Lettre sur la tolerance John Locke La lettre sur la tolerance est un essai du philosophe anglais John Locke, publie

en 1689, en latin et sans nom dauteur. Destine lorigine son ami et thologien de lglise remontrante, Philippe de Limborch, Locke expose sa conviction que la tolrance devrait tre lessence mme du christianisme. Dans son uvre, John Locke approche la theme de lequite et de la tolerance, en particulier, la tolerance religieuse, en affirmant que la tolerance reciproque des chretiens des differents conffessions religieuses est une caracteristique essentielle de la vrai eglise. L idee de ce texte est de soutenir un Etat tolerant vers la religion et aussi, la distinction entre lEtat et la religion. John Locke commence avec le role de la religion, il affirme que le role de la religion et darranger la vie des gens apres les canons de la vie et de la piete. Aussi, les hommes ne doient pas etre force de se conformer a une religion avec des instruments de lute, mais avec lEvangile de paix. Le paragraphe La tolrance, en faveur de ceux qui diffrent des autres en matire de religion donne lobjet de ce sur quoi va porter le texte : la tolerance religieuse. La religion en gnral est un phnomne qui vise relier les hommes entre eux par ladhsion certains dogmes et certaines pratiques. Locke donne deux arguments qui soutiennent la tolrance comme ncessaire. Le premier est de nature religieuse : la tolrance est conforme lvangile de Jsus-Christ et le deuxime argument est de nature rationnelle : la tolrance est conforme au sens commun des hommes . Il doit distinguer exactement la tache de la conduite civile de celle de la religion, pour mettre fin a la controverse entre ceux qui sont preoccupes par les ames des hommes et ceux qui sont preoccupes par la communaute. La communaute est une societe constitue seulement pour laccomplissement, la conservation et la promotion des interets civiles. Les interets civiles sont la vie, la liberte, la sante, et la possesion des biens exterieures. Cest la dette du magistrat civil de proteger la possesion des biens. Le magistrat doit etre doue avec la force et la puissance de tous ses sujets. Locke donne trois considerations sur la dette du magistrat civil. Premierement, parce que Dieu na pas commis le soin des ames au magistrat civil plutot qua toute autre personne, et qu'il ne parat pas qu'il ait jamais autoris aucun homme forcer les autres de recevoir sa religion. Le consentement du peuple mme ne saurait donner ce pouvoir au magistrat.

Deuxiement, le pouvoir du magistrat est born la force extrieure. Mais la vraie religion consiste, comme nous venons de le marquer, dans la persuasion intrieure de l'esprit, sans laquelle il est impossible de plaire Dieu. Persuader ou commander, employer des arguments ou des peines, sont des choses bien diffrentes - Les peines ne sont pas susceptibles pour faire les hommes a changer ses croyances, mais leducation peut les changer. Et troisiement, la rigueur des lois et l'efficace des peines ou des amendes peuvent convaincre l'esprit des hommes, et leur donner de nouvelles ides, tout cela ne servirait de rien pour le salut de leurs mes. Avec ces trois considerations on peut conclure que tout le pouvoir du gouvernement civil ne se rapporte qu' l'intrt temporel des hommes. Aussi, John Locke parle de lEglise, pour lui lEglise est une une socit d'hommes, qui se joignent volontairement ensemble pour servir Dieu en public, et lui rendre le culte qu'ils jugent lui tre agrable, et propre leur faire obtenir le salut. Je crois que cest une societe libre et volontaire parce que chacun se rejoindre volontaire en esperant le salut, mais il peut rennoncer quand il veut. Tres important pour la separation entre Etat et Eglise cest quil n'y a donc aucune personne, ni aucune glise, ni enfin aucun tat, qui ait le droit, sous prtexte de religion, d'envahir les biens d'un autre, ni de le dpouiller de ses avantages temporels. Pour conclure son essai, Locke donne des exemples historiques dans lesquels la violence a t utilise pour faire admettre une opinion nouvelle et il sarrte sur le christianisme au Japon, qui a t implant dans la force. A cause de cela, il explique que les chrtiens nont plus aucun droit dexpression au Japon. Pourtant, cette le tolrait sept ou huit sectes : ce ntait donc pas de lintolrance vis--vis du christianisme mais bien dun rejet dun discours dangereux pour lordre de la socit civile.