Un probable remploi de dalle grave dans la tombe couloir de Carnanmore (Co.

Antrim, Irlande)

La tombe couloir de Carnanmore fut construite au sommet de la montagne du mme nom, situe la pointe nordest de lIrlande. Il sagit du plus haut sommet de la rgion, duquel on aperoit nettement les ctes de lEcosse. Le monument lui-mme, malgr sa taille modeste, est visible depuis plusieurs kilomtres. Il consiste en un petit cairn circulaire dune quinzaine de mtres de diamtre, recouvrant une chambre quadrangulaire construite en pierre sche et couverte de plusieurs grandes dalles arranges en encorbellement. Cette chambre est accessible par un couloir, galement en pierre

sche mais sans couverture, cette absence pouvant sexpliquer par une dgradation du monument. Cit dans diffrents travaux de la fin du XIXe sicle, le cairn de Carnanmore fut dcrit prcisment par E. Evans qui dressa le premier et unique plan ainsi quun dessin en coupe de la chambre (Evans 1945, p. 19-20). Il est galement le premier faire tat de gravures prsentes sur la face suprieure dune des dalles de lencorbellement. Ces gravures consistent en un signe ondul, deux ensembles de cercles concentriques et trois arceaux organiss en ligne. E. Shee Twohig,

dans sa grande tude sur lart parital des tombes couloir dIrlande, a publi un relev de ces motifs sans toutefois prciser tous les contours de la dalle (Shee Twohig 1981, fig. 207). Deux aspects de cette dalle grave semblent anomaux. Le premier concerne son emplacement. La prsence de gravures sur une dalle dencorbellement na rien dextraordinaire en Irlande ; en revanche la prsence de motifs sur la face suprieure de ce type de dalle est plutt surprenante. En effet, une fois le monument achev, cette face nest plus visible puisque le cairn recouvre lencorbellement. Ceci

Figure 1 - Plan de la tombe de Carnanmore (daprs Evans 1945) et dalle grave de lencorbellement (relevs Robin 2006)
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explique par ailleurs la dcouverte tardive des gravures de cette dalle. La deuxime anomalie, beaucoup plus discrte, concerne une partie du dcor grav : nous verrons plus bas que celui-ci semble conu pour une position verticale et non horizontale comme cest le cas actuellement. Ainsi, lorganisation des motifs comme la position de ceux-ci indiquent une position secondaire de cette dalle grave. Une tude de terrain sur le site, effectue en septembre 2006, a permis de raliser un nouvel enregistrement de la dalle grave et dapporter des informations supplmentaires en faveur dun remploi de cette dalle (figure 1). Je propose ici de faire le bilan des lments soutenant cette hypothse de remploi. Nous pouvons distinguer deux catgories dindices : les indices matriels (emplacement des gravures, traces de dbitage secondaire) et les indices symboliques (organisation des signes gravs).

De lidentification (indices matriels)

ble insuffisante pour justifier la complte invisibilit des gravures. Une observation plus dtaille des rebords de la dalle permet daller plus loin dans largumentation. Cette dalle prsente en effet deux types de rebord trs diffrents. La partie de la dalle situe au nord-est possde un rebord trs arrondi, sans rupture de plan. En revanche, la partie situe au sud-ouest prsente un rebord trs net o la face principale et la tranche de la dalle forment un angle 90. De plus, sur une partie de cette tranche sont visibles plusieurs ngatifs dclats qui attestent dun dbitage par percussion. Il semble ainsi que la dalle dencorbellement que nous connaissons aujourdhui ne soit quune partie dune dalle initialement plus grande. Ainsi, plusieurs lments indiquent que la dalle grave de Carnanmore est en position secondaire et quelle fut tronque. limage des stles morbihannaises, nous pourrions avoir ici le fragment dune ancienne dalle dresse. Il reste dsormais chercher lorientation initiale de ce bloc.

Comme nous venons de le voir, la position elle-mme de la dalle, ou plutt celle de ses gravures, argue en faveur dun remploi puisque les gra- Malgr la richesse et la complexit des vures sont totalement occultes par gravures de lart parital irlandais, il le cairn. Nous avons donc un cas de figure identique celui de la dalle recouvrant la chambre de Gavrinis, dalle qui composait lorigine la partie mdiane dune grande stle dresse (Le Roux 1984). En Irlande, il arrive parfois de trouver des gravures partiellement caches. Ce phnomne, appel art cach , pourrait, dans certains cas, trouver une origine symbolique prmdite (OKelly 1973). Toutefois, Carnanmore, cette explication sem- Figure 2 - Orthostats C1 et C5 de la tombe F Loughcrew, Co. Meath (relevs Robin 2006)
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la reconstitution (indices symboliques)

est possible de distinguer dans celui-ci des rgularits attestant dune organisation spatiale au sein des compositions. Autrement dit, certains signes sont souvent associs pour former des compositions particulires ; celles-ci ne sont gnralement pas disposes au hasard et obissent des rgles qui prennent en compte leur position sur la dalle (et parfois dans le monument) et leur orientation par rapport la base et au sommet de celle-ci (Robin 2005). La dalle grave de Carnanmore prsente une srie de trois arceaux simples disposs en ligne. Il sagit dun motif rare quon ne trouve que sur un nombre limit de dalles. Dans tous les exemples connus, il sagit de dalles verticales, servant dorthostats lintrieur dune tombe couloir ou de dalles denceinte ceinturant un cairn. Dans la plupart des cas, les signes en arceaux aligns sont disposs verticalement avec les arceaux ouverts vers le bas (ex : orthostats C1 et C5 Loughcrew F, figure 2). Cette convention graphique peut nous aider reconstituer la position dorigine de la dalle de Carnanmore : nous aurions ainsi une dalle verticale avec le signe ondul orient horizontalement, les cercles concentriques en bas de la composition et les arceaux aligns verticalement, ouverts vers le bas.

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Conclusion
La dalle grave de la tombe couloir de Carnanmore, malgr la position tonnante de ses gravures, ne fut jamais envisage comme une dalle en remploi. Il sagit donc ici dapporter une nouvelle lecture de cet exemple atypique de lart parital irlandais. Rien ne prouve dfinitivement que la position de cette dalle dencorbellement est secondaire, toutefois, plusieurs lments matriels et symboliques lindiquent. Cette dalle prsente un rebord arrondi oppos un rebord fractur par main dhomme. Ses gravures, dune qualit remarquable, sont compltement condamnes par le recouvrement du cairn. Cette dalle, si on limagine dresse, constituerait alors un lment conventionnel de lart parital irlandais : un sommet au rebord arrondi, un signe ondul horizontal et une srie de trois arceaux, ouverts vers le bas et disposs en une ligne verticale. Nous aurions ainsi la partie suprieure dune dalle dresse dont la fonction dorigine reste totalement mystrieuse : orthostat ? Dalle denceinte ? Stle ? Les questions que soulve cette dalle grave rejoignent une problmatique dj largement traite pour lensemble armoricain au Laboratoire de Prhistoire de Nantes (Cassen 2000). Une partie de mon travail de thse consiste appliquer cette question du remploi des dalles graves dans une autre rgion o cet aspect est peu trait alors quil concerne un grand nombre de monuments. En effet, le remploi de dalles graves dans les tombes couloir a t pratiqu dans diffrents sites, en particulier dans la valle de la Boyne (Eogan 1998). Le phnomne semble avoir eu une importance qui demeure prsent sous-estime. Le cas de Carnanmore nous montre comment laspect physique dune dalle, la position de ses gravures et lorganisation spatiale de celles-ci peuvent nous permettre la fois didentifier une dalle en remploi et de proposer une restitution de son orientation initiale.

Doctorant Universit de Nantes Laboratoire de Prhistoire UMR 6566 Ecole doctorale 80 Connaissance, Langages, Cultures guillaume.robin@univ-nantes.fr

Guillaume Robin

Bibliographie
CASSEN, S. 2000. Du remploi des dalles graves la sexualisation des signes : petite histoire de la recherche. In : Elments darchitecture. Exploration dun tertre funraire Lannec er Gadouer, Erdeven, Morbihan. Constructions et reconstructions dans le Nolithique morbihannais. Propositions pour une lecture symbolique. Chauvigny : Editions chauvinoises, p. 567-574. EOGAN, G., 1998 Knowth before Knowth. Antiquity, 72, p. 162-172. EVANS, E. 1945. Field Archaeology in Ballycastle district. Ulster Journal of Archaeology, 8, p. 14-32. LE ROUX, C-T. 1984. A propose des fouilles de Gavrinis (Morbihan) : nouvelles donnes sur lart mgalithique armoricain. Bulletin de la Socit prhistorique franaise, 81, p. 240-5. OKELLY, C. 1973. Passage grave art in the Boyne Valley, Ireland. Proceedings of the Prehistoric Society, 39, p. 354-382. ROBIN, G., 2005. Compositions graphiques et remplois de dalles graves dans lart mgalithique autour de la Mer dIrlande (IVeIIIe millnaire avant J.-C.). Mmoire de master 2 recherche, Universit de Nantes, 2 vol. SHEE TWOHIG, E., 1981. The Megalithic Art of Western Europe. Oxford: Clarendon Press, 259 p.

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