DEAD MAN Analyse de la squence 1 : Prgnrique Le Bonus de Permanent Vacation offre des pistes de thmes rcurrents dans luvre

re de Jim Jarmusch. Il se termine dailleurs par lultime plan du premier court mtrage du ralisateur : Aloysius quitte New York bord dun bateau qui rallie lEurope, dans le sillage du navire, la cit laisse place ltendue maritime, lcume qui occupe limage et recouvre peu peu lerrance citadine et le dsuvrement du personnage. En route vers un ailleurs, une marge sans cesse largie, le hros Jarmuschien se laisse mener au gr de la vague. Tel nous retrouvons 25 ans plus tard en clture de Dead Man le personnage de Blake ballott dans la barque du dernier voyage. Aboutissement dune qute gographique, mais surtout spirituelle. Dans son interview, Jarmusch voque le road movie pieds pour dfinir Permanent Vacation , cest le boat movie qui permet ici ses personnages de franchir ltape dcisive. Immobile dplacement, mouvement chaloup de linertie qui ouvre sur lespace inaccessible, celui vers lequel Aloysius et Blake se dirigent, ce hors champ de la conscience veille. Or, lanalyse du prgnrique, programmatique du film dans son ensemble, montre combien Jarmusch construit la progression de son personnage selon diffrentes perspectives. Avant de proposer lanalyse de la squence du prgnrique, il parat judicieux de prsenter aux lves quelques repres qui rendent compte de lenjeu du train, du chemin de fer lors de la Conqute de lOuest dans le Western. (cf. les extraits de Johnny Guitar , Il tait une fois dans lOuest et Le train sifflera trois fois prsents en formation). Lorsque le parallle aura t fait avec louverture de Mystery Train , film de 1989 dans lequel Jarmusch envoie un jeunes couple Japonais Menphis sur les traces du King, il sera facile de montrer que les codes traditionnels du genre cinmatographique du Western rejoignent sur la question de la locomotion les proccupations du ralisateur. Restera relever comment lartiste intgre des codes pour mieux les dpasser. Dead Man souvre donc sur le voyage en train de William/Bill Blake rejoignant lentreprise Dickinson Machines. Si la perspective dun emploi de comptable sestompe fort rapidement, cest pour engendrer un autre parcours, lerrance de la fuite travers les terres de lOuest. Mais cest surtout une qute spirituelle que nous convie le ralisateur. Le dcoupage de la squence met en vidence plusieurs caractristiques : - Six fondus au noir ponctuent les 8 minutes de prgnrique - Les ouvertures se font systmatiquement sur des plans de la locomotive, ses roues, ses essieux, en pleine rotation. - La musique extradigtique accompagne rgulirement ces plans sur la mcanique en action et la bande son alterne les bruits de la locomotive, du train et les quelques mots changs en fin de squence entre le conducteur (Fireman) et le personnage principal. - les champs-contrechamps rythment par ailleurs les alternances de plans Blake/passagers, Blake/paysages. Alternent donc, phases de profonde inertie, que soulignent les clignements dyeux de Blake -qui sassoupit rgulirement au cours du long trajet- et, plans sur le mouvement incessant de la locomotive, renforcs par la musique qui bat alors son plein. Personnage inerte, vhicul avec vigueur lautre bout du continent. Il semble que cette alternance rythme lensemble du film et structure le cheminement du comptable jusqu sa fonction de pote progressivement

assume. Lanalyse de la squence se construit autour de ces lments aisment reprables par les lves qui ont disposition le dcoupage des 84 plans. Trois axes dtude peuvent alors conduire lanalyse : I) Les codes du Western revisits par Jarmusch II) De la perspective cinmatographique la vision potique III) Une ouverture programmatique. I) Le cheminement vers lOuest, les codes du Western 1) Le train, la locomotive, le chemin de fer. Les films muets qui rendent compte de La Conqute de lOuest ont souvent mis en relief limportance du train. Objet cinmatographique, spectaculaire, voire trs esthtique, il permet les courses poursuites, la comptition avec des hordes dindiens cheval ou de bandits anims des plus viles intentions. Dans les annes vingt, Fatty, le bien nomm vu son enbonpoint, comparse de Buster Keaton, se livre une course effrne avec ses poursuivants sur les toits des compartiments. Out West est une comdie qui utilise parfois les grosses ficelles du genre, mais les silhouettes en ombres chinoises qui slancent avec souplesse et dextrit sur le train sont dune relle beaut, Fatty semble voler scne dartifice ; le cinma transforme la ralit, transmue le goguenard gourmand en gazelle vloce. Ds lorigine donc, les ralisateurs savent exploiter la photognie de ce moyen de transport emblmatique de lexpansion sur les terres sauvages de lOuest. Fertile outil de la civilisation lassaut des territoires vierges, transport efficace de matriel, dhommes, de troupes, artre qui irrigue jusquaux confins du continent, le chemin de fer, comme dans Dead Man, est le moyen de transport idal pour le blanc en qute dopportunit, de richesses, ou, plus modestement, comme Blake, dun travail. Deux des extraits prsents lors de la formation font de lenjeu conomique du chemin de fer lintrigue mme du film. Vienna, dans Johnny Guitar , a obtenu des informations qui lui ont permis dacheter un site sur le trajet du futur chemin de fer, tout comme le propritaire excut de Il tait une fois dans lOuest . Dans les deux cas, la convoitise pour ces terrains et surtout lventuelle gare qui les occuperait, entrane violence et destruction. Ainsi pos, le train est un outil de colonisation, un enjeu conomique, un espace investi ds l'origine par la camra. Voyons comment Jarmusch choisit doccuper ce lieu. Notons tout dabord que la mcanique du train est montre avec insistance dans Dead Man. Les plans sur les bches, le foyer, compltent la reprsentation de cet imposant moyen de locomotion. Le compartiment occupe la majeure partie de la premire squence et la locomotive vrombissante filme en contre-plonge la sortie du tunnel est impressionnante. Les lames des persiennes laissent entrevoir, avec une parcimonie judicieuse, quelques vues des tendues parcourues. Le train est bien rendu dans sa matrialit. Par ailleurs, la citation qui soffre aux yeux du spectateur louverture du film met en exergue le terme travel . Et le voyage voqu prend la forme trs concrte du dplacement en train. Le premier plan, relay par cinq autres, propose comme lcho redondant de ce

mot traduit du pote Henri Michaux. Quest-ce que le voyage sinon le mouvement dun point un autre. La forte plonge, accentue dun gros plan en 51 ou en 212 sur la rotation des roues semble reprsenter ce mouvement continu, rgulier et dcisif qui mne le personnage vers son but, son point darrive encore ignor du spectateur. Inconnu, certes, mais certain. Les rails sont poss et guident, a priori, sans dfaillance, le voyageur vers sa destination. La vigueur des rotations, le crissement tonitruant de la machine et lamplification de la musique renforcent limpression de vitesse. Effets de dcalage lorsque la camra met en scne le personnage de Blake, de face, assis, muet, en gros plan. Son action se limite dinfimes rotations de la tte, souvent des yeux. On pourrait parler de dplacements oculaires, ou peut-tredocularisation. Voyage du corps emport, comme malgr lui, vers Machines. Mais surtout, voyage du regard, qui, sil ne semble pas ragir vraiment ce quil voit, soriente avec application sur les dtails qui permettent au spectateur de construire une hypothse de lecture. Le regard du naf Blake, camra distillant goutte goutte lunivers du western, semble rassembler dans cet espace clos, un vritable catalogue de clichs cinmatographiques. Mais, sous la houlette de Jarmusch, les chausse-trappes rvlent dautres espaces, moins convenus, plutt inquitants. 2) Les passagers Le plan 6 prsente 7 passagers , dont 3 femmes. Le plan 12, 7 passagers, dont 2 femmes. Le plan 27 prsente 7 passagers, dont 1 femme. Au fur et mesure, les toilettes sont moins lgantes, les visages moins amnes. Aprs le passage du tunnel, la gente fminine laisse dfinitivement la place dans le compartiment des hommes caractristiques du grand Ouest, une virilit tout en strotype sur laquelle reviendra Jarmusch dans la scne des 3 trappeurs ! Six passagers, au plan 45, un par banquette, plus personne nest accompagn, plus personne ne partage une place. Chacun son territoire et les regards sont aussi farouches et rustres que lhabillement. Toques de fourrure, peau de btes, il sagit de survivre au froid. Il faut la place pour poser son fusil, le compagnon obligatoire pour tous ces hommes, ces trappeurs, ces chasseurs. Face Blake, au plan 45, un premier plan montre une banquette lacre. La lame a profondment entam le cuir Dcidment, le hros parat de plus en plus dcal par rapport aux autres passagers. Quant la lecture, il nen nest plus question. Le monde civilis o lon lit le journal, au plan 6, un livre, au plan 12, ou un magazine sur les abeilles, comme Blake (plans 16 17) vacue les lieux pour aboutir une lettre dembauche que le conducteur de train analphabte ne peut dchiffrer. Nous sommes loin de la citation du pote Henri Michaux rapporte par un ralisateur Amricain Le choix du noir et blanc nous replonge aux origines du cinma, Mister Blake/Black Au visage -trs- ple, semble tre lui seul un concentr noir et blanc de certains personnages du burlesque amricain. Un costume caractristique, un chapeau, une dmarche singulire, un ct pince-sans-rire la Keaton, une page blanche comme Lvoque le ralisateur.