Viviana Pques

Le tiers cach du monde dans la conception des Gnawa du

Maroc.
In: Journal de la Socit des Africanistes. 1975, tome 45 fascicule 1-2. pp. 7-17.

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Pques Viviana. Le tiers cach du monde dans la conception des Gnawa du Maroc. In: Journal de la Socit des Africanistes.
1975, tome 45 fascicule 1-2. pp. 7-17.
doi : 10.3406/jafr.1975.1761
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0037-9166_1975_num_45_1_1761

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J. de la Soc. des Africanistes

XLV, HI, I975, p. 7-17.

LE TIERS CACH DU MONDE

DANS LA CONCEPTION DES GNAWA DU MAROC
PAR
VlVIANA PQUES

Au cours de mes enqutes au Maghreb j'avais souvent entendu faire allusion au

hla dans des expressions telles que cet homme est parti au hla , c'est--dire il est
devenu un mendiant, un vagabond, loin du monde ; il a quitt la socit et ses rgles.
J'avais alors plusieurs reprises demand mes informateurs : Qu'est-ce que le
fyla ? . On me rpondait presque invariablement : C'est Yard el tulut, c'est--dire
le tiers du monde, la troisime partie du monde . Je demandais alors ce qu'il y avait
dans cette terre ; on me rpondait : Rien . C'est ainsi qu'ont commenc pour moi
la plupart de mes enqutes : lorsqu'un informateur prtend qu' tel endroit il n'y a
rien, que telle chose ne veut rien dire, cela signifie peu prs certainement que cette
chose est importante et qu'il est bon de s'y attacher.
Naturellement lorsqu'on sent qu'une notion quelconque peut tre lourde de signi
fication,
il ne faut pas l'aborder d'une faon trop directe car, ou bien l'informateur
s'inquite et se referme, ou bien il s'en tire avec des phrases gnrales. Dans le cas
prcis on me rpondait par des dfinitions assez peu propices aux recherches en
profondeur, telles que c'est le dsert , ou bien c'est le monde inhabit ou encore :
quand une terre est vide, on dit que c'est une terre de hla ; quand un village tombe
en ruines, on dit de lui : c'est le hla .Pour contourner l'obstacle, j'ai cherch faire
lucider le sens de mots qui me semblaient apparents au terme de hla, et c'est
ainsi que j'ai pu un peu m'approcher des reprsentations que le mot suggre dans
l'esprit des Maghrbins.
Parmi les expressions proches par le sens du mot hla, on trouve d'abord la notion
islamique bien connue de gaib, le monde cach. Un autre terme tymologiquement proche, c'est gaba, la fort, que certains rattachent la mme racine. Les
informateurs m'ont galement suggr le terme de halwa, qui indique un lieu de
retraite o quelque saint personnage venait prier : ce peut tre un endroit souterrain,
ou cach dans la fort, ou simplement isol par une clture d'pineux, voire encore
le sommet d'une maison tage. Ils rapprochaient encore du terme de hla celui de
halti (fminin de hal) qui est l'appellation donne la tante maternelle et qui peut
tre employ comme terme de respect l'gard de n'importe quelle vieille femme.
Pour que le tableau des correspondances ft plus complet encore, on y ajoutait le
mot hal, qui dsigne le tatouage rond que les femmes portent au milieu du front

SOCIT DES AFRICANISTES

et on me fit galement remarquer que la lettre =^ (h), qui semble commander

toutes ces reprsentations du monde inhabit, figurait encore au centre du mot
nuhala, qui signifie le son, un des produits de la mouture de l'orge.
Toutes ces indications disparates ne prsentent apparemment pour notre esprit
occidental aucun lien logique, mais je savais que le plus grand nombre d'entre elles
connotaient habituellement des ralits religieuses d'une grande richesse et d'une
grande profondeur. Il tait donc ncessaire de retrouver le lien intime qui les
unissait.
Or, comme j'ai pu le vrifier maintes fois en Afrique, l'explication synthtique
ne pouvait venir que d'une interprtation de la cosmogonie ou de la cosmologie,
telle au moins que mes interlocuteurs l'avaient comprise ou retenue. Je me trouvais
alors au Maroc, pays musulman de rite malkite, fort hostile aux croyances popul
aires toujours suspectes de paganisme. Pourtant ces croyances semblaient bien
jouer un rle important dans la vie de tous les jours et, d'autre part, elles taient
rgulirement codifies et rvoques au sein des runions de certaines confrries.
S'agissait-il de drivs directs des traditions coraniques ? C'est l un problme sur
lequel je ne suis pas encore en mesure de me prononcer ; je constate simplement que
les interfrences sont incessantes. Il faut d'ailleurs noter que le Maroc, avant l'islam,
fut une terre o s'exercrent des influences judo-chrtiennes ainsi que d'autres qui
drivaient des religions antiques, principalement gyptiennes, le tout superpos
sur un fond berbre dont nous ne savons pas grand'chose.
Ainsi donc, en raison de ces perptuels chevauchements, il me fallait, si je voulais
claircir la notion de monde cach, procder deux approches concomitantes :
d'une part analyser la tradition orthodoxe islamique, d'autre part rechercher le
sens de la notion de hla dans les traditions des confrries. Dans les deux cas la
dmarche tait diffrente : dans le premier il suffisait de s'adresser un dpositaire
autoris de la science coranique, qui fut M. Abd el Aziz ben Abdallah, directeur
de l'Enseignement originel Rabat, lequel voulut bien, avec quelques rticences,
me faire part de son savoir ; dans le second cas j'ai d recourir l'enqute directe
auprs des membres des confrries, principalement des Gnawa.
Considrons d'abord la tradition coranique.
D'aprs le livre sacr, Dieu a cr le monde en sept jours. Comment ? Au commenc
ementil n'y avait que l'eau : le Cosmos tait aquatique. Puis le monde s'est soli
difi partir de la mousse marine qui couvrait une partie de l'tendue des eaux.
Par ailleurs, grce au contact actif entre la mer et l'espace, il s'est produit une eva
poration
qui a donn naissance au ciel. Nous avons donc d'abord la mer, puis la
mousse, qui en se solidifiant donne la terre ferme, enfin le ciel. Par la suite se pro
duisit une dflagration sur laquelle on ne donne que peu de dtails. Elle eut pour
rsultat de faire clater le bloc unique form jusqu'alors par la terre et le ciel et de le
diversifier en sept terres et sept cieux. Pourquoi sept ? C'est le chiffre capital que
l'on rencontre partout : dans l'chelle musicale, dans les couleurs de l'arc-en-ciel,
dans les syllabes qui forment la profession de foi (chahada) :
La i la ha i la lah ;
1234567

Muhamed rassul al lah

1234567

C'est encore le nombre des jours de la semaine et les plerins de la Mekke font
sept fois le tour de la Kaaba.

LE TIERS CACH DU MONDE DANS LA CONCEPTION DES GNAWA DU MAROC

Quelles sont donc les sept terres ? Selon certains commentateurs il s'agit des
sept terres fermes qui composent le groupe solaire : 1) Lune, 2) Mercure, 3) Vnus,
4) Soleil, 5) Mars, 6) Jupiter, 7) Saturne. On notera que notre Terre n'en fait pas
partie.
Quels sont les sept cieux ? Les cieux de la tradition islamique ne sont pas ceux
de notre science astronomique, les couches spatiales, les distances entre les sphres.
On a pris comme point de repre la premire terre terrestre, dont notre globe est le
symbole. Vient ensuite la deuxime terre, ou premire terre cleste, dont notre
Lune est le symbole. Au-dessus se trouve le monde supralunaire, qui effleure le monde
mtaphysique. Il ne faut donc pas confondre les sept cieux des astronomes, tages
suivant les sphres du groupe solaire, avec les sept cieux des astrologues, lesquels,
par exemple, situent Herms, assimil au prophte Idriss (qui est Hnoch) au qua
trime
ciel qui, pour les astronomes, est celui du Soleil. En fait il y a confusion entre
la hirarchie traditionnelle des divisions clestes et les donnes scientifiques de
l'astronomie, qui ne dpassent pas le Cosmos visible, le monde sublunaire. Ce qui
intresse davantage la pense religieuse, c'est le monde supralunaire, le monde mta
physique,
qui, pour l'homme de science, est impensable, inexplicable, et mme
inexistant. C'est dans ce monde mtaphysique, qui rappelle, mutatis mutandis, le
monde des Ides de Platon, que se situent les vritables cieux, ceux que le Prophte
a parcourus, selon le hadith de l'Ascension. C'est l qu'il a rencontr Adam dans le
premier ciel, puis Jsus et son cousin matriel (son frre Jean) puis Idriss, appel
aussi Henoch ou Herms, qui est assimil au Dieu du Soleil, puis Abraham dans le
sixime, enfin Mose dans le septime. Par comparaison avec le monde cosmique
sublunaire appel el mulk, le monde mtaphysique s'appelle el malaqut, mais quand
il est considr dans ses sept divisions, chacune d'entre elles porte un nom diffrent :
malaqut, jaharut, llahut, hahut, etc. falam el jabarut se situe entre le septime ciel et
Yarsi, llahut entre Yarsi et le kursi (le trne de Dieu). Entre jabarut et llahut, il y a
70 mondes, qu'on appelle les voiles (hujub) ou les barrires. Il existe donc au total
80 mondes, sub et supralunaires, physiques et mtaphysiques.
Les terres sont peuples par trois espces, les hommes, les djinn et les anges
(ruhayinin). Le monde mtaphysique, lui, n'est peupl que d'anges, dont le degr
initiatique est en concordance avec la hirarchie du monde qu'ils habitent. Plus ils
se rapprochent de Y*alam el jabarut et plus ils sont lus. On peut distinguer aussi
dans toutes ces subdivisions sept royaumes terrestres et sept royaumes clestes.
A chaque royaume terreste commande un prince, qu'on appelle le vert, le blanc, le
noir, le rouge, le jaune, etc. A ces sept princes correspondent dans les cieux sept
supraprinces qui leur commandent chaque jour tour de rle. Il existe encore toute
une gamme d'anges auxquels on attribue des qualificatifs prcis et des missions
dtermines.
Au-del de ces mondes, c'est Yhahut, l'ineffable, l'impensable, le lieu o Dieu est
seul. Cela ne signifie pas que Dieu se trouve uniquement l : Dieu est partout et
nulle part, mais hahut est un monde situ hors du Cosmos et il ne s'y trouve ni anges
ni humains, ni esprits bons ou mauvais. Seul le Prophte Mohammed est parvenu
ce stade o l'archange Gabriel lui-mme a recul parce que c'tait le terme de ses
possibilits d'exploration cleste. Dans le hadith le Prophte dit : Quand je suis
entr dans ce monde j'ai trouv le vide, j'ai senti le vide tel point que je me suis
demand si le monde avait disparu. Mais c'est cependant l qu'il a trouv Dieu, en
lumire, naturellement, car l'homme ne peut pas saisir Dieu par ses organes sensoriels.

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SOCIT DES AFRICANISTES

Les quatre-vingts mondes, parmi lesquels la terre, le paradis et l'enfer n'en forment
qu'un seul, sont domins par les aqtab (sing. qutb). Il y a sept aqtab (ples, axes) dont
le chef est le hwut, le sceau des aqtab et il y a encore au-dessus le sceau des sceaux.
Qui a pu atteindre le stade de qutb ? Lalla Fatima Zahra (la fleurie), ou encore
Zahara (la plante Vnus) car elle est entirement pure : elle n'a jamais eu de rgles.
Autrement elle aurait d interrompre sa mission pour cause d'impuret, et la mission
du qutb ne peut souffrir de discontinuit.
Il faut galement signaler qu' mesure qu'on s'lve dans la hirarchie cosmique,
le temps se contracte. Ainsi le Qoran parle du jour seigneurial, qui vaut mille fois
le jour terrestre et du jour de l'Ascension, qui vaut cinquante fois le prcdent. Nous
arrivons ainsi, au sommet suprme, une unit de temps et d'espace o toute la
cration est accomplie sous le regard de Dieu.
Il reste parler de l'homme, Adam. L'Adam biblique est descendu du premier
ciel o il a t cr avec la terre, et son corps comprend les mmes neuf lments
chimiques. Il a t prcd par quarante Adam, situs chacun dans le temps
quatre mille ans de distance.
L'me (roah) descend dans le corps de l'homme comme une colombe. Le temps
o elle y reste emprisonne est un temps d'preuve. Dieu lui donne la possibilit de
se sublimer, de se purifier, afin de rintgrer le monde luminescent dans lequel elle
vivait prcdemment, c'est--dire le monde mtaphysique qui se situe entre le
monde terrestre et le premier monde anglique. Cet intermonde, le birzaq, est le
centre de ralliement des mes. Dans la tradition islamique la rincarnation est imposs
iblecar elle signifierait la limitation du pouvoir crateur divin. Il y a cration
d'mes nouvelles chaque naissance et mme chaque instant : l'homme nat et
meurt chaque instant ; sa substance demeure mais l'lment accidentel change.
Dans cette perspective, le phnomne de la possession c'est l'enchevtrement
de deux tres qui n'appartiennent pas au mme monde. Ainsi l'tre humain peut
tre possd par un tre d'un autre monde et la rciproque est galement vraie.
Que pouvons-nous retirer de ce bref expos de la cosmologie islamique tradition
nelle
pour le sujet qui nous intresse ?
D'abord, que le monde cach, 41m gaib, ne se situe pas dans notre monde sub
lunaire.
Il peut tre conu sous deux formes. La premire embrasse la plnitude des
mondes mtaphysiques et n'est accessible qu'aux Prophtes. La seconde, c'est
Yhahut, le vide, qui n'est connu que de Dieu seul et du Prophte Muhammed qui a
pu une fois y pntrer.
Pourtant, et c'est l le second point retenir, ce monde cach n'est pas totalement
inaccessible aux hommes, lesquels, dans certains cas, peuvent obtenir l'accs au
premier cercle. Notre monde sublunaire et apparent comporte en effet diverses
portes qui ouvrent sur le monde invisible. Ainsi, par exemple, l'imagination cratrice
est rvlatrice de ce monde : lorsque l'homme cre, il ne fait que puiser, par son
inspiration, dans la rserve forme par le gaib, le monde parallle. La raison, elle,
ne peut accder au gaib ; elle ne peut connatre, l'aide de ses cinq sens, que le
monde apparent. Lorsque les cinq sens sont occults, Dieu peut accorder l'homme
le beau discours , le discours inspir, qui se manifeste par la facilit d'expression,
et qui ouvre alors sur le gaib car celui-ci ne peut tre connu que par l'inspiration,
la psych, le nefs, jamais par la connaissance sensible ou rationnelle. Rappelons que
la Cration est conue comme accomplie : l'espace et le temps n'appartiennent qu'au
monde apparent et sublunaire, si bien que le progrs n'est qu'une illusion.

LE TIERS CACH DU MONDE DANS LA CONCEPTION DES GNAWA DU MAROC II

On voit donc qu'avec quelques variantes de dtails, la conception islamique du
monde cach n'est pas tellement diffrente de toutes les autres conceptions myst
iques.
Il est vrai que la version que je communique est celle d'un ufi et que bien
des 'ulema la jugeraient sinon htrodoxe, du moins aventure. Mais dans une telle
dfinition, qu'y a-t-il de commun avec ce hla dont je parlais au dbut de cet expos ?
Quels sont les rapports existant entre le Him el gaib, le monde invisible de la tradition
coranique et le hla, le monde inhabit des croyances populaires ?
Pour le comprendre il nous faut essayer de saisir la cosmogonie telle que la con
oivent
non les savants, Hdema ou suji, mais les gens du peuple, les croyants affilis
aux confrries les plus populaires, celles des Hsawa, des hamatcha et surtout des gnawa.
Pourquoi porter notre attention sur ces confrries apparemment peu savantes ? C'est
parce qu'elles sont vivantes, parce que leurs adeptes se retrouvent fidles au rendezvous de tous les plerinages ou moussem consacrs aux saints et parce que leurs
expriences, dont la transmission est purement orale, rvlent, n'en pas douter, la
persistance d'une forme de connaissance vraisemblablement fort ancienne, en tout
cas fortement ancre et rellement vcue dans ces confrries populaires.
Nous ne nous trouvons pas, avec elles, en prsence de dogmes clairement codifis,
qui pourraient tre exposs d'une manire discursive, mais devant une approche
du monde invisible, qui ne peut tre peru que grce des procds conduisant des
perceptions extrasensorielles. Les plus rpandus de ces procds sont le rve pro
phtique
ou l'extase d'adeptes qui parcourent tout un voyage mystique, ou encore
l'observation intuitive qui prend son point d'appui sur le connu, dont la structure
est la mme que celle de l'inconnu.
On imagine tout de suite combien cette connaissance peut tre fluide, imprcise,
impossible inscrire dans les limites de l'esprit scientifique. Pour nous, la communic
ation
s'tablit en gnral au cours d'une dialectique de questions et de rponses,
procd lent et qui risque de laisser dans l'ombre l'essentiel de la connaissance.
L'avantage d'une lilah, c'est--dire d'une nuit au cours de laquelle se droule une
runion confrrique, telle que celles des Hsawa, des filala (de Sidi Abd el Qader el
Jilani) ou des gnawa, c'est qu'on peut y assister la ractualisation de tout le drame
cosmique. La sance s'ouvre en effet par la rcitation de prires (dikr) o les chants
scands sont des allusions l'histoire sacre du monde ; ensuite les instruments de
musique liturgiques ouvrent l'espace et permettent la hadra, danse extatique au
cours de laquelle l'adepte parcourt toutes les phases du drame cosmique aboutis
sant
la cration du monde et s'achemine ainsi vers la grande ouverture sur le hla.
Ce drame est tenu cach et il est connu des seuls initis, en fait une grande majorit
de la population, qui cependant en prend une conscience plus ou moins claire selon
le degr d'volution de chacun de ses membres. Sous l'effet des instruments et des
chants l'adepte se met danser et entre dans un tat de transe qui le met en contact
avec l'invisible. Il danse chacun des actes du drame, sans que la teneur en soit
jamais ouvertement proclame : on procde par des allusions, par la suggestion ne
de mots double sens, ou par des formules utilises dans la vie courante mais qui
sont mises en relation avec une situation tenue pour analogue sur le plan cosmolog
ique.Ainsi, par exemple, l'un des chants-cls comporte les mots usuels : marhaba
(Bienvenue) on ya la fu (invit de Dieu). Ce chant indique le moment o l'lment
terrestre va pntrer le monde invisible, en entrant dans le monde mtaphysique.
On le chante lorsque les gnawa gorgent l'animal sacrificiel ou quand ils procdent
l'ouverture de l'espace.

12

SOCIT DES AFRICANISTES

Reste une autre question : pourquoi, parmi ces multiples confrries, choisir de
suivre la voie trace par les gnawa plutt que par d'autres ? C'est que les gnawa se
considrent eux-mmes et sont considrs par les autres comme les gens du hla, les
voyageurs, les errants de la nuit. Il convient de chercher les dcrire et les situer.
Au Maroc tout le monde mme et surtout les touristes connat les gnawa en
raison de leurs manifestations publiques. Dansant sur les places au son des tambours
et des crotales en fer, ils invoquent les bndictions divines en change des aumnes
qu'ils reoivent. Ce sont gnralement des Noirs, vtus d'une tunique blanche,
agrmente d'un double baudrier crois sur la poitrine, incrust de cauris. Ce cos
tume,
qui comporte encore une chchia rouge au long pompon noir, leur est fourni
par l'Office du Tourisme pour leurs reprsentations. Dans la vie courante ils portent
gnralement des tuniques aux couleurs vives.
Mais, plus profondment, qui sont ces gnawa ?
On appelle gnawa tous les Noirs prsums descendants des anciens esclaves qui
constiturent au xvine sicle les principales forces armes du sultan Mulay Ismal.
Ils se sont regroups en une confrrie qui reconnat pour matre Sidna Bilal, l'esclave
noir du Prophte, un Ethiopien chrtien qui se convertit l'islam et mourut en
martyr. On fait driver leur nom tantt de Guine, tantt de Ghana, tantt du bei>
bre Ignawen : le ciel d'orage. Eux-mmes s'appellent les gens du tourbillon.
En fait tous les gnawa ne sont pas noirs et cela tient leur recrutement. On entre
dans la socit par plusieurs moyens. Par exemple une femme qui a successivement
mis au monde plusieurs enfants mort-ns peut faire appel la puissance fcondante
des gnawa en leur confiant, avant la naissance, l'enfant qu'elle espre. Aprs la
naissance les parents le rachtent au cours d'une vente fictive et l'enfant est tenu
alors pour un vritable esclave, comme s'il avait t achet sur la place du march.
Autre exemple, fort rpandu : un adulte se sent tourment par les gnies, c'est--dire
atteint par quelque dsordre physique ou mental ; il va alors trouver le moqaddem
(chef de la confrrie) des gnawa. Celui-ci voit ce qui trouble le malade. Il offre alors
un sacrifice et organise, de nuit, une derdeba (danse de possession) au cours de laquelle
le gnie qui a t repr est matris et conduit ne plus tourmenter le malade ; ce
dernier fait dornavant partie de la confrrie.
Ces manifestations cultuelles sont commandes par une conception de la cosmo
gonie qui oriente galement toutes les activits quotidiennes (culture, tissage, cui
sine, etc.). Mais parvenir comprendre et exposer cette cosmogonie n'est pas
chose aise. On ne peut dcrire cet ineffable mystre que par des images prises dans
le monde sensible, si bien que lorsqu'on en vient parler d'uf , d'arbre ou de mont
agne, il ne faut y voir que des points d'appui concrets, les seuls que l'homme ait sa
disposition pour accder ce qui, de par sa nature mme, dpasse son intellect. Ce
ne sont pas pourtant de simples figures allgoriques car les structures et les lois du
monde mtaphysique sont les mmes que celles du monde sensible.
Si donc nous choisissons, par exemple, la voie de l'uf du monde, nous pouvons
prsenter ainsi l'histoire de la cration.
A l'origine du monde il y avait un uf de serpent, la dunya. Il tait entour par la
nuit qui existait bien avant lui, bien avant le temps. Cette nuit, qui est aussi le vide,
c'est le Ma. Ce vide, qui tait plein de Dieu, contenait en puissance toute la cration.
Mais celle-ci ne pouvait se manifester partir de l'uf car il tait clos et strile. Il
fallait qu'il ft cass. C'est ce qui se produisit sous l'effet d'une double impulsion que
lui imprimrent deux tourbillons de sens contraire ; l'un, qui allait de la gauche vers

LE TIERS CACH DU MONDE DANS LA CONCEPTION DES GNAWA DU MAROC 13

la droite, dans le sens de la monte, fit pntrer dans l'uf le germe issu du hla ;
l'autre, qui allait de la droite vers la gauche, dans le sens de la descente, fit clater
l'uf en deux et fit sortir le petit du serpent qui brisa l'uf et la coquille. Des deux
parties de l'uf, l'une descend et l'autre monte, chacune d'elles se subdivisant en
sept comme tout ce qui existe dans le monde. Ainsi descendirent et se superposrent
l'eau ; la coquille qui devint la terre noire, la roche (Jernud) ; le jaune (qui se dit
rouge, en arabe) devint la terre rouge, la dunya, le ciel toile ; la nuit, qui spara le
monde d'en bas du monde d'en haut. Inversement le blanc de l'uf monta et devint
la terre blanche, couleur de la robe du chrif ; il fut lui-mme surmont par l'eau et
le lait (euphmisme pour sperme) et enfin par le roseau (kalam) le sexe d'Adam.
La pntration dans l'uf du germe noir issu du Ma a donc dispers les lments
du monde, qui vont tenter de se runir et, une fois cette runification accomplie,
vont nouveau se fragmenter. Symboliquement, ce drame cosmique qui se droule
en deux temps, est illustr par les tats de mariage, de naissance et de mort, qui
appartiennent tous la mme essence.
Suivons maintenant, pour prendre une nouvelle perspective sur la cosmogonie,
une autre voie, celle de la montagne ou de l'arbre.
Aprs l'explosion de l'uf il existe deux parties du monde spares, l'une en
bas, l'autre en haut, que, pour la commodit, nous appellerons la terre et le ciel.
La premire est noire, la seconde blanche : ce sont deux femmes qui vont tenter de
s'unir. L'lment intermdiaire, la copule, c'est la montagne, ou l'arbre, ou la dunya.
Dans la langue courante le terme de dunya signifie la fois le monde, l'abon
dance, la richesse. Dans la perspective cosmogonique elle est la lumire rouge de
l'aurore ou du crpuscule, qui est coupe par la nuit. Tantt elle est regarde comme
un triple serpent de lumire qui entoure et recouvre la terre, tantt comme une triple
montagne, tantt comme la sedra el muntaha (le jujubier, l'arbre de la limite, que vit
le Prophte lors de son ascension), tantt enfin comme Lalla Fatima Zahra, fille du
Prophte, ou comme Lalla Miryam, mre de Jsus.
Le double tourbillon qui avait dj fait exploser l'uf primordial va mainte
nant
provoquer le drame cosmique, crateur du monde des hommes et de la vie. Le
premier tourbillon, descendant, va briser la terre noire et strile : c'est le sacrifice
du bas et la dunya pntre la terre. Cet acte est ressenti comme la premire union
incestueuse, celle du fils avec sa mre, de l'arbre avec la terre, et c'est aussi le pre
mier mariage, suivi d'une naissance. On l'appelle le sacrifice du Sud et on le comm
more
en gorgeant une poule, animal deux pattes. La dunya ayant ainsi pntr
travers la terre jusqu' l'eau souterraine blanche, en ressort, sous l'impulsion du
second tourbfflon, ascendant ; elle sort de la terre noire, sa mre, comme pour une
naissance, et va pntrer le ciel au niveau des Hyades (les Turiat, qu'on appelle aussi
les Voleuses) ; par l elle perce jusqu' la terre clestielle. C'est le second sacrifice,
celui du mariage, qui sera suivi d'une mort et d'une nouvelle naissance. On l'appelle
le sacrifice de l'Est et on le commmore par regorgement d'un animal quatre pattes.
En mme temps que montait la dunya et l'intrieur de celle-ci monte aussi le
goba de la terre noire, la fort sombre et sauvage qui sort du hla. Avec lui monte
encore le feu du bas, pudiquement appel le feu de l'enfer , qui est la lumire des
profondeurs, celle de la connaissance. Ce feu monte jusqu'au sommet de l'arbre et
embrase les rameaux pineux. La dfloration du ciel provoque alors la chute d'une
goutte de sang que boit la terre : c'est une des sept toiles Hyades qui tombe et vient
se ficher en terre comme une montagne renverse, comme l'enclume du Forgeron

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SOCIT DES AFRICANISTES

plante dans une souche. Par suite de cette dfloration l'hymen du ciel resta accroch
la tte couronne d'pines de l'arbre sedra embras. Cet hymen, c'est la sutar, le voile
blanc, le turban qui contient les sept couleurs. Elle agit comme un clair et arrta la
progression de la dunya qui en mourut, cependant que le feu qui tait mont avec
elle sortit d'elle comme un enfant sort de sa mre et devint le Soleil. Dans cette ren
contre
les neuf diximes de la sutar brlrent aussi, mais le dernier redescendit avec
la dunya, se rpandit dans le ciel comme un clair. Dans cette descente ils furent
accompagns par d'autres lments : l'eau rouge de la pluie et le lait tombrent et
formrent la Voie lacte (mesbuah) encore appele le fleuve (oued) ; les sept plantes
naquirent galement du sexe du ciel, assimil l'arbre de Sidi Moussa auquel la
dunya avait voulu goter, et s'installrent sur les sept tages de l'arbre ; on les appelle
les errants .
Les deux grands sacrifices que je viens d'voquer, celui du bas, qui ouvrit la roche
noire pour faire jaillir l'eau blanche, et celui du haut qui fit tomber l'eau rouge,
eurent lieu en mme temps : ils taient la prfiguration des sacrifices du mariage,
de la circoncision et de la naissance (la circoncision n'est-elle pas la naissance
l'Islam ?). Bien qu'ils soient simultans le sacrifice du Sud possde une sorte d'antr
iorit ontologique : c'est de lui qu'est sortie la Voie Lacte ; du sacrifice de l'Est est
n le Soleil. Ils eurent pour consquence le renversement du monde : celui-ci, qui
effectuait son ascension vers le hla, se retourna lors du sacrifice de la terre et le haut
devint le bas. Si bien que l'arbre n'eut pas changer de direction lorsqu'il procda
au sacrifice du haut. Autre consquence : avant le double sacrifice, l'espace tait
droit ; par la suite le Forgeron dmiurge le recourba, de mme que le menuisier plie
le bois pour construire un tambour ; c'est pour cette raison que la dunya roule dans
le ciel avec un bruit dont le roulement du tambour donne l'image.
Revenons maintenant l'aventure de la dunya. Elle s'tait dresse vers le ciel
sous l'impulsion d'un tourbillon issu du hla, qui lui imprima un mouvement ascen
dant selon sept spires. Aprs le sacrifice elle retomba sur le hla en dcrivant trois
tours. Quand elle s'abattit sur lui elle fut partage en quatre par les quatre saisons,
c'est--dire par le Soleil. Partager (farqat en maghrbin) signifie aussi bien diviser
par un sacrifice qu'enfanter : un homme se partage en quatre, cela veut dire qu'il a
quatre enfants. Ce partage est ressenti comme le second inceste d'un fils (le Soleil)
avec sa mre (la dunya). Il est voqu dans les chants des gnawa sur le thme
mythique suivant : la dunya, appele alors Lalla Miryam, a t fconde par le vent
(les tourbillons) et elle pleure son enfant qui quitte (le Soleil qui meurt l'Ouest).
J'ai insist sur ce long et complexe rcit cosmique parce qu'il va nous permettre
maintenant d'avoir quelques informations sur la nature profonde du hla.
La dunya s'est tendue sur lui suivant les quatre points cardinaux : du Sud au
Nord, comme la Voie lacte, de l'Est l'Ouest comme le Soleil qui parcourt l'cliptique et coupe la Voie lacte. Ces deux grandes routes, ces deux cercles du monde,
sont voques par les baudriers que les gnawa croisent sur leur poitrine. Aprs s'tre
ainsi tendue sur le Ma, qu'est devenue la dunya ? Une partie, la tte, a t brle ; une
partie a t vendue (?), une partie a t mange, c'est--dire cultive. Le premier tiers,
la partie brle, est devenue le goba, la fort, o ne vivent que les btes froces : c'est
le pays de la peur et de la mort, c'est le monde inhabit, le dsert, le cach, le gaib,
la nuit. (Pour cette raison les terres consacres aux cimetires sont toujours brles).
Par ailleurs, en s'tendant sur le hla la dunya n'en recouvrit que les deux-tiers :
ainsi deux-tiers du monde furent-ils peupls par les humains alors que le dernier tiers

LE TIERS CACH DU MONDE DANS LA CONCEPTION DES GNAWA DU MAROC 15

n'tait peupl que par les gnies (mluk). On dit encore que, lorsqu'elle commena
son ascension, la dunya ne sortit pas tout entire du Ma. Deux-tiers seulement mont
rent,
participrent au drame cosmique et donnrent naissance la terre rouge
cultive, la richesse, au monde habit, formant ainsi la partie ferme du monde, la
partie accomplie. Inversement le dernier tiers, qui tait rest dans le hla, demeure
inachev, ouvert. Il s'ensuit que deux perspectives peuvent tre prises sur le hla. La
premire comporte un double aspect : le hla tait, d'une part, le vide primitif ;
d'autre part la dunya, qui a pntr en flamme ce vide, s'y est transforme en une
terre morte, brle, appele galement hla, qui est la fort o vivent les fauves. Dans
une seconde perspective, le hla est la partie du monde qui reste ouverte, c'est--dire
celle o l'on peut trouver la lumire, la connaissance et, comme nous allons le voir,
la vie. Dans la premire perspective, le Ma est considr comme la terre des gnies
kafirin (incroyants), dans l'autre comme celle des gnies muminin (croyants). Cette
bipartition des gnies semble avoir pour but d'utiliser les lments connus de la
cosmologie islamique pour faire comprendre la diffrence d'essence qui existe entre
les deux hla. On dira galement que le hla possde deux portes : l'une est l'ouverture
de la nourriture, l'autre des dchets ; l'une produit la semence de Dieu, l'autre les
excrments ; l'une est Vie, l'autre Mort.
O va se situer l'homme dans ce circuit cosmique puisque depuis les sacrifices,
plus rien n'est statique dans l'univers ? L'homme a t cr partir des sept mines
contenues dans la montagne (qui est la tte de la dunya) et partir des sept principes
minraux et matriels qui se trouvent dans les sept terres. Mais il n'a reu son me
(roah) que lorsque le voile, la sutar, est descendue : sans sutar, pas d'me. On dit que
c'est l'ange Jibrila qui a fait tomber la premire me, laquelle s'est prise dans la. sutar.
Cette me tait celle du Forgeron (autre symbole de la dunya, de l'arbre et de la
montagne). Aujourd'hui encore, lorsqu'une femme tisse, elle tasse les fils de trame
avec un peigne agrment d'anneaux en fer qui tintent chaque mouvement : ce
sont les paroles qui permettent de prendre les mes dans les lices par o passe le fil
de chane (on appelle leurs boucles jum el menjef, la bouche du mtier tisser). Les
trois principales mes qui sont prisonnires du tissu sont celles de la tisserande,
du Forgeron qui tient la croise des fils de chane et de trame, enfin celle du mtier,
du bois, image de l'arbre cosmique abattu et mort. Le tissage est en effet une opra
tionaussi charge de sacralit que les labours, dont il est galement une image, tel
point que la tisserande travaille dchausse, comme si elle tait la mosque et
que, lorsque le mtier se trouve terre, dmont, nul ne peut l'enjamber sans
risquer d'accidents corporels car cela reviendrait enjamber le grand oued du ciel,
lequel communique avec le hla, donc avec la mort.
L'me est donc descendue du ciel avec le sacrifice de l'Est. Si nous nous replaons
dans la perspective o l'arbre est le support symbolique de l'union du ciel et de la
terre, rappelons-nous que cet arbre cosmique tait figur par le jujubier {sedr)
l'arbre de la limite mentionn par le Prophte. Cet arbre est triple et il est symbolis,
selon sa position sous terre, sur terre et dans le ciel, par trois essences diffrentes :
l'olivier, le figuier et le palmier. C'est pourquoi on dit que la premire nourriture
qui tomba dans le ventre d'Adam fut la datte (sous-entendu : avec cette nourriture
cleste lui parvint son me). Lorsqu'il la reut, alors qu'il tait tendu sur le hla, il se
dressa et devant lui tait le palmier. Aujourd'hui encore le lait et les dattes sont
regards comme des nourritures clestes, issues du sacrifice de l'Est et on les offre
en signe de bienvenue aux htes de marque. Le palmier est donc l'arbre qui a pntr

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SOCIT DES AFRICANISTES

dans le Ma : il est comme un sexe mle, mais cependant il est femme ; on l'appelle la
sur du hla. C'est lui pourtant qui a perfor la terre noire (femud) et qui a donn sa
semence au Ma. C'est de lui et sur lui qu'est sortie toute la cration, et en particulier
Adam. Voil pourquoi les hommes appellent le palmier leur tante (halti), sur de
leur crateur : tout homme a un palmier qui est sa tante .
Lorsque l'homme meurt son me s'en va dans le hla, au Sud. Elle descend le tro
isime jour dans l'eau souterraine o, aprs avoir t avale par le femud, elle clate
et devient elle-mme eau. Aprs avoir subi toutes les purifications elle pntre dans
le grand oued et est ainsi entrane dans la seconde partie du hla o elle reoit son
feu et sa lumire pour arriver l'Est, car c'est de l'Est que l'me s'incarne dans le
ventre de la mre.
L'vocation de cette prgrination nous aide comprendre la signification des
btes froces, ces animaux nocturnes de la fort qui interviennent, la fin de la nuit,
dans toutes les danses extatiques. Qu'il s'agisse 'Hsawa ou de gnawa, des danseurs
apparaissent qui imitent les fauves. C'est que les fauves de la nuit dvorent le corps
de l'homme, comme le ver {dud) et librent ainsi son me. Ils ne laissent subsister
que l' adam os , la racine , le tronc de l'homme, tous euphmismes de
l'arabe parl pour dsigner le sexe, c'est--dire le Forgeron, la dunya, la terre de rsur
rection. Le cadavre est une terre morte ; il appartient au goba, l'aspect ngatif du hla,
mais il devient une terre de rsurrection lorsqu'il passe dans la seconde partie du hla,
celle de la lumire et de la science, avant de renatre la vie. Aussi l'un des thmes
les plus frquents de l'hagiographie est-il celui du saint qui s'est retir dans la fort
obscure o les fauves viennent l'entourer ; ou encore celui du saint qui brle la
fort de jujubiers et organise les cultures. En outre tous les saints se sont retirs dans
un endroit clos, isol, la halwa, qui peut tre une simple clture d'pineux, de sedr,
image de la fort, ou bien une grotte souterraine, creuse soit dans la plaine, soit
dans la montagne, selon que le solitaire s'apparente lui-mme au sacrifice du bas ou
celui du haut. Ce lieu de prire, cet endroit dsert, c'est encore le hla o il communie
avec la lumire de Dieu.
Il reste un autre aspect dfinir, c'est celui de la multiplicit des mes. La sutar
avait emport une me, celle du Forgeron, qui devint celle d'Adam. Comment se
cre alors la multitude des mes ? Par simple fractionnement de l'me du Forgeron,
la manire d'un grain d'orge (autre matrialisation du Forgeron). Le grain mis en
terre doit mourir avant de donner naissance sept pis, dont chacun reoit une me
partir du grain unique. Ce n'est que lorsque l'pi a t moissonn, battu, vann
sur l'aire puis enterr dans les silos que le cultivateur (hammes) , l'homme du Ma, de
la partie hors du monde, peut le remonter sur la face de la dunya et le semer nou
veau, afin de permettre la multiplication des pis et des mes. De mme, les mes
des dfunts qui, pour des raisons d'orthodoxie musulmane, sont appeles gnies
(tnluk) sont tires de la fort sombre du goba pour tre confies au grand fleuve cos
mique,
qui est le corps du Forgeron, pour confondre leurs eaux avec les siennes,
pour pntrer avec lui dans le hla de la connaissance et venir arroser et fconder la
terre lorsqu'il aura fcond le ciel en s'unissant lui.
Quelles priodes de l'anne sont propices ce mouvement des mes ? Il y a dans
l'anne deux grandes ouvertures du ciel : en hiver les sept journes de Yaguza (la
Vieille) de la priode de liait (commencement de l'anne) ; en t les sept journes
sbayem de Vansra (Saint- Jean d't). Les quarante jours de liait, auxquels corre
spondent
symboliquement les mois allant du 15 chaaban la fin de ramadan, sont

LE TIERS CACH DU MONDE DANS LA CONCEPTION DES GNAWA DU MAROC VJ

les jours mles : c'est la priode du sacrifice du bas et de la mort. Les ftes de Yansra,
auxquelles l'origine des temps correspondait l'achoura, sont les jours fminins,
ceux du mariage, au cours desquels on incendie l'arbre cosmique. Mais le mariage
et la mort ne sont qu'une seule et mme chose : l'homme meurt en gorgeant (terme
utilis pour signifier dflorer) la femme. A ces deux moments de l'anne le monde
fragment se runifie et permet la circulation des mes.
En dehors de ces deux priodes qui sont les deux hla, les deux ples de l'anne, par
o le Forgeron pntre le ciel, certains hommes ont le pouvoir de runifier l'univers
morcel, de mettre en mouvement les mes mortes et de les revivifier : ce sont les
gnawa lorsqu'il organisent leur nuit mystique, la derdeba. Le premier avoir ouvert
le ciel, c'est Bilal, le muezzin du Prophte lorsque, du haut du minaret, il lana son
appel la prire ; il cria alors la profession de foi, la chahada (interprte dans le sens
d'ouverture) ainsi que la formule la ilah lah, rsume par la lettre double, Lam Alif,
symbole de l'union du mle et de la femelle. Bilal est l'esclave du Prophte et, cosmoiogiquement, celui du Forgeron : c'est sa tte qui a fait tomber sur lui la sutar.
Ses enfants, les gnawa, continuent user de leur pouvoir de faire monter les mes,
les mluk, qui s'incarnent provisoirement dans les danseurs. Ceux-ci s'organisent
autour du chef fminin de la confrrie, la moqadma, laquelle fait monter du hla jus
qu'au
ciel l'me de feu du Forgeron par l'ouverture des Hyades que les musiciens
ont pratique avant la crmonie. C'est pourquoi les gnawa sont les hommes du hla,
les hommes du Sud, les esclaves du Forgeron qui actionne cette grande forge qu'est
le Cosmos. Du hla ils ont aussi l'ambivalence, car ils sont la fois les hommes de la
mort et ceux de la fcondit, ceux du vide et de la connaissance. La derdeba com
mence au dbut de la nuit par la joie et le mariage, elle se termine par la mort. Mais
lorsque le dernier des gnies, bala bala dima, gt sur le sol, envelopp dans son linceul,
le moqaddem lui chuchote l'oreille le la ila lah qui le fait monter l'Est, au pays
de la Rsurrection.
Nous sommes souvent frapps de voir, par l'analyse de ces reprsentations, com
bien le Cosmos est conu l'image de l'homme. Dans le corps social le hla est repr
sent d'une part par les mystiques, les savants, les sufi, d'autre part par les gens des
danses extatiques qui ouvrent la nuit et font monter les fauves. Mais le corps de
l'homme contient, lui aussi, le hla. Il est dans sa tte et dans son ventre. Les deux
parties du hla de la tte sont les cheveux, qui sont identifis aux branches de la sedra
brle, la fort incendie, au gaba, et la cervelle, qui est identifie la partie du hla
contenant la lumire. De mme l'utrus de la femme est comme une grotte creuse
dans la terre noire, qui contient la lumire donnant naissance l'enfant lorsque la
dunya viendra le prendre.
Il m'est naturellement impossible de m'tendre sur toutes les reprsentations du
hla, lequel s'est rpandu, par suite de la fragmentation de la dunya, dans toutes les
choses qui existent sur terre, sur mer, dans le temps et dans le champ des toiles.
Ainsi que le disait Mulay Abdallah, le grand chrif de Al Jadida, compagnon de
l'almoravide Sidi Bou Tachfine, fondateur de Marrakech :
La vie n'est qu'un rve d'endormi, une ombre phmre. Il y a trois sortes de
connaissances : la connaissance apparente, la connaissance cache (ou implicite) et
la connaissance sotrique qui sert la communication avec Dieu .
J'ajoute, pour ma part, que chez les gnawa et sans doute dans bien d'autres conf
rries,
cette communication s'tablit par la porte du hla, le pays lointain, le tiers
cach du monde.
Socit des Africanistes.
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