LAURENT-OLIVIER DAVID

JEAN-OLIVER
CHNIER : LE HROS
DE SAINT-EUSTACHE

BIBEBOOK

LAURENT-OLIVIER DAVID

JEAN-OLIVER
CHNIER : LE HROS
DE SAINT-EUSTACHE
1893

Un texte du domaine public.

Une dition libre.
ISBN978-2-8247-1336-6

BIBEBOOK

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O C lun des hros des patriotes de 1837. Il

perdit la vie lors de lassaut de lglise de Saint-Eustache en dcembre 1837. Cee bataille survenait un mois aprs la dfaite de
Saint-Charles, qui avait donn un dur coup la rbellion.
Brave comme Chnier , a-t-on dit longtemps. Jean-Olivier Chnier
na rien crit. Mais on a beaucoup crit sur lui, Louis Frchee, entre
autres, qui lui a consacr un long pome.
Ce que je dis, je le pense et je le ferai ; suivez-moi, et je vous permets
de me tuer si jamais vous me voyez fuir. **(J.-O. Chnier)
Dans un autre de ses ouvrages, Les Patriotes de 1837-1838, LaurentOliver David parle ainsi de Chnier :
Peu grand, mais robuste, les paules larges, la tte imposante, un peu
renverse en arrire, les membres musculeux, une physionomie franche,
ouverte, le regard er et hardi, des traits pleins de virilit, des manires
vives, la parole vhmente, un esprit prompt et logique, une me enthousiaste, faite pour le sacrice et le dvouement. Une gure de marchal de
France, une nature de soldat.
Voil en miniature le portrait de Chnier.
Jean-Olivier Chnier naquit Longueuil en 1806. En 1817, le Dr Kim-

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

ber, de Montral, qui lavait remarqu, le prenait sous sa protection, et, ne

pouvant le mere au collge, se chargeait lui-mme de son instruction.
Chnier se livra ltude avec toute lardeur et lnergie de son temprament, se faisait recevoir mdecin, le 25 fvrier 1828, et allait stablir
Saint-Benot, dans le comt des Deux-Montagnes. En 1831, il pousait
la lle du clbre Dr Labrie, allait, peu de temps aprs, Saint-Eustache,
prendre la place de son beau-pre qui venait de mourir, et contribuait
puissamment faire donner le sige vacant du regre dfunt, dans lAssemble lgislative, M. Girouard.
Les injustices du Bureau colonial et les insolences des bureaucrates
exasprrent lme ardente et patriotique du Dr Chnier. En 1832, on voit
son nom gurer en tte dune rquisition qui avait pour but de protester contre le vol organis des terres publiques, et de demander un mode
de concession plus juste et plus avantageux. La mme anne, il agissait
comme secrtaire dune assemble convoque Saint-Benot pour blmer
la conduite des troupes et des autorits dans laaire sanglante du 21 mai.
Aux assembles qui eurent lieu Saint-Benot, Sainte-Scholastique
et Saint-Eustache, dans les mois davril, de juin et doctobre 1837, il fut
lun des orateurs les plus vhments. Sainte-Scholastique, Il pronona
les paroles suivantes : Ce que je dis, je le pense et je le ferai ; suivez-moi,
et je vous permets de me tuer si jamais vous me voyez fuir.
Il fut un des premiers, dans le comt, shabiller dtoe du paysdes
pieds la tte. Sa parole et ses exemples avaient une grande inuence.
Nous avons, en racontant le combat de Saint-Eustache, fait lloge de
la bravoure de Chnier. Sans doute, il navait ni les connaissances militaires ni les forces quil fallait pour entreprendre une lue semblable.
Oblig de prendre le commandement, la dernire heure, abandonn
par les trois quarts de ses partisans, il aurait mieux fait de cder aux instances du cur de la paroisse et de ses meilleurs amis.
Mais il avait jur de ne pas reculer, il voulut tenir parole ; il voulut
prouver ses compatriotes, aux bureaucrates quil dtestait, quun patriote, un Canadien franais savait mourir.
Maintenant, pourquoi naurait-il pas espr jusquau dernier moment
une de ces victoires tonnantes que des poignes dhommes, transforms
en hros par lamour de la patrie et de la libert, remportent quelque fois.

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

Dans tous les cas, quon pense et quon dise ce quon voudra de limprudence, de la tmrit de Chnier, une bouche canadienne ne devrait
jamais nier sa bravoure, son hrosme. Car ce serait un mensonge, une
injustice et une insulte lhonneur national.
Tout dans ses dernires paroles, dans ses dernires actions, dnote
un homme dcid mourir en brave. Aux preuves que nous avons dj
donnes ajoutons les suivantes :
Le jour du combat, quand quelques-uns des chefs patriotes, venus de
Montral, voyant la rsistance inutile, se dcident sloigner, Chamilly
de Lorimier avertit Chnier et lengage en faire autant.
Non, rpond Chnier, faites ce que vous voudrez, quant moi je me
bats et si je suis tu, jen tuerai plusieurs avant de mourir.
Eh bien ! alors, dit de Lorimier, mu, prenez ces pistolets, vous en
aurez besoin.
Et il lui remit deux pistolets quil avait apports de Montral.
Voyons maintenant si sa conduite et ses actes ont t conformes ses
paroles et ses promesses.
Le tmoignage de M. Paquin, qui le traite si svrement, pourrait sufre. Voici ce quil dit :
Le Dr Chnier, voyant que tout espoir tait perdu et quil ne pouvait plus songer se dfendre dans lglise qui tait devenue la proie des
ammes, runit quelques-uns de ses gens et sauta avec eux par les fentres du ct du couvent. Il voulait essayer de se faire jour au travers
des assaillants et de senfuir, mais il ne put sortir du cimetire, et bientt,
aeint dun coup de feu, il tomba et expira presque immdiatement.
F-H. Grignon, surnomm lOurs Blanc, cause de son courage, a t
tmoin oculaire des derniers instants de Chnier, il a racont tout le
monde ce qui sest pass et personne na jamais song le contredire.
Il a vu Chnier tirer plusieurs fois sur lennemi aprs tre saut dans le
cimetire. Il ajoutait que Chnier et Guitard ne voulurent pas fuir avec les
autres, mais quils rent face lennemi et se bairent jusqu la mort.
LAmricain Teller qui a crit lhistoire des vnements de 37 auxquels
il prit part, dit la page 11 de son livre :
Chnier sauta dans le cimetire. Une balle labait ; il se releva et
deux fois il chargea et dchargea son fusil avant de mourir.

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

Le lendemain du feu de Saint-Eustache, lun des principaux ociers

de Colborne disait, Saint-Benot, en prsence de plusieurs personnes,
que Chnier tait mort en brave, en combaant, et que les soldats avaient
t obligs de lachever.
U ne dame prsente aurait alors dit : Il ny a quun soldat anglais
capable de tuer un homme bless et incapable de se tenir debout.
Dans un livre publi, il y a quelques mois, par M. Globensky, ls
du capitaine Globensky qui commandait une compagnie de volontaires
Saint-Eustache, on a lu avec surprise la dclaration dun nomm Cabana qui cherche faire croire que Chnier, voyant lglise en feu navait
song, comme lui, qu fuir. Mais ce pauvre Cabana ne sait pas plus ce
quil dit quil ne savait ce quil faisait, lorsquil sest enfui du clocher de
lglise. Nous ne prendrons pas mme la peine de publier les dclarations
contraires faites sous serment par de nombreux tmoins oculaires, an
de ne pas paratre aacher la moindre importance un livre pitoyable, et
aux divagations de pauvres gens quil faut plutt plaindre que dnoncer.
Le livre de M. Globensky a t le dernier coup de boutoir port par
la bureaucratie des hommes dont lhonneur est le bien de la nation ;
cest le dernier cri dun parti condamn depuis longtemps par lopinion
publique.
La tradition rapporte quaprs le combat le corps du Dr Chnier fut
trouv vers six heures et port dans lauberge de M. Addison, o on ltendit sur un comptoir, que l on lui ouvrit la poitrine, quon lui arracha
le cur et quon promena ce cur au bout dune baonnee, au milieu
des imprcations dune soldatesque erne. M. Paquin nie ce fait ; il prtend que les mdecins ouvrirent la poitrine de Chnier simplement pour
constater les blessures quil avait reues, et M. de Bellefeuille, qui a crit
lhistoire de Saint-Eustache, corrobore son assertion.
Mieux vaut, pour lhonneur de lhumanit, accepter la version de M.
Paquin.
Mais nous ne voyons pas comment on peut refuser de croire les personnes qui arment sous serment avoir vu ce quelles racontent. Il est
un fait certain et admis par tout le monde : cest que le corps de Chnier
a t ouvert, dans le but, dit-on, de constater exactement la cause de la
mort.

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

Cee explication est assez ridicule. Depuis quand ouvre-t-on les corps
des soldats tus sur un champ de bataille pour savoir de quoi ils sont
morts ?
De tous les chefs patriotes, Chnier est celui dont la mmoire vivra le
plus longtemps. el que soit le jugement que lon porte sur lopportunit
de linsurrection de 1837, et sur la tmrit de ceux qui se crurent assez
forts pour rsister par la force au gouvernement anglais, on ne pourra
reprocher celui-l davoir abandonn, au moment du danger, ceux quil
avait soulevs, davoir dsert le drapeau quil portait si rement lassemble de Saint-Charles. Sa mort aeste la sincrit de son patriotisme,
et justie la conance que le peuple avait en lui. Les Canadiens franais ne
cesseront jamais de se rpter, de pre en ls, le rcit de sa mort hroque
et longtemps on dira : Brave comme Chnier.
Peu grand, mais robuste, les paules larges, la tte imposante, un peu
renverse en arrire, les membres musculeux, une physionomie franche,
ouverte, le regard er et hardi, des traits pleins de virilit, des manires
vives, la parole vhmente, un esprit prompt et logique, une me enthousiaste, faite pour le sacrice et le dvouement. Une gure de marchal de
France, une nature de soldat.
Voil en miniature le portrait de Chnier.
Jean-Olivier Chnier naquit Longueuil en 1806. En 1817, le Dr Kimber, de Montral, qui lavait remarqu, le prenait sous sa protection, et, ne
pouvant le mere au collge, se chargeait lui-mme de son instruction.
Chnier se livra ltude avec toute lardeur et lnergie de son temprament, se faisait recevoir mdecin, le 25 fvrier 1828, et allait stablir
Saint-Benot, dans le comt des Deux-Montagnes. En 1831, il pousait
la lle du clbre Dr Labrie, allait, peu de temps aprs, Saint-Eustache,
prendre la place de son beau-pre qui venait de mourir, et contribuait
puissamment faire donner le sige vacant du regre dfunt, dans lAssemble lgislative, M. Girouard.
Les injustices du Bureau colonial et les insolences des bureaucrates
exasprrent lme ardente et patriotique du Dr Chnier. En 1832, on voit
son nom gurer en tte dune rquisition qui avait pour but de protester contre le vol organis des terres publiques, et de demander un mode
de concession plus juste et plus avantageux. La mme anne, il agissait

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

comme secrtaire dune assemble convoque Saint-Benot pour blmer

la conduite des troupes et des autorits dans laaire sanglante du 21 mai.
Aux assembles qui eurent lieu Saint-Benot, Sainte-Scholastique
et Saint-Eustache, dans les mois davril, de juin et doctobre 1837, il fut
lun des orateurs les plus vhments. Sainte-Scholastique, il pronona
les paroles suivantes : Ce que je dis, je le pense et je le ferai ; suivez-moi,
et je vous permets de me tuer si jamais vous me voyez fuir.
Les deux principaux foyers de linsurrection dans le Nord en 1837
furent Saint-Benot et Saint-Eustache. Les habitants de ces deux paroisses
avaient pour les stimuler lexemple dhommes dont la position, le jugement et le patriotisme leur inspiraient la plus grande conance. Ctaient,
Saint-Benot, les Girouard, les Dumouchel, les deux Masson, et le cur
de la paroisse, M. Chartier dont les paroles enthousiastes remuaient profondment les esprits.
Saint-Eustache, ctait Chnier.
Pendant que les Papineau, les Perrault, les Gauvin, les Brown et les
Desrivires se dirigeaient vers la rivire Chambly pour chapper aux
poursuites, de Lorimier, Ferrol Peltier, Papineau de Saint-Martin, et plusieurs autres se rendaient dans le comt des Deux-Montagnes. Ils taient
accueillis bras ouverts Saint-Eustache, par le Dr Chnier, et le rcit enamm quils faisaient de ce qui se passait Montral portait au comble
lexaspration des esprits.
Girod arriva ; il se disait envoy par Papineau pour organiser le Nord
et le mere en tat de dfendre, comme le Sud, ses droits, sa libert, ses
chefs. Alors se formrent les camps de Saint-Eustache et de Saint-Benot,
dans le but de tenir tte aux volontaires de Saint-Andr, de Gore et de
Chatham, et dempcher larrestation des chefs patriotes.
Le 6 novembre, on acha dans le comt des Deux-montagnes une
proclamation de Lord Gosford, orant $2000 de rcompense pour larrestation du Dr Chnier. Mais, au lieu de se laisser tenter par les rcompenses
oertes la trahison, les patriotes du comt des Deux-Montagnes accoururent de toutes parts autour du Dr Chnier pour sopposer son arrestation. Pendant plusieurs jours, il y eut de mille quinze cents hommes
dans le camp de Saint-Eustache.
Girod fut nomm commandant en chef, malgr lopposition de quelques

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

patriotes, qui voulaient que ce ft Chnier. Mais lexprience militaire

que prtendait avoir Girod, et les conseils de Chnier lui-mme, dterminrent ce choix malheureux.
Chnier prit le titre de colonel.
Il se multiplia et dploya la plus grande activit pendant les jours qui
prcdrent la bataille. Ce ntait pas chose facile que de loger, nourrir et
satisfaire tant dhommes, de fortier leur courage et leur conance. Un
grand nombre, ne pouvant se procurer darmes, sen retournrent dans
leurs familles ; beaucoup cdrent aux conseils de M. Paquin, cur de
Saint-Eustache, et de M. Desve, son vicaire, qui les convainquirent que
la rsistance aux troupes serait inutile et dsastreuse.
Ces deux prtres essayrent plusieurs fois dengager Chnier luimme renoncer ses projets, mais tout fut inutile. Un dimanche aprsmidi, le 3 dcembre, M. Turcoe, cur de Sainte-Rose, qui allait dun camp
lautre, apporta M. Paquin la nouvelle que les patriotes avaient t
baus Saint-Charles. Croyant que cee nouvelle aurait leet dsir,
M. labb Turcoe et le cur de Saint-Eustache rent mander le Dr Chnier au presbytre, lui racontrent ce quils savaient et tchrent de le
convaincre que tout tait perdu. M. W. Sco, M. Neil Sco et M. Emry
Fr, qui taient prsents, joignirent leurs instances celles des trois
prtres, pour le dcider couter les conseils quon lui donnait. Chnier rpondit que les nouvelles apportes par M. Turcoe taient fausses.
Dans tous les cas, dit-il, je suis dcid mourir les armes la main, plutt que de me rendre. La crainte de la mort ne changera pas ma rsolution.
Autant vaudrait essayer de calmer la mer en fureur que de marrter.
M. Paquin rapporte, nanmoins, que plusieurs fois, pendant la conversation, Chnier parut mu, quon vit mme des larmes couler sur ses
joues.
Plus le moment fatal approchait, plus Chnier devenait grave et pensif. Il tait brave, il ne craignait pas la mort, mais la bravoure ne dtruit
pas le sentiment ; au contraire, les soldats les plus intrpides sont souvent
les hommes les plus sensibles. Or, Chnier avait une femme et un enfant
que sa mort devait laisser sans ressources. trente-et-un ans, dans toute
la sve et la force de la jeunesse, on ne songe pas sans tristesse quier
la vie, se sparer de ceux quon aime. Il ny a pas de doute quil pensait

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

aussi au sort des braves qui le suivaient. Il savait que la victoire coterait
cher et que la dfaite serait la ruine et la mort dun grand nombre de ses
compatriotes. Mais le Dr Chnier avait rsolu, comme Nelson, de ne pas
se laisser arrter sans rsistance, et le succs des patriotes de Saint-Denis
avait naturellement aermi sa rsolution. Persuad que toutes les rvolutions demandent, dans le commencement, des sacrices et des actes dnergie, daudace mme, il crut que tout le Nord se soulverait en masse,
si les troupes anglaises taient baues Saint-Eustache. La nouvelle de
la dfaite de Saint-Charles ne le dcouragea pas ; il ny crut qu demi, et,
dailleurs, ctait un de ces hommes de fer que rien narrte, que rien ne
dtourne de leur but.
Le 13, M. Chartier, cur de Saint-Benot, vint visiter les patriotes au
camp de Saint-Eustache, et les encouragea marcher courageusement
dans la voie o ils taient entrs. Girod prit aussi la parole avec une nergie quil aurait d dployer sur le champ de bataille.
Le 14, lalarme fut donne ; on sonna le tocsin, et les patriotes se prparrent au combat. Deux milles hommes dinfanterie, avec neuf pices dartillerie, cent vingt hommes de cavalerie et une compagnie de volontaires
de quatre-vingts hommes, sous le commandement du capitaine Maxime
Globenski, arrivaient Saint-Eustache.
La compagnie du capt. Globenski ayant fait, la premire, son apparition Sainte-Rose, vis--vis de Saint-Eustache, les patriotes crurent que
ctait la seule force quils auraient combare. Cent cinquante hommes
partirent, sous le commandement de Chnier, pour les dloger. Ils slancrent sur la glace, mais ils avaient peine franchi la moiti de la rivire,
quils recevaient, par derrire, une charge mitraille. Ils furent stups
quand ils aperurent, en se retournant, les deux mille hommes de Colborne qui savanaient sur le ct nord de la rivire. cee vue, la plupart
perdirent courage et senfuirent dans toutes les directions travers la mitraille qui en blessa plusieurs. Chnier eut de la peine retourner avec les
plus braves au village. Bientt, les boulets commencrent tomber dans
le village. Pendant que les patriotes se retranchaient dans le presbytre, le
couvent, lglise et quelques-unes des maisons avoisinantes, leur gnral,
le vantard Girod, senfuyait, course de cheval, du ct de Saint-Benot.
ce moment, il ne restait plus, pour luer contre les deux mille sol-

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

dats de Colborne, que cinq ou six cents hommes, dont la moiti peu
prs avaient de bons fusils ; les autres taient arms de btons, de faulx
ou de pieux. Sur deux cent cinquante hommes enferms dans lglise avec
Chnier, soixante quatre-vingts seulement avaient des fusils.
allons-nous faire ici, dirent quelques-uns de ces braves Chnier, nous navons pas darmes ?
Soyez tranquilles, leur rpondit-il gravement, il y en aura de tus,
vous prendrez leurs fusils.
Paroles hroques qui mritent dtre conserves !
Chnier avait le calme nergique des martyrs ou des hros en face de
la mort. Il commandait, et il y avait dans son regard, dans sa voix, dans
ses gestes, une telle dtermination, quon lui obissait machinalement.
Pendant que les boulets de Colborne branlaient les murs des dices
o les patriotes taient renferms, la cavalerie et linfanterie cernaient le
village et semparaient de toutes les issues. la vue de ce cercle de fer
et dacier qui se resserraient sur eux, Chnier et ses hommes virent bien
que tout tait perdu ; un bon nombre se htrent de senfuir, mais les plus
braves ne songrent qu vendre chrement leur vie.
Ceux qui taient dans la maison de M. Sco forcrent un dtachement
dartillerie de retraiter. Ce fut la seule fois pendant la canonnade que les
troupes anglaises sexposrent aux balles des insurgs. Enn, le signal de
lassaut fut donn et on t feu de tous cts en savanant sur les dices
occups par les patriotes. Ceux-ci rpondirent vigoureusement pendant
quelque temps ; mais leurs balles se perdirent et ils furent bientt envelopps dans un nuage de fume entre les murs qui croulaient, au milieu
dune grle de balles qui leur arrivait de partout.
Les troupes stant empares du presbytre, un pole qui se trouvait
au milieu de la grande salle fut renvers ; le feu prit et, dans un instant,
tout fut en ammes. Chnier et ses hommes continuaient de se dfendre
avec plus dnergie que deet, tirant plus ou moins au hasard du clocher
et des fentres de lglise.
On peut se faire une ide de ce que ces pauvres gens devaient prouver. Ils avaient vu scrouler au milieu des ammes tous les dices o
leurs compatriotes se dfendaient ; ils avaient entendu les cris des blesss et des mourants ; ils avaient vu dvorer par les ammes ceux que les

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

balles ou les baonnees avaient pargns. Entours de tous cts, ils savaient bien que le mme sort les aendait. Plusieurs voulurent senfuir en
se jetant par les fentres du ct de la rivire, mais la plupart furent tus
en sautant. Bientt il ne resta plus autour du Dr Chnier quune poigne
de braves qui, imitant lhrosme de leur chef, se baaient en dsesprs.
Le feu tait lglise et les ammes se propageaient avec rapidit.
Chnier se dcida sortir. Il t appel ses gens et leur dit de le suivre,
quil fallait essayer de passer au travers de lennemi. Il sauta avec eux
par les fentres du ct du couvent, et slana, son fusil la main, vers la
porte du cimetire. Une balle le jeta par terre ; il se releva sur un genou, t
feu sur les Anglais, et reut une autre balle en pleine poitrine, au moment
o il essayait de recharger son fusil. Le brave Chnier tomba pour ne plus
se relever.
Soixante-dix patriotes prirent par le fer et le feu, la plus grande partie
du village fut consume.
La tradition rapporte quaprs le combat le corps du Dr Chnier fut
trouv vers six heures et port dans lauberge de M. Addison, o on ltendit sur un comptoir, que l on lui ouvrit la poitrine, quon lui arracha
le cur et quon promena ce cur au bout dune baonnee, au milieu
des imprcations dune soldatesque erne. M. Paquin nie ce fait ; il prtend que les mdecins ouvrirent la poitrine de Chnier simplement pour
constater les blessures quil avait reues, et M. de Bellefeuille, qui a crit
lhistoire de Saint-Eustache, corrobore son assertion.
Mieux vaut, pour lhonneur de lhumanit, accepter la version de M.
Paquin.
Mais nous ne voyons pas comment on peut refuser de croire les personnes qui arment sous serment avoir vu ce quelles racontent. Il est
un fait certain et admis par tout le monde : cest que le corps de Chnier
a t ouvert, dans le but, dit-on, de constater exactement la cause de la
mort.
Cee explication est assez ridicule. Depuis quand ouvre-t-on les corps
des soldats tus sur un champ de bataille pour savoir de quoi ils sont
morts ?
Il faut voir dans laaire de Saint-Eustache une protestation plutt
quun combat. On y trouve plus de courage et dhrosme que dhabilet.

10

Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

Avec cinq cents hommes dtermins, Chnier aurait pu tenir tte aux
troupes envoyes pour larrter. Il aurait t si facile de surprendre les
troupes sur le chemin, de briser la glace sous leurs pieds, ou bien encore de
faire en face de lglise de Saint-Eustache des terrassements qui, joints aux
maisons avoisinantes, auraient form un systme de dfense formidable.
Mais noublions pas que les conseils du cur et du vicaire de la paroisse et lexemple de quelques-uns des chefs avait rduit le nombre des
patriotes une poigne dhommes, que Chnier, improvis gnral au
dernier moment, lorsque le canon dj se faisait entendre, eut peine le
temps de se renfermer dans lglise avec les braves rests autour de lui
pour partager son sort.
Plus on critique la conduite de ces braves gens au point de vue de
lart militaire et mme des plus simples rgles de la prudence, plus on
doit au moins rendre hommage leur valeur, leur indomptable nergie.
Aussi, Saint-Eustache sera toujours un lieu sacr pour ceux qui croient
que le mrite des actions nest pas dans le succs, mais dans la sincrit
des motifs, la noblesse des convictions et la grandeur du dvouement.
Ltranger lui-mme ne peut passer devant la vieille glise qui fut
le thtre de la lue que nous venons de raconter sans sarrter, sans
contempler avec respect les cicatrices des blessures que les boulets de
Colborne lui ont faites en 1837. Lindirent veut voir lendroit o Chnier est tomb.
el que soit le jugement que lon porte sur lopportunit de linsurrection de 1837, et sur la tmrit de ceux qui se crurent assez forts pour
rsister par la force au gouvernement anglais, on ne pourra reprocher
celui-l davoir abandonn au moment du danger, ceux quil avait soulevs, davoir dsert le drapeau quil portait si rement lassemble de
Saint-Charles. Sa mort aeste la sincrit de son patriotisme, et justie la
conance que le peuple avait en lui. Les Canadiens-franais se feront un
devoir de le donner en exemple aux faibles et aux timides toujours prts
tout cder, tout sacrier, et ils ne cesseront de se rpter de pre en
ls le rcit de sa mort hroque et de dire : Brave comme Chnier.
Bien coupables sont ceux qui dogmatisent en face de lhrosme et
cherchent lamoindrir !
Ils prparent des gnrations de peureux.

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Jean-Oliver Chnier : Le hros de Saint-Eustache

On ne respecte que les nations qui savent se faire craindre par des
actes dnergie et produisent de temps autre des hommes comme Chnier.
Aussi, tt ou tard, on lve des monuments la mmoire des hros au
milieu des cendres blanchies et oublies de leurs dtracteurs.
Lhistoire ne se dment pas.

12

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