Mercredi 27 avril Mehmet avait bien prpar son coup : sous son faux air de chauffeur routier irakien,

il n'a pas du tout suivi son programme, et a devait tre prmdit! Et c'est tout fait russi : c'est une monte en puissance qu'il nous a mitonne, chaque ballade ajoute quelque chose la prcdente. Ainsi la valle blanche et la valle des pigeonniers taient une introduction ; aujourd'hui les valles deviennent roses et rouge, et de 7 ou 8 kilomtres, nous passons dix sept ou dix huit ; des petites cheminettes de fes, nous passons des forts ptrifies, de valles ombrages nous glissons dans des canyons profonds, cisels l'pluche patate. Tantt sur les crtes, tantt dans le creux des ravins, nous cheminons sur des sentiers troits et parcourons pas moins de la moiti de la circonfrence du plateau central de la Cappadoce. Il est amusant de noter que la couleur de la pierre varie avec les strates et c'est pourquoi nous sommes aujourd'hui dans les valles rose et rouge : nous sommes plus haut que la veille.

Notre objectif : derrire le plateau au troisme plan Pour expliquer gographiquement notre priple, nous partons donc du sud de Greme et parcourons un demi cercle qui nous conduit jusqu' Zolve. Enfin pas vraiment un demi cercle puisque les valles rayonnent depuis le plateau central et que nous suivons le fond des valles pour en faire le tour. En bref, nous tirons des bords. Et entre chaque bord, une glise! L aussi c'est la monte en puissance orchestre par Mehmet : aprs les pigeonniers, les glises! En fait ce sont toujours des pigeonniers, car les paysans, aprs la conqute islamique, se sont contents d'abandonner les glises justement creuses dans la roche pour chapper l'ire des conqurants, et les ont reconverties en pigeonniers. Ils les ont donc condamnes, laissant en guise d'ouvertures quelques trous pour les pigeons qui, ainsi, pendant les sicles, furent les seuls profiter de joyaux de l'art sacr du VII me au XIIme sicle! Ainsi donc, je vous prie de croire que les pigeons de la valle rouge taient bien lotis, car lorsque leurs voisins s'entassaient dans quatre m avec des niches au mur, ici ils profitaient de locaux allant de la simple chapelle creuse dans la roche (avec un dme, quelques niches et un
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autel), l'glise troglodyte complte avec abside, nef, bas cts et parfois transepts, les piliers et surtout les fresques aux couleurs encore resplendissantes!

Dcor de pigeonnier !
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On se retrouve ainsi au fond d'une valle perdue o gazouille l'eau, roucoulent les pigeons et coucoutent les coucous, o la chute d'un pan de mur nous dcouvre un joyau d'architecture peine altr, rehauss de fresques subtiles toutes en couleurs ou de quelques traits ocres qui magnifient l'lancement du monument, tout en contraste sur les murs blancs chauls. Il s'en dgage une paix absolue. D'autant que dans le cas des glises que nous avons visites, les routes sont loin, les bus encore plus, et que ces sources de spiritualit ne sont pas accessibles aux pieds peu srs! Il est mouvant de dcouvrir dans le sol de ces glises les tombes qui ont d abriter les reliques de saints locaux, ou le baptistre qui dans le cur, a du voir passer ces premiers chrtiens aujourd'hui oublis. L'poque devait d'ailleurs tre la spiritualit car, outre le nombre ahurissant d'glises et de chapelles, nous passons au dessus de la valle aux moines, ainsi nomme car au sommet des chemines de fes, des aptres de Saint Simon le stylite installaient leur retraite et n'en descendaient que pour rcuprer la nourriture que les villageois leur laissaient en offrande. Nous avons ainsi vu l'glise au miroir (hasli kilisa), la direkli kilisa et la zmli kiliza. C'est d'ailleurs au pied de celle-ci que nous djeunons d'une soupe de lentilles, de manti (raviolis), et d'une pomme.

En plus des glises et des pigeonniers, nous dcouvrons aussi des lieux de vie abandonn : ainsi autour d'une glise, on trouve gnralement des logements, mais aussi jusqu' un monastre entier, auquel on accde par un boyau qu'il faut gnralement emprunter en rampant. Ces boyaux pouvaient tre condamns par des systmes de meules que l'on roulait lorsqu'on apercevait un danger. Ainsi en ces priodes troubles des grandes conqutes, pouvait-on vivre en autonomie dans ces galeries o l'on avait amnag des arations et des rseaux de communication autour d'une source. Cette matrise de la vie souterraine atteint son apoge dans la ville de Cavusin o la falaise a t entirement fore, creuse, dpiote, au point d'en faire un gruyre qui n'a pas rsist l'rosion.
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Nous y visitons une autre glise, l'glise Saint Jean Baptiste, de dimensions impressionnantes mais dont les fresques ont affreusement souffert de ne pas avoir t pendant 8 sicles la disposition exclusive des pigeons.

Mehmet nous explique aussi l'organisation des foyers de Cappadoce en nous faisant traverser les ruines des maisons troglodytes abandonnes. Un four creus au centre de la pice vivre, le tandr, un trou pour laisser macrer le fromage contre un mur, une chambre ou deux, l'table tout contre qui dispensait son chauffage. Et ainsi notre randonne nous conduit-elle jusqu' Zelve, o nous attend un minibus emprunt un groupe de franais qui doit tre en pause non loin d'ici, puisque le bus est plein de leurs affaires de marche et de leurs sacs d'emplettes encore ouverts. Cette dernire partie s'est droule sur le flan du plateau central, zigzaguant entre des chemines de fes coiffes, assembles en groupes pars, si bien qu' les voir si nombreuses, si humainement regroupes, avec le soleil qui baisse et les rayons qui enveloppent, il nous semble apercevoir ici une femme plore sur les paules de ses enfants, l un juge qui harangue une petite foule contrite, plus loin un groupe d'enfants surveills par leurs parents, nos pieds des otaries... Il faut dire que le bloc basaltique qui chapeaute certaines concrtions achve de leur donner un caractre inhabituel et par l entraine la rverie! Il n'y a plus qu' s'arrter et laisser les nuages dfiler, on est mieux qu'au cinma!

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Nous avons march, mont, descendu dix huit kilomtres durant, sous un soleil d'airain, ramp dans des grottes froides, attrap des coups de soleil, et pourtant nous sommes en forme, Cline n'a pas mal aux pieds, elle est mme contente de ses chaussures de trekking achetes la veille du dpart! De joie, sitt arrivs l'htel et douchs, nous repartons en ville prendre l'apro sur une terrasse, adosss une chemine de fe. Puis nous partons dner, et comme nous nous sentons l'me de vainqueurs, nous choisissons un bon resto, avec garon obsquieux et table nappe, au local restaurant. Cline jette son dvolu sur un gvetch, ragot de viande en sauce, cuit au four dans un plat en argile, tandis que je choisis la spcialit, ludique au demeurant, le Testi Kebab : la viande est cuite dans une poterie ferme que le serveur casse devant nous au moment de servir. Mais maladroit, le garon se brle dix fois avant de russir l'opration et encore, la poterie, au lieu d'tre proprement casse en deux, finit elle explose en nombreux tessons. Le tout arros d'un bon vin de Cappadoce produit Ucisar, un rgal. J'insiste d'ailleurs sur ce bon vin car jusque l, nous n'avions got que des jus insipides qui nous faisaient douter du savoir faire millnaire du peuple turc : il faut savoir qu'outre les glises, les pigeonniers et les logements, on trouve nichs au creux des chemines de fes, des pressoirs millnaires : les vignes poussaient autour des concrtions et ds que les raisins taient cueillis, ils taient pitins dans le pressoir o un savant rseau de siphons distribuait diverses cuves o fermentait le vin. Et on en trouve partout! Sur le chemin du retour nous passons par une boutique de livres de seconde main, (Greme c'est vraiment le paradis des touristes) o nous trouvons quelques opuscules en franais dont un Arsne Lupin que je ne rsiste pas acheter.

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