les empereurs romains

Le terme « empereur » vient du mot latin

imperator, un titre honorifique attribué aux
généraux victorieux durant la République romaine.

Le premier empereur romain est Octave, le neveu et fils adoptif de Jules César. En 27 avant J.-
C., il reçoit le titre d’Auguste, qui signifie le divin (c’est le nom sous lequel il est connu), et
celui de princeps (c’est-à-dire le premier des citoyens). Dès lors, il concentre tous les pouvoirs :
il est le chef des armées, le chef de la religion romaine et il possède les pouvoirs législatif
(création des lois), exécutif (application des lois) et judiciaire (la justice). Il reçoit de nombreux
honneurs et un culte lui est rendu. L’empereur Auguste choisit lui-même son successeur en
l’adoptant comme fils. C’est le début de l’Empire romain.

Jusqu’en 476 (date de la chute de Rome), 87 empereurs se succèdent à la tête de l’Empire :

– 71 empereurs règnent sur la totalité de l’Empire méditerranéen ;

– après le partage de l’Empire en 395 en un Empire romain d’Occident et un Empire romain

d’Orient, 16 empereurs règnent conjointement depuis Rome (sur l’Empire romain d’Occident) et
depuis Constantinople (sur l’Empire romain d’Orient).

POUR ALLER PLUS LOIN

→ la Rome antique
→ quelques empereurs : Auguste – Tibère – Caligula – Néron – Marc Aurèle – Caracalla –
Constantin le Grand
→ jeu : les personnages de l’Antiquité
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