs qu'elle a fait
natre, aboutit aujourd'hui des rsultats qui sont parfaitement connus et
qu'on pouvait prvoir.
Ces rsultats, les voici :
division territoriale et spirituelle de
la France, par le maintien et le renforcement
(en dpit des promesses)
des 3 lignes de dmarcation, amorce
du futur dmembrement de notre
territoire.
dpouillement systmatique de notre
malheureux pays par le rapt sous forme pseudo-lgale de toutes nos richesses. La France affame voit partir tous ses biens pour alimenter ta
machine de guerre allemande.
abaissement du niveau de vie des
travailleurs qui confine maintenant
l'extrme misre.
destruction de notre monnaie par le
paiement d'un tribut journalier bon
de proportion avec les frais rels de
l'arme d'occupation.
main-mise par l'Allemagne sur l'conomie franaise prparant une tutelle
conomique absolue et nous rayant
ainsi de la liste des
Grandes Puissances
Propagande dans nos colonies dont
le statut sous la domination allemande
est d'ores et dj prpar.
Asservissement ou dgradation de
la pense franaise l'aide de la Presse
et de la Radio dites Nationales.

Les agissements de l'Allemagne avant

mme le trait de paix sont trop clairs,
ils sont trop conformes aux plans d'Hitler dans Mein Kampf, pour qu'on puisse s'y mprendre et persvrer dans des
espoirs que la ralit infirme chaque
jour. Par des tapes savamment doses,
l'Allemagne hitlrienne mne la France
non feulement la servitude, mais, ce
qui est plus grave, la servilit,
La France est eu voie de perdre
la fois son corps et son me. Le bon
sens franais le pressent. En dpit de la
propagande asservie, de la surveillance
policire renforce ; des emprisonnements et des fusillades, te peuple franais se refuse dans son immense majorit
favoriser sa propre destruction. Il n'est
plus pour collaborer que des imbciles,
des lches, des tratres.
Le journal "Combat" appelle les
Franais la lutte. Il les convie s'unir
pour vaincre l'esprit de soumission et
prparer l'appel aux armes.
Notre combat sera men contre l'Allemagne d'abord, mais aussi contre quiconque pactisera avec elle et, consciemment ou non, se fera son auxiliaire dans
notre malheur.
Il lance un appel particulier aux ouvriers et aux paysans que la dfaite a
plus durement frapps que quiconque et
dont le vigoureux bon sens, l'esprit de
rsistance sont le meilleur gage du salut.
Toutes les nergies franaises, jusqu'
ce jour disperses et sans appui, doivent
se grouper autour de nous Nous invitons tous nos lecteurs, citadins et paysans, intellectuels, manuels, chrtiens
ou non. s'unir dans cette entreprise
dont dpend le salut du pays. Ils doivent
tous sentir leur appartenance ce vaste
Mouvement que nous avons l'ambition
de crer, en accepter les disciplines et
obir ses mots dordre.
Nous demandons que l'esprit partisan
se taise pour faire place l'unit absolue
entre ceux qui hier encore taient politiquement diviss.
Une petite minorit empche la France de faire entendre sa voix et d'expri-

mer sa volont. C'en est assez. Il faut

montrer nous-mmes et au monde que
notre Patrie reste fidle ses traditions
d'honneur et de libert. Nous combattrons par 1a parole et l'exemple en attendant de pouvoir reprendre les armes.
La croisade europenne contre le nazisme s'organise. Hollandais, Belges,
Norvgiens, Polonais. Tchques, Serbes,
Grecs fourbissent leurs armer. Nous
voulons tre leurs cts.
"L'armistice n'est pas la paix" disait
en juin dernier l'Amiral Darlan. Dieu
merci ! er notre sort n'est pas encore
fix et c'est pourquoi nous voulons
combattre.
La meilleure de nos armes est notre
Foi- Nous croyons la France, celle de
Jeanne la Pucelle jusqu' celle du Poilu
de 1914 celui dont l'histoire vient d'tre
supprime des manuels scolaires car il
faudrait oublier que nous avons vaincu.
Notre arme aussi la Vrit. Les mensonges des plus insidieux aux plus grossiers s'talent sur no mur* et remplissent les journaux et la radio. Nous lutterons contre l'anesthsie du peuple
franais.

Certains vont se demander si la ncessit de Combat se faisait bien sentir, car d'autres journaux clandestins se
proposent, semble-t-il, le mme but que
le ntre. Certes, nous ne mconnaissons
pas le mrite des ouvriers de la premire
heure et rendons hommage leur courage qui les a parfois mens au martyre.
Mais ces journaux reprsentent des
tendances diverses, ils s'adressent des
milieux particuliers, ils sont diffrents
en zone libre et en zone occupe, ils
n'atteignent qu'un petit nombre de la
population franaise. En un mot, ils
n'ont pas ralis l'union.
Nous, rdacteurs de ce journal, avons
patiemment attendu d'avoir runi les
moyens de toute nature qui nous permettent d'offrir maintenant nos compatriotes un journal aux informations
prcises puises aux meilleures sources,
accessible tous et qui sera diffus de
Brest Nice et de Dunkerque Bayonne. Le chiffre de notre tirage nous classe

...pour la justice, le bonheur, la libert!

Mme les vnements de Grce o lchec d'un soulvement pro-communiste avait amen au
pouvoir un rgime policier pratiquant vis--vis des progressistes une politique de rpression ne le
laissent pas indiffrent : il intervient en faveur d'intellectuels condamns mort.
Mais la prise de position la plus ferme date peut-tre de 1956 : il condamne violemment l'intervention
sovitique en Hongrie 1.
Ces prises de position courageuses allaient lui crer, dans des milieux divers, voire opposs, bon
nombre d'ennemis...

Le drame algrien allait l'enfermer dans un douloureux dilemme. Le troisime tome d' Actuelles , n
pour rpondre ceux qui le sommaient, parfois rudement, de dfinir clairement sa position, rassemble
sous le sous-titre Chroniques Algriennes l'essentiel de ses articles, de ses prises de position sur
l'Algrie de 1939 1958.
Sur ce problme, il se prsente comme un homme qui, plac trs jeune devant la misre algrienne, a
multipli vainement les avertissements et qui, conscient depuis longtemps des responsabilits de son
pays, ne peut approuver une politique de conservation ou d'oppression en Algrie. Mais, averti depuis
longtemps des ralits algriennes, je ne puis non plus approuver une politique de dmission qui
abandonnerait le peuple arabe une plus grande misre, arracherait de ses racines sculaires le peuple
franais d'Algrie et favoriserait seulement, sans profit pour personne, le nouvel imprialisme qui
menace la libert de la France et de l'Occident.
Une telle position ne satisfait personne, aujourd'hui, et je sais d'avance l'accueil qui lui sera fait des deux
cts. Je le regrette sincrement, mais je ne puis forcer ce que je sens et ce que je crois. Du reste,
personne sur ce sujet, ne me satisfait non plus. C'est pourquoi, dans l'impossibilit de me joindre
aucun des camps extrmes, devant la disparition progressive de ce troisime camp o l'on pouvait
encore garder la tte froide, doutant aussi de mes certitudes et de mes connaissances, persuad enfin
que la vritable cause de nos folies rside dans les murs et le fonctionnement de notre socit
intellectuelle et politique, j'ai dcid de ne plus participer aux incessantes polmiques qui n'ont eu
d'autre effet que de durcir en Algrie les intransigeances aux prises et de diviser un peu plus une France
dj empoisonne par les haines et les sectes.
Avant-propos Actuelles , tome III
Mars-Avril 1958.

CRISE
EN ALGERIE
par Albert CAMUS

Devant les vnements qui agitent aujourd'hui l'Afrique

du Nord, il convient d'viter deux attitudes extrmes. L'une
consisterait prsenter comme tragique une situation qui est
seulement srieuse. L'autre reviendrait Ignorer les graves
difficults o se dbat aujourd'hui l'Algrie .
Daprs Combat du 13 mai 1945

1 L'espoir dune libralisation du rgime communiste provoqua, aprs la mort de Staline (1953) une agitation dans les pays sous influence
sovitique. En 1956, des manifestations eurent lieu Budapest ; les policiers ouvrirent le feu sur ceux qui rclamaient plus de dmocratie et
plus d'indpendance ; ce fut la rvolte contre le gouvernement en place. Estimant que le socialisme tait menac en Hongrie, l'arme
sovitique intervint alors pour rprimer le soulvement.

Si on a pu laccuser de ne satisfaire aucun camp, c'est que quand le destin des hommes et des
femmes de son propre sang se trouve li, directement ou non, ces articles qu'on crit si facilement
dans le confort du bureau, on a le devoir d'hsiter et de peser le pour et le contre. Pour moi, si je reste
sensible au risque o je suis, critiquant les dveloppements de la rbellion, de donner une mortelle
bonne conscience aux plus anciens et aux plus insolents responsables du drame algrien, je ne cesse
pas de craindre, en faisant tat des longues erreurs franaises, de donner un alibi, sans aucun risque
pour moi, au fou criminel qui jettera sa bombe sur une foule innocente o se trouvent les miens.
Avant-propos Actuelles

Pourtant ds 1939, alors que ces problmes ne proccupaient presque personne, il slevait contre le
colonialisme dans Misre de la Kabylie , une enqute ralise pour Alger Rpublicain (voir Camus
journaliste la page 10).
Plus tard, en 1958 il prcisait :
L'injustice dont le peuple arabe a souffert est lie au colonialisme lui-mme, son histoire et sa
gestion. Le pouvoir central franais n'a jamais t en tat de faire rgner totalement la loi franaise dans
les colonies. Il est hors de doute enfin qu'une rparation clatante doit tre faite au peuple algrien, qui
lui restitue en mme temps la dignit et la justice.

L'absurde destin
Il n'a pas hsit dnoncer les atrocits commises en Algrie (tortures, brimades...).
On a le droit et le devoir de dire que la lutte arme et la rpression ont pris, de notre ct, des aspects
inacceptables. Les reprsailles contre les populations civiles et les pratiques de torture sont des crimes
dont nous sommes tous solidaires.
Mais en mme temps, semblable Kaliayev, personnage des Justes , il lui est impossible d'accepter
que pour faire triompher une juste cause tous les moyens soient bons. Le terrorisme du F.L.N. lui parat
galement odieux.
Quelle que soit la cause que l'on dfend, elle restera toujours dshonore par le massacre aveugle
d'une foule innocente o le tueur sait d'avance qu'il atteindra la femme et l'enfant... Aprs tout, Gandhi a
prouv qu'on pouvait lutter pour son peuple, et vaincre, sans cesser un seul jour de rester estimable.
Ainsi, il se coupait d'un grand nombre de ses amis de gauche qui le jugaient trop timor.
Dchir, tortur par un drame qui l'atteignait au plus profond de sa chair et de ses affections, partag
entre le dsir de rester fidle lui-mme et celui de ne pas abandonner les siens dans le malheur ce
qui aurait t une autre forme de lchet il ne sait que faire. Il avait rv d'une Algrie fraternelle o
rgneraient la justice et l'galit entre les races.
Une Algrie constitue par des peuplements fdrs, et relie la France, me parat prfrable, sans
comparaison possible au regard de la simple justice, une Algrie, relie un empire d'Islam qui ne
raliserait l'intention des peuples arabes qu'une addition de misres et de souffrances et qui
arracherait le peuple franais d'Algrie sa patrie naturelle. Si l'Algrie que j'espre, garde encore une
chance de se faire, je veux, de toutes mes forces, y aider. Je considre au contraire que je ne dois pas
aider une seule seconde, et de quelque faon que ce soit, la constitution de l'autre Algrie. Si elle se
faisait, et ncessairement contre ou loin de la France, par la conjugaison des forces d'abandon et des
forces de pure conservation, et par la double dmission qu'elles entranent, ce serait pour moi un
immense malheur, dont il me faudrait, avec des millions d'autres Franais, tirer les consquences.
Si l'on veut que la France seule rgne en Algrie sur huit millions de muets, elle y mourra. Si l'on veut
que l'Algrie se spare de la France, les deux priront d'une certaine manire. Si, au contraire, en
Algrie, le peuple franais et le peuple arabe unissent leurs diffrences, l'avenir aura un sens pour les
Franais, les Arabes et le monde entier.
Mais il pressent que c'est impossible dans les circonstances historiques du moment. Ds lors refusant
de choisir l'un des deux camps, Camus va se voir rejet des deux cts. Cette prise de position jointe
parfois l'analyse htive et quelquefois malveillante, voire l'ignorance de ses crits lui vaut encore
bien des rancunes posthumes.

En mme temps qu'il vit profondment les dchirements et les angoisses de son sicle, Camus labore
une uvre importante qui touche tous les domaines : roman, thtre, philosophie, journalisme, etc.
En 1957, c'est la conscration il reoit le prix Nobel de Littrature pour son importante uvre
littraire qui met en lumire, avec un srieux pntrant, les problmes qui se posent de nos jours la
conscience des hommes .
Aurol d'un prestige mondial, en pleine force de Vge, Camus avait encore beaucoup dire. On
attendait beaucoup de lui...
Mais le 5 janvier 1960, l'automobile dans laquelle il se trouvait s'crasait contre un platane. Albert
Camus tait tu sur le coup.
Elle s'tait tue jamais cette voix gnreuse qui disait dans l't :
J'ai toujours eu l'impression de vivre en haute mer, menac, au cur d'un bonheur royal.

10

CAMUS JOURNALISTE
D' Alger Rpublicain l'Express 1 en passant par Combat 2 et Esprit 3, Albert Camus a
souvent choisi le journal comme moyen d'expression : La profession de journaliste, disait-il, est une
des plus belles que je connaisse.
Sa conception de ce mtier tait dailleurs singulirement noble.
La conception que la presse franaise se fait de l'information pourrait tre meilleure... On veut informer
vite au lieu d'informer bien. La vrit n'y gagne pas. On ne peut donc raisonnablement regretter que les
articles de fond prennent l'information un peu de la place qu'elle occupe si mal. Une chose du moins
est vidente : l'information telle qu'elle est fournie aujourd'hui aux journaux, et telle que ceux-ci l'utilisent,
ne peut se passer d'un commentaire critique. C'est la forme laquelle pourrait tendre la presse dans son
ensemble.
D'une part le journaliste peut aider la comprhension des nouvelles par un ensemble de remarques
qui donnent leur porte exacte des informations dont ni la source ni l'intention ne sont toujours
videntes il peut par exemple rapprocher dans sa mise en pages les dpches qui se contredisent et
les mettre en doute l'une par l'autre. Il peut clairer le public sur la probabilit qu'il est convenable
d'attacher telle information... Il revient au journaliste, mieux renseign que le public, de lui prsenter,
avec le maximum de rserves, des informations dont il connat bien la prcarit.
A cette critique directe, dans le texte et dans les sources, le journaliste pourrait ajouter des exposs
aussi clairs et aussi prcis que possible qui mettraient le public au fait de la technique d'information...
L'avantage serait de mettre en garde son sens critique au heu de s'adresser son esprit de facilit.
Il est un autre apport du journaliste au public, il rside dans le commentaire politique et moral de
l'actualit. En face des forces dsordonnes de l'histoire, dont les informations sont le reflet, il peut tre
bon de noter, au jour le jour, la rflexion d'un esprit ou les observations communes de plusieurs esprits.
Mais cela ne peut se faire sans scrupules, sans distance et sans une certaine ide de relativit...
Cela revient demander que les articles de fond aient du fond et que les nouvelles fausses ou
douteuses ne soient pas prsentes comme des nouvelles vraies. C'est cet ensemble de dmarches
que j'appelle le journalisme critique.
COMBAT - 8-09-44 Le Journalisme critique

Le rve de Camus tait de voir natre aprs la Libration une presse neuve, critique, appartenant
ceux qui la font, libre et dgage de toute entrave financire.

Misre de la Kabylie
Notre dsir... tait de librer les journaux de l'argent et de leur donner un ton et une vrit qui mettent
le public la hauteur de ce qu'il y a de meilleur en lui. Nous pensions alors qu'un pays vaut souvent ce
que vaut sa presse. Et s'il est vrai que les journaux sont la voix d'une nation, nous tions dcids,
notre place et pour notre faible part, lever ce pays en levant son langage.
... La tche de chacun de nous est de bien penser ce qu'il se propose de dire... d'crire attentivement et
de ne jamais perdre de vue cette immense ncessit o nous sommes de redonner un pays sa voix
profonde. Si nous faisons que cette voix demeure celle de l'nergie plutt que de la haine, de la fire
objectivit et non de la rhtorique, de l'humanit plutt que de la mdiocrit, alors beaucoup de choses
seront sauves et nous n'aurons pas dmrit.
Combat 31 aot 1944.

Ces ides qu'il exprimait au lendemain de la Libration, au moment o une transformation totale
du monde de la presse semblait possible, Camus les avaient mises en pratique ds son premier
article Alger Rpublicain : il y dnonait la misre des Kabyles et linjustice qui leur tait faite.
C'tait en 1939.

1 ) Cet hebdomadaire existe toujours. Lorsque Camus y collaborait, il tait le grand hebdomadaire de ce qu'il est convenu
d'appeler la gauche non communiste .
2 Combat : quotidien issu de la Rsistance. Camus prit une part active son dveloppement.
3 Revue mensuelle fonde par Emmanuel Mounier.
11

 Par un petit matin, j'ai vu Tizi-Ouzou des enfants en loques disputer des chiens kabyles le contenu
d'une poubelle. A mes questions, un Kabyle a rpondu : C'est tous les matins comme a... On m'a
affirm que les indigents que j'ai vus faisaient durer leurs 10 kg de grains pendant un mois et pour le
reste se nourrissaient de racines et de tiges de chardon.
A Fort-National, la distribution de grains, j'ai interrog un enfant qui portait sur son dos le petit sac
d'orge qu'on venait de lui donner.
Pour combien de jours on t'a donn a ?
Quinze jours.
Vous tes combien dans la famille ?
Cinq.
C'est tout ce que vous allez manger ?
Oui.
Vous n'avez pas de figues ?
Non.
Vous mettez de l'huile dans la galette ?
Non, on met de l'eau.
Et il est parti avec un regard mfiant.
Quels remdes a-t-on apports une pareille dtresse ? Je rponds tout de suite : un seul, et c'est la
charit.
Camus la refuse comme inefficace, absurde et parfois arbitraire : seuls en profitent ceux qui
pensent bien .

12

Critique de l'injustice
Je ne crois pas que la charit soit un sentiment inutile. Mais je crois qu'en certains cas, ses rsultats le
sont et qu'alors il faut lui prfrer une politique sociale constructive.
Ce qu'il rclame, c'est la Justice :
Je voudrais faire justice de certains arguments que nous connaissons bien en Algrie et qui s'appuient
sur la mentalit kabyle pour trouver des excuses la situation actuelle : il est mprisable de dire que
ce peuple s'adapte tout ; il est mprisable de dire qu'il n'a pas les mmes besoins que nous ; il est
curieux de voir comment les qualits d'un peuple peuvent servir justifier l'abaissement o on le tient et
comment la sobrit proverbiale du paysan kabyle peut lgitimer la faim qui le ronge. Non, ce n'est pas
ainsi qu'il faut voir les choses. Et ce n'est pas ainsi que nous les verrons. Car les ides toutes faites et
les prjugs deviennent odieux quand on les applique un monde o les hommes meurent de froid et
o les enfants sont rduits la nourriture des btes... La vrit c'est que nous ctoyons tous les jours un
peuple qui vit avec trois sicles de retard et nous sommes les seuls tre insensibles ce prodigieux
dcalage.
Il propose des solutions constructives :
Voir grand, runir tous ces crdits disperss, toutes ces subventions miettes, toutes ces charits
jetes au vent, ce sont les conditions d'une mise en valeur de la Kabylie par les Kabyles eux-mmes, et
le retour de ces paysans la dignit par le travail utile et justement pay.
... Les salaires sont si bas que parce que les Kabyles ne peuvent se placer dans les catgories
d'ouvriers spcialiss protgs par la loi. Ici, c'est l'ducation professionnelle tant ouvrire qu'agricole
que nous devons recourir... il faut... doter chaque centre d'une cole... et duquer techniquement un
peuple dont l'adresse et l'esprit d'assimilation sont devenus proverbiaux...
Cependant, rien ne peut mieux montrer quel point tous les problmes se tiennent en Kabylie, que cette
simple remarque : il est inutile de faire des ouvriers qualifis si on ne leur offre pas de dbouchs. Or,
ces dbouchs, pour le moment se trouvent dans la mtropole. Et toute politique sera vaine qui ne
facilitera pas l'migration kabyle.
La situation qu'il dcrivait alors (1939) allait, quelques annes plus tard, expliquer bien des choses !
Pour l'instant, un tel article ne devait lui valoir que l'inimiti dun bon nombre de ses compatriotes et celle
de l'Administration, d'autant plus ulcre, qu'en dehors de la misre de la communaut arabe d'Algrie,
les autres thmes de Camus taient la dfense de l'Espagne Rpublicaine et la critique de l'injustice
sous toutes ses formes.
La Libration (1944) va le trouver au milieu des hommes (G. Altschuler, [plus tard] Europe n1, Sartre,
Pascal Pia, Alexandre Astruc...) qui animent Combat dont Morvan Lebesque dit que pour la tenue,
le style, la valeur des informations et le respect du lecteur, la France eut rarement un journal qui lui soit
comparable.

Le combat pour COMBAT

Combat c'tait un nouveau style du journalisme : simple et clair, sans complaisance, on essayait
d'informer, au sens le plus complet du terme, et d'analyser les faits, de les clairer pour un public
intelligent ... Camus exigeait la concision, le sens de la formule, le trait percutant. Pour dfinir un
ditorial, Camus disait : Une ide, deux exemples, trois feuillets .
Extrait du Magazine Littraire n 3 p. 13.

Camus participait toutes les discussions de la rdaction, et, souvent, revoyait la copie, faisait des
titres, restait au marbre.
Roger Grenier Nouvelle Revue Franaise - mars 1960.

Camus en est le principal ditorialiste. Il y voque les problmes qui se posent la France au lendemain
de la Libration ; rflchit sur l'vnement, propose des solutions pour l'avenir. A peu prs seul dans
toute la presse mondiale, il s'lve le 8 aot 1945 contre le bombardement d'Hiroshima.1

1 Roger Grenier raconte (N.R.F. - mars 1960): L'ditorial sortait tout arm de son cerveau, souvent il lui arrivait de le dicter en
un quart d'heure, sans se reprendre, et l'encre n'tait pas encore sche du tlgramme de presse qui l'avait motiv.
13

 Le monde est ce qu'il est, c'est--dire peu de chose. C'est ce que chacun sait depuis hier grce au
formidable concert que la radio, les journaux et les agences d'information viennent de dclencher au
sujet de la bombe atomique.
On nous apprend en effet, au milieu d'une foule de commentaires enthousiastes, que n'importe quelle
ville d'importance moyenne peut tre totalement rase par une bombe de la grosseur d'un ballon de
football. Des journaux amricains, anglais et franais se rpandent en dissertations lgantes sur
l'avenir, le pass, les inventeurs, le cot, la vocation pacifique et les effets guerriers, les consquences
politiques et mme le caractre indpendant de la bombe atomique. Nous nous rsumerons en une
phrase : la civilisation mcanique vient de parvenir son dernier degr de sauvagerie. Il va falloir
choisir, dans un avenir plus ou moins proche, entre le suicide collectif ou l'utilisation intelligente des
conqutes scientifiques...
... Devant les perspectives terrifiantes qui s'ouvrent l'humanit, nous apercevons encore mieux que la
paix est le seul combat qui vaille d'tre men.
Ce n'est plus une prire, mais un ordre qui doit monter des peuples vers les gouvernements, l'ordre de
choisir dfinitivement entre l'enfer et la raison.

Albert CAMUS, gauche, au journal COMBAT en 1944, avec Jacques BAUMEL et Andr MALRAUX.
photo Ren Saint-Paul (D.R.)

Victime de difficults financires et des dsaccords entre ses fondateurs, Combat change de
propritaire en 1947. Camus n'y crivait plus qu'pisodiquement. Ses articles seront dsormais
disperss dans diffrentes revues et dans L'Express .
La plupart de ces textes sont recueillis dans Actuelles . Il y affirme ses ides politiques et
philosophiques, voque les problmes poss par la Rvolte ou les vnements politiques du moment.

14

CAMUS ET LE THTRE
Le thtre a t de tous temps une des grandes passions de Camus. A 22 ans il cre avec quelques
amis une troupe d'amateurs Le thtre du travail . Morvan Lebesque raconte qu'il y occupait tous les
emplois : comdien, metteur en scne, machiniste, souffleur. Jouer tait un de ses grands plaisirs car,
disait-il je me retrouve innocent au thtre .
C'tait aussi vivre plusieurs vies au lieu d'une pour puiser le champ du possible . Cette troupe
deviendra en 1937 L'quipe dont parle maintenant Blanche Balain qui a particip cette aventure :
Les rptitions et les runions avaient Heu chez les uns ou chez les autres et ce n'tait pas l un des
moindres charmes de l'aventure, cela lui donnait de la familiarit et de la chaleur. A ces runions, je fus
frappe certains soirs par une puret de l'atmosphre intellectuelle et morale qui venait elle-mme d'une
certaine vigueur et d'une certaine passion habitant les meilleurs d'entre nous.
C'tait merveille de les voir, certains pleins de dons, d'autres de qualits, tous anims d'une bonne
volont totale, d'une sincrit absolue et sans prtention aucune. La libert et l'galit taient la base
de notre entente. Le centre, c'tait ce jeune homme de haute taille, infatigable bien que malade,
possd de l'amour du thtre. Il me stupfiait par son dvouement total une cause qui m'apparaissait
problmatique. C'tait une gageure, mais ds ce moment Albert Camus tait l'homme du pari.
Persuads que le thtre sert naturellement les grands sentiments simples et ardents autour desquels
tourne le destin de l'homme : amour, dsir, ambition, religion et qu'il est propre servir la vie et
toucher les hommes , les membres de l'quipe affirment ainsi leur volont :
Le thtre de l'quipe... demandera aux uvres, la vrit et la simplicit, la violence dans les
sentiments et la cruaut dans l'action. Aussi se tournera-t-il vers les poques o l'amour de la vie se
mlait au dsespoir de vivre... Les sentiments de tous et de tout temps dans des formes toujours jeunes,
c'est la fois le visage de la vie et l'idal du bon thtre.
Manifeste de l'quipe .

Cette entreprise gnreuse, dsintresse, pntre d'idalisme, de fraternit et d'amiti, l'a marqu de
faon indlbile et explique bien souvent ses prises de position d'auteur de thtre.
Aprs une assez longue exprience de metteur en scne, d'acteur et d'auteur dramatique, il me
semble qu'il n'est pas de thtre sans langage et sans style, ni d'uvre dramatique valable qui,
l'exemple de notre thtre classique et des tragiques grecs, ne mette en jeu le destin tout entier dans ce
qu'il a de simple et de grand... Ce sont l les modles qu'il faut se proposer. La psychologie , en tout
cas, les anecdotes ingnieuses et les situations piquantes, si elles peuvent souvent m'amuser en tant
que spectateur, me laissent indiffrent en tant qu'auteur.
Prsentation des JUSTES le Comdie de l'Est - 1955.

Un monde o je me sens innocent

Le Malentendu
Camus est loin de considrer le thtre comme un secteur secondaire de son uvre.
Je m'exprime l, autant qu'ailleurs... . A un thtre de facilit, de la complaisance, flattant les gots
du public, Camus oppose son thtre : un thtre d'ides, la scne devient tribune de laquelle lauteur
expose ses ides politiques ou philosophiques. Les pices, uvres thse, obligent le spectateur la
rflexion.
En 1936 la premire pice Caligula , crite pour ses amis de l'quipe, est ne. Mais la guerre est l ;
il faudra attendre 1945 pour qu'elle soit cre par un jeune acteur : Grard Philipe.
Caligula, prince relativement aimable jusque-l, s'aperoit la mort de Drusilla, sa sur et sa
matresse, que le monde tel qu'il va n'est pas satisfaisant.
Ds lors, obsd d'impossible, empoisonn de mpris et d'horreur, il tente d'exercer par le meurtre et la
perversion systmatique de toutes les valeurs, une libert dont il dcouvrira pour finir qu'elle n'est pas la
bonne.
Il rcuse l'amiti et l'amour, la simple solidarit humaine, le bien et le mal. Il prend au mot ceux qui
l'entourent, il les force la logique, il nivelle tout autour de lui par la force de son refus et par la rage de
destruction o l'entrane sa passion de vivre.

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Mais si sa vrit est de se rvolter contre le destin, son erreur est de nier les hommes. On ne peut tout
dtruire sans se dtruire soi-mme. C'est pourquoi Caligula dpeuple le monde autour de lui et, fidle
sa logique, fait ce qu'il faut pour armer contre lui ceux qui finiront par le tuer. Caligula est l'histoire
d'un suicide suprieur. C'est l'histoire de la plus humaine et de la plus tragique des erreurs. Infidle
l'homme, par fidlit lui-mme, Caligula consent mourir pour avoir compris qu'aucun tre ne peut se
sauver tout seul et qu'on ne peut tre libre contre les autres hommes.
Prface de Camus l'dition amricaine du Thtre

C'est en 1944 que parat le Malentendu o il est fait appel la technique du thtre pour prciser
une pense dont l'tranger et le Mythe de Sisyphe, sous les aspects du roman et de l'essai, avaient
marqu les points de dpart, et dont le thme se trouve dans un fait divers que Meursault, le hros de
l' tranger lit sur un journal qu'il a trouv dans sa cellule (voir l'tranger L.P. p. 117-118).
Un fils qui veut se faire reconnatre sans avoir dire son nom et qui est tu par sa mre et sa sur,
la suite d'un malentendu, tel est le sujet de cette pice. Sans doute, c'est une vue trs pessimiste de la
condition humaine. Mais cela peut se concilier avec un optimisme relatif en ce qui concerne l'homme.
Car enfin, cela revient dire que tout aurait t autrement si le fils avait dit : c'est moi, voici mon
nom. Cela revient dire que dans un inonde injuste ou indiffrent, l'homme peut se sauver lui-mme,
et sauver les autres, par l'usage de la sincrit la plus simple et du mot le plus juste.
Prface de Camus l'dition amricaine du Thtre

Le Malentendu est certainement une pice sombre. Elle a t crite en

1943, au milieu d'un pays encercl et occup, loin de tout ce que j'aimais.
Elle porte les couleurs de l'exil. Mais je ne crois pas qu'elle soit une pice
dsesprante... il serait faux de croire que cette pice plaide pour la
soumission la fatalit. Pice de rvolte au contraire, elle pourrait mme
comporter une morale de la sincrit. Si l'homme veut tre reconnu, il lui faut
dire simplement qui il est. S'il se tait ou s'il ment, il meurt seul, et tout autour
de lui est vou au malheur.
S'il dit vrai au contraire, il mourra, sans doute, mais aprs avoir aid les
autres et lui-mme vivre.
Prface de Camus l'dition amricaine du Thtre

L'tat de sige
Aprs le Malentendu vient l'tat de sige (1948), pice crite en collaboration avec Jean-Louis
Barrault. L'ambition avoue de ce spectacle tait de mler toutes les formes d'expression dramatique
depuis le monologue lyrique jusqu'au thtre collectif en passant par le jeu muet, le simple dialogue, la
farce et le chur. (Prface). Il s'agissait d'laborer un thtre total et de faire retentir sur nos
scnes... les grands cris qui courbent ou librent aujourd'hui des foules d'hommes car comme l'indique
Camus il s'agit d' une pice sur la libert .
Prire d'insrer

Dans Cadix, ville calme et assoupie, une force nouvelle : La Peste, prend le pouvoir. C'est le rgne de
l'arbitraire, de l'ordre totalitaire.
Je rgne, c'est un fait, c'est donc un droit. Mais c'est aussi un droit qu'on ne discute pas : vous devez
vous adapter... Il s'agit de faire en sorte que personne ne se comprenne tout en parlant la mme
langue... Choisissez de vivre genoux plutt que de mourir debout afin que l'univers trouve son ordre
mesur l'querre des potences.
Il faut dtruire toute personnalit, niveler les mes : crasez leurs bouches ! Billonnez-les et
apprenez-leur les matres-mots jusqu' ce qu'eux aussi rptent toujours la mme chose, jusqu' ce
qu'ils deviennent enfin les bons citoyens dont nous avons besoin.
Ordre est donn tous les commandants de district de faire voter leurs administrs en faveur du
nouveau gouvernement... Le rsultat infaillible de cette mthode devra toujours tre de compter pour
nuls les votes hostiles au gouvernement... Nous partons seulement du principe qu'un vote ngatif n'est
pas un vote libre. C'est un vote sentimental qui se trouve par consquent enchan par les passions.

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Avilir les mes, annihiler tout esprit critique, transformer les individus en une masse docile, tel est le but
de la Peste. Seul Diego, un juste, s'lve contre cette prtention.
J'ai bien compris votre systme. Vous leur avez donn la douleur de la faim et des sparations pour
les distraire de leur rvolte. Vous les puisez, vous dvorez leur temps et leurs forces pour qu'ils n'aient
ni le loisir ni l'lan de la fureur... Chacun de nous est seul cause de la lchet des gens...
Et Diego affirme sa foi dans la permanence des valeurs humaines :
Au sein de vos plus apparentes victoires, vous voil dj vaincus, parce qu'il y a dans l'homme une
force que vous ne rduirez pas, une folie claire, mle de peur et de courage, ignorante et victorieuse
tout jamais. C'est cette force qui va se lever et vous saurez alors que votre gloire tait fume.

Les Justes
Seule la Rvolte permettra une victoire, comme il le crie ses compatriotes :
N'ayez plus peur, c'est la condition... Relevez le front... Jetez votre billon et criez avec moi que vous
n'avez plus peur. O sainte rvolte, refus vivant, honneur du peuple, donne ces billonns la force de
ton cri !... Si vous voulez garder le pain et l'espoir, criez la libert aux quatre coins du ciel !
Comme le dira Victoria Diego :
Il suffit d'un insens comme toi...
L'insens meurt videmment... Mais la fin, tt ou tard, le reste est sauv. La Rvolte de Diego a ouvert
la voie la victoire des hommes. La Peste est vaincue. La ville est sauve.

Enfin en 1949 Maria Casars, Serge Reggiani et Michel Bouquet crent Les Justes
En fvrier 1905, Moscou, un groupe de terroristes, appartenant au parti socialiste rvolutionnaire,
organisait un attentat la bombe contre le grand-duc Serge, oncle du tsar. Cet attentat et les
circonstances singulires qui lont prcd et suivi font le sujet des Justes .
A partir d'un fait historique, Camus voque son tour un problme d'une brlante actualit. Cinq ans
aprs la Rsistance et face au stalinisme, la gauche intellectuelle ne cessait de s'interroger sur
l'engagement ou sur les bavures des rvolutions. Tout le thtre d'ides faisait cho, en sens divers,
aux dbats ouverts par des livres comme le Zro [et] l'infini, de Kstler ou La Vingt-cinquime heure, de
Gheorghiu. Sartre venait de faire jouer ses Mains sales, o un jeune idaliste, dj, rvait de rester
fidle l'humanisme dans la terreur.
B. Poirot-Delpech - Article du Monde
l'occasion de la reprise de la pice en 1966.

Tous les moyens sont-ils bons pour permettre le triomphe de la Rvolution ?

Tel est le thme essentiel des Justes . Oui, rpond Stpan qui rentre du bagne persuad que la
libert est un bagne aussi longtemps qu'un seul homme est asservi sur la terre et que rien n'est
dfendu de ce qui peut servir notre cause . Dtruire est ce qu'il faut... Il faut ruiner ce monde de fond en
comble. Aprs peut-tre, grce d'autres natront l'amour, la justice, la socit idale.
Non, proclame Kaliayev qui refuse, pour assassiner un coupable, de faire prir deux enfants innocents,
qui a accept de devenir criminel pour que la terre se couvre d'innocents mais qui refuse de
rpondre l'injustice par la terreur aveugle Derrire ce que tu (Stpan) dis, je vois s'annoncer un
despotisme qui, s'il s'installe jamais, fera de moi un assassin alors que j'essaie d'tre un justicier...
Tuer des enfants est contraire l'honneur. Et si un jour, moi vivant, la rvolution devait se sparer de
l'honneur, je m'en dtournerais.
Solitude du rvolutionnaire, parfois incompris du peuple et qui doit refuser tout amour, difficult de tuer
un homme de sang-froid mme pour une juste cause, impossibilit de vivre sans se salir les mains ,
tels sont les autres thmes voqus par Camus dans cette uvre o sans doute il projette une partie de
ses angoisses.
Kaliayev tentant de concilier puret, innocence, justice et Rvolution n'est-il pas Camus dsireux
d'amliorer le monde mais qui sait bien que l'action pour tre efficace dtruit bien souvent la puret
des intentions ?
La mort allait faire des Justes la dernire pice crite par Camus. Il avait cependant adapt en
franais Requiem pour une nonne de lAmricain Faulkner et les Possds du Russe Dostoevski.

17

CAMUS - ROMANS et ESSAIS

L'Envers et L'Endroit
Noces
On ne pense que par images. Si tu veux tre philosophe, cris des romans...
Un roman n'est jamais qu'une philosophie mise en images. Les grands romanciers sont des romanciers
philosophes...1 L'uvre est l'aboutissement d'une philosophie souvent non exprime, son illustration et
son couronnement... incapable de sublimer le rel, la pense s'arrte le mimer. C'est ainsi que
Camus envisageait le roman.
Sa premire uvre, une srie de rcits prsente sous le titre de l'Envers et l'Endroit a t crite
22 ans. L'Envers et l'Endroit ce sont les deux faces du monde beaut et laideur il y voque son
entourage, sa vie d'enfant pauvre... et aussi la beaut du monde et les joies simples qu'il savoure tous
les jours : La misre m'empche de croire que tout est bien sous le soleil et dans l'histoire ; le soleil
m'apprit que l'histoire n'est pas tout. (Prface). C'est le point de dpart de toute son uvre.
Pour moi, je sais que ma source est dans l'envers et l'endroit, dans ce monde de pauvret et de
lumire o j'ai longtemps vcu et dont le souvenir me prserve encore des deux dangers contraris qui
menacent tout artiste, le ressentiment et la satisfaction.
Sur la vie elle-mme, je n'en sais pas plus que ce qui est dit, avec gaucherie, dans L'Envers et
l'Endroit .
Les proses potiques de Noces parues en 1941, (voir p. 4) clbrent l'union de l'homme et du
monde, son attachement charnel la terre d'Algrie : Sentir ses liens avec une terre, son amour pour
quelques hommes, savoir qu'il est toujours un bleu o le cur trouvera son accord, voici dj beaucoup
de certitudes pour une seule vie d'homme...
Le Vent Djmila

Mer, campagnes, silence, parfums de cette terre, je m'emplissais d'une vie odorante et je mordais
dans le fruit dj dor du monde, boulevers de sentir son jus sucr et fort couler le long de mes lvres.
Non, ce n'tait pas moi qui comptais, ni le monde, mais seulement l'accord et le silence qui de lui moi
faisait natre l'amour. Amour que je n'avais pas la faiblesse de revendiquer pour moi seul, conscient et
orgueilleux de le partager avec toute une race, ne du soleil et de la mer, vivante et savoureuse, qui
puise sa grandeur dans sa simplicit, et, debout sur les plages, adresse son sourire complice au sourire
clatant de ses ciels.
Noces Tipasa

L'tranger
La Peste
L't
L'tranger qui obtient, ds sa parution, un immense succs, est le premier vrai roman de Camus.
J'ai rsum l'tranger , il y a longtemps, par une phrase dont je reconnais qu'elle est trs
paradoxale : Dans notre socit tout homme qui ne pleure pas l'enterrement de sa mre risque
d'tre condamn mort . Je voulais dire simplement que le hros du livre est condamn parce qu'il ne
joue pas le jeu.
En ce sens, il est tranger la socit o il vit.
... Et c'est pourquoi des lecteurs ont t tents de le considrer comme une pave. On aura cependant
une ide plus exacte du personnage, plus conforme en tout cas aux intentions de son auteur, si l'on se
demande en quoi Meursault ne joue pas le jeu ; la rponse est simple : il refuse de mentir... Il dit ce qu'il
est, il refuse de masquer ses sentiments et aussitt la socit se sent menace. On lui demande par
exemple de dire qu'il regrette son crime selon la formule consacre il rpond qu'il prouve cet gard
plus d'ennui que de regret vritable.
Et cette nuance le condamne.

1 N.D.L.R. : Sparer les uvres philosophiques des autres uvres en prose peut sembler alors aller totalement l'encontre
des ides de Camus. Cette distinction arbitraire nous a sembl ncessaire pour des raisons de clart dans l'expos.
18

Meursault pour moi n'est donc pas une pave, mais un homme pauvre et nu, amoureux du soleil qui ne
laisse pas d'ombres loin qu'il soit priv de toute sensibilit, une passion profonde, parce que tenace,
l'habite, la passion de l'absolu et de la vrit.

L'trange personnage de Meursault, l'me insondable, laisse place en 1947 au Docteur Rieux, hros
gnreux de La Peste .
La Peste , dont j'ai voulu qu'elle se lise sur plusieurs portes, a cependant comme contenu vident la
lutte de la rsistance europenne contre le nazisme...
Compare l'tranger, la Peste marque sans discussion possible, le passage d'une attitude de rvolte
solitaire la reconnaissance d'une communaut dont il faut partager les luttes. S'il y a volution de
l'tranger la Peste, elle s'est faite dans le sens de la solidarit et de la participation - le thme de la
sparation... est ce sujet trs clairant. Rambert qui incarne ce thme, renonce justement la vie
prive pour rejoindre le combat collectif.
Lettre Roland Barthes, le 10-1-1955.

En 1954, parat L't , un recueil d'essais crits de 1939 1953, qui prolonge L'Homme Rvolt
et prcise encore la pense de Camus. On y retrouve l'inspiration de Noces : le pays natal y est
voqu avec une chaleur et un lyrisme qui n'excluent pas l'humour et mme l'ironie ( Le Minotaure ou
la Halte d'Oran ).
Mais il y a bien plus encore.
L'opposition entre La nuit d'Europe, l'hiver des visages et la beaut et la lumire de l'Algrie est au
centre de Retour Tipasa . En dpit des annes, malgr la guerre je retrouvais ici l'ancienne
beaut, un ciel jeune, et je mesurais ma chance, comprenant enfin que dans les pires annes de notre
folie le souvenir de ce ciel ne m'avait jamais quitt. C'tait lui pour finir qui m'avait empch de
dsesprer. J'avais toujours su que les ruines de Tipasa taient plus jeunes que nos chantiers et nos
dcombres. Le monde y recommenait tous les jours dans une lumire toujours neuve. O lumire ! c'est
le cri de tous les personnages placs, dans le drame antique, devant leur destin. Ce recours dernier
tait aussi le ntre et je le savais maintenant. Au milieu de l'hiver, j'apprenais enfin qu'il y avait en moi un
t invincible. Et on retrouve dans lanalyse de la difficult de vivre cette exigence, marque
indlbile de la pense de Camus.
J'ai quitt de nouveau Tipasa, j'ai retrouv l'Europe et ses luttes. Mais le souvenir de cette journe me
soutient encore et m'aide accueillir du mme cur ce qui transporte et ce qui accable. A l'heure
difficile o nous sommes, que puis-je dsirer d'autre que de ne rien exclure et d'apprendre tresser de
fil blanc et de fil noir une mme corde tendue se rompre ? Dans tout ce que j'ai fait ou dit jusqu'
prsent, il me semble bien reconnatre ces deux forces, mme lorsqu'elles se contrarient. Je n'ai pu
renier la lumire o je suis n et cependant je n'ai pas voulu refuser les servitudes de ce temps. Il serait
trop facile d'opposer ici au doux nom de Tipasa d'autres noms plus sonores et plus cruels : il y a pour les
hommes d'aujourd'hui un chemin intrieur que je connais bien pour l'avoir parcouru dans les deux sens
et qui va des collines de l'esprit aux capitales du crime. Et sans doute, on peut toujours se reposer,
s'endormir sur la colline, ou prendre pension dans le crime. Mais si on renonce une part de ce qui est,
il faut renoncer soi-mme tre ; il faut donc renoncer vivre ou a aimer autrement que par procuration.
Il y a ainsi une volont de vivre sans rien refuser de la vie qui est la vertu que j'honore le plus en ce
monde. De loin en loin, au moins, il est vrai que je voudrais l'avoir exerce. Puisque peu d'poques
demandent autant que la ntre qu'on se fasse gal au meilleur comme au pire, j'aimerais, justement, ne
rien luder et garder exacte une double mmoire. Oui, il y a la beaut et il y a les humilis. Quelles que
soient les difficults de l'entreprise, je voudrais n'tre jamais infidle ni l'une, ni aux autres.
Retour Tipasa

L'opposition entre les valeurs de la civilisation europenne et celles de la civilisation

mditerranenne, hritire de la Grce antique, est encore le thme essentiel de L'exil d'Hlne
o il mdite aussi sur le rle de l'artiste dans le monde moderne :
L'esprit historique et l'artiste veulent tous deux refaire le monde. Mais l'artiste, par une obligation de sa
nature, connat ses limites que l'esprit historique mconnat. C'est pourquoi la fin de ce dernier est la
tyrannie tandis que la passion du premier est la libert. Tous ceux qui aujourd'hui luttent pour la libert
combattent en dernier lieu pour la beaut.

19

 L'nigme sera loccasion pour Camus de prciser encore une fois ses ides sur lAbsurde et
d'indiquer qu'il a dpass ce stade d'un pessimisme dsespr.
En mme temps il analyse avec lucidit la difficile condition de l'crivain, prisonnier d'une rputation qu'il
sait fausse mais dont il n'arrive pas, en dpit de ses efforts, se dfaire.
Un artiste doit se rsigner, avec bonne humeur, laisser traner dans les antichambres des dentistes
et des coiffeurs une image de lui dont il se sait indigne... Mais on peut essayer l'occasion de rectifier le
tir, rpter alors qu'on ne saurait tre toujours un peintre de l'absurde et que personne ne peut croire
une littrature dsespre...
De La Chute (1956), Camus a dit: L'homme qui (y) parle... se livre une confession calcule.
Rfugi Amsterdam dans une ville de canaux et de lumire froide, o il joue l'ermite et au prophte,
cet ancien avocat attend dans un bar douteux des auditeurs complaisants.
Il a le cur moderne, c'est--dire qu'il ne peut supporter d'tre jug il se dpche donc de faire son
propre procs mais c'est pour mieux juger les autres...
Extrait du prire d'insrer

L'Exil et le Royaume (1957) sera sa dernire grande uvre en prose. Ce recueil comprend six
nouvelles... Un seul thme pourtant, celui de l'exil, y est trait de six faons diffrentes, depuis le
monologue intrieur jusqu'au rcit raliste...
Quant au royaume dont il est question aussi dans le titre, il concide avec une certaine vie libre et nue
que nous avons retrouver, pour renatre enfin. L'exil, sa manire nous en montre les chemins, la
seule condition que nous sachions y refuser en mme temps la servitude et la possession.
Extrait du prire d'insrer

Sans doute conviendrait-il d'ajouter cette liste Lettres un ami allemand o, tout en mditant sur la
Civilisation, il exalte les principes qui guident les rsistants en les opposant aux ides nazies ;
Rflexions sur la peine de mort ouvrage crit avec Koestler contre la peine de mort ; l'admirable
Discours de Sude qui pour tre une confrence (prononce aprs la remise du Prix Nobel), n'en est
pas moins un texte d'une trs grande beaut et d'une grande richesse (toutes les ides de Camus sur
l'art s'y retrouvent) ; et enfin les Carnets parus peu aprs sa mort.

20

CAMUS PHILOSOPHE
Il faut chercher la philosophie d'Albert Camus, comme il le dit lui-mme, aussi bien dans son thtre et
ses romans que dans Le Mythe de Sisyphe et L'Homme Rvolt . Ses thmes principaux sont
lAbsurde, la Rvolte, la Fraternit.
Les dieux avaient condamn Sisyphe rouler sans cesse un rocher jusqu'au sommet d'une montagne
d'o la pierre retombait par son propre poids. Ils avaient pens avec quelque raison qu'il n'est pas de
punition plus terrible que le travail inutile et sans espoir... Sisyphe est le hros absurde.
Camus voit en Sisyphe le symbole de lhomme de tous les temps condamn vivre sans comprendre le
sens de la vie. Pour un chrtien, la vie a un sens : elle est un moyen d'prouver l'homme. Mais pour un
incroyant comme Camus lpreuve est vaine puisque l'existence dbouche pour lui sur le nant. C'est
cela l'absurde, le sentiment que rien n'a de sens.
Caligula, en perdant la femme qu'il aime, perd en mme temps sa raison d'tre, et le monde entier n'a
plus de sens.
Meursault tue un homme sans en avoir l'intention et la socit le juge selon des critres fragiles et
contradictoires : sa condamnation n'a pas de sens.
Le Docteur Rieux, au chevet de l'enfant qui agonise de la peste s'interroge sur le sens de la souffrance.
Est-elle une punition comme le prtend le Rvrend Pre Paneloux ? Mais alors pourquoi frapper les
innocents comme les coupables ? Cela n'a pas de sens.
Nous-mmes, dans la vie quotidienne, nous avons souvent le sentiment de l'absurde : Il arrive que les
dcors s'croulent. Lever, tramway, quatre heures de bureau ou d'usine, repas, tramway, quatre heures
de travail, repas, sommeil et lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi et samedi sur le mme rythme, cette
route se suit aisment la plupart du temps. Un jour seulement, le pourquoi s'lve et tout commence
dans cette lassitude teinte d'tonnement.
Le Mythe de Sisyphe

Des expressions du langage courant tmoignent de ce malaise qui nous frappe tous certains moments
de fatigue, de chagrin, de doute. On dit par exemple perdre sa raison de vivre , mener une
existence absurde .
Alors si aucun Dieu n'existe pour assigner un sens au monde, ou si Dieu a cr la vie sans raison,
pourquoi vit-on ?
Arriv au bord du dsespoir, Camus, cependant, s'arrte.

Le Mythe de Sisyphe
L'Homme Rvolt
Quand j'analysais le sentiment de l'absurde dans le Mythe de Sisyphe , j'tais la' recherche d'une
mthode et non d'une doctrine. Je pratiquais le doute mthodique. Je cherchais faire table rase
partir de laquelle on peut commencer construire 1.
Si on pose que rien n'a de sens, alors il faut conclure l'absurdit du monde.
Mais rien n'a-t-il de sens ? Je n'ai jamais pens qu'on puisse rester sur cette position. Dj, quand
j'crivais le Mythe, je songeai l'essai que j'crirais plus tard, et o je tenterais, aprs la description des
divers aspects du sentiment de l'Absurde, celle des diverses attitudes de l'Homme Rvolt.
Interview de Camus par Gabriel d'Aubarde
Les Nouvelles Littraires, 10-5-1951.

La revanche de Sisyphe sur les Dieux c'est qu'il est lucide. Sisyphe, proltaire des Dieux, impuissant
et rvolt connat toute l'tendue de sa misrable condition : c'est elle qu'il pense pendant sa
descente.

1 Allusion la mthode de Descartes, philosophe du XVIIe sicle, qui commence par douter systmatiquement de tout, pour
repartir de zro la conqute progressive de la vrit.
21

La clairvoyance qui devait faire son tourment consomme du mme coup sa victoire. Il n'est pas de destin
qui ne se surmonte par le mpris.
Ainsi lhomme qui assume volontairement et sans illusion son preuve donne sa vie le sens qu'elle
n'avait pas. La lutte elle-mme vers les sommets suffit remplir un cur d'homme. Il faut imaginer
Sisyphe heureux.
Est-ce l conclusion dsespre ? Non Camus va plus loin encore dans sa raction contre le
pessimisme quand il crit L'Homme Rvolt . La Rvolte est une valeur positive, une morale en soi.
Qu'est-ce qu'un homme rvolt ? Un homme qui dit non. Mais s'il refuse, il ne renonce pas. C'est aussi
un homme qui dit oui, ds son premier mouvement.
Un esclave qui a reu des ordres toute sa vie, juge soudain inacceptable un nouveau commandement.
Quel est le contenu de ce non ?
Il signifie, par exemple : Les choses ont trop dur , jusque-l oui, au-del non , vous allez trop
loin , et encore, il y a une limite que vous ne dpasserez pas ...
Ainsi le mouvement de rvolte s'appuie, en mme temps, sur le refus catgorique d'une intrusion juge
intolrable et sur la certitude confuse d'un bon droit...
L'esclave, l'instant o il rejette l'ordre humiliant... rejette en mme temps l'tat d'esclave lui-mme.
Le mouvement de rvolte le porte plus loin qu'il n'tait dans le simple refus... la conscience vient au jour
avec la Rvolte.
Mais cette rvolte ne dbouche pas sur une destruction totale, sur le nihilisme.
Elle est affirmation de la solidarit du rvolt avec les autres hommes : elle tire l'individu de sa
solitude... je me rvolte donc nous sommes .
Il faut tre pessimiste, en ce qui concerne la condition humaine, mais optimiste en ce qui concerne
l'homme. On n'a pas assez fait pour lui ou, plus exactement, il n'a pas assez fait pour lui-mme. Bien
entendu, celui qui espre en la condition humaine est un fou, mais celui qui dsespre des vnements
est un lche. Ne croyez pas qu'il n'y ait pas de rponse... Je crois qu'il y a une rponse qui est dans
l'homme, dans sa rvolte, dans son effort pour s'affirmer contre sa condition.
Il faut lutter pour dominer son destin, il faut agir pour transformer le monde...

Une philosophie qui met en accord

et les ides, et la vie...
Caligula avait dj ragi contre labsurde sa manire qui tait de remplacer labsurde impos par les
Dieux par labsurde invent par lui. Au moins ses actes avaient-ils le sens qu'il voulait leur donner. Mais
cette manire tait mauvaise parce que ngative et destructrice.
Meursault, lui, opposait labsurde son refus de se justifier, son refus de juger, son refus desprer. Rien
pour lui n'a d''importance, ou du moins tout se vaut.
Il n'est pas d'autre vrit que ce que l'on vit dans linstant. C'est ce que dcouvre l'tranger au moment
de mourir : J'ai t assailli des souvenirs d'une vie qui ne m'appartenait plus, mais o j'avais trouv les
plus pauvres et les plus tenaces de mes joies : des odeurs d't, le quartier que j'aimais, un certain ciel
du soir, le rire et les robes de Marie.
Mais ce sont les hros de La Peste qui appliquent au mieux les leons de Sisyphe et de lHomme
Rvolt.
Qu'est-ce que la Peste ? C'est le Mal sous toutes ses formes. Or le Mal est un scandale , une
absurdit insupportable.
Le Docteur Rieux dit non Dieu ( je refuserai jusqu' la mort une cration o les enfants sont
torturs ), et non la souffrance (je ne suis toujours pas habitu voir mourir ).

22

De cette rvolte il tire une ligne de conduite et une morale : gurir. Qu'importe si ses victoires ne sont
que provisoires. Ce n'est pas une raison pour cesser de lutter.
Quant Tarrou et Rambert qui ne se sentaient pas au dbut concerns par le malheur des
pestifrs, ils s'aperoivent gu' on ne peut tre heureux tout seul et que la Peste nous regarde tous.
Camus rintroduit donc ici le thme qui lui est cher : celui de la solidarit.
Rarement un crivain aura mis en accord sa vie et ses ides comme la fait Camus. Sa philosophie nous
invite ne pas tricher .

Quelles que soient nos infirmits personnelles, la noblesse de notre mtier s'enracinera
toujours dans deux engagements difficiles maintenir : le refus de mentir sur ce que l'on sait
et la rsistance l'oppression.
Discours de Sude

Le but de l'art, le but d'une vie ne peut tre que d'accrotre la somme de libert et de
responsabilit qui est dans chaque homme et dans le monde...
La libert m'apparat finalement, pour les socits comme pour les individus, pour le
travail comme pour la culture, le bien suprme qui commande les autres.
Interview Demain - octobre 1957.

Comme le hros cornlien, vous tes un homme de la Rsistance, un homme rvolt qui a
su donner un sens labsurde, et soutenir du fond de labme la ncessit de lespoir, mme
sil sagit dun espoir difficile, en rendant une place la cration, laction, la noblesse
humaine dans ce monde insens.
L'Ambassadeur de Sude en France Albert Camus,
l'occasion de la crmonie de remise du Prix Nobel.

Petite bibliographie (1969)

L'tranger, La Peste , L'Exil et le Royaume , Noces et L't , Caligula et Le
Malentendu sont parus dans la collection Livre de Poche . Dans la collection Ides sont parus
Le Mythe de Sisyphe et L'Homme rvolt .
La meilleure dition des uvres compltes de Camus est sans contestation possible celle de La
Pliade due MM. Quilliot et Faucon. On y trouve notamment beaucoup de textes peu connus de
Camus (interviews, prfaces...), une mine de renseignements trs intressants et de remarquables
notes critiques. Nous nous sommes bien souvent servis des deux volumes de cette dition.
Les ouvrages de critique littraire sur l'oeuvre de Camus abondent. Citons parmi les plus accessibles :
Camus par lui-mme de Morvan Lebesque: remarquable, mais sera mieux apprci quand on
commencera bien connatre l'uvre de Camus. (Editions du Seuil).
Camus de Robert de Lupp, collection crivains du XXe sicle .
Magazine Littraire n 3. (puis)
Des chapitres trs intressants sont consacrs Camus dans Tmoins de l'Homme et L'Homme
en procs de P.H. Simon.
Dans Situations (tome 1) Jean-Paul Sartre donne une analyse de L'tranger.
Numro spcial de la Nouvelle Revue Franaise de mars 1960 Hommage Albert Camus .

23

FICHES DE TRAVAIL
Fiche I - LE PERSONNAGE DU DOCTEUR RIEUX DANS LA PESTE
L'HOMME:
On peut en donner un portrait physique (voir par
exemple p. 26), mais ce qui importe c'est de dgager
ses qualits humaines, ses qualits morales...
Pour cela voyez par exemple :
Comment il ragit face la douleur, la misre...
Comment il ragit face Rambert reporter (p. 12) et
Rambert dsireux de quitter Oran (p. 67-72).
Rambert le compare Saint-Just. Pourquoi ?
Quelles sont ses opinions philosophiques ?

Rieux organisateur de la lutte : il a le don de susciter

les adhsions, les ralliements.
Rieux et les autorits.
Sa lutte aura-t-elle une fin ? Pourquoi ?
RIEUX ET LES HOMMES:
Il y a dans les hommes plus de choses admirer que
de choses mpriser.
Misanthrope, goste, idaliste, plein d'illusions sur ces
semblables ou lucide ?...
Ses rapports avec ses malades, avec Grand, Rambert :
de quelles qualits fait-il preuve ?
Sa violence avec Paneloux. Pourquoi ? (p. 174-175).
Rieux et Tarrou : l'heure de l'amiti (p. 195-206).
Son attitude pendant la maladie de Tarrou...

LE VRAI MDECIN:
L'essentiel est de bien faire son mtier. (p. 35-36).
Pourquoi Rieux a-t-il choisi ce mtier ? Un vnement a
transform sa vision des choses. Lequel ? (p. 103).
Dsormais, comment conoit-il son mtier ?
Se contente-t-il de soigner les corps ?
Son travail est une lutte perptuelle ; contre quoi ? Y at-il un espoir de victoire ?
La vie de famille et le travail ?
Que pensez-vous de la faon dont il accomplit sa
tche ?

RIEUX TMOIN :
Principal artisan de la victoire contre la peste, Rieux,
la fin du roman ne veut plus
tre que tmoin. Pourquoi ? En quoi son tmoignage
est-il symbolique ?
Autres thmes de rflexion:
Rieux rvolutionnaire ?
Meursault et Rieux : comparaison : voir la citation de
Camus
Rieux, porte-parole de Camus : partir de la BT2,
dgager les points communs entre l'auteur et son
hros.

RIEUX FACE AUX VNEMENTS:

Qu'est-ce qui guide les premires ractions de Rieux ?
Au fur et mesure que le flau progresse, n'y a-t-il pas
volution du personnage ?

Fiche II - LE PERSONNAGE DE TARROU DANS LA PESTE

QUEL EST CE PERSONNAGE ? (p. 21 27).

Comment se marque cette transformation :

sur le plan de la lutte contre le flau ;
sur le plan des rapports humains.
Les qualits du personnage.

Qui est-il ?
Que fait-il ? Pourquoi ?
Son travail n'est-il pas trange ?
Les carnets de Tarrou permettent Camus de faire
progresser l'action (on peut en citer des exemples) ;
n'ont-ils pas un autre intrt : voir p. 92... ses
jugements sur les hommes.
Le point essentiel : est-il acteur ou spectateur ?...

LE RLE DE TARROU DANS LE ROMAN:

Que symbolise-t-il ?
Est-ce un autre Rieux ?
LA MORT DE TARROU:
Quelle en est la valeur symbolique ?
Aurait-on pu imaginer Tarrou heureux aprs la victoire
sur le flau ? Pourquoi ?
Une comparaison possible peut-tre : Tarrou et
Kaliayev des Justes .

UNE TRANSFORMATION:
Textes essentiels : l'entrevue avec Rieux (p. 98 108) ;
l'heure de l'amiti (p. 196 206).
Comment s'explique ce changement ? II y a des
raisons immdiates et d'autres qui s'expliquent par le
pass de Tarrou...

24

Fiche III - LE PERSONNAGE DU PRE PANELOUX DANS LA PESTE

LHOMME (p. 74, 75, 76, etc.) :
On peut en faire un portrait moral (et aussi physique).
Quelles sont ses qualits d'homme ?
A-t-il les ides larges ? De quel groupe social est-il
le porte-parole ? Et de ce fait qui s'oppose-t-il ?

LE DEUXIME SERMON: (p. 177 182) :

Il succde une exprience dramatique. Laquelle ?
Comparez les thmes des deux sermons. Qu'en
concluez-vous ? (Voir pour vous aider comprendre
p. 120-121 et p. 170 175, et le jugement de Rieux.)
A lucider : le passage du vous au nous .
Le problme de Paneloux : quel est-il ? pourquoi est-il
aussi angoissant ?

LE PREMIER SERMON (p. 77 81) :

En dgager les ides essentielles.
Comment s'explique l'interprtation que donne
Paneloux du flau ? (Voir aussi p. 101 l'explication que
donne Rieux de cette attitude du prtre.)
Le sermon de Paneloux aide-t-il Rieux dans sa lutte
contre la peste ? Pourquoi ?

LA MORT DE PANELOUX:
Est-elle dramatique ? Pourquoi ?
Expliquez l'attitude du personnage ; est-elle logique ?
Jugement personnel sur l'homme, son attitude...

Fiche IV - LE PERSONNAGE DE GRAND DANS LA PESTE

A partir des pages 36 40 et 66-67 entre autres, il est
possible de dresser un portrait assez prcis de Grand :
Est-ce un homme extraordinaire ? Est-il plein de vitalit,
d'ambition ? Quel chagrin le ronge ? Cela n'explique-t-il
pas son attitude ? P. 81 85 : quel est son travail ?
Qu'en pensez-vous ? Que symbolise cette tche ?

Comment cela s'explique-t-il?

A quoi cet engagement va-t-il aboutir ?
GRAND APRES LA VICTOIRE:
Page 212 : cette scne est importante, pourquoi ?
Page 245 : comment expliquez-vous le sourire malin de
Grand ? Qu'a-t-il compris ?
Qu'est-ce que l'preuve lui a apport sur le plan
moral ? Un personnage sympathique ?... attachant ?...
pourquoi ?

SON RLE :
Comment entre-t-il en contact avec Rieux ? Peu peu,
il s'engage... le montrer. Gela tait-il prvisible ?

Fiche V - LE PERSONNAGE DE COTTARD DANS LA PESTE

Rf: P.17, 18, 30, 45, 65, 113 117, 127, 221, 245.
Un personnage bizarre : un suicide manqu, la peur de
la police (p. 17-19), une attitude assez peu normale
ensuite (p. 45-50), pourquoi ?
Un comportement bizarre : est-il malheureux pendant le
flau ? Pourquoi ? Que fait-il ?

La fin est-elle logique ? Vraisemblable ? Pourquoi ?

Que symbolise le personnage ? Est-il un cas
spcial ?Jugement personnel.
N'aurait-il pas pu agir diffremment et trouver ainsi une
solution ses problmes ? (Cf. Grand par exemple.)

Fiche VI - LE PERSONNAGE DE RAMBERT DANS LA PESTE

QUI EST-IL ? (voir par ex. pages 12, 13, 132, 133...) :
Que reprsente-t-il ?
Pourquoi Camus insiste-t-il si souvent sur l'ide qu'il
n'est pas d'Oran ?

Par ex. : Il n'y a pas de honte, dit Rieux, prfrer le

bonheur. Oui mais il peut y avoir de la honte tre
heureux tout seul.
Ou Maintenant que j'ai vu ce que j'ai vu, je sais que je
suis d'ici, que je le veuille ou non.
Cette histoire nous concerne tous. (Rambert).
Relve ces phrases qui te serviront expliquer le coup
de thtre des pages 160 167.
Rambert renie-t-il pour autant ses ides sur le
bonheur ? (p. 166-167).

RAMBERT AU MILIEU DU FLEAU:

Ses sentiments sont trs bien expliqus page 112.
Pourquoi veut-il quitter Oran par n'importe quel
moyen ? (voir p. 68, 69, 132, 133,162, 163...)
Cette raison qu'il invoque, est-elle la seule qui explique
son attitude ? Ses tentatives pour arriver ses fins :
quelles sont-elles ? Il y a une progression. Dans quel
sens ? Pourquoi ?

RAMBERT LA FIN DU ROMAN:

Pages 235, 236 : En quoi a-t-il volu ?
Son exprience Oran l'aidera-t-elle dans sa recherche
du bonheur ?
C'est un personnage... en marche. Vers quoi ?

L'VOLUTION DU PERSONNAGE:
Des phrases caractrisent cette volution.

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Fiche VII - LA NOTION DE RESPONSABILITE DANS LA PESTE

tre un homme, c'est tre responsable. C'est
connatre la honte en face d'une misre qui ne semblait
pas dpendre de soi. C'est tre fier d'une victoire que
les camarades ont remporte. C'est sentir, en posant
sa pierre, que l'on contribue btir le monde.
Saint-Exupry (Terre des Hommes).
Dans le roman, les diffrents personnages se sentent
responsables des degrs divers... ou pour certains,
nient ce sentiment de la responsabilit qui fait que
chacun doit prendre en charge le destin commun.

Mais comment s'explique-t-elle ? Que symbolise

Cottard ?
PANELOUX:
La fiche relative au personnage doit vous permettre de
voir en quoi et comment il se sent, ou non,
responsable... et d'expliquer pourquoi?
RAMBERT, TARROU ET GRAND:
Sont-ils exceptionnels? taient-ils prpars jouer ce
rle de responsable? Qu'est-ce qui les y pousse?
Pourquoi? N'y a-t-il pas une parent entre eux?

Voyez par exemple : LES HABITANTS D'ORAN:

Comment sont-ils ? Comment ragissent-ils ? Agissentils ou restent-ils passifs ? Auraient-ils pu se sauver
seuls ? La peste leur aura-t-elle appris quelque chose ?
Reprsentent-ils une attitude habituelle ?
LES AUTORITS:
Prennent-elles leurs responsabilits ? Pourquoi ?
Leur attitude est-elle raliste ? Efficace ? Facilite-t-elle
la lutte contre le flau ? Pourquoi ? (Voir par ex. p. 40
45, 52.) Comment jugez-vous ce comportement ?

RIEUX:
Il est bien videmment le symbole de l'homme
responsable, de l'homme tout court tel que l'aurait voulu
Camus. Pour quelles raisons ? Il y en a plusieurs
(mtier, jeunesse, ides philosophiques...), les
dgager. Comment s'exerce cette responsabilit ?
Aboutit-elle une victoire totale et dfinitive (p. 247 :
le vieux avait raison, les hommes taient toujours les
mmes. ) ?

COTTARD:
Quelle est son attitude ? Est-elle normale ?...

SYNTHSE:
Pourquoi, en dfinitive, la peste est-elle vaincue ?

Fiche VIII - L'TRANGER

L'TRANGER ET LE CONFORMISME SOCIAL:
A propos de la mort de sa mre:
Les ractions des autres .
Ses ractions lui.
A propos des autres vnements raconts par le livre
(sauf le meurtre) : ractions des autres .
Les siennes.

L'TRANGER FACE LA FOI:

Pourquoi le dialogue entre Meursault et l'aumnier est-il
impossible ?
L'ABSURDE:
Qu'est-ce qui n'a finalement pas de sens pour
Meursault ?
A quoi se sent-il tranger ?
A-t-il pourtant une morale qui est la sienne ?
Et bien qu'indiffrent, lui arrive-t-il de prfrer ces
vaines valeurs d'autres ?
Il parle de bonheur. De quoi est fait le sien ?
Lui arrive-t-il de trouver un sens certaines choses ?

RAPPORTS ENTRE L'TRANGER ET LES AUTRES:

Rapports passs fils-mre.
Meursault et l'amour.
Meursault et l'amiti.
Meursault et les Arabes.
LE MEURTRE:
Analyse de son mcanisme. Meursault
responsable ? Coupable ?
Cela revient poser le problme de sa libert.

AUTRES PISTES DE RECHERCHE:

Meursault et Rieux : volution des ides de Camus. De
l'absurde subi l'absurde assum.
La posie dans le roman : place du soleil, de la mer,
prsence d'Alger (voir Noces et L't Alger ,
posie des tres et des choses).
Meursault dans sa prison et Julien Sorel dans la sienne
( Le Rouge et le Noir ).
L'tranger et Le Procs , de Kafka. L'tranger
et la littrature d'aujourd'hui :
Robbe-Grillet, Cl. Simon, Cl. Mauriac, Nathalie
Sarraute...

est-il

LE PROCS:
Les rapports de Meursault avec le juge et son avocat.
Selon quels critres le juge-t-on ? (Camus a dit de
Meursault : Il dit ce qu'il est et aussitt la socit se
sent menace. ).Meursault se dfend-il ? Pourquoi a-til l'impression de ne pas tre concern ?

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Fiche IX - LES JUSTES

Chercher une documentation sur les vnements qui
ont eu lieu en Russie en 1905 (grves, soulvements,
Potemkine...) ; cela pourra t'aider comprendre
certains aspects de la pice.

La libert est un bagne aussi longtemps qu'un

homme est asservi sur la terre.
Nous le tuerons, n'est-ce pas ?... nous le tuerons ce
bourreau...
Tout est-il permis ?
- Stepan :
Rien n'est dfendu de ce qui peut servir notre
cause.
Il n'y a pas de limites. La vrit c'est que vous ne
croyez pas la rvolution. Vous n'y croyez pas. Si vous
y croyiez totalement, compltement... que pserait la
mort de deux enfants. Vous vous reconnatriez tous les
droits, tous, vous m'entendez.
- Kaliayev :
Tuer des enfants est contraire lhonneur. Si un jour,
moi vivant, la rvolution devait se dtourner de
lhonneur, je m'en dtournerais.
J'ai choisi de mourir pour que le meurtre ne triomphe
pas. J'ai choisi d'tre innocent.
Dgager l'opposition entre ces deux conceptions de
l'action. Points forts, faibles de chacune.
Laquelle est la plus efficace ? la plus juste ? la plus
humaine ?
Pourquoi Kaliayev refuse-t-il de justifier le meurtre des
deux enfants ?
Quelle est la valeur essentielle pour lui ?
Pourquoi Stepan accepte-t-il ce meurtre ?

LES PERSONNAGES:
- Stepan :
D'o vient-il ? Que cherche-t-il ? Quel est son
caractre ? Comment s'explique-t-il ?
Son attitude envers Kaliayev : pourquoi se conduit-il
ainsi ?
Il changera pourtant ( la fin : il y avait quelque chose
entre Yanek et moi. Je l'enviais. ). Pourquoi ?
Il symbolise une ide, une attitude. Laquelle ?
- Yanek :
Origine sociale ? Comment s'explique son adhsion
la cause rvolutionnaire ? Que cherche-t-il, travers
l'action rvolutionnaire (voir acte I et acte IV la
discussion avec Foka) ?
On l'appelle le pote ; mrite-t-il son surnom ?
Pourquoi ?
Ses traits de caractre (sensibilit...).
Quelle attitude symbolise-t-il ? (Voir plus loin.)
- Annenkov, le chef:
Correspond-il l'ide qu'on peut se faire d'un chef
rvolutionnaire ?
- Dora :
La seule femme... est-elle trs fminine de par son
caractre ? Quel est son rle dans la pice ? Que
symbolise-t-elle ? Comment interprtes-tu sa dernire
phrase ?

II. - La difficult de passer des ides aux actes:

Lire dans l'Homme Rvolt le passage intitul les
meurtres dlicats . Comparaison possible avec la
pice de Sartre : Les Mains Sales et Lorenzaccio
de Musset.
Voir aussi Malraux : La Condition humaine .

LES IDES:
I. - Deux conceptions de l'action rvolutionnaire:
- Kaliayev :
J'aime la beaut, le bonheur ; c'est pour cela que je
hais le despotisme. Je suis entr dans la rvolution
parce que j'aime la vie.
La rvolution bien sr ! mais la rvolution pour la vie,
pour donner une chance la vie .
Nous tuons pour btir un monde o plus jamais
personne ne tuera. Nous acceptons d'tre criminels
pour que la terre se couvre d'innocents.
- Stepan :
Ruiner le monde de fond en comble.
Agir, agir enfin...

III. - La rvolution et l'oubli de soi-mme:

Le rvolutionnaire peut-il vivre sa vie ?
Y a-t-il place pour l'amour, pour l'espoir...
(voir acte III le dialogue pathtique entre Dora et
Kaliayev) ?
La dernire phrase de Dora : qu'exprime-t-elle ?
Faut-il attendre la reconnaissance des autres ?
Et le peuple, lui, nous aime-t-il ? Sait-il que nous
l'aimons ? Le peuple se tait. Quel silence, quel
silence... (Dora, acte III.)
Analyser aussi le dialogue Kaliayev - Foka (dbut de
l'acte IV).

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Fiche X - Pour aller plus loin dans la connaissance de Camus

CAMUS ET DIEU:
Voir Le Mythe de Sisyphe, L'incroyant et les
chrtiens in Actuelles tome I
La Peste (Rieux et Paneloux) ; L'tranger
(Meursault et l'aumnier).
Un certain nombre d'articles ou d'ouvrages ont t
consacrs cette question. On peut s'y reporter, mais
certains ne sont hlas ! pas exempts d'arrirepenses.
Or Camus qui dclarait des dominicains : Je
partage avec vous la mme horreur du mal, mais je ne
partage pas votre espoir et je continue de lutter contre
cet univers o des enfants souffrent et meurent.
(Actuelles, tome I) a toujours t trs clair sur ce
problme.
Voir aussi les Carnets : Pour tre un homme,
refuser d'tre un dieu.
Au midi de la pense, le rvolt refuse ainsi la divinit
pour partager les luttes et le destin communs.
Oui l'homme est sa propre fin. Et il est sa seule fin.
S'il veut tre quelque chose c'est dans cette vie. ( Le
Mythe de Sisyphe .)
Cette attitude de Camus devant Dieu est indissociable
de sa conception mme de l'homme. Camus et
Dieu , Foi dans l'homme , ces deux thmes de
recherche sont troitement lis.

LA HANTISE DE LA SOUFFRANCE INNOCENTE ET

DE LA MORT:
La Peste (Le fils du juge).
Misre de la Kabylie ( Actuelles tome III).
Les Justes .
UN SENS TRS AIGU DE LA JUSTICE:
Actuelles (le tome III surtout).
Les Justes .
Rflexions sur la peine de mort.
La confession de Tarrou dans La Peste .
CAMUS ET LA NATURE:
Il s'agit presque uniquement de la nature algrienne
toujours sous-jacente.
L't, Noces, L'Exil et le royaume permettront d'en
dgager les caractristiques essentielles : mer, air,
soleil, lumire, puret des lignes...
LIBERT ET RESPONSABILIT:
Actuelles ; L'Homme rvolt ; Le Mythe
de Sisyphe ; l'tranger ;
Lettres un ami allemand ; Discours de Sude.
A quelles conditions, selon Camus, l'homme est-il
libre ?
L'homme libre et les habitudes ;
L'homme libre et les conventions sociales ;
L'homme libre et Dieu.

FOI DANS L'HOMME:

Comment ne pas comprendre que dans cet univers
vulnrable, tout ce qui est humain et n'est que cela
prend un sens plus brlant ? Visages tendus, fraternit
menace, amiti si forte et si pudique des hommes
entre eux, ce sont les vraies richesses puisqu'elles sont
prissables. C'est au milieu d'elles que l'esprit sent le
mieux ses pouvoirs et ses limites. (Mythe de
Sisyphe.)
Sur ce thme, voir : La Peste , l'tat de sige ,
Lettres un ami allemand , l'Homme rvolt ,
Actuelles .

DE L'ABSURDE A LA RVOLTE:
Camus, Stockholm avait dfini l'organisation de son
uvre selon le dyptique suivant :
Thtre
Roman
Essai
philosophique

CAMUS ET LE BONHEUR:
Quand il m'arrive de chercher ce qu'il y a en moi de
fondamental, c'est le got du bonheur que j'y trouve
(interview des Nouvelles Littraires du 10 mai
1951).
Pour dfinir ce bonheur, voir Noces , l't , La
Peste (dialogue avec Rambert), le bonheur selon
Meursault...

Absurde
Caligula
L'tranger
Le Mythe

Rvolte
Les Justes
La Peste
L'Homme
rvolt

On peut tudier l'volution de ses ides, en partant de

ces ouvrages.
N.B. : Cette fiche n'a pas la prtention d'tre complte.
Elle se veut un simple point de dpart, vers une
connaissance plus intime de l'uvre de Camus.

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