Introduction

Beaucoup dobservations montrent que,

sans tre gr par l'homme, un rucher
livr entirement lui-mme tend, dans
un dlai variable, disparatre ou perdre
la majorit de ses effectifs. Pour tre effi-
cace, l'intervention humaine doit cibler la
conservation, laugmentation et l'amlio-
ration du cheptel.
Conservation du cheptel apicole
Phase capitale en apiculture traditionnel-
le et fixiste, la conservation du cheptel
apicole est assure soit:
par la capture et la mise en ruche des
essaims provenant des souches conser-
ves l'anne prcdente, pratique encore
trs courante au Maroc, surtout avec les
ruches traditionnelles.
par le pigeage ou la cueillette des
essaims vagabonds. Cette technique tend
disparatre.
Avec de tels procds, le cheptel augmen-
te, se maintient ou rgresse, directement
influenc par les conditions des mielles.
Evalu sur quelques annes, le cheptel
crot lentement mais sans slection et sou-
vent avec des souches essaimeuses donc
moins productives et le plus souvent agres-
sives. Il faut signaler qu' ce stade de
domestication de l'abeille, la rcolte du
miel et de la cire est fatale la ruche. La
surveillance et la capture des essaims natu-
rels reprsentent une tche fastidieuse
incompatible avec le mode de vie actuel.
De nos jours, la conservation du cheptel
dans les ruchers est assure par des
mthodes moins alatoires: essaimage
artificiel, division des colonies, paquets
d'abeilles recevant une reine slectionne.
Augmentation du cheptel
Les dimensions et le niveau dune exploi-
tation apicole moderne exigent des tech-
niques telles que l'essaimage naturel (plus
rarement), l'essaimage artificiel et
llevage de reines.
Essaimage naturel
C'est l'acte biologique qui garantit, par
une division de la colonie en deux parties
sensiblement gales, la multiplication et
par consquent la prennit de l'espce. Il
reste difficile contrler et matriser. Au
Maroc, il a lieu a partir du mois de Fvrier
dans les zones ctires et Mars
lintrieur du pays. Lessaimage est rali-
s pendant la mielle quand le groupe
d'abeilles peut se procurer facilement une
alimentation abondante et riche indispen-
sable pour l'laboration rapide des rayons
de cire ncessaires l'levage des larves
et au stockage de la nourriture.
Certaines annes, il peut y avoir, outre les
essaims primaires, des essaims secondai-
res, tertiaires, quaternaires par divisions
successives. Le dpart rpt de ces mini-
colonies affaiblit considrablement la
souche. Ces essaims ne peuvent assurer
leur survie hivernale; sans valeur, ils pos-
sdent, au moment de leur dpart de la
ruche, plusieurs reines qui peuvent tre
utilises (avec prcaution car elles sont
vierges) pour le remrage de colonies
dficientes.
Economiquement, les essaims primaires et
secondaires sont les seuls avoir un int-
rt apicole.
L'essaimage naturel en apiculture moderne,
ne peut tre une formule recommandable
pour une croissance planifie du cheptel.
Essaimage artificiel
Les mthodes utilises pour l'essaimage
artificiel reposent toutes sur une observa-
tion faite par l'allemand Schirach, au sicle
dernier. Dans une colonie si, pour une rai-
son quelconque, la reine vient disparat-
re, les ouvrires ont la facult, en disposant
d'ufs fconds ou de trs jeunes larves,
d'lever de nouvelles reines. Cette possibi-
lit biologique implique que les abeilles
nourrissent les larves choisies avec la gele
royale et agrandissent les cellules occupes
par les futures reines au prjudice des voi-
sines (cellules de sauvet). De cette
faon la survie de la colonie est assure.
BULLETIN MENSUEL D'INFORMATION ET DE LIAISON DU PNTTA
TRANSFERT DE TECHNOLOGIE
EN AGRICULTURE
Royaume du Maroc
Ministre de lAgriculture et de la Pche Maritime
MAPM/DEFR Avril 2010 PNTTA
Mthodes de
Multiplication des abeilles et
amlioration du cheptel apicole
SOMMAIRE
n 187
Conservation du cheptel apicole................... p.1
Elevage des abeilles en apiculture extensive... p.2
Elevage des abeilles en apiculture intensive....p.3
Mthodes dlevage des reines..................... p.4
Mthodes de greffage des larves...................p.5
Programme National de Transfert de Technologie en Agriculture (PNTTA), DEFR, B.P: 6598, Rabat, www.vulgarisation.net
Bulletin ralis l'Institut Agronomique et Vtrinaire Hassan II, B.P:6446, Rabat, Tl-Fax: (0537) 77-80-63, DL: 61/99, ISSN: 1114-0852
Api cul t ur e
S'il vite les pertes de l'essaimage naturel
en le prvenant, l'essaimage artificiel a sur-
tout l'avantage d'intervenir au moment le
plus opportun pour l'apiculteur. Il permet la
planification d'un programme d'extension
dans une exploitation; il ouvre la voie aux
mthodes modernes d'apiculture, d'levage
des reines et de slection.
Amlioration du cheptel
Comme dans tout levage, l'amlioration
s'identifie une forme de slection. En api-
culture pratique, o subsiste le handicap
des accouplements incontrlables, il ne
peut s'agir que de slection massale. A un
stade labor, il faut envisager un levage
artificiel de reines pour la multiplication
des souches retenues et un remrage sys-
tmatique des colonies tous les 2 ans. Pour
la production, les critres de slection les
plus recherchs par les apiculteurs sont:
un instinct d'amassage dvelopp;
une bonne rsistance aux maladies;
une bonne adaptation au milieu;
l'absence de propension l'essaimage et
au pillage;
la douceur et la bonne tenue au cadre
lors des visites.
Elevage des abeilles en
apiculture extensive
L'apiculture extensive consiste essentiel-
lement dans la mise en uvre de tech-
niques simples, rapides, efficaces ne
ncessitant qu'un minimum de main
duvre sur chaque colonie, alors que
l'apiculture intensive vise des rendements
unitaires plus importants mais exige des
interventions frquentes et relativement
compliques.
De plus en plus largement pratique,
l'apiculture transhumante ou pastorale
peut tre considre comme une forme
dapiculture extensive adapte aux condi-
tions actuelles. Les mielles successives
sur lesquelles sont installes les colonies
favorisent grandement l'accroissement du
cheptel sans manipulation complexe.
L'volution de l'agriculture, de la sylvicul-
ture, les transformations du milieu font
qu'actuellement l'exploitation de ruches
sdentaires devient de moins en moins
rentable. La colonie, si elle n'tait dpla-
ce, perdrait alors en assurant le dvelop-
pement de son couvain tout le bnfice
de la rcolte; ensuite il lui faudrait survi-
vre dans des conditions difficiles.
Aujourd'hui, avec ces conditions fluctuan-
tes, il semble plus ais et plus rentable
d'exploiter de nombreuses colonies trans-
humantes plutt que de rechercher des
stations privilgies o, sans dplace-
ments, on appliquerait les mthodes
intensives grand rendement sur une
quantit restreinte de colonies.
L'levage en apiculture extensive est fond
sur diffrentes mthodes d'essaimage arti-
ficiel par division des colonies fortes aux-
quelles on fournit par surcrot les nourris-
sements spculatifs ncessaires pour pal-
lier, un moment prcis, le manque
d'abeilles et les dficiences possibles de la
mielle. Parmi les techniques prouves
on peut citer les suivantes:
Essaim sans recherche de la reine
Diviser la colonie en 2 lots gaux (abeilles,
couvain ouvert et opercul, provisions),
chacun des lots est log dans une ruche
munie d'une partition. Installer les deux
ruches 20 cm lune de l'autre,
l'emplacement initial de la souche; les buti-
neuses reviendront et se rpartiront entre
les deux. Deux heures aprs cette opra-
tion, observer les deux colonies. Chez l'une
(A) l'activit parat normale; l'autre (B) est
agite, fbrile, elle est orpheline.
Prendre la ruche A, la dplacer de
quelques mtres dans le rucher, les buti-
neuses reviendront en B installe alors
la place de la souche.
Rsultats de l'opration, nous avons:
en A la moiti des jeunes abeilles, la
moiti du couvain ouvert et opercul, la
moiti des provisions et la reine qui conti-
nue sa ponte. Il manque les butineuses. Il
faut donc nourrir en consquence.
en B la moiti des jeunes abeilles, la
moiti du couvain ouvert et opercul, la
moiti des provisions et les butineuses.
Une reine sera leve et pendant ce temps
n'ayant pas de couvain nourrir les
abeilles accumuleront des rserves.
Essaim avec recherche pralable de la
reine
Rechercher la reine (avantage du marqua-
ge systmatique), l'isoler dans une bote
avec le cadre o elle se trouve.
Diviser la colonie de la manire suivante:
3 cadres de jeune couvain recouverts de
leurs abeilles, 1 cadre de provisions;
le reste de couvain, la reine et son
cadre, le reste des provisions.
La partie orpheline prend la place de la
souche et capture les butineuses. L'autre
partie, installe dans le rucher, est nourrie
si ncessaire. Cette technique, rendue
plus laborieuse par la recherche de la
reine, quilibre mieux la division d'une
colonie que la prcdente.
Plusieurs essaims avec une ruche
(Mthode de l'ventail)
Cette technique comporte plusieurs pha-
ses et doit tre obligatoirement applique
trs tt en saison apicole. La colonie doit
rpondre aux conditions suivantes:
Possder une trs forte population sti-
mule par des nourrissements spculatifs;
Disposer d'une bonne reine ge dont il
faut raisonnablement se sparer.
Transfert de Technologie en Agriculture Page 2 N 187/Avril 2010
Calendrier des oprations relatif une divi-
sion de la ruche selon la mthode en ventail
Date Les oprations
J
Orphelinage par suppression de la reine
J+3
Rcolte de la gele royale dans les cellules
de sauvet qui sont toutes volontairement
dtruites. Les abeilles entreprennent alors
un autre levage.
J+12
Division de la colonie en 3, 4 ou 5 parties
(nuclei) suivant l'importance de sa popula-
tion et le nombre de cellules royales
disponibles. Pour chaque nucleus, il faut:
un cadre de couvain opercul avec au
moins une cellule royale,
un cadre de provisions,
les abeilles recouvrant ces 2 cadres,
un ou deux cadres de cire gaufre ou
encore un ou deux cadres btis.
Les nuclei ainsi constitus sont logs cha-
cun dans une ruchette 3 ou 4 cadres ou
dans une ruche partitionne. Ils sont
installs l'emplacement de la souche sui-
vant la disposition dite de l'ventail.
Surveiller l'entre des butineuses dans les
diffrents nuclei qu'il faut rapprocher ou
loigner pour obtenir une rpartition
quitable. Rduire les entres quelques
centimtres. Nourrir la dose d'un litre de
sirop par semaine.
J+20
Surveiller les ruches partitionnes qu'il
faut peut-tre agrandir
J+30
Contrler la ponte des jeunes reines.
Agrandir au fur et mesure des besoins et
continuer nourrir raison d'un demi-
litre de sirop par semaine.
Rucher moderne Rucher traditionnel
Essaim dabeilles
Autant d'essaims que de ruches
Cette mthode se droule en plusieurs
phases et ncessite la possession de trs
bonnes souches:
Jour J: orphelinage de la ou des sou-
ches, en fonction du nombre d'essaims
faire, suppression de la reine.
Jour J + 9: contrler rapidement le
nombre de cellules royales disponibles.
Retirer autant d'essaims sans reine des
souches que l'on veut essaimer. Trois six
heures plus tard, distribuer une cellule
royale par essaim. Dplacer les souches et
les essaims capteront les butineuses.
Nourrir les souches et les essaims.
Jour J + 30: vrifier la ponte des reines
dans les nouvelles colonies.
Cette mthode peut tre considre
comme convenant bien la slection
massale puisqu'elle multiplie les descen-
dants d'une souche dtermine sans faire
appel un levage de reines spar.
Elevage des abeilles en
apiculture intensive
O commence et o se termine
l'apiculture intensive par opposition
l'apiculture extensive? Il est difficile de le
prciser. Toutefois, on peut considrer que
l'apiculture dite intensive repose sur des
techniques caractrises par l'exploitation
d'un faible nombre de colonies dont on
tire le maximum de produit.
Les mthodes intensives ne se prtent
gure la transhumance moderne. Par
ailleurs, elles demandent pour leur ralisa-
tion correcte beaucoup d'attention et de
temps. Faut-il exploiter beaucoup de
ruches rendement moyen avec un mini-
mum de travail et de frais, ou moins de
ruches gros rendement avec de multiples
interventions?
La rponse cette question n'a jamais t
donne d'une faon satisfaisante car elle
dpend de trs nombreux facteurs. Ce qu'on
peut dire c'est que l'apiculture intensive, en
raison des conditions mdiocres des miel-
les mtropolitaines, ne rencontre gure la
faveur des professionnels. Les rsultats
obtenus ne sont ni constants ni gnraliss
et, en cas d'absence de mielle, la quantit
de sirop de nourrissement distribuer est
considrable, et sert uniquement assurer
la survie des colonies. De plus, rares sont les
rgions o l'on enregistre des mielles
moyennes mais permanentes donnant les
meilleurs rsultats dans la pratique des
techniques d'apiculture intensive.
Elevage des reines
Le cycle volutif de la reine
Tout comme les autres hymnoptres,
labeille passe par trois stades volutifs
avant de devenir adulte: Le stade de luf,
le stade larvaire et le stade nymphal. Chez
labeille, les individus de toutes les castes
vivent les derniers jours de la priode lar-
vaire et la totalit de la phase nymphale
en cellule ferme (opercule). Le cycle de
la reine est beaucoup plus court que celui
des autres castes; la larve royale clot trois
jours aprs la pente de luf et demeure
larve pendant cinq jours et demi. Le temps
total de dveloppement est de seize jours;
ce temps peut varier lgrement.
La diffrenciation entre la reine et
louvrire
Gntiquement, il ny a pas de diffrence
entre luf qui devient une ouvrire et celui
qui devient une reine. Cest entre le premier
et le troisime jour de vie de la larve que
samorce la diffrenciation. Les larves choi-
sies par les abeilles pour devenir reines
bnficient dune alimentation diffrente
en qualit et en quantit. La gele royale,
trs sucre, leur est donne en grande
quantit. Cette alimentation stimule le
fonctionnement dune glande spciale (cor-
pora allata) qui secrte lhormone juvnile,
responsable des diffrences morpholo-
giques et physiologiques entre la reine et
les ouvrires. En effet, la reine est plus gros-
se; son systme reproductif est pleinement
dvelopp et fonctionnel; ses glandes peu-
vent secrter des hormones spcifiques; sa
longvit est suprieure celle des ouvri-
res; ... Grce une rserve accumule au
fond de lalvole, la larve royale se gave de
nourriture avant de tisser son cocon et de
se transformer en nymphe. A loppos, la
larve douvrire est nourrie de faon parci-
monieuse; au moment de loperculation,
aucune rserve de nourriture nest consti-
tue dans son alvole.
Les cellules royales riges
A ltat naturel, llevage royal est dclen-
ch loccasion dun orphelinage, los des
prparatifs pour essaimage et dans le cas
de supersdure, cest--dire lorsquune
colonie sent le besoin de remplacer la
reine dfaillante. Le nombre de cellules
royales riges dans chacune des circons-
tances est variable. Cest dans le cas de
supersdure quil est le plus rduit. Quand
il sagit de supersdure ou dessaimage,
llevage est commenc en prsence de la
reine partir dufs quelle a t incite
pondre dans des cupules (bases de cel-
lules royales) riges dans le prolonge-
Transfert de Technologie en Agriculture Page 3 N 187/Avril 2010
De loeuf la reine: 16 jours
De loeuf louvrire: 21 jours
Cadre avec deux cellules royales
Cellules mles (opercule convexe) et douvrires
Protocole de division dune ruche populeuse en
nucleus (Mthode de l'ventail)
ment du rayon ou en parallle avec celui-
ci. Dans les cas dorphelinage, llevage
commence quand les abeilles sentent la
disparition de la reine, partir de larves
occupant des cellules douvrires qui sont
remodeles pour accommoder la future
nymphe royale. Les cellules royales
dorphelinage sont la plupart du temps
plus dissimules dans le rayon. Par la
suite, les parois de lembryon de la cellule
royale sont prolonges au fur et mesure
que la larve se dveloppe. Une fois termi-
ne, la cellule a grossirement lapparence
dune arachide en position verticale pre-
nant naissance dans la cire du rayon.
Les facteurs influenant la production
de reines de qualit
Deux facteurs influencent la qualit des
reines. Le premier facteur est lge de la
larve au moment de lamorce du processus
de diffrenciation.
Plus la diffrenciation seffectue tt dans
la vie de la larve, plus le poids de la reine
adulte est lev et plus ses ovaires
contiennent dovarioles. Les reines le-
ves partir de larves plus jeunes ont ten-
dance pondre davantage. Ce facteur
explique lobservation des apiculteurs
savoir que les reines issues de cellules de
supersdure ou dessaimage sont habi-
tuellement dexcellentes pondeuses. Ces
reines sont en effet leves partir de lar-
ves tout juste closes. A loppos, les rei-
nes leves dans des conditions
dorphelinage sont rarement de qualit
puisquelles sont la plupart du temps le-
ves partir de larves relativement ges.
Le deuxime facteur dterminant est la
quantit de nourriture absorbe par la
larve royale. Ici encore, les larves nourries
au maximum deviennent des reines de
poids lev dont les ovaires contiennent
un grand nombre dovarioles. La qualit de
la nutrition dpend principalement du
nombre dabeilles nourrices en rapport
avec la quantit de couvain nourrir, de
ltat des provisions de la colonie.
Rappelons que ce sont les abeilles ges
de six treize jours qui sont responsables
du nourissement des larves.
Les mthodes dlevage
des reines
Elevage spontan
Il n'est gure utilis en raison des inconv-
nients et des alas dj mentionns. Il
faut stimuler une colonie en maintenant
ou rduisant son volume habitable. Si les
autres conditions (climatiques, mielle,...)
sont remplies. Le processus dessaimage
naturel se dclenche et l'levage royal est
assum. Les cellules mres sont dcou-
pes avec prcaution (sauf une car
l'instinct d'essaimage est parfois irrversi-
ble) et greffes dans les ruches rmrer,
orphelines 4 6 heures avant.
Elevage par supersdure
Souvent, le renouvellement spontan des
reines apporte des dboires l'apiculteur.
En effet, quand les abeilles constatent la
dficience de leur mre, l'organisme de
celle-ci est dj snile et n'engendre plus
des ufs de choix. Il en rsulte frquem-
ment une descendance mdiocre incapa-
ble, bien que jeune, d'assurer un rythme de
ponte satisfaisant pour l'panouissement
d'une colonie. Il ne faut pas attendre ce
stade. Il convient d'agir par artifice (divi-
sion de la colonie avec une partition
munie d'une grille reine) en donnant aux
abeilles l'impression d'un vieillissement
prmatur de leur reine.
Ce procd, comme le prcdent, est trs
limitatif quant au nombre de larves le-
ves et mme dans une exploitation
moyenne, il est prfrable d'avoir recours
aux mthodes dcrites ci-aprs.
Elevage par orphelinage
Ce sont les techniques employes par les
professionnels et les leveurs spcialiss
dans la vente des reines.
Mthode MILLER
Le principe consiste faire lever naturel-
lement par une ruche leveuse des ufs
prlevs dans une colonie slectionne. Le
nombre des cellules difies est nettement
plus important que dans les levages spon-
tans ou dans les supersdures.
Droulement des oprations:
garnir de cire gaufre un cadre avec
deux ou trois triangles de cire, les som-
mets orients vers le bas;
introduire ce cadre au centre du nid
couvain de la ruche slectionne;
retirer le cadre quand il est garni dufs
(2 3 jours) et le placer en levage dans
une ruche orpheline au pralable;
neuf dix jours aprs, les cellules difies
en bordure du rayon sont prtes pour leur
introduction dans les ruches rmrer.
La mthode MILLER ne demandant que
peu de manipulation et pas de matriel
spcifique l'levage est intressante
pour l'amateur.
Mthode DOOLITTLE et PRATT
Avec des variantes, cette mthode est uti-
lise par tous les leveurs internationaux,
les grands professionnels, les centres
d'enseignement et de recherche et les pro-
ducteurs de gele royale.
La mthode DOOLITTLE est plus connue
sous les noms de mthode du greffage
des larves ou cupules artificielles. C'est
la mthode la plus rpandue actuellement
dans le monde. La grande majorit des
leveurs professionnels de reines
l'utilisent. C'est galement la base de la
mthode de production intensive de gele
royale communment utilise. Elle prvoit
pour la premire fois, le transfert de larves
par l'leveur dans des cellules artificielles.
Le matriel nouveau qu'elle requiert et les
diverses oprations qu'elle ncessite ont
suscit un vocabulaire particulier (enca-
dr ci-contre).
Description de la mthode du
greffage des larves
Prparation des barrettes porte-cupules
Les barrettes mesurent environ 25 mm de
large et 7 8 mm d'paisseur. Leur lon-
gueur est gale la mesure intrieure du
cadre de ruche porte-barrettes.
Familiarisation des cupules
La familiarisation des cupules permet aux
abeilles d'baucher les cellules royales et
d'y dposer la substance d'acceptation.
Elle est indispensable pour assurer la suite
de l'levage. Les barrettes sont installes
dans un cadre prpar cet effet. On uti-
lise un cadre normal de corps de ruche
l'intrieur des montants duquel des
taquets sont fixs de faon retenir les
barrettes. Ce cadre est introduit dans une
colonie ou dans le finisseur pour une
dure de 24 heures en dbut et en fin de
saison, de 4 6 heures en pleine saison
d'levage pendant laquelle les abeilles ris-
queraient d'difier des constructions natu-
relles de rayons sous les barrettes. Les
barrettes sont retires de la colonie juste
avant les oprations de greffage.
Transfert de Technologie en Agriculture Page 4 N 187/Avril 2010
Cellule royale
Ouvrire nourissant une larve de reine
Familiarisation des cupules
Aspect dun cadre aprs passage dans la ruche slectionne
puis la ruche leveuse. Remarquer la charge du cadre en cel-
lules royales (Mthode Miller)
Transfert de Technologie en Agriculture Page 5 N 187/Avril 2010
Le starter
Le starter est cr le premier jour de
l'levage. Il est constitu de:
une ruchette de 4 ou 5 cadres compre-
nant un cadre de provisions de miel et de
pollen, exempt de toute trace de couvain,
un cadre bti vide, un nourrisseur cadre
rempli de sirop de sucre et le cadre avec
les cupules artificielles;
1 1,5 kg d'abeilles prleves dans une
forte colonie contenant beaucoup de cou-
vain naissant (colonie leveuse).
Le greffage des larves
Il a lieu 1 3 heures aprs la constitution
du starter. Un cadre contenant des larves
ges de 12 24 heures est prlev dans
une colonie slectionne. On dpose une
goutte de gele royale lgrement dilue
avec de l'eau tide, laide d'une petite
spatule de verre ou de mtal ou encore un
compte-gouttes, dans chaque cellule fami-
liarise. A laide d'un picking on prlve les
jeunes larves une une dans le cadre et on
les dpose dlicatement sur la gele roya-
le dans chaque cupule. Pour viter de la
blesser on glisse l'extrmit du picking
sous la larve en passant dans la gele, en
vitant autant que possible de la retour-
ner. L'opration doit tre effectue sous
un trs bon clairage, une temprature
qui ne doit pas tre infrieure 25 C, par
des personnes doues d'une bonne vue et
d'une bonne dextrit.
Le finisseur
C'est une forte colonie loge dans une
ruche comportant 10 ou mieux 12 17
cadres. La ruche est divise en deux par-
ties par une grille reine. La reine dve-
loppe sa ponte normalement dans le com-
partiment A. Dans le compartiment B, der-
rire la grille reine, on place un cadre de
jeune couvain qui attirera de nombreuses
nourrices dans ce compartiment. Cette
opration peut tre faite la cration du
starter. Le lendemain, le starter est trans-
fr dans ce compartiment B en plaant
tout d'abord le cadre de cellules royales
maintenant bauches puis le cadre riche
en pollen et enfin le cadre vide du starter
dans lequel les abeilles auront entrepos
le sirop du nourrisseur au cours de leur
claustration. On compltera par un autre
cadre de provisions si le compartiment
d'levage est prvu pour 5 cadres.
La pratique de la mthode DOOLITTLE a introduit
dans le vocabulaire apicole un certain nombre de
termes (souvent anglo-saxon) dont les leveurs
se servent soit pour dsigner du matriel ou de
l'outillage, soit pour voquer une opration parti-
culire. En voici la liste avec leur signification,
dans l'ordre logique de leur utilisation dans une
opration d'levage.
Starter: Ruchette 4 ou 5 cadres, dessous
grillag, sans sortie possible d'abeilles, que l'on
peuple par un paquet d'abeilles (donc sans
reine) de 1 kg 1,5 kg environ, ce qui permet de
faire dmarrer l'levage royal.
Finisseur (ou Finisher): ruche utilise pour la
finition des cellules royales, leur sortie du star-
ter. Peupl d'une forte colonie, il est divis en
deux compartiments dont l'un, orphelin, 4 ou 5
cadres recevra le contenu du starter et l'autre
conservera le reste de la colonie. Une grille reine
verticale spare les deux compartiments. On uti-
lise souvent cet effet de vastes ruches 15 ou 17
cadres limitant ainsi les risques d'essaimage de la
partie pourvue d'une reine. Ce matriel permet
l'agrandissement de cette partie par la pose
d'une hausse standard. On appelle galement les
finisseurs des ruches leveuses.
Greffages de larves: ce terme consacr par la
pratique apicole est impropre. Il s'agit en fait d'un
simple transfert de jeunes larves d'ouvrires de
leur cellule d'origine dans une bauche de cellule
royale appele cupule.
Cupules: ce sont des bauches de cellules royales
gnralement en cire mais qui peuvent gale-
ment tre en matire plastique.
Familiarisation: c'est l'opration qui consiste
placer dans une colonie normale des cupules
vides (pralablement fixes sur barrettes, elles
mmes places dans un cadre porte-barrettes .
Les abeilles de cette colonie baucheront la cons-
truction des cellules royales et y dposeront une
substance dite de familiarisation qui favorisera
leur acceptation.
Acceptation: elle a lieu si les abeilles ont amorc
l'levage royal de la larve transfre; il y a prsen-
ce de la larve vivante et de gele royale dans la
cellule; la cupule est travaille et rattache au
support par des contreforts de cire. L'acceptation
peut se constater ds le lendemain de l'opration
de constitution du starter, au moment de son
transfert dans la ruche leveuse (finisseur).
Cadre avec Barrette porte-cupules: c'est un
cadre avec deux petites planchettes de bois (type
bas-de-cadre de hausse), sur lesquelles on fixe
les cupules avant leur mise en familiarisation.
Picking: outil trs fin permettant le transfert de
larves (greffage). C'est une tige gnralement en
mtal (les apiculteurs utilisent souvent cet effet
un fragment de rayon de bicyclette) effil rune
de ses extrmits et repli angle droit; il forme
ainsi une petite spatule permettant la prise des
larves dans des cellules d'ouvrires .
Terminologie et outils utiliss dans le greffage des larves
Cadre avec deux barrettes
porte cupule
Fixateur porte cupule
Porte cupule
Cupule en plastique
Ruchette stater
Finisseur ou ruche leveuse
Placement du cadre porte-barrettes
Acceptation
Picking avec larve
Cupules greffes
Le greffage des larves ncessite un clairage et une
bonne loupe pour faciliter lobservation des larves
La rcolte des cellules royales
Dix jours aprs le greffage, les cellules
royales sont retires du finisseur. Les cel-
lules royales et les reines qu'elles contien-
nent sont trs fragiles. Il faut viter tout
choc et tout refroidissement. Il est bon de
les mettre dans une bote avec du coton
pour les dplacer.
Calendrier d'levage
Comme toute opration mthodique
mene dans le temps, le lancement d'un
levage de reines requiert un planning
prcis que rien ne viendra modifier si l'on
veut viter de graves dconvenues. Voici
simplifi le calendrier retenu par la majo-
rit des apiculteurs:
Dbut mars: Stimulation des colonies
starters (ou ruches leveuses);
J 0: Greffage des larves slectionnes;
J +3: Contrle de l'acceptation des
cupules;
J +6: Protection des cellules avec les
protections en plastique;
J +10: Introduction des cellules royales
avec protge cellule dans les nuclis;
J +15: Contrle de l'closion;
J +25: (15j aprs l'introduction des cel-
lules royales) Dbut de ponte de la reine.
Confection des nuclei
En fait, les nuclei ou les ruchettes de
fcondation sont des mini ruches dont la
population adulte comprend uniquement
des jeunes abeilles et la population larvai-
re du couvain opercul. On y introduit une
cellule royale mre qui, en principe, est
accepte sans difficult. La diversit des
modles de nuclei n'a d'gale que la diver-
sit des variantes dans l'levage des rei-
nes. Les professionnels ne peuvent donner
qu'un minimum de population chaque
reine en attendant le contrle de ponte,
aussi ont-ils song des cadres dmonta-
bles qui regroups par 2 ou 4 forment un
cadre normal de ruche. Il est plus facile de
faire accepter une reine une population
rduite qu' une population forte.
Peuplement des nuclei
Il se fait 8 jours aprs le surgreffage, au
moment le plus favorable au butinage
quand les abeilles sont l'extrieur. Il faut
autant de ruchettes 3 cadres que de nuclei
constituer, un filtre compos par le
corps d'une ruchette dont le fond est
obtur par une grille reines (ce disposi-
tif filtrera les mles et empchera le pas-
sage toujours possible de la reine, lors du
brossage).
Droulement des oprations:
ouvrir une forte ruche, choisir un cadre
de couvain bien opercul, le dbarrasser
des abeilles par brossage, l'introduire dans
la ruchette;
prendre un cadre de provisions suffisan-
tes (miel et pollen), brosser les abeilles, le
placer galement dans la ruchette;
disposer le filtre sur la ruchette, brosser
300 ou 400 g de jeunes abeilles recou-
vrant du couvain ouvert, fermer le filtre
laide du couvre-cadres de la ruchette;
enfumer lgrement en faisant glisser le
couvercle, ceci pour acclrer la descente
des insectes;
attendre quelques minutes, retirer le fil-
tre, complter rapidement avec un cadre
construit, refermer;
mettre en cave ou au frais en attendant la
mise en place le lendemain au crpuscule.
Introduction des cellules dans les nuclei
Le matin du 10e jour, les alvoles royaux
sont dcoups dans les barrettes et
transports, cals dans du coton, dans des
botes calorifuges jusqu'au rucher de
fcondation. La ruchette ouverte avec
prcaution, on pique la cellule dans le
cadre de provisions contre le couvain ou
on la coince trs lgrement entre les
ttes de cadre si la population est suffi-
sante. Nourrir avec 1/2 litre de sirop.
Pendant toute la dure de l'utilisation du
nucleus on veillera son alimentation.
Le 13e jour, au cours d'une visite rapide,
on contrle le pourcentage des naissances
dans les ruchettes. La dcoupe rgulire
de l'opercule est un gage de russite.
Contrle de ponte
Ce n'est que le 6e jour aprs leur closion
que les reines atteignent leur maturit
sexuelle. Ceci ne signifie pas qu'elles vont
imprativement accomplir leur vol de
fcondation ce moment prcis. Les
conditions atmosphriques jouent un rle
prpondrant et elles peuvent, si la per-
turbation est de longue dure, concourir
l'obtention de sujets mdiocres (insuffi-
sance de la rserve de sperme). Les condi-
tions requises sont: une temprature
minimale de 20 C, un temps ensoleill et
un vent faible.
Si 15 jours aprs l'closion la ponte n'est
pas commence, il faut admettre que la
reine est et restera une non-valeur, quel-
les que soient les raisons de ce retard.
Vingt jours aprs l'closion, on procde au
contrle de ponte. Celle-ci doit tre abon-
dante et rgulire. Tout couvain en
mosaque est suspect et doit faire penser
soit une dficience, soit une maladie.
Sans plus tarder, il faudra procder
l'enlvement des reines pour librer les
nuclei qui seront renforcs par l'apport
d'un cadre de couvain opercul et prt
recevoir une nouvelle cellule royale.
Conclusion
Allant de la cueillette des essaims naturels
l'levage industriel des reines en passant
par l'essaimage artificiel et lapiculture
dite intensive, le lecteur peu familier
des abeilles aura sans doute eu
l'impression la lecture de ce bulletin de
se trouver plong dans un monde bizarre
o les sciences biologiques voisinent avec
une technique tantt incroyablement pri-
mitive et tantt fort complexe.
Tel est, en effet, l'levage des abeilles.
Lorsqu'il suit de trs prs la nature,
l'homme peut exploiter les abeilles, prati-
quement, sans intervenir dans les proces-
sus biologiques qui prsident la propaga-
tion de l'espce. Ds lors qu'il veut accrot-
re son gain, il affine sa technique, use de
toutes les astuces, perfectionne son mat-
riel, mais il faut remarquer en toute humi-
lit que, toujours il utilise sa connaissance
des murs et de la physiologie de ses
abeilles sans jamais rien pouvoir leur impo-
ser qui ne soit compatible avec les pro-
grammes millnaires de la vie de la ruche.
Les techniques d'introduction des reines,
particulirement dlicates constituent
sans doute l'exemple le plus caractris-
tique de cette dpendance de l'apiculteur
l'gard de la biologie des abeilles. Nous
venons de voir qu'il n'existe pas de recette
infaillible pour introduire une reine dans
une ruche. Ceci veut dire que nous ne pos-
sdons pas encore tous les lments
ncessaires pour rsoudre le problme,
donc que les ouvrires obissent des
rgles beaucoup plus complexes que celles
que nous avons dcouvertes jusqu'ici.
Que l'arsenal des techniques d'levage et
la complexit plus ou moins grande du
matriel ne nous fassent pas perdre de vue
lessentiel. En matire d'levage, le succs
dpend pour beaucoup d'un sens des
abeilles que tout bon apiculteur leveur
doit obligatoirement possder. Ce sens
des abeilles qui est fait d'observations
patientes, de rflexion, de concentration
et mme de passion sur un fond solide de
connaissances thoriques est certaine-
ment le facteur dcisif qui conditionne le
succs en apiculture .
Transfert de Technologie en Agriculture Page 6 N 187/Avril 2010
Pr. Mohammed SAREHANE
Institut Agronomique et Vtrinaire Hassan II,
Complexe Horticole dAgadir
Rcolte de cellules royales
Ruchette de fcondation