N le 24 janvier 1732 Paris France, il y a travaill toute sa vie. Fils d'horloger, il est l'inventeur du mcanisme de l'chappement.

. Il se marie en 1756 avec Madeleine-Catherine Aubertin, veuve Franquet, de presque dix ans son ane ; celle-ci dcde un an plus tard. Il devient en 1759 professeur de harpe des filles de Louis XV, puis achte une charge de secrtaire du roi. Il devient ensuite lieutenant gnral des chasses et commence crire. En 1768, il pouse Genevive-Madeleine Wattebled, veuve de Lvque, garde gnral des Menus-Plaisirs, qui dcde en 1770, 39 ans, laissant une importante fortune. Beaumarchais est accus de dtournement d'hritage. En 1774, il fait la connaissance de Marie-Thrse de Willer-Mawlas qui devient sa troisime pouse en 1786. En 1775, il est envoy Londres aux fins de rcuprer des documents secrets dtenus par le chevalier d'on. En 1776, il vend des armes et envoie une flotte prive pour soutenir les indpendantistes lors de la guerre d'indpendance des tats-Unis d'Amrique. En 1777, il a fond la Socit des auteurs dramatiques. Il a parcouru lEurope, de lAngleterre lAutriche et est souponn, ici et l, dtre espion. Il entretient, en effet, une correspondance avec le ministre des Affaires trangres du roi quest Vergennes. Fascin par le dsir dindpendance qui est celui des insurgents aux Etats-Unis, il fonde en 1778 une compagnie qui leur envoie des secours. Il nhsite pas armer une flotte, dont plusieurs navires sont couls par les Anglais, pour mener bien son entreprise. Son activit ne cesse pas. Il publie Kehl, de 1783 1790, une dition des uvres de Voltaire. En 1775, Le Barbier de Sville a t donn la Comdie-Franaise. Le Mariage de Figaro, termin ds 1778, nest donn enfin quen 1784. Louis XVI juge luvre dangereuse... Au lendemain quest le triomphe de la premire, le 27 avril, il peut vrifier ne stre pas tromp. Tout Paris rpte certains propos de Figaro qui remettent en cause ce qui fonde la sparation de la socit en trois ordres : clerg, noblesse, tiers tat. Pourtant, la Rvolution surprend Beaumarchais comme dautres. En 1790, lopra Tarare dont il a crit le livret et que Salieri a compos est repris en 1790. La suite, Le Couronnement de Tarare fait scandale. En revanche, La Mre coupable cre au thatre du Marais ne rencontre pas le succs.

Ses dboires sur la scne ne sont pas le premier souci alors de celui qui sacharne fournir la Rpublique les fusils qui lui manquent. Beaumarchais est emprisonn en 1792. Sil chappe aux massacres de septembre et parvient senfuir, sil quitte la France en juin 1793, cest pour lexil en Allemagne. Inscrit sur la liste des migrs, il ne peut rentrer quen 1795. Sourd, il ne se soucie que de marier sa fille Eugnie et de refaire fortune. Au lendemain dun dner avec des amis o il avait voqu quelques souvenirs, le serviteur de Beaumarchais le dcouvre mort dans son lit. A soixantesept ans, dans la nuit du 17 au 18 mai 1799, il vient de mourir dapoplexie.

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799) est lune des figures emblmatiques du sicle des Lumires. Son got de la parade, du comique libre, qui caractrise ses premires productions, se doubla dune passion toute diffrente pour le drame bourgeois. Selon lui, seul le drame srieux peint avec exactitude la vritable nature des murs des hommes.

1770 est lanne o il crit Deux Amis, le premier drame srieux qui combine imbroglio commercial et paternit clandestine. En 1775 la premire du Barbier de Sville ou la Prcaution inutile est un chec complet. Il ne faut que trois jours pour que Beaumarchais coupe et rcrive la pice ; des cinq actes originaux il en fait quatre : cest le triomphe. Il cre en 1777 la Socit des auteurs et compositeurs dramatiques qui est charge de protger les droits des dramaturges. Il va diter les oeuvres de Voltaire qui seront imprimes de 1783 1790 Kiel (Allemagne) pour viter la censure franaise. Il atteint le sommet de sa carrire avec le Mariage de Figaro en 1784. La premire version de cette comdie en cinq actes a t crite en 1778 et accepte la Comdie

Franaise en 1781. Aprs 3 ans de censure, la premire reprsentation a lieu le 27 avril 1784, cest un norme succs. Mcontent, Louis XVI fait emprisonner Beaumarchais Saint-Lazare, mais doit le librer sous la pression de lopinion publique. Aprs cet immense succs, Beaumarchais fait encore jouer Tarare (1787), la Mre coupable (1792) qui complte la trilogie commence avec le Barbier de Sville et le Mariage de Figaro. Cette dernire pice, sans cesse reprsente depuis sa cration, inspire dailleurs Mozart lopracomique en quatre actes les Noces de Figaro (1786). Le Barbier de Sville est, quant lui, lorigine dun opra en deux actes de Gioacchino Rossini (le Barbier de Sville, 1816).