ENSEIGNEMENT DE STRUCTURES ASSIST PAR ORDINATEUR

Proposition Par Till VALLE pour une adaptation de lenseignement de structures

Version du jeudi 11 novembre 2010

Prambule

La squence classique de lenseignement de la structure pour les architectes en passant par la physique, la rsistance des matriaux (RDM) et de lanalyse structurale semble a priori un enchanement logique et progressif. Toutefois, d la complexit du sujet, elle est gnralement dconnecte du processus de conception ; cette squence, que lon pourrait considrer comme classique , dbouche sur de jeunes architectes chez qui trs peu de matrise des principes de base de la structure subsiste aprs quelques annes de leur diplme. Par le pass, on a souvent considr quil tait impossible de transmettre suffisamment de connaissances en structure pour quils puissent les intgrer par la suite dans la conception ; les raisons majeures invoques tant la complexit du sujet, tant au niveau des types de structures que des matriaux, sans compter le peu de temps allou pour la transmission de ce savoir. Dans la formation de lingnieur, ou on alloue beaucoup plus de temps ; lapproche y est beaucoup plus incrmentielle : matriau aprs matriau, pour diffrents degrs de complexit de la structure (par exemple systmes isostatiques durant les deux premiers semestres, ensuite systmes hyperstatiques). cause du peu de temps allou lenseignement de la structure, les cours de structures pour architectes sont gnralement des cours abrgs ou lon sefforce de donner un minimum de discernement sur au moins une partie de la matire. Typiquement, deux genres de cours de structures pour architectes en rsultent : Premirement des cours forte dominante quantitative, dans lesquels ltudiant est suppos pouvoir calculer des ractions dappui, dterminer des diagrammes de moments ou calculer des dformations ; Deuximement des cours forte dominante quantitative, dans lesquels on essaie de transmettre une culture gnrale sur les structures ou ltudiant est suppos pouvoir discerner entre les mcanismes essentiels de diffrentes typologies structurales, estimer la descente de charge, sentir comment une structure fonctionne ou estimer les dimensions de cette dernire. La premire approche, quantitative, repose sur la dtermination rigoureuse de ractions dappui, de diagrammes defforts internes et de dimensionnement ; on suppose que ltudiant, force de rptition, comprendra la relation profonde la statique, la RDM et la conception architecturale. Toutefois, parce que le calcul structural la main ne permet de considrer que des cas extrmement simples (systmes isostatiques, ou au mieux peu hyperstatiques), lexercice devient

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vite lassant. De ce fait, il ne permet pas vraiment de considrer des cas qui intresseraient vraiment ltudiant en architecture, par exemple ceux quil traite en projet. Limits par les typologies structurales descriptibles , cest--dire trs souvent les systmes isostatiques, les exercices se bornent habituellement : i. Au niveau de la section : la dtermination de centres de gravit ou de moments dinertie, ce qui reprsente au mieux un exercice de calcul qui ne mrite mme pas lattribut mathmatique ; lidentification de linfluence de diffrente configuration de section ne pourrait se faire que par la rptition successive de la mme routine de calcul avec un bnfice marginal pour la comprhension. Au niveau du systme statique : la dtermination de ractions dappui, de diagrammes de moments, ou de forces dans des treillis simples, etc. de systmes tellement simplifis quil est difficile denthousiasmer ltudiant ; faire des variations sur des paramtres (par exemple changer la disposition des appuis, inclinaisons des diagonales dans un treillis, etc.) rsulterait en de laborieuses rptitions des procdures de calcul. Au niveau du dimensionnement : lapplication de formules toutes prtes tires de normes, p.ex. pour les assemblages boulonns, les armatures en bton ou le flambage, etc., o il est quasiment impossible de montrer le fond du problme ; ainsi ltudiant en est rduit croire ces formules, sans pouvoir dvelopper un instinct propre.

ii.

iii.

Lenseignement de la structure par une approche qualitative permet en principe de considrer des systmes statiques plus proches des interrogations de ltudiant, car on nambitionne plus une quantification rigoureuse du comportement structural ; on se contente de comprendre que dans un treillis telles diagonales travaillent en compression, dans une poutre en bton arm le bton travaille en compression alors que larmature est en traction ou que les arcs reprsentent la forme funiculaire. La quantification se rsume trs souvent des formules lapidaires de types h = L/25 . Limits par les moyens de calcul, les exercices se bornent souvent : i. Au niveau de la section et du systme statique : faire passer en revue les diffrentes typologies (poutre, treillis, coques, etc.), linfluence des divers paramtres (paisseur de la poutre, inclinaisons des diagonales dans un treillis, renforcement des bords dune coque, etc.), etc. ; le tout illustr par des exemples ; ici ltudiant voit dfiler quantit de structures, sans toutefois interagir, car les moyens de calcul lui font dfaut. Au niveau du dimensionnement : le contenu est encore plus difficile transmettre ; du coup, ltudiant ne tire du cours aucun moyen de contrle sur les structures susceptibles de lintresser dans ses projets.

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Dans les deux cas, les tudiants ne retiennent pas grand-chose du comportement structural, mme sils russissent les examens quon leur demande de russir, dans la forme quon leur demande Le rsultat est frustrant pour toutes les parties : 1. Ltudiant na jamais pu intgrer ses connaissances en structure dans ses projets, soit parce que lapproche quantitative en limite trop les champs dapplication (impossibilit de calculer des systmes complexes ), soit parce que lapproche qualitative noffre que trop peu de valeur ajoute (tout le monde sait dj que h = L/25) ; 2. Lenseignant de structures est frustr parce que son enseignement est dconnect du besoin spcifique des tudiants, ses contenus ne sortent jamais du cadre limit de son cours, son avis nest demand que pour valider un choix structural ou de dimensionnent ; 3. Les enseignants de projet ne voient pas dutilit profonde du cours de structures, car les tudiants narrivent pas intgrer les connaissances de structures (souvent complexes) dans le travail de projet, au mieux lenseignant de structures est invit aux critiques pour valider un choix structural ou un dimensionnent, de prfrence par un hochement de tte.

Figure 1 : Tableaux typiques pour le calcul de structures complexes

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Figure 2 : Relation entre type de structures et portes ralisables

Larchitecte finit par dlguer en grande partie la partie structurale lingnieur. Au-del de ces considrations, le cours de structures dbute traditionnellement par la formulation des conditions dquilibre de forces, do on dduit par la suite la dtermination des efforts internes (diagrammes des moments p. ex.) ; on appelle cette mthode celle des forces . Aussi intuitive que cette manire de procder soit, elle rend limplmentation subsquente de la notion de dformation, autant quantitative que qualitative, tellement ardue (double intgration du diagramme des moments, avec prise en compte numrique des conditions aux bords, etc.) quelle ne figure presque jamais au programme pour les architectes, auxquels on se contentera de donner des tabelles (voir figures 1 et 2) alors que la relation entre forces, forme et dformation est fondamentale pour la conception. Il existe une autre mthode, celle dite des dplacements , dans laquelle la relation entre forces et dplacement et la base de la description mcanique ; cette mthode ncessiterait toutefois une toute nouvelle approche didactique.
Proposition

Partant du constat que dans les deux approches, quantitative et qualitative, le problme majeur rside dans la connexion entre analyses quantitatives et complexit des systmes, il est propos dintroduire un nouveau type denseignement en structures bas sur la mthode des lments finis. En analyse numrique, la mthode des lments finis est utilise pour rsoudre numriquement des quations aux drives partielles. Celles-ci peuvent par exemple reprsenter le comportement dynamique de certains systmes physiques (mcaniques, thermodynamiques, acoustiques, etc.) Pour le calcul de structures, la mthode des lments finis peut tre considre comme une extension de la mthode des dplacements. Concrtement, cela permet de calculer numriquement le comportement d'objets mmes trs complexes, comme par exemples les structures reprsentes en figure 3.

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Lauteur de cette proposition a dj implment avec succs un cours de structures pour architectes en se servant de moyens de calcul numrique, cours duquel sont tirs les quelques exemples reprsents en figure 3. Le calcul de structures par lments finis (FEA) permet de se soustraire des limitations quimpose la complexit du calcul en ce qui concerne le choix de systmes statiques tudier. Au lieu de se limiter un tout petit champ de structures, en gnral les systmes isostatiques (poutre sur deux appuis, poutre encastre, etc.), ltudiant peut tudier quasiment tout type de structures, y inclut ceux quil est en train de travailler en projet. Avec une mise en place rflchie, les tudiants en architecture peuvent, en quelques semestres, accumuler beaucoup d exprience en structures en effectuant dinnombrables simulations numriques, les analysant et les implmentant dans leurs projets. Les bnfices sont innombrables, entre autres, on peut directement rpondre aux limitations des approches quantitatives et qualitatives : Extension du champ dapplication des problmes structuraux : au lieu de se limiter quelques rares cas acadmiques, ltudiant peut directement faire un prdimensionnement raliste dune coque, dun cadre Vierendeel ou du renforcement ncessaire pour rigidifier suffisamment une structure sous charge sismique, etc. Interaction qualitative et quantitative au niveau du dtail avec le dtail constructif ou lensemble de la structure : comment dtailler un cadre mtallique, quels facteurs influent le comportement structural dune structure plisse ou comment connecter des matriaux dissemblables, etc.
Implmentation

En se basant sur ce qui vient dtre succinctement dvelopp, il est propos dintroduire une approche de lenseignement de structure par la mthode des lments finis. La nouvelle manire denseigner la structure passera par trois grands blocs : I. II. III. Introduction la structure par les mthodes classiques qui se basent sur la mthode des forces ; introduction au calcul de structures par la mthode des dplacements . Introduction aux principes de la mthode des lments finis ; introduction lutilisation de programmes dlments finis. Utilisation du programme dlments finis pour lanalyse de composants et de systmes de plus en plus complexes, en considrant autant la complexit au niveau du systme que celui du matriau.

Chacun de ces blocs sera beaucoup plus dtaill sous la forme dun nouveau plan de cours Structures I-IV . Parmi les prrequis dun tel cours, il ya bien entendu la disponibilit dudit programme danalyse par lments finis, Comsol ou Ansys, dont les cots de licence se chiffrent environ 6000 CHF/an (devis disponibles). Le choix du programme se ferait ultrieurement, tant sur une base purement technique (problmatique Mac OS X / Windows), contraintes financires que darguments didactiques.

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Au-del des considrations spcifiques au calcul structural, la mme approche pourra tre mise en place pour certains aspects des cours de physique du btiment, pour lesquels une grande partie des arguments dvelopps ci-haut sont aussi valables (voir aussi figure 4).

Figure 3 : Projets dtudiants, cours de Structures Complexes Cours donn par Till Valle & Cristina Boo au Master dArchitecture, EPFL (2005-2009)

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Figure 4 : Les diffrents modules de Comsol (un des deux programmes dlments finis considrs, les modules intressant dans le cadre de ce programme sont en couleur)

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