Cours de Microconomie 1: Thorie du Consommateur

*****
Chapitre 2
OPTIMUM DU CONSOMMATEUR
Abdoulaye Seck
FASEG-UCAD
March 22, 2013
Objectifs Gnraux
Ce chapitre introduit le processus du calcul conomique du consommateur. Ce dernier
confronte ses prfrences illimites reprsentes par la fonction dutilit ou la courbe dindirence,
dune part, ses ressources limites traduites par la contrainte budgtaire ou droite de bud-
get, dautre part. De ce calcul dcoule le panier optimal, savoir celui dont lachat et la
consommation permettent au consommateur soit de maximiser sa satisfaction pour un niveau
donn de ressources, soit de minimiser ses dpenses pour un niveau donn de satisfaction.
Aprs avoir expos la notion de contrainte budgtaire, le chapitre dtaille ce processus de
calcul en utilisant deux approches: tout dabord une analyse graphique qui juxtapose la
courbe dindirence et la droite de budget, ensuite une analyse algbrique qui repose sur
les outils mathmatiques doptimisation.
Mots cls : contrainte budgtaire, droite de budget, rapport dchange objectif, rap-
port dchange et subjectif, Lagrangien, multiplicateur de Lagrange, condition de tangence,
fonction de demande marshallienne, fonction de demande hicksienne.
1
1 Introduction
Le chapitre prcdent a introduit la carte dindirence qui exprime les dsirs de consom-
mation du consommateur. En vertu de lhypothse de non-saturation ou de monotonie des
prfrences, ces dsirs sont sans limite. Cependant, le consommateur ne peut accder des
quantits illimites de biens, car ses ressources (principalement son revenu) sont limites.
Cette contrainte de ressources, appele contrainte budgtaire, va donc limiter son domaine
de consommation ralisable. Ne pouvant pas satisfaire ses besoins illimits, le consomma-
teur va ainsi procder un choix qui va dcouler de la confrontation de son vouloir dachat
(prfrences) son pouvoir dachat (ressources). Le panier qui en dcoule, appel le panier
optimal, est celui qui maximise son utilit pour un niveau donn de revenu, ou qui minimise
ses dpenses pour un niveau donn dutilit.
2 La contrainte budgtaire
Le consommateur dispose dun revenu donn, destin lacquisition de biens aux prix de
march. La contrainte budgtaire impose que la somme des dpenses nexcde pas le revenu.
Il est ainsi suppos que le consommateur ne peut recourir lendettement.
Formellement, considrons le vecteur-colonne de consommation A de : biens et le vecteur-
ligne de prix de march 1:
A =
2
4
r
1
..
r
n
3
5
; 1 = [j
1
...j
n
]
r
i
est la quantit du bien i et j
i
le prix du bien i, avec i = 1. 2. .... :. La dpense en bien i
est j
i
r
i
. La dpense totale dacquisition du panier A est: 1A =
P
n
i=1
j
i
r
i
, i = 1. ... :. Soit
1 le revenu du consommateur. La contrainte budgtaire, note 1, reprsente lensemble des
paniers pour lesquels la dpense totale dacquisition est infrieure ou gale au revenu:
1 = fA 2 ,1A 1g
Lorsque : = 2 biens, la contrainte budgtaire est: j
1
r
1
+j
2
r
2
1. On peut considrer
deux cas particuliers qui conrrespondent cette ingalit au sens large. Dabord, lgalit
entre la somme des dpenses et le revenu: j
1
r
1
+ j
2
r
2
= 1. On dit que la contrainte
budgtaire est sature. La reprsentation graphique est appele la droite de budget, qui
est dnie comme lensemble des combinaisons de biens dont lacquisition puise le revenu
du consommateur, pour un niveau donn de prix. Son quation est: r
2
=
p
1
p
2
r
1
+
R
p
2
. La
pente (oppos du prix relatif:
p
1
p
2
) donne le rapport dchange entre les biens 1 et 2: le
consommateur peut acqurir une unit de bien 1 en renoncant une quantit de bien 2 gale

p
1
p
2
. Ce rapport dchange est quali dobjectif car il rete les possibilits dchanger un
bien contre un autre dictes par les conditions du march. Il soppose au rapport dchange
subjectif ou 1`o qui est bas sur les prfrences du consommateur et qui renseigne sur la
2
quantit de bien 2 que le consommateur veut changer contre une unit additionnelle de bien
1.
Ensuite, la contrainte budgtaire contient lingalit au sens strict, qui indique les paniers
pour lesquels la somme des dpenses est strictement infrieure au revenu: j
1
r
1
+j
2
r
2
< 1.
Les paniers correspondant sont accessibles au consommateur, mais leur acquisition npuise
pas le revenu du consommateur. Cette partie du revenu qu nest pas consomme est appele
pargne. Etant donn lhypothse de non saturation, un tel panier ne maximise pas la
satisfaction, car le consommateur a la possibilit dacqurir des quantits additionnelles de
biens en dpensant le reste du revenu. En le faisant, il se dplace vers la droite de budget.
Le Graphique 1 (voir en annexes) reprsente la contrainte budgtaire. Le domaine du
triangle AOB (bornes incluses, en particulier la droite de budget ou segment [AB]) dlimite
lensemble des paniers accessibles au consommateur qui dispose dun revenu 1 et aux prix de
march j
1
et j
2
. Le domaine de consommation lextrieur de la droite de budget reprsente
les paniers qui sont inaccessibles au consommateur. Le choix optimal de consommation
placera le consommateur sur la droite de budget (par exemple au point 1 ). Le panier
A nest pas ralisable car son acquisition ncessite une dpense suprieure au revenu ou
encore que le consommateur puisse sendetter. Le panier 2 est galement exclu, car bien
qutant accessible, il npuise pas le revenu, et en vertu de lhypothse de non saturation,
le consommateur lui prfrera tout panier qui se situe sur la droite de budget qui ore des
quantits plus leves de biens et donc une satisfaction plus importante. En dnitive, le
consommateur qui ne sendette pas et npargne pas choisit un panier de consommation qui
se situe sur la droite de budget.
3 Loptimum du consommateur: analyse graphique
Lobjectif du consommateur est datteindre le maximum de satisfaction ou dutilit. Son
programme doptimisation consiste donc maximiser son utilit tout en respectant la con-
trainte budgtaire. Lanalyse ncessite ds lors la prise en compte de la courbe dindirence
(prfrences) et de la droite de budget (contrainte budgtaire). En confrontant ces deux
reprsentations sur un unique graphique, on peut montrer comment le choix optimal r-
concilie le vouloir dachat (matrialis par la courbe dindirence) et le pouvoir dachat
(reprsent par la droite de budget), ou encore comment il aligne le rapport dchange sub-
jectif (pente de la courbe dindirence ou 1`o, ou ce que le consommateur veut changer)
et le rapport dchange objectif (pente de la droite de budget ou prix relatif, ou ce que le
consommateur peut changer).
Considrons le Graphique 2 (voir en annexes). Les paniers et C appartiennent la
droite de budget, donc leur acquisition ncessite la mme dpense (le revenu). Cependant,
la courbe dindirence qui passe par C tant au-dessus de celle qui passe par , on a alors
l(C) = l
2
l() = l
1
, et donc le consommateur prfre le panier C au panier . En se
dplacant de vers la direction de C le long de la courbe dindirence, le consommateur
atteint des courbes dindirence correspondant des niveaux dutilit de plus en plus levs,
et donc des vecteurs de consommation qui lui procurent un niveau de satisfaction de plus
3
en plus lev.
Ce dplacement peut aussi sexpliquer par la dirence entre le rapport dchange subjec-
tif et le rapport dchange objectif. En eet, au point , la pente de la courbe dindirence
ou 1`o est plus leve que celle de la droite de budget ou prix relatif, donc le rapport
dchange subjectif est suprieur au rapport dchange objectif. En dautres termes, pour
acqurir une unit additionnelle de bien 1, le consommateur est prt payer en contrepartie
une quantit plus leve de bien 2 que celle que le march lui exige. Par exemple, il veut
sacrier 6 units de bien 2 pour avoir une unit de bien 1, mais le march lui demande juste
4 units de bien 2 en change de lunit de bien 1. Alors le consommateur va procder
lchange. Au fur et mesure que le consommateur substitute le bien 1 au bien 2, il valorise
de moins en moins le bien 1 dont la quantit augmente et il valorise de plus en plus le bien 2
dont la quantit baisse. Ainsi, il est prt sacrier des quantits de moins en moins leves
de bien 2 au prot du bien 1, ce qui veut dire que le 1`o baisse et se rapproche du rapport
dchange objectif constant qui est gal 3.
De faon similaire, le dplacement du panier 1 dans la direction au panier 1 procure un
niveau de satisfaction croissant. Au point 1, contrairement au point , le rapport dchange
subjectif est infrieur au rapport dchange objectif. Le 1`o (par exemple 1,5) est donc
infrieur au rapport des prix (par exemple 3): en change dune unit additionnelle de bien
1, le march exige une quantit plus leve de bien 2 que celle que le consommateur est
prt sacrier. En consquence, il ne sacrie pas le bien 2 au prot du bien 1, mais plutt
linverse, il renonce au bien 1 au prot du bien 2. Ce faisant, il se dplace en direction de
1, se rapprochant de 1. Il valorise ainsi de plus en plus le bien 1 dont la quantit diminue
et de moins en moins le bien 2 dont la quantit augmente. Donc le 1`o augmente et se
rapproche du rapport des prix qui ne change pas.
En dnitive, ces deux directions opposes de dplacement le long de la droite de bud-
get se joignent au point 1. En ce point, la droite de budget est tangente la courbe
dindirence, et les deux rapports dchange sont gaux. Cest la condition de tangence. La
valorisation subjective des biens par le consommateur (1`o) est parfaitement aligne la
valorisation objective par le march (prix relatifs), et le consommateur na pas dincitation
se dplacer vers dautres paniers de consommation. Cette situation caractrise lquilibre
du consommateur: le panier 1 est celui qui maximise lutilit du consommateur tout en
respectant la contrainte budgtaire.
4 Loptimum du consommateur: analyse algbrique
Lanalyse graphique prcdente a montr que loptimum de consommation est atteint lorsque
le 1`o est gal au rapport des prix. Ce rsultat peut galement tre obtenu avec une
dmarche mathmatique base sur la mthode de Lagrange qui combine la fonction-objectif
optimiser et la contrainte. Il existe deux dclinaisons de cette approche mathmatique,
suivant la dnition du programme doptimisation. Lapproche de Marshall, ou approche
primale, considre que le consommateur maximise son utilit sous contrainte budgtaire: on
obtient alors les fonctions de demande marshalliennes de biens avec comme arguments les prix
4
et le revenu. Lapproche de Hicks, ou une approche duale, considre que le consommateur
choisit dabord un objectif de satisfaction ou dutilit, et cherche ensuite la quantit de biens
qui minimise ses dpenses: il sensuit des fonctions de demande hicksiennes, qui lient les
quantits demandes de biens aux prix et lutilit.
4.1 Dtermination de loptimum: lapproche de Marshall
Le programme doptimisation se prsente comme suit:
`cr
x
1
;x
2
l(r
1
. r
2
)
:.c. 1 = j
1
r
1
+j
2
r
2
Il sagit de chercher les quantits r
1
et r
2
qui maximisent lutilit du consommateur sous
contrainte budgtaire. La mthode de Lagrange, encore appele la mthode du multiplicateur
de Lagrange, est base sur la fonction suivante dite de Lagrange ou le lagrangien:
1(r
1
. r
2
. `) = l(r
1
. r
2
) +`[1 j
1
r
1
j
2
r
2
]
` reprsente le multiplicateur de Lagrange qui a un sens conomique particlier (voir plus
loin). Remarquez que le terme entre les crochets est nul, donc maximiser l(r
1
. r
2
) sous
contrainte budgtaire revient maximiser le lagrangien 1(r
1
. r
2
. `).
Formellement, une fonction atteint son maximum au point o la drive premire est
nulle et la drive seconde ngative. On obtient ainsi deux conditions doptimisation de
premier et de second ordres.
Conditions de premier ordre: Les drives premires du lagrangien par rapport chacun
de ses arguments doivent tre nulles.
@L(x
1
;x
2
;)
@x
1
= 0 )
@U(x
1
;x
2
)
@x
1
`j
1
= 0 (1)
@L(x
1
;x
2
;)
@x
2
= 0 )
@U(x
1
;x
2
)
@x
2
`j
2
= 0 (2)
@L(x
1
;x
2
;)
@x
1
= 0 ) 1 j
1
r
1
j
2
r
2
= 0 (3)
Lquation (3) reprsente la contrainte budgtaire. Considrons les quations (1) et (2).
Les drives de lutilit totale reprsentent les utilits marginales. En substituant et en
transposant les seconds termes, puis en divisant les deux quations membre membre, il
vient:
Um
1
Um
2
=
p
1
p
2
Le rapport des utilits tant par dnition le taux marginal de substitution du bien 1 au
bien 2, on obtient:
1`o
1=2
=
p
1
p
2
(4)
5
Ainsi loptimum, le TMS (rapport dchange subjectif ou pente de la courbe dindirence)
doit tre gal au prix relatif (rapport dchange objectif ou pente de la droite de budget).
Ce rsultat est le mme que celui obtenu prcdemment avec lanalyse graphique.
Conditions de second ordre: Les drives secondes du lagrangien par rapport aux quan-
tits doivent tre ngatives.
@
2
L(x
1
;x
2
;)
@x
2
1
=
@
2
U(x
1
;x
2
)
@x
2
1
< 0 )
@Um
1
(x
1
;x
2
)
@x
1
< 0
@
2
L(x
1
;x
2
;)
@x
2
2
=
@
2
U(x
1
;x
2
)
@x
2
2
< 0 )
@Um
2
(x
1
;x
2
)
@x
2
< 0
Les drives premires des utilits marginales doivent donc tre ngatives. En dautres
termes, les utilits marginales doivent tre dcroissantes. La dcroissance de lutilit mar-
ginale, qui est la seconde loi de Gossen, signie que le gain dutilit rsultant de laccroissement
de la quantit de bien doit diminuer, jusqu ce quil devienne gal au cot dacquisition du
bien (le prix). Lorsque cette galit est obtenue, la quantit naugmente plus, cest lquilibre
du consommateur.
Lquation (4), combine lquation (3), permet dobtenir les fonctions de demande
marshalliennes:
r

1
= r

1
(j
1
. j
2
. 1) et r

2
= r

2
(j
1
. j
2
. 1)
Pour un vecteur de prix donn et un niveau de revenu donn, on obtient les quantits
optimales de biens, savoir celles qui procurent au consommateur le niveau maximal dutilit.
En substituant les fonctions de demande marshalliennes dans la fonction dutilit, on
obtient lutilit indirecte:
l(r

1
. r

2
) = l [r

1
(j
1
. j
2
. 1). r

1
(j
1
. j
2
. 1)] = \ (j
1
. j
2
. 1)
\ reprsente lutilit indirecte. Cette fonction relie le niveau de satisfaction aux prix
et au revenu. Cette relation est indirecte car il est suppos que le consommateur ne tire
pas (directement) une satisfaction de son revenu ou des prix. Ces derniers dterminent les
quantits de biens, qui leur tour dterminent le niveau dutilit.
Le multiplicateur de Lagrange, `, renseigne sur le supplment dutilit conscutif un
accroissement du revenu. En eet, en vertu de lhypothse de non-saturation qui exclut toute
possibilit dpargne et qui lie positivement le niveau dutilit au niveau de consommation,
laugmentation du revenu entraine lachat de quantits additionnelles de biens, et la hausse
de la consommation va augmenter le niveau dutilit. Formellement, montrons comment
la hausse du revenu est associe une augmentation des dpenses travers la contrainte
budgtaire, et comment la hausse des quantits de biens consommes entraine une hausse
de lutilit partir de la fonction dutilit. Soit d1 la variation (innitsimale) du revenu
et dr
1
et dr
2
les variations des quantits de biens 1 et 2. La contrainte budgtaire impose
lgalit entre le supplment de revenu et le supplment de dpenses:
d1 = j
1
dr
1
+j
2
dr
2
(5)
6
Les conditions doptimisation de premier ordre renseignent sur le lien entre la variation
des quantits et la variation de lutilit totale. Daprs les quations (1) et (2):
@U(x
1
;x
2
)
@x
1
`j
1
= 0 ) Jl(r
1
. r
2
) = `j
1
Jr
1
@U(x
1
;x
2
)
@x
2
`j
2
= 0 ) Jl(r
1
. r
2
) = `j
2
Jr
2
La somme de ces deux variations de lutilit conscutives la variation des deux quantits
de biens donne la variation totale de lutilit:
dl(r
1
. r
2
) = `j
1
Jr
1
+`j
2
Jr
2
= `(j
1
Jr
1
+j
2
Jr
2
) (6)
En remplaant dans (6) lexpression de d1 donne par (5), on obtient:
dl(r
1
. r
2
) = `d1 ) ` =
dU(x
1
;x
2
)
dR
Le multiplicateur de Lagange est donc lutilit marginale du revenu ou du budget: il
indique de combien lutilit va augmenter si le revenu augmente dune unit.
Le multiplicateur renseigne galement sur dautres proprits de loptimum du consomma-
teur. En eet, daprs les conditions de premier ordre, on a pour chaque bien i: l:
i
`j
i
= 0
ou ` =
Um
i
p
i
. Le multiplicateur est donc un ratio avantage-cot: une unit du bien i cote au
consommateur j
i
, et lui rapporte un avantage en termes dutilit gal l:
i
. A lquilibre
tel quil dcoule des conditions de premier ordre, on a ` =
Um
1
p
1
=
Um
2
p
2
, les deux biens doivent
avoir le mme ratio avantage-cot (en termes marginal). Ainsi, lquilibre, il est quivalent
pour le consommateur de dpenser une unit montaire lachat de bien 1 ou de bien 2,
car chaque unit additionnelle de bien rapporte la mme satisfaction. Si par contre le ratio
avantage-cot du bien 1 est suprieur celui du bien 2 (
Um
1
p
1

Um
2
p
2
), signiant quune unit
montaire rapporte plus de satisfaction si elle est dpense en bien 1 quen bien 2, alors le
consommateur substituera le bien 1 au bien 2 (et inversement si
Um
1
p
1
<
Um
2
p
2
). La situation
o les deux ratios avantage-cot sont gaux correspond lquilibre, car le consommateur
se sut de son panier qui lui rapporte le maximum de satisfaction, et ne procde donc pas
une substitution entre les biens.
4.2 Dtermination de loptimum: lapproche de Hicks
La mthode propose par Hicks est une approche duale. Elle reformule linverse le pro-
gramme doptimisation de Marshall. Cette dernire se xe un niveau de dpenses (gal au
revenu), et cherche les quantits de biens qui maximisent lutilit. Lapproche de Hicks par
contre xe plutt un niveau donn de satisfaction, et cherche les quantits de biens qui min-
imisent les dpenses. Le programme doptimisation du consommateur avec cette nouvelle
approche est donc:
`i:
x
1
;x
2
(j
1
r
1
+j
2
r
2
)
:.c. l
0
= l(r
1
. r
2
)
7
l
0
est le niveau donn dutilit que le consommateur cherche atteindre avec un minimum
de dpenses.
Comme prcdemment, on utilise la mthode du multiplicateur de Lagrange qui combine
travers la fonction de Lagrange la fonction objectif (les dpenses) et la contrainte dutilit.
1(r
1
. r
2
. `) = j
1
r
1
+j
2
r
2
+j[l
0
l(r
1
. r
2
)]
j reprsente comme prcdemment le multiplicateur de Lagrange. Les termes entre
les crochets sannulent (cest la contrainte sature), donc minimiser les dpenses revient
minimiser la fonction de Lagrange. Formellement, les quantits r
1
et r
2
qui minimisent les
dpenses ou le lagrangien sont telles que les drives premires sont nulles et les drives
secondes positives. On obtient ainsi les conditions de premier et de second ordres.
Conditions de premier ordre: drives premires nulles.
@L(x
1
;x
2
;)
@x
1
= j
1
j
@U(x
1
;x
2
)
@x
1
= 0 (7)
@L(x
1
;x
2
;)
@x
2
= j
2
j
@U(x
1
;x
2
)
@x
2
= 0 (8)
@L(x
1
;x
2
;)
@x
1
= l
0
l(r
1
. r
2
) = 0 (9)
En procdant comme prcdemment, on obtient partir des quations (7) et (8):
1`o
1=2
=
Um
1
Um
2
=
p
1
p
2
(10)
Cest la mme condition obtenue avec le programme doptimisation la Marshall.
Conditions de secod ordre: drives secondes positives.
@
2
L(x
1
;x
2
;)
@x
2
1
=
@
2
U(x
1
;x
2
)
@x
2
1
0 )
@Um
1
(x
1
;x
2
)
@x
1
< 0
@
2
L(x
1
;x
2
;)
@x
2
2
=
@
2
U(x
1
;x
2
)
@x
2
2
0 )
@Um
2
(x
1
;x
2
)
@x
2
< 0
Les utilits marginales doivent tre dcroissantes, ce qui est galement similaire avec le
programme de Marshall. Donc quelque soit la formulation du programme doptimisation du
consommateur (approches de Marshall ou de Hicks), les conditions dquilibre du consom-
mateur sont identiques: le rapport dchange subjectif doit tre align au rapport dchange
objectif, et le gain marginal dutilit doit tre dcroissant.
Le multilicateur de Lagrange correspondant j ce programme de Hicks a galement un
contenu conomique. Cest le cot marginal de lutilit, ou encore le supplment de dpenses
ncessaire pour augmenter lutilit dune unit. Il vient : j = dC,dl, avec C le cot dachat
des biens ou dpenses de consommation. Si ces dpenses sont quivalentes au revenu, alors
le multiplicateur j est tout simplement linverse du multiplicateur `.
Lquation (10) donne une relation entre les quantits de biens, et en remplaant dans la
contrainte de satisfaction exprime dans lquation (9), on obtient les fonctions de demandes
dites hicksiennes:
r

1
= r

1
(j
1
. j
2
. l
0
) et r

2
= r

2
(j
1
. j
2
. l
0
)
8
Les fonctions de demande hicksiennes sont galement appeles fonctions de demande
compenses. Elles indiquent dans quelles proportions leet ngatif dune hausse des prix
pourrait tre compens par une hausse du revenu de faon maintenir constant le niveau
de satisfaction. En pratique, cette formulation de la demande est telle que cette dernire
est inobservable, car elle dpend dun facteur qui est par dnition inobservable (lutilit
ou la satisfaction), contrairement la formulation de Marshall qui fait dpendre la quantit
demande de bien de facteurs observables (prix et revenu).
9
Graphique 1: La contrainte budgtaire
La contrainte budgtaire dlimite le domaine de consommation ralisable et le domaine de
consommation inaccessible, pour un vecteur de prix donn et un niveau de revenu donn. Le panier
A est ainsi inaccessible car la dpense ncessaire son acquisition est suprieure au revenu du
consommateur. Son acquisition ncessiterait le recours lendettement. A loppos, le panier 2
est un niveau de consommation ralisable, et son acquisition ncessite une dpense infrieure au
revenu. Le consommateur qui se contenterait dun tel panier constituerait une pargne. Le panier
1 , ainsi que tous les autres paniers qui se situent sur la droite de budget (segment [AB]) sont
galement accessibles, mais les dpenses correspondantes puisent le revenu du consommateur (il
ny a ni constitution dpargne, ni recours lendettement).
10
Graphique 2: Analyse graphique de loptimum du consommateur
Le consommateur qui maximise son utilit sous contrainte budgtaire, ou qui minimise ses
dpenses de consommation sous contrainte dutilit, choisit le panier optimal 1. Ce choix de
consommation est tel que le rapport dchange subjectif (taux marginal de substitution ou pente
de la courbe dindirence) est gal au rapport dchange objectif (prix relatif ou pente de la droite
de budget). A gauche de ce point et tout au long de la courbe dindirence, le 1`o du bien 1 au
bien 2 est suprieur au prix relatif du bien 1, le consommateur va donc substituer le bien 1 au bien
2 et se dplace en direction du point 1, atteignant ainsi des niveaux de satisfaction de plus en plus
levs. A linverse, droite du point 1, le 1`o est infrieur au prix relatif, et le consommateur
qui se dplace dans le sens du point 1 atteint des courbes dindirence de plus en plus leves.
Le panier 1 qui aligne le pouvoir dachat (prix relatif) au vouloir dachat (1`o) correspond
lquilibre ou loptimum. Ce dernier est stable car le consommateur na pas intrt substituer un
bien contre un autre.
11