Victor Hugo Exil

Lors du coup d'tat du 2 dcembre 1851, Victor Hugo tente d'abord de fuir puis se constitue prisonnier, mais un commissaire franais, flairant le pige, refuse de l'arrter lui rpondant M. Hugo, je ne vous arrte pas car je n'arrte que les gens dangereux ! 42. Il s'exile volontairement43 Bruxelles, puis Jersey en condamnant vigoureusement pour des raisons morales44,note 6 le coup d'tat et son auteur Napolon III dans un pamphlet publi en 1852, Napolon le petit, ainsi que dans Histoire d'un crime, crit au lendemain du coup d'tat et publi 25 ans plus tard45 et dans Les Chtiments44. Le souvenir douloureux de Lopoldine sa fille ainsi que sa curiosit le pousse tenter des expriences de spiritisme consignes dans Les Tables tournantes de Jersey. Chass de Jersey en 1855 pour avoir critiqu la reine Victoria, il s'installe Guernesey dans sa maison Hauteville House. Il fait partie des quelques proscrits qui refusent l'amnistie46 dcide quelque temps aprs ( Et s'il n'en reste qu'un, je serai celui-l47 ). Ces annes difficiles sont trs fcondes. Il publiera notamment Les Chtiments (1853), uvre en vers qui prend pour cible le Second Empire ; Les Contemplations, posies (1856) ; La Lgende des sicles (1859), ainsi que Les Misrables, roman (1862). Il rend hommage au peuple de Guernesey dans son roman Les Travailleurs de la mer (1866). Il reoit quelques visites du continent, celle de Judith Gautier ou en 1860, celle de Boucher de Perthes48. Le fondateur de la prhistoire le dcrit alors comme un rpublicain gentilhomme, (..) fort bien install, vivant en pre de famille (..) aim de ses voisins et considr des habitants.

Retour en France et mort

Napolon III signe en 1859 une amnistie gnrale des prisonniers politiques, mais Victor Hugo refuse de profiter de cette grce de l usurpateur , de mme que celle de 186949. Victor Hugo retourne en France en septembre 1870 aprs la dfaite de l'arme franaise Sedan et reoit de la part des Parisiens un accueil triomphal. Il participe activement la dfense de Paris assig. lu l'Assemble nationale (sigeant alors Bordeaux) le 8 fvrier 1871, il en dmissionne le mois suivant pour protester contre l'invalidation de Garibaldi. En mars 1871, il est Bruxelles pour rgler la succession de son fils Charles lorsqu'clate la Commune. C'est de Belgique qu'il assiste la rvolte et sa rpression qu'il dsapprouve si vivement qu'il en est expuls50. Il trouve refuge pendant trois mois et demi dans le Grand-Duch (1er juin23 septembre). Il sjourne successivement Luxembourg, Vianden (deux mois et demi), Diekirch et Mondorf, o il suit une cure thermale. Il y achve le recueil L'Anne terrible. Il retourne en France fin 1871. Plusieurs comits rpublicains l'ayant sollicit, il accepte de se porter candidat l'lection complmentaire du 7 janvier 1872. Apparaissant comme radical en raison de sa volont d'amnistier les

communards, il est battu par le rpublicain modr Joseph Vautrain51. La mme anne, Hugo se rend nouveau Guernesey o il crit le roman Quatrevingt-treize. En 1873, il est Paris et se consacre l'ducation de ses deux petits-enfants, Georges et Jeanne qui lui inspirent le recueil L'Art d'tre grand-pre. Il reoit beaucoup, hommes politiques et littraires, les Goncourt, Lockroy, Clemenceau, Gambetta50... Le 30 janvier 1876, il est lu snateur et milite pour l'amnistie. Il s'oppose Mac Mahon quand celui-ci dissout l'assemble50. Dans son discours d'ouverture du congrs littraire international de 1878, il se positionne pour le respect de la proprit littraire mais aussi pour le fondement du domaine public. En juin 1878, Hugo est victime d'un malaise, peut-tre52 une congestion crbrale. Il part se reposer quatre mois Guernesey dans sa demeure de Hauteville House, suivi de son secrtaire bnvole Richard Lesclide53. Ce mauvais tat de sant met pratiquement fin son activit d'criture. Toutefois de trs nombreux recueils, runissant en fait des pomes datant de ses annes d'inspiration exceptionnelle (1850-1870) continuent de paratre rgulirement (La Piti suprme en 1879, L'ne, Les Quatre Vents de l'esprit en 1881, la dernire srie de la Lgende des sicles en septembre 1883...), contribuant la lgende du vieil homme intarissable jusqu' la mortnote 7. Durant cette priode, nombre de ses pices sont de nouveau joues (Ruy Blas en 1872, Marion de Lorme et Marie Tudor en 187354, Le roi s'amuse en 1882)50.

Romancier
Hugo a laiss neuf romans. Le premier, Bug-Jargal a t crit seize ans ; le dernier, Quatrevingttreize, soixante-douze. L'uvre romanesque a travers tous les ges de l'crivain, toutes les modes et tous les courants littraires de son temps sans jamais se confondre totalement avec aucun ; en effet, allant au del de la parodie, Hugo utilise les techniques du roman populaire en les amplifiant et subvertit les genres en les dpassant68 : si Han d'Islande, en 1823, Bug-Jargal, publi en 1826, ou Notre-Dame de Paris, en 1831, ressemblent aux romans historiques en vogue au dbut du XIXe sicle ils en dpassent le cadre ; Hugo n'est pas Walter Scott et, chez lui, le roman se dveloppe vers l'pope et le grandiosenote 10. Le Dernier Jour d'un condamn en 1829 et Claude Gueux en 1834 engageant une rflexion directement sociale, mais ne sont pas plus aiss dfinir69. Pour Hugo lui-mme, il faut distinguer romans de faits et romans d'analyse. Ces deux derniers sont des romans la fois historiques et sociaux, mais sont surtout des romans engags dans un combat l'abolition de la peine de mort qui dpasse de loin le cadre de la fiction. On peut en dire autant des Misrables, qui parat en 1862, en pleine priode raliste, mais qui lui emprunte peu de caractristiques70. Ce succs populaire phnomnal embarrasse d'ailleurs la critique car il louvoie constamment entre mlodrame populaire, tableau raliste et essai didactique71. De la mme faon, dans Les Travailleurs de la mer (1866) et dans L'Homme qui rit (1869), Hugo se rapproche davantage de l'esthtique romantique du dbut du sicle, avec ses personnages difformes, ses monstres et sa Nature effrayante72 . Enfin, en 1874, Quatrevingt-treize signe la concrtisation romanesque d'un vieux thme hugolien : le rle fondateur de la Rvolution franaise dans la conscience littraire, politique, sociale et morale du XIXe sicle. Il mle alors la fiction et l'histoire sans que l'criture ne marque de frontire entre les narrations73.

Dramaturge
Le thtre de Victor Hugo se situe dans un renouveau du genre thtral initi par Madame de Stal, Benjamin Constant, Franois Guizot, Stendhal77 et Chateaubriand. Dans sa pice Cromwell qu'il sait tre injouable son poque77(pice de 6 414 vers et aux innombrables personnages), il donne libre cours son ide du nouveau thtre. Il publie conjointement une prface destine dfendre sa pice et o il expose ses ides sur le drame romantique : un thtre tout en un77 , la fois drame historique, comdie, mlodrame et tragdie. Il se revendique dans la ligne de Shakespeare77, jetant un pont entre Molire et Corneille78. Il y expose sa thorie du grotesque qui se dcline sous plusieurs formes79 : du ridicule au fantastique en passant par le monstrueux ou l'horrible. Victor Hugo crit Le beau n'a qu'un type, le laid en a mille 80. Anne Ubersfeld parle ce sujet de l'aspect carnavalesque du thtre hugolien81 et de l'abandon de l'idal du beau77. Selon Victor Hugo, le grotesque doit ctoyer le sublime car ce sont les deux aspects de la vie82. Lors de la cration de ses autres pices, Victor Hugo est prt de nombreuses concessions83 pour apprivoiser le public et le mener vers son ide du thtrenote 13. Pour lui, le romantisme est le libralisme en littrature84. Ses dernires pices, crites durant l'exil et jamais joues de son vivant, sont d'ailleurs runies dans un recueil au nom vocateur Thtre en libert. Le thtre doit s'adresser tous : l'amateur de passion, celui de l'action ou celui de la morale85note 14. Pour lui le thtre a pour mission d'instruire, d'offrir une tribune pour le dbat d'ides et de prsenter les plaies de l'humanit avec une ide consolante86 . Victor Hugo choisit de situer ses pices principalement dans le XVIe sicle et le XVIIe sicle, se documente beaucoup avant de commencer crire87, prsente souvent une pice trois ples : le matre, la femme, le laid88 o se confrontent et se mlangent deux mondes : celui du pouvoir et celui des serviteursnote 15, o les rles s'inversent (Ruy Blas, serviteur, joue le rle d'un grand d'Espagne), o le hros se rvle faible et o le monstre a une facette attachante.

Thtre :

1819 ou 1820 : Inez de Castro 1827 : Cromwell 1828 : Amy Robsart 1830 : Hernani 1831 : Marion Delorme 1832 : Le roi s'amuse 1833 : Lucrce Borgia 1833 : Marie Tudor 1835 : Angelo, tyran de Padoue 1838 : Ruy Blas 1843 : Les Burgraves 1882 : Torquemada 1886 : Thtre en libert ( titre posthume)

Romans :

1818 : Bug-Jargal 1823 : Han d'Islande 1829 : Le Dernier Jour d'un condamn 1831 : Notre-Dame de Paris 1834 : Claude Gueux 1862 : Les Misrables 1866 : Les Travailleurs de la mer 1869 : L'Homme qui rit 1874 : Quatrevingt-treize

Pote
Vers de jeunesse

vingt ans, Hugo publie les Odes, recueil qui laisse dj entrevoir, chez le jeune crivain, les thmes hugoliens rcurrents : le monde contemporain, l'Histoire, la religion et le rle du pote, notamment. Par la suite, il se fait de moins en moins classique, de plus en plus romantique, et Hugo sduit le jeune lecteur de son temps au fil des ditions successives des Odes (quatre ditions entre 1822 et 1828). En 1828, Hugo runit sous le titre Odes et Ballades toute sa production potique antrieure. Fresques historiques, vocation de l'enfance ; la forme est encore convenue, sans doute, mais le jeune romantique prend dj des liberts avec le mtre et la tradition potique. Cet ensemble permet en outre de percevoir les prmices d'une volution qui durera toute sa vie : le chrtien convaincu s'y montre peu peu plus tolrant, son monarchisme qui se fait moins rigide et accorde une place importante la toute rcente pope napolonienne ; de plus, loin d'esquiver son double hritage paternel (napolonien) et maternel (royaliste), le pote s'y confronte, et s'applique mettre en scne les contraires (ce que l'on appelle l'antithse hugolienne) pour mieux les dpasser : Les sicles, tour tour, ces gigantesques frres, Diffrents par leur sort, semblables en leurs vux, Trouvent un but pareil par des routes contraires100. Puis Hugo s'loigne dans son uvre des proccupations politiques immdiates auxquelles il prfre un temps l'art pour l'art. Il se lance dans Les Orientales (l'Orient est un thme en vogue) en 1829, (l'anne du Dernier jour d'un condamn). Le succs est important, sa renomme de pote romantique assure et surtout, son style s'affirme nettement tandis qu'il met en scne la guerre d'indpendance de la Grce (le choix de prsenter l'exemple de ces peuples qui se dbarrassent de leurs rois n'est pas innocent dans le contexte politique franais) qui inspira galement Lord Byron ou Delacroix.