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YAMADA Ftar

Les manuscrits ninja

LES SEPT LANCES DAIZU
Roman traduit du japonais
par Suzuki Fumihiko, Vanina Luciani
et Patrick Honnor

OUVRAGE TRADUIT AVEC LE CONCOURS

DE LA RGION PROVENCE-ALPES-CTE DAZUR

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Titre original : Yagyu Ninpoucho by Futaro Yamada

1999, Keiko Yamada
All rights reserved
First published in Japan in 1999 by Kodansha Ltd., Tokyo.
This French edition publication rights arranged by Kodansha Ltd.,
through Bureau des Copyrights Franais, Tokyo.
2010, Editions Philippe Picquier
pour la traduction en langue franaise
Mas de Vert
B.P. 20150
13631 Arles cedex
www.editions-picquier.fr
En couverture : Vincent Dutrait
Conception graphique : Picquier & Protire
Mise en page : Atelier EquiPage Marseille
ISBN : 978-2-8097-0170-8

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I
LA PORTE DU TABOU PROFANE
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Un matin de printemps de la 19e anne de lre
Kanei (1642), sur la grand-route du Tkaid embrume de poussire, les yeux des passants furent attirs
par une curieuse procession marchant silencieusement en rang serr.
Il y avait bien l une centaine dhommes, pitaille
portant verticalement la lance longue pour la plupart,
mais galement sept samouras cheval, lun en tte
et les autres disposs intervalles rguliers sur toute la
longueur de la file, encadrs par les fantassins. Mais
ce sont les pauvres hres que lon apercevait entre les
deux ranges de fantassins qui firent frmir les
badauds.
Non pas que les gens darmes fissent le moindre
geste pour les dissimuler la foule. Derrire chaque
cheval, trois moines bouddhistes, soit vingt et un
bonzes au total, tous de noir vtus, taient obligs de
marcher les uns derrire les autres, vacillant sur leurs
jambes, garrotts et entravs. Et quelles entraves !
Une seule et mme corde leur liait les bras croiss
dans le dos puis faisait un tour mort autour de leur
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cou avant de contraindre le suivant. Ainsi, il leur tait

absolument interdit de retarder la marche et de tomber, sans mme parler de fuir.
Plus vite !
Attention ne pas trbucher si tu ne veux pas
trangler tes petits camarades !
Et les coups dans le dos ou les reins pleuvaient. Les
robes des bonzes taient en lambeaux et leurs pieds en
sang.
Cependant, les vingt et un moines, qui la poussire du chemin colle par la sueur et les larmes avait
fait perdre figure humaine, nen gardaient pas moins
la tte haute et fire. Parmi eux se trouvaient plusieurs barbes blanches ainsi que quelques novices qui
navaient pas plus de douze ou treize ans.
Quelle cruaut !
Sont-ils des bufs ou des chiens pour tre traits ainsi ?
Et des bonzes encore
Les badauds qui assistaient au spectacle, bras croiss, sentirent leurs poils se dresser en entendant dire
quils marchaient comme a depuis le temple du
mont Kya, plus de cent lieues vers louest ! Mais le
plus effrayant, ctaient encore les trois molosses de
race akitaken, gros comme des veaux, qui marchaient
dun pas pesant en tte du cortge avec des yeux
brillants.
Quont-ils fait pour mriter cela ?
Paratrait que ce ne sont pas de vrais bonzes,
mais des samouras qui staient rfugis Kya
Parat mme quils staient rebells contre le
seigneur dAizu
Ah, videmment Si ce sont des rebelles,
alors
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A ces mots, les badauds ravalrent leurs murmures

et se contentrent de regarder passer le dfil.
Le cortge arriva ainsi jusqu Fujisawa, o se trouvait ltape. De Fujisawa, il restait douze lieues jusqu Edo.
Un peu avant leur arrive Fujisawa, le cavalier de
tte, un homme de petite taille tte de singe, remit
la corde avec laquelle il tirait ses trois prisonniers
lun des fantassins et fit remonter la colonne son
cheval. On le vit ainsi adresser quelques mots successivement chacun des six autres cavaliers. Aprs quoi
il revint prendre sa place. Mais peine entr dans
Fujisawa, abandonnant la route dEdo, le cortge
bifurqua rsolument au sud. Les trois normes
molosses, voyant le cavalier prendre une nouvelle
direction, firent de mme.
O est-ce que tu vas, Jnoshin ? cracha lun des
bonzes quil tirait. On ne va pas Edo ?
Le samoura face de singe sourit de toutes ses
dents.
Avant Edo, nous allons faire un petit tour par
un temple de femmes Kamakura.
Quoi ?
A ces mots, le bonze, pourtant un robuste gaillard
dune cinquantaine dannes, avait blmi.
Un temple de femmes Tu veux dire le
Tkeiji ?
Les ordres de notre seigneur taient clairs :
localisez tous les membres du clan Hori, femmes et
enfants compris, en retournant chaque brin dherbe
sil le faut. Tu croyais vraiment pouvoir nous cacher
que trente de vos femmes se font passer pour des religieuses au Tkeiji ?
Langoisse cassa la voix du bonze.
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Cest bien devin, jen conviens. Mais le

Tkeiji est interdit aux hommes depuis lre Kan, il
y a trois cent cinquante ans !
Jnoshin se tourna vers son prisonnier pour lui
adresser un sourire jusquaux babines.
Ta fille O-Chie sy trouve aussi, si je ne
mabuse Obliger une telle beaut, que notre seigneur apprciait tant, couper ses longs cheveux
noirs pour devenir une nonne et se morfondre en
litanies au Bouddha, si cest pas piti, a Enfin,
voil o a mne de se rebeller, faut croire
Ferme-la ! grommela le bonze. Et que vas-tu
faire au Tkeiji ?
Kamakura nest qu deux lieues et demie. Je
veux bien donner loccasion vos femmes de vous
voir une dernire fois vivants et de prier pour vous.
Grandeur dme de samoura, vois-tu Tu devrais
me remercier !
Aprs un moment de silence, le bonze entrouvrit
les lvres :
Merci ! dit-il dune voix forte et profonde.
Puis, tendant le cou travers le tour de corde, il se
retourna vers ses camarades :
Ecoutez tous ! Ils vont nous permettre de dire
adieu nos femmes au Tkeiji. Dites merci, tous !
Les vingt bonzes qui navaient profr ni une
plainte ni un murmure tout au long de ce voyage en
enfer exprimrent pour la premire fois une motion. Comme une bienveillante eau chaude sur
leurs corps glacs, les larmes leur montrent aux
yeux.
Merci !
Voil qui fait fondre tout le ressentiment que
javais contre notre seigneur
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Sur leurs chevaux, les sept samouras eurent un

sourire ddaigneux devant cet accs dmotion.
Une lieue aprs Fujisawa, le cortge passa devant
Enoshima, puis longea la mer moutonneuse de la
plage de Shichiri-ga-hama. Encore une lieue et demie
et lon entra dans Kamakura.
Il fut un temps o Kamakura avait t capitale
shgunale. Mais plus de trois cents ans staient couls depuis et ce ntait plus quun bourg frileux dont
ne subsistaient de sa splendeur passe que les innombrables temples et pagodes. Le printemps dj fortement avanc augmentait encore la nostalgie du lieu,
et ltrange cortge qui faisait gronder le sol sous ses
pas ne fut accueilli que par les ptales des fleurs de
cerisier voletant au vent.
Le cortge prit vers le nord la route Yamanouchi et
bientt apparurent les tuiles du Tkeiji. Trois des
samouras mirent pied terre et gravirent lentement
les hauts degrs de pierres moussues qui menaient
la grand-porte.
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Le Tkeiji tait certes interdit aux hommes, mais
de l dire que pas un chat mle nhabitait ce temple
de nonnes, ce serait videmment mentir. De fait, les
gardes la porte taient des hommes et quelques serviteurs mles y vivaient galement. Mais tous sans
exception taient fort gs et portaient des grelots la
ceinture.
Quand le garde de faction aperut les trois guerriers montant lescalier de pierre, il sempressa de
sarc-bouter de tout son poids contre les battants de
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la grand-porte, comme sil avait affaire des tres

dune autre plante.
Attendez ! firent les trois samouras en pressant
le pas.
Mais ils narrivrent au sommet que pour entendre
les lourds battants se refermer. Un bruit de grelots
restait perceptible travers le bois massif ; ils se prsentrent dune voix forte.
Nous sommes des vassaux de Kat Akinari, seigneur du fief dAizu. Mon nom est Washinosu Rensuke !
Son grand corps semblait compos de masses de
muscles assembles et il portait la barbe.
Et moi, Shiba Ichiganb ! dclara le second, un
homme au teint livide auquel manquait lil gauche.
Et moi, Daidji Tessai ! fit le dernier, un vieux
sec comme un arbre mort, cheveux et barbe blancs.
Cest ce dernier qui poursuivit dune voix de vieux
matou :
Vous ntes sans doute pas sans savoir que Hori
Mondo, vassal du fief dAizu, se cachait avec son clan
depuis quil stait rendu coupable de flonie envers
son seigneur Kat Akinari au printemps de lanne
dernire. Dment mandats par le conseil fodal,
nous avons arrt ces rebelles qui se terraient au
temple du mont Kya et les conduisons de ce pas
Edo pour y tre excuts. Or, daprs Mondo, une
trentaine de femmes de leur clan se trouveraient prsentement dans ce temple. Lui et ses hommes souhaiteraient les voir une dernire fois avant de quitter ce
monde, et nous les faisons attendre en bas. Voudriezvous transmettre cette requte aux femmes de la maison Hori et les faire sortir, je vous prie ? Pour un
dernier adieu dans cette vie leurs hommes
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Attendez donc un moment

De lautre ct de la porte, le bruit de grelots
sloigna.
Les trois samouras turent le temps en examinant
la grand-porte. Les lourds battants rivets de fer semblaient disproportionns pour un simple temple de
femmes.
Ne mas-tu pas dit une fois que cette porte tait
lorigine celle du chteau du daimy de Suruga ?
Si fait ! Le pavillon de rception, le pavillon du
Bouddha, celui des appartements de labbesse, tous
proviennent du chteau de Suruga.
Par ma foi, ctait donc la grand-porte dun fief
rapportant cinq cent mille koku 1 de riz ! Je comprends quelle soit si imposante
Et les trois hommes de hocher la tte dun air
entendu.
Le grand seigneur quils dsignaient ainsi sous le
nom de daimy de Suruga ntait autre que Tokugawa
Tadanaga, frre cadet de Tokugawa Iemitsu, le shgun
en personne. Le domaine de Suruga tait en effet
redevable dun impt de cinq cent mille balles de riz.
Or, Tadanaga avait t souponn neuf ans auparavant
dourdir un complot contre son an Iemitsu et
condamn se faire seppuku. Le temple de femmes de
Tkeiji Kamakura, vieux de trois cent cinquante ans
et quelque peu vtuste, en avait profit pour hriter de
certaines parties du chteau de Suruga dmantel en
chtiment et les avait fait transfrer Kamakura la 11e
anne de Kanei, soit un an aprs la mort de Tadanaga.
1. Un koku quivaut en thorie la quantit ncessaire pour
nourrir un homme pendant un an (environ 180 litres). Pendant la
priode dEdo, ctait lunit de calcul du revenu des fiefs, et galement lunit de calcul du salaire des samouras.

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Le son des grelots se fit de nouveau entendre derrire

la grand-porte. Mais le garde ntait pas revenu seul.
Hommes darmes dAizu !
La voix tait ge.
Labbesse, qui votre requte a t transmise,
refuse de laisser sortir les femmes que vous demandez.
Ah
La rponse sembla surprendre les trois samouras
qui changrent un regard. Celui aux cheveux blancs,
Tessai, fit un signe de connivence aux deux autres
puis dclara de sa voix mielleuse :
Et peut-on en savoir la raison, je vous prie ?
Toute femme qui passe cette porte rompt par ce
geste toute attache avec le monde. Elle abandonne
tout ressentiment et tout regret de sa vie antrieure.
Certes, ces hommes qui veulent revoir une pouse,
une mre ou une fille pour la dernire fois mritent
notre compassion, mais dornavant, ces pauvres
femmes ont fait vu de trouver leur soutien dans les
enseignements du Bouddha. Revoir ces hommes ne
pourrait que provoquer de nouvelles vagues de larmes
dans leur cur. Nexigez pas que le monde profane,
souill et vicieux paraisse nouveau devant leurs
yeux. Et si leurs hommes doivent mourir, dites-leur
de mourir en hommes, comme des braves. Quils
soient assurs que nous prierons pour eux.
Na-t-elle donc aucune piti, bien que servante
du Bouddha ? Mme nous, samouras, sommes plus
gnreux, puisque cest par grandeur dme de
samouras que nous avons fait ce dtour jusqu
Kamakura.
A ses mots, le ton de la vieille changea soudain et
se fit plus svre.
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Par grandeur dme de samouras, dites-vous ?

Notre garde a vu vos prisonniers traits comme du
btail, la corde au cou ! Comment osez-vous parler de
grandeur dme de samouras quand vous humiliez
de sang-froid dautres bushi ?
Les trois hommes se raidirent.
Je doute que ce soit par charit. Je crains plutt
quelque horrible machination. Veuillez vous retirer !
Il nen est pas question ! rpondit le gant,
Rensuke. Nous avons dores et dj promis aux
hommes de Hori Mondo de leur donner une dernire
occasion de revoir leurs femmes. Nous, les Sept
Lances dAizu, ne pouvons manquer notre parole !
Cest votre affaire. Nous ne laisserons point
sortir ces pauvres oiselles qui ont trouv abri en notre
sein, en sachant le pige qui les attend. Ecoutez bien
ceci. Ce temple est aux femmes quil abrite ce quest
un chteau sa garnison : une forteresse !
Un chteau de femmes, hum
Le borgne Ichiganb sourit mystrieusement ces
mots et fit un signe de la main Jnoshin qui le
regardait du bas de lescalier. Jnoshin hocha la tte
et se mit galoper vers lun des cts du temple, suivi
par ses trois chiens et un nuage de poussire.
Un chteau de femmes, dis-tu. Voil qui me
donne bien envie de lui mettre le sige Es-tu prte
le dfendre, ton chteau, nonne ?
Que manigancez-vous ? sursauta la vieille religieuse. Ce temple est interdit aux hommes depuis sa
fondation. Auriez-vous lintention de violer le
tabou ?
Au mme instant, on entendit les chiens aboyer de
lautre ct du temple. Plus quun aboiement, ctait
un rugissement de fauves. Les religieuses sortirent des
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btiments en courant. Parmi elles, celles qui avaient

pens pouvoir senfuir par la porte de derrire ou par
les deux portes latrales de service poussrent un cri
deffroi en levant les yeux : sur le toit de chaque portail tait post un chien grand comme un veau, les
yeux injects de sang et rugissant comme un dmon.
La voix de Rensuke ne le cdait en rien celle des
molosses.
Je dfonce la porte !
Face la grand-porte, il dplaa sa jambe gauche
sur le ct, flchit lgrement le torse pour se mettre
en posture dattaque, arma son bras
Oryaaa ! hurla-t-il en dtendant toute son
nergie comme pour dchirer lair.
Il navait pas frapp avec le poing mais la main
ouverte, quatre doigts tendus, ne repliant que le
pouce. Cette main traversa lpais battant en chne
massif renforc de rivets de fer comme sil et t de
papier. Il la retira ensuite la vitesse de lclair et
frappa un autre coup, un mtre du premier. Puis, se
courbant comme une araigne, il pera un troisime
trou au-dessous des prcdents. Enfin, dun
effroyable coup de pied au centre de ce triangle, il fit
sauter une ouverture suffisante pour laisser passer un
homme.
Tout cela navait pris quun instant. Plus que sa
force monstrueuse, ctait la puissance colossale de sa
main devenue lame dacier qui lui avait fait briser une
porte aussi imposante. Je dfonce la porte ! avaitil dit, et il lavait fait !
Les trois samouras pntrrent lun aprs lautre
lintrieur du temple. La vieille nonne se tenait fige,
comme en catatonie. Rensuke la regarda en ricanant :
Ouais, jai cass votre porte, et alors ?
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A laide, tout le monde ! On nous envahit !

sgosilla la vieille, le cou tendu comme une poule.
Du pavillon du Bouddha, des appartements de
labbesse, des dortoirs des nonnes en retrait dans la
fort, une multitude dombres blanches jaillirent en
dsordre. Le ple nuage dencens qui flottait entre
les pavillons en fut vite dispers. Un des gardes de la
porte se mit courir vers la cloche proximit.
Donner lalarme et faire venir du secours des
temples les plus proches, pensait-il. Mais peine
avait-il saisi la corde qui permettait dactionner la
mailloche horizontale que Tessai, le samoura aux
cheveux blancs, en deux bonds avait dj franchi six
mtres. Une chane en fer noir stait entre-temps
droule la racine de son poignet. Le samoura sec
comme un arbre mort tait encore spar de la
cloche de trois mtres, mais le garde ne donnerait
pas lalarme car la chane stait dj enroule la
mailloche. A lautre extrmit de la chane, Tessai
tenait une serpe lame droite dont le manche tait
solidaire de la chane.
Regarde bien !
Le bras maigre de Tessai tira sur la chane. La
mailloche et la grosse corde laquelle elle tait suspendue tombrent au sol comme une vulgaire breloque. Puis la chane se lova instantanment dans la
paume de Tessai, comme doue de vie !
Les trois samouras se mirent arpenter le temple,
nullement gns de fouler aux pieds lenceinte sacre
rserve aux femmes. Ils jetaient des regards pleins
darrogance et de concupiscence sur les religieuses
paniques qui couraient en tous sens.
Que les femmes du clan Hori sortent !
Inutile de chercher fuir !
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Ils avaient effectivement raison. Par louverture

pratique dans la grand-porte, un quatrime samoura venait de pntrer dans le temple. Sur les trois
autres portes, les chiens aboyaient toujours et montraient les crocs.
Mais soudain les samouras arrtrent leurs pas.
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Un groupe venait de sortir du pavillon des appartements de labbesse suprieure du temple, vers lequel
marchaient les samouras : une vingtaine de femmes,
des religieuses pour la plupart, vtues de noir, et six
ou sept autres en kimono blanc manches troites,
coiffes en kirisage, cest--dire les cheveux coups net
lgrement plus bas que les paules, quoi on pouvait reconnatre des femmes de la classe des bushi ou
samouras en vtements de deuil. Elles ne semblaient
pas impressionnes par le tumulte environnant et
vinrent calmement au-devant des guerriers. A ce
spectacle, les religieuses qui couraient en criant sagenouillrent instantanment sur place comme si on les
avait asperges deau froide.
Les femmes en blanc simmobilisrent leur tour
devant les trois hommes darmes. Une religieuse couverte dune capuche blanche fit encore quelques pas
en avant, le regard droit dans les yeux des samouras.
Elle pouvait tre ge dune trentaine dannes, belle
peut-tre, mais surtout impressionnante par la
puret, la rigueur morale et la vertu qui taient graves dans ses traits et semblaient inaccessibles un
tre humain. Mme les trois brutes qui elle faisait
face eurent un geste de recul.
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Une autre religieuse ge fit les prsentations :

Labbesse Tensh-ni, suprieure de ce temple
dit-elle.
Sur le visage fourbe et arrogant des trois guerriers,
la surprise afflua comme une ride sur leau.
Vous ntes pas sans savoir que notre abbesse est
fille de feu Toyotomi Hideyori, autrement dit petitefille du grand hgmon Toyotomi Hideyoshi. Vous
vous tes prsents comme des hommes du seigneur
Kat dAizu. Je nai donc pas besoin de vous rappeler
que feu le chef de la maison dAizu, Kat Yoshiaki,
qui fut lune des Sept Lances de Shizugatake, tait un
minent et trs loyal vassal du clan Toyotomi. Il ne
saurait y avoir la moindre impolitesse de votre part
lencontre de notre abbesse, nest-ce pas
La lgre hsitation qui avait troubl les trois
samouras tait bien cause par la juste mesure des
consquences possibles de leurs actes quand ils avaient
reconnu intuitivement la petite-fille du grand hgmon dans labbesse qui stait prsente. Ils savaient
tout cela, mais ne pouvaient sempcher, devant cette
prsentation formelle, de sentir leur corps se raidir.
Je veux bien excuser ce que vous venez de faire
pour autant que vous vous retiriez linstant, dclara
calmement labbesse dune voix claire et sereine
comme une perle qui roule. Rensuke, Ichiganb et
Tessai faillirent plier la tte en signe de soumission.
A linstant mme, les rayons du soleil printanier
qui clairaient le groupe des religieuses se voilrent
soudain. Etait-ce un nuage qui obscurcissait le ciel ?
Tout coup, elles sentirent un contact trange sur
leur tte et levrent les yeux de surprise.
Un grand filet comme une gaze de soie noire
venait de les couvrir. Incroyable mais vrai, il tait fait
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de fins cheveux de femmes. Pensant tout dabord que

ce ntait quune chose lgre, elles cherchrent le
dchirer entre leurs doigts. En vain. Autour de labbesse, les religieuses cherchaient le bord du filet
pour le soulever, mais trs rapidement dautres filets
vinrent largir le pige. Chaque fois quune soulevait le bord extrieur, un nouveau filet anantissait ce
rsultat.
Quel est ce prodige ?
Do cela vient-il ?
Les rets semblaient tomber du ciel. Mais en ralit,
chacun tait reli un fil presque invisible, et tout cet
cheveau aboutissait dans les mains dun homme
debout prs de la grand-porte.
Oui, ctait un quatrime samoura dAizu, un
jeune d peine dix-sept ou dix-huit ans, les cheveux
en maegamidachi, cest--dire la frange de devant non
encore rase, ce qui montrait quil navait pas atteint
sa majorit, la peau blanche comme celle dune fille
et les lvres roses comme sil les avait fardes de vermillon. Et avec a dune beaut faire tressaillir. Mais
do lui venait cette blessure ? Qui lavait bless ? Et
quand ? Une balafre comme un fil de soie rouge
sombre lui traversait le nez et les lvres du front jusqu la gorge. Il avait lanc ses filets alors que personne ne lavait remarqu. Dans sa paume, ce
ntaient que de petites boules, mais quand il les
jetait, elles se dployaient en lair en autant de filets
qui retombaient en silence comme un brouillard et
pouvaient recouvrir une dizaine de personnes chacun.
Les trois samouras se retournrent et murmurrent son nom :
Kro Ginshir
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Voyons, tu ne vas pas

Lun deux jeta un coup dil rapide vers les religieuses prises dans les rets, en se demandant sil tait
bien raisonnable de traiter ainsi la suprieure et
petite-fille de lancien matre du Japon.
Le jeune phbe rpondit de sa position avec un
sourire plein daudace :
Et alors ? Quest-ce que vous attendez pour
capturer les femmes du clan Hori ?
Puis il ajouta en sapprochant au fur et mesure
quil renroulait les fils noirs de ses filets :
Regardez, l ! Dans mon filet de brouillard ,
nest-ce pas O-Chie, fille de Hori Mondo ? Et l,
O-Sawa, femme de Tagai Matahachir, le frre de
Mondo ! Et Sakura, fille de Manabe Shbei, lautre
frre de Mondo Et encore six ou sept oiseaux du
mme acabit !
Que que faites-vous ? hurla la vieille religieuse dune voix de folle. Vous ne pouvez tre de
vritables membres du clan Kat, descendant de lune
des Sept Lances de Shizugatake, pour oser traiter
ainsi notre abbesse !
Les Sept Lances de Shizugatake ? Cest une histoire vieille de soixante ans, a ! Mme Tessai ici prsent ntait alors quun bb, si mme il tait n.
Cette Lance dont tu parles, feu notre seigneur, nest
plus, ni le grand hgmon. Le monde a chang
depuis et les Tokugawa en sont devenus les matres.
Nous, nous sommes les Sept Lances dAizu ! Nous
navons rien voir avec le clan Toyotomi, rpliqua
Ginshir avec un rictus froid et sec qui choquait dans
son beau visage. Notre abbesse, notre abbesse
Tu nous fais bien rire invoquer sans cesse une protection pareille ! Ton abbesse, finalement, qui est-elle
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si ce nest la sur de Kunimatsu, fils de Hideyori, qui

fut dcapit sur le lit sec de la rivire de Rokuj le
soir de la dfaite du clan Toyotomi au chteau
dOsaka, hein ? Elle ne doit quau fait dtre une
femme davoir chapp la dcapitation. Et comme
elle encombrait, les Tokugawa sen sont dbarrasss
en lenfermant dans ce temple ! La puissante nonne
chef de guerre que voil !
Toutes les religieuses qui entendirent ce discours
plirent.
Car ce que venait de dire Ginshir tait la vrit.
Mais ces mots O trouvait-il la cruaut de prononcer de telles paroles, comme sil dpeait de sangfroid un tre humain ? Etait-ce mettre sur le compte
de son jeune ge ? ou de sa nature profonde ?
Par contre, ces mots affranchirent les autres
samouras de leur irrationnelle hsitation.
Parfaitement ! Et les Sept Lances dAizu ne se
rtractent pas, une fois quune chose est dite !
Un criminel qui trouve refuge Kya ne craint
plus les poursuites en principe, ft-ce dun daimy.
Et pourtant, nous avons russi extirper les Hori qui
sy croyaient labri, nous les Sept Lances dAizu ! Et
nous reculerions devant un temple de femmes ?
Lhonneur de notre seigneur est en jeu dans
cette histoire. Si vous ne nous remettez pas les
femmes du clan Hori, nous dmolissons votre temple
sur-le-champ !
Quand chacun des trois eut parl, Tessai reprit de
sa voix caressante :
Nous navons nullement lintention de nous en
prendre ces femmes, voyons. Nous voulons simplement donner aux hommes du clan Hori, qui vont
tre excuts, une dernire occasion de voir leurs
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femmes. Par simple bont naturelle, nest-ce pas Et

malgr cela, vous refusez de les faire sortir, sous lorgueilleux prtexte que ce sont oiselles qui ont trouv
refuge en votre sein ! Voil pourquoi nous avons d
user de mthodes un peu brutales Allez, faites sortir bien gentiment les femmes Hori devant le portail !
Madame la suprieure ! appela, dune voix assure, lune des femmes prises dans le filet de brouillard.
Soyez remercie pour votre bienveillance. Mais moi,
O-Chie, jirai avec eux. Il ne faut pas les contredire, ou
sinon ils risquent fort de dtruire ce temple.
Labbesse rpondit dune voix vibrante dmotion,
sans dtacher son regard furieux des samouras
dAizu :
Dtruire ce temple, vraiment ? Je serais
curieuse de voir a !
Non ! Ne risquez pas votre honneur ! Ne permettez pas que la grand-porte du Tkeiji, inviole
depuis sa fondation, soit souille. En tant que femme
du clan Hori, je ne pourrai plus vivre en ce lieu si je
suis cause dun aussi grave dommage.
La grand-porte est dores et dj souille ! Et
vous parlez de vivre, mais je ne peux mempcher de
craindre quelque horrible projet derrire les paroles
de ces hommes. Pensez ce quils ont dj fait et
voyez la fourberie de leurs visages.
Ce sont les Sept lances dAizu et ils sont aims
de leur seigneur. Je crois en leur parole. Et puis
La jeune femme poussa un soupir avant de
reprendre :
Et puis nous dsirons revoir une dernire
fois nos poux, nos frres et nos pres.
Labbesse ne rpondit pas. Elle se mfiait des
intentions vritables des samouras dAizu. Mais en
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mme temps, elle aussi souhaitait offrir une dernire

occasion ses protges de revoir leurs hommes en
cette vie. Et ce ntait pas sans hsitation quelle avait
refus de prime abord.
Nous, femmes du clan Hori, allons quitter ce
temple. Nous sortons.
La voix de la jeune femme tait parfaitement
claire.
Seigneur Ginshir ! Otez ce filet, je vous prie.
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Le filet qui les couvrait entirement se souleva
alors, sans quaucune des femmes nait remarqu le
mouvement de la main de Ginshir, pourtant
quelques pas delles. Le rseau de fils caressa lgrement le nez et la joue des femmes comme un courant
dair. Et l, peine le temps de le voir prendre la
forme dune sorte dentonnoir quil se regroupa instantanment en une petite boule qui disparut
ltonnement de tous dans la main de Ginshir !
Comment imaginer que ctait l un filet si rsistant
fait de fils aussi solides que lacier ?
Comme des oiseaux librs de leur cage, les
nonnes se dispersrent dans toutes les directions.
Seules labbesse et une dizaine de femmes restrent
sur place. Toutes, sauf labbesse, taient coiffes en
kirisage et portaient un kimono manches troites.
Celle qui savana au-devant des quatre samouras
dAizu semblait avoir dix-neuf ou vingt ans.
Je suis O-Chie. Menez-moi mon pre, je vous
prie.
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Son visage empreint de grce et dlgance regardait dans les yeux les quatre hommes sans aucune
crainte apparente.
Qui avez-vous pris au mont Kya, mis part
mon pre ?
Hori Mondo, Tagai Matahachir, Manabe
Shbei Vingt et un hommes en tout ! Mais tu ne
seras pas la seule les voir, rpondit Rensuke. Que
toutes les femmes du clan Hori prsentes dans ce
temple sortent ! Combien tes-vous ?
Trente au total. Inutile de nous lordonner.
Toutes viennent.
A cet instant, les trois chiens sautrent bas des
portes latrales et coururent se runir en un seul
point, comme les plaques dun ventail se regroupent
autour de laxe. Ils taient si gros quon ne pouvait
pas les voir sapprocher sans sentir ses poils se hrisser. A la suite de ses chiens, le samoura la face de
singe sapprocha, un rictus ddaigneux aux lvres :
Gusoku Jnoshin, lui aussi des Sept Lances dAizu.
Des femmes se rassemblrent autour dO-Chie. La
moiti dentre elles taient dge mr, ou dj ges,
tonsures et en habit bouddhique. Les autres avaient
encore les cheveux coups hauteur des paules.
Ah, voil O-Kei, pouse dInaba Jsabur
Et l, la femme de Kanemaru Hansaku,
O-Shina.
Et l-bas, cest O-Tori, la fille dItakura Fuden !
Elles sont toutes l, ma parole !
Les quatre guerriers tournaient sans la moindre
retenue autour du groupe de femmes pour les compter et les identifier. Soudain, il y eut un claquement
et Jnoshin eut un mouvement de recul en portant la
main sa joue.
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La chienne ! Elle ma gifl !

Parce que tu as os me toucher le nez,
macaque ! rpondit une jeune fille denviron dix-sept
ans au joli visage mais au crne ras, les joues rouges
de colre.
Il suffit, O-Fue, intervint O-Chie. Calme-toi,
nous allons voir mon pre et ses hommes maintenant.
La jeune nonne acquiesa de la tte mais ne baissa
pas les yeux devant Jnoshin. O-Fue avait lesprit un
peu attard, et elle tait la servante dO-Chie.
Quand ils avaient vu leur matre porter la main
sa joue, les trois chiens avaient lev la tte. Les yeux
de Jnoshin croisrent ceux de ses btes. Ils appartenaient la mme engeance. Comme rpondant un
signal, les trois molosses encerclrent immdiatement
O-Fue, tte baisse, griffant la terre de leurs pattes.
Pas a, Jnoshin ! scria Ichiganb le borgne.
Du calme, ce nest pas le moment. Il ny a pas de
spectacle sans public
Le visage de labbesse se contracta ces mots,
comme si elle se demandait ce quil avait voulu dire.
Ichiganb ne soutint pas son regard et fit un signe du
menton O-Chie :
Trente. Cest bon, passez la grand-porte et descendez. Vos pres, vos poux et vos frres vous attendent.
Contenues par cinq guerriers et trois chiens, les
trente femmes de la maison Hori savancrent vers la
grand-porte. Labbesse inquite les suivait des yeux.
En bas de lescalier de pierre, les lances taient si
nombreuses quelles semblaient aussi innombrables
que les vagues de la mer. Mais cest en voyant les
vingt et un bonzes que lon avait fait aligner devant
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elles quelles faillirent suffoquer : dans le dos de

chaque bonze, un soldat pointait sa lance. Une
longue corde, un samoura chaque bout, les reliait
tous par le cou. Les femmes avaient t prvenues de
leur tat par la description quen avait faite le garde de
la grand-porte, mais la ralit quelles avaient maintenant sous les yeux tait autrement pitoyable.
Ah, pre !
Ah, matre !
Les chiens et les guerriers neurent nul besoin de
presser les femmes descendre. Elles couraient
delles-mmes au bas des marches, et les bonzes tendirent le cou leurs appels, comme sils avaient
oubli la corde qui les entravait.
Attendez ! cria soudain le guerrier qui occupait
le bout droit de la corde, lextrmit de la range.
Il remit le bout de la corde entre les mains dun
fantassin et se mit courir comme le vent. Sa lance
faisait bien trois ken de long, soit prs de cinq mtres
cinquante ! Il tendit cette lance extraordinaire de ct
devant le rang des bonzes prisonniers.
Plus un pas au-del de cette limite ! cria-t-il.
Au milieu de sa face noire qui semblait passe la
suie, seul le blanc des yeux brillait. Ce ntait pas seulement sa peau qui lui donnait une apparence
trange ; il tait galement agile et vigoureux comme
une panthre. Une panthre noire.
Seigneur Hiraga Magob murmura une
femme entre ses dents.
A vrai dire, malgr le nom de leur groupe, les
Sept Lances dAizu , seul parmi eux Hiraga
Magob possdait rellement lart de la lance ; mais il
en tait un tel expert que sa rputation dans cet art
tait universelle.
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Vous aussi, femmes ! Sachez vous comporter en

pouses et filles de samouras ! De la dignit ! Pas de
crise inconsidre ! Agenouillez-vous ici et profitez de
ces derniers adieux.
Vous avez parfaitement raison, rpondit O-Chie
en se tournant vers ses compagnes. Faisons comme il
a dit.
Les trente femmes sassirent genoux mme le
sol. Elles ntaient spares de leurs hommes que par
la hampe de la lance de trois ken de Magob, mais
une fois leurs sens retrouvs, elles montrrent quelles
taient bien filles et femmes de bushi : dents serres et
lvres tremblantes, elles regardaient de tous leurs yeux
les bonzes en face delles.
Ctait une de ces molles journes de printemps.
Les ptales de cerisier tombant des branches taient la
seule chose mouvante dans cette scne. Les trente
femmes qui se trouvaient dans le temple taient apparentes aux vingt et un prisonniers en route vers Edo
pour y tre excuts. Tous ces hommes taient pour
elles, qui un pre, qui un frre ou un poux. Et mme
pour qui naurait rien su des circonstances de cette
scne, voir un jeune novice de douze ou treize ans
face sa mre ne pouvait que serrer le cur. Aprs un
long silence, Hori Mondo prit la parole :
Par fidlit lidal thique des bushi, nous
avons quitt Aizu. Nous savions que notre seigneur
ne ddaignerait aucun moyen pour tirer rparation
de notre acte. Et pourtant nous devons sa mansutude davoir pu venir jusquici Kamakura pour vous
faire nos adieux dans cette vie. Maintenant, nous
sommes prts endurer en bushi nimporte quelle
punition Femmes ! Faites votre deuil dans le calme
et la srnit.
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Son visage navait pas perdu contenance et un sourire lui tait mme mont aux lvres.
Adieu !
A peine les femmes eurent-elles baiss la tte en
ravalant un sanglot ces paroles que le dernier
samoura, sur la gauche de la range, remit le bout de
la corde quil tenait un fantassin et savana.
a y est, les adieux sont finis ? fit-il dune voix
caverneuse.
Il tait de grande taille et sa barbe rase bleuissait
son menton. Mais surtout, sa manche gauche pendait
dans le vide. Oui, il lui manquait le bras gauche
Une branche fleurie de cerisier tait fiche dans le
col de son armure. Ce dtail fit sursauter hommes et
femmes du clan Hori.
Son nom tait Urushido Kshichir. Bien sr, il
faisait partie des Sept Lances dAizu, dont il tait sans
aucun doute le plus expert au sabre. Mais en mme
temps, son temprament tait considr comme diabolique, du fait quil tuait mme sans raison, sur un
coup de tte. Cela ne lempchait pas davoir lodeur
du sang en horreur. Aussi avait-il coutume de toujours porter une fleur avant de tuer. Et puisquil avait
fich cette branche de cerisier dans son col, tous ceux
du clan Hori savaient parfaitement quoi sen tenir.
Alors vous allez mourir, dit-il schement.
Hori Mondo tourna tranquillement la tte vers
lui.
Ici ? Vous ne nous emmenez pas Edo ?
Pas vous. Les femmes
Les bonzes en restrent sans voix.
Tu vas tuer les femmes ? Mais elles sont dj
religieuses du Tkeiji ! Tu ne comprends pas ce que
a veut dire ?
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Kshichir ne rpondit pas et dgaina son sabre

sans un bruit.
Derrire les trente femmes, tels des dieux de la
mort sur les marches du grand escalier de pierre, se
tenaient immobiles Rensuke, Jnoshin, Ichiganb,
Ginshir et Tessai, flanqus par les trois molosses,
telles des statues de lions gardiens des temples.