Le premier monument de Paris, cest elle, et elle veut que a continue.

La tour Eiffel
na quune crainte: tre victime de son succe, asphyxie par ses visiteurs. Alors, elle
rve de grandir encore...en sous-sol. Comme le Grand Louvre .
Ils renclent, les lus de Paris : le projet les inquite.Ils tardent se dcider,
repoussent lchance. Pourtant, cela devient une vidence : victime de son inpuisable
succs, la tour Eiffel a besoin dun parking souterrain, de structures d accueil dignes de
son renom. Faute de place, tout cela ne peut tre install quen sous-sol. Loperation nest
pas simple, mais les projets existent. Il faudra bien se dcider franchir le pas. Les
responsables de la tour le rclament et simpatientent : on ne pourra pas accepte
indfiniment les longues files dattente devant les caisses, le stationnement sauvage des
cars, des voitures. A lheure du Grand Louvre, la tour Eiffel ne veut pas passer pour un
parent pauvre .
En dvoilant au monde entier son entrelacs de poutrelles, le 31 mars 1889, lors de
louverture de lExposition universale, la tour se voulait star. Son vu a t exauc, audel de toute esperance.
Chaque jour, les techniciens de la tour partent en chasse contre le moindre point de
rouille, la plus infinime fissire. Quatre-vingt-dix millions defrancs en 1993 : 40 % des
recettes pasent en entretien. Mais la tour nest pas mauvaise fille. Ddaignant toute
subvention, cest elle qui, au contraire rapporte, bon an, mal an, quelque vingt millions
de francs la Ville de Paris, qui nesprait pas tant de cette btarde controverse et
dcrie sa naissance.
Dans ses plans les plus optimistes, Gustave Eiffel avait mme prevu de trucider sa
tour quel-ques annes aprs lExposition universelle . Pendant la guerre de 1914-1918, le
gnral Ferrier ne la sauve de la casse quen parvenant dmontrer limportance
stratgique que lon pouvait donner ses antennes radio.
Avec ses cinq millions quatre cent mille touristes anuels, non seulement elle reste le
monument le plus visit au monde, mais elle russit lexploit de faire vivre deux cents
persones entre ses quatre piliers .
Anachronisme dautant plus frappant qu quelques mtres de l, on about it, par un
troit couloir, la salle souterraine des ordinateures de la tour. L, sur des crans de

couleur, de petits ascenseures styliss se font la courte-chelle dans les piliers, sous le
regard attentif dinformaticiens encravats. Vingt mtres sparent 1889 de 1994
Lidentite et la structure de la tour exigent pass et futur, que lon retrouve tous les
niveaux.
Alors que dans le pied du pilier est, un homme seul, charg de la scurit veille, nuit
et jour, sur une batterie decrans de contrle relis des camras, sous le pilier nord,
dautres hommes continuent la forge .
Sur une enclume, ils faonnent des rivets des pices de mtal, respectant les cotes, les
plans originaux tablis par les ingnieurs de Gustave Eiffel. La vielle carcasse de la tour
naccepte que du fait main, du surmesure. Rien nest ici banal. Pour travailler sur la tour,
il faut possder une solide dose doriginalit .
Une fois par mois, ce sont les pompiers de ladjudant Pupier, spcialiss dans les
interventions dlicates, qui viennent sentraner l, pour tre prts au cas o ils auraient
intervenir aprs un accident ou un suicide. Ils nont pas eu le faire depuis deux ans,
mais on ne sait jamais
Sur la tour, rien ne peut se passer comme ailleurs. Alain Reix, le chef du luxueux
restaurant Jules Verne, commente : -Chaque matin, jai limpresion dembarquer sur un
bateau. On me livre tous les jours trente kilos de viande, cent cinquante kilos de poisson
et cinquante homards. Je dois tout vrifier, et je nai pas le droit doublier le sel terre.
Tout au sommet de la tour, les techniciens de TDF (Tldiffusion de France) ont,
eux, dautres soucis : quand le vent souffle trop ford, ils doivent faire face au mal de mer.
Jean-Pierre Gerrand raconte : Le sommet peut se dplacer de quinze centimtres. Dans
ces cas-l, il faut attacher les fauteuils roulettes, fermer les tiroirs cl. Et continuer
assurer les retransmissions tl.
Entre autres. Car aujourdhui, cinquante antennes sont fixes au sommet de la tour, et
certaines nosent pas dire leur nom. Lune delles serair mme relie un bunker
souterrain enterr au pied de la tour. Il ne figure sur aucun plan. Secret Dfense : cest le
studio de tlvision de crise du prsident. Silence, if faut partie des mystres de la tour.
Personne n;en parlera. Les visiteurs nen sauront jamais rien. Et dailleurs, ils sen
moquent. Ils viennent l pour se donner le vertige, pour faire estampilles leurs cartes
postales au bureau de poste du premier tage, et glisser dans leur poche une petite tour en
souvenir de Paris.
Les journes sont aussi longues gue les filles dattente. Cest le signe dune
bonne sant. Avec un risque dasphyxie, si lon ne se dcide pas creuser .