Examen de conscience aprs la tuerie de Hbron (fvrier 1994)

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Le 25 fvrier 1994, un Isralien dorigine amricaine nomm Baruch (Baroukh) Goldstein, qui tait un adepte du
mouvement dextrme droite fond par Mer Kahane, pntra dans lespace rserv la prire musulmane au sein du
Tombeau des Patriarches Hbron et ouvrit le feu, tuant 29 personnes avant dtre lynch par la foule. Ce massacre
suscita une vive motion en Isral, dans les territoires palestiniens et dans le monde entier.
Voici lditorial que jai consacr cet vnement, au lendemain des faits, dans le mensuel juif franais LArche.
Je nai pas chang un mot au texte, sauf la transcription du prnom hbraque de Goldstein sous la forme Baruch, qui
est consacre par lusage. Des notes informatives ont t ajoutes.

M. W.

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Examen de conscience

par Mer Waintrater

Editorial de LArche, avril 1994

Il ne suffit pas de condamner la tuerie de Hbron. Il faut se demander comment

cela a t possible

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Si personne, ou presque, na os justifier le massacre de Hbron [1], il sest trouv des Juifs
pour prsenter, face la rprobation gnrale, un trange argument. Voyez, disent-ils, les crimes
commis par les dfenseurs de la cause palestinienne, le terrorisme aveugle de Munich [2] et de
Maalot [3], les attentats de Copernic [4] et de la rue des Rosiers [5], et lassassinat de civils
israliens avant et aprs le geste de Baruch Goldstein [6] Beau raisonnement, en vrit. LEtat
juif doit-il, pour mieux marquer son insertion au Proche-Orient, saligner sur les comportements
quil na cess de dnoncer, et faire du terrorisme anti-arabe une arme lgitime? Ses dirigeants
devraient-ils ne pas sarrter en si bon chemin et, dans la foule, abolir en Isral le rgime
dmocratique, pourchasser les opposants, cesser de respecter les Droits de lhomme et interdire le
pays aux infidles? Cette dmonstration par labsurde devrait suffire nous convaincre quil faut
mettre fin, au plus tt, une apologtique mal place. Toute tentative pour expliquer labomination
en la situant dans son contexte ne peut que causer du tort Isral, car elle enferme celui-ci dans
un contexte de fanatisme et de violence que ses fondateurs ont toujours refus.

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Au cours de la guerre dIndpendance, en 1948, Nathan Alterman pote quasi-officiel de
lestablishment sioniste fut inform dun cas o des combattants juifs staient conduits de
manire inadmissible envers la population civile arabe. Il en fit le sujet dun pome violent et mu
intitul Al zot (Pour cela), o il dnonait le comportement des militaires. Le pome fut dabord
interdit par la censure. Mais lorsque David Ben-Gourion en prit connaissance, il donna lordre de le
diffuser dans toutes les units du jeune Etat.

En agissant ainsi, Ben-Gourion nobissait pas seulement un impratif moral; il dfendait

les intrts vritables dIsral. Car un peuple qui ne sait pas respecter, jusque chez ses adversaires
les plus acharns, la valeur de la personne humaine, ce peuple-l ne sera jamais libre. A linstant o
nous sommes infidles lthique non pas seulement lthique juive, mais ce sentiment de
justice qui fait partie du patrimoine universel , cest nous-mmes que nous affaiblissons. Voil
pourquoi on ne saurait mettre en balance les atrocits des uns avec les atrocits des autres. Dans
cette sordide comptabilit des victimes que lon prtend nous faire tenir, les victimes palestiniennes
de Baruch Goldstein sont au passif, aux cts des victimes juives du Fatah et du Hamas.

Il est vrai que certains Arabes ou pas ont t aussi prompts dnoncer lattentat de Hbron
quils avaient t rticents condamner les attentats commis contre des Juifs. Il est vrai aussi que
des circonstances diverses, telles que lducation de Baruch Goldstein ou le climat de tension qui
rgne dans les territoires, ont influ sur ce geste criminel. Mais tout cela ne change rien notre
attitude de principe. Autant nous pouvons nous dissocier de certaines condamnations lorsquelles
sont formules par dautres, autant la condamnation que nous portons doit tre sans quivoque. On
ne peut admettre que ceux qui ont jadis justifi les crimes de Maalot et de Munich, et qui font
encore preuve dindulgence envers le terrorisme antijuif en Isral ou ailleurs, rservent leur
indignation au seul crime de Hbron; mais on ne saurait davantage, lorsquon a condamn Munich
et Maalot, trouver des circonstances attnuantes au crime de Hbron.

En ralit, sil est un enseignement tirer de laffaire de Hbron, cest que les Juifs, laisss
eux-mmes, sont des hommes comme les autres, capables du meilleur et du pire. Bien des Juifs
staient navement accord une prsomption gnrale dinnocence selon laquelle, sils pouvaient
mal faire, ils ne pouvaient faire le mal. Voici, sil en tait besoin, la preuve du contraire. Les Juifs
nont pas dans leurs gnes la rectitude ou la cupidit, la compassion ou la cruaut. Il ne suffit pas
non plus de natre dans une famille pratiquante, ou dtudier dans une yshiva, ou dadhrer la
plus stricte orthodoxie pour avoir un comportement thique: qui en douterait encore (les exemples
contraires ne manquaient pourtant pas, en Isral comme dans les communauts diasporiques), le cas
de Baruch Goldstein offre une illustration clatante. On ne saurait compter sur un mystrieux
gyroscope moral qui nous ferait chapper au yetser hara, ce penchant au mal qui fait partie de lme
humaine. Si lon veut prmunir les Juifs contre le mal, il importe de crer des conditions o ils ne
seront pas tents de le commettre, et cela est principalement laffaire des politiques. Reste le point
de vue moral, qui nous concerne tous.

A la suite de lattentat de Hbron il y a eu, et il y aura encore, des vnements de toute sorte,
des regrets publics et des commissions denqute [7], des ralignements politiques et des va-et-vient
internationaux, et hlas de nouvelles actions terroristes dguises en actes de vengeance. Rien,
cependant, ne nous dispensera de faire notre examen de conscience collectif sur ce qui est sans

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doute, selon lexpression du prsident Ezer Weizman [8], la pire chose qui nous soit arrive dans
lhistoire du sionisme: le moment o un homme, juif et isralien, sest cru autoris, au nom du
judasme et du sionisme, assassiner des dizaines de ses semblables pour la seule raison quils
taient musulmans et palestiniens.

Aux temps anciens, lorsque le corps dune victime tait trouv prs dune cit juive ce qui
signifiait que le meurtrier inconnu avait pu tre un Juif , les dirigeants de la ville accomplissaient
un rite de purification connu sous le nom de egla aroufa, au cours duquel ils prononaient la phrase:
Nos mains nont pas vers ce sang. Le rite navait pas valeur dexpiation: lassassin demeurait
coupable, et il devait tre chti aussitt dcouvert. Il tait vident, par ailleurs, que les dirigeants
de la ville ntaient pas souponns davoir eu part au meurtre. Mais on pouvait leur reprocher de
ne pas avoir fait le ncessaire pour prvenir le crime, par exemple en refusant abri ou protection la
victime, et cest de ce soupon-l quils devaient saffranchir. La formule rituelle ainsi rpte tait
donc, en mme temps quune rpudiation de lacte rcemment commis, un engagement collectif
crer les conditions pour que de pareils crimes ne se reproduisent pas, et un avertissement
dventuels assassins quils ne trouveraient, parmi leurs concitoyens, ni soutien ni comprhension.
Dans notre cas, les victimes sont connues, et lassassin galement. Cest la communaut dont ce
dernier est issu et, quels que soient notre chagrin et notre colre, nous ne pouvons le nier, il est
des ntres qui doit tirer les leons dun pareil crime.

Il faut saluer, cet gard, le geste des dirigeants israliens et des responsables juifs dans le
monde, qui ont non seulement condamn lattentat mais prsent leurs excuses aux victimes ainsi
quaux communauts arabes et musulmanes. Ce geste inhabituel (combien a-t-il fallu attendre pour
que des voix autorises assument, et avec quelles rserves, la part de la France dans les crimes de la
collaboration [9], dont la Rpublique ntait pourtant pas plus directement coupable que lEtat juif
ne lest de lacte de Baruch Goldstein? et combien faudra-t-il attendre pour que des dirigeants
palestiniens expriment leurs regrets au sujet du terrorisme anti-isralien et anti-juif commis pourtant
leur initiative?), ce geste-l est lhonneur du peuple juif, et il doit relguer dans loubli les
quelques propos discordants qui se sont malheureusement fait entendre ici ou l. Tout comme est
lhonneur de la dmocratie isralienne le travail de la commission denqute qui, mme (ou:
surtout?) lorsquelle met en cause le comportement de divers responsables israliens, permet de
prciser les normes morales qui fondent lEtat sioniste.

Le peuple juif tout entier doit tre solidaire dIsral, comme il la t en dautres preuves, et
il doit rpter lui aussi: Nos mains nont pas vers ce sang. Lorsque nous dnonons ce crime en
tant que Juifs, nous nous affirmons non pas solidaires de ce qui a t commis mais responsables
dviter que cela ne se reproduise. Nous devons, pour cela, mettre fin une bonne conscience
benote que les prophtes dIsral dnonaient dj et qui est, peut-tre, notre pire ennemi. Nous
devons reconnatre quil y a, parmi les Juifs (en Isral, mais pas seulement en Isral; aux Etats-Unis,
mais pas seulement aux Etats-Unis), des boutefeux et des exalts, des racistes et des assassins en
puissance. Ils ne sont pas plus nombreux quau sein des autres peuples ils le sont mme, jose
lesprer, un peu moins , mais ils existent.

Baruch Goldstein nest pas seulement le produit dune sous-culture amricaine de la violence;
il est aussi le produit dune sous-culture juive du fanatisme. La question nest pas de savoir

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comment il a agi, ni quelles furent exactement ses motivations personnelles; un autre, anim
dintentions semblables, se serait comport dune manire diffrente et tout aussi apparemment
imprvisible. La vraie question consiste identifier en notre sein la pulsion dinhumanit qui a pu
rendre possible un pareil geste. Cet examen de conscience, nous le devons tous les hommes de
bonne volont dont le soutien na jamais failli et qui vivent ces heures dans la mme consternation.
Et nous le devons cette image du peuple juif que chacun de nous, sa manire, porte en soi, et
dont le crime de Hbron est le dni absolu.

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NOTES
1. Hbron: dans cette ville de Cisjordanie se trouve un grand btiment qui, selon la tradition
juive, contient le tombeau du patriarche Abraham, de sa femme Sarah, ainsi que dIsaac, Jacob,
Rbecca et La. Comme il sagit l des anctres du peuple juif, et que dautre part cette tradition a
t entrine par lislam, le Tombeau des Patriarches est devenu un lieu saint pour les deux
religions. Depuis 1967, laccs ce lieu est rglement par les autorits israliennes de sorte que
juifs et musulmans peuvent sy rendre sparment et sans risque daffrontement. Baruch Goldstein
a pu accder lespace de prire musulman, o il a commis le massacre, parce quil portait son
uniforme isralien de mdecin de rserve.
2. Le 5 septembre 1972, lors des Jeux Olympiques de Munich, un commando palestinien qui
stait introduit dans le village olympique attaqua la dlgation isralienne durant son sommeil. Au
cours de lattaque et de la prise dotages, 11 sportifs israliens furent tus.
3. Le 15 mai 1974, au petit matin, un commando palestinien venu du Liban prit le contrle
dune cole dans la petite ville isralienne de Maalot, aprs avoir tu 4 personnes en chemin. Dans
lcole dormaient des coliers venus en excursion; 22 enfants furent tus lors de la prise dotages.
4. Le 3 octobre 1980, un attentat la bombe contre la synagogue de la rue Copernic Paris fit
4 morts et 20 blesss. Lattentat fut dabord attribu une organisation dextrme droite, mais trs
vite il apparut que lorigine tait proche-orientale. Nul na t traduit en justice pour ce crime (une
procdure dextradition est en cours avec le Canada).
5. Le 9 aot 1982, une fusillade contre le restaurant juif Goldenberg, rue des Rosiers Paris,
fit 6 morts et 22 blesss. Une organisation palestinienne fut dsigne comme responsable de
lattentat, mais les coupables nont jamais t interpells.
6. Durant les cinq mois qui se sont couls entre la signature des accords isralo-palestiniens
dOslo (septembre 1993) et le massacre de Hbron, 23 attentats palestiniens ont t commis (dont 9
revendiqus par le Hamas, 4 par le Jihad islamique et 3 par le FPLP), faisant 29 morts israliens. Au
cours de douze mois qui suivront le massacre de Hbron, on dnombrera 33 attentats, qui feront 92
morts.
7. La commission denqute prside par le prsident de la Cour suprme, Mer Shamgar,
rendra le 26 juin 1994 un rapport dont il ressort que le massacre (qualifi de crime ignominieux
et impardonnable) tait luvre dun homme isol et que rien ne permettait de le prvoir. Le
rapport critique par ailleurs lorganisation des services de scurit israliens et prconise divers
changements dans la situation Hbron, notamment au Tombeau des Patriarches. Le texte anglais
du rapport est disponible en ligne: http://www.mfa.gov.il/mfa/aboutisrael/state/law/pages/
commission%20of%20inquiry-%20massacre%20at%20the%20tomb%20of%20the.aspx

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8. La condamnation, au sein de la vue publique isralienne, est pratiquement unanime. Le
premier ministre, Itzhak Rabin, dclare solennellement devant la Knesset que Goldstein et ses
pareils nappartiennent ni la communaut dIsral ni au mouvement sioniste. Les chefs de
lopposition de droite, commencer par Benyamin Netanyahou, expriment une condamnation sans
nuance, de mme que les grands rabbins dIsral et que la majorit du mouvement des
implantations dont se rclamait Goldstein. Seules quelques voix discordantes se font entendre dans
les milieux extrmistes. Quant au parti dont se rclamait Baruch Goldstein, le Kakh (initiales
hbraques de Kahane la Knesset, du nom du fondateur du mouvement, Mer Kahane, qui entretemps avait t assassin en 1990 par un Egyptien lors dune confrence publique New York), il
est interdit par le gouvernement sur la base de la lgislation anti-terroriste. Cela nempchera pas
les hritiers de Kahane de poursuivre une activit politique trs minoritaire, certes, mais nuisible.
Et la tombe de Goldstein deviendra un lieu de recueillement pour quelques ultras.
9. Cet article a t crit au dbut de lanne 1994, donc un peu plus dun an avant les paroles
prononces le 16 juillet 1995 par Jacques Chirac, frachement lu prsident de la Rpublique, lors
de la commmoration de la Rafle du Vl dHiv o quelque treize mille Juifs furent arrts les 16 et
17 juillet 1942 par la police franaise et livrs aux Allemands: Oui, la folie criminelle de
loccupant a t seconde par des Franais, par ltat franais.

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