CHAPITRE 1 : JEAN JACQUES ROUSSEAU ET LEDUCATION

Paru en 1762,lEmile ou de lEducation est considr comme un ouvrage fondateur de la pense ducative moderne,bouleversant toutes les ides et les pratiques pdagogiques vhicules par les ecclsiastiques,notamment par les jsuites. Ce trait dducation est la base dun systme dducation qui place lenfant au centre de laction pdagogique en lui accordant une libert qui va jusqu lge de 12 14 ans : devenir homme cest passer dune libert naturelle o tous est permis (dans la limite de ses forces : au sens o ma libert va jusquo mes forces peuvent la porter) une libert civile et citoyenne dfinie par rapport la loi. Cest dans le respect de la loi que lhumain se dfinit : tre libre cest obir aux lois et pas aux hommes. Lducation donc doit se donner comme objet la formation de lenfant ce quil devient un homme. Nanmoins quatre principes fdrateurs jalonnent la pense pdagogique de Rousseau :

1) Reconnaissance de lenfant :
Parlant dEmile, Rousseau dit qu il ne doit tre ni bte,ni homme mais enfant .On lui doit la reconnaissance de la spcificit de lenfant une poque o lon voit encore lenfant comme un adulte en miniature,un petit homme et non un petit dhomme. Commencez donc par mieux tudier vos enfants car trs assurment vous ne les connaissez point 1. Cette maxime a valu son auteur la reconnaissance comme pionnier de la pdagogie moderne qui place lenfant au cur de lacte pdagogique. Plus tard, Montessori sinspirera de ces considrations pour lducation enfantine.

2) Eduquer cest librer :

La conception rousseauiste de lducation rcuse toute autorit et prconise la libert pour permettre lenfant de mrir librement :laisser peu peu sveiller la raison en lenfant en prconisant des activits non reconnues comme des formes doisivet mais comme autant de mises progressives en veil. Le prcepteur ne doit dispenser la moindre leon jusqu lge de 12 ans. Les livres sont dnoncs comme le flau de lenfance.
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Rousseau Jean jacques, EMILE OU DE LEDUCATION, prface P.32

Emile doit vivre la compagne dans une libert qui ne passe ni par la lecture ni par les savoirs. Seulement on prfre la leon des choses.Laisser peu peu sveiller la raison chez lenfant au fur et mesure quil grandit. Le dveloppement intellectuel de lenfant relve donc dun processus naturel qui fait du pdagogue un jardinier soigneux de ses plantes :crer des conditions favorables pour laisser faire la nature (ducation ngative) on faonne les plantes par la culture, et les hommes par lducation. 1

3) facult de se perfectionner :
A sa naissance, lhomme est n un tre fragile et inachev ;do la ncessit de se perfectionner . Nous naissons faibles,nous avons besoin de force,nous naissons dpourvus de tout,nous avons besoin dassistance ;nous naissons stupides,nous avons besoin de jugement. Tout ce que nous navons pas notre naissance et dont nous avons besoin tant grands,nous est donne par lducation 2 Lide quon nat humain travers une hrdit biologique et quon va le devenir travers un hritage social et culturel sous-tend le premier point de la dclaration universelle des droits de lhomme et du citoyen : tous les hommes naissent libres et gaux en droits et en devoirs . Tout tre humain qui nat doit devenir humain, et le processus qui le fait devenir humain en vue daccder lhumanit est lducation. Lducation donc est essentielle et incontournable sans laquelle lhomme ne serait humain.

4) Education ngative et ducation positive :

a. Education ngative : Ds sa naissance, lenfant doit subir une ducation ngative. Ceci peut tre d aux deux raisons suivantes : Prserver lenfant tre mallable et fragile- des influences nfastes qui risquent de le pervertir ou de le dformer. Donner du temps au dveloppement naturel de lenfant : laisser mrir lenfance dans les enfants .

Rousseau Jean jacques, EMILE OU DE LEDUCATION, livre I, P36 ibid. mme page

 La premire ducation doit donc tre purement ngative. Elle consiste, non point enseigner la vertu ni la vrit, mais garantir le coeur du vice et l'esprit de l'erreur. Si vous pouviez ne rien faire et ne rien laisser faire; si vous pouviez amener votre lve sain et robuste l'ge de douze ans, sans qu'il st distinguer sa main droite de sa main gauche, ds vos premires leons les yeux de son entendement s'ouvriraient la raison; sans prjugs, sans habitudes, il n'aurait rien en lui qui pt contrarier l'effet de vos soins. Bientt il deviendrait entre vos mains le plus sage des hommes; et en commenant par ne rien faire, vous auriez fait un prodige d'ducation. 1 Cela ne va pas dire que cette premire ducation est passive, tout au contraire elle est active dans la mesure o lespace environnant de lenfant est fortement amnag de la sorte quil ait loccasion dexercer son corps pour bien former ses sens. b. Education positive : Pour Rousseau, ce serait encore prcoce que de vouloir dvelopper trop tt une ducation positive (c'est--dire instruire, socialiser, former le citoyen). Intervenir avant que lintelligence enfantine et le raisonnement de jugement soient possibles pourrait avoir pour effets : Former lesprit avant lge, De leur donner des devoirs de lhomme : dresser obir avant de comprendre la ncessit. Or, lenfant ne doit rien faire par obissance, et on ne doit pas lui accorder ce quil demande sauf sil en a besoin : tout doit tre fait par ncessit. A ce propos Rousseau affirme : Savez-vous quel est le plus sr moyen de rendre votre enfant misrable ? cest de laccoutumer tout obtenir, car ses dsirs croissant incessamment par la facilit de les satisfaire, tt ou tard limpuissance vous forcera malgr vous den venir au refus, et ce refus inaccoutum lui donnera plus de tourment que la privation mme de ce quil dsire. Dabord il voudra la canne que vous tenez ; bientt il voudra votre montre, ensuite il voudra loiseau qui vole ; il voudra ltoile qui voit briller ; il voudra tout ce quil verra : moins dtre Dieu, comment le contenterez-vous ? 2

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Rousseau Jean jacques, EMILE OU DE LEDUCATION, livre II, 113 ibid., p.103

Toute la philosophie de lducation et la doctrine ducative de Rousseau, y compris dans ses aspects, possdent un principe unique :le but ultime de lducation est de former un homme libre . Or lhomme ne peut devenir libre qu condition dtre trait comme un homme libre ; sinon,lducation sera apprentissage de lesclavage et des ingalits. Ce risque est l ds que lenfant doit apprendre et la socit transmettre. Aujourdhui, mme si lon reconnat Jean Jacques Rousseau comme initiateur dune pdagogie libratrice et moderne qui fait de lenfant un responsable de son propre apprentissage ; plusieurs pdagogues aprs ont pris le relais de cette pdagogie nouvelle qui a provoqu des transformations majeures dans les ides et les pratiques pdagogiques, Comme on peut en juger la lecture de ce texte de Cousinet : Lducation nouvelle " consiste vraiment en une attitude nouvelle vis--vis de lenfant. Attitude faite de comprhension, damour (comme aussi bien fut celle dun Pestalozzi), mais surtout attitude de respect. Attitude dattente, de patience, attitude de la main dlicate qui nose ni ouvrir un bouton de fleur ni dranger le bb au cours de ses premires expriences, ni aussi bien lcolier au cours de ses premiers travaux. Attitude dacceptation de lenfance comme une priode ncessaire dans le dveloppement de lhomme. Indulgence, plus quindulgence, admission des erreurs de lenfant, de ses faux pas, de ses hsitations, de ses lenteurs. Dsir souvent passionn de satisfaire ses besoins propres, mme si la socit doit attendre quelque peu pour que soient satisfaits les siens "1.

COUSINET, Roger, L'ducation nouvelle, Neuchtel, Delachaux et Niestl, 1968 (2me dition), p.22-23.