ASSOCIATIONS DE VICTIMES, TERRORISME D'TAT ET POLITIQUE

DANS L'ARGENTINE DE 1973 1987

Nadia Tahir et Marina Franco
Presses de Sciences Po | Vingtime Sicle. Revue d'histoire
2010/1 - n 105
pages 185 198

ISSN 0294-1759

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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Tahir Nadia et Franco Marina, Associations de victimes, terrorisme d'tat et politique dans l'Argentine de 1973
1987 ,
Vingtime Sicle. Revue d'histoire, 2010/1 n 105, p. 185-198. DOI : 10.3917/ving.105.0185

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Associations de victimes,
terrorisme dtat et politique
dans lArgentine de 1973 1987

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En 1983, lArgentine sort de sept annes de

dictature sanglante. Le rtablissement de la
dmocratie marque un tournant dans lhistoire politique du pays et dans celle de la
rgion. En effet, lArgentine fait figure dexception dans le Cne sud, dans la mesure
o le retour de la dmocratie, avec le procs des juntes notamment, reprsente une
coupure institutionnelle, politique et symbolique bien plus importante que dans le
cas de des pays voisins. Cependant, la stabilit de cette dmocratie est conditionne
par les pressions des militaires et par les
lois damnistie ayant suivi son rtablissement et ayant t annules sous le mandat
du prsident Kirchner. Dpassant le champ
de ces lites, cet article porte le regard sur
la socit argentine elle-mme, travers
une tude des associations de dfense des
droits de lHomme qui sont, depuis la dictature, la pointe du combat contre loubli
des crimes commis. Loin dtre la victime dun rgime autoritaire et assassin, la
socit en fut bien surtout le soutien. Elle
en partageait certains des prsupposs fondamentaux, qui ont perdur aprs la chute
des militaires, y compris au sein des associations de victimes
Les disparus et les Mres de la place de Mai
sont deux figures emblmatiques qui ont fait
connatre dans le monde entier lhistoire
argentine rcente, et en particulier la dictature


VINGTIME SICLE. REVUE DHISTOIRE, 105, JANVIER-MARS 2010, p.185-198

qui dirigea le pays entre 1976 et 1983. Nanmoins, comme pour dautres vnements historiques, derrire les symboles se cache un
processus historique trs complexe, empreint
dune violence politique aux origines diverses
et dont les racines sont bien antrieures aux
annes 1970. De mme, ses consquences se
prolongent dans le temps, puisque aujourdhui
la cause de la dfense des droits de lHomme
et les demandes de mmoire, de vrit et de
justice dfinissent des politiques dtat diffrentes, engendrant des conflits dans la sphre
publique et marquant les formes daction collective des acteurs de la mobilisation sociale.
Lobjectif de cet article est de reconsidrer
certains des lments significatifs du processus
politique li au rgime militaire, en prenant en
compte les annes qui prcdent et suivent le
coup dtat de 1976 et en se focalisant sur le
plus important des hritages historiques du terrorisme dtat1 en Argentine: le Mouvement
pour les droits de lHomme. Cette terminologie, trs rpandue en Argentine depuis la fin
de la dictature, fait rfrence lensemble des
(1) Lexpression terrorisme dtat est utilise pour dsigner les rgimes militaires mis en place dans le Cne sud
latino-amricain entre les annes 1960 et 1980. Le terme fait
rfrence un tat dexception qui employait des mthodes
illgitimes et illgales pour contrler et subordonner la population civile. Grce un fort contenu rpressif et la militarisation de lappareil tatique, il sagissait de satisfaire les objectifs
de certains groupes au pouvoir. Voir Luis Eduardo Duhalde, El
Estado terrorista argentino: quince aos despus, una mirada crtica,
Buenos Aires, Eudeba 1999.

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associations de dfense des droits de lHomme

du pays. Celles-ci englobent les associations de
dfense des droits de lHomme proprement
dites et les associations de famille de disparus et
dex-dtenus-disparus de la dictature de 19761983, qui, dans notre travail, apparatront sous
lexpression associations de victimes1.
Alors quhistoriquement, lensemble de ces
associations est considr comme la principale
force dopposition au rgime militaire, une analyse de ces acteurs collectifs permet de montrer qu leurs dbuts ils ntaient pas ce quon
pourrait appeler des opposants politiques et
ne faisaient rien pour le devenir. Nanmoins,
progressivement, leur lutte apolitique pour
leurs proches disparus ou emprisonns les ont
fait entrer dans cette catgorie. Par la suite,
lors de la transition vers un rgime dmocratique, entre espoir et opposition, ils ont continu faire pression sur le gouvernement et se
sont affirms en tant quacteurs de premier
plan dans les dbats sur le rglement de la dictature.
Afin de bien comprendre lvolution de la
place de ces associations dans la socit argentine, notre rflexion se fonde sur une analyse
dentretiens raliss avec des membres de ces
groupes. Pour nuancer et contrebalancer leurs
propos, nous avons eu recours un grand nombre de publications dpoque. Enfin, la lecture systmatique de la presse nationale nous
a permis dtudier la circulation et les causes
(1) Le choix du terme victimes en rfrence aux familles
de disparus et aux ex-dtenus-disparus nest ni la dnomination
historique, ni la dnomination que ces acteurs utilisent pour se
dsigner. Le choix de ce terme est essentiellement analytique
et descriptif. Nous renvoyons sur ce point Elizabeth Jelin,
Vctimas, familiares y ciudadano(s): las luchas por la legitimidad de la palabra, Cuadernos Pagu, 29, juillet-dcembre
2007, p.37-60, http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_artt
ext&pid=S010483332007000200003&lng=en&nrm=iso. Pour
une histoire du mouvement de dfense des droits de lHomme,
voir Elizabeth Jelin, Los derechos entre el estado y la sociedad, in Juan Suriano (dir.), Nueva historia Argentina: dictadura y democracia (1976-2001), Buenos Aires, Ed. Sudamericana, 2005, t.X.

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des reprsentations de la violence politique et

de les mettre en relation avec le discours et les
pratiques des associations de victimes, deux
problmes trs rarement mis en perspective.
Ainsi, dans le cadre de cette tude, nous voquons tout dabord brivement le processus
politique antrieur au coup dtat. Nous analysons ensuite lavnement et certaines caractristiques des principales organisations du
mouvement , pour finir par revenir sur le
processus postautoritaire mis en place partir de 1983. Nous pouvons ainsi mettre en vidence les spcificits de ce mouvement et,
partir de l, rflchir certaines particularits
des imaginaires politiques de lpoque. Nous
insistons particulirement sur ceux qui font
rfrence aux reprsentations collectives de la
violence et de ses responsables.
Une socit la recherche dordre
Le coup dtat de 1976 se produit lissue
dun long processus de dtrioration politique,
sociale et conomique. Vers la fin des annes
1960, la nouvelle gauche joue un rle important sur la scne politique argentine. Il sagit
dorganisations dextrme gauche (trotskistes,
maostes, guevaristes, lninistes), pour certaines partisanes de la lutte arme rvolutionnaire
et dun syndicalisme de type combatif ou
de classe, ainsi que de mouvements rvolutionnaires pronistes. Ce processus de dtrioration est accompagn par lengagement de
vastes secteurs de la socit argentine dans des
mouvements de protestation et dans des politiques de changement social, en particulier chez
les employs et les universitaires, jeunes et
issus de la classe moyenne. La convergence de
ces lments se traduit par une forte radicalisation politique gauche. Il faut souligner que
si, en Argentine, ce processus a eu des caractristiques propres lies lautoritarisme et la
situation du pronisme, il ne lui est pas spcifique. Au contraire, il sinscrit dans un contexte

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politique international global, marqu par linfluence de la Rvolution cubaine, la figure de

Che Guevara, la dcolonisation en Afrique et
en Asie, les mouvements tudiants de la fin des
annes 1960, les ractions contre la guerre du
Vietnam et lavnement de groupes arms en
Amrique latine1.
Dans ce contexte de radicalisation, le gouvernement proniste constitutionnel arrive
au pouvoir en 1973 et gnre une grande
mobilisation des secteurs sociaux et politiques jusqualors exclus du jeu lectoral, en raison de la proscription du pronisme et de la
succession des dictatures militaires pendant
les dcennies prcdentes. En effet, le pronisme avait t exclu de la participation lectorale aprs le coup dtat militaire qui avait
renvers Juan Domingo Pern en 1955. Exil
pendant dix-huit ans, celui-ci revient dfinitivement en Argentine en 1973. Entre-temps, le
mouvement proniste a grandi dans lopposition, runissant divers courants de droite
et de gauche, avec une jeunesse qui composait
la tendance rvolutionnaire favorable la
lutte arme. Le retour du pronisme au pouvoir en 1973 fait se multiplier les affrontements
internes entre les diffrents secteurs qui luttent
pour obtenir le contrle du mouvement et la
reconnaissance de Juan Domingo Pern2.
Au mme moment, face laction croissante
des organisations armes de gauche, le gouvernement met en place une srie doutils rpressifs (ltat de sige, la dclaration dillgalit
des groupes arms marxistes et pronistes,
entre autres), allant jusqu confier larme,
en 1975, le contrle de laction antisubversive dans plusieurs rgions du pays. Parall(1) Pour plus dlments sur ces questions, voir Mara Cristina Tortti, Protesta social y nueva izquierda en la Argentina
del Gran acuerdo nacional , in Alfredo Pucciarelli (dir.), La
primaca de la poltica, Buenos Aires, Eudeba, 1999, p.205-230.
(2) Sur cette priode, voir Liliana De Riz, La poltica en suspenso, 1966-1976, Buenos Aires, Paids, 2000 ; Alfredo Pucciarelli (dir.), op. cit.

lement, vers la fin de lanne 1973, des organisations dextrme droite commencent agir,
la plus importante tant, de par son caractre
para-tatique et ses rapports avec le gouvernement proniste, lAlliance anticommuniste
argentine, la triple A3.
Cest ainsi que dans les annes qui prcdent le coup dtat de 1976 se dveloppe une
spirale de violence alimente par la gurilla,
ltat et les organisations para-tatiques. Un
climat dinstabilit et dincertitude sinstalle.
Lun des principaux quotidiens de lpoque
signale en 1974 que tous les secteurs avaient
peur, toute la presse avait peur. Autrement dit,
nous avons tous t jugs et condamns vivre
dans la peur4. De nombreux secteurs sociaux
et politiques commencent alors condamner
srieusement la violence. Bien que, dans un
premier temps, la condamnation se concentre sur les groupes rvolutionnaires de gauche,
vus comme des subversifs et des extrmistes, la violence est peu peu perue comme
un flau qui rsulte de laffrontement entre
lextrme gauche et lextrme droite5. Le terrorisme des deux bords commence ainsi tre
systmatiquement jug responsable de la situation du pays et plusieurs secteurs rclament
lordre, la paix et lunion nationale.
Un fonctionnaire du gouvernement proniste
soutient en 1974:
(3) La triple A tait une organisation para-policire et paratatique cre par le ministre du Bien-tre social du gouvernement proniste, Jos Lpez Rega, reprsentant du pronisme
dextrme droite. Elle commena agir la fin de lanne 1973
avec des menaces, des listes noires et des attentats la bombe
contre des artistes, des intellectuels, des journalistes, des syndicalistes et des avocats lis divers mouvements de gauche. Voir
Ignacio Gonzlez Janzen, La Triple A, Buenos Aires, Contrapunto, 1983.
(4) La Opinin, 6 septembre 1974, p.1.
(5) propos des discours sur la violence et la condamnation des deux extrmes, voir Marina Franco, La teora de
los dos demonios: consideraciones en torno a un imaginario histrico y a las memorias de la violencia en la sociedad
argentina actual, in Berthold Molden et David Mayer, Atencin !, Vienne, Publicacin del Instituto austriaco para Amrica
latina/Universit de Vienne, 2008, t.XII.

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ASSOCIATIONS DE VICTIMES, TERRORISME DTAT ET POLITIQUE

NADIA TAHIR ET MARINA FRANCO

Ainsi, divers secteurs politiques et sociaux

soutiennent lide dune patrie menace par
des forces trangres ltre national argentin. Face cette menace, la demande dordre et de paix est progressivement interprte comme un appel lautoritarisme, comme
sil sagissait de la seule option possible pour
affronter la guerre installe dans le pays2.
Le glissement rpressif de la politique gouvernementale durant ces annes concide avec les
rclamations des principales forces politiques
dopposition, des syndicats et dautres organisations de la socit civile qui exigent de ltat
une attitude ferme. Une organisation syndicale
proniste affirme ainsi en 1975:
Nous rejetons le guerillrisme [sic] nvrotique
qui nous propose, comme unique programme, la
violence assassine et dont les dirigeants, mercenaires gages de largent tranger, sont les agents
de lantipatrie qui travaillent pour la dpendance
et lesclavage. Cest pourquoi nous soutenons
(1) Francisco J. Figuerola, sous-secrtaire gnral de la prsidence de la nation, La Opinin, 29 janvier 1974, p.8.
(2) propos de limaginaire de la guerre et de limportance
de lordre dans le processus qui mne au coup dtat de
1976, voir Hugo Vezzetti, Pasado y presente, Buenos Aires, Siglo
XXI, 2002.

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sans hsitation laction du gouvernement et celles

des forces de scurit, engages dans une guerre
dextermination de la subversion3.

Dans ce mme contexte, ds les annes

1960, la radicalisation de la gauche produit un
durcissement de lidologie de la lutte antisubversive et contre-rvolutionnaire dj
prsente au sein des forces armes4. Cette idologie prend la forme de ce quon appelle la doctrine de la scurit nationale, selon laquelle les
forces armes prservent la patrie et garantissent la continuit et la scurit de la nation en
liminant lennemi interne, cest--dire la
subversion, gnralement lie au marxisme
dans le cadre de la guerre froide. Celle-ci est
donc le coupable visible, socialement accept,
du chaos et de la violence dont souffre le pays;
son existence constitue une menace pour le
maintien des valeurs spirituelles de la civilisation occidentale et chrtienne5 . Derrire
cette cible facile, lidologie militaire dfend
llimination de toute contestation politique,
sociale et culturelle, cest--dire toute forme
dactivit politique populaire: Il ne faut pas
mnager nos forces, il faut travailler et lutter
jour et nuit jusqu liminer ces dlinquants
subversifs qui veulent soumettre lArgentine
invaincue leurs directives sanglantes de rgimes imports6.
Vers 1975, une grande partie de la socit
argentine passe donc dun certain consentement aux formes de violence pratiques partir de la deuxime moiti des annes 1960
une dnonciation permanente de celle-ci
et la recherche dune autorit qui rtablirait l ordre perdu et mettrait fin cette
(3) Sindicato de Mecnicos y afines del transporte automotor (SMATA), La Opinin, 13 mars 1975, p.10.
(4) Voir, dans ce mme dossier, la contribution de Mario
Ranalletti.
(5) Ernesto Lpez, Seguridad nacional y sedicin militar, Buenos Aires, Legasa, 1987, p.175.
(6) Lieutenant Benjamn Menndez, La Opinin, 6 septembre 1975, p.8.

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Nous vivons une poque dans laquelle [] les

idologies des extrmes droite et gauche, parfaitement trangres ltre immuable de la nation
et au sens transcendantal du peuple, cherchent
perturber la pense des hommes de bien. Mais la
subversion ne passera pas. La guerre psychologique antinationale possde grce la doctrine justicialiste un ensemble de principes immuables [].
Aujourdhui, le peuple et le gouvernement, tous
ouvriers de la reconstruction nationale, populaire
et chrtienne, [avancent] unis pour empcher que
la nation ne devienne le patrimoine dun quelconque secteur, car le peuple dans son ensemble
est le seul protagoniste, grce au travail, il constitue des bouts de patrie et [possde] cette grandeur qui gne les fainants et les rtrogrades qui
servent les intrts de la haine1.

guerre suppose dans laquelle de nombreux

secteurs politiques se sont engags. Le rtablissement de cet ordre suppose llimination du
conflit et des antagonismes extrmes qui circulent dans la socit argentine. Pour atteindre
ce but, il faut suspendre ce qui est la source du
dsordre: la politique. Ainsi, le projet autoritaire et rpressif des forces armes finit par
bnficier de lappui actif ou du consentement
silencieux dune grande partie de la population,
qui voit en lui le remde au mal subversif
quendure la nation1.

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Lutter contre la terreur

Avec le coup dtat militaire du 24 mars 1976
commence une priode de rpression systmatique et organise qui affecte de larges pans de
la socit. Militants politiques et syndicaux,
ouvriers, universitaires, artistes, intellectuels;
toutes les personnes en rapport avec une forme
de contestation politique sont victimes de perscutions. Il sagit dasseoir lemprise du pouvoir militaire et celle des secteurs conomiques
qui lui sont proches. Ainsi, le terrorisme dtat
en Argentine se traduit par un systme rpressif lchelle nationale fond sur lenlvement,
la torture, lemprisonnement et la disparition
force de personnes. Cette dernire se traduit
principalement par une absence complte dinformations sur la personne squestre2. Les
inconnues lies la disparition vont tre lorigine de la cration de nouveaux acteurs sociaux
en Argentine: les associations de proches et de
familles de disparus.
(1) Comme le signale le psychologue et spcialiste Hugo
Vezzetti en rfrence la dictature militaire : Cet pisode
aigu de barbarisation politique et de dgradation de ltat
naurait pas t possible sans le compromis, ladhsion, lacceptation dun grand nombre. (Hugo Vezzetti, op. cit., p.13)
(2) propos du systme rpressif argentin, voir Luis
Eduardo Duhalde, op. cit.; et Pilar Calveiro, Pouvoir et disparition, Paris, La Fabrique, 2006. Le procd consiste faire disparatre littralement une personne, cest--dire ne laisser
aucune trace de sa prsence, pas mme son corps, ni aucune
information quant au sort quelle a subi.

En effet, la multiplication des disparitions

amne de plus en plus de parents demander de laide aux associations de dfense des
droits de lHomme existantes. En 1976, cellesci sont au nombre de quatre: la Ligue pour les
droits de lHomme (fonde en 1937), le Service Paix et justice (1974), lAssemble permanente pour les droits de lHomme (1975) et le
Mouvement cumnique pour les droits de
lHomme (1975). Peu nombreuses, elles tentent daider les proches dans leurs dmarches
et leurs recherches. En dcembre 1976, cest
en cherchant de laide auprs du plus ancien de
ces organismes que nat la premire association
de proches : Familiares de detenidos y desaparecidos por razones polticas3. Dans un premier temps, leur travail consiste recevoir les
dnonciations des autres proches de disparus et
les aider dans leurs dmarches administratives: habeas corpus, rclamations dans les diffrents ministres ou commissariats. Peu peu,
leur travail volue autour du soutien apport
aux familles, qui se traduit par une aide financire et logistique, afin quelles puissent rendre visite aux prisonniers. Ces derniers taient
souvent incarcrs dans des provinces trs loignes de leur province dorigine, lassociation
recherche des fonds pour financer les voyages
et les sjours dans la province dincarcration.
Le 30 avril 1977, un groupe de quatorze
mres de dtenus-disparus se runissent pour la
premire fois sur la place de Mai. Elles se sont
rencontres dans les commissariats, les glises,
les ministres et les associations de dfense des
droits de lHomme o elles sont alles chercher des informations sur leurs enfants. Elles
veulent aller demander de laide au prsident
de facto, le gnral Jorge Rafael Videla. Elles
pensent alors que les militaires ne sont pas tous
lis la disparition de leurs enfants. la suite
(3) Littralement, Proches de dtenus et disparus pour des
raisons politiques. Dans la suite de larticle, nous dsignerons
cette association par le terme Familiares.

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ASSOCIATIONS DE VICTIMES, TERRORISME DTAT ET POLITIQUE

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de cette premire runion, elles dcident de

revenir toutes les semaines jusqu obtenir des
renseignements sur le destin de ces derniers.
Cest ainsi que nat lassociation des Mres de
la place de Mai1. Fonde par des mres de disparus, elle se distingue rapidement grce leur
marche des jeudis aprs-midi sur la place de
Mai, face au sige du gouvernement national2.
En octobre 1977, un groupe de mres se
spare des Mres pour fonder les Grandsmres de la place de Mai3. Il sagit pour elles
de centrer leur travail sur la recherche de leurs
petits-enfants. Enlevs avec leurs parents, ou
ns dans les centres clandestins de dtention,
ces enfants ont t en grande majorit adopts
par des militaires ou par des familles de civils
proches de la dictature. Pendant longtemps, la
recherche de ces enfants se fondait essentiellement sur des dnonciations anonymes. Avec le
retour de la dmocratie en 1983, les Grandsmres bnficirent de diverses aides dans
leurs recherches4.
Durant les sept annes de la dictature, les
rclamations des proches de disparus sont en
premire ligne. Les trois associations se mobilisent souvent conjointement : elles publient
des encarts payants dans la presse quand elles le
peuvent, se retrouvent dans les quelques glises
qui leur ouvrent leurs portes, recherchent de
laide auprs dorganisations internationales.
En 1979, elles prsentent ensemble une liste
(1) Dans la suite de larticle, nous dsignerons cette association par le terme Mres, avec une majuscule.
(2) propos de lhistoire des Mres de la place de Mai, voir
Ulises Gorini, La rebelin de las Madres, Buenos Aires, Norma,
2006; id., La otra lucha, Buenos Aires, Norma, 2008. Il convient
de signaler quil y a aujourdhui deux associations de Mres:
lassociation des Mres de la place de Mai et lassociation des
Mres de la place de Mai-Ligne fondatrice. Elles se sont spares en 1986. Bien que cette sparation soit en partie lie des
questions abordes dans cet article, sa complexit ne nous permet pas de la traiter ici.
(3) Dans la suite de larticle, nous dsignerons cette association par le terme Grands-mres, avec une majuscule.
(4) Le site des Grands-mres de la place de Mai contient de
nombreuses informations sur leur action et sur les enlvements
denfants: http://www.abuelas.org.ar.

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de plus de cinq mille disparus lors de la visite

de la Commission interamricaine des droits
de lHomme (CIDH) en Argentine.
Par ailleurs, ces trois associations agissent
indpendamment les unes des autres et il est
important de souligner quil existe une diffrence de taille entre la cration de Familiares
et celle des Mres et des Grands-mres: la premire sorganise linitiative dune autre association, la Ligue pour les droits de lHomme.
Cest dans ses locaux que Familiares sinstalle
pendant la dictature5. Or, comme le rapporte
lun des membres fondateurs de Familiares lors
dun entretien: Certaines mres ne venaient
pas Familiares, parce que la Ligue appartenait au parti communiste. Cest comme si cela
tait contagieux6. Cependant, aucun lment
dans nos recherches ne nous permet de dire
que lassociation Familiares tait lie au parti
communiste. Il sagissait surtout pour ces proches de disparus de profiter dune occasion :
celle davoir un lieu de runion7. On peut tout
de mme supposer que la proximit physique
avec lorganisme amne lassociation adopter certaines des modalits de sa lutte, la plus
importante tant laide et le soutien aux prisonniers politiques. Pendant la dictature, Familiares est le seul organisme de proches rendre
visite des prisonniers8. Comme nous lavons
signal auparavant, lassociation aide lorganisation de voyages pour les proches qui habitent loin du lieu demprisonnement du dtenu.
Elle apporte des fonds lorsque ce dernier est un
soutien de famille. Laide apporte nest condi(5) Familiares de desaparecidos y detenidos por razones polticas, Testimonios de nuestra historia, 1976-2006, Buenos Aires,
Instituto Espacio por la memoria, 2006, p.1.
(6) Entretien de Nadia Tahir avec IDV, 21 dcembre 2006.
(7) En effet, les associations de victimes nes sous la dictature avaient beaucoup de mal trouver un lieu o se runir.
Les Mres obtiendront une maison partir de 1979, grce
laide dune association trangre. La Ligue pour les droits de
lHomme ne soccupait que du cas des prisonniers et des disparus du parti communiste et ce depuis sa fondation en 1937.
(8) Familiares, op. cit., p.11-17.

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NADIA TAHIR ET MARINA FRANCO

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tionne par aucune caractristique idologique; dans la mesure du possible, tous les prisonniers politiques sont aids. Familiares sest
donc rapidement place en opposition politique au rgime en soutenant ceux qui taient
considrs comme les ennemis de la nation,
les ennemis du pouvoir militaire.
Pour ce qui est des Mres, elles veulent
avant tout savoir o se trouvent leurs enfants,
sils sont en bonne sant, et quils soient jugs
lgalement sils ont effectivement fait quelque chose1. Quant aux Grands-mres, tout en
rclamant leurs enfants, elles cherchent leurs
petits-enfants, quelles parviennent retrouver, pour un petit nombre, dans des orphelinats ou chez des voisins2.
Le rejet du discours politique partisan est
donc trs prsent chez les Mres et les Grandsmres. Celles-ci ont toujours revendiqu leur
statut de femmes au foyer qui ignoraient tout
de la politique3. Pendant la dictature et au
cours des premires annes de la dmocratie, elles disent ignorer que leurs enfants militaient. Il est intressant de voir que dans des
publications rcentes, elles sont nombreuses
signaler que, sous la dictature, certaines encourageaient pourtant leurs enfants se montrer
prudents, partir en exil ou arrter de militer. Elles nignorent donc pas toutes, contrairement ce quelles ont pu dire ou publier, que
leurs enfants militaient4. Mais elles voluent,
(1) Nombreuses sont celles qui racontent quelles avaient
avec elles du linge propre ou du savon au cas o elles apprenaient o tait leur enfant. Voir Madres de plaza de MayoLnea Fundadora, Memoria, verdad y justicia: a los treinta aos
por los treinta mil, Buenos Aires, Baobab, 2006.
(2) Le travail de recherche se poursuit. Lassociation des
Grands-mres estime que le nombre denfants enlevs pendant la dictature slve 500. Aujourdhui 93 ont retrouv
leur identit, la dernire au mois daot 2008.
(3) Dans une confrence prononce le 6 juillet 1988, Hebe
de Bonafini, prsidente de lassociation des Mres de la place
de Mai, signale [quelles ntaient jamais sorties] de leur cuisine (Historia de las Madres de plaza de Mayo, Buenos Aires,
Ed. Madres de Plaza de Mayo, 2006, p.22).
(4) Madres de plaza de Mayo-Lnea Fundadora, op. cit.

lpoque, dans un contexte au sein duquel, aux

yeux de la socit argentine, toute activit politique est suspecte. Le rejet de laction politique partisane est une consquence de la diffusion du discours antisubversif, implant durant
la priode antrieure au coup dtat, et de celui
des forces armes. De ce fait, une des descriptions les plus courantes du disparu consiste
dire, pour insister sur le profil solidaire, voir
naf, de lactivit des jeunes disparus: Il aidait
dans les quartiers difficiles; il apprenait lire
aux pauvres5.
Les membres de Familiares non plus ne
mentionnent pas les discours ni les convictions
idologiques des disparus. Dans une dclaration du 14 avril 1979, ils signalent quils rclament:
1. lapparition en vie des dtenus-disparus ;
2. la libration immdiate de tous les dtenus
pour raisons politiques et syndicales pour lesquels aucune procdure judiciaire ou procs na
t entam; 3. le jugement, dans le cadre du respect de la Constitution nationale, et la garantie
dune dfense pour ceux qui ont t mis en accusation6.

Ce rejet de la politisation permet de comprendre dans quel espace discursif circulent

les rclamations des proches. Limplantation
de lide de guerre contre la subversion ,
dune guerre illgale, justifiait lutilisation
de mthodes exceptionnelles. Sans connatre les mthodes utilises par les militaires
dans les centres clandestins de dtention, une
large part de la population admettait que si
(5) Dans un document rdig en 1980, les Mres crivent :
Nous ne jugeons pas nos enfants dtenus-disparus. Nous ne
demandons mme pas leur libert. Nous voulons juste quon
nous dise o ils se trouvent, de quoi ils sont accuss et quils
soient jugs en accord avec les normes en vigueur et avec un
droit lgitime la dfense si on estime quils ont commis un
dlit.
(6) Boletn Familiares de desaparecidos y detenidos por razones
polticas, 3, juin-juillet 1979, p.4.

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ASSOCIATIONS DE VICTIMES, TERRORISME DTAT ET POLITIQUE

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une personne tait arrte, ctait pour une

bonne raison1. Les familles staient rapidement adaptes ce contexte. Dans un document rdig en avril 1979 et intitul Analyse
de la situation argentine en matire de droits
de lHomme (les aspects essentiels du problme) , les Mres signalent ainsi [quun]
grand nombre de dtenus et de disparus sont
des personnes qui nont rien voir avec les
organisations subversives2 . Pour dissimuler
ce que certains membres des associations de
familles nignorent pas, savoir que leur proche militait, ces associations en arrivent mme
voquer une ventuelle culpabilit pnale de
leur parent et rclamer que soit tenu un procs si cela est ncessaire3. Dans les discours de
ces associations, il ny a donc que des disparus,
pas de militants.
La plus importante opposition politique au
rgime militaire a finalement t une opposition exempte de discours partisan. Aux yeux de
nombreux chercheurs4, le geste le plus politique de ces associations est le cri de la consigne
aparicin con vida (une apparition vivante),
en 1980: alors que le pouvoir militaire et plusieurs hommes politiques dclarent que les
disparus sont morts, les proches les rclament

vivants5. Cette consigne, une rclamation dordre humanitaire, devient le symbole de lopposition au pouvoir militaire. Relays par de
nombreux secteurs ltranger6, il faut attendre lanne 1982 pour que le soutien au mot
dordre soit significatif en Argentine. En effet,
depuis 1981, les problmes internes aux juntes
les ont affaiblies, ce qui permet aux partis politiques de se regrouper et de reprendre une certaine activit politique. Avec la dfaite dans la
guerre des Malouines en juin 1982, le pouvoir
militaire perd tous ses appuis et commence
ngocier un retour au rgime dmocratique. Dans ce contexte, le discours des Mres
sadresse surtout la population argentine:

(1) Cette expression (en espagnol, por algo ser ) a t

trs utilise pour justifier les disparitions pendant la dictature
militaire. Elle est actuellement utilise pour voquer la part de
responsabilit de la socit en acceptant la violence rpressive.
Elle fait partie de la mmoire critique du pass.
(2) Archives de lassociation des Mres de la place de
Mai, Anlisis de la situacin argentina en materia de derechos humanos, document interne rdig Buenos Aires en
novembre 1979, non accessible au public, p.9.
(3) Document 1980, op. cit. cela il faut ajouter la stigmatisation de ces proches par le discours des juntes. On leur
signifiait quils auraient d depuis longtemps sinquiter pour
leurs enfants et surveiller leurs frquentations. Sur ce point,
voir Judith Filc, Entre el parentesco y la poltica, Buenos Aires,
Biblios, 1997.
(4) Elizabeth Jelin, in Juan Suriano, op. cit., p. 525-526.
Mara Sondereguer, Aparicin con vida (el movimiento de
los derechos humanos en la Argentina) , in Elizabeth Jelin
(dir.), Los nuevos movimientos sociales, t. II : Derechos humanosobreros, Buenos Aires, Centro editor de Amrica latina, 1985,
p.7-35.

Il convient cependant de souligner que ce

soutien se borne aux rclamations pour retrouver les disparus, pour la dmocratie et ltat
de droit. Les proches exigent que les jeunes comprennent lampleur des crimes perptrs par les militaires, mais pas plus ; les

192

1982 : une nouvelle anne de tches se termine; quelque chose a chang. Le peuple frapp
sur tous les fronts, ce mme peuple qui auparavant se taisait, par peur ou par indiffrence, ne
craint plus la lumire qui avant semblait laveugler. Ce peuple, qui prfrait ne pas voir en fermant les yeux, aujourdhui les ouvre, rflchit, se
rveille. Il sait que qui ne dit mot consent, permet
que les atrocits se rptent. Les jeunes gens qui
hibernaient, retenus par leurs familles terrorises et par lducation dforme et contraire la
libert de pense, commencent sortir du sommeil et nous accompagnent. En avant7!

(5) Il convient aussi de signaler qu cette mme poque, des

survivants des centres clandestins de dtention qui avaient pu
sortir dArgentine signalaient que les disparus taient morts.
Un des tmoignages les plus connus et les plus polmiques
fut celui de survivants de lcole de mcanique de la marine
(ESMA) (Marina Franco, op. cit.).
(6) Les familles taient soutenues par les exils argentins,
diffrentes ONG et des personnalits politiques et culturelles de divers pays.
(7) Boletn Madres de Plaza de Mayo, dcembre 1982, p.7.

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NADIA TAHIR ET MARINA FRANCO

questions conomiques, politiques et sociales

ne sont queffleures. Les associations de proches nvoquent jamais de mesures concrtes
ou des programmes en fonction dune idologie, en dehors de luniversalisme des droits de
lHomme.

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Un nouveau dpart?
Cest donc tout naturellement que le candidat de LUnion civique radicale (UCR)1, Ral
Alfonsn2, reprend ce discours humanitaire et
lui accorde beaucoup dimportance dans sa
campagne pour les lections prsidentielles de
1983. Ds son arrive au pouvoir en dcembre 1983, il dveloppe un discours de refondation de la politique et de la socit argentines partir de valeurs dmocratiques opposes
lautoritarisme et fond sur le refus de la violence du pass.
La base de ce nouveau dpart est une
politique dite des droits de lHomme qui se
fonde sur deux piliers. Le premier est la cration de la Commission nationale sur la disparition de personnes (CONADEP), dont lobjectif
principal est de dterminer les caractristiques
de la rpression militaire en Argentine. Bien
que cette commission ait t publiquement
condamne par les organismes de proches de
disparus, un grand nombre de leurs membres
(1) LUnion civique radical (UCR) est lun des plus anciens
partis politiques argentins. Fond en 1891, il a t plusieurs
fois au pouvoir au cours du 20e sicle. Les prsidents argentins
issus de ce parti ont souvent t renverss par des coups dtat
militaire. Le parti se caractrise par sa dfense de lordre rpublicain, la dmocratie librale et a souvent t peru comme le
parti des classes moyennes argentines.
(2) Ral Alfonsn tait lpoque un homme politique
reconnu, leader de la tendance la plus progressiste de lUCR.
Il faisait galement partie de lune des associations de dfense
des droits de lHomme qui existaient avant le coup dtat
du 24 mars 1976, lAssemble permanente pour les droits
de lHomme. Il tait donc proche des autres associations de
dfense des droits et des associations de victimes, puisque toutes faisaient front commun contre la dictature. Sa politique
dite des droits de lHomme, qui incluait les questions lies aux
disparitions et la rpression dictatoriale, soulevait donc beaucoup despoirs lorsquil fut lu en octobre 1983.

tmoignent et apportent des informations sur

les disparus et leurs conditions de dtention3.
Le second est le procs intent aux juntes militaires en 1985 partir des rsultats de lenqute
de la CONADEP4.
Cette politique tatique des droits de
lHomme sappuie sur une interprtation trs
prcise de ce qui sest pass en Argentine pendant les annes de plomb : il sagit de la
thorie des deux dmons qui, pour expliquer lextrme violence vcue par le pays, en
fait le rsultat dun affrontement pass entre
les organisations armes de gauche et les militaires qui aurait amen la socit argentine,
exempte de toute responsabilit, au chaos
et lhorreur. Cette explication du pass se
manifeste ds les premiers actes du gouvernement radical: trois jours aprs sa prise de fonction, Ral Alfonsn signe les dcrets 157 et 158
qui ordonnent la mise en accusation des dirigeants des deux principales organisations de la
gurilla et des juntes militaires5. Ces dcrets,
ainsi que de nombreux discours gouvernementaux de lpoque, signalent qu la suite de
certaines influences trangres et extrieures lesprit argentin, la gurilla avait instaur dans le pays une violence telle que seul le

(3) Voir Carlos Acua et Catalina Smulovitz, Militares en

la transicin argentina: del gobierno a la subordinacin constitucional, in Carlos Acua et alii, Juicio, castigos y memorias:
derechos humanos y justicia en la poltica argentina, Buenos Aires,
Nueva Visin, 1995, p.19-99.
(4) Le procs des juntes militaires est soutenu par les associations de familles, qui le rejettent par la suite, lorsque sur les
neuf inculps, cinq seulement sont condamns, et seulement
deux la prison perptuit.
(5) Dcrets 157/83 et 158/83, du 13 dcembre 1983. Le
dcret ordonnait la fois la mise en accusation des chefs militaires et celle des chefs de la gurilla. La premire dboucha
sur un procs historique qui condamna les dirigeants des juntes en 1985, alors que la seconde ne condamna que le dirigeant montonero Mario Firmenich trente annes de prison. Voir Carlos Altamirano, Pasado presente, dans Clara
Lida, Horacio Crespo et Pablo Yankelevich (dir.), Argentina,
1976: estudios en torno al golpe de Estado, Mexico, El Colegio de
Mxico, 2007, p.18-24.

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dmon militaire, en usant de plus de violence, tait en mesure de la freiner1.

partir de 1983, cette explication du pass
argentin, qui constitue dans un premier temps
le discours officiel, devient hgmonique. Elle
est propage par les journalistes, les intellectuels et surtout par le livre Nunca ms (1984),
rsum de lenqute de la CONADEP, qui
tait, et demeure, lun des livres les plus lus en
Argentine et un matriel de lecture couramment tudi dans les coles2. Cette diffusion
implique un rejet absolu de la violence de ces
deux dmons au nom de la dmocratie et de
la paix. Lanne 1983 se pose donc comme un
point zro qui tourne la page du pass.
Dans ce contexte discursif, les associations
de proches tentent de sacclimater. Avec larrive de la dmocratie, elles se retrouvent dans
le contexte politique et institutionnel quelles rclamaient pendant la dictature: un tat
de droit. Elles estiment donc que le cadre est
propice leurs rclamations : savoir o sont
les disparus, ou plutt leurs corps, ce qui leur
est arriv, pourquoi ils ont t enlevs et juger
ceux qui ont commis ces crimes3. Leur nouvelle consigne, juicio y castigo a todos los culpables (jugement et chtiment de tous les coupables) sajoute donc aparicin con vida, qui
se maintient face une politique des droits de
lHomme juge insuffisante: dans son ouvrage,

(1) La thorie des deux dmons a t rfute plusieurs

reprises par les associations de dfense des droits de lHomme,
des juristes et des intellectuels de gauche en gnral. Tous insistent sur limpossibilit de mettre sur un pied dgalit la responsabilit de la gurilla et celle de ltat, la dimension des
crimes dtat et des forces armes en rapport avec ceux de la
gurilla, et la diffrence entre les forces et les ressources des uns
et des autres. Voir Carlos Altamirano, op. cit.; Luis Eduardo
Duhalde, op. cit.; Hugo Vezzetti, op. cit.; Oscar Landi et Ins
Gonzlez Bombal, Los derechos en la cultura poltica, in
Carlos Acua et alii, op. cit., p.147-191.
(2) propos de la CONADEP, du Nunca ms et de sa diffusion, voir Emilio Crenzel, La historia poltica del Nunca ms,
Buenos Aires, Siglo XXI, 2008.
(3) Matilde Mellibovsky, Crculo de amor sobre la muerte, Buenos Aires, Colihue, 1990, p.156.

194

Matilde Mellibovsky, mre de la place de Mai,

note que les mesures adoptes par le gouvernement dAlfonsn avaient progressivement
min [leurs] espoirs4.
Les associations sopposent donc nouveau
au pouvoir, mais cette fois de manire plus
mitige. Le rtablissement de ltat de droit les
incite penser quelles peuvent obtenir gain de
cause; elles ne remettent donc pas en question
les autres dcisions du gouvernement. Lattention de lespace public tant focalise sur elles
et leur lutte, elles centrent leur discours sur
les disparus et leur demande de justice5. Pendant les multiples manifestations qui se droulent entre 1982 et 1987, limportante participation civile semble faire oublier le silence des
annes prcdentes6. Les ouvertures de fosses
communes diffuses la tlvision sont perues comme des rvlations par des Argentins qui disent tout ignorer de ce qui sest pass
pendant la dictature7. Le discours militaire, la
peur et lomniprsence de la violence pendant,
mais aussi avant la dictature, font quen 1984,
la surprise des Argentins est accepte par
les associations. Lors dun entretien, MRC,
mre de la place de Mai donne un exemple de
leffet de ces rvlations:
Cela faisait trois ou quatre ans que cela avait eu
lieu []. Et cette femme est venue me demander
pardon : Je viens vous demander pardon [],
mais je ne savais pas quil y avait eu tant de malheurs. Pardonnez-moi. Elle ma prise dans ses
bras, ma demand pardon. [] Et cette pau(4) Les associations estimaient que puisque le prsident tait
membre dune association de dfense des droits de lHomme,
il allait tout faire pour que les disparus soient retrouvs et que
justice soit faite. La cration de la CONADEP et la dcision
de faire juger certains membres des juntes (pas tous) par la justice militaire sont des actions amplement insuffisantes leurs
yeux. Pour plus de dtails, voir Carlos Nino, Juicio al mal absoluto, Buenos Aires, Ariel, 1997.
(5) Elizabeth Jelin, in Juan Suriano, op. cit., p.531-539.
(6) Ibid.
(7) Ins Gonzlez Bombal, Nunca ms: el juicio ms all
de los estrados, in Carlos Acua et alii, op. cit., p.193-216.

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Elle estime que ces images ont rveill la

socit argentine et que ctait peut-tre ncessaire. Mais reconnatre que ces vnements
avaient bien eu lieu nimpliquait pas daccepter
que la politique ait pu faire partie de la vie des
disparus. Celle-ci restait pour la majorit des
acteurs une activit suspecte pratique par des
militants politiques, cest--dire par lun des
deux dmons responsable de la violence,
qui plus est celui censment lorigine de toute
cette violence3. Le disparu devait donc tre
exempt de toute participation politique; il se
devait dtre une victime innocente.
La diffusion de cette image, les discours
publics de condamnation de la subversion
avant le coup dtat et les rsidus du discours
militaire stigmatisent non seulement le disparu,
mais aussi les survivants des centres clandestins
de dtention. Librs sous la dictature, ceux-ci
ont t condamns au silence par plusieurs secteurs de la socit. Tout dabord par les militaires, qui leur interdisent de raconter ce quils ont
vcu; ensuite par leurs familles, qui toutes la
joie de les retrouver, ne peuvent couter le rcit
de ce quils ont endur, mais surtout par certains proches de disparus ou danciens compagnons de militantisme, qui se demandent pourquoi ils ont t librs4. Ce doute quant une
ventuelle collaboration avec les forces armes
(1) En espagnol, on parle de cadavre NN pour dsigner
les corps dont on ignore lidentit.
(2) Entretien Nadia Tahir avec MRC, 14 dcembre 2006.
(3) Dans les discours de la plupart des forces politiques de
lpoque prcdant le coup dtat, la gurilla, cest--dire la
violence de gauche, tait responsable de la situation et amenait forcment une rponse violente et rpressive de la part
de la droite. Cette interprtation sera reprise par le gouvernement de Ral Alfonsn en 1983.
(4) Entretien de Nadia Tahir avec OB, membre de lassociation des ex-dtenus-disparus, 15 dcembre 2006.

condamne ainsi au silence les survivants5, et ce

mme aprs le retour de la dmocratie, lorsque certains survivants ou ex-prisonniers politiques rejoignent la lutte de Familiares. Lun
deux signale dailleurs que:
Il y avait en fait quelque chose, heu nous
heu et dans le cas bien particulier de certains exprisonniers, qui vraiment, tu vois, avaient, pour la
raison pour laquelle, pour la cause pour laquelle
nous tions tombs, peur, ctait comme si nousmmes nous nous censurions et on essayait de
ne pas trop compromettre lorganisme par notre
prsence. Cest--dire, nous venions, mais nous
napparaissions pas6

Cela signifie quils ne se montraient pas de

peur de porter prjudice laction de lassociation, et ce, ds 1984. Au cours du procs
des juntes en 1985, ils ne peuvent voquer le
groupe ou lorganisation dans laquelle ils militaient7. Sils veulent que leur tmoignage soit
pris en compte, il faut que ce soit non seulement en tant que victime, mais surtout en
tant que victime non coupable davoir milit.
Cest dans ce contexte que les tmoins du futur
procs crent leur propre entit: lassociation
des Ex-dtenus disparus. linstar des associations de familles qui nvoquent pas lengagement politique de leurs proches, ces ex-dtenus-disparus, anciens militants, dcident de ne
pas mentionner leurs convictions politiques
passes. Limportance de la lutte des associations de proches pendant la dictature semble
donc avoir rendu impossible tout autre discours
que le leur: les disparus sont des victimes innocentes, des gens de bien ; les survivants doivent donc ltre aussi et ne revendiquer aucune
(5) Les survivants ont toujours t suspects de collaboration, bien quil ait t dmontr que le fait de survivre tait le
fruit de larbitraire. Voir Pilar Calveiro, op. cit.
(6) Entretien de Nadia Tahir avec RPV, 20 dcembre 2006.
(7) Elizabeth Jelin, in Juan Suriano, op. cit., p.541-542.

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vre femme lorsquelle a vu, ils sortaient la tlvision, quils sortaient des cadavres NN1, des
cadavres NN elle a pens: Ctait donc vrai.
Alors les gens a a servi a2.

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appartenance politique sils veulent tre couts. Labsence complte dvocation du militantisme des survivants par la partie civile pendant le procs des juntes tend montrer que ce
discours tait devenu le seul que la jeune dmocratie pouvait accepter1. Au discours du subversif et du terroriste se substitue donc
celui dune victime jeune, innocente, intgre
dans la socit et insre dans un espace public
qui se veut renouvel.
Le statut de principale opposition politique au rgime militaire, faisant suite laction systmatique et aux dnonciations internationales des associations de victimes au cur
de cette tude, tend occulter le fait que les
associations de proches se sont construites,
dans un premier temps, avec pour seul objectif la rcupration des disparus. Comme nous
avons pu le voir, durant la dictature, elles se
sont surtout opposes la rpression militaire
et plus particulirement au moyen daction privilgi par le terrorisme dtat, la disparition
force de personnes. Sans jamais remettre en
question les politiques conomiques ou sociales du rgime militaire2, elles ont centr leurs
discours et leur travail sur les questions lies
la dfense des droits de lHomme. Cest ainsi
quelles ont tout dabord interpell des instances et des socits trangres, puis la socit
civile argentine; elles sont alors devenues une
vritable force dopposition, voire la seule,
rellement mettre en difficult le gouvernement militaire.
mesure que les annes passaient et que la
mort des disparus semblait se confirmer, pour
finalement devenir une certitude, ces associa(1) Carlos Acua et Catalina Smuvolvitz, op. cit., p.92-93.
(2) Tel est du moins le cas pendant la dictature et les premires annes de la dmocratie. partir de la fin des annes 1980
et du dbut des annes 1990, la plupart des associations vont
ouvertement voquer les politiques conomiques et sociales
des gouvernements en exercice. Que ce soit pour les critiquer
ou les soutenir, elles nhsitent pas intervenir publiquement
sur ces questions.

196

tions sont devenues un emblme de la lutte

pour la dfense des droits de lHomme. En ce
dbut de dmocratie, et alors que la question
des disparus tait au centre des dcisions politiques les plus populaires, le discours de ces associations se fit encore plus prsent dans lespace
socital argentin: le qualifier de discours politique apparat donc pleinement lgitime.
Cependant, ce discours est travers par les
limites que les imaginaires argentins de lpoque antrieure au coup dtat imposrent
laction politique de ces associations. Cette
limite impliqua la transformation des anciens
militants et combattants rvolutionnaires
en victimes innocentes de la terreur tatique
car, pour la socit argentine de laprs 1983,
on ne pouvait condamner lhorreur rpressive
quen changeant les morts en innocents .
Les reconnatre comme militants politiques
signifiait leur octroyer une responsabilit dans
la gense de la violence, cest--dire accepter
que, dune certaine manire, ils aient t ce
dmon de la gurilla que la socit avait
rejet ds 1976 et continuait rejeter aprs
1983.
Ainsi, en 1976, le refus de la violence des
deux extrmes opposs, et de la violence trangre et extrieure l esprit argentin , fut
la base du consensus ncessaire au coup dtat
qui instaura une dictature empreinte dune
violence bien plus importante que celle que
la socit rejetait. En 1983, ce mme discours
servit refonder la nation dmocratique
comme sil sagissait dun nouveau dpart en
tant que socit.
Les associations de proches et de victimes
ont adapt leur stratgie ce contexte, privilgiant largement un discours qui faisait prvaloir lapolitisme. Leurs membres ont longtemps mis en avant leur image de femmes au
foyers, peu ou non scolarises. Aujourdhui,
les mres rptent rgulirement dans leur discours que leur veil politique sest fait grce

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leurs enfants1. Nanmoins, pendant le gouvernement de Ral Alfonsn, elles se sont rapproches, au mme titre que les autres associations
de victimes, du pouvoir politique et elles ont
en partie soutenu les actions en cours. Le fait
que ces associations naient jamais formul un
discours politique traditionnel ne signifie pas
quelles eussent t impermables aux discours
politiques qui circulaient pendant et aprs la
dictature et qui, comme nous lavons montr,
taient ns avant le coup dtat.
Les organisations de dfense des droits de
lHomme sont apparues et fonctionn dans
le cadre de pratiques et dimaginaires qui ont
longtemps perdur. Et dans ce contexte, il faut
insister sur un fait : comme ils le reconnaissent eux-mmes, les proches de disparus faisaient pour la plupart partie de cette majorit
silencieuse qui avait accept le coup dtat2.
Ainsi, en sorganisant pour rclamer les disparus sans faire mention de leurs activits, ils se
sont non seulement adapts ce qui ne pouvait tre mentionn (la politique et le militantisme), mais ils lont aussi fait parce qu
leurs dbuts ils partageaient, dans une certaine
mesure, un discours sur la politique instaur
par le dmon militaire et par des pratiques
et des discours antrieurs, voulant que la politique soit sujette caution et lourde de menaces.
On pourrait alors dire, prudemment, quavec
(1) Chaque matin, ds que nous nous levons, nous, les
Mres, nous pensons cette journe de travail laquelle nos
enfants nous convoquent. Ces enfants qui sont sur la Place, ces
enfants qui sont en chacun de vous, ces enfants qui nous ont
donn la vie, qui nous ont pousss agir ainsi, penser ainsi,
tre ce que nous sommes aujourdhui, nous, les Mres. (Hebe
de Bonafini, prsidente de lassociation des Mres de la place
de Mai, discours prononc le 6 juillet 1988, dans Historia de las
Madres de plaza de Mayo, op. cit., p. 36)
(2) Dans ce sens, Hebe de Bonafini, dclare lors dun entretien : Je suis furieuse de ne pas avoir laiss plus tt le tissage et les casseroles pour aller regarder dehors, et protester
contre les tanks qui dfilaient en face de la digue, au lieu de me
concentrer sur le point de croix et dentendre que quelquun a
entendu quun autre a dit que ces tanks dfilaient au coin de la
rue mais que cela ne nous concernait pas. (Mathilde Sanchez, Une mre contre la dictature, Paris, Descartes et Compagnie, 1999, p.72)

leurs pratiques et leurs discours rpressifs les

militaires argentins ont cr un tat desprit
qui les a dpasss, sans pour autant les dgager de leurs responsabilits uniques et exclusives quant aux crimes commis.
Pour finir, il faut prendre la mesure de cette
continuit dans les discours et les imaginaires,
car elle met en vidence la ncessit de repenser les chronologies lies aux terrorismes dtat
en Amrique latine en particulier lorsquelles
indiquent des coupures nettes, pour rflchir
aux processus politiques et sociaux. Cest tout
du moins le cas pour lArgentine o les ruptures institutionnelles de 1976 et 1983 ont eu des
effets politiques tels quon en vient considrer quelles se sont accompagnes dun changement de perceptions et de reprsentations de
mme importance. Dans un certain sens, cest
ce qui sest produit: lapprciation de la dmocratie et du pluralisme politique est nouvelle en
1983, mais le rejet de la violence comme quelque chose dtranger la nation et face laquelle
la socit est une victime sans dfense avait dj
commenc en 1973. Cest dailleurs ce refus de
la violence et, par consquent, lexigence de
lordre, qui a facilit larrive du coup dtat
en 1976 et qui sest de nouveau affirm en 1983,
quoique avec dautres intentions. De la mme
manire, les pratiques rpressives instaures par
ltat constitutionnel partir de 1974 signalent
un glissement progressif vers lautoritarisme
rpressif qui a institu la violence comme pratique dtat bien avant 1976.
Nanmoins et quelles que soient les limites
et les continuits historiques montres ici, le
discours et les acteurs politiques mis en avant
par le mouvement des droits de lHomme
reprsentent bien la nouveaut la plus durable
de cette priode de lhistoire argentine3.
(3) Les auteurs remercient Genevive Verdo pour son invitation participer ce numro et pour ses remarques judicieuses. Elles remercient galement Lela Tahir pour sa lecture attentive.

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ASSOCIATIONS DE VICTIMES, TERRORISME DTAT ET POLITIQUE

NADIA TAHIR ET MARINA FRANCO

Nadia Tahir est doctorante lUniversit Paris-IV sous

la direction de Miguel Rodriguez. Sa thse en cours sintitule Les associations de victimes de la dictature de 1976-

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1983 : acteurs politiques dans lArgentine de 1976-2006 .

(ntahircarrasco@yahoo.fr)
Marina Franco est directrice du master tudes latino-amricaines de lUniversit nationale San Martn (UNSAM), professeur et chercheuse au Centre dtudes latino-amricaines
de lUniversit nationale San Martn, Buenos Aires, et chercheuse au CONICET. Spcialiste de lhistoire contemporaine
de lArgentine, de la violence politique des annes 1970 et 1980,
et des problmes historiographiques de ce champ de recherche, elle est lauteur dEl exilio: Argentinos en Francia durante la
dictadura (Siglo XXI, 2008) et codirectrice, avec Florencia Levn,
de Historia reciente: perspectivas y desafos para un campo en
construccin (Paids, 2007). (mfranco@unsam.edu.ar)

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Nadia Tahir, Universit Paris-IV,

75005, Paris, France.
Marina Franco, Universit nationale San
Martn, Centro de Estudios Latinoamericanos
(CEL), C1017AAC, Buenos Aires, Argentine.