TECHNIQUES DLEVAGE

I.

DES REINES

LE PREMIER STADE :

LEVAGE DES CELLULES ROYALES

TUDE CRITIQUE

Maurice VUILLAUME
Station de Recherches

Apicoles

Bures-s-Yvette

Notre tude des facteurs

dlevage de reines chez les Abeilles nous a

deux dernires annes, simplifier les techniques utilises par nous-mme et par la plupart des apiculteurs leveurs de reines et
producteurs de gele royale. Aprs avoir rappel brivement nos mthodes
initiales, nous insisterons davantage sur les modifications apportes,
pour dcrire enfin dune manire aussi dtaille que possible les mthodes
que nous utilisons actuellement.
Nous prendrons souvent comme test la quantit de gele royale produite dans les cellules ; des travaux que nous ne pouvons dtailler ici
(voir la revue de CHAUVIN, dans ce mme priodique) prouvent en effet
que la qualit de la reine dpend de la quantit de gele qui lui est fournie.
amen, durant

ces

Greffage des lai-%-es.

Nous utilisons toujours la mthode dite du picking o, ou greffage
des larves. Ce terme est inexact. Il sagit dune transposition des larves que
lon prlve dans les cellules douvrires dun rayon pour les dposer

lintrieur des cupules ou bauches de cellules royales artificielles.

Cette technique pourtant simple apparat certains apiculteurs
comme un obstacle. Ils lui prfrent diffrents procds : les uns dcoupent lemporte-pice des morceaux de rayons contenant des jeunes
larves. Ces morceaux sont souds sur des baguettes, louverture des
cellules regardant vers le bas, et les oprations suivantes sont les mmes
quavec notre mthode. Le gros inconvnient rencontr ici est la destruction
dune partie importante des rayons que labeille doit ensuite rparer (donc
perte de temps pour la ruche). En mme temps, le praticien dtruit toujours plusieurs larves (au moins 6) pour une seule cellule intacte.
Dautres utilisent les cellules naturelles quils obtiennent dans une
ruche orpheline. Sil sagit de production de gele royale, les apiculteurs
rcoltent tous les 3 jours le contenu des cellules royales jusqu puisement

du couvain

e jour aprs la ponte). Ce dlai peut tre prolong en appor9

(
orpheline, un ou plusieurs nouveaux cadres doeufs et de
couvain non opercul.
Si dans ce dernier cas linconvnient majeur de la technique prcdente est vit, llevage royal demeure toutefois limit un nombre de
cellules rduit. De plus il est indispensable dorpheliner la ruche qui ne
peut fonctionner que priodiquement. Dans le cas de production de gele
royale cest un gros inconvnient ; dans le cas dlevage de reines, les reines
obtenues seront mieux nourries puisque moins nombreuses donc probablement plus grosses et plus prolifiques. Quelques inconvnients demeurent :
il faut l encore perforer les cadres pour extraire les cellules royales avant
leur closion. De plus, ne connaissant pas lge des larves contenues dans
ces cellules royales, il faudra plusieurs jours durant surveiller les closions
des adultes : tandis quavec la mthode du greffage des larves toutes
closent en mme temps, au cours dune journe. En tenant compte du
6 larves
fait quune personne habile et entrane peut
greffer 0
lheure (certains apiculteurs atteignent 8
00 i ooo) et des inconvnients
des autres mthodes qui sont aussi longues (il faut certainement plus longtemps pour dcouper une cellule douvrire lemporte-pice dans un rayon
que pour retirer une larve), nous trouvons dans notre technique de rels
avantages. Toutes les larves dge convenable sont utilisables. I!e pourtant la colonie

centage des larves traumatises donc inutilisables

est trs faible et atteint

maximum 20 p. 100
. I,es cadres demeurent entiers et sont remis immdiatement dans leur propre ruche.
au

LEVAGE ROYAL PROPREMENT

DIT

Mthode du paquet (FahciNcs ut (h) finisseur.

Elle consiste faire dmarrer un levage de larves royales dans une

colonie dabeilles sans reine (paquet dabeilles, ruchette dacceptation ou
starter) et faire poursuivre llevage dans la partie orpheline dune ruche
normale divise en deux parties laide dune grille reine (finisseur,
ruche finisseuse ou finisher). I,e lecteur trouvera des indications relatives
cette mthode en se reportant la bibliographie (z-z), il y verra aussi
3
les premires modifications des techniques de manipulation. Au dbut de
nos expriences nous garnissions des ruchettes Dadant de 4 cadres avec un
paquet dabeilles sans reine (i,! kg dabeilles environ) ; 3 heures aprs
nous introduisions nos cellules greffes dans cette ruchette qui
comprenait alors un cadre porte-cellules plac entre deux cadres vides ou
renfermant du pollen et un cadre nourrisseur avec 1
2 litre de sirop de
/
sucre normal. Ce starter fonctionnait une fois et tait restitu la ruche
le lendemain. Nous avons amlior cette technique et rduit normment

les

manipulations (voir bibliographie n i) en constituant des starters fierAprs avoir pass 24 heures dans le starter, les cellules dont lle-

manents.

vage avait commenc en labsence de reine, taient places dans la partie

orpheline dune colonie finisseuse. dont la reine tait maintenue dans

une

moiti de la ruche laide dune grille reine. Dans ces conditions,

au starter se poursuit dans de bonnes proportions.

llevage

Suppression

du starter.

Depuis la publication de notre note traitant du starter permanent,

diffrents phnomnes intressants ont t observs. Ils nous ont permis
de simplifier encore notre mthode. Cest ainsi que nous avons pu supprimer totalement lemploi du starter. La reine reste alors dans la ruche o

et pond normalement de lautre ct dune grille

La
vuche
utilise
est celle qui no
ts servait jusq!t prsent de finisseuv.
l
reine.
est

pratiqu llevage

Rappelons quil sagit dune ruche pouvant contenir 17 cadres Dadant.

(Une ruche aussi grande permet dviter en partie au moins lessaimage.)
I,ordre des cadres peut y tre invers (Fig. II). Nous y introduisions
pour les faire terminer dans la partie orpheline, les cellules acceptes
auparavant dans les starters. Pour bien comprendre cette nouvelle
mthode, il importe dclaircir diverses questions.

est le rle du starter? Comment et

pourquoi fonctionne-t-il?
de
reine
dans
le
starter
est
certes
le facteur primordial de
Labsence
lacceptation mais est-il suffisant?
A priori nous pouvons rpondre non. I,es facteurs dlevage des
reines sont trs nombreux. Nous en nonons un certain nombre dans les
travaux qui viennent dtre publis (
2 et 3
).
Nous voyons dans le rle du starter les possibilits suivantes :
a) Il familiarise les cupules (dpt dune substance dacceptation
dont nous avons prouv lexistence (
).
2
b) Il amorce la transformation de la larve douvrire en larve royale.
c) Il amorce le dpt de gele royale.
d) Il ralise deux de ces facteurs (a !- b, a + c, b + c).
I,e problme tant ainsi pos, quelques expriences nous ont permis
de conclure que seuls la familiarisation des cupules et le dpt de gele royale
taient les tapes franchies dans le starter. I,a familiarisation peut se
faire dans nimporte quelle ruche. Alors, nous avons plac directement
dans les finisseurs des cupules familiarises, dans lesquelles nous dposions
environ o,0
33 g de gele royale (i g pour 30 cupules) et une jeune larve.
I,a gele royale dpose dans les cupules avant leur emploi peut tre tendue de 2 fois son volume deau. Cest le dpt pralable et abondant de cette
gele dans les cupules qui permet lacceptation dans le finisseur et la suppression du passage dans le starter. Dans ces conditions, les pourcentages
dacceptation dpassent toujours 50 p. 100 et la rcolte en gele royale
est normale, cest--dire quil nous faut de 3 cellules termines pour
produire i g de gele royale (rcolte au cours du troisime jour de llevage). Nous avons obtenu ces rsultats au cours des mois de mai, juin,
juillet, aoit et septembre.
Pour le producteur de gele royale, la fantiliarisation des cellules nest
une
complication malgr la quantit de cupules utilises ; il suffit en
pas
effet de placer des baguettes porte-cupules avec leurs cupules neuves et
vides dans les positions suprieures et infrieures du cadre porte-cellules,
au cours dune opration normale (fig. III). Il est toutefois indispensable
dans cette opration, de placer les baguettes des cupules vides familia/l
de celui-ci pour
riser, au-dessus duii obstacle et deux centimtres enviro
viter quau cours du passage dans la ruche les abeilles ntirent les
cupules en bauche de rayons. Les positions indiques sur la figure sont les
plus favorables. Un cadre Dadant peut porter 3 baguettes avec des larves
et 3 baguettes sans larves. I,es baguettes avec larves sont espaces normalement, cest--dire 6 cm au moins de la baguette infrieure.
Les cupules ainsi familiarises doivent tre utilises au cours des
journes qui suivent leur sortie de la ruche, car la substance de familiarisation est instable et disparat totalement au bout de i
5 jours.
Ainsi pratiqu, llevage des reines et la production de gele royale
Quel

deviennent simples, mme par temps de pluie. Il ny a plus de recherche

de reines effectuer, les ruches tant constitues une fois pour toutes au
dbut de la saison apicole. Il reste entretenir la partie orpheline en y
introduisant rgulirement, pour quelle contienne toujours de jeunes
larves, un cadre de couvain non opercul ; celui-ci est prlev de lautre
ct de la grille reine, dbarrass de ses abeilles et de la reine si elle sy

le secouant nergiquement au-dessus de la partie reine. Il est

remplac par un cadre venant de la partie orpheline.
Un inconvnient assez important apparat alors : avec la mthode des
paquets dabeilles, deux ruches finisseuses suffisent et lon peut rcolter
tous les jours, dans lune ou dans lautre. Aprs la suppression du starter,
il faut t
ois finisseurs pour pouvoir rcolter aussi souvent. Cest un incony
vnient mineur car les manipulations sont grandement simplifies puisquil ny a plus effectuer le transfert des cellules des starters dans les
finisseurs et il ny a plus de starters nourrir et entretenir. De plus la
production journalire dune ruche en gele royale est sensiblement la
mme avec les deux mthodes.
trouve

en

orphelinage de la colonie.
Au cours de la dernire saison apicole nous avions essay une autre
mthode utilise par certains producteurs de gele royale. Nous la dcrivons sommairement ci-aprs. I,a reine dune colonie est isole dans une
Mthode par

ruchette, avec un ou deux cadres de couvain et les abeilles portes normalement par ces cadres. La ruchette est place ouverte derrire la ruche et
les abeilles y sont maintenues par la prsence de la reine et du couvain.
On dpose dans la ruche orpheline une srie de cupules garnies de
larves, quelques heures aprs lorphelinage. La rcolte est faite 3 jours
aprs et les cellules remplaces au mme moment par une deuxime
srie suivie dune troisime srie ; aprs quoi la reine est restitue la
ruche avec les cadres de couvain. I,a ruche peut servir nouveau au
bout de trois semaines.
Aprs quelques expriences nous avons dcouvert rapidement certains inconvnients de cette mthode. I,a reine et le couvain de la ruchette
sont parfois abandonns par de nombreuses abeilles qui retournent la
ruche. Le couvain alors refroidit, meurt et la reine cesse de pondre trs
frquemment. Inversement, de nombreuses abeilles peuvent quitter la
ruche pour rejoindre la reine, llevage royal est alors mauvais. A la rintroduction de la reine, 9 jours aprs son isolement, mme en prenant toutes
les prcautions utiles, celle-ci peut se faire tuer et on orpheline ainsi involontairentent un certain pourcentage de ruches, variable suivant les conditions mtorologiques. Dautre part, le problme important de la recherche
de la reine subsiste.
Au cours de quelques essais, nous avons isol la reine dans sa ruche en
la plaant lintrieur duite cagette dintroductioll, accroche entre deux
cadres loigns de lemplacement rserv au cadre porte-cupules. Celui-ci
est toujours plac entre deux cadres de couvain non opercul, quelques
heures aprs lisolement de la reine. Dans trois ruches, nous avons rcolt
0
8
.!8 g de gele royale 3 jours aprs lintroduction des cellules, pour 1
cellules greffes et 120 cellules termines. I,a libration des reines se fait
sans danger, celles-ci nayant jamais quitt la ruche.
5 cellules termines suffisent ainsi pour pro,
7 cellules greffes et 2
,
3
duire i g de gele royale. Ces rsultats sont des plus satisfaisants, puisquil
faut en gnral 6 10 cellules greffes et 3 6 cellules termines pour rcolter la mme quantit quavec les mthodes employes habituellement.
I,a recherche de la reine demeure le seul travail important, mais lamlioration trs sensible des rsultats obtenus est suffisante la justifier. Un
seul point reste lucider : la reine emprisonne de la sorte pendant
longtemps, peut-elle reprendre sa ponte aprs sa libration, dune manire
satisfaisante? Sil en tait ainsi la mthode dcrite ci-dessus serait
certainement une des plus simples dans la pratique.
Ruehes il

avec

Avec des ruches de

des corps de ruche

1)III!ielll!

reines.

grand modle (Dadant de

superposs, il est possible,

15 cadres et plus) ou
en utilisant plusieurs

reines dobtenir des colonies trs populeuses. Ces colonies pourvues dun
riche couvain et de nombreuses jeunes abeilles doivent tre capables
dentreprendre des levages royaux beaucoup plus importants, par consquent de produire davantage de gele royale.
Nous navons pas encore essay ces techniques mais elles se rapprochent de celles utilises au Mexique par ,
IJBIO o laide de ruches
R
immenses (
) (
1
) approvisionnes artificiellement en couvain, les rende4
ments en gele royale seraient sensationnels. Nous nous proposons de
tenter lexprience au cours de la prochaine saison apicole. Signalons que
les manipulations sont plus faciles dans des ruches un seul niveau.
Nous retiendrons actuellement comme simplification importante
immdiate dans les techniques dlevage de reines dabeilles et production de gele royale, la suppression du starter. Elle est possible condition
de dposer les larves accepter sur de la gele royale pure ou peu dilue
deau (i volume de gele royale -!- 2 volumes deau) et dans des cupules
familiarises. Des rendements meilleurs sont obtenus (production de gele
royale) en utilisant les mmes cupules plusieurs fois.
) 5
I
(
A g,

cadres.

RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

)
I
(

Production de gele royale, le starter perptuel.

(M.).
Lapiculteur, oct. 1955.
UILLAUM (M.).
V
) E
2
(
levage de reines. Production de gele royale.
Lapiculteur, avril 1957.
Contribution la psychophysiologie de llevage des
UILLAUME (M.).
(3) V

UILLAUME
V

reines chez les abeilles. Insectes sociaux, n 2

, p. II3
-157, 1957.
Production de gele royale. La Apicultura Argentina,
) RuBio (E. M.).
4
(
7.
Ano i
, n
-