FRANCE Un droit bien rel, mais trs dpendant des rapports de forces En France, le droit de grve existe bel

et bien et les salaris ne se privent pas de lutiliser. Depuis cent quarante ans, ce droit na cess dvoluer, en rponse le plus souvent aux pisodes marquants de la lutte de classe. Le cadre juridique dans lequel ce droit sexerce est relativement peu contraignant, mais la tentation de le remettre en cause est forte au sein de la classe politique. Plusieurs exemples montrent cependant que linterdiction de ce droit ou linstauration dune obligation de service minimum ne peuvent suffire faire baisser la conflictualit tant que demeurent les causes qui ont motiv les conflits. Le droit de grve existe bien en France, au point que les gouvernements essaient depuis toujours dy mettre des bornes, de le rglementer par voie lgislative ou par la ngociation syndicale. videmment, les procds par lesquels ils tentent dobtenir ces limitations ne sont pas innocents : ils renvoient des conceptions bien prcises des rapports sociaux, de la cohsion sociale , du mode de gestion de la dmocratie. Certains en font un drapeau et un argument lectoral, dautres essaient de les faire passer en douce, de peur que ces tentatives de rglementation nattisent les tensions au lieu de les dsamorcer. Mais, pour les uns et les autres, le point de dpart est bel et bien le fait que ce droit existe, que les salaris, notamment ceux des services publics, en font usage et que cela sinscrit dans une culture du conflit social reste vivante. Et ce malgr une forte initiative patronale et une volution dfavorable des rapports de forces entre les classes au cours des dernires dcennies volution qui, dailleurs, explique que le patronat semble aujourdhui ressentir lexistence dun droit de grve rel comme une insulte sa toute-puissance et comme un obstacle sur la voie de la ncessaire modernisation des rapports sociaux. Mais regardons de plus prs comment ce droit sest impos dans lhistoire et quels sont ses fondements juridiques, pour les salaris en gnral comme pour les catgories les plus exposes aux projets de rglementation. Une longue histoire Dmocratie reprsentative et droit de grve nont pas toujours fait bon mnage en France. La loi Le Chapelier de 1791 ne reconnat pas ce droit, puisquelle vise interdire les regroupements professionnels sous prtexte dempcher la reconstitution des corporations fodales qui font obstacle la consolidation de lautorit de ltat. Si, concrtement, elle assure la bourgeoisie une entire libert de recrutement et dexploitation de la mainduvre, elle ne peut empcher les ouvriers de ragir vivement quand ces conditions deviennent insupportables. Au point que, des dcennies durant, il
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sera difficile de faire la distinction, y compris dans les termes, entre la grve, lmeute et linsurrection phnomne dont on peut voir une rsurgence dans la culture de lutte des milieux syndicalistes rvolutionnaires de la fin du XIXe sicle. La grve reste un dlit pnalement sanctionn jusqu la loi du 25 mai 1864 (qui va faciliter le dveloppement de la Premire Internationale), qui lassimile cependant une rupture du contrat de travail. Plus tard, aprs lcrasement de la Commune de Paris, la loi Waldeck-Rousseau (21 mars 1884) finit par reconnatre la lgalit des syndicats corporatifs, sans toutefois remettre en cause larsenal juridique rpressif et larbitraire patronal qui psent sur lexercice de la grve, notamment dans la fonction publique. Ds la fin du XIXe sicle, le dbat en milieu syndical est domin par le thme de la grve gnrale insurrectionnelle, ide qui galvanisera laction de terrain mais savrera impuissante empcher le dclenchement de la Premire Guerre mondiale. Mais, si lexercice de la grve est le produit de rapports de forces prexistants, il contribue aussi les transformer et faire voluer le cadre juridique. Ainsi, en mai et juin 1936, bon nombre des grves sont dclares illgales, ce qui nempche pas le mouvement de dboucher sur une victoire qui marquera durablement limaginaire des salaris. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le droit de grve est enfin reconnu constitutionnellement, mais avec quelques prcautions. Ainsi lit-on dans le prambule de la Constitution du 28 octobre 1946 : Le droit de grve sexerce dans le cadre des lois qui le rglementent. Lpoque, cependant, ne se prte pas aux arguties juridiques. Laccord de Yalta a attribu lEurope occidentale au camp de la libert , mais lexistence de partis communistes et de syndicats relativement puissants pousse lcher du lest sur le plan social, aussi longtemps que lquilibre entre les deux camps nest pas menac et dans la mesure o des institutions ouvrires savrent ncessaires au respect de lordre, pour empcher la multiplication des grves sauvages et toute remise en cause des impratifs de la reconstruction capitaliste puis du dveloppement conomique dans le cadre bien ordonn de la dmocratie. lautomne 1947, des grves trs dures clatent Renault et le PC est exclu du gouvernement. La loi du 6 dcembre 1947 impose un tour de vis rpressif en limitant le droit de grve au nom dune ncessaire dfense de la libert du travail . Toutefois, CGT et PC savrent des sous-traitants fiables de la paix sociale. Pas question, donc, de se les aliner par des provocations incongrues qui porteraient atteinte leur domination sur le monde ouvrier. Dans les annes qui suivent, plusieurs catgories de fonctionnaires se voient refuser ce droit : les CRS (1947), les magistrats et les personnels de ladministration pnitentiaire (1958) ces restrictions slargiront plus tard aux policiers (1966), aux employs aux transmissions du ministre de lIntrieur (1968) et aux militaires (1972). La Constitution de 1958 fait rfrence au prambule de 1946 et reconnat le droit de grve. Mais les interventions visant rglementer ce droit ne tardent
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pas reprendre. Avec la loi du 31 juillet 1963, qui fait suite la grve et la rquisition des mineurs de charbon, les limitations imposes aux fonctionnaires sont tendues tout le secteur nationalis ; les grves tournantes qui pourraient paralyser lactivit dune entreprise sont interdites ; une obligation de pravis de cinq jours est introduite pour la fonction publique, dont le non-respect constitue une faute lourde pour les salaris et un risque de condamnation au paiement de dommages et intrts pour le syndicat ayant appel la grve. En 1964, les contrleurs ariens se voient imposer la premire contrainte de service minimum, qui sera suivie par dautres au fil des annes (en 1984 et 1985 pour la mme catgorie, en 1979 puis 1986 pour les salaris de laudiovisuel public). En 1968, lampleur de la vague de grve du mois de mai va redonner sa lgitimit lexercice de ce droit et pousser le pouvoir privilgier la recherche daccords avec les syndicats plutt que la rpression, comme le montrent bien les accords de Grenelle. Ds lors, les syndicats vont se prter volontiers au jeu : plusieurs dcennies durant, ils vont assumer leur rle de partenaires responsables , vitant toute entreprise hasardeuse, encadrant les salaris, jouant sur le registre des journes daction pour lcher du lest lorsque la tension est trop forte, collaborant dans les faits avec ltat et les diffrents gouvernements si bien quen 1993, lorsque Balladur imposera au priv un passage 40 annuits pour un dpart la retraite, aucun syndicat ne prendra linitiative de la moindre heure de grve, tous se contentant dafficher leur dsaccord par la voie de communiqus de presse. Ltat actuel du droit La grve est un droit individuel exerc collectivement. Elle implique une cessation collective et concerte du travail en vue dappuyer des revendications professionnelles . Pour se mettre en grve, il nest pas ncessaire de reprsenter la totalit ou la majorit dun service ou dune entreprise. Chaque salari a le droit de dcider seul de se mettre en grve si un mot dordre a t lanc dans ce sens au niveau national, rgional ou dune branche dactivit. En revanche, toute initiative individuelle de grve est considre comme absence injustifie. Dans la fonction publique et les entreprises charges dune mission de service public 1, le code du travail impose un pravis de cinq jours francs 2, ce
Les entreprises rcemment privatises ainsi que leurs sous-traitants insistent pour que cette rglementation sapplique leur cas, y compris quand le secteur concern est soumis la concurrence (comme dans le cas des compagnies daviation). La question pour linstant nest pas tranche. 2 Larticle L 521-3 du code du travail dit ceci : Le pravis mane de lorganisation ou dune des organisations syndicales les plus reprsentatives sur le plan national, dans la catgorie professionnelle ou dans lentreprise, lorganisme ou le service intress. Il prcise les motifs du recours la grve. Le pravis doit parvenir cinq jours francs avant le dclenchement de la grve
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qui exclut toute grve surprise. Si la majorit du personnel juge que les revendications sont satisfaites, une minorit ne peut poursuivre la grve que si de nouvelles revendications sont avances. La question de savoir qui peut prendre linitiative de la grve nest pas clairement tablie. Dans le priv, il semble quil ne soit pas indispensable quun syndicat sen charge : les salaris peuvent le faire deux-mmes, condition de respecter lobligation dinformer pralablement lemployeur des revendications. Dans le public en revanche, o un pravis est ncessaire, il semble quil y ait monopole syndical. Le non-respect des procdures de conciliation, des dlais de pravis, des clauses dattente ou de refroidissement prvus par les accords de branche ou dentreprise ne peut donner lieu sanctions ou reproches. Il ny a pas de dure minimale ou maximale impose pour une grve. Seuls des dbrayages rpts peuvent tomber sous le coup de la loi, sils ont pour objectif de dsorganiser lentreprise et de nuire son conomie. Sont illgales les grves perles, qui constituent une excution fautive du contrat de travail , ainsi que les grves tournantes dans la fonction publique mais aussi dans le priv quand elles conduisent une dsorganisation totale de lentreprise . En revanche, lemployeur ne peut dcider seul quil en est victime, il doit apporter la preuve de leur existence devant le tribunal. Les grves accompagnes doccupation des locaux ne doivent pas entraver la libert du travail ou constituer un trouble illicite. Si cest le cas, lemployeur doit saisir le tribunal pour obtenir lexpulsion des grvistes et celle-ci leur est gnralement accorde, loccupation des locaux ntant pas vue dun bon il par la justice 3. Si les occupants restent en place malgr larrt dexpulsion, ils peuvent tre licencis pour faute lourde, et lemployeur peut demander lintervention de la police pour faire vacuer les locaux. Les piquets de grve sont licites lorsquils nentravent pas la libert de travail et ne dsorganisent pas lentreprise. Exemples : garer des camions dune entreprise de transport devant les portes de lentreprise et rester ct une fois les camions vids et les clefs remises lemployeur a t jug licite ; bloquer les portes de lentreprise et interdire laccs aux autres salaris, comme illicite. Les grves politiques qui visent remettre en cause des dcisions gouvernementales sont illgales, mais aucune de celles auxquelles ont appel les syndicats majoritaires na t conteste devant la justice. Le refus du blocage des salaires, la dfense de lemploi ou la revendication dune rduction du temps de travail ont t considrs comme troitement lis aux
lautorit hirarchique ou la direction de ltablissement, de lentreprise ou de lorganisme intress. Il fixe le lieu, la date et lheure du dbut ainsi que la dure limite ou non, de la grve envisage. Pendant toute la dure du pravis, les parties intresses sont tenues de ngocier. 3 Une exception rarissime : lors de la dernire grve des salaris du McDonalds de StrasbourgSaint-Denis, les grvistes ont occup les locaux et le patron (un franchis) na pas obtenu leur vacuation. Loccupation a dur tout le temps de la grve, soit une anne entire.
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proccupations quotidiennes des salaris au sein de leur entreprise, donc assimils des revendications professionnelles. Les grves de solidarit (avec un employ licenci, avec les salaris dune autre entreprise, etc.) sont illgales, mais elles deviennent de fait licites partir du moment o certaines des revendications portent sur les conditions de travail et de salaire dans lentreprise touche par la grve. Dans le secteur priv et la fonction publique territoriale, la retenue sur salaire pour fait de grve doit tre strictement proportionnelle la dure de larrt de travail4. Dans la fonction publique dEtat, elle est de 1/30 du traitement pour chaque jour de grve (mme si celle-ci na dur quune heure). Dans les tablissements chargs de la gestion dun service public (fonction publique hospitalire notamment), elle est de 1/160 du salaire mensuel si la grve ne dpasse pas une heure, de 1/50 si elle dure plus dune heure mais moins dune demi-journe, et de 1/30 si elle reste dans les limites de la journe. On le voit, les entraves juridiques susceptibles de servir de moyens de pression contre la grve ne manquent pas. Mais la frontire entre licite et illicite peut se modifier en fonction de lvolution des rapports de forces. En gnral, ces entraves ont un effet pratique lorsque la dynamique de la grve reste faible et balbutiante, mais, quand les raisons de la colre sont fortes et le mcontentement peru comme lgitime par lopinion publique, elles deviennent facilement inoprantes. Cela est particulirement visible dans les entreprises privatises, o le passage au priv et lintroduction de la concurrence se sont gnralement traduites par une dgradation des conditions de travail et de salaire des employs : pour celles qui assurent un service dintrt gnral (audiovisuel, transports), il existe une marge juridique dinterprtation qui permet encore aux salaris de jouer pleinement la carte du rapport de forces. Mais paralllement, dans la classe politique, les tentatives se multiplient pour tenter de modifier le cadre juridique afin de rintroduire des restrictions au droit de grve que le passage au priv a fait disparatre. Il ne faut par ailleurs pas oublier le poids de la prcarit dans les rapports de forces : les prcaires sont en effet les plus exposs aux pressions et aux menaces des employeurs, ce qui fait que, dans leur cas tout particulirement, la ralit juridique est mettre en regard avec la situation du march du travail le du type de relations qui prvaut dans les entreprises ou les tablissements concerns. Or, on le sait, la prcarit ne fait quaugmenter : dans la fonction

Elle se calcule par rapport au nombre dheures de travail qui auraient d tre ralises dans le mois considr. Autrement dit, on tablit le salaire horaire de ce mois en divisant le salaire brut mensuel par le nombre dheures de travail qui auraient d tre effectues dans ce mois prcis, et on trouve le montant du retrait en multipliant le montant du salaire horaire trouv par le nombre dheures de grve effectues dans ce mois.
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publique, un salari sur cinq est dsormais contractuel5 ou vacataire et, dans le priv, la grande majorit des embauches se fait sous contrat prcaire. Le remplacement des grvistes par des salaris de lentreprise est une opration licite et courante. Traditionnellement, ce sont les cadres que lon affecte cette besogne, comme on la vu plus dune fois la SNCF ou la RATP. Mais l encore, boucher un trou est chose facile quand la grve est peu suivie et manque de souffle, mais, si elle est forte, le recours du personnel dencadrement pour remplacer les grvistes ne peut que jeter de lhuile sur le feu et durcir la grve. La loi, en revanche, interdit lembauche de personnel extrieur pour remplacer les grvistes si celle-ci se fait par recours aux CDD ou lintrim. Mais elle lautorise sous contrat dure indtermine, celui-ci tant cens rpondre des besoins permanents de lentreprise. Dans la grve des cuisiniers des pubs Frog de Paris (avril-novembre 2003), le patron na pas hsit embaucher des briseurs de grve en CDI, convaincu que la grve prendrait fin rapidement et quil pourrait se dbarrasser des nouveaux embauchs avant la fin de leur priode dessai ; pourtant, il a fini par devoir ngocier le licenciement, finances lappui, de tous les salaris qui staient mis en grve. Pendant le temps de la grve, le contrat de travail est suspendu (ce qui a un effet sur les congs pays, les jours fris, la maladie, les accidents, les cotisations de retraite, etc.), mais le salari continue de faire partie de lentreprise. Le salari ntant pas soumis lautorit de la hirarchie, il ne peut se voir infliger des sanctions ou des amendes, et la retenue sur salaire ne peut avoir de caractre de sanction : elle doit rester proportionnelle au temps de cessation du travail. Le paiement des jours de grve tant le plus souvent li aux ngociations de fin de grve, il dpend beaucoup de lvolution des rapports de forces lors de ces ngociations. Lock-out et fermetures visant faire pression sur les non-grvistes constituent une faute contractuelle de lemployeur, mais si une situation contraignante ou de force majeure ou encore des raisons de scurit rendent impossibles la poursuite de lactivit, la fermeture est autorise. Des procdures de conciliation peuvent tre demandes par une des parties devant le prfet, lequel agit en liaison avec linspecteur du travail mais aussi par le ministre du Travail, le prfet lui-mme ou la direction rgionale de lemploi. En cas dchec de la conciliation (mais pas seulement), le ministre du Travail ou le prsident de la commission rgionale de conciliation peut engager, la demande dune des parties ou de sa propre initiative, une procdure de mdiation. Le mdiateur est nomm par le ministre, par le prfet ou par le tribunal.
Le pourcentage officiel des contractuels est actuellement de 13,6 %. Mais la ralit vcue sur les lieux de travail et la multiplication des statuts prcaires autorisent dire que ce chiffre est largement sous-estim.
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Les conventions collectives peuvent prvoir des procdures darbitrage ou tablir une liste darbitres dsigns dun commun accord par les parties. En cas dabsence de ces procdures, les parties peuvent procder cette dsignation au cours de la grve. En cas de trouble lordre public, les autorits peuvent recourir des rquisitions de personnel, mais il est assez rare que cela se produise, car cette ventualit est gnralement prise en compte par les grvistes et contribue une valuation raliste des rapports de forces sur le terrain. Pour prendre lexemple du mouvement du printemps dernier, le choix des enseignants dassurer malgr tout les examens est directement li au fait quune rquisition leur pendait au nez. Les autorits acadmiques ont jou cette occasion sur une gradation des pressions : les grvistes taient requis par lettre recommande, faon habile de laisser entendre quils seraient rquisitionns en cas de refus dobtemprer. Service minimum et restriction du droit de grve Lide dinstituer un service minimum hante le sommeil de la classe politique franaise, mais celle-ci est partage : certains pensent quil faut faire voter une loi qui limite au maximum le droit de grve, dautres, que cela ne pourrait quamener des syndicats tout fait responsables , et qui ne demandent qu ngocier des restrictions avec les employeurs, sarc-bouter et mener bataille pour le principe la loi ne faisant alors que mettre le feu aux poudres et aiguiser une conflictualit que lon veut matriser. Or, dans ce dbat, on oublie souvent de rappeler que le service minimum existe bel et bien dans plusieurs secteurs dits dintrt gnral ou de service public . Nous avons cit plus haut le contrle arien et laudiovisuel public, mais dautres secteurs sont aussi concerns, mme si cest sous des formes juridiques diffrentes. Ds 1966, une dcision du ministre de lIntrieur impose un service minimum pour lalimentation en lectricit des hpitaux, cliniques et laboratoires. EDF, des rglements intrieurs ont t adopts en 1989 qui permettent dassurer la continuit de lalimentation lectrique. La Poste a mis en place un deuxime rseau de tri, concentr autour des principaux centres, sous prtexte dabsorber les surcharges de trafic, mais dans lventualit surtout de faire face des grves dures. Les hpitaux sont soumis lobligation dun service minimum, mais celle-ci est quasiment superflue depuis que les sous-effectifs permanents font quun service assur dans des conditions normales ressemble lui-mme un service minimum (constat que lon peut faire aussi dans plusieurs branches des transports publics). Cest dailleurs une des raisons qui psent sur la conflictualit dans les hpitaux : lorsque grve il y a, elle nest plus concrtement visible que dans quelques services non essentiels. la RATP, souvent cite comme modle de refroidissement des conflits, un dispositif dit dalarme sociale a t introduit, qui consiste
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essentiellement ngocier ds quun problme est signal par un ou plusieurs syndicats. Les pravis passent ainsi, dans les faits, de cinq onze jours, ce qui permet lentreprise dviter les coups de colre. Certes, il se produit toujours des dbrayages sans pravis ( la suite dune agression, dune sanction, etc.), mais la direction est autorise considrer ces grves comme des absences illgales, ce qui, moyen terme, exerce une forte pression sur les salaris, ceux-ci tant tous, tt ou tard, concerns par ces absences . Signalons par ailleurs que tous les syndicats nont pas sign ce protocole et ne respectent pas les rgles quil instaure. Les mdias attribuent en chur la baisse du nombre de pravis de grve la RATP lexistence de ce protocole, mais la ralit semble plus prosaque : cette baisse sexplique dabord par la grande modration des syndicats et par une ngociation quasi permanente. la SNCF, on parle beaucoup ces derniers mois d amlioration du dialogue social et de prvention des conflits , mais cela se limite pour linstant des protocoles assez vagues et une intensification des ngociations. Les projets du gouvernement en matire de restriction du droit de grve et de service minimum y sont-ils pour quelque chose ? Dans les grves de 1988, ce fut dans les hpitaux privs o les conditions de travail sont dictes par les impratifs du profit que le refus des grvistes dassurer un service minimum a t le plus net, les hpitaux publics pouvant se permettre une gestion plus consensuelle de la grve, mdecins et hirarchie administrative faisant tampon, et moins pnalisante pour les malades. La grve de neuf semaines du printemps 1991 lhpital Tenon de Paris offre un autre exemple, plus limit, dinefficacit des assignations dcides par la direction : certains grvistes ont fait en sorte quon ne puisse les trouver, pour viter davoir rpondre aux injonctions de la hirarchie quon leur aurait transmises. Rappelons que plusieurs secteurs de la fonction publique sont privs du droit de grve. Bien que leurs fonctions (police, gestion des prisons, magistrature, arme) ne soient pas des plus sympathiques, il est intressant dobserver les ractions de ces salaris de ltat, car cette privation de droit ne les empche ni de se faire entendre, ni dobtenir ce quils demandent. Paradoxalement, leur situation montre en quels termes le vrai problme se pose : quand les raisons du mcontentement saccumulent en rapport avec la situation salariale, rien, pas mme le fait de participer aux fonctions rgaliennes de ltat, nempche de le manifester. Le fait de briser ou de contourner linterdit formel devient dailleurs un atout, car cest ce qui va frapper les esprits. Les manifestations de policiers dans les rues de France il y a trois ans, ou de femmes de gendarmes un peu plus tard, sont encore dans toutes les mmoires, ainsi que les cortges impressionnants de flics aux manifestations qui ont prcd les grves de 1995 signal fort de ltendue du mcontentement dalors, et belle faon de montrer que linterdiction du droit de grve peut tre facilement contourne, notamment dans le cadre dun
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mouvement portant sur un problme de socit comme celui des retraites. Le gouvernement Raffarin en a tir les leons en vitant de sattaquer au mme moment au rgime gnral de retraite des fonctionnaires et aux rgimes spciaux. Les gardiens de prison nont pas non plus le droit de grve, mais a ne les a pas empchs de participer eux aussi la vague de grves de 1987-1988 cest dailleurs bien le seul cas o lon peut parler dcemment de prise dotages , puisquils empchaient les dtenus daccder aux parloirs, davoir des contacts avec le monde extrieur ou de mener la vie normale que ltat a dcid de leur imposer. Et pourtant tout le monde peut vrifier dans les journaux de lpoque combien fut grande la discrtion sur cet pisode de grve. FO, syndicat majoritaire dans la profession, a obtenu satisfaction sur la plupart des revendications, et cela sans susciter dmoi, alors mme que la prise en otages des usagers des transports tait le thme favori des mdias. trop vouloir interdire, en somme, ceux qui nous gouvernent risquent fort de faire monter la pression tout en se privant de baromtre. Cest l une situation qui pourrait devenir intressante pour ceux qui cherchent dans les conflits des lments pouvant contribuer un changement radical des rapports sociaux. G. Soriano6

Je remercie Catherine Sauviat et Marie-Thrse Dufour des remarques et prcisions quelles mont fournies. Toutefois, si des erreurs et imprcisions demeurent, jen porte seul la responsabilit.
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