Repr

esentations du foncier en Nouvelle-Cal

edonie et

identit
e culturelle kanak. Evolution
de ces
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esentations li
ee `
a la revendication identitaire et aux
processus de d
eveloppement
economique
Isabelle Leblic

To cite this version:

Isabelle Leblic. Representations du foncier en Nouvelle-Caledonie et identite culturelle kanak.

Evolution
de ces representations liee a` la revendication identitaire et aux processus de
developpement economique. 3e journees scientifiques de la Societe decologie humaine, Perceptions et representations de lenvironnement, Nov 1991, Aix-en-Provence, France. <hal00201035>

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AU FONDEMENT DE L'IDENTIT CULTURELLE KANAK,

LES REPRSENTATIONS DU FONCIER1

Isabelle LEBLIC
Ethnologue (CNRS - LACITO)

En Nouvelle-Caldonie, l'identit kanak est essentiellement foncire. La colonisation,

rapidement, a impos de nombreux changements concernant les terres. Les diverses tapes de
la colonisation en la matire, qui seront dveloppes ci-dessous, peuvent tre brivement
rsumes comme suit. Au dbut de l're coloniale, la terre est prsente par beaucoup comme
ayant, pour les Kanaks, un sens "mythique". L'arrive des premiers colons, dans un premier
temps, s'est passe sans doute sans trop de heurts en vertu de la rgle d'accueil de l'tranger
propre la socit kanak. Mais, la dpossession massive de terres qui s'en suivit engendra
vite le mcontentement des Kanaks et des rvoltes localises. Aussi la terre est-elle devenue
le fondement de la revendication identitaire, qui se transforme dans les annes 1970 en
revendication pour l'indpendance kanak et socialiste. Nanmoins, malgr l'opposition qui
s'est dveloppe entre la conception occidentale de la terre et celle des Kanaks, quelque chose
de la reprsentation traditionnelle de la terre a perdur. Ceci permet toujours aux Kanaks
d'affirmer cette identit.
L'identit foncire, qui fut l'objet de rsistances kanak jusqu' la rvolte de 1917, est
devenue le premier lment de la revendication indpendantiste. Si le contexte colonial a
transform beaucoup de choses comme nous l'voquerons ci-dessous, la contradiction qui en
est issue, entre deux socits diffrentes bien des points de vue, s'exprime donc dans les
reprsentations que les uns et les autres ont du foncier. Quelque chose sest sans doute
modifi dernirement. Face l'chec d'un certain nombre de projets de dveloppement et

Une premire version de ce texte a fait l'objet d'une communication aux IIImes journes scientifiques de la
Socit d'Ecologie humaine, Perceptions et reprsentations de l'environnement, Aix-en-Provence, les 22 et 23
novembre 1991. Ce colloque n'ayant pas donn lieu la publication d'actes, j'ai dvelopp cette communication
pour en faire l'article prsent ici. Par ailleurs, je remercie les membres du GRAAD (Atelier de la diffrence,
groupe de travail en anthropologie) pour leur lecture critique.
1

2
nous avons montr ailleurs2 que, pour une grande part, ce que les Europens considrent
comme un chec n'en est peut-tre pas un pour les Kanaks , on constate l'mergence d'une
problmatique nouvelle au sein du mouvement indpendantiste.
Un des objets de cette prsentation est de montrer comment les reprsentations du foncier
peuvent aujourd'hui tre amenes se transformer, compte tenu de la revendication kanak et
de l'importance grandissante de certains lments exognes tels que par exemple les
processus de dveloppement conomique. Nombre de Kanaks se posent de plus en plus de
questions : Comment intgrer la valeur conomique de la terre ? Faut-il pour cela modifier le
statut juridique des terres ? Si, plusieurs reprises par le pass, le gouvernement franais a
envisag de changer le statut des terres3, le mouvement indpendantiste s'y est toujours
vivement oppos4 :
Ces dispositions violent l'article 75 de la constitution qui garantit aux citoyens de statut civil particulier
la conservation de leur statut personnel coutumier tant qu'ils n'y ont pas renonc. Elles constituent la
"solution finale" pour liquider l'identit du Kanak sur le plan juridique (). C'est sur le clan, c'est--dire
la grande famille largie et sur son nom que reposent les rapports coutumiers, les liens de parent et en
mme temps les liens avec le sol. () C'est la suppression du lien entre le clan et la terre, fondement de la
tenure des terres et de la demeure du clan qui est vise par la suppression possible du nom de clan comme
entit juridique de droit civil particulier. C'est la racine de la famille kanak et de l'homme kanak qui est
arrache par de telles dispositions lgales. () Avec la mise en application des articles 6 et 36 de la loi
statutaire Pons, il ne restera plus rien du statut coutumier et surtout il ne restera plus aucun moyen de
justifier des droits fonciers sur les terres ancestrales. () Aprs avoir spoli les terres, le rgime colonial
entend spolier le Kanak dans son identit et dans sa personne juridique. (Anonyme, L'Avenir
caldonien, fv. 1988).

Bernard Pons avait bien compris l'poque que la revendication identitaire et indpendantiste
kanak plongeait ses racines dans la lutte pour la rcupration des terres. Et le meilleur moyen

Cf. notamment p. 379 et suivantes de l'ouvrage Les Kanak face au dveloppement. (cf. Leblic, 1993).
B. Pons, ministre des DOM-TOM, qui avait dclar le peuple kanak n'existe pas , avait prvu, dans le statut
soumis aux lections rgionales le 24 avril 1988, l'abolition du statut de droit civil particulier. J.-P. Besset avait
crit ce propos dans Politis le citoyen (n 10, 24 avril 1988, p. 18-19) : L'imposture est de taille : sous
prtexte de placer les Kanaks au niveau du droit commun, comme n'importe quel citoyen franais, le
gouvernement dissout l'identit mlansienne. () Consquence espre : la dissolution de la socit kanak
traditionnelle qui constitue le ciment de la rsistance de ce peuple. Le nouveau statut implique en effet deux
changements radicaux. D'une part, la terre n'est plus concde par l'Etat franais sous forme de rserves pour que
les Kanaks en usent selon les rgles de leur coutume. De proprit clanique, elle devient proprit individuelle,
c'est--dire strictement conomique. D'autre part, l'infrastructure constitutive de la socit mlansienne tant
mise en pices, c'est tout l'difice des relations sociales qui s'effondre. Chefferies, conseils des anciens, droit
coutumier toutes les institutions particulires des Mlansiens perdent leur sens. Le Kanak se voit imposer
une "citoyennet" qui l'affaiblit. Dmuni des signes et des formes de son identit, coup de ses racines
collectives, il devient un individu parmi d'autres, isol face au march, condamn une exploitation accrue ou
une marginalisation acclre. () C'est l'achvement du processus colonial : une socit diffrente se voit
refuser le droit de vivre selon ses propres lois, hrites de son histoire et de sa culture. L'exclusion ainsi
institutionnalise touche au plus profond des racines mlansiennes. ()
4 L'opposition massive des Kanaks ce nouveau statut, impos par Pons, a dbouch sur les vnements
d'Ouva, l'opration "Victor" par l'arme franaise et le GIGN, et le massacre de dix-neuf Kanak qui s'en suivit
le 5 mai 1988 au matin.
3

3
qu'il avait trouv pour contrecarrer ces revendications tait donc de supprimer
institutionnellement ce qui garantissait les spcificits de l'identit kanak.
Alors pourquoi aujourd'hui certains responsables politiques kanak posent-ils ce problme
du statut juridique des terres ? Le mouvement indpendantiste va-t-il arriver faire ce que le
gouvernement franais n'a jamais pu faire ? Pour rpondre toutes ces questions, je vais donc
prsenter la socit kanak et la conception traditionnelle de la terre pour montrer comment
cette insertion de nombre de Kanaks dans des projets conomiques incitent certains d'entre
eux repenser leur rapport la terre.
*
LA SOCIT KANAK "TRADITIONNELLE" ET LE RAPPORT LA TERRE
Avant toute chose, revenons sur les termes "tradition", "traditionnel" Gnralement,
dans son opposition la modernit, la tradition est conue par beaucoup comme quelque
chose d'immuable et de fig. Il s'agit donc d'une conception restreinte et statique de la
tradition qui n'est pas opratoire ici. Je pense que l'on doit plutt voir la tradition comme une
continuit par opposition la rupture de la colonisation et de la modernit. Aussi en
employant le terme tradition, je fais rfrence l'ensemble du systme social kanak qui, non
seulement n'est pas fig, mais est en perptuelle volution, adaptation, transformation. Cette
tradition kanak a donc toujours chang avant et pendant l're coloniale et continuera de
le faire dans l'avenir. Mais, les termes "tradition", "traditionnel" font rfrence son
changement interne, pens par et pour les Kanak dynamique endogne et non pas
extrieur, par le systme colonial dynamique exogne. Ce que les Kanaks revendiquent
aujourd'hui comme leur tradition, leur "coutume", ne sont pas identiques celles de la priode
prcoloniale. Elles ont chang au cours des cent quarante ans de colonisation : certains
lments ont perdur, d'autres se sont modifis. C'est le rsultat de ce processus historique qui
constitue actuellement la structure traditionnelle de la socit kanak et qui rgit l'ensemble
des domaines et des rapports sociaux l'intrieur de cette socit. Ainsi, les valeurs et
institutions kanak, bien que transformes par la colonisation, continuent de servir de rfrence
tout un mode de vie et de pense. De plus, elles constituent la base de la revendication
identitaire et foncire kanak, de la lutte contre le systme colonial et mme de la production
de "La" socit kanak, comme nous le montre le prambule du projet de constitution fait par
le FLNKS dont voici un extrait :
Fier de notre pass et de nos anctres qui se sont levs contre l'oppression et ont fait don de leur
sang la lutte pour la libert. Profondment attachs nos traditions. () Affirmons solennellement que
notre coutume, expression de nos valeurs culturelles fondamentales, constitue la base de notre vie sociale.
Affirmons galement que le clan, lment organique de la socit kanak, est le dtenteur traditionnel de la
terre selon les rgles coutumires dans le respect des intrts de la collectivit nationale. Constituons
l'Etat kanak qui est une rpublique dmocratique, laque et socialiste o la souverainet nationale

4
appartient au peuple qui l'exerce par le vote. La coutume concourt l'expression de la souverainet
populaire. Les dispositions du prsent prambule ont valeur constitutionnelle.

Les principaux fondements de la socit kanak d'aujourd'hui peuvent donc tre ramens au
nombre de quatre : d'une part, deux purement endognes, la terre et les hirarchies sociales et
politiques incluant les changes et, d'autre part, l'influence des glises par
l'intgration d'un certain nombre de valeurs chrtiennes et l'exprience politique dans le
systme colonial qui sont deux phnomnes exognes ayant marqu l'identit kanak actuelle.
Dans le cadre de cet article, nous ne prsenterons que le premier.
Le rapport la terre peut tre apprhender diffrents niveaux. La terre reprsente donc
bien plus qu'un seul primtre foncier. Elle dfinit l'identit sociale des individus par
rfrence un tertre fondateur et l'itinraire qui a conduit les anctres de ce lieu d'origine
l'habitat actuel. C'est sans doute le niveau premier duquel dcoule notamment celui plus
gnral et plus englobant de "pays kanak" : l'ensemble des terres de Nouvelle-Caldonie sont
des terres kanak et, dans le discours de nombreux partis politiques kanak, l'indpendance
prsuppose la restitution des terres en totalit. Chaque toponyme est un patronyme marquant
l'appartenance d'un groupe familial un terroir. Chaque groupe porte donc un nom, nom des
terres dont il est issu, point d'mergence du groupe. Comme le disait Jean-Marie Tjibaou
(1976, p. 284-285) :
Paysages, dessin de village, socit, dfunts et tres mythiques ne forment qu'un ensemble non
seulement indivisible, mais encore pratiquement indiffrenci. Ce qui veut dire que l'espace ici est peu
intressant par sa ralit objective. On ne peut donc l'hypothquer, le vendre ou le violer par des travaux
qui en bouleversent la physionomie, car ce serait porter atteinte des aspects divers de l'incarnation du
mythe. C'est en effet un espace connu de chacun et reconnu par tous les membres de la tribu. Chaque
parcelle est identifie par tous, car elle est nomme et chacun la dsigne par son nom, connu comme
faisant partie des lieux attachs un autre nom, celui de tel ou tel clan. Il n'y pas d'espace vide ou de
terres vierges dans cet univers. Et constamment les conversations, les rcits des vnements qui se sont
passs la tribu, les lgendes, les berceuses, les chants de pilous et les discours coutumiers qui reviennent
frquemment dans l'anne rappellent ces noms. L'espace de la tribu apparat ainsi comme la scne
immense d'un thtre perptuel o chacun joue son rle une place assigne.
Il faut ajouter une certaine rpartition du sol qui essaie de tenir compte de la hirarchie sociale, telle
que l'a dtermine le mythe originel. () L'espace fait partie du rseau de relations homme-terre-mythedieu. Il recle des lieux privilgis o se sont vcues des expriences, plus ou moins denses, de rencontre
entre l'homme et la divinit. C'est cette exprience mythique sacre en elle-mme qui rend ce lieu tabou.
D'autre part, il sera considr comme le lieu qui rappelle la prsence de la divinit et galement l'autel o
doivent s'oprer les rencontres nouvelles entre l'homme et son dieu. C'est le lieu de l'inter-prsence entre
les vivants et la parole gnratrice du clan. C'est l que s'actualise chaque sacrifice l'vnement
primordial qui a vu la naissance du clan et qui le soutient au cours de son existence. On ne saurait trop
insister sur l'importance du territoire pour une tribu donne. En effet, comme il est dit plus haut, l'espace
pour le monde mlansien n'est pas seulement la terre nourricire ou la terre charge de l'histoire du clan.
Il est un des lments constitutifs de la socit globale. ()
Il est aussi remarquer que les parcelles de terre, partir des tertres qui les runissent en leur
donnant une structure d'organisation, se trouvent dans un rseau de relations qui les relient les uns aux
autres ; tout comme les clans ont un rseau d'alliance qui suit les rivires, traverse les chanes et les
valles suivant des itinraires prcis. L'espace ainsi n'est pas peru comme tel, mais comme le tissu
imprgn du rseau de relations des humains. Il sert d'archives vivantes du groupe et comme tel constitue
une des bases du monde mlansien et, par le fait mme, apparat comme un des lments fondamentaux
de la personnalit canaque. Il est donc en dfinitive non pas seulement un lment du cosmos, mais un
des aspects essentiels du mythe. Par rapport la personne, il n'apparat pas seulement comme le support

5
matriel, mais une de ses qualits. L'homme de la tribu accde la personnalit par sa relation au mythe
et par sa relation avec l'espace.

Localit et filiation sont donc indissociables dans les reprsentations. Ainsi, les groupes
tirent leur identit sociale d'un enracinement dans le terroir dont ils portent encore les noms
malgr les dplacements soit volontaires par segmentation des groupes , soit imposs
par la colonisation dplacements involontaires dus l'avance des colons et la politique
de cantonnement. La composition et l'identit des groupes sont donc indissociables de
l'histoire de l'apparition des hommes dans la rgion, exprime par le mythe d'origine qui
renvoie une histoire sociale beaucoup plus englobante , et de leur faon particulire
d'occuper et de penser l'espace. Chaque gnalogie, parallle au mythe, correspond donc
une succession, autant de rfrences spatiales, d'anciens habitats occups tout au long des
dplacements des membres du clan, que d'anctres. Il n'est pas une occasion de rencontres de
Kanak venant de diffrents lieux, que ce soit une runion politique ou religieuse, qui ne
commence par une remise de coutumes par les arrivants aux matres du lieu. Les prsents
donns sont accompagns d'un discours situant les participants dans leur parent et rappelant
les liens d'alliance qu'ils peuvent avoir avec les groupes qui les accueillent. Chaque groupe
garde la mmoire des dplacements dans la tradition orale, par les rcits historico-mythiques,
les histoires de clans, de migrations, d'alliance, etc., qui sont les supports essentiels des
relations entre groupes, entre personnes, soit autant d'lments formaliss d'un savoir non pas
mort, fig ou folklorique, mais opratoire tous les niveaux de la vie sociale. Les groupes se
dplacent ici en fonction des rseaux de relations (maternelles et paternelles) dont ils
disposent ; cette mobilit permet par l-mme de faire vivre ces rseaux. La terre dfinit donc
une identit sociale mobile.
La socit kanak repose ainsi sur l'articulation de petits groupes familiaux disperss dans
un territoire, articulation qui se fait suivant le principe suivant : le premier arrivant ou le
premier dfricheur, appel "matre de la terre", accueille sur ce terroir les autres groupes en
fonction de leurs capacits offrir la communaut une connaissance, un savoir ou une
technique originale. On accueillera ainsi un "donneur" de femmes ; tel autre comme guetteur
charg de surveiller les alentours ; ou encore, un pourvoyeur de magies pour les cultures ou
pour la pche, de connaissances pour faire venir la pluie ou le soleil, pour favoriser la
navigation, etc. ; l'ultime fonction dvolue en gnral au dernier arrivant est celle que l'on a
improprement appele chef.
Les Kanaks conoivent leur organisation sociale comme une hirarchie opposant les ans
aux cadets, en fonction de l'anciennet. Les clans et les lignages sont donc hirarchiss, les
anciens, "matres de la terre", tant plus prestigieux que les nouveaux venus, les ans plus
que les cadets. Les trangers sont adopts par leur intgration au systme existant, chaque
clan tant plac dans un systme de relations complmentaires. L'opposition entre rang lev

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et rang infrieur, bien que traversant toute la socit, ne correspond pas l'exercice d'une
autorit, mais plutt une distribution de rles et de fonctions entre les diffrents groupes
composant une unit territoriale. Les units sociales et les personnes sont intgres dans des
ensembles sociopolitiques cohrents assurant un partage quilibr des tches, des
responsabilits et des pouvoirs l'intrieur d'un territoire. Ce systme social traditionnel
accorde une place prpondrante au "fondateur", ancien du pays, qui, en accueillant
"l'tranger", le nouveau venu, le place dans une situation dpendante et prcaire. C'est ainsi
que, souvent, le dernier arrivant est install "chef" et on lui dlgue la fonction de
reprsentation du groupe, tout en continuant le contrler dans l'ombre.
Ce systme d'adoption/dispersion fait que chaque ensemble sociopolitique kanak a une
histoire particulire et sa faon de s'organiser dans un canevas gnral commun de rles et de
fonctions. Les anciens, matres de la terre, sont ceux qui dtiennent les magies et les rites
propitiatoires ncessaires la russite de toute entreprise ou de toute activit technique
(culture, chasse, pche). Ce sont, dit-on, les gnies qui ont donn au tout premier arrivant
les techniques de pche, de chasse et de cueillette et les premiers tubercules planter. La
mobilit des groupes fait qu'on peut tre matre de la terre un endroit et devenir, par
exemple, chef l o l'on est accueilli. De mme, quand le clan des matres de la terre disparat
faute de descendants ou parce qu'il est parti ailleurs, un autre clan prend sa place de par des
liens d'alliance5 ou bien parce qu'il est arriv juste aprs lui.
Pour rsumer, on peut donc dire que la terre est fondatrice de cette socit travers deux
rapports prcis que les Kanaks entretiennent avec elle :
d'une part, un processus d'empilement des groupes l'intrieur d'un mme terroir ; en
gnral, les groupes gardent leurs fonctions au cours de leurs dplacements car celles-ci sont
lies aux pouvoirs magiques qu'ils dtiennent ;
d'autre part, le maintien des liens aux diffrents sols occups tout au long des itinraires
suivis au fil des gnrations car, la plupart du temps, ceux qui partent d'un terroir en gardent
le nom, sauf sil y a une volont de se cacher sous un autre nom, ou lors des processus de
segmentation. Dans ce cas, le changement se fait selon un processus d'embotement, c'est-dire que tout le monde sait, l'heure actuelle, que les X sont des Y qui sont eux-mmes des Z,
etc.
L'identit d'un groupe tant constitue par l'accumulation de son histoire, depuis son point
d'origine jusqu' son implantation actuelle, il se dfinit donc autant par la localit (noms des

On parle souvent ainsi de clans devenus matre de la terre par les femmes , c'est--dire que ces clans ont pu
prendre ce titre en raison d'une alliance avec une femme de l'ancien clan matre de la terre qui n'avait pas de
descendants.

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terres, des tertres, des maisons) que par l'histoire de son cheminement. Ce systme de
double localit, qui est la fois diachronique et synchronique, est le rsultat de deux processus
complmentaires qui impliquent deux points de vue diffrents sur le foncier. Ainsi, le rgime
foncier repose donc sur deux donnes essentielles : d'une part, l'embotement des droits (en
raison des itinraires) et, d'autre part, un acte fondateur qui se situe au sommet de cet
embotement et qui renvoie ce que l'on appelle couramment les "matres du terrain" et
leurs liens avec les gnies. Comme le prcise Alain Saussol (1979, p. 36) propos du droit
d'usage du sol :
Une terre dont on ne respectait pas les possesseurs pouvait () cesser de produire et devenir strile,
dans la mesure o se trouvait rompu le lien mythique avec l'anctre dfricheur.

Les droits traditionnels sur la terre peuvent tre acquis ou transmis, de manire dfinitive
ou temporelle, de plusieurs faons mais toujours sous forme de don : c'est la dot l'occasion
d'un mariage, un cadeau rcompensant un service rendu ou un fait de guerre, etc. Fote Trolue
(1991, p. 31) fait une distinction entre les matres et les gardiens de la terre. Ces derniers sont
des familles arrives plus rcemment auxquelles les matres du terrain, en les accueillant,
accordent des droits permanents et transmissibles d'usage des sols, ou bien de jouissance
usufruitire, et parfois mme leur propre nom, prcise ce propos :
Le don dfinitif a pour consquence de dpossder un clan d'une terre au profit d'un autre. Il peut
tre assimil une vente dans le droit moderne. Le don temporaire a pour consquence de suspendre les
droits d'un clan sur une terre pendant une priode limite dans le temps aligne parfois sur la dure de vie
d'une personne. () Le gardiennage peut tre limit dans le temps comme il peut tre illimit et il
entrane des obligations respectives du gardien et du matre de la terre.

On peut rsumer ces obligations respectives ainsi : d'un ct, les usufruitiers doivent soutenir
les matres de la terre par diverses offrandes, soit dans les obligations coutumires de ces
derniers, soit lors des crmonies de prmices des rcoltes ; de l'autre, les matres de la terre
garantissent ceux qui vivent sur leurs terres une jouissance paisible en assurant notamment
les pratiques magiques propitiatoires ncessaires la bonne russite de toute entreprise
(cultures, pche, chasse).
Puisque la terre est () dote d'un sens mythique, puisque tout ce qu'elle reprsente lui confre une
dimension sacre, elle se trouve par le fait mme juge inalinable quoi qu'il arrive, le sol, dans l'esprit du
Mlansien est tout jamais la proprit des matres de la terre. () Toutefois, le caractre inalinable du
terroir n'empche pas pour autant les autres clans d'en dtenir des parcelles qu'ils cultivent et dont il ont
l'usufruit. (Groupe d'autochtones mlansiens, 1976, p. 16).

Un autre niveau d'apprhension de la terre est celui du lieu cultiv qui permet la
subsistance des gens. ce propos, Paul Naoutyine prcise les diffrents usage du foncier :
() le foncier dtenu par les membres d'une mme case (clan) est en gnral rparti en zones
usage communautaire et en zones usage particulier. [Le foncier usage communautaire] est dvolu en
principe de plusieurs manires. L'homme qui prend femme est attributaire de terres claniques, d'une part
pour implanter son habitat et d'autre part pour y raliser les cultures vivrires devant lui permettre de
subvenir aux besoins de sa famille et de participer aux changes coutumiers des membres de la case (ou

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du clan). D'une faon gnrale, le foncier se transmet par filiation. Le foncier clanique peut galement
tre dvolu en dot. Dans ce cas, il y a transfert du foncier l'autre clan au sein de laquelle la femme se
marie. Le troisime cas de dvolution correspond la tradition de l'hospitalit. L'accueil d'une personne
ou d'un groupe peut en effet se traduire par l'attribution de terres. [Le foncier usage communautaire :] il
s'agit des terres non attribues l'usage particulier des membres de la case (du clan). Ces terres sont en
fait sollicites de faon ponctuelle : soit pour des cultures (ignames, taros) grande chelle en
prvision d'vnements importants et programms, soit comme zone de prlvement de matriaux
utiles des constructions ou des fabrications diverses (maisons, pirogues, canaux d'irrigation, sculptures,
etc.), soit comme zones de pche ou de chasse. Le foncier usage communautaire est accessible selon
des rgles coutumires tablies, d'abord aux membres directs de la case (clan), mais galement aux autres
communauts avec lesquelles des rapports ou liens coutumiers ont t tablis. C'est cet ensemble de
rgles gnrales de gestion sociale de l'espace foncier qui sera profondment dsarticul par le processus
de colonisation. (mai 1993, p. 29-30)

Dans le domaine qui nous occupe ici, la colonisation va se traduire notamment par un
conflit de pouvoirs entre le droit traditionnel et le droit europen en matire d'appropriation et
d'usage du sol.
LA SOCIT KANAK FACE LA COLONISATION EUROPENNE
Ds la prise de possession de la Nouvelle-Caldonie par la France le 24 septembre 1853,
les premires acquisitions de sol par les Europens se font par le biais de tractations drisoires
au dtriment des Kanaks. Elles sont stoppes par le gouvernement franais qui, en janvier
1855, se rserve la proprit exclusive des terres non occupes par les Mlansiens. Pour
ce faire, le territoire est rparti arbitrairement en terres vacantes et terres occupes en
mconnaissant donc la conception kanak de la terre et mme, pour partie, son occupation
concrte.
l'arrive des Europens, il n'y avait pas de res nullius, de ces "terres vacantes et sans matres" dont
parlent les premiers textes coloniaux. Tout tait appropri ; l'accs au sol (culture, cueillette, chasse,
pche) faisait l'objet d'une tradition prcise, aussi bien que les droits de pche la cte ou le long des
rivires (Guiart, 1981).

En effet, l'exploitation des terres est ralise par des groupes familiaux, trs disperss qui
pratiquent l'horticulture cultures mobiles d'ignames et de taros, brlis et jachre tournante
ainsi que la pche, la chasse et la cueillette, l'intrieur de territoires dfinis. D'o la
prsence d'espaces apparemment vacants, puisqu'une des caractristiques de ces cultures est
leur mobilit. Mais en fait, tout le pays tait occup et l'agriculture vivrire utilisait ainsi
toutes les bonnes terres disponibles, soit en cultures sches champs d'ignames drains ,
soit en culture irrigues en terrasses difies flancs de collines ou en plaines et couvrant des
espaces considrables tarodires irrigues notamment. Les Europens, ignorant tout du
mode de vie des Kanak ou l'occultant volontairement6 , considrent que la culture

Ainsi, dans l'introduction du livre de Jol Dauphin (1987, p. 6), Alain Saussol fait remarquer que parfois,
certaines donnes connues ont t occultes volontairement : La confrontation d'un manuscrit original avec sa
version imprime peut, par les omissions ou les substitutions qu'elle fait apparatre, rvler une arrire-pense,

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pratique par ces derniers sur de longues jachres tournantes reprsente un gaspillage de
l'espace. Cette ide engendra la cration des rserves primtres collectifs et
inalinables rservs aux Kanaks, pour viter leur dpossession totale. En ralit, la
proccupation majeure de l'administration n'est pas tant de protger les Kanaks des
spoliations que de dgager des terres pour les colons. Cette pratique du cantonnement a eu
pour consquences le dplacement de nombreux clans, forcs par l'administration d'aller
s'installer sur des terres de rserves o ils taient trangers. Leur accueil sur ces nouvelles
terres s'est fait selon le principe propre au systme coutumier kanak d'intgration de
l'tranger. La constitution de l'identit d'un groupe travers son itinraire a donc continu de
jouer son rle. D'o la constatation souvent faite du peu de consquences de la colonisation
sur l'organisation sociale kanak.
Aussi, ds le dpart, la notion de rserve est-elle frappe d'ambigut : protection des
Kanak, pour ceux qui acceptent de traiter avec l'administration, dans un march de dupes ;
sanctions pour ceux qui se rebellent contre l'ordre colonial ; mais, dans tous les cas,
dpossessions foncires au profit de la colonisation. Face cette situation, les Kanaks se
rvoltent plusieurs reprises et ces affrontements constituent le fondement de la rsistance
kanak au systme colonial. Cette rsistance, active jusqu'en 1917 et devenue plus "passive"
aprs cette date, a lourdement pes dans la constitution de l'identit foncire kanak. Non
seulement les Kanaks ne disposaient plus de suffisamment de terres pour leurs cultures, mais
il ne leur tait laiss que celles de qualit mdiocre.
C'est lors de cette priode d'expansion des colons que la dimension foncire de la terre
au sens de primtre foncier exploitable prit une place particulire. Comme le note Alain
Saussol (1985, p. 1612) :
() toute l'histoire coloniale de la Nouvelle-Caldonie est celle d'une lutte dont la terre fut l'enjeu.

Car il ne faut pas oublier que, pour les Kanaks, la terre ne peut pas tre vendue ; comme ils
aiment le dire, ce n'est pas la terre qui appartient l'homme, mais l'homme qui appartient
la terre . Habitue l'intgration de l'tranger, la socit kanak lui accorde facilement des
droits de mise en valeur de parcelles limites pour un temps donn et lui laisse la proprit
des plantations qu'il a effectues et entretenues. S'il est parfois question de don de terres,
jamais la vente n'est-elle envisage. Ainsi, par le pass comme alors pour les colons, les
propritaires coutumiers ont-ils "prt" des terres c'est--dire des droits d'usage aux

donc une stratgie. De cette faon, Jol Dauphin apporte, pour la premire fois, la preuve que le gouverneur
Guillain connaissait l'existence d'une proprit mlansienne, qu'il cherchait l'occulter et que son parti-pris de
"proprit collective et incommutable de la tribu" tait politique. Il prfrait avoir comme interlocuteurs des
chefs qu'il avait nomms ou agrs, sur lesquels il pouvait peser, plutt qu'une pluralit incontrlable de "matres
de terres".

10
nouveaux venus sous-entendu les colons sans pour autant remettre en cause leurs droits
fonciers de clan "possesseur".
Non seulement le systme colonial enlve aux Kanaks les terres pour ce qu'elles
reprsentent, mais les prive galement de terres ncessaires aux cultures, sans compter la
ngation faite par la socit coloniale des "rgles du jeu7", c'est--dire de la socit et de
l'identit kanak. La spoliation foncire reprsente donc pour les Kanaks un vritable
traumatisme qui s'exprime dans la violence des conflits pour la possession du sol. D'o
l'importance aussi du mouvement de revendication foncire et de la lutte politique actuelle :
La terre est premire, elle est nous-mmes. Sans la reconqute de la terre, nous demeurons un peuple
sans racines et sans identit vritable. (Dput Pidjot, runion publique d'information, Paris, 18.12.84.)

Pour toutes ces raisons, la terre devient de plus en plus un enjeu vital car le systme
colonial naissant place les Kanaks dans une situation d'exclusion absolue.
L'alination des terres et les remaniements fonciers n'ont pas seulement dplac les tribus, mais les
ont fondamentalement dsagrges. Un clan qui perd son territoire, c'est un clan qui perd sa personnalit.
Il perd son tertre, ses lieux sacrs, ses points de rfrences gographiques mais galement sociologiques.
C'est tout son univers qui est branl, son rseau de relations avec ses frres, avec le protocole affrent
qui se trouve plong dans une confusion gnrale. (Tjibaou, 1976, p. 284-285)

Si, par le pass, il existait des conflits et des guerres entre Kanaks propos de la terre, les
groupes chasss avaient toujours la possibilit d'aller s'installer ailleurs o ils taient
accueillis. Avec l'implantation des rserves et l'interdiction de se dplacer hors de leurs
primtres, cela n'tait plus possible.
Dans ce domaine comme dans beaucoup d'autres8, deux rationalits radicalement
diffrentes s'affrontent car, pour les colons europens, la terre a une tout autre valeur et
signification. C'est d'abord un enjeu conomique, mais c'est aussi, comme le remarque Alain
Saussol (1985, p. 1612), la marque tangible de leur russite conqurante et le terreau de
l'enracinement colonial.
AFFIRMATION DE L'IDENTIT KANAK ET REVENDICATION FONCIRE
Aprs la fin du rgime de l'Indignat, au dbut des annes cinquante, l'entre des Kanak
dans la vie politique est vite marque par un certain nombre de revendications concrtes,
notamment sur le plan foncier. Au dbut des annes 1970, la revendication foncire s'amplifie
pour contrer la poursuite de l'accaparement des terres par une nouvelle gnration de colons.

J'entends par l les rgles d'accueil des nouveaux venus.

Le dveloppement conomique est galement un domaine o l'on voit clairement ces deux rationalits
s'opposer, comme je l'ai montr dans Les Kanak face au dveloppement (cf. Leblic, 1993).
8

11
C'est le Groupe 18789 qui, le premier, fit de la revendication foncire la base de son action en
liant ce problme l'indpendance du pays :
Les deux principaux buts de la lutte que mnent les membres du Groupe 1878 sont () :
l'indpendance kanak et la reprise de toutes les terres des tribus kanak pilles par le gouvernement
franais colonialiste. Ces deux buts sont profondment lis l'un l'autre puisque nous savons que sans une
liquidation totale du systme colonial qui nous opprime aujourd'hui dans notre pays, toutes les
revendications du peuple kanak se retrouveront dans les poubelles du haut-commissaire ou de l'lyse.
(Nouvelle 1878 Andi ma Dh10, n 7, 1975)

Pour le Groupe 1878 :

() les terres doivent tre rendues sans aucune condition pour la simple et unique raison qu'elles ont
t voles. () la terre est synonyme de vie pour le Kanak. Aussi il rclame son droit la vie. Il rclame
ses terres. (Nouvelle 1878 Andi ma Dh, n 30, mars-avril 1976)

Si tous les groupes indpendantistes sont d'accord pour le mot d'ordre de revendication
totale et de restitution sans condition, certains divergent notamment sur la faon de mener
bien cette revendication. Au sein du Front indpendantiste11, c'est essentiellement l'Union
caldonienne qui a dvelopp la position de "revendication clanique" des terres : les terres
doivent tre revendiques et redistribues aux clans car :
() malgr toutes les perturbations subies par la notion de proprit chez les Kanak, celle-ci
demeure et restera toujours base clanique. () l'accueil coutumier doit tre respect puis rendu. Ceci
suppose pour le clan accueillant le respect de la coutume faite en son temps, mme aprs la restitution au
clan spoli, c'est--dire au clan accueilli, de sa terre d'origine. De son ct, le clan accueilli doit
considrer comme un devoir de revendiquer son tertre d'origine. Impos par la colonisation chez un autre
clan, il devient la longue une charge pour ce dernier qui doit tenir compte de lui dans le partage de ses
biens au dtriment de ses autres membres. () Ceci suppose encore pour le clan accueilli une
reconnaissance constante envers son hte qui doit se concrtiser au moment de la restitution de la terre
ancestrale. La coutume faite devant tre rendue, ceci peut se traduire par le don d'une parcelle de terre
clanique rendue soit par le partage de celle-ci entre les lments jeunes des deux clans sous une forme
librement discute par les deux clans. (L'Avenir caldonien, n 776, mai 1980).

Cette position, bien diffrente de celle du Palika qualifie par certains de "collectiviste",
fut l'origine d'un long dbat entre les deux groupes de pression sur le thme "pour ou contre
les revendications claniques des terres". Pour simplifier, on peut dire que le Palika reproche
l'UC d'avoir fait du problme de la terre :
() une source de discorde et de division12 alors que jusque l ce mme problme a permis l'unit
du peuple kanak (Kanak, n 82, aot 83).

L'UC rpond cette critique en disant que :

Le Groupe 1878 et les groupes Atsai (Ouva), Ciciquadry (Lifou) et Wayagi (Mari) issus des Foulards Rouges
se sont regroups en 1976 pour crer le Palika.
10 Andi ma Dh signifie "la monnaie et la terre".
11 Le Front indpendantiste (FI) est cr en 1979 pour rassembler tous les groupes de pression indpendantistes
kanak.
12 Toutes les revendications claniques sur le territoire se sont soldes, dans la majeure partie, par des conflits
claniques, soit des conflits de tribus tribus () (Kanak, n 82, aot 83)

12
() la revendication clanique est la forme de revendication susceptible d'tre la moins conteste
parmi les Kanak. La revendication sous une autre forme ne fera qu'aggraver les problmes dj existants
entre les diffrents clans ou en crera de nouveau (L'Avenir caldonien, n 776, mai 1980).
La terre situe les clans et la recherche des chemins coutumiers redit la socit kanak. Et militer pour
l'indpendance kanak, c'est en mme temps situer les clans sur les terres et retrouver les liens entre les
clans. Autrement dit, retrouver le pays, la patrie, c'est en mme temps retrouver le tissu social qui fait le
peuple de cette patrie. (Synthse de la commission des terres, Congrs de l'UC de Couli, dcembre
1982, in Union caldonienne, 1991)

Si les arguments sont diffrents, les conclusions tires quant aux consquences de tel ou tel
type de revendication sont bien les mmes. Et tous sont d'accord pour dire que ma terre n'est
pas vendre13 :
L'ide d'achat d'une terre en Caldonie ne doit en aucune faon effleurer l'esprit du Kanak qui
revendique toutes les terres de Caldonie comme assise de son indpendance kanak et son tertre d'origine
comme signe de son appartenance au peuple kanak. (L'Avenir caldonien, n 776, mai 1980)

Il faut attendre 1978 pour que le gouvernement franais mette en place la premire rforme
foncire, dite rforme Dijoud , du nom du ministre des DOM-TOM de l'poque. Il devient
absolument ncessaire pour le gouvernement de dsamorcer une situation explosive. Selon
R. Groussard (1984), en 1982, on trouve face face14 :
prs de 30 000 Kanaks rpartis sur 165 000 ha de rserves, soit 5,5 ha en moyenne mais
avec des rpartitions trs ingales, et environ 35 000 ha de proprits prives ou socitaires,
en attributions individuelles soumises au droit commun ;
environ 20 000 non-Kanaks rpartis sur 500 000 ha, soit 25 ha en moyenne. Si l'on
dtaille les exploitations europennes, on trouve 2 035 exploitants individuels15 pour
350 000 ha (172 ha en moyenne) et 58 socits exploitant prs de 100 000 ha (1 724 ha en
moyenne) ; prs de la moiti de la surface approprie est le fait de 308 propritaires et 58
socits qui possdent de vastes domaines, alors que 1 137 "petits colons" ne possdent que
des proprits infrieures 10 ha ; beaucoup de ces grandes exploitations sont en fermage,
mtayage ou grance.
Dans le cadre de cette rforme foncire, un inventaire des surfaces revendiques par les
Kanak est ralis, faisant apparatre, fin 1982, une demande globale de prs de 270 000 ha
(172 500 ha de proprits prives, 39 000 ha de locations domaniales et 56 000 ha de terres
du territoire) alors qu'un recensement des terres immdiatement disponibles pour une telle
rforme donnait dj 166 000 ha ainsi rpartis : 92 000 ha exploits par des agriculteurs de

13 Conclusion

du compte rendu de la partie des discussions consacres aux revendications foncires du

deuxime congrs du Palika Mar en dcembre 1977.
14 Ne sont pas comprises, dans les donnes fournies pour la Grande Terre, celles concernant les communes
dominantes urbaines (Nouma, Mont Dore et Dumba).
15 La moiti des exploitants individuels ont plusieurs activits et un tiers seulement des exploitants titre
principal ont moins de cinquante ans (cf. Groussard, 1984).

13
plus de 60 ans, 13 000 ha en indivision et l'abandon, 26 000 ha lous des doubles actifs et
dont les contrats peuvent tre rsilis et 35 000 ha appartenant des socits et susceptibles
d'tre mis en vente. De fin 1977 fin 1982, environ 36 000 ha de terres ont t rachets ou
ont fait l'objet de rsiliation de titres de concession et environ 8 000 ha ont t retirs des
locations. Mais seuls 42 800 ha ont t redistribus de 1978 1983, 11 100 ha en attributions
claniques, 25 600 ha en agrandissements de rserve et 6 100 ha en attributions sous le rgime
de droit commun. (Cf. Groussard, 1984, p. 16-17.)
La rforme Dijoud, mal engage et fortement controverse par les Europens, s'enlise. Le
gouvernement socialiste en propose alors une deuxime version, reprenant en compte une
partie des propositions formules par le Palika16 et le FI l'encontre de la prcdente rforme
foncire et marquant la volont d'activer les transferts fonciers. Avec la cration de l'Office
foncier par l'ordonnance de 1982, fin 1984, Alain Saussol pense que prs de 45 000 ha ont t
redistribus aux Kanak. Il faut noter que l'apport principal de cette ordonnance est :
() la reconnaissance d'un droit foncier coutumier prexistant sur le sol de la Nouvelle-Caldonie,
[ce qui] constitue une base juridique nouvelle et donne valeur juridique nouvelle ce qui, jusqu'alors,
n'tait que des "revendications" foncires considres comme pouvant troubler l'ordre public.
(Groussard, 1984, p. 22)

ces revendications kanak, essentiellement identitaires et fortement lies la conception

de la terre, le gouvernement rpond donc par une politique de rquilibrage conomique et
par une rforme foncire. Mais, venue trop tardivement, cette deuxime rforme ne russit
pas dsamorcer les revendications du peuple kanak qui, du plan foncier, ont de plus en plus
gliss sur le plan politique. Ds 1979, le Front indpendantiste a commenc revendiquer
l'indpendance kanak et socialiste. Ce nouvel objectif s'est trouv au cur de l'ensemble des
revendications et de la lutte mene depuis le 18 novembre 1984. Comme le signale Alain
Saussol (1985, p. 1622) :
() au terme de ce rapide survol de 130 annes d'antagonismes fonciers en Nouvelle-Caldonie, le
problme des terres apparat comme la concrtisation spatiale d'un concept politique. La chimre de "la
France australe" se fondait sur la ralit de l'accaparement colonial. L'inversion du rapport de forces,
patent dans une large partie de la brousse, s'effectue au nom de l'indpendance de "Kanaky" dont on peut
se demander s'il n'est pas la transcription politique contemporaine du rve sculaire du retour au "vieux
pays canaque".

Contrairement ce que dit Saussol en ce qui concerne le "rve sculaire du retour au vieux
pays kanak", je dirais qu'il s'agit plutt de la construction d'une identit traditionnelle
nouvelle, comme le prcise Jean-Marie Tjibaou (1985, p. 1601) :

16 Une

des principales critiques adresse par le Palika cette rforme, en dehors du fait qu'elle ne correspondait
pas au mot d'ordre de "rtrocession totale des terres sans condition", est que ces attributions de terre taient
conditionnes par leur mise en valeur, ce qui poussait les Kanaks entrer dans le systme du crdit bancaire qui
instaurait un processus d'endettement des Kanak par le biais du FADIL qu'il dnonait galement.

14
Le retour la tradition, c'est un mythe ; je m'efforce de le dire et de le rpter. C'est un mythe.
Aucun peuple ne l'a jamais vcu. La recherche d'identit, le modle, pour moi il est devant soi, jamais en
arrire. C'est une reformulation permanente. Et je dirais que c'est notre lutte actuelle, c'est de pouvoir
mettre le plus possible d'lments appartenant notre pass, notre culture dans la construction du
modle d'homme et de socit que nous voulons proposer pour l'dification de la cit.

Ds les annes 1970, la revendication foncire premire revendication indpendantiste

est donc essentiellement identitaire. Elle est passe, selon les poques et les mouvements
politiques, par une revendication clanique ou par une revendication collective ; d'une
revendication totale avec une restitution sans condition une revendication partielle et lie
une mise en valeur conomique, par l'intermdiaire de Groupements de droit particulier
locaux (GDPL17). Certains en viennent mme poser la ncessit de redfinir, d'une part, le
statut des terres de rserves et des terres coutumires et, d'autre part, la place de chacune des
autorits coutumires, politiques et administratives par rapport au foncier et au
dveloppement conomique. En novembre 1984, la commission des terres du congrs annuel
de l'UC prcise quel pourrait tre le statut des terres dans le futur tat indpendant :
Avant l'indpendance, la terre a plusieurs fonctions : une fonction mystico-religieuse et une fonction
nourricire pour les clans. Ces deux fonctions essentielles ont plusieurs rles, en particulier celui de la
survie de la socit kanak dans son univers. Dans l'indpendance, ces fonctions ne doivent pas tre
vacues, mais la terre doit devenir un instrument de libration, de promotion et de production. C'est-dire qu'elle doit avoir un rle conomique important. Cela veut dire que la terre qui est envisage comme
un instrument de production doit tre source de richesse, et pour l'individu, et pour tous les citoyens, et
pour la nation, et non pas pour quelques-uns seulement. Pour lgifrer sur le statut des terres, le
lgislateur devra tenir compte des principes d'une conomie socialiste. Comment concilier le droit foncier
coutumier et le dveloppement ? Quelles sont les conditions remplir pour raliser une conomie
planifie ? Notre rle pour le moment est d'tudier un certain nombre de rgles qui devront nous dire le
statut des terres dans l'indpendance kanak et socialiste.

Le Groupe 1878 l'avait dj prcis comme suit en 1976 :

Dans l'indpendance kanak, les valeurs fondamentales de la socit traditionnelle seront conserves.
En ce qui concerne les terres, on distinguera deux catgories. 1 - Les terres collectives : il y a d'abord les
terres appartenant au clan (proprit mlansienne) et ensuite il y a les terres appartenant des

17 Guy

Agniel (juin 93, p. 12), qui prsente le GDPL comme une des crations les plus originales de la loi ,
en retrace l'histoire : c'est une notion qui apparat pour la premire fois dans l'ordonnance du 15 octobre 1982
relative l'amnagement foncier, sous l'appellation de "groupement relevant du droit particulier", ce qui prsente
alors la caractristique de ne correspondre rien de concret en droit positif : tous les groupements connus
relvent du droit commun ; le droit particulier s'intresse aux seuls individus et ignore les groupements.
L'ordonnance du 13 novembre 1985 devait permettre de mieux cerner le sujet : son rapport de prsentation
voque en effet les "besoins des groupements de droit particulier local et des propritaires de droit commun" ; a
contrario le GDPL apparat donc comme un groupement de personnes physiques relevant du statut civil
particulier, moins que de manire plus restrictive, il ne vise que les "propritaires dont les biens ne
ressortissent pas au droit commun". Le concept sera repris dans l'article 42 de la loi du 17 juillet 1986 et, depuis
lors, il a trouv sa place dans le droit positif o il est peru comme une entit mi-chemin entre la socit
commerciale et l'association de type "loi de 1901" ; il est cependant tout fait remarquable qu'il n'pouse les
contraintes et obligations ni de l'une ni de l'autre forme, en raison de la dfinition on ne peut plus lapidaire de
son fonctionnement ; "la personnalit morale est reconnue aux GDPL qui ont dpos une dclaration auprs du
prsident de l'Assemble de province et dsign un mandataire". Bouds assez longtemps par les tablissements
bancaires, il a eu le mrite de pallier une carence : le clan n'avait pas de personnalit morale ; par ce biais, il peut
dsormais l'obtenir.

15
collectivits de production agricole ou pastorale (proprit collective). 2 - Les terres appartenant l'Etat :
il y a les terrains miniers, les terres vocation agricole ou pastorale, les terrains forestiers ; le domaine de
l'Etat est le domaine inoccup par les tribus et les collectivits de production. (Nouvelles 1878, n 30,
mars-avril 1976)

Aprs cette prsentation des revendications foncires constitutives en partie de

l'affirmation de l'identit kanak et de la revendication indpendantiste, voyons maintenant
concrtement si le statut du foncier a des incidences sur la mise en uvre du dveloppement
conomique, et vice versa.
STATUT DU FONCIER ET DVELOPPEMENT CONOMIQUE
Support d'une horticulture vivrire traditionnelle, la terre devient aujourd'hui, par le biais
de la multiplication des projets de dveloppement, le support d'une activit conomique
marchande. Aussi, on peut se demander comment, dans ce cadre nouveau, le rapport au
foncier va ou non se modifier et si la revendication foncire va changer de nature et de forme.
Aujourd'hui en effet, les reprsentations du milieu et du foncier, qui ont sous-tendu la
revendication identitaire, commencent tre remis en cause par certains. Quelques Kanaks
parlent de changer le statut des terres, de remplacer la proprit clanique ou tribale pour
les rserves par une proprit individuelle des terres18. Ils pensent que cela permettrait de
rsoudre un certain nombre de problmes lis au dveloppement des projets de mise en valeur
conomique des terres. Ainsi, pour Fote Trolue (mai 1993, p. 27), seul juge d'instruction
kanak, cette redfinition du foncier peut permettre de concilier culturel et modernit pour la
constitution d'une nouvelle identit kanak :
Justement, la rflexion sur le foncier va changer dans sa faon d'tre pose, avec les nouvelles
gnrations qui n'ont plus de relations directes avec la terre, ces gens qui vont tre de plus en plus
habitus Nouma, d'autres valeurs, et ne plus regarder la terre uniquement comme le domaine des
anctres mais aussi comme quelque chose dont on peut tirer profit. C'est pour cela qu'il faut vite lancer le
dbat du foncier, pour viter que les terres soient brades demain. Les gens pensent quand mme la terre
comme un lment de leur identit, et cela rend difficile d'apprhender la terre comme marchandise ;
toute la difficult est l. D'autant plus que de plus en plus de Kanak, notamment des jeunes, s'loignent du
foncier, et du foncier en tant qu'lment de leur identit. Il faut vite dfinir une nouvelle structure foncire
qui permette aux Kanaks de vivre ce qui a chang en eux.

Pour concilier l'aspect "terre" et l'aspect "foncier" ou encore la valeur culturelle et la valeur
conomique de la terre, Fote Trolue pense que :
C'est d'abord un problme d'information et d'ducation, parce qu'on est conditionn. La terre, mme
si c'est d'abord le domaine des anctres, tait dj l'assise de l'existence ou de la subsistance des clans, par
le biais des cultures qui se font dessus. Demain, mme si elle change de dimension par rapport aux
exigences d'une modernit, la terre peut justement continuer tre l'assise de la subsistance d'un clan. Il y
a possibilit de conciliation. Ce qui est difficile vaincre, ce sont les contradictions nes d'une rencontre

18 Un

cadastre coutumier doit tre ralis aux les Loyauts et a t commenc titre exprimental dans le
district de Gaica, Lifou.

16
entre deux socits donnes une poque donne, ce qui a sem les graines de division dans la tte des
gens. Il fallait penser la fois traditionnel et moderne, paen et chrtien Ce n'tait pas vident et
vouloir concilier, on avait parfois l'impression de trahir nos propres valeurs culturelles. C'est pourquoi il
faut un dbat public, qui permette tout le monde de participer cette discussion, de pouvoir matriser
ces contradictions, de ne pas avoir honte (tiens, je ne suis pas le seul penser comme a, l'autre aussi). On
peut concilier. On n'volue que par contradictions, malheureusement ou heureusement () le foncier
peut tre la fois lment d'volution et lment de sauvegarde, concilier le culturel et la modernit.
(ibidem, p. 27-28).

Paul Naoutyine pense aussi que la russite du dveloppement passe aujourd'hui par la
capacit qu'auront les Kanaks mobiliser la terre sur de longues priodes grce une matrise
du foncier coutumier. Pour ce faire :
Des formules juridiques doivent tre trouves pour garantir la fois les intrts des dtenteurs de la
terre et ceux des acteurs du dveloppement qui utilisent la terre. Notre point de vue est qu'il faut en
priorit mettre disposition les terres (mme coutumires) ncessaires pour la ralisation des
infrastructures et des quipements publics. L'autre aspect est que les dtenteurs de la terre, notamment au
niveau coutumier, doivent s'engager dans les activits conomiques en fonction des moyens financiers
disponibles et de leurs capacits. Sinon, ils doivent mettre ce foncier la disposition de groupements ou
d'autres acteurs de dveloppement porteurs de projets rentables pour la collectivit. () La terre
retrouve doit, dans notre esprit, tre replace dans ses fonctions de support des activits garantissant
une vie panouie pour ceux qui l'habitent. La terre doit ainsi pouvoir tre mise disposition pour porter
toutes les infrastructures et quipements publics ncessaires au dveloppement des activits des citoyens
(zones usage communautaire). La terre doit aussi pouvoir tre attribue ou mise disposition pour des
activits conomiques capables de rpondre aux besoins immdiats et long terme de la population. Ces
principes constituent nos axes de mobilisation actuelle afin que l'usage de la terre nous conforte dans
notre culture et rponde nos objectifs de dveloppement dans le monde moderne. (1993, p. 32)

Ces exigences affirmes par nombre de responsables kanak d'utiliser le foncier pour le
support d'une activit conomique marchande sans pour autant nier la valeur traditionnelle de
la terre ne sont pas toujours ralises sans poser de problmes. Si, traditionnellement, des
parcelles de terre pouvaient tre laisses en usufruit quelqu'un pour une dure dtermine, le
clan propritaire de cette terre gardait ses droits dessus. Aussi, aucune plantation d'arbres ne
pouvaient tre ralise sur ces parcelles "prtes" momentanment. Car le fait de planter un
arbre ou quelques cultures prennes que ce soient, marque l'appropriation de la parcelle.
Aujourd'hui, lorsqu'un Kanak veut faire une plantation de caf ou d'arbres fruitiers sur une
terre de rserve, il doit obtenir un palabre du conseil des anciens l'autorisant utiliser une
parcelle pour cet usage. Mais souvent, ce type de projet suscite nombre de problmes car une
fois les arbres plants, le promoteur peut revendiquer la proprit de la parcelle.
Cet exemple nous montre comment l'utilisation de la terre dans une conomie de march
peut amener une distorsion avec les reprsentations traditionnelles du foncier. Mme si
souvent, ce genre d'argument n'est mis en avant que pour masquer le manque d'intrt de
certains pour le dveloppement conomique, les Kanak doivent aujourd'hui essayer de
rpondre ces questions :
Le problme de la terre est un problme capital et non rsolu, mme avec le GDPL. La terre les
intresse parce que c'est leur rfrence culturelle et identitaire. Mais la terre peut-elle servir pour le
dveloppement ? Pour cela, elle doit tre soumise une dfinition plus prcise au niveau spatial, rapport

17
aux promoteurs. On est face deux contraintes pas forcment solubles de faon correcte. Il n'y a pas de
solutions a priori. Il faut distinguer le mode d'appropriation communautaire et l'utilisation conomique
d'un membre, d'un groupe ou de gens extrieurs. Parfois, il y a une entente, mais il n'existe pas de
solutions juridique, technique ou administrative ; ce serait une erreur de le croire. Il y a seulement une
solution culturelle et politique. Le modle fidjien 19 n'est pas forcment applicable ici au sens strict20.

ct des problmes fonciers, la difficult, pour un promoteur kanak de runir l'apport

personnel en argent ncessaire toute demande de subvention pour un projet de
dveloppement, peut tre galement dpasse par la concession de baux. Un clan attributaire
d'un terrain revendiqu peut en concder l'exploitation une socit grce un bail ce qui,
tout en fournissant quelques revenus au clan possesseur du terrain, permet de raliser des
projets plus importants et de pallier au manque d'argent ncessaire pour l'apport personnel :
() l'exemple de l'htel de Hienghne permet un clan kanak possdant le titre de proprit sur ce
site choisi, de ngocier avec la socit htelire exploitante, l'usage du foncier. L'valuation de leur
proprit foncire leur offrant par ailleurs la possibilit d'intgrer le capital de la dite socit. Ces
exemples signifient que le sujet foncier en milieu kanak n'est pas rellement un frein au dveloppement. Il
convient seulement de trouver les formules adaptes au contexte, formules qui offrent aux personnes
concernes une participation active, donc une responsabilit dans les projets labors sur leur patrimoine
foncier. Si la finalit d'un cadastre coutumier ne consiste prcisment et simplement qu' permettre des
financiers de nantir le foncier, nous en concluons que tout projet ralis en milieu kanak est vou
l'chec. () Le foncier doit voluer et volue avec l'accession progressive des Kanaks l'conomie de
march. Mais il faut compter avec le temps. (Jordi, oct. 1990).

On constate donc, travers ces quelques exemples, que les questions poses aujourd'hui
propos du statut des terres et des rserves sont nombreuses. Dans l'ensemble, il s'agit de
savoir si le statut actuel est ou non un obstacle au dveloppement, si l'absence de proprit
prive empche ou non l'initiative conomique et si on doit dissocier les droits coutumiers sur
la terre d'une certaine utilisation conomique21, notamment quand il s'agit d'implanter des
structures publiques telles que coles, hpitaux, btiments administratifs, etc. Dans ce
domaine, plusieurs interprtations possibles ont cours en Nouvelle-Caldonie :
dans le cas d'un projet d'envergure qui demande des financements trs importants, s'il
faut recourir l'emprunt, les banques demandent des garanties avec hypothque ; alors, le

19

Le systme fidjien, bas sur les deux points essentiels que sont l'existence d'un cadastre coutumier et celle
de baux de location de longue dure grs par un organisme gouvernemental, est n en 1936 d'une prise de
position du grand conseil des chefs () il prsente un certain nombre d'avantages : cadastre coutumier
permettant de dire qui est propritaire de quoi, droits reconnus aux propritaires mlansiens dans le respect de
la tradition coutumire mais aussi garanties offertes aux investisseurs par le biais de baux de longue dure, non
remise en cause de la proprit prive (au demeurant rduite 8 % des terres), etc. Par contre, le systme aurait
tendance figer l'organisation coutumire et, parce qu'il instaure des loyers qui sont autant de rentes,
dmotiver face au travail personnel tout en dsquilibrant les revenus des uns et des autres puisque les terres
"touristiques", par exemple, rapportent davantage que les terres "agricoles". (Cf. Anonyme, 1990a, p. 21)
20 Interview de Paul Naoutyine que j'ai ralise Poindimi le 6 dcembre 1990.
21 Selon Andr Gpwa (interview ralise en nov.-dc. 1990) : Pour le dveloppement, il faut d'abord rgler
les problmes fonciers entre Kanak. Le dveloppement vient aprs. Il n'y a pas de rflexions sur les problmes
fonciers en milieu kanak, ni sur quel modle de dveloppement.

18
statut des terres de rserve peut tre considr comme un blocage car elles ne peuvent pas
servir de garanties ;
un dbut de solution existe pour certains grce la forme juridiquement reconnue du
GDPL qui, constitu lors d'une attribution foncire pour regrouper les diffrents propritaires,
permet de greffer des projets conomiques importants sur les terres rcupres, comme nous
l'avons vu ci-dessus pour le Club Med Hienghne ;
mais la solution clanique ne peut tre considre comme la panace car il arrive que les
clans ne s'entendent pas ; aussi il ne faut considrer que la proprit clanique pourrait
remplacer avantageusement le caractre insaisissable, inalinable et incommutable des terres
des rserves ; l'poque (1986-88), le gouvernement de droite avait mme voulu aller plus
loin en supprimant le statut des rserves pour installer la proprit prive
Les revendications foncires Lifou l'occasion de la construction du port et de
l'immeuble de la province ont suscit de nombreux dbats sur les liens entre coutume et
politique, et sur leurs rles respectifs. Autrement dit, toutes les questions poses propos du
statut des terres et des rserves reviennent dfinir la place de la coutume face la
reprsentation politique22. Pour Richard Kaloi, prsident de la province des Iles, c'est aux
liens de dfinir la place de la coutume :
C'est sr que les coutumiers ne peuvent pas, par exemple, venir me demander de changer le
prsident de la commission du dveloppement conomique. Je ne peux pas accepter, car a, c'est le rle
des politiques. Mais nous, lus kanak des Loyauts, nous sommes des hommes politiques et en mme
temps des coutumiers et il n'y a que nous qui puissions apprcier la place de la coutume dans l'arne
politique. On ne peut pas dire non plus qu'il y a une rgle pour tout le territoire, chaque cas s'apprcie au
coup par coup. Par ailleurs, aux Loyauts, en ce qui concerne par exemple le foncier, nous sommes
obligs d'approcher les coutumiers puisque la terre est quelque chose de fondamental dans la culture
kanak. Pour le dveloppement conomique, on est oblig, car la terre est considre comme une source de
vie pour le Kanak, c'est une valeur sacre. Sur la Grande Terre, il y a des terres domaniales, etc. mais
dans les les, c'est une rserve intgrale. Et puis la coutume, ce n'est pas seulement les grands chefs, c'est
un vaste domaine : il y a le grand chef, il y a les clans, il y a la terre, la vie sociale, les mariages, les
crmonies mortuaires, c'est tout a la coutume. On ne peut pas rgler a par des codes. Au niveau de la
Province, on peut toutefois imaginer certaines rgles privilgies de la coutume, mais on ne peut pas les
crire. Par contre, dans la situation o nous voluons, il faut qu'il y ait une avance dans le traitement du
dossier du foncier. C'est du reste ce qui a t dfini lors du colloque de Hapetra propos de la terre. Il faut
qu'il y ait une convergence, une rencontre, entre les politiques et les coutumiers sur le problme de la
terre, et cela en regard de la situation actuelle, en tenant compte du dveloppement conomique. Au
dbut, la terre tait nourricire pour le Kanak, aujourd'hui elle doit permettre aux populations des
retombes conomiques. () Je pense que le politique et le coutumier doivent travailler dans le mme
sens, mais chacun dans son domaine. Je prends l'exemple de la religion : elle a t si parfaitement
accepte et intgre par la coutume qu'elle est totalement implique dans la structure coutumire. Je pense
que notre dveloppement conomique, dans un monde moderne en perptuelle volution, va toujours
provoquer des grincements pour s'installer par rapport la coutume. Il y a des choses qui vont se perdre
dans l'volution vers une socit plus moderne, mais cela on sera forc de l'accepter. Mais je reste
convaincu que la coutume peut tre une machine pour le dveloppement conomique, et non pas un frein
comme pensent certains. Elle peut tre au contraire une structure, un outil qui relance les choses en milieu
kanak. () Ceci est l'analyse au jour d'aujourd'hui. Ds prsent, il faut s'interroger sur la place du

22 Pourquoi

est-il ncessaire de faire une telle sparation entre reprsentation politique et coutume ? Les
hommes politiques seraient-ils les nouveaux chefs qui dpendraient des coutumiers ?

19
Kanak dans la socit de demain. C'est la question prpondrante qu'il s'agit de poser dans le cadre de la
rdaction de la constitution de Kanaky. () Je pense que le dveloppement que nous voulons doit
prendre sa source dans la vie culturelle. Prenons garde de ne pas perdre nos rfrences. Dans un circuit
conomique o la comptition prime, un peuple qui perd ses racines est oblig de mourir. Pour la socit
future, ne nous laissons jamais entraner par un courant qui nous empche de savoir exactement o nous
sommes.

Si les problmes sont nombreux, les rflexions le sont galement. Mais ce qui manque sans
doute aujourd'hui, ce sont des lieux et des occasions de concertations. Pourtant, certaines
tentatives de concilier les deux conceptions du foncier existent dj et mritent d'tre releves
ici. Ainsi en est-il de la cration Ponrihouen du centre de formation et d'appui au
dveloppement de la Npia.
L'exemple de la Npia
l'origine de la cration de la Npia, on trouve, d'un ct, une revendication foncire par
l'ensemble des clans de la tribu de Nouta sur la valle de la Npia et, de l'autre, un projet de
centre exprimental territorial ; le rsultat, c'est l'association Pwa ma wara Npia23 et le
centre de formation et d'appui au dveloppement (CFAD-Npia). Entre les deux, quatre
annes d'un pari impossible plus d'un titre24. En effet, la forme prise par la revendication
foncire n'est pas habituelle. Les terrains ont t revendiqus par l'ensemble des habitants de
la tribu. Pour ce faire, il a t demand aux matres du terrain, les Poom pour le fond de la
valle et les Grat, originaires de Tchamba, pour le bas, leur accord pour la revendication
et l'utilisation tribales de cette valle. Un geste coutumier a donc t fait auprs de ces deux
clans en signe de reconnaissance de leurs droits fonciers. Si les droits des "propritaires
fonciers" ont t reconnus ds le dpart, le terrain attribu "appartient" maintenant toute la
tribu de Nouta. Et, quelles que soient l'origine et l'anciennet des clans qui y sont prsents,
tous ont accs aux terres rcupres au nom de la tribu, selon le principe d'accueil et
d'intgration de l'tranger, comme nous le rappelle ce propos Andr Gpwa25, afin d'viter
les problmes rencontrs au niveau des attributions claniques :
Les Gru, il n'y a pas longtemps qu'ils sont arrivs Nouta. Mais partir du moment o ils ont
t accepts par les vieux, l, ils ont autant de droits que nous sur les nouvelles terres.

Retraons brivement l'histoire de cette revendication exemplaire. Elle a commenc

officiellement par une lettre en date du 18 mai 1982 :
les gens de Nouta () y formulaient leurs rflexions et leurs propositions quant au devenir de la
valle de Nato-Npia-Nbondy. Ils entendaient ainsi manifester leur volont "d'entrer de plein pied dans

23 Ce qui

signifie en paic "faire comme Npia".

ne reviendrais ici que sur la revendication foncire. Pour plus d'information sur le centre de formation de la
Npia, cf. le chapitre qui y est consacr dans Les Kanak face au dveloppement (p. 335-351).
25 Toutes les citations d'Andr Gpwa, sauf mention contraire, proviennent des entretiens que j'ai eus avec lui
Ponrihouen en nov.-dc. 1990.
24 Je

20
la prise de responsabilit en matire de dveloppement" et disaient en substance ne pas s'opposer
l'implantation d'un centre d'exprimentation, sous rserve de devenir propritaires des terres, de les louer
au territoire et d'tre associs trs troitement la mise en place du projet. Revendication ne signifie pas
forcment blocage, prcisaient encore les gens de Nouta en assurant que "la prparation de l'avenir ne
peut se faire que dans le dialogue et la comprhension". Ce qui suppose, ajoutaient-ils, "qu'il faut se
dcider commencer enfin faire confiance aux Kanaks et que cette confiance soit sincre, qu'elle
reconnaisse les possibilits et les faiblesses de chacun, qu'elle les accepte pour mieux essayer de mettre en
place les moyens d'y pallier". (Anonyme, 1990b)

Dans cette tribu o les indpendantistes sont majoritaires, nombreux taient ceux qui, au
dpart, ne souhaitaient associer dans ce projet que ses membres indpendantistes. Mais
quelques-uns, voulant tout prix conserver l'unit de la tribu, ont insist pour y associer tout
le monde, quelle que soit l'appartenance politique, afin de dmontrer leur capacit
construire quelque chose d'unitaire, de viable et bnficiant tous. Quelques jeunes, pas
d'accord avec cette ouverture du projet aux non-indpendantistes, ont menac de brler les
ralisations ainsi faites. Quoi qu'il en soit, les initiateurs du projet russirent entraner avec
eux des Kanaks non indpendantistes. Andr Gpwa, militant UPM26, explique leur
motivation comme suit :
Mme si on a t critiqu ds le dpart par des indpendantistes, on a prfr faire comme a et
prouver aux Kanaks non indpendantistes qu'on tait capable de faire quelque chose.

Mais cette dmarche d'ouverture allait plus loin en essayant galement de ne pas exclure tous
les colons. Pour cela, des discussions ont t menes avec certains d'entre eux, ce qui donna
lieu galement de nombreuses critiques car le mot d'ordre de l'poque tait, rappelons-le,
"revendication sans condition". Il a donc fallu six mois pour ngocier au sein de la tribu. Les
premiers avoir fait le pas sont les vieux. Les jeunes, aprs avoir critiqu la dmarche, sont
maintenant en train de prendre en charge la Npia, ce qui prouve la russite de cette initiative.
Un seul colon27 de Nouta a dcid de rester avec les Kanaks et a demand quelle serait sa
place et comment travailler avec eux. Ici encore, la dmarche n'est pas habituelle, ce qui fait
dire Andr Gpwa :
a nous pose un problme car on n'a pas l'habitude. Il est l mais il y a quand mme une
revendication sur son terrain. Il dit qu'il va laisser son terrain et juste garder pour lui un ou deux hectares.
Mais est-ce que c'est acceptable ou non au niveau politique ?

Un autre colon qui avait dcid de partager sa terre avec la tribu a t rejet par sa famille et
est parti. Ce sont les deux seuls tre venus discuter ave les Kanaks de Nouta.
La dmarche originale initie lors de la revendication foncire de la valle de la Npia s'est
poursuivie par une rflexion sur la manire d'attribuer les terres encore disponibles des
projets individuels :

26 Union

progressiste mlansienne, une des composantes du FLNKS.

ancien conseiller de gouvernement, l'poque de tendance UC, qui est devenu FNSC.

27 C'est un

21
Est-ce qu'on ne peut pas faire des attributions au projet ou l'individu mais que le terrain reste la
collectivit ? On pourrait faire une sorte de bail !

C'est effectivement ce que les gens de Nouta ont commenc faire en 1990, sans savoir si
cela marcherait correctement. Comme tout le monde n'a pas pu bnficier directement des
avantages donns par le centre de formation de la Npia, que peu sont ceux qui y travaillent et
en retirent un salaire, il fallait trouver une solution pour aider ceux qui ont d'autres projets.
Ainsi, la tribu a-t-elle dcid de faire des sortes de "baux" au profit des titulaires de projets
ncessitant des terres qu'ils n'ont pas. Mais tout cela est fait en respectant la base coutumire :
On essaie que l'assise coutumire ait toujours la dcision, mais en essayant d'insuffler quelque chose
de nouveau, le bail On avance bien car on tient des runions rgulirement.

Pour ce faire, un processus d'attribution a t labor au sein de la tribu de Nouta :

Si l'on doit attribuer une parcelle un groupement ou un individu, il nous paie 1 000 F CFP
[55 FF] par hectare et par an ; mais la terre reste entre les mains de la tribu. L o il construit une maison,
la parcelle lui est affecte par la tribu. Sinon, on fait des baux de neuf ans pour les projets. Celui qui
rompt le contrat, GIE ou individu, perd tout.

Trois cents hectares peuvent tre ainsi allous sous forme de baux, ce qui peut faire un revenu
annuel de 300 000 F CFP (16 500 FF) pour la tribu. Cette somme pourra aider
l'amnagement de la tribu mais galement servir aider ceux qui n'ont pas pu bnficier d'une
parcelle. Les gens de Nouta essaient ainsi de trouver des solutions pratiques aux problmes
fonciers. Ils semblent donc tre ici des prcurseurs. Cette pratique de baux28 pour une
utilisation conomique des terres traditionnelles illustre comment les Kanaks peuvent
juxtaposer bon escient deux systmes de reprsentations29.
Depuis quelque temps d'ailleurs, une rflexion est engage plusieurs niveaux sur
l'application de baux de location et la ralisation de cadastres coutumiers. L'ADRAF essaie ici
de jouer un rle incitatif en rflchissant partir de l'exemple fidjien sur la faon dont on
pourrait dvelopper ces systmes en Nouvelle-Caldonie, dans une volont de concilier
tradition et modernit :
Comment concilier coutume et modernit ? Ou plus prcisment, tout en prservant la tradition,
notamment la tradition foncire "puisqu'il n'y a pas de lien plus fort en Ocanie que celui qui unit
l'homme mlansien la terre de ses anctres", comment susciter un dveloppement conomique des
terres de rserve en offrant des garanties suffisantes aux investisseurs potentiels ? Ce dbat presque
exclusivement mlansien puisque modifier les rapports la terre revient toucher aux rapports
l'intrieur mme de la socit mlansienne, et donc poser une question de socit autant que politique
est celui lanc le 20 septembre l'occasion d'un conseil d'administration exceptionnel de l'ADRAF. On
y a parl de cadastre coutumier et baux de location. Si les Mlansiens eux-mmes le veulent, puisque ce

28 Si

cette pratique de baux pour l'utilisation conomique des terres se gnralise partout, cela ne reviendrait-il
pas reconstruire le systme traditionnel d'accueil de nouveaux venus sur les terres par les clans possesseurs ?
29 Nous avons montr ailleurs et pour bien d'autres domaines (techniques de pche, religion, etc.) que les
Kanaks sont trs habiles dans cette pratique de juxtaposition d'lments et de valeurs, traditionnels et europens.

22
dbat leur appartient, l'ADRAF est prte lancer l'exprience ds le dbut de l'anne. (Anonyme,
1990a)

Seul l'avenir pourra nous dire si ces choix sont viables. Mais, quoi qu'il en soit, ils ne peuvent
tre appliqus que dans une tribu o les gens s'entendent bien et sont souds autour d'une
volont commune de mener bien une telle dmarche, ce qui n'est pas partout le cas. Car le
problme foncier peut apparatre, dans certains cas, comme un obstacle majeur la mise en
place de nombreux projets de dveloppement. Chacun le souligne, que ce soit les diffrents
groupes de pression indpendantistes lors de leurs congrs en novembre 1990, ou des
militants ou responsables investis dans des structures.
Quoi qu'il en soit, l'exemple de la Npia nous montre que quand les intresss engagent un
rel processus de discussion et de concertation, celui-ci permet de rsoudre bien des
problmes. Il montre galement que le statut du foncier n'est pas toujours le vritable obstacle
au dveloppement et l'on peut se demander si ce n'est pas parfois l'alibi mis en avant face un
manque de questionnement sur la vision du dveloppement que l'on veut mettre en uvre
aujourd'hui. Focaliser l'ensemble des problmes du dveloppement conomique sur le foncier
risque d'occulter le dbat incontournable sur le projet de socit pour Kanaky.
Aujourd'hui, il ne s'agit plus seulement pour les Kanaks de revendication d'indpendance
et de rcupration des terres spolies par la colonisation. Depuis quelques annes, et
beaucoup plus fortement depuis les accords de Matignon (t 1988), le discours tenu par les
responsables politiques kanak a lgrement chang et un glissement certain du contenu s'est
opr. Un des paris sous-jacents dans les accords de Matignon est, pour les Kanaks, de
prouver leur capacit faire comme et aussi bien que les Blancs dans bien des domaines. Et
dans ce cadre, l'observateur extrieur peut avoir l'impression que les discours sur le
dveloppement de nombre de responsables politiques ne diffrent gure de ceux tenus par les
diffrents gouvernements franais. Le dveloppement devient le nouvel alibi de la domination
coloniale comme la mission civilisatrice tait celui de l'expansion de la colonisation : de l'tat
de sauvages, les Kanaks sont passs celui de sous-dvelopps

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