Rdiger une prface

Ce type dexercice est souvent propos dans le 2nd cycle de lenseignement secondaire si lon en croit les demandes daide ou les questions dposes sur le forum. Ce travail doit le plus souvent introduire une anthologie potique thmatique. Il est assorti parfois dune invitation convaincre un destinataire de lintrt du choix des pices retenues ou de la lecture de la posie en gnral. On pourrait imaginer galement des prfaces servant prsenter une uvre pour rdiger de manire originale une fiche de lecture. Il est vident que cet exercice est destin familiariser les tudiants avec un univers qui leur est tranger, leur faire effectuer des recherches, affiner leur got, apprcier les rythmes, la musicalit, les images, identifier les spcificits de la langue potique, analyser leurs ractions de lecteur, puis dfendre leur choix. Cest donc avant tout un entranement pdagogique purement conventionnel et, de ce fait, droutant. En effet, les textes ainsi produits sont assez loigns des prfaces relles. Ils sont en fait une forme dguise de largumentation ou de lexpos , un habillage de la rdaction scolaire .

Que sont les prfaces ?

La prface est un terme issu du latin pr : avant, et fari : parler. Ce terme peut avoir plusieurs sens : Ce qui prcde, prpare quelque chose : Je descendais et faisais honneur au djeuner toujours succulent, dont la prface tait de tout petits melons (Francis JAMMES, Mmoires ) Cest la partie de la messe qui ouvre la grande prire d'action de grces avant la conscration. Cest surtout, en littrature, le texte plac en tte d'un ouvrage pour le prsenter et le recommander au lecteur, en prciser ventuellement les intentions ou dvelopper des ides plus gnrales. Les prfaces existent depuis lAntiquit. Brves chez les Grecs, elles deviennent plus consistantes et plus interchangeables chez les Latins. La pratique de ce texte liminaire a t courante dans les sicles passs. Elle semble tomber en dsutude de nos jours, peut- tre parce quelle manifesterait narcissisme ou prtention. En effet, les prfaces ont dabord eu pour fonction de promouvoir le livre et son auteur. Les Italiens, assez caustiques, ont affubl la prface du surnom de salsa del libro, la sauce du livre. Plus cette sauce est releve, plus louvrage sera lu. La prface doit piquer la curiosit du lecteur, exciter son intrt. Voltaire crivait dans une lettre Moultou, le 5 janvier 1763 : il faut tre trs court, un peu sal, sans quoi les ministres et madame de Pompadour, les commis et les femmes de chambre, font des papillotes du livre . Les prfaces ont t le plus souvent rdiges par lauteur de luvre qui livre, dans ce texte prliminaire, ses intentions, cherche prvenir des objections ou rpondre des critiques, expose diverses rflexions connexes louvrage, ce point est surtout vrifi dans les prfaces des pices de thtre1. Dans la plupart des cas, lauteur noue un pacte de lecture avec le destinataire. Certaines prfaces sont clbres parce quelles constituent un manifeste comme celle de Pierre et
Citons les prfaces de Corneille, celles de Racine et particulirement celles de Britannicus et dIphignie, celle du Tartuffe de Molire, les longues prfaces de Beaumarchais
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Jean de Maupassant, celle de Cromwell dHugo2 ou lengagement en faveur de lArt pour lart au dbut de Mademoiselle de Maupin de Thophile Gautier, un acte daccusation ou dimplication comme celle des Fleurs du mal de Baudelaire. La prface prend parfois lallure dune mise en perspective a posteriori. Hugo, dans Les Travailleurs de la mer, relie ce roman de lexil Notre-Dame de Paris et aux Misrables dans une structure ternaire par la mise en uvre de la fatalit. Ces textes prliminaires peuvent aussi servir ddier une uvre un gnreux mcne ou une muse inspiratrice. La forme se rvle parfois originale : Voltaire offre son Zadig par une ptre ddicatoire la sultane Sheraa qui cache sans doute Madame de Pompadour. Corbire ddie ses A mours jaunes Marcelle dans une amusante parodie de la Cigale et la fourmi . Dautres prfaces sont rdiges par des critiques ou des hommes de lettres afin de donner un supplment de notorit lauteur. Lusage de la prface peut se rvler surprenant : Scudry en rdigea une en tte des posies de son compre Thophile de Viau pour appeler les dtracteurs des vers de son ami en dcoudre par les armes. Dans les ditions scolaires ou universitaires, les prfaces servent prsenter luvre, la mettre en situation dans son sicle.

La rdaction dune prface scolaire

Il sagit dun exercice conventionnel scolaire qui relve des trois types de rdaction proposs lpreuve anticipe de franais : La dissertation, par sa construction, Le commentaire compos, par lanalyse pralable des textes prfacer et les rfrences prcises ces mmes textes, Lcriture dinvention, par lengagement marqu pour les textes promouvoir. Quelles sont les finalits dune prface ? Informer, Justifier un choix, Donner envie de lire les textes introduits, Expliquer, Prsenter, Offrir un point de vue original, Marquer le lecteur. La rdaction de ce texte doit tre organise comme pour une dissertation, ce qui signifie que cette prface doit comporter une introduction, un plan de prfrence en trois parties, et une conclusion. Dans tous les cas, il conviendra de prsenter prcisment les textes retenus pour lanthologie en notant titre, auteur, recueil et anne de publication. Pour lauteur, on peut ajouter entre parenthses les annes de naissance et de dcs. Cette liste pourrait comporter des sous- titres constitus par les sicles. Elle trouvera sa place dans la premire partie du dveloppement pour les plans analytique et thmatique, dans lintroduction, avant lannonce du plan, pour le plan dialectique. Pour le plan, vous pouvez utiliser Le plan analytique lorsquil sagit de prsenter un thme diachronique, par exemple, lamour ou la tristesse dans la posie franaise du X VI e sicle nos jours.
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au point que la prface est plus clbre que la pice elle-mme.

Ce type de plan ne permet pas de discuter, mais de dcrire une situation, d'en analyser les causes et les consquences. Cette prsentation revient parfois traiter un problme selon des considrations chronologiques : tat des lieux actuel, examen des causes passes et vocation dvolutions futures. Pour la prsentation du thme de lamour dans la posie franaise du XVI e sicle nos jours , une premire partie montrera la permanence du sujet, champion toutes catgories du lyrisme. Pour tre plus prcis, le rdacteur fera remarquer quil sagit surtout de lamour- passion douloureux et dbouchant le plus souvent sur lchec. Une deuxime partie voquera lvolution des caractristiques du sentiment amoureux au travers des sicles : hdonisme du carpe diem, feux de la prciosit, jeux baroques, passion destructrice romantique, rhabilitation du corps et de lrotisme au X X e sicle Bien entendu, il ne sagit l que de tendances Une troisime partie pourrait chercher brosser un tableau de la posie contemporaine entre rotisme martel sur des rythmes guerriers et divagations symboliques, en essayant de deviner si la posie nest pas en train de redevenir populaire et de changer de forme avec loralit de la chanson, du rap ou du slam Pour la tristesse dans la posie franaise du XVI e sicle nos jours , une premire partie montrera la permanence du sujet, ce que lon appelle le lyrisme lgiaque. Il faudra noter que cette tristesse peut sappeler mlancolie, ennui, spleen, nostalgie, vague lme Ce type de posie exprime une plainte. Une deuxime partie voquera lvolution de cet tat dabattement au travers des sicles : temps qui senfuit inexorablement pour les adeptes du carpe diem, dissolution dans la mort pour les potes baroques, vague lme et insatisfactions romantiques, angoisses existentielles du X X e sicle confront labsurde et aux destructions massives Une troisime partie pourrait chercher brosser un tableau de la posie contemporaine qui se dsespre entre grisaille, horreur, insignifiance, solitude dans un monde englu dans son matrialisme Le plan thmatique Le plan thmatique permet de mettre en uvre une rflexion progressive organise autour de grands ensembles. Par exemple, pour lamour dans la posie franaise du XVI e sicle nos jours, la prface pourrait tre organise autour de trois ensembles : Lamour est une passion dvorante, Lamour entre idalisation et damnation, Le pote et sa muse. Pour la tristesse dans la posie franaise du XVI e sicle nos jours , on pourrait organiser la prsentation partir de trois grandes causes : La dception dune affection non partage ou interrompue, La perspective de la mort, labsurdit dune condition humaine qui voudrait survivre et doit disparatre, La colre devant les folies humaines. Le plan dialectique Il permet d'envisager tous les aspects d'une question. Le plan dialectique exprime une thse dans la premire partie, une antithse dans la deuxime partie et un dpassement dans la dernire partie. Quand utilise- t- on le plan dialectique ? Si la prface doit convaincre, argumenter.

Certains sujets demandent de constituer un florilge de fables et den montrer tout lintrt aujourdhui, ou un recueil potique et de convaincre le lecteur des charmes du lyrisme. Il faut donc identifier les atouts du genre, mais aussi prvenir les objections de lecteurs rticents. Dans ces cas de figure, la premire partie consistera dfendre la thse, la deuxime partie concdera quelques opinions contraires couramment formules, tandis que la troisime partie essaiera de dpasser (retourner) les objections. Pour le florilge de fables, la thse dfendra le caractre fameux des fabulistes, linscription des fables les plus connues dans les coles primaires, les morales passes dans la culture commune au mme titre que des proverbes ou des adages sapientiaux Lantithse peut reprendre des arguments de Rousseau, ou lapparente purilit de certaines pices qui mettent en scne des animaux conventionnels, ou le vieillissement du lexique, ou la culture ncessaire pour apprcier les allusions Le dpassement insistera sur lespiglerie, la sagesse et surtout sur lart des descriptions et du rcit en vers si bien que des passages entiers chantent encore dans nos mmoires. Nous allons examiner quelques difficults spcifiques la rdaction dune prface. Lintroduction doit en principe, pour une dissertation, passer par trois tapes. 1 la premire tape : la situation du sujet Ici, il serait judicieux de sadresser directement au(x) lecteur(s) pour capter immdiatement lattention. Amis lecteurs, vous navez sans doute pas lhabitude de frquenter les recueils potiques des sicles passs, vous dlaissez des crits qui vous paraissent vieillis et difficiles daccs. Cest pourquoi, nous avons fait le pari de vous rconcilier avec les grands auteurs lyriques en slectionnant quelques pices connues ou parfois oublies, mais toutes, vibrantes et vocatrices, 2 nonc du sujet Elles illustrent le thme Liste rdige des textes si vous utilisez le plan dialectique. 3 l'annonce du plan Notre anthologie vous fera dcouvrir que, si lamour a toujours t une passion dvorante, il a conduit ses chantres sur les chemins de lidalisation ou de lenfer, mais quil a surtout t loccasion de clbrer une muse dont le nom est dsormais troitement uni celui de son pote. La conclusion doit comporter deux moments : - une reprise du parcours thmatique enrichie de tout ce qui a t dmontr. Cest donc un exercice de concision. - une ouverture qui, ici, prendra la forme dune invitation ou dune formule de politesse.. Nous esprons, amis lecteurs, que ce modeste recueil vous procurera autant de plaisir que nous en avons prouv le constituer amoureusement3 ou Amis lecteurs, bonne route avec ce viatique nous vous laissons savourer ces pices dlicates ou fortes qui ont chant et chantent encore dans tant de curs Attention rester mesurs dans lloge ! Le style , par convention scolaire, doit rester soutenu, mais il faudrait de temps autre adresser quelques clins dil au lectorat qui a t choisi pour cible. Dans la dissertation, il est recommand demployer les pronoms de la 3e personne. Ici, vous pouvez en conserver lusage dans le dveloppement. Lintroduction et la conclusion feront rfrence un vous ou un tu impliquant le lecteur, de mme l'utilisation du nous de lcrivain parat incontournable. Si la rdaction doit rester impersonnelle, il convient dutiliser une modalisation forte pour appuyer les
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Un peu dhumour na jamais fait de mal !

choix et faire partager vos gots. Enfin il faut faire largement appel au vocabulaire de lanalyse littraire. Dans ce type dexercice, la citation prend toute son importance, elle doit illustrer (et non remplacer) le propos et baliser les moments forts du parcours. Il convient dviter le patchwork, au contraire ces citations doivent mettre l'eau la bouche du lecteur. Une prface doit donner envie de lire le recueil, prparer le lecteur ne pas manquer l'essentiel... La rdaction d'une prface, c'est assez voisin d'une dissertation, en plus personnel. Un cueil insidieux viter : tout dvoiler dans la prface au point que la lecture de louvrage perde toute saveur. La prface doit garder le mystre de luvre quelle prsente, respecter la cration de lauteur comme le plaisir du lecteur. Que vaudrait la prface dun roman policier qui dvoilerait lnigme ds les premires pages ? Celle dun roman daventures qui rvlerait le terme avant les pripties ?... Pour se prmunir, certains lecteurs font un usage inhabituel de la prface. Jai trouv sur la toile ce tmoignage dune lectrice ( ?). Il vous encouragera srement soigner votre rdaction car votre travail peut avoir un retentissement imprvu : Maintenant je ne lis la prface quaprs avoir lu le livre prfac. Cest un principe. Je la lis comme une postface. L alors, je me dlecte ; je me remmore ce que jai lu la lumire dun jour nouveau. Je lis ce commentaire comme on avale un digestif. Et puis je vais me coucher, lesprit rassasi et lestomac lger. Cette cration est mise disposition selon le Contrat Paternit-NonCommercial-NoDerivs 2.0 France disponible en ligne http:/ / creativecommons.org/ licenses/ by-nc-nd/ 2.0/ fr/ ou par courrier postal Creative Commons, 559 Nathan A bbott Way, Stanford, California 94305, USA .