Platon

Dialogues apocryphes

Du Juste
374a-375c Traduit par Joseph Souilh

Socrate : Et si Achille ntait jamais parti ? Un anonyme : Il aurait t tout aussi libre, car il aurait pu rattraper lanimal. Socrate : Il tait donc libre de toutes ses actions, mme de celles quil na ni faites, ni penses ? Un anonyme : En effet. _ Alors la libert peut se prdiquer de lui tout moment et en tout lieu, puisque continuellement, il a lesprit ceci, et ignore cela, quil fait telle chose et en dlaisse telle autre. _ Cest exact. _ Mais quentendra-t-on par labsence de libert ? _ Si tu me laisses la parole, javancerai labsence de possibilit, puisque cest la prsence de la multiplicit de celles-ci qui nous indique la force de ladite libert. _ Et tu aurais raison, si cela ne dtruisait pas la libert elle-mme. Comment cela est-il possible ? _ Et bien, que fait un homme lorsquil na aucune possibilit ? _ Il ne peut rien faire, cest sr. _ Et quest ce quun homme qui ne ferait absolument rien, serait-il encore en vie ? _ Non, cest vident. _ Or, mme un homme enchan par la loi ou par le dsir fait encore quelque chose. _ Oui. _ Alors disons ceci : que tout homme est libre pourvu quil soit en vie. _ Nous sommes daccord. _ Comment daccord ? _ Comment ? _ Lhomme na-t-il pas une infinit dimpossibilits incommensurable ces quelques voies ? _ Je ne suis pas sr de bien te suivre sur ce point. _ Cest pourtant simple : toi-mme, qui est, ici et maintenant, tu ne peux pas tre l-bas tout de suite. _ Ceci est lumineux. _ Ne remarques tu pas, par le mme raisonnement, que tu ne peux pas tre un autre endroit au monde quici, et dans un autre temps que maintenant ? _ Il me semble que tu dis vrai : pourtant, partir dici, je peux faire ceci et cela, non ? _ Tu as tout fait raison : mais il me semble pourtant que lorsque je suis l, jai la possibilit daller l bas, et que cest ce que jappelle ma libert. _ Je te laccorde : mais tu dois maccorder ton tour quune fois l bas, tu ne peux tre autrepart que l o tu es. _ Je te laccorde volontiers.

_ De la mme faon, tu assentiras au fait que la somme dimpossibilits excdera toujours prodigieusement les quelques possibilits. _ Cela aussi, je te laccorde. _ Donc tu affirmes que la libert est dtruite par ce par quoi tu las reprsent, la ligne-possible . _ Je dois my rsoudre, je le crains. _ Alors, si Achille tait libre de partir, il tait dtermin arriver. _ Cela me perd et pourtant je dois laffirmer. _ Donc lhomme est la fois libre et contraint. _ Je le crains. _ Ne te semble-t-il pas que le modle corrompu sur lequel nous avons pris appui, nous empche de voir ce quil en est, ne doit on pas le renverser pour en arriver au fait, ou en trouver un meilleur, selon nos forces ? _ Parle, je te suis.