Aristote Pour toutes les civilisations agricoles ou pastorales le temps qu'il a fait, qu'il fait ou qu'il fera a toujours

t une proccupation importante. Dans l'Antiquit chinoise, le premier ouvrage concernant la mtorologie est le Nei Jing Su Wen (fin du Ier millnaire av. J.-C.), comprenant des observations et mme des prvisions. En Inde, les priodes de mousson mnent aux premires mesures de quantit de prcipitations tombes ainsi qu' des prvisions vers 400 av. J.-C.. la mme poque, soit en 350 av. J.-C., le terme mtorologie est cr par le philosophe grec Aristote pour dcrire ce qu'on appellerait les Sciences de la Terre de faon gnrale et non le domaine exclusif de l'tude de l'atmosphre. En particulier, il dcrit le cycle hydrique ainsi : Maintenant le soleil, se dplaant comme il le fait, met en branle un processus de changement, de devenir et de dclin qui par son action lve la plus fine et douce eau chaque jour, la dissout en vapeur et la transporte vers les hauteurs o elle se condense nouveau par le froid et retourne ensuite la terre. Un autre philosophe Thophraste publie en 300 av. J.-C. Les signes du temps , premier ouvrage de prvisions mtorologiques en Europe. L'astromtorologie de la Grce antique (les hydromtores sont placs comme les astres dans le monde supralunaire) fait correspondre chaque mtore un tat ou un systme biologique du corps humain. Cette conception mythologique est rfute par Anaximandre qui est le premier expliquer les phnomnes mtorologiques par l'intervention des lments et non par des causes divines1. Shen Kuo (1031-1095) un lettr ayant vcu durant la dynastie des Song, en Chine, a travaill entre autres choses en mtorologie. Il a crit plusieurs descriptions de tornades et a donn raison une thorie de Sun Sikong, expliquant que les arcs-en-ciel qui sont forms par l'ombre du Soleil sous la pluie, se produisent lorsque le Soleil brille sur lui2. Shen estima que, bien que les arbres fussent de plus en plus rares en raison de la dforestation pour les besoins de l'industrie du fer locale, le ptrole tait produit continuellement au sein de la Terre 2.

Moyen ge
Le dbut du Moyen ge, qui commence aprs la disparition de l'Empire romain par une priode de mutation et de rorganisation, abandonne ou perd en grande partie les savoirs grco-romains sur le climat. Il laisse la place de multiples traditions orales, dont les savoirs recomposs peuvent sembler incohrents face l'ancienne harmonie du savoir codifi dans les crits antiques. La religion chrtienne rigeant Jsus en matre des temps et des climats prend une grande importance en Europe et parfois les dogmes des clercs laissent peu de place aux libres penseurs. Le monde arabo-musulman assimile avec plus de perspicacit l'hritage grco-romain (cet hritage se rediffuse en Europe lors de la Renaissance du XIIe sicle) et perptue, voire dveloppe, des savoirs cohrents jusqu'au XIVe sicle. Larc-en-ciel qui est un photo-mtore, fut ainsi correctement apprhend en premier lieu, par le savant arabe Ibn Al Hayathem ou Alhazen ds le Xe sicle. Pionnier de l'optique moderne, il explique aussi les phnomnes de rfraction atmosphrique et comprend pourquoi la Lune et le Soleil apparaissent agrandis l'horizon. Plus tard Theodoric de Freiberg au XIVe sicle, a approfondi l'explication de la formation des arcs-en-ciel.

Renaissance et Temps classique ou baroque