1

BILLIE LETTS
TA M O GD J E J E SR C E
Za D ennis a
koji vjeruje u is tinitos t uda i a rolije
elim s e za hva liti:
s vojoj knjievnoj s kupini: M a rion i Elbertu Hillu, Glendi Zumw a lt, Betty i Bobu
Sw ea renginu s trogim ita teljima koji mi nis u dopus tili da odus ta nem;
s vojim dra gim prija teljima : How a rdu Sta rks u, Ka ty M orris , D oris A ndrew s i Bra du
C us hma nu, koji s u s e s mija li i pla ka li ba ondje gdje treba ; i V icky Ellis , ija mi je
kompjutors ka virtuoznos t da nonono bila na ra s pola ga nju;
s vojoj obitelji: Tra cy, Sha w nu i Sha riffi, D a ni i D ebori jer mis le da je moja knjiga
jedna ko dobra ka o moji poha ni odres ci s uma kom; i drugima koji s u "ka o obitelj":
Holly W a ntuch i A my i J ohnu M cLea nu;
s vojoj urednici: J a mie R a a b, koja mi je s a vjete da va la obzirno i duhovito;
s vojoj a gentici: Ela ine M a rks on, koja me povela na veeru u N ew O rlea ns i da la mi
os jea j da s a m s pis a teljica ;
s vojim s tudentima , koji s u rekli: "Pria jte to je bilo da lje", pa s a m to i uinila ;
i s vima u O kla homi i Tennes s eeju koji s u me primili, odvojili vrijeme i trudili s e
odgovoriti na moja pita nja .
PR V I D IO
Prvo pogla vlje
N ova lee N a tion, s eda mna es t godina s ta ra , s eda m mjes eci trudna , dva des et s eda m
kila predebela i s umnjia va prema broju s eda m, prome koljila s e na s jeda lu s ta roga
plymoutha i dla novima opipa la za obljeni trbuh.
Sedmica je veini ljudi s reta n broj. N joj ne. Ima la je s njima lo a is kus tva : na
njezin s edmi roenda n, ma ma N ell pobjegla je s bejzbols kim s ucem po imenu Fred,
a ka d je i la u s edmi ra zred, njezina jedina prija teljica R honda Ta lley ukra la je s a
s vojim dekom ka mion s la doleda i za vr ila u Popra vnom domu za djevojke u
Tulla homi u Tennes s eeju.
Ta da joj je ve bilo ja s no da s a s edmica ma ne to nije u redu pa ih je na s toja la
izbjega va ti. A li neke s tva ri, mis lila je, jednos ta vno ne moe predvidj eti.
I ta ko je na dra pa la . J ednos ta vno nije na s lutila to je eka .
D ogodilo s e to ubrzo na kon to je prekinula kolova nje i poela ra diti ka o
konoba rica kod R eda pos a o koji ba rem nije ima o nika kve veze s a s edmica ma .
Sta lna go a po imenu Gla dys jedne je v eeri poludjela : ba cila je pivs ku bocu kroz
prozor i poela na s a v gla s tra bunja ti o tome ka ko vidi Is us a , a R eda je os lovlja va la
ka o D uha Svetoga . N ova lee ju je poku a la umiriti, a li Gla dys je bila pos ve
s krenula . Ba cila s e na N ova lee s mes a rs kim noem u ruci i ra s jekla joj ruku od
zgla vka do la kta , a lijenik u hitnoj pomoi mora o je na pra viti s eda mdes et s eda m
a vova da bi za tvorio ra nu. N e, N ova lee nije ima la ba nima lo povjerenja u
s edmice.
A li dok s e me koljila i poku a va la na mjes titi ka ko bi na dmudril a ua s nu bol u
prepona ma , nije ra zmi lja la o s edmica ma . M ora la je ponovno u za hod, a li bilo je
prera no da to i ka e. V e s u s e jeda nput za us ta vili otka ko s u krenuli iz Fort
Smitha , a li N ova leein mjehur ve ka o da s e pretvorio u vodeni ba lon.
Bili s u negdj e u is tonoj O kla homi, na s eos koj ces ti koja s e a k nije ni vidjela na
njezinoj a utoka rti, a li izbljedjela ploa s rekla mom za va tromet povodom D a na
neza vis nos ti obea va la je da do M uldrow a ima jo s a mo dva des et kilometa ra .
C es ta je bila us ka , nera vna , nep rometna i oda vno za pu tena . Sta re za krpe, is puca le
i otvorene poput odera nih crnih kra s t is pljunule s u korov i temelje. A li, veliki
plymouth dobro s e dra o na 120 na s a t, a W illy J a ck Pickens upra vlja o je njime ka o
da ja e pa s tuha te kog pola tone.
W illy J a ck bio je godinu s ta riji, dva na es t kilogra ma la k i i des et centimeta ra nii
od N ova lee. N os io je ka ubojs ke izme u koje je na trpa o zguva ne novine ka ko bi s e
doima o vi im. N ova lee je mis lila da na likuje J ohnu C ouga ru M ellenca mpu, a li on je
s ebe s ma tra o s linijim Bruceu Springs teenu koji je, tvrdio je, vis ok s a mo 157,6 cm.

2
W illy J a ck oboa va o je nis ke muzia re, os obito one nie od njega . I ka d je bio
na jpija niji, tono je zna o da je Prince vis ok 155,7 cm a M ick J a gger 158,85 cm.
W illy J a ck je ima o izvrs no pa menje.
Prometni zna kovi upozora va li s u na o tre za voje, a li W illy J a ck je i da lje vozio 120
na s a t. N ova lee ga je htjela za moliti da us pori, a li s e umjes to toga s a mo molila da
ne na lete na neko vozilo iz s uprotnog s mjera .
D a s u oti li da lje na s jever, m ogli s u s e voziti a utoces tom koja bi ih povela kroz
Tuls u i O kla homa C ity, a li W illy J a ck je reka o da mu ne pa da na pa met pla a ti
vonju ces tom koja je s a gra ena novcem poreznih obveznika . Sa m, is tina , nika da
nije bio porezni obveznik, a li je o tome ipa k i ma o vrs to s ta ja li te. O s im toga ,
reka o je, ima mnogo ces ta za Ka liforniju, ces ta koje ih nee s ta ja ti ni novia .
Pogre no je procijenio prvi za voj pa je des ni prednji kota s krenuo na ba nkinu a
a utomobil s e ta ko za njiha o da je N ova leein mjehur pos koio. O tkopa la je
s igurnos ni poja s i izba cila kukove, poku a va jui preba citi teinu i ola k a ti pritis a k,
a li nije pomoglo. M ora la je u za hod.
"D u o, mora t u opet."
"D ovra ga , N ova lee." W illy J a ck je objema ruka ma pljes nuo upra vlja . "Pa bila s i
ma loprije."
"Zna m, a li..."
"N ema ni os a mdes et kilometa ra otka ko s mo s ta li."
"Pa dobro, mogu ma lo prieka ti."
"Zna li ti koliko e na m treba ti da s tignemo a ko bude mora la pi kiti s va kih
os a mdes et kilometa ra ?"
"N is a m mis lila odma h. M ogu s e ma lo s trpiti."
W illy J a ck bi o je zlovolja n zbog fotoa pa ra ta . N ova lee je kupila pola roid prije nego
to s u krenuli jer je htjela da je fotogra fira na s va koj meudra vnoj gra nici koju
prijeu, htjela je pozira ti pokra j na tpis a poput D O BR O D O LI U A R KA N SA S ili
O KLA HO M A , D R A V A KU N E. Htj ela je uokviriti te fotogra fije i jednoga da na
poka za ti njihovu djetetu ka ko s u putova li na za pa d ba ka o neka da nji a meriki
pioniri u na tkrivenim za prenim kolima na putu u Ka liforniju.
W illy J a ck reka o joj je da je to glupo, a li s lika o ju je ka d s u prel a zili u A rka ns a s
jer je u blizini vidio gos tionicu R a zorba ck, a pilo mu s e pivo. Preva lili s u ve
gotovo etrdes et kilometa ra ka d je N ova lee za mijetila da nema fotoa pa ra ta i
s hva tila da ga je W illy J a ck os ta vio u gos tionici. Preklinja la ga je da s e vra te i on
je pris ta o, a li s a mo za to to je elio popiti jo jedno pivo. Ka d s u prela zili u
O kla homu, W illy J a ck nije htio s ta ti i fotogra fira ti je, pa s u s e pos va a li.
N ova lee s e os jea la ljepljivo. Bilo joj je vrue. Spus tila je prozor i pus tila da je
za pa hne vrui zra k. Klima -urea j u plymouthu pres ta o je ra diti dugo prije nego to
ga je W illy J a ck kupio za njezinih pedes et dola ra . Za pra vo, gotovo s ve u
a utomobilu pres ta lo je ra diti, pa je za vr io na otpa du blizu Knoxvillea , gdje ga je
W illy J a ck prona a o. Za m ijenio je s pojku, ka rbura tor, ra s pr iva , konice i
prigu iva , a li nije za krpa o pod ondje gdje je hra pojela koma d veliine plitice.
Prekrio je rupu pla s tinim pla dnjem, a li N ova lee s e boja la da e s e poma knuti, da
e njezine noge propa s ti kroz rupu i bi ti otrgnute. Ka d bi s e na gnula i pogleda la je
li pla da nj jo na mjes tu, vidjela bi ka ko uz njegove rubove juri a s fa lt, s a mo
nekoliko centimeta ra is pod njezinih nogu, a to je s a mo povea va lo njezinu potrebu
da s e ola k a .
Poku a la je odvra titi mis li od mjehu ra , na jprije brojei s tupove ogra d , a onda
pris jea jui s e teks ta Elvis ove pjes me "Love M e Tender", a li uza lud. N a kra ju je iz
pla s tine torbe za pla u na s tra njem s jeda lu izvukla s voju biljenicu s
fotogra fija ma .
J o odma lena s kuplja la je fotogra fije iz a s opis a ... fotogra fije s pa va ih s oba s a
s ta rins kim prekriva ima i pos telja ma s ba lda hinom, kuhinja s ba krenim loncima i
pla vim porcula nom, dnevnih s oba u kojima s u na a renim s a govima s pa va li
s klupa ni kots ki ova ri i zidova prekrivenih obiteljs kim foto gra fija ma u zla tnim
okvirima . D os a d s u te s obe pos toja le s a mo na s tra nica ma a s opis a koje je kupova la
na ra s proda ja ma u Tellico Pla ins u u Tennes s eeju. A li, s a d je odla zila u Ka liforniju
odla zila je ivjeti u ta kvim s oba ma .

3
"D u o, gle." Poka za la je fotogr a fiju W illyju J a cku. "To je ona s vjetiljka s M ickyjem
M ous eom o kojoj s a m ti pria la . Ta kvu elim za djeju s obu."
W illy J a ck je upa lio ra dio i poeo okreta ti gumb, a li uli s u s e s a mo umovi.
"N a da m s e da emo na i dvoka tnicu s ba lkonom koji gleda na ocea n."
"K vra gu, N ova lee, iz Ba kers fielda s e ne vidi ocea n."
"Pa dobro, onda neko jezerce. Htjela bih da kupimo vrtni s tol i s uncobra n i s jedimo
s ma lenim i gleda mo za la za k s unca ."
N ova lee je s a nja la o s va ka kvim kua ma dvoka tnica ma , brvna ra ma , s ta novima ,
prizemnica ma : gla vno je bilo da ima ju temelje. N ika d nije ivjela u kui koja nije
bila na kota ima . Sta nova la je u s eda m prikolica ra znih vrs ta , meu njima a k i u
eljeznikom va gonu u s klopu motela koji s e zva o C ha tta nooga C hoo C hoo.
Poka za la mu je jo j ednu fotogra fiju. "V idi ove pa tke na zidu. Za r nis u s la tke?"
W illy J a ck je o tro okrenuo upra vlja poku a va jui prega ziti kornja u na rubu
ces te.
"M rzim ka d to ra di ", rekla je N ova lee. "Za to voli ubija ti kornja e? O ne nikome
ne s meta ju."
W illy J a ck je ponovno okrenuo gumb na ra diju i ova j put uhva tio "Gra cela nd" Pa ula
Simona koji je, tvrdio je, 8,9 cm nii od njega .
Ka d s u pro li pokra j vodenog tornja u M uldrow u, N ova lee je odloila biljenicu.
Pomis a o na ta ko mnogo vode bila joj je gotovo nepodno ljiva .
"Kla dim s e da u ovom gra diu pos toji za hod."
"N e bi me iznena dilo", reka o je W illy J a ck. "Ima ju ga u gotovo s va kom gra du. to
mis li , ima ju li moda i ma lo tople vode? M oda bi s e ra do na ma ka la u ka di? Ha ?
to veli ?"
"D ovra ga , W illy J a ck, mora m u za hod ."
W illy J a ck je poja a o ra dio i prs tima uda ra o rita m po kontrolnoj ploi. D ok s u
prola zili kroz M uldrow , N ova lee je za tegnula mi ie meu noga ma i trudila s e ne
mis liti na ba zene ili ledeni a j.
Ponovno je izva dila a utoka rtu i otkrila da je s ljedea prili ka za za us ta vlja nje, os im
a ko ne doive izra vni s uda r, etrdes eta k kilometa ra da lje, u gra diu po imenu
Sequoya h. Ba cila je pogled na poka ziva goriva i na s voju a los t otkrila da ima ju
jo pola s premnika .
N eko s e vrijeme utke igra la igre tra enja imena za dijete a becednim redom. Pod A
s u joj s e s via la imena A ngel i A bbie, pod B Bordon i Ba bbette, a li od muke s e
nije mogla us redotoiti pa je odus ta la prije nego to je s tigla do C .
Boljelo ju je s ve, od gla ve do pete. C ijelog ju je jutra muila gla vobo lja , a li nije
ima la a s pirin. I noge s u je ubija le. Toliko s u na tekle da s u joj s e remeni crvenih
s a nda la ureza li u glenjeve i bolno joj s tis ka li prs te. N ije mogla dos egnuti kope,
a li trlja jui s a nda le jednu o drugu, na pokon ih je us pjela izuti, od ega j oj je
zna tno la knulo.
"U h, da mi je va ka a guma ", rekla je.
U s ta s u joj bila s uha a grlo hra pa vo. N a s tra njem s jeda lu ima la je pola boce C oca
C ole, a li zna la je da bi joj od nje mjehur bio jo puniji.
"R edova ena ka e da je ima la tegobe s mjehurom dok je bila trudna . M is li da je
za to mora la na ca rs ki."
"to ti je to, dovra ga ?"
"C a rs ki rez. To je ka d ti ra s ijeku trbuh ka ko bi izva dili dijete."
"N ova lee, ni ne pomi lja j na to! M ogu za mis liti ka ko je to s kupo."
"Pa nije to ne to to moe pla nira ti, W illy J a ck, ka o to s e pla nira pros la va
roenda na . D ogodi s e s a mo od s ebe. I ne zna m koliko ko ta . O s im toga , ti e
dobro za ra iva ti."
"D a , i nema m na mjeru nova c potro iti prije nego mi uope dos pije u dep."
W illy J a ck i a o je u Ka liforniju ra diti na eljeznic i. Ima o je ondje bra tia , J . Pa ula ,
koji s e oboga tio ra dei za eljezniku tvrtku U nion Pa cific. J a vio s e prije dva
tjedna , a W illy J a ck s e ta ko uzbudio da je htio odma h otputova ti.
N ova lee je mis lila ka ko je neobino da s e W illy J a ck uzbuuje zbog pos la , a li rekla
je da nee gleda ti zube da rova nog konja i im je dobila pla u, krenuli s u iz Tellico
Pla ins a . N ije nima lo a lila za njim. Bila je to prilika o kojoj je s a nja la , prilika da

4
s ta nuje u pra voj kui. O na i W illy J a ck s ta nova li s u u prikolici pa rkira no j pokra j
R edove, a li vodovod i ka na liza cija nis u ra dili, pa s u s e mora li s luiti za hodom u
gos tionici. Zna la je da za pos lenje u eljeznici zna i da vi e nika d nee mora ti
ivjeti na kota ima . U to je bila s igurna .
O no to nije zna la bilo je da s e W illy J a c k uputio u Ba kers field ka ko bi ods jeka o
vla s titi prs t. N ije joj, na ime, ba s ve is pria o.
N ije joj reka o da je, mjes ec da na po to je poeo ra diti, J . Pa ulu pa la c za peo u
s kretnicu i da je za tu ozljedu dobio ezdes et pet tis ua dola ra od tete plus os a ms to
dola ra mjes eno do kra ja ivota . J . Pa ul je tim novcem kupio eks pres -meha niku
ra dionicu i us elio s e u kuu pokra j minigolfs kog igra li ta .
Ka d je to uo, W illy J a ck s e s ilno za interes ira o za vla s tite prs te. Prvi put u ivotu
ih je gleda o, s tva rno gleda o. P roua va o ih je jeda n po jeda n. Za kljuio je da s u za
pos a o na jva niji pa levi i ka iprs ti. Srednji s lue za komunika ciju, prs tenja ci za
prs ten, a ma li prs ti za pra vo s u s uvi ni. Za W illyja J a cka , koji je bio ljeva k, ma li
prs t des ne ruke bio je pos ve bes kori s ta n. N jega je na mjera va o rtvova ti, za mijeniti
za ra s ne ps e i trka e konje. Ta j e ga odves ti u Sa nta A nitu i Hollyw ood Pa rk, gdje
e piti s loe gin fizz, nos iti s vilene ko ulje i okla de s la ti u kla donice na s rebrnom
pla dnju.
A li, N ova lee o tome nije ima la pojma . Zna la je s a mo da on ide u Ba kers field ra diti
na eljeznici. Sma tra o je da vi e i ne mora zna ti. A a ko je W illy J a ck i za to bio
s trunja k, bilo je to za pita nje to N ova lee treba a to ne treba zna ti.
"Hoe dota knuti dijete?", pita la ga je.
Pretva ra o s e da je nije uo.
"D a j." Pruila je ruku da primi njegovu, a li on ju je i da lje dra o opu tenu na
upra vlja u.
"D a j mi ruku." Podignula je njegovu ruku s upra vlja a i poloila je na s voj trbuh,
blizu pupka .
"J es i li os jetio?"
"N e."
"N e os jea ka o ne ke la ga ne uda rce?"
"N i ta ne os jea m."
W illie J a ck poku a o je povui ruku, a li ona ju je za dra la i s pus tila nie, priti ui
njegove prs te u za obljenje tik izna d prepona .
"Evo, tu." Gla s joj je bio tih, tek ma lo gla s niji od a pta . "Tu je s rce." N a trenuta k
je dra la njegovu ruku, a onda ju je is trgnuo.
"N e zna m ti ja to", reka o je i pos egnuo za ciga retom.
N ova lee je do lo da s e ra s pla e, ia ko nije tono zna la za to. Ta ko s e ka tka d
os jea la nou ka d bi ula zviduk vla ka iz da ljine... os jea j nije zna la obj a s niti,
a k ni s a moj s ebi.
N a s lonila je gla vu na na s lon, s klopila oi i poku a la s mis liti na in da ubrza
vrijeme. Poela je u mis lima ureiva ti djeju s obu. Sta vila je kolijevku od
hra s tovine is pod prozora , s tola c za ljulja nje u kut pokra j plohe za pres vla enje
djeteta . Sloila je ma leni prekriva s kra va ma koje pres ka u mjes ec i s ta vila ga
pokra j pli a nih ivotinja ...
D ok je tonula u s a n, vidjela je s ebe ponovno vitku, u pripijenoj ha ljini od jea ns a ,
ka ko dri djete ce, s voje djete ce, lica pokrivenog meka nom pla htom. R a dos na ,
puna i ekiva nja , bla go je odma knula pla htu, a li is pod nje je bila jo jedna pla hta .
O dma knula je i nju, a li je is pod nje ta koer bila pla hta , i iza s ljedee i iza
s ljedee...
O nda je za ula zviduk vla ka , na jprije s la b, a onda s ve gl a s niji. Podigla je pogled i
vidjela ka ko vla k juri na nju i dijete. Sta ja la je ka o s ka menjena izmeu tra nica
dok s e priblia va o.
Poku a la je ods koiti, pobjei, a li tijelo joj je bilo te ko a tlo pod noga ma
s puva s to i ljepljivo, noge s u joj propa da le u n j. O nda je pa la , a li je s koljena ,
pos ljednjom s na gom podignula dijete preko tra nice i odgurnula ga , s pa s iv i ga od
opa s nos ti.
Za tim je zra k propa ra o gla s ni zviduk. Poku a la s e preba citi preko tra nice, a li
kreta la s e poput golemog pua , centimeta r po centimeta r preko vrueg meta la .

5
i ta va pa ra i vrui zra k s prili s u joj noge ka d s e na pokon, oa jnikim trza jem,
us pjela preba cit i. Bila je s lobodna .
Poku a la je us ta ti, a li od nogu s u joj os ta li s a mo izvijeni koma dii mi ia i kos tiju.
V la k joj je ods jeka o noge.
V ris a k je krenuo duboko iz njezine utrobe a onda pro a o s vom s ilinom kroz plua .
"Koji ti je vra g, N ova lee?", povika o je W illy J a ck.
O trgnuv i s e s nu, N ova lee je s ua s om os jetila ka ko joj po noga ma pu e vru zra k
iz otvora na podu a utomobila . Zna la je i ne gleda jui da s e pla da nj poma knuo.
O krenula s e ka ko bi pogleda la kroz s tra nji prozor, s tra hujui od onoga to e
vidjeti s voje noge krva ve i ra zdera ne na s red ces te poput ka kve prega ene
ivotinje.
A li, vidjela je s a mo s voje crvene s a nda le ka ko pos ka kuju po ces ti.
" emu s e s mije i ?", upita o je W illy J a ck.
"N e to s a m s a nja la ."
N ije mu htjela rei za s a nda le. To joj je bio jedini pa r obue, pa je zna la da e je
gnja viti zbog novca koji e mora ti potro iti na nove. O s im toga , bili s u na s tva rnoj
ces ti i priblia va li s e s tva rnom gra diu pa ga nije htjela ra zljutiti jer ina e nika da
nee s tii u za hod.
"Gle, ta mo je robn a kua W a l -M a rt. Sta nimo ondje."
"M is lio s a m da mora na za hod."
"Pa u W a l -M a rtu ima ju za hode."
W illy J a ck je na glo pres jeka o dvije tra ke a utoces te ka ko bi moga o s krenuti, a
N ova lee je poku a va la rije iti ma li problem. N a ime, u torbi za pla u ima la je s a mo
dola r. Sa v je nova c bio kod W illyja J a cka .
"D u o, treba t e mi nova c."
"to, za r e ti na pla titi pi a nje?"
Projurio je pa rkira li tem i za us ta vio golemi plymouth na mjes tu za inva lide pokra j
ula za .
"Treba mi s a mo pet dola ra ."
"Za to?"
"Kupit u s i pa pue. "
"Pa pue? Za to? Pa u a utomobilu s mo."
"N oge s u mi na teene. N e mogu vi e obuti s a nda le."
"Kris te Boe, N ova lee. to, na mjera va s e voziti preko cijele zemlje u pa pua ma ?"
"Pa to, iona ko s e ne za us ta vlja mo es to."
"D obro. Kupi s i pa pue. I to toka s te. Z elene, ta ko da s vima upa dnu u oi."
"N e elim toka s te pa pue."
"O nda s i kupi pa pue s a s lonovima . Ta ko je! Slon u pa pua ma s a s lonovima ."
"To je runo od tebe, W illy J a ck, zbilja runo."
"K vra gu, N ova lee."
"M ora m kupiti neka kve cipele."
N a da la s e da e to biti dovoljno obja njenje, a li zna la je da nee. Premda nije
na gla s izgovorio rije "za to", pita nje s e vidjelo na njegovu licu.
"Sa nda le s u mi pa le kroz rupu na podu."
Ta da mu s e na s mije ila , oprezno, poziva jui ga da vidi kominu s tra nu s itua cije,
a li on je ta j poziv odbio. Zurio je u nju s ve dok njezina os mijeha nije nes ta lo, a
onda s e okrenuo, pljunuo kroz prozor i s ga enjem odma hnuo gla vom. N a kra ju je
pos egnuo u dep tra perica i izvuka o nekoliko zguva nih nova nica . N jegovi pokreti,
pretjera ni i b rzi, ima li s u za s vrhu poka za ti joj da mu je s vega dos ta . D oba cio joj je
des et dola ra , a os ta ta k gurnuo na tra g u dep.
"N eu dugo", rekla je dok je izla zila iz a utomobila .
"A ha ."
"Ti nee ui? D a protegne noge?"
"N e. N eu."
"D a ti dones em kokice?"
"D a j, pouri s e, N ova lee."

6
O s jea la je da je gleda dok je odla zila . Poku a la s e kreta ti ka o ka d s u s e tek
upozna li, ka d je jedva eka o da je dodirne, ka d s u njezine grudi, trbuh i bedra bili
gla tki i na peti. A li, zna la je to on s a d vidi. Zna la je ka ko izgleda .
J edina ka bina u za hodu bila je za uzeta . N ova lee je s tis ka la noge i poku a va la
za dra ti da h. Ka d je ula zvuk pu ta nja vode, bila je s igurna da e izdra ti, a li ka d
s e vra ta nis u otvorila , zna la je da nee.
"O pros tite", rekla je i pokuca la , "a li hitno mi je ."
O tvorila joj je ma lena djevojica koja s e jo muila oko gumba . O ds koila je ka d je
N ova lee projurila pokra j nje.
Ka d je na pokon u la , N ova lee nije gubila vrijeme na za kljua va nje vra ta ili
pokriva nje da s ke pa pirom. a k nije ni provjerila ima li pa pira . Sa mo je pi kila i
pi kila , gla s no s e s mijui, oiju punih s uza ola k a nja . N ova lee s e zna la ves eliti
ma lim pobjeda ma .
D ok je pra la ruke, proua va la je s voj odra z u zrca lu, a onda poeljela da to nije
uinila . N jezina je put, premda is ta i gla tka , bila s iv ka s ta , a s vijetlozelene oi
okruene ta mnim kolutovima . Kos a boje hikorija , duga i gus ta , otela s e kopi i
ra s ula u s itne uvojke.
U mila s e hla dnom vodom, za gla dila kos u vla nim ruka ma pa u torbi potra ila ru,
a li ga nije mogla na i. N a kra ju s e u tipnula za obra ze ka ko bi ma lo porumenjeli i
odluila da s e vi e nee gleda ti u zrca lu dok s e ne bude mogla na da ti ljep em
prizoru.
O ti la je ra vno do odjela s cipela ma , s vjes na da s e ve predugo za dra la .
N a jjeftinije pa pue koje je us pjela na i bile s u toka s te, pa s e brzo odluila za
gumene na tika e.
N a bla ga jni s e nervozno premije ta la s noge na nogu dok je ovjek u repu pred
njom is pis iva o ek. Ka d je bla ga jnica na pokon utipka la cijenu na tika a , N ova lee s e
ve bila udubila u na s love N a tiona l Exa minera . Pruila je bla ga jnici des et dola ra
jo s e udei fotogra fiji novoroeneta s ta rog dvije tis ue godina .
"Gos poo, izvolite os ta ta k."
"O h, opros tite." N ova lee je is pruila ruku.
"Seda m dola ra i s eda mdes et s eda m centi."
N ova lee je poku a la povui ruku, a li nije us pjela . Kova nice s u joj pa le na dla n.
"N e", povika la je ba ca jui ih na pod. "N e." N a glo s e okrenula , pos rnula , pa poela
tra ti.
Zna la je da ga nema , zna la je to prije nego to je s tigla do vra ta . Sve je una prijed
mogla vidjeti ka o da gleda film. V idjela je s ebe ka ko tri, doziva njegovo ime,
pra zno mjes to na pa rkira li tu, a plymoutha vi e nema .
O ti a o je u Ka liforniju a nju je os ta vio... os ta vio s njezinim s novima o ka ka nim
prekriva ima , pla vom porcula nu i obiteljs kim fotogra fija ma u zla tnim okvirima .
D rugo pogla vlje
N ije s e mogla s vega s jetiti, a k ni mnogo pos lije. N ije s e s jea la ovjeka koji je
prona a o njezin fotoa pa ra t na pa rkira li tu za inva lide. N ije s e s jea la bla ga jnice
koja joj je utis nula nova c u ruku ni pos lovoe koji ju je odveo do klupe pok ra j
izla za .
A li, s jea la s e da je netko htio pozva ti hitnu pomo, s jea la s e ka ko mu je rekla da
je s njom s ve u redu, da je njezin deko oti a o do a utomeha nia ra i pos lije e s e
vra titi po nju.
I, ma lo-poma lo, dok s u odla zili na objed ili pota jno popu iti ciga retu, dok s u punili
police novom robom, proda va i, bla ga jnici i pos lovoe za bora vili s u na trudnu
djevojku na klupi pokra j vra ta , is pod crveno -bijelo-pla ve za s ta ve na kojoj je s ta ja lo
M A D E IN A M ER IC A .
U dva s a ta ve je bila dobra no ogla dnjela . J ela je kokice i pila kolu iz vis oke
pla s tine a e. Pojela je dvije okola dice i dva put oti la u za hod. Poku a va la je
s mis liti to e s a da , a li to ju je za ma ra lo i donos ilo gla vobolju, pa bi pojela jo
jednu okola dicu i ponovno oti la u za hod.
N ekoliko minuta p rije tri neka je s itna , ko a ta ena modre kos e, bez obrva ,
pojurila prema N ova lee i na s mije ila joj s e.

7
"R uth A nn? R uth A nn M ort! M a vidi ti, molim te. M a la R uth A nn. D u o, pa nis a m
te vidjela jo otka ko ti je preminula ma ma . A to je bilo prije koliko? D v a na es t,
etrna es t godina ?"
"Gos poo, ja nis a m R uth A nn."
"Za r me s e ne s jea , zla to? J a s a m s es tra Hus ba nd. M a s igurno me s e s jea .
Thelma Hus ba nd. N a ra vno, u ono me doba nis i ta ko zva la . Zva la s i me Telma jer
nis i zna la izgovoriti Thelma . A li, s a d me s v i zovu s es trom Hus ba nd."
"A li, ja s e ne zovem..."
"Ka d s a m te pos ljednji put vidjela , bila s i jo dijete. A s a d e ti ima ti dijete! N ije
li to nevjeroja tno? Gdje s a da ivi , R uth A nn?"
"Pa , ivjela s a m u Tennes s eeju, a li "
"U Tennes s eeju. Ima la s a m s es tri nu koja je ivjela u Tennes s eeju. Bila je
uiteljica . A li, ka d je u la u menopa uzu, mora la je na opera ciju."
Ses tra Hus ba nd s nizila je gla s i na gnula s e blie N ova lee.
"His terektomiju. I za mis li, pos lije toga vi e nije ni ta zna la na pis a ti. N ije zna la ni
ka ko s e pi e 'ma ka ', ba rem ta ko ka u. Pa vi e nije mogla biti uiteljica . N ije li to
pra va s ra mota ?"
"J es t, gos poo, dois ta jes t."
"Tennes s ee. I to, s a d s i s e odluila vra titi? D o la s i kui?"
"Pa , ne ba . A li, izgleda da u mora ti os ta ti neko vrijeme."
"Ba lijepo, R uthie, ba lijepo. J er dom ti da je ne to to ti nijedno drugo mjes to ne
moe da ti. A zna to je to?"
"N e, gos poo."
"D a je ti tvoju povijes t. D om je mjes to gdje poinje tvoja povijes t."
"D a , gos poo."
"Pokojni bra t Hus ba nd je govorio: 'D om je mjes to koje e te uhva titi ka d pa da . A
s vi pa dnemo.' Ta ko ti je govorio pokojni bra t Hus ba nd."
"J e li va m to bio mu?"
"N e, bio mi je bra t. Pra vi Boji ovjek. Ide li u crkvu, R uthie? Ide li redovito u
crkvu?"
"N e ba redovito."
"To ti je dobro. J a mis lim da je to dobro. V jerona uk... proua va nje Biblije...
molitve. E, to je zbilja previ e. N itko nije toliko zgrije io da mora toliko u crkvu."
"D a , gos poo."
"N ema potrebe toliko ra diti na tome. A ja ? J a s a d ima m s a mo jeda n pos a o. Sa mo
jeda n. Zna koji?"
"Spa a va nje du a ?"
"O h, ne, R uth A nn. Bog s pa a va du e. J a s pa a va m s a mo ps e luta lice. N e, moj je
pos a o da riva ti Biblije. Ta j mi je pos a o Bog na mijenio. ita li Bibliju, R uth A nn?"
"Pa , ne ba previ e."
"To ti je dobro. J a mis lim da je to dobro. Ka d je previ e ita , zbuni s e. A ko ita
ma lo, ma lo s e i zbuni . Ka d ita mnogo, veoma s e zbuni . Za to i dijelim s a mo po
jedno pogla vlje. N a ta j s e na in ljudi mogu nos iti s a zbunjeno u. Shva a to
elim rei, R uth A nn?"
"D a , gos poo, mis lim da s hva a m." N ov a lee je dota knula oilja k na ruci, us pomenu
na Gla dys .
"Ba bih ti ra do da la pogla vlje iz Biblije, a li upra vo s a m pro la pokra j a utobus ne
s ta nice i podijelila pos ljednji Ponovljeni za kon i dvije Tua ljke. Srela s a m neku
enu koja je odla zila u N ew O rlea ns , a eni koja ide u N ew O rlea ns nika d ne moe
da ti previ e Tua ljki. I s a d vi e nema m nijedno pogla vlje. Ba mi je a o."
"M a , ne brinite s e, u redu je."
"Ima t u ih s utra . Is printa t u ti O ba diju. O ba dija te nee odve zbuniti. A li, ne
elim te os ta viti pr a znih ruku. D oi s a mnom."
Ses tra Hus ba nd okrenula s e i po la prema vra tima , a onda s e os vrnula i doma hnula
N ova lee.
"Ha jde, R uth A nn."
N ova lee ni s a ma nije zna la za to je po la za modrokos om enom kroz vra ta i preko
pa rkira li ta , a li pomis lila je da joj t o nee donijeti ni ta vi e nevolja nego to ih

8
ve ima . Ses tra Hus ba nd odma r ira la je do s ta rog toyotinog ka mioneta punog
ulubljenja , ureenog ta ko da na likuje na s ta rins ka za prena kola a merikih pionira
koji s u os va ja li za pa d, s pla tnenim krovom na d s tra njim dijelom. A li, pla tno s e
podera lo, a ice koje s u ga dra le is krivlile s u s e, ta ko da je u s redini vis jelo. N a
boku ka mioneta bijelim je s lovima pis a lo: KO LA D O BR O D O LIC E.
Ses tra Hus ba nd otvorila je vra ta i izva dila pletenu ko a ru s crvenom ma nom na
ruki. D ra la ju je pred s obom i us pra vila s e poput vojnika s premnog za za povijed.
"D opus ti da budem jedna od prvih koja e ti poeljeti dobrodo licu kui", rekla je
tonom lo eg ja vnog govornika . "A u ime gra da elim ti da rova ti ovu ko a ru da rova
od trgova ca i ba nka ra ka ko bi tvoj dola za k bio to ugodniji."
"Hva la ." N ova lee je uzela ko a ru.
"Gle, R uth A nn. Ima ibice, telefons ki imenik, ra pice za nokte. Tu je nekoliko
bonova za popus t u trgovini i pla n gra da . A li, mora m ti ne to rei. V idi ova j
rokovnik?"
N ova lee je kimnula .
"N jih mi je pones ta lo pro li tjeda n. O vo je bio jedini koji s a m us pjela odvojiti za
s ebe, pa s a m ve upis a la nekoliko s vojih s a s ta na ka . Sa s ta na ka A nonimnih
a lkoholia ra . A li, a ko nis i a lkoholia rka , zna t e da to nis u tvoji s a s ta nci."
"N e, gos poo, nis a m."
"D obro. J a mis lim da je to dobro. A li, ne za bora vi, s vi pos rnemo. Ta ko je govorio
pokojni bra t Hus ba nd."
"Ses tro Hus ba nd, s mijem li va s fotogra fira ti?"
A ko ju je to pita nje iznena dilo, s es tra Hus ba nd to nije poka za la . "Ba s i dra ga ,
R uth A nn", rekla je. Skinula je na oa le i dra la trbuh uvuen s ve dok N ova lee nije
kljocnula a pa ra tom. Za jedno s u gleda le ka ko s e s lika ra zvija .
"U h, izgleda m ka o da gleda m ukri. U vijek ta ko lo e is pa dnem na fotogra fija ma ."
"N e, ba je dobra ."
"Stva rno mis li ?"
"D a , s tva rno."
"D ra ga s i, R uth A nn. Ba s i dra ga ."
Ses tra Hus ba nd kra tko je za grlila N ova lee, a onda je s jela u ka mionet i upa lila
motor.
"ivim u U lici Evergreen, R uthie. N a i e je u pla nu gra da . Pos ljednja kua s
lijeva . Svra ti ka d g od hoe . I pones i djete ce! V a s dvoje uvijek s te dobrodo li."
"Hva la va m, s es tro Hus ba nd. A ovu u fotogra fiju uokviriti i uva ti za s voje
dijete."
Ses tra Hus ba nd s e odvezla , a N ova lee je s ta ja la na pa rkira li tu i ma ha la s ve dok
ma li prekriveni ka mionet n ije nes ta o na za pa du.
Ka d s e vra tila u robnu kuu, N ova lee je za s ta la pokra j drvene klupe za ljulja nje
izloene blizu vra ta . R ukom je pomilova la ta mno drvo i mis lila na ugodne ute
trijemove i s la kove koji gus to prekriva ju bijele s jenice.
"O na j s ta ra c u St icker C reeku pra vi ta kve klupe od hikorija ."
O krenula s e u s mjeru oda kle je dola zio gla s i vidjela da na njezinoj klupi s jedi
krupa n crna c.
"Ta nee potra ja ti", reka o je. "D rvo je premeka no. A ko elite ljulja ku koja e va m
tra ja ti, otiite u Sticker C reek."
"A gdje je to?", upita la je.
"N ovi s te ovdje?"
"D a . N e. To jes t, nis a m tu dugo."
"D a kle, novoprido lica ."
N a s mije io s e i poma knuo na klupi, poziva jui je da i ona s jedne.
Bio je na jcrnji ovjek kojeg je N ova lee ika da vidjela , ta ko crn da s e s vjetl os t
odbija la od njegove koe. Pomis lila je ka ko bi s e, ka d bi s e dovoljno pribliila ,
mogla ogleda ti u njegovu licu. N a s ebi je ima o odijelo, a na podu uz noge a ktovku.
N ova lee nika d prije nije vidjela crnca s a ktovkom.
Spus tila je s voju pla s tinu vreicu i pletenu ko a ru izmeu njih te s jela uz s a m
s uprotni kra j klupe.
"Zovem s e W hitecotton. M os es W hitecotton."

9
"A ha ." Htjela mu je rei s voje ime, a li s e predomis lila .
"N eki u mojoj obitelji s kra tili s u prezime na W hite. A li, to nije njihovo pra vo
prezime. P reziva ju s e W hitecotton."
"Za to s u ga promijenili?"
"M is lili s u da je s ra motno. D a je to robovs ko prezime. A li, ta ko s e preziva ju. A i ja
is to."
M os es W hitecotton na kra tko je utio, za gleda n u ne to to N ova lee nije mogla
vidjeti.
"Prezime je va no", reka o je. "Ta ko zna tko s i."
"V jeroja tno ima te pra vo."
"N ego to. Prezime je va na s tva r. J es te li ve iza bra li ime s vome djetetu?"
"N e, a li ra zmi lja m o nekima ."
"N e mora te s e uriti. Ta ko ne to ne treba odrediti na brzinu. Imena s u odve va na
da bis mo s nj ima urili."
N ova lee je pos egnula u torbu i izva dila pa keti peperminta , a onda s pus tila torbu
na tlo, pod klupu. N a vrhu pa ketia bio je zeleni pepermint, njoj na jdra i, a li ipa k
ga je ponudila M os es u W hitecottonu.
"Hva la , a li bolujem od eerne boles ti. N e s mijem uzima ti eer."
"Zna te", rekla je ka d je uba cila pepermint u us ta , "ra zmi lja la s a m o W endi, s 'i' na
kra ju, ili moda C a ndy, a ko bude djevojica ."
"D a jte djetetu ime koje ne to zna i. O tporno, s na no ime. Ime koje e odoljeti
te kim vremenima . I boli."
"N a to nis a m mis lila ."
"N eko s a m bio gra ver... ra dio na trofejima , ploa ma . I na na dgrobnim
s pomenicima . Ka d ra di ne to ta kvo, pone ra zmi lja ti o imenima ."
"D a , vjeroja tno ima te pra vo."
"V idite, ime koje iza berete s vome djetetu bit e uz njega i ka d ni ta drugo ne bude.
I nitko. J er vi neete uvijek biti tu."
"A li, ja ga nika da ne bih na pus tila , ka o to neki ljudi jednos ta vno odu i nes ta nu iz
tvojeg ivota . N ika d to neu uiniti."
"A li neete ivjeti vjeno. U mrijet ete. Svi emo umrijeti. J a . D ijete. V i."
N ova lee je proguta la pepermint.
"U mirete ve u ovom trenutku. U pra vo s a da ." Pogleda o je na uru. "U pra vo u ovoj
s ekundi", pokucka o je prs tom po uri. "V idite? Sekunda je pro la . N ema je vi e. I
vi e s e nee vra titi. I dok ja ra zgova ra m s va ma , s va ku s ekundu dok govorim proe
s ekunda . N es ta je. Ka ko god ih zbrojite, one prola ze. I s va ka va s s ve vi e priblia va
s mrti."
"N e volim mis liti o tome."
"J es te li ika d pomis lili da s va ke godine koju proivite, proivite i godi njicu s voje
s mrti. N a ra vno, ne zna te koji je to da n. Shva a te to govorim?"
N ova lee je kimnula , a li s a mo mrvicu, ka o da bi joj preja ka kretnja ra zbila
koncentra ciju.
"Evo, recimo da umrete os mog pros inca . N a ra vno, ne zna te to jer s te jo ivi. A li,
s va ke godine proivite os mi pros inca n e zna jui da je to godi njica va e s mrti.
R a zumijete me?"
"A ha ." N ova lee ga je na peto gleda la , zgra nuta tom pos ve novom za mi lju. "To mi
nika d nije pa lo na pa met."
"N e, veini ljudi ne pa dne. D obro me s lu a jte. U mrijet ete. A li, va e ime nee. N e.
Bit e za pis a no u neijoj Bibliji, tis ka no u nekim novina ma . U reza no u va
na dgrobni s pomenik. Shva a te, ime ima povijes t."
"A dom je mjes to gdje poinje tvoja povijes t", rekla je tiho.
"I ta e povijes t biti tu i ka d va s ne bude."
O krenuo je dla nove uvis , ra ire nih ruku... pra znih. D a o joj je s ve to je ima o i ona
je to primila .
"Evo", reka o je i podignuo s voju a ktovku, a dok ju je na mije ta o u krilu, N ova lee je
s ta vila pletenu ko a ru na drugu s tra nu i prima knula s e M os es u W hitecottonu.
A ktovka je bila puna fotog ra fija .
"to e va m s ve te s like?"

10
"Sa d s a m fotogra f. O bila zim trgovine i robne kue i fotogra fira m djecu."
"M ogu li ih ma lo pogleda ti?"
Pruio joj je des eta k fotogra fija . N a s mije ene bebe, na mr tene bebe, ra s pla ka ne
bebe. Smee, crne, bijele bebe. S kovr a vom kos om, pla vooke, crvenokos e i ela ve.
"Za koji mjes ec dones ite s voje dijete pa u va m ga bes pla tno fotogra fira ti."
"Stva rno?"
"N a ra vno. Evo to tra im."
M os es W hitecotton pruio je N ova lee s a tens ki a lbum. "Ta kve da jemo uz na rudbe
od preko s to dola ra . " O tvorio je prvu s tra nicu. "Tu ete upis a ti ime s voga djeteta .
Pa zite da dobro iza berete."
"Hou."
V ra tio je fotogra fije u a ktovku i za tvorio je.
"Gos podine W hitecotton, s mijem li va s fotogra fira ti?"
"M ene?"
Kimnula je.
"Za to ne?"
N ova lee je izva dila fotoa pa ra t iz torbe, s ta la pred njega i kljocnula .
U to je meu njih kroio mla di, dotjera ni pla vokos i mu ka ra c.
"Zdra vo, ja s a m R eggie Lew is . M oja ma la ka e da me eka te. M os e, je li?"
"N e, M os es W hitecotton."
"A h. D obro. Bis te li do li s a mnom u moj ured?" R eggie je ve krenuo.
M os es W hitecotton pruio je N ova lee ruku. "Sretno."
R uka mu je bila vrs ta i s na na i N ova lee s e s vidjelo dra ti ruku u njegovoj.
"Hva la va m na a lbumu za bebu."
"N ema na emu", reka o je i oti a o.
N ova lee ga je gleda la dok je odla zio, a onda je pogleda la fotogra fiju koju je dra la
u ruci, fotogra fiju M os es a W hitecottona , i na trenuta k, s a mo na trenuta k, uinilo
joj s e da na njegovom licu vidi s voj odra z.
N ekoliko minuta pos lije s eda m N ova lee je pojela hot -dog i s la doled. Za tim je
kupil a A meriki a s opis za bebe, na da jui s e da e na i popis imena izmeu kojih
e moi neko iza bra ti. U mjes to toga , na la je la na k pod na s lovom "Ka ko za dra ti
kondiciju tijekom trudnoe", koji joj je s a vjetova o da jede mnogo s uhe govedine i
pos lije toga poe u brzu etnju. Triput je obi la pa rkira li te, udi ui duboko ka ko
je pis a lo u la nku, a li na okla homs koj vruini brzo s e umorila pa je pos ljednji krug
jedva za vr ila .
Podigla je pogled ka d s e na pa rkira li te doveza o ka mionet i pa rkira o neda leko od
nje. St ra ga s u bila ma lena s ta bla , korijena umota nih u krpe. N a boku ka mioneta
rukom je bio is pis a n zna k R A SA D N IK BEN GO O D LU C K, EKO LO KI
U ZGA J IV A .
V oza , vis oki i vitki Indija na c, izi a o je i oti a o u trgovinu. N a s uvoza kom mjes tu
os ta o ga je eka ti djea k.
N ova lee je pri la , nekoliko trenuta ka gleda la na tpis , a onda povukla prs t po rijei
"Goodluck" 1 . D jea k, koji je bio des etogodi nja kopija voza a , na gnuo s e kroz
prozor i gleda o je.
"Ti s e zove Goodluck?", upita la ga je.
D jea k je kimnuo gla vom.
"D a s e ba rem ja ta ko zovem!"
"Za to?"
"Za to to je to s na no ime. Ime koje e odoljeti mnogim te kim trenucima ."
"V jeroja tno", odgovorio je. "to ti s e dogodilo s rukom?" La ga no je dodirnuo njezin
oilja k.
"N es rea ." N ova lee je poka za la s tra nji dio ka mioneta . "K a kva s u to s ta bla ?"
"D ivlji kes teni."
"Za njih nika d nis a m ula ."
D jea k je is koio iz ka mioneta , gurnuo ruku u dep i izva dio tvrdi, s mei kes ten,
ula ten i s ja ja n.
"Evo ti." Pruio joj ga je.

11
"to je to?"
"D ivlji kes ten."
N ova lee ga je uzela i kotrlja la po dla nu.
"D onos i s reu", reka o je.
"Ka ko zna ?"
"D jed mi je reka o. Pripa da o je njegovom djedu, pa njemu, a s a da meni."
"J es u li ima li s ree?"
Kimnuo je. "Bili s u dobri lovci. I ja s a m."
"D onos i li s reu s a mo u lovu?"
"N e, nego i u mnogo emu drugome. Poma e ti da na e ono to ti treba . D a na e
put kui a ko s e izgubi . I jo mnogo toga ."
N ova lee mu je pruila kes ten.
"Prvo za eli elju", reka o je.
"elju?"
"A ha . D ri ga u ruci i ne to za eli."
"A li, to nije moja a ma jlija , nego tvoja ."
"D a , a li s vejedn o e upa liti. Poku a j."
"D obro." N ova lee je s tis nula prs te oko kes tena i vrs to s klopila oi, poput djeteta
koje eka iznena enje. Ka d je za vr ila , vra tila ga je djea ku.
"to s i poeljela ?", upita o je.
"A ko ti ka em, nee s e os tva riti."
"M a ne, to vrijedi s a mo za zvijezdu repa ticu."
"Smijem li te fotogra fira ti?"
"Pa , moe."
"Sta ni tu pokra j vra ta ka mioneta ta ko da s nimim i tvoje ime. Eto ta ko. Sa mo jo
ma lo ulijevo. D obro je."
N ova lee je kljocnula upra vo ka d s e vra tio djea kov ota c.
"Idemo, Benny?"
"M oe. " O tvorio je vra ta i u a o, a onda s e na s mije io N ova lee. "E pa , dovienja ."
"D ovienja , Benny Goodluck."
D jea k joj je ma ha o dok s e ka mionet uda lja va o. N ova lee je pre la preko
pa rkira li ta i uputila s e na tra g u robnu kuu.
"Gos poo! Gos poo!"
O krenula s e i za klonila oi od s unca .
" eka j", povika o je Benny Goodluck. Tra o je prema njoj nos ei jedno od ma lenih
s ta ba la . "Evo. To je za tebe."
"Za mene? Za to?"
"Za s reu." Spus tio je s ta blo na mjes tu za pa rkira nje inva lida .
"O h, Benny. Pogodio s i to s a m poeljela ."
"D a , jes a m, gos poo."
O nda s e okrenuo i potra o prema ka mionetu.
N ova lee je ra zgleda la djeju odjeu ka d s e ogla s io ra zgla s . Gla s je zvua o meta lno
i da leko, ka o ka d je lo a telefons ka veza .
"C ijenjeni kupci W a l -M a rta , s a da je devet s a ti i va a s e robna kua W a l -M a rt C ity
za tva ra ."
N ova lee je za s ta o da h. Za vrtjelo joj s e u gla vi.
"M olimo va s pones ite robu koju s te iza bra li..."
Srce joj je tuklo ja ko, te ko, na pres kokce.
"Pods jea mo va s da je ra dno vrijeme trgovine..."
U s ta s u joj bila vla na . O s jea la je okus hla dnih pa priica .
"I, ka o i uvijek, hva la va m to s te do li u W a l -M a rt."
Proguta la je kis elinu koja joj je prila grlo, okrenula s e i potra la prema za hodu u
s tra njem dijelu trgovine.
Ka bina je bila pra zna , pros torija mra na , a li nij e ima la vremena petlja ti oko
pa ljenja s vjetla . Povra a la je i povra a la s ve dok s e nije os jea la pos ve is cijeeno.

12
O nda je s jedila u mra ku i poku a va la ne ra zmi lja ti o nevolja ma u kojima s e na la .
C ijeli je da n to potis kiva la , a li s a d s u mis li na hrupile.
M ora pos toja ti ne to to moe uiniti, govorila je s ebi. M ogla bi poku a ti prona i
ma mu N ell, a li nije zna la ka ko s e Fred preziva . V jeroja tno pos toji neki klub
bejzbols kih s uda ca koji bi mogla na zva ti, a li s uda ca po imenu Fred za cijelo ima
mnogo.
M ogla bi na zva ti Popra vni dom za djevojke i vidjeti je li R honda Ta lley jo ondje.
A li, kra a ka miona s a s la doledom bila je njezin prvi prekr a j pa je s a d vjeroja tno
ve na s lobodi.
M ogla bi na zva ti R eda , a li s umnja la je da bi joj on pos la o nova c da s e vra ti u
Tellico Pla ins . V e je za pos lio drugu konoba ricu.
O nda je N ova lee pomis lila na W illyja J a cka . M ogla bi a utos topira ti, poku a ti s a ma
s tii u Ba kers field. A li, nije zna la je li J . Pa ulu prezime Pickens ili Pa ul.
Pita la s e je li je W illy J a ck dois ta na pus tio. t o a ko je oti a o popra viti a uto? Ili
a ko s e s a mo na a lio? Tomu je bio s klon. M oda s e odveza o ka ko bi je upla io, a
onda doivio s uda r...
A to a ko je kidna pira n? N etko s pi toljem moga o je pris iliti da ... Ta kve je s tva ri
via la na televiziji.
to a ko...
D ri s e ka o da ...
J ednos ta vno s e pretva ra j...
A li, N ova lee je zna la da s e nije dogodilo ni ta od toga . I zna la je da ma mu N ell
nije briga gdje je ona , da je s e R honda Ta lley vjeroja tno ni ne s jea - a W illy J a ck
je oti a o bez nje.
O pet je u us tima os jetila k is elinu, u elucu gr. Bila bi ih potis nula , a li bila je
preumorna . Prepus tila s e crnini i pra znini.
N ije zna la ka ko je ve dugo u za hodu. Bila je pres la ba da s e poma kne, ta ko boles na
da ju nije ni bilo briga .
O djea joj je bila vla na i ljepljiva , koa oz nojena . Gla va ka o da joj je bila
odvojena od tijela . Ka d je na pokon us pjela us ta ti, os jea la s e ka o da s ve vidi s
velike vis ine.
O ti la je do umiva onika i na s lonila s e na njega dok s e umiva la i is pira la us ta . U
gla vi joj je tutnja lo, s ve ju je boljelo, a li opra la s e to je bolje mogla i za tim uzela
torbu i izi la .
Zgra da je bila mra na i tiha . Sprijeda s e vidjela s la ba s vjetlos t, a li zna la je da je
trgovina pra zna ... zna la je da je s a ma .
Tiho je hoda la kroz trgovinu, prema s vjetlos ti. Svoje je s tva ri na la ondje gdje ih je
i os ta vila - pletenu ko a ru, knjigu za dijete, divlji kes ten. U zela ih je ka o da s e
s prema otii, ka o da ide kui.
A onda je poela luta ti, ka o i drugi ljudi koji s e nema ju ka mo vra titi ni ka mo poi ka o Ludi D a n iz Tellico Pla ins a koji j e nou hoda o ulica ma nos ei koma die ivota
drugih ljudi.
Bes ciljno s e kreta la s jednog kra ja trgovine na drugi, pokra j redova televizora bez
s like, igra a ka bez djece. Pro la je pokra j pos teljine, kutija okola dnih bombona ,
pos ua . Pokra j nekih polica pro la je nekoliko puta , pokra j nekih uope ne, a li to
nije bilo va no.
A onda je ugleda la s tol, okrugli s ta kleni s tol is pod s uncobra na s crvenim i bijelim
pruga ma ... za njim bi mogla s jediti s djetetom, piti okola dno mlijeko i gleda ti
za la za k s unca . Pro la je rukom po gla tkoj povr ini s tola i obris a la pra inu, ois tila
mjes to za a lbum i ko a ru. U blizini je na la dvije ta nke bijele s jenice i dovukla ih
do s tola , a onda s ta blo s ta vila izmeu njih.
Spus tila s e na s tola c, otvorila torbu i izva dila fotogra fije s es tre Hus ba nd, M os es a
W hitecottona i Bennyja Goodlucka te ih na s lonila na ko a ru. Poma knula je a lbum
na s redinu s tola , pa je vra tila na prija nje mjes to. I na kra ju... ka d je za vr ila ...
dugo je mirno s jedila , ta ko dugo da joj s e inilo ka ko s e vi e nika d nee
poma knuti.
M nogo ka s nije, ka d je na pokon us ta la , oti la je do izloga i pogleda la va n. Poela je
kra pa ti ki ica , a s na a n vjeta r za nos io je ka pi prema s ta klu. M a glovita crvena i

13
uta neons ka s vjetla , s iu ne tokice boje, odra a va le s u s e u ka pima to s u s e
s lijeva le niz s ta klo. I ta d s e iznena da s jetila da vno za kopa ne us pomene.
Bila je jo vrlo ma lena i nije s e s jea la za to i ka ko, a li os ta la je u dvora ni za
kotura ljka nje, za kljua na , s a ma . Is pva s e s tra no boja la ... vri ta la je, lupa la
ruka ma o za kl jua na vra ta , poku a va la s e popeti do vis okih prozora .
O nda je us pjela dos egnuti prekida na zidu i pritis nuti ga , a u s redini kliza li ta
golema s rebrna kugla poela s e okreta ti i ba ca ti s rebrne i modre zra ke koje s u s e
vrtjele u krug po podu, zidovima , s t ropu.
N jezin s e s tra h ta da ra s puknuo, ra zbio poput s ta kla , pa je petogodi nja N ova lee
N a tion za kora ila pod ta j tu s vjetlos ti i pus tila da blje ta vi dija ma nti boja ple u
oko nje. O nda s e poela okreta ti. Pod a robnom s rebrnom kuglom, s a mo u
a ra pa ma , okreta la s e... s ve bre i bre... ruke s u joj s lobodno lebdjele... vrtjela s e
i vrtjela ... s lobodna .
N ova lee s e na s mije ila s ebi ka o petogodi nja kinji, ko a toj i nes pretnoj, i poku a la
je za dra ti ondje, a li djevojica je nes ta la u s jeni.
A onda je N ova lee N a tion, s ta ra s eda mna es t godina , trudna s eda m mjes eci,
dva des et s eda m kila predebela , izula na tika e i poela s e ondje, us red W a l -M a rta ,
okreta ti... s ve bre i bre... vrtjeti i vrtjeti... s lobodna ... oekujui da pone njezina
povijes t.
Tree pogla vlje
W ill y J a ck os ta o je bez novca u Tucuma riju; plymouthu je nes ta lo benzina s totinja k
kilometa ra da lje. Ka d je ka za ljka na poka ziva u goriva do la do ni tice, prekopa o
je depove i prebroja o nova c - devedes et etiri centa . Za a lio je to je da o N ova lee
onih des et dola ra jer bi s njima do a o blie Ka liforniji, a li brzo je odba cio tu
mis a o. W illy J a ck nije bio tip koji bi s e prepu ta o a ljenju.
U s pio je odves ti a uto do borovog ga ja , prilino da leko od ba nkine. Za kljua o je
s voj ka rtons ki koveg u prtlja nik a onda i zva dio s jeda la , i prednja i s tra nja , u
potra zi za s itni em. N a a o je dvije kova nice od etvrt dola ra , jednu od des et, tri od
jednog centa i dra za opu ke ma rihua ne.
N ije da leko odma knuo ka d s e s jetio da je s una ne na oa le os ta vio na upra vlja koj
ploi. V i e od vruine s meta o mu je bljes a k s unca koji mu s e za bija o u oi poput
prs ta .
Poku a o je a utos topira ti, a li voza i ka miona koji s u ubrza li s pu ta jui s e s Pecos
M es e jurili s u pokra j njega os ta vlja jui za s obom obla ke pra ine i s itnog ljunka i
punili mu us ta pijes kom.
N a ces ti gotovo i nije bilo drugih vozila . Ka mioneti u ijim s u ka bina ma bile
na trpa ne cijele obitelji. Prikolice za odmor na ijim s u prozorima bile na lijepljene
etikete na kojima je pis a lo U M IR O V LJ EN IC I. To ba nis u bili ljudi koji bi primili
a utos topera .
N eki je poha ba ni s ta ri V W pun tinejdera us porio i vozio uz njega . R iokos i mla di
krivih zuba na gnuo s e kroz prozor i na s mije io.
"O pros tite, gos podine", reka o je, "ima te li moda ma lo s ivog es tra gona ?"
"M olim? Sivog ega ?"
A li a utomobil je ve ubrza o a iz njega s e uo s mijeh.
"Pederi", viknuo je W illy J a ck.
R iokos i s e na gnuo kroz prozor i pos la o W illyju J a cku poljuba c; W illy J a ck mu je
za uzvra t poka za o s rednji prs t.
"Pederi", ponovno je povika o, a li ta d s u ve bili preda leko da bi ga uli.
V ruina mu je poela s meta ti; us ta s u mu bila s uha , u gla vi mu je tutnja lo. S vrha
nekog us pona ugleda o je jezerce, a li bilo je na jma nje kilometa r i pol od ces te.
N ije ima o pojma ka ko doi do benzina ili novca , a li ka d je vidio zna k na kojem je
pis a lo SA N TA R O SA - PET KILO M ETA R A , za kljuio je da je to bolja va rija nta
nego pje a iti do Ba kers fielda .
M a lo prije odvojka drugi je zna k obja vljiva o BEN ZIN , HR A N A I SM J ETA J , a li
W illy J a ck nije s tiga o do njih. N ije oti a o da lje od ba ra Tom Pony's , etvrta s te
betons ke zgra de oliene bojom s la be ka ve.
W illy J a ck s e boja o da je loka l moda za tvoren. N a s ta rom ka mionetu pa rkira nom
pred njim nedos ta ja la s u obje s tra nje gume. V idjelo s e da je tu ve neko vrijeme.

14
N eons ki zna kovi na zgra di nis u bili upa ljeni, a i za prozora je izgleda lo mra no, a li
iznutra s e ula gla zba , zvukovi s teel gita re ka ko klize kroz melodiju. Poku a o je
otvoriti vra ta , a li bila s u za kljua na . Za tim je oti a o do prozora , obris a o pra inu i,
za kloniv i oi ruka ma , pogleda o unutra .
Za nekoliko s ekunda oi s u mu s e dovoljno prila godile polumra ku da s hva ti ka ko ga
s druge s tra ne s ta kla proma tra ju neije oi.
"Is us e Kris te!", povika o je i ods koio.
uo je ka ko s e netko unutra s mije. Za nekoliko trenuta ka kljocnula je bra va i vra ta
s u s e otvorila , a li s a mo za nekoliko centimeta ra . O prezno im je pri a o, a onda
za virio unutra . Ta d s u s e vra ta odjeda nput irom otvorila a neija ga je ruka
zgra bila i uvukla .
"Koga vra ga viri kroz moj prozor?"
D ra la ga je djevojka kojoj je moglo biti dva na es t ili trin a es t godina . Ima la je
kra tku kos u, dug nos , mr a vo, pia s to lice prekriveno a kna ma . W illy J a ck s e
za ma lo na s mija o njezinoj runoi i mr a vos ti. Pods jea la ga je na s like koje je
vidio na televiziji, s like ljudi koji umiru od gla di u A frici, s a mo to je ta cura bila
bijelkinja . I prilino ja ka .
"N etko bi te zbog toga moga o upuca ti, zna ."
O tres a o je njezinu ruku. "Pa nije to ka o da s a m ti virio u s pa va u s obu ili ta ko
ne to. O vo nije kua ."
"A ka ko zna da nije, pa metnja koviu?"
"J e li?"
"Pogodi!"
W illy J a ck s e os vrnuo po pros toriji, a li prilino neza interes ira no. N a ta kvim je
mjes tima proveo tis ue noi, a li ni u jednom nije vidio ni ta vi e nego to s e moglo
vidjeti i ovdje: duboks , bilija rs ki s tol, a nk, djevojka . N ije ni za mijetio is puca nu
pla s tiku, olj u tene zidove, podera nu volovs ku kou i poutjele s like iznurenih i
pora enih Indija na ca . N ije opa zio ka ko je s ja j novih predmeta ve izblijedio i
izgreba n - upra vo ka o ta djevojka .
"I, je li otvoreno ili nije?", upita o je.
"D a je za tvoreno, ti ne bi bio o vdje, nije li ta ko?"
"Sa mo s a m htio - htio bih hla dno pivo."
"E pa , upra vo to i proda jemo."
O ti la je iza a nka , na lila mu pivo i gurnula mu ga . Gotovo je s ve popio u jednom
gutlja ju.
"I, oda kle s i?", upita la je.
"Iz N a s hvillea ."
"U Tennes s eeju?"
"Koliko zna m pos toji s a mo jeda n N a s hville, i ta j je u Tennes s eeju."
"Pra vi s i pa metnja kovi, ha ?"
W illy J a ck s e vra gola s to na s mije io.
O dnekud iza a nka uo je ka ko netko pu ta vodu u za hodu.
"Zna na koga lii ka d s e na s mije i ?", rekla je. "N a J ohna C ouga ra M ell enca mpa .
J e li ti to itko ika d reka o?"
"N a ra vno. M nogi s u mi to rekli. Zna za to? Za to to mi je on bra t."
"Koje ta . N ije ti on bra t."
"J e li? M oja ma ma ka e da jes t."
"N ije."
W illy J a ck je dovr io pivo i pruio joj pra znu a u.
"Poka i mi voza ku dozvolu ."
"Za to? D a nis i murja kinja ?"
Ta da s e na s mija la i W illy J a ck je vidio da nema dva prednja zuba . D es ni s u joj, na
mjes tu gdje s u treba li biti zubi, bile ja rko crvene, ka o da ih je na ma za la ruem.
W illy J a ck s e iznena dio ka d je os jetio da mu s e poeo diza ti.
N a punila je a u i vra tila mu je.
"M a , da j. D oka i da s i to to tvrdi ."
"V olio bih da mogu."
"Zna la s a m da s u to glupos ti."

15
"N eki mi je kurvin s in s ino ukra o lis nicu. Iz hotels ke s obe. N ova c, kreditne
ka rtice, s ve."
"Hoe rei da nema novca ? A ka ko mis li pla titi ta dva piva ?"
"Pa , os ta lo mi je ne to s itni a ." W illy J a ck s e toboe ma io za dep.
"N ema problema . Kua a s ti."
"J olene?" Gla s iz s tra nje pros torije, ens ki, bio je promuka o i bezizra a ja n.
D jevojka je s tis nula oi i na pra vila grima s u ka o da je za grizla limun.
"M olim?"
"J es i li na punila s la nike?"
"J es a m."
Zgra bila je vreicu s oli s police iza a nka i otvorila pla s tine s la nike. N a gnula je
vreicu i tres la je na d s la nicima .
"J olene", ponovno ju je dozva la ona ena .
D jevojka s e vra gola s t o s mije ila W illyju J a cku dok s e s ol ra s ipa la oko s la nika .
D ra la je vreicu dok s e nije is pra znila , a s la nici os ta li za kopa ni is pod kilogra ma
s oli.
"J olene." Gla s je s a d bio uporniji.
"to?"
"Sta vi preos ta le boce C oors a i M illers a u hla dionik", doviknula je ena .
"D obro."
D jevojka je oti la iza za vjes e s a s tra ne a nka i vra tila s e s dvije ga jbe piva koje je
nos ila jednu na drugoj. N os ila ih je bez ima lo na pora . W illy J a ck ju je proma tra o
dok je otva ra la hla dionik iza a nka i s ta vlja la toplo pivo u nj. Tra p erice s u joj s e
za vla ile duboko meu noge s va ki put ka d bi s e na gnula , a li to nije bilo ono to ga
je uzbuiva lo. U zbuiva lo ga je ono mjes to u njezinim us tima gdje s u nedos ta ja li
zubi.

"J es i li i ti gla zbenik?", upita la je.

"A ha . Ima m na s tup u La s V ega s u, s a mo a ko us pijem s tii ona mo do s utra na veer."
"Pa do ta mo ima s a mo os a m s a ti. I to a ko s e pridra va ogra nienja brzine."
"M a , briga mene za ogra nienje brzine, a li..."
"J olene?"

16
D jevojka je s ta vila prs t na us ta , zna k W illyju J a cku da uti, a li njemu zna k nije ni
bio potreba n. O s jetio je ra zdra enos t u eninu gla s u.
"J el' ti to ta mo s nekim brblja ?"
"N e." J olene je s ga enjem za koluta la oima . "Sa mo pjeva m."
"Stii e bez problema za os a m s a ti", a pnula je W illyju J a cku.
"A li, a uto mi je os ta o na ces ti, nema m benzina . A nema m ni love... ni kreditnih
ka rtica ."
"Za to ne na zove bra ta ?"
"U tome i jes t problem. O n je u Londonu. N a turneji."
"O nda na zovi s voju enu."
"N ema m enu."
"D jevojku?"
"N e, to je gotovo. O s ta vio s a m je."
"M oga o bi a utos topom. O s im a ko mis li da s i predoba r za to."
"Stopira o s a m ja i te ka ko. A li, ne mogu os ta viti a uto."
"Pa , moda ti ja mogu pomoi."
"Ka ko?"
"Ima m ja ne to love."
"To bi zbilja ..."
"to s e tu dovra ga doga a ?" Gla s iz s tra nje pros torije pripa da o je debeloj eni
koja je s a d s ta ja la na pra gu. N a s ebi je ima la mu ku potko ulju, crne ipka s te
ga ice i ruia s te reebokice.
"V e s i otvorila , J olene?"
"N is a m, a li on je..."
"Sa da ti odluuje ka d otva ra mo? Ha ? Ti na m odreuje ra dno vrijeme?"
"O n je..."
ena s e za tim okrenula W illyju J a cku. "Za tvoreni s mo."
"A h, ta ko?", reka o je.
Is pruila je ruku i zgra bila njegovo pivo.
"J es i li ovo pla tio?"
"Htio s a m, a li..."
"J a s a m ga a s tila ", rekla je djevojka .
"Lijepo, boga mi. O tvori pa pokla nja pivo. Ba kra s no. U ope mi nije ja s no ka ko
s a m vodila ova j loka l bez tebe. Bome da . O nog da na ka d s i ti..."
D jevojka je hitro za obi la enu i oti la do vra ta .
"O n upra vo odla zi." J ol ene je ma hnula W illyju J a cku. "Ha jde. O dla zi."
W illy J a ck s e odlijepio od a nka , s i a o s a s tolca i krenuo prema vra tima , a li ne
prebrzo... nije urio.
"J a s no da odla zi. A otii e i ti a ko s e ne s a bere ."
Ka d je izi a o, djevojka je za lupila vra ta za njim. J o je uo enin gla s , a k i ka d je
do a o do ces te. V ika la je zbog s oli.
N a putu u gra d pro a o je pokra j nekoliko s ta mbenih prikolica pa rkira nih na
za ra vnima bez s ta ba la , pokra j na pu tenih ta ndova za proda ju voa i s pa ljene
kolibe u polju za ra s lom u troz ub. Pre a o je tra nice koje s u prola zile pokra j
benzins ke crpke na ijim s u vra tima bile za kuca ne da s ke i ondje ga je eka la .
Sta ja la je na betons kom otoiu izmeu crpki.
"Ba s i brzo pois tila onu s ol, J olene." Poku a o je izgovoriti njezino ime ona ko
ka ko ga je izgova ra la ona ena .
"N is a m je pois tila ."
"O nda e s igurno dobiti s voje."
"N ije mi ona efica ."
"N e, zbilja s e vidjelo da nije."
Sus tigla ga je i na s ta vila hoda ti uz njega . " uj. Ima m vi e od dvjes to dola ra koje ti
mogu da ti a ko s i za interes ira n."
Sta o je. "Za interes ira n s a m."
"A li, mora me poves ti s a s obom. U La s V ega s ."
"V ra ga . Pa da me uhite zbog otmice ma lodobnice."
"N is a m ja klinka . D evetna es t mi je godina ."

17
"D a , a ja s a m Elvis Pres ley."
"N o dobro, s ta rija s a m nego to izgleda m."
"Ka ko to mis li , da te povedem s a s obom?"
"Povedi me, poma ga t u ti u La s V ega s u."
"Poma ga ti u emu?"
"S opremom. Ins trumentima i ta ko to. Sna na s a m, mogu s ve podii. Zvunike,
poja a la ... Pa i gla s ovir mogu s a ma poma knuti."
D ok je govorila , prtlja la je oko s voje bluze. W illy J a ck je pomis lio da e za dii
ruka ve ka ko bi mu poka za la mi ie. Ka d bi to uinila , zna o je da bi s e poeo
s mija ti i time s e izda o.
" emu s e s mje ka ?", upita la je.
"Tome ka ko bi bilo lijepo ka d bi netko bio s a mnom. Brinuo s e za moje kos time. ..
pri iva o ljokice, gumbe i ta ko to."
"A ha , a mogu za tebe oba vlja ti i s itne pos love, prima ti telefons ke pozive - bilo
to."
"V rijedi. U inimo to."
Ta d s e na s mije ila . O d os mijeha s u joj s e na mre ka li ka pci, a us nice s e za tegnule,
pa je opet vidio onu pra zninu izmeu zubi.
"Idemo", reka o je.
"A li, ne mogu odma h."
"Za to ne?"
"M ora m po nova c. I odjeu. I s rediti nekoliko s tva ri."
"Pa ka da onda moe ?"
"N a veer."
"N a ver? A to da ja ra dim cijeli da n? Stojim na s uncu i drka m?"
"N ema m pojma . Idi u pa rk. Pr o ei s e. N eka mo otii. N a i s u s e s tobom kod
gimna zije."
"A gdje je ta vra ja gimna zija ?"
"U s red gra da . V idjet e . Gra d ba nije velik."
eka la je neki zna k njegovog odobra va nja , a li on je za bio ruke u depove i zurio
neka mo mimo nje.
"V rijedi?", upita l a je.
"Pa ba i nema m neki izbor."
"A gdje ti je a uto?"
"N a a utoces ti. O ko pet kilometa ra oda vde."
"Ka ka v a uto ima ?"
"Plymouth iz 1972. Za to?"
"D a j mi kljueve." Is pruila je ruku trudei s e os ta viti doja m ka ko je s igurna da e
joj to us pjeti.
"V ra ga !"
" uj. M ogu s e odves ti ona mo... ponijeti ma lo benzina . O nda u ga doves ti u gra d,
na puniti gorivom, s rediti ulje i s ve to treba . M ogu doi po tebe u os a m, pa
odos mo."
"N ee ii." O dma hnuo je gla vom. "N e pa da mi na pa met da ti kljueve..."
"to, mis li da u ukra s ti plymouth iz 1972.? M a da j! U os ta lom, nema veze."
O krenula s e i po la niz ces tu. "Za bora vi cijelu priu."
"D obro", povika o je W illy J a ck. "D ogovoreno."
A li, djevojka s e i da lje uda lja va la od njega . Pourio je da je s us tigne, a onda joj
ma hnuo kljuevima pred nos om.
"Ka em ti, vrijedi." Gla s mu je s a d bio ma lo o triji.
U zela mu je kljueve iz ruke ni ne za s ta jui.
"U os a m", rekla je, i onda je nes ta la .
W illy J a ck je bio kod kole ve u s eda m, na da jui s e da e djevojka ura niti. Sa nta
R os e u N ew M exicu dota d mu je ve bio pun kufer. Proveo je s a t u dvora ni za
bilija r gleda jui ka ko dva debela mu ka rca igra ju ka o da love ribu os tima . Ka d je
na pokon do a o na red, dopus tio im je da pobijede i pokupe mu preos ta li s itni ka ko
bi u s ljedeoj rundi od nj ih izma mio nekoliko dola ra , a li oni s u odus ta li i oti li s
njeovim novcem.

18
U drugs toreu us pio je iz a utoma ta za va ka e gume is tres ti dovoljno s itni a da kupi
Peps i C olu i liza licu. Za tim je oti a o u ka fi Pea ches , pio vodu i gleda o crtie na
ma lenom crnob ijelom televizoru s lo om s likom.
N a pos ljetku je oti a o do gimna zije gdje je eka o i ubija o koma rce koji s u
os ta vlja li plikove po njegovom licu i vra tu.
A li, J olene nije pora nila . N ije a k ni do la na vrijeme. Stigla je u devet i petna es t,
vozei prebrzo i bez upa ljenih s vjeta la . Proma ila je odvoja k za trides eta k
centimeta ra , popela s e na plonik i uda rila prednjim bla tobra nom o eljeznu
ogra du.
"Gdje s i, dovra ga ?", povika o je.
"Za dra la s a m s e."
W illy J a ck krenuo je prema voza kom mjes tu.
"D oi s druge s t ra ne. J a u voziti."
"M a lo s utra ." N a glo je otvorio vra ta , a ona je s kliznula na s uvoza ko s jeda lo.
"J es i li ponijela nova c?"
"N a ra vno."
"Koliko?"
"D vjes to os a mna es t dola ra ", rekla je.
W illy J a ck s e ta d na gnuo prema njoj ka o da e joj ne to a pnuti, pa s e i ona
na gnula prema njemu. A li, on ju je na glo zgra bio za potilja k i omota o gus t pra men
njezine kos e oko prs ta . Privuka o ju je k s ebi i za gnjurio lice u njezino, nos a
s pljo tenog o njezin obra z.
Za tim je, za gleda n u njezine oi, pritis nuo us nice uz njezine , zubima ih ra zdvojio.
Gura o je jezik na jprije meu njezine us nice, za bio joj ga u us ta i pomica o dok nije
na a o ono to je tra io. A ka d je us pio, jezikom je milova o to mjes to, onu pra zninu
izmeu zubi, njezine des ni, gura o jezik unutra -va n, unutra -va n, n ji ui njezinu
gla vu a mo-ta mo, us ta vrelih na njezinima , is punja va jui je s vojom s tra u, a onda
je is pus tio neki zvuk, mra a n zvuk negdje iz grla , pa s u mu s e us nice opus tile a
jezik izvuka o.
N ekoliko trenuta ka pos lije, odma knuo s e od nje i gurnuo je od s ebe.
"D a j mi", reka o je.
"to?"
"N ova c." D jevojka s e ukrutila zbog neega to je ula u njegovu gla s u, neega
o trog i opa s nog, ka o da je rijei izvukla o trica noa .
Izva dila je nova c iz torbice i s ta vila mu ga u ruku. N ije gleda o nova nice, nije ih
broja o, s a mo ih je s trpa o u dep, upa lio motor i krenuo.
utio je dok nis u do li do izla za iz gra da , gdje je ugleda o neons ki zna k izna d ba ra
u kojem ju je upozna o.
"Tko je Tom Pony?", upita o je W illy J a ck.
"M oj ta ta ."
N a s mija o s e. "Pretpos ta vlja m da ne el i na vra titi i opros titi s e?"
N ije odgovorila , s a mo s e ma lo s pus tila na s jeda lu dok s u prola zili.
Ka d s u s tigli na a utoces tu, W illy J a ck je ubrza o na 120 na s a t pa s e opus tio i
s pus tio ruku na na s lon s jeda la , tik izna d njezinih ra mena . Povukla s e da lje prema
vra tima .
"to ti je?", upita o je. "Za r mis li da u ti uiniti ne to na a o?"
N ije ga pogleda la . N a s ta vila je zuriti ra vno preda s e.
"R eci mi ne to. J es i li djevica ?"
"M a ka kvi", rekla je prebrzo.
"J es i!" V ra gola s to s e na s mije io. "N evjeroja tno." O nda je s pus tio ruku na njezina
ra mena i nie, na prs a . Prs tima je pomilova o njezinu dojku i po ka klja o bra da vicu.
"N e mogu vjerova ti! Ima m djevicu! E pa , za to emo s e mora ti pobrinuti, nije li
ta ko?"
U pra vo je u tom trenutku za mijetio s vjetla ka ko bljes ka ju u retrovizoru. U s porio je,
na da jui s e da e ih vozilo za obii, na da jui s e da je to ne to drugo. A li, zna o je da
nije. Ta d s u za uli s irenu.
"U h, s ra nje", rekla je djevojka .

19
W illy J a ck s krenuo je na ba nkinu i za us ta vio a uto pa prieka o dok erif nije izi a o
iz s vojeg i do a o do plymoutha .
"M olim va s voza ku, gos podine."
W illy J a ck je pos egnuo u s tra nji dep i izva dio lis nicu.
"M is lila s a m da s u ti to ukra li", pro a pta la je djevojka .
W illy J a ck s e na mr tio na nju dok je prua o voza ku kroz prozor i eka o d ok ju je
erif proua va o pod s vjetlo u ba terije.
"to s a m uinio?", upita o je W illy J a ck, a li erif je oti a o do s vojeg a utomobila i
za pis iva o regis tra cijs ki broj na blok za ka zne.
"La ga o s i o lis nici, je li?" upita la je djevojka .
"D a na s s a m to s redio."
"Ka ko? Ka ko s i s redio?"
" uj. Budimo u ovome za jedno. V rijedi? O boje elimo is to, nije li ta ko? elimo
otii u La s V ega s . Za jedno." Primio ju je za ruku. "J e li ta ko?"
Svjetla pa trolnog a utomobila obojila s u njegovo lice neons kom bojom.
"N ije li ta ko?", pi ta o je i ja e je s tis nuo za ruku.
W illy J a ck s e okrenuo ka d je uo u ta nje ga ba rdena pokra j prozora .
"Sa mo s te u prola zu, gos podine Pickens ?"
"O n je s a mnom, Fra nk", rekla je djevojka .
erif s e s a gnuo i ba terijom os vijetlio s uvoza ko mjes to.
"Zdra vo, J olene. N is a m zna o da s i i ti tu."
"Idemo u A lbuquerque u kino", rekla je. "O n mi je deko."
"A h, ta ko."
O nda je us mjerio s vjetlos t ba terije na s tra nje s jeda lo. J olene ga je na trpa la
kovezima i kutija ma . S vje a lice za ka ene izna d vra ta vis jele s u ha ljine, a na podu
je bila pra va zbrka cipela .
"Ponijela s i prilino toga za odla za k u kino."
"Svra tit emo u kemijs ku is tionicu. D a ti to na pra nje."
"A ka ko bi bilo da va s dvoje lijepo iziete iz a utomobila ?"
W illy J a ck s e nije urio, a li djevojka je odma h is koil a , s premna s ura iva ti. Ka d s u
preko njih pre la s vjetla nekog a utomobila u prola zu, s pus tila je gla vu.
"Ka ko s te dugo u gra du, gos podine Pickens ?"
"N e dugo", odgovorio je W illy J a ck.
"Sa mo nekoliko da na ", rekla je J olene. "Tri ili etiri."
"Gos podine, bis t e li otvorili prtlja nik?"
W illy J a ck s e na gnuo kroz prozor, uzeo kljueve, za obi a o a utomobil i otkljua o
prtlja nik. U njemu je s ve ma nje -vi e bilo ona ko ka ko je os ta vio, s a mo to je
njegov koveg bio otvoren, a pokra j njega je bila pla s tina vrea za s m ee. erif je
ma lo kopa o po kovegu, a onda otvorio vreu i dobro je pretra io.
"Pu a s te, gos podine Pickens ?"
"A ha ."
"Koje ciga rete pu ite?"
W illy J a ck je izvuka o kutiju M a rlbora iz depa na ko ulji i pruio je erifu.
"Pita m s e to e va m onda etrna es t teka W ins tona ?"
"M olim?" W illyju J a cku s e s tis nulo grlo. "N is u moje."
erif je za tim pogleda o J olene.
"J a ne pu im", rekla je.
"Gos podine Pickens , uhieni s te. Ima te pra vo utjeti..."
W illy J a ck je u Tellico Pla ins u redovito gleda o Hill Street Blues pa j e zna o koje
rijei s lijede, zna o ih je na pa met. a k mu s e uinilo da erif poma lo zvui ka o
R enko.
Za mjenik erifa s ta ja o je pokra j vra ta . Fra nk, ona j koji ga je uhitio, s ta ja o je pokra j
s tola i gleda o ga u lice. D jevojka je s jedila na s tolcu pokra j njega , a li nije ju ni
pogleda o. N i jeda n jedini put. N ova c koji mu je da la bio je ra za s ut po s tolu.
" ujte", reka o je W illy J a ck. "Pones ta lo mi je novca . D o a o s a m ova mo s a mo da bih
vidio mogu li to uica ti."

20
"I uica o s i dvjes to os a mna es t dola ra i etrna es t teka W ins tona - W ins tona Light
100. A to je ba udna s lua jnos t, jer upra vo je njih netko ukra o iz s a mopos luge u
Puerto D e Luni u s rijedu ujutro."
"Pa ja u s rijedu ujutro nis a m ni bio ovdje. Bio s a m u O kla homi."
"M oe li to netko potvrditi?"
"A ha . M oja cu ra , N ova lee. O na je bila s a mnom."
J olene s e na glo ukrutila na s tolcu - drveni je na s lon gla s no za kripa o.
"A gdje je ona s a da ?", pita o je erif. "Ta tvoja cura ."
"O s ta vio s a m je u O kla homi. U nekom gra diu na s lovo S."
erif je izva dio a tla s iz la dice, ma lo lis ta o, a onda ga okrenuo prema W illyju J a cku.
"Eto ti O kla home. N a i mi ta j gra di."
W illy J a ck je prs tom povuka o preko dijela zemljovida , a onda dva put lupnuo.
"Sequoya h, evo, tu."
"D a kle, curu s i os ta vio u Sequoyi u O kla homi. Kod roa ka ?"
"N e."
"Prija telja ?"
"N e. O s ta vio s a m je u robnoj kui W a l -M a rt."
"O na ta mo ra di? U W a l -M a rtu?"
W illy J a ck je odma hnuo gla vom, is todobno s e poigra va jui rupom na koljenu
tra perica .
"J e li s e ondje treba la s nekim s a s ta ti?"
"N e." W illy J a ck je poteza o konie na rupi , pos veujui s vu pozornos t rupi na
hla a ma . "Sa mo s a m je os ta vio ondje."
"Ka ko to mis li , os ta vio? Pus tio s i je da izie?"
W illy J a ck je kimnuo i za ta knuo prs t u rupu tra perica .
"Hoe rei da s i je izba cio?"
"A ha ." Povuka o je izblijedjeli tra per ta ko da s e podera o od koljena do poruba .
"Izba cio s a m je."
"Ta ko s i mis lio i s a mnom", povika la je djevojka . "Izba citi me ka o ps a luta licu, ti
kurvin s ine!"
"J olene, ne budi ta ko o tra ", reka o je erif. "D a jmo gos podinu Pickens u priliku da
is pria s voju priu." N j egov za mjenik koji je s ta ja o pokra j vra ta na s mija o s e. "I u
koliko s i s a ti u s rijedu izba cio tu curu?"
"N e zna m. O ko des et. M oda jeda na es t."
"N ije is tina ", rekla je J olene. "Bio je tu s a mnom u utora k na veer. Pozva o me da
odem s njim u La s V ega s . To je b ilo ka s no u utora k na veer. R eka o je da e ve
neka ko doi do novca a ko s a mo pris ta nem."
erif s e na trenuta k za gleda o u W illyja J a cka , a onda je pogleda o s vojeg za mjenika .
Ka d je ponovno pogleda o W illyja J a cka , on je odma hiva o gla vom.
"Pra va s i mus tra ."

21

22

"D opus tite mi da telefonira m. M oda je mogu na i."

"D a telefonira ? Kome?"
"N a zva t u W a l -M a rt."
erif s e t a d na s mija o, ka o da je uo lo vic. "M is li da je jo ondje? D a te eka ?"
"O va j... ne, a li..."
"O s im toga , W a l -M a rt je s a d za tvoren."
"A li, moda ima nekoga . M oda ju je netko vidio ili zna ka mo je oti la . M oda
noni uva r. Ili is ta . Za r nema m pra vo na jeda n telefons ki poziv?"
"O da , ima . J eda n. Sa mo jeda n."
erif je na zva o informa cije i priba vio broj, a onda ga okrenuo. Ka d je telefon poeo
zvoniti, gurnuo je a pa ra t preko s tola . "Sa mo jeda n."
W illy J a ck je prois tio grlo pa s ta vio s lu a licu na uho. Ka d je za zvonilo trei put,
prima knuo s e rubu s tolca . Kod os mog puta gricka o je us nicu i poigra va o s e
telefons kom icom. Kod des etog puta poeo je a pta ti: "D es et M is s is s ippi...
jeda na es t M is s is s ippi... dva na es t..."
Slu a lica je bila s klis ka , a zvuk koji je k roz nju dopira o izoblien, poput a la rma
koji odjekuje kroz tunel.
erif je podignuo prs ti i bezgla s no izgovorio s a mo jednu rije: "J eda n."
"D va des et jeda n M is s is s ippi... dva des et dva ..."
Iznena da , W illy J a ck je s koio s a s tolca i poeo uda ra ti s lu a licom o rub s tola ta ko
da s u koma dii pla s tike letjeli na s ve s tra ne. Za tim je za urla o, a rijei s u kulja le iz
njegovih us ta poput ua rene la vine.
"D ovra ga ! J a vi s e! Podigni prokletu s lu a licu!"
J eda n od njih uda rio ga je tik is pod uha . D rugi ga je s ru io na pod, a li W illy J a ck
us pio je za dra ti koma di s lu a lice. uo je ka ko netko govori, a li nije zna o tko.
Ka o da negdje u mra ku pla e dijete.
"Trides et jeda n M is s is s ippi... trides et dva ..."
etvrto pogla vlje
N ova lee s e nije ni poma knula ka d s e za ula prva zvonja va , a li ka d s e ogla s ila i
druga , okrenula s e i protegnula u vrei za s pa va nje, s poro i lijeno poput gus jenice
koja s e na mije ta u a huri. Trei zvuk, ra zdra ujui zviduk, pokrenuo ju je.
Is kobelja la s e iz vree, a onda oti la do police s ura ma . U vijek je na vija la tri ure
zbog s tra ha da je prvi za pos lenici ne na u ka ko s pa va - Snjeguljica bez pa tulja ka .
U poetku joj nis u treba le budilice jer nije mogla s pa va ti vi e od tri minute
odjeda nput. udni zvukovi trgnuli bi je iz s nova pa bi s e ukoila od s tra ha . V id jela
bi udovi ta u s jena ma lona ca za ka vu i lova kih ja kni. A li, ka d s e jeda nput
na vikla na zgra du, ka d je upozna la mra k i zvukove, o tre i meta line, tonula je u
s a n predubok da bi ga prekinuli zvukovi.
Sloila je vreu za s pa va nje pa je s trpa la is pod os ta lih na polici. Ka d s e pridigla ,
os jetila je o tru bol u kriima . Trlja la ih je dok s e gega la prema za hodu u s tra njem
dijelu trgovine.
U mila s e hla dnom vodom, a za tim je opra la zube. Ka d je s vukla s pa va icu, s ta la je
na prs te ka ko bi u zrca lu vidjela s voj trbuh. Koa joj je bila ta ko za tegnuta da je
bila boje ra zvodnjenog mlijeka . Pro la je prs tima preko pupka i mis lila na dijete
poveza no s njim s druge s tra ne, za mi lja la da ono os jea njezin dodir, da moda
a k prua ruicu prema njoj.
Zvuk ka miona za prikuplja nje s mea iza trgovine trgnuo ju je iz s a nja renja . O pra la
s e i obris a la pa pirna tim ubrus ima pa je brzo odjenula modri kombinezon koji je

23
iza bra la na odjelu za trudnice. N a izmjence je nos ila njega i iroku ha ljinu u kojoj
je s tigla . O boje je pra la nedjeljom na veer ka d s e trgovina ra no za tva ra la pa s u s e
s tigli os u iti.
U pra vo s e e lja la ka d s u s e za lupila s tra nja vra ta . Srce joj je ja ko tuklo dok je
trpa la s tva ri u torbu za pla u. U ga s ila je s vjetlo.
"Glupa o, glupa o, glupa o", a pta la je, s rdi ta to je netko do a o ta ko ra no.
Prieka la je dok zvuk kora ka na pla s tinim ploica ma nije za mro, a onda je tiho
izi la iz za hoda , s krenula za uga o i s tis nula s e u s voje s kriva li te, os ta vu u kojoj je
bio bojler. N ije ni dis a la dok je tiho za tva ra la vra ta za s obom.
Te je trenutke na jvi e mrzila ... s kriva nje prije otva ra nja i za tva ra nja robne kue.
O s ta va je bila ta ko ma la da u nju nije s ta o s tola c, a k ni na jma nji, pa je mora la
s ta ja ti s tis nuta izmeu vra ta i bojlera . A to je pos ta ja la krupnija , to je ma nj e
mjes ta ima la .
Is ku a la je i druga s kriva li ta , a li nigdje s e nije os jea la ta ko s igurno. Tijekom
prvoga tjedna popela s e klima vim ljes tva ma do otvora u potkrovlju, a li od vis ine joj
s e vrtjelo u gla vi. O nda je na pra vila mjes ta u s kla di tu pomiui velike ka rtons ke
kutije pune ja s tuka . A li, nekoliko da na pos lije, neki joj s e s kla di ta r pribliio na
s a mo nekoliko centimeta ra . Sreom, netko ga je dozva o pa je oti a o. Ta da je
prona la s premi te s bojlerom.
O bino s e ujutro s kriva la oko s a t vremena , ma nje a ko bi s vi do li na vrijeme.
Brojila ih je dok s u ula zili - os a mna es t ljudi iz juta rnje s mjene. A li, ka tka d bi je
preva rili ka d bi ih do lo dvoje ili troje za jedno. J ednog s e jutra s kriva la vi e od dva
s a ta , eka jui da s tigne i pos ljednji za pos lenik.
N ova lee je za kruljio eluda c, ta ko gla s no da s e prepa la da e je uti os oba u
trgovini. Za eljela s e peciva i dema , a li pos luit e i okola dica s a ita rica ma i
ma s la c od kikirikija koje je ima la u torbi. Pos lije prvih nekoliko da na odus ta la je
od Peps i C ole i ob inih okola da , a li i da lje s e boja la da s e ne hra ni is pra vno,
ona ko ka ko bi trudnica mora la .
Ka d je bila s igurna da s u s tigli s vi iz juta rnje s mjene, ot krinula je vra ta s a mo
centimeta r, pogleda la u s kla di te i onda tiho izi la i brzo oti la do kutije s a la tom.
Izva dila je mla di divlji kes ten, pourila prema ula zu za os oblje i izi la .
V e je bilo vrue. Ka d je s tigla na pola puta do s ema fora , kos a joj je ve bila
s lijepljena uz vra t, a bluza vla na na ra menima , a li jo ju je eka lo poprilino
hoda nja .
Knji nica je bila u U lici M a in, ma nje od kilometa r i pol od W a l -M a rta , a li N ova lee
je na mjera va la ii duljim, za obila znim putom ka ko bi izbjegla ra s a dnik. N ije htjela
da je Benny Goodluck ili njegov ota c vide ka ko nos i s ta blo s korijenjem i da lje
umota nim u kr pu. A jo ma nje od toga je eljela da vide ka ko je dopus tila da s e
s ta blo ra zboli.
Trudila s e dobro brinuti za s ta blo, s va ke veeri mu je da va la vode, dva -tri puta
tjedno iznos ila ga na s unce. Ka tka d bi ga ponijela u gra ds ki pa rk i s ta vila izmeu
dva vis ok a hra s ta koji s u ra s li u pra vilnim redovima s obje s tra ne fonta ne blizu
ula za . Povremeno bi ga odnijela do uma rka iza D jejeg doma i ondje ga s ta vila u
s jenu mla dih borova .
A li, nekih bi ga da na os ta vila u s premi tu. Zna la je da mu treba s unca , a li onih
da na ka da s e nije na jbolje os jea la , s ta blo joj je bilo odve te ko i nes pretno da bi
ga nos ila . O s im toga , zna la je da e mla da trudnica koja s va kog jutra iz W a l -M a rta
iznos i s ta blo nekome upa s ti u oi.
A onda s e kes ten ra zbolio. N eki lis tovi poprimili s u boju zobene ka e, a s donje s u
s tra ne ima li udne mrlje. Ta nko, is krivljeno deblo bilo je ta ko s uho da bi joj na
dla novima os ta o s loj pra ha ka d bi ga dota knula . A otka ko joj ga je Benny Goodluck
prije etiri tjedna da o, uope nije ra s lo. eljela je vjerova ti da to nije ni ta
ozbiljno, a li za pra vo s e boja la . A ko kes teni dois ta donos e s reu, nije mogla ni
za mis liti nevolje koje e je za des iti dopus ti li da s ta blo umre.
Za to je mora la u knjinicu, ka ko bi na la knjigu o kes tenima i otkrila to mora
uiniti ne bi li ga s pa s ila .
Htjela je nekoga upita ti za s a vjet, na i nekoga tko ne to zna o drveu i tko e joj
rei to da uini, a li nije zna la tko bi to moga o biti. N ije mogla pita ti Goodluckove

24
jer bi ta ko dozna li da ga jo nije pos a dila . Tra ila je druge ra s a dn ike u telefons kom
imeniku, a li Goodluckov je bio jedini.
U W a l -M a rtu je proita la knjigu o biljka ma i s ta blima i na uila je ka da treba s a diti
cinije, gdje s a diti ma uhice i ka ko s a diti tra tinice, a li nije dozna la to s e doga a
njezinu kes tenu.
Ta da s e s jetila knjinice, dvoka tnice od opeke s ula znim vra tima od kova nog
eljeza , tra vnja kom na kojem s u ra s li kozja bra da , ka lendula i na prs ta k - imena
bilja ka dozna la je iz knjige o vrtla rs tvu. M nogo je puta na putu u pa rk pro la
pokra j knjinice, a li nika da joj nije pa lo na um da ue.
N ova lee nije da leko odma knula ka d je izmeu lopa tica os jetila tupu bol. inilo joj
s e da kes ten, ma koliko je bio la ga n, tei pedes et kilogra ma . Premije ta la ga je iz
ruke u ruku i propus tila nekoliko zelenih s vjeta la na s ema foru n a s va kom uglu ka ko
bi mogla za s ta ti i na s loniti s ta blo na plonik.
Za us ta vila s e u ma loj ka va ni koja s e zva la Ba kina penica i za molila a u vode.
Konoba rici, koja je miris a la na pa rfem W hite Shoulders i preni luk, nije ba bilo
dra go to N ova lee nije ni ta na ruila , a li bila je odve za uzeta brojnim gos tima da
bi uinila i ta os im da za koluta oima .
D ok je pijucka la vodu, N ova lee je proua va la jelovnik ka ko bi izgleda lo da ba rem
ra zmi lja o hra ni. O tka ko je ivjela u W a l -M a rtu pojela je toliko konzervi mr kve i
gra ka , nes la nih i hla dnih, da s u je us ta za boljela od s a me pomis li na ha mburger i
prene krumpirie.
N ova lee je pos koila ka d je zvuk policijs ke s irene za tres a o s ta klo bis troa .
Pogleda la je va n i vidjela ka ko s e na ploniku okuplja s vjetina dok je p rola zio
policijs ki a utomobil.
"Hej, D ooley", viknula je konoba rica nekome u kuhinji, "poinje pa ra da ."
N a lila je ka vu nekoj eni koja je s jedila na kra ju a nka . "N a a kuha rica ", rekla je
ma hnuv i prema kuhinji. "N jezin je s in bubnja r u limenoj gla zbi."
N ova lee je popila vodu, izi la i s ta la iza dvije djevojice uz rub plonika . Sredinom
ulice kreta o s e otvoreni ka mionet ukra en crvenim, bijelim i pla vim vrpca ma . N a
zna kovima privr enim za vra ta pis a lo je D A N I W ESTER N A , a s tra ga je s ta ra c
odjeven u bijelo odijelo s vira o violinu.
U to je N ova lee za ula gla zbu. O rkes ta r s e upra vo poja vio iza ugla . M la dii i
djevojke u modrim odora ma s tupa li s u u nepra vilnim redovima , a is pred njih os a m
ma oretkinja koje s u ba ca le s voje pa lice. N ova lee je gleda la ka ko vis oko po diu
noge u izmica ma , ka ko ba ca ju pa lice vis oko u zra k i pozira ju, plos na tih trbuha ,
vis okih grudi. Bile s u to djevojke s ja jne kos e, s pjegica ma , na s mije ene djevojke s
rupica ma na obra zima ... us nica odve crvenih, oiju odve s ja jnih, lica odve
mla dih. Bile s u to djevojke koje pripra vlja ju ka ka o -kocke na s a tu doma ins tva , koje
izrezuju crvena pa pirna ta s rca za ples za V a lentinovo. D jevojke ije s u fotogra fije u
kols kim godi nja cima , koje bira ju za kra ljice kole. D jevojke koje za dorua k jedu
zobene pa h uljice, koje ima ju s es trice koje im kra du ru za us nice i pulovere.
D jevojke N ova leeine dobi... djevojke koje nika da nee biti ta ko s ta re ka ko je ona
ve bila .
Peto pogla vlje
J edina knjinica u kojoj je N ova lee dota d bila bio je bibliobus koji je dola zio u
os novnu kolu u Tellico Pla ins u, pa je u upa nijs ku knjinicu Sequoya h u la puna
i ekiva nja . Ta knjinica nije bila na kota ima .
I prije nego to s u s e za njom za tvorila vra ta , N ova lee je zna la da je do la na
os obito mjes to. Gotovo nije ni dis a la dok je pogledom obila zila s obu, s obu
obloenu drvom ukra enim s loenim rezba rija ma , vis okih prozora s debelim,
mlijenim s ta klom i crvenim ba r una s tim za s torima s veza nim s rebrnom vrpcom,
s vijenja cima o ije s u s e kris ta lne ka pi ra zbija le zra ke s vjetlos ti i preli jeva le u
ra s ko noj pla voj i zelenoj boji, s like u zla tnim okvirima na kojima s u bile gole ene
s te kim trbus ima i debelim bedrima . I knjige. Police knjiga , hrpe knjiga , zidovi
prekriveni knjiga ma . Bilo je tu vi e knjiga nego to je N ova lee ika da vidjela .
Iznena da , N ova lee je s hva tila da je tu ne to drukije. N e s vjetlos t koja s e
s rebrna s to probija la kroz mlijeno s ta klo. N e ti ina . N e miris i - la k i ulje i drvo.
A li, ne to. N e to.

25
"to elite?"
N ova lee s e os vrnula ne bi li vidjela tko je to reka o, a li jedv a je ra za zna va la lik na
drugoj s tra ni pros torije. Sjedio je u s tolcu koji je za njega bio prema len, pognut
na d otvorenom knjigom na dugom, us kom s tolu. Ima o je bra du ba krene boje, a li
njegova je kos a , gotovo pos ve pokrivena s meom s kija kom ka pom, bila
ta mnos mea , gotovo crna .
"Tra im jednu knjigu."
"Knjinia rka nije ovdje."
"A h, ta ko."
N ova lee je eka la da ka e jo ne to, a li on s e vra tio knjizi koju je ita o i ne
pogleda v i je. N ije zna la treba li eka ti knjinia rku ili poku a ti s a ma prona i
knjigu. U bibliobus u djeca bi jednos ta vno zgra bila na jblje ta viju i na jveu knjigu,
a li zna la je da na ta j na in ne moe na i knjigu o kes tenu. O dluila je prieka ti
knjinia rku.
O dluta la je do dva s ta klena orma ria u s redini pros torije. U jednom s u bile ra zne
zla t ne i s rebrne kova nice iz da lekih zema lja . U drugom je bila zbirka otva ra a za
pis ma , dra ka ukra enih dra guljima , izrezba renom bjelokos ti ili a dom.
Hoda la je uz s like na zidovima , gleda jui u oi koje ka o da s u uzvra a le pogled.
N ova lee s e za us ta vila pred s likom djevojke koja je poku a va la na vui a ra pe. Bila
je gola i vrlo debela . Trbuh joj je bio okruga o, ta ko za obljen da s e N ova lee za pita la
nije li moda trudna . Pribliila s e s lici.
"R enoir."
Bio je to gla s mu ka rca s a s meom ka pom, a li vi e nije bio za onim s tolom.
N ova lee ga nigdje nije vidjela .
"to s te rekli?", upita la je, a li on nije odgovorio. Poela s e os jea ti ma lo neobino.
U pita la s e nis u li ona i ta j mu ka ra c s a mi u cijeloj zgra di. Poeljela je otii, a li e
kes ten, s kriven pred ula zom, umrije ti a ko ne to ne poduzme.
Prima knula s e izla zu ka ko bi la k e pobjegla bude li mora la , a onda je krenula
izmeu dviju polica s knjiga ma . ita la je na s love i izvukla Enciklopediju kue
s nova . Prelis ta la ju je, a li s like nis u bile u boji. Poela ju je gura ti n a tra g na
policu, a ta da je s druge s tra ne ugleda la s meu ka pu. Brzo je os ta vila knjigu i
za obi la policu. ula je ka ko je on za obila zi s druge s tra ne i priblia va joj s e.
"V ra tila s i je na pogre no mjes to", proguna o je.
N ova lee s e s tis nula uza zid.
"Treba s ta ja ti izmeu Enciklopedije vrta s nova i Enciklopedije kuhinje s nova ",
reka o je. "A ko ne na mjera va vra a ti knjige ka mo s pa da ju, onda ..."
"Is pria va m s e", rekla je i poela odmica ti prema vra tima .
"N e mora otii." inilo s e da je s a da ma nje s rdit. "Sa mo ubudue vi e pripa zi."
"N ema veze, vra tit u s e ka d knjinia rka bude tu da mi pomogne."
"Pomogne u vezi s im?"
"N a i knjigu." Pos egnula je za kva kom. "Knjigu o drveu."
" ujem s voju jeku u odjekujuoj umi... Gos poda r prirode pla e pred s ta blom."
"M olim ?", rekla je. "to to zna i?"
M u ka ra c s e na kra tko za gleda o u njezino lice, a onda s e okrenuo i brzo oti a o do
orma ria s la dica ma uz s tra nji zid.
"D rvee!", povika o je. "D rvee! uma rs tvo? Ekologija ... poljodjels tvo? Bota nika .
to te za nima o drveu?"
"eljela bih ne to vi e dozna ti o divljim kes tenima ", rekla je, s lijedei ga .
"O divljim kes tenima ! Pripa da ju rodu A es culus porodice Hippoca s ta na cea e."
"M olim? N e ra zumijem va s ."
D ok je otva ra o la dice i lis ta o ka rtice, ka o da je za bora vio da je N ova lee tu. N jegove
s ja jne crne oi s uzile s u s e od koncentra cije, a us nice s u s e pomica le ka o da
ra zgova ra s ka rtica ma koje s u mu letjele pod prs tima .
Prima knula mu s e za kora k, dovoljno blizu da os jeti miris metvice i e lika , koje je
vidjela u glinenim loncima pokra j ula znih vra ta , dovoljno blizu da uje ka ko
njegova u krobljena tra per -ko ulja pucketa dok s e premije ta o s noge na nogu i
za tva ra o la dicu .

26
"Ta ylorova enciklopedija vrtla rs tva ", povika o je i odjurio do jedne od polica pa s e
ondje pomica o a mo-ta mo, prela zei prs tima po hrptovima knjiga . O djeda nput je
jurnuo uz policu poput djeteta koje je ugleda lo na jdra u igra ku. N ova lee je mora la
tra ti da bi odra la kora k s njim.
Za tim je izvuka o knjigu s police. "Eto. I, to te za nima o divljim kes tenima ?"
"M oj s e ra zbolio. M is lim da umire."
Pojurio je do na jblieg s tola , izvuka o s tola c i poka za o joj rukom da s jedne. O nda je
tres nuo knjigu na s tol pred nj u i otvorio ka za lo.
Prs tom je s lijedila na tuknice a pui "divlji kes ten".
"N ema ga ."
Sjeo je pokra j nje, pregleda o s tra nicu, a onda joj poka za o neku rije.
"M olim? To ne zna m ni izgovoriti."
"N a ra vno da zna . Hi -po-ka s -ta -na -ce-e."
N ova lee je privukla knj igu i poela ita ti.
N ije ni za mijetila ka d joj je donio jo knjiga , a li ka d je podigla pogled, za pa njila
s e vidjev i da je s tol pretrpa n - enciklopedije, rjenici, a lma na s i, poljoprivredni
a s opis i, vla dini pa mfleti. Prolis ta la je s ve to joj je donio.
O nda s e na s lonila na na s lon s tolca . O n joj je s jedio s uelice i proma tra o je.
"I?", upita o je.
"M oje drvo boluje od truljenja lis ta zbog pretjera nog za lijeva nja ."
Kimnuo je. "I to jo ?"
"M oda mu je o teeno i korijenje."
"N a s ta vi", reka o je, nji ui s e na s tolcu. "N a s ta vi!"
"Ima s imptome nema toda ."
N jiha o s e s ve bre i bre.
"Tra gove pra ne s nijeti."
"D a ."
"M oda poma njka nje du ika ."
"D a !" Pljes nuo je rukom po s tolu. "D a !", povika o je, pa s koio s a s tolca i za tetura o.
"R ijei!"
"Pa , s a d zna m to nije u redu ..."
"N a la s i rijei!"
"... a li ne zna m hoe li preivjeti."
Za tres a o je gla vom, a onda s e na gnuo prema N ova lee i pro a pta o: "Sta blo nema
li a i moda ga nika d vi e nee ima ti. M ora mo prieka ti nekoliko mjes eci, do
proljea , pa emo vidjeti. A li, a ko mu je s ueno da vi e ne ra s te, za to moe
okriviti tu bezgra ninu os obinu u s rcu ovjeka ."
N ova lee je gleda la ka ko njegove us nice oblikuju rijei, a zvukovi s u, poput
pro a pta nih ta jni, vis jeli u zra ku.
es to pogla vlje
N ova lee s e na da la da je ne proma tra kroz prozor knjinice ka d je uzela kes ten koji
je bio s kriven iza nekog zimzelenog drvea , a li bila je uvjerena da je proma tra .
N os ila je s ta blo do s ljedeeg ugla , a onda je za s ta la ka ko bi iz torbe is kopa la pla n
gra da . U putila s e u pos ljednju kuu u U lici Eve rgreen, ulicu u kojoj je ivjela
s es tra Hus ba nd.
D ok je hoda la , mis lila je o udnom mu ka rcu kojeg je upozna la u knjinici.
Pona vlja la je u s ebi ono to je ka za o, poku a va la to neka ko s hva titi, a li nije bila
s igurna o emu je uope govorio. N a da la s e da e joj knjiga koju je nos ila u torbi,
koju joj je on izda o, pritom pomoi.
N a putu do kue s es tre Hus ba nd pro la je kroz dio gra da u kojemu nika da prije nije
bila . O bino s e, ka d bi izi la iz W a l -M a rta , za dra va la u okolici robne kue ili je
i la na s jever, gdje s u u irokim ulica ma bili drvoredi ja s enova i pla ta na i veliki
tra vnja ci okrueni gera nija ma , zijeva lica ma i prkos om. O dma ra la s e u lijepo
ureenim pa rkovima gdje s u djeca ga ca la po modrim ba zeniima , a njihove s u ih
ma jke eka le u s jeni procva lih mi moza .
A li, ova j dio gra da , dio gdje je ivjela s es tra Hus ba nd, na likova o je mjes tima na
ka kvima je N ova lee ivjela u Tellico Pla ins u. Bila je to etvrt boje hla dne ka e. U z
ulice s u bili plitki a nci puni us ta ja le vode, a u pa rkovima u kojima s u ljulja ke

27
vis jele s na puknutih la na ca a vrtuljci s e pija no na ginja li us tra nu nije bilo nikoga
os im mr a vih pa s a i s ta ra ca .
Kue s krovovima toliko za krpa va nim da s u izgleda li poput pa vorka bile s u
okruene dvori tima u kojima s u na betonu s ta ja li za hra li a utomobil i. A na kra ju
ulice bila je kua s es tre Hus ba nd: s ta mbena prikolica na kota ima .
U z prednju s tra nu prikolice na s la nja o s e trijem od s irovog drva , a uza s tube s u bile
konzerve u kojima s u za s a ene ka le i pijetlova kres ta . N eda vno poko eni tra vnja k
okruiva o je gra nitni ba zeni za ptice i dvije a utomobils ke gume koje s u titile
ma le bunove vrtnog s ljeza . Peka n kojega je vrh bio prekriven gus jenica ma ba ca o je
s jenu na golo mjes to u dvori tu na kojem s u bila pa rkira na KO LA
D O BR O D O LIC E.
N ova lee je ponijela ke s ten do vra ta , a li onda s e predomis lila i os ta vila ga uza
s tube. Za gla dila je kos u i u mis lima ponovila pripremljene reenice, a onda
pokuca la , ja e nego je na mjera va la .
ula je ka ko unutra po podu pljes ka ju bos a s topa la , ka ko s e za lupljuju vra ta , ka ko
tee voda . N a kon nekoliko trenuta ka pos ta lo joj je neugodno. N ije zna la bi li
ponovno pokuca la ili jednos ta vno oti la , a li prije nego to je dos pjela odluiti,
vra ta s u s e iznena da otvorila .
Ses tra Hus ba nd, kos e s vijetlomodre nija ns e, na s mije ila s e N ova lee k roz mrea s ti
za klon na vra tima .
"Ses tro Hus ba nd, ne zna m da li me s e s jea te. V jeroja tno s e ne s jea te, a li s rele
s mo s e u W a l -M a rtu i vi s te mi da li ko a ru dobrodo lice, a ja s a m va s fotogra fira la
- fotogra fija mi je u torbi - i zva li s te me R uth A nn, a li ja nis a m R uth A nn. Zovem
s e N ova lee N a tion i "
"A h, ka ko s a m s a mo mogla ta ko pogrije iti! N a ra vno, s a d ka d te vidim na da njem
s vjetlu vidim da nima lo ne na likuje na R uth A nn. Ba mi je dra go ponovno te
vidjeti, du o. Izvoli, ui."
"Hva la ."
N ova lee je u la u gotovo pos ve utu s obu - uta s jenila za s vjetiljke, uto cvijee,
ute za vjes e i s a g - a u njoj je s ta ja o s ita n ela v mu ka ra c u utoj ko ulji.
"D u o, upozna j s e s mojim prija teljem, gos podinom Sprockom. J a ckom Sprockom."
"D oba r da n", reka o je i prim io N ova leeinu ruku objema ruka ma .
J a ck Sprock je miris a o na djeji puder i cimet, a ka d s e na s mije io, zubi s u mu
blje ta li ka o da s u prema za ni bijelim ema jlom.
"U pra vo s mo s e s prema li pojes ti kis elo mlijeko i kukuruzni kruh. D oi, pridrui
na m s e."
"N e, h va la , na vra tila s a m s a mo za to to "
"N a vra tila s i s a mo za to to s a m te ja pozva la . Pozva la s a m te da mi doe u gos te. I
s a d s i do la i ne zna m to bi me moglo vi e us reiti nego da s te ovoga prekra s nog
pos lijepodneva s a mnom ti, tvoje dijete i moj dra gi g os podin Sprock.
"Prekra s no pos lijepodne", reka o je gos podin Sprock.
Ses tra Hus ba nd s e na s mije ila i povela N ova lee do s tolca za kuhinjs kim s tolom.
Gos podin Sprock s jeo je pokra j nje, a s es tra Hus ba nd im je donijela vis oke ute
a e i na punila ih kis elim ml ijekom iz utog vra . Pred njih je s ta vila kukuruzni
kruh na reza n poput torte na utom pla dnju, a onda je s jela i primila gos podina
Sprocka i N ova lee za ruku te s e poela moliti.
"Gos podine, za hva ljujemo ti na ovom s us retu du a . M olimo s e, dra gi Boe, da o va
s la tka djevojka koja je da na s s na ma za s tolom bez te koa rodi zdra vo dijete. I
molimo opros t, dra gi Boe, za bludni grijeh koji s mo gos podin Sprock i ja opet
poinili. M olimo Te, bla gos lovi ovo jelo ka o hra nu za na e tijelo. A men."
I gos podin Sprock r eka o je a men, a onda s e na s mije io N ova lee i pruio joj pla da nj
s kukuruznim kruhom.
"I, du o, ka ko ti s e s via na gra d? J es i li s e ve s kim upozna la ?"
"J es a m", rekla je N ova lee bri ui kis elo mlijeko s us nica .
"Ba dobro. J a mis lim da je to dobro."
"D a n a s s a m upozna la nekoga novog. U knjinici."
"To e ti biti Forney Hull", rekla je s es tra Hus ba nd.
"A ha , Forney Hull", s loio s e gos podin Sprock.

28
"O n ti je s ilno pa meta n. Silno pa meta n. D a je ima o prilike za vr iti kolu, tko zna
to je s ve moga o pos ta ti."
"D a , tko zna ", s loio s e gos podin Sprock.
"Zna , du o, Forneyjeva s es tra je knjinia rka , a li nika d nije u knjinici.
A lkoholia rka je. U vijek je u s ta nu izna d knjinice. N ika d ne izla zi iz s obe. I ta ko
Forney umjes to nje ra di u knjinici."
"O tome mi ni t a nije reka o."
"N a ra vno da nije. N e eli da itko pomis li ne to lo e o njegovoj s es tri, Bog je
bla gos lovio. J o ma lo kurunja ka ?"
N ova lee je popila dvije a e kis elog mlijeka i pojela etiri kri ke kukuruznog
kruha , a s es tra Hus ba nd s mije ila s e s va kom njez inom za loga ju. N a kra ju je
N ova lee za kljuila da je do a o pra vi trenuta k.
"Ses tro Hus ba nd, elim va s za moliti za us lugu, a li s lobodno recite ne, s hva tit u."
"A to to? Sa mo reci."
"Sa mo reci", reka o je gos podin Sprock.
"Pa , ovo e va m zvua ti prilino ud no, a li ima m s ta blo koje mora m pos a diti."
"O nda emo ti pomoi."
"N e, nije s tva r u tome. V idite, mjes to gdje s a d s ta nujem... pa , ta mo mi ga ne
dopu ta ju pos a diti."
"To ba nije lijepo od njih."
"N ije lijepo." Gos podin Sprock je za tres a o gla vom i uzda hnuo.
"Pa s a m mis lila ... bis te li mi dopus tili da ga pos a dim ovdje? Sa mo dok ne na em
neki bolji s ta n. O nda u doi i odnijeti ga ."
"M is li , u mojem dvori tu?"
"D a , a li s a mo privremeno."
"N e mogu "
"I ja u s e brinuti za njega . D ok je tu. Trenuta no nije os obito lijepo, a li izlijeit
u ga i moda e ozdra viti."
M ora mo prieka ti nekoliko mjes eci, do proljea , pa emo vidjeti.
"D u o, ne mogu s e s jetiti niega ljep eg nego da pos a di s voje s ta blo u mojem
dvori tu."
N a to je gos podin Sprock us ta o i izi a o iz kuice.
N ova lee i s es tra Hus ba nd hita le s u za njim dok je iz upe va dio lopa tu; za tim je
N ova lee mora la iza bra ti mjes to. Iz knjiga u knjinici dozna la je da ga mora
pos a diti na bla goj kos ini zbog otjeca nja vode, pa je iza bra la na jvi u toku u
dvori tu s es tre Hus b a nd, otprilike u s redini.
"Evo, ovdje", rekla je. "To je to."
Gos podin Sprock je kimnuo gla vom i poeo kopa ti, a li N ova lee ga je za us ta vila .
"N e, hva la , gos podine Sprock. J a u."
"A li, du o", rekla je s es tra Hus ba nd, "to je tea k pos a o. M is li li dois ta da je to
dobro za tebe?"
"D a , s igurna s a m da je to dobro za mene."
Ka d je N ova lee is kopa la dovoljno duboku rupu, ruke s u joj bile pune uljeva , a bol
u kriima nije pres ta ja la .
Skinula je krpu s korijenja i onda njeno s pus tila s ta blo u rupu, pa zei da ne o teti
korijenje. D obro je pogodila . R upa je bila dvos truko ira od korijenja i dovoljno
duboka .
Bila je ta ko umorna ka d je za vr ila s vra a njem zemlje u rupu da s u s es tra Hus ba nd
i gos podin Sprock noga ma gura li zemlju ka d s u mis lili da ih ne vidi.
Ka d je s ve bilo gotovo, s es tra Hus ba nd i gos podin Sprock jo s u je jeda nput primili
za ruke i s ta li oko s ta bla , a s es tra Hus ba nd je za pjeva la "Smokvu u Ga lileji",
pjes mu koju N ova lee nika d prije nije ula .
Za tim je s es tra Hus ba nd rekla : "C itira m M a rka 8:24. O n p rihva ti s lijepca za ruku,
izvede ga izva n s ela , pljune mu u oi, s ta vi na nj ruke i za pita ga vidi li i ta . A on
die ruke i ree: 'V idim ljude, priinja ju mi s e ka o s ta bla koja hoda ju.'"
Ka d s e N ova lee za putila preko pa rkira li ta , umorna i prlja va , bio je ve gotovo pa o
mra k. N a bluzi je ima la tokice os u enog kis elog mlijeka , a na koljenima hla a

29
mrlje od tra ve. N okti s u joj bili puni zemlje, a na obra zu je ima la ta mnu mrlju, a li
bila je odve is crpljena da bi s e zbog toga uzruja va la .
Bila je odve umorna da bi uiva la u ljepoti s unca koje je za la zilo za brijeg
za pa dno od gra da , preumorna da bi uiva la u s vjeem veernjem povjeta rcu koji je
donos io ola k a nje pos lije ra noproljetne vruine. I preumorna da bi za mijetila
mu ka rca s a s meom vunenom ka pom na dru goj s tra ni ulice... mu ka rca koji ju je
proma tra o ka d s e na s tra nja vra ta u ulja la u W a l -M a rt.
Sedmo pogla vlje
Forney je reka o N ova lee da e joj, a ko za ka s ni na pros la vu vla s titog roenda na ,
pos luiti gula od s ka ka va ca . Pobrinula s e da ne za ka s ni. D a pa e , do la je u
knjinicu dva des et minuta prera no. A li, Forney je toliko puta ponovio neka doe
na vrijeme da je pomis lila ka ko bi mu to to je s tigla prera no moda jedna ko
s meta lo ka o da je za ka s nila . Ta ko je, umjes to da ue, eka la na klupi pokra j
ula znih vr a ta od kova nog eljeza , poku a va jui pora vna ti s voju jo vla nu kos u.
D o la je ra vno s odmori ta za ka mione u U lici Ea s t M a in, gdje s e, ka d god je
mogla , tu ira la i pra la kos u. Prije nekoliko tjeda na otkrila je da pos toji za s eba n
ula z u tu -ka bine iza pos t a je. M ora la je s a mo ui i izii ta ko brzo da je ne za mijete
pos lovoa ili neki od voza a . D os a d je ima la s ree.
Po to s e is tu ira la , odjenula je novu ha ljinu s odjela za trudnice u W a l -M a rtu. N ije
joj bilo dra go to u s voju knjigu tro kova mora ubiljeiti jo i ta j, a li ovo je bila
pos ebna prigoda koju je Forney pla nira o ve tjednima .
U brzo na kon to s u s e upozna li, trei ili etvrti put ka d je bila u knjinici, Forney
je dozna o ka da joj je roenda n i poeo s e pona a ti za gonetno. V idjela je ka ko na
brzinu ne to vrlja na pa pirie, uvijek to s kriva jui rukom od nje, uvijek uz neku
izliku. J ednom je ne to pis a o na nova nici od jednog dola ra i reka o joj da
upozora va M inis ta rs tvo fina ncija na krivotvorinu. Za tim je, s truno u ta jnog
a genta , dra o nova nicu pre ma s vjetlu, potegnuo je da is ku a njezinu vrs tou i
mudro kimnuo gla vom prije nego to ju je s trpa o u dep.
O tprilike u is to vrijeme poeo je N ova lee pos ta vlja ti udna pita nja o hra ni - to
mis li o teletini, jede li curry, je li joj dra a na ra na s ta ili c rvena hra na . Ka d ju je
upita o voli li ta rka nj, rekla mu je da uope ne voli ribu, to je njega toliko
na s mija lo da s u mu potekle s uze.
N a jra dije bi mu bila rekla koliko s u joj doja dili s u ena govedina , tunjevina u
izvors koj vodi i hrenovke - da vi e nika da nee jes ti unku iz konzerve ili mes ni
dorua k - da Stokelyjeva mrkva i gra a k ima ju okus po konzervi iz koje ih je jela i da e joj, na kon to ve gotovo dva mjes eca ivi na hra ni iz W a l -M a rta , doma e
jelo od teletine, curryja pa i ta rka nja , bilo na ra n a s to ili crveno, s a vr eno
odgova ra ti.
O d pomis li na hra nu za kruljio joj je eluda c. Pogleda la je na s a t i premda je i da lje
ra nila nekoliko minuta , us ta la je i pora vna la ha ljinu. U line s vjetiljke upra vo s u s e
upa lile pa s u bujna zimzelena s ta bla du plo nika poela ba ca ti duge s jene s ve do
s lova ureza nih u ka mene s tupove na ula zu u knjinicu.
Forney ju je proma tra o kroz prozor pokra j odjela s trunih knjiga . Gleda o ju je
otka ko je s jela na klupu.
Ka d je pre la pola plonika , odma knuo s e s prozora i po a o p rema ula zu. Poku a o
je us poriti kora ke, us kla diti ih s njezinima , a li ipa k je vra ta otvorio prije negoli je
ona s tigla do vrha s tubi ta .
Zna o je da je za e lja la kos u i privrs tila je s rebnom ukos nicom, zna o je da je
odjenula ha ljinu tek za nija ns u ta mniju od vis terije, a li dok nije otvorio vra ta nije
zna o da e joj kos a miris a ti na kozju krv ni da e polumra k zelenim tokica ma u
njezinim oima da ti nija ns u vrba u ra no proljee.
"D obra veer", reka o je uvjeba nim tonom gla s a .
N ova lee nije mogla povjerova ti da je mu ka ra c koji s toji pred njom dois ta Forney
Hull. N ije na gla vi ima o s meu ka pu - bio je to prvi put da ga vidi bez nje. N jegova
kos a , ta ko ta mnos mea da je gotovo bila crna , s lobodno mu je pa da la na elo.
O brija o s e i otkrio kou koja s e doima la odv e gla tkom, odve njenom da bi
pripa da la tom goros ta s u.

30
N a s ebi je ima o neobino odijelo dugog ka putia s ba r una s tim ovra tnikom.
N ova lee je ta kva odijela vidjela u filmovima i na s ta rim fotogra fija ma , odijela koja
s u nos ili boga ta i s cilindrima dok s u p ili a j iz porcula ns kih a lica .
"Zdra vo, Forney. Ba lijepo izgleda ."
"U h... ja ... ova j..." N a to nije ima o pripremljen odgovor.
"Smijem li ui?"
"D a , izvoli, ui", reka o je, mnogo gla s nije nego to je na mjera va o.
"D a s e nis i prehla dio?"
Forney je odma hnu o gla vom. "M is lim da nis a m."
" udno mi zvui ."
Za tvorio je vra ta za njom. "I ti", reka o je.
"I ja udno zvuim?"
"N e! Htio s a m rei, i ti lijepo izgleda . I ti... is to... izgleda lijepo."
"Hva la ."
"Pa , ova j...", reka o je Forney, poku a va jui s e vra titi pla nu. "Pa , ova j..." Iznena da
je objema ruka ma izveo iroku kretnju prema ita onici, kretnju koju je uvjeba va o
pred zrca lom. "Izvoli ovuda ."
Hoda o je ma lo iza nje dok je i la hodnikom, s a da uvjeren da je s ve to bila
pogre ka , uvjeren ka ko e ona pomis liti da je lud, za brinut da e s e na s mija ti ka d
vidi.
A li, ka d je za kora ila kroz vra ta ita onice i vidjela to je Forney uinio, na glo je
uda hnula i pljes nula ruka ma , za divljena .
C ijela je pros torija bila oba s ja na s vijea ma . Zla tna , blje ta va s vjetlos t s vjetl uca la
je u s va kom kutku, na s va koj plohi. Svijee s u gorjele na s tolovima , polica ma ,
orma riima i kolicima . A gdje je god bilo s vijea , bilo je i rua , s vijetloruia s tih i
utih tea - pupolja ka , rua u punom cva tu, kitica rua u va za ma i zdjela ma . Svijee
i rue prekrile s u s ta lke i pultove, s tolove i prozors ke okvire. Svijee s u s vijetlile
na debelom mra moru i ula tenom drvu, ba ca jui va lie s vjetlos ti koji s u s e probija li
kroz s jene to s u ples a le na s tropu i podu.
A us red s vega toga , Forney je pos ta vio s tol za N ova leeinu roenda ns ku veeru okrugli s tol prekriven da ma s tom boje bjelokos ti, s kris ta lnim a a ma , bijelim
porcula nom i ruia s tim tea ma u rubins ki crvenoj va zi.
"O h, Forney, ta ko je prekra s no", pro a pta la je N ova lee. O nda je poela kruiti
pros torijom divei s e s vemu to bi dota knula - krhkoj ruia s toj va zi oblika kines ke
lepeze, dva ma s rebrnim s vijenja cima s ureza nim ma na ma i vrpca ma , zelenoj
kera mikoj zdjeli os lika noj koljka ma , s vijenja ku od ta mnog, izrezba renog drva .
Forney ju je proma tra o dok je pola ko hoda la pros torijom a s vjetlos t s vijea
oba s ja va la njezino lice dok je dodiriva la rezba riju na s vijenja ku pa s ta vila dla n
izna d pla mena ne bi li os jetila njegovu toplinu. Ka d je na i la na uti pupolja k koji
je is pa o iz va ze, za djenu la ga je u kos u. Forney to nije moga o vidjeti s mjes ta gdje
je s ta ja o, a li zna o je da je s iu ni oilja k u kutu njezinih us nica s rebrna s tobijel na
s vijetlos ti s vijea .
"O s jea m s e ka o na filmu, Forney. Ka o da s mo na s dvoje zvijezde. O tvore s e
ba r una s te za vjes e a mi s mo na ekra nu, pu imo ciga rete iz s rebrnih ciga r pica i "
"N ema m ciga reta , a li mogu ih na ba viti."
"N e, ne treba ju na m. O vo je s a vr eno, upra vo ova ko ka ko jes t."
N ova lee je primila va zu os lika nu modrim zma jevima . "Gdje s i s ve to na ba vio,
Forney? Sve te va ze?"
"Pripa da le s u mojoj ma jci. O na je u s va koj s obi dra la cvijee."
"Te ko mi je za mis liti da je ovo kua . Ta ko je velika ."
"A h, s a d je pos ve drukija . Sru ili s mo neke zidove, za pea tili vra ta . V idi , ovdje
s u prije bile tri s obe - s a lon, bla gova onica i oeva ra dna s oba . Kuhinja je s tra ga , a
gore s u s pa va e s obe."
"Bio s i boga to dijete."
"Pa , moj je djed bio boga t. A ota c ga je na s lijedio. D a , moglo bi s e rei da s mo bili
boga ti. J ednom da vno."
"Za cijelo je kra s no ivjeti u knjinici, ima ti toli ko knjiga i "

31
O dozgor s e za ulo neko greba nje pa je N ova lee podigla pogled, a li Forney s e nije ni
poma knuo. Pomis lila bi da nije ni ta ni uo da mu s e nis u za tegnuli mi ii oko
vilice.
Iznena da je oti a o do s tola i izvuka o s tola c. "Sjednimo."
N ova lee ga je s lijedila i s jela na s tola c koji je izvuka o. Bilo joj je nela godno dok
joj ga je na mije ta o.
"V oli li vino?", upita o je.
"M is li , M ogen D a vid?"
"Pa , ne to s lino."
"Ka ko ne."
Forney je donio punu s ta klenku i na punio njihove a e, a onda je s voju podignuo i
pruio je preko s tola prema njoj.
N ova lee s e na s mije ila i rekla : "N emoj mi rei da ovo nije ka o na filmu." Za tim je
podignula a u i kucnula s e s njim.
"Sreta n roenda n, N ova lee. Sreta n ti os a mna es ti roenda n", reka o je Forney, upra vo
ona ko ka ko je bio uvjeba o.
Ka d je ku a la vino, N ova lee s e trudila ne na pra viti grima s u, a li s e od na pora
s tres la .
"O dve je s uho, je li?", upita o je.
"Ka ko to mis li ?"
"Pa ... nije s la tko."
"Hoe rei da je s uho vino kis elo?"
"D onijet u ti ne to drugo za pie."
"N e! Izvr s no je. O boa va m s uho vino... uvijek s a m ga voljela ." Pretva ra la s e da
otpija jo gutlja j iz elega ntne a e koja joj s e s ilno s via la .
Forney je za tim pos egnuo pod s tol i izva dio pa ket umota n u uti pa pir te ga pruio
N ova lee.
"O h, Forney..."
"O tvori ga , N ova lee."
Poela je otva ra ti pa ket, pa zei da ne podere pa pir i ne zguva ma nu. U nutra je
bila knjiga uveza na u ta mnu kou s a zla tnim s lovima s prednje s tra ne: V rtla rs ke
a rolije i drugi s ta ri na rodni obia ji.
"Prekra s na je", rekla je, dodirujui prs tima n a s lov. "A nema pojma ka ko bi mi
dobro do la neka a rolija ."
"M oda e tu na i lijek za s voj kes ten."
"To mi je prva knjiga , Forney. I zna to jo ? O vo mi je prva roenda ns ka pros la va .
U ivotu."
Forney je prois tio grlo priprema jui s e odra ti govor koj i je uvjeba o, a li dva brza
uda rca na gornjem ka tu s mela s u ga pa je za bora vio to je htio rei.
"Forney, je li "
"N o, vrijeme je da jedemo." U s ta o je i po a o u kuhinju.
"M ogu li ti pomoi?"
"N e. Ti s i poa s na go a . N e s mije u kuhinju", reka o je, izi a o i za tvorio vra ta za
s obom.
N ova lee je ula zvukove iz kuhinje - greba nje lice o meta l, zvecka nje a e o a u,
a li nije mogla za mis liti Forneyja ka ko s toji za tednja kom i kuha . M ogla je
za mis liti ka ko s e kree izmeu povijes nih knjiga i beletris tike, a li ne izmeu
tednja ka i s udopera .
Ka d je izi a o, nos io je pla da nj i reka o: "V eera je pos luena ", opona a jui
fra ncus ki na gla s a k ka ko je uvjeba o.
Pos ta vio je pla da nj na kolica pokra j s tola , a onda s ta vio zdjelice pred N ova lee i na
s voje mjes to. "V a a juha , milos tiva ."
"J o nika da nis a m vidjela na ra na s tu juhu."
"To je bis que od na ra ne i ba dema ", reka o je dok je s ijeda o.
N ova lee ju je ku a la . Ima la je prekra s a n okus po ba demima , ba r una s t, gla da k - a li,
bila je hla dna .
"Forney, izvrs na je."

32
Zna la je da e mu biti neugodno ka d je ku a i s hva ti da s e ohla dila , a li nije mogla
za mis liti da bi topla ima la bolji okus .
N a s toja la je ne jes ti prebrzo, ba rem ne bre nego Forney, a li on, ini s e, ba nije
bio gla da n. U gla vnom je gleda o nju.
"Sa m s i to pripra vio?"
Forney je kimnuo.
"Ka ko s i na uio kuha ti?"
"J ednos ta vno, ita o s a m o tome."
"Ti s ve na ui iz knjiga , je li?"
Forney je provuka o prs t is pod s voga krutog bijelog ovra tnika .
"Hoe li mi da ti ova j recept?"
"V oli kuha ti?"
"Pa , ondje gdje s a da s ta nujem nema m mogun os ti, a li ka d s e rodi dijete..." N ije
dovr ila reenicu. N ije zna la ka ko bi je dovr ila .
Forney je iznena da s koio i pojurio preko s obe. Za ma knuo je iza police, s a gnuo s e
pa s e ponovno poja vio nos ei knjigu.
"Fiziologija okus a ili medita cije o tra ns cendent a lnoj ga s tronomiji", reka o je
vra a jui s e za s tol. Pruio ju je N ova lee.
"J e li to kuha rica ?"
"Pa , s a dri i recepte, a li je za pra vo i povijes t i filozofija i..." Forney je pogleda o na
s a t. "O h, vrijeme je." U zeo je zdjelice od juhe i pojurio u kuhinju.
I N ova lee je pogleda la na s a t. M ora s e vra titi prije devet, ina e e no proves ti u
pa rku. O s jea la s e poput Pepeljuge.
J o je ra zgleda la knjigu ka d s e Forney vra tio s drugim pla dnjem. Ta j je bio
pretrpa n, a miris a o je ta ko dobro da s e N ova lee za vrtjelo u gl a vi.
"To je uma k od pa roga ", reka o je dok je s ta vlja o licu u drhta vu hrpicu neega to
je N ova lee na likova lo na zeleni puding od va nilije.
"A to je to?"
"Tournedo W ellington."
"Izgleda ka o bis kvit."
"Pa , unutra je govedina ."
"Govedina !" J edva s e s vla da l a da ne zgra bi jelo s pla dnja i ne pone ga trga ti
ruka ma . K vra gu noevi i vilice!
"A ovo..." Forney je podiga o ma li s rebrni vr pun ta mnos mee tekuine. "O vo je
uma k ma deira ." Sta vio je tournedo na N ova leein ta njur i prelio ga tim uma kom. "I
na pokon, gra a k s vrhnjem."
"To je jedino to s a m us pjela prepozna ti."
Ka d im je na punio ta njure, Forney je s jeo.
"Forney, vidjela s a m fotogra fije ova kve hra ne u a s opis ima , a li nika d nis a m
pomi lja la da e je netko meni pripra viti."
N ije zna o to bi reka o.
"O vo je na js a vr enija veer u mojem ivotu."
N i ta od onoga to je uvjeba o s a da mu s e nije inilo prikla dnim. N ije moga o
za mis liti da e ona rei "na js a vr enija veer".
U pra vo je noem za s jekla govedinu i gleda la ka ko s e s ok s lijeva u mrvice ka d je
s tra a n uda ra c t ono izna d njih za tres a o s vijenja k i za s uo ih pra inom. Forney s e
s ledio. D oima o s e upla eno. U oima mu s e na zira la nevjerica . Za tim je s koio s a
s tolca i pritom s e s uda rio s a s tolom. a e s u s e prevrnule, vino ra zlilo, a ta njur je
pa o na pod.
"Forney!"
"O s ta ni tu, N ova lee", povika o je i odjurio kroz kuhinjs ka vra ta .
N ova lee je potra la kroz dugu, us ku kuhinju s lijedei zvuk Forneyjevih te kih
kora ka negdje is pred nje. N a la je s tubi te koje je vodilo na ka t na kra ju s la bo
os vijetljenog hodnika , a onda pr es ka ka la po dvije s tube do irokog odmori ta na
vrhu. Pojurila je prema s vjetlos ti to s e ra zlijeva la kroz otvorena vra ta . Ka d je
do la do njih, za s ta la je.
Forney s e na gnuo na d zgreno tijelo ene, ene ije s u ko a te ruke i noge N ova lee
pods jea le na li kove ljudi ka kve je crta la ka d je bila ma lena . ena je ima la rijetku

33
s ijedu kos u i put poput za hra log s rebra . N ova lee je mis lila da je mrtva dok nije
vidjela ka ko s e njezini prs ti poput pa ndi ovija ju oko Forneyevog zgla vka .
Pod je bio moka r i prekriven r a zbijenim s ta klom. Ka d je N ova lee u la u s obu, za da h
vis kija bio je ta ko ja k da joj je griza o oi, a li bilo je tu jo ne to, ne to to je
Forney s e iznena da okrenuo. N ova lee je ods koila .
"N e, N ova lee. N e ula zi."
"D opus ti da ti pomognem, Forney", rekla je i krenula prema njemu. A onda je
prepozna la ona j za da h, ta ko ja k da je poku a la za dra ti da h. ena s e oneis tila .
"N ova lee", reka o je Forney neuvjeba nim gla s om. "U pozna j moju s es tru, M a ry
Eliza beth Hull... knjinia rku."
O s mo pogla vlje
U tjednima pos lije roenda na , N ova lee je os jea la ka ko iz da na u da n pos ta je s ve
tea i s porija .
J ednog jutra poetkom s vibnja , ka d je Forney ponudio da je poveze doma iz
knjinice, za ma lo je pris ta la , za ma lo mu oda la da je njezin "dom" W a l -M a rt... a li
ipa k nije.
A onda , te noi, upra vo ka d s e za vukla u vreu za s pa va nje, u dnu trbuha os jetila je
s na a n gr. Is prva je pomis lila da je moda do a o trenuta k, a li bol nije potra ja la i
nije bila ja a od uobia jene trbuhobolje. A li, a ko s u poeli trudovi, a ko je to ta
na jgora bol, onda nije bila ta ko s tra na ka ko s e boja la .
D ok je ra dila kod R eda ula je des etke groznih pripovijes ti o poroa ju. Ka o da je
s va ka ena koja s e na pila ima la s voju. Pria le s u joj o poroa jima koji s u tra ja li
etiri da na , o tome ka ko s u s e molile da umru. Govorile s u o boli ta ko s tra noj da
s u pregrizle jezik ili is trgnule pra menove kos e s gla ve. O pis iva le s u ka ko im s e
ra zdira lo tkivo dok je dijete izla zilo.
A li, moda s u to bila s a mo pija na na kla pa nja . M oda s u to pria le ka ko bi upla ile
djevojke koje jo nis u rodile. M oda nee biti ta ko s tra no.
ita la je, u jednoj od knjiga koje joj je Forney reka o da proita , o trudnoj
Kines kinji koja je ra dila u riinom polju s ve dok nis u poeli trudovi, a onda s e
s a ma porodila , gotovo ne prekida jui s ra dom... pog nuta , do koljena u vodi.
N ova lee je pomis lila , a ko neka ena moe izves ti ta kvo to, onda poroa j ne moe
biti ta ko s tra a n.
O s im toga , nije bila pos ve nepripremljena . ita la je o ra a nju i zna la to mora
uiniti. Prikupila je s ve to e joj treba ti - ka re, a lkohol, va tu, pla htice. Sve je
za pa kira la u torbu ka o to to ine ene koje, ka d doe vrijeme, odu u bolnicu. A li,
N ova lee je zna la da ona nee u bolnicu.
Sa mo, torba je bila u s premi tu i premda je pomis lila da bi mogla , za s va ki s lua j,
otii po nju, bila je preumorna da bi us ta la . Zijevnula je i okrenula s e na s tra nu.
N ije bila s igurna s mije li za s pa ti a ko s u trudovi poeli. Boja la s e da e s ve
pres pa va ti i ka d s e probudi na i ve roeno dijete, a li jedva je dra la oi otvorene.
R a no tog jutra oti la je do kue s es tre Hus ba nd ka ko bi pos a dila va treni trn koji je
ubra la is pred Gra ds ke vijenice. Tjeda n prije poela je s a diti cvijee u dijelu vrta
s es tre Hus ba nd - hortenzije i la nu na ra nu, pa s la k i mirtu.
C vijee bi bilo u s jeni divljeg kes tena da je ima o li e. Pos ljednji mu je otpa o
tjeda n na kon to ga je pos a dila . A li, N ova lee s e jo na da la da e s e odra ti. N ije
zna la za to to mis li, nije to bilo neko a robno s ta blo, a li ipa k s e na da la .
Ses tra Hus ba nd nije bila kod kue, a li N ova lee s e neko vrijem e odma ra la na
njezinom trijemu, a onda je oti la do knjinice gdje ju je eka o Forney. D onio joj je
mrkve, dva peciva i termos icu hla dnog mlijeka . Sva kog je da na ima o ne to za nju,
ne to zdra vo. J ela s klica ma , cjelovitim ita rica ma i s ojom. I mlijeko. M no go
mlijeka . M lijeko u a a ma i u a lica ma . V reve, velike vreve...
Ta da je za s pa la . Grevi u trbuhu povremeno bi je doveli na s a m rub s na . Ka o da s u
s e us kla dili s njezinim s novima , s novima o djeci izgubljenoj u mra ku... djeci u
dubokim buna rima ... djeci koja je doziva ju.
A onda je os jetila bol drukiju od prija njih. Za bila joj s e u prepone, preko kukova
pa u kra ljenicu. Za dra la je da h dok nije pro la pa s e izvukla iz vree za s pa va nje.

34
V odenja k joj je puka o im je us ta la . Gleda la je ka ko joj topla teku ina tee niz
noge i s tva ra mla ku na podu. Ia ko je zna la to je to, bilo joj je poma lo neugodno,
ka o djetetu koje s e popi kilo.
O bris a la s e i odjenula is tu s pa va icu, a onda je obris a la pod s ve do za hoda
kliza jui s e na pa pirna tim ubrus ima .
O d drugog gra , ja ega od prvog, za dra la je da h i s tis nula zube. N ije to nika kva
trbuhobolja . D ijete dola zi... a li ona nije s premna .
Za to je, upita la s e, eka la do pos ljednjeg trenutka ? Ka ko je vrijeme proletjelo!
Pro la s u dva mjes eca otka ko ju je W illy J a ck na pus tio - a ona ni ta nije poduzela .
N ije potra ila s ta n, nije s mis lila ka ko za ra diti za ivot. a k nije ni iza bra la ime za
dijete.
O nda s e s jetila popis a imena koji je poela s a s ta vlja ti onog da na ka da s u ona i
W illy J a ck oti li iz Tellico Pla ins a . Izva dila je s pira lnu biljenicu iz torbe i
otvorila je. Popis je jo bio tu - jedna s tra nica za djevojice, jedna za djea ke.
Felicia , Brook, A s hley. N ova lee je na pra vila grima s u dok ih je ita la . R a fe, Thorne,
Hutch, Sloa n. Sve imena iz televizijs kih s a punica . Bla in, A s a , D imitri. M os es
W hitecotton reka o joj je neka iza bere s na no ime, a li imena na njezinom popis u
nis u bila ta kva . Zvua la s u beda s to.
Trei gr, dubok i ja k, donio je muninu. Sklopila je oi dok munina nije pro la ,
a li te ka , tupa bol u kriima nije pr es ta ja la . N a kra ju je odluila us ta ti i kreta ti s e.
M oda joj od toga la kne.
Treba lo joj je neko vrijeme da us ta ne, a li ka d je us pjela , bilo joj je dra go to je to
uinila . Lea je vi e nis u toliko boljela . O s im toga , s ve je bolje nego ni ta ne
ra diti, pomis lila je. Sa mo eka ti. D ok s e gega la izmeu polica , tra ila je ime za
dijete. C olema n. Pres cott. D ixie. Ha nes . V ra gola s to s e na s mije ila pri pomis li da bi
djetetu da la ime po vrs ti donjeg rublja .
Bila je u prednjem dijelu trgovine ka d ju je s ljedei gr s ru io na pod. Pruila je
ruku tra ei os lona c i s ru ila cijeli red ka s eta s police. D ok s u pa da le po
ploica ma , N ova lee je izus tila "ps s s t!". Bilo joj je neugodno zbog buke.
N ije zna la ka ko dugo nije bila pri s vijes ti i nije zna la je li s ve to vidi s tv a rno ili
nije. U inilo joj s e da je izmeu polica protra o mi , blizu njezinih s topa la . I
uinilo joj s e da pred izlogom vidi s meu vunenu ka pu. A onda s u joj ma ma N ell i
s uda c po imenu Fred ma hnuli s televizije, a li ekra n je bio ta ko debeo i za dimljen da
je mora la kiljiti ka ko bi ih vidjela .
Budila s e i tonula u s a n izmeu bolova koji ka o da s u je prikova li za pod... bolova
koji bi poeli is pod reba ra pa s e s pus tili do prepona i pre li na lea ... bolova koji
s u je vukli na rub... na rub a utoces te gdje je plymouth jurio a W illy J a ck s e
na ginja o na d upra vlja em... s lika je izblijedjela ...
O nda je vidjela lice Forneyja Hulla , a li bilo je za ma gljeno i mra no. Podes ila je
kontra s t i fokus i dobila ja s niju s liku dok je on ma ha o objema ruka ma izna d gla ve.
O dma hnu la mu je ia ko s u joj ruke bile utrnule, prete ke da ih podigne vi e od
nekoliko centimeta ra .
Forney je pomica o us nice, a li nije ga ula . O nda s e na s mija la , s hva tiv i da ton nije
ukljuen. ula je ka ko netko s tenje, a li ta j je zvuk dola zio s drugog ka na la .
Smetnja . Ka d je poja a la zvuk, Forneyjev gla s dola zio je prebrzo i zvua o poput
W illyja J a cka .
"N a a o s a m na m s ta n, N ova lee."
Gla s W illyja J a cka nije s e poduda ra o s pomica njem Forneyjevih us nica ... zvukovi
s u izla zili nekoliko s ekunda preka s no.
"N a a o s a m na m s ta n."
umovi s u bili ta ko ja ki da ga je jedva ula .
"W illy J a ck? M is lila s a m da s i oti a o u Ka liforniju."
"... kuu s ba lkonom..."
Slika je poela bjea ti, s ve bre i bre, s ve dok nije podes ila gumb.
"... s ba lkonom na kojem moemo s jediti s djetetom ."
"N oa s ra a m na e dijete, W illy J a ck."
"M oemo s jediti s djetetom..."

35
"Proita la s a m knjigu, W illy J a ck, koju je na pis a la gos poa Pea rl Buck koja ra di u
W a l-M a rtu."
"... s jediti s djetetom i..."
"I u treem pogla vlju... ili moda es tom... os ta vio s i Ki nes kinju na riinom polju
nedugo prije nego to je treba la roditi..."
"... s jediti s djetetom i..."
"Sjea li s e onog ma lenog, ku tra vog ps a ? O nog kojeg s a m zva la Fros ted M ocha
jer je bio is te boje ka o moj ru za us ta ? Sjea ga s e?"
"... moemo s jediti s djetetom i..."
"O dveza o s i je do riinog polja i ondje s i je izba cio. Fros ted M ochu. Za us ta vio s i
a uto i ba cio je na ces tu. R eka o s i da s e ne moe okotiti na podu u tvojem
a utomobilu..."
"M oemo s jediti s djetetom i gleda ti za la za k s unca ."
"Izba cio s i me i reka o s i..."
"N ova lee, na a o s a m na m s ta n."
"... roditi na podu..."
"... na a o s a m na m s ta n..."
O djeda nput, njezin joj s e gla s oteo. "R oditi na podu W a l -M a rta ." Zvuk ka o da nije
dopira o iz njezinih us ta nego iz rupe u zra ku izna d njezine gla ve. "Proklet bio." Te
s u rijei, no ene olujnim vjetrom, poletjele u zra k i is punile s ve oko nje. "Proklet
bio, W illy J a ck! PR O KLET BIO ZA V IJ EKE V IJ EKO V A !"
A onda je Forney Hull, lica priljubljenog uz "televizijs ki ekra n", za kla nja jui oi
od s vjetlos ti rekla me, za lup a o po s ta klu.
"A ko ra zbije televizor, ja u ga mora ti pla titi."
A li, Forney Hull nije ju s lu a o. Ponovno je uda rio s ta klo, na jprije a ka ma pa nekom
cijevi, s ve ja e i ja e... s ve bre i bre, i onda je prs nulo, ra s ulo s e na s ve s tra ne,
ta ndrui poput ra tima nog gla s ovira . O nda je Forney u a o kroz ra zbijeni izlog
W a l-M a rta .
"N ova lee!"
"N is i to s mio uiniti. M ora t u pla titi, a televizori u boji nis u jeftini."
Forney je s jeo na pod pokra j nje i s mjes tio njezinu gla vu u s voje krilo.
"Televizori s velikim ekr a nom nis u..."
Iznena da , N ova lee s e zgrila , gurnula gla vu u Forneyjevo na ruje ka d s e ukoila ,
s va na peta ka ko bi doeka la bol. Stis nula je zube ka ko bi potis nula vris a k koji je
dola zio duboko iz nje, s mjes ta na kojem s e ra s prs nula . O pira la s e kruto, ne
popu ta jui, i ka d je bol pro la , s ru ila s e poput ma rionete kojoj s u pres jekli konce.
"V eliki ekra n." Gla s joj je zvua o ta nko i nera vnomjerno. "To e ko ta ti vi e nego
to mis li , W illy J a ck."
"N e, ja nis a m W illy J a ck."
"O dlino", rekla je. Pogleda la je F orneyja u lice, s ti ui oi ka o da izo tra va s liku.
"W illy J a ck je oti a o."
"M is lim da jes t."
"R a a m, Forney."
"Zna m."
"M oe li mi pomoi?"
"N ova lee, ne zna m ka ko."
"N a ra vno da zna . ita s ve one knjige."
"N e ba s ve."
"Gotovo s ve."
"O nda nis a m proita o pra vu."
"Za r ima krivih, Forney? Ima li krivih knjiga ?"
"Pa , ne zna m. V jeroja tno..."
A li, N ova lee ga nije ula . Stis nula je ruke preko trbuha ka o da s e moe za tititi od
onoga to dola zi, a ono je ipa k do lo.
Bol je s a d donos ila vla s titu vrelinu... mi ii , kos ti, s ve je gorjelo u is tom pla menu
negdje u njezinom trbuhu, priti ui njezinu kra ljenicu. Pla mtjelo je u njoj, bijelo
us ija nje... s a moza pa ljivo... a onda s e podiglo, s prilo joj plua i grlo. Ka d je oti lo,
os ta la je s uha i lomljiva poput s ta rog pa pira .

36
"D ones i mi ma lo vode, Forney."
"J e li to u redu? Smije piti vodu?"
"D a , mis lim da je u redu. Pogleda j u priruniku."
"U kojem priruniku?"
Spus tila je gla vu na njegova prs a . Kos a joj je bila mokra , lice okupa no znojem.
"Kes ten je os ta o bez ijednog lis ta , Forney."
"Koji prirunik?" O tro joj je lice na dla nicom. "U koji prirunik da pogleda m?"
"Sveobuhva tni vodi za voke."
"N ova lee, pozva t u hitnu pomo. M ora u bolnicu."
"U pos telju s bijelom pos teljinom."
"D a , u bolnicu. Treba ti lijenik."
"Forney!" Zvua la je pa nino. "D ones i no!"
"M olim?"
"N o."
"Za to?"
"Za r s e ne s jea ? R ua Sha rona ."
"A li, ja ..."
"Sta vili s u no is pod nje... dok je ra a la . N o... da pres ijee bol."
"N ova lee, ne bih reka o da je to..."
Bol ju je proela ta ko brzo da s e nije s tigla pripremiti.
"N ova lee?"
ula je ivotinjs ko za vija nje - od ja ine tog zvuka za boljelo ju je grlo.
"N ova lee!"
Bol s e izvrta la u njoj, epa la je i povela na rub podno ljivog.
"O , moj Boe", reka o je Forney.
I ka d je s tigla na rub, preda la joj s e potpuno.
"to da ra dim, N ova lee?"
"Forney..."
O pet ju je obuzela bol, omota la s e oko nje ta ko s na no da je os ta la bez da ha .
"to da ra dim?"
A onda s e bol u njoj poela pokreta ti, izvla iti ne to iz nje i prodira ti s ve dublje.
"D ola zi, N ova lee."
Za tim je os jetila ka ko s e neki njezin dio otkida i s pu ta .
"V idim ga . Sa da ga vidim."
Bol je poprimila vla s titi ivot dok s e izvrta la i is teza la , upinja la o nju, koris tila
njezin otpor za s voje s vrhe.
"D a !"
A onda s e os lobodilo.
"Ima m ga ", reka o je Forney. "Ima m ga ." I na s mija o s e poput djeteta koje je dobilo
da r. "V idi, N ova lee. O tvori oi."
O la k a nje je bilo odve na glo... odva ja nje odve kona no.
"O tvori oi i pogleda j s voju ker."
N ova lee je kiljila pod s vjetlo u, trepta la ka ko bi us pjela ne to vidjeti, a onda j e
gleda la ka ko Forney podie dijete i s ta vlja ga na njezin trbuh. Siu no je tijelo,
na bora no i ta mno, podrhta va lo od uda ra ca s rca .
Ka d joj je Benny Goodluck s ta vio kes ten u ruku, iznena dila s e ka ko je la ga n i
pita la moe li s e ne to ta ko krhko uope odra ti.
Is pruila je ruku i obris a la obra z s voje keri. N a s mije ila s e od dodira ... od tog
os jea ja ... ka o to s e os jea la ka d ju je s es tra Hus ba nd za grlila , ka d ju je M os es
W hitecotton primio za ruku, ka d je Benny Goodluck dota knuo njezin oilja k... ka d
ju je Forney Hull dra o u na ruju.
I ta d je zna la ...
ime koje ne to zna i
D o lo je ta ko na glo da nije bilo ra zma ka izmeu nezna nja i zna nja ....
otporno ime
ka o da s u s e dva ruba vremena s pojila i ono to je bilo izmeu njih vi e nije
pos toja lo...
s na no ime

37
Pod iglo s e s nekog mjes ta duboko u njoj, poput os loboene melodije. D odiriva lo je
pra znine dok s e uzdiza lo, dota knulo joj s rce...
ime koje e odoljeti mnogim te kim trenucima ...
dopluta lo je do s vjetlos ti iza njezinih oiju. O nda je os jetila oblik na jeziku, ka ko
joj klizi kroz us ta ...
mnogim bolima
os jetila je njegov okus ka d je a pnula : "A mericus ."
"Forney", rekla je prigu enim gla s om. "Zna m ka ko s e zove." Ta da mu s e
na s mije ila . "A mericus . Ime joj je A mericus ."
I primila je kerinu ruicu jednom rukom a For neyjevu drugom i tinejderka na
podu W a l -M a rta u ra nu je zoru pro a pta la : "A mericus ... A mericus ."
D eveto pogla vlje
"Tko je ra zbio prozor?"
"J es te li joj ve iza bra li ime?"
"Ka ko s te dugo s ta nova li u W a l -M a rtu?"
Prvi s e novina r poja vio dok je N ova lee jo bi la na odjelu intenzivne s krbi, a drugi
ka d s u je premije a tli na porodiljs ki odjel. Ses tra joj jo nije us pjela ni ukljuiti
infuziju, a ve s u s e poja vila jo dvojica .
Pita nja s u pos ta vlja li ta ko brzo da N ova lee ne bi dos pjela odgovoriti na njih s ve i
da je eljela - a li, nije ni eljela .
Televizijs ka ekipa s tigla je upra vo po to ju je os oblje premjes tilu u za s ebnu s obu i
na vra ta s ta vilo zna k PO SJ ETI ZA BR A N J EN I. a k i ta da , neki je s na la ljivi
mla di, preodjeven u bolnia ra , u a o u njezinu s obu i s nima o je s ve dok ga s es tra
nije otjera la .
"Podigla s i veliku pra inu", rekla joj je s es tra dok je uvr iva la tla komjer oko
njezine ruke. "Izgleda da s i s la vna ." U s ta s u joj s e is krivila ka d je izgova ra la rije
"s la vna " ka o da je upra vo za grizla gorki ba dem.
"N e zna m to ele", rekla je N ova lee.
" ovjek bi pomis lio da s i M a donna . O kupilo ih s e cijelo ja to. Za nima ih koliko
ima kila , koliko s i krvi izgubila . J eda n mi je ponudio dva des et dola ra a ko mu
dopus tim fotogra fira ti tvoju ker."
"M oju ker..."
"N e brini. Ta j je odjel s igurniji od federa lne riznice. A ko itko "
V ra ta s u s e otvorila , a Forney je uletio ka o da ga netko progoni. Za njim je uletjela
i buka iz hodnika .
"Hej", povika la je s es tra . "D a s i odma h izi a o!"
"O n nije jeda n od njih. O n mi je prija telj."
"Ba dobro! Prija telj ti i te ka ko treba ." Za tim je pogleda la Forneyja . "O va je
djevojka upra vo rodila . M ora s e odma ra ti."
"N eu dugo os ta ti."
"To je s igurno", rekla je, otvorila vra ta i probila s e u hodnik. D ok ih je za tva ra la ,
uli s u ka ko zove os igura nje .
"to s e doga a , Forney? Za to s u do li?"
"Ludilo, N ova lee, is to ludilo. R a dio, televizijs ke ka mere... N eka mi je ena tutnula
mikrofon pod nos ."
"A li, o emu je rije? Pa ene ra a ju u ta ks ijima i diza lima . R edova s es trina je
rodila u ka fiu u Tellico Pla ins u. Po emu je W a l -M a rt ta ko pos eba n?"
"N e zna m. N ije mi ja s no."
"I ka ko s u dozna li? Gdje s u uli za to?"
"J a s a m kriv", reka o je i s pus tio pogled. "Ka d s a m ra zbio s ta klo, a ktivira o s e a la rm
u policijs koj pos ta ji. O nda je do la hitna pomo i..."
"A li, to s i uinio da bi mi pomoga o, Forney."
N ova lee mu s e na s mije ila i ta da je opet za mijetio s iu ni oilja k, jedva ne to vei
od trepa vice, is pod njezine donje us nice.
"... i lijenik je reka o, da nis i bio ta mo, ja bih..."
Ka d je izba cila bra du, oilja k je uhva tio zra ku s vjetla i na trenuta k s e pres ija va o
poput s rebra .
"... rodila u nes terilnim uvjetima , pa e me dra ti na a ntibioticima ..."

38
Ponovno je za s ta la i jezikom obliza la us nicu, jedva dodirujui rub oiljka a Forney
je na trenuta k pomis lio da e s e o nes vijes titi.
"... u inkuba toru dok joj s e tempera tura ne s ta bilizira , a li on mis li... Forney, s lu a
li ti mene?"
Ta da s e vra tila s es tra i neza dovoljno za guna la . Forney je zna o da mora us ta ti i
izii, a li nije moga o. Pos lije s e nije moga o s jetiti ka da je i za to oti a o. Sjea o s e
s a mo N ova leeinog os mijeha , njezinih us nica i onog neza bora vnog oiljka .
" uda n ovjek", rekla je s es tra dok je okreta la N ova lee na bok i za diza la joj
s pa va icu. "D uboko uda hni. O vo e te za boljeti."
A li, N ova lee nije ni os jetila ka ko joj je igla probola kou. Bila je odve umorna pa
je utonula u nemira n s a n, tuma ra jui po rubu s nova kojih s e nee s jea ti, os im
prizora koji joj je ve pos ta o pozna t... ta ko pozna t da s e, ka d je ula vla k i vidjela
ka ko juri prema njoj i djetetu, got ovo probudila , a onda otpluta la na mjes to odve
ta mno za s nove.
N ova lee je probudio miris s la nine. Ka d je podigla pogled, ugleda la je oi boje
ja nta ra na licu irokom i plos na tom poput ta njura .
"D obro jutro", rekla je djevojka . Ka d s e na s mije ila , oi s u joj nes ta le iza gla tkog
brda mes a koje s e uzdiza lo od njezinih obra za do hrpta nos a , a bra da joj s e
ra s ta pa la u meka ni s loj koe koji s e proteza o do dna vra ta . A li, ima la je
na js a vr enije us nice koje je N ova lee ika da vidjela . Bile s u pune i s one poput
zrelih divljih ljiva , nena minka ne a ipa k vla ne i s ja jne poput s a tena . N ova lee je
na trenuta k bila u is ku enju da ih dota kne prs tima .
"N a da m s e da nis i gla dna ", pro a pta la je djevojka , "jer je da na s utora k."
N ova lee je pogledom potra ila Forneyja , a li nije ga bilo.
"N a jbolji da ni za dorua k s u peta k i nedjelja , a utora k je na jgori", rekla je dok je
na pla dnju reda la pos udice i otva ra la kutije. D ota knula je a licu s ka vom ka ko bi
provjerila toplinu, pa tetra pa k mlijeka ka ko bi s e uvjerila da je hla dno. O nju i la je
zdjelicu zobenih pa huljica , promije a la s ok od na ra ne i vonu s a la tu, a onda
otvorila pla s tine kutijice s demom od ja goda i groa . N ova lee nika d prije nije
vidjela da netko pos veuje toliko pozornos ti hra ni.
Ka d je pos egnula za ubrus om, njezine s u s e dojke za njiha le izna d N ova leeinog lica
poput golemih, uzdrhta lih vodenih ba lona . U zdiza le s u s e od otvora tunike i irile
is pod pa zuha , za teui odoru s vojom nevjeroja tnom veliinom.
"J a s a m Lexie C oop", rekla je dok je s kida la poklopa c s ta njura s ka jga nom i
mloha vim tos tom. J a ja s u bila boje s enfa , a izgleda la s u poput kukuruzne ka e.
"A ko mis li pojes ti ja ja , bilo bi ti dobro da im doda ovo." Iz depa je izva dila
boicu ljutog uma ka i pruila ga N ova lee.
"N e, hva la ."
"A tos t?"
N ova lee je odma hnula gla vom. "U inilo mi s e da s a m os jetila miris s la nine."
"To je bio moj pa rfem. Ea u de s la nina ." N a s mija la s e, s mijehom koji je krenuo
duboko iz njezinih prs a pa s e za kotrlja o preko jezika i kroz ona s a vr ena us ta .
"Sa mo s e a lim", rekla je Lexie, a prs a s u joj s e na dima la dok je vra a la da h.
"J utros s a m s vojoj djeci is pekla s la ninu. V jeroja tno s a m miris donijela s a s obom na
pos a o. Sigurna s i da ovo nee ?", upita la je poka zujui hra nu.
Ka d je N ova lee na pra vila grima s u, Lexie je poprs ka la ja ja ljutim uma kom i poela
jes ti.
"Ljuti uma k", rekla je. "Zna , ima m jednu teoriju. Ljuti uma k s a gorijeva ka lorije.
M oe jes ti to god eli a ko uz to jede ljuti uma k."
"I, je li us pje no?", upita la je N ova lee.
"Smr a vila s a m tri kilogra ma za os a mna es t da na , a li jo me e ka dug put. J a ko s a m
s e udeblja la u pos ljednjoj trudnoi."
"A koliko djece ima ?"
" etvoro."
" etvoro? ini mi s e premla da ."
"Pa , poela s a m s petna es t i vi e nis a m pres ta la . Ka d s a m rodila prvo, poku a la
s a m mu na i oca . I mis lila s a m da s a m ga na la . A l i, dobila s a m s a mo jo jedno
dijete. A ka d s a m poku a la na i ta tu za njih dvoje, to s a m dobila ? Bliza nke!"

39
"I, jes i li im na la ta tu?"
"N e, a neu ga ni tra iti. J er ta ko u s a mo dobiti jo jedno dijete. Broj pet. N e
zna m", rekla je Lexie odma hujui gla vom. " ini mi s e da mi pris tup ne va lja . A li,
jednos ta vno ne zna m rei ne."
Lexie je pojela ja ja i poklopila ta njur poklopcem. "Ipa k bi mora la ne to pojes ti.
Ta ko e s e bre opora viti."
"N a jvi e bih s e voljela is tu ira ti. M ogu li?"
"N a ra vno."
"A ovo?" N ova lee je poka za la infuzijs ku cjevicu.
"N ema problema . J ednos ta vno emo s ve odgura ti u kupa onicu s tobom."
Lexie je ma knula pla da nj s dorukom, odma knula pokriva i pomogla N ova lee
us ta ti.
"N e mora s e uriti. A ko ti s e vrti u gla vi, ma lo s jedni."
"N e, dobro s a m. A li..."
"D a , zna m. Bole te a vovi, je li?"
N ova lee s e os la nja la na Lexienu ruku dok je odmica la prema kupa onici.
"J es i li ula o meni?"
"M is li , o W a l -M a rtu? A ha . Svi s u ovdje uli za to. Bolnica je prepuna novina ra .
Ka u da e u

podne biti na televiziji."

"O , Boe", pros tenja la je N ova lee, vi e zbog te novos ti nego zbog na pora hoda nja .
Telefons ki pozivi poeli s u im je pro lo podne. Prvo je na zva o neki mu ka ra c
meka nog gla s a i neobinog na gla s ka . R eka o je da eli kupiti pra va na N ova leeinu
priu ka ko bi s e po njoj s nimio film, a li mu je potrebna fotogra fija nje ka ko doji
dijete da bi moga o pokrenuti ta j projekt.
Za tim je na zva la s ta rica koja je rekla da je lutka rica . R ekla je neka djetetu da de
ime W a lma rtha , pa e ona izra diti lutku s tim im enom i proda va ti je. R ekla je da
N ova lee moe za ra diti milijune us pije li tu za mis a o proda ti W a l -M a rtu. A a ko
pos lije rodi djea ka , moe ga na zva ti W a lma rk pa e lutke proda va ti ka o bra ta i
s es tru.
Sedmi ili os mi poziv - N ova lee vi e nije tono zna la koji - do a o je od ovjeka koji
je reka o da je on moda ota c djeteta . Za nima lo ga je da li je N ova lee ena koju je
s ilova o u s ta nu u U lici C eda r prije devet mjes eci. N ova lee je s pus tila s lu a licu i
is kljuila telefon.
Pos lije je do la s es tra s pumpicom za mlije ko ka ko bi A mericus mogli hra niti
N ova leeinim mlijekom. Ses tra je bila prilino gruba , a pumpica hla dna i tvrda na
njezinim os jetljivim bra da vica ma . Ka d s e poka za lo da nema mnogo mlijeka , s es tra
s e pona a la uvrijeeno.
N a kra ju je pus tila da N ova lee s a ma p oku a is pumpa ti mlijeko, a li ni to nije i lo.
O nda je Lexie C oop donijela vr hla dne vode i preuzela pumpicu. N jezine s u ruke,
jo s miris om s la nine, bile tople, a gla s bla g i umirujui. N a pokon s u us pjele
na puniti pos udu N ova leeinim mlijekom.
Sredinom da n a poelo je pris tiza ti cvijee s ra zglednica ma na s lovljenim na bebu iz
W a l-M a rta . Sla le s u ih ba nke, crkve, politia ri, kola rci - ljudi za koje N ova lee
nika d nije ni ula . C vijea je bilo u ko a ra ma i kera mikim va za ma , a u kitice s u
bile za djenute pla s ti ne rode i gumeni klovnovi.
N ova lee je upra vo ita la ka rticu priloenu uz bijelu ruu ka d je netko pokuca o na
vra ta . O dma h za tim u s obu je provirio vis ok, s jedokos mu ka ra c s bejzbols kom
ka pom.
"Smijem li ui?", upita o je.
"J es te li novina r?"
"N e." Za kora io je u s obu. "J a s a m Sa m W a lton."
"Tko?"
"Sa m W a lton. J a s a m vla s nik W a l -M a rta ."
"Kojega ?"
"Pa , za pra vo..." Pognuo je gla vu ka o da mu je neugodno. "Za pra vo, s vih."

40
"A h." N ova lee je us tuknula . Sa d je zna la za to je do a o.
"N e zna m ka ko s e preziva te."
To je zvua lo ka o pita nje, a li N ova lee nije odgovorila .
"Smijem li va s zva ti N ova lee? Ta ko va s zovu na televiziji."
Kimnula je.
"D obili s te lijepo cvijee."
"A li, ne pozna jem nikoga od ljudi koji s u ga pos la li."
"Pa , vjeroja tno s u uli ka ko s te rodili u robnoj kui..."
N ije dovr io reenicu, s a mo je pus tio da rijei "robna kua " vis e u zra ku i okrenuo
s e br lja nu u kera mikoj zdjeli oblika djeje cipelice.
"Ka u da s te dobili curicu. Ka ko je ona ?"
"U inkuba toru je, a li to je s a mo mjera opreza ."
"A mericus . uo s a m da s te joj na djenuli ime A mericus ."
"J es a m."
"Lijepo je to ime."
"Sna no je", rekla je.
Sa m W a lton je kimnuo pa s e za gleda o u N ova lee ka o da oekuje da ona ne to ka e,
a li ona nije zna la to. O boje s u dugo utjeli, a onda s e N ova lee na ka lja la , s a mo
to to nije bio pra vi ka a lj.
"D o a o s a m za to to..."
"Gos podine W a lton, s ve s a m za pis iva la . Hra nu, odjeu, vreu za s pa va nje. A i s ve
os ta lo."
"A li, ja ..."
"Sve s a m za pis a la , s ve cijene. I dois ta je mnogo. V i e od tris to dola ra ."
"Pa , o tome s a m, izmeu os ta log, htio popria ti s va ma ."
"Pla tit u va m, do pos ljednjeg centa . I izlog koji je Forney ra zbio."
"V idite, s tva r je u tome da va m elim otpus titi ta j dug."
"Ka ko to mis lite?"
"Poni ta va m ga ."
"A , ne, ne moete. D una s a m va m ta j nova c."
"N e, ja s a m va dunik."
"Za to?"
"J er s a m za hva ljujui va ma za ra dio mnogo novca ."
N ova lee s e us pra vila u pos telji i zbunjeno ga pogleda la . "N e ra zumijem."
"Pa , cijela je zemlja ula da s e u W a l -M a rtu rodilo dijete. A to je izvrs na rekla ma .
Ljudi e ita ti o W a l -M a rtu, vidjet e ga na televiziji. To je bepla tna rekla ma i
odlina je za pos a o."
"A li..."
"I za to za bora vite izlog i za bora vite dug. Za bora vite s ve to. elim va m ponuditi
za pos lenje u mojoj robnoj kui, ovoj, tu u gra du, gdje s te rodili."
"Pa , to je s tva rno lije po od va s . V eoma to cijenim. Potrebno mi je za pos lenje, to je
s igurno. A li... ne zna m."
"Za to? to va s brine?"
"D ola zit e ljudi da me vide, pos ta vlja t e mi pita nja a ja ..."
"D a , a li to nee dugo potra ja ti. Pra ina e s e s lei za s a mo nekoliko da na . Ka d
budete s premni za pos a o, s ve e ve biti za bora vljeno."
"M is lite?"
"M is lim. I, jes mo li s e dogovorili?"
"J es mo. V rijedi."
Sa m W a lton je pruio ruku i rukova o s e s N ova lee, a onda je iz depa izva dio
omotnicu i s ta vio je na noni orma ri.
"Sa mo s e vi lijepo opora vite, a ka d budete s premni, ja vite s e u ka drovs ku s lubu,
s tra ga . O ni e va m s ve obja s niti." O nda s e okrenuo i u tri duga kora ka pre a o cijelu
s obu.
"D o vienja ", rekla je N ova lee, a li inilo joj s e da je nije uo. Ka d je otvorio vra ta ,
hodnik s u os vijetlili fle evi ka mera . uli s u s e des eci gla s ova .
"Gos podine W a lton, to s te joj rekli?"
"Sa m, jes i li vidio dijete?"

41
"Gos podine W a lton, dopus tite da va s upita m..."
N ova lee je uzela omotnicu na kojoj je bilo na tipka no njezino ime. U njoj je bilo pet
nova nica od s to dola ra . N ika d u cijelom ivotu nije u ruka ma ima la toliko novca .
I mnogo ka s nije, ka d je do la s es tra , N ova lee je jo dra la nova c u ruci. Ses tra ju je
o tro pogleda la .
"Glupo je dra ti gotovinu u s obi", rekla je.
N ova lee je ta ka v pogled ve v idjela . N a licima inovnika na a lterima ka d bi
s a mohra ne ma jke broja le bonove za hra nu. U oima nekih na s ta vnika ka d bi
s iroma na djeca s ta la u rep za bes pla tnu uinu. U na tegnutim os mijes ima ta jnica
koje s u s trpljivo obja nja va le da s e voda ne moe ponov no ukljuiti dok s e ra un ne
pla ti.
Ses tra je okrenula N ova lee na bok ka ko bi joj da la jo jednu injekciju. A li, za
ra zliku od pro log puta , s a da ju je ubola dva put, o tro i grubo.
Forney je bezgla s no s kliznuo kroz vra ta i na prs tima pri a o krevetu. N ova le e je
za s pa la titei rukom oi od fluores centne s vjetiljke; oko druge ruke i ra mena
omota la joj s e cjevica za infuziju.
U trnuo je s vjetiljku pa joj njeno ma knuo ruku s lica , a ona s e u s nu na mr tila i
okrenula na bok.
Forney je izvuka o cjevicu is pod nje i izra vna o je. Koa na njezinom zgla vku inila
s e ta nkom poput flis pa pira . N jeno je s klopio prs te oko njezine ruke. Za vrtjelo mu
s e u gla vi ka d je os jetio ka ko njezino bilo tue is tim ritmom ka o i njegovo.
Is punio ga je njezin miris ... miris s a puna , mlij eka i rua . Gleda o je ka ko joj donja
us nica podrhta va pri izdis a ju i uo ka ko tiho jei dok rukom prela zi preko dojke. A
ka d s u njezini ka pci za treperili poput otkuca ja s rca ka kve ptiice, ne to mu s e
s tis nulo u prs ima , za us ta vilo mu da h prije nego to je dos pio do grla , a u njemu je
titra o zvuk ta ko tih da s e nije moga o uti.
D es eto pogla vlje
N ova lee je s utra da n otkrila da dorua k s rijedom nije mnogo bolji od doruka
utorkom. Borila s e s hla dnom jemenom ka om i toplim eleom ka d joj je s jedokos a
ena u ru ia s toj kuti donijela hrpu pis a ma .
Is prva je pomis lila da je to neka za buna , a li ka d je prelis ta la omotnice, vidjela je
da s u na s lovljene na BEBU IZ W A L -M A R TA , EN U S N A SLO V N IC E TU LSA
W O R LD A , M A LEN O J A M ER IC U S i M A J C I IZ W A L -M A R TA . Bila s u iz Texa s a i
A rka ns a s a , Louis ia ne i Ka ns a s a , jedno iz Tennes s eeja , a os ta la iz O kla home.
N ova lee je na jprije otvorila ono iz Tennes s eeja , u s tra hu da je moda od nekoga iz
Tellico Pla ins a tko ju je vidio na televiziji i prepozna o. U nutra je bio pa piri na
kojem je pis a lo: "J a s a m rodila na s tra njem s jeda lu volks w a genova kombija . M oje
dijete nije preivjelo. N a da m s e da tvoje hoe." U z pa piri je bila za kva ena
nova nica od des et dola ra .
Za tim je otvorila omotnicu iz Texa s a . U njoj je bio jeda n dola r i bilje ka na pis a na
bojicom na utom pa piru: "D ra ga A mericus , ita la s a m o tebi u novina ma . M is lim
da s i vrlo hra bra beba i ja ko mi s e s via tvoje ime. Zovem s e D ebbie i ima m s eda m
godina ."
U z pis mo otipka no na krutom bijelom pa piru bila je nova nica od dva des et dola ra .
"A mericu s . Ka ko kra s no ime. Borio s a m s e u D rugome s vjets kom ra tu i u Koreji,
bra t mi je ondje i poginuo. O voj zemlji treba jo A merika na ca poput tebe koji s u
ponos ni na s voju zemlju i ne boje s e to poka za ti. N eki a k ne ele us ta ti ka d s e
s vira himna . Bog te bla g os lovio."
N eka je ena na pis a la : "V oljela bih da ti mogu pos la ti nova c, a li ga nema m." U
omotnici je bio bon za popus t na pelene. N eki je djea k pis a o i pita o bi li u W a l M a rtu moga o dobiti bra ta . N eki s u s e nudili da e pos vojiti dijete ili s e brinuti za
njega . J eda n je pa r elio kupiti A mericus . N etko je pos la o neva eu kreditnu
ka rticu, netko dozvolu za peca nje. U jednoj omotnici bio je ek na tis uu dola ra , a li
je u potpis u s ta ja lo "D obra V ila ". Stigle s u rekla me za pelene i pos jetnice a gencija
za djej e fotomodele. N eki joj je mu ka ra c ponudio bra k, drugi upozora va o da ne
doji. U dvije omotnice nije bilo pis a ma , nego s a mo nova c. U jednom je pis a lo:
"V olio bih da s i is krva rila na podu W a l -M a rta . V olio bih da s e tvoje dijete ugu ilo

42
pupkovnicom. Ti s i obi no bijelo s mee i tvoje je dijete bijelo s mee i nika da
neete biti ni ta drugo."
N ova lee je nekoliko puta proita la to pis mo ne s hva a jui za to bi joj netko poelio
ta ko ne to na pis a ti. Poku a va la je za mis liti tko bi to moga o biti, a k i ka ko bi
moga o i zgleda ti, a li s va ki put bi vidjela lik ubojice iz filma Pokolj na koji ju je
W illy J a ck vodio nekoliko puta .
Ka d je do a o jeda n od lijenika , N ova lee je gurnula po tu pod ja s tuk. O dluila je
da e to pis mo pos lije podera ti i ba citi ga u za hod.
To nije bio is ti lijenik koji joj je prethodnog da na za io ra nu, a li N ova lee ga je
vidjela s drugom pa cijenticom. R eka o joj je da e, os ta ne li joj tempera tura
norma lna i bude li s ve u redu s A mericus , s utra ujutro moi kui. R eka o je da je
djetetu dobro, nema zna kov a infekcije, a li bi ipa k volio da jo dva des et etiri s a ta
ota ne u inkuba toru.
N ova lee mu je eljela pos ta viti nekoliko pita nja , a li njemu s e toliko urilo otii da
je hoda o na tra ke prema vra tima jo govorei. Ka d je reka o "dva des et etiri s a ta "
bio je ve u hodniku.
N ova lee nije bila s vjes na da s e s mije i s ve dok nije do la u kupa onicu i vidjela s e u
zrca lu. "A mericus je dobro", rekla je s vome odra zu. "M ojem je djetetu dobro."
O nda s e iz hodnika za ulo neko kome a nje. N a peti, s rditi gla s ovi poput pucketa n ja
s uhog iverja . A za tim je kroz vra ta uletjela ma ma N ell.
"Tko je dovra ga ona j kreten koji glumi izba civa a ?", pra s nula je i ba cila crvenu
pla s tinu torbu na s tola c pokra j kreveta .
N ova lee ju je pa mtila ka o oblu i meka nu - s punim, mes na tim bokovima , za ob ljenim
trbuhom, bujnim grudima . A li, to je bilo prije des et godina . Sa da na njoj nije bilo
niega meka nog. Bila je ko a ta , ugla ta , na lik ja s trebu.
Koa joj je bila protka na ka pila rima , a oi boje ljunka bile s u tvrde poput jeftinog
motels kog kreveta . Kos a joj je bila izbijeljena , poutjela i is puca la poput s la me.
O brve na crta ne olovkom bile s u odve vis oke i ta nke. Pods jea la je N ova lee na
ko a te, utegnute rtve iz horor filmova .
M a ma N ell za s ta la je nekoliko kora ka od kreveta te s e na s mije ila od uha do uha .
M iris a la je na bijedne pa ns ione i jeftin pa rfem, a gla s joj je, na kon previ e C a mela
i J im Bea ma bio hra pa v i grlen.
"N a da m s e da ne mis li da e me to derle zva ti 'ba kice' ili to s lino", rekla je dok
je u depu tra ila ciga rete i upa lja .
"O da kle t i ovdje?"
"M is lila s a m da e s e iznena diti."
"Ka ko s i zna la gdje s a m?"
"Kvra gu, pa vidjela s a m te na televiziji. Lis ta la s a m ka na le, ka d odjeda nput, eto
tebe. V ozili s u te u bolnicu. Izgleda la s i ka o mrtva , a li vidjela s a m da s i otvorila
oi. A onda s a m ula da s i rodila u W a l -M a rtu, pa s a m za pis a la ime gra da ,
na ba vila ma pu i - evo me. V ozila s a m gotovo des et s a ti."
"O da kle?"
"Krenula s a m u N ew O rlea ns ."
"eni koja je krenula u N ew O rlea ns nika da ne moe da ti previ e Tua ljki", rekla
je N ova lee nehotice.
"M olim? to ti je to tuika ?"
"Sa da ivi u N ew O rlea ns u?"
"N e. A li, nekoliko s a m godina u Louis ia ni."
"A Fred?"
"Tko?"
"Fred. Suda c."
M a ma N ell duboko s e za mis lila dok je ga s ila ciga retu u pos udi za s a pun pokra j
kreveta . N ekoliko je puta za tres la gla vom k a o da s e poku a va os loboditi imena
Fred.
Iznena da je pos koila . "A h, ono govno", povika la je. "R eka o je da je s uda c u prvoj
ligi. D a putuje po cijeloj zemlji, ods ijeda u otmjenim hotelima u Los A ngeles u,
N ew Y orku, C hica gu. D a e me upozna ti s a s la vnim igr a ima . Ka ka v la ljiva c! Bio
je s uda c djejeg bejzbola u Little R ocku."

43
M a ma N ell pripa lila je jo jednu ciga retu. "Fred. O bia n govna r." Is puhnula je dim
kroz nos , a ciga reta joj je vis jela s us nice. "Za boga , otkud s i s e ba njega s jetila ?"
"J er s i zbog toga oti la ."
"O ti la oda kle?"
"O d mene."
"Pa dobro, to je s a d la njs ki s nijeg", rekla je ma ma N ell ma ui rukom ka o da
otpu ta pro los t. "N is a m do la pria ti s ta re prie."
"A za to s i do la ?"
"Is kreno govorei, mis lila s a m da e ti treba ti pomo. Koliko s a m ula , ne ide ti
ba s ja jno. Ka d netko s ta nuje u W a l -M a rtu, ne bi s e moglo rei da je os obito
us pio."
N ova lee s e poigra va la pla htom, s la ga la je u na bore, s ve s a mo da ne mora gleda ti
ma mu N ell.
"I, ka ko mi mis li pomoi?"
"Pa , ne zna m. Ima li neki pla n? N e koga tko e ti pomoi? Ima li mu ka rca ?"
N ova lee je odma hnula gla vom.
"A gdje je ga d koji te uva lio u s ve to?"
"O ti a o je u Ka liforniju."
"Pa ja s no. Ima li s ta n? Ili s i s e mis lila us eliti na tra g u W a l -M a rt?"
"N e", rekla je N ova lee, na s tojei ne cmizdriti , trudei s e da ne zvui ka o
s edmogodi nja kinja .
"E pa , mora na i neko mjes to ka mo e odnijeti dijete. Ka ko bi bilo da s e s a d
pres eli u Sea rs ovu robnu kuu? Ili u Kma rt? To bi bilo..."
"A ko s i mi s e do la ruga ti..."
"Ka em ti, do la s a m vidjeti mogu li ti ka ko pomoi. uj, N ova lee, ra dila s a m u
nekoj rupi u Ba ton R ougeu, a li nis a m dovoljno za ra iva la . ula s a m da je u N ew
O rlea ns u la ko dobiti pos a o i da bolje pla a ju, a onda s a m tebe vidjela na televiziji i
pomis lila : 'N o dobro, idem pos jetiti N ova lee i njezino dijete.' I eto me."
"O na je na djejem odjelu."
"J e li?"
"N a zva la s a m je A mericus . Ta ko je lijepa . Ima s meu kos u, gus tu i kovra vu."
"Ta kva je bila i tvoja ka d s i s e rodila ."
"V idjela s a m je tek nekoliko puta jer s u je s ta vili u inkuba tor ka d s mo s tigle. J edva
eka m da je odnes em i ponem s e s a ma brinuti za nju."
"A ka d bi to moglo biti?"
"Sutra . J eda n od lijenika reka o je s utra ."
"A zna li ka mo e s njom?"
"N e ba tono."
"Pa uj, meni s e ne uri ba toliko. M ogla bih ja potra iti neki s ta n. Za tebe i dijete
i mene."
"M is li , os ta la bi tu i..."
"N a ra vno. Pomogla bih ti oko djeteta dok s e ne na ui s na la ziti s a ma . U na jmit u
na m s ta n, moda s dva za s ebna dijela . Ima m ne to novca ."
"M a , ima m ja novca ."
N ova lee je pos egnula pod ja s tuk i izva dila om otnicu koju joj je da o Sa m W a lton,
pis ma i ekove koji s u do li po tom. Sve ih je pruila ma jci.
"Ima m gotovo es to dola ra ", rekla je.
"O da kle ti?"
"O d ljudi koje ni ne pozna jem. A vla s nik W a l -M a rta da o mi je pets to dola ra i
ponudio mi za pos lenje."
"Za to?"
"N is a m s igurna . A li, ka d s kupimo tvoj i moj nova c, vjeroja tno moemo na i zgoda n
s ta n."
"N ego to!"
"A treba t e na m i neke s tva ri za bebu. Kreveti, moda kolijevka . I pelene i
pokriva i."
"N a ra vno. A treba t e joj i odjea i cipelice i..."

44
"I s t ola c za ljulja nje. elim doba r s tola c za ljulja nje. A kupi joj i medvjedia .
Bijelog."
M a ma N ell va dila je nova c iz omotnica i broja la ga .
"to mis li , hoemo li ima ti dovoljno za s ve?", upita la je N ova lee.
"I vi e nego dovoljno. Ima mo mnogo novca ."
M a ma N ell dohva tila je s voju torbu i s trpa la nova c u nju. "N i ta s e ti ne brini. J a
u s ve s rediti."
"Hoe s vra titi na djeji odjel i vidjeti A mericus ? Sigurno e ti dopus titi a ko im
ka e ..."
"Bit e bolje da krenem. M nogo toga mora m oba viti, a li pos jetit u je s utra ."
"D obro. A li, doi ra no. D o devet."
"V rijedi. U devet." I ka ko je uletjela u s obu, ta ko je s a d izletjela .
Ka s nije te veeri, na kon to je ma lo odrijema la , ka d s u s obe pos ta le mra ne a
hodnici tihi, N ova lee je poku a va la za mis liti ka ka v e im s ta n na i ma ma N ell.
N a da la s e da e u s oba ma biti mnogo s unca , da e kua ima ti za vojite s tube i
vis oke prozore i irok uti trijem. A li, bilo joj je te ko za mis liti ta kvo to. U
njezinoj gla vi s obe s u bile mra ne, s vjetlos t ma glovita i prigu ena .
Svim s e s il a ma na s toja la s jetiti s lika iz a s opis a ... ta peta s proljetnim cvijeem,
s ta klenih vra ta pred a renim vrtovima , a li s ve je neka ko bilo za ma gljeno i blijedo.
Pokrila je gla vu ja s tukom na da jui s e da e s a nja ti o kolijevka ma , s tolcima od
ra ta na i s ta klenim g la zbenim kutija ma koje s e bljes ka ju na s uncu.
R a no s ljedeeg jutra , na kon zbrke oko dobiva nja otpus nog pis ma i pozdra vlja nja s
os obljem, mla da pomonica u pruga s toj odori, izbijeljene kos e i s protezom na
zubima , odvezla je N ova lee i dijete u kolicima pred ula z. eka la je s njima ita v
s a t, a onda je uzela kolica i oti la .
N ova lee i A mericus eka le s u u predvorju gotovo do dva na es t s a ti, a os ta le bi i
dulje, s a mo N ova lee s e uinilo da s u ljudi poeli govorka ti o njima pa je iznijela
dijete i eka la na plon iku.
Zna la je da ma ma N ell vi e nee doi, da s u i ona i nova c nes ta li. A li, nije ima la
ka mo pa je i da lje eka la ...
Bile s u jo ondje u dva s a ta ka d je dojurila toyota s es tre Hus ba nd i na glo za koila .
Poput pa s tira koji je do a o po izgubljenu ovicu, s es t ra Hus ba nd pokupila je
N ova lee i A mericus , odvela ih u kombi i odjurila u s igurnos t... doma .
J eda na es to pogla vlje
Sa m W a lton je ima o pra vo. Ka d je A mericus ima la mjes ec da na , ljudi s u poeli
gubiti interes za bebu roenu u W a l -M a rtu. Ka d je tek bila izi la iz bolnice,
N ova lee je jo dobiva la po tu na a dres u s es tre Hus ba nd. N eka udovica iz D a lla s a
pozva la ju je na vjena nje s voje keri, a djea k po imenu M oe D a ndy pos la o joj je
vrpcu za ozna a va nje s tra nice u knjizi na pra vljenu od zmijs ke koe. U enici
vjerona uka iz Topeke pos la li s u joj dva des et dola ra , a vijetna ms ka obitelj iz
Fa yettevillea des et. D evedes etogodi nji Q ua pa w Indija na c J ohns on M edvjea a pa
pos la o je vreu s ta rih s tripova i nova nicu od pet dola ra . A li, ugla vnom je dobiva la
dobre elje i molit ve za A mericus . N o i one s u ubrzo pres u ile.
Ka tka d bi je na zva o neki novina r iz Tuls e ili O kla homa C ityja , ka tka d i netko izva n
dra ve koga bi za nima lo ime A mericus N a tion. J ednom s u neki mu ka ra c i njegova
ena pokuca li na vra ta i rekli s es tri Hus ba nd da s u s e dovezli a k iz M idnighta u
M is s is s ippiju ka ko bi N ova lee donijeli R ije Boju, a li s es tra im je rekla da s e za
to ve pobrinula . D a la im je primjera k Propovjednika i pos la la ih kui.
M je ta ni s u bili zna tieljni. Za gleda li s u je dok je prola zila gla vnom ulicom na
putu u knjinicu. O ni koji s u zna li tko je ona poka ziva li s u je onima koji to nis u
zna li. Ka d bi ih pos jetili roa ci izva n gra da , provezli bi ih ulicom ka ko bi mogli
fotogra fira ti prikolicu s es tre Hus ba nd. Proda va ice u trgovini IGA , u kojoj je
kupova la djeji puder i va zelin bile s u ljuba zne i uljudne dok s u joj vra a le os ta ta k
novca , a li s u na migiva le jedna drugoj ka d s u mis lile da ih ne vidi i pria le viceve o
W a l-M a rtu dok je izla zila .
A li, ona ih nije gleda la , nije obra a la pozornos t na njih. Bila je odve za uzeta
za ljubljiva njem u s voje dijete... pa menjem oblika njezinih ma lenih s topa la i
uvoja ka na potiljku... proma tra njem njezinih us nica dok ju je dojila ...

45
obuhva a njem njezinih bokova jednom rukom... os lu kiva njem njezinog dis a nja
us red noi.
Ses tra Hus ba nd ba cila s e na to da ih ra zma zi im s u do le. Podigla bi A mericus im
bi i na jma nje za pla ka la i ples a la s njom po prikolici uz zvukove pjes me "M y Funny
V a lentine". Izreziva la je zvijezde od pa pira i vje a la ih o kona c izna d kolijevke ,
tvrdei da djeca s tjeu os jea j za orijenta ciju prema zvijezda ma .
Ka d bi N ova lee poku a la pomoi opra ti pos ue ili us is a ti, s es tra Hus ba nd povela bi
je na ljulja ku na trijemu i na tjera la je da s jedne. Ka d god bi i la u gra d, donijela
bi N ova lee ka ka v s i ta n da r - pla s tinu ukos nicu oblika leptira , Bibliju veliine
kutije ibica ili bes pla ta n uzora k rua za us ta iz pa rfumerije.
Prvih nekoliko da na u prikolici N ova lee s e os jea la kruto, poma lo s ra meljivo.
Pa zila je da ne potro i previ e tople vode i nou je za tva ra la vra ta s voje s obe.
Pona a la s e vrlo pris tojno, govorila "hva la ", "molim" i "opros tite" i uvijek pojela
s ve u ta njuru, a k i ka d bi s es tra Hus ba nd s kuha la ma hune.
A li, s ve s e promijenilo ka d je na letjela na plins ku pe. U pra vo je us pa va la
A mericus na kon dojenja u dva s a ta i tiho oti la u kupa onicu. Tiho je za tvorila vra ta
i nije upa lila s vjetlo ka ko ne bi s meta la s es tri Hus ba nd. Bos a je u mra ku
na pipa va la put i, pogre no procijeniv i uda ljenos t, za letjela s e u s ta ru plins ku pe
te uda rila cjeva ni com o o ta r rub. Groza n zvuk uda rca kos ti o eljezo ra zbio je
ti inu s ekundu prije negoli je N ova lee ja uknula od boli i pa la na pod.
Ses tra Hus ba nd s koila je iz kreveta , dotra la u kupa onicu i upa lila s vjetlo. "O ,
du o, to ti s e dogodilo?"
N ova lee je ruk a ma obujmila koljena i njiha la s e a mo -ta mo na podu. Koa na
cjeva nici bila je ra zdera na , oguljena do kos ti.
"J oj, joj. M ora mo ne to s ta viti na to. Zna m da te boli k'o crni vra g."
N ova lee je kroz s tis nute zube pro i ta la "crni vra g" dok je s es tra Hus ba nd
pretra iva la orma ri s lijekovima i ra zgova ra la s a s obom, premeui boice i tube.
Boicu koju je tra ila na la je na na jvi oj polici. Kleknula je, vrs to primila
N ova leeinu ozlijeenu nogu, otvorila boicu metiola ta i izlila ga na ra nu.
"U h, s ra nje!", vri s nula je N ova lee uda ra jui a ka ma o pod. "Sra nje!"
Iznena da s e s ledila s hva tiv i to je rekla . "Ses tro... " Za utjela je.
Ses tra Hus ba nd doima la s e veoma ozbiljno dok je s pu ta la N ova leeinu nogu na pod.
"D u o." Govorila je s poro, pomnjivo bira jui rijei. "N is i li za bora vila rei
'molim'?"
Ses tra s e pris ilila da s e na mr ti, a onda je prekrila us ta ka ko bi s krila os mijeh.
Potis nula je da h, proguta la hihot, a onda pra s nula u s mijeh - s mijeh od kojeg je
os ta la bez da ha , od kojeg s u joj po le s uze na oi.
N ova l ee s e, porumenjev i, na jprije nes igurno na s mije ila , s a mo na trenuta k, a onda
joj s e oma knuo prvi hihot... i to je bilo to. Smija le s u s e i vris ka le, hva ta jui zra k
s ve dok s e nekoliko minuta pos lije, jo s e borei za da h, nis u podigle na noge.
O ti le s u u kuhinju, s kuha le ka vu i pria le do zore.
N ova lee je is pria la s es tri o W illyju J a cku i W a l -M a rtu. Is pria la joj je o ma mi
N ell, a li ne s ta ru priu, nego s a mo o tome ka ko je do la u bolnicu i pobjegla s
njezinim novcem.
"Gotovo es to dola ra ", doda la je N ov a lee.
"M a za mis li ti to", rekla je s es tra . "A nezna ncima je bilo toliko s ta lo do tebe i
tvojeg djeteta da s u ti s la li nova c. N evjeroja tno!"
"M ora la s a m zna ti da e to uiniti."
"A li, to ne mijenja dobrotu s vih onih ljudi koji s u ti ga da li, nije li ta ko?"
"Ses tro, oda vno s a m va s htjela pita ti. Za to s te onda do li pred bolnicu? Ka ko s te
zna li?"
"D u o dra ga , Gos podin na m uvijek ka e ono to mora mo zna ti."
N ova lee je kimnula ka o da ra zumije, a li nije ra zumjela . N ije ra zumjela gotovo ni ta
od onoga to joj s e dogodilo. Primjerice, ka d je s es tra dovezla nju i A mericus u
prikolicu onoga prvog da na . R ekla joj je da e s ve biti dobro, s a mo a ko bude
vjerova la u Gos podina . N ova lee je i ta da kima la , premda u to uope nije vjerova la .
A li, tog je pos lijepodneva meks ika obitelj O rtiz iz s us jedne prikolice donijela
runo izra enu kolijevku od borovine i vrue ta ma les umota ne u kukuruzno li e.

46
O ta c nije zna o engles ki, a li s e s mije io dok s u ma jka i tri keri na izmjence dra le
A mericus . D ixie M ullins , s us jeda s druge s tra n e ulice, donijela je pelene i ha ljinice
koje je njezina unuka prera s la . D ixie je kod kue ima la frizers ki s a lon, a li nije ba
ima la mnogo mu terija . Ses tra je rekla da je to za to to vodi ra zgovore s pokojnim
muem dok ra di. Henry i Leona W a rner, tri kue nie, donijeli s u lubenicu, pla hte i
s teriliza tor. Sloili s u s e da je dijete lijepo, a li s u s e pos va a li oko boje njezinih
oiju. Henry je tvrdio da s u pla ve ka o la n, a Leona da s u a zurne. Ses tra je, po to s u
oti li, obja s nila da ive u dvos trukoj prikoli ci - Henry s jedne s tra ne, Leona s
druge.
D o s utona s u N ova lee i A mericus dobile s ve to im je treba lo. Bile s u s ite i
u u ka ne u krevetu u njihovom novom domu. M oda je s es tra Hus ba nd ipa k ima la
pra vo, pomis lila je N ova lee. M oda e s e s ve neka ko rije iti . A li, nije mogla
za mis liti ka ko.
U s obia k na kra ju prikolice jedva je s ta o N ova leein krevet, kolijevka i orma r s
odjeom, a li s es tra ga je lijepo uredila : s ta vila je novi pros tira , za vjes e koje je
dobila od C a rita s a i uokvirene s like koje je kupila na s a jmi tu is tono od gra da .
N ova lee s e brinula zbog toga to s es tra Hus ba nd toliko tro i na nju i A mericus .
Za kljuila je da pos a o s Kolima D obrodo lice nije os obito unos a n jer ka d bi god
s es tra oti la u Gra ds ku vijenicu pita ti za imena novih s ta novnika gra da , dobila bi
na jvi e dva -tri imena . Povremeno bi ra dila u IGA -i - dijelila bi bes pla tne uzorke
koba s ica , s ira ili novih krekera , a li to s u bili dugi da ni ka da je s a tima mora la
s ta ja ti. N ije s e nika da a lila , a li je pos lije jo da nima uzima la lijekove. "D a mi
popra ve ra s poloenje", rekla je. N ova lee s e na da la da e, ka d pone ra diti u W a l M a rtu, za ra iva ti dovoljno ta ko da s es tra Hus ba nd vi e ne mora u IGA -u.
Forney je s vra a o s va ke veeri im bi za tvorio knjinicu. U vijek bi triput brzo
pokuca o i onda eka o da N ova lee otvori vra ta , ma koliko mu dovikiva la : "U i!"
Sva ki put bi donio budilicu i dvije knjige, od kojih je jedna bila za N ova lee.
D onos io joj je knjige o s a mos ta nima , o ka ubojima , o kocka nju, o kitovima i o
molekula rnoj biologiji. ita la je o pla ne tima , o ja zzu, o meks ikoj a rhitekturi... o
eks pedicija ma na Sjeverni pol, o borba ma s bikovima i o O ktoba rs koj revoluciji.
J ednom joj je donio zbirku es eja o ljuba vi. D a o joj ju je u s meoj pa pirna toj
vreici. ita la je i knjigu o pa s tirima uz rijeku Tw ee d u kots koj i neku s na s lovom
ta kori, u i i povijes t - kroniku za ra znih boles ti i njihovog utjeca ja na povijes t.
N ova lee bi s va ku za poela , veinu i dovr ila , neke s a mo prelis ta la , od nekih
odus ta la , a li nije mogla odra ti kora k s Forneyjem. Hrpa knjiga pokra j njezinog
kreveta dopira la je do prozora .
D ruga knjiga uvijek je bila za A mericus . Pos jeo bi je u s jeda lici na kuhinji s tol i
s jeo joj s uelice. O bris a o bi na oa le i donio a u vode, na vio budilicu i poeo joj
ita ti.
ita o bi tono trides et minuta , s va ke veeri drugog a utora . ita o joj je
Sha kes pea rea , Pla tona , Freuda , N ietzs chea , R ous s ea ua , i to s ve duboko
us redotoen. Povremeno bi pogleda o A mericus da vidi ka ko rea gira na ono to je
proita o.
O na nika d nije za s pa la ni cendra la . O d trenutka ka d bi p roita o prvu rije, s vu bi
pozornos t us mjerila na njega .
D ok je ita o, s es tra i N ova lee s jedile bi tiho na drugoj s tra ni s obe. Ses tra bi
povremeno kimnula na ne to to je po njoj za s luilo rea kciju ili bi pro a pta la
"a men" ka d bi ula ne to to je s ma tra la is tinitim. Ka d je Forney ita o R omea i
J uliju, toliko s e uivjela da s e ra s pla ka la i dra la N ova lee za ruku.
Ka d bi za zvonila budilica , Forney bi s klopio knjigu pa na pa met ponovio gla vne
dijelove proita noga , ka o da time eli rei A mericus da moe oekiva ti tes t.
N a kon toga izmi lja o je s va ka kve izlike za to mora otii, a li nika d ne bi oti a o.
V olio je s jediti na trijemu s a s es trom i guliti bres kve ili is titi gra a k. V olio je
dra ti A mericus prije s pa va nja , volio dodir njezine meka ne pa mune s pa va ice i
njezin da h koji je jo miris a o na N ova leeino mlijeko. V olio je gleda ti N ova lee dok
s e, pomiui kos u s vra ta , s mije ila neemu to je reka o i s a ginja la da mu da de
A mericus u na ruje.

47
Pos jeti gos podina Sprocka nis u bili ni priblino ta ko predvidljivi ka o Fo rneyjevi.
Ka tka d bi do a o ujutro i donio s vjee ra jice ili pa prike iz s voga vrta . Ka tka d bi
do a o na veer, s jedio na trijemu i pio a j. U vijek im je ima o ne to za nimljivo
poka za ti - ka men oblika zeia , krumpir oblika ljuds ke s tra njice. D onos io je
pa unovo perje i s tra ne kova nice, s trijele i s ta re ra zglednice. J eda nput je donio
zla tni zub u boici koju je na a o ka ko pluta jezerom.
N ova lee nije bilo ja s no ka da i ka ko gos podin Sprock i s es tra Hus ba nd na la ze
vremena da budu s a mi, a li s es tra bi ka tka d, u molit vi za hva lnici, tra ila opros t to
je opet bludno zgrije ila .
Gos podin Sprock es to je N ova lee donos io s jemenje i mla dice za njezin vrt koji je
pos ta ja o s ve a reniji. Sla kovi, vis oki trides eta k centimeta ra , ovija li s u s e oko
s jenice koju joj je na pra vio gos podin O rtiz. Svi gera niji i ma uhice koje je dobila u
bolnici s a da s u ra s li u tom kutku dvori ta , a uz njih bijela dimnja vica , s krletni
s ljez i grimizne pupa vice, koje je pos a dila otka ko je do la .
Iza prikolice na la je bijele ka menie koje je s loila ok o divljeg kes tena u s redini
dvori ta . Koliko je mogla vidjeti, nije nima lo na ra s ta o, a li na deblu vi e nije bilo
onoga finog pra ha . Proita la je da je to zna k ozdra vljenja . Knjiga o vrtla rs tvu koju
joj je Forney da rova o za roenda n ve je izgleda la tro no.
Tik do prikolice poela je s a diti povre, na jprije krumpir i luk, a onda i s a la tu koje
je s jeme dobila od D ixie. D oda la je pa roge za s es tru Hus ba nd, koja je tvrdila da
e, uhva te li korijena , ra s ti do kra ja njezina ivota .
Gos podin Sprock poneka d bi do a o na veer i donio joj novo s jemenje ili pomoga o
plijeviti vrt, a onda bi os ta o i s lu a o Forneyja ka ko ita . I gos podin O rtiz
povremeno bi na vra tio i u tim bi zgoda ma Forney ita o gla s nije - va ljda u na di da
e ga gos podin O rtiz ta ko bolje ra zumjeti. Pos lij e, ka d bi ra zgova ra li o onome to
je ita o, gos podin O rtiz uvijek bi iznio s voje mi ljenje, uvijek s mnogo
odu evljenja , uvijek na pa njols kom.
D ixie bi ka tka d donijela s la doled koji je s a ma pripra vlja la . Forney bi ga s ta vio u
ledenicu pa bi ga pos lije jel i na prednjem trijemu s ve dok ih koma rci ne bi otjera li
u kuu. Sa ma D ixie nika da nije jela s la doled. R ekla je da od njega dobije proljev.
N ova lee je bila uvjerena da s e gnja vi s pripra vlja njem s a mo ka ko bi nekoliko s a ti
mogla dra ti A mericus . Henry i Leon a jednom s u pekli ribe na ro tilju u vrtu, a li
cijelu s u veer proveli s va a jui s e oko toga treba li dijete s pa va ti na leima ili na
trbuhu. N a D a n neza vis nos ti, keri O rtizovih priredile s u va tromet na ulici dok s u
odra s li s jedili na s es trinom trijemu i pili limuna du. Gos poa O rtiz na pra vila je
A mericus crveno-bijelo-pla vi e iri, a curice s u joj u ruicu s ta vili za s ta vu i
fotogra fira le je.
N ova lee s e poneka d brinula zbog tolike pozornos ti koju s u s vi pokla nja li djetetu.
Pita la s e je li mogue da je odve ljudi odve voli. A li, A mericus je lijepo ra s la .
N ika da nije cendra la ka d bi s e okupilo mnogo ljudi. D oda va li bi je jeda n drugome a
ona ne bi ni pis nula . J edna ko bi za s pa la na Forneyjevu ra menu, u D ixienu krilu ili
na Leoninim koljenima . Ka d bi s e probud ila , doeka li bi je os mijes i s es ta ra O rtiz,
va lcer s a s es trom ili dodir ruke gos podina Sprocka .
N ova lee nije mogla ni za mis liti da ta ko s iu no s tvorenje moe s tvoriti toliko
ljuba vi. A u tome je i bio problem: to ju je vi e voljela , to s e vi e boja la da e je
izgubiti.
Stra h bi poneka d na glo proletio kroz nju, ta ko brzo da ne bi ni s tigla s hva titi to s e
doga a , poput bljes ka neja s nog s jea nja . D rugi put do a o bi pola ko, pritis nuo joj
prs a i ra s ta o s ve dok joj s rce ne bi poelo ja ko tui. Ka tka d bi pa k os jetila s a mo
neodreenu nela godu, ka o da je mui s liica iz runog s na . A li, u na jgorem obliku,
s tra h je bio vrlo s tva ra n, poput s jene koja vreba tik iza ruba s vjetlos ti.
U vijek bi do a o bez upozorenja i bez ra zloga - dok s e A mericus kupa la , ruica i
noica na s a punja nih, s klis kih poput s kuha nih pa geta ... dok bi tonula u s a n i ka pci
joj s e pola ko s kla pa li... us nice ra s tegnute u is krivljeno s lovo O ... ruica s tis nuta u
a ku a ma li prs ti is pruen.
A s tim novim s tra hom, N ova leeine s u s ta re pra znovjerice dobil e na s na zi. A ko je
s a nja la za kljua na vra ta , to je zna ilo moguu gu obolju ili kozice. Sivi konji ili

48
potrga ne uzice za cipele zna ile s u opa s nos t od upa le plua ili s krletne groznice.
D vije vra ne na is tom s ta blu bile s u zna k poliomielitis a . Ili neega jo goreg.
A li, na jvea opa s nos t, njezina nemeza - brojka s eda m - tjera la ju je da nepres ta no
provjera va ima li A mericus vruicu, ka kvu kvrgu, mrlju ili oteklinu. Pregleda va la
joj je us ta , opipa va la s rce i plua . Sedmica , s va ka s edmica , bila je pokora , po a s t,
a li nekoliko tjeda na prije, ka d je poeo s edmi da n A mericus ina ivota , N ova lee s e
s uoila s na jgorom od s vih s edmica .
N o je bila puna nezna na ca koji vreba ju, jutro prepuno bijes nih pa s a . Sva ki je
koma ra c prenos io ma la riju, iz s va kog is pu nog ventila i zla zili s u s mrtonos ni
plinovi. O trice noeva pos ta le s u neizmjerno opa s no oruje a la ga ni povjeta ra c
ubojita oluja .
N ova lee je pregleda va la prozore, pa zila na vra ta , hoda la a mo -ta mo. V idjela je
opa s nos t u s va kom a utomobilu koji je prola zio ulicom, neovis n o o tome je li
pozna va la voza a ili nije. O nih nekoliko puta ka d je us pjela za drijema ti, vidjela je
W illyja J a cka ka ko juri prema njima lica is krivljena u zloba n os mijeh.
D ra la je A mericus u na ruju od ponoi do ponoi. A ka da je pro lo, ka d je
opa s nos t n es ta la , pita la s e ka ko e preivjeti s edmi tjeda n, s edmi mjes ec, s edmu
godinu.
D va na es to pogla vlje
W illy J a ck s tiga o je u D ra vni za tvor N ew M exico u ponedjelja k, a do petka je
ima o es t a vova na ma ru, ra zbijen nos , ugriz na lijevom guzu i ogrebotinu
veliine nogometne lopte na prs ima . N a za tvor s e W illy J a ck nee moi la ko
priviknuti.
Iz Sa nta R os e is poruili s u ga vrtogla vom brzinom. Bio je u okrunom za tvoru s a mo
devet da na . Suenje je tra ja lo jedva ne to vi e od s a ta , a poroti s u bile dovoljne tri
minute da ga os udi. D obio je etrna es t mjes eci u za tvoru i mora t e ih izdra ti a k i
a ko s e bude dobro pona a o. A li, dobro pona a nje iona ko mu nika d nije bilo ja a
s tra na .
N evolje s u poele im je s tiga o. Slomljeni nos bio je pos ljedica izgreda prvoga
da na , ka d s u ga uva ri poku a li za kljua ti u eliju. To ga je s ta ja lo tri da na u
s a mici. U griz na s tra njici i ra zdera n ma r dogodili s u s e druge noi ka d s u ga
s ilova la bra a po imenu J a bbo i Sa mmy po to s u za njega pla tili uva ru s a mice.
O grebotina na prs ima , na izgled na jbla a ozljeda , bila je za pra vo na jozbiljnija .
D obio ju je za to to nije htio da ti s voju okola dnu tortu is u enom, bezubom
ovjeuljku s na dimkom Sla s tia r.
D o kra ja prvoga tjedna W illy J a ck je etiri puta bio u a mbula nti. Lijenik, kojeg s u
za tvorenici zva li dr. Stra ngelove, s ma tra o je W illyja J a cka s ilno privla nim, a to
W illyju J a cku nee ba donijeti veliku s reu. N a ime, dr. Stra ngelove je onima koji
s u ga s polno privla ili volio na nos iti bol - a W illy J a ck ga je es toko privla io. Ka d
je na mije ta o njegov s lomljeni nos , na trpa o je u njega toliko va te da je probio meko
tkivo pregra de izmeu nos nica . Ka d je lijeio ra nu na njegovoj s tra njici, u ma s t je
doda o ka p kis eline i time prema za o tra gove zubi oko ra zdera noga mes a . A ka da je
za iva o W illy J a ckov ma r, finim je bodom izveza o s voje ime.
W illy J a ck je eliju dijelio s N a va jo Indija ncem koji s e zva o Kornja a i nije zna o
koliko mu je godina . O i s u mu izgleda le poput nedopeenih bjela nja ka , a koa je
bila ta ko ta nka da je W illy J a ck moga o v idjeti ka ko krv tee kroz ile na s ta revim
s ljepoonica ma . N ije mnogo govorio. Za pra vo, uope nis u ra zgova ra li do pete noi,
one noi ka da je W illyju J a cku s ta lo s rce.
Spa va o je ka d s e to dogodilo, ka d ga je bol u prs ima prevrnula na lea i prikova la
za m a dra c, a li Kornja u je njegovom lea ju privukla ti ina , ti ina zbog koje s e
za gleda o W illyju J a cku u lice.
"To s rce. N e tue", reka o je Kornja a . Govorio je tiho, bez urbe, ona ko ka ko
mu ka rci ra zgova ra ju o pokva renim ka rbura torima i neugoenim klipovima .
W illy J a ck je poku a o ne to rei, us nica ma je oblikova o rijei koje bi s ta rca uputile
po pomo, a li bol u prs ima nije propu ta la zvukove.
"N e tue", ponovio je Kornja a .
W illy J a ck je os jetio ka ko ra s te pritis a k u njegovom trbuhu, a onda s e iri poput
ba lona is pod reba ra i prs a , ondje gdje ga je uda rio Sla s tia r.

49
"M ojem je djedu jednom pres ta lo tui s rce", reka o je Kornja a . "Tri mjes eca ."
Izba ene bra de, us nica za tegnutih preko zubi, W illy J a ck je hva ta o zra k, borio s e za
da h.
"C ha rlie Koji O dla zi reka o na m je da nije mrta v. R eka o na m je da budemo s trpljivi.
Pa s mo i bili."
R uke W illyja J a cka poele s u la ma ta ti, prs ti gra biti zra k.
"A li, nije la ko eka ti da s rce pone tui."
Kornja ine rijei poele s u s e gubiti, diza ti s e kroz ne to tinta s to i gus to to je
lebdjelo izna d W illy J a ckovog tijela .
W illy J a ck s e nee s jea ti pjeva nja na jeziku N a va jo ni lupka nja Kornja inih
prs tiju po njegovim prs ima . A li s jea t e s e, premda mnogo ka s nije i to uvijek ka d
je o tome na jma nje elio mis liti, zvuka N ova leeinog gla s a , ta na nog i da lekog
poput jeke.
D a j mi ruku.
W illy J a ck je za kiljio na s tojei vidjeti ne to ta mno i neja s no to ih je dijelilo.
J es i li to os jetio?
Sjetio s e to mu je rekla o s rcu.
Za r ne os jea ka o neke la ga ne uda rce?
J e li to govorila o njegovom s r cu?
Sta vi ruku ova mo.
Ili ga je moda pita la ... nije li moda ...
Tu je s rce.
O nda je na pokon os jetio prigu eno lupa nje u prs ima , pa trenuta k pos lije jo
jeda nput... pa dva put... neritmine uda rce, koji s u pos rta li na s tojei uhva titi rita m
to ga je uda ra o Kornja a , rita m koji je treba lo s lijediti W illy J a ckovo s rce.
C la ire Huds on, za tvors ka knjinia rka , ima la je tune oi koje bi pos ta le jo tunije
ka d bi s e na s mije ila . irok os mijeh, koji nije es to kra s io C la ireino lice, moga o
joj je oi na puniti s uza m a , ka o da s e s mije i od boli a ne od ra dos ti.
Bila je to krupna ena koja je mora la kupova ti na jvei konfekcijs ki broj i cipele
broj 44. N os ila je ta mnu odjeu - kruti s ivi ga ba rden, morna rikopla vi keper i crni
s er... kos time poput odore, s vis okim izrez ima , dugim ruka vima i tijes nim
ovra tnicima . Izbjega va la je odjeu s ipkom, vola niima i ukra s nim gumbima .
N a kit uope nije ima la , a k ni runi s a t. Prezira la je s ve ra zmetljivo i dopu ta la s i
je s a mo jeda n luks uz: fla s tere.
C la ire Huds on ima la je fla s ter e u torbici i u depovima , u kos timima i u kupa em
ogrta u. D ra la ih je na ra dnom s tolu, u a utomobilu, na nonom orma riu, uz
vrtla rs ki a la t, uz pribor za iva nje. Sta vlja la ih je u a jnike, va ze i zdjele, u vreicu
s objedom, izmeu s tra nica Biblije i is pod ja s tuka .
N os ila ih je nepres ta no, pos vuda - od tjemena do ta ba na . N os ila je prozirne, bijele,
ute, ljekovite, ra znih veliina i oblika za pojedine dijelove tijela ... okrugle za vra t
i lice, ma le za prs te na ruka ma i noga ma , s rednje za prs a , velike za ruke i noge.
Ka tka d bi ih kombinira la ra di doda tne za tite.
Pokriva la je njima bra da vice, ma dee, ura s le dla ke... pri tie, pos jekotine i
uljeve... ekcem, ps orija zu, ogrebotine i os ip. C la ire je cijeli ivot, ezdes et jednu
godinu, provela s kriva jui s voj e ra ne od s vijeta - s ve dok onu na jbolniju nije
otvorila pred za tvorenikom broj 875506: W illyijem J a ckom Pickens om.
U pra vo je s ta vlja la ma li fla s ter na pos jekotinu od pa pira na ja s tui ka iprs ta ka d
je prvi put vidjela W illyja J a cka , ka d je u a o u knjini cu s jo nekoliko za tvorenika
ka ko bi je pois tili.
"Finny", kriknula je C la ire na W illyja J a cka . A onda s e ones vijes tila .
O dnijeli s u je u a mbula ntu gdje ju je dr. Stra ngelove vra tio s vijes ti miri lja vim
s olima , a li tek po to je za virio is pod des eta k fla s tera i ra zoa ra o s e to nije na a o
nika kve gnojne upa le ni na grujue oiljke. Ka d s e C la ire opora vila i vra tila u
knjinicu, is ta i s u ve oti li. A li, nije joj treba lo dugo da vra ti W illyja J a cka .
Ka d je u a o, ponovno mu je rekla "Finny", ova j put jedva ujnim a ptom. W illy
J a ck je oprezno u a o u pros toriju, a onda je s ta o i s umnjia vo je proma tra o.
"Sa mo ui", rekla je poka zujui rukom da prie s tolu. "U redu je."
N e s kida jui pogled s njegova lica , C la ire je tres la gla vom u nevjerici.

50
"To je upra vo nevjeroja tno", rekla je. "N evjeroja tno."
"to to?"
Sa s tola je podigla uokvirenu fotogra fiju, nekoliko trenuta ka zurila u nju a onda je
pruila W illyju J a cku. Bila je to uvea na fotogra fija mla dia koji je s ta ja o na
pozornici i s vira o gita ru.
"N ije li nevjeroja tno?", upita la ga je C la ire.
W illy J a ck nije bio s igura n to je to ta ko nevjeroja tno, a li je kimnuo, a ona mu je
pruila jo jednu fotogra fiju. N a toj je is ti mla di u jednoj ruci dra o trofej, a u
drugoj gita ru.
"Snimljena je na godi njem s a jmu. Bilo mu je os a mna es t godina ."
W illy J a ck je vidio da s u fotogra fije s ta re, a li nije zna o je li to bitno.
"Ka o da gleda s vojeg bliza nca , za r ne?", rekla je C la ire.
Ta da je W illy J a ck s hva tio to je to nevjeroja tno. O n i mla di na s lici bili s u s lini.
"A ha ", reka o je i vra tio joj fotogra fije. "Tko je to?"
"M oj s in, Finny."
"A h, ta ko." W illy J a ck s e ogleda o po knjinici. "to s te prolili?"
C la ire je gleda la fotogra fije, pa W illyja J a cka , pa opet fotogra fije. "Stva r je u
oima ." Prs tom je dota knula lice na fotogra fiji. "I us nica ma . J ednom je neka
djevojka na crta la njegov portret na pa pirna tom ubrus u dok je s vira o u klubu u
Tuca mca riju. D a la mu ga je i na pis a la ka ko ima prekra s na us ta ." C la ire s e tuno
na s mije ila .
W illy J a ck je jezikom ovla io us nice. N etko mu je jednom reka o da s u vla ne
us nice s eks i.
"To mu je pos ljednja fotogra fija ", rekla je C la ire poka zujui gla vom onu s trofejem.
"Poginuo je dva mjes eca pos lije toga ." Pogleda la je W illyja J a cka ka o da oekuje
da ne to ka e, a li on nije ni ta reka o. "Pog a zio ga je pija ni voza ka d s e vra a o s
ples nja ka u C a rls ba du."
"Ba teta ", reka o je W illy J a ck.
"Prije dva des et dvije godine. O tprilike ka d s i s e ti rodio, rekla bih." C la ire je obje
fotogra fije vra tila na s tol. "A li, jednos ta vno ne mogu vjerova ti koliko s i mu s lia n.
a k s i i is te gra e... is te vis ine."
"Koliko je bio vis ok?"
"M eta r i s eda mdes et tri."
W illy J a ck s e us pra vio to je vi e moga o. "D a , to je otprilike is to."
M rzio je za tvors ke cipele. N ije na a o ni ta drugo ime bi ih na punio os im
toa letpa pir a , a on mu s e s ta lno pomica o prema peta ma .
"Ima o je prekra s a n gla s . Svi s u to govorili."
W illy J a ck je gleda o ka ko s e s uza s lijeva niz C la irein obra z, prelijeva preko
fla s tera izna d gornje us nice pa pa da na drugi koji je nos ila na zgla vku.
"Ba udno", rek a o je. "J er, zna te... i ja s a m gla zbenik."
C la ire je rukom pokrila us ta .
"Svira m gita ru." W illy J a ck je zna a jno kimnuo ka ko bi poka za o koliko je dois ta
s itua cija ironina . "I... pjeva m."
"Gla zbenik", rekla je C la ire tiho, s a s tra hopo tova njem.
"Hou rei, bio s a m gla zbenik."
"A li..."
"Tu gdje s a m s a da s igurno neu mnogo s vira ti."
"A li, moe ."
"N e, jer moja gita ra ..." W illy J a ck s e prekinuo ka o da je ono to je htio rei odve
bolno.
"to? to s e dogodilo?"
"N i ta , s a mo... moja gita ra ." Gla s mu s e s lomio. "Ta ko mi nedos ta je."
"A li, u eliji s mije ima ti gita ru. Za r to nis i zna o?"
"N e, nis a m."
"Sa mo mi reci gdje je pa u nekoga pos la ti po nju."
"Zna te, do lo je do poa ra . Ba kina je kua izgorjela ..." J edva je govorio. "Sve s a m
izgubio - kuu, gla zbu. Sve je nes ta lo." W illyju J a cku treba lo je nekoliko trenuta ka
da na mjes ti izra z pretuenog ps ia , a onda s e ra zvedrio - koliko je to bilo mogue u

51
tim okolnos tima . "A li, dra go mi je da s te mi rekli za s ina . Gotovo s e ini ka o da
s mo va Finny i ja bra a , za r ne?"
C la ire Huds on ta da s e na s mije ila , a oi s u joj s e na punile s uza ma .
A W illy J a ck je u tom trenutku zna o da e dobiti gita ru, moda a k onu M a rtinicu
s a s lika , a ko jo pos toji. Zna o je da e dobiti ne s a mo gita ru nego i s ve drugo to
poeli dok bude u za tvo ru. I ima o je pra vo.
Sljedeeg je da na C la ire Huds on donijela Finnyjevu M a rtin gita ru, a W illy J a ck je
do te veeri na uio tri a korda . Tjeda n da na pos lije ve je zna o nekoliko pjes a ma
J ohna C ouga ra M ellenca mpa , a za tri mjes eca na pis a o je pjes mu koja s e zv a la
"O tkuca j s rca " koja e s e popeti na vrh top ljes tvica i za tri godine proda ti s e u vi e
od milijun primjera ka .
Trina es to pogla vlje
Ka d je N ova lee oti la na pos a o koji ju je eka o u W a l -M a rtu, drugi s u za pos lenici
pus tili ma ti na volju. Sa m W a lton za pr a vo je ota c njezina djeteta , a N ova lee mu je
za prijetila doka ziva njem oins tva . A mericus e na s lijediti milijune W a ltonovih.
A li, ka d je do lo vrijeme za prvu pla u, ve s u pre li na ogova ra nje
etrdes etogodi nje uda ne proda va ice s odjela s ports ke opreme koja s e s petlja la s a
s vojim devetna es togodi njim nea kom, mla diem ku tra ve kos e koji s e zva o Petey i
ra dio u s lubi za odnos e s kupcima .
A li, da s u je pomnije proma tra li, mogli s u tog da na , ka d je N ova lee odvezla toyotu
s es tre Hus ba nd na popra va k konica , poeti jo jeda n tra .
Pa rkira la je pred a utomeha nia rs kom ra dionicom pokra j robne kue u pola des et.
U pra vo ka d je uga s ila motor, vra ta s u s e otvorila i izi a o je dva des et es togodi nji
Troy M offa tt, us kih kukova i zla tne kos e. Sta o je i za kiljio na s unc u.
"Hej!", povika o je. "N e moete tu pa rkira ti. N is mo jo otvoreni."
"Zna m, a li mora m na pos a o."
"E pa , to nije moj problem. M oj je pos a o pa ziti da nitko ne pa rkira na ula zu."
"A li, dovezla s a m ga na popra va k."
"O nda ga dovezite u des et."
"N e mogu."
"A ne moete ga ni tu os ta viti."
"M olim va s , mogu li va m os ta viti kljueve i..."
"Gos poo, mora t ete ma knuti tu toyotu."
N ova lee je upa lila motor i turira la ga da mu poka e koliko je ljutita ... a li, onda s e
s a m uga s io. Poku a la ga je ponovno upa liti, doda va la j e gorivo, a li nije i lo.
"D obro. D obro!", povika o je Troy, dojurio do vra ta i na glo ih otvorio. "Poma knite
s e."
"N eu!"
"Poma knite s e. O dves t u va s na pos a o i vra titi kombi ova mo."
"N e, ja u..."
A li, on je ve s jeo za upra vlja i odgurnuo je. N a da la s e da s e motor nee upa liti,
a li s e upa lio. Iz prvog poku a ja .
"D obro", reka o je. "D a jte da to brzo rije imo. Ka mo?" Gla tko je izveza o kombi
na tra ke pa s krenuo u uliicu uz robnu kuu.
"Skrenite za uga o, lijevo... prema ulici."
Ka d je to uinio, rekla je: "A s a da s ta nite."
"Za to?"
"R ekli s te da ete me odves ti na pos a o."
"A ha ?"
"E pa , tu ra dim." Pa lcem je poka za la vra ta na kojima je pis a lo SA M O ZA
O SO BLJ E.
"U h, kvra gu", reka o je. "Pa za to mi to nis te rekli?" Pocrvenio je. "O pros tite."
N a s mije io joj s e, a ona je tek ta da za mijetila da ima oi boje s meeg eera .
"Konice ne vrijede", rekla je. "Grebu." O tvorila je vra ta i s kliznula va n. "Zovem s e
N a tion. D oi u po njega u es t." Za lupila je vra ta i odlunim kora kom oti la ,
os jea jui ka ko on odmjera va njez ine kukove. N i s a ma nije zna la za to joj je dra go
to je gleda .

52
im je poela s ta nka za objed, N ova lee je pourila u ka ntinu s a s ta ti s e s Lexie
C oop, jedinom prija teljicom koju je ima la otka ko je R honda Ta lley u s edmom
ra zredu za vr ila u popra vnom domu.
Lexie je dva -tri puta na tjeda n dovodila s voju djecu u W a l -M a rt jer je to, ka ko je
tvrdila , jeftinija za ba va nego minigolf ili videoteka . U W a l -M a rtu ih je mogla
utrpa ti u kolica za kupnju i voza ti izmeu polica koliko god eli. N ika da nis u
tra ili da im kup i pla s tine pi tolje ili ba rbike, nis u tra ili da ih s pus ti iz kolica
niti s e a lili da nema ju mjes ta . N jihova meka , ljepljiva tijela , poda tna poput
tijes ta , ura nja la s u jedno u drugo bez o trih la ka ta ili ko a tih koljena .
Lexie bi uvijek ponijela vreicu hra ne... kruha i dema , peciva s cimetom, bis kvit
od ba na na , kola ie. D jeca bi za jedno jela , poliza la prs te a onda zijeva la i s mije ila
s e dok je Lexie obila zila police tra ei kona c ili ljokice ili pa muk pa s telnih boja ma terija le od kojih s u pra vili da rove. Izra iva li s u lutke s likom D jeda M ra za ili
vilenja ka , us krs ne ko a rice i s rca za V a lentinovo, a li nis u s e za ma ra li ka lenda rom i
da tumima . Ka tka d s u bojili ja ja u s ijenju ili izra iva li vje tije kos time u s rpnju i
nis u s e pita li jes u li ura nili i li za ka s nili. N ije ih bilo briga za to.
V e s u s jedili na trpa ni u s epa reu i eka li na ruenu hra nu ka d je N ova lee s tigla .
"Bok, N obba lee", povika li s u ugla s .
N ova lee ih je s ve izljubila , a onda obris a la ne to ljepljivo s nos a . D jeca s u bila
s tis nuta jedno uz drugo poput gumenih bombona . N a obra zima i bra dica ma ima li s u
eera i cimeta , a prs ti s u im bili ljepljivi od ma rmela de i neega zelenog.
"N a ruila s a m i za tebe", rekla je Lexie.
"O dlino. N is a m ima la vremena za dorua k pa umirem od gla di."
"Ka s no s i s e probudila ?"
"N e. Ses tra da na s ra di u IGA -i, pa gos poa O rtiz uva A mericus . D ok s a m prenijela
s ve to joj treba - mora la s a m ii tri -etiri puta - bilo je ve devet s a ti."
"Ima s ree to ti ima tko uva ti dijete."
"A s vi bi je na jra dije za dra li. D ixie M ullins , Henry i Leona . U pra vo im je dra go
ka d s es tra mora ra diti."
N a neki pre utni zna k, s va Lexiena djeca za jedno s u s kliznula iz s epa rea , ka o da s u
tra jno s pojena . D onijela s u pla dnjeve hra ne i njima prekrila cijeli s tol: hrenovke,
preni krumpirii, na chos i poha ni luk. Lexie je pos egnula u torbu i izva dila
kines ke ta pie za jelo poveza ne gumicom. D jeca s u s trpljivo eka la dok im ih je
dijelila .
"M oda ti to zvui udno, N ova lee, a li ima m s voju teoriju. Ljudi koji jedu
ta piima s u mr a vi. A zna za to?"
"Pa s a d..."
"M is li da je to za to to jedu riu i povre, a li nije. To je za to to ta piima ne
moe jes ti brzo."
Lexieni s u ta pii ra dili brzo poput pleta ih iga la dok je trpa la ljute pa priice na
na chos , a onda uzela povelik koma d s ira .
"V e s a m s mr a vjela etiri kile."
ta piima je podigla hrpu krumpiria , a onda prepolovila hrenovku.
D voje s ta rije djece, Brow nie i Pra line, bili s u jedna ko vje ti ka o i njihova ma jka .
Bliza nke, C herry i Ba by R uth, nis u s e mogle mjeriti s njima , a li ipa k s u s e s a s vi m
dobro s na la zile. N ijedno s e nije ljutilo ni prigova ra lo. M irno s u jeli, doda va li jedni
drugima hra nu, dijelili na pitke i povremeno za dovoljno uzdis a li.
Lexie nije progovorila s ve dok nije za vr ila s jelom i odloila ta pie.
"N ova lee, upozna la s a m nekoga ."
"Hoe rei..."
"A ha . N ekoga !"
"Koga ?"
"Zove s e W oody. W oody Sa ms . I s impa tia n je, N ova lee. Stva rno s impa tia n."
"Pria j."
"U ponedjelja k na veer ra dila s a m u nonoj s mjeni u hitnoj s lubi jer je jeda n od
njihovih ljudi u za tvoru. I ta da je s tiga o W oody s i a enim ra menom i
ogrebotina ma . Za letio s e motociklom u ka mionet. I ka d s u ga s krpa li i s prema o s e
otii, pozva o me na ka vu, a li rekla s a m da mora m kui s vojoj djeci. A on ti mene

53
pita moe li s vra titi s utra da n na veer, u utora k, i ja s a m pris t a la i on je do a o.
D onio je videoka s etu, C rnog pa s tuha , i da rove za djecu - s la ga licu i kocke. Stva rno
voli djecu. Ka e da ih s a m ne moe ima ti jer je ka o mla di dobio za u ke i s pus tile
s u mu s e i..."
"to to zna i? D a s u mu s e s pus tile?"
"Pa , zna ve." Lexie je na puha la obra ze i is pus tila pra s ka v zvuk, a onda poka za la
prepone. "Spus tile s u mu s e."
"A ha !"
" eka j, du o", rekla je Lexie Ba by R uth, "ima koma di kis elog kra s ta vca u kos i."
"I, jes te li ti i W oody...?
"N e! N is mo s e ni poljubili, za pra vo s a mo je da nput, ka d je odla zio, a li bilo je
lijepo. I to je na jva nije, ne moe ima ti djecu pa s e ba rem ne mora m brinuti zbog
toga . M is lim da mi s e s via ."
"M is li ?!"
"Pa , nije ba s a vr en." Lexie je s pus tila gla s i na pra vila grima s u. "va e duha n. I
a teis t je."
"Pa dobro, nitko nije s a vr en."
"Zna m." Lexie je za tres la gla vom. "A li, cure poput na s , N ova lee... mi ba ne
moemo bira ti."
"Troy!" Sredovjeni mu ka ra c za pultom doviknuo je prema s tra njem dijelu
ra dionice. "D o la je ona ena po toyotu."
Troy M offa tt izvuka o s e is pod ka mioneta i na s mije io s e N ova lee dok joj je
prila zio. "Problem je vei nego to s a m mis lio", reka o je, bri ui ma s ne ruke u ve
crn runik.
"Hoe li biti s kupo?"
"V jeroja tno nee biti ta ko s tra no, a li bit e va m gotov tek s utra ." Izma knuo s e ka o
da s e boji da bi ga mogla uda riti.
"U h, kvra gu."
"Hoete da va s ja odvezem doma ?"
"N e, ne treba ."
"Sigurni s te?"
"A ha ."
D ok je izla zila , ula je ka ko je ne to promrmlja o s ebi u bra du, a li nije s e okrenula i
nije pita la to je reka o.
Prepje a ila je dva kria nja ka d s e pokra j nje za us ta vio tro a n ford i za trubio.
"D oite", reka o je. N a gnuo s e i otvorio s uvoza ka vra ta . "U s put mi je."
N ova lee je u la i za tvorila vra ta . "Zna te gdje s ta nujem?"
"N e, a li gdje god to bilo, us put mi je." Proveza o je ford preko kria nja .
" ujte, za ono jutros ..." Pogleda o ju je i na s mije io s e. "Is pria va m s e."
"N ema problema ."
"N is a m va s prije vidio. Pozna jem gotovo s ve koji tu ra de. Ba rem iz vienja ."
"Pa , jo s a m nova ."
" uo s a m."
N ova lee ga je s umnjia vo odmjerila , uvje rena da je uo priu o njoj i A mericus , a li
on je gleda o ra vno pred s ebe.
"V rlo mi je va no da s utra ima m ka mionet", rekla je. "ena s kojom ivim...
ka mionet je njezin, a li mi dopu ta da ga vozim ka d god mi treba ."
"Bit e gotov u podne."
Pripa lio je ciga retu. N ova lee s e upita la va e li i on duha n.
"Popra vio s a m i nekoliko s tva ri unutra . R a dio i ono s vjetlo."
" ujte, nis a m s igurna da s i s ve to mogu priu titi. J er, s a ma u pla titi popra va k. To
treba biti iznena enje za vla s nicu, a li..."
"To va m neu na pla t iti. A li, dok s a m ga vozio i is ku a va o konice, htio s a m upa liti
ra dio, a onda s a m primijetio da ni s vjetlo ne ra di, pa s a m ih popra vio."
"Pa , hva la va m", rekla je, a li je zvua la vi e s rdito nego za hva lno.
"Proda jete knjige?"
"M olim? Knjige... ne."
"A li, u toyoti ih ima ita va hrpa ."

54
"A h, za bora vila s a m. M is lite da e biti na s igurnom preko noi?"
"Zeza te me?"
"J er, to s u knjige iz knjinice. N is u moje."
"M is lite da bi netko od a utomeha nia ra poelio ukra s ti knjige?" N a s mija o s e.
"M oda bi popa lili ka s etu W illieja N els ona ili ka kvu a la tku, a li knjige s igurno ne."
N ova lee s e ugrizla za us nicu mis lei o tome ka ko bi Forney bio s rdit ka d bi zna o
gdje s u njegove knjige.
"Ka kve s u to knjige? Ljubii?"
"N e."
"Hoda o s a m s jednom curom koja je ita la ljubie."
"Tu s krenite lijevo."
"I s ta lno je govorila o pla ms a ju ljuba vi i... za pa ljenim s rcima i tome s lino."
Povis io je gla s i da hnuo: "O h, moja du a pla mti od ljuba vi."
Ka d mu je gla s prepuknuo ka o da mutira , N ova lee s e na s mija la , a on joj s e
pridruio.
"To je moja ulica . Izii u ovdje."
"N e, odves t u va s do kue. Gdje je?"
Poka za la je des no. "O na prikolica na kra ju ulice."
"J es te li za to da s e jednom na emo?", upita o je.
"N a emo?"
"D a . O demo na s poj."
"A ha ! Pa , zna te, ja ba ne izla zim. Ima m dijete."
"I ljudi s djecom ka tka d iziu."
"V jeroja tno."
"V jeroja tno ete izii s a mnom ili vjeroja tno ljudi s djecom izla ze?"
N a s mije io s e i na mignuo okom boje s meeg eera .
"D a kle? Hoemo li?"
"Ka mo?"
Troy je s legnuo ra menima . "U kino. N a ples . N a bilija r. Ka mo god elite. "
D ok s u s e za us ta vlja li pred prikolicom, N ova lee je na trijemu ugleda la Forneyja s
A mericus .
"M oe u s ubotu?", pita o je Troy.
"N e zna m."
"Pa dobro, vidimo s e s utra ka d doete po ka mionet. M oda ete ta da zna ti."
"Hva la na vonji."
im je N ova lee izi la iz a utomobila , Troy je s krenuo na prila z kui, upa lio velike
fa rove i os vijetio je. Za s lijepljena , za s ta la je, nes igurna ka mo ide.
etrna es to pogla vlje
"Gos podine W hitecotton?"
Ka d s e okrenuo, oi s u mu s e s uzile dok ju je gleda o.
"Sjea te li me s e?", upita l a je N ova lee, odjednom s e upla iv i da je s e nee s jetiti.
"D a li s te mi..."
"A lbum za bebu", reka o je, "a ti s i me fotogra fira la ." Primio ju je za ruku. "O dlino
te s e s jea m", reka o je M os es W hitecotton. "V oli ljulja ke za trijem i pepermint."
"Zna la s a m da u va s jeda nput opet s res ti", rekla je, iznena ena to joj s e grlo
s tis nulo ka o poneka d ka d s e trudila da potis ne s uze.
N ekoliko trenuta ka po to je pus tio njezinu ruku, os ta vila ju je vis jeti u zra ku ka o
da nije eljela prekinuti dodir.
" es to s a m mis l io na tebe", reka o je.
"Stva rno?"
"D a , es to."
"O noga da na ", rekla je N ova lee, "s ve ono o emu s te govorili... ra zmi lja m o tome.
I s jea m s e s vega to s te rekli."
"M a , moda ja poneka d previ e govorim." O krenuo je dla nove uvis , kretnjom
ovjeka koji prizna je s la bos t.
"N e, ima li s te pra vo. O no to s te rekli o vremenu i o imenima i..."
"D a , mnogo s mo pria li o imenima . A zna to? N is i mi rekla s voje."

55
"Zovem s e N ova lee. N ova lee N a tion." Potegnula je rub pulovera ka ko bi vidio
ploicu s imenom. "Sa d tu ra dim."
"E pa , N ova lee N a tion, mis lim da je s a d na tebi red da pria . V rijeme je da mi
pria o s vojem djetetu."
"N is te uli za mene?"
"N e, nis a m."
V idjela je da on nije tip ovjeka koji bi s e pretva ra o. U ope nije bio ta ka v.
"D obila s a m djevojicu."
"D jevojicu." Kimnuo je. "Pita o s a m s e o tome, zna ."
"O na je... ona je jednos ta vno..." N ova lee s e na s mija la i s mijehom na domjes tila
rije koju nije mogla na i.
"N ema niega s la eg od ma lene curice." Premjes tio s e s noge na nogu i za uzeo pozu
i ekiva nja - elio je s ve uti, a li nije htio pita ti.
"Ima s na no ime", rekla je N ova lee.
"To mi je dra go uti."
"Ime koje e odoljeti mnogim te kim trenucima ."
"A njih e biti", reka o je, odma hujui gla vom zbog te neizbjenos ti.
"Zove s e A mericus ."
M os es ju je gleda o ne trepui. "A mericus ", reka o je. O nda je odvra tio pogled i
ma lo ra zmis lio, os ta vio ma lo vremena i pros tora da mu s jedne. N a pos ljetku s e
okrenuo prema N ova lee. "A mericus N a tion", ponovio je. "D obro je. I te ka ko
dobro."
N ekoliko s u trenuta ka utjeli, a li to je bila opu tena , ugodna utnja ... koju je na
kra ju prekinuo gla s s ra zgla s a koji je tra io da jo nekoliko bla ga jnica doe u
prednji dio trgovine.
"To s a m ja ", rekla je N ova lee.
"R a dit u tu s utra . Fotogra fira ti."
N ova lee s e na s mije ila . "Zna m."
"I ti e biti tu?"
"Ima m s loboda n da n, a li doi u."
"S A mericus ?"
"O bje emo doi."
Pri a o im je R eggie Lew is , mla di pla vokos i pos lovoa . "Zdra vo, M os e. D ra go mi je
da s i do a o."
M os es je pos egnuo za s vojom torbom koja je s ta ja la na pultu iza njega . "M os es ",
reka o je vrs tim i odlunim gla s om. "M os es W hitecotton."
Te je veeri N ova lee odijeva la A mericus u s ve opra vice koje je ima la . uti
kombinezon koji je dobila od D ixie M ullins , bejzbols ku odoru od Henryja i Leone,
bijelu ha ljinicu koju je s a ila s es tra i e iri koji je dobila od gos poe O rtiz. Ka d
je za vr ila , djevojica je bila is crpljena , a N ova lee s e jo uvijek nije mogla
odluiti. N a kra ju s u Forney i gos podin Sprock iza bra li ha ljinicu i e iri.
Sljedeeg jutra N ova lee je ra no us ta la ka ko bi s ve pripre mila . Is pra la je bijelu
ha ljinicu i ovjes ila je da s e os u i. Za ila je koma di ipke koji s e ra s pa ra o na
ga ica ma i odreza la konie koji s u vis ili s unuta rnje s tra ne e iria . O bris a la je
nevidljivu pra inu s pa ra bijelih cipelica i ula tila s iu ne bis er ne gumbe na njima
s kutom s voje ha ljine. N a kra ju je pomno izgla a la ha ljinicu, pa zei na s va ki
vola ni i ma nicu.
Za tim je okupa la A mericus i poe lja la joj kos u u bla ge uvojke i s itne vitice, pa joj
s veza la s vilenu ma nu. O djenula ju je pomnjivo poput ma jke djeje films ke
zvijezde... za gla ujui, la tei, pora vna va jui... s ve ta ko da A mericus izgleda
bes prijekorno.
Ka d s u s tigle u W a l -M a rt, dva des eta k ena s djecom ve je s ta ja lo u repu eka jui
da ih M os es W hitecotton fotogra fira . Sve je bilo puno igra a ka , vreica s pelena ma
i pra znih kolica . C endra va djeca vri ta la s u u na ruju nes trpljivih ma jki, ra zdra eni
ma li a ni poku a va li s u s e oteti iz ruku odra s lih. Petoro ili es toro djece
pred kols kog uzra s ta va lja lo s e i kotrlja lo poput divljih ma ia .
D ok je s mje ta o ra s pla ka nu bebu u krilo s ta rijeg bra ta , M os es je ugleda o N ova lee i
na s mije io joj s e. Za tim je ne to reka o mla doj eni koja mu je poma ga la , pa je ona

56
oti la na kra j repa i iza N ova lee s ta vila s ta la k s a zna kom na kojem je pis a lo:
"Fotogra f e ponovno s nima ti u...", a is pod toga bila je na crta na ura koja je
poka ziva la jeda n s a t.
M os es je ra dio opu teno i nije s e urio a k ni ka d je neko zna tieljno dijete otkrilo
fotogra fije na njegovoj a ktovki ni ka d je mla da ma jka za htijeva la pozu koja e,
ka ko joj je obja s nio, rezultira ti fotogra fijom na kojem njezino dijete nee ima ti
gla vu. N jegov je gla s , koliko ga je N ova lee mogla uti kroz urla nje i viku djece i
prijetnje i ukore roditelja , bio s miren.
Proma tra la ga je ka ko izma mljuje s mijeh od utljive ili s rdite djece... ka ko s e
pos veuje s va koj fotogra fiji, pode a va os vjetljenje i mijenja poze tra ei na jljep u.
R ep s e pomica o pola ko i una to s vemu to je N ova lee poduzela , A mericus je poela
venuti. Kos ica joj je pa la na lice, a na e iriu s e na pra vio na bo r. Ha ljinica je bila
zguva na i mloha va , a ovra tnik moka r od s line. J eda n bis erni gumb s cipelice otpa o
je i N ova lee ga je jo tra ila ka d je podigla pogled i s hva tila da s u one na redu.
"D a kle, to je A mericus N a tion", reka o je M os es .
A mericus je s vojim velikim oima nepomino gleda la M os es a , otvorenih us ta , dok
joj s e niz bra du cijedila s rebrna s ta s lina na s a vr eno izgla a ne vola nie s a vr eno
izgla a ne ha ljine. N ekoliko je trenuta ka os ta la nepomina - s leena od s tra ha ili
fa s cina cije, s va u na poru da ga obuhva ti pogledom koji je luta o s njegova lica na
ruke pa na kos u. Iznena da je donijela odluku pa joj s e u kutku us ta rodio os mijeh,
pro irio s e na us nice a onda i na obra ze. Pruila je ruke M os es u W hitecottonu, a
njezini prs tii s a vili s u s e prema dla nov ima u kretnji koja je zna ila "uzmi me".
Ka d ju je uzeo iz N ova leeinog na ruja , A mericus s e tres la od uzbuenja . Koljenima
ga je uda ra la u prs a , ruka ma lepeta la poput vjetrenja e, s mijui s e dok nije os ta la
bez da ha .
"N ema niega s la eg od ma lene curice", reka o je.
"Pa s a d, bila je jo s la a prije nego to je poku a la pojes ti s voju ha ljinu." N ova lee
je na vla ila prs t i obris a la mrlju s djetetove ruice. "Izgleda ka o da je pripra vlja la
tortu od bla ta ."
"A li, to nema nika kve veze s onim to je tu. N ema veze s onim to tra imo."
"Ka ko to mis lite?"
"D a je s tva r s a mo u tome da ih s e uljep a , s ve bi bilo jednos ta vno. Lijepo ih
opere , odjene im novu odjeu i pritis ne gumb na a pa ra tu. Hopla - eto ti lijepe
djeje fotogra fije."
N ova lee je kima la ka ko bi poka za la d a je lijepa djeja fotogra fija pos ljednje to bi
poeljela .
"N e, na tim s u s lika ma gla vne krpe", reka o je M os es . "Kos timi."
N ova lee bi na jra dije s kinula e iri s A mericus ine gla vice.
"A li, nije to ta ko jednos ta vno", doda o je. "O vo je dijete A mericus N a tio n. Ka ko
emo s tvoriti fotogra fiju koja e to izra ziti?"
M os es je podignuo djevojicu, ka o da eli pruiti doka z njezine na zonos ti, a onda
s e okrenuo i s pus tio je na s tol. "D oi ova mo, N ova lee, pripa zi da ne pa dne dok ja
s ve ne pripremim."
M os es je na a o n ovu, s vijetlopla vu poza dinu za s liku. Promijenio je os vjetljenje,
ocjenjujui s va ku promjenu prema odra zu na A mericus inoj puti. N a kra ju je pokrio
a pa ra t kojim s e dota d s luio i s ta vio njega i tronoa c iza poza dine.
"To je fotoa pa ra t moje tvrtke", obja s nio je. "D obra je za s tudijs ke fotogra fije s tudijs ke portrete, ka ko oni to ka u - a li to nije ono to elimo."
M os es je is pod s tola izvuka o tro nu kona tu torbu i otkopa o je.
"O vo je moj", reka o je.
Za tim je izva dio vrlo neobia n fotoa pa ra t, nima lo na lik N ikonima i M inolta ma koje
je N ova lee s la ga la na police na odjelu elektronike. Sve s u to bile blje ta vi,
s ta nda rdizira ni fotoa pa ra ti u tvrdim pla s tinim kutija ma , fotoa pa ra ti koji s u s ta li
na dla n. A li, ova j, M os es ov fotoa pa ra t doima o s e te kim, nes pretnim, s loenim.
"to je to?", upita la je.
"R ollei. N a jbolji na s vijetu."
M a knuo je poklopa c s lee i otkrio dvije identine lee, jednu na d drugom.
"J o nika d nis a m vidjela ta ka v fotoa pa ra t."

57
"N ema ih vi e mnogo. N e ova kvih."
M os es je ta da pritis nuo neki gumb, a vrh fotoa pa ra ta je is koio. N ova lee je
pomis lila na blijede fotogra fije u ta mnim, ova lnim okvirima ... na mu ka rce i ene s
krutim ovra tnicima , lica boje krumpira , s mrknutih os mijeha .
D ra o je fotoa pa ra t pred s obom, u vis ini s truka , i gleda o dolje u nj.
"D obro, gos poice A mericus ", reka o je, gleda jui je kroz a pa ra t, "kreemo."
Prima knuo s e s tolu. "J a u s ve oba viti. Ti s e s a mo pona a j prirodno."
A mericus je oigledno s ma tra la da je prirodno podii ruice, zgra biti e iri i
na vui ga preko pola lica . D ok je poku a va la proviriti is pod njega , M os es je otvorio
za klopa c, a onda okrenuo ruicu s a s tra ne fotoa pa ra ta .
"Sa mo ta ko, ma lena ", reka o je ne podiui pogled. "N e s uzdra va j s e."
N epres ta no ju je s nima o dok je s kida la e iri i za tim ga ba cila na pod... po novno
je s nima o dok s e na ginja la ka ko bi, za brinuta lica , povirila preko ruba s tola .
Ka d je A mericus pres ta o za nima ti e iri, vi e nije ni ula kljoca je fotoa pa ra ta
dok ju je M os es i da lje s nima o. Ba vila s e va nijim s tva rima - primjerice, vla s i koja
joj s e za vukla meu prs tie, ka pi s line koja s e ra zlila po koljenu, s vojim na petim
trbu iem koji je otkrila is pod vola nia na ha ljini.
M os es je nije s nima o ona ko ka ko je N ova lee za mi lja la - A mericus s medvjediima
i s uncobra nima , a neos kog os mijeha , s rupi ca ma na obra zima . U mjes to toga ,
s nima o ju je ka ko s uitkom prs tiima dodiruje pupa k... ka ko s e udi pra znoj
a ra pici koja je jo za dra la oblik njezina s topa la ... dok s e udila divoti vla s titih
nonih prs tia i a roliji prs ta koji u ne to upire.
M os es s e kreta o poput ples a a ... klizio je, kruio, okreta o s e - njegovi s u pokreti
na la zili ra vnoteu, a njegovo oko s voj gla s ... odu evljeno bi povika o ka d bi bio
za dovolja n pozom, na s mija o s e ka d bi prona a o pra vi kut s nima nja , cokta o jezikom
ka d bi s nimio s a vr enu fotogra fiju.
A fotoa pa ra t, koji s e N ova lee inio s ta romodnim i nezgra pnim, doima o s e ma lenim
i krhkim u M os es ovim ruka ma , ruka ma koje s u izvodile udes ne kretnje, prs tima
koji s u prona li vla s titi rita m i ne zna jui zna li ka da s u otkrili pra vu s tva r.
Petna es to pogla vlje
N a kon drugog s poja s Troyem, N ova lee je poela uzima ti kontra cepcijs ke pilule.
N ije bila s igurna hoe li s pa va ti s njim, a li nije bila s igurna ni da nee.
Ka d s u prvi put za jedno izi li, Troy ju je poveo u ba r koji s e zva o Bone's Pla ce.
Ta mo s u jeli reba rca i igra li s huffle -boa rd. Ka d ju je odveza o doma , dva put ju je
poljubio i za tim joj poku a o ra s kopa ti tra perice, a li ona je s kliznula iz a uta i
pourila u kuu.
N a drugom s poju oti li s u na ples u V FW , a onda u gra ds ki pa rk gdje s u za d rvenim
s tolom pili vino s ma linovcem. Ka d ju je Troy poku a o na govoriti da doe u njegov
s ta n, odbila ga je. A li, s via lo joj s e ka ko s e os jea ka d joj njegov da h proe uz
uho. I ta da je odluila poeti uzima ti pilule.
Tri da na i tri pilule pos lije, pres ta la ga je odbija ti. O ti la je s njim u njegov s ta n i
dopus tila mu da je s vue i s pus ti na pos telju - ta na k ma dra c na podu. Ka d je
na va lio, s klopila je oi, vrs to s e dra la za njegova ra mena i na da la s e da nee
za mijetiti s trije na njezinom trbuhu.
N ije ni ta reka o o za titi - ni ponudio, ni pita o. Bilo joj je dra go to je s a ma
odluila , dra go to je, za promjenu, mis lila gla vom, poela uzima ti
pilule... pilule... s iu ne pilule... ma nje od a s pirina ... ta nje od vita mina ...
a uzela je tri... s a mo tri...
O djed a nput je bila pos ve s igurna da je s a mo tri pilule ne mogu za tititi. M ora uzeti
mnogo pilula , mora ih uzima ti tjednima da bi dois ta bila s igurna . Za to je bila ta ko
glupa , pita la s e. Za to je toliko ris kira la ? I za to je na ma dra cu koji za uda ra na
kra vlji s ir s mu ka rcem kojeg nije briga hoe li ona za nijeti ili ne?
A li, ta da je jo s a mo mogla poku a ti s na gom volje utjeca ti na Troya M offa tta da
pouri. O no nije dugo tra ja lo.
Ka d je za vr io, brzo s e odjenula i odjurila .
U prikolici s e pra la i pra la , vruom v odom i s a punom, ka o da e ta ko zbris a ti des et
minuta provedenih na ma dra cu boje bla ta . Ta da s e s jetila glupih mjera opreza koje
je poduzima la ka d je poela s pa va ti s W illyjem J a ckom... pila je C olu i a s pirin,

58
kupa la s e u octu - s ve s u to bile metode kontra cepcije o kojima s u u s edmom
ra zredu na s a tovima tjeles nog a pta le djevojke koje s u dobile "mengu".
Ka d s e na pokon za vukla u krevet, mora la je potis nuti poriv da probudi s es tru
Hus ba nd i za moli je da s e pomoli. A li, Bog vjeroja tno ima pa metnijeg pos la nego
da upra vlja kreta njem s perme Troya M offetta .
N ova lee je na zva la Lexie ra no s ljedeeg jutra ka ko bi je ulovila prije nego to ode
na pos a o.
"J e li s ve u redu?", pita la je Lexie. " udno mi zvui ."
"Sve je u redu. Sa mo s a m te htjela pita ti hoe li da na s doi u trgovinu. M is lila
s a m da moda za jedno rua mo."
"N e mogu, ra dim u drugoj s mjeni, od tri do jeda na es t."
"Ka ko to?"
"Pra line i Brow nie ima ju rubeolu pa ih ne mogu voditi u vrti, a li s us jeda je
obea la da e ih noa s priuva ti."
"A h, ta ko."
"N ova lee, to s e dogodilo?"
"Pa ... za pra vo ni ta . Sa mo s a m htjela popria ti s tobom."
"D oi s a da . Ka da mora biti na pos lu?"
N ekoliko trenuta ka vla da je ti ina .
"N ova lee?"
"Ha ?"
"to ti je? to s e doga a ?"
"M is lim da s a m moda trudna ."
Lexie je s ta nova la u s irotinjs koj etvrti na kra ju gra da , u kompleks u koji je prije
mnogo godina bio motel. etiri zgra de oko ba zena , koji s u s ta na ri na ziva li
otrovnom ka dom. Gola zemlja s nekoliko za krlja lih cedrova bila je za trpa na
za hra lim triciklima , is puha nim a utomobils kim guma m a , poklopcima ka nta za
s mee i koma dima opeke. D va mr a va ps a liza la s u ma s nu mrlju na pa rkira li tu ka d
s e N ova lee dovezla i nis u s e poma kla ni ka d im s e pribliila .
V ra ta Lexienog s ta na , broj 128, bila s u ukra ena D jedom M ra zom, njegovim s obom
i zvoniim a . Bilo je to tjeda n da na prije Svih s vetih.
"Bok, N obba lee", reka o je Brow nie. "Ima m roj -rolu. V idi ?" Za dignuo je gornji dio
pida me s likom kornja e N inja i poka za o joj os ip na trbuhu.
"Boli?"
"A ha , a li ja s a m ve veliki", reka o je i vra tio s e televizij i i crtiima .
"U kupa onici s a m, N ova lee", doviknula je Lexie. "Ka va s e kuha ."
N ova lee je oti la u kuhinju a li s e odluila s a mo za a u vode. N ije joj bilo do ka ve,
djelomice i za to to nije bila ra s poloena za moku s okola dom, Lexienu omiljenu
vrs tu, a djelomice zbog blje ta vila . Lexie je s ve oliila blje ta vim bijelim la kom
koji j e dobila na ra s proda ji, dvije i pol litre za pedes et centi. V edrih, s una nih
da na blje ta vilo je za s ljepljiva lo. Sobe s u bile ta ko s ja jne, ta ko blje ta ve da je
Pra line, na js vjetlije kos e i puti, nos ila s ta ru zelenu ba r una s tu ka pu s crnim velom
ka ko bi za titila oi ka d bi s e probudila . Lexie ju je ta da prozva la M a da me Pra line
i pos luila joj mlijeko u ta nkoj porcula ns koj a lici.
Lexie je u la u kuhinju u ha ljini koju je ta koer kupila na ra s proda ji, ta nkoj
ifons koj opra vi koja je, tvrdila je, bila is ta k a o ona to ju je M a rilyn M onroe
nos ila u filmu N eki to vole vrue.
"A s a d mi s ve is pria j."
"D obro." N ova lee je otpila ma lo vode i obliza la us nice. "O na j tip o kojem s a m ti
pria la ..."
"O na j a utomeha nia r."
"Troy M offa tt. U gla vnom, oti la s a m s njim u krev et i... Lexie, uhva tio me s mrtni
s tra h da s a m za trudnjela ."
"Za r nije ni ta upotrijebio?"
"N e."
"A ti?"
"N e. D a . Hou rei, uzima m kontra cepcijs ke pilule, s a mo..."
"O nda s e nema za to brinuti."

59
"A li, uzima m ih tek nekoliko da na ."
"V jeroja tno ti za to ka s ni. Prvih nekoliko mjes eci mogu ti poremetiti mjes enicu."
"J ednos ta vno u njih nema m povjerenja ."
"A koliko ti ka s ni?"
"Pa , ne zna m ka s ni li mi."
"Ka ko to mis li ?"
"Pa , nije jo vrijeme da dobijem. Treba m dobiti tek za dva tjedna ."
"Pa ka ko onda moe b iti trudna ? A ko pilule nis u djelova le, koliko trudna moe
biti? D va tjedna ?"
"N e."
"J eda n tjeda n?"
N ova lee je odma hnula gla vom.
"N ego koliko?"
"D evet... des et s a ti."
Lexie s e na s mije ila , s tis nula N ova leeinu ruku, us ta la i na lila s i a licu ka ve.
"D u o, mi s lim da je prera no za za brinutos t."
"N e... nije! Sa d je ba pra vo vrijeme za za brinutos t. Sa da ! Ka d jo moda mogu
ne to poduzeti."
"M is li , poba citi?"
"N e, to ne. N i ta ta kvo."
Lexie s e doima la zbunjeno. "N ego to?"
"Pa , ne zna m. Za to s a m i do la k tebi."
"K meni?"
"Pa , ti ra di u bolnici i..."
"N ova lee, jes i li s vjes na s kim ra zgova ra ? J a ima m etvoro djece. etvoro! Ka d
bih zna la to s e moe poduzeti..."
"A li, pos toje na ini. ula s a m..."
"A ha . I ja s a m za to ula . Prvi put s a m uzela kinin. N eka cura iz kole rekla mi je
da e to rije iti problem. N ije. M oji poboni roditelji izba cili s u me iz kue jer s a m
zgrije ila i 'os ra motila ih', a nekoliko mjes eci pos lije, s vojem s a m prvom djetetu
da la ime Brummett."
"Brummett?"
" uj, zovem ga Brow nie* jer s a m to na jvi e eljela jes ti tijekom trudnoe." Lexie je
pijucka la ka vu, a onda je rekla : "D rugi put s a m poku a la s kiha njem."
"Za to nika da nis a m ula ."
"N is a m ni ja , a li u novina ma je bio la na k o eni koja je s ponta no poba cila za to to
nije mogla pres ta ti kiha ti. Pa s a m pomis lila , a ko je njoj us pjelo, za to ne bi i meni?
U mrka va la s a m pa pa r, crvenu pa priku, i s la tku i ljutu. ka klja la s a m nos perjem,
va tom, korovom. upa la s a m trepa vice dok za ma lo nis a m os ta la bez njih. I us pjelo
je. Kiha la s a m i kiha la i kiha la . A devet mjes eci pos lije rodila s a m curicu po imenu
Pra line."
Lexie je doda la jo liicu eera u ka vu.
"A trei s a m put s ka ka la ."
"Ska ka la ?"
"D olje kod mos ta W illis ivjela je neka C iga nka . ula s a m da zna a ra ti. I dois ta je
zna la . R ekla mi je: 'M a la , a ko s koi na tra ke devet puta prije izla s ka s unca ,
izgubit e dijete.' I ta ko s a m s ka ka la . A za s va ki s lua j, da budem s igurna ,
s ka ka la s a m it a vih kilometa r i pol. O d U lice Pa ris h do ka menoloma . D obila s a m
uljeve, ogrebotine, i a ila s a m koljeno... a u s vibnju s a m dobila bliza nke. N e,
du o, ne zna m ni ta os im da mora prieka ti i vidjeti."
"A oni tes tovi za trudnou?"
"N e vjerujem da ti oni i ta mogu poka za ti na kon des et s a ti, a li..."
O krenule s u s e prema kuhinjs kim vra tima ka d je Pra line, u s pa va ici s likom
M innie M ous e i zelenom ka pom, u la oiju na teenih od s na .
"O ho, M a da me Pra line je us ta la ."
D ok s e penja la Lexie u krilo, Pra line je rekla : "N obba lee, ima m rolu -rolu."
"Zna m, du o."
Lexie je popra vila veo na Pra lineinoj ka pi. "Hoe a u s oka ?"

60
"D a , i... i..." I ta da je Pra line kihnula - dva put.
"ivjela , M a da me Pra line", rekla je Lexie. "ivjela ."
N ova lee je s ljedea dva tjedna na s toj a la izbjega va ti Troya M offa tta . N ekoliko puta
na da n do a o bi pred trgovinu, a li ona je nepres ta no ne to ra dila i nije ima la
vremena ni za to vi e os im da ga pozdra vi. Ka d bi je na zva o kod kue, na la zila je
izlike da ne ra zgova ra s njim.
N ije ima la a petit a i nije mogla s pa va ti vi e od nekoliko s a ti u jednom na vra tu.
U s ta ja la je tri -etiri puta s va ke noi i i la u za hod, uvjerena da zna ra zlog pritis ka
na mjehuru. Ka tka d bi joj bilo muno i vrtjelo bi joj s e u gla vi ka d bi us ta la , ka o
ka d je tek za trudnjela s A mericus .
A onda , jednoga jutra prije zore, dok je drijema la , N ova lee je os jetila pozna tu
vla nos t izmeu nogu i s ve je pres ta lo. O pet je bila s lobodna . Bila je ona s ta ra , bez
kinina , bez octa i a s pirina i C ole, bez kiha nja i s ka ka nja . O voga je puta ima la
s ree.
Ta da s e neega s jetila , neega iz knjige o Indiji koju je proita la , o ena ma iz ka s te
nedodirljivih koje s u iza ziva le poba a j ua renim ipka ma za grija nim na za pa ljenom
ugljenu.
Iznena da , N ova lee s e us pra vila u pos telji. V i e nije ni pomi lja la na s pa va nje.
U s ta la je, upa lila s vjetlo i poela prekopa va ti po hrpa ma knjiga na podu. Ka d je
prona la onu koju je tra ila , lis ta la ju je dok nije na la ono to ju je za nima lo, a
onda je ponovno proita la pjes mu o crnoj eni koja je poba cila s voje dijete.
N ova lee je uzela drugu knjigu i rukom pre la preko ovitka . Bila je to pripovijes t o
A ra pkinji koja je, dok je bila mla da , s ta vila pa uke u tijelo, pa uke iji e ugrizi,
ka ko s u joj rekli, iza zva ti poba a j.
Za tim je s dna hrpe uzela ta nku knjigu koju je upra vo dovr ila , pripovijes t o
idovki po imenu Brenda koja je na ba vila dija fra gmu za to to je to od nje tra io
njezin deko.
N ova lee s e os vrnula po s obi prepunoj knjiga . Knjige na trpa ne u kutovima , na
orma riu, na za gla vlju kreveta , na polici. A u knjinici, Forneyjevoj knjinici, bilo
ih je jo . J o knjiga ... jo pripovijeda ka ... jo pjes a ma . I N ova lee je iznena da
s hva tila - s hva tila ono ega prije nije bila s vjes na . V i e nije bila is ta . V i e nika da
nee biti is ta .
Bila je poveza na s onim ena ma o kojima je ita la . N edodirljivima . C rnkinja ma .
A ra pkinja ma . Bila je poveza na s njima ba ka o to je neko bila poveza na s
djevojica ma u s edmom ra zredu i izmi ljenim ena ma koje s u s e zva le Brenda i
s tva rnima koje s u s e zva le Lexie.
Ta da s e s jetila prvoga da na ka d je upozna la Forneyja , prvoga da na u knjinici, ka d
je hoda o uz police i va dio knjige... ita o iz jedne, pa iz druge... dra o ih i obra a o
im s e ka o da s u ive... govorio o s ta blima i poeziji i s lika ma ... a ona ta da nije
s hva a la , ni ta nije s hva a la . N o s a d j e poela s hva a ti i bilo joj je a o to mora
eka ti do jutra da vidi Forneyja ... da mu ka e ka ko je na pokon poela s hva a ti.
es na es to pogla vlje
Kua W hitecottonovih bila je uda ljena kilometa r i pol ra zrova nom ma ka da m
ces tom, koja ve dvije godine nije bil a pora vna na . Zemlja je prije pola s toljea
ra s krena ra di s toa rs tva . Tlo s e s pu ta lo prema plitkom potoku uz koji s u ra s li
nis ki hra s tovi i ma klura .
N ova lee je s krenula toyotu na prila z u s jeni ka uukova ca kojih s u lis tovi ve
poprimili boju vina i zla ta . Kua je bila dos toja ns tvena dvoka tnica s a irokim
trijemom ogra enim mrea ma protiv kuka ca i irokim s tuba ma na kojima s u bili
lonci gera nija .
M os es s e poja vio na vra tima dok je N ova lee izvla ila A mericus s a s jeda la .
"J es i li na s la ko na la ?", upita o je.
"Ka d s a m pro la Sticker C reek vi e nis a m ima la problema ."
A mericus je za guguta la i pruila ruice M os es u i prije nego to je N ova lee do la do
s tuba .
"Gos poice A mericus !", reka o joj je dok ju je podiza o u na ruje.

61
Trijem je, ona ko mra a n i prohla da n, bio p ra va dungla loze i kokotinje guja re,
br lja na i s vilenice. Pet - es t ribikih ta pova bilo je na s lonjeno na zid u jednom
kutu, a ra dne izme s ta ja le s u na rubu novina pokra j vra ta .
N a s red trijema bile s u dva velika na s lonja a jeda n uz drugi, a li N ova lee je tek
na kon nekoliko trenuta ka za mijetila da u jednome s jedi s ita n, pognut ovjek.
"N ova lee, ovo je moj ota c, Purim W hitecotton."
Sta ra c joj s e na s mije io polovicom lica koja je jo bila pokretna . D ruga je s tra na ,
za s jenjena oka i ovje ene us nice, za ka za la na njegov pro li roenda n, os a mdes et
trei, ka d s e s a gnuo ka ko bi uga s io s vijee na bijeloj torti, a u s ljepoonici mu je
prs nula a rterija .
"D oba r da n", rekla je N ova lee.
Lijeva mu je ruka bila nepokretna ... bes koris na , prs tiju is krivljenih i s a vijenih
prema dla nu. Lea la mu je u krilu poput ka kve s ta re igra ke... bezvrijedna , a li s ta ra
pozna nica koju ne moe tek ta ko odba citi. Pruio joj je zdra vu ruku - ukoenu,
punu bra da vica i oilja ka , izblijedjelu poput o teene voke - a li zdra vu. N a
na dla nici s e vi djela mrea ila , za petlja nih grimiznih povjes ma , a njegova koa ,
s vjea i meka , pod dodirom je bila poput fine, na bora ne s vile. Ka d ju je dota knula ,
N ova lee je u mis lima ula s tihove pjes me koju je proita la .
... s ta r ka o s vijet i s ta riji od toka
ljuds ke krvi u ljuds kim ila ma .
N a trenuta k te rijei ka o da s u odjekiva le zra kom pa je N ova lee pomis lila da ih je
moda izgovorila na gla s .
"Gle, ta ta ", reka o je M os es . "Pogleda j gos poicu A mericus N a tion."
Zdra vo oko Purima W hitecottona s uzilo s e dok je tra ilo A mericus . O nda je
poku a o govoriti, poku a o na tjera ti s voje propa le us nice da oblikuju rijei, a li
us pio je proizves ti s a mo neki grleni zvuk. N o M os es je dobro pozna va o oev jezik,
zna o je to eli pa mu je pri a o, a s ta ra c je ta da is pruio ruku i jednim dr hta vim
prs tom dota knuo A mericus in obra z. O na s e pos ve umirila , jedva je i dis a la s ve dok
nije s pus tio ruku - a ta d mu s e na mije ila .
N ova lee s e okrenula ka d je ula da s e otva ra ju vra ta trijema . U la je vis oka ena u
pla voj la nenoj ha ljini.
"M a vidi ti to", rekla je. "Pa nis a m zna la da s u na m go e ve s tigle."
"N ova lee, ovo je moja ena , C erta in", reka o je M os es .
C erta in W hitecotton ima la je bujnu s ijedu kos u i ba krenu put, bes prijekornu os im
nekoliko pjegica na hrptu nos a . Ka d s e na s mije ila , njezine oi, tek nija ns u
s vjetlije od SA GE, uhva tile s u zra ku s vjetlos ti i blis ta le poput prozirnog s ta kla na
koje pa da ju ki ne ka pi.
Primila je N ova lee za ruku i s tis nula je, drei je ka o da s u upra vo za pea tile neki
dogovor.
"M os es mi je reka o mnogo toga lijepog o tebi, N ova lee. Ta ko lijepog da s a m ve
pomis lila da s i izmi ljotina iz ba jke."
"D ra go mi je to s mo s e upozna le."
C erta in s e ta d okrenula prema A mericus koja je jo bila u M os es ovu na ruju. "A h!
To je, da kle, mla da ena koja je ukra la s rce moga mua ."
A mericus je oigledno bilo dra go to je u s redi tu pozornos ti.
"N ije mi ja s no ime", na s ta vila je C erta in. "O s im a ko nije tim os mijehom koji s e
iri oda vde do St. Louis a ."
A mericus je s pus tila gla vu, na s lonila obra z na M os es ovo ra me... ma lo je koketira la
s a s ra meljivo u.
"O , da . I te ka ka v je to os mijeh", rekla je C erta in.
"Ka ka v os mijeh?", reka o je M os es . "N ika ka v ja os mijeh nis a m vidio."
"N ova lee, je li ti M os es ponudio ne to za pie? Ima mo ja bukova u."
"Hva la va m, a li nis a m edna ."
"N o dobro, zna m da jedva eka te da odete otra ga pa va s neu za dra va ti brblja njem
i ja bukova om." Ia ko je C erta in na izgled to govorila N ova lee i M os es u, gleda la je
A mericus . "A li, ka d za vr ite, eka t e va s pita i ka va i ta d emo s e ma lo bolje
upozna ti."

62
"N e da j s e za va ra ti, N ova lee. O na jedva eka da mi odemo ka ko bi s e dokopa la
A mericus ."
"Tko, ja ?! A tko tu s toji poput s ta re lude s djetetom u na ruju?"
"Zna ti dobro da s a m reka o is tinu."
"M os es , da j mi to dijete i idi za s vojim pos lom."
" uj, ma ma ..."
I s tim je za vr ilo. C erta in je uzela A mericus iz M os es ova na ruja , a li dok je to
inila , ona i M os es s u s e dodirnuli, ne to je pro lo izmeu njih... ne to mra no i
tuno zbog ega je on s pus tio pogled i na gna o nju da odvra ti pogled, ka o da jedno
ne moe podnijeti da vidi tug u drugoga - ka o da bi im doda va nje djeteta moglo
s lomiti s rce.
M os es je reka o: "C erta in, je li ti..."
"S na ma e s ve biti u redu", rekla je. "U na jboljem redu."
"J es te li s igurni?", upita la je N ova lee. "Ka tka d zna biti te ka jer joj ra s tu zubi i "
"N i ta s e ti ne brini", rekla je C erta in i s jela u jeda n od na s lonja a s A mericus u
krilu. "Sa mo s e va s dvoje za ba vlja jte. O ta c W hitecotton i ja lijepo emo s e brinuti
za tvoje dijete."
"N emoj je ra zma ziti, ma jko", reka o je M os es , toboe ra zigra no, a li gla s ga nij e
s a s vim s lu a o.
"N eu dok vi ne za ma knete za uga o", rekla je C erta in, i premda mu s e na s mije ila ,
u tom je os mijehu bilo boli.
"Ta mo otra ga " bila je koliba od grubo obra ene hra s tovine, ka kvih pedes eta k
meta ra iza kue.
"Tu s a m s e rodio", reka o je M os es . "Sa gra dio ju je moj ota c, prije vi e od ezdes et
godina ."
Prozori s u bili za klonjeni cica nim za vjes a ma , a s vra ta s u vis jele os u ene tikvice i
cvijee.
"Izgleda ka o kua za lutke."
"To je C erta in ta ko uredila ."
Prednja je pros torija izgleda la vea ka d s u u li nego to je N ova lee oekiva la , ia ko
s u u njoj bili os ta ci prethodnih na ra ta ja - ulja nice, drvena inva lids ka kolica ,
okviri za izra du quilt prekriva a .
"C erta in povremeno doe, prozra i pros toriju i prijeti da e je pos premiti, a li..."
M os es je za kora io kroz vra ta u neka da nju kuhinju koja je s a da bila mra na
komora . D ok ga je N ova lee s lijedila kroz la birint kutija , ugleda la je drvenog
konjia za ljulja nje polus krivenog pod prozorom.
"M os es , ima te li ti i C erta in djece?"
U kolibi je nekoliko trenuta ka vla da o ta ja c, a onda je N ova lee ula ka ko s e M os es
pokrenuo, ondje u mra noj komori, upa lio s vjetlo, poeo otva ra ti la dice.
"N ika d ne mogu na i te vra je ka re ka d mi treba ju", reka o je.
N ova lee je poku a la ponovno. "Pita la s a m ima te li ti i C erta in..."
"U i pa e vidjeti ka ko ra dim."
Ta da je N ova lee s hva tila da je pos ta vila pogre no pita nje.
U toj pros toriji nis koga s tropa nije os ta lo mnogo od neka da nje kuhinje: zidni
element bez vra ta i eljezni s udoper pun mrlja . N i po emu s e drugom nije vidjelo
da je tu neko jela cijela obitelj, lijeile s e ra ne, kupa la djeca .
Sa da je to bila mra na komora . U nju s u na gura ni ra dni s tolovi i police. O rma ri je
bio prepun boica , limenki, kutija i s ta klenki. N a s tolovima i pultovima bili s u
dugi, plitki pla dnjevi. I po s vuda ... fotogra fije. Fotogra fije ovje ene s konopca za
rublje koji s e proteza o cijelom pros torijom, na s lonjene na knjige, na trpa ne u la dice
i kutije, privr ene na zid.
" im prona em ra zvija , moemo krenuti", reka o je M os es .
"Smijem li ma lo ra zgleda ti fo togra fije?"
"N a ra vno." M os es je prekopa va o kutiju punu boica na podu. "Ka mo li s a m s a mo
s ta vio ta j ra zvija ?"
N ova lee je uzela s vea nj fotogra fija s a s tola pokra j vra ta , fotogra fija s nimljenih na
ula zu u crkvu, crnci u ta mnim odijelima i e irima irokih oboda , ene u proljetnim

63
ha ljina ma s ipka s tim ovra tnicima , djeca koja kilje na s uncu, s us krs nim
ko a rica ma i Biblijom u ruci.
Za tim je uzela drugi s vea nj, s us ke police koja s e proteza la cijelom irinom zida .
Te s u fotogra fije bile s nimljene u ulici ko ju nije prepozna la , umornoj, pra noj ulici
punoj umornih, pra nih ljudi. N a jednoj je neki tinejder s ta ja o is pred bilija rnice,
na mr tena lica . N a drugoj, neka je s ta rica neza interes ira no gleda la kroz prozor
ka fia . N a s ljedeoj je djea i s jedio na rubu plonika , za mrlja na lica , i gleda o
ka ko mr a va ma ka nos i mrtvu ptiicu preko pra zne ulice.
"O ve s u dobre."
"to s i to na la ?"
N ova lee mu je pruila fotogra fije.
"A h, te s a m s nimio u Ta ngieru, u za pa dnom dijelu dra ve. Prije dvije -tri godine."
im ih je vr a tila na policu, uzela je druge. Te s u bile s ta rije, mnoge poutjele i
s uhe. Brzo ih je prelis ta la ... brija nica , pa ra da , ogra de. Gleda la je s okole, konje i
za la s ke s unca , a onda je do la do pos ljednje, zrna s te crnobijele fotogra fije. Purim
W hitecotton, s n a a n i zdra v, s ta ja o je na otvorenom ka mionetu i na pinja o s e da
podigne ba lu s ijena te ku pedes eta k kila . Purim W hitecotton, mi ia na petih pod
za mrlja nom bijelom ko uljom, tetiva poput konopca na na dla nica ma krupnih a ka .
Purim W hitecotton, s ja jnih ta mnih oiju, oiju koje s u prkos ile i opira le s e, oiju
koje nije moglo pora ziti ni ta os im eks plozije a rterije u gla vi ka d s e s a gnuo ka ko bi
uga s io os a mdes et tri s vijee na roenda ns koj torti.
U tom je trenutku zna la da s e upeca la ! V e u trenutku ka da joj je M os es poeo
poka ziva ti ka ko s e ra di... za gleda n u pla dnjeve ja nta rne tekuine... dok je a pta o
s lika ma to s u pliva le tik pod njezinom povr inom, N ova lee je zna la .
Pos lije, dok je M os es ra s prema o, po to s e vra tila u drugu pros toriju, s ta la je pokra j
konjia za ljulja nje pod prozorom. Bio je runo izra en, od borovine, oiju od
ka menia i ra s ku tra nog konopca umjes to grive. N ova lee mu je pritis nula gla vu i
za njiha la ga , a ka d je to uinila , u kolibi s e nije ulo ni ta os im njegovog ritminog
kriputa nja . A onda s e iz mra ne komore za uo gla s ...
"Ima li s mo Glory."
"M olim?"
"Ima li s mo Glory. A li, izgubili s mo je ka d s u joj bile tri godine."
N ova lee je s pus tila ruku na konjia i za us ta vila ga .
"C erta in je ba cila s ve os ta lo..." O tvorio je pipu u mra noj komori. "Topper. Glory
ga je zva la Topper - ka o konj Hopa long C a s s idyja ." Za lupila s u s e vra ta nekog
orma ria . "V idi onu ogrebotinu na gla vi? Izmeu u iju?"
N ova lee s e s a gnula , pogleda la drvo i na la s iu nu ogrebotinu.
"To ti je od Glorynog zubia . Pa la je i ra z bila us nicu."
N ova lee je prs tom protrlja la ogrebotinu, iroku upra vo ka o A mericus in prvi prednji
zubi.
"Glory je pla ka la . R ekla je da pla e za to to je ugrizla Toppera ." M os es je za tvorio
pipu, a onda je N ova lee ula ka ko meta l uda ra o s ta klo. "Izgubili s mo je u proljee.
Tog s e proljea utopila u Sticker C reeku."
U kolibi je opet za vla da la ti ina .
"O da vde ga ne moe vidjeti, a li ta j je potok dolje, is pod brda , is pod onog peka na ."
N ova lee je pri la prozoru i ra zma knula cica ne za vjes e.
"N os io s a m je uzbrdo", reka o je. N a let vjetra za tres a o je gra ne s ta bla i jeda n je
peka n pa o na tlo. "C erta in me vidjela i potra la prema meni. Sa s ta li s mo s e upra vo
tu... pokra j buna ra ."
N ova lee je zna la da M os es gleda kroz prozor mra ne komore, gleda mjes to pokra j
buna ra , ponovno proivlja va ono to s e dogodilo u nekom drugom ivotu.
A onda je i N ova lee vidjela ta j prizor... vidjela je ka ko C erta in uzima s voju ker iz
M os es ovih ruku... ka ko on s pu ta pogled a ona okree gla vu jer ne mogu podnijeti
tugu u oima onog drugog... jer je doda va nje djeteta njima s lomilo s rce.
Seda mna es to pogla vlje
N ova lee je prona la fotoa pa ra t R ollei na s a jmi tu u M cA les teru, u kutiji punoj
kuha rica , kugla kih trofeja i os ta ta ka tka nine za ja s tunice. M os es joj je reka o da
e joj treba ti mjes eci da ga na e, a li pos reilo joj s e.

64
Trudila s e da ne poka e uzbuenje ka d ga je ugleda la , s jetiv i s e to joj je rekla
s es tra Hus ba nd.
"N ika d nemoj poka za ti da ga eli , du o. Pona a j s e ka o da ga ne bi uzela ni da ti
pla te. R eci im da je prlja v, pokva ren... be s koris ta n. A onda da j s voju ponudu."
Kona ti etui je izgleda o ka o da je preivio bitku, i to jedva . R emen s e potrga o, a
kona c s e izvuka o iz a va pa s u s e uglovi s a vili.
Fotoa pa ra t nije izgleda o ta ko tro no, a li bio je ulubljen i izgreba n... poliven neim
ta mnim i ljepljivim. O tvorila je poklopa c lee i puhnula na pra inu, a li nije ju
mogla ukloniti jednim da hom.
Proda va s e pretva ra o da ne vidi N ova lee i toboe s e us redotoio na pla s tinu zidnu
uru s kuka vicom koja s e pokva rila .
"O va j je fotoa pa ra t prlja v", rekla je, drei s e s es trinog s a vjeta .
"A ha ."
"A izgleda da je i pokva ren."
"A -a ."
"N ema m pojma to bih s njim."
"N a va em mjes tu", reka o je, "ja bih s nima o fotogra fije."
"Koliko tra ite?"
"Slubena cijena je trides et dola ra , a li bio bih je s prema n s pus ti ti..."
Prebrzo je izla nula : "D a t u va m trides et!"
Fotoa pa ra t je tjeda n da na os ta o kod M os es a , koji ga je popra vio. R eka o je N ova lee
da e to ma lo potra ja ti, a li ona je s vejedno odla zila k njemu s va ki da n, na da jui s e
da je gotov.
Ka d joj ga je na pokon da o , izgleda o je ka o nov, s a v ula ten i blis ta v. M os es je
popra vio i etui - za io je remen i a vove. Kou je ois tio pos ebnim s a punom, a onda
je la tio vos kom dok nije pos ta la meka na poput ja ree koe.
Sljedeeg jutra , N ova lee je s ta vila A mericus u nos iljku n a lea i ve je prije os a m
bila na ulici. Fotogra fira la je s ve redom - rhodeis la nds ke koko i u dvori tu D ixie
M ullins , ha llow eens ke la mpione na trijemu O rtizovih, Leonine grimizne kriza nteme
koje s u ra s le uz ogra du. Snimila je Henryjevog utog ma ka koji j e s pa va o u
s a nduiu za po tu i pticu ruga licu ka ko poput s trijele leti prema vjeverici.
Snimila je djecu koja ure u kolu drei vreice s uinom i kols ke torbe dok s u na
vrhovima prs tiju hoda la kroz bla to. Snimila je ela vog mu ka rca koji je s jedio pre d
brija nicom is pod zna ka na kojem je pis a lo IA N J E D O K EKA TE. Snimila je
krupnu enu utegnutu u djeji kupa i ogrta s na tpis om R A TO V I ZV IJ EZD A ka ko
izla zi iz a utomobila koji s e pokva rio na kria nju.
im je te veeri do la s pos la , N ova lee s e, pres koiv i veeru, ponovno da la na
pos a o. N a groblju je s nima la s ta re na dgrobne s pomenike; u pa rku - ra zbijene
konjie na vrtuljku i pokva rene ljulja ke. Snima la je s ta bla , mrtva i gola , gra na i
trupova crnih od neda vnog poa ra . O ti la je u gra d i s nima la gra fite, na ljepnicu na
vjetrobra nu na kojoj je pis a lo M R ZIM N A LJ EPN IC E... ka ubojs ku izmu, tro nu i
pra nja vu, koja je s a ma s ta ja la na s red ulice... i Bibliju u ka nti za s mee - za s es tru
Hus ba nd, zna k da s e netko odve zbunio.
N ova lee je s nima la s ve i s va - s vi s u joj prizori odgova ra li. N a jdos tupnija rtva
bila joj je A mericus , koja s e nika ko nije mogla obra niti. Ses tra Hus ba nd nije ima la
ni ta protiv da je s nima , s a mo a ko je na vrijeme upozori ta ko da s tigne uvui trbuh i
s kinuti na oa le. A li, Forney nije htio da ga s lika i ponovno je poeo nos iti onu
pletenu ka pu, pa a ko bi ga N ova lee uhva tila na otvorenom, ba rem ju je moga o
na vui na lice. Ta ko je N ova lee dobila dva des eta k fotogra fija diva s a s meom
vunenom gla vom.
N ova lee je ra dila u M os es ovoj mra noj komori s va ke veeri, nekih veeri i ka d s u
s vi W hitecottonovi ve bili u pos telji. R a dila je dok je ne bi za pekle oi... dok joj
prs ti ne bi bili za mrlja ni, koa is puca la i crvena ... dok joj odjea , kos a i koa nis u
miris a li na uvr iva . A pos lije, ka d bi legla , s a nja la bi o s nima nju uvijek is tih
fotogra fija .
Sus jedi s u es to na vra a li - s va ki put ka d je ima la nove fotogra fije. Hva lili s u
njezinu da rovitos t. Ponos ili s u s e njome. I donos ili joj film - da r, ka ko s u rekli, za
njihovu prija teljicu, umjetnicu.

65
Tra ili s u da ih s nima i nudili nova c, molili da ka e cijenu, a li ona im nije htjela
na pla iva ti. Snima la ih je i uiva la u tome. Snima la je njihove koker pa nijele,
njihovo pecivo koje je os vojilo prvu na gra du na na tjeca nju, nove ogrebotine na
vjetrobra nima . Fotog ra fira la je pros la ve roenda na i godi njica i kla virs ke
koncerte. Snimila je na js ta riju ker O rtizovih u bijeloj pries noj ha ljini, Leoninu
s ta rins ku V ictrolu za njezinu nea kinju u N ew J ers eyju, ja je s tri uma nca , otis a k
s topa la neije unuke i konzervu m a huna u kojoj je bio crv zbog kojeg je gos podin
Sprock prijetio tuiti tvrtku Green Gia nt.
A to je vi e fotogra fija s nima la i ra zvija la , to je vi e eljela zna ti o onome to
ra di. ita la je fotogra fs ke a s opis e - C a mera & D a rkroom i Photo R eview . N a ziva la
je fotogra fs ke la bora torije u Sa cra mentu u Ka liforniji, pis a la Koda ku u R oches teru
u dra vi N ew Y ork. Pos ta vlja la je M os es u tis ue pita nja i pa mtila s ve to bi joj
reka o.
Forney joj je donos io hrpe knjiga pa je ita la o Gordonu Pa rks u i W illlia mu
Henryju J a cks onu. Proua va la je ra dove D orothee La nge i A lfreda Stieglitza ,
A ns ela A da ms a i M a rga ret Bourke -W hite.
Ka d je na pokon ima la s loboda n vikend, odvezla s e toyotom u Tuls u i oti la na
izlobu fotogra fija , prvu koju je vidjela . Luta la je ga lerijom i za pis a l a s tra nice i
s tra nice biljea ka , a onda cijelim putem kui ra zgova ra la s a ma s a s obom o onome
to je na uila .
A onda , na kon s totina s a ti uenja , na kon s totina fotogra fija , da na i noi u mra noj
komori, pita nja o brzini za klona i s epiji i vibrira nju s vjetlos ti... na kon s vega toga ,
N ova lee je otkrila to je njoj va no na fotogra fija ma ma a ka , djece i konjia na
vrtuljcima ... djevojica u bijelim ha ljina ma i s ta rica koje piju a j... roenda ns kih
veera i poljuba ca na godi njicu bra ka . N joj je bilo va no zna ti d a u trenutku ka d
s nima fotogra fiju vidi ne to to nitko prije nije vidio.
J ednoga prohla dnog jutra potkra j s tudenog, N ova lee je us ta la prije zore, na vukla
tra perice i debelu ma jicu, dogra bila ogrta i fotoa pa ra t i to je ti e mogla izi la iz
prikolice.
U putila s e na prijevoj R a ttles na ke R idge, petna es ta k kilometa ra is tono od gra da ,
ka ko bi s nimila izla za k s unca . Prijevoj s e prua o izmeu dva brda koja je s es tra
Hus ba nd na ziva la gora ma - C ottonmouth i D ia mondba ck - a pripovijeda la joj je i
ka ko s u dobila imena .
"D u o dra ga , djea k kojeg s a m pozna va la umro je s tra nom s mru na
D ia mondba cku. N jegove s u vris kove uli a k i u gra du. Ka d s u ga donijeli, na
njegovu tijelu nije bilo nijednog mjes ta gdje nije bilo tra gova zmijs kih ugriza .
Ka u da ih je bilo oko pets to."
O d ta kvih pria N ova lee s e jeila i runo s a nja la . N e bi ni s lua jno oti la na
R a ttles na ke za topla vremena , a li s a da je ve bilo dovoljno hla dno pa s e nije boja la
zmija .
Po to je os ta vila toyotu na ba nkini ces te Sa w M ill, uzela je ba teriju i pope la s e
preko ia ne ogra de na iroku liva du prekrivenu juta rnjom ma glom.
O tprilike pola kilometra na s jever za ra va n s e s pu ta la trides eta k meta ra do plitkog
potoka u dnu liva de.
N ova lee je dubinu potoka mjerila vrbinim prutom dok je s ka kuta la s ka mena na
ka men. N a na jdubljem mjes tu potok je bio dubok jedva pola metra . Gotovo je bila
na drugoj s tra ni ka d je ne to pljus nulo u vodu tik pokra j njezinih nogu i poprs ka lo
joj noga vice hla a . U s mjerila je s vjetlos t ba terije na to mjes to, a li to god je to
bilo, za n jime s u os ta li s a mo s itni va lii.
S druge s tra ne potoka tlo s e na glo uzdiza lo. Ka ko s e penja la , ma gla je pos ta ja la s ve
rjea . Pod noga ma s u joj pucketa le borove iglice, ta ko gla s no da s e jeda nput
okrenula oekujui da e iza s ebe vidjeti ne to drugo.
Ka d j e iz da ljine za ula pijetla , podigla je pogled i vidjela ka ko s e nebo
za rumenjelo na is toku pa je pourila ka ko bi s tigla na vrh prije izla s ka s unca .
Svia lo joj s e ka ko R ollei, ovje en o ra me u s vojem etuiu, lupka o njezin kuk.
N ekoliko je trenuta ka uiva la u ma ta riji da je ra tna dopis nica koja s e penje na
pla ninu ka ko bi s nimila bitku u dolini s druge s tra ne - tog s e prizora s jea la iz
nekoga s ta rog ra tnog filma .

66
Ia ko je jutro bilo prohla dno, dok je s tigla do pola us pona , ve je s kinula ja knu i
veza la je oko s truka . N ije joj bilo s a mo vrue nego je i os ta la bez da ha , to je
s ma tra la zna kom da je ve s os a mna es t godina os ta rjela .
Za us ta vila s e ka ko bi do la do da ha , a li ka d je s hva tila da joj ba terija vi e ne treba ,
da je ve dovoljno s vijetlo, ponovno s e poela penja ti, utrkujui s e s a s uncem.
Zna la je da je ve blizu... vidjela je to ka d s e os vrnula prema dolini. Ka d god bi
s es tra Hus ba nd pria la o tim brdima i na zva la ih gora ma , N ova lee s e s mija la i
na ziva la ih krtinja cima . J er, ona je ivjela u gorju A ppa la chia . Zna la je ka ko
izgleda pra vo gorje - jedini dio Tennes s eeja koji joj je nedos ta ja o.
M ogla je uti za gonetne zvukove is pod iglica i s uhog li a po kojem je hoda la ...
kukci, mi evi, a be... a li kreta li s u s e prebrzo da bi ih vidjela . Gla s niji zvuko vi
koje je ula iz vee da ljine - ivotinje koje s u s e kreta le meu s ta blima - vjeroja tno
s u bili ra kuni i vjeverice, a li njoj s e s via lo za mi lja ti da s u to s rne.
Ka d s e probila kroz pos ljednji red s ta ba la , ja s no je vidjela prijevoj koji s e proteza o
gotovo dva kilometra izmeu dva ju brda . D ok je ra zmi lja la kojim putom doi do
vrha , kra jikom je oka vidjela neku kretnju, ne to je tra lo kroz prijevoj, a li bilo je
to s a mo ma glovito oblije. to god je bilo, poja vilo s e i nes ta lo ta ko brzo da nije
bila s igur na je li uope ne to vidjela , a li s rce joj je tuklo dok je otva ra la kope na
etuiu fotoa pa ra ta .
U pra vo je s kinula poklopa c lee ka d je to ponovno ugleda la . Tra lo je izmeu golih
s tijena i mla dih borova . Spus tila je pogled ka ko bi podes ila fokus , s a mo na
trenuta k, a li ka d je ponovno podigla pogled, vi e nije bilo niega .
Srna , pomis lila je, premda po obliku nije odgova ra la . Ili moda kojot... ili ris , a li s
te uda ljenos ti nije mogla biti s igurna .
M ora la je donijeti odluku. M ogla je os ta ti tu gdje je bila i na da ti s e da e to us pjeti
s nimiti, to god je bilo, ili odus ta ti i otii na vrh ka ko bi s nimila izla za k s unca
zbog kojeg je i do la . N ije s e mnogo predomi lja la .
Gleda la je prijevoj kroz tra ilo, odredila fokus i na gib... i eka la . Proma tra la je i
eka la s ve dok ga nije ponovno vidjela ... jo u trku. kljocnula je, okrenula ruicu,
ponovno kljocnula ... gleda la ka ko prela zi golu za ra va n, a onda vidjela ono to joj
s e inilo nemoguim. Bila je ta ko uvjerena da to nije ono to je pomis lila da je
podigla pogl ed ka ko bi s e uvjerila vla s titim oima , ka o da joj fotoa pa ra t is krivljuje
s liku. I ta ko je podigla pogled i mora la gleda ti ra vno u to, jer to nije bila s rna - ni
kojot, ni ris - nego djea k. Goli djea k koji je tra o prijevojem R a ttles na ke R idge.
U to s u pr ve zra ke s unca na d prijevojem s tvorile blje ta v zla tni luk, a us red njega
bio je goli djea k u trku... mr a vi ta mnoputi djea k po imenu Benny Goodluck tra o
je poput vjetra .
O s a mna es to pogla vlje
N a prvi Boi kojeg s e N ova lee s jea la ima la je pet godina . O na i ma ma N ell
ivjele s u u prikolici neda leko od C linch R ivera s riokos im mu ka rcem koji s e
zva o Pike. Prikolica je bila u mova ri u koju s u tonuli tricikli i ps ee a pe i ka d
nije ki ilo. A li, na kon to je tri da na i noi ki ilo, po ta ns ki s a nduii i o gra de
gotovo s u pos ve nes ta li.
N a Ba dnja k, pos lije ponoi, ki a je s ru ila zemlja ni na s ip kod Sha rp's C ha pela , oko
kilometa r od njih. M a ma N ell i Pike nis u bili kod kue, nije ih bilo dva da na i noi,
a N ova lee je s pa va la ka d s e voda poela diza ti. Ka da je s ljedeeg jutra us ta la ,
njihovo ja dno a luminijs ko boino drvce i dvije pla s tine crvene ukra s ne vrpce
pluta le s u prema njoj poput mors kih ivotinja na nepozna tu moru.
D rugih s e boinih juta ra N ova lee nije dobro s jea la . Prvih nekoliko godina po to
je ma ma N ell oti la s Fredom, onih godina ka da je bila u dra vnim i ba ptis tikim
domovima i kod ra znih obitelji, molila je D jeda M ra za u robnim kua ma da joj
dones e s a t s M ickey M ous eom ili ps ia , bubnjeve i ma mu N ell, a li nije joj treba lo
dugo da otkrije ka ko ni D jed M ra z ni ma ma N ell ne dola ze na Boi u Tennes s ee.
A li, ova j e Boi, A mericus in prvi, biti drukiji. Bit e s a vr en, poput fotogra fija
u a s opis ima ... da rovi s crvenim vrpca ma , purica i pita od bue, liza lice, imela ... i
na js a vr enije boino drv ce u O kla homi.
D ruge s ubote u pros incu, N ova lee je utrpa la A mericus i Forneyja u ka mionet i
uputila s e prema jezeru. Pro li s u "os a m tis ua meta ra preko divljeg terena i

67
nena s ta njive topogra fije", ka ko je reka o Forney, i ra zgleda li "tris to is krivljenih,
ela vih, kvrga vih, groznih s ta ba la ", ka ko je rekla N ova lee. I ta ko, ka da je A mericus
poela mrca ti, a Forney s e a liti na ogrebotinu na "meta ta rs us u", N ova lee je
odus ta la pa s u krenuli kui pra znih ruku.
Sljedee s ubote A mericus s e prehla dila pa nije mora la ii, a li Forney je ve u es t
bio u ka mionetu.
"M oda bis mo da na s treba li is ku a ti ne to drugo", reka o je Forney.
"M is lila s a m da krenemo od Shinner C reeka ."
"N e, nis a m ta ko mis lio."
"M oemo oda nde prema mos tu."
"Htio s a m rei, treba li bis mo poeti s popis om." Forney je iz depa izva dio ma lu
biljenicu i olovku. "N a pis a ti opis ."
"Ili moemo u C a tfis h Ba y."
"Spis a k pojedinos ti."
"Ili na C emetery R oa d, prema groblju."
"N a primjer", reka o je Forney, otva ra jui biljenicu, "koju vis inu elimo? V i e od
meta r i dva des et? M a nje od dva metra ?"
"Ses tra ka e da je vidjela borov ga j na Ga rners Pointu."
"R od." Forney je liznuo vr a k olovke. "Homolepis ? V eitchi? C epha lonica ?"
N ova lee je us porila , pa s krenula na ba nkinu. "A ko ti pones e lopa tu, ja u "
"Specifika ciju , N ova lee", povika o je Forney izgubiv i s trpljenje.
"M a , Forney, prepozna t u ga ka da ga vidim", rekla je s trpljivo.
Forney je za s tenja o, N ova lee s e na s mija la , pa s u izi li iz ka mioneta .
"Ha jde, Forney."
"N ova lee, to je na metnik."
"A li, ta ka v je obia j."
"Imela je na metnik. A ti oekuje da ljudi s toje is pod nje i ljube s e?"
"D a ! Za to imela i s lui!"
A za to ne bis mo ovjes ili puera riju... ili gus jenice?"
"M a , da j, molim te."
"N ova lee, to je s ta blo vis oko dva na es t meta ra ."
"N ije! N a jvi e devet."
"N is a m s e penja o na s ta bla ni ka d s a m bio ma li."
"to je, Forney? D a nis i pres ta r?"
Time ga je s redila . Guna jui je s koio, uhva tio s e za gra nu izna d gla ve i podiga o
s na gom koja ju je iznena dila .
N ika da ga nije pita la koliko mu je godina . N ije a k ni na ga a la . A li , ka tka d, dok bi
ita la , podigla bi pogled i za tekla ga ka ko je gleda . I u onom djeliu trenutka prije
nego to bi odvra tio pogled, pretva ra jui s e da je nije gleda o, doima o bi s e poput
djea ka ... pos ra mljeno i nes igurno. D rugim zgoda ma , u s jenovitoj knji nici, ka d bi
s e odozgor uli o tri zvukovi, elo bi mu s e na mr tilo, u oima s e poja vilo ne to
mra no pa bi iznena da izgleda o umorno i s ta ro... s ta rije nego to je N ova lee eljela .
Za ulo s e puca nje gra nice, a na N ova lee s u pa li koma dii kore s ta bla .
"Forney, budi opreza n!"
"O va kvo to doga a lo mi s e s a mo u nonim mora ma . N a a o bih s e na vrhu nebodera
ili pla nine - ili na hra s tu vis okom petna es t meta ra ."
"To s ta blo nepres ta no ra s te, ha ?"
Forney je ve bio na pola puta do vrha . Kreta o s e oprezno i dra o debla .
"Hej", doviknula mu je N ova lee, "iza tvojeg lijevog ra mena je s uha gra na . Izgleda
da ju je uni tio na metnik. O trgni je."
"N ova lee, u opis u ra dnog mjes ta ne pi e mi da s a m bota nia r."
"A to pi e?"
"Trbuhozbora c. Pa s tir."
"Knjinia r."
"N ika da nis a m elio biti knjinia r."
"Stva rno?"
"Htio s a m biti na s ta vnik." Forney je otrgnuo s uhu gra nu i ba cio je, pa zei da ne
pa dne na N ova lee. "N a s ta vnik povijes ti. A li, nis a m us pio diplomira ti."

68
"Za to?"
"Pa , ka d je ta ta umro, vra tio s a m s e kui. M oja je s es tra ta da ve bila odve...
boles na , pa s a m os ta o."
"Forney, to s e dogodilo s tvojom s es trom?"
"N is a m s igura n. Bilo joj je dva des et godina ka d s a m s e ja rodio, pa s a m jo bio
ma li ka d je... ka d s e propila . M is lim da mi je bilo des et godina ka d ju je ta ta prvi
put pos la o na lijeenje. U neki s a na torij na is toku..."
Forney je s a da bio dovoljno blizu imeli da ju je moga o gotovo dos ei.
"A onda , netom po to s a m oti a o na s tudij, ponovno ju je pos la o, u neku bolnicu u
Illinois u. Ta da s a m ve zna o da je a lkoholia rka , a li tu rije u kui nika da nis mo
izgova ra li. M oja je s es tra 'pobolijeva la '."
Forney je otrgnuo pregr t imele i ba cio je dolje.
"U gla vnom, ka d je ta ta umro, s es tra me za molila da je vi e nika da ne a ljem na
lijeenje."
"Forey, hoe li ona ika da ... mis li li ..."
"Evo i za dnje", reka o je, s trgnuo preos ta lu imelu s vrha s ta bla i ba cio je na tlo.
N a pra vili s u s ta nku za uinu ka d s u do li do mos ta . N ova lee je pripra vila s endvie
s pa rizerom i ponijela vr vonog s oka , a li za bora vila je pa pirna te a e pa s u
mora li piti iz njega .
"N a da m s e da voli s enf. Pones ta lo na m je ma joneze."
"Bilo to, s a mo da mi s e vra ti s na ga ." Forney je protrlja o bolno koljeno. "O va tvoja
potra ga za s a vr enim s ta blom mogla bi me dokra jiti."
"N a i emo ga . Sa mo mora biti s trpljiv."
"Strpl jiv?" Forney je pogleda o na s a t. "Zna li ti ka ko dugo ovo ve ra dimo?"
"Sa mo ga jo nis mo ugleda li."
"O na j kitnja k nije bio lo . O na j s ..."
"O na j koji na s redini debla nema gra na ?"
"Pa dobro, a li ona j ceda r..."
"N ije dovoljno vis ok."
"N ova lee, u emu je s tva r? R eci mi, za to ti je toliko s ta lo?"
"J o nika d nis a m ima la pra vo drvce."
"Ka ko to mis li , 'pra vo'?"
"Pra vo. ivo. N e mrtvo, ne pla s tino, neka rtons ko."
Forney s e na s mije io s jetiv i s e neega . "Ka d s a m i a o u os novnu kolu, u trei ili
etvrti ra zred, pra vili s mo boina drvca od ka rtona za ja ja . Bila s u nevjeroja tno
runa . A ja s a m pla ka o jer mi ta t nije dopus tio s ta viti ga u s obu."
"J edne godine ka d s a m bila u Siroti tu M cM inn, pra vili s mo drvca od vje a lica za
ka pute i a luminijs ke folije."
"Pra vo je udo da te nije pogodio grom."
"A zna koje je na js mje nije drvce koje s a m ika da vidjela ?", rekla je N ova lee.
O tpila je ma lo s oka pa ga doda la Forneyju. "Bilo mi je os a m godina , ivjela s a m
kod ba ke Burges s i..."
"N ika d prije nis i s pominja la s voju ba ku. "
"Pa ona i nije bila moja pra va ba ka . N e s jea m s e jes a m li uope ima la pra vu ba ku.
U gla vnom, ka d je ma ma N ell oti la , s ta nova la s a m kod neke obitelji u na s elju
prikolica - bile s u tri djevojice moje dobi i V irgie, njihova ma ma . Bila je dobra
prema meni, nekoliko me puta pozva la na rua k i jednom me povela s njima u kino.
I ta ko, ka d je ma ma N ell oti la , os ta la s a m s njima do kra ja kols ke godine. A li,
V irgie s u onda premjes tili u M emphis , pa me odvela s vojoj ba ki, ba ki Burges s .
Ima la je ma lenu s rebrnu pr ikolicu na kra ju gra da . Ima la je i koko i i kra vu i vrt.
Poput fa rme."
N ova lee je pos egnula u ko a ru i izva dila jo jeda n s endvi. "Za tebe s a m ponijela
dva ."
"Hva la ." Forney je uzeo s endvi i doda o joj vr s a s okom. "I ka ko s i dugo bila kod
nje?"
"D vije g odine. N ije to bilo lo e mjes to, ba ka Burges s bila je vrlo dra ga , a li ima la je
na pa da je, pa ..."
"N a pa da je? Ka kve na pa da je?"

69
"Pa , nije ba uvijek bila pri s ebi. R ecimo, s vukla bi s vu odjeu i ta ko oti la
pomus ti kra vu. Ili bi jela hra nu za pilie. Ta kve s tv a ri."
Forney je za tres a o gla vom.
"Sva kog je mjes eca dobiva la neka ka v ek, a li ka d bi je uhva tilo, podigla bi
gotovinu i da rova la je nekome... ili kupila ne to pos ve otkva eno. J eda nput je
kupila tra mpolin. Pa trubu. Pa vjena nicu. Bila bi bijes na ka d bi po s lije do la k
s ebi, a li..."
"U gla vnom, za Boi prve godine ka d s a m bila kod nje, s va ta s mo pla nira le. O na
mi je htjela kupiti bicikl, a ja njoj elektrini pokriva . A li, ka d je dobila ek za
pros ina c, dobila je na pa da j i s ve potro ila na vilju ka r. I to ra bljeni."
Forney je, opinjen N ova leeinom priom, s pus tio s endvi na tlo.
"I ta ko s mo, ka d je do a o Boi, ivjele na mlijeku i ja jima . M ora le s mo za kla ti
dvije njezine koko i. I nije bilo ni bicikla , ni elektrinog prekriva a ni drvca . Ba ka
Burges s s ilno s e ka ja la to je potro ila s a v nova c. I zna to je onda uinila ?"
Forney je odma hnuo gla vom.
"D onijela je zelenu boju koju je ima la u os ta vi i na s lika la boino drvce na zidu
dnevne s obe. I to veliko!" N ova lee je us ta la i podigla ruku izna d gla ve. "O d po da
do s tropa . N a pra vile s mo ukra s e i na lijepile ih na njega ." Slegnula je ra menima . "I
to ti je bilo na e drvce."
"M oj Boe! A bilo ti je s a mo os a m godina ? O s mogodi nja curica koja je oekiva la
bicikl i..."
"A li, dobila s a m ne to bolje od bicikla ." N a s mije ila s e. "D a rova la mi je ona j
vilju ka r."
N ova lee je kopa la po torbi. "Hoe keks ?"
Pre li s u, prema Forneyjevom ra unu, dva na es ta k kilometa ra du ces te... preko
ogra da , pa nja ka , uz odla ga li te otpa da , du potoka . Bilo je ve ka s no pos lije
podne ka d je N ova lee za s ta la .
"Eto ga , Forney", rekla je. Poka za la je ga j polus a s u enih peka na - a li uz njih je bio
modri kitnja k, ra vnog debla , punih gra na , s "vrhom ka o s tvorenim za a nela ".
"Sa vr en je", rekla je N ova lee.
A Forney je mora o prizna ti da ima pra vo.
Ka d je is kopa o kitnja k i odnio ga do ka mioneta , ve je poeo pa da ti mra k. Ka d s u
s e vra tili u gra d i ka d je N ova lee s krenula u U licu Evergreen, pa la je no, a li ulica
je blis ta la .
Henry i Leona ovjes ili s u s vjetiljke oko s trehe s voje kue - zelene s njegove s t ra ne,
crvene s njegove. D vori te D ixie M ullins , okupa no s vjetlo u s vijea koje je
poreda la uz plonik, pres ija va lo s e poput s rebra . Prizor Kris tova roenja na trijemu
O rtizovih bio je os vijetljen reflektorom to ga je gos podin O rtiz pos ta vio na hra s t
pokra j kolovoza .
I kra j ulice bio je os vijetljen. Pred prikolicom s es tre Hus ba nd poput neona je
na izmjence bljes ka lo crveno i pla vo s vjetlo.
N ova lee s u s e os u ila us ta , a noge s u joj s e poele tres ti. N a ga zila je na ga s pa je
toyota pojurila preko ka menog vrta na rubu prila za D ixienoj kui, a onda pres koila
ja ra k pokra j kue O rtizovih.
"N ova lee", povika o je Forney, a li ona je ve otvorila vra ta , is koila i poela tra ti...
pres ka ka la je rue, s pota knula s e o gra ne divljeg kes tena ... proletjela pokra j
policijs k og a utomobila pa rkira nog na prila zu. N jegovo je pla vo i crveno s vjetlo
bljes ka lo i kvrcka lo dok s e okreta lo.
N ova lee je tra la uza s tube ka d je s es tra Hus ba nd dojurila kroz vra ta , lica zgrenog
od boli.
"D u o, ne zna m ka ko..."
"Ses tro, to s e..."
"Sa mo s a m s e na trenuta k okrenula ..."
"A li, ka ko..."
"N ema je, N ova lee."
"O , Boe..."
"N ema je."
"N e!"

70
"A mericus je nes ta la ."
D evetna es to pogla vlje
Polica ja c koji je pos ta vlja o pita nja ve je vidio N ova lee. Bio je na dunos ti one
noi ka d s e A mericus rodila , prvi j e s tiga o u W a l -M a rt na kon to s e ogla s io a la rm.
"A ula zna vra ta s u bila otkljua na ?", pita o je.
"D a , a li s a mo s a m oti la do drva rnice", obja s nila je s es tra . "N ije me bilo s a mo
nekoliko minuta . O ti la s a m po boine ukra s e jer s a m eka la da N ova lee i Forney
dones u drvce."
"Zna i, os oba koja je odnijela dijete u la je i izi la na prednja vra ta ?"
"M ora lo je biti ta ko. D a je izi la na s tra nja , vidjela bih je. D rva rnica nije ni pet
meta ra od njih."
"A li, ka d s te s e vra tili u kuu..."
"N ije je bilo." Ses tri je n a puka o gla s . Primila je N ova lee za ruku. "O h, du o."
"J e li i ta drugo nes ta lo? N a kit? N ova c?"
"N e, i nema m niega os im zbirke s ta rih novia , eno ih ondje na orma riu." Ses tra
je poka za la s ta klenku punu novia .
"J es te li da na s za mijetili i ta neobino? J es te li vidjeli nekoga nepozna tog u ulici?
N epozna t a utomobil? Bilo to?"
"N e. N iega s e ne s jea m."
Polica ja c s e okrenuo prema N ova lee i kruto s e na s mije io. "Gos poice N a tion,
moete li mi opis a ti s voju curicu?"
"Ima m mnogo njezinih fotogra fija ."
"Izvrs no. A li, ipa k mora m za pis a ti opis ."
"Pa , ima os a m kila . Zelene oi i s meu kos u koja ra s te... ova ko." N ova lee s u
potekle s uze ka d je dodirnula s voju kos u ka ko bi mu poka za la to mis li. "Ka o
W ID O W 'S PEA K".
"Koliko je s ta ra ?"
"Seda m mjes eci", rekla je. "Seda m." U s ta s u je pekla od nekog gorkog okus a ,
s prena i s uha . D a nima je bdjela na d A mericus dok ne proe ta s edmica , a onda je
s ve s ta vila na kocku zbog boinog drvca .
Polica ja c je s ve to je N ova lee rekla za pis a o u biljenicu.
"M oete li s e s jetiti i koga tko bi moga o uzeti va e dijete?"
N ova lee je za kiljila ka o da poku a va "vidjeti" to pita nje, ra zbis triti ga .
"N etko tko je moda ljut na va s ", reka o je, "ili ljubomora n. N etko tko va m s e eli
os vetiti."
"N e." N ova lee s e ugrizla za us nicu. "N e, nikoga s e ne mogu s jetiti."
"Gos poice N a tion, mis lite li da to ima ka kve veze s tim to s e va a ki rodila u
W a l-M a rtu?"
"Ka ko to mis lite?"
"Pa , to je bilo u s vim vijes tima ... na televiziji, u novina ma . M nogi zna ju za nju.
N eki s u va m vjeroja tno pis a li. Ili va s na ziva li?"
"D a , jes u."
"J e li va m tko reka o to neobino? Prijetnju? J er, zna te, na s vijetu ima s va ka vkih
ljudi."
"D obila s a m nekoliko ta kvih pis a ma . O d ljudi koji s u na pis a li da bi voljeli da s a m
mrtva ... i ja i A mericus ."
N ova lee je uhva tila zimica od ko je s e poela tres ti. Forney je uzeo pokriva s ka ua
i ogrnuo je.
"J es te li s a uva li neko od tih pis a ma ?", upita o je polica ja c.
"N e, ta runa nis a m. N is a m ih s a uva la ."
"Sjea te li s e potpis a ? Imena ljudi koji s u ih na pis a li?"
"N is u s e potpis a li."
"D a kle, ne zna te ni za koga tko bi va s elio povrijediti ili upla iti otima njem va e
keri?"
N ova lee je odma hnula gla vom.
"A ota c djeteta ?"
"Tko?"
"O ta c va eg djeteta ."

71
Te s u je rijei o a mutile. "O ta c djeteta ." N ova lee je za pa njeno s hva tila da nika da ,
ni jeda n jedini put otka ko s e A mericus rodila , nije o W illyju J a cku pomis lila ka o o
"ocu djeteta ".
"J es te li ga vidjeli u pos ljednje vrijeme?", pita o je polica ja c.
"N is a m."
"Zna te li gdje je?"
"N e zna m. V a ljda u Ka liforniji."
"Zna te li gdje je njegova obitelj?"
"Ima bra tia u Ba kers fieldu. A ma jka mu ivi u Tellico Pla ins u u Tennes s eeju. To
je s ve to zna m."
"A ka ko s e zove... ota c?"
"W illy J a ck Pickens ", rekla je. O nda s e ponovno poela tres ti.
D ok je policija pretra iva la okolicu kue ba terija ma , do li s u s us jedi i donijeli
s endvie i a j. Govorili s u tiho i bris a li s uze dok s u s tis ka li N ova leeino ra me i
ta p a li s es tru Hus ba nd po ruci.
N a js ta rija ki O rtizovih donijela je N ova lee os u ene ruine la tice iz buketa koji je
nos ila za prvu pries t, a dvije mla e tiho s u pl a ka le na Forneyjevu krilu. Gos podin
O rtiz molio s e na pa njols kom, a njegova je ena u ruka ma premeta la broja nicu i
odma hiva la gla vom u nevjerici. Henry je s ve is pitiva o o pla vom fordu koji je vidio
tog pos lijepodneva . Leona je ita la pjes mu o vjeri koju j e izreza la iz novina . D ixie
M ullins je rekla da je ne to na s lutila zbog ra zgovora s pokojnim muem pro log
tjedna .
Poku a va li s u na govoriti N ova lee da ne to pojede i da s e odmori. N udili s u nova c i
jo hra ne, a li zna li s u da je N ova lee potrebno ne to to j oj oni ne mogu da ti pa s u,
jeda n po jeda n, oti li u dvori te i ondje eka li.
Ses tra Hus ba nd pris ta vila je jo jeda n loni ka ve, ve trei te veeri. N ova lee je
Forneyju pruila pa pir i olovku.
"M oe li ti s a s ta viti popis ? M eni s e odve tres u ruke."
"N a ra vno."
"D obro." N ova lee s e vr e umota la u pokriva . "N a pos lu ima jedna ena koja me
ba ne voli. Htjela je pos a o koji s a m ja dobila . A li, ne vjerujem da bi uzela
A mericus . U brzo e u mirovinu. O s im toga , preda je vjerona uk."
"D u o, s ta re ene koje preda ju vjerona uk mogu biti jedna ko zle ka o i bilo tko drugi,
na a los t", rekla je s es tra Hus ba nd.
"Polica ja c je reka o da na pi e imena s vih koji bi ti s e mogli eljeti os vetiti", reka o
je Forney.
"D obro. Zove s e Snooks La nca s ter."
Forney je za pis a o ime na pa pir koji mu je N ova lee da la .
"D a vidimo. Bus ter Ha rding je ukra o tos ter u ka fiu u kojem s a m neka da ra dila .
R eka o je da e mi s e os vetiti za to to s a m ga otkuca la efu pa je dobio otka z. A li,
to je bilo prije gotovo etiri godine. N e vjerujem da Bus ter zna gdj e s a m s a da ."
"N ika d s e ne zna ", rekla je s es tra . "M oga o te vidjeti na televiziji."
"M oe li s e s jetiti jo nekoga oda vde, nekoga koga s i upozna la otka ko s i do la ?"
Forney je s pus tio pogled i pretva ra o s e da gleda imena na pa piru. "R ecimo, ona j tip
s kojim izla zi ."
"Troy M offa tt? N e izla zim vi e s njim."
"A li, jo uvijek na ziva ", rekla je s es tra . "N ika d s e ne preds ta vi, a li pozna jem mu
gla s ."
"Ima li on ne to protiv tebe, N ova lee?"
"Pa , moda , a li..."
"O nda e biti na jbolje da za pi em i njegovo ime."
"D obro, a li ne zna m za to bi uzeo A mericus . Za pra vo, ne zna m za to bi to itko
uinio."
***
Ka d s e Gremlin za us ta vio pred s es trinom kuom, polica jci s u s e okupili na ploniku
i s umnjia vo odmjera va li Lexie s ve dok je jeda n od njih nije prepozna o.

72
Pojurila je preko dvori ta na trijem i za us ta vila s e pred vra tima . D uboko je
uda hnula i poku a la prikriti za brinutos t, a li ka d je pri la N ova lee i za grlila je, nije
mogla s a kriti s tra h u gla s u.
"Ima li novos ti?"
N ova lee je odma hnula gla vom. "N i ta ."
"Ka ko je dugo nema ?"
"D ovoljno dugo da s e upla i . D ovoljno dugo da ti pozli. D a te boli."
"Zna li..."
"N i ta ne zna m, Lexie. N e zna m gdje je ni s kim je. N e zna m je li joj hla dno, je li
gla dna ."
"Sigurna s a m da je s njom s ve u redu, du o." Lexie je is krivila us nice u os mijeh
koji ka o da je bio na lijepljen na njezino lice, a li bolje nije mogla . "Tko god ju je
uzeo, s igurno s e brine za nju."
"M is li ?"
"D a , jer ena koja ju je uzela ..."
"ena ? M is li da je A mericus uzela neka ena ?"
"Pa , ini s e da ta ko mis le u policiji. D o li s u u bolnicu i tra ili knjigu prija ma ."
"Za to?"
"Tra e ene koje s u primljene u rodili te ili na ginekologiju. ene koje s u ima le
s ponta ni poba a j ili mrtvoroene."
"A li, mnoge ene ne odu u bolnicu ka d ima ju s ponta ni. A a ko je ta i oti la ,
s igurno..."
"N a i e je, N ova lee. Zna m da e je na i."
***
Ses tra Hus ba nd na zva la je gos podina Sprocka ubrzo na kon to je policija oti la , a li
bio je u bilija rnici s ve do pola jeda na es t. Ka d ga je na pokon dobila , odma h je
do a o.
Sve ih je poljubio, a k i Forneyja , a oi bi mu pocrvenile ka d god bi netko
s pomenuo A mericus . D ra o je rupi u ruci, blizu us ta , i govorio a ptom.
R a dio je s ve pos love koji s u mu do li pod ruku - iznio je s mee, kuha o ka vu, pomeo
pod i obris a o tednja k. Ka d je Forney reka o da im treba ka lenda r, gos podin Sprock
ga je s kinuo s a zida i s ta vio pred njih na kuhinjs ki s tol.
"D a vidimo", rekla je s es tra . "U ponedjelja k ujutro, prije nego to je N ova lee oti la
na pos a o, is poruila s a m jednu ko a ru dobrodo lice. A u s rijedu s a m u IGA -i
dijelila u tipke s a s irom."
"D a kle, s vih s te os ta lih da na bili kod kue?", upita o je Forney.
"J oj, da , u etvrta k na veer s a m oti la na s a s ta na k A nonimnih a lkoholia ra ."
"Ima li ondje nekoga tko bi va m s e elio os vetiti?"
"U A nonimnim a lkoholia rima ?"
"N ekoga tko bi va m zbo g neega poelio na uditi?"
"N e, Forney. M i s mo a lkoholia ri. O bino na m je dovoljno to to inimo zlo s a mi
s ebi."
Forney je na trenuta k ra zmi lja o o tome, a ona je kimnuo. "Proimo cijeli tjeda n i
poku a jmo s e pris jetiti tko je dola zio ova mo, u prikolicu."
"D obro. U ponedjelja k pos lijepodne do a o je ona j ma li D ougla s iz plina re pogleda ti
pe."
"J e li va m on s umnjiv?"
"M a ka kvi. Pozna jem ga cijeli ivot. I la s a m u kolu s njegovim djedom. D obri s u
to ljudi."
"D obri ljudi", pro a pta o je gos podin Sprock.
"U utora k s a m ja do la s djecom", rekla je Lexie.
"Ta ko je, a D ixie M ullins je do la ka d s i ti oti la . D onijela je doma i kruh."
"Ses tro, a je li na vra a o ka ka v trgova ki putnik ili ta ko ne to?"
"N e. Ka tka d na vra te ma le s ka utkinje koje proda ju kola ie ili bo mbone, a li u
pos ljednje vrijeme nis u dola zile. Svra tili s u J ehovini s vjedoci - ne, to je bilo
pro log tjedna , ili pretpro log, vi e i ne zna m."
"J e li dola zio jo tko?"

73
"Pa , u utora k na veer do a o je gos podin Sprock dok s u N ova lee i ma lena bile na
veeri k od Lexie."
Gos podin Sprock tuno s e na s mije io i pomilova o joj ruku. "U utora k na veer",
pro a pta o je.
"Bojim s e da je to s ve, Forney. N itko os obito opa s a n."
"Ima te pra vo." Forney s e za va lio u s tola c i provuka o prs te kroz kos u. "N a da o s a m
s e da ete s e moda s jetiti nekoga ... nepozna tog... nekog telefons kog poziva ."
"Forney!", povika la je s es tra , a onda lupila rukom o s tol. "O na ena !"
Forney je s koio ta ko na glo da je s ru io s tola c. "Koja ena ?"
"Zna la s a m!", povika la je Lexie. "Zna la s a m da je ena !"
N ova lee je dotra la iz kupa onice, blijeda i ra zroga enih oiju.
"to s e dogodilo?", kriknula je.
"N eka ena je do la telefonira ti."
"Ka da ?"
"J uer. N e, prekjuer. R ekla je da joj s e pokva rio a uto i da mora na zva ti mua ."
"M oete li je opis a ti?"
"Bila je otpril ike moje vis ine i prilino puna na . A li, za pra vo ne zna m rei ka ko je
izgleda la . Ima la je ruba c i ta mne na oa le. R ekla je da je upra vo operira la ka ta ra kt."
"ivi li negdje u blizini?"
"J es te li je ka d prije vidjeli?"
"Pa ... ne zna m. N e to mi s e na njoj ui nilo pozna to, a li ne zna m to. Sa mo je
telefonira la i oti la ."
"J es te li vidjeli njezin a utomobil? Gdje je pa rkira la ?"
"N e. U pra vo ka d je izi la , A mericus s e probudila pa s a m oti la po nju."
Gos podin Sprock opet je obris a o oi ka d je s es tra rekla "A mericus ".
"J oj, Forney, pogrije ila s a m to s a m je pus tila u kuu, je li?"
"N e, s es tro. Ka ko s te mogli zna ti?"
"N is i mogla zna ti", pro a pta o je gos podin Sprock.
"O s im toga ", reka o je Forney, "i ne zna mo ima li ona ka kve veze s ovim."
"Ima ", rekla je s es tra . "J ednos ta vno zna m da ima ."
N a kon to je policija ponovno do la i oti la , N ova lee je ponovno povra a la u
kupa onici. Polica ja c je obja s nio da bez opis a a utomobila i te ene za pra vo ne zna ju
mnogo vi e nego prije.
Ka d s e N ova lee dovukla na tra g u kuhinju, s es t ra joj je pripra vila a j od ga veza , a
onda je na tjera la da s e ma lo odmori. A li, ka d s e is pruila na pos telji, os jea la s e
jo lo ije. Srce joj je ja ko tuklo, noge s e trza le a gla va ka o da joj je bila u kripcu.
Pola ko je us ta la i ula ka ko Forney, s es tra i Lexie u s us jednoj s obi na s toje govoriti
to ti e.
N ova lee je otvorila gornju la dicu orma ria u kojem je dra la A mericus inu odjeu hrpe ha ljinica i rublja , a ra pica s mota nih u kuglice. Izva dila je bijelu ha ljinicu s
klovnovima i prinijela je licu.
N ije m ogla pres ta ti mis liti na opis koji je da la policiji. A mericus - njezina teina ,
boja kos e i oiju. A li, nije mu rekla ka ko mlja cka ka d je gla dna . Ili ka ko s tis ne oi
ka d s e s mije. N ije zna o za ma de u pregibu koljena ni za s iu nu ogrebotinu na
pa lcu koju je za ra dila od Pa tches a , Henryjevog ma ka .
Sloila je ha ljinicu i vra tila je u la dicu, a onda uzela ko a ru pelena koje je upra vo
s kinula s konopca za s u enje i s ta vila je na orma ri. Pita la s e jes u li A mericus
promijenili pelenu, je li jela , je li...
N a vuk la je rebrenicu izna d djejeg krevetia , za gla dila modri pokriva i na u ka la
ja s tuk - a onda je ugleda la Bibliju. M a lenu Bibliju s a s rebrna s tos ivim korica ma
is pod s a tens kog poruba pokriva a .
U letjela je u dnevnu s obu poput metka . "Ses tro! O vo nije va a Bi blija . N e moe biti
va a , a li ja ..."
"N e, nije!"
"N a la s a m je u krevetiu."
"J a nema m Bibliju s ta kvim korica ma ."
"Pa tko ju je onda ta mo s ta vio? Ka ko je..."
"N jezina je, N ova lee! N jezina !"

74
" ija ?"
"O ne ene koja je do la telefonira ti. Sa d zna m tko je!"
"Ses tro..."
"D ola zila je ve ova mo. S nekim mu ka rcem. O dma h na kon to s i do la iz bolnice.
R ekli s u da s u iz M is s is s ippija , da s u ti do li donijeti rije Boju. Htjeli s u i
vidjeti A mericus , a li ja s a m ih otpra vila . A ima li s u Biblije s a s rebrna s tim
korica ma . Ba ta kve!"
D va des eto pogla vlje
O ko tri ujutro N ova lee je oti la u kuhinju, s ta vila a licu od ka ve u s udoper i
dogra bila kljueve toyote s a vlia pokra j vra ta .
U pra vo je ponovno na zva la policiju, trei put tijekom pos ljednjeg s a ta . N a kon
prvoga , dozn a la je da jo eka ju odgovor iz M idnighta u M is s is s ippiju. Tijekom
drugoga , dozna la je da s u mu ka ra c i ena s fordom s regis ta rs kim ploica ma
M is s is s ippija ods jeli dva da na u motelu W a ys ide Inn, za pa dno od gra da . A tijekom
treega i pos ljednjeg, polica ja c joj je reka o da je ta j pa r oti a o iz motela ra nije toga
da na .
Forney je s jedio na s tolcu i probudio s e iz drijemea ka d je N ova lee u la u dnevnu
s obu. "N ova lee, to..."
"N e mogu jednos ta vno tu s jediti, Forney. N e mogu ta ko s jediti i eka ti."
"to bi htjel a ra diti?"
"N e zna m. V oziti s e una okolo. Pos ta vlja ti pita nja . N e to poduzeti!"
"V rijedi. Idemo."
Gos podin Sprock, s klupa n na dvos jedu i pokriven la ga nim pokriva em, tiho je
mrmlja o u s nu, ne to to je zvua lo ka o "za la za k s unca ". Ses tra Hus ba nd, s kvrena
na jednoj s tra ni ka ua , za trepta la je ka d joj je N ova lee dota knula ra me, a onda
ma hnula rukom ka o da eli oda gna ti s a n.
"D a , du o. Budna s a m."
"Ses tro, Forney i ja idemo va n, u potra gu. M oda s vra timo do policije."
"Gdje je Lexie?"
"N a govorila s a m je da ode kui. N ema s mis la da pla a uva nje za cijelu no."
N ova lee je pora vna la s es trinu s uknju. "Hoe li va m s meta ti to na s nema ?"
"N ee", rekla je s es tra i pota p a la N ova lee po ruci. "Gos podin Sprock e biti s a
mnom. D eura t emo uz telefon. A ko na s bude t reba la , s a mo na s na zovi."
N ova lee je kimnula , poljubila s es tru u obra z i izi la .
N o je bila prohla dna pa je N ova lee ja e s tis nula pokriva , koji joj je jo bio na
ra menima , oko vra ta i u la u ka mionet.
"O da kle emo krenuti?", upita o je Forney dok je izvoz io toyotu s prila za kui.
"Idemo do motela ."
"W a ys idea ?"
"Zna m da je policija ve bila ondje, a li elim ga s a ma vidjeti."
Toyota je bila jedino vozilo na ulici dok Forney nije s krenuo u U licu C ommerce,
gdje s u vidjeli jo jedno - jedini ta ks i u gra du. Bio je to s ta ri dodge C ha rger, a
voza ica , C oma nche Indija nka po imenu M a rtha U zima Sa t, vozila ga je jo od
1974. godine. Forney joj je ma hnuo dok s u prola zili, a li N ova lee s e okrenula i
poku a va la vidjeti je li u tom a utu moda s edmomjes ena curica .
N ekoliko ulica da lje, ka d je Forney ugleda o policijs ki a utomobil is pred trgovine
Get-N -Go koja je ra dila non -s top, pa rkira o je pokra j njega . V idjeli s u polica jca
ka ko unutra pu i i pije ka vu.
"Hoe me prieka ti u a utu?", upita o je Forney. "Idem popria ti s njim."
"Idem i ja ."
Polica ja c, krupa n pedes etogodi nja k, na s mije io s e ka d s u u li. "Forney, to tu
ra di u ovo doba noi?"
Forney s e okrenuo i uveo N ova lee. "Gene, ovo je N ova lee N a tion, ma jka djeteta
koje je... ova j... nes ta lo."
"D obro jutro, gos poo." Gene je kimnuo gla vom. "V eoma mi je a o zbog toga to
va m s e dogodilo."
N ova lee je kimnula .
"Gene, moe li na m i ta rei?", upita o je Forney. "Bilo to?"

75
"N e, Forney. U pra vo s a m do a o iz pos ta je. Sta lno ra zgova ra ju s pos ta jom u
M is s is s ippiju, a li nema nika kvih n ovos ti."
"Pa eto, htio s a m ipa k provjeriti."
Proda va , mla di djeja lica s velikom tirkiznom na u nicom, na gnuo s e preko pulta
i na s mije io im s e. "J es te li za ka vu? U pra vo s a m je s kuha o. Kua a s ti."
N ova lee je odma hnula gla vom, a li Forney je reka o da bi ra do popio a licu.
D ok je mla di na lijeva o ka vu, N ova lee je pri la pultu. "Pita la s a m s e", rekla je, "je
li tko do a o kupiti opremu za bebu. R ecimo, pelene, boice... moda dudu ili
gumeni prs ten za zube. Ta kvo to."
"N itko koga ne pozna jem", reka o je mla d i. "Pozna jem s ve cure iz s us jeds tva koje
ima ju djecu, a jedino s u one veera s na vra a le."
"Gos poo N a tion", reka o je polica ja c, "mi to provjera va mo otka ko s te na s na zva li.
O bi li s mo s ve trgovine u gra du, ra zgova ra li a k i s proda va ima koji s u ve oti li
kui. Bili s mo i u s vim ljeka rna ma . I u W a l -M a rtu. A li, s vha a m va s . I ja bih
pos tupio is to."
N ova lee je kimnula i krenula prema vra tima .
"Forney, ka ko je M a ry Eliza beth?", upita o je polica ja c.
"M a nje-vi e is to, Gene."
"Pa , pozdra vi mi je."
"I, gos poo N a tion, ja vit emo va m im ne to ujemo."
"Hva la ."
Ka d s e N ova lee vra tila u ka mionet, drhta la je.
"Hoe prieka ti u trgovini dok s e a uto ne za grije?"
"N e, dobro mi je."
Forney je krenuo na za pa d i ka d s u prola zili pokra j W a l -M a rta , N ova lee je is krivila
vra t gleda jui ga .
"to to gleda ?"
"O na j a utomobil."
Forney je s krenuo na pa rkira li te i vozio s ve do a utomobila , koji je bio pa rkira n u
mra ku. U s porio je ka d s u s e pribliili. Bio je to pla vi ford, pa rkira n uza zid.
Svjetla toyote os vijetlila s u s ta kla for da dok je Forney pa rkira o pokra j njega .
"N ova lee, ti os ta ni tu. J a s no?"
"D obro." Gla s joj je zvua o s la ba no i ta nko.
Forney je izi a o, pri a o a utomobilu i poeo ga obila ziti. O ti a o je s tra ga , s a gnuo s e
i nes ta o joj s vidika . N ova lee je otvorila vra ta i p oela izla ziti ka d s e Forney
iznena da ponovno poja vio, oti a o na drugu s tra nu forda i za gleda o s e unutra .
N a kon nekoliko trenuta ka pourio je prema toyoti i u a o.
"R egis ta rs ke ta blice iz O kla home", reka o je. "I pra za n je. U nutra nema niega os im
nekoliko k utija ."
N ova lee je da hnula ka o da joj je netko iz plua is tis nuo s a v zra k.
"Ima probu enu s tra nju gumu. V jeroja tno je za to tu - nis u ima li rezervnu."
Ka d je Forney pokrenuo ka mionet, N ova lee s e trznula ka o da ju je netko uda rio i
pus tila da joj gla va uda r i o s jeda lo.
Ka d s u s e pribliili gra du, pro li s u pokra j C rkve us krs log ivota pred kojom je
s ta ja o reflektorima os vijetljen prizor Kris tova roenja s tva rne veliine. O dma h do
crkve, Klub Kiw a nis pos ta vio je boina drvca . N ova lee nije mogla vjerova ti da s u
prije s a mo nekoliko s a ti ona i Forney tra ili drvce. inilo joj s e da s u ota d pro li
da ni, tjedni... cijeli jeda n ivot.
N a kon nekoliko minuta , Forney je s krenuo u U licu M a in, koja je bila pos ve pus ta ,
a li oba s ja na boinim s vjetlima . R a s vjetni s tupovi pretvoreni s u u goleme liza lice,
a pla s tini vla kovi ukra eni crvenim vrpca ma prua li s u s e preko kria nja .
"N eku s a m veer ova mo dovela A mericus da vidi vla kove, Forney."
"To joj s e s igurno s vidjelo."
"N ee mi vjerova ti, a li ka d s a m rekla 'ihu ihu' i p oka za la joj lokomotivu,
za zvida la je poput vla ka ."
Forney ju je toboe prijekorno pogleda o i za cokta o jezikom.
"Is tina je", rekla je. " a s na rije."
"N ova lee..."

76
"D ois ta , evo ova ko je za zvida la ." N ova lee je duboko uda hnula i na puha la obra ze.
A li, umjes to zviduka , iz njezinih je us ta prova lio dug jeca j.
Forney je na glo za koio, za us ta vio ka mionet na s red ulice i za grlio je.
"Ta ko s e bojim", rekla je, a li toliko je jeca la da s u rijei bile gotovo nera zgovjetne.
O vila mu je ruke oko ra mena i pritis nula gla vu o vra t. O n je jednu ruku s ta vio na
njezinu gla vu a drugom je za grlio oko lea ... i ta ko s u s e dra li i pla ka li.
Zna k da ima pra znih s oba bio je ukljuen na W a ys ide Innu, etvrta s toj dvoka tnici.
O bi li s u pa rkira li te tri puta , a li fordu iz M is s is s ippija n i tra ga . V idjeli s u jedino
ma zdu iz Georgije.
Ka d s u na pokon pa rkira li i u li, pos ta riji recepciona r koji je ra dio u nonoj s mjeni,
s pa va o je na ka uu u predvorju. N ije im ni ta zna o rei. D o a o je na pos a o tek u
des et, ka d je pa r iz M is s is s ippija ve oda v no oti a o.
"M oete li na m ih opis a ti?", upita la je N ova lee.
"N is a m ih ni vidio. N is a m dola zio na pos a o vi e od tjeda n da na , ima o s a m gripu.
Tek s a m veera s poeo ponovno ra diti."
"A njihov a uto? N etko ga je vidio, netko na m je reka o da je bio ovdje."
"V jeroja tno N orvell. O n me za mjenjiva o dok s a m bio boles ta n."
"A gdje je on?"
"Sta nuje u Sa llis a w u, ini mi s e, a li..."
"J e li mu N orvell prezime?"
"N is a m s igura n. R a di kod na s tek nekoliko tjeda na ."
"A li, mora pos toja ti neki na in da ..."
"M a la , volio bih da ti mogu pomoi, a li jednos ta vno ne mogu. To s a m reka o i
policiji. A li, ujem da s u oni na li N orvella . M oda im je on ne to zna o rei."
Forney je uhva tio N ova lee za ruku i izveo je. "A da odemo u policijs ku pos ta ju? D a
ujemo to je reka o ta j N orvell."
"M oe, to ti je dobra ideja ", rekla je, a li bez mnogo odu evljenja .
Ka d s u izla zili na U licu M a in, iz da ljine s u uli s irenu, s ve gla s niju i gla s niju, a
onda s u vidjeli i bljes a k s vjetla policijs kog a utomobila . Forney je us porio i dra o
s e des ne s tra ne ces te do k ih polica jci nis u pretekli. Za tim s u na kria nju ulica M a in
i R oos evelt na i li na jo jeda n policijs ki a utomobil.
"to li s e doga a ?", reka o je Forney. "M oda s e netko s uda rio na a utoces ti."
Ka d je toyotu za obi a o i trei policijs ki a utomobil, Forney je na ga zio na ga s i
po a o za njim.
"Forney?"
"N e zna m, N ova lee. N e zna m. A li, otkrit emo to s e doga a ."
Ka d s u pre li brijeg za pa dno od W a l -M a rta , vidjeli s u s va tri policijs ka a utomobila
pred C rkvom us krs log ivota .
Forney je na glo za us ta vio toyotu.
"N ova lee, ne zna m ima li ovo ika kve veze s A mericus , a li..."
"Pogleda j! Pogleda j, Forney!"
I uto je izletjela iz ka mioneta i potra la prema crkvi, prema prizoru Kris tova
roenja oko kojeg s u s e okupila tri polica jca i poela s e probija ti izmeu pla s tinih
deva i koza , ma ga ra ca i ova ca , odguriva la a nele i drvenog J os ipa i M a riju. Probili
s u s e do s redine s ta je i na gnuli s e na d kolijevku iz koje s e podigla s iu na a ka .
N ova lee je pos rnula i pa la na s red liva de, a onda je us ta la i ponovno potra la ,
progura la s e pokra j polica ja ca ... i za gleda la s e u lice s voje keri, koja je pla ka la u
kolijevci.
"Prometna policija vidjela je a utomobil iz M is s is s ippija . Za us ta vila ga je u upa niji
A da ir, kod gra nice A rka ns a s a ."
A mericus je, ona ko promrzla i pres tra ena , is pla ka la i pos ljednju s uzu. I premda je
da hta la , jeca la je gotovo bezgla s no.
"Prizna li s u da s u je uzeli. R ekli s u da s u je os ta vili tu, u ja s la ma ."
N ova lee je podigla A mericus u na ruje i pritis nula je uz prs a ta ko da s u im s rca
tukla jedno uz drugo.
"Ka u da im je Bog za povjedio da to uine. D a je odnes u u neku crkvu..."
A mericus s e ma lo za grija la , privinula s e uz pozna to tijelo, na la utjehu u pozna tom
miris u i gla s u pa je ma lo tuca la i guta la zra k... is ku a va la s igurnos t.

77
"Ka u da im je Bog za povjedio da je odnes u u crkvu i krs te. I to s u uinili. Krs tili
s u je!"
Forney je prekora io M a riju i s ru enog a nela , a onda je u a o u s ta ju i pri a o
N ova lee. Poku a o je ne to rei, a li nije moga o pa je umjes to toga poljubio
A mericus , koja je kroza s uze, s la mu i dodir us nica ponovno okus ila s reu.
D va des et prvo pogla vlje
Ka d s e a utobus za us ta vio na s ta nici, W illy J a ck je prvi izi a o. Zgra bio je Finnyjev
koveg i gita ru i za us ta vio ta ks i. D ep mu je bio pun C la ireina novca , a vonje
a utobus om i te ka ko s e za s itio.
W illy J a ck t o ta da nije s hva a o, a li C la ire Huds on na pokon je us pjela pos la ti
Finnyja u N a s hville, ka mo je i pripa da o.
Ta ks is t ga je odveza o do Hotela Pla nta tion, gdje je pokupio pros titutku u pripijenoj
pla voj ha ljini i odveo je u s voju s obu.
Sljedea tri da na i tri noi proveo je za bora vlja jui za tvor, a li za to mu je treba lo
poprilino W ild Turkeyja i ra s ka la na ena .
etvrtog jutra , ka d je izi a o na pomoni izla z hotela , za s obom je os ta vio us nulu
pros titutku i hotels ki ra un od preko tris to dola ra , a li ponio je gl a vobolju, bol u
trbuhu i triper koji nee za mijetiti do s ljedeeg tjedna .
Ka d je nekoliko s a ti pos lije uzeo s obu u Budget Innu, za kljuio je ka ko je vrijeme
da otpone s voju ka rijeru. O tvorio je jo jednu bocu W ild Turkeyja , ukljuio gita ru
i ods vira o nekoliko pjes a ma koje je na mjera va o izvoditi na a udicija ma . N a jvi e je
vjeba o "O tkuca j s rca ", pjes mu koju je na pis a o u za tvoru.
Prouio je videoka s ete koje mu je donijela C la ire - na s tupe W a ylona J ennings a i
W illieja N els ona , filmove o Gra nd O le O pryju s C het om A tkins om i R oyem
C la rkom i televizijs ke s nimke J ohnnyja C a s ha i Georgea Stra ita . A ka d mu je C la ir
kupila w a lkma n, os ta vlja o je s lu a lice na gla vi i ka d je odla zio na poina k.
Sa tima je pozira o pred velikim zrca lom u C la irinom uredu, vjeba o dra nje, kr etnje
i na klon. N a uio je ka ko milova ti gita ru i mikrofon, ka ko pognuti gla vu ta ko da mu
gus te crne kovre pa dnu na elo i prekriju oi.
N a kon godine provedene u za tvoru, ima o je rutinu profes iona lca . Pobijedio je na
dva za tvors ka na tjeca nja i s vira o na ot vorenju nove zgra de za opa s ne zloince.
N ekoliko je puta na s tupa o i izva n za tvora jer je C la ire to us pjela urediti. Pjeva o je
himnu na za vr nici nogometnog prvens tva dra ve u R os w ellu i na rodeu u Socorru.
Pjeva o je "A ma zing Gra ce" na s provodu oca upra vite lja za tvora u M oria rtyju i na
ma tura lnoj za ba vi u Punta de A gueu. J eda nput je a k s vira o u Sa nta Feu na s kupu o
reformi za tvora kojim je preds ijeda o guverner dra ve.
I ta ko, ka d je s tiga o u N a s hville, bio je s prema n za ne to za htjevnije.
N a jprije je oti a o u na jbolje a gencije - M onterey A rtis ts , W illia m M orris , Buddy
Lee A ttra ctions - otmjena mjes ta u es na es toj i Seda mna es toj a veniji, gdje s u u
predvorjima bile izloene zla tne ploe i Gra mmyji, uokvirene fotogra fije Ha nka
W illia ms a , Boba W ills a i Pa ts y C li ne... gdje s u u uredima bili tros jedi i na s lonja i
od pra ve koe i s a govi ta ko ra s ko ni da ti noga upa dne do glenja , mjes ta na koja
s u dola zile pra ve zvijezde. Ka d je ula zio u M onterey, W illy J a ck je bio s igura n da
je Brenda Lee upra vo izla zila .
A li, oig ledno, na jla k e je bilo ui u zgra du. W illy J a ck nije us pio doi da lje od
recepcije, od trides etogodi nja kinja u ta mnim kos timima koje bi mu rekle da os ta vi
pos jetnicu, fotogra fiju, ka s etu... ena koje s u s e s mije ile i govorile ka ko im je
veoma a o, a li n jihovi s u efovi na s a s ta nku, na putu, na a udiciji, na s nima nju, na
godi njem odmoru... ugla vnom, nema ih.
W illy J a ck is ku a o je s ve trikove kojih s e us pio s jetiti - ef je njegov nea k, uja k,
ogor. D o a o je prenijeti os obnu poruku, preuzeti ugovor, popra viti telefon. A li, to
god reka o, za uzvra t je dobio s a mo os mijeh i elju da ugodno provede da n. J ednom
zgodom, ka d je odluio biti a gres ivniji, izba cili s u ga na ulicu pjeva i koji s u
dva des et pet godina prije pra tili R oya A cuffa .
D va da na i dvije boce vi s kija pos lije, W illy J a ck je poku a o u dis kogra fs kim
kua ma , a li s drukijim pris tupom. O ti a o je u R C A s preporukom D olly Pa rton, a u
W a rner Brothers pos la o ga je R oy O rbis on. Gla vni ton -ma js tor M C A -a eka o je da
mu dones e ka s etu, a gla vni urednik A ris te tra io je jednu njegovu pjes mu za novu

78
plou Kennyja R ogers a . A li, ni s tim izmi ljotina ma nije us pio. N is u ga pus tili ni
da s e s a s ta ne s is ta icom.
N a veer je odla zio u Ha ll of Fa me Ba r i D ougla s C orner na M us ic Squa reu. J edne
s e veeri prija vio za na s tu p u Bluebird C a feu, a li ka d je do a o na red, bio je ve
ta ko pija n da nije moga o ni podii gita ru.
N a kon des et da na u N a s hvilleu, pobjega o je iz dva hotela i dva motela ne pla tiv i
ra un i s mjes tio s e u bijedni pa ns ion u U lici La fa yette. V i e nije pio W ild Turkey
nego M a d D og Tw enty-Tw enty, a umjes to bifteka jeo je hrenovke i prene
krumpirie. V i e s i nije moga o priu titi ni jeftine pros titutke pa s e mora o druiti s
umornim ena ma koje bi s e proda le za pivo i ciga rete i bes pla tno prenoi te.
D va put je na zi va o C la ire Huds on ka ko bi za tra io jo novca , a li nije ju us pio
dobiti.
Ka d je u a o u s ta ri Bos ton Building u U lici J effers on, ima o je jo s a mo jednu
ciga retu, dva dola ra i nekoliko kova nica u depu. Bio je gla da n, prlja v i umora n.
Ta es teroka tnica od ope ke s izliza nm tendom izna d ula znih vra ta miris a la je na
us ta ja lu ka vu i s ta re knjige. Zna k na kojem je pis a lo da diza lo ne ra di poutio je od
s ta ja nja .
Kra tki ogla s u novina ma nije obea va o mnogo - a udicije za mjes ne klubove - a li
W illy J a ck nije us pio na i ni ta bolje. Popeo s e s tuba ma na etvrti ka t i na kra ju
hodnika , pokra j za hoda , prona a o A genciju R uth M eyers .
Ka d je u a o u pra nja vi s ivi ured jedva ne to vei od kontejnera za s mee, nitko ga
nije opa zio. U kutu je s jedio s rednjovjeni mu ka ra c pognut na d ha rmonikom,
s klopljenih oiju ka ko bi s e bolje us redotoio. M la da riokos a djevojka u
minis uknji s res a ma u s tilu D ivljeg za pa da s tis ka la je meu bedrima kutiju za
violinu i ta pira la neurednu kos u.
Sjedokos a ta jnica doima la s e iznena eno ka d je za vr i la telefons ki ra zgovor i
ugleda la W illyja J a cka pred s obom.
"Bok. J es i li do a o vidjeti R uth M eyers ili N ellie?"
"V idio s a m ogla s u novina ma ..."
"O nda treba R uth M eyers . Sa mo ui", rekla je i poka za la vra ta na kojima je pis a lo
PR IV A TN O .
W illy J a ck nije pokuca o. J ednos ta vno je u a o i za kiljio dok s u mu s e oi
prila goa va le polumra ku u velikoj s obi vis oka s tropa . J edina s vjetlos t dopira la je
kroz prlja va s ta kla dva ju prozoria .
Soba je bila pra vo s kla di te poja a la , orma ria , gla s ovira , gla zbenih linija ,
zvunika , mikrofona , bubnjeva , a bio je tu i ma s ivni s tol za s a s ta nke prekriven
mrtvim lona nica ma , ka rtons kim kutija ma od pizze, s la mna tim e irima , nota ma ,
kutija ma za violine. U s red s vega s ta ja la je pra zna krletka za ptice.
"Kris te Boe. J o jeda n gita ris t."
U s ta la je, obi la s tol i pri la mu ta ko blizu da je njezin obli trbuh dodiriva o
njegova prs a .
"Ka ko s e zove ?"
"W illy J a ck Pickens ."
"I to a k nis i ni mora o izmis liti, je li?"
"M olim?"
Bila je vis oka , na jma nje meta r i os a mdes et, i miris a la je na V icks . N a s ebi je ima la
crnu ba r una s tu s uknju s od ivenim porubom i s a tens ku bluzu na kojoj s u umjes to
gumba bile s pa ja lice. a ra pe s u joj s e s roza le do glenjeva , a na pus tenim
pa pua ma bili s u odreza ni prs ti.
"I to, tu gita ru nos a s a s obom s a mo zbog r a vnotee?"
"elite da ne to ods vira m?"
"A to s i mis lio da elim - da izvikuje pobjedniki broj tombole?"
W illy J a ck je otvorio kutiju, izva dio gita ru i s jeo na s tol, s ru iv i pritom kutiju od
u tipa ka . D ok ju je uga a o, ena je iz depa izva dila kutijicu V icks a i na trlja la
ma lo pod nos .
"J ednu pjes mu", rekla je neza interes ira no. "N a jbolju koju zna ."
W illy J a ck je prois tio grlo i poeo s vira ti "O tkuca j s rca " dok je ena kopa la po
s meu na s tolu.

79
U pra vo ka d je poeo pjeva ti, na la je ono to je tra ila - limenku dijetne Peps i
C ole.
"I ka da s i na jos a mljeniji
Pos toji netko tko te voli
Podignula je notni pa pir s mrtve begonije pa je za lila Peps i C olom.
I ka da te mue brige
Pos toji netko tko mis li na te
Hoda la je du s tola i za lijeva la Peps i C olom os u ene FER N S i IV IES bez lis tova .
I a ko te Bog dois ta voli
N ije jedini
Ka d je za vr ila s vrtla rs tvom, otvorila je boicu ta bleta za ga s tritis i uba cila dvije u
us ta te ih za lila os ta tkom Peps i C ole.
Ka d je s jedokos a ta jnica otvorila vra ta i provirila u s obu, R uth M eyers joj je rukom
da la zna k da uti.
O s jetit e to u otkuca ju s rca ."
Pos ljednji je a kord za mro. U s obi je nekoliko trenuta ka vla da o ta ja c, a onda je
rekla : "Sta ja t e me tis uu dola ra da te dotjera m. Fotogra fije e s ta ja ti jo dvjes to."
Za tim s e okrenul a ta jnici. "J enny", povika la je, "na pi i mjenicu na tis uu dvjes to
dola ra , a onda pozovi D oca Fra ziera . O n na s moe uba citi. O tka i trio iz Forth
Smitha , a pjeva a bluegra s s a bukira j za peta k pos lijepodne."
"Pola ko, dovra ga ", reka o je W illy J a ck s kliznuv i s a s tola .
"Zovem s e R uth M eyers . Ta ko me i os lovlja va j."
"Pa da te onda ne to pita m, R uth. Koga vra ga "
"Proklets tvo! J es i li gluh? R ekla s a m da me zove R uth M eyers . N e R uth. N e
M eyers . R uth M eyers !"
"D obro, R uth M eyers ! to je s tom mjenicom na tis uu d vjes to dola ra ? I tko je ta j
doktor?"
"Zuba r. D oc je zuba r. Izmeu gornjih jedinica ima rupu veliine groice. I treba
ih ois titi. Zeleni s u", rekla je i na pra vila grima s u.
"N ee meni netko odluiva ti..."
"J enny, na zovi Pres tona . R eci mu da emo doi pos lije podne na probu. I hou
J a kea Goodena , ina e emo otii kod N ew ma n's u. Sa ko, hla e, ko ulje... s ve. izme
emo uzeti kod Toobyja ." O pet s e okrenula W illyju J a cku. "Koji broj cipela nos i ?"
"D evet, a li..."
"R eci Toobyju da elimo potpetice od pet centim eta ra . O nda na zovi N inu u C ut -nC urlu. i a nje i fa rba nje." R uth M eyers je pogleda la na s a t. "Bit emo kod nje u
etiri. A treba t e mu i ma nikira nje."
W illy J a ck je reka o: "Pa dobro...", a li nije us pio za vr iti reenicu.
"Evo ti ponude." R uth M a yers s ta vi la je jo ma lo V icks a pod nos . "Potpis a t e
mjenicu i ugovor. J a uzima m petna es t pos to od s vega to za ra di . Poinje s utra
na veer u Buffy's u u U lici Hermita ge. Pla a ju s to dola ra za veer. Svira t e po
klubovima dok ne budemo s premni za s nima nje ploe. "
"Pa , to ne zvui lo e, a li..."
"A ko s i do a o u N a s hville pos ta ti zvijezda , a ko je to ono to eli , ja u s e
pobrinuti za to da ta ko i bude."
"N a ra vno da je to ono to elim."
"A to s e tie imena , jeda n W illie* u na oj bra n i s a s vim je dovolja n. O ds a d s e
zove Billy Sha dow ."
"Billy Sha dow ", ponovio je W illy J a ck ne bi li uo ka ko mu to zvui. "Billy
Sha dow ." Za tim je kimnuo i na s mije io s e. "A ha . M oe."
R uth M eyers na gnula s e preko s tola i unijela W illyju J a cku u lice. "Ima jo ne to."
"to?"
"N emoj mi nika da , nika da la ga ti."
"V rijedi, R uth... R uth M eyers . D ogovoreno."
TR E I D IO
D va des et drugo pogla vlje

80
Tri godine na kon to je krenula , N ova lee s e na pokon pribliila za pa du. N e
Ba kers fieldu, nego Sa nta Feu. N e s W illyjem J a ckom, ne u plymouthu s rupom na
podu, ne da bi ivjela u kui s ba lkonom, a li N ova lee je na pokon odla zila na za pa d.
Ka d je u kolovozu s tiglo pis mo, pripremila s e za ra zoa ra nje. A li, ka d ga je
otvorila i vidjela rijei "prekra s a n ra d", os ta la je bez da ha . A ka d je ugleda la rijei
"s a za d ovoljs tvom obja vljujemo", prs ti s u joj za drhta li. Ka d je do la do rijei "da
s te os vojili prvo mjes to", ve je s ka ka la od s ree ta ko da s e prikolica za njiha la , a
s es tra Hus ba nd upla eno dotra la iz kupa onice.
"to je? to s e dogodilo?"
"Koda kov na tjea j! O na j za cijeli jugoza pa d! Pobijedila s a m! M oja fotogra fija je
os vojila prvo mjes to!"
"D jea k na prijevoju R a ttles na ke?"
"D a !", vris nula je N ova lee, zgra bila s es tru i poela ples a ti s njom. V rtjele s u s e i
za ba cile gla vu poput ples a ica fla menca , a onda s u s e s trova lile na ka u, hihoui
poput ipa rica .
"D u o", rekla je s es tra ka d je us pjela doi do da ha , "ka kvu s i na gra du os vojila ?", a
na to s u s e opet poele s mija ti.
"V ikend u Sa nta Feu."
"M a nemoj! Kra s no!"
"I moja fotogra fija e biti na izlobi."
"N ova lee, pa ti e pos ta ti s la vna ", rekla je s es tra , iznena da potres ena ozbiljno u
te vijes ti.
Ses trino s e proroa ns tvo os tva rilo ve s ljedeih da na , ba rem u upa niji Sequoya h.
N ova leeina fotogra fija izi la je u novina ma pod na s lovom U SPJ EH N A E
FO TO GR A FKIN J E.
U W a l-M a rtu je progla ena za za pos lenicu tjedna , ba nka joj je pos la la es titku, a
na s ta vnica likovnog odgoja iz gimna zije pozva la ju je da odri preda va nje.
D ixie M ullins pobrka la je N ew M exico s pra vim M exicom pa joj je ponudila
pa njols ki rjenik. Henry i Leona da rova li s u joj kovege, a li nis u s e mogli s loiti
oko boje i vrs te, pa je dobila crvenu putnu torbu A merica n Touris ter i pla vi koveg
proizveden u Ta jva nu.
Lexie C oop i njezina djeca poveli s u N ova lee i A mericus na veeru u Pizza Hut.
Lexie i djeca jeli s u s tojeki - to je bila njezina na jnovija metoda za borbu protiv
debljine.
M os es i C erta in na pra vili s u zvijezdu s N ova leeinim imenom i za lijepili je na vra ta
mra ne komore, a M os es joj je da rova o penka lu njegova oca , Purima , koji je umro
pro le zi me.
A mericus je pos ta vlja la tis ue pita nja o "M es s icu", a gos podin Sprock za molio je
N ova lee da na zove njegovog s ta rog prija telja u Sa nta Feu. Za jedno s u s e borili u
D rugome s vjets kom ra tu, a nis u s e ni uli ni vidjeli ve etrdes et godina .
A li, na juzbuen iji je bio Forney jer ga je N ova lee pozva la da poe s njom.
N a jprije je odbio... mora o je odbiti. O bja s nio je da s e mora brinuti za s es tru, a ni
knjinicu ne moe s a mo ta ko za tvoriti. A li, R etha Hollow a y, preds jednica
Knjievne udruge, jedva je doeka la pr iliku da preuzme knjinicu, a ka d je s es tra
Hus ba nd rekla da e ona hra niti M a ry Eliza beth, Forney s e vi e nije dvoumio.
D ok s u s e uda lja va li od prikolice, N ova lee je i da lje ma ha la , i ka d vi e nije mogla
vidjeti A mericus , s es tru Hus ba nd i gos podina Sprock a .
"N a da m s e da A mericus ne pla e."
"N ije ka d s mo s e pozdra vlja li", reka o je Forney.
"Pa , nije poka ziva la os jea je, a li..."
"to je? J es i li ra zoa ra na to te ta ko la ko pus tila otii?"
"N is a m." N ova lee s u s e oi na punile s uza ma . "A li, ovo je prvi put da s e ra zdva ja mo
otka ko..."
"O s ta vlja je kod s es tre Hus ba nd ka d ide na pos a o. I ka tka d kod gos poe O rtiz
i..."
"Zna ti to s a m htjela rei."
"Bit e s ve u redu", reka o je Forney is tim bla gim tonom kojim je govorio otka ko je
N ova lee dozna la da je os vojila na g ra du. "Zna da e je s es tra dobro uva ti."

81
I premda N ova lee nije mogla s lica zbris a ti za brinutos t, zna la je da Forney ima
pra vo. O d otmice, prije vi e od dvije godine, s es tra je bila gora od FBI -ja . U s ta ja la
je dva -tri puta s va ke noi i pogledom pretra iv a la dvori te i ulicu ne bi li s e
uvjerila da nigdje nema "na dobudnih krs titelja ".
Pa r iz M is s is s ippija koji je oteo A mericus jo je bio u za tovru, a li N ova lee s e zbog
toga nije ma nje boja la . I da lje je s umnjia vo gleda la s va ki pla vi ford, a jeda nput je
pra tila modri fa irmont od W a l -M a rtova pa rkira li ta s ve do Ta hlequa ha , ukupno
os a mdes eta k kilometa ra . Izmeu mu ka rca i ene u a utomobilu bilo je dijete
kovra ve ta mne kos e. A li, poka za lo s e da s u ti "na dobudni krs titelji" s ta ri Indija na c
i njegova ena , a izmeu njih je s jedilo njihovo "dijete" - mje a na c terijera .
U vijek ra zboriti Forney jedva je us pijeva o uvjeriti N ova lee i s es tru da ne zovu
policiju s va ki put ka d neki nezna na c proe ulicom. J o mu je tee bilo uvjeriti ih da
ta epizoda na A mericus nije o s ta vila dubljeg tra ga . N ije, primjerice, vjerova o da
pos toji poveza nos t izmeu A mericus ine odbojnos ti prema vodi i njezinog pris ilnog
kr tenja . N ova lee i s es tra bile s u uvjerene da je ura nja nje prilikom ba ptis tikog
kr tenja ra zlog to s e A mericus ne eli voziti u a mcu, to s e mrzi kupa ti i odbija
piti vodu. I Forney ih niim nije moga o uvjeriti u s uprotno.
Sljedeih etrdes et os a m s a ti N ova lee je poku a la proi s vim ulica ma Sa nta Fea , a
Forney je ka s ka o za njom.
N a kon to s u uzeli s obe u R a nchu Enca nta du, N ova lee s e pres vukla u tra perice i
tenis ice, ovjes ila fotoa pa ra t oko vra ta i izvukla Forneyja iz s obe na ulicu. J eda na es t
rola filma pos lije, Forney s e s ru io u krevet i us pio ods pa va ti s a mo etiri s a ta dok
mu N ova lee nije poela lupa ti na vra ta i prijeti ti da e ga ubiti a ko joj zbog njega
proma kne izla za k s unca . N ije joj proma knuo.
Tog je da na potro ila os a mna es t rola filma , po jednu za s va ki kilometa r koji s u
prepje a ili - ili je ba rem ta ko tvrdio Forney. J o s e a lio na to ka ko ga bole noge i
lea dok s u jurili na tra g u hotel ka ko bi s e pres vukli i pripremili za s vea nu
veeru.
Forney je upra vo odijeva o s a ko ka d je N ova lee lupnula na vra ta izmeu njihovih
s oba .
"J es i li s prema n?", upita la je ka d je u la .
"Za ma lo, a li..."
N a s ebi je ima la ha ljinu koju dota d nije vidio, ta mnozelenu, od neke meka ne
tka nine koja je bla go ocrta va la njezine grudi i pria nja la uz s truk. O ko vra ta je
nos ila s rebrni la ni, gotovo jedna ko ta na k ka o oilja k is pod njezine us nice.
"M ora mo ii", rekla je. "R ecepciona r ka e da na m do ta mo treba petna es t minuta ."
"Prekra s no izgleda ", reka o je Forney hra pa vim, prigu enim gla s om.
"Hva la ." A onda mu s e na s mije ila ta ko da je pomis lio ka ko e mu s rce s ta ti.
"D a j, idemo", rekla je. "A ko za ka s nim, moda je da ju nekome drugom."
Gla vna pros torija M uzeja Fa irmont pretvorena je u bla gova onicu. Stolovi s u bili
prekriveni la nenim s tolnja cima a na njima je bilo porcula ns ko pos ue i kris ta lne
a e. Konoba ri u bijelim odora ma hita li s u a mo -ta mo s boca ma crnog vina i
ko a rica ma kruha .
N ova lee i Forney s jeli s u za gla vni s tol pokra j podija gdje je s jedokos i ovjek u
s mokingu lupnuo prs tom po mikrofonu, a onda prieka o da s e s vi uti a ju.
"D obra veer", reka o je.
N ova lee je tijekom veere pos ta ja la s ve nemirnija , toliko da je jedva us pjela
proguta t i nekoliko za loga ja . A s a da , ka d je do a o na juzbudljiviji trenuta k, inilo
joj s e da s u joj us ta puna pra ine. Pijucka la je vino, "s uho vino", ka ko je a pnula
Forneyju, a li us pjela s e s uzdra ti da ne na pra vi grima s u.
"...s a za dovoljs tvom va m preds ta vlja m p objedniku fotogra fiju na s lovljenu
O kla homs ki bla gos lov."
Za tim s e s jedokos i mu ka ra c okrenuo prekrivenom trono cu i s kinuo s vileni crni
prekriva s uvea ne N ova leeine fotogra fije, s iluete Bennyja Goodlucka ka ko tri
dok iza njega izla zi s unce. Svi s u poe li pljes ka ti.
A onda je ovjek za mikrofonom reka o: "A s a da va m elim preds ta viti na u
pobjednicu, fotogra fkinju N ova lee N a tion."

82
Ka d je N ova lee us ta la i krenula prema podiju, toliko s e tres la da s e pita la hoe li
us pjeti os ta ti na noga ma . N a kon to je plj es a k utihnuo, rekla je: "Hva la va m" i
iznena dila s e ka ko joj gla s zvui ona ko poja a n.
"Gos podin M itford za molio me da va m ne to ka em o fotogra fiji pa ... pa u to i
uiniti. A li, nis a m zna la da u treba ti dra ti govor i... ma lo s a m nervozna ." Za uo
s e ulj uda n s mijeh, a li bio je prija teljs ki, ohra brujui.
"Snimila s a m tu fotogra fiju a pa ra tom R ollei Tw in Lens R eflex s F28, na A SA
etiris to. Snimila s a m je u zoru, zimi, ka d prva s vjetlos t u O kla homi ima
pla vka s tos rebrn ods ja j. N e zna m ka ko bih je tono opis a l a , a li to je ka o da gleda te
kroz na ji e, na jbis trije jezero na s vijetu. N ije ka o zora ovdje u Sa nta Feu, a li..."
N etko iz s tra njih redova doba cio je: "Tu va m ne moemo pomoi. Kod na s nika d
nitko nije us ta o ta ko ra no" i s vi s u s e na s mija li.
N ova lee je p ocrvenila , a li na s mije ila s e i ma lo opus tila . "U gla vnom, kod na s je
s vjetlos t ujutro izvrs na ... recimo, ka d vidite ja s treba u letu ili ka d dota kne vr kove
borova ."
U pros toriji je odjeda nput bilo veoma tiho, ta ko tiho da je N ova lee ponovno s popa la
trema p a je mora la popiti ma lo vode.
"M oda va s za nima djea k s fotogra fije", rekla je. "O n je Sa c i Fox Indija na c i tog
je jutra tra o pos ljednji put za dugo vremena . Zna te, djed mu je upra vo bio umro,
pa s e odreka o neega u emu je uiva o u zna k poa s ti djedu. Ta ka v je obia j u
njegovu plemenu.
A li, ja to nis a m zna la ka d s a m s nimila tu fotogra fiju. Slua jno s a m s e za tekla
ondje. Poku a va la s a m s e popeti na vrh pla nine prije izla s ka s unca .
Pos lije, ka d s a m ma lo bolje upozna la djea ka , rekla s a m mu da s a m ga vidje la toga
jutra i da s a m ga s nimila . Tra io je da mu poka em fotogra fiju. Ka d s a m mu je
da la , na s mije io s e. R eka o je da vidi djedov duh ondje u s vjetlos ti izla s ka s unca .
Ka tka d mi s e ini da ga i ja vidim", za vr ila je.
Ka d s u s e N ova lee i Forney vra tili u hotel, pozva la je pos lugu u s obi i na ruila
veeru. N i s a d nije bila gla dna , a li mis lila je da je veera ti u hotels koj s obi vrlo
otmjeno. V idjela je ka ko to ine J a ne Fonda i Eliza beth Ta ylor, obja s nila je. A li,
za pra vo je to inila za to to je obea la Lex ie C oop.
Forney ju je pozva o va n na veeru, a li N ova lee je za pela da veera u s obi i nika ko
je nije moga o odgovoriti. N o nije s e os obito ni trudio.
V eera je bila upra vo ona kva ka kvom ju je N ova lee za mi lja la . Konoba r je ugura o
kolica s hra nom na kojima s u bile pos ude s a s rebrnim poklopcima . D onio je i ruu
u us koj va zi i dvije s vijee na kris ta lnim s vijenja cima . Prije nego to je izi a o,
prigu io je s vjetlo u s obi.
"Forney", rekla je N ova lee, "ima li ika da os jea j da s e igra odra s lih?"
"Ka ko to mis li ?"
"D a s i dijete koje s e pretva ra da je odra s lo."
"J a jes a m odra s ta o."
"I ja s a m. A li, ka d me obuzme ta j os jea j, ne ini mi s e ta ko. Ta da s e os jea m
poput djeteta ."
"M is li , ka o ka d za lupi vra ta a utomobila , a kljuevi s u ti os ta li unutra ili..."
"N e." N ova lee je zba cila cipele, premjes tila s e i podvukla noge poda s e. "R ecimo,
ra di ne to..."
"to?"
"R ecimo... pa kira kovege jer putuje u N ew M exico. Pa kira s e, ra zumije ?"
N ova lee je glumila pa kira nje. "Sta vi ko ulju ova mo..." R uka ma je izvodila kretnje
ka o da s ta vlja ko ulju na s tol. "A rublje s ta vi ova mo. A onda ti odjeda nput s ine.
Pa kira nje je ne to to ra de odra s li."
Forney je kimnuo.
"A li, ti s e u tom trenutku ne os jea ka o odra s la os oba . ini ti s e ka o da glumi
odra s lu os obu. Zna da s a mo glumi ."
"A ti s e s a da ta ko os jea ?"
"Forney, ta ko s e os jea m ve tri da na . D obila s a m na gra du. O dra la govor.
V eera m u hotels koj s obi. Sve to. Ka o da s e s a mo igra m da s a m odra s la ."
Forney je za tres a o gla vom.

83
"N is i s e nika da ta ko os jea o?"
"N e", reka o je. "N ika d a ."
"Pa , moda ja s a mo..."
"O s im a ko ne mis li na onu zgodu ka d s a m ti treba o pomoi pri poroa ju."
"O nda zna o emu govorim."
"E, to zna i igra ti s e odra s lih!"
"N ika da neemo za bora viti tu no."
"O ne, nika da !"
"Sjea m s e ka ko s i mi je pruio i..." N ova l ee je us ta la . "N a zva t u kui." Sjela je
na krevet, prouila upute za telefonira nje na nonom orma riu i onda okrenula
s es trin broj.
"Ses tro, ja s a m."
"O h, du o, jes i li dobila na gra du?"
"J es a m. I odra la s a m govor i dobila diplomu /PLA Q U E/ i moja e fotogra fija izii
u novina ma ."
"N ova lee, ti s i jednos ta vno nevjeroja tna . N evjeroja tna ."
"Ka ko je A mericus ?"
"O dlino. U krevetu je ve cijeli s a t i nije ni pis nula . N i pis nula ."
"Zna la s a m da ve s pa va , a li s a m ipa k htjela na zva ti."
"O na je dobro, du o. N i ta s e ti ne brini."
"I ne brinem s e."
"I reci Forneyju da s a m joj proita la jo jedno pogla vlje one knjige koju joj je on
poeo ita ti pro log tjedna ."
"Koje?"
"N e mogu s e s jetiti na s lova , a li na pis a o ju je ona j C ha rlie D ickens ."
"D a vid C opperfield?"
"Ta k o je. A A mericus s e pone s mija ti s va ki put ka d ka em 'M ica w ber'. Ka e da
Forney to ne izgova ra ta ko i... oho! Zidovi ima ju u i."
"U s ta la je?"
"U pra vo je dotetura la poput mjes ea ra , s pokriva em i medvjediem. D oi, zla to."
N ova lee je ula ka ko s e A mericus s mije ta u s es trino krilo.
"Hoe pria ti s ma micom?", pita la je s es tra .
"Zdra vo, s la tkice", rekla je N ova lee.
"M a mica u M es s icu?" upita la je A mericus .
"J es a m, a li s utra u doi kui."
"I Forney?"
"I Forney e doi kui, A mericus . Za to nis i u krevetu?"
" a ma mi je mokra ."
"Ka ko to? N e to ti s e dogodilo?"
"N e, nego medi."
"N is a m zna la da s e medo moe popi kiti u krevet."
"A ha , mogu."
"E pa dobro, s es tra e te pres vui."
Ses tra je a pnula : "R eci ma mi da s i da na s na uila novu pjes micu."
"D a na s novu pjes micu. "
"J e li? Hoe li mi je otpjeva ti?"
"Zvjezdice, zvjezdice ma lena ..."
N ova lee je doma hnula Forneyju i pro a pta la : "Brzo doi, pjeva ."
Forney je u tri kora ka pre a o s obu i s jeo pokra j N ova lee. Ka d je okrenula s lu a licu
ta ko da i on moe uti, s ta vio je ruku preko njezine pa s u ta ko, is prepletenih
prs tiju, s a s lu a licom izmeu lica , s lu a li ka ko A mericus pjeva .
Ka d je za vr ila , Forney ju je pohva lio a N ova lee tra ila da otpjeva jo jeda nput, a li
A mericus je to oigledno s ma tra la s vr etkom s vojeg na s tupa i nij e bila ra s poloena
za bis .
"Pus icu medi", rekla je. "Pus icu A mericus ." Ka d je poela cma ka ti - ka ko je uvijek
s la la poljupce telefonom - N ova lee je okrenula lice prema s lu a lici i pos la la
poljuba c u zra k, a us nice s u joj bile s a mo nekoliko centimeta ra od F orneyjevih,
njezin da h ta ko blizu da ga je moga o uda hnuti. I s a mo na trenuta k Forney je

84
pomis lio da joj moe rei, da e biti ka da r izgovoriti rijei... a li, onda je os jea j
nes ta o, odlebdio neka mo izna d tog trenutka i mjes ta .
D va des et tree pogla vlje
N ova lee je pos lije objeda ra dila u s kla di tu pa nije mogla vidjeti ka ko je nebo
pota mnjelo na jugu ni o tre cik -ca k crte munja na za pa du. A li, ka s nije
pos lijepodne, ka d je ra dila na bla ga jni, oluja s e dovoljno pribliila da je mogla uti
da leku grmlja vinu.
Pos ljednji kupa c bio je mr a v s redovjeni mu ka ra c koji je kupio dvije kutije
s a dnica ra jice.
"Hoete li ih poku a ti pos a diti prije ki e?", upita la ga je.
"N ee to biti s a mo ki a ."
"M is lite?"
Za dignuo je ruka v ko ulje i poka za o joj s ta re ozljede od kojih mu je koa bila
na mre ka na i prekrivena oiljcima .
"ra pnel iz V ijetna ma ." N ekoliko je trenuta ka gleda o s voju ruku ka o da ga ta j
prizor jo uvijek zbunjuje, a onda je s pus tio ruka v. "O dma h os jetim ka d dola zi
oluja . Prije meteorologa . A u ovom trenutku ruka mi govori da s e s prema ne to
ga dno."
Ka d je N ova lee u tri s a ta za tvorila bla ga jnu, trgovina je bila gotovo pra zna . Kupci
s u odjurili os ta vivi i polupune ko a rice izmeu polica , a drugi s u nes trpljivo eka li
pred bla ga jna ma , gleda jui s ve ta mnije nebo.
I neki od za pos lenika bili bi na jra dije oti li. Htjeli s u kui, upla enoj djeci dojena di koja nis u mogla s pa va ti ka d za vija vjeta r i veoj djeci koja s u s e pa nino
boja la grmlja vine. J edna je ena pria la ka ko njezin es togodi nja k ima none more
o iznena dnim popla va ma , a druga o keri koja ui na pa met meteorolo ke izvje ta je.
N ova lee s e jo uvijek nije us pjela na viknuti na oluje u O kla homi, zbog kojih je
es to mora la bjea ti u D ixien podrum, a k i us red noi. A li, s es tra je te s a te u
podrumu pretvorila u pus tolovine ka ko s e A mericus ne bi boja la . Izvodila je
preds ta ve s lutka ma koje s e na vuku na ruku i poka ziva la trikove. Pjeva la je i
izmi lja la pripovijetke koje bi A mericus onda glumila , os vijetljena ba terijom
umjes to reflektorom.
A li, s es tra ipa k nije po s ve us pijeva la prikriti vla s titi s tra h, s tra h od "buba " koje s u
s e ka tka d poja vljiva le u podrumu. U vijek bi pos la la N ova lee da izba ci s ve to
gmie ili s ka e, a li N ova lee bi na la jedino pa ukove koji s u ima le bolje izglede da
preive u podrumu s a s es trom n ego va ni na vjetru koji ih je, ka ko bi rekla
A mericus , moga o otpuha ti s ve do fa rme tete Em u Ka ns a s u.
Ka d je za vr ila njezina s mjena , nebo s e otvorilo. N a gorju Sna ke ve je plju ta la
ki a . O dluila je otii ra vno kui ia ko je na mjera va la s vra titi u IGA -u. U kupovinu
uvijek moe i pos lije, a li proi pokra j benzins ke crpke bilo je ris ka ntnije jer gotovo
uope vi e nije ima la benzina u chevroletu.
Sta ra toyota mogla je tjednima voziti s punim rezervoa rom, ili joj s e ba rem ta ko
inilo. Ses tra je tvrdila da je to a rolija . A li, novi je a uto guta o bezolovni benzin, a
treba o je vi e ulja za mjes ec da na nego to je toyota tro ila za cijelu godinu. Ipa k,
N ova lee je bila ponos na na njega - bio je to na jnoviji a uto koji je ika da vozila , a
s a d je ve bio gotovo pos ve o tpla en.
D ok je pa rkira la pred prikolicom, munja je bljes nula ta ko blizu da s e s va na jeila .
A mericus i s es tra bile s u u kuhinji i priprema le "torbu za podrum", jedna ko
s a s ta vni dio oluja u O kla homi ka o i olujni vjeta r.
U njoj je uvijek bio tra nzis tor, ba t erija i nekoliko s vijea , a uz to s ve to nije bilo
ljepljivo, gnjeca vo ili ja kog miris a . U vijek bi ponijela dovoljno da moe ponuditi
s us jede koji s u ta koer dola zili u podrum - bombone, koma d s ira , keks e - s ve to je
na brzinu mogla dogra biti iz hla dioni ka i orma ria .
"M a ma , dola zi oluja ", rekla je A mericus dok je za ma ta la nemirnu ma kicu u runik
i priprema la s e za odla za k u podrum.
"N a televiziji s u upra vo obja vili da dola zi torna do", rekla je s es tra . "U V ia nu s u
vidjeli ka ko s e s tva ra lijeva k."
"M ora m po D oughboya ", povika la je A mericus i potra la prema vra tima .
"N e brini s e za njega , on e s e s a kriti pod kuu."

85
"N e, on hoe s na ma ."
"N e odla zi da leko", doviknula joj je N ova lee. "U brzo kreemo."
"D u o, uzmi one nove ba terije is pod s udopera , molim te."
"Ka ko je D ixie?"
"N ije dobro. N jezina s es tra ka e da cijelu no nije s pa va la ."
"M is li da e doi u podrum?"
"N e, podrum je ta ko vla a n, a to je na jgore za pleuritis . O s im toga , D ixie s e i ne
boji oluja . O na dola zi u podrum s a mo da bi s e druila s na ma ."
N ova lee je s ta vila ba terije u vreicu. "Spremna ?"
"Ti kreni s A mericus . Skuha la s a m D ixie juhu od krumpira pa u joj je us put
odnijeti."
"A os im toga , a ko ja prva doem u podrum, mogu izba citi s ve uda ve i crne udovice
i..."
Svjetla s u na trenuta k za titra la i za ula s e grmlja vina . N ova lee s e trgnula .
"To je bilo blizu", rekla je.
"N e, to ti je Bog poruio da uzme dijete i krene u podrum."
"D obro, a li i ti pouri."
"D u o, a ko odma h ne krene , s tii u ona mo prije tebe."
N ova lee je dogra bila vreicu i izjuril a kroz s tra nja vra ta . A mericus je bila na dnu
s tuba i poteza la ovra tnik upa vog mje a nca .
"Ha jde, D oughboy!"
M a kica s e, uznemirena ps eim la veom, us pjela izvui iz runika i penja la s e uz
A mericus inu ruku.
"M a ma , pomozi mi."
N ova lee je podigla ps ia zna jui da A mericus nee biti mirna dok ne bude oko s ebe
ima la cijelu s voju mena eriju.
"Idemo."
Zra k je bio ta ko mira n da s e ni ta nije pomica lo, ta ko tea k da je a k i pelud
pria nja la uz tlo. Li e nije u ka lo, vjeta r nije a puta o. N ebo je pos ta ja lo s ve
ta mnije, s a bla s ne zelene boje ka o da dopire iz boce.
etvrt je izgleda la na pu teno - nije bilo nikoga ni na ulici ni u dvori tima . D ixiene
rhodeis la nds ke koko i povukle s u s e u koko inja c, a Henryjev ma a k, koji s e uvijek
vreba o, s a da je nes ta o. a k s u i Leo nine kuice za ptice bile na pu tene.
N ije s e uo ni la ve, ni cvrkuta nje ni kokoda ka nje... ni ta nije doziva lo, ni ta s e
nije oda ziva lo. D oughboy je mloha vo lea o uz N ova leein bok, a ma kica je
ra zroga enih oiju virila iz runika u koji ju je A mericus pon ovno umota la . D ok je
prekora iva la crijevo za vodu u D ixienom dvori tu, A mericus je s obra za otrla
muhu zunza ru.
V ra ta podruma bila s u otvorena pa je N ova lee zna la da nis u s tigle prve. Gos poa
O rtiz i njezine keri s kuplja le s u vodu s poda i cijedile je u limenu ka ntu.
"Gdje je s es tra Hus ba nd?"
"Sa mo to nije do la ."
"M oj mu lii neku kuu u U lici C ommerce. Poku a la s a m ga na zva ti, a li..."
Gos poa O rtiz s pus tila s e na drvenu klupu pokra j zida i iz depa izvukla broja nicu.
"M oda na s za obie", rekla je N ov a lee, trudei s e da zvui optimis tino. Za pa lila je
s vijee i ukljuila tra nzis tor, a li mjes na pos ta ja nije ra dila . N a R a dio Tuls i uli s u
s e s a mo umovi, a na dvije gla zbene pos ta je s pecija lizira ne za country a nd w es tern
gla zbu ula s e is ta pjes ma - "O tku ca j s rca ".
im s u na punile ka ntu, N ova lee ju je odnijela uza s tube i is pra znila pokra j vra ta
podruma . V jeta r je poeo ja e puha ti, u brzim na letima koji s u podiza li gra ne
pla ta na u D ixienom dvori tu i s tva ra li kovitla ce pra ine na ulici.
N ova lee je pretpos ta vlja la da je s es tra ve oti la iz prikolice, a li nije joj bilo ja s no
za to je nije vidjela ka ko prela zi ulicu odla zei k D ixie.
Ka d je N ova lee iznijela i drugu ka ntu, vi e nije bilo na de da e ih nevrijeme
za obii. V jeta r je bio ta ko ja k da s e mora la upinja ti ka ko bi odra la ra vnoteu.
Sna a n je na let za hva tio vra ta podruma - od is te hra s tovine, s te kim meta lnim
okovima - i tres nuo njima o betons ki pod na kojima s u s ta ja la .

86
U pra vo ka d je N ova lee utra la u podrum, poela je pa da ti tua . Keri O rtizovi h
s tis nule s u s e uz ma jku na klupi. N is u za bora vile s tra h to s u ga doivjele pro log
ljeta ka d je tua veliine ora ha ubila njihovu chihua huu, C a ntinfla s .
"M a ma , gdje je ba ka s es tra ?", upita la je A mericus .
"Sa d e doi, du o."
N ova lee je s ta ja la pred podrums kim vra tima i gleda la ka ko zrna tue pos ka kuju po
dvori tu - ods ka kiva la s u, vrtjela s e i s uda ra la na tra vnja ku u neobinom ledenom
ples u. U ni tila s u s unovra te u D ixienom vrtu, otkinuv i cvjetove i s ru iv i s ta pke.
Limeni krov koko injca je klepeta o brzo i neritmiki. Ka d s u ule zvuk ra zbija nja
s ta kla , gos poa O rtiz i N ova lee s u s e pogleda le.
Ka d s u zrna tue poela pa da ti niz podrums ke s tube i kotrlja ti s e po podu, na jmla a
ki O rtizovih poela je pla ka ti.
"A da za tvorimo vra ta ?", upita la je gos po a O rtiz.
"Prieka jmo jo ma lo s es tru. Sa mo jo nekoliko minuta ."
Iznena da , tua je pres ta la i ponovno je za vla da la ti ina .
"Hva la Bogu", pro a pta la je gos poa O rtiz.
N ova lee je kimnula i pohita la uza s tube. N ebo je bilo prekriveno ta mnim obla cima na puh a nim, udnih oblika ... obla cima koji s u s e kreta li brzo i nis ko, ta ko nis ko da
s e N ova lee inilo da ih moe dota knuti. A odnekud odzgor ka o da je ula dis a nje,
zvuk s ta rog i monog dis a nja .
O nda s e ogla s ila s irena . N ova lee je prieljkiva la da to bude polic ija ili va troga s ci,
a li zna la je to je za pra vo - upozorenje na torna do iz kole dvije ulice da lje. R uke
s u joj s e na jeile. "K vra gu", rekla je, a li gla s joj je prigu io s na a n na let vjetra .
Gos poa O rtiz popela s e uz nekoliko s tuba , upra vo toliko da moe vidjeti va n.
Smee je poelo letjeti po D ixienom dvori tu. Letjele s u i ka nte za s mee, a gra ne
s ta ba la s u ma ha le ka o da s u poludjele.
"N ova lee, moda bi treba la ui."
"Sa mo u otra ti do kue i pogleda ti to je s a s es trom i "
A onda ga je ugleda la . Izvij enog u s pira lu, pruenog poput kvrga vog prs ta koji
pos ee za tlom. Za ula s e divlja rika a nebo je pos ta lo vrue i poelo s e vrtjeti,
uba da jui je i ugriza jui.
U pra vo ka d je krenula prema kui, ne to ju je pogodilo u ruku, ne to ma leno i tvrdo
to je odletjelo preko dvori ta na ulicu. V idjela je ka ko ploa s na tpis om D ixine
e lja onice leti na pla ta nu, a Henryjev a ma c pojurio je niz ulicu i ra zbio s e o
koko inja c.
N ova lee je zna la da nee us pjeti doi do kue pa s e s mukom okrenula prema
podrumu. U s pjela je jednom nogom s ta ti na gornju s tubu, a onda s e uhva tila za
vra ta . U s pjela ih je podii nekoliko centimeta ra , a li vjeta r ih je ponovno za lupio o
betons ko podnoje. Poku a la je ponovno, a li vjeta r je bio odve ja k, a ka d s e ma lo
odma knula od vra ta , os jetil a je ka ko je s na na zra na s truja podie, ka ko joj tijelo
pos ta je la k e, ka o da e je nebo proguta ti.
N o onda s u je neije ruke zgra bile za glenjeve i povukle. Sa vila je koljena ,
s pus tila gla vu i pos egnula iza s ebe, na la ruke gos poe O rtiz i zgra bila ih to je
vr e mogla , ne pu ta jui dok ju je gos poa O rtiz otima la vjetru i vukla niza s tube
u podrum.
A mericus je kriknula i potra la joj u za grlja j, a li krik s e jedva i uo od za vija nja
vjetra . Sklopile s u oi ka ko ih ne bi ozlijedilo s mee koje je letjel o oko njih pa nis u
vidjele ka ko s e gos poa O rtiz s kerima za vukla u kut podruma . N is u vidjele ka ko
D oughboy za vija iza prevrnute klupe. N is u vidjeli ni ma kicu, izgubljenu i
upla enu, ka ko puzi po podu.
O djeda nput je te ki, vrui zra k poeo izlijeta ti iz podruma , ga s ei s vijee, nos ei
s a s obom li e i keks e, pljes njivu a ra pu, pa pirna tu a u, pa ukove... ma kicu je
ba cio o s tube, podignuo je, us is a o i odnio s a s obom.
O nda je s tra a n lom izva na za tres a o zidove i pod, a s ilovit na let vjetra za lupio je
vra ta . U podrumu je bilo mra no i tiho ka o u grobnici.
D va des et etvrto pogla vlje
Henry i Leona pokopa ni s u tri da na pos lije torna da . U mrli s u za grljeni u orma ru u
Leoninu dijelu s ta na . N eki s u govorili da je odluka da za jedno uu u orma r

87
vjeroja tno jedino oko ega s u s e s loili u pos ljednjih etrdes et godina . A li, nije
bilo
ta ko.
Pokopa ni
su
u
za jednikom
grobu
koji
su
kupili
na
dva des etpetogodi njicu bra ka .
N jihov je s provod bio prvi, a za njim s u s lijedili i drugi. O bitelj iz M uldrow a ma jka , ota c i dvoje dje ce - poginuli s u u ka mionetu na a utoces ti dok s u poku a va li
pobjei torna du. Troje tinejdera poginulo je u rekrea cijs koj dvora ni Prve
metodis tike crkve dok s u igra li s tolni tenis . Ses tra Hus ba nd pokopa na je
pos ljednja , ki nog utorka ujutro, na Groblju Pa ra dis e s jeverno od gra da .
Forney ju je na a o, izvuka o je iz prikolice zdrobljene poput ha rmonike i ba ene na
ulicu. J o je bila iva , a li jedva . Srce joj je jeda nput pres ta lo kuca ti na putu do
bolnice i ponovno u hitnoj s lubi. Pos lije opera cije, pet je da na bila na a pa ra tima
za odra va nje ivota .
N ova lee nije odla zila iz bolnice do s a moga kra ja . Pu ta li s u je u odjel intenzivne
s krbi s a mo na des et minuta s va ka dva s a ta , a li poneka d bi ipa k us pjela os ta ti ma lo
dulje. Lexie C oop za molila je za pomo s es tru s tog odjela , pa ka d je ona bila na
dunos ti, N ova lee je s mjela os ta ti dulje kod s es tre.
Prva dva da na N ova lee i gos podin Sprock odla zili s u s es tri za jedno. Gla vna s es tra
pora zgova ra la je s njima i obja s nila im da pa cijenti u komi vjeroja tno na neki na in
ipa k rea gira ju na ono to s e doga a oko njih.
"Za to je va no da je dodirujete. D rite je za ruku. M ilujte joj kos u."
Gos podin Sprock je kimnuo i ponovio: "M ilova ti kos u."
"I ra zgova ra jte s njom. Pria jte o lijepim trenucima koje s te proveli za jedno.
Pria jte o s mije nim dogodov tina ma . Smijte s e a ko ika ko moete."
"Smija ti s e", ponovio je gos podin Sprock.
"D a . M is lite li da ete to moi?"
"N e zna m", rekla je N ova lee. "Poku a t emo."
I gos podin Sprock dois ta s e trudio. U a o bi s prema n is pria ti vic koj i je uvjeba o s
N ova lee. Ili bi poku a o izves ti s voju imita ciju Ba rneyja Fifea , ili poeo ita ti Shoe,
s es trin omiljeni s trip.
A li, ka d bi s ta o pokra j nje, ka d bi vidio njezino polomljeno tijelo i s ve one
cjevice, ka d bi uo ka ko di e kroz s troj, ka ko joj da h hripe u prs ima , s vla da li bi
ga jeca ji pa bi ga mora li odves ti. N a kra ju je pres ta o ula ziti. Sjedio bi u eka onici i
eka o.
N ova lee je brzo na uila ka ko potis nuti ona j dio s ebe koji je elio pla ka ti, jeca ti...
dio koji je elio is trgnuti cjevice, pod ii s es tru u na ruje i odnijeti je doma .
"A mericus ka e da je jeda n od novih ma ia u M os es ovoj upi da na s progleda o,
ona j uti kojeg je prozva la Butter Bea n. I poruila ti je da s i ima la pra vo. Ka d
ma i progleda , prvo to vidi je njegova ma jka ."
A ka d je N ova lee na uila is kljuiti zvukove i miris e ivuih i umiruih, gotovo s e
mogla pretva ra ti da s u s es tra i ona u IGA -i ili da s a de prkos u vrtu ili s jede u
kuhinji i eka ju da ka va za kuha .
"U pra vo s a m telefonira la C erta in. Ka e da je na a A mericus pos ta la lijenica .
Forney joj je kupio lijeniku opremu na da r. A C erta in joj je s a ila ma leni bijeli
ogrta i izvezla "dr. N a tion" na depu. M os es joj na vra ta s ta vi ploicu... i eto ti
ordina cije.
C erta in ka e da lijei s ve ega s e moe doepa ti - M os es a , koko i, ps e, a da na s i
kra ve."
N ova lee s e na s mije ila dok je na mje ta la pla htu na s es trinim prs ima .
"J utros ju je M os es poveo s a s obom u s ta ju i dok je muza o kra vu, A mericus ju je
lijeila . Ka e da je unula pokra j one s ta re hols teinice, kojoj je na djenula ime
Polly."
N ova lee je s nonog orma ria uzela pa pirna ti rupi i obris a la kutke s es trinih
us nica .
"Ka e da je A mericus zna la prekoriti Polly dok ju je pregleda va la , govorila joj neka
bude mirna i duboko di e. A po to je s tetos kopom os lu kiva la kra vino vime,
za tres la je gla vom i rekla : 'Zna , Polly, mora t e na dijetu, jer cice s u ti
jednos ta vno prevelike.'"

88
N ova lee s e na s mija la i za mi lja la da s e i s es tra s mije. Ka tka d je to za mi lja la ta ko
us pje no da bi joj s e uinilo ka ko s e s es tra dois ta na s mije ila ,
dom ti da je ono to ti ni ta drugo ne moe da ti... tvoju povijes t...
dom je mjes to gdje poinje tvoja povijes t
ili za pjeva la ,
ra zvedri s e, bra te, i doi na s unce
jednog emo da na s ve s hva titi
ili je s tis nula za ruku i molila s e,
i molimo opros t, Gos podine, jer s mo gos podin Sprock
i ja opet bludno zgrije ili.
A li, to s u bili na jgori trenuci, trenuci ka d s e N ova lee na jvi e mora la truditi da s e
s uzdri. I ta ko, ka da s u is kopa li a pa ra te i pus tili s es tru da umre, N ova lee je bila
ka dra uzeti s es trinu utu rejons k u ha ljinu i njezinu runu uru, s ta viti ih u pa pirna tu
vreicu... i otii.
Pos lije s provoda N ova lee je oti la k M os es u i C erta in, u s obu obloenu borovinom,
u krevet s pos teljinom na punjenom perjem i meka nim utim pla hta ma i ondje je
s pa va la os a mna es t s a ti. Spa va la bi i due, a li je A mericus s ljedeeg da na u dva
pos lijepodne u la na prs tima i donijela ma lu crnu torbu.
"Zdra vo, s la tkice", rekla je N ova lee.
"M ima C erta in rekla da ma mica s pa va ."
"N e, eka la s a m da doe i poljubi me."
A mericus je pruila ruke i N ova lee ju je podignula na krevet. Poljubile s u s e, a
onda je A mericus poela petlja ti oko kope na torbi.
"to to ima ?"
"Lijeniku torbu." A mericus je izva dila s voj lijeniki pribor - pla s tini s tetos kop
i drvenu licu za jezik. "M a mica boles na ." N a k on kra tkog povuci -potegni, us pjela
je s ta viti s lu a lice na obra ze pa je pos lu a la N ova leeino s rce.
"I, gos poo doktor, to mi je?"
"Tita M os es ka e ma mici s e polomilo s rce."
N ova lee s e na s ilu na s mije ila dok s e A mericus us redotoila na pregled. Po to joj
je otvorila us ta drvenom licom, mudro je kimnula , s premila pribor u torbu i
otvorila vreicu okola dnih bombona . Izva dila je dva i rekla : "Popij ovo i odma h
e ozdra viti."
"A to je to, doktorice N a tion?"
"Biotici." Sta vila je jeda n bombon u N ova leeina u s ta , a jeda n u s voja . "I meni s e
polomilo s rce", rekla je.
Sljedeeg tjedna N ova lee s e neka ko vukla kroz da ne i noi, s ve zbog "polomljenog"
s rca .
Ka d bi za s pa la , progonili bi je gla s ovi koji s u je doziva li iz dvos trukih i s ra vnjenih
prikolica , na s ru enim s ta blima i ta le s u prekinute elektrine ice, ba terije s u s e
probija le kroz mra k i otkriva le ma ke ra zmrs ka ne na o teenim ogra da ma a
obezgla vljene koko i pa da le s u niz podrums ke s tube.
Ka d bi s e probudila , nije zna la ka ko is puniti vrijeme dok ne bude po novno mogla
za s pa ti. A li, ni ta nije poma ga lo, ni od ega s e nije mogla os jetiti cjelovitom. Ka d
je jela , nije os jea la okus hra ne. Ka d bi poku a la ita ti, nije us pijeva la upa mtiti
rijei. N a kon poinka i da lje bi bila umorna .
Svi s u joj eljeli pomoi. Fo rney je na vra a o s va ke veeri, donos ei nove knjige
koje bi joj s e mogle dopa s ti. Lexie ju je dva put pozva la na veeru. M os es je s ta vio
s voj R ollei na kuhinjs ki s tol, gdje joj nije moga o proma knuti, a A mericus ju je i
da lje lijeila . Sa mo C erta in nije nudi la nika kvu utjehu jer je zna la da ni ta ne moe
ubla iti bol. N i knjige, ni fotogra fije, ni hra na , pa a k ni ljuba v.
Telefon W hitecottonovih nije pres ta ja o zvoniti. Gos podin Sprock zva o je dva -tri
puta na da n, a li ra s pla ka o bi s e s va ki put ka d bi poku a o i zgovoriti s es trino ime.
Gos poa O rtiz je na zva la ka ko bi ja vla N ova lee da s u us pjeli s pa s iti nekoliko s tva ri
iz prikolice prije nego to s u je odvukli na otpa d.
D ixie M ullins na zva la je dva put da bi ih izvijes tila o ra zgovorima s pokojnim
muem u kojima s e neodreeno s pominja la s es tra Hus ba nd.

89
N ova lee je is prva poku a va la ra zgova ra ti s a s vima koji s u na zva li. Prima la je
njihovu s uut, s lu a la s a vjete, s mija la s e i pla ka la s njima , dijelila njihove
us pomene i njihovu bol. A li, njezina je vla s tita bol bila pr evelika , pa je ma lopoma lo poela izbjega va ti telefon. Ka d bi ula da zvoni, izi la bi iz kue ili s e
s krila u kupa onicu, po la pra ti pos ue ili rublje, okupa ti dijete.
inilo s e da ba s vi u gra du zna ju gdje je N ova lee, pa s e C erta in izvjeba la u
"za eerenim la ima " i biljeila poruke. Za pis iva la ih je na ruia s te pa pirie koje
je s ta vlja la u pepelja ru pokra j telefona . U brzo je bila puna . Zva o je vla s nik
pogrebnog poduzea zbog nekih nedovr enih pos lova , a is to ta ko i neka ena iz
Groblja Pa ra dis e. Iz dv ije cvjea rnice pita li s u ka ko s e dola zi do kue
W hitecottonovih, a iz Elektre treba li ponovno s pojiti s truju. N etko iz mirovins kog
na zva o je tra ei da N ova lee vra ti s es trin pos ljednji ek, a ra unovoe iz bolnice
za nima lo je ka mo da po a lju ra un.
N eke ljude koji s u zva li N ova lee uope nije pozna va la - enu po imenu Gra ce,
djea ka po imenu Ted, odvjetnika koji s e preds ta vio ka o R a y i zva o dva put. A li,
N ova lee je pretpos ta vlja la da s u iz A nonimnih a lkoholia ra , jer C erta in joj je rekla
da s u s vi ra zgovor poinja li na is ti na in: "Zdra vo, zovem s e Gra ce... Zdra vo,
zovem s e Ted... Zdra vo, zovem s e R a y."
N a zva lo je i nekoliko za pos lenika W a l -M a rta . Svi s u bili za brinuti zbog pos la .
Torna do je gotovo pos ve uni tio robnu kuu. Krov je gotovo pos ve uni ten, zido vi
poru eni, s kla di te is pra njeno, roba ra za s uta po cijeloj upa niji.
N itko nije pouzda no zna o to e s e dogoditi, a li s va tko je uo neku gla s inu. Snooks
La nca s ter ula je da e Sa m W a lton s a m doi pogleda ti tetu. Betty Tenkiller ula
je da e za pos lenic i dobiti od tetu za prirodnu ka ta s trofu. A R a lph Scoggins uo je
od gla vnog pos lovoe da e W a l -M a rt kupiti biv e s kla di te N a ciona lne ga rde,
preurediti ga i za mjes ec da na otvoriti novu trgovinu.
A li, nitko nije moga o ni pretpos ta viti to e s e dois ta dog oditi. N itko to nije ni
na s lutio.
"D onos im ti dobre i lo e vijes ti", reka o je R eggie Lew is . "Koje eli prve uti?"
N ova lee bi na jra dije bila s pus tila s lu a licu, a li rekla je: "Pa , da j prvo lo e."
"D obro. Evo ga . W a l -M a rt nee ovdje otva ra ti novu trgovinu . Seli s e."
"M olim?"
"U pra vo s u mi ja vili iz upra ve. N eka ena iz upra vnog odbora u Bentonvilleu
na zva la me, nema ni pola s a ta ."
"Pa to nije mogue!"
"N a u bi trgovinu treba lo iznova s a gra diti. O d temelja . D va inenjera bila s u tu tri
da na i pregleda va li os ta tke. R ekli s u: 'N ema a ns e.' J ednos ta vno je odve o teena .
W a l-M a rt s e s eli."
"A ko uz to ima i neku dobru vijes t, onda ..."
"Ima m. O dluili s u s a gra diti s upertrgovinu prijeko u Potea uu."
"U Potea uu!"
"Zna , jednu od onih divovs kih zgra da . N e zna m... ka kvih tis uu kva da ta .
Sa mopos luga , ljeka rna , optia r, peka ra . Sve bi bilo pod is tim krovom. V i e od
pedes et bla ga jni."
"I za tebe je to dobra vijes t?"
"Pa jes t! J er, s vima na m je ta mo za ja men pos a o!"
"R eggie, do Potea ua ima os a mdes et kilometa ra ."
"D evedes et dva . A li, pla tit e na m tro kove pres eljenja i da va ti na m pola pla e dok
s e trgovina ne otvori."
"M ora mo s e pres eliti u Potea u?"
"Pa , preda leko je da s va ki da n putuje , nije li ta ko?"
"A li, ovdje je moj dom. N e mogu s e s a mo ta ko pres eliti."
"eli li za dra ti pos a o u W a l -M a rtu, mora t e ."
N a kon vijes ti o za tva ra nju W a l -M a rta us lijedio je novi niz telefons kih poziva i
na kon nepunog s a ta Forney je hoda o a mo -ta mo po dnevnoj s obi W hitecottonovih,
jedna ko uzbuen ka o onog prvog da na u knjinici. J urio je o d ka mina do fra ncus kog
prozora ka o da e s e za letjeti kroz njega a onda bi s e u pos ljednjem trenutku

90
okrenuo i jurnuo prema C erta ininom orma riu s porcula nom, u kojem s u ma lene
porcula ns ke ma kice pos ka kiva le od s va kog njegova kora ka .
"to mi drugo preos ta je, Forney?"
"to ti preos ta je? N a i drugi pos a o. Ima ovdje i drugih pos lova , N ova lee."
"O , da ." N ova lee je uzela novine ve otvorene na s tra nicu s ogla s ima . "Tra e s e
voza i za s eljenje s ta mbenih prikolica ", proita la je. "M a la pripomo u kua ns tvu
inva li da . A dres ira jte pis ma kod kue. Za ra dite proda jui prvora zredni proizvod."
"A li, ljudi s e ipa k i ovdje za pos le."
"Gdje?" Pruila mu je novine. "Poka i mi."
"N ova lee..."
"Za r mis li da s e elim pres eliti? To mis li ? O vo je moj dom, Forney. Tu s u ljudi
do kojih mi je s ta lo."
"D a !"
"A li, u W a l -M a rtu ima m za pos lenje. Pla a je pris tojna . Ima m pra vo na bolova nje,
ima m zdra vs tveno os igura nje za A mericus ."
"M oe s ta nova ti kod mene!" Forney je pocrvenio. "I moje s es tre", brzo je doda o.
"M oe s ta nova ti s na ma u knj inici."
"Forney." N ova lee je odma hnula gla vom.
"D obro, zna m da to nije na jbolje rje enje ni na jbolje mjes to za A mericus , a li ve
bis mo s e neka ko s na li. M oda ..."
"Forney, nije problem u tome da nema m gdje s ta nova ti. M os es i C erta in ponudili s u
mi da os t a nem kod njih..."
"Pa onda ..."
"A li, ne mogu to."
"Za to? Za to ne moe ?"
"Sta nujem u tuim kua ma od s edme godine, Forney. N e elim to vi e."
"N ova lee, volio bih da ti... ova j... htio bih da ti i A mericus ..." Forney je ma hnuo
ruka ma poput ma ionia ra , a li iz ruka va mu nije izletio golub ni zec ni kitica
cvijea .
Gos podin O rtiz do a o je te veeri s a s itnica ma koje je us pio s pa s iti iz s es trine
prikolice - nekoliko s ta rih novia , nekoliko fotogra fija , kera mikom va zom... i
s es trinom Biblijom.
Te veeri, p o to je s hva tila da nee moi za s pa ti, N ova lee je upa lila s vjetlo i uzela
Bibliju s nonog orma ria . O kreta la je s tra nice na poetku dok nije do la do
obiteljs kih poda ta ka * gdje s u, ra zliitim rukopis ima , bili za pis a ni imena i da tumi.
N eki s u rukopis i bili s ta rins ki, s finim za vojima i ukra s ima , neki s u s ve pis a li
velikim s lovima , oprezno i pola ko.
N ova lee je ita la poda tke o roenjima i s mrtima - s es trine ma jke i oca , bra ta koji je
umro u djetinjs tvu, bra ta koji je umro s etrna es t godina , dvije tete, uja k a , nekoliko
bra tia i s es trini - i s es trinog pos ljednjeg bra ta , bra ta Hus ba nda koji je umro
1978. godine.
N a jnoviji poda ta k za pis a la je s es tra prije etiri godine.
A mericus N a tion, roena 14. s vibnja 1987.
N ova lee je izva dila kemijs ku olovku iz torbice.
U mrijet e . A li tvoje ime nee. N e. O no e biti za pis a no u neijoj Bibliji...
Sta vila je Bibliju u krilo,
J er, vidi , ime ima povijes t. I ta e povijes t biti tu i ka d tebe vi e ne bude.
i na pis a la :
Thelma Idea n Hus ba nd, roena 9. lis topa da 1922., umrla 6. s vibnja 1991. godine.
Ka d je za vr ila , s klopila je Bibliju. I ta da je zna la da je do a o trenuta k... na pokon
je do a o trenuta k da pone pla ka ti.
D va des et peto pogla vlje
"Pouri, ma mice!"
A mericus s e vrpoljila dok je N ova lee ra e lja va za mr en pra men kos e. I le s u na
objed u M cD ona ld's s Lexie i djecom pa je A mericus , jedva eka jui da doe u
igra onicu toga res tora na , cijeloga jutra bila nemirna .
"D obro, idemo."

91
C erta in je u kuhinji s la ga la opra no rublje. "Ba lijepo izgleda ", rekla je i za grlila
A mericus .
"M a ma me je poe lja la ."
"I s a d ima kra s nu frizuru."
"Treba le bis mo s e vra titi do pola tri ili tri", rekla je N ova lee. "Treba li ti ne to iz
gra da ?"
"Pa , kupi tri -etiri limuna . I vreicu crnog pa pra . V eliku. D a vidimo. A ha ,
pones ta lo mi je i va nilije."
"J o ne to?"
"M is lim da ne. Hoe da ti to za pi em?"
"Za pa mtit emo."
"To i M os es uvijek ka e, a onda me mora na zva ti iz trgovine."
"Gdje je on?"
"V a ni, petlja ne to oko tra ktora . Sve s a mo da ne mis li na va e pres eljenje. Stra no
mu je te ko zbog toga ."
C erta in je a los no odma hnula gla vom. "A nee s a mo njegovo s rce biti s lomljeno.
V idjela s a m izra z na Forneyjevu licu ka d je juer odla zio."
"Zna da ne elim otii, a li..."
"Idemo, ma ma ", rekla je A mericus poteui N ova lee za s uknju.
"D obro."
"U h, za ma lo s a m za bora vila ", rekla je C erta in. "O pet te zva o ona j R a y."
"J e li reka o za to me treba ?"
"N e, a li ova j put je os ta vio s voj telefons ki broj."
"N a zva t u ga ." A dok ju je A mericus gura la kroz vra ta , doda la je: "Ka d s e vra timo
iz gra da ."
M os es je bio na pola s k riven pod ha ubom s ta rog tra ktora , a li izvuka o s e ka d je uo
A mericus .
"Pipa M os es !"
" ujem da ide u gra d, gos poice A mericus ."
"Idem u igra onicu. S Pra line i Brow niejem i Ba by R uth... oho!" A mericus s e
pljes nula po elu, kretnjom koju je na uila s televiz ije. "Za bora vila s a m s voju
lijeniku torbu", rekla je i potra la prema kui.
"Pa to e ti lijenika torba u M cD ona ld's u?", povika o je M os es za njom, a li ve je
proletjela kroz vra ta .
M os es s e na s mije io, a onda je iz kutije za a la t izva dio fra ncus ki klj u.
"J es i li dobro, du o?"
"J es a m."
" uo s a m te ka ko s i noa s hoda la ."
"Tra ila s a m penka lu."
"Htjela s i pis a ti? U tri ujutro?"
"Pa , htjela s a m ne to dovr iti."
A mericus je s vra ta M cD ona ld's a pojurila ra vno u igra onicu gdje s u s e Pra line,
Brow nie i bliza n ke s pu ta li niz toboga n. Lexie je s jedila s tis nuta u s epa reu i
pijucka la ka vu. Bila je trudna es t mjes eci i udeblja la s e dva des et kilogra ma . Kos a
joj s e prorijedila i bila je nepres ta no umorna .
"V e s i dugo tu?"
"Pa s a d, za vis i ka ko gleda na to", rekla j e Lexie. "D o li s mo jutros u devet na
dorua k. O nda s mo oti li u kliniku gdje s a m ima la za ka za no u pola jeda na es t, a s a d
s mo s e vra tili na objed."
"D obre s te vi mu terije!"
"Muterij e? N ovalee, m i sm o tu kao rodbina. Toliko vrem ena provodim o ovdj e
da B aby R uth zove R onalda McD onalda ' brate' ."
N ova lee s e na s mija la , is kreno, prvi put na kon dugog vremena . "Ti mi dobro ini ,
Lexie."
"Pa , netko mora ." Lexie je is pruila ruku preko s tola i ma knula N ova lee pra men
kos e s ela . "Grozno izgleda ."
"N is a m noa s mogla s pa va ti."
"V idi s e. Ka ko je pro lo s Forneyjem?"

92
"O tprilike ka ko s a m i oekiva la ."
"Ta ko lo e, hm?"
"D a . A li, on oboa va A mericus . A ko s e ods elimo..."
"A tebe ne oboa va ?"
"Pa dobro, i mene. Prija telji s mo."
"M a da j, N ova lee, otvori oi! N is i ti njemu prija teljica . V e s a m ti rekla . Forney
Hull je za ljubljen u tebe."
"Lexie, zna li ti ra zliku izmeu ljuba vi i prija teljs tva ?"
"J e li to neki tes t?"
"Forney je kra s a n, oda n prija telj koji je s a mnom pro a o neke od na jteih trenuta ka
u mojem ivotu. Pa on m i je pomoga o pri poroa ju! Ta kvo prija teljs tvo... zna biti i
ja e od ljuba vi."
"M a da j, molim te. O n te voli. Kla dim s e da s a nja o tome ka ko e te s tis nuti u
za grlja j..."
"Previ e ita ljubie."
"N ova lee, pos lu a j me. O n je lud za tobom. Ka o da je dois ta iv jedino ka d s i ti s
njim."
"Pria glupos ti."
"N ije is tina ! V idim ja to... gleda m ga ka d je s tobom. M is li da je s va ka tvoja rije
s vetinja . Svia mu s e tvoj hod, tvoj miris . V oli tvoju kos u, tvoju kou, tvoje ma le
cice..."
"Lexie, Forney nije poput na s ."
"Ka ko to mis li ?"
"Pa , jednos ta vno je drukiji. N jegovi s u bili kolova ni. Ima li s u novca , Lexie.
Forney je ivio u kui koja je ima la s a lon. J a nika d nis a m pozna va la nikoga tko je
uope zna o to je to s a lon."
"J a s a m zna la to je s a lon."
"Bio je u Europi. Studira o je gla zbu. Govori tri s tra na jezika !"
"I ka ko to mis li , drukiji je od na s ?"
"Lexie, ja s a m za vr ila u ovom gra diu jer me netko odba cio ka o koma d s mea .
Siroma na s a m i neobra zova na i..."
"N is i neobra zova na . Zna ti mnogo toga . ita vi e nego itko koga zna m."
"I da ita m tri knjige na da n, nika da neu zna ti onoliko koliko zna Forney. N ika d
ne bih mogla ra zgova ra ti s njim o velikim ideja ma ili..."
"N ova lee, uje li ti s ebe? to, netko te ne moe voljeti za to to nis i proita la
onoliko knj iga koliko ih je proita o on? N e moe te voljeti jer ne govori fra ncus ki
i jer ne ide u operu? Hoe rei da s e moemo za ljubiti jedino u ljude koji s u is ti
ka o mi?"
"Pa ne, nis a m ba ta ko mis lila ."
"A ko ima pra vo, onda s a m ja za s luila W oodyja Sa ms a i ono to mi je uinio.
R eka o je da e biti ota c mojoj djeci jer ih s a m ne moe ima ti. Za u nja ci, reka o je. E
pa ", Lexie je protrlja la s voj na brekli trbuh, "evo ti njegovih za u nja ka ."
"Lexie, pa nis a m htjela rei da ..."
"I eto ti, os ta o je ma lo due nego os ta li, dovoljno dugo da za trudnim, a onda je
oti a o - pa rdon - odveza o s e iz gra da na s vojem Ha rley D a vids onu s mojim tos terom
i mojim ja s tucima . O dveza o s e us red noi i os ta vio me trudnu s petim djetetom, a ti
mi ka e da moemo ima ti s a mo ono to za s luuj emo? N e moemo s e na da ti niemu
boljem?"
"Pa , Lexie, s a ma s i rekla . D jevojke poput na s ne mogu ba mnogo bira ti."
"V a niliju", rekla je C erta in.
"A h, da ." N ova lee s e okrenula od telefons ke govornice u IGA -i i a pnula A mericus
"va nilija ", a ona s e opet lupila a kom po elu.
"N ova lee, opet je zva o ona j R a y. R eka o je da mora da na s ra zgova ra ti s tobom."
"J e li ti reka o za to?"
"N e, s a mo da je va no."
"D obro, reci mi njegov broj."
"765 -4490."
"N a zva t u ga ."

93
im je s pus tila s lu a licu, N ova lee je uba cila jo jednu kova nicu u a pa ra t i okrenula
broj koji joj je da la C erta in. M u ki s e gla s ja vio ve na kon prvog zvona .
D es et minuta pos lije, N ova lee je pa rkira la na prila zu neka da njoj s es trinoj
prikolici, a is pred nje je bio ta mnos mei buick iz kojeg je izi a o niza k, mr a v
mu ka ra c i krenuo prema njoj.
"Zdra vo, ja s a m R a y", reka o je.
N ova lee s e rukova la s njim, a li nije os jea la ni pritis a k njegove ruke, ni miris
njegove ciga rete, ni ugoda n miris njegove kolonjs ke vode. N ije za mijetila koma di
duha na koji mu je os ta o na donjoj us nici ni duboko us a ene s ive oi pune bola i
umora .
Gleda la je pokra j njega , preko njegovog ra mena ... pokra j njegovog buicka .
Prikolice vi e nije bilo. N i po emu s e nije ni vidjelo da je ika da bila tu.
N ije os ta lo ni ta . N i potpornji kojima s u bili blokira ni kota i, ni betons ki blokovi
koji s u dra li jezia c, ni a luminij kojim je bilo omota no dno. N ije bilo ni koma dia
s ta kla , lima ili drva , ni opeke.
Sve je nes ta lo - trijem i upa , s jenica i ba zeni za ptice. O s ta la je s a mo pra zna
zemlja .
"J es te li s a da prvi put ovdje? N a kon nes ree?"
A mericus joj je pri la i primila je za ruku. N ova lee je kimnula .
"Ta ko mi je a o", reka o je. "Zna m da s te bile blis ke. M nogo je govorila o va ma ."
"V i i s es tra s te bili..."
"O boje a lkoholia ri. O ndje s a m je i upo zna o, u A nonimnim a lkolohia rima . Prije
etiri godine, otprilike u vrijeme ka d va s je na la . Bila mi je s ponzorica ."
"A ha , zna i to s te vi. V i s te na ziva li..."
"U s red noi? D a . Ta j s a m. O na j kojega je izvla ila iz Hi -Ho C luba ili R ed D og
Sa loona ... ili Bon e's Pla cea ." R a y je ba cio opu a k i odma h za pa lio novu ciga retu.
"Gdje god s a m za vr io, ona bi do la po mene."
"M a ma ?" A mericus je poteza la N ova lee za ruku.
"N ika da nije digla ruke od mene", reka o je R a y. "Ka d s a m os ta o bez ka ncela rije i
za ma lo izgubio dozvolu da ra dim ka o odvjetnik... ona mi je pomogla da s e
izvuem."
N ova lee je gleda la pra zno zemlji te. "J ednos ta vno ne mogu vjerova ti da vi e niega
nema ."
A mericus je izvukla ruicu iz ma jine ruke i otra la .
"D a ", reka o je R a y. "To va m je za cijelo veliki ok, a li bilo bi va m jo gore da s te
vidjeli ka ko je izgleda lo prije nego to s u ra is tili."
"Bili s te tu?"
"J a s a m izvr itelj oporuke, pa ..."
"O poruke?"
"D a , s es tra je os ta vila oporuku." Pos egnuo je u dep i izvuka o debelu omotnicu.
"Sve je tu."
"to to?"
"To je njezina oporuka , da rovnica , nekoliko ekova ... prizna nice. M ora t ete
potpis a ti nekoliko dokumena ta , a onda ..."
"Za to?"
"Za to to je s ve os ta vila va ma , gos poice N a tion. Zemlju. Prikolicu - bila je
os igura na , a li na minima lni iznos . O s a m tis ua . I os a m tis ua za ono to je bilo u
njoj. ek je tu." R a y je pruio omotnicu N ova lee. "I ek N a tiona l R epublica , polica
ivotnog os igura nja na des et tis ua dola ra , u va u koris t."
"M a mice", doviknula je A mericus preko dvori ta .
"I ta ko", reka o je R a y, "s ve j e to va e."
N ova lee je uzela omotnicu. Kretnje s u joj bile ukoene i meha nike.
"J es te li s kova li ka ka v pla n?"
s pa va e s obe s a s ta rins kim prekriva ima i pos telja ma s ba lda hinima
"N a mjera va te li os ta ti u ovom dijelu zemlje?"
kuhinje s ba krenim loncima i pl a vim porcula nom
"M a ma !"

94

zidovi prekriveni obiteljs kim fotogra fija ma u zla tnim okvirima

"M a ma , gle!"
N ova lee s e okrenula i vidjela ka koA mericus s ka kue oko divljeg kes tena - i da lje
vis okog, ra vnog, ivog i zdra vog.
donos i s reu... poma e ti na i put kui a ko s e izgubi
"Ili s e na mjera va te vra titi u Tennes s ee?"
dom je mjes to na kojem poinje tvoja povijes t
"M olim?"
"Pita o s a m na mjera va te li s e vra titi u Tennes s ee?"
"N e. O s ta t u ovdje. O vo je moj dom."
D va des et es to pogla vlje
R iokos a djevojka za a nkom pr ipa lila je jo jednu ciga retu i prekriila noge ta ko
da s e minis uknja s res a ma popela jo vi e uz bedra pa s u joj s e vidjele ipka s te
ga ice. Htjela je biti s igurna da je pjeva koji s e na zva o Billy Sha dow dobro vidi.
Zbog toga s e nije treba la brinuti.
W illy J a ck ju je s nimio ka o i s ve os ta le - s itnu brinetu u tijes nim tra perica ma i
ma jici bez ruka va koja joj je jedva pokriva la bra da vice... dugonogu M eks ika nku u
crvenim izma ma i tra per orcu koji joj nije pos ve prekrio guzove...djevojku velikih
oiju koja je duda la pa la c s va ki put ka d bi je pogleda o. W illyju J a cku nijedna nije
proma kla .
A li, veera s nije bio u potra zi za enom. eka o je J ohnnyja D es ota , jednog od
na jutjeca jnijih a gena ta u bra n i, koji ga je obea o doi uti.
"I, ka ko ti mogu pomoi, Bil ly?"
"Pa , Shorty W a yne reka o mi je da s tupim s tobom u vezu, J ohnny. Ka e da ti s e
s vidjela moja pjes ma ."
"Kuca nje s rca , je li?"
"O tkuca j s rca ."
"Zgodna melodija ."
"Shorty je reka o da te na zovem a ko doem u D a lla s ."
"Sva ka ko to uini."
"Pa , za to i zovem."
"Tu s i, u D a lla s u? Sa da ?"
"D a . Pro log tjedna s a m poeo na s tupa ti u C ow pokes u."
"I koliko ostaj e?"
"Tu sam do desetog."
"A ha."
"P a sam m islio..."
"B illy?"
"Molim ?"
"Jo uvij ek si kod R uth Meyers?"
"J es a m, a li poeo s a m ra zmi lja ti o promjeni, a ko ra zumije to hou rei."
W illy J a ck za ma hnuo je a kom ka ko bi da o zna k bubnja ru da ka s ni za pola ta kta i
poeo pjeva ti refren pjes me "M a ma , D on't Let Your B abies Grow U p to B e
C ow boys", prve u nastupu B illyj a S hadow a i N ight R ivera.
U C ow pokesu s e okupilo vi e ljudi nego to je ugodno moglo s ta ti u loka l i prije
nego to s u s tupili na pozornicu. I s a t pos lije publika je jo ula zila , s premno
pla a jui des et dola ra za ula znicu ka ko bi za tim mogli pla titi pet dola ra za Lone
S tar u boci s dugim grlom . C ow pokes s e na la zio u pomodnom dijelu A venije
Greenville i u njega je dola zila mla a , imuna publika - mla di odvjetnici i lijenici
kojima s u s tets oni titili oi od s trobos kopa , s tudenti u izma ma Lucchesi koje s u
s ta ja le es to dola ra a nika da nee kroiti na ni ta hra pa vije od pa rketa , vitke zla tne
ene koje s u s voj izgled s tekle upornom tjelovjebom i odla s kom u s ola rij.
A li, C ow pokes je bio ne to s a s vim drugo od mjes ta na kojima je W illy J a ck poeo,
bijednih klubova u kojima mu je R uth M eyers na la a nga ma n, o pasnih lokala u
opasnim m j estim a - B ack S tabber B ar u Trinidadu u C oloradu... Forked
Tongue u W inslow u u A rizoni... C oonasses and C rackers u B iloxij u u
Mississippij u.

95
R uth M eyers eljela s e uvjeriti je li us tra ja n, vidjeti hoe li ops ta ti u gla muroznom
s vij etu s how -bus ines s a . U s pijeva o je, a li es to s a mo za vla s .
U C hillicotheu u Missourij u, u lokalu koj i se zvao H ole in the W all , neki ga je
ovjek u inva lids kim kolicima poku a o ubiti kuka s tom s jekirom jer grupa nije zna la
s vira ti na s lovnu melodiju iz fil m a "Moj e pj esm e, m oj i snovi". U D ecaturu u
A labam i, u lokalu B aby' s B ar and Grill , neka je ena dra la ilja k za led uz
muevljevo uho i za htijeva la da W illy J a ck otpjeva "Y our C hea tin' Hea rt".
U H ot S pringsu u A rkansasu tri su brata bdj ela nad m rtvim bratom prij e
pokopa pa su ga donij eli u R ubber R ooster i na tjera li N ight R iver da pjeva ju
"Blue Eyes C rying in the R a in" od ponoi do etiri ujutro.
A u V aldosti u Georgij i W illy Jack j e nastupao u baru The Fang gdj e j e dij elio
pozornicu s pet -est staklenih ka veza u kojima s u bile zmije. Ka d bi do lo
vrijeme da ih s e na hra ni, konoba r je gos tima proda va o ive mi eve po tri dola ra , a
ka d bi gos t uba cio mi a u ka vez, grupa je mora la s vira ti D R U M R O LL i za tim
refren pjes me "There Goes M y Everything".
W illy Jack j e po novno pogledom preao dvoranu i pitao se zato Johnny
D esoto nij e doao. Lako bi ga zapazio iako j e m j esto bilo pretrpano j er j e
nosio povez preko oka, navodno zato to m u j e bik iskopao oko kad j e prij e
trideset godina nastupao na rodeu.
"M oe li jo jedn a runda ?", doviknuo je W illy J a ck ba rmenu.
"N e", rekao j e Johnny D esoto. "Za m ene j e m alo prerano. A im am i dogovor
za obj ed."
"O nda u prijei na s tva r." W illy J a ck s e prima knuo i povjerljivim tonom reka o:
"M is lim da je R uth M eyers s a m nom napravila koliko j e m ogla."
"Je li?"
" ovjee, ona jednos ta vno nije dovoljno utjeca jna ."
"N e bih j a ba podcj enj ivao R uth Meyers. Im a m nogo iskustva."
"D obro, m noge j e glazbenike dovela na pozornicu, ali..."
"P ostigla j e da snim i svoj u pj esm u, B illy."
"Sra nje!" W il ly J a ck je s ga enjem za tres a o gla vom. "O binu s inglicu kod Shortyja
W a ynea ."
"Pa , ima o je Shorty nekoliko hitova . Zna pos a o. I mnogim je ljudima donio mnogo
novca , ukljuujui i R uth M eyers ."
"E pa, m ene nij e obogatio."
"P ostigao j e da j e putaj u na radij u."
"A li ja od toga nema m velike koris ti." W illy J a ck je podiga o pra znu a u ka ko bi je
ba rmen vidio.
"A to bi ti elio, Billy?"
"A lbum . V lastiti album ... i video. I nastupe na televizij i. To m i treba, da m e
netko gura."
"A m isli da R uth M eyers to ne in i?"
"K vragu, Johnny, ona j ednostavno nem a dovolj no utj ecaj a."
W illy J a ck uhva tio je a nkeriin pogled i da o joj zna k da mu dones e jo jednu a u
W ild Turkeyj a dok je pija nis t, mr a va c po imenu D a vey D ., poeo s vira ti "M is ery
and Gin".
D a vey D . jedini je os ta o od etvorice koju je R uth M eyers okupila s tva ra jui N ight
R iver i Billyja Sha dow a .
U naj m ila j e naj bolj e glazbenike koj e j e poznavala, naj bolj e iz stotina grupa
koj e j e stvorila i preoblikovala, m ij eala i spaj ala - dobre glazbenike koj i su
znali posao . N ala ih j e, povezala i spoj ila s B illyj em S hadow om .
A onda , pris jea jui s e s voje mla dos ti u M is s ouriju, koje je zbog neega uvijek
priziva o oblik W illy J a ckovih us nica , mis lei na onu mla du djevojku ka kva je
neko bila i na prve za nos ne noi uz rijeku C urrent s prvim za nos nim dekom, R uth
M eyers je novona s ta lu grupu na zva la N ight R iver*, os jea jui da bi s e s jena * i no
mogli s pojiti u s kla dnu cjelinu.
A li, to s e nije dogodilo, i to ne za to to bubnja r nije ima o os jea j za rita m, ni za to
to ba s is t nije zna o ods vira ti s olo, ni za to to gita ris t nije ima o a ps oluta n s luh.
N ije s e dogodilo jer s u s vi bili previs oki. Sa mo je D a vey D . bio nii od W illyja
J a cka - i ta ko je s a mo D a vey D . os ta o.

96
I premda novi la novi grupe nis u bili ta ko dobri i is kus ni ka o prvo tni, Billy
Sha dow je ma lo-poma lo ipa k pos ta ja o zvijezda . R uth M eyers dobro je oba vila s voj
pos a o. N o bio je to za htjeva n pos a o i bila je potrebna pra va ma la vojs ka pomonika
da s ve oba ve. W illyja J a cka i te ka ko je treb alo dotj erati.
Onoga dana u N ashville u, D oc Frazier, zubar, gotovo se rasplakao kad j e
pogledao u W illy Jackova usta i vidio karij es, gingivitis i dvadeset godina
stare naslage koj e j e trebalo ukloniti. A li, m j esec poslij e, kad j e zubar zavrio
posao, B illy Sha dow us ta o je s a zuba rs kog s tolca us ta punih krunica i mos tova ,
zuba bijelih i is tih poput bolnikih pla hta .
N ina , kozmetia rka koja ga s e za tim dohva tila , prvo ga je mora la os loboditi prhuti
koje mu je bila puna kos a , obrve pa a k i nos . Za to joj je treba o cijeli tjeda n,
tijekom kojeg je na nos ila pa kung od ka tra na i ricinus ova ulja . Za tim ga je o i a la i
s tvorila bla g, leera n izgled s uvojcima koji s u mu pa da li na elo. O nda mu je
s ta vila ta mnokes tenja s ti preljev jer je na jvi e is tica o njegove lju bia s te oi. N a
kou mu je na nos ila bla to, a podonja ke je izlijeila mje a vinom kra s ta vca i
ma joneze. I na kon to ga je na kra ju izma nikira la i is pedikira la , fotogra fira la je
Billyja Sha dow a ka ko bi poka za la da s u s e godine u kozmetikoj koli i te ka ko
isplatile.
J a k Gooden, kroja u P reston' s W estern W earu, uveo je W illyja J a cka u
pres vla ionicu s uputa ma da s kine polies ters ke hla e i ka rira nu ko ulju to mu ih je
u za tvoru da la C la ire Huds on. Sa t pos lije bio je oba vijen metrima finih
crvenos meih i ja nta rnih vors teda i ga ba rdina , a Gooden j e mjerio, priba da o i
ozna a va o kredom po njemu. D va tjedna pos lije, Billy Sha dow odjenuo je novo
odijelo koje je pria nja lo uz njegove us ke bokove, povea va lo njegova us ka ra mena i
klizilo mu po bedrima dok je hoda o.
O bua r Tooby prvog s e da na pretva ra o da ne vidi novins ki pa pir koji s e W illyju
J a cku prilijepio na a ra pe. I ne pogleda v i njegove jeftine izme, zna o je da s u
pune pa pira . W illy J a ck nije bio njegova prva nis ka mu terija . Tooby je ta koer
zna o, nekoliko tjeda na pos lije, ka d je mla di gurnuo nog e u runo izra ene izme
od krokodils ke koe s potpetica ma od pet centimeta ra , da Billy Sha dow nika da nije
s ta ja o us pra vnije ni izgleda o vi e nego ta da .
I ta ko, ka d s u R uth M eyers i njezina vojs ka pomonika za vr ili pos a o, W illy J a ck
Pickens s ta o je pred z rca lo, na s mije io s e onome to je ugleda o i vidio ka ko mu
Billy Sha dow uzvra a os mijeh.
R uth Meyers ve je ta da zna la koliko e joj nevolja donijeti. Zna la je da e neiju
enu za tei s njim na s tra njem s jeda lu ka kvog lincolna ili ca dilla ca . Zna la je da e
neija ki za trudnjeti i tvrditi da je on ota c. Zna la je da e neiji s in za vr iti u
za tvoru dok m u bude na ba vlja o tra vu i koka in. R uth M eyers zna la je to je eka .
Zna la je da e on izvrnuti s va pra vila i kr iti za kon, iznevjeriti je, za bos ti joj no u
lea i poku a ti otii od nje. R uth M eyers zna la je s kim ima pos la pa s e treba la
bolje uva ti.
A li, ka d s e Billy Sha dow okrenuo od zrca la , zgra bio R uth M eyers i poljubio je,
ple ui s njom po s obi, s rce joj je poelo ja ko tui a s rce joj s e s tis nulo od s jea nja
na onog za nos nog prvog deka na rijeci C urrent.
"D ra go mi je to s i us pio doi, J ohnny."
"M a lo ka s nim, a li ima o s a m guvu. N is a m s e moga o prije izvui."
"I drugi set nam j e dobar pa..."
"N eu moi os ta ti do drugog s eta , Billy."
"K vra gu, pa uo s i s a mo pos ljednje dvije pjes me. M is lio s a m da e "
"S vidj ele su m i se."
"S tvarno?" W illy Jac k je otpio veliki gutlja j pia . "D ovoljno da me preuzme ,
J ohnny?"
"Pola ko! N emojmo toliko uriti."
"Meni j e do brzine. D ovolj no dugo sam na sporoj pruzi."
"B illy, m ora shvatiti, dok god si j o vezan s R uth Meyers..."
" uj, ni ta ja njoj ne dugujem. A m a ba nita."
"O na s e moda ne bi s loila s tim."

97
"M ogu to prekinuti ova ko brzo." W illy J a ck je pucnuo prs tima , pritom proliv i
os ta ta k s voga pia . "I ona tu ni ta ne moe."
"Billy, R uth M eyers moe ti biti moa n s a veznik, a li is to ta ko i moa n neprija telj .
S iguran si da si sprem an na to?"
"Pa to mi ona moe?"
"Sa mo ti ka em, R uth M eyers ima vrlo dugu ruku."
"Ma kakvi. R uth Meyers nij e tako utj ecaj na."
W illy Jack okrenuo j e broj R uth Meyers, a onda j e povukao j o j edan dim
m arihuane. Javila se poslij e prvog zvona.
"Evo na s ", reka o je. "A li, bilo je ba ga dno. Ki ilo je cijelim putem. Is kreno
govorei, A bilene u Texa s u izgleda mi ka o kra j s vijeta ."
"Jesi li u R am adi?"
W illy J a ck je os jetio ne to u njezinom gla s u, ne to ega s e treba uva ti.
"A ha. Evo, da t u ti broj." M ora o je prima knuti a pa ra t oima jer je brojke vidio ka o
u izma glici. Zna o je da je u lo em s ta nju, a li nije htio da to zna i R uth M eyers .
"764 -4288."
"P okuala sam te nazvati prij e nego to ste otili iz D allasa."
"Je li?" I tada , dok je meu njima vla da o ta ja c, zna o je da ne to nije u redu. A li,
ne moe biti rije o J ohnnyju D es otu. To nika ko nije mogla dozna ti. "J es i li zva la u
hotel ili u klub?"
"Oboj e."
"Pa , za vr ili s mo ma lo prije nego to s mo oekiva li. to ima novo?"
"N azvao m e odvj etnik iz A lbuquerquea."
"U h, dovraga, ako j e to zbog one cure u..."
"Zva o je zbog ene po imenu C la ire Huds on."
"Zbog koga?"
"P oznaj e li C laire H udson?"
"N e. N ika d uo."
"Ka e da nis i ti na pis a o 'O tkuca j s rca '."
"Glupost! "
"Ka e da j e pj esm u napisao nj ezin sin."
"To s u glupos ti! Sin joj je mrta v." W illy J a ck je zna o da ga R uth M eyers pozorno
s lu a . uo je ka ko di e. "D obro... pozna jem je, a li..."
"Ti ma lo la ljivo govno."
"N e, uj, R uth, s lu a j me! J a s a m na pis a o 'O tkuca j s rca '. P j esm a j e m oj a i..."
"N e, W illy Jack, vara se. P j esm a pripada C laire H udson."
"O emu ti to?"
"C laire H udson j e vlasnica autorskih prava. N aslj edila ih j e od sina."
"P rokletstvo, R uth, kunem ti se. S luaj m e, dovraga. P a ne bih ti lagao. N ikad
ti ne bih lagao, R uth."
"Je li? N ikad m i ne bi lagao, W illy Jack?"
"N e! Potrebna s i mi. M ora mi pomoi s tim."
"Pomo ti je i te ka ko potrebna - a li ne od mene. M oda e ti pomoi J ohnny
D es oto."
"R uth? D a j d a pora zgova ra mo o tome. R uth? Sve u ti rei! R uth? R uth Meyers?"
D vadeset sedm o poglavlj e
N ova lee je zna la da e s e Forney brinuti. V jeroja tno je ve zva o policiju. A a ko ne
doe kui do devet, vjeroja tno e poeti na ziva ti bolnice.
Ka s no pos lijepodne po eo je pa da ti s nijeg, a li u s umra k s e pretvorio u ledenu
s us njeicu. Ka d je N ova lee u s eda m za vr ilo ra dno vrijeme, s ta kla na a utomobilu
bila s u prekrivena s centimetrom leda . Izva dila je ka rtons ku kutiju iz prtlja nika ,
kutiju koju je Forney na punio bris a ima za s ta kla , limenka ma odleiva a i
s vijea m a - des ecima s vijea . Proita o je da je toplina jedne jedine s vijee odra la
na ivotu za luta log voza a tijekom s njene oluje u Sjevernoj D a koti, pa je poeo
kupova ti s vijee i nika ko nije moga o pres ta ti.
P arkiralite W al-Marta, kilom etar i pol betona s m j es tima za pets to a utomobila ,
bilo je gotovo pus to ka d je N ova lee izvezla s voj chevrolet prema izla zu. Gotovo s e

98
bla ga jne u s upertrgovini za tvorili s u im je poeo pa da ti s nijeg, a s a da im vi e nije
bila potrebn a nijedna bla ga jna .
N adala se da su kam ioni s pijes kom s tigli do a utoces te prije nje, a li nitko u
tra vnju nije oekiva o s njenu oluju pa s e nije iznena dila ka d je vidjela da je ces ta
za leena i s lis ka . Bit e to duga vonja do kue.
Prvih mjes eci te joj s va kodnevne vonje nis u bile ta ko te ke. A li, lo e vrijeme koje
je poelo u s tudenom jo nije pres ta lo. V ozila je kroz s us njeicu, tuu, ledenu ki u
i s nijeg - s a mo u pros incu pa lo je gotovo pedes et centimeta ra .
M os es i Forney opteretili s u ma leni chevrolet betons kim blokovima , a N ova lee je
kupila nove zims ke gume. N o uza s ve to cijele s e zime a uto kliza o po ces ti, pa je
poela ra zmi lja ti o tome da odus ta ne i za pos li s e negdje blie kui.
N i sam a nij e znala zat o uporno vozi gotovo os a ms to kilometa ra na tjed a n. N ije
zna la za to s e toga uporno dra la , odla zei na pos a o u zoru i vra a jui s e po mra ku.
Ka tka d bi poeljela da je ka dra uiniti ono to s u drugi es to inili - ja viti da je
boles na , lijepo s e umota ti u pokriva , s ve pos la ti k vra gu i os ta ti u pos telj i.
Lexie ju je poku a la na govoriti da s e za pos li u bolnici, do koje nije ima la ni des et
minuta . D ixie M ullins na gova ra la ju je neka izui za kozmetia rku ta ko da mogu
ra diti za jedno. Gos poa O rtiz za gova ra la je dra vni pos a o, po mogunos ti u po ti.
A li, N o valee j e zbog nekog razloga ostala u W al -Martu, j edna od rij etkih koj i
su preli u P oteau i j edina koja je vozila s va ki da n na pos a o i na tra g. N ije bila
s igurna za to, a li os jea la je s ponu s W a l -M a rtom. V jeroja tno za to to je s ta nova la
u jednoj od njihovi h robnih kua dok je bila trudna ... ili za to to s e ondje rodila
njezina ki.
Ka d s e s nijeg pretvorio u s us njeicu, N ova lee je htjela na zva ti Forneyja i rei mu
da e za ka s niti, a li odvojci kojima bi mora la s krenuti ka ko bi do la do govornice
izgleda li s u jo s klis kije od ces te, pa nije htjela ris kira ti. O s im toga , Forney i
A mericus bili s u us red ita nja knjige P uck s P ook' s H illa , pa e ba rem na
na kra tko za bora viti na vrijeme.
Gos poa O rtiz uva la je A mericus tijekom da na , a uva la bi je i na veer, a li Forney
nije htio ni uti za to. im bi za tvorio knjinicu i s vojoj s es tri odnio veeru, do a o
bi u kuu i os ta o ondje dok N ova lee ne bi do la doma . M ora biti ondje, obja s nio je,
ka ko bi poku a o na dokna diti p ropu teno. ita o je A mericus ta ko ma lo o povijes t i
devetna es toga s toljea , a nema mnogo vremena . N a pos ljetku, ona na jes en kree u
vrti.
A li, N ova lee je iona ko bilo dra go to je on ondje. Bilo je ugodno vidjeti ga na veer
ka d bi do la doma . Ka ko god da je provela da n, ka ko god bila umorna , ka ko god
ra s p oloena , uvijek bi s e os jea la bolje ka d bi vidjela Forneyjev krivuda vi os mijeh.
A ka d bi s e doima o s ra meljivo i nes igurno, zna la je da joj je kupio neki da r, neko
pos ebno iznena enje, primjerice gljive "g enus Morchella " koje bi na a o s va kog
proljea i is prio u tijes tu za koje nije htio oda ti recept ili prve ja gode s a eerom,
lijepo s loene na ta nkom pla vom porcula ns kom ta njuru. Ka tka d bi joj donio ne to
to je na a o umetnuto u knjigu - uvoja k rie kos e vezan zelenom svilenom
m anom ili lj ubavno pism o od m ukarca po im enu A lexander.
Kupova o joj je i s tva ri za kuu. Sta klene gumbe koje je na a o na nekoj ra s proda ji i
zla tne okvire za fotogra fije koje je N ova lee s nimila Pola roidom onoga prvog da na u
W a l-M a rtu, kad j u j e W illy Jack ostavio.
Sve s u tri fotogra fije bile o teene u torna du, a li N ova lee nije vidjela mrlje i
ogrebotine. V idjela je s a mo udes ni os mijeh s es tre Hus ba nd, bla ge ta mne oi
M os es a W hitecottona i mr a vo s mee tijelo Bennyja Goodlucka , kruto i ukoeno
dok je pozira o za fotogra fiju.
N ova lee j e ovjes ila fotogra fije na zid dnevne s obe jo prije nego to s e boja os u ila ,
prije nego to s u na mje teni prozori, prije nego to je uope us elila pokus tvo.
Ia ko je u kui bila ve es t mjes eci, jo je bilo neureenih dijelova - kuhinjs kih
la dica bez gum ba , neolienih zidova . A li, bio je to dom, dom bez kota a , dom koji
je vrs to s ta ja o na zemlji.
Sa ma je izra dila na crt kue. etiri s obe i kupa onica , tera s a oko divljeg kes tena .
N eki s u mis lili da je nee us pjeti s a gra diti za dva des et es t tis ua dola ra koje je
na s lijedila od s es tre. U s pjela je. A li, treba lo joj je mnogo pomoi.

99
Moses j e napravio tem elj e, a gospodin Ortiz postavio j e okvire. B enny
Goodluck i nj egov otac zidali su zidove, Forney i gospo din Sprock pos ta vili s u
krov. Gos poa O rtiz lijepila j e ta pete a C erta in je s a ila za vjes e.
N ova lee je ra dila od s vega po ma lo. Bu ila je, za bija la a vle, mjerila i pilila ,
podiza la , penja la s e, nos ila i doda va la . Znojila s e, ps ova la , s mija la s e, trpjela
bolove i plakala. R adila j e osam naest sati na dan, a on da bi est sati spavala
kao m rtva.
A onda , jednoga s pa rnog pos lijepodneva u kolovozu, kua je bila gotova . Kua o
kojoj je N ova lee oda vno s a nja rila s a d je dois ta pos toja la i bila je njezina .
kua s a s ta rins kim pokriva ima i pla vim porcula nom i obiteljs kim fotogra fija ma u
zla tnim okvirima
Forney je bio na prozoru ka d s e u pola des et dovezla pred kuu. V e je ois tio s tube
i pos uo s ol po trijemu.
"Bio s a m ta ko za brinut", reka o je, povuka o u kuu i pomoga o joj s vui ka put.
"Bila bih te na zva la , a li nis a m mogl a na i dobro mjes to da s krenem s a utoces te."
"Je li bilo problem a?"
"P a, vozila su se j edva pokretala. V idj ela sam sudar kod odvoj ka za B okoshe.
N eki dij elovi ceste bili su poput stakla."
"Gospodin Sprock ka e da s u za tvorili ces tu 31."
"B io j e ovdj e?"
"N ij e, ali j e dvaput nazvao. B rinuo se za tebe."
"O dma h u ga na zva ti."
"Izgleda m rtva um orna."
"P a i j esam ."
"Jesi li za kavu?"
"U h, sj aj no."
N ovalee se prim aknula kam inu i napokon si dopustila osj etiti um or od
upravlj anj a chevroletom po kilom etrim a leda i snij ega.
Ka d je gra dila kuu, s ka minom nije ra una la . Zna la je da to s ebi ne moe priu titi.
A li, M os es je uporno tvrdio da moe jer ga on zna na pra viti. I ta ko ga je na pra vio.
Pra vi otvoreni ka min. O n, Forney i gos podin O rtiz dva s u tjedna dovla ili koma de
gra nita s dna Sticker C reeka .
Forney s e vra tio u s obu i pruio joj a licu vrue ka ve.
"H vala. K ada j e A m ericus zaspala?"
"P rij e otprilike j edan sat, ali bunila se."
"O dve uzbuena zbog s nijega ?"
"O dve za brinuta za ivotinje. U pla ila s e da e s e s mrznuti. Tra ila je da im
s kuha m juhu. 'D a j im ne to toplo za jelo', rekla je."
"I ti s i to i uinio, je li?"
"Skuha o juhu? Za opor ma a ka i pa s a ?" Forney je ba cio ruke u zra k da poka e
N ova lee ka ko je to glupo pita nje.
" to si im pripravio?"
Forney j e spustio glavu i tiho rekao: "Lonac um aka."
"Forney, prelako se predaj e."
"N ovalee, vani j e vrlo hladno."
"To j e sigurno."
"A ako j e A mericus odluila pos vojiti s ve luta lice na s vijetu, onda joj tu i ta mo
treba pomoi."
"A m eni nisi ostavio m alo um aka?"
"A mericus mi nije dopus tila . R ekla je da nema dovoljno. A li, na pra vio s a m ti pilei
pa prika ."
"Izvrsno. U m irem od gladi." U zela j e brouru sa stola. " to j e ovo?"
"To ti je donio Benny Goodluck. Poda ci o zims koj kozjoj krvi koje s i tra ila .."
"I je li je njegov ota c na ruio?"
"N ij e m i rekao."
"A j e li spom enuo indij anski glog o koj em sam se raspitivala? I koliko bi
kotalo da..."
"N ova lee, zna i s a ma da Benny nije priljiv. To bi za njega bilo previ e."

100
"M a , pria on, Forney."
"S tobom da . Sa mnom ne." Ka d je za zvonio telefon, Forney je reka o: "To je s igurno
opet gos podin Sprock. Sprema s e na i berna rdinca i poi u potra gu za t obom ."
N ova lee je podigla s lu a licu i preba cila icu preko na s lona s tolca ka ko bi mogla
os ta ti pokra j va tre.
"H alo?"
"N ova lee?" Lexie je zvua la udno. "J e li ti ukljuen televizor?"
"N ij e, upravo sam stigla."
"O nda nis i ula novos t?"
"K oj u novost?"
"O S am u W altonu."
"O gospodinu S am u?"
"U m ro j e, N ovalee. S am W alton upravo j e um ro."
N ova lee je ra dila na odjelu povra ta robe ka d s e na ra zgla s u ula obja va :
"P ozor, kupci i zaposlenici W al -Marta...
ena koja s e na gnula preko pulta za uda ra la je na hren. N a s ebi je ima la ogrta od
la nog krzna , na krivo za kopa n. Iz pa pirna te vreice izva dila je pa muni pulover i
gurnula ga prema N ova lee.
"N isam ga ni odj enula j er m i j e prem alen."
Pulover je neko moda i bio bijel, a li s a da je od s ta ros ti pos ivio. P od pazuhom
su bile m rlj e, a ovratnik j e bio rastegnut.
"... j er j e S am W alton pridobio potovanj e...
"M oda bi odgova ra o eni ma lih prs a , a li ja nis a m od tih."
N ova lee je izvrnula pulover tra ei na ljepnicu s kodom, a li bila je otrgnuta .
"S am o m i vra tite nova c. Iona ko ima m previ e pulovera . M oj deko ka e da s a m
za uzela cijeli orma r."
"... minutom utnje u s jea nje na gos podina Sa ma ."
"P latila sam ga devetnaest dolara i devedeset pet centi plus porez."
N ova lee je s pus tila gla vu i s klopila oi.
"Slu a jte, djeca me eka ju u a utu. M ora m ih odves ti k s es tri i do dva s tii na
pos a o."
"... pa da mi je i dolinom s mrti proi...", neujno je izgova ra la N ova l ee.
" ujete li vi mene? uri mi s e!"
"... dobrota i milos t pra tit e mene s ve da ne ivota moga , u J a hvinu u domu
prebiva ti kroz da ne mnoge."
D va des et os mo pogla vlje
Za prvi fotogra fs ki pos a o N ova lee s u pla tili s eda mdes et dola ra . O d toga je dva des et
potro ila za film, pet za benzin, a des et je da la Bennyju Goodlucku. D a je tome
pribroja la jo tri i pol za njihov objed u M cD ona ld's u, os ta lo bi joj ne to vi e od
trides et dola ra is te za ra de. A li, to nije bilo va no. To joj uope nije bilo va no.
Pos a o je dobi la za hva ljujui Bennyju, ija je na s ta vnica ma tema tike tra ila nekoga
da fotogra fira njezino vjena nje. C a rolyn Biddle nije mogla mnogo pla titi, a
N ova lee nije oekiva la veliku za ra du pa s u s e la ko s pora zumjele.
"D obila s a m pos a o, Benny", rekla mu je N ova lee im s e ja vio na telefon.
"Super!"
"V jena nje je dva des et etvrtog, to je odlino jer mi je to s loboda n vikend a
W hitecottonovi e priuva ti A mericus ta ko da je ne mora m voziti s a s obom."
"V oziti ka mo?"
"U Ta hlequa h. Sva dba e biti u kui ma jke gos poi ce Biddle u Ta hlequa hu."
"Ii e s a ma ?"
"Za to ne?"
"A to a ko ti s e probu i guma ili ta ko ne to?"
"Benny, zna m ja promijeniti gumu."
"D obro, a li mis lio s a m..."
"A ko bude lijepo vrijeme, vjena nje e biti na otvorenom. Sve je is pla nira la . a k
me za molila da doem u neemu ruia s tom."
"Za to?"
"Za to to e s ve biti ruia s to - cvijee, torta , ha ljine... s ve."

101
"A a ko s e netko poja vi u ljubia s tom? Ili utom? to e ona uiniti?"
"Benny, ona je uiteljica . A ko ka e: 'D oite u ruia s tom', s vi e doi u
ruia s tom."
"D a , ima pra vo."
"Zna , mis lim da u s nima ti V ericolorom. R uia s ta boja moe biti nezgodna a ko
fotogra fira na s uncu."
"M oda bih ti ja moga o pomoi?"
"M olim?"
"M oda bih ja moga o s tobom. M ijenja o bih ti film. Ili ta ko ne to."
"Pa s a d..." N ova le e s e trudila ne poka za ti iznena enje, a li dois ta s e iznena dila .
"D a , za to ne, moe ."
"Stva rno?"
"N e a lim s e. Treba t e mi pomo jer... molim te, nemoj to rei gos poici Biddle,
a li ja jo nika da nis a m bila na nekom vjena nju."
"N i ja ."
N ova lee s e na s mij a la , a onda je doda la : "D odu e, vidjela s a m ih nekoliko u
D ina s tiji."
"V jeroja tno s u s va is ta ."
"O na koja s a m ja vidjela bila s u s va is ta , jer s e s va ki put uda va la is ta ena ."
"N e vjerujem da s e gos poica Biddle ve uda va la ."
"N e brini s e, Benny. Smis lit emo ne to."
"N ova lee, to da odjenem?"
"N ema s lua jno ruia s to odijelo?"
Sljedea tri tjedna N ova lee je provodila s ta nke u W a l -M a rtu lis ta jui a s opis e za
mla denke, tra ei za nimljive fotogra fije, a li nije vidjela ni ta os im tra diciona lnih
poza . To joj n ee biti problem os im a ko fotoa pa ra t ne za ka e ili film ne bude
neis pra va n, ega s e poma lo poela priboja va ti. Koliko je vidjela , ena ma s u
fotogra fije s vjena nja vrlo va ne.
A onda , s a mo nekoliko da na prije vjena nja gos poice Biddle, M os es joj je is pri a o
pripovijes t o s vojoj teti.
"Effie, ma jina s es tra ", reka o je, "uda la s e 1932. godine, us red V elike depres ije, pa
to vjeroja tno nije bilo neko ra s ko no vjena nje. I ona i njezin mu potjeca li s u iz
s iroma nih obitelji.
A li, bilo je to lijepo crkveno vjen a nje - ba rem s u mi ta ko pria li. Teta Effie ima la
je s a tens ku ha ljinu koju joj je s a ila moja ma jka , a u ono s u doba s vi ima li vrtove
pune cvijea pa je crkva bila vrlo lijepo ukra ena .
M u tete Effie poginuo je des et godina pos lije u bitki za M idw a y. N ik a d s e vi e
nije uda va la . R a dila je ka o doma ica do s voje s eda mdes ete.
A onda , ka d je ve preva lila os a mdes etu... mis lim da joj je bilo os a mdes et etiri ili
os a mdes et pet, u njezinoj je kui izbio poa r. Teta Effie je bila kod s us jeda ka d s u
ugleda li pla menove, ta ko da s a ma nije bila u opa s nos ti. N i u na jma njoj. A li, zna
to je uinila ? O tra la je u kuu! O tra la je u kuu ka ko bi s pa s ila s voje vjena ne
fotogra fije. Fotogra fije mla doenje koji je ve pedes et godina bio mrta v."
"I ta ko je umrla zbog ne koliko fotogra fija ?", upita la je N ova lee.
"N e, teta Effie je umrla zbog ljuba vi. A reka o bih da ovjek moe umrijeti i zbog
s la bijih ra zloga . M nogo s la bijih."
Te je noi N ova lee runo s a nja la - o pocrnjelim fotogra fija ma i fotoa pa ra tima u
dimu i vjena nica ma koje s u s e pretvorile u pepeo. Sljedeeg je jutra jo bila
o a muena ka d ju je Lexie na zva la ka ko bi joj priopila uzbudljivu vijes t.
"Zove s e R oger. R oger Bris coe. I N ova lee, kolova n je. R a di ka o C PA . Ima vla s titu
tvrtku u Fort W orthu."
"U Fort W orthu ? Pa gdje s i ga upozna la ?"
"N a benzins koj crpki. Za jedno s mo kupova li benzin. A uj ovo! V ozi novi buick.
N ov novca t! J o ima privremene ta blice."
"I, ka ka v je?"
"Pa meta n. V rlo pa meta n. A treba la bi ga vidjeti. O dijeva s e elega ntnije od
direktora ba nke. A l i, ja s a m grozno izgleda la . N is a m s e na minka la , kos a mi je bila

102
ra upa na . U pra vo s mo do li iz pra onice rublja i djeca s u bila prlja va . A li, R oger
je reka o da s u ba lijepa i da ne moe vjerova ti da s u s va moja .
Poveo ih je u res tora n i na ruio im colu, a onda me pita o moe li na s pozva ti na
veeru, a ja s a m pita la : 'Sve na s ? I to s a da ?', a on je reka o da , pa s mo oti li u
Golden C orra l. To ga je s ta la jo vi e od pedes et dola ra ia ko ja a k nis a m ni ta ni
jela ."
"Za to nis i?"
"Za to to s a m na onoj novoj dijet i s grejpom. A li, s lu a j da lje. D oi e po na s
s ljedei vikend i odves ti na s u Six Fla gs . M oe li uope pretpos ta viti koliko e ga
to s ta ja ti?"
"M nogo."
"A li, on s e dri ka o da nova c uope nije va a n. V rlo je... velikodu a n i dra g. To
s a m odma h vidjela . I s vidjeli s mo mu s e. D ois ta s mo mu s e s vidjeli."
"Pa za to mu s e ne bis te s vidjeli, Lexie?"
"Zna i s a ma ka kvi s u neki mu ka rci. Za nima ju s e za tebe dok ne dozna ju da ima
djecu. A li, on uope nije ta ka v. R eka o je Brow nieju da ima lijepe duge prs te poput
pija nis ta , a Pra line da je ta ko lijepa da bi treba la biti films ka glumica . Ljudi s e s
njim jednos ta vno os jea ju ugodno.
N ova lee, nika d s e ne zna . M oda e jednoga da na ipa k s nima ti i moje vjena ne
fotogra fije."
N ova lee je na da n vjena nja us ta la u es t, s a t prije nego to je na vila budilicu.
Prethodne je veeri s a s ta vila popis s vega to mora ponijeti, a onda s e cijelu no
brinula zbog onoga to je moda za bora vila s ta viti u popis .
D ok s e pa kira la i bira la lee, na zva o je Forney i poelio joj s reu. O bino je
doka s na s pa va o, a li tog je da na us ta o ve u tri. N ije htio rei za to, a li N ova lee je
s lutila ra zlog.
Tijekom pro loga mjes eca M a ry Eliza beth je iza zva la ma li poa r u kuhinji, dva put
je pa la - i to ta ko da ju je Forney mora o voziti na hitnu. A jednog je jutra s ta ja la
gola na ula zu u knjinicu dok je Forney nije umota o u pokriva i uveo u kuu.
Forney nije mnogo govorio o njoj, a li s vi os ta li jes u.
N ova lee je upra vo s pus tila s lu a licu ka d je C erta in do la po A mericus . Brzo s u
dorukova le i poku a le s kra ti ti A mericus in obred pozdra vlja nja s njezinim oporom
luta lica kojih je iz da na u da n bilo s ve vi e. N eda vno je pos vojila s kotnu ma ku
koju je na zva la M a jka i tronogog ps ia kojeg je na zva la Sir.
Ka d s u s e C erta in i A mericus na pokon odvezle, N ova lee je ve ka s nila . Skupila je
preos ta lu opremu, us koila u s voju ruia s tu ha ljinu i pojurila na drugi kra j gra da
po Bennyja Goodlucka .
N ova lee i Benny s tigli s u k Biddleovima na vrijeme, a li s a mo s a t prije poetka
vjena nja N ova lee je s hva tila da je film os ta vila k od kue na krevetu. Potis kiva la je
pa niku ka d je Benny ponovno pretra io a uto i ponovno ni ta nije na a o. N ije eljela
mis liti o tome to e rei gos poica Biddle ka d uje da njezina fotogra fkinja u
fotoa pa ra tu nema filma .
A li, zna la je da e s e vjena nje odra ti na vrijeme, s filmom ili bez njega . N a
pos ljetku, s tigli s u i propovijednik i mla doenja . N a tera s i s u bile ra s poreene
ko a re cvijea , a u dvori tu s u bili s tolci za gos te. Torta je bila s premna , pun
ra s hla en. Spremna ili ne, vjena nje e s e odr a ti. Pa je li onda film uope va a n,
upita la s e N ova lee. A onda s e s jetila tete Effie koja je izgubila ivot zbog s vojih
s lika s vjena nja s nimljenih ezdes et godina prije.
N ova lee je na ga zila na ga s i odvezla s e do ma lene trgovine fotogra fs kim priborom u
koju s u je uputili - a li, bila je za tvorena . Iz s a mopos luge na uglu na zva la je
vla s nika i on s e poja vio za des et minuta - mrzovolja n ovjeulja k s obrva ma poput
eline vune.
"Ba s a m bio za drijema o", proguna o je.
"Is pria va m s e, a li va a je ena rekla .. ."
"M oja ena je rekla da s te do li s nima ti vjena nje a li nis te ponijeli film."
"D a , a vjena nje poinje za pola s a ta i..."
"A za to nis te ponijeli film?"
"Pa , na mjera va la s a m, a li s a m za bora vila . ujte, s tva rno mi s e uri i..."

103
"V i s te fotogra fkinja ? Profes iona lka ? A za bora vili s te film?"
"O vo mi je prvi pos a o."
"A moga o bi biti i pos ljednji. N o, dobro. to va m treba ?"
"V ericolor. Profes iona lni."
"A to ete koris titi za os vjetljenje?"
"Snima t u na otvorenom."
"Za r neete uzeti fil -fle ?"
"Pa ... ova j. .."
"Zna te li uope to je to?"
"N a ra vno!" N ova lee s e na s toja la dra ti s a mouvjereno, a li joj to ba nije us pjelo.
"O tprilike."
"D ovra ga ." Skinuo je leta k s a zida i tres nuo ga o pult. "D r. Putna m. O na preda je
fotogra fiju u gimna ziji."
"A ha ."
"O s a mna es t dola ra i ezdes et es t centa , a li mora t u va m uzeti dva des et jer mi je
bla ga jna pra zna . N is a m, na ime, pla nira o ra diti u nedjelju."
"Hva la va m." N ova lee je s ta vila dvije nova nice od des et dola ra na pult i krenula
prema vra tima .
"A ovo?" Poka za o je leta k. "N is a m ga s kida o s a mo za to to nema m pa metnijeg
pos la ."
"D obro." N ova lee je zgra bila leta k i pourila prema vra tima . "Hva la ", rekla je
ponovno, a onda je potra la prema a utomobilu.
D ok s e vozila na tra g k Biddleovima , N ova lee je s mis lila des eta k dobrih odgovora
na s ta reva pita nja , des ta k na ina da ga s pus ti na zemlju, i s vi s u bili vrlo
domi lja ti.
M a ne, nis a m za bora vila film, netko mi ga je ukra o.
Za r vi ne zna te tko s a m ja ? N is te nika da uli za N a gra du J ugoza pa da ?
D a , ja s a m profes iona lna fotogra fkinja . A s a d mi da jte ta j film dok va m nis a m
prereza la grklja n!
Benny Goodluck potra o je ka d je ugleda o chevrolet i otvorio vra ta prije nego to s e
a uto za us ta vio.
"Pouri!", povika o je. "U pra vo je poela gla zba ."
N ova lee je s ta vila film u a pa ra t dok je tra la prema dvori tu iza kue. Prvu je
fotogra fiju s nimila ka d je C a rolyn Biddle u lepr a voj ruia s toj ha ljini za kora ila
kroz vra ta ma jine kue na s unce koje je oba s ja lo njezino vjena nje.
"D a ", reka o je Benny, "a li, nis a m zna o da je ta ko lijepa ."
"Ka u da je ena na jljep a ka d je za ljubljena ."
Benny je gurnuo u us ta i pos ljednji za loga j piletine, a onda je obliza o us nice jo
prekrivene uma kom od ra jice.
"A li u koli nika da ta ko ne izgleda ."
"D a j ti ovo pojedi", rekla je N ova lee gurnuv i prene krumpirie preko s tola . "J a
s a m pojela previ e torte na vjena nju."
Benny je uzeo krumpiri, a onda je za s ta o i ma ha o njime po zra ku dok je govorio.
"N eka ko je bilo udno gleda ti s voju na s ta vnicu ka ko s e uda je, ka ko s e ljubi."
Pocrvenio je.
"M eni s e to uinilo roma ntino."
"N ova lee, to mis li , hoe li s e ti ika da uda ti."
"M oda . A ko me netko za pros i."
"J a neu!"
"I ti e s e jednoga da na za ljubiti, Benny, a ta da ..."
"N e zna m ja ni ta o ljuba vi."
"Kla dim s e da zna ."
"N e zna m. R a zmi lja o s a m o tome, a li mi nije ja s no."
"Ka ko to mis li ?"
"Pa , poneka d mi s e ini da je ljuba v ne to jednos ta vno. R ecimo, la ko je voljeti
ki u... i s okolove. I divlje ljive... i mjes ec. A li, s ljudima , ljuba v mi s e neka ko
ini komplicira na . Sve je neka ko zbrka no. J er moe voljeti jednu os obu na j eda n
na in, a drugu na drugi. A li, ka ko onda zna koja je ljuba v pra va na s ve na ine?"

104
"N is a m s igurna , a li mis lim da to os jeti . Ka d na e pra vu os obu, onda je to bolje
nego ki a , s okolovi ili divlje ljive. a k bolje od mjes eca . M is lim da je bolje nego
s ve to za jedno."
"N ova lee, da li ti... ova j... jes i li ti..."
"J es a m li to?"
"J es i li ti za ljubljena u nekoga ?"
N ova lee je s jedila ta ko nepomino da je Benny na trenuta k pomis lio ka ko ga nije
ula . A li, onda s e poma knula ... na herila je gla vu i oba s ja la ju j e zra ka s unca ...
za gleda la s e u ne to to djea k nije moga o jo vidjeti.
"M is lim da jes a m, Benny", rekla je. "M is lim da jes a m."
D va des et deveto pogla vlje
N ova lee je s la ga la nega tive u kuhinji ka d je za zvonio telefon, a li veza s e prekinula
prije nego to je dos pjela podii s lu a licu. To joj je bilo poma lo a o. R a zgova ra ti
telefonom bilo bi mnogo za ba vnije nego s reiva ti zbrku u kuhinji.
Tijekom dva mjes eca pos lije vjena nja C a rolyn Biddle, N ova lee je fotogra fira la
obiteljs ki s kup, dvije pros la ve roenda na i ples nu priredbu. Sa da s e borila s brdom
nega tiva i pozitiva koji s a mo to s e nis u s ru ili na nju.
Bude li fotogra fira la ba nket Trgovins ke komore i izbor za M is s Sequoya h,
vjeroja tno e mora ti dogra diti jo jednu s obu. A a ko ne s redi nered u M os es ovoj
mra n oj komori, nee biti nima lo udno a ko joj us kra ti pra vo upora be.
Ba ka d je us pjela uves ti ma lo reda , na letjela je na Forneyjevu fotogra fiju koju je
s nimila jedne veeri u s vome dvori tu. U hva tila je njegov pogled i onu
ka ra kteris tinu mekou oko us nica ko ja bi s e uvijek poja vila trenuta k prije nego to
bi s e na s mije io.
Pre la je prs tom po fotogra fiji, dodirujui njegov vra t, vilicu, us nice. A onda , ka d
je fotogra fiju prinijela blie licu, ponovno je za zvonio telefon i ona je pos koila
ka o da ju je netko za teka o u neemu za bra njenom.
"Ha lo?"
N itko s e nije ja vlja o, a li netko je bio na vezi. N ova lee je ula ka ko di e.
"Tko je?"
"Brummett."
"Tko?"
"M oe li doi k na ma ?"
"Brow nie?" N ova lee je poku a va la poveza ti djea kov gla s s djetetom koje ju je od
s voje etvrte godine zva lo "N obba lee", a li ovo nije bio djeji gla s .
"M oe li na m pomoi?"
"to je? to s e dogodilo?"
"Treba na m."
"J es i li doma ?"
"D a ."
"A gdje je Lexie?"
N ova lee je zna la da je odma knuo s lu a licu od us ta jer je i da lje govorio, a li ona
nije ra zumjela to. N egdje iz da ljine ula je ka ko neka djevojica pla e.
"J e li Lexie doma ?"
Ka da nije odgovorio, N ova lee je pritis nula s lu a licu uz uho, trudei s e da uje
s va ki zvuk. inilo joj s e da je reka o "budi mirna ", a li zna la je da s e ne obra a njoj.
"Brow nie?"
ula je ka ko s e za tva ra ju vra ta , a onda je, negdje da leko od telefona , on reka o
"Pa uline", a li je to zvua lo vi e ka o pita nje.
"Brow nie!" Sklopila je ruke oko us ta poku a va jui poja a ti s voj gla s . "Brow nie!"
Trenuta k pos lije ula je neko kreta nje , pa opet njegovo dis a nje, nera vnomjerno i
plitko.
"D a j mi ma mu." N a s toja la je zvua ti s mireno.
"N e mogu."
"Za to? Za to ne moe ?"
"Za to to... za to to..." I ta d s e u njegovom gla s u ne to prelomilo, prs nulo poput
s ta kla .

105
N ova lee je rekla : "D obro, s tiem." ula je ka ko s lu a lica klizi po tka nini, a za tim
neki um.
"J es i li me uo?", povika la je.
ula je ka ko je s druge s tra ne s lu a lica pa la na pod i uda rila o ploice.
"Brummette?" V eza s e nije prekinula , a li s e vi e ni ta nije ulo.
"Brummette, uje li me? D ola zim!"
N ova lee je umjes to za des et s tigla do Lexiene kue za pet minuta , za letjela s e u grm
ka d je pa rkira la i is koila iz a uta ta ko na glo da je za bora vila uga s iti motor.
V ra ta Lexienog s ta na bila s u prekrivena s ja jnim crvenim pa pirom s likom K ris ta
ka o djeteta ia ko je bilo s a mo nekoliko da na do D a na neza vis nos ti.
Ka d je u la , za bljes nula ju je bjelina la kira nih zidova . U dnevnoj s obi je s ve bilo u
redu - na s toliu s u bili pos la ga ni a s opis i, pokriva na ka uu bio je pora vna n,
igra ke pos premlj ene. Sve je bilo ka ko treba . A li, ne to nije bilo u redu.
"Lexie?"
U s ta nu je vla da la pos vema nja ti ina . N ije bilo zvecka nja a a , uma vode u
kupa onici, djejeg s mijeha . J edini s e zvuk uo iz da ljine, za vija nje ka miona s
prikolicom na a utoces ti.
D ok je i la niz hodnik prema s pa va oj s obi, za ma lo je na ga zila na zeleni ba r una s ti
e iri M a da m Pra line. Bio je ulubljen, a veo gotovo pos ve pocijepa n.
Iznena da je kroz vra ta s pa va e s obe izletio lik, golo dijete koje je bos im noica ma
pljes ka lo po podu. Prolet jelo je i nes ta lo.
Ka d je N ova lee do la do vra ta i pogleda la unutra , nije ih vidjela . Pos telja nije bila
na mje tena pa ih is prva nije vidjela , s tis nute u zbrci ja s tuka i pokriva a . A li, bile
s u tu, bliza nke, vrs to za grljene, identinih lica priljubljenih jedno uz drugo.
"J es te li dobro?"
Zurili s u u nju ra zroga enih oiju, ne trepui.
"to s e dogodilo?"
Ba by R uth s ta vila je prs t na us ta i pro a pta la : "R oger", a onda s u obje dopuza le
preko kreveta do N ova lee, uhva tile joj s e za noge, uronile lice u njezinu s uknju.
"Gdje je Pea nut?", upita la je N ova lee tiho.
C herry je poka za la izboinu na krevetu. "Ta mo", rekla je, a onda je brzo ponovno
primila N ova lee za ruku.
S bliza nka ma ovje enim o noge, N ova lee s e odvukla do kreveta i podigla pokriva .
D jea i je mirn o s pa va o. Izvuka o s e iz pelene i lea o u s ve irem krugu mokra e.
"Idemo na i ma mu", rekla je N ova lee, a li ka d je krenula prema vra tima , one s u s e
otrgnule i otra le na tra g u krevet, u s igurnos t ja s tuka i pokriva a .
Ka d s e vra tila u hodnik, N ova lee je poe la hoda ti na prs tima .
V ra ta Lexiene s obe bila s u za tvorena i a ko je ondje bilo ka kvih zvukova , N ova lee ih
nije mogla uti od ja ine vla s titog bila . Pruila je ruku da pokuca a li s e za us ta vila .
Htjela je dozva ti Lexie, a li nije mogla .
Ka d je pritis nula kva k u, vra ta s u s e s a ma otvorila .
"O moj Boe."
Pra line je ua la u kutu, pos ve gola . Ima la je na s ebi jedino s ta re s ive a ra pice.
Kos a joj je bila mokra , prilijepljena uz lice, a oi pra zne, bez s uza . N jiha la s e a mo ta mo tiho na riui poput upla ene ivotinje . Slina joj je curila s donje us nice na
s ta ru ogrebotinu na koljenu.
Brummett je s jedio na rubu pos telje poku a va jui otvoriti boicu tylenola s
poklopcem koji ne mogu otvoriti djeca .
"K vra gu i ovo", reka o je.
"Brummette, moe li mi rei...", a li N ova lee nije dovr ila reenicu jer je u tom
trenutku ugleda la Lexie.
N etko joj je na vuka o pla htu do bra de, netko s ta vio mokru krpu na elo, a li joj nitko
nije pokrio lice.
J edno joj je oko bilo ta ko na teeno da s e ka pa k izvrnuo. D rugi je ka pa k bio
ra zdera n, a ok o je s lijedilo N ova leeine kretnje dok s e priblia va la pos telji.
Pra men kos e bio je moka r od ta mne s luzi koja je pola ko tekla iz Lexienog nos a . S
obra za joj je odgrizen koma d mes a . S gornje je us nice otrgnut dio, a drugi je dio
vis io preko zubi.

106
Ta d je is pu s tila neki zvuk i poku a la ne to rei, a li bra da joj s e poma knula pod
neprirodnim kutom, ka o da joj je lice prepolovljeno.
"Lexie, nemoj. Idem na zva ti..."
Brummett je na glo podignuo gla vu ka o da ju je tek ta da opa zio.
"N a la s i njezin e ir", reka o je.
N ova lee s e iznena dila ka d je s hva tila da u ruci dri ba r una s ti e ir.
"A ha , Pra linein e ir. O va j..."
Brzo joj je pri a o. "N e zovi je Pra line", reka o je i is trgnuo joj e ir iz ruke.
N a s ebi je ima o bijele ga ice i ka d s e okrenuo, N ova lee je vidjela da s u s tra ga
za mrlja ne neim ta mnim. U s vijetlim dla ka ma na njegovim bedrima bila je
zgru a na krv.
"Evo", reka o je s vojoj s es tri. "Sta vi s i e ir."
Ka d joj je dota knuo ra me, djevojica je za s kvia la i otrgnula s e, a li on ju je umirio
i milova o je po kos i s ve dok s e ponovno nije poela njiha ti. N jeno joj je s ta vio
e ir na gla vu, a onda joj lice prekrio ra zdera nim velom.
"O na s e zove Pa uline", reka o je. "I vi e nije beba ."
Trides eto pogla vlje
Ka d joj je is teklo bolova nje, Lexie je mora la uzeti nepla eni godi nji odmor, pa je
N ova lee is pra znila bijelo la kira ni s ta n, pres elila njezine s tva ri u M os es ovu upu i
dovela djecu k s ebi. Ka d je Lexie na pokon izi la iz bolnice, ve s u s e lijepo
s mjes tila .
Lexina s lomljena vilica mora t e os ta ti za ivena icom jo es t tjeda n a , a za ka pa k
i us nicu treba t e joj pla s tina opera cija , a ko to s ebi ika da bude mogla priu titi.
Ima la je i nekoliko na puklih reba ra i i a en runi zglob, a li na jvee je ra ne ima la
na du i.
O d pilula protiv bolova s pa va la je gotovo cijeli prvi tjeda n dok je N ova lee
poku a va la uves ti red i izbjei trvenje. im je us pjela dobiti des et da na godi njeg
odmora , odvela je Brummetta i Pa uline na ps ihotera piju u bes pla tni zdra vs tveni
centa r.
Bliza nke je s va ki da n vodila na tri s a ta u vrti, a O rtizove djevojice v odile s u
na jmla eg djea ia s va ki da n u pa rk. Ta da bi s e N ova lee dohva tila s prema nja
kue.
N a kon to je pos ta vila jo nekoliko konopa ca za vje a nje rublja u dvori tu, s va kog
bi da na opra la pet perilica rublja . A li, treba lo joj je ne to dulje da na ui kuh a ti za
os moro umjes to za dvoje.
U vrtu je i da lje ima la luk, okru, ra jice i gra a k, dovoljno da im potra je neko
vrijeme. A gos podin Sprock, koji s e uvijek a lio ka ko njegovo povre propa da , s
uitkom im je donos io ko a re kukuruza , tikvica i krumpira .
Gos p oa O rtiz na uila ju je pripra vlja ti ca la ba zis mexica na , vrs tu juhe od tikvica
koju s u voljeli s vi os im Brummetta . Forney bi poba ca o s vega poma lo u lona c i
s kuha o ne to to je na ziva o "s lumgullion", a C erta in je donos ila kutije ba ta ta koje
je N ova lee koris tila za kruh i pite.
Lexie je ivjela od s vega to s e moglo us is a ti kroz s la mku, a li odluno je odbila
piti fra pe od ba ta ta . Ka d je poela mr a vjeti, na pis a la je N ova lee na pa piri da je
na pokon prona la us pje nu dijetu.
Lexie je mogla govoriti i s a ica ma u vilica ma , a li mora la je is krivlja va ti us ta u
grotes kne grima s e, pa bi s e Pa uline upla ila i ra s pla ka la . Za to je ra dije pis a la ka d
je htjela ne to rei. To je na neki na in bilo dobro jer je ma nje trpjela bol ka d je
utjela .
A mericus s e za s ve brinula - preuzela je ulogu petogodi nje da dilje. Poma ga la je
bliza nka ma pri odijeva nju, da va la bebi boicu i e lja la Pa ulineinu kos u bez
upa nja . Brummettu je os ta vlja la s itne da rove, na ta njuru ili is pod ja s tuka , a li on
bi ih obino ba cio. Lexie je da la zvonce da pozvoni ka d joj treba voda ili eli da
za tvore vra ta .
Ka d je Lexie dovoljno oja a la da us ta ne, poma ga la je koliko je god mogla , a li nije
ima la s na ge i brzo s e za ma ra la . N ova lee je vidjela bol u njezinim oima , a li nije
vjerova la da s u joj uzrok ice i a v ovi. eka la je da Lexie progovori o tome to s e
dogodilo, da joj ka e to im je to uinio R oger Bris coe, a li nije ju htjela s iliti.

107
D va s u polica jca jeda nput na vra tila i donijela fotogra fiju, a li to nije bio R oger
Bris coe. Ka d s u oti li, Lexie je oti la u krevet i cijeli da n nije us ta ja la , a Pa uline,
koja s e nije htjela ni na trenuta k ra zdva ja ti od nje, ta koer je legla .
Brummett je izbjega va o ma jku koliko je god moga o. N ije ula zio u s obu a ko je ona
bila ondje i gotovo uope nije ra zgova ra o s njom. A li, pr oma tra o ju je ka d je bio
s igura n da ona to ne vidi.
Ka d s u prvi put oti li u ps iholo ku kliniku, N ova lee ih je eka la u a utu. Ka d s u s a t
pos lije izi li, Pa uline je pla ka la i dra la s e Lexie. A li, Brummett je hoda o s a m i
utio cijelim putem kui, s tis nut uz vra ta . Ka d je N ova lee pa rkira la , izletio je iz
a uta i potra o u umu. N ije s e vra tio s ve do pos lije veere.
Te je noi N ova lee s a nja la o Forneyju, to joj s e pos ljednjih mjes eci es to
doga a lo. Bio je pred njezinom kuom i poku a va o ui, poku a va o doi do nje. A li,
bilo je odvi e vra ta , s totine vra ta , a s va s u os im jednih bila za kljua na .
N ova lee je eljela viknuti, rei mu koja s u vra ta otkljua na , a li nije mogla . M ogla
je s a mo eka ti.
Ka d je za ula um, zna la je da je Forney na pokon prona a o otkljua na v ra ta . A li,
ka d je ula pozna to kljoca nje meta la , us pra vila s e u pos telji. To vi e nije bio s a n.
N etko je upra vo otvorio ula zna vra ta njezine kue, a to s igurno nije bio Forney
Hull.
U s ta la je pa zei da ne probudi A mericus i na prs tima oti la u dnevnu s obu .
Bliza nke s u s pa va le na ka uu, a li Brummetta i njegovog poljs kog lea ja nije bilo.
"Pres elio je lea j va n, na trijem." Lexie je s jedila za kuhinjs kim s tolom, u mra ku.
"Lexie, jes i li dobro?"
"U s ta la s a m jer s a m mora la u za hod."
"Hoe a u vode? N eko pie ?"
"Sta ja la s a m pokra j lea ja i gleda la ga ka ko s pa va . A li, onda s e probudio i
pogleda o me... i vidjela s a m ne to u njegovim oima ."
N ova lee je s jela , s a vila noge is pod s ebe i na vukla rub kunog ogrta a preko
s topa la . "J e li to reka o?"
"N i rijei. Sa mo je s koio, podiga o lea j i izi a o."
"Pa dobro, i prije ga je premije ta o. N ika d ne zna mo gdje emo ga ujutro na i."
"M rzi me, N ova lee."
"M a , ne mrzi te. Sa mo je zbunjen."
Lexie je duboko uda hnula , a onda je rekla : "Tog s a m da na treba la ra diti do etiri,
a li s a m ra dila tijekom s ta nke za objed i oti la u tri jer je R oger u tri treba o doi iz
Fort W ortha ."
"J es i li s igurna da s i s premna za ovo, Lexie?" N ova lee ju je primila za ruku.
"Svra tila s a m u vrti po bliza nke i ma loga i pourila doma . Htjela s a m s e is tu i ra ti
i opra ti kos u prije nego to R oger s tigne. Spra ti miris bolnice.
N o ka d s a m s tigla , njegov je a uto ve bio pred kuom. Iznena dila s a m s e jer je
reka o da e doi tek pos lije etiri. A li, Pra line i Brow nie s u bili doma , pa s a m
zna la da nije mora o eka ti va ni na vruini."
Lexie je vr e s tis nula N ova leeinu ruku i pa lcem izvodila krune pokrete.
"Ka d s a m otvorila vra ta , ula s a m neki zvuk iz s tra njeg dijela s ta na . Zvua lo mi je
ka o Brow niejev gla s , ka o da s e za grcnuo. Pomis lila s a m da s e da vi ili ta kvo to.
Tutnula s a m ma loga C herry u na ruje i potra la prema tom zvuku. Prema mojoj
s obi."
Lexieni nokti za bili s u s e N ova lee u dla n, a ruka ju je s tis ka la poput kripa .
"N e to je bilo na s lonjeno na vra ta . M ora la s a m ih gura ti ka ko bih ih otvorila . Bila
je to Pa uline, s kvrena na podu, s rukom preko oiju.
R oger je Brummetta ba cio na krevet. Bio je pognut na d njim i... R oger je..." Lexie
je poela te ko dis a ti. "Sta vio mu je... bio je u njemu, N ova lee. U mojem djetetu."
Lexie je odma hiva la gla vom ka o da e ta ko otjera ti tu s liku.
"Poletjela s a m na njega . Htjela s a m ga ubiti. eljela s a m to vi e nego i ta na
s vijetu. M is lim da s a m ga us pjela dva put uda riti prije nego to..." Lexie je
za drhta la . "To je s ve ega s e s jea m." Is pus tila je N ova leeinu ruku i s pus tila g la vu.

108
"N is i to mogla s prijeiti, Lexie. A li, moda s i s prijeila ne to jo gore. J er, ka d te
je premla tio, pobjega o je. I koliko god to bilo grozno za Brummetta ... i za
Pa uline..."
"Zna da je nije s ilova o, je li?"
"D a , rekli s u mi u bolnici."
"Ka d joj je poku a o... s ta viti u us ta , povra tila je. Ta da je u a o Brow nie, pa je
umjes to nje s ilova o njega ."
"Lexie, Brummett zna da ti nis i za to kriva . A li, on je jo ma len. Treba mu
vremena ."
"Koliko vremena , pita m s e. C ijeli ivot?"
"M oda ka d policija na e R ogera Bris coea , ka d on bude u za tvoru, moda ete ta da
ti i djeca moi..."
"N ika da vi e nee biti ka o prije, N ova lee. N ika da ."
Lexie je s mukom us ta la i krenula iz kuhinje. N ova lee je na trenuta k pomis lila da
odla zi u s voju s obu, a li onda s e za us ta vila i okrenu la .
"Ka ko me je ovjek poput R ogera Bris coea prona a o? Ka ko me je na a o i zna o da
mi to moe uiniti? M ojoj djeci?"
"Ka ko to mis li ?"
"Za cijelo je tra io ene poput mene, ene s djecom, s a me. Glupa e."
"A h, Lexie..."
"A li, druge s u ga ene prozrele, za r ne? V idjele s u da je za o. A ja to nis a m vidjela .
N is a m zna la . I s a d s time mora m ivjeti, a li ne zna m ka ko. N e zna m mogu li to."
"M oe ! M oe , Lexie! N ije to prvi put da te netko povrijedio. N ije jedini put da ..."
"A li s e ova j put ne ra di s a mo o meni. R ij e je o mojoj djeci, dovra ga . O mojoj
djeci."
"Ta ko je! I te ko im je. To je moda na jvea bol koju e os jetiti u ivotu jer s u
izgubili ne to to im s e vi e ne moe vra titi, ne to to vi e nika da nee ima ti.
N es ta lo je, Lexie! R oger Bris coe im je to oduze o."
"Ta j ga d!"
"D a , ga d. A li, preivjela s i pos lije drugih ga dova . Ka d god bi te neki od njih
os ta vio trudnu, os ta vio tebe i dijete, oboje va s je povrijedio. Tu vrs tu boli
pozna jem. A li, pogleda j to je os ta lo za njima !"
"D a , prlja vo rublje, ekovi bez pok ria , us ra ni za hodi."
"O s ta vili s u na m te ma le ljude koji cijele godine s la ve pogre ne pra znike... koji
dobija ju rubeolu i glis te... krva re na m na bluze i pi ke na s uknje, gube kljueve,
dovla e kui boles ne ps e i ma ke..."
"Prolijeva ju la k za nokte na na j bolje cipele", rekla je Lexie, "i ba ca ju na jdra e
na u nice u s mee."
"I jedini pris toja n grudnja k u za hod, i nos e ba r una s te e ire s velom..."
"A li, N ova lee, to da ka em Brummettu i Pa uline ka d me budu pita li za to im s e to
dogodilo? to da ka em?"
"R eci im da na m s e ivot moe promijeniti s a s va kim udis a jem. To obje i te ka ko
dobro zna mo. R eci im da pus te ono to je nes ta lo jer ljudi poput R ogera Bris coea
nika da ne pobjeuju. I reci im da dobro uva ju ono to ima ju - jedni druge i ma jku
koja bi za njih d a la ivot - i za ma lo je to dois ta uinila ."
N ova lee je oti la do kuhinjs kog prozora i ra zma knula za vjes e.
"I jo im reci da s vi u s ebi ima mo ne to zloes to..."
V idjela je ka ko Brummett s pa va na s vojem lea ju, jedne ruke ovje ene s a s tra ne,
lica okupa na mjes einom koja s e probija la kroz gra ne divljeg kes tena .
"A li, reci im da ima mo u s ebi i dobro. A to dobro jedino je za to vrijedi ivjeti.
Za to s e mora mo truditi da ga prenes emo s vojoj djeci."
Trides et prvo pogla vlje
N ova lee jo nika d nije bila na s veuili tu i bila je uvjerena da to zna s va tko tko je
vidi. Poku a va la s e dra ti ka o da joj je tu mjes to, a li s umnja la je da je ikoga
za va ra la . Gotovo s va tko koga je s rela nos io je na prtnja u ili hrpu debelih
udbenika u ruka ma . O na je nos ila fotoa pa ra t i ta nku s p ira lnu biljenicu s a s likom
Ga rfielda , da r od A mericus i Forneyja .

109
N ije bila s igurna ni u to ka mo za pra vo ide. Za s ta la je pred zgra dom od opeke i u
torbici potra ila bro uru koji joj je fa kultet pos la o prije nekoliko da na .
Ka d joj je ona j grozni ovjeulja k od kojeg je kupila film tutnuo leta k pod nos , nije
ni s a nja la da e je doves ti ova mo. N ije a k na mjera va la ni za dra ti leta k, a li ipa k
ga je nos ila u torbici tri mjes eca , a onda je na zva la . D va tjedna pos lije, N ova lee je
pos ta la s tudentica .
D o la je na s emina r o fotogra fiji - etiri s ubote na Sveuili tu N orthea s tern Sta te u
Ta hlequa hu - ka ko bi uila tehnike izra de fotogra fije, s ve za s eda mdes et pet dola ra .
Bila je uvjerena da je nee primiti, da s e ne moe upis a ti jer nije za vr ila ni drugi
ra zred s red nje kole. A li, s ve je bilo u redu i s a d je u torbici nos ila primjera k
potvrde o upis u, za s lua j da je netko za tra i.
Sudei prema pla nu s veuili nog na s elja , do la je na pra vo mjes to. R egents Ha ll,
velia ns tvena troka tnica obra s la br lja nom, upra vo ka ko ju je za mi lja la . Sobu u
kojoj e s e odra va ti s emina r na la je na drugom ka tu.
Stigla je prva , pa je brzo u la , bojei s e da e je netko vidjeti, poeti vika ti, tra iti
dokumente, doka z da ona ima pra vo biti tu.
O ekiva la je klupe i plou, a li pros torija je vi e na likova la koncertnoj dvora ni nego
uionici. U s redini je bila pozornica , a oko nje redovi ka za li nih s jeda la .
Sjela je u prvi red, a li tu s e os jea la ka o dijete u kinu, pa s e premjes tila nekoliko
redova da lje.
Za tim s u poeli dola ziti i drugi - njih dva des eta k, i s vi s u s jeli na prijed. U pra vo
ka d je N ova lee odluila ponovno s e pres eliti, neka je vitka , vrlo prepla nula ena
s ta la na podij.
"D obro jutro", rekla je te izva dila na oa le iz jednog depa , a s a vijen pa pir iz
drugog.
N ova lee nika da ne bi pogodila da je to profes orica . N ije ima la knjige ni a ktovku,
izgleda la je vi e ka o gra evins ka ra dnica nego ka o s veuili na profes orica . Ima la je
na s ebi bejzbols ku ka pu, ra dne izme, hla e i vojniku ja knu.
"J a s a m J ea n Putna m", rekla je. "M oete pres koi ti ono 'doktorica '. Zovite me
jednos ta vno J ea n."
Prozva la je s udionike i ka d je do la do N ova lee, na s mije ila s e i rekla : "Za to ne
doete blie i pridruite s e os ta lima ?"
Svi s u s e okrenuli i gleda li N ova lee dok je s ila zila . O krenula je biljenicu ta ko da
ne vide Ga rfielda i s ilno je a lila to nije odjenula tra perice.
Zna la je da s e pogre no odjenula , zna la je to jo dok ih je gleda la ka ko ula ze.
Ima la je na s ebi s uknju i bluzu, hula hupke i netom kupljene modre s a lonke. M is lila
je da s e s tudenti ta ko odij eva ju. A li, ovdje s u s vi bili u hla a ma , s ports kim
ma jica ma i tenis ica ma .
Sjela je u drugi red i trudila s e biti to neza mjetnijom.
D r. Putna m prvi je s a t opis iva la to e ra diti na s emina ru. Govorila je o "s poro
s inkronizira nim modus ima ", "ugra enim robov ima ", "tvrdim s jena ma " i "ods ja ju
s pira lnih vla ka na ". N ova lee je neke izra ze pozna va la , a neke nije.
"A s a da ", rekla je dr. Putna m, pogleda v i na s a t, "idemo. A utobus na s eka ."
N ova lee nije ima la pojma ka mo to idu, a li je po la za os ta lima dok ih je profe s orica
vodila prema s veuili nom a utobus u. Iz ra zgovora drugih dozna la je da idu u
la bora torij na otvorenom. to li je to?
ovjek koji je s jeo pokra j N ova lee bio je ljuba za n i ma lo s u pria li, a li N ova lee je
za pra vo ra zmi lja la o ra zgovoru s M os es om prije nekoliko da na .
"Sa mo ti lijepo idi na ta j s emina r", reka o je, "i nieg s e ne boj."
"A li, moda je to preza htjevno za mene."
"N ee ima ti nika kvih problema , mila . N ika kvih."
"N is a m ba s igurna u to."
"D obro me s lu a j. N a uit e te nekim s tva rima kojima te ja ne mogu na uiti. Ima
mnogo tehnikih s tva ri koje ne zna m. A li, upa mti ovo. Ti zna ne to emu te nitko
ne moe na uiti."
"A to to?"
"Zna s nima ti s a s rcem."

110
V onja , koja je tra ja la dva des eta k minuta , za vr ila je na ljuna noj ces ti s totinja k
meta ra od rijeke Illinois . Za tim s u otpje a ili do umovitog predjela gdje s e dr.
Putna m za us ta vila , a s tudenti s e okupili oko nje.
"Hoda t emo uz rijeku kilometa r -dva . U s put ete moi mnogo toga s nima ti, a li ne
za bora vite, na jbolji dio dobre fotogra fije na s ta je u m ra noj komori. O na mo idemo
ka d ovo za vr imo. Ima li pita nja ?"
D va s a ta pos lije, ka d s u s e vra tili u a utobus , N ova lee je ima la ulj na peti, ike i
koru drveta u kos i, a li vi e nije ma rila ka ko izgleda .
Potro ila je tri role filma i negdje u te s eda mdes et dvije s nimke leptira , pela i
a ba moda na e jednu koja e joj oda ti neku ta jnu. O s jetila je na va lu a drena lina i
ono neobino uzbuenje koje s e uvijek ja vlja lo ka d je zna la da e to ubrzo dozna ti.
"U pa mtite", rekla je J ea n Putna m, "izbjeljiva nje je pos tup a k koji s e ne moe na uiti
iz knjiga . N itko va m ne moe ni rei ni poka za ti ka ko da to ra dite. M ogu va m
da va ti primjere, mogu predla ga ti i s a vjetova ti, a li izbjeljiva nje s e ui pra ks om.
D odirom."
Sveuili na mra na komora bila je dovoljno velika da s va ki s tudent dobije s voj s tol
s umiva onikom. J ea n Putna m kruila je meu njima dok je govorila .
"M oete s e pos luiti Q - ta piem ka ko bis te pos vijetlili podruja gdje ima previ e
s jene ili crnila ."
N ova lee je izula s voje tvrde nove cipele i podera ne hula hupke i s ta ja la je bos a na
prohla dnim ploica ma .
"Ili, a ko obra ujete vei koma d, moete ra diti s puvom", rekla je dr. Putna m.
Za s ta la je pokra j ovjeka koji je u a utobus u s jedio s N ova lee i na gnula s e na d
fotogra fiju na kojoj je ra dio. "To je vjeroja tno ma lo pres v ijetlo, a li te ko je biti
s igura n."
Ponovno je poela obila ziti pros toriju. "N e za bora vite, pos tupa k izbjeljiva nja ne
pres ta je ka d ga pres ta nete primjenjiva ti. Ka lijev ferocija nid je poput onog zeca na
televiziji, s ta lno ide da lje."
N ova lee je ra dila na jednoj od fotogra fija gu tera , prvoj koju je s nimila .
Sila zila je niz ka menitu vododerinu s lijedei nekog leptira ka d ga je ugleda la i ka d
je on ugleda o nju. Iznena eno ju je pogleda o oima poluprekrivenim te kim
ka pcima , a li nije uzma knuo. D ok s e N ova lee s a ginja la i premije ta la fotoa pa ra t,
ma lo je uzma knuo, a li nije pobjega o nego je os ta o s ta ja ti na rubu ka mena .
Ka d mu s e pribliila , na puha o s e ka ko bi poka za o odva nos t, a ma li rogovi na vra tu
izgleda li s u prijetee. N ova lee je pogleda la kroz tra ilo upra vo ka d je za s ikta o ka o
pra vi ma li zma j u bezvremenom obredu hra bros ti i s tra ha .
N ova lee s e s a da s jetila onoga to je dr. Putna m rekla na poetku. "N a jbolji dio
fotogra fije na s ta je u mra noj komori."
U ronila je ta pi u mje a vinu ka lijevog ferocija nida i bl a gim pokretima poela
pra viti s itne krugove na za ta mnjenom dijelu fotogra fije, s jeni pred oima gma za .
Iznena da , dr. Putna m je bila pokra j nje. "Zna t ete ka d s te pogodili pra vu mjeru",
rekla je tiho. "O s jetit ete to u prs tima ."
"A li ka ko..."
"To je vrs ta a rolije koja va m ka e ka d je dos ta , ka d s te na nijeli upra vo onoliko
koliko va m treba da na ete ono to tra ite."
"A li, za pra vo i ne zna m to tra im."
N ova lee je jo jeda nput ta piem dota knula fotogra fiju, a onda s u joj prs ti poeli
bridjeti. O dma knula j e ta pi.
"O s jetili s te, za r ne?"
"J es a m. D a , os jetila s a m."
D ok s u proma tra le, za s jenjeno podruje pos ta ja lo je s ve s vjetlije i N ova lee je
na pokon vidjela ono to je tra ila - ma li luk krvi koji je briznuo iz oiju gma za ,
Phrynos ome pla tyrhinos a , i N ova le e je s hva tila da je poela uiti ta jnu prodira nja u
s jene.
Trides et drugo pogla vlje
W illy J a ck uba cio je jo etvrt dola ra u duboks , pritis nuo B7 i s jeo na s tola c na
kra ju a nka . Smjes tio je nevidljivu gita ru u krilo, ods vira o nekoliko pokus nih
a korda i eka o da pone njegova pjes ma . Ka d je poela , s klopio je oi i ods vira o je

111
pra tei plou, pjeva o za jedno s C lintom Bla ckom "O tkuca j s rca ", koji je s a da bio na
treem mjes tu top ljes tvice.
Ka d nema prija telja
ka d s i pos ve s a m
Ba rmen, debeli crna c, o tro ga je pogleda o. "Kris te Boe, ovjee, za r ne zna
nijednu drugu pjes mu?"
Svijet te ga zi i ga zi
i vie "ja da n ja "
"to ima protiv W hitney Hous ton ili Tine Turner?"
Ipa k nis i os a mljeni ka uboj
vjeruj mi
"V e mi je dos ta tog ka ubojs kog s ra nja ."
"J a s a m na pis a o tu prokletu pjes mu." W illy J a ck okrenuo s e i upro prs tom u
duboks , jedva odra va jui ra vnoteu.
"Zna m, zna m! V e s i mi reka o", reka o je ba rmen, kojem je ta pria oigledno
doja dila jedna ko ka o i pjes ma . "Ti s i je na pis a o a ukra o ti ga je neki Freeny i. .."
"Finny! R eka o s a m ti, Finny! A li, nije ju on ukra o. O n je ve bio mrta v. U kra la ju
je njegova ma ma . C la ire Huds on."
"D a , da , ma ma je kriva za s ve."
"Bome da , i ja s a d nema m ni ta ."
Ba rmen je kimnuo. "I meni s e ta ko ini."
"A C la ire Huds on s e oboga tila . Shorty W a yne s e oboga tio. C lint Bla ck s e oboga tio.
A Billy Sha dow nema ni ta ."
ena na petog izra za lica na gnula s e prema njemu i rekla : "D u o, ha jdemo oda vde."
A li, ka d ga je poku a la primiti za ruku, kojom je dra o vra t za mi ljene gita re,
otres a o je njezinu ruku.
A ko s i od onih koji s u izgubili s ve
moda ipa k jo nekoga na e
Zva la s e D elphia , a li W illy J a ck nije joj moga o upa mtiti ime. Poneka d ju je zva o
D ella , poneka d D elila h. N o na je e je uope nika ko nije zva o.
Koliko god bio os a mljen
na s vijetu pos toji netko tko te voli
Ka d je do a o do refrena , W illy J a ck je s a gnuo gla vu, ka o na pozornici, ka ko bi mu
uvojci pa li preko oiju.
I ka d s i na jos a mljeniji
pos toji netko tko te voli
A li, tijekom pro le dvije godine nije ba mnogo vremena provodio na pozor nici.
J er, R uth M eyers mu je za bila no u lea .
la nove N ight R ivera pozva la je na tra g u N a s hville, a onda je otka za la s ve W illy
J a ckove kreditne ka rtice i otka za la na s tupe - a time je za pra vo otka za la njegovu
ka rijeru. N ije vi e moga o na i a nga ma n ni u z boru.
O bi a o je mnoge odvjetnike, pohlepne ljude u ta mnim odijelima koji s u jedva eka li
da mu pomognu is tjera ti pra vdu. Provjera va li s u i poka za li mu doka ze da je
"O tkuca j s rca " pos thumno a utors ko pra vo koje je C la ire Huds on regis trira la dok je
W illy J a ck bio u za tvoru - onom is tom gdje je ona bila knjinia rka . Potvreno je
da je Indija na c po imenu J ohn Kornja a dijelio eliju s W illyjem J a ckom i bio
s vjedokom na s ta nka pjes me, a li Indija na c je umro, knjinia rka nes ta la , a W illy
J a ck nije ima o ni prebijen e pa re.
Ta ko je to bilo s pra vdom.
Ka d s e umori od borbe
i eli s e preda ti
W illy J a ck us pio s e vra titi u D a lla s , a li J ohnny D es oto ga ta da vi e nije htio
primiti. R uth M eyers za trova la je i ta j izvor.

112
I ta ko je W illy J a ck pokupio nekog bezveznog bubnja ra u O kla homa C ityju i
pris tojnog pija nis ta u A bileneu, koji s u bili jedna ko oa jni ka o on, pa s u s e za jedno
uputili na za pa d.
Billy Sha dow i Suns et. Bijeda n trio na rkoma na i pija na ca koji s u s ta nova li u
za hra lom volks w a genovom kombiju i na la zili pos a o u kr ma ma koje ni R uth
M eyers ne bi iza bra la . O bino nis u za ra dili ni ta os im pia ili iznos a za koji s u
mogli kupiti ma lo koka ina .
I a ko te Bog dois ta voli
nije jedini
Bili s u za jedno gotovo cijelu godinu prije nego to s u bubnja ra premla tili u
tunja vi u Grea s ew oodu u A rizoni, pos lije ega s e vi e nije moga o s luiti lijevom
rukom. A onda je u Pres cottu pija nis t otperja o s nekom riokos om curom po imenu
R ita i ta ko, ka d je s tiga o u Ka liforniju, Billy Sha dow bio je s olis t.
D va da na na kon to je pre a o dra vnu g ra nicu za vr io je u za tvoru zbog iza ziva nja
ja vnog nereda u pija nom s ta nju. Bio je ondje gotovo tjeda n da na , s ve dok nije us pio
prona i s vojeg bra tia J . Pa ula iz Ba kers fielda , koji nije bio odu evljen to ga uje,
a li mu je pos la o dvjes to dola ra ja mevine .
N a i e obitelj ka kvu nika da nis i ima o
i ta d e biti s reta n
Billy Sha dow proveo je s ljedeu godinu tezga rei u pogra ninim gra dovima rupa ma u Porteru i Pla s ter C ityju, gdje s u mu vla s nici na pla iva li dvos truko za
ra zrijeeni vis ki, ba rovima u J a cumbi i C a mpu, gdje s u mu dileri proda va li lo u
drogu.
A li, tu i ta mo, jo s e us pio popeti na pozornicu. J o je moga o privui publiku. J o
je moga o za dovoljiti s lu a telje. A a ko je Billy Sha dow i ta zna o o s how -bus ines s u,
bilo je to da umjetnik mora ima ti oboa va telje da bi s e popeo na vrh.
A li, to e s a d biti ma lo tee, jer juer je W illy J a ck na pra vio veliku pogre ku.
Za loio je Finnyjevu gita ru.
Ka d pomis li da s e vi e ne s jea
ka ko je bilo
ka d s i ima o prija telje
ponovno e ih na i
"M a da j, W illy J a ck, idem o", rekla je D elphia . "N ee ti on doi."
"D oi e! I bilo bi mu bolje da mi dones e nova c jer u ga ina e udes iti!"
W illy J a ck je s uzio oi i poku a o izgleda ti poput C linta Ea s tw ooda . A li, nije s e
os jea o ni priblino ta ko opa s no ka ko s e dra o. Poeo s e bri nuti.
Za loio je gita ru jer mu je ma her po imenu Pink ponudio pos a o koji nije moga o
propus titi, pos a o kojim e za ra diti devets to dola ra .
ka ko je bilo
ka d s i ima o prija telje
Pink je ima o prija telja koji je mora o na brzinu proda ti kilogra m tra ve, a li nije s m io
ra diti s a m jer ga je netko proga nja o. Ka d bi s e poja vio na ulici, s redili bi ga , pa je
mora o to prije otii iz gra da i treba o mu je nova c.
Pink je reka o da e mu njegov prija telj proda ti robu za dvjes to dola ra a ko moe
odma h na ba viti nova c. A ve je i ma o i kupca - ovjeka koji e pla titi dvije tis ue
dola ra ka d primi robu.
A li, Pinku je nedos ta ja lo s totinu dola ra i za to mu je treba o W illy J a ck. Za s to
dola ra dobit e tis uu, polovicu proda jne cijene.
N o W illy J a ck, da ka ko, nije ima o s to dola ra . M oga o i h je priba viti jedino ta ko da
za loi gita ru.
"D obro, ka ko ga dugo mis li eka ti?", upita la je D elphia . "Gla dna s a m."
Ka d je pjes ma za vr ila , W illy J a ck na ruio je jo jedno pie, uzeo kova nicu s hrpe
s itni a pred s obom i krenuo prema duboks u.
"Proklets tvo!" W illy J a ck je uda rio u D A SH D elphijinog pinta . "Pro -klet -s tvo!"
Za ba cio je gla vu i protrlja o oi.
C ijelu je no vozio do Ba kers fielda , pet s a ti a utoces tom i jo dva dok je tra io J .
Pa ulovu kuu. V e je dva da na uzima o s pid.
"A da ja pora zgova ra m s njim?", upita la je D elphia .

113
"E to bi ba bilo pa metno, ha ? A ko nije meni htio da ti nova c, za to bi ga , dovra ga ,
da o tebi?"
"Pa s a mo s a m mis lila ..."
"J a s a m mu bra ti! J a s a m mu roa k, dovra ga !"
"Pa , moda ti je reka o is tinu. M oda s tva rno nema s to dola ra ."
"N a ra vno da ih ima . eljeznica mu je pla tila cijelo boga ts tvo ka d je os ta o bez
pa lca . Sa mo pogleda j gdje s ta nuje."
D elphia je pogleda la neuglednu dvoka tnicu od opeke u etvrti koja je oigledno
propa da la . M inigolfs ko igra li te preko puta bilo je o gra eno da s ka ma po kojima s u
bili is pis a ni gra fiti.
"Izgleda da ni obiteljs ke veze vi e ne zna e mnogo", reka o je W illy J a ck.
"A li, reka o s i mi da ti je jednom pomoga o, da ti je pos la o nova c za ja mevinu."
"D a , a bome s e toga i te ka ko s jea . I time mi je trlja o nos . M ora o s a m s lu a ti
pra vu pra vca tu propovijed."
"N o dobro." D elphia je zijevnula . "to emo s a da ?"
W illy J a ck je izva dio jo jednu ta bletu iz depa i otvorio limenku toplog piva .
"D a s e vra timo u Sa n Berna rdino?", upita la je.
"A koga u vra ga u S a n Berna rdinu? Proda va ti zja ke dok s e ona j kreten Pink ne
poja vi? I da mi moj nova c da mogu otkupiti gita ru."
"M oda moe na ba viti drugu gita ru. M oda bi za s a d moga o na i ne to jeftinije
i..."
"Koliko ti puta mora m ponoviti?", reka o je W illy J a ck, gubei s trpljenje. "N e
pos toji druga gita ra . M a rtin je jedina dobra gita ra . J e li ti to ja s no?"
"D obro! D obro!" D elphia je upa lila motor. "I, to emo?"
"V ozi, D ella . Sa mo vozi i pus ti me da ra zmis lim."
Prekopa o je po s tra njem s jeda lu gdje je bilo s va ka kvih s itn ica prikupljenih dok s u
preva ljiva li os a mdes et tis ua kilometa ra i na a o ono to je tra io - polupunu bocu
vis kija . D obra no je potegnuo, a onda s e opus tio i za gleda o u ces tu.
M ora o je s mis liti to e s M a rtinom, s mis liti na in da ga vra ti. J er, bez gita re, on
nije ni ta . Zna o je to im ju je prvi put uzeo u ruke. M oda bi moga o jednos ta vno
prova liti u za la ga onicu i uzeti je. Ili bi moga o na i Pinka , premla titi ga , ubiti ga
bude li mora o. A li, zna o je da s u to glupos ti. Bes mis lice.
A li, bilo je te ko s mis lit i ne to pa metno. Pos ljednjih etrdes et os a m s a ti nepres ta no
je guta o drogu i za lijeva o je a lkoholom, uzeo je i trip, popu io nekoliko dointa , a
uope nije s pa va o.
D a j mi ruku
N ije s e iznena dio ka d je uo njezin gla s . Ka d god je bio s a v s jeba n, gla s je do la zio.
Poelo je to dok je jo bio u za tvoru, na kon to mu je Indija na c izlijeio s rce.
Is prva i nije bilo ta ko s tra no. Sa mo njezin gla s ... uvijek njezin gla s .
J es i li os jetio?
A li, pos lije, ka d je bio s N ight R iverom, poela mu je pria ti dok je s pa va o.
Probudila bi ga nepodno ljiva bol u s rcu... a gla s nije htio nes ta ti.
Za r ne os jea ...?
N a gnuo je bocu i opet potegnuo, pa jo jeda nput, s ve dok nije os jetio ka ko s e
toplina vis kija iri kroz njegova prs a i trbuh. uta crta na s redini ces te za ma glila
s e, pa je s klopio oi i ponovno poeo ra zmi lja ti o gita ri.
Za r ne os jea ka o neko kuca nje?
"N e os jea m ja ni ta ", reka o je.
"M olim?" D elphia je zurila u njega . "to ti to pria ?"
"N i ta nis a m reka o."
N eko vrijeme s u utjeli, a onda je D elphia s krenula s a ut oces te i za us ta vila a uto
is pred gos tionice u predgra u.
"to to ra di ?", upita o je W illy J a ck.
"U morna s a m. Idemo popiti ka vu i ne to pojes ti."
"N ema mo vremena !"
"Za to? Ka mo s e to urimo?"
"M ora m na ba viti nova c."

114
"Gdje? Gdje e na ba viti nova c?"
"M ora m ii... mora m vra titi s voju gita ru." Govorio je ta ko neja s no da je D elphia
mora la na ga a ti to je reka o.
"M ora s ta viti u s ebe i ne to drugo os im tog vis kija ."
"D a j, nemoj me..." W illy J a ck je poku a o ma hnuti a kom pred njezinim licem, a li
ruka mu je s krenu la i uda rila retrovizor.
"Ka ko god hoe ." D elphia je uzela kljueve a uta , izi la i za lupila vra tima .
W illy J a ck s e s pota knuo o rub plonika i podera o koljeno na tra perica ma . Ka d s e
us pra vio, otres a o je ka meni koji mu s e prilijepio za dla n, a onda s e uda ljio od
niza pra znih s ta la ka za utova r.
Pre a o je gotovo dva kilometra od gos tionice pred kojom je D elphia pa rkira la pinto,
luta jui kroz la birint pus tih ulica u kojima s u bila s a mo za gra ena s kla di ta i
korovom za ra s la pa rkira li ta .
Sunce mu je bilo gotovo tono izna d gla ve ka d je pre a o vija dukt i s pus tio s e niz
tra vna ti obrona k do ra nirnog kolodvora . V ruina je omek a la ka tra n pod njegovim
noga ma pa je ima o os jea j ka o da hoda kroz s irup.
V idio je ka ko neki vla k vozi na tra ke, vidio i vla kovou. V idi o je s kretnia ra koji
je s jedio na s tra njem dijelu lokomotive koja je pola ko odla zila s kolodvora . V idio
je i tinejdera ka ko s pa va u teretnom va gonu. A li, njega nitko nije vidio. N itko nije
vidio ka ko pos re uz tra nice.
Ka d je pos rnuo, uda rio je u cis te rnu i zdera o kou s ela , a li us pio s e odra ti na
noga ma .
"Sra nje", reka o je, bri ui krv s obrve.
O dma knuo s e od cis terne i krenuo na tra g. Ta da je ugleda o s lova ka ko mu lebde tik
is pred oiju. M ora o je za kiljiti ka ko bi ih moga o proita ti.
"U nion Pa cific", izgovorio je ja s no i ra zgovjetno ka o da je trijeza n. "U nion
Pa cific." I na to s u mu s e vra tili koma dii s jea nja .
D odirnuo je s lova prs tima i poeo te ko dis a ti. N a s lonio je gla vu na cis ternu i s a mo
s e na da o da s e nee ra s pla ka ti.
J o pet da na nee zna t i da i da lje ima s ve prs te, da i da lje ima oba pa lca .
A li, s jea t e s e miris a neega ta mnog i s vjeeg... i boli koja ka o da je ima la
pa nde i onja ke.
Sjea t e s e i nekoga tko je podiga o jednu njegovu nogu i donio je do njega , nekoga
tko je, ka o i on, poku a va o ne pla ka ti.
D a j mi ruku.
I s jea t e s e njezinog gla s a ka ko ga doziva odnekud odozgor.
Evo, tu... tu je s rce.
etvrti dio
Trides et tree pogla vlje
"Lexie, ka ko ti s e ovo ini?" N ova lee je iz hrpe odjee na s tolu na tera s i izvukla
ha ljinu od jea ns a .
"N ije lo e."
"Evo." N ova lee je dra la ha ljinu is pred Lexie, a onda je na pra vila grima s u. "N e,
proguta la bi te", rekla je i ba cila je na tra g na hrpu.
J o od pola os a m obila zile s u dvori ne ra s proda je ne bi li na li "mr a vu" odjeu za
Lexie. Smr a vjela je t rides et kila i s ma njila s e za etiri konfekcijs ka broja dok s u
joj vilice bile veza ne icom, a jo je uvijek, i na kon nekoliko mjes eci, nos ila s ta ru
odjeu. N ova lee je odluila ne to poduzeti po tom pita nju.
"A ovo?" Podigla je crnobijeli pruga s ti kombinez on.
"N ije li to s uda ka odora ?"
"N ije. U tome bi dobro izgleda la . D a j..."
A li, Lexie odjea nije za nima la ni ta vi e nego hra na . J edino to je tijekom jutra
kupila bila je igrica O pera tion kojom s u s e djeca za ba vlja la u a utu - s vi os im
Brummetta .
O n je upra vo oti a o u O utrea ch, ka mp za djea ke u krizi. J er, otka ko je upozna o
R ogera Bris coea , on je nepres ta no bio u krizi. Sva koga je da na bio s ve bjes niji i
mrzovoljniji, a dva put s u ga ulovili ka ko kra de va ka e gume u IGA -i.

115
Pa uline nije kra la , a li jo je ima la none more i boja la s e mu ka ra ca . Ps iholog u
Zdra vs tvenom centru reka o je da joj u ivotu treba ja k mu ki uzor, a to je Lexie
ba cilo u duboku depres iju koja je tra ja la nekoliko tjeda na .
"Lexie", rekla je N ova lee, "gle ove na u nice s a s lonovima . Pogl eda j im rila ." Lexie
je, na ime, vjerova la da s lonovi s podignutim rilima donos e s reu. Sta vila ih je i
eka la N ova leein s ud o tome ka ko joj pris ta ju. A nedvojbeno bi joj dobro do lo
ma lo s ree.
O zlijeeni ka pa k vis io je i nije trepta o u s kla du s drugim ka p kom. A njezine
us nice, koje s u neko bile ta ko s a vr ene, bile s u pro a ra ne oiljcima a k i ka d s e
s mije ila .
Ka d s u s e vra tile u a uto, Pea nut je s pa va o, bliza nke s u s e s va a le a A mericus i
Pa uline s jedile s u na ha ubi i pjeva le "O ld M cD ona ld".
"N ova lee, bit e bolje da krenemo kui. D ok pripra vimo djeci objed, bit e podne, a
da na s bih treba la otii pogleda ti ona j s ta n."
"Lexie, nije mi dra go to s e ta ko brzo s eli ."
"Brzo? Kod tebe s mo ta ko dugo da bis mo mogli tvrditi ka ko ima mo pos jednika
pra va na tvoju k uu."
Lexie je potjera la A mericus i Pa uline u a uto te u la za njima .
N ova lee je rekla : "Hoe da s vra timo s a d, us put, i pogleda mo s ta n?"
"N e, treba mi moj a uto." Lexie joj s e prima knula i pro a pta la : "Sjea s e, mora m na
policiju." D ok je na mije ta la Pea nu ta u krilu, doda la je: "M a koliko to bilo
bes koris no."
Policija je us pjela na i etiri R ogera Bris coea , a li s a mo je jeda n bio iz Fort
W ortha , a njemu je bilo tek petna es t godina . O d os ta lih, jeda n je bio crna c, jeda n
s lijep a jeda n ve dva des et godina u za tvoru.
Slua j je ve poma lo za s ta rijeva o, a li od vremena do vremena Lexie bi ipa k pozva li
da na vra ti u policijs ku pos ta ju.
N ova lee je upa lila motor i izvezla s e na ulicu ka d je pokra j njih projurio prvi
va troga s ni ka mion.
"N a da m s e da nis a m os ta vila upa lje n plin", rekla je Lexie.
N a kon s a mo nekoliko s ekunda , ponovno s u uli s irenu.
"O s jea li i ti miris dima ili s e to meni s a mo ini?", upita la je N ova lee.
"I ja ga os jea m", rekla je A mericus .
Kod s ljedeeg s ema fora policijs ka s u kola blokria la des nu tra ku, a polica ja c je
us mjera va o s va vozila , jedno po jedno, u lijevu.
"Svi ele vidjeti poa r", rekla je Lexie.
"M oemo li i mi, ma ma ?", povika le s u bliza nke. "Idemo i mi!"
"N e idemo."
Ka d je N ova lee s tigla do ugla , s pus tila je prozor. D ok je pola ko prola zila pokra j
polica jca , upita la ga je: "Hou li moi s krenuti u U licu Ta ylor?"
"Sumnja m", odgovorio je. "Blokira no je s ve oko ugla Prve ulice i U lice Locus t."
N ova lee je vr e s tis nula upra vlja . "Prve i Locus ta ?"
"A ha ", reka o je. "O ko knjinice."
"N e!"
"D a , da , gos poo. Za pa lila s e knjinica ."
N a da n s provoda s voje s es tre, Forney s e pres elio u Hotel M a jes tic, propa lu zgra du
iz dva des etih godina za mrlja nih s tropova i ra s puca lih podova . A ko je prije ezdes et
godina i bio velia ns tven, od s veg s u s ja ja os ta li s a mo is puca la boja i miris
prenog luka .
U mirovljenici koji s u ondje s ta nova li, s ta rci mljenih pogleda i prigu enih gla s ova ,
podigli s u pogled ka d je N ova lee u la . N a s mije ili s u s e zra ka ma s unca koje s u s e
probija le kroz njezinu bijelu pa munu ha ljinu, pri s jea jui s e drugih ljetnih da na i
ha ljina . U zda hnuli s u na zvuk njezina gla s a ka d je pita la gdje je knjinia reva s oba
i s jetili s e miris a ga rdenija dok je prola zila kroz predvorje vis oka s tropa i pohita la
uza s tube.
M ora la je pokuca ti triput prije negoli je otvorio vra ta . Is prva ga nije ni vidjela .
Soba je bila za mra ena , a on je bio u odijelu boje kriljevca .
"Forney?"

116
Sjedio je us pra vno na rubu kreveta , ruku s klopljenih u krilu.
"Brinula s a m s e za tebe", rekla je.
"a o mi je."
"N eka ti ne bude a o. N e elim da me a li . Sa mo s a m te htjela vidjeti."
"A ha ."
"Forney, mogu li ui?"
"eli ui?"
"A ko ti ne s meta ."
"D obro."
Ka d je za tvorila vra ta , u s obi je bilo ta ko mra no da je jedva ra za zna va la njegov
lik.
"eli li da upa limo s vjetlo?", upita o je. "M oemo upa liti s vjetlo."
"N e, dobro je ova ko."
"N eko s a m s e boja o mra ka ", reka o je. "A li, ka tka d je na jbolje biti u mra ku.
Ka tka d u mra ku vidi ono to na s vjetlu ne moe vidjeti."
"A to ti vidi u ovom mra ku, Forney?"
S dna hodnika uo s e s mijeh s televizije, a za tim Kremenkov gla s .
"Ka d mi je bilo es t godina ", reka o je Forney, "u prvom ra zredu, ota c je uvijek
dola zio po mene pos lije kole."
Ka d s u joj s e oi priviknule na mra k, N ova lee je vidjela odbijenu zra ku s vjetlos ti
ka ko blje ti na s tropu.
"A li, jednog a da na nije do a o. Ki ilo je pa s u mnogi roditelji do li po s voju djecu,
a li moj ta ta nije do a o."
Forney s e prome koljio a krevet je za kripa o pod njim.
"Gleda o s a m ka ko s vi drugi odla ze, a k i is ta ... i os ta o s a m s m. M is lio s a m da
u cijelu no mora ti proves ti s a m u koli.
V e je pa da o mra k ka d s a m za uo kora ke na s tuba ma . Bila je to M a ry Eliza beth.
Za gla dila mi je kos u i obris a la lice, a li nis a m moga o pres ta ti pla ka ti.
Primila me za ruku pa s mo krenuli, a li dok s mo prola zili pokra j velike kols ke
dvora ne, za s ta la je. Zna o s a m da eli da pres ta nem pla ka ti, a li nije ni ta rekla ,
s a mo me pogleda la i onda me uvela u dvora nu."
N etko je pola ko pro a o is pred vra ta Forneyjeve s obe i na ka lja o s e pra vim
s ta ra kim ka ljem.
"M a ry Eliza beth me odvela u prvi red, a onda s e popela na pozornicu. Pogleda la me
i poela pjevu iti neku pjes mu koju nis a m pozna va o. A onda je poela ples a ti.
Podigla je ruke, pola ko s e okrenula i poela kliziti podijem. Ples a la je u ritmu
pjes me koju je pjevu ila . Ples a la je s a mo za mene.
Sjedio s a m vrlo mirno i gleda o je. N is a m moga o odvojiti pogled od nje. Bila je ta ko
lijepa . A ka d je za vr ila , na s mije ila mi s e."
Televizor u dnu hodnika s e uga s io, a negdje u blizini za tvorila s u s e vra ta .
"I zna to, N ova lee? M is lim da je to bio pos ljednj i put da s a m je vidio
na s mije enu."
U s obi je za vla da o ta ko dubok ta ja c da s e N ova lee odjeda nput upla ila .
"Forney..."
"elim ti rei za to jutros nis a m moga o doi, N ova lee."
"N e mora to."
"Poku a o s a m. D o a o s a m do crkve, do s a mih vra ta , a li nis a m moga o ui."
"Forney..."
"Ponio s a m etiri bijele rue... za nju. A li, ka d s a m do a o do crkve, pos ta le s u
s mee." Forney je obris a o lice na dla nicom i pogleda o N ova lee. "N is a m joj moga o
odnijeti s mee rue."
N ova lee s e pos lije nee ni s jea ti ka ko je pre la preko s obe i uzela ga u na ruje, a li
nika da nee za bora viti njegov da h uz njezin vra t dok je mrmlja o njezino ime,
pona vlja jui ga bezbroj puta . A ka d s u njegove us nice prona le s rebrna s ti oilja k u
kutu njezinih us nica , nije bila s vjes na da je gla s koji je pro a pta o "da " bio njezin.
Trides et etvrto pogla vlje
Sljedeih nekoliko da na N ova leein je ivot teka o uobia jeno. Ima li s u inventuru u
W a l-M a rtu, oba vila je fotogra fira nje u Trgovins koj komori. N a pra vila je A mericus

117
kos tim za D a ne D ivljeg za pa da , veera la kod M os es a i C erta in i upis a la s e na jo
jeda n tea j na s veuili tu - s emina r a merike knjievnos ti. Poja vila s e ondje gdje
s e treba la poja viti, oba vila ono to je treba la oba viti, a li s ve je to inila meha niki.
J er, mis lila je s a mo na Forneyja Hulla .
M is lila je na njega po cijeli da n i s a nja la ga po cijelu no. Bili s u to uznemirujui
s novi u kojima joj je Forney s va ki put reka o zbogom. Sva ki put ka d bi za zvonio
telefon, na da la s e da je to on. a k i na pos lu, ka d bi je pozva li preko ra zgla s a ,
na da la s e da ju je Forney na zva o.
D va put mu je pis a la , a li je oba puta podera la pis mo jer joj s e inilo da zvui ka o
ipa rica koja izja vljuje ljuba v. N ova lee voli Forneyja . N N + FH.
Za tekla bi s e ka ko ra di a a ve s tva ri... pjevu i ljuba vne pjes me u mra ku, ita
poeziju od koje bi s e ra s pla ka la . Prekra tko s e o i a la , kupila privjes a k za kljueve
oblika s rca i gleda la C a s a bla ncu u dva ujutro.
Prvi s e put u ivotu za ljubila , bila je za ljubljena ve mjes ecima i to jednos ta vno
vi e nije mogla dra ti u s ebi.
"Ta ko mi je dra go", r ekla je Lexie i za grlila N ova lee. "Forney je lud za tobom jo
od poetka . R ekla s a m ti."
"Lexie, ova ko s e jo nika d nis a m os jea la . Is prva s a m pomis lila da s a m dobila
gripu."
"Za ljubljena s i, N ova lee. V jeruj mi. Zna m ka ko izgleda gripa . A s a d mi reci, ka ko
je Forney rea gira o ka d s i mu rekla ?"
"Pa , nis a m mu jo rekla ."
"Sa mo ma lo! V odili s te ljuba v u njegovoj hotels koj s obi. R eka o je da te voli, a ti
njemu nis i ni ta rekla ?"
"N is a m. A li... bilo je to ta ko udno."
"D a , uvijek je udno."
"N e, nis i s hva tila . Ka d s mo... ka d s mo za vr ili, Forney s e... udno pona a o."
"N ova lee, Forney s e uvijek udno pona a ."
"A li, ta j put je bilo drukije."
"I to hoe rei, da s i jednos ta vno oti la ?"
"Pa , ma lo s mo ra zgova ra li. 'Ka ko te dugo nee biti?', 'N a zva t u te' i tome s lino."
Lexie s e na s mije ila i za tres la gla vom.
"Lexie, jes a m li u neemu pogrije ila ?"
"N ova lee, zna m ne to ma lo a lgebre i zna m is pei pitu od tre a nja s a s irom. D obro
s e kugla m, a neko s a m bila i ma oretkinja . A li o ljuba vi nema m pojma .
J ednos ta vno je ne ra zumijem."
N ova lee s e inilo da je ni ona ne ra zumije. N ije s hva a la za to je ta ko brzo oti la iz
Forneyjeve s obe ka d je za pra vo s ilno eljela os ta ti.
Sta lno je iznova vrtjela u gla vi ono to s e dogodilo u Hotelu M a jes tic. V idjela je
s ebe u Forneyjevu na ruju i ula ka ko a pe njezino ime - poput ljuba vnika na
filmu. Sa mo bi voljela da moe prepra viti s cena rij i u za vr nom prizoru uti s ebe
ka ko govori: "V olim te, Forney Hull. V olim te."
N ova lee je upra vo krenula u Trgovins ku komoru ka ko bi im odnijela fotogra fije ka d
je na letjela na R ethu Hollow a y, preds jednicu Knjievne udruge.
"Htjela s a m te na zva ti, N ova lee. Treba mi Forneyjeva a dres a ."
"A dres a ?"
"D a , mis lila s a m da ti je moda pis a o."
"N ije, a li vra a s e za nekoliko da na ."
"V ra a s e? O va mo, u Sequo ya h?"
"D a , na ra vno."
"Pa , to je pra vo iznena enje. M is lila s a m da e jednos ta vno os ta ti ta mo dok mu ne
pone s emes ta r."
N ova lee s e zbunila . "Gos poice Hollow a y, Forney je oti a o u M a ine. O ti a o je..."
"Pokopa ti M a ry Eliza beth. Boe dra gi, ka kva tra gedija ."
"Treba o bi s e vra titi da na s ili s utra ."
"Zna da Hullovi potjeu iz M a inea ." R etha je poela govoriti pjevucka vim tonom
ka kvim je etrdes et godina preda va la engles ki u koli. "Prvi Hullovi bili s u pra va

118
a ris tokra cija , na jvi i bos tons ki s ta le. A ris tokra ci ja ", ponovila je, pomnjivo
izgova ra jui s vih es t s logova .
"D obro s a m pozna va la Forneyjevu ma jku. O ca ne. Bio je tea k ovjek. A li, vrlo
kultivira n, dobro odgojen.
M is lim da nika da nis u bili os obito s retni u ovom dijelu zemlje. Zna m da M a ry
Eliza beth nije bila s retna . A mis lim da bi i Forney bio iza bra o drukiji ivot da je
moga o. N o s a da e s e s ve to promijeniti, nije li ta ko?"
"Ka ko to mis lite?"
"Pa , s a d ka d M a ry Eliza beth vi e nema , a kua im je izgorjela , Forney moe
na prijed. Ipa k je on jo mla d. Ka d s a m ja bila mla da , trides et es togodi nja ke s mo
s ma tra li s ta rima , a li da na s vi e nije ta ko. Forney s e s a d moe vra titi na fa kultet,
za vr iti kolova nje."
N ova lee je kima la gla vom ka o da ra zumije.
"Zna , Forney je s tudira o na Bow doin C ollegeu u Bruns w icku ka d s e mora o vra titi
zbog M a ry Eliza beth." R etha Hollow a y je za tres la gla vom ka ko bi na gla s ila teinu
te tra gedije. A onda je, ka o da pita za ocjenu, rekla : "J es i li zna la , N ova lee, da s u
s vi mu ka rci iz obitelji Hull diplomira li na Bow doinu? tovi e, pra djed gos podina
Hull s ta nova o je u is toj s veuili noj zgra di ka o i N a tha niel Ha w thorne. Za mis li
s a mo!"
R etha Hollow a y promijenila je boju gla s a i poela recitira ti:
"Pola ivota ve je za mnom, a dopus tio s a m da mi godine proma knu i nis a m
is punio na de iz mla dos ti..."
"Prekra s no, za r ne, N ova lee. I ta ko prikla dno." Gos poica Ha llow a y rupiem je
obris a la oi. "I Longfellow je i a o na Bow doin. I Henry W a ds w orth Longfellow . A
s a da je red na Forneyju."
"D a , ima te pra vo."
"N o, htjela s a m ti rei, ima m neke pa pire koje Forney treba potpis a ti. N e to za
gra ds ku upra vu. Ta ko da za vr imo pos a o."
"A li, to e biti s knjinicom?"
"V e s mo una jmili a rhitekta da izra di na crte nove zgra de. A vodit e je ki
gra dona elnika A lbrighta . V rlo dra ga djevojka . Za vr ila je za knjin ia rku i s a da
ra di u D a lla s u, a li eli s e vra titi ova mo. N jezina je ma jka budua preds jednica
Knjievne udruge. Kra s na obitelj."
Pokra j plonika za us ta vio s e a utomobil, a R etha Hollow a y da la je zna k voza u.
"Eto, N ova lee, do li s u po mene. D ra go mi je da s mo s e s rele."
"I meni."
"A ka d ti s e Forney ja vi, molim te reci mu da s e ja vi i meni."
N ova lee je s ta ja la na ploniku dok a utomobil nije nes ta o, a li i da lje je ula rijei
R ethe Hollow a y:
... s a da moe na prijed...
N ova lee je ve cijeli s a t bila u pos telji ka d je telefon za zvonio, a li nije s pa va la .
Brzo s e odjenula , probudila Lexie da joj ka e da odla zi i izi la iz kue to je ti e
mogla .
N o je bila s pa rna , bez vjetra . Ka d s e provezla pokra j ba nke, vidjela je da je 35
s tupnjeva .
Pa rkira la je preko puta Hot ela M a jes tic, a onda je nekoliko minuta s jedila u
a utomobilu i gleda la u prozore Forneyjeve s obe, pra tei njegovu s iluetu iza ta nkih
a luzina .
U predvorju je bio s a mo jeda n s ta ra c, s meura n poput mumije u kutu za mrlja nog
ka ua .
Forney s e ve s mije io ka d j e otvorio vra ta , ka o da je uvjeba va o os mijeh dok je
kuca la .
"Zdra vo."
Kos a mu je jo bila mokra , a na bra di je ima o s vjeu pos jekotinu od brija nja .
"Zdra vo."
Krenula ga je za grliti, a li to ga je za teklo i dok je s hva tio to s e za pa vo zbiva , ona
s e ve povukla i pos ra mljeno s ta ja la na pra gu.

119
"U i", reka o je.
D ok je prola zila pokra j njega os jetila je miris s a puna kojim s e tu ira o, mje a vinu
limuna i neega s la tka s tog.
"O pros ti to s a m te ta ko ka s no na zva o."
"D ra go mi je da jes i."
"J es a m li va s s ve probudio?"
"N is i."
Svjetlo je ova j put bilo upa ljeno, i a rulja na s tropu i s tolna s vjetiljka pokra j
pos telje, pa je N ova lee prvi put mogla dobro vidjeti s obu. N a poha ba nim ta peta ma
bili s u ums ki prizori, a pokus tvo je izgleda lo ka o da ga je netko pokupio s
otpa da . J edini ukra s bila je uokvirena reprodukcija tunoga kla una .
"Ka ko je bilo na putu?"
"Predugo je tra ja o."
"J e li s ve bilo u redu?"
"U redu?"
"M is lim na obred. Tvoja s es tra ..."
"M a ry Eliza beth." Forney je kimnuo i ponovno izgovorio njezino ime ka o da mu je
bilo potrebno uti njegov zvuk. "D a . Pa , nije bilo pra voga obreda . N ikoga nije bilo.
Sa mo ja . I M a ry Eliza beth. N itko drugi."
"Forney, jes i li dobro?"
"N a ra vno", reka o je, a li je okrenuo gla vu i pogleda o kla una na zidu. "Pa , ma nje vi e."
N ova lee s e premij e ta la s noge na nogu, a Forney je gurnuo ruke u depove. U s obi
izna d njih netko je pus tio vodu u za hodu. Ka ko bi pokrili ta j zvuk, oboje s u
is todobno progovorili.
"D ok s i..."
"Htjela s a m..."
"N ova lee, hoe li s jes ti?" Forney s e htio pona a ti poput dobro g doma ina , a li izbor
nije bio velik - meta lni ureds ki s tola c s na puknutim vinils kim s jeda lom i krevet.
N ova lee je s jela na s tola c.
"Sigurno s i umora n", rekla je.
"Poma lo."
"V e s a m s e bila za brinula . Ka d s e nis i vra tio u s rijedu..."
"Za dra o s a m s e dulje nego to s a m na mjera va o. U na jmio s a m a uto. Pona a o s e ka o
turis t. Za bora vio s a m ka ko je ta mo lijepo. Sa s vim drukije nego ovdje."
"To ti vjerujem."
"Zna , moji s u s e ma jka i ota c ta mo rodili. A i M a ry Eliza beth. J a za pra vo nika d
ta mo nis a m ivio, os im ka d s a m s tudira o, a li neka ko mi je s ve bilo... pozna to."
"M is li , u Skow hega nu?"
"Pa , u cijelom tom dijelu M a inea . Skow hega n, W a terville, A ugus ta , Bruns w ick."
"Bruns w ick. Ta mo s i s tudira o?"
"D a . O dveza o s a m s e s na mjerom da os ta nem pa r s a ti, a os ta o s a m dva da na . D os ta
s a m bio u s veuili nom na s elju. Bow doin ima izvrs nu knjinicu. Sreo s a m nekoliko
profes ora s kojima s a m s tudira o. J ednome e upra vo izii nova knjiga ."
"Zvui uzbudljivo."
O pet je za vla da o ta ja c, a li ova j put s u prieka li da proe.
"M is lio s a m na tebe, N ova lee."
"Forney..."
"Htio s a m ra zgova ra ti s tobom, a li mi s e inilo da ono to ti elim rei... nije za
telefon."
"A to s i mi htio rei?"
"O pro lom putu ka d s mo bili za jedno. Boja o s a m s e... hou rei, pita o s a m s e
jes a m li te moda povrijedio ili ta ko ne to."
"Povrijedio me?"
"V jeroja tno ba nis a m bio... pa , boja o s a m s e da s a m bio nes preta n i... ne ba
njea n."
"N e, Forney, nis i me povrijedio."
"J er to nipo to ne bih htio, N ova lee."

120
Buni kompres or u klima urea ju ukljuio s e, a s vjetla s u s e na trenuta k prigu ila .
"I, to ima novoga ?"
"N i ta os obito. Lexie je na la s ta n. Prvoga s e s ele."
"N edos ta ja t e ti."
"N ee biti da leko. Preko puta kole."
"Ka ko je A mericus ?"
"D obro. Glumit e A nnie O a kley u pa ra di D a na D ivljeg za pa da u s ubotu."
"D onio s a m joj knjigu." Forney je za vuka o ruku u otvoren koveg na krevetu i
izvuka o pa ket umota n u crveni pa pir. "ume M a inea . Thorea u. Ima li s mo dva
primjerka ovdje u knjinici, a li..."
"Treba te R etha Hollow a y."
"J es u li ve to is pla nira li za novu knjinicu?"
"D a , a li mis lim da to ra dije ne bi uo."
"to to?"
"Pa , R etha ka e da e gra dona elnikova ki biti nova knjinia rka ."
"To me nima lo ne udi. A lbright je ve oda vno eli doves ti. A li, nema veze.
V rijeme je za ne to novo." Forney je otro elo rukom, a onda p rotrlja o vra t. " uo
s a m da prima ju nove ra dnike u tvornici pla s tike."
N ova lee je vidjela ra dnike iz Thermoforms a ka d s u dola zili u W a l -M a rt unoviti
ekove - umorne ene i mu ka rci koji s u jo na depovima nos ili ploice s imenom.
"N ova lee?"
N ena s mije ene ene i mu ka rci koji s u eka li ta na k s nop nova nica to s u ih
dobiva li za gura nje is tih pla s tinih koma da niz tekuu vrpcu da n za da nom, tjeda n
za tjednom.
"N ova lee, je li ti dobro?"
"D a , na ra vno."
"N eka mo s i odluta la ."
"Forney, a kola ? J ednom s i reka o da bi ra do bio na s ta vnik."
"To je bilo da vno."
"A li, a ko to eli , onda vrijeme nije bitno. N i na jma nje."
"O no to ja elim, N ova lee... elim biti s tobom. S tobom i s A mericus ."
"Forney."
"V olim te. V olim te vi e nego i ta na s vijetu i ka d s mo bili za jedno. .. ka d s i bila u
mojem za grlja ju..."
"Forney, moda s mo pogrije ili. N e zna m ni ka ko ni za to s e to dogodilo. A li,
moda to nije bio pra vi trenuta k. M oda s mo..."
"N ova lee, jes i li... jes i li ti vodila ljuba v s a mnom za to to s i me s a a lijeva la ? J e li
u tome s tva r?"
"N e, ne, nije s tva r u tome."
"J er, a ko je ta ko..."
"N e, Forney, nije."
"N ego? Sa mo pogre na odluka ? N e to to s i uinila bez ra zmi lja nja ? Ili ti je s a mo
treba la utjeha ?"
"Ka ko to mis li ?"
"M is lim... je li ti uope s ta lo do mene?"
"J e li mi s ta lo?! N a ra vno da mi je s ta lo. Ti s i mi na jbolji prija telj, Forney."
"A li, je li ti s ta lo?"
"Ti s i porodio A mericus ."
"J e li ti s ta lo!"
"N a uio s i me uiti, Forney. O tkrio s i mi novi s vijet. Ti s i..."
"A li, voli li me, N ova lee? V oli li me?"
"Forney, a ko ja ..."
Trudila s e ne mis liti na to ka ko ju je dra o u na ruju na kon to s u vodili ljuba v...
na okus njegovih us a na , na to ka ko s u njegove ruke...
"Zna , Forney, da ja ..."
Zna la je da , a ko s i dopus ti mis liti na to, nee moi izgovoriti la koja je njemu bi la
potrebna .
"Forney..."

121
N ee mu biti ka dra s lomiti s rce...
"N e, Forney, ne volim te. N e na na in na koji ti eli . N e ta ko."
... i nee biti ka dra s lomiti s voje s rce.
Trides et peto pogla vlje
Prvih nekoliko tjeda na na kon to je Forney oti a o, N ova lee je mi s lila da e
poludjeti.
R a s pla ka la bi s e bez ika kva ra zloga i to na na jneobinijim mjes tima . J ednom je
otvoreno jeca la dok je kupova la benzin na crpki. N ije s e a k ni potrudila s a kriti
lice. Ka d je oti la na roditeljs ki s a s ta na k drugoga ra zreda i ka d joj je uiteljica
rekla da A mericus ita na ra zini os mog ra zreda , toliko je pla ka la da s u je mora li
otpra titi do a utomobila . A ka d je jednog da na ra dila na odjelu elektronike, vidjela
je - i to is todobno na tri televizora - J uliju C hild ka ko pripra vlja bis que od
na ra na a i ba dema , ra s pla ka la s e ta ko da nije mogla os ta ti do kra ja s voje s mjene.
A li, nije ju na jvi e za brinja va lo to pla ka nje, nego s tra h da e izgubiti pa menje. O d
toga bi joj s e s tis nulo grlo i s va bi s e oznojila . Prvi zna k da ne to nije u redu
poja vio s e ka d je ita la roma n Epizoda vra ba ca . Proita la ga je do kra ja i tek je
onda s hva tila da ga je ve ita la . N ekoliko da na pos lije, dok s e potpis iva la na eku,
pogre no je na pis a la vla s tito ime. A na pos lu s e dva put odja vila tuom ka rticom i
dva put je k upcima vra tila previ e novca .
Ta da je kupila knjigu a rolija pa menja i poela uzima ti velike doze vita mina E,
na vodno "vita mina za moza k". A li, nije za mijetila nika kvu ra zliku. to s e vi e
trudila us redotoiti, to je vi e za bora vlja la , ili joj s e ba rem ta ko inilo.
Izgubila bi s e s a mo nekoliko ulica od s voje kue. O krenula bi telefons ki broj, a
onda s e ne bi mogla s jetiti koga je na zva la . O ti la bi u kupovinu i kupila s tva ri
koje joj uope nis u treba le. J ednog je da na Lexie na broja la os a mdes et etiri mrkve
u hla dioniku.
Prija telji s u joj eljeli pomoi, a li nis u zna li ka ko. N is u joj mogli ubla iti bol u
prs ima , na mjes tu koje ka o da je bilo ra njeno i os jetljivo. N is u zna li ka ko vra titi
s ja j u njezine oi. N is u joj mogli da rova ti nove s nove, izlijeiti bol n i is cijeliti
s rce.
A mericus je Forneyjev odla za k pogodio jedna ko ka o i N ova lee. Pos ta la je tiha i
za tvorena . D ovela je doma jo jednog luta licu kojeg je na zva la D ocker i na pra vila
a becedni popis s vojih knjiga . N a uila je pra viti fra pe i za tra ila od D ixie M ullins
da je na ui pri iva ti gumbe. Za pa mtila je imena s uda ca V rhovnog s uda od J ohna
J a ya do M a hlona Pitneyja , a onda je poela pis a ti pjes me koje je s kriva la pod
krevetom. A u molitvi prije poinka s va ke je veeri molila Boga da joj vra ti
Forneyja .
D a je N ova lee bila odgovorna s a mo za s ebe, moda bi s e bila za vukla u krevet,
meu pla hte, na vukla ja s tuk preko gla ve i molila s e da za s pi duboko, bez s nova . N o
nije to mogla jer ju je njezina ki treba la . Za to s e s ilila , glumila polet koji nije
os jea la , hinil a vedrinu i pretva ra la s e pred s a mom s obom da joj A mericus vjeruje.
Smi lja la je ra zne izlete i etnje, a li ka mo s u god po le bio je Forney. Bio je vis oki
mu ka ra c pod ki obra nom koji je tra o kroz pa rk... mr a vi ovjek koji je s jedio iza
njih u kinu... s ilueta s pletenom ka pom na vrtuljku u luna pa rku... s a motni kliza na
kliza li tu... lice koje s u vidjele kroz prozor muzeja luta ka .
A onda s u jedne veeri u trgova kom centru u Fort Smithu uli ka ko preko ra zgla s a
zovu Forneyja Hulla . Tra le s u s jednog kr a ja centra na drugi i za diha ne s tigle do
pulta za informa cije, gdje je bio djea k koji s e jo nije ni brija o, a zva o s e Fa rley
Ha ll.
Ka d s u za tim prela zile preko pa rkira li ta , trudile s u s e s us pregnuti s uze, a li im s u
s jele u a uto, odba cile s u s toiciza m. Za grlile s u s e i pla ka le, a onda s u oti le kui i
jele s la doled. Pa s u opet pla ka le.
Forneyjevo prvo pis mo s tiglo je s ljedeeg da na .
D ra ga A mericus ,
U prilogu ti a ljem ra s pored uenja koji s a m ti s a s ta vio. S pomou njega za vr it e
Poetni tea j la tins koga do s redine kolovoza . Pres udno je va no da to oba vi prije
nego to krene u trei ra zred. I ne za bora vi, konjuga cija gla gola s a mo je s tva r
pa menja . V olim te. O ti a o s a m u knjinicu u W a s hingtonu i os ta o ondje etiri

122
da na . J e li ti s e mrlja od okola de is pra la s a ute ha ljine? Ponovno s a m proita o
knjigu ujem ka ko A merika govori i s hva tio da je i ti mora proita ti. N a a los t,
knjiga je ra s proda na , a li na a o s a m ti primjera k u a ntikva rija tu i oni e ti ga
pos la ti. Treba o bi s tii do kra ja tjedna . N e moe ni za mis liti koliko mi nedos ta je .
A mericus , mora uporno tra iti da s e la tins ki uvrs ti u kols ki progra m u tvojoj
koli. U pa mti ovo: dobre na mjere dovode do promjena . Triput s a m te s a nja o i s va ki
s i s e put s mije ila , a li s i ima la ma je brkove. Sva ka ko n a s voj popis knjiga koje
treba proita ti doda j Podrijetlo rijei i roma ntine pripovijes ti o njima . O a ra t e
te.
Srda no,
Forney Hull
M olim te prenes i moje dobre elje s vojoj ma jci.
Pis ma za A mericus na s ta vila s u dola ziti, a li ne os obito redovito. Ka tka d bi is toga
da na dobila tri, a onda s ljedee eka la ita v mjes ec. Poneka d bi bila zguva na i
za mrlja na , da tira na tjednima prije nego to s u pos la na - ili tjednima pos lije. N eka
bi miris a la na kremu za cipele, s enf ili ljepilo. U jednom je bio s mei koma di lis ta
zelene s a la te, u drugom na puka o zeleni gumb.
Pis a na s u na reciklira nom pa piru, hotels kom pis movnom pa piru i poleini pis a ma
na s lovljenih na "s ta na ra ". J edno je bilo na poleini jelovnika , neko drugo na letku s
rekla mom za recita l poezije.
Ima la s u i g St. Louis a , W a s hingtona , India na polis a , Pitts burgha , Ka ns a s C ityja ,
Ba ltimorea , A krona i Louis villea - i to tim redos lijedom. A mericus je pra tila
njegovo putova nje na zemljovidu koji je on privrs tio na zid u njezinoj s obi, no nije
mogla utvrditi putuje li on to prema nekom odredi tu ili ne.
N a jvi e je pis a o o knjiga ma i uenju. I da lje joj je preporuiva o to da ita , ta ko da
je na njezinom popis u s a da bilo vi e od es to knjiga . O s ebi je govorio ma lo, a o
N ova lee uope ne, a li pos ljednji reda k u pis mu u vijek je bio is ti: "M olim te prenes i
moje dobre elje s vojoj ma jci."
N ije to bilo mnogo, a li je ipa k bilo ne to, a N ova lee i A mericus bile s u s retne to
s e uope ja vlja . Ka d je oti a o, izgubile s u dio ivota , dio koji nis u mogli za mijeniti
ni fotogra fira nj e, ni la tins ki, ni kino, ni luna pa rk... ni fra pe, ni pitomi kunii, ni
s ve njihove s uze.
N ova lee je pomi lja la na to da ga poku a na i, da s e odveze u s ve gra dove u kojima
je bio. a k je pomi lja la i da u novina ma da ogla s "vra ti s e" ili una jmi priva tnog
detektiva da ga na e.
"I to bi uinila ka d bi ga prona la , N ova lee?", upita la ju je Lexie.
"Pa ..."
"Bi li mu rekla da ga voli ?"
"Hm..."
"Bi li ga molila da s e vra ti?"
"Lexie..."
"N e bi mogla , nije li ta ko?"
N ova lee je duboko uda hnula i rekla : "N e. N e, Lex ie, ne bih to mogla uiniti. to,
da s e vra ti i za pos li u tvornici? Ili pee ha mburgere u ka kvoj gos tionici?"
"M oda bi s e moga o za pos liti u W a l -M a rtu?"
"N e", odgovorila je N ova lee ma lo prebrzo.
"A ha , zna i ta ka v je pos a o dovoljno doba r za tebe, a li ne i za njega . J e li?"
"N ije is tina ."
"Evo ti is tine, N ova lee. N ika d nis i povjerova la da za s luuje Forneyja Hulla . N ika d
s ebe nis i s ma tra la dovoljno dobrom za njega ."
"Pos lu a j me, Lexie."
"N e, ti pos lu a j mene. Zna m da te ma jka na pus tila . I zna m to ti je uinio ona j
kreten W illy J a ck..."
N ova lee je poela us ta ja ti od s tola , a li Lexie ju je primila za ruku.
"A li, pogleda j to s i uinila , N ova lee. Pogleda j koliko s i pos tigla . Ima prekra s no
dijete i vla s titi dom. Ima prija telje koji te vole i koji s u ti ka o obitelj. Ima doba r
pos a o. O dlina s i fotogra fkinja - pra va umjetnica . Proita la s i cijelu knjinicu
knjiga . a k ide na fa kultet. Ima s ve, du o. Sve."

123
"N ema m, Lexie. N ema m Forneyja . N jega nema m."
A mericus je is toga da na dobila etiri pis ma , s va etiri i z C hica ga . N ova lee is prva
nije ni ra zmi lja la o tome. Pomis lila je da je Forney na pis a o pis ma u etiri ra zliita
gra da , nos a o ih s a s obom i onda s ve is todobno pos la o iz C hica ga . A li, dva tjedna
pos lije s tiglo je jo jedno pis mo iz C hica ga i to je bila oig ledna promjena . Pos lije
es t da na do lo je jo jedno, a s ljedei tjeda n jo jedno.
N ova lee s e poku a va la odgovoriti od onoga o emu je ra zmi lja la , poku a va la s e
s prijeiti da uini ono to je uinila . Zna la je da je glupo i da nee promijeniti
njezino s ta ja li te, a li im je poela okreta ti telefons ki broj, zna la je da s e vi e ne
moe za us ta viti.
Prvo je na zva la C hica ku knjinicu, a li Forney Hull nije bio njihov la n. N o
pozna va la je Forneyja , zna la da mora biti negdje gdje ima knjiga da bi uope
moga o dis a ti, pa je na zva la knjinicu u Tuls i i za tim tjeda n da na eka la kopije
s tra nica chica kog telefons kog imenika . D evet s tra nica - od Knjia re A bra ha m
Lincoln do Knjia re W a ters tone. N a da la s e da ih nee mora ti s ve na zva ti - i dois ta ,
nije mora la .
Forney s e j a vio na kon prvog zvona . "Knjia ra C ha ucer", reka o je.
N a trenuta k je mis lila da mu moe rei, da moe izgovoriti pra ve rijei, a li os jea j
je odma h nes ta o.
"Knjia ra C ha ucer", ponovio je.
Trenuta k pos lije, telefon je kljocnuo... i N ova lee je zna la da s e v eza prekinula .
Trides et es to pogla vlje
M a lena bolnika ka pelica nije bila na mijenjena vjena njima . Pet klupa bilo je
moda dovoljno za oa lo ene obitelji, kols ke kolege i prija telje. N ova lee je mogla
za mis liti njihova tiha okuplja nja u ra na , bolna jutra , a li ka pelica bi mogla biti
prema lena da u nju s ta ne ra dos t ovoga vjena nja .
Sedmoro djece koja s u hihota la i gurka la s e na trpa li s u u prvu klupu. O dra s li s u
bili na trpa ni u os ta le. N ekoliko s es ta ra i lijenika u odora ma , na dunos ti, u li s u
pos ljednji i s ta ja li s tra ga , s premni potra ti a ko ih pozovu.
Bolniki ka pela n, zgoda n mu ka ra c obojene crvene kos e, eka o je na kra ju prola za ,
leima okrenut prozoru od obojenog s ta kla . U z njega s ta ja o je mla doenja , Leon
Y oder, iroka os mijeha i rumena lica .
Ka d s u s e vra ta otvorila , s vi s u s e okrenuli i gleda li Lexie dok je ula zila i krenula
niz prola z. N a s ebi je ima la kos tim us kog kroja zla tne boje. N os ila je s eda m bijelih
rua , po jednu za s vojih petoro i dvoje Leonove djece, koja s u s ta ja la s prijeda Brummett je dra o nes ta nu etvorogodi nja kinju, bliza nke ma lenog djea ka , a
Pa uline je popra vlja la frizuru s vome na jmla em bra tu.
N ova lee je jo ma lo podes ila fotoa pa ra t i poela s nima ti ka d je Lexie, na pola
prola za , doba cila blje ta v os mijeh Leonu, koji e upra vo pos ta ti njezinim muem.
U pozna li s u s e ka d s e Lexi na pokon mogla vra titi na pos a o. Bilo je te ko na i dobre
bolnia rke, pa nije ima la nika kvih te koa dobiti s voj s ta ri pos a o.
I Leon je gotovo es t godina bio bolnia r. A li, onda s e kolova o i vra tio ka o
medicins ki bra t, s pecija lis t za pedija triju.
Pozva o je Lexie va n ka d s u jednog da na objedova li za is tim s tolom u ka ntini. I
premda je odbila , nije odus ta o.
"D a , ini s e da je dra g", rekla je Lexie N ova lee. "A li, ta ko mi s e inio i R oger
Bris coe."
N ekoliko tj eda na pos lije, ka d je na pokon pris ta la izii s njim, Leon ju je poveo u
ribolov. Lexie, njezinu djecu i s voju djecu.
"Bilo na s je devet", pria la je Lexie. "Pra vi cirkus , N ova lee. D jeca s u ima la glis te u
kos i, udice s u letjele na s ve s tra ne, mra vi s u na m u li u s endvie, a Leonova ki
C a rol A nn ba cila je s ve ma mce u jezero."
"J e li bilo lijepo?"
"Bilo je s ja jno. Brummett je upeca o ribu. Grgea . Leon ka e da je teio kilogra m i
pol. N e mogu ti opis a ti koliko je Brummett bio uzbuen. A li, da ka ko, nije to moga o
poka za ti. ita v je da n guna o to mora ii i dra o s e ka o da je ljutit. Sve dok nije
ulovio tu ribu."
"I, s via ti s e?"

124
"Tko, Leon? A ha ."
" ini s e da s e dobro s la ee. M oda s te..."
"N e! O n nije moj tip, N ova lee. D ra g je i s ve to, a li nema kemije. U ope n e."
"D ra gi Boe, okupili s mo s e da na s ovdje ka ko bis mo ovog mu ka rca i ovu enu
zdruili u s veti bra k."
"Zva la s a m te des eta k puta , Lexie, a li tebe nika da nema doma ."
"D a , zna m. Leon na s je u s ubotu odveo na kugla nje, a u utora k na minigolf. A ko ne
os ta nem doma i ne ponem pra ti rublje, djeca e mi mora ti hoda ti bez donjeg
rublja ."
"Gdje s i bila s ino? Pro la s a m pokra j tvog s ta na oko os a m. M is lila s a m da bis mo
mogle odves ti djecu na s la doled."
"O ti li s mo s Leonom u trgova ki centa r. M ora o je s inu kupiti p ida mu, pa s mo
na vra tili u Sea rs . J a s a m Pa ulinei kupila bluzu. A onda s e dogodilo ne to ta ko
neobino, N ova lee. D ok s mo bili u trgovini, s ta vila s a m neki s mije a n e ir. C rni, s
crvenim cvjetovima . I zna to? D ok s a m s e glupira la i pozira la s tim e irom , Leon
mi je reka o da s a m lijepa . D ota knuo mi je us nice i oko i reka o da s a m lijepa .
Za mis li!"
"J er bra k je dos udio Bog i gra di s e na vrs tim temeljima povjerenja i po tova nja ."
"I ta ko, ka d s a m juer rekla Leonu da s e Brummett opet potuka o u koli, reka o je
da e otii s a mnom do peda gogice."
"Za to mora ii?"
"To ti s e zove dis ciplins ka mjera . Sjea s e ka d je Brummet na zidu u za hodu
na pis a o: 'La rry D ills s e films ki ljubio s kozom.'?"
"A ha ."
"Ta da s a m is to mora la na s a s ta na k glede dis ciplins kih mjera . U gla vnom s e govorilo
o 'obra s cu Brummetova vla da nja ' i njegovoj 'nes pos obnos ti da kontrolira s voje
emocije'."
"A li, ipa k s e zna tno popra vio."
"D a , s a d je s njim la k e. Leon e ga upozna ti s nekim s vojim prija teljem koji vodi
kolu ka ra tea . Leon ka e da borila ke vje tine ne ue ovjeka s a mo s a moobra ni.
Ka e da ga ue i s a mokontroli."
"To mi zvui ka o ne to to bi i meni dobro do lo."
"A i meni. D a na s s a m s e na pos lu ta ko na ljutila da s a m za ma lo premla tila s es tru na
ka rdiologiji. Prolila je a licu ka ve na s tol i tra ila da ja to pois tim. Pona a la s e
ka o da s a m ja is ta ica . M oda pos lu a m Leona i upi em s e u kolu za medicins ke
s es tre."
"Lexie, to bi dois ta mora la . Bila bi izvrs na s es tra ."
"Pa , bude li prilike, ta ko u i uiniti. N o dobro, na zva la s a m te zbog dva ra zloga .
Brummett i Leon ulovili s u u s rijedu na veer hrpu ribe i veera s e ih is priti.
Htjeli s mo pozva ti tebe i A mericus ."
"M ogu li ja to donijeti?"
"N e. Sa mo doi ka d za vr i s pos lom. A drugo, mogli pos uditi tvoj s la mna ti e ir?"
"N a ra vno."
"U s ubotu u cijeli da n biti na s uncu, a zna ka ko la ko izgorim. Leon na s vodi u
A rlington na uta kmicu R a ngers a . M oe li uope za mis liti na to e to liiti?
Sedmoro djece na s ta dionu s gricka lica ma i s endviima i..."
"Lexie, uzima li ovog mu ka rca da b ude tvoj za koniti mu? D a ga voli i uva ..."
"Za ljubljena s a m, za ljubljena , za ljubljena ", vika la je Lexie ka d je dojurila u
kuhinju i za vrtjela N ova lee u krug.
"Pola ko!", rekla je N ova lee i s ru ila s e na s tola c. "Lexie, zna li ti koliko je s a ti?
N is a m jo ni popila ka vu."
"J es i li ula to s a m rekla ? Za ljubila s a m s e, N ova lee!"
"Za to je ta ko ra no i u koga s i s e to za ljubila ?"
"U Leona ! Za ljubila s a m s e u Leona Y odera ! A a k nis a m ni s pa va la s njim!"
"A li, rekla s i da te ne privla i!"
"Za bora vi to s a m rekla . Prekrii s ve to s a m rekla !"
"Lexie, to s e doga a ?"

125
"N ee povjerova ti ka d uje , N ova lee. J ednos ta vno nee vjerova ti!"
"D a ujem."
"Slu a j ovo. Zna Leonovu ker, C a rol A nn? O na uope nije njegova ki."
"To mi ba nije ja s no."
"C ody je njegov s in , a li C a rol A nn nije njegova ki."
"I za to s i s e za ljubila ?"
" eka j. Sa d u ti is pria ti ka ko ju je dobio."
"Lexie, a da prvo popijemo ka vu? M is lim da je tebi jo potrebnija nego meni."
"Slu a j me. Prije tri godine, Leon je upozna o neku M a xine. Zove je M a x . Ima la je
curicu, C a rol A nn. I M a x ti s e us elila k Leonu. M a x i C a rol A nn. J e li ti dos a d s ve
ja s no?"
N ova lee je kimnula i dla novima protrlja la oi.
"D obro. M a x za trudni s Leonom i rodi s e C ody. I ta ko ima ju dvoje djece. N jezinu
C a rol A nn i njihovog C odyj a , je li ta ko?"
"Ta ko je."
"A li, ka d je C odyju bilo tek nekoliko mjes eci, M a x odjeda nput izja vi da odla zi. Ide
u M exico. M rtva -hla dna . D os ta joj je Leona , a ne eli ni njihovog C odyja . N ije
eljela ni C a rol A nn dok nije s hva tila da je Leon hoe. Ka e da s e boja o to e joj
s e dogoditi a ko je M a x odvede u M exico jer mu je ta da ve bilo ja s no da M a x nije
nika kva ma jka .
I ta ko, ka d je M a x s hva tila da e Leon za dra ti curicu, zna la je da s e ima ime
na ga a ti. A s a d dola zi ono na jnevjeroja tnije!
Leon je ima o crveni C a ma ro iz 1967. a M a x ga je htjela za s ebe. I ta ko je tra mpila
s voju ker za a uto."
"M olim!?"
"D a ! Tra mpila je s voju ker za a uto!"
"Lexie!"
"Leon vi e nika d nije vidio ni M a x ni C a ma ro."
"N evjeroja tno."
"N ova lee, ka d mi je to reka o, zna la s a m da je Le on Y oder prva kla s a ." Lexiene s u
s e oi na punile s uza ma , a li s e s mije ila . "I ta da s a m zna la da s a m za ljubljena ."
"Progla a va m va s muem i enom."
Trides et s edmo pogla vlje
N ova lee je is prva mis lila da gla zba potjee iz njezinog s na . Spora , roma ntina
melod ija , mnogo violina . Preokrenula s e u pos telji i za gnjurila lice u ja s tu, a onda
je s hva tila da ne s a nja . Gla zba s e ula is pod njezinog prozora .
Pogleda la je na s a t dok je us ta ja la . Bilo je os a mna es t minuta do ponoi. N a prs tima
je oti la do dnevne s obe i p ogleda la kroz prozor.
N a trijemu je s jedio Benny Goodluck.
O tvorila je vra ta i izi la . Gla zba je dola zila iz njegovog ka mioneta ; zvuk je bio
poja a n, a prozori otvoreni.
"Benny, to to ra di ?"
"J es a m li te probudio?"
N a s ebi je ima o s vea ni s moking. Leptirma na na kopu otkopa la s e i vis jela na
prs ima s njenobijele u krobljene ko ulje.
"to ti je, Benny?"
"N ije mi ni ta ."
"to onda ra di ovdje?"
"Ljuti s e, N ova lee?"
"N e, ne ljutim s e. A li, treba o bi biti na ma tura lnoj za ba vi."
Sjedio je na vrtnom s t olcu, is pruenih dugih nogu. O djeda nput s u ga s ilno za nima li
vr ci cipela , pa s e s a gnuo da ih pregleda . "Bio s a m", reka o je, "a li s a m oti a o."
"A gdje ti je cura s kojom s i i a o, M elis s a ?"
"O dveza o s a m je kui."
"Bome s i ra no za vr io veer."
"M elis s i nije s meta lo", reka o je, a li je poma lo frflja o, pa je to zvua lo ka o "M eli i".
"Benny, jes i li s e ti to na pio?"
"N is a m. Pa ... ne ozbiljno. Popio s a m dva piva ."

126
"J e li za to M elis s a htjela kui? J er s i s e na pio?"
"D a . To jes t, ne. N is a m pio dok je nis a m odveza o k ui, a li..." Benny s e okrenuo na
s tolcu. "N is a m ni s kim bio na ma tura lnoj, N ova lee. La ga o s a m ti."
N ova lee je privukla drugi s tola c, s jela i s klupa la noge is pod dugog kunog
ogrta a .
"Pita o s a m M elis s u, a li ona s e ve s nekim dogovorila , a is to ta ko i J a netta
W hitekiller, pa s a m oti a o s a m. N is a m bio jedini. J o s u neki deki do li bez cura .
J o neki bezveznja ci poput mene."
"Benny, ne govori ta ko. Kla dim s e da bi s e obje bolje provele s tobom nego s
momcima s kojima s u oti le. Kla dim s e da ..."
"N is a m ih ni pita o, N ova lee."
"N is a m pozva o ni M elis s u ni J a nettu. I to je bila la ."
"Pripa zi, Benny. Bude li toliko la ga o, to e ti prera s ti u na viku."
"a o mi je, a li..." Benny je s legnuo ra menima , a onda s e s pus tio nie na s tolcu i
na s lonio gla vu na na s lon.
"A li - to?"
"Is tinu?"
"N a ra vno."
"Pa dobro. N ika d nis a m ima o s poj, N ova lee. N ika d nis a m izi a o s nekom curom."
"Pa ima vremena . Tek ti je..."
"Seda mna es t! Gotovo s vi deki koje zna m ima li s u ve dvije ili tri cure."
N ova lee je uzda hnula i odma hnula gla vom.
"to ti to zna i?"
" uj, meni s e mnogo toga dogodilo ka d mi je bilo s eda mna es t."
"A meni s e nije dogodilo ni ta ! N i dobro ni lo e. N i ta !"
"Benny, o emu ti to pria ? Zvijezda s i a tletike, dobio s i tolike na gra de. M is li da
to nije ni ta ?"
" uj, N ova lee, zna m to s e tebi dogodilo ka d s i do la ova mo, ka d ti je bilo
s eda mna es t. Zna m da te neki tip os ta vio. I zna m da s i A mericus rodila u W a l M a rtu."
"D a , i?"
"E pa , to je ta da za tebe bilo ga dno, a li to s u bila s tva rna is kus tva . Shva a ?"
"N e, ne s hva a m."
"M is lim, nis i s va kog jutra u pola devet mora la s jediti i s lu a ti gos podina Pryora
ka ko tra bunja o a lgebri. N is i s e mora la petkom priprema ti za ko a rka ku uta kmicu,
a onda s a mo s jediti na klupi. N is i cijeli ivot provela u Sequoya hi njegujui kru ke
i borove u R a s a dniku Goodluck. Shva a , u mojem je ivotu s ta lno s ve is to. U vijek
is to."
"Benny..."
"Proita o s a m one knjige koje s i mi da la , N ova lee. Sve one prie o ljudima koji odu
u Singa pur i na Tibet i na M a da ga s ka r. O ljudima koji idu na a utomobilis tike
utrk e i voze s e teretnim va gonima , lete u ba lonima , penju s e na pla nine, is tra uju
mjes ta na kojima nitko prije nije bio. Prie o ljudima koji pi u dra me i s nima ju
filmove. O ljudima koji s e za ljubljuju."
"I ti e uiniti ne to od toga , Benny."
"A ka da to? Su tra u na vr iti os a mna es t godina , a jo ni ta nis a m uinio."
"Izvrs no! O nda je s ve jo pred tobom, nije li ta ko?"
"V a ljda ."
"R a zmis li ma lo, Benny. to da s i s ve to ve uinio?"
"Ka ko to mis li ?"
"to bi ti preos ta lo? Koje uzbuenje? Ka ko bi s e moga o ra dova ti s va koga jutra ka d
s e probudi da s i s ve ve uinio? Ha ? to bi onda ?"
"Pa , va ljda bih ne to od toga uinio ponovno."
"A li, drugi put vi e ne bi bilo ta ko uzbudljivo. Benny, ne moemo s vi u Singa pur, a
neki s e od na s nika da nee penja ti na pla nine ili s nimiti film. A li, ti odla zi na
utrke, ja s nima m fotogra fije, a s vi elimo nekoga koga bis mo mogli voljeti.
Poneka d ga i na emo. Poneka d pobijedimo."
"A ha ."

127
"Sve e ti izgleda ti drukije na jes en, ka d ode na fa kultet."
"M a , N ova lee, bojim s e da e s ve to biti is to ka o dos a d."
"N ee! U it e nove s tva ri, s us reta ti nove ljude. U zbudljive ljude. I mnogo
djevoja ka ."
"To bi bilo lijepo."
"I kla dim s e da e upozna ti neku os obitu djevojku. D jevojku s kojom e s ta lno
eljeti biti. N ee moi ni s pa va ti ni j es ti jer e s ta lno mis liti na nju i..."
"N ova lee, jo nika d nis a m poljubio djevojku."
"A li hoe , Benny. Poljubit e mnogo djevoja ka ."
"A li, ne zna m ka ko. N eu zna ti to mora m uiniti."
"Pa , to ti doe s a mo od s ebe."
"Smijem li poljubiti tebe?"
"Benny..."
"Sa mo jeda nput. I nika d te vi e neu moliti."
"M is lim da to ba ne bi bilo pa metno. J a nis a m djevojka ."
"Pa nis i s ta ra , ima s a mo dva des et pet."
"A li s a m mnogo s ta rija od tebe. Tebi je tek s eda mna es t"
Benny je podignuo ruku i pogleda o na s a t. "Z a tri minute bit e mi ve os a mna es t."
N ova lee s e za gleda la u njegovo lice - lice des etogodi nja ka koji s e na gnuo kroz
prozor ka mioneta i dota knuo je... lice dva na es togodi nja ka koji je tra o u
pla nina ma ... lice tinejdera koji je volio ki u i s okolove i d ivlje ljive. I ta ko s e
na gnula prema njemu i ruka ma obujmila njegovo lice i pribliila ga s vome. Ka d s u
im s e us nice dodirnule, on je s klopio oi pa s u s e poljubili na mjes eini, pod
gra na ma divljeg kes tena . I to je bila na jvea pus tolovina u njegovih s ed a mna es t
godina .
Trides et os mo pogla vlje
N ova lee je bila uvjerena da s e s rea moe prenijeti na djecu ba ka o oblik nos a ,
krive noge ili s klonos t okola di. A mericus je, na pos ljetku, ima la njezin W ID O W 'S
PEA K, zelene oi, is ti os mijeh. Za to s e inilo pos ve prirodnim da na s lijedi i
ma jinu lo u s reu s a s edmica ma .
D os a d s u je us pjeva le na dmudriti, a li za dla ku. Za jedno s u proivjele s edmi mjes ec
trudnoe. Progura le s u s edmi da n A mericus ina ivota i izdra le i s edmi mjes ec. A li,
s a da je pred njima s ta ja o na jve i iza zov - s edma godina . A mericus je upra vo
pros la vila roenda n.
N ova lee je priredila s kromnu i mirnu pros la vu ka ko s e ne bi urekla . I pros la va je
pro la bez te koa . N ije bilo potres a ni popla ve. N ije bilo ogreba nog koljena ili
pelinjeg uboda , a k ni op eklina od s unca . V rijeme je bilo lijepo, s la doled s e nije
ra s topio i nitko nije prolio s ok na s tolnja k. D a n je bio gotovo s a vr en.
N o uza s ve to, N ova lee s ljedeih tjeda na nije mogla odba citi s tra h, s tra h od kojeg
s e preznoja va la i tres la . Zna la je da s e n e to s prema , s a mo nije zna la to i ka da .
Ka tka d bi poeljela da s e to - to god bilo - na pokon dogodi, da pres ta ne
i ekiva nje.
N ije mora la dugo eka ti.
N ovine s u s e gomila le tri da na dok je ra zvija la fotogra fije s vjena nja koje je
s nima la u Keoti prethod nog vikenda . Tek je u etvrta k na veer proita la novine od
ponedjeljka , ubrzo na kon to je A mericus za s pa la . ita la ih je brzo jer je mora la
jo opra ti kos u i os u iti hrpu rublja .
Pregleda va la je fotogra fije i na s love ka d ga je ugleda la , kra tki la na k izme u
ogla s a na s edmoj s tra nici.
R TV I U KR A D EN A IN V A LID SKA KO LIC A
ovjek bez nogu koji s e preds ta vio ka o W . J . Pickens na en je u nedjelju
pos lijepodne u mu kom za hodu u gos tionici pokra j ces te blizu A lve. Pickens je
os ta o bez nogu u eljeznikoj nes rei. U z a hodu je lea o od petka pos lijepodne ka d
mu je netko ukra o inva lids ka kolica .
Pickens ka e da ga je nepozna ti mu ka ra c primio u a uto kod Libera la u Ka ns a s u,
gdje je a utos topira o. Ka d s u s e pribliili A lvi, pozlilo mu je pa s e voza za us ta vio
kod gos tionice. Pickens s e odveza o u za hod, a li voza je po a o za njim i pobjega o s
kolicima .

128
U nedjelju pos lijepodne is ta i s u uli njegove pozive upomo i oba vijes tili erifa u
A lvi.
Pickens je prije dva tjedna oti a o iz Ka lifornije i elio a utos topom s tii do
O kla home ka ko bi prona a o s voje dijete i njeovu ma jku, koje nije vidio od 1987.
godine.
Pickens je primljen u Bolnicu W oods C ounty. Sta nje mu s e jo nije s ta bilizira lo.
N ova lee nije os u ila rublje i nije opra la kos u. D va put je telefonira la , brzo
probudila A mericus i odvela je k M os es u i C erta in. Za tim je s vra tila na benzins ku
crpku, kupila gorivo i krenula prema a utoces ti.
Ka d je u la u s obu, njegove s u oi bile s klopljene pa je na trenuta k pomis lila da je
mrta v, a li onda je vidjela ka ko mu s e prs a podiu i s pu t a ju is pod ta nke bolnike
pida me. N jegova koa , boles no uka s te boje, inila s e prevelika za njegovo tijelo,
ka o da s e iznutra s meura o.
Gleda la ga je ka ko s pa va i pita la s e ka kve s like vidi iza trepera vih ka pa ka .
Iznena da , tijelo mu s e zgrilo a krevet z a tres a o. O krenuo s e prema vra tima .
"to s i rekla ?" N etremice ju je gleda o. O i s u mu bile boje s luzi, podonja ci
na teeni i s ivka s ti. "to s i rekla ?", ponovno je upita o, poma lo ra zdra eno.
Prieka la je da mu s e s lika izo tri. N ije do la za to da bi mu poma g a la .
"N ova lee?"
Ka d je podignuo gla vu s ja s tuka , kroz prorijeenu kos u moglo mu s e vidjeti tjeme.
"N e mogu vjerova ti", reka o je. "N e mogu vjerova ti da s i tu."
Pridiga o s e na la ktove i za gleda o u nju. "N ova lee." O nda s e na s mije io. "Krenuo
s a m te na i."
"Za to?"
Pita nje je vis jelo meu njima ka o ne to vrs to i gus to.
"to s i na mjera va o uiniti, W illy J a ck?" Gla s joj je bio s miren. "J es i li s e mis lio
vra titi u W a l -M a rt u kojem s i me os ta vio?"
"N ova lee..."
"J es i li mis lio da te jo ondje eka m?"
"Sa mo s a m htio vidjeti jes i li dobro."
"J e li?"
" uj..."
"M a lo s i za ka s nio. Sa mo s eda m godina ."
W illy J a ck je s pus tio gla vu na ja s tuk i protrlja o elo. O d igle za infuziju za bodene
u na dla nicu koa mu je izgleda la poput vos ka .
"D o a o s a m jer s a m ti htio rei ne to o A mericus ."
N ova lee s e ukrutila . M i ii s u joj s e na peli, a pogled pos ta o hla da n i tvrd dok ga je
odmjera va la .
"O da kle zna za nju?"
W illy J a ck je os jetio ne to u njezinu gla s u, ne to vrs to i opa s no, ne to to nije
pozna va o.
"Ka ko s i dozna o?"
"O d bra tia , J . Pa ula ."
"La e !"
"R eka o je da ga je prije nekoliko godina na zva la policija . D ijete je nes ta lo pa s u ga
pita li zna li to o tome."
"W illy J a ck..."
"D ovra ga , bio s a m u za tvoru. N is a m ni ta uo o tome do prije godinu da na ka d s a m
oti a o k J . Pa ulu. I ta ko s a m dozna o za nju. Ta ko s a m dozna o gdje je."
"A li, nis i zna o jes a m li je na la . N is i zna o je li iva ili mrtva ."
"V a ra s e, N ova lee. Zna o s a m. Zna o s a m da je dobro i da je s tobom, u Sequoya hi."
"Ka ko? Ka ko s i to zna o?"
"N a zva o s a m va s ."
"to s i uinio?!" Borila s e da za dri vla s t na d s obom, a li u njezinim s e rijeima
os jetila s rdba .
"N is a m joj nika d ni ta reka o. O bino s i s e iona ko ti ja vlja la . A li, nekoliko s e puta
ja vila ona ." Ka o da je na trenuta k odluta o, a onda s e na s mije io. " uo s a m njezin
gla s ... i to mi je bilo dovoljno. D ovoljno da izdrim te ke trenutke."

129
"A s a d s i je htio uzeti, je li?"
"U zeti? Ka ko to mis li ?"
"Htio s i je poku a ti oteti." N ova lee je os jea la ka ko joj s e za teu mi ii lica . "Htio
s i mi je uzeti."
"Ka ko bih to izveo?"
"A h, da , W illy J a ck Pickens nika da ne bi uinio ne to ta ko nis ko, je li?"
"M is li da bih je ukra o? To s i mis lila ?" W illy J a ck s e primio za ogra du kreveta i
pridiga o. "to s i, dovra ga , mis lila , da u pobjei s njom?"
Trgnuo je pla htu kojom je bio pokriven i ba cio je na pod. "U pos ljednje vrijeme ba
nis a m mnogo tra o."
N oge s u mu dopira le do tik is pod koljena . N ova lee je poeljela s krenuti pogled, a li
nije. Zna la je to on eli. elio ju je potres ti, a li mu to nije htjela dopus titi. N ee
je pridobiti. N ika d vi e.
Pri la je krevetu i pogleda la s meura no tkivo i rune oiljke.
"Ka ko s i zna la da s a m ovdje, N ova lee?"
" ita la s a m o tebi u novina ma ."
"I, to je pis a lo? J a dni, bes pomoni kripl ne moe s e dii s a za hods kog poda ?"
"Ta ko ne to."
"Pa a ko s e kripl ne moe a k ni izvui iz za hoda , ka ko s i mis lila da moe upa s ti u
tvoju kuu i ukra s ti ti ker? D odu e, a ko us pije prona i telefons ku govornicu i
pretvoriti s e u Superma na ..."
"N e poku a va j biti duhovit. N e izvri s tva ri."
"I ka ko bi s e kripl brinuo za nju na kon to bi j e ukra o? Ka d bi mu mogle na ra s ti
nove noge i nova jetra ..."
"A ko mis li da u te s a a lijeva ti, va ra s e."
"O nda bi moda moga o upra vlja ti D is ney W orldom."
"Za to s i s e va tio?" N ova lee je poela govoriti gla s nije.
"Ili bi s e moda moga o poeti ba viti ba nka r s tvom."
"A ko ne zbog A mericus , za to onda ?" V idjela je da s e poela gubiti, a li nije s e
mogla za us ta viti.
"A moda bih moga o pos ta ti i s uda c."
"Za to?", vris nula je. "Za to s i do a o?"
J edini zvuk uo s e iz hodnika , kora ci i u ta nje na jlona , a onda je u la na mr tena
medicins ka s es tra .
"Ima li problema ?" Gleda la je na izmjence W illyja J a cka i N ova lee. " uje va s s e niz
cijeli hodnik."
"O pros tite", reka o je W illy J a ck.
Ta da je ugleda la pla htu na podu. "to s e tu doga a ?"
"Pa la mi je."
"A h, ta ko." Podigla je pla htu i ba cila je pokra j vra ta , a onda je iz orma ra izva dila
is tu. "M is lila s a m da s te moda s ka ka li po krevetu." R a s pros trla je pla htu i
s pus tila je preko W illyja J a cka , a onda je provjerila koliko jo ima infuzije. "M ogu
va m da ti injekciju a ko va m treb a ."
"Za s a d s a m dobro. Prieka jmo."
"Sa mo mi recite", rekla je. "I da vi e nis a m ula ga la mu." Za tim s e okrenula , izi la
i za tvorila vra ta .
N ova lee je oti la do prozora i za gleda la s e va n. N ebo, na kojem nije bilo ni
obla ka , kroz obojeno s ta klo poprimilo j e udnu, zelenka s tu boju.
"N ova lee." W illy J a ck je to gotovo pro a pta o. "Lo e s a m pos tupio s tobom. Gore
nego i s kim drugim. A li, za pra vo, gotovo s ve to s a m ra dio bilo je lo e."
N ova lee ga je s lu a la , a li nije vjerova la njegovim rijeima . Predobro ga je
pozna va la .
"Zna m da nema m opra vda nja . U ope ne, jer s a m u cijelom ivotu na pra vio s a mo
dvije dobre s tva ri. I premda ni jednu ni drugu nije bilo os obito te ko na pra viti,
ipa k s a m ih ja na pra vio."
N ova lee je eka la porugu, okrenula s e da vidi za jedljivos t ko ju nika da nije
us pijeva o prikriti, a li nije je bilo.

130
"N a pra vio s a m dijete, vjeroja tno dra es no dijete a ko ima lo na likuje ma jci. I
na pis a o s a m pjes mu. I te ka ko dobru pjes mu. A li, na ra vno, zeza o s a m s e i
upropa s tio s e. O d djeteta s a m pobjega o, a pjes mu s u m i ukra li. U os ta lom,
vjeroja tno s a m to i za s luio. N o zbog toga ni jedno ni drugo nije ma nje vrijedno. I
na da m s e da to ipa k ne to vrijedi."
"W illy J a ck..."
Podiga o je ruku, zna k da mu da de jo ma lo vremena . "To me ne ini dobrim. To
ni ta ne mijenja , ne po pra vlja zlo koje s a m inio i ne poma e ljudima koje s a m
povrijedio.To s u s a mo dvije s tva ri, N ova lee, a li zna e da ipa k nis a m bio potpuno
lo . N ije s ve bilo uza lud."
N ova lee nije eljela os jea ti ono to je os jea la , nije eljela povjerova ti u to to je
ula . D ra la s e s like W illyja J a cka ka kvog je ta ko dugo pozna va la , W illyja J a cka
kojega ni za to nije bilo briga , W illyja J a cka kojega je za mrzila . S ta kvim bi zna la
izii na kra j, a li ova j novi ju je zbunjiva o. A zna la je da je to na jgore to joj s e
moe dogoditi.
"W illy J a ck, reka o s i da s i mi do a o rei ne to o A mericus ."
"D a ." Poma knuo s e i na pra vio grima s u od bola . "Sjea li s e onog pos ljednjeg
da na ? Pos ljednjeg da na ka d s mo bili za jedno?"
N ova lee je kimnula .
"Pita la s i me elim li opipa ti dijete i s ta v ila s i moju ruku na trbuh, a ja s a m reka o
da ni ta ne os jea m. R ekla s i da u os jetiti s rce a ko s e potrudim."
O s jea li ka o neko bla go kucka nje?
"R eka o s a m da ni ta ne os jea m i htio s a m povui ruku, a li ti me nis i pus tila ."
O s jea li?
"Gla s ti je bio b la g, gotovo a pa t, a li uo s a m to s i rekla ."
Tu je s rce.
W illy J a ckovo lice bilo je mokro od s uza , a li nije ih obris a o. "La ga o s a m ti,
N ova lee, la ga o s a m." Gla s mu je zvua o te ko i umorno. "R eka o s a m da ne os jea m,
a li os jetio s a m. O s jetio s a m bilo djete ta ka o da os jea m vla s tito. A li s a m la ga o."
"Za to?"
"D ra gi Boe, nema m pojma . Za to ljudi uope la u? J er s e bojimo ili s mo ludi ili
s mo jednos ta vno zli. V jeroja tno pos toji milijun ra zloga za la , a ja s a m ih
vjeroja tno toliko i izgovorio... a li nijednu t a ko veliku. U vijek pos toji jedna la koju
nika ko ne moe prea liti."
"M olim?"
"M oda ti to jo ne zna , moda nika d nis i izgovorila la ta ko veliku da proguta dio
tebe. A li, a ko to ika da uini ... i a ko ti s e pos rei... moda dobije priliku da to
is pra vi . Sa mo jednu priliku. A ko je ne is koris ti , nes ta ne. I nika d s e vi e ne
vra ti."
"U ba cite dva dola ra i s eda mdes et pet centi."
N ova lee je uba cila jeda na es t kova nica u otvor, a onda s tis nula s lu a licu uz uho ka d
je telefon poeo zvoniti.
"M olim te, budi ta mo", pro a pta la je na kon treeg zvona .
jedna la koju nika da ne prea limo
Ka d je za zvonilo i etvrti put, s klopila je oi i provukla ruku kroz kos u.
s a mo jednu priliku da je is pra vimo
Ta ko je vrs to s tis ka la telefons ku icu da s u joj, ka d je telefon za zvonio peti put,
prs ti pobijeljeli.
a onda nes ta ne
Ka d je za zvonio i es ti put, obuzela ju je s la bos t pa s e na s lonila na vra ta govornice.
i vi e s e nika da ne vra ti
A onda joj s e pos reilo. J a vio s e na kon to je telefon za zvonio s edmi put.
"Knjia ra C ha ucer."
Ka d je ula njegov gla s , grlo joj s e s tegnulo i nije mogla protis nuti ni rijei.
"Knjia ra C ha ucer."
Poku a la je izgovoriti njegovo ime, a li ne to joj s e zgru a lo i na teklo u grlu.
O nda je reka o: "Ha lo?"

131
Sjetila s e s nova , runih s nova u kojima je poku a va la dozva ti pomo, a li nije mogla
progovoriti.
"N o dobro...", reka o je i zna la je da e s pus titi s lu a licu.
Is pus tila je neki gla s , vi e na lik cviljenju nego rijei, a li uo ju je.
"M oete li govoriti ma lo gla s nije?"
A onda s e u njoj ne to os lobodilo i njegovo je ime izletjelo iz njezinih us ta dok je
guta la zra k i bezgla s no pla ka la .
"N ova lee?"
"N a ... na ... na zva la s a m te... jer..." J eca ji s u prekida li s va ku rije.
"to s e dogodilo, N ova lee? to je?"
"Forney..."
"J e li s e ne to dogodilo A mericus ?"
Prigu ujui jeca je, us pjela je rei: "A mericus je dobro", a li s u rijei zvua le
is krivljeno.
"to s e onda dogodilo?"
N ova lee je os jetila ka ko joj s e bilo ubrza va . A onda s u rijei pokulja le.
"La ga la s a m, Forney."
Sekunde s u s e pretvorile u tis uljea dok je N ova lee eka la neki zvuk... a pa t, da h,
bilo to.
"Forney, molim te reci da nije preka s no. R eci da nije preka s no." M olila s e da je jo
na vezi, da s u jo poveza ni.
"La ga la s a m ti... i a o mi je."
O nda je ula njegov dubok, hra pa vi udis a j.
"M is lila s a m da eli ne to drugo - drukiji ivot. M is lila s a m da s e eli vra titi u
M a ine... na fa kultet... pos ta ti na s ta vnik. I boja la s a m s e da e , a ko te poku a m
za dra ti..."
"N ova lee..."
"I ta ko, ka d s i me pita o da li te volim, rekla s a m..."
"R ekla s i: 'N e. N e na na in na koji ti eli . N e ta ko.'"
"A li, to nije bila is tina , Forney. V olim te."
"O nda ..."
"La ga la s a m jer s a m mis lila da za s luuje ne to bolje."
"N e to bolje od tebe?" Gla s mu je bio promuka o i hra pa v. "N ova lee, ne pos toji ni ta
bolje od tebe."
"J e li preka s no, Forne y? Ima mo jo vremena . J o uvijek moemo..."
N ova leein gla s prigu io je zvuk s irene kola hitne pomoi koja s u s e za us ta vila
pokra j ula za hitne s lube.
" uje li me?", povika la je u s lu a licu.
"N ova lee, gdje s i?"
"Pred bolnicom u A lvi."
"U A lvi? to ta mo ra d i ?"
"N a odla s ku s a m. Idem u Tellico Pla ins ."
"N e." Forney je zvua o za pa njeno. "N e moe s e vra titi."
"O h, ma ne mis lim os ta ti, Forney. N e za s ta lno." N ova lee s e okrenula i pogleda la
s voj a utomobil pa rkira n uz plonik. W illy J a ck je bio na s tra njem s jeda lu, gla ve
os lonjene na ja s tuke.
"Sa mo nekoga ona mo vozim", rekla je. "N ekoga tko s e eli vra titi doma ."
"N ova lee, ne zna m to s e doga a . N e zna m za to s i ta mo. N e zna m ra zumijem li
i ta . A li, a ko je ovo s a n, a ko s a m s a mo s a nja o..."
"N e s a nja , Forney. Tu s a m ja i tu s i ti - i ovo je s tva rnos t."
D ok je N ova lee jo bila u govornici, poela je kra pa ti ki a . Ka d je dotra la do
a utomobila , vjeta r je za nos io ka pi velike poput kova nica .
W illy J a ck je duboko s pa va o, vjeroja tno od injekcije protiv bolova koju je do bio
netom prije nego to s u ga ukrca li u a uto.
D ok je N ova lee va dila kljueve iz torbice, vjeta r je toliko oja a o da je za njiha o
a utomobil, pa je odluila prieka ti dok nevrijeme ne proe.
D ok je gleda la ka ko s e ka pi cijede niz s ta klo, pred oima joj s e pr ika za la jedna
druga no, druga djevojka ... s eda ma nes togodi nja kinja , trudna i s a ma ... djevojka

132
koja s e vrtjela i okreta la i eka la , eka la one koji e izii iz mra ka , iji s u je
gla s ovi doziva li iz s jena ...
s itna ena modre kos e i iroka os mijeha koja otva ra vra ta s ta mbene prikolice, ena
koja e je na uiti to je to dom
dom je mjes to koje e te doeka ti ka d pos rne , a s vi pos rnemo
mu ka ra c crne koe koji e joj s ta viti fotoa pa ra t u ruke i na uiti je gleda ti s vijet
novim oima
ne boj s e... upa mti, ti zna s nima ti s a s rcem
djea k s mee kos e i bla goga gla s a s a robnim s ta blom
donos i s reu, poma e ti prona i ono to ti treba ... poma e ti na i put kui a ko s e
izgubi
ena odve puna ivota da bi zna la rei ne, ena koja e je na uiti to je to
prija teljs tvo
pog leda j to s i pos tigla , N ova lee... pogleda j to s i s ve pos tigla
mu ka ra c s pletenom ka pom koji e je na uiti to je to ljuba v
ono to elim, N ova lee, je biti s tobom... biti s tobom i s A mericus
i dijete po imenu A mericus koje e je na uiti da vjeruje u pra vu s reu
ka d ma kica otvori oi, prvo to vidi je ma jka
D jevojka je zna la da e biti i drugih, novih gla s ova koji e je dozva ti s mjes ta koja
jo ne vidi pa je eka la , i da lje s e vrtei.
N ova lee s e ta da na s mije ila s eda mna es togodi njoj s ebi koja s e vrtjela s druge
s tra ne ki om po kra pa nog s ta kla i poku a la je ondje za dra ti. A li, djevojka je
nes ta la u s vjetlos ti, mjes tu gdje je poela njezina povijes t.