Météo LE MAGAZINE

NUMÉRO 13 - JUIN 2011

antilles - guyane - saint-pierre et miquelon - la réunion - mayotte - nouvelle-calédonie - wallis et futuna

polynésie - portrait - Victoire Laurent, une femme animée de passions - climat - synergie
Météo
LE MAGAZINE NUMÉRO 13 - JUIN 11

Météo - Le magazine
6 32 42 3
4
ÉDITO
Carte mondiale et de l’outre-mer
Publication trimestrielle 6 Prévoir le temps hors de la métropole
Numéro 13 - juin 2011
ISSN 1961-9200
Commission paritaire n° : 0911 B 07972
8
12
Antilles-Guyane
Igor, Earl, Tomas et les autres
Directeur de la publication : 16 Une aide à Haïti
François Jacq
Directeur de la rédaction :
Michel Assouline
18
19
Saint-Pierre et Miquelon
Malgré Igor, la correspondance est assurée

22
Rédacteur en chef :
Michel Hontarrède
Adjointe au rédacteur en chef : La Réunion et Mayotte
Nathalie Hirsch 25 La Réunion, centre spécialisé pour les cyclones tropicaux
Ont participé à ce numéro : 28 Un second radar à la Réunion
Frédéric Banc, Laurent Charpentier, 30 La recherche sur les cyclones tropicaux
Lisa Garnier, Gilles Marsauche,
journalistes.
Nouvelle-Calédonie
Patrick Boez, Pascal Taburet,
photographes.
Xavier Aubail, Brigitte Benech,
32
34
et Wallis et Futuna
Les prévisionnistes à l’épreuve de Vania
Guy Boniface, Benoît Broucke, 38 Le « caillou vert » menacé par les feux
Philippe Caroff, Jean-Noël Degrace,
40 La dengue, une épidémie prévisible

42
François Gautier, Marthe Glémin,

Polynésie
Yves Grégoris, Gérard Le Bars,
Anne Leroy, Luc Maitrepierre,
Victoire Laurent, Alexandre Peltier, 44 La Polynésie, un archipel de climats
Matthieu Plu, Témaui Tehei, 48 L’île de la désolation
Gérard Therry, Météo-France.
50 Cyclone Oli, une prévision exemplaire

52
www.be-poles.com
Imprimé sur les presses
de l’imprimerie de Météo-France
Portrait
Victoire Laurent, une femme animée de passions

54
labellisée Imprim’vert®
Impression sur du papier
100 % recyclé Climat
Météo-France S’adapter aux effets du changement climatique
1, quai Branly, 75340 Paris cedex 07
www.meteofrance.com
meteolemagazine@meteo.fr
58 Synergie
Institut Paul-Emile Victor. Logisticiens des pôles

62 CULTURE & MÉTÉO

Livres
Fiche vent
Météo
LE MAGAZINE NUMÉRO 13 - JUIN 11

Océan Indien, Atlantique, Pacifique, Météo-France est présent tout autour

du monde, des glaces de l’Antarctique aux tropiques. Voilà qui justifie
que Météo-Le magazine consacre un numéro à ces îles lointaines.
Mais, à première vue, le sommaire a de quoi surprendre.
Épidémie de dengue, feux de forêts, cyclones et ouragans, la douceur des tropiques
telle que nous la vante les agences de voyage ne serait donc qu’un rêve, un argument
marketing ? Bien sûr que non ! un simple coup d’œil aux données climatologiques
qui parsèment ce numéro suffira à s’en convaincre. Tous les territoires d’outre-mer
connaissent une température élevée toute l’année, mais sans excès grâce à l’alizé,
et un ensoleillement généreux. Saint-Pierre et Miquelon échappe à la règle,
mais son climat n’est pas sans charme pour autant.

Alors pourquoi un tel sommaire ?

Parce que la mission première de Météo-France est d’assurer la sécurité des personnes
et des biens, d’étudier et de prévoir le meilleur comme le pire. Alors forcément,
quand nous avons demandé aux directions outre-mer de l’établissement quels sujets
elles voulaient voir traités, toutes avaient une histoire d’ouragan à raconter.
Et Victoire Laurent, en poste à Tahiti, qui se confie dans la rubrique « Portrait »,
nous le rappelle : l’approche d’un phénomène aussi violent est un moment
qui compte dans la carrière d’un météo.

Mais rassurons le lecteur. Hors ces quelques moments extrêmes, au cours desquels
la mission de Météo-France prend toute son importance, le charme des îles tropicales
est bien à la hauteur de leur réputation.

La rédaction

Météo - Le magazine - N°13 - 3 -

© Météo-France/Yves Grégoris

Prévoir le temps
hors de la métropole Propos de Gérard Le Bars, directeur délégué pour l’outre-mer,
Recueillis par Lisa Garnier

2,5 millions de Français vivent et travaillent en outre-mer, dans quantités d’îles

2 malgré des conditions météorologiques parfois très violentes. Ceci explique en partie
1_ Îles Gambier.
2_ Arrivée de Bougainville
à Tahiti en 1768. Brenet*,
Albert (1903-2005) 1960
© musée national
de la Marine/P. Dantec
© Adagp, Paris 2011
plus ou moins grandes, réparties sur un espace considérable. L’activité économique
de ces territoires, et parfois même le ravitaillement et la santé des populations,
dépendent du trafic aérien et maritime. Celui-ci doit être maintenu coûte que coûte,
la présence de Météo-France dans tous ces territoires.
Gérard Le Bars, directeur délégué pour l’outre-mer de Météo-France, nous précise
les particularités des services de la météorologie ultra-marine.
Comment s’est développée dont dépendaient les colonies, garde quelques séries de mesures
la météorologie en outre-mer ? organisa le développement – température, précipitations, pres-
La connaissance de la météorolo- des services météorologiques sion atmosphérique… – débutant
gie a toujours été l’un des soucis en envoyant partout les matériels vers 1891. On espère remonter
des navigateurs, des explorateurs nécessaires aux observations et encore plus loin. Un travail important
et des colons qui s’installèrent aux mesures. Le développement de recherche, de numérisation,
dans ces territoires. Au 18e et 19e s’est donc fait parallèlement de contrôle et de correction de ces
siècle notamment, on se préoccupait et approximativement aux mêmes données anciennes est en cours
beaucoup d’établir un lien entre dates qu’en métropole. De cette pour constituer les « longues
météorologie et maladies tropicales. époque, la banque de données séries » dont l’étude du changement
En 18511, le ministère de la Marine, climatologiques de Météo-France climatique a tant besoin.

- 6 - Météo - Le magazine - N°13

Puis le service météorologique
d’outre-mer va évoluer avec
une spécificité. Le Service météo-
rologique colonial, créé en 1929,
a en charge la surveillance non
seulement de l’atmosphère mais
aussi de tout ce qui touche aux
éruptions volcaniques, séismes et
raz-de-marée, fréquents et violents
en ces lieux.
Enfin, en 1945, est créée la
Météorologie nationale qui unifie
les services de métropole et
d’outre-mer. Le développement
de la météorologie est alors très lié
à celui de l’aéronautique. Ce lien
est particulièrement fort outre-mer
où l’aviation est devenu un élément
de continuité territoriale.
En Polynésie, plusieurs dizaines
d’îles sont étalées sur un territoire
aussi grand que l’Europe. À Saint-
Pierre et Miquelon, dans les années
30, le ministère de l’Air envisage
même d’implanter une station
importante chargée d’assurer
la protection des lignes aériennes
Europe /Amérique du nord. Même
dans les îles australes de Crozet,
Amsterdam et Kerguelen, les
stations de mesures situées ont
été installées initialement pour
répondre aux besoins de l’aéro-
nautique.
Le métier de météorologiste est-il
différent outre-mer ? L’observation
du temps notamment utilise-t-elle
les mêmes moyens qu’en métropole ?
Il n’y a pas de différence de moyens
entre métropole et outre-mer.
On mesure les mêmes paramètres
avec les mêmes méthodes, les
mêmes instruments. Ce qui carac-
térise l’outre-mer, ce sont plutôt
les postes de travail isolés : atolls
du Pacifique, villages au cœur
de la Guyane, missions scientifiques
dans les Terres australes et an-
tarctiques françaises. L’exemple
le plus emblématique est sans
doute celui de Tromelin, petit îlot
au nord de la Réunion, difficile
d’accès, où quatre météorologistes
se sont relayés, vivant en total
isolement. Mais on peut presque
parler au passé de cette caractéris-
tique, car nous avons automatisé
un grand nombre de mesures.
Des stations au sol informatisées
mesurent et transmettent en
temps réel les paramètres météo.
Il n’y a plus besoin d’observateur,
ni d’opérateur radio. Le radioson-
dage de Tromelin sera transféré
à la Réunion cette année, celui
de Crozet, île de l’océan Indien
austral, est arrêté. Car les satellites
à orbite polaire (satellites volant
assez bas, à 800 km d’altitude)
se sont multipliés. Ils sont équipés
de capteurs permettant d’obtenir
des « profils verticaux » de l’atmos-
phère (température, humidité,
pression à différents niveaux).
Ces données, aujourd’hui prises
en compte par les modèles
de prévision du temps, ont permis
des avancées significatives dans
la qualité de la prévision. Sans
remplacer totalement les radioson-
dages depuis le sol, ces satellites
permettent de réduire leur densité.
Les satellites défilants sont com-
plétés par d’autres dits « géosta-
tionnaires ». Positionnés à environ
36 000 km
au dessus
de l’équateur Il n’y a pas de différence de moyens entre métropole
et en position
apparente et outre-mer. On mesure les mêmes paramètres avec
fixe par les mêmes méthodes, les mêmes instruments.
rapport à
la planète,
ils fournissent des informations
visuelles tous les quarts d’heure
pour les dernières générations.
Grâce à eux, nous visualisons très
précisément les phénomènes
dangereux des régions tropicales
et aucun cyclone en formation
ne peut plus nous échapper.
La prévision du temps est-elle
différente en outre-mer ?
Cela dépend des territoires mais
dans les régions tropicales, c’est
généralement plus compliqué
qu’aux latitudes tempérées.
Comme en métropole, une de nos
missions de base est de prévoir les
phénomènes dangereux. On pense
immédiatement aux cyclones mais,
paradoxalement, sur les territoires
français d’outre-mer, ces derniers
occasionnent surtout des dégâts
matériels, faisant peu de victimes.
Les cyclones sont détectés
généralement plusieurs jours à
l’avance. La population est avertie
à temps et, comme elle connait
bien le risque, toutes les mesures
sont prises pour se protéger.
En revanche, des précipitations très
importantes peuvent se produire
en dehors de phénomènes cyclo-
niques. Ce sont des phénomènes
de convection, des orages qui se
renouvellent sur place, capables
de « relâcher » des quantités d’eau
3
ahurissantes. En 2010, 700 mm
d’eau sont tombés en 24 heures
sur la Polynésie ; ce qui correspond 3_ Truck dans la montée
à la quantité d’eau de pluie annuelle du belvédère à Moorea.
à Paris ! S’agissant de phénomènes © Météo-France/Yves Grégoris
à développement rapide, sur place,
ils sont plus difficiles à prévoir.
Mais les choses évoluent grâce
aux nouveaux systèmes techniques
d’observation de la Terre :
les satellites, dont j’ai déjà parlé,
mais aussi les radars d’observation
météorologiques qui permettent
un suivi précis de ces systèmes
à fortes précipitations.
Les modèles de prévision du temps
aussi s’améliorent. Les centres
Météo-France outre-mer
bénéficient tous maintenant
des prévisions du modèle à maille
fine Aladin.
Autant d’outils en constante
amélioration nous permettant
de remplir nos missions au même
titre qu’en métropole : surveiller
l’état de l’atmosphère, assurer
la sécurité des personnes et
des biens, satisfaire les besoins
des autorités, de la défense
nationale et de l’aéronautique en
matière de météorologie, assurer
des missions de recherche… 
1. Voir l’article Le service météorologique
colonial, Pierre Duvergé, La météorologie,
8e série, numéro spécial, avril 1995.
Météo - Le magazine - N°13 - 7 -
ANTILLES
GÉoGrAPHiE
Guadeloupe et Iles du Nord :
L’archipel guadeloupéen comprend cinq groupes d’îles :
Marie-Galante (158 km²), les Saintes (14 km²), la Désirade (22 km²)
et la Guadeloupe (1 438 km²). La Guadeloupe, la plus
grande île des Antilles françaises, est elle-même composée
de Basse-Terre à l’ouest et de Grande-Terre à l’est, séparées
Martinique
Avec une superficie de 1 128 km2, la Martinique est l’un des plus
petits départements français. On y trouve deux types de paysages :
d’une part, dans l’est et le sud-est, un relief érodé ne dépassant
par 500 m d’altitude ; d’autre part, dans le nord-ouest, des sommets
vigoureux correspondant à une activité volcanique récente avec
les Pitons du Carbet (1 196 m) et la Montagne Pelée (1 397 m).
Cette dernière est un volcan toujours en activité et figure parmi
les volcans les plus surveillés au monde. Sa dernière éruption
CLiMAT
Le climat de ces îles est de type tropical maritime.
Elles sont situées sur le parcours des vents alizés d’est qui
soufflent régulièrement au sud de la ceinture anticyclonique
tropicale. Au cours de son trajet océanique, l’air se charge
d’humidité et de chaleur à partir de l’océan tropical. La proximité
de la zone de convergence intertropicale (ZCIT), le passage
d’un cyclone, peuvent engendrer des précipitations importantes,
localement renforcées par le relief. Le cycle saisonnier
des températures est peu marqué surtout en zone côtière.
Les îles connaissent :
Une saison sèche, dite « carême », de mi-janvier à mars.
Une saison des pluies de juillet à novembre.
C’est aussi la saison des cyclones.
Deux saisons intermédiaires aux caractéristiques moins
marquées, mais pouvant connaître des épisodes pluvieux
importants, encadrent les précédentes.
Le recensement des trajectoires des cyclones passés montre
MÉTÉo-FrANCE
Les premières mesures météorologiques disponibles sont celles
de Camp Jacob
Jac en 1890 en Guadeloupe et de Saint-Pierre
(Hôpital de la Marine) en 1830 en Martinique. Au XXe siècle,
le réseau se développe, principalement pour les besoins
de l’agriculture. En 1929, la création du Service météorologique
colonial donne une impulsion à l’activité météorologique.
Aujourd’hui, le Service régional de Guadeloupe est installé
au Raizet, près
pr de l’aéroport, et celui de Martinique près
de l’aéroport du Lamentin. Les deux services régionaux assurent,
www.meteo.gp
par un étroit canal, la Rivière Salée. Elle est dominée par le volcan
de la Soufrière.
Deux cent cinquante kilomètres plus au nord, se trouvent les îles
de Saint-Barthélémy (25 km² avec ses îlets) et Saint-Martin
(86 km² dont 53 km² pour la partie française).
remonte aux années 1930. Elle suivait l’éruption catastrophique
de 1902 qui détruisit la ville de Saint-Pierre.
Les côtes s’étendent sur 350 km en une succession de plages et de
falaises. À l’est, la côte est souvent protégée par des récifs coralliens
que l’on ne trouve pas côté Caraïbe. Comme en Guadeloupe,
la végétation est variée en liaison avec l’exposition et l’hygrométrie :
sud de l’île assez sec; forêt tropicale humide au nord et sur les reliefs,
qui sont aussi le lieu de la culture des bananes et des ananas.
que la Guadeloupe, et plus encore les Îles du Nord, sont plus
fréquemment affectées que la Martinique.
QuELQu
ELQ ES PArT
ELQu r iCuLAriTÉS
rT
Guadeloupe.
Le plateau calcaire de la Grande-Terre et les îles connaissent
régulièrement des épisodes de sécheresse. En Basse-Terre,
le relief, perpendiculaire au flux des alizés, régule le régime
des pluies. Les sommets de la Soufrière reçoivent des hauteurs
de pluies très importantes, voisines de 10 m en moyenne.
Martinique.
Sous le vent, protégée par l’effet de foehn, la côte caraïbe connaît
de faibles précipitations. Quant aux parties basses comme l’extrême
sud de la Martinique, elles sont aussi nettement moins arrosées.
Ainsi, la presqu’île de la Caravelle enregistre en moyenne moins
d’un mètre de pluie par an, contre 5 m sur les reliefs de la Montagne
Pelée et des Pitons du Carbet.
pour leur territoire respectif, la collecte des données,
la prévision et les études climatologiques.
Le Raizet effectue des radiosondages quotidiens.
Les deux services
servic exploitent un radar météorologique
pour la détection des précipitations.
Enfin, la Direction interrégionale est installée à Fort-de-France
sur le
l Morne Desaix. Elle assure la gestion coordonnée
des services des Antilles et de la Guyane.
Météo - Le magazine - N°13 - 9 -
GUYANE
GÉoGrAPHiE
Située entre le Brésil et le Surinam, la Guyane française s’étend
sur une surface de 86 504 km2, soit environ un sixième de celle
de la France métropolitaine. Elle comprend une zone côtière
et des plateaux et monts dans l’arrière pays où l’altitude atteint
830 mètres.
La Guyane française est limitée :
au nord, par la côte qui, dans son ensemble, est plate
et marécageuse
mar et formée de terrains sédimentaires récents ;
CLiMAT
La proximité de l’équateur conditionne le climat guyanais.
Les températures varient peu, que ce soit entre le jour et la nuit
ou au cours de l’année. Cette stabilité est encore renforcée
par la présence de l’océan Atlantique. Les minimales moyennes
varient de 21,7 °C à Saint-Georges de l’Oyapock à 23,1 °C à Kourou
et les maximales de 29,9 °C à Kourou à 31,8 °C à Maripasoula.
La zone de convergence intertropicale (ZCIT), zone de forte activité
convective liée à la convergence des alizés de l’hémisphère nord
et de l’hémisphère sud, traverse deux fois par an la Guyane,
définissant les saisons des pluies.
Ainsi, on distingue quatre saisons en fonction de la position
de la ZCIT :
La petite saison des pluies de fin novembre à fin février
(la ZCIT traverse la Guyane en descendant vers le Sud).
Le petit été de mars (la ZCIT est au Sud de la Guyane).
La grande saison des pluies d’avril à juin
(la ZCIT est au voisinage de la Guyane).
La saison sèche de juillet à mi-novembre (la ZCIT
est sur l’océan Atlantique au Nord de la Guyane française).
MÉTÉo-FrANCE
L’organisation du réseau de mesure en Guyane française s’est faite
après
près la seconde guerre mondiale. Les premières mesures dispo-
nibles remontent à mai 1946 à Rochambeau sur le site de l’aéroport.
Rochambeau est toujours aujourd’hui le siège du Service régional
météorologique de Guyane et effectue l’observation, la collecte
météor
et l’archivage des données ainsi que la prévision et les études
climatologiques.
Neuf stations automatiques temps réel et vingt neuf postes
climatologiques constituent le réseau d’observation en Guyane.
climat
Certains postes sont isolés car inaccessibles par la route.
www.meteo.gp
à l’est, par le fleuve Oyapock, entre la Guyane et le Brésil ;
à l’ouest, par le fleuve Maroni, séparant la Guyane du Surinam ;
au sud, par la frontière avec le Brésil, matérialisée par la ligne
de partage
part des eaux avec le bassin de l’Amazone.
La forêt amazonienne recouvre 90 % de sa surface. La Guyane
possède 300 km de côtes, 520 km de frontières avec le Surinam
et 700 km de frontières avec le Brésil
Les limites saisonnières sont ici des moyennes climatologiques
et peuvent varier d’année en année, toujours selon les mouvements
de la ZCIT.
La pluviométrie annuelle moyenne varie de 3 600 mm au nord-est
à moins de 2 400 mm au sud-est.
La proximité de l’équateur induit également l’absence de cyclones
tropicaux (à l’équateur la force de Coriolis, à l’origine des mouve-
ments tourbillonnaires, est nulle). Néanmoins la Guyane n’est pas
à l’abri de phénomènes météorologiques et hydrométéorologiques
marquants :
fortes pluies qui peuvent provoquer des glissements
de terrains et des crues lentes des fleuves guyanais ;
houles atlantiques de nord qui peuvent provoquer
une érosion littorale ;
sécheresses.
Le régime des pluies est sensible au phénomène El Niño/
Oscillation australe du Pacifique central et oriental. Les épisodes
chauds (El Niño) donnent lieu généralement à des années sèches
(et chaudes) et les épisodes froids à des années humides.
Des trajets de plusieurs jours en pirogue sont nécessaires
pour les visiter.
Une station de radiosondage (mesures dans la haute atmosphère)
est installée à Rochambeau et effectue deux sondages par ballon
es
par jour
jour.
Météo-France collabore également activement avec le Centre
spatial guyanais
guy de Kourou, établissement du CNES :
détachement de 3 ingénieurs des travaux, exploitation conjointe
d’un radar précipitations, mise à disposition d’informations
et de systèmes, radiosondages spécifiques…
Météo - Le magazine - N°13 - 11 -
 une Niña ne cessant de s’affirmer, des températures de la mer supérieures
Brigitte Benech.
de 2 °C à la normale sur l’Atlantique tropical, la saison cyclonique 2010
Météo-France/DIRAG sur l’Atlantique nord était annoncée active. Elle le fut : 19 phénomènes
ont atteint le stade de tempête tropicale et ont donc été baptisés ;
12 d’entre eux ont atteint le stade d’ouragan. Selon les archives du National
Hurricane Center, pour une saison cyclonique dite normale, la moyenne
des dépressions nommées est de 11, dont 6 ouragans.

Pendant toute cette période, six cyclones Puis Earl s’éloigne, tout en se renforçant
ont affecté d’une manière ou d’une autre l’arc pour atteindre le stade d’ouragan de classe 4.
antillais, des Iles Vierges à Saint-Vincent, donnant Il entraînera la disparition de 5 personnes sur
© NASA/JSC/Michael Carlowicz

1
1_ L’ouragan Earl, au nord des îles
Vierges, photographié depuis
la station orbitale ISS le 30 août 2010.
2_ Earl effleurant les côtes de Caroline
du Nord (USA) le 2 septembre 2010.
Il a toutes les caractéristiques
d’un ouragan puissant : masse
nuageuse importante, prolongée
par des bras spiralés, et un œil
bien visible.
des passages pluvieux notables, ou provoquant
l’arrivée de trains de fortes houles sur les côtes.
Igor, sans nul doute le plus puissant spécimen
de la saison, a ainsi généré des vagues atteignant
8 m de hauteur (Hmax) sur le nord de la Guadeloupe.
Mais, si l’on considère l’impact sur les Petites
Antilles, en 2010, Earl et Tomas ont été les ouragans
les plus remarquables.
Le premier, Earl, appartient au type « capverdien ».
Le 23 août, une masse nuageuse en provenance
d’Afrique s’organise et, le 25, le mouvement
tourbillonnaire devient tempête tropicale au sud-
ouest des îles du Cap-Vert. Earl est né.
Le dimanche 29 août, Earl atteint le stade d’ouragan.
Il s’amplifie et entre dans la catégorie 3 en passant
le matin du 30 au nord des îles du Nord (Saint-
Martin et Saint-Barthélémy). Ce même jour,
le vent souffle à 170 km/h en rafales à Gustavia
(Saint-Barthélémy), les vagues dépassent 6 m
et le port est submergé par la houle. Les deux-tiers
de la partie française de Saint-Martin sont privés
d’électricité et la totalité privée d’eau, routes
et quartiers sont inondés, des toits sont arrachés.
En Guadeloupe, de violents orages se produisent
le dimanche 29 après-midi et la nuit suivante, avec
des précipitations comprises entre 100 et 170 mm.
les côtes américaines (New Jersey, Maine
et Nouvelle Ecosse), en fin de période.
Le développement et la trajectoire de ce système
ont été bien anticipés par les modèles de prévision,
y compris, pour certains, alors qu’il évoluait
encore sur les terres africaines. Il a bien sûr fallu
affiner localement la trajectoire, et ce n’est que
le jeudi 26 qu’une menace directe des Iles du Nord
s’est confirmée. Dès le vendredi 27 août au matin,
Météo-France a émis des messages annonçant
le passage du cyclone au nord des îles du Nord
pour le dimanche 29. Au plus près du phénomène,
l’alerte est montée à la vigilance cyclonique maximale
(violet) sur les îles françaises de Saint-Martin
et Saint-Barthélemy et à la vigilance orange
« Mer et vents forts, orage et forte pluie »
sur la Guadeloupe.
Tomas présente en revanche un profil et un niveau
de prédictibilité bien différents. Il est issu lui aussi
d’une masse nuageuse qui a quitté les côtes
africaines le 24 octobre. Mais il fait durer le suspens
quant à son évolution. Il lui faut quatre jours pour
se développer et former une dépression tropicale
(nuit du 28 au 29 octobre). Le phénomène est alors
aux portes sud des Petites Antilles, à 310 milles
au sud-est de Barbade, d’où l’appellation
de « cyclone barbadien » qu’on lui attribue.

- 12 - Météo - Le magazine - N°13

© NASA/GSFC, MODIS Rapid Response

Météo - Le magazine - N°13 - 13 -


1_ Trajectoires des ouragans Earl,
Igor et Tomas, de leur formation
à leur disparition.
Earl : du 25 août au 5 septembre 2010
Igor : du 8 au 21 septembre 2010
Tomas : du 29 octobre 8 novembre 2010
2_ Ouragan Tomas vu par le satellite
Terra le 30 octobre 2010 en matinée.
On distingue bien l’oeil de l’ouragan
entre les îles Barbade et Saint-Vincent.
- 14 - Météo - Le magazine - N°13
Le 29 à 14 h locale, il est déclaré tempête tropicale.
Au petit matin du samedi 30 octobre, il passe
sur le sud de la Barbade. Dans la matinée du 30,
à 170 km au sud-est de la Martinique, il s’intensifie
rapidement et passe au stade d’ouragan
de catégorie 1. Tomas est un des rares exemples
de cyclone à avoir atteint le stade d’ouragan
en à peine plus d’un jour d’existence.
Le samedi 30 en mi-journée, Tomas est à l’est
de Saint-Vincent. Pendant plusieurs heures, il
ralentit sa progression, comme freiné par le relief.
Vers 18 h locales, il franchit l’île et reprend
sa route vers l’ouest nord-ouest.
Durant cette période, la zone de vents forts maxi-
mum intéresse l’île de Sainte-Lucie (rafales 150
à 200 km/h) qui déplore 8 décès et connait de gros
dégâts : coulées de boue, nombreux bâtiments
emportés, routes détruites, un secteur agricole
particulièrement touché. Les cumuls de pluie
relevés sont compris entre 400 et 670 mm.
Barbade et Saint-Vincent sont moins affectées.
À ce moment-là, l’ouragan est au plus près
de la Martinique, 130 km. Mais l’île française reste
en dehors du cercle des vents atteignant la force
ouragan (rayon évalué à 65 km). L’île subit des rafales
de l’ordre de 100 à 110 km/h, davantage sur certains
reliefs particulièrement exposés (150/170 km/h
au Morne des Cadets, à 500 m d’altitude). Fait
remarquable, ces vents forts vont persister
de la mi-journée de samedi à la deuxième partie
de nuit, en liaison avec le lent déplacement
1
du cyclone. Les précipitations les plus importantes
ont été recueillies sur le sud de l’île et sur les
hauteurs de Fort-de-France : elles varient entre
160 et 220 mm en 24 heures.
Puis Tomas culmine au stade d’ouragan
de classe 2, juste après avoir quitté les Petites
Antilles. Les pluies associées feront encore
35 morts à Haïti le 5 novembre.
D’un point de vue météorologique, Tomas cumule
les difficultés. Il se creuse très rapidement, en un
jour pas plus, et, en outre, tout près des Antilles.
Aucun modèle de prévision ne l’a vu venir. Il a donc
été impossible d’alerter les populations plusieurs
jours à l’avance comme nous le faisons fréquemment
maintenant. En fait, la mise en alerte des populations
(vigilance jaune puis orange sur la Martinique)
a lieu 18 à 24 heures avant la manifestation
des phénomènes liés à cet ouragan.
Fait aggravant, Tomas, dernier cyclone de la saison
2010, est le seul cas connu de développement
si tardif sur le sud des petites Antilles. Autant
dire que les populations n’étaient plus vraiment
préparées à l’accueillir. Ainsi, en Martinique,
le passage en vigilance orange cyclonique n’a pas
semblé avoir l’impact que l’on aurait pu attendre.
En ce samedi matin précédant la Toussaint,
beaucoup de gens arpentaient encore les zones
commerciales… jusqu’à ce que le vent se renforce
sensiblement en mi-journée et provoque inquiétudes
et questionnements. Une emphase supérieure
aurait du être donnée à la communication.
La leçon a été tirée.
© NASA/GSFC, MODIS Rapid Response
Classification des perturbations tropicales aux Antilles
Onde tropicale, onde tropicale forte :
Zone perturbée des régions tropicales, liée à un axe de basse pression
(talweg), sans circulation fermée en surface.
Cyclone tropical :
En Atlantique nord, terme générique pour désigner une zone de basse
pression des régions intertropicales, au sein de laquelle se développe
une circulation « fermée » en surface dans le sens antihoraire.
Selon l’intensité des vents générés, le cyclone tropical est classé en :
Dépression tropicale :
vitesse du vent (vitesse maximale soutenue sur une minute) inférieure
à 34 nœuds (63 km/h) ;
classification des ouragans selon Saffir-Simpson
Tempête tropicale
Vitesse du vent comprise entre 34 nœuds (63 km/h) et 63 nœuds (117 km/h),
soit force 8 à 11 Beaufort. Le National Hurricane Center (NHC) de Miami,
Centre météorologique régional spécialisé responsable de la zone, baptise
les phénomènes dès qu’ils atteignent le stade de tempête tropicale selon
une liste annuelle préétablie.
ouragan
Vitesse du vent supérieure ou égale à 64 nœuds (118 km/h), soit force
12 Beaufort. Les ouragans sont classés en 5 catégories selon la force
du vent, l’amplitude de la marée de tempête et les dégâts à envisager
(classification Saffir-Simpson). À partir de la classe 3, ils sont qualifiés
de « majeurs ».
Météo - Le magazine - N°13 - 15 -
© Oceandimages.com

UNE AIDE À HAïTI Jean-Noël Degrace / Météo-France/DIRAG

Le 12 janvier 2010, un séisme affecte terriblement Haïti.

La violence des secousses (magnitude de 7,3) dont l’épicentre n’est qu’à 25 km
de la capitale Port-au-Prince est la cause d’un lourd bilan : 230 000 morts,
1,2 million de sans-abri, nombre d’habitations et de bâtiments officiels effondrés.
Le Centre national de météorologie et le Service national des ressources en eau
doivent abandonner leurs locaux, détruits ou jugés dangereux.

Ces destructions et la désorganisation de l’État rendent
la population encore plus vulnérable que par le passé face
aux risques d’inondations et de glissements de terrain engendrés
par les fortes pluies et les cyclones tropicaux. Afin que le Centre
national de météorologie d’Haïti (CNM), manquant déjà de moyens
avant la catastrophe, puisse assurer au mieux sa mission
de sécurité des personnes et des biens et l’assistance à la relance
de l’économie, l’aide internationale (France, Canada, USA, République
Dominicaine, …) s’est mobilisée avec le soutien de l’Organisation
météorologique mondiale.
Dans un premier temps, des bureaux ont été installés, meublés
et équipés (informatique, bureautique, connexion Internet, secours
électrique, climatisation) sur le site de l’aéroport de Port-au-Prince
grâce à la collaboration de l’Office national de l’aviation civile,
au financement du Medef-Martinique, à l’envoi de matériel depuis
le Canada ; la coordination était assurée par la Direction interré-
gionale Antilles-Guyane (DIRAG) de Météo-France. Météo-France a
également développé un site internet spécifique, à destination des
prévisionnistes haïtiens, leur permettant de visualiser les docu-
ments techniques élaborés au centre de prévision de la Martinique.

- 16 - Météo - Le magazine - N°13


© Environnement Canada/Matthew MacDonald
1_ Météorologistes haïtiens en formation à l’École nationale de la météorologie, Toulouse. 2_ Bureaux des météorologistes haïtiens installés sur l’aéroport de Port-
au-Prince grâce à l’aide de l’Office national de l’aviation civile, du Medef/Martinique, de Météo-France, d’Environnement Canada, du Programme des Nations
unies pour le développement et de l’Organisation météorologique mondiale.
Mais les deux prévisionnistes du centre d’Haïti étant bien seuls
pour assurer leur mission, un soutien a été organisé depuis Météo-
France. Le service de prévision de la Martinique accueille dans
ses locaux, depuis juin 2010, un prévisionniste étranger, détaché
par le service météorologique
canadien ou par le Met Office
britannique. Se relayant tous Se relayant tous les mois, ces prévisionnistes
les mois, ces prévisionnistes
ont pour tâche d’épauler ont pour tâche d’épauler en temps réel
en temps réel leurs collègues leurs collègues haïtiens.
haïtiens. Ils doivent tout
d’abord se familiariser
avec les outils de travail mis à leur disposition (système
de visualisation des données Synergie de Météo-France, système
Flash Flood Guidance de la NOAA pour la prévision des crues éclair,
modèle local du Caribbean Institute for Meteorology and Hydrology),
et parfois même avec la météorologie tropicale bien différente
de ce qu’ils connaissent au quotidien. Le prévisionniste de soutien
produit des prévisions pour Haïti jusqu’à J+5 sous formes de cartes,
de météogrammes et de bulletins. Il est en relation quotidienne,
par internet et par téléphone, avec le prévisionniste haïtien qui,
sur place, est mieux à même d’apprécier la situation et la pertinence
d’une alerte.
Pour mettre l’information à la disposition du public, Environnement
Canada, en coordination avec Météo-France, a développé un site
web public de la météo en Haïti (http://www.meteo-haiti.gouv.ht).
1
On y trouve les produits graphiques issus de Martinique mais aussi
les informations de vigilance et d’alertes, les bulletins de prévisions
du Centre national météorologie d’Haïti, les dernières observations
ainsi que les images satellites grâce au soutien de la NOAA.
D’autre part, cinq observa-
teurs sont actuellement en
formation à l’École natio-
nale de la météorologie,
à Toulouse, pour une année,
afin d’acquérir les connais-
sances de base nécessaires
au travail de prévisionniste.
Ils seront en stage pratique aux Antilles en juillet 2011 et pourraient
intégrer le programme de rotation des « prévisionnistes visiteurs »
dès le mois d’août. La poursuite d’un plan de formation plus complet
est actuellement à l’étude.
Pour cette année, l’objectif est de donner à la météorologie haïtienne
les premiers éléments d’une autonomie en termes d’observations,
de prévisions et de production. Cela passe par l’installation
de 6 stations météorologiques automatiques à Haïti et par la fourni-
ture d’outils lui permettant d’assurer la prévision et sa diffusion.
En attendant, le soutien depuis la Martinique est très apprécié.
Le personnel du service météorologique haïtien ne manque pas
une occasion de manifester sa satisfaction. Le soutien se prolongera
jusqu’en novembre 2011, dans un contexte de saison cyclonique
prévue à nouveau assez active. 
Météo - Le magazine - N°13 - 17 -
SAINT-PIERRE
ET MIQUELON
GÉoGrAPHiE
Par 47°N et 56°W, à une vingtaine de kilomètres des côtes
de Terre-Neuve, l’archipel compte trois îles principales :
Saint-Pierre, la plus petite et la plus peuplée (26 km² et 5 700 habitants),
CLiMAT
Bien qu’à la même latitude que Nantes, le climat saint-pierrais
ressemble plus à celui de l’Islande ou de la Norvège.
La température moyenne mensuelle varie de -3,6 °C en février
à 15,7 °C en août. Les températures hivernales sont moins basses
que sur le continent américain mais la sensation de froid est
fortement accentuée par le vent. Balayé par les perturbations qui
circulent rapidement d’ouest en est, l’archipel connaît 156 jours
de vent violent par an, principalement d’octobre à avril. L’hiver se
prolonge ensuite par un printemps généralement froid et humide.
La durée d’insolation relativement peu importante (1427 heures par
an) s’explique par la forte nébulosité observée en toutes saisons,
MÉTÉo-FrANCE
Météo-France est présent à Saint-Pierre depuis 1932, mais le service
de climatologie dispose de données remontant à 1915. Aujourd’hui,
l’antenne locale de Météo-France à Saint-Pierre et Miquelon est
située sur l’aéroport de Saint-Pierre Pointe Blanche. L’équipement
météorologique se limite à deux stations automatiques de mesures
au sol : l’une à Saint-Pierre, sur l’aéroport au sud de la ville, l’autre
à Miquelon, sur l’aérodrome au sud du village.
Les activités sur l’archipel étant très dépendantes des conditions
météorologiques, Saint-Pierrais et Miquelonnais attendent
beaucoup de Météo-France. Observations et prévisions
- 18 - Météo - Le magazine - N°13
www.meteospm.org
Miquelon (110 km2 et 640 habitants), et Langlade, quasiment
inhabitée (91 km2). Miquelon et Langlade sont reliées par
un isthme de sable.
ainsi que par les brouillards particulièrement fréquents en juin
et juillet. Il n’est pas rare, particulièrement en juillet, de rester
plusieurs jours de suite sans apercevoir le soleil. Les précipitations
sont importantes (1312 mm par an) et bien réparties dans l’année,
avec toutefois un maximum en automne. On peut considérer
qu’il y a, en moyenne, un jour de précipitations sur 2. Les quantités
de neige sont très variables d’une année sur l’autre.
L’archipel est également concerné, principalement d’août
à octobre, par le passage d’ex-cyclones tropicaux. Les plus violents
de ces dernières années ayant été Igor (21 septembre 2010) et
Florence (13 septembre 2006).
météorologiques sont particulièrement sollicitées pour :
les liaisons aériennes inter-îles et internationales,
fret et passagers, régulières ou non (évacuations sanitaires).
les activités maritimes : pêche, desserte passager inter-îles
ou vers
v Fortune (un port canadien sur Terre-Neuve),
ravitaillement en fret de l’archipel…
la viabilité routière et autres infrastructures.
Le bâtiment et les travaux publics, une problématique
exacerbée
xacerbée par la rigueur hivernale qui stoppe toute activité
extérieure entre janvier et avril.
© Météo-France / Patrick Boez

MALGrÉ iGor,
la correspondance est assurée François gautier. Météo-France.

Depuis plusieurs jours, on l’attendait. L’ouragan Igor était en route. Né comme beaucoup de ses congénères
près des îles du Cap-Vert, il a grandi en faisant cap à l’ouest, menacé un temps les Antilles, puis arrondi
sa route pour suivre, loin au large, la côte des USA.
Ce lundi 20 septembre 2010, c’est donc La pluie « tombe » strictement à l’horizontal! À 13 h, concertation entre le prévisionniste
confirmé : l’ouragan Igor menace directement Le prévisionniste s’accorde une pause café et le pilote d’Air Saint-Pierre chargé du vol
l’archipel. Les premiers bulletins Amphi d’autant plus méritée que c’est son premier de Montréal, lequel assure la correspondance
(Alerte Météorologique aux Phénomènes sérieux coup de tabac à gérer depuis son avec le vol Air France qui arrive de métropole.
Intenses) et Alerte DE sont diffusés arrivée sur l’archipel quelques semaines Prenant en compte nos prévisions d’heure
à destination de la préfecture, de la Direction plus tôt. de fin de pluie et de vitesse du vent, le pilote
de l’Équipement, et de la capitainerie du port décide de décoller à 16 h, avec une heure
de Saint-Pierre. Vents forts, fortes précipita- Vers midi, Igor commence à s’éloigner de retard sur l’horaire théorique.
tions et forte houle sont prévus pour la nuit de l’archipel. Jusqu’à présent, il était classé
et le lendemain. Les bulletins marine sont « cyclone tropical de catégorie 1 » par À l’heure dite, l’ATR42 d’Air Saint-Pierre
suffisamment alarmistes pour dissuader le Centre météorologique régional spécialisé s’envole pour Montréal. Comme prévu,
tout capitaine de prendre la mer et les deux (CMRS) de Miami. C’est seulement là, par la piste est sèche depuis quelques minutes
rotations du navire à passagers assurant 45°N, que Miami le déclasse en dépression et le vent souffle à 55 nœuds de plein travers.
la liaison avec Miquelon sont d’ores et extra-tropicale. Peu de temps après, les journalistes radio
déjà annulées. et télé de SPM 1ère sont là, en reportage
En survolant des eaux de plus en plus froides, pour les infos du soir.
Le lendemain, le prévisionniste est là dès 5 h, l’ouragan s’est affaibli. Il a aussi perdu
en avance ; une journée chargée l’attend. ses caractéristiques « tropicales » (masse Enfin, à 21h 30, le collègue d’astreinte
Les bulletins sont réactualisés. Contact nuageuse circulaire, avec souvent un œil nocturne accueille l’ATR 42. De retour
avec la préfecture. Annulation confirmée de ciel clair au centre) pour se transformer de Montréal, il est pile à l’heure. Malgré
pour les deux vols d’Air Saint-Pierre prévus en une tempête des latitudes tempérées : les conditions météo, la correspondance
sur Miquelon. masse nuageuse plus large, dissymétrique avec Air France a bien eu lieu.
À 8 h 30, la tempête est au plus fort de son (plus étendue vers le sud que vers le nord) ;
intensité et les rafales dépassent les 140 km/h. vent moins violent au centre… Port de Saint-Pierre pendant l’ouragan Igor.

Météo - Le magazine - N°13 - 19 -

- 20 - Météo - Le magazine - N°13
Images de Saint-Pierre et Miquelon
© Météo-France / Patrick Boez

Météo - Le magazine - N°13 - 21 -

LA RÉUNION
GÉoGrAPHiE
Située dans l’océan Indien, à 800 km à l’est de Madagascar,
l’île de la Réunion constitue, avec les îles Maurice et Rodrigues,
l’archipel des Mascareignes. Française depuis 1638, la Réunion
est devenue département français en 1946.
Bordée par 210 km de côtes dont seulement 39 km de plages
dans l’ouest, l’île n’offre pratiquement pas d’abri naturel pour la
navigation, hormis la baie de Saint-Paul. La Réunion est constituée
de deux ensembles volcaniques. Dans la partie nord-ouest, le Piton
des Neiges (3 070 m) domine les trois cirques de Cilaos, Salazie
et Mafate qui l’enserrent. Ce dernier, où vivent 700 habitants, est
CLiMAT
Le climat de la Réunion est de type tropical humide, avec une saison
chaude, très humide, de novembre à avril, et une saison « sèche »
de mai à octobre au cours de laquelle les températures sont plus
douces. Au sein de la saison chaude, période où se forme la plupart
des dépressions tropicales, on distingue une saison des pluies
de janvier à mars. Avril et décembre sont des mois de transition.
Mais le climat de la Réunion se singularise par une grande
dissymétrie de la pluviométrie annuelle entre l’est et l’ouest de l’île.
À l’ouest, des précipitations peu abondantes ; à l’est, des cumuls
annuels de pluie pouvant dépasser 10 mètres par an, ce qui est tout
MÉTÉo-FrANCE
À la Réunion, Météo-France compte environ 90 agents
et 80 observateurs bénévoles répartis dans toute l’île
qui effectuent les relevés climatologiques.
Le service assure toutes les missions de base de la météorologie
(observation, prévision, climatologie) sur un domaine
de compétence qui inclut la Réunion, Mayotte et les TAAF.
Son expertise en matière de surveillance et de prévisions
cycloniques lui a valu d’être désigné Centre météorologique
régional spécialisé (CMRS) pour les cyclones tropicaux par
l’Organisation météorologique mondiale (OMM) en 1993.
Le service assure également l’exploitation des stations
météorologiques implantées sur les îles éparses : Tromelin,
Europa, Juan de Nova et Glorieuses.
QuELQu
ELQ ES dATES
ELQu A
ATES :
1934 : première station météorologique à la Montagne
au lieu dit « La vigie ». Dans le
l même temps, deux autres
www.meteo.re
inaccessible en voiture. Ils sont le résultat de l’effondrement
et de l’érosion des flancs de l’ancien volcan. Au sud-est, le Piton
de la Fournaise culmine à 2 632 m. Il s’agit d’un volcan particulièrement
actif, de type hawaïen, qui entre en éruption environ trois fois
par an. L’érosion à la Réunion est une des plus fortes du monde ;
elle structure les paysages et le relief typique de l’île. La végétation
de la Réunion, qui compte de nombreuses espèces endémiques,
varie en fonction de l’altitude et du climat : forêt tropicale ou savane
sèche, plantations de canne à sucre ou d’arbres fruitiers. Si la forêt
abrite d’extraordinaires fougères arborescentes, elle est également
riche en oiseaux multicolores.
à fait exceptionnel à l’échelle mondiale. Les hauts reliefs de l’île
sont la cause de cette dissymétrie. Qu’elles soient d’origine
advective (liées à une perturbation tropicale ou extratropicale)
ou d’évolution diurne (développement en journée d’orages locaux),
les précipitations se concentrent sur les régions directement
exposées à l’humidité océane apportée par les alizés de secteur est.
On parle de régions « au vent ». Les foyers de précipitations les plus
intenses se rencontrent aux altitudes intermédiaires, entre 1 000 et
2 000 m. Même en saison « sèche », il y pleut beaucoup. À l’inverse,
les régions « sous le vent », qui bénéficient de l’abri du relief, sont
beaucoup plus sèches et les régimes de brise y sont prédominants.
stations, tenues par des bénévoles, sont implantées
à Saint-Pierre et à la plaine des Cafres. La Direction
de la Météorologie s’installe peu de temps après
au Barachois.
1936 : les premiers pilots (lâchers de ballon sonde pour
déterminer le vent en altitude) sont effectués. Quatre
dét
observations sont transmises quotidiennement à Tananarive
(Antananarivo) où la France entretient un centre météorologique
déjà bien développé.
1959 : le Service météorologique, rattaché depuis 10 ans
au Service
Servic météorologique de Madagascar, devient autonome.
Fin 1962/début 1963 : le Centre météorologique principal
du
u Chaudron est implanté sur le site qu’il occupe encore
actuellement.
1993 : Météo-France à la Réunion est désigné Centre
météorologique régional spécialisé (CMRS) pour les
météor
cyclones tropicaux
Météo - Le magazine - N°13 - 23 -
MAYOTTE
GÉoGrAPHiE
Mayotte, surnomée « l’île aux parfums », fait partie de l’archipel
des Comores, entre le Mozambique et Madagascar. Mayotte est
elle-même un petit archipel d’origine volcanique, comprenant
deux îles, Grande-Terre et Petite-Terre, séparées par un bras
de mer de 2 km, et une trentaine de petits îlots parsemés dans
l’un des plus vastes lagons coralliens du monde (plus de 1 500 km2),
délimité par une barrière de corail longue de plus de 160 km.
CLiMAT
Le climat de Mayotte est de type tropical maritime. Il se caractérise
par de faibles variations de températures annuelles et journalières
et des précipitations abondantes : plus de 1500 mm par an
en moyenne sur l’île.
Deux saisons ponctuent l’année, l’une chaude et pluvieuse
de décembre à mars, l’autre plus fraîche et sèche de juin
à septembre ; elles sont séparées par deux intersaisons plus
brèves. Durant la saison chaude ou saison des pluies, la mousson
MÉTÉo-FrANCE
Le 3 avril 2010, Mayotte est devenue le 101e département français.
Ses 200 000 habitants attendaient cet événement depuis
les années 50 ; ils l’avaient fermement réaffirmé lors du référendum
du 29 mars 2009 avec 95,2 % de suffrages favorables. Mayotte est
également la première collectivité unique ultramarine avec une
même assemblée qui assure les compétences de département
et de région d’outre-mer. La transformation statutaire ne se
traduira cependant pas par des bouleversements économiques
et sociaux immédiats. Ceux-ci s’étaleront sur plusieurs années,
probablement une vingtaine. En effet, les conditions économiques
et sociales locales sont actuellement trop éloignées des conditions
métropolitaines pour permettre un alignement rapide sur les
régimes de métropole (pour exemple, le PIB par habitant est
actuellement cinq fois plus faible qu’en France métropolitaine).
La départementalisation n’a pas beaucoup de conséquence pour
Météo-France car l’établissement l’a devancée en ce qui concerne
son organisation locale.
La représentation de Météo-France sur ce département s’appuie
sur un centre météorologique territorial installé sur l’aéroport
- 24 - Météo - Le magazine - N°13
www.meteo.fr/temps/mayotte_atos
L’île principale, Grande-Terre, découpée et pentue, est dominée
par le Mont Bénara (660 m). Sa forme particulière lui a valu
le surnom « d’île hippocampe ». Ancrée sur la barrière de corail
à l’est du lagon, Petite-Terre, est reliée au rocher de Dzaoudzi par
une digue artificielle, appelée le Boulevard des Crabes. La colline
de La Vigie (203 m) y domine un paysage aride et relativement plat.
venant du nord arrose l’île. Les températures sont élevées (27 à
30 °C) et le taux d’humidité très important. 80 % des précipitations
surviennent pendant cette période. C’est également la saison des
cyclones et des dépressions tropicales, même si Mayotte est peu
exposée au risque cyclonique.
Pendant la saison sèche (hiver austral), les vents venant du sud-est
rafraîchissent l’atmosphère (20 à 25 °C), le taux d’humidité est
moins important, et la pluie se raréfie.
de Pamandzi qui dépend de la Direction interrégionale
de la Réunion. Un chef technicien de la météorologie en assure
la direction, avec comme collaborateurs, cinq observateurs/
prévisionnistes et un manœuvre.
Les premières mesures météorologiques remontent à 1949
sur Petite-Terre. En 1973, un an avant l’indépendance des Comores
et la séparation de Mayotte avec les autres îles de l’archipel,
la Direction de la météorologie nationale met en place une station
météorologique pour répondre au développement de l’aérodrome
de Pamandzi. Jusqu’à la fin des années 90, cette station était
essentiellement à vocation aéronautique. Elle était dirigée
par un technicien supérieur de la météorologie, assisté de trois
observateurs et de deux manœuvres.
Au début des années 2000, la station est renforcée, tant en moyens
humain qu’en moyens techniques, pour assurer la gestion
des données climatologiques et proposer une représentation
territoriale plus complète avec prévisions locales et réponses
commerciales aux clients.
La RéunIon Propos de Philippe Caroff, Météo-France /La Réunion, recueillis par Frédéric Banc

Centre sPÉCialisÉ
POUR LES CYCLONES TROPICAUX
Si, pour le commun des mortels, l’océan indien évoque les plages
des Seychelles, les épices de Madagascar et la végétation luxuriante
des montagnes de la réunion, les météorologistes voient les choses
tout autrement. Pour eux, le sud-ouest de l’océan indien concentre
11 % de l’activité cyclonique mondiale. En moyenne, chaque année,
une quinzaine de systèmes dépressionnaires y circulent, dont 9 deviendront
des tempêtes tropicales et, parmi ces dernières, 4 atteindront le stade
de cyclone tropical.
Météo - Le magazine - N°13 - 25 -
 tous les services météorologiques des pays
riverains surveillent ces phénomènes extrêmement
dangereux. Mais afin que chacun dispose
de la meilleure information possible et que tous
parlent d’une seule voix, l’un d’eux a été désigné
Centre météorologique régional spécialisé (CMRS)
pour les cyclones. Dans l’océan Indien sud-ouest,
ce rôle est tenu par Météo-France/La Réunion.
L’établissement est donc responsable du suivi
cyclonique sur quelque 20 millions de km2,
de l’équateur à 40°S et de 90°E à la côte africaine.
Philippe Caroff est responsable de la division
« cyclone » à la Direction interrégionale de La Réunion.
Il évoque la genèse du CMRS La Réunion.
© Marine Nationale.
« Les cyclones constituent un risque naturel majeur.
Ils sont responsables à eux seuls de 20 % des dé-
gâts et de la mortalité mondiale, tous phénomènes
naturels confondus. C’est pourquoi, l’Organisation
météorologique mondiale (OMM) a considéré que
1_ Déploiement d’une bouée la prévention contre ces phénomènes dévastateurs
dérivante identique a celles justifiait un traitement particulier. Les différentes
utilisées dans IBPIO. régions du monde où se produisent des cyclones
tropicaux se sont toutes dotées de centres spéciali-
sés chargés du suivi et de la prévision des systèmes
dépressionnaires tropicaux. Six CMRS/cyclones ont
« Les cyclones constituent un risque naturel
majeur. Ils sont responsables à eux seuls de 20 %
des dégâts et de la mortalité mondiale,
tous phénomènes naturels confondus.
été créés, le plus ancien et le plus connu étant le
Centre des ouragans de Miami. Pour le sud-ouest
de l’océan Indien, Météo-France/la Réunion a été
officiellement désigné en 1993. Cependant, nous
avions commencé à travailler comme tel depuis déjà
plusieurs années afin de démontrer notre capacité à
cyclOnes exercer cette responsabilité internationale. »
Madagascar, pays de loin le plus concerné par
et changement le risque cyclonique dans la région, et Maurice,
climatique étaient également candidats. Mais il a été reconnu
à l’époque que Météo-France était le seul service
En l’état actuel des recherches, les météorologique de la zone à avoir les moyens, à la
projections indiquent qu’il n’y aura fois matériels, humains et scientifiques, nécessaires
pas forcément plus de systèmes à la veille et à la prévision de l’activité cyclonique.
dépressionnaires tropicaux. En
revanche, ils pourraient être plus « Lorsque Météo-France a présenté sa candidature
violents ; les scientifiques prévoient pour la création d’un centre météorologique régio-
en outre un accroissement signi- nal spécialisé, l’établissement a eu un cahier des
ficatif de la pluviométrie associée
charges à remplir. Cela impliquait un engagement
aux phénomènes cycloniques tro-
picaux. Mais il faut rester prudent,
fort de doter le centre de la Réunion des moyens
les conséquences du changement matériels importants en matière de réception
climatique sur l’évolution de satellitaire, de télécommunications et de modélisa-
l’activité cyclonique étant encore tion numérique. Météo-France s’est aussi engagé
incertaines. à fournir des moyens humains ad hoc. L’équipe
opérationnelle a été renforcée par une Cellule de
recherche sur les cyclones (CRC), implantée en 1998
- 26 - Météo - Le magazine - N°13
en support des activités du CMRS. Bien sûr, il s’agit
d’une équipe relativement réduite et l’on est encore
loin de ce qui peut se faire aux États-Unis, où des
centaines de chercheurs travaillent sur les cyclones,
ou même en Australie, mais c’est déjà un grand
progrès. »
À ces moyens « nationaux », il faut ajouter les efforts
internationaux consentis pour permettre à l’océan
Indien de rattraper son retard en matière de moyens
d’observations. Si les réseaux de bouées dérivantes
(programme IBPIO) ou ancrées (réseau RAMA) ont
mis à niveau le bassin en termes d’observations de
surface, Philippe Caroff nourrit toutefois quelques
inquiétudes quant à la pérennité de la couverture
satellitaire de la zone.
« Deux grandes familles de satellites sont utilisés
en météorologie : les géostationnaires qui, avec des
images fréquentes (toutes les demi-heures, voire
plus avec les dernières générations), permettent
de suivre un système dépressionnaire tropical avec
précision, et les défilants. Ces derniers ne survo-
lent la même zone géographique que deux fois par
jour en général mais complètent l’information avec
d’autres types de mesures. La couverture pérenne
de la zone océan Indien en géostationnaire remonte
seulement à 1998. Et encore, s’agit-il d’un ancien
satellite Meteosat destiné à l’origine à surveiller
l’Atlantique, rendu disponible par la mise en orbite
d’un successeur. Certains satellites défilants,
cruciaux pour l’observation des cyclones, sont en
fin de vie ou ont déjà cessé de fonctionner. Leur
remplacement n’a pas été assuré dans les délais
nécessaires pour garantir une continuité. Nous
risquons donc une baisse des moyens d’observa-
tion dans les prochaines années. Dans ce contexte
tendu, de grands espoirs reposent sur le satellite
franco-indien Megha-Tropiques, dont le lancement
est prévu en 2011. Nous attendons beaucoup de
son imageur micro-onde, en particulier. Ce satellite
défilant assurera jusqu’à six passages sur la même
zone par jour. »
La mission première d’un CMRS est donc la détec-
tion, le suivi et la prévision opérationnelle de tous les
phénomènes amenés à se former ou à évoluer sur
sa zone de responsabilité, de leur naissance jusqu’à
leur mort.
« Dès qu’un système dépressionnaire apparaît sur
notre bassin, reprend Philippe Caroff, il est pris en
charge et l’équipe des cinq prévisionnistes cyclone
se relaye 24 heures sur 24. Différents bulletins, à
destination d’usagers variés (maritimes et aéro-
nautiques en particulier), sont élaborés et émis
toutes les 6 heures. Ils incluent des analyses et des
prévisions expertisées sur la trajectoire, l’intensité et
la structure du phénomène.
D’autres bulletins, plus complets, sont destinés
à nos collègues météorologues de la zone. Cette
information de référence sert ensuite de base et
de guide aux services météorologiques nationaux
pour élaborer leurs propres prévisions locales et

messages d’alerte à destination des populations.
S’agissant d’une information de sécurité, il n’y a
aucune restriction sur l’échange de données, qui
s’effectue à titre gracieux. C’est l’esprit même des
CMRS. Météo-France/La Réunion exerce sa mission
dans cette logique et travaille en particulier au profit
des 15 services météorologiques nationaux des
pays de la zone membres du Comité des Cyclones
Tropicaux du Sud-Ouest de l’océan Indien.
Cette activité opérationnelle ne nous occupe qu’une
partie de l’année. Le reste du temps est consacré à
des actions de formation1 et à des études ou actions
de développement multiples. Nous nous attachons
notamment à améliorer les outils et les techniques
pour le suivi et la prévision cyclonique. Ce travail de
développement profite également à nos collègues
des autres centres outre-mer. »
Avec une telle activité, le CMRS/cyclone de la Réunion
a acquis une réelle notoriété. Son savoir-faire est
reconnu. Il a accueilli en 2010 le 7e International
Workshop on Tropical Cyclones (voir encadré).
« Les plus grands spécialistes mondiaux de la disci-
pline savent maintenant situer la petite île française »
conclut en plaisantant Philippe Caroff.   mises à l’eau dans le grand Sud).
1. Météo-France /La Réunion accueille régulièrement, en parte-
nariat avec l’OMM, un stage de formation sur les cyclones pour
les prévisionnistes des pays voisins. Elle participe également à
d’autres actions de formation, notamment dans le cadre du pro-
jet SWFDP (Severe Weather Forecasting Demonstration Project).
Des bouées
dérivantes
Météo-France/La Réunion est un des
centres de déploiement du réseau
IBPIO (International Buoy Program in
Indian Ocean) dont l’objectif est de
maintenir plus de 150 bouées déri-
vantes en permanence dans l’océan
Indien. Ces bouées de petite taille
dérivent au gré des vents et des cou-
rants. Elles mesurent au minimum la
température de surface de la mer et,
de plus en plus souvent, la pression at-
mosphérique. Elles transmettent leurs
données soit par le système Argos,
soit par le système de communication
par satellite Iridium. Leur durée de vie
excède largement un an.
Ainsi, en 2010, une soixantaine de
bouées ont transité par la Réunion qui
assure la logistique de cette activité :
réception des équipements, opéra-
tions douanières, embarquement sur
les navires en partance (générale-
ment des navires de commerce pour
les zones tropicales et des navires de
pêche ou le Marion Dufresne pour les
Météo-France assure la coordination
de ce programme international de
bouées dérivantes permettant d’amé-
liorer l’observation de surface de ces
vastes zones maritimes et, in fine, la
qualité des prévisions météorolo-
giques.

La Réunion dans l’œil des cyclones

La prévision des cyclones implique une coopération
internationale importante.
Le CMRS de la Réunion participe ou organise
régulièrement des réunions au niveau régional,
pour échanger les expériences et harmoniser
les pratiques. Mais en novembre 2010, il s’est attelé
à une tâche d’un autre niveau. Il a accueilli pour
la première fois, sous l’égide de l’Organisation
météorologique mondiale, l’International Workshop
on Tropical Cyclones (ITWC). Il s’agit de la plus
grande conférence internationale sur les cyclones
tropicaux, une « grand-messe cyclonique »
qui se tient tous les quatre ans. Rassemblant plus
de 120 participants, des chercheurs et des acteurs
opérationnels de la veille cyclonique, issus
d’une quarantaine de pays, cet atelier a pour objet
de faire le point sur l’état de la science et les avancées
intervenues dans l’intersession, et de dégager des
priorités pour l’avenir. Cet atelier a été l’occasion
de mettre en lumière le rôle joué par le Centre
météorologique régional spécialisé (CMRS)
basé à la Réunion. « C’est la première fois que
cet atelier se tenait dans l’océan Indien », précise
Philippe Caroff, responsable de la division
« cyclone » à la Réunion. Plusieurs thèmes ont été
abordés au cours des travaux. Il a été notamment
question des changements de structures
et d’intensité des cyclones tropicaux, mais également
de leurs impacts socio-économiques ou encore
de l’incidence du réchauffement climatique.

Météo - Le magazine - N°13 - 27 -

Un seCond radar à la rÉUnion
Située au cœur de l’océan indien,
l’île de la réunion est sujette
à une pluviométrie particulière,
liée principalement à son relief.
le Piton des neiges, qui culmine à 3 070 m
au centre de l’île, secondé par le Piton
de la Fournaise (2 632 m) au sud-est de l’île,
s’opposent aux alizés d’est sud-est. Sous
le vent des montagnes (à l’ouest), la côte
bénéficie d’un effet de foehn. Il y fait relative-
ment sec (550 mm de précipitation annuelle
à Saint-Gilles). Tandis qu’au vent, sur la côte
est, les précipitations annuelles atteignent
3 464 mm à Saint-Benoit, toujours au niveau
de la mer. En s’élevant un peu sur les pentes
Est du volcan, les précipitations sont encore
plus fortes : on dépasse rapidement
les 10 000 mm de précipitations annuelles
(10 986 mm sur les Hauts de Sainte-Rose
à 820 m d’altitude).
Ces précipitations peuvent être très violentes.
La Réunion détient tous les records mondiaux
de précipitations pour des durées de 12 heures
à 15 jours avec, par exemple :
1 144 mm en 12 heures à Foc-Foc
(2 200 m) en janvier 1966,
2 466 mm en 48 heures à Aurère
(940m) en avril 1958,
3 929 mm en 72 heures à Commerson
(2 310 m) en février 2007 lors du passage
du cyclone Gamede
6 083 mm en 15 jours à Commerson
lors
ors du passage de Hyacinthe en janvier 1980.
Avec de telles intensités, les épisodes
pluvieux sont fréquemment accompagnés
d’inondations, éboulements, coulées de boues
ou glissements de terrains. Les dégâts
peuvent être importants.
Pour améliorer la sécurité des personnes
et des biens, outre le dispositif d’alerte
cyclonique, la Préfecture et Météo-France
avaient mis en place, dès 1993, un système
d’avertissement lorsque les précipitations
- 28 - Météo - Le magazine - N°13
Yves Grégoris. Directeur interrégional Météo-France/la Réunion
prévues étaient importantes (il s’agissait
de la diffusion d’avis de fortes pluies).
Depuis, celui-ci a évolué pour s’inscrire
dans le cadre de la vigilance météorologique
(vigilance fortes pluies).
Ce dispositif ne répond cependant pas
à l’ensemble des besoins de la société, car
il n’informe pas sur le risque de débordement
des cours d’eau, fréquent lors de tels épisodes.
Pour exemple, le 6 avril 2009, Le Quotidien
de la Réunion titrait « les averses ont
occasionné de gros dégâts … à Saint-Joseph
et à Petit-Ile. Une cinquantaine de maisons
inondées dans la première commune,
une quarantaine dans la seconde. Aux Jacques,
à Saint-Joseph, la ravine en crue est passée
au milieu des habitations ».
Aussi, pour compléter ce dispositif, le directeur
général de la Prévention des risques à décidé
la création d’une Cellule de veille hydrologique
(CVH) à la Réunion afin de fournir une exper-
tise sur le risque de crue et de ruissellement
torrentiel. Cette unité a été placée sous la res-
ponsabilité de la direction de l’Environnement,
de l’Aménagement et du Logement (DEAL).
Son poste opérationnel est situé au sein
de la salle de prévision de Météo-France. Ainsi,
le prévisionniste « hydrologique », chargé
de suivre l’état des cours d’eau sensibles
et de prévoir leurs débordements, dispose
de toutes les informations pluviométriques
et de la proximité des collègues de Météo-
France pour les prévisions météorologiques.
Une des conditions nécessaires pour l’efficacité
de cette veille hydrologique est une bonne
couverture radar de l’île, à même de mesurer
l’intensité des précipitations en chaque point.
L’île dispose déjà d’un premier radar installé
fin 1992 sur les hauteurs de la ville de Saint-
Denis, au lieu-dit « Colorado ». Son but principal
est de surveiller l’approche des cyclones
tropicaux qui arrivent majoritairement par
le nord (près de 95 % des systèmes cycloniques
observés ces trente dernières années sont
arrivés par les secteurs nord-est, nord
ou nord-ouest). Dès janvier 1993, ce radar
a pu montrer son utilité en suivant le cyclone
Colina dont l’œil est passé au dessus de Saint-
Denis. Depuis, ce radar s’est montré très
efficace pour cet objectif, mais le relief de l’île
le rend inopérant pour le suivi hydrologique
(il ne peut voir les précipitations sur plus
de 70 % de la surface de l’île). Un second radar
sera donc installé en septembre 2011
à la Plaine-des-Cafres (commune du Tampon)
au lieu-dit « Piton Villers ». Celui-ci émettra
sur une longueur d’onde correspondant
à la bande S (environ 10 cm) ; il sera doté
d’un système de traitement de l’information
Doppler à double polarisation, pour pouvoir
bénéficier des algorithmes d’estimation
des précipitations les plus récents. Cette
double polarisation permet, en effet,
de caractériser l’asphéricité des gouttelettes
d’eau nuageuses grâce au déphasage
des ondes rétrodiffusées par les gouttelettes,
tant sur le plan horizontal que vertical.
Les estimations de la nature du météore
(gouttelette d’eau, grêlon, …) et de son taux
de chute sont alors plus précises et permettent
une meilleure approximation de l’intensité
des précipitations.
Les informations des deux radars (radar
du Colorado et radar de Piton Villers),
complétées par un peu plus d’une quaran-
taine de postes pluviographiques répartis
sur l’île, permettront un suivi fin des pluies
sur la quasi totalité de l’île avec de bonnes
estimations, en temps réel, des lames d’eau
se déversant sur l’ensemble des bassins
versants sensibles.
L’instruction de ce dossier complexe a pu
être menée à bien, grâce a une coopération
exemplaire entre les services de la DEAL et
de Météo-France. Les principales difficultés
consistaient, d’une part, à trouver un site
pour installer le nouveau radar, au sein
d’un cadre environnemental très protégé
du fait de la proximité du parc national
de la Réunion et, d’autre part, à trouver
un financement pour un budget de plus
de 2,5 M€. Ces difficultés ont été levées fin
2009. La première pierre du bâtiment a été
posée en octobre 2010 et le radar devrait
être installé à la fin du 3e trimestre 2011.
Un second radar sera donc
installé en septembre 2011
à la Plaine-des-Cafres
au lieu-dit « Piton Villers ».

Radar du Colorado
© Météo-France/Jean-François Boyer

Météo - Le magazine - N°13 - 29 -

 1_ Structure du cyclone tropical Ivan
(2008) avant son atterrissage
sur Madagascar, vu par le satellite.

Matthieu Plu
Responsable de l’équipe de recherche
sur les cyclones tropicaux au LACy
Météo-France/la Réunion

Depuis 1998, le centre de Météo-France à la Réunion comprend

une équipe de chercheurs. Elle a pour tâche de mener des travaux
de niveau international sur la dynamique et la physique des cyclones
tropicaux et de développer des outils performants pour la prévision
cyclonique. Depuis 2006, cette équipe est intégrée au Laboratoire
de l’atmosphère et des cyclones (LACy), un laboratoire de recherche
commun entre Météo-France, le Centre national de la recherche
scientifique (CNRS) et l’Université de la Réunion1.
la prévision cyclonique repose principalement de la prévision de trajectoire dépend du cyclone
sur les systèmes de prévision numérique du temps. et elle peut parfois être importante. Des travaux
Les modèles sont identiques à ceux utilisés sont en cours au LACy, en collaboration avec le service
pour la prévision météorologique en général, même de prévision cyclonique, pour caractériser cette
si certaines de leurs caractéristiques sont adaptées incertitude, ce qui devrait faciliter à l’avenir les prises
aux cyclones. de décisions pour la mise en alerte des territoires.
Lorsqu’on cherche à prévoir l’évolution d’un cyclone
ou d’une tempête tropicale mature, on s’intéresse Les prévisions d’intensité, quant à elles, ont quasiment
principalement à deux paramètres : sa trajectoire stagné depuis 20 ans. L’évolution de l’intensité
(évolution de sa position) et son intensité (la force d’un cyclone dépend de ses interactions avec l’envi-
des vents maximums, qui est aussi liée à la pression ronnement atmosphérique et océanique, et aussi
au centre du système). de nombreux processus internes au système.
Les mécanismes à l’œuvre ne sont pas encore bien
Grâce à l’amélioration continue des modèles compris, ni bien modélisés par les modèles opéra-
les prévisions de trajectoires de cyclones ont réguliè- tionnels, ce qui rend les prévisions d’intensité peu
rement progressé lors des dernières décennies, à tel fiables. Parfois, certains systèmes subissent
point que certains ont pensé que l’erreur de prévision des phases d’intensification rapides, typiquement
de trajectoire avait atteint une limite qui serait une augmentation du vent maximal de plus de 50 km/h
impossible à dépasser à l’avenir ! En moyenne, en 24 heures, dont les causes ne sont pas encore bien
la position prévue par les meilleurs modèles est comprises. En conséquence, la prévision des impacts
entachée d’une erreur d’environ 100 km à 24 heures des cyclones en termes de vent, précipitations,
et de 200 km à 72 heures d’échéance. Une étude et état de la mer (houle et surcote) demeure difficile.
récente du LACy a démontré que des progrès sont Une large part des recherches actuelles dans le monde
encore possibles à toutes les échéances. L’incertitude sur les cyclones vise améliorer la modélisation

- 30 - Météo - Le magazine - N°13


des processus responsables des changements
d’intensité.
La recherche sur les cyclones doit cependant faire
face à la rareté des observations météorologiques
sur les océans tropicaux. Les observateurs potentiels
(avions, navires, …) sont plus rares sous les tropiques
qu’aux latitudes tempérées de l’hémisphère nord.
De plus, ils évitent de pénétrer dans ces systèmes
dépressionnaires aux conditions météorologiques
extrêmes. Seules les stations sur terre et les bouées,
dérivantes ou ancrées, font des mesures directes…
quand les instruments ne sont pas détruits par la force
des vents. Quelques rares pays – États-Unis, Taiwan –
envoient des avions autour et dans les cyclones pour
lâcher des sondes et effectuer des mesures radars.
Des ballons de basses couches, robustes et capables
de rester captifs d’un cyclone, sont aussi en cours
de développement. De tels ballons ont été testés
avec succès sur deux cas de cyclones dans l’océan
Indien, et le LACy a contribué à l’exploitation
des résultats des mesures effectuées.
Dans le sud-ouest de l’océan Indien, l’observation
des cyclones repose principalement sur les bouées
dérivantes lâchées pendant la saison cyclonique,
sur un réseau de bouées ancrées en cours de déploie-
ment, intitulé Rama2, et sur les satellites (Meteosat 7
et les satellites défilants). Dans ce contexte de rareté
des observations directes, l’imagerie satellitaire est
essentielle pour l’observation cyclonique.
Les recherches menées par le LACy sur les cyclones
du sud-ouest de l’océan Indien s’inscrivent dans le
cadre de ces problématiques générales. Une version
du modèle à maille fine Aladin, développé initialement
par Météo-France et plusieurs pays d’Europe pour
la prévision sur la métropole et les pays partenaires,
a été adaptée aux régions tropicales. La version
Aladin-Réunion est opérationnelle depuis 2006.
D’une maille de 8 km, son domaine couvre la quasi-
totalité de la zone de responsabilité de la Réunion
en matière de prévision cyclonique.
La déclinaison du modèle Aladin en région tropicale
a nécessité de nombreuses adaptations. En particulier,
du fait de la rareté des observations capables d’initialiser
la position et la structure des cyclones tropicaux
dans le modèle, Aladin-Réunion utilise une méthode
particulière, appelée « bogus de vent ». Le modèle
2
est « forcé » en introduisant des mesures de vent
qui n’existent pas mais qui sont cohérentes avec
la situation réelle. Ces « pseudo-observations »
sont déduites de l’analyse faite à l’aide de l’imagerie
satellitaire par les prévisionnistes. 2_ Structure du cyclone tropical
Les travaux d’amélioration d’Aladin-Réunion se pour- Ivan (2008) avant son
suivent au LACy, en particulier sur les techniques atterrissage sur Madagascar,
d’assimilation de données pour les cyclones, la prise vu par (de gauche à droite) :
en compte de la température de surface de la mer le modèle global Arpege, maille
80 km, le modèle opérationnel
et la modélisation des processus physiques.
Aladin-Réunion, maille
10 km, le modèle de recherche
Plus en amont, les questions scientifiques qui animent Meso-NH, maille 4 km.
l’équipe concernent l’intensification des systèmes L’augmentation de la résolution
tropicaux et la prévision des précipitations associées. s’accompagne d’une représentation
Des travaux sont en cours sur la détection des éclairs de plus en plus fine de la structure
au cœur des cyclones et sur leur intérêt pour anticiper du cyclone. Des recherches sur
les phases d’intensification rapide. Le LACy participe la modélisation et l’assimilation
ainsi au développement d’un réseau sol de détection de données sont cependant néces-
des éclairs à longue portée3. Les mécanismes à l’œuvre saires pour que l’augmentation
de résolution s’accompagne
lors de l’intensification due à des facteurs environne-
d’un bénéfice maximal pour
mentaux (tourbillons en altitude, zones chaudes la prévision.
océaniques) sont aussi investigués, dans le contexte
original de l’océan Indien. Ces travaux nécessitent
le développement de modèles à haute résolution,
qui préparent les futurs modèles opérationnels
pour la prévision cyclonique à Météo-France.
L’étude des impacts précipitants à la Réunion devrait
aussi aboutir à une amélioration des outils pour
l’observation et la prévision hydro-météorologique.  
1. Le LACy (Laboratoire de l’atmosphère et des cyclones) comprend
trois équipes, 15 chercheurs au total, réparties entre l’Université
de la Réunion et Météo-France. L’équipe « Cyclones » comprend
trois chercheurs et un technicien de Météo-France, un chercheur
du CNRS et deux enseignants-chercheurs de l’Université.
2. Rama (Research Moored Array for African-AsianAustralian
Monsoon Analysis and Prediction) : programme international
de 38 bouées ancrées de surface et 8 mouillages en profondeur,
en plein océan, ceinturant la zone équatoriale. La contribution
de Météo-France au programme consiste à installer des capteurs
de pression sur les 8 bouées les plus proches de la Réunion.
Pour plus d’info : http://www.pmel.noaa.gov/tao/global/global.html
3. Le réseau WWLLN (World Wide Lightning Location Network)
comprend plusieurs dizaines de capteurs foudre répartis dans
le monde (dont un à l’Université de la Réunion). Il permet de localiser
les impacts de foudre à la surface de la terre. Pour plus d’info :
http://webflash.ess.washington.edu/
Météo - Le magazine - N°13 - 31 -
NOUVELLE- CALÉDONIE
WALLIS & FUTUNA
GÉoGrAPHiE
Nouvelle-Calédonie
L’archipel de la Nouvelle-Calédonie est constitué d’une île principale
longue de 450 km, appelée Grande Terre, des îles Loyautés
(Ouvéa, Lifou, Tiga et Maré), de l’île des Pins et de nombreux îlots.
Une chaîne de massifs montagneux, dont les sommets culminent
parfois à plus de 1 600 m, traverse la Grande Terre du Nord au Sud.
Les îles Loyauté (1 981 km²), d’origine corallienne, ont un relief plat.
La Nouvelle-Calédonie bénéficie d’un statut unique et original défini
par l’accord de Nouméa du 5 mai 1998.
CLiMAT
Nouvelle-Calédonie
Climat tropical avec :
Un régime d’alizés de sud-est.
Une saison des pluies de novembre à avril, marquée
par un risque cyclonique important modulé par les oscillations
australes de type La Niña/El Niño.
Une saison dite fraîche de mai à août durant laquelle les loin-
taines perturbations des zones tempérées se font parfois sentir.
MÉTÉo-FrANCE
dES PrÉVi
V SioNS MÉTÉoroLoGiQu
Vi Q ES Ad
Qu AdA
dAPTÉES
Météo-France exerce ses missions sur les deux territoires.
La Nouvelle-Calédonie dispose d’un système d’alerte cyclonique
à quatre couleurs. (voir article Les prévisionnistes à l’épreuve de Vania).
Le choix du niveau d’alerte relève de l’autorité administrative,
conseillée par les prévisionnistes de Météo-France. La menace
d’un cyclone entraîne des mesures contraignantes progressives –
fermeture des écoles, des services et des entreprises, interdiction
de circuler… – qui sont décidées par le Haut Commissaire de la
République qui a rang de Préfet.
L’alerte cyclonique est complétée par un système de « vigilance ».
S’agissant d’une prévision à 24 heures et non d’une prévision immédiate
comme l’alerte cyclonique, la décision du niveau de sévérité de la
vigilance relève exclusivement des prévisionnistes de Météo-France.
À l’image du système métropolitain, la vigilance calédonienne comprend
quatre couleurs, vert, jaune, orange et rouge, et prévoit la rédaction
de bulletins de suivi pour les niveaux orange et rouge. La zone
géographique prise en compte est la « commune » et les phéno-
mènes pris en compte se limitent aux fortes pluies et orages
(sans distinction), au vent fort et à la forte houle.
La production de Météo-France en Nouvelle-Calédonie connaît
quelques autres particularités.
En matière de santé publique, le travail réalisé pour évaluer le risque
d’épidémie de dengue est
es détaillé dans un article de ce numéro.
Le secteur minier nécessite aussi une surveillance météorologique.
www.meteo.nc
Wallis et Futuna
Situé à 2 300 km de la Nouvelle-Calédonie, le territoire des îles
Wallis et Futuna comprend trois îles principales, Wallis (76 km²),
Futuna (46 km²) et Alofi (18 km²). Wallis et Futuna comptent 15 000
habitants. Alofi n’a pas d’habitants permanents. Uvéa est le nom
polynésien donné à Wallis par ses habitants. La côte de ces îles
volcaniques est escarpée et découpée, le relief y est accidenté.
Une saison plus sèche de septembre à octobre pendant
laquelle le risque de feu de brousse est important.
Wallis et Futuna
Climat tropical plus humide que la Nouvelle-Calédonie avec risque
cyclonique de décembre à avril. La saison sèche d’avril à octobre
laisse les rivières de l’archipel à sec.
La Calédonie détient dans son sous-sol la deuxième réserve
mondiale de nickel. Cette industrie est de plus en plus consciente
de son impact environnemental. Dans une région où il tombe
4 500 mm de pluie par an, le traitement, l’évacuation et le stockage
des eaux de ruissellement font désormais partie du vaste chantier
environnemental imposé par la réglementation et renforcé par
la nécessité de préserver un lagon classé au patrimoine de l’Unesco.
Les agriculteurs et, au-delà, de plus en plus d’internautes, suivent
avec
vec intérêt nos prévisions saisonnières. Météo-France rend compte
en détail des variations des oscillations El Niño/La Niña qui
influencent le déroulement des saisons.
Étant donné les distances entre les îles, le trafic aérien est primordial
pour la vie économique de l’archipel. La météorologie aéronautique
est une composante importante de l’activité de Météo-France.
Wallis et Futuna dispose d’un système d’alerte cyclonique plus simple
que celui de Nouvelle-Calédonie, ne comprenant que deux niveaux.
En 2011, le système de vigilance sera mis en place sur ce territoire.
u SiTE iNTErN
uN r ET TrèS Vi
rN V SiTÉ
Le site www.meteo.nc est le site internet le plus visité de Nouvelle-
Calédonie. Il a été entièrement refondu en décembre 2010. Plus riche,
plus pédagogique, plus efficace en matière d’affichage de la vigilance et
de l’alerte cyclonique, le nouveau site est aussi plus proche des attentes
des usagers. Ainsi, le plus grand – d’aucuns disent le plus beau – lagon
du monde est particulièrement bien couvert. Pêcheurs, plaisanciers,
amateurs de planche à voile, de surf et de kite-surf y touveront
des informations adaptées à leur sport sur leurs « spots » favoris.
Météo - Le magazine - N°13 - 33 -
© Météo-France/ Lapujade Alain

LES PrÉViSioNNiSTES
à L’éPreuve de vania Benoît Broucke, Luc Maitrepierre. Météo-France/Nouvelle-Calédonie

mardi 11 janvier 2011.

1_ Nouméa, Nouvelle-Calédonie.
À 5 h du matin, Benoît, chef prévisionniste à Météo-France Nouméa, prend son service.
L’analyse de la situation météorologique est vite faite. Un petit minimum de pression stationne
depuis plusieurs jours dans l’est du Vanuatu, dans la zone d’alerte cyclonique de Nouméa.
Pour l’instant, son intensité n’est pas suffisante pour que le Centre météorologique régional
spécialisé de Nandi (Fidji) lui attribue un prénom. Cependant, il est clair que le minimum
va se renforcer et se diriger vers la Nouvelle-Calédonie. Les différentes prévisions des modèles
sont concordantes à ce sujet.

le dilemme est le suivant : respecter Il connaît bien son interlocuteur, le chef

les consignes et lancer une alerte tardive
ou bousculer un peu la procédure et déclencher
l’alerte à temps. Respecter la procédure signifie
en effet attendre que le minimum de pression soit
classé au stade de « dépression tropicale forte »
pour lancer la pré-alerte, et courir ainsi le risque
que les alertes soient déclenchées directement
au niveau orange ou rouge, ne permettant pas
d’avertir le public suffisamment tôt.
Il faut agir. Après une analyse complète
de la situation météo, Benoît contacte le Haussariat
qui est chargé de gérer les alertes cycloniques.
de la sécurité civile, pour avoir souvent travaillé
avec lui. Le problème est rapidement exposé ;
la décision est prise et validée tout aussi vite par
le Haut Commissaire : à 12 h locale, la Nouvelle-
Calédonie est mise en pré-alerte cyclonique.
Dès lors, service de prévision et service informatique
se mettent en veille cyclonique 24 heures sur 24.
Puis les évènements s’enchaînent.
Le mercredi 12 janvier à la mi-journée, la dépression
atteint le seuil de « dépression tropicale modérée ».
Le centre météorologique de Nandi la baptise
Vania, prénom tiré d’une liste établie longtemps

- 34 - Météo - Le magazine - N°13

© Météo-France/CMS Lannion
à l’avance. À 21 h locale, l’alerte cyclonique passe
à l’orange sur les îles Loyauté.
Le jeudi 13 janvier, à 5 h locale, Vania se renforce
et passe au stade de « dépression tropicale forte ».
Elle se trouve alors à environ 140 km dans
le nord-est de Lifou, qu’elle menace directement
du fait de sa trajectoire vers le sud-ouest à environ
5 km/h. À 15 h locale, les autorités décident
de placer les Loyauté en alerte cyclonique rouge.
En fin d’après midi, le centre opérationnel
de défense du plan Orsec se réunit pour décider
des alertes sur la Grande Terre. Après une longue
discussion, les nombreux participants (Sécurité
Civile, Météo-France, maires des communes,
militaires, services du Gouvernement et
du Haussariat, Gendarmerie, etc…) acceptent
le déclenchement de l’alerte orange à partir
du lendemain à 05 h du matin sur la moitié sud
de la Grande Terre. La décision est annoncée
en soirée par tous les médias.
Au cours de la nuit, comme prévu, pluie et vent
se renforcent. Les rivières débordent. Au lever
du jour, Vania est sur les Loyauté. Le radar
de Lifou permet de la situer avec précision.
Elle accélère en direction de la Grande Terre.
Le directeur de la Sécurité Civile est contacté
et l’alerte rouge est déclenchée pour 10 heures
sur le Sud.
Dans la salle de prévision, la tension devient
palpable. Les trois chefs prévisionnistes, Benoît,
Patrice et Anne, sont sur la brèche, jour et nuit,
depuis déjà plus de 60 heures. Les possibilités
de relève du personnel sont très limitées.
Patrice sait qu’il est parti pour une longue veille
de 24 heures. Mais il sait aussi pouvoir compter
sur ses collègues : le prévisionniste « aval »,
Au cours de la nuit, comme prévu, pluie et vent
se renforcent. Les rivières débordent. Au lever
du jour, Vania est sur les Loyauté.
le pupitreur informatique, la division Communication,
et le service Infra qui pourvoit à la nourriture
et aux boissons. Les appels téléphoniques sont
incessants. Chaque radio voudrait un direct pendant 2_ Image satellite, composition colorée,
les journaux d’information et la chaîne locale du 13 janvier 2011, à 5 h UTC.
de télévision passe faire son reportage quotidien Le centre de la dépression tropicale
pour le journal télévisé. forte Vania aborde les îles Loyauté
qui sont en alerte rouge.
Durant toute la matinée, « l’œil » de Vania est suivi
précisément grâce aux deux radars de Nouméa et
Lifou. En abordant le sud de la Grande Terre à la
mi-journée, l’organisation des bandes pluvieuses
est perturbée par le relief. La masse nuageuse ne
permet plus de positionner précisément le centre.
Commence alors un long après-midi de traque.
On la sait sur le sud de la Grande Terre mais où
exactement ? Comment va-elle se déplacer ? Tous
les paramètres disponibles sont interprétés :
la pression qui ne descend plus, le vent qui se
calme par endroits alors qu’il continue à souffler
Météo - Le magazine - N°13 - 35 -

1_ Trajectoire de la dépression
tropicale forte Vania du 9
au 16 janvier 2011.
- 36 - Météo - Le magazine - N°13
à 45 nœuds (rafales 65 nœuds) de sud-est au phare
Amédée. Les prévisionnistes attendent le signe
qui leur permettra de confirmer son déplacement.
Deux options se dessinent : soit une sortie sur
la côte Ouest accompagnée de la rotation violente
des vents au secteur ouest, ou une boucle qui
la ferait ressortir sur la côte Est. Les échanges
sont permanents avec l’observateur de l’aéroport
de la Tontouta resté ouvert malgré l’alerte rouge.
C’est notre seul observateur « humain » en service
et il se trouve placé juste où il faut.
Il semble à ce moment là que Vania ait tendance
à se décaler vers le nord, ce qui amène le Haut
Commissaire à étendre l’alerte cyclonique rouge
à quelques communes dans cette direction.
En fin d’après-midi, des signes concordants sont
enregistrés : les vents restent au sud-est à Nouméa,
la pression remonte un peu à Tontouta et le vent
1
tourne au sud. Surtout, le centre du tourbillon finit
par réapparaître sur la côte Est sur l’image du radar
de Lifou. Vania a vicieusement fait une boucle
sur le sud de la Grande Terre avant de reprendre
une trajectoire proche de celle prévue initialement!
Cette nouvelle est accueillie avec soulagement
et permet de valider une trajectoire qui la fait passer
au large de l’île des Pins avant de s’évacuer vers le
sud. C’est le bon choix. Durant la nuit, Vania a le bon
goût de se conformer aux prévisions.
Samedi matin, l’alerte rouge est levée, l’alerte
grise entre en vigueur. La relève va pouvoir se faire
normalement et le retour à la maison sera très
apprécié, sauf pour ceux qui trouveront leur foyer
inondé ! Toutefois, le calme ne revient pas tout de
suite car le vent d’ouest, très redouté des plaisanciers
à Nouméa, souffle encore assez fort sur les baies.
Ce n’est qu’en fin de journée que les éléments
reprennent un cours normal.
Classement des dépressions tropicales dans le Pacifique sud
Dépression tropicale faible : Dépression tropicale forte :
la vitesse du vent engendré par la dépression est comprise vent de force 10 à 11 Beaufort (89 à 117 km/h).
entre force 5 et force 7 Beaufort (29 à 62 km/h) Ouragan :
Dépression tropicale modérée : vent de force 12 Beaufort (supérieur à 118 km/h)
vent de force 8 à 9 beaufort (63 à 88 km/h). La dépression
reçoit un prénom pris dans une liste préétablie.

Les quatre niveaux d’alerte cyclonique

Météo - Le magazine - N°13 - 37 -

 © Météo-France.
EXTRÊME TRÈS ÉLEVÉ ÉLEVÉ MODÉRÉ FAIBLE

LE « cAILLou vErt »
1

menaCÉ Par les FeUx

Alexandre Peltier, Xavier Aubail. Météo-France/Nouvelle-Calédonie

La Nouvelle-Calédonie est célèbre dans le monde entier pour le nombre

et la variété de ses espèces endémiques. C’est un « hot-spot » de la biodiversité
floristique et faunistique. Cette richesse inestimable est malheureusement mise
en péril par l’homme, responsable d’un fléau ravageur, les feux de brousse. Certaines
années « noires », ce ne sont pas moins de 100 km² d’espaces naturels qui partent
en fumée, soit approximativement la superficie de la commune de Paris.

2
1_ Carte du risque météorologique
d’incendie pour la journée
du 3 octobre 2010. Le risque
est extrême sur l’île des Pins
(station de Moué) située au sud
de la Grande Terre.
2_ Au cœur du brasier de l’île
des Pins. 3 octobre 2010.
© Haut Commissariat de la République
en Nouvelle Calédonie – Service
de la Sécurité Civile.
Ces incendies ne sont pas non plus sans
conséquence sur l’activité humaine, car les forêts
calédoniennes constituent des bassins d’alimentation
en eau potable naturels et gratuits.
Si l’élément déclencheur est exclusivement
humain, les facteurs qui influencent la vigueur
des feux de brousse sont multiples. Il y a d’abord
le type de la végétation, le « combustible » :
des arbres comme le fameux Niaouli de Nouvelle-
Calédonie sont réputés pour bruler facilement.
Les conditions météorologiques sont également
un facteur déterminant : un temps sec et venteux
favorise la propagation et l’intensité d’un incendie.
La topographie joue également un rôle majeur
puisque le feu est d’autant plus intense
que le terrain est pentu.
Depuis plus de dix ans, Météo-France Nouvelle-
Calédonie calcule quotidiennement un indice
d’alerte aux feux de brousses. Bien évidemment,
il ne s’agit pas de prévisions des incendies
à proprement parler, mais d’une mesure relative,
sous la forme d’une échelle de risque,
de la difficulté à lutter contre les feux étant
donné les conditions météorologiques et l’état
de sécheresse du « combustible ».
Ces informations, présentées sous forme
de cartes, sont capitales pour les acteurs
sur le terrain. La sécurité civile notamment
doit optimiser l’utilisation de moyens humains,
matériels et financiers, par nature limités
et répartis dans quelques centres de secours.
DEs scIENtIfIquEs MobILIsés
En décembre 2005, des pans entiers
de la Montagne des Sources partent en fumée
sans qu’on puisse véritablement estimer
l’ampleur des dégâts environnementaux.
Alarmée par ce constat d’échec, la communauté
scientifique se mobilise sous l’impulsion
de l’antenne locale du Word Wildlife Foundation
(WWF). C’est ainsi qu’est monté le projet
de recherche pluridisciplinaire Incendie
et biodiversité en Nouvelle-Calédonie (INC).
Participent aux recherches, localement, l’IRD,
l’Université de Nouvelle-Calédonie, Météo-France,
le WWF, la Direction territoriale des systèmes
d’informations, les provinces Sud et Nord,
et, en métropole, l’Université d’Aix-Marseille,
l’Institut national de la recherche agronomique,
le Cemagref et le CNRS.
Financé par l’Agence national de la recherche
(ANR), le projet vise à étudier les interactions
entre écosystèmes, pratiques humaines, climat
et incendies, et à développer un Système
d’information géographique (SIG) pour suivre
simultanément ces composantes dans l’espace
et le temps. Forêts, maquis et savanes sont
analysés en termes de diversité, structure
et combustibles. Des enquêtes sociologiques
sont menées pour mieux connaître les pratiques
humaines induisant des feux. En croisant
des données satellite et les infos des pompiers,
d’autres scientifiques s’attachent à quantifier
précisément l’ampleur des incendies passés,
et à établir leur fréquence selon les lieux.

- 38 - Météo - Le magazine - N°13

 © NASA/GSFC, MODIS Rapid Response.
Pour sa part, Météo-France Nouvelle-Calédonie
teste divers modèles de prévision du risque feu
de forêts et identifie celui qui est le mieux
corroboré tant par les observations des pompiers
sur le terrain que par les images satellite. Il s’agit
en l’occurrence d’un modèle canadien développé
à la fin des années 80.
Suite à cette étude, Météo-France fait évoluer
son outil de prévision baptisé PréviFeu. Chaque
jour, le risque maximal d’incendie est déterminé
pour une vingtaine de stations représentatives
du Territoire. Son estimation est le résultat
d’un savant mélange entre l’expertise du prévi-
sionniste et une combinaison de données prévues
par le modèle de prévision du temps (modèle
du Centre européen pour les prévisions météoro-
logique à moyen terme) et de mesures
pluviométriques relevées par les stations
automatiques en temps réel.
Les informations utilisées sont les suivantes :
humidité de l’air prévue en début d’après-midi
(quand elle
ell est la plus basse)
température prévue en milieu d’après-midi
(quand elle
ell est la plus haute)
vitesse maximale du vent moyen ;
précipitations durant 24 heures (de midi à midi).
bAptêME Du fEu
Le premier week-end d’octobre 2010,
un gigantesque incendie ravage l’île des Pins,
île paradisiaque chère au cœur des Calédoniens
et très prisées par les touristes. Attisés par 3_ Image dans le canal visible réalisée
des vents moyens soutenus, entre 20 à 25 nœuds, le 3 octobre 2010 à 2h55 UTC
et favorisés par des conditions particulièrement par Modis, instrument embarqué
sèches pour la saison, les incendies anéantissent sur le satellite Aqua de la Nasa,
près de 1 800 ha de végétation, soit plus de 10 % avec, en superposition, le produit
« Modis Active Fire ».
de la superficie de l’île.
L’image en canal visible met
Or, depuis plusieurs jours, le risque mis en exergue en évidence le panache de cendres.
par les prévisionnistes de Météo-France pour l’île Le produit « Modis Active Fire »
des Pins n’avait cessé de croitre pour atteindre matérialise en rouge les zones en train
un niveau extrême le matin du 3 octobre comme de brûler. C’est un outil précieux
l’atteste la figure 1. Cet exemple illustre la fiabilité pour repérer et quantifier les surfaces
du nouveau modèle mis au point par Météo-France. touchées par les feux, afin par exemple
Alerté par la valeur élevée du risque, la sécurité d’établir des statistiques sur les zones
civile avait d’ailleurs positionné des hélicos particulièrement vulnérables.
dans le sud afin d’être plus réactif en cas de départ
de feux...
L’incendie sera finalement maitrisé après deux jours
de lutte acharnée grâce au savoir-faire des sapeurs-
pompiers venus en renfort de la Grande Terre,
à la mobilisation courageuse d’une cinquantaine
de volontaires de l’île des Pins et au soutien
logistique de la population qui fournira à tous
de la nourriture et beaucoup de réconfort.
Météo - Le magazine - N°13 - 39 -

La dengue, uNE épIDéMIE prévIsIbLE
EN 2010, L’O
L RGANISATION MONDIALE DE LA SANTÉ (OMS) A TIRÉ LA SONNETTE
D’ALARME : « LA DENGUE EST DEVENUE UNE MENACE SÉRIEUSE POUR LA SANTÉ ».
UN SCÉNARIO D’AGGRAVATION EST À CRAINDRE SI LES PAYS NE PRENNENT
PAS DÈS À PRÉSENT LES MESURES POUR RENFORCER LES PROGRAMMES
DE PRÉVENTION ET DE LUTTE. Anne Leroy, Témaui Tehei Météo-France/Nouvelle-Calédonie
la dengue, encore appelée « grippe tropicale »,
est l’arbovirose (maladie virale transmise à l’homme par l’intermédiaire
d’un arthropode1) la plus répandue dans le monde. Elle sévit
surtout dans les pays situés dans la bande intertropicale et plus
particulièrement dans les zones urbaines et périurbaines. Le virus
est transmis d’homme à homme par la piqûre d’un moustique.
Ses symptômes rappellent ceux de la grippe et certaines formes
compliquées peuvent conduire au décès.
En Nouvelle-Calédonie, la dengue a été identifiée par les autorités
locales comme un problème majeur de santé publique depuis déjà
de nombreuses années. Les épidémies débutent généralement
en janvier-février (saison chaude) et se terminent vers juin-juillet.
Le nombre de cas varie beaucoup d’une année à l’autre en raison
de facteurs multiples épidémiologiques, météorologiques et ento-
mologiques, difficiles à quantifier, et d’interactions complexes
entre l’homme, le moustique et le virus.
Plus précisément, pour qu’une épidémie de dengue se développe
en Nouvelle-Calédonie, la conjonction de plusieurs conditions
est nécessaire. Il faut tout d’abord que les moustiques de type
Aedes Aegypti soient suffisamment nombreux – des trois espèces
de moustiques vecteurs de la dengue (Aedes Aegypti, Aedes Albopictus,
- 40 - Météo - Le magazine - N°13
1_ Incidence annuelle de la dengue
en Nouvelle-Calédonie (nombre de cas
rapportés pour 10 000 habitants par an).
Le sérotype principal des épidémies
est indiqué. (Source Descloux et al.)
et Aedes Polynesiensis), seul Aedes Aegypti est présent
en Nouvelle-Calédonie. Il faut aussi qu’une ou plusieurs personnes
soient déjà infectées par le virus, qu’une partie importante
de la population ne soit pas immunisée (la dengue est présente
sous quatre formes, appelées sérotypes, et l’immunité est spécifique
à chaque sérotype) et, enfin, que les conditions environnementales
soient favorables à la transmission du virus.
De nombreuses études scientifiques internationales suggèrent
que le climat influence le développement du moustique
et les interactions homme-vecteur-virus.
En Nouvelle-Calédonie, un projet de recherche multidisciplinaire
impliquant les entités locales de l’IRD, de Météo-France, de l’Institut
Pasteur, de l’Université et de la DASS (Direction des affaires
sanitaires et sociales) a été lancé en 2009. Il a déjà permis
de démontrer l’influence prédominante des températures d’été
dépassant 32 °C, ainsi que des fortes humidités relatives,
sur le développement de l’épidémie. Des modèles statistiques simples
ont mis en évidence que 75 % des épidémies sont expliquées
par les conditions climatiques.
Avant même que le projet ait abouti, les premiers résultats ont pu
être utilisés dès février-mars 2011. Avec les retours de vacances,
parfois de zones infectées, sont apparus quelques cas de dengue
 Le chikungunya, également
transmis par l’aedes aegypti,
est similaire à la dengue
Figure 1 : incidence annuelle de la dengue en Nouvelle-Calédonie (nombre de cas
rapportés pour 10 000 habitants par an). Le sérotype principal des épidémies est
par certains aspects.
indiqué. (Source Descloux et al.)
© IRD/Jean-Paul Hervy
et de chikungunya. Les autorités de santé ont alors consulté
les acteurs du projet pour des éclaircissements sur la situation
en cours. Avec un été austral chaud et humide, la composante
météorologique du risque d’épidémie de dengue est apparue
comme maximale pour les semaines à venir. Cette composante,
combinée à la présence du virus en Calédonie et d’une population
d’Aedes Aegypti jugée suffisamment importante pour propager
le virus, a permis d’annoncer un risque fort d’épidémie de dengue.
Le chikungunya, également transmis par l’aedes aegypti, est similaire
à la dengue par certains aspects (des points d’ombre subsistent
toutefois sur son comportement potentiel en Nouvelle-Calédonie
qui n’avait, alors, jamais subi d’épidémie de cette maladie).
Ces similitudes ont permis d’estimer que la menace chikungunya
était également à considérer sérieusement. Une prévision qui sera
confirmée ou infirmée au moment où paraîtra cet article.
En Nouvelle-Calédonie, les conditions météorologiques de l’été
sont fortement influencées par le phénomène ENSO (El Niño
Southern Oscillation) : sécheresse par conditions El Niño,
été chaud et humide quand les conditions inverses (La Niña)
dominent. Or, en matière de prévision saisonnière, la prévision
du phénomène ENSO donne des résultats encourageants.
Les travaux en cours concernant cet aspect laissent espérer
l’amélioration de notre capacité à anticiper plusieurs mois
à l’avance les épidémies. On pourra alors envisager la mise
en opérationnel d’une évaluation du risque météorologique
d’épidémie destinée aux autorités de santé de Nouvelle-Calédonie
avec des réévaluations régulières du risque durant la saison chaude.
Le projet de recherche doit également être étendu à d’autres îles
du Pacifique telles que la Polynésie française. 
1. Les arthropodes constituent un large groupe d’espèces dont font notamment
partie insectes, arachnides, crustacés, etc.
2_ Aedes aegypti, moustique vecteur de la fièvre jaune et de la dengue
Météo - Le magazine - N°13 - 41 -
POLYNÉSIE
GÉoGrAPHiE
Environ 118 îles composent la Polynésie française. Ces îles
d’origine volcanique ou corallienne couvrent une superficie
émergée de 4 200 km² dispersée sur 2 500 000 km² (équivalent
à la surface de l’Europe). Cinq archipels composent ce territoire :
L’archipel de la Société est composé des Iles du Vent (Tahiti,
Moorea et Tetiaroa) et des Iles Sous le Vent (Raiatea, Tahaa,
Huahine, Bora Bora et Maupiti).
Parmi les Iles du vent, Tahiti abrite la ville de Papeete, centre
administratif et commercial de la Polynésie française.
C’est une « île haute » avec son mont Orohena qui culmine
à 2 241 m d’altitude. Tahiti est l’île la plus habitée du territoire.
L’archipel des Marquises est composé d’une douzaine d’îles
s’étirant du nord au sud sur 350 km. De nos jours, ses quelque
CLiMAT
Le climat de la Polynésie française est globalement chaud
et humide. De novembre à avril, c’est la saison dite « chaude »
coïncidant à l’été austral. L’humidité est importante. De mai
à octobre, c’est la saison dite « fraîche » correspondant à l’hiver
MÉTÉo-FrANCE
Météo-France est présent sur tous les archipels, du nord au sud
de la Polynésie française, sous la forme soit d’une simple station
d’observation automatique, soit d’une station avec des observateurs
réalisant des mesures de surface et des sondages d’altitude.
QuELQu
ELQ ES dATE
ELQu A S
ATE
1853 : premières observations météorologiques sur le Territoire
1929 : création du Service météorologique des Colonies
1935 : première station météorologique, l’Observatoire de Faiere
1948 : un incendie détruit l’Observatoire, la station météo
est transférée à Pirae
es
1949 : le Service Météorologique emménage à Auae à l’entrée
de Papeete
P également cinq stations de mesures et une station de radiosondage.
1957 : premiers radiosondages sur le « Motu Tahiri »
près de l’ancienne aérogare
pr
1961 : la piste internationale est ouverte
www.meteo.pf
9 000 habitants se répartissent sur seulement six d’entre-elles.
D’origine volcanique, les « îles hautes » offrent un paysage accidenté.
Dans l’île de Hiva-Hoa, le pic Hanaï culmine à 1 260 m. Les terres
les plus proches sont les atolls de Puka Puka et Napuka, à 450 km.
Situé sur le tropique du Capricorne, l’archipel des Australes
est constitué de cinq îles hautes. C’est le mont Parahu avec
son sommet à 1 450 m qui domine cet archipel.
L’archipel des Tuamotu, composé de nombreux atolls et îlots,
se partage entre lagons, récifs et océan.
L’archipel des Gambier est d’origine volcanique. Moins chaud,
disposant d’eau en abondance, sa végétation est diversifiée
et son agriculture prospère.
austral, caractérisée par une humidité plus faible. Toutefois,
du fait de la grande étendue latitudinale de la Polynésie française,
chaque archipel est soumis à des types de temps bien spécifiques
(voir article « La Polynésie un archipel de climats variés »).
1968 : installation du service météorologique
dans ses locaux
l actuels
1990 : création du Service d’État de la météorologie
en Polynésie
P française, distinct du Service d’État
de l’aviation civile
1994 : la Direction de la météorologie nationale devient
l’EPA
’EPA Météo-France ; le Service d’État de la météorologie
en Polynésie française devient Direction interrégionale
de la Polynésie française (DirPF).
À Tahiti, 74 agents assurent les prévisions météorologiques
et la maintenance pour l’ensemble de la Polynésie. On y trouve
Trois autres sites effectuent des radiosondages : aux Marquises
(Hiva-Oa), aux Australes (Rapa) et aux Gambier (Mangareva).
Météo - Le magazine - N°13 - 43 -

L a P olynésie
un archipel de climats
1_ Survol d’un atoll polynésien.
- 44 - Météo - Le magazine - N°13
Victoire Laurent. Météo-France/DIRPF
Si chaleur et humidité caractérisent le climat de la Polynésie
française, les différents archipels, parsemés entre 5° S et 30° S,
présentent quelques nuances.
Températures, précipitations et insolation
varient notablement d’une île à l’autre, selon
sa latitude et sa topographie (île haute ou atoll).
Ainsi, à latitude égale, les atolls connaissent
plus de jours secs (moins de 0,5 mm de cumul
de précipitations) que les îles hautes. Et sur
les îles hautes, les versants protégés des alizés
sont eux-mêmes plus secs que les versants
au vent. À altitude égale, les jours secs sont plus
nombreux dans le nord du territoire.
Côté température, à altitude égale, les moyennes
annuelles, toujours supérieures à 20 °C, sont
plus basses aux Australes que plus au nord.
Caractéristique des îles proches de l’équateur,
l’amplitude thermique des moyennes mensuelles
est peu marquée : moins de 2 °C d’écart entre
le mois le plus chaud et le mois le plus froid
aux Marquises, au nord de la Polynésie. Mais, plus
on va vers le sud, plus cette amplitude augmente
pour atteindre 6,3 °C à Rapa, l’île la plus australe
du territoire.
Climat par archipel du nord au sud…
L’archipel des Marquises est généralement
soumis au régime d’alizés. Les températures
annuelles y sont élevées (26,4 °C à Atuona sur l’île
d’Hiva Oa ou encore 26,8 °C à Nuku-Ataha sur l’île
de Nuku Hiva plus au nord). Ces températures
moyennes varient peu au fil des mois : entre
le mois le plus chaud (mars) et le mois le plus
frais (septembre), on relève moins de 2 °C
d’amplitude. Côté insolation, on relève seulement
32 jours par an avec moins de 5 heures de soleil
à Nuku Ataha, 60 jours à Atuona.
Sur l’archipel de la Société, le cycle annuel
est plus marqué qu’aux Marquises. Il se caracté-
rise par des pluies fortes en saison chaude
(de novembre à avril) et souvent plus faibles
en saison « fraîche » (de mai à octobre). Les côtes
exposées aux alizés et surtout les hauteurs
sont beaucoup plus arrosées. Les températures
annuelles sont chaudes avec une moyenne annuelle
de 26,3 °C à Faa’a, de 27,2 °C à Bora-Bora.
L’amplitude thermique entre les mois les plus
chauds (février-mars) et le plus frais (août) est
inférieure à 3 °C. Les îles et atolls de l’archipel
de la Société connaissent 33 à 56 jours par an
avec moins de 5 heures de soleil.
Sur les Tuamotu, les saisons sont relativement
bien distinctes avec une saison des pluies
de novembre à avril, décembre et janvier étant
particulièrement arrosés. Les cumuls annuels
de précipitations varient de 1 300 mm à 1 900 mm.
Côté températures, les moyennes annuelles
sont supérieures à 25 °C et les variations
de température restent faibles pour ne pas dépasser
4,5 °C entre mars, le mois le plus chaud, et août,
le mois le plus frais sur cet archipel. L’ensoleillement
est bon, de l’ordre de 2 700 heures par an, avec
43 à 56 jours d’ensoleillement inférieur à 5 heures.
Les vents sont peu perturbés du fait de l’absence
de relief.
© Météo-France/Gérard Le Bars

Météo - Le magazine - N°13 - 45 -

 Les îles de l’archipel des Gambier, au sud-est des
Tuamotu, jouissent d’un climat toujours humide
mais un peu plus frais, avec une moyenne annuelle
de 23,4 °C à Mangareva où il fait « seulement »
21,2 °C en moyenne au mois d’août au cœur
de l’hiver austral ! Les pluies y sont relativement
constantes tout au long de l’année, avec un cumul
annuel de 2 000 mm et un pic relatif en novembre.
L’insolation est plus faible que dans les archipels
plus au nord, avec de 50 à 90 jours d’ensoleille-
ment inférieur à 5 heures.
Le climat des Australes connaît les conditions
météorologiques les plus défavorables
de la Polynésie française.
Le climat des australes connaît les conditions
météorologiques les plus défavorables de la
Polynésie française. De par sa position assez sud,
l’environnement atmosphérique de cet archipel
se rapproche de celui des zones tempérées,
en saison fraîche, et de celui des zones tropicales
en saison chaude. Le climat est caractérisé
par des pluies assez bien réparties tout au long
de l’année avec un pic relatif en janvier. Les tem-
pératures annuelles moyennes sont inférieures
à 25 °C et le mois le plus frais (août) présente
des valeurs moyennes comprises entre 17,8 °C
- 46 - Météo - Le magazine - N°13
et 21,4 °C. Les vents sont plus soutenus et plus
variables que sur le reste de la Polynésie française.
L’insolation est la plus faible du pays avec jusqu’à
108 jours d’ensoleillement inférieur à 5 heures.
C’est sur cette zone que l’on observe les plus
fortes houles, en dehors des houles cycloniques.
L’IMpAct D’ENso
ENSO (El Niño Southern Oscillation) désigne une
oscillation climatique de grande ampleur affec-
tant principalement le Pacifique sud.
En temps normal, les alizés soufflant au nord
de l’anticyclone subtropical entraînent les eaux
chaudes de surface vers l’ouest. Ainsi, vents et
courants concentrent dans la partie ouest du
Pacifique de l’eau très chaude (à plus de 28 °C
en surface). Inversement, dans la partie est, près
des côtes du Pérou et de l’Équateur, les eaux de
surface entraînées vers l’ouest provoquent des
remontées d’eau profonde beaucoup plus froides.
La Niña correspond à un état où cette situation
est renforcée. El Niño correspond à une situation
où anticyclone et alizés étant affaiblis, les eaux
chaudes refluent vers l’est. On constate alors un
réchauffement anormal des eaux équatoriales
dans la partie centrale et est du Pacifique. C’est
la « phase chaude » ou « phase positive » de
l’oscillation, La Niña étant la phase froide ou
négative. El Niño se reproduit tous les 2 à 7 ans
et perturbe le climat de la Polynésie. L’activité
cyclonique notamment s’étend alors vers le centre
© Météo-France / Yves Grégoris
et l’est du Pacifique, augmentant ainsi le nombre
de cyclones susceptibles de toucher la Polynésie
française.
En effet, bien que la Polynésie française ne soit
pas la zone la plus exposée au risque cyclonique,
plusieurs études ont mis en évidence le lien entre
l’activité cyclonique et les phases El Niño.
Durant les forts épisodes El Niño de 1982-83
et de 1997-98, respectivement 5 et 3 cyclones
puissants ont affecté la Polynésie française,
dont Orama le plus intense observé depuis 1970.
Entre le 20 et le 28 février 1983, la pression
atmosphérique au centre d’Orama est descendue
à 870 hPa et le vent a atteint 355 km/h en rafales.
Durant la phase froide d’ENSO ou La Niña,
la fréquence des alizés croit de manière significative
sur la Polynésie française. On constate également,
de la Société aux Marquises, une activité orageuse
plus importante.
ENSO 2009-2011
Au cours de la saison chaude 2009-2010,
les indicateurs océaniques et atmosphériques
sur l’océan Pacifique ont mis en évidence une
configuration type El Niño. Ayant atteint le stade
modéré entre janvier et février 2010, on lui doit
la persistance d’une zone de grains active sur
la Société et les Gambier en janvier, le passage
du cyclone tropical Oli en février, avec des vents
moyens de 185 km/h, et une sécheresse relative
aux Marquises, aux Australes et sur le nord
des Tuamotu.
Faisant suite à la phase chaude d’ENSO, la phase
froide (La Niña) s’est mise en place dès le mois
de juin 2010 et a atteint sa phase mature au mois
de décembre. Elle a eu un impact caractéristique
sur la Polynésie française : anomalies de tempé-
rature positives aux Australes et négatives 1_ Moorea, île soeur de Tahiti,
aux Marquises, sécheresse bien marquée vue depuis Faaa (Tahiti).
sur le centre et le nord de la Polynésie française
et orages plus fréquents sur l’ensemble du pays.
L’évolution climatique
L’évolution climatique en Polynésie française
se traduit par un net réchauffement sur le centre
et l’est, de l’ordre de 1,5 °C au cours des 50 dernières
années. Cependant, ce réchauffement semble
moins marqué au niveau des Marquises et peu
significatif aux Australes.
Si on s’intéresse au régime des précipitations,
aucune tendance climatique significative n’a été
relevée. Il semblerait que les régimes de pluies
présentent des variations sur une période
de plusieurs dizaines d’années (l’IPO, Interdecadal
Pacific Oscillation), notamment aux Marquises,
corroborant en cela les us et traditions de l’île.
En effet, afin de lutter contre une longue période
de sécheresse, la population stockait des réserves
sous forme d’une pâte à base de « uru », fruit
de l’arbre à pain, qu’elle fabriquait pendant
les années d’abondance ou de pluie. 
Météo - Le magazine - N°13 - 47 -
 Gilles Marsauche
Février 2010. Arrivant par le nord-ouest, la tempête tropicale oli s’intensifie
en passant au large de Tahiti pour devenir cyclone tropical. Le vendredi 7 février,
l’île de Tubuai, dans l’archipel des Australes, est dévastée. un homme est mort,
victime d’une noyade. Mais l’anticipation a évité un bilan plus lourd encore.
« J’étais à la maison, raconte tamatoa,
habitant de Tubuai, j’entendais le vent
souffler, la mer était très agitée et j’avais
très peur. Soudain ma maison est partie,
le toit s’est envolé. J’ai tout perdu. Dans
ma chambre, il n’y a plus que du sable et
de l’eau de mer. » Un peu plus loin, Manuari
est resté toute la nuit enfermé dans son
4x4 avec sa femme. « On a passé une nuit
blanche, c’était comme un film catastrophe,
ça volait de partout. » Un homme d’une
quarantaine d’année s’est noyé, emporté
par une vague ; 200 maisons ont été
détruites ; 10 km de route ont été emportés.
Lundi 3 février, Tahiti sortait des paillettes
du 7e Fifo, le Festival international du film
documentaire océanien, où avait été primé
un film néo-zélandais sur les changements
climatiques et la montée des eaux !
Une dépression tropicale forte était an-
noncée par les services de Météo-France.
Mercredi, Oli s’est transformée en cyclone
et l’alerte rouge a été déclenchée de Bora
Bora à Raiatea. Une cellule de crise a été
mise en place rassemblant l’armée,
Météo-France, la sécurité civile, l’aviation
civile et les différents services de l’État
et du pays. Les écoles ont été fermées,
les habitants ont été priés de rester chez
eux ou de gagner les abris anticycloniques,
la circulation a été interdite. Un Super Puma
de l’armée a reçu l’ordre, en pleine nuit, de
faire évacuer les habitants des deux atolls,
Manuae et Mopelia. La plupart d’entre
eux ont refusé d’abandonner leur maison.
Dans la nuit, le phénomène cyclonique s’est
intensifié. Tahiti et Moorea ont été placés en
- 48 - Météo - Le magazine - N°13
alerte rouge mais les gendarmes ont
dû verbaliser quelques inconscients, notam-
ment des surfeurs qui, de nuit, voulaient
profiter de la forte houle. Heureusement,
le cyclone est passé à 300 km des côtes.
À ce moment-là, plus de 4 000 personnes
avaient déjà été évacuées des littoraux.
Un bilan faisait état d’un blessé grave
à Bora Bora et de 320 maisons détruites.
Le pire restait à venir. En s’intensifiant, Oli
a pris la direction des Australes. Jeudi soir,
il était au large de Rurutu. À 1 heure du matin,
« tous les services ont été mobilisés pour
sécuriser les personnes ou les évacuer
vers les centres d’hébergement, les écoles
ou les salles paroissiales », explique le maire,
Frédéric Riveta. Là aussi, les vents de 110 km/h
à 120 km/h sont passés au large. «Face
aux vagues de plus de 6 mètres, la digue
nous a protégés, ajoute le maire. Nous
nous en sommes bien sortis, merci, Seigneur. »
Ici, la foi fait que beaucoup s’en remettent
à Dieu.
Et la dépression est arrivée sur Tubuai.
« Moi qui aime la voile, je n’avais jamais
vu de vents
ents aussi violents, raconte Bruno.
Vers 3 h, ça s’est calmé. Durant une heure,
le silence était inquiétant. Et soudain,
le vent a repris avec encore plus de violence
et les toits se sont envolés. Nous n’avions
plus d’eau ni de courant. »
Dès que les vents se sont calmés, l’avion
du Pays a conduit la ministre de l’Outre-mer,
Marie-Luce Penchard, en visite officielle
en Polynésie, et le président de la Polynésie
française, Gaston Tong Sang, sur les sites
dévastés. « J’avais quitté, il y a un mois,
une île qui vivait en harmonie entre ciel,
terre et mer et j’ai retrouvé une île meurtrie,
défigurée », constate le président. La ministre,
venue en Polynésie pour mettre un coup
d’arrêt à l’instabilité politique, s’est retrou-
vée confrontée à l’instabilité climatique.
« J’ai senti une angoisse et une souffrance
qui ne s’expriment pas », confie-t-elle.
Mais cette catastrophe naturelle a surtout
révélé «la misère et la précarité qui montent,
convient Marie-Luce Penchard. La vie est
dure pour une partie de la population, il y a
une autre Polynésie que celle des lagons et
des hôtels luxueux, et si on ne règle pas ces
questions il n’y aura plus de cohésion sociale
et ça pourrait entraîner de vives tensions. »
Samedi 8 février, la ministre de l’Outre-mer
repartait vers Paris avec la promesse de
débloquer des fonds pour venir en aide aux
sinistrés. Les deux avions Casa de l’armée
débutaient leurs rotations pour amener
des vivres et de l’eau sur les îles ravagées.
Deux navires de la flotte polynésienne
prenaient la mer avec des hommes,
des pelles, des camions, des pelleteuses,
des kits de fare MTR (maison locale),
des câbles et des poteaux électriques,
des vivres et de l’eau, beaucoup d’eau,
pour reconstruire des îles où la température
dépassait à nouveau les 30 °C.
1_ Le 4 février 2010 à 18h50 UTC.
Image du satellite Metop02. Après être passé
à 300 km à l’ouest de Tahiti, le cyclone Oli se situe
à environ 200 km des îles Australes. Les vents près
du centre (pression 950 hPa) atteignent 210 km/h.
© Météo-France/CMS Lannion

Météo - Le magazine - N°13 - 49 -

 © Météo-France / Gérard Le Bars

Propos de Gérard Therry,

directeur interrégional
de Météo-France/DIRPF,
recueillis par Gilles Marsauche
CyClone oli
une prévision exemplaire
La Polynésie française, ballotée d’El Niño en La Niña, attend chaque année
les prévisions d’activité cyclonique avec impatience et inquiétude.
Lors du cyclone Oli en février 2010, la justesse des prévisions de Météo-France
ont été un élément capital dans l’alerte. Rencontre avec Gérard Therry,
directeur interrégional de Météo-France en Polynésie française.
© Météo-France / Yves Grégoris

le jour de notre rencontre, Gérard therry
était plus préoccupé par les rumeurs de nuage
radioactif sur la Polynésie française, venu
du Japon, que par les prévisions météo.
Son téléphone n’arrêtait pas de sonner,
et il devait faire non pas de la prévision mais
de la pédagogie en expliquant que « les échanges
2
entre l’hémisphère sud et l’hémisphère nord sont
très limités, que majoritairement, à la latitude
1_ Station météorologique du Japon, les vents soufflent d’ouest en est,
de Rikitea (Gambier) et que la Polynésie n’était aucunement sous
2_ Rapa (Australes) leur influence…. » Mais ses explications avaient
du mal à dissiper les craintes.
Pourtant, un an plus tôt, à l’occasion du phé-
nomène cyclonique Oli, Météo-France avait fait
la preuve de sa connaissance des mouvements
atmosphériques et de son savoir-faire en matière
de prévision.
Hasard ou exactitude? Pour le directeur interrégional
de Polynésie française, « la prévision et le cœur
du dispositif ont bien fonctionné ».
À la tête d’une station de 90 agents répartis
sur 4 points d’observation à Rikitea (archipel
des Gambier), Rapa (Australes), Atuona (Marquises)
et Tahiti, il doit surveiller un pays étendu comme
l’Europe avec peu de relief mais des îles hautes
« dans une zone océanique où la chaleur pro-
voque des mouvements verticaux. Comme
le Pop Corn, çà bout à un endroit ou à un autre,
ce qui complique la prévision. Mais, en gros,
plus l’eau est chaude, plus les phénomènes
orageux, les grains et les cyclones vont pouvoir
se développer. Or, El Niño est caractérisé
par le déplacement des eaux chaudes de l’océan
Pacifique intertropicale. Poussées vers l’ouest
en temps normal, elles se rapprochent

- 50 - Météo - Le magazine - N°13


© Météo-France / Yves Grégoris
3_ Station météorologique d’Atuona (Marquises) 4_ La station météo d’Atuona (en blanc sur l’éperon rocheux) 5_ Station météorologique de Rapa
de la Polynésie en période El Niño entraînant
avec elles, tempêtes tropicales et cyclones. »
Il rappelle que « à peu près le tiers du temps,
on est en phase El Niño, puis en phase La Niña
et le dernier tiers en phase neutre. On ne bascule
pas d’un état dans l’autre du jour au lendemain ;
c’est un couplage entre l’atmosphère et l’océan
et, si la première perd la mémoire au bout
de 15 jours (le temps qu’il fera dans 15 jours
ne dépend plus du temps qu’il fait aujourd’hui),
le second réagit beaucoup plus lentement.
C’est cette « mémoire » de l’océan qui permet
de faire des prévisions saisonnières sur plusieurs
mois ». Ces prévisions saisonnières n’ont pas
grand-chose à voir avec les prévisions précises
que l’on connaît pour le lendemain ou les jours
suivants. Elles se contentent de dire si le trimestre
à venir sera plus chaud ou plus froid que la normale,
plus sec ou plus humide, favorable ou non
aux cyclones.
Les deux dernières années ont été « une belle
illustration de ce qui se passe dans la région,
explique Gérard Therry, avec une saison La Niña
forte en 2011 et une saison qualifiée d’El Niño
l’année précédente. En 2010, un cyclone n’était
donc pas exclu ». En février 2010, il y eut Oli,
© Météo-France / Yves Grégoris
4
© Météo-France / Yves Grégoris
3 5
LE NIVEAU
dE RISQUE
l’un des cyclones tropicaux les plus intenses, La vigilance météorologique, mise
sur la Polynésie française, de ces trente en place en Polynésie en avril 2011,
dernières années. suit les mêmes principes que celle
de métropole. Quatre couleurs
– vert, jaune, orange et rouge –
Oli est l’exemple même d’un bon fonctionnement
pour qualifier le niveau de risque,
dans la chaîne prévention, prévision, avertisse-
pour les prochaines 24 heures,
ment, alerte. Les estimations du timing et de la de quatre phénomènes : fortes
trajectoire ont été justes, l’alerte a été déclenchée pluies, orages, vent violents
au bon moment. Mais le directeur ne fanfaronne et fortes houles. L’ensemble
pas et précise : « il ne faut pas se laisser abuser. de la Polynésie française est découpé
J’insiste sur l’erreur de prévision moyenne en 17 zones. La vigilance s’ajoute
de la trajectoire d’un cyclone : de l’ordre au système d’alerte cyclonique,
de 150 km à 24 heures d’échéance, ce qui peut qui utilise aussi un code de couleur
changer du tout au tout pour les populations et le découpage en 17 zones.
Pour connaitre l’alerte cyclonique
concernées. » Oli est passé au large de Tahiti en
et la vigilance du jour, et en savoir
phase d’intensification, il a atteint son intensité
plus sur les précautions à prendre,
maximum entre Tahiti et l’archipel des Australes consulter le site www.meteo.pf
et abordé Tubuai en débutant sa décroissance.
Pour Gérard Therry « tous les maillons sont
interconnectés et tous sont concernés par de
nécessaires améliorations », mais la communi-
cation est une priorité et un dispositif de vigilance
météorologique pour avertir les populations des
phénomènes météorologiques dangereux a été
mis en place au mois d’avril dernier. 
Météo - Le magazine - N°13 - 51 -
 Victoire laurent,
une femme animée de passions
Gilles Marsauche
© Météo-France/Gérard Le Bars

Chef de la division climatologie, études et réseau de Polynésie

française, Victoire Laurent peut être fière du chemin parcouru.
Mais cette Tahitienne de 46 ans n’en tire pas vanité. Sportive,
engagée, travailleuse, elle est arrivée à la météo par hasard,
trouve dans les phénomènes météorologiques plus de plaisir
que d’inquiétudes, s’intéresse autant au passé qu’à l’avenir,
autant à la climatologie qu’au développement de sa commune.
© Météo-France/Gérard Le Bars

Rencontre avec une femme passionnée qui assume ses contradictions.

2
1_ Vol au-dessus d’un atoll
de l’archipel des Gambier.
2_ Victoire Laurent avec son directeur,
Gérard Therry, en réunion avec le personnel
de la station météo de Rikitea (Gambier).
à l’aube, en sortant de chez elle,
Victoire Laurent ne regarde pas le ciel
pour vérifier quel temps il fait mais pense
au réveil de son fils, lycéen, à son programme
de travail pour la journée, et à sa commune,
dont elle occupe le poste d’adjoint au maire
depuis 2008.
« J’ai une vie tellement riche que je n’ai pas
de préoccupations
éoccupations premières, confie-t-elle.
Alors quand je passe le pas de ma porte,
je ne m’inquiète pas du temps, je ne suis pas
prévisionniste. Mon boulot, c’est l’étude,
ce qui sort de la routine ».
La routine c’est ce qui inquiète cette
physicienne.
Avec son DEUG de physique, elle cherche
un emploi, postule dans l’éducation, mais
réussit au concours d’aide technicien
de Météo-France. « Avec toutes les opportu-
nités offertes d’évolution de carrières,
pour quelqu’un qui aime la physique et
la science, c’était une chance ». Mais si
« au début primait le besoin de gagner
sa vie, c’est vite devenu une passion ».
Pourtant, l’entrée dans le métier n’a pas
été facile. Elle s’ennuie. « L’observation et
le radiosondage, on en fait vite le tour,
dit-elle. Tout se faisait à la main, c’était
rébarbatif, répétitif.» Alors, elle s’accroche,
passe les concours et, pour la jeune Tahitienne,
gravir les échelons est un combat, notam-
ment pour passer des oraux après
24 heures d’avion.
Son ascension, elle la doit à sa ténacité,
mais elle est aussi guidée par son désir
de retourner en Polynésie. « C’est mon pays,
c’est là que je voulais faire mes preuves
et il y avait beaucoup à faire ».
La documentation devient une de ses prin-
cipales préoccupations avec, notamment,
la publication en 2006 d’un Atlas climatolo-
gique de la Polynésie française réalisé avec
l’océanographe Kaitapu Maamatuaiahutapu.
Victoire Laurent en parle avec passion mais
aussi avec gourmandise. L’observation,
la prévision, la climatologie lui ont ouvert
des espaces de recherches mais aussi
les portes de la planète. Quand elle en parle,

- 52 - Météo - Le magazine - N°13

 victOire laurent, entre mémOire et prévisiOns
Née à Tahiti le 19 juillet 1965,
d’un père martiniquais
et d’une mère originaire
de Rikitea aux Gambier (ar-
chipel de Polynésie française).
Mère de deux enfants,
Jacques et Julien.
Études entre Pau, Évreux,
Papeete et Toulouse,
où elle décroche un DEUG
de physique.
© Gilles Marsauche
En poste durant 4 ans En 2005, elle remporte
aux Gambier. le championnat de Polynésie
de V1 (pirogue polynésienne).
Reçue en 1992 au concours
TEC (technicien exploitation), En 2006, elle publie
elle est affectée aux Marquises un « Atlas climatologique
durant 2 ans. de la Polynésie française ».
Reçue en 1997 au concours En 2008, elle est élue
d’ingénieur des travaux, au Conseil municipal
elle est affectée en 2000 de Faa’a et nommée adjointe
au laboratoire de prévisions au maire.
de Toulouse.
Elle prépare un ouvrage

Reçue en 1987 au concours En 2001, elle est nommée sur l’histoire des cyclones
d’aide technicienne chef de la division en Polynésie française.
de Météo-France. climatologie, études et réseau
de Polynésie française.

ses yeux s’illuminent. « La carte d’identité ni clous, ni scotch pour se protéger ».

de la météo, c’est la collaboration avec
les autres pays. Quand je suis entrée
à Météo-France, j’ai adoré décrypter
les messages, des chiffres compréhensibles
partout dans le monde. Le langage météo
est international. »
Les dépressions lui laissent un sentiment
contradictoire, à la fois affligée par leurs
conséquences humaines et matérielles,
et passionnée par l’événement. « Par
mauvais temps, nous prenons la mesure
de l’importance de notre métier, il y a plutôt
de la joie de bien faire son travail, d’avoir
été présent aux côtés de ses collègues. »
Alors, les critiques sur les approximations
météorologiques, elle les écarte, un peu
agacée, en rappelant que la « météo est
devenue le quotidien de tout le monde.
Les gens sont de plus en plus exigeants.
On est passé d’une prévision sur 24 heures
pour un pays grand comme l’Europe à des
demandes concernant un point de la côte
à une heure précise ».
Pour autant, Victoire Laurent ne se perd pas
dans le ciel. Elle a besoin d’être confrontée
à la réalité. Pour garder les pieds sur terre,
elle aide ses parents agriculteurs ; elle se
présente aux élections municipales de 2008
dans la commune la plus peuplée, Faa’a.
Elle a vécu le cyclone Oli avec un pied
à Météo-France en s’inquiétant pour ses
collègues de Tubuai, un autre dans les
écoles de sa commune dont elle a la charge.
Elle raconte en riant, « en pleine alerte
rouge, en arrivant à la maison, je regarde
mon frère et mon fils, on n’avait rien prévu,
Elle s’enflamme aussi quand nous abordons
la place de la femme dans la société
polynésienne et raconte, toujours en riant,
comment elle s’est imposée sur une course
de Va’a, la pirogue polynésienne, jusque-là
réservée aux hommes.
Parce que Victoire Laurent porte bien
son prénom. Avec l’équipe de Tahiti de Va’a,
« Par mauvais temps, nous prenons la mesure
de l’importance de notre métier, il y a plutôt de la joie
de bien faire son travail, d’avoir été présent aux côtés
de ses collègues. »
elle est montée trois fois sur le podium
du championnat du monde. Mais aujourd’hui
ses engagements ne lui laissent plus beau-
coup de temps pour ses entrainements, alors
elle se réfugie dans la lecture, le fantastique
de préférence, ce qui la « sort du quotidien
sans trop l’en éloigner ».
Il faut dire qu’elle a du pain sur la planche
avec, notamment, la sortie prévue en fin
d’année d’un livre sur l’histoire des cyclones
en Polynésie, du premier répertorié en 1831
à aujourd’hui, en passant par les plus meur-
triers en 1878 et en 1903. Destinée à un « large
public pour la compréhension de tous »,
cette recherche sera une nouvelle pierre
dans la mission qu’elle s’est attribuée :
« améliorer les connaissances météorolo-
giques sur le bassin polynésien ».

Météo - Le magazine - N°13 - 53 -


1
1_ En haut : Aérodrome de Tikehau
par temps normal.
En bas : Aérodrome de Tikehau.
Montée des eaux suite à une houle de
latitudes australes.
© Bruno Marty
- 54 - Météo - Le magazine - N°13
S ’A D A P T E R A U X E F F E T S
DU CHANGEMENT
C l i m at i q U e
« Le changement climatique est une réalité.
Quoi que l’on fasse pour l’atténuer, il aura
des conséquences sur nos sociétés humaines. »
nicolas Beriot, secrétaire général
de l’Observatoire national sur les effets
du réchauffement climatique (Onerc) est catégorique.
« Il faut dès maintenant s’y préparer, s’y adapter »
pour le vivre au mieux. Les recherches scienti-
fiques étoffent d’ailleurs chaque année un peu
plus les preuves sur le phénomène. En témoignent
deux études publiées au mois de février 2011
dans la revue internationale Nature ; elles établis-
sent un lien entre le réchauffement climatique
mondial et les inhabituelles pluies diluviennes
observées dans l’hémisphère nord ainsi que
les risques d’inondations accrus1.
Créé il y a tout juste 10 ans, l’Onerc a pour but
d’informer la population, le Parlement et les collecti-
vités territoriales sur les risques liés au changement
climatique ainsi que sur les moyens de s’en prémunir.
Ces risques portent sur l’ensemble des écosys-
tèmes : forêts, zones urbaines, prairies, zones
côtières et de montagne, etc. Si l’Onerc se préoccupe
d’inondations potentiellement plus fréquentes
sur le nord de la France métropolitaine, il s’inquiète
aussi des conséquences d’une possible augmenta-
tion de l’intensité des cyclones en outre-mer.
La modification du régime des pluies aura
lisa Garnier
de lourdes conséquences sur ces territoires,
où la gestion des ressources en eau est souvent
délicate. En ce début d’année 2011, l’île de la Réunion
a subi des pluies diluviennes accompagnées
d’éboulements de terrains après avoir vécu
une période de sécheresse importante.
Une conséquence majeure du changement
climatique, qui affectera toutes les îles,
est l’élévation du niveau des océans.
« Sur l’ensemble du globe, ce niveau s’élève
environ de trois millimètres par an » indique
Nicolas Beriot. « On suppose que ce phénomène
va continuer au cours de ce siècle ; il est même
possible qu’il s’accélère. Le premier effet est
une modification du trait de côte (limite entre
la mer et la terre définie pour un certain coefficient
de marée et par conditions météorologiques
« normales »). On considère qu’une hausse
du niveau de l’océan d’ un centimètre fait
en moyenne reculer le trait de côte d’un mètre
vers l’intérieur des terres. Dix centimètres d’eau
de mer en plus, c’est dix mètres de plage
en moins ! Un effet qui est déjà sensible et visible,
même en France métropolitaine. »
Les territoires les plus touchés seront les estuaires
© Bruno Marty
et les îles basses telles que les atolls. Les 15 000
habitants de l’archipel des Tuamotu en Polynésie
française sont bien placés pour le savoir.
Avec des altitudes maximales de quelques mètres
seulement, ces îles sont très vulnérables. À tel
point, qu’au début de 2010, Tauira Puarai,
le maire de l’île de Napuka, située dans le groupe
de terres coralliennes basses nommées «îles
du Désappointement» au nord de l’archipel
des Tuamotu, entamait la démarche historique
d’écrire à ses collègues des îles Marquises
pour trouver des terres refuges. « À l’avenir,
les phénomènes extrêmes, même incertains,
et la hausse du niveau de la mer doivent être
mieux pris en compte dans la planification
et le développement de toutes infrastructures
situées sur le littoral. Parce que lors de conjonctions
exceptionnelles, marées de fort coefficient
accompagnées de vents violents par exemple,
il arrive qu’une vague franchisse les défenses
existantes et envahisse une zone que l’on croyait
protégée des inondations. »
Pour aider les collectivités locales à se préparer
aux effets du changement climatique, l’Onerc
a édité un guide pour faciliter l’adaptation2.
« Outre-mer, les grands projets, dans le secteur
hôtelier notamment, sont le plus souvent localisés
sur le littoral. Désormais, il est possible, et c’est
déjà révolutionnaire, d’y inclure un volet d’étude
sur l’impact du changement climatique. Cela
ne coûte pas plus cher, par exemple, d’essayer
Une hausse du niveau de l’océan d’un centimètre
fait en moyenne reculer le trait de côte d’un mètre
vers l’intérieur des terres. Dix centimètres d’eau
de mer en plus, c’est dix mètres de plage en moins !
de construire en retrait du bord de mer. Désormais,
tout investissement, tel que logement, usine de trai- 2_ Atoll de Tikehau.
tement des eaux, route ou équipement portuaire, Montée des eaux et pluies diluviennes
devrait se concevoir en réfléchissant à sa robustesse ont pour conséquence l’inondation
future par rapport à la variabilité et au réchauf- partielle de l’aérodrome.
fement climatiques. Cela accroît la sécurité
et protège le patrimoine sur le long terme. »
L’élévation du niveau de l’océan peut aussi polluer
des nappes d’eau douce ou compromettre certaines
Météo - Le magazine - N°13 - 55 -
 En prenant le temps de réfléchir
de manière fine à l’impact des pluies,
de la sécheresse, de la chaleur
sur une activité ou un territoire,
on s’ouvre à une autre façon
de voir le monde
© Bruno Marty
1_ Souvent, dans les îles tropicales
bordées d’un lagon, on vit très près
de la mer. Une surélévation
de quelques dizaines de centimètres
perturbe gravement la vie économique.
Or, une faible montée du niveau
moyen de la mer (quelques centimètres)
conduira à une multiplication
de ces événements.
- 56 - Météo - Le magazine - N°13
cultures vivrières proches du rivage. « En prenant
le temps de réfléchir de manière fine à l’impact
des pluies, de la sécheresse, de la chaleur
sur une activité ou un territoire, on s’ouvre
à une autre façon de voir le monde, plus globale
et multidimensionnelle. On combine toutes
les problématiques : logement, transports
et réseaux routiers, ressources en eau, énergie,
santé, biodiversité, déchets, gestion des espaces
verts... Surtout dans le cas des îles, où l’espace
est très contraint et où les limites des ressources
naturelles sont très sensibles. Une retombée
de cette réflexion est une plus grande conscience
des relations diverses et subtiles entre nos activités
et les milieux naturels, ce qui incite à lutter
contre les causes du changement climatique.»
Pour que personne ne soit pris au dépourvu,
l’Onerc coordonne la préparation du premier plan
national d’adaptation au changement climatique.
« C’est un chantier qui a commencé fin 2009.
À l’issue d’une large concertation, nous avons
rassemblé près de 200 propositions de recom-
mandations pour l’adaptation de la France
au changement climatique. Le document doit
être finalisé pour cet été. »
Personne ne pourra dire qu’il n’aura pas
été prévenu ...
1. Anthropogenic greenhouse gas contribution to flood risk
in England and Wales in autumn 2000, Pardeep Pall et al., Nature,
470, pp. 382–385 ; Human contribution to more-intense
precipitation extremes, Seung-Ki Min et al., Nature, 470,
pp. 378–381, 17 fev 2011.
2. Êtes-vous prêts ? Un guide pour l’adaptation à l’attention
des collectivités locales, mars 2004, ONERC, disponible
sur www.onerc.gouv.fr
3. Villes et adaptation au changement climatique, 2010,
www.ladocumentationfrancaise.fr

L’Onerc
L’Observatoire national sur les effets
du réchauffement climatique (Onerc) travaille
en collaboration avec de nombreux organismes
scientifiques tels que Météo-France ou le CNRS.
Il est le point focal français du Groupe d’experts
intergouvernemental sur l’évolution du climat
(GIEC). Créé par la loi, il contribue à élaborer
une politique de prévention et d’adaptation
aux effets du changement climatique. Il produit
chaque année un rapport thématique à l’intention
du Premier ministre et du Parlement3.
Trois questions à Paul Vergès,
Président de l’Onerc
En quoi l’adaptation au changement climatique
est-elle particulièrement importante pour
les collectivités d’outre-mer ?
Les collectivités d’outre-mer sont caractérisées
par des vulnérabilités et des enjeux spécifiques :
concentration d’activités sur le littoral, rareté de
certaines ressources telles que l’espace habitable
et l’eau, réserve de biodiversité, insularité…
Plus généralement, les collectivités d’outre-mer
vivent dans une dépendance très forte par rapport
aux milieux naturels qui les environnent ; de plus,
certaines zones sont très densément peuplées,
ce qui accentue certains défis. Mais l’exercice
imposé qu’est l’adaptation peut devenir créatif,
participant au progrès vers un développement
rationnel et durable.
L’adaptation ouvre-t-elle un champ
de coopération régionale ?
L’outre-mer français voisine principalement avec
des pays en développement. Or l’adaptation
est un domaine nouveau, où nous sommes tous
des apprentis face à l’inconnu. La coopération
régionale en cette matière peut être équilibrée,
réciproque. Elle doit faciliter la circulation rapide
1
des connaissances et des retours d’expérience.
Cela dit, tout plan d’adaptation nécessite quand
même une réflexion locale tenant compte
des spécificités socio-économiques de chaque
territoire.
Comment mobiliser tous les acteurs de la société ?
L’adaptation au changement climatique passera
par des milliers de décisions d’individus
ou d’organisations au long des décennies à venir.
Nous sommes encore dans une période de prise
de conscience. L’effort actuel de formation et d’in-
formation est intense et je pense qu’il commence
à porter ses fruits. Il déclenche une évolution
des esprits et des comportements vers plus
d’harmonie avec la nature, ce qui se ressentira
positivement dans de nombreux autres domaines
que l’adaptation.
Mais n’oublions pas que, simultanément à l’adap-
tation, la lutte contre les causes du changement
climatique reste indispensable et très urgente.
Météo - Le magazine - N°13 - 57 -
 institut

Paul-Emile Victor
l o g i s t i c i e n s d e s p ô l e s
Propos d’Yves Frenot, directeur de l’IPEV, recueillis par Laurent Charpentier

Les zones polaires jouent un rôle essentiel dans la compréhension

des changements climatiques et leurs impacts sur la biodiversité.
Ces recherches sont menées en Arctique et en Antarctique grâce à l’appui
logistique de l’institut polaire français Paul-Emile Victor (iPEV).
rencontre avec son directeur, Yves Frenot.

1_ Banquise au Groenland.
toits convexes, baies vitrées, façades de béton
et acier. Construit sur le campus de l’Ifremer,
à Plouzané (près de Brest), le siège de l’Institut
polaire français Paul Emile Victor (IPEV) n’est pas
qu’un élégant bâtiment de travail. Un entrepôt,
un parking où sont posées des caisses marquées
Kerguelen ou Terre Adélie, un Weasel – ancien engin
à chenilles – exposé dans le hall d’entrée, révèlent
sa vraie fonction : l’endroit est une base arrière,
le point d’appui stratégique et logistique des six stations
françaises installées dans les régions polaires.
Poignée de main ferme, regard bleu, allure râblée,
Yves Frenot, 53 ans, directeur de l’IPEV, m’accueille
dans un vaste bureau. Au mur, la carte du continent
Antarctique. « J’ai fait toute ma carrière dans ces milieux
polaires ou subpolaires. » D’origine charentaise,
ce biologiste a été directeur de recherches au CNRS,
à l’université de Rennes, pendant plus de vingt ans.
« Mon domaine était l’écologie terrestre et l’impact
du changement climatique sur la biodiversité des îles
subantarctiques : Crozet, Kerguelen et Amsterdam. »
Après 14 mois de service national comme volontaire
à l’aide technique sur Crozet (en 1982), le chercheur
a multiplié les missions dans ces territoires hostiles
pendant l’été austral, totalisant 37 mois de séjour
là-bas. Après avoir été directeur adjoint, il a été nommé
à la tête de l’institut polaire en janvier 2010.
«LL’IPEV est une agence de moyens et de compétences.
Nous n’avons pas de chercheurs, notre rôle
est de mettre en œuvre des projets provenant
d’organismes de recherche français, publics :
CNRS, CEA, CNES, MNHN1, etc. Les scientifiques
qui souhaitent faire appel à nous doivent répondre
à un appel d’offres annuel. Leur projet est alors
évalué par un conseil scientifique international,
indépendant, composé de 16 membres,
dont 7 étrangers. C’est sur la base de cette évaluation
qu’on étudie la faisabilité logistique et financière
des projets. » Si, par exemple, un géologue voit
son projet accepté, l’IPEV prend en charge voyage
et matériel, fournissant le marteau pour casser
des cailloux ou la tente pour camper, et s’occupant
même d’expédier les échantillons au laboratoire.
Parmi les neuf membres du Groupement d’intérêt
public qui gère l’Institut polaire (voir encadré),
figure Météo-France. L’établissement maintient
toute l’année du personnel sur les bases de Port-
aux-Français aux îles Kerguelen (trois personnes,
séjours de neuf mois) et de Dumont d’Urville en Terre
Adélie (trois personnes, séjours de 12 ou 13 mois).
Ces derniers assurent l’observation (avec un radio-
sondage quotidien classique et, plusieurs fois par mois,

- 58 - Météo - Le magazine - N°13

© Météo-France/Pierre Taverniers

Météo - Le magazine - N°13 - 59 -

© Météo-France/Christian Lafayne
1_ L’Astrolabe, navire polaire
2_ Carottage ayant permis
l’étude du climat
sur 800 000 années.
- 60 - Météo - Le magazine - N°13
un radiosondage d’ozone), le suivi climatologique
et la prévision pour les transports aériens et le navire
de relève de l’IPEV, l’Astrolabe. « La quasi totalité
des projets de recherche qu’on soutient sont en lien
direct avec des sujets sociétaux, explique Yves Frenot.
Il s’agit des changements climatiques, leur impact
sur les écosystèmes, le trou d’ozone, ou l’évolution de
la biodiversité polaire en fonction des activités humaines
dans ces régions. » L’une des réussites les plus mar-
quantes de l’institut qu’il dirige a été le programme
européen Epica (European project for ice coring in
Antarctica), forage glaciaire de plus de 3 200 mètres
de profondeur achevé en 2005 à la station franco-
italienne Concordia, à l’intérieur du continent
Antarctique. « Grâce à l’analyse des petites bulles d’air
enfermées dans la glace, on a accès aux archives
climatiques de la région sur 800 000 ans. Elles montrent
bien qu’aux fluctuations cycliques du climat se rajoute
aujourd’hui le facteur gaz à effet de serre dans
des proportions jamais observées précédemment. »
À part les stations scientifiques à terre, l’autre mission
de l’institut polaire est de développer le travail océano-
graphique sur le Marion Dufresne. Ce navire, conçu
à la fois pour desservir les îles dépendantes des Terres
australes et antarctiques françaises (TAAF) et pour mener
des recherches sous l’égide de l’IPEV, n’est pas habilité
à naviguer dans la glace. Qu’importe : « ce bateau est
leader dans le domaine du carottage de sédiments,
ajoute Yves Frenot. En combinant à la fois glace
et sédiments marins, l’IPEV est en première ligne
pour accéder à des données de paléoclimatologie
vraiment importantes. »
Même si l’IPEV est présent au Spitzberg, notamment
à Ny Ålesund, une station partagée avec les Allemands,
ses activités se concentrent historiquement sur les
bases antarctiques ou subantarctiques. Cependant,
les enjeux géopolitiques dévoilés par la fonte
de la banquise arctique suscitent un nouvel intérêt.
« S’il existe une véritable volonté française pour
développer des recherches en Arctique, il faudra,
à mon sens, obligatoirement des moyens dédiés. »
L’institut polaire est certes une petite structure, mais
elle est en prise avec des sujets brûlants. Par leur relative
simplicité, les zones polaires, fragiles, isolées et préser-
vées, sont un modèle pour comprendre l’impact de
l’homme sur la nature. « Aux Kerguelen, à des milliers
de kilomètres de toute activité industrielle, un pro-
gramme d’éco-toxicologie sur les truites a permis de
déceler des PCB (composant chimique non biodégradable
et toxique, NDLR) dans leurs muscles! raconte le direc-
teur de l’IPEV. Ce qu’on enregistre dans ces régions là,
c’est bien un bruit de fond global des pollutions. Comme
disent mes collègues, ces îles sont des sentinelles :
elles permettent de mener une veille sur un certain
nombre de phénomènes à l’échelle globale. »
1. CNRS : Centre national de la recherche scientifique.
CEA : Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives.
CNES : Centre national d’études spatiales.
MNHN : Muséum national d’histoire naturelle.
© IPEV/A. Manouvrier

© IPEV/S. Drapeau

L’IPEV À LA LOUPE
L’IPEV est un Groupement d’intérêt public (GIP)
constitué par neuf organismes publics ou parapu-
Quelques chiffres :
blics. Le ministère de l’Enseignement supérieur
et de la Recherche, qui fournit l’essentiel 50 permanents 1 navire polaire,
du budget, celui des Affaires étrangères et le CNRS dont les deux-tiers viennent du CNRS ; l’Astrolabe ;
(qui met du personnel à disposition) sont les trois
établissements prépondérants. Les autres sont :
Ifremer, CEA, TAAF, Météo-France, CNES 120 contractuels 1 navire
et Expéditions polaires françaises. Le conseil
d’administration de ce GIP est présidé par Eric
recrutés pour les campagnes d’été
et les hivernages ;
océanographique,
le Marion Dufresne (affrété 217 jours par an) ;
Brun, chercheur de Météo-France.

L’IPEV a été créé en 1992 sous le nom d’Institut 40 volontaires 28 millions d’euros
français pour la recherche et la technologie civils à l’aide technique (VCAT) recrutés
de budget annuel ;
polaires (IFRTP) par la fusion de la Mission chaque année pour les hivernages ;
de recherche des Terres australes et antarctiques
françaises (TAAF) et des Expéditions polaires
françaises (EPF). En janvier 2002, il a été prorogé 6 bases scientifiques 65 programmes
pour une durée de douze ans sous le nom une en Arctique, deux en Antarctique scientifiques,
d’Institut polaire français Paul-Émile Victor. et trois dans les îles Australes ; en moyenne, soutenus chaque année.

Météo - Le magazine - N°13 - 61 -

 tuvALu, uNE îLE EN têtE

Barroux (texte et illustrations) les dégâts de la mer sur son île belle comme une carte
mango Jeunesse postale. Il expose les solutions envisagées : construire
2011, 32 pages, 12,50 € un mur protecteur, surélever l’île… avant de se rendre
Pour tous à l’évidence… il va leur falloir abandonner leur île.
Alors il imagine une immense tour pour laisser une trace
« TUVALU, une île en tête » est de leur passage à cet endroit de la mer. Puis, il répond,
un album qui laisse une grande toujours optimiste, à l’invitation chaleureuse d’une terre
part à l’illustration fine et touchante d’accueil, car « Il faut évoluer ou disparaître ». Son île
dessinée par son auteur Barroux. de toute manière survivra dans sa tête, dans son cœur.
Le texte, rythmé par des phrases L’auteur réussit le pari de rendre possible un avenir heureux
courtes comme le ressac de l’océan, ailleurs pour les peuples qui vont devoir partir… encore
est un conte écologique à propos d’une contrée de rêve, faudra-t-il, dans le monde réel, des pays d’accueil
les îles Tuvalu, là-bas dans le Pacifique sud. Le narrateur, bienveillants … mais c’est une autre histoire.
anonyme, raconte comment sa terre, celle de ses ancêtres, À raconter à ses enfants sans modération et à laisser lire aux
se trouve chaque jour plus menacée par l’inexorable plus grands, pour débattre sur les conséquences du change-
montée des eaux. Il décrit avec des mots justes et forts ment climatique et réfléchir au développement durable.

AtLAs cLIMAtIquEs D’outrEMEr

Pour mieux connaître le climat des territoires français
d’outremer, outre les quelques informations présentes
dans ce magazine et les sites internet des directions
météorologiques, le lecteur dispose d’atlas climatiques :
Atlas climatique de la Polynésie française, Atlas climatique
de la Nouvelle-Calédonie, Le temps à la Martinique,
L’environnement atmosphérique de la Guadeloupe,
de Saint-Barthélémy et Saint-Martin, et, à paraître
prochainement, Atlas climatique de la Réunion et
Le climat guyanais. Édités et distribués par Météo-France,
ces atlas sont tous richement illustrés de photos,
de schémas et de graphiques. On y trouve en effet non
seulement les tableaux de chiffres inhérents à ce genre
d’ouvrage mais aussi de nombreuses explications sur
les phénomènes météorologiques de la région.
à commander auprès de la librairie de météo-France
via le site internet : Comprendre.meteo.fr, rubrique
« documentation » ou directement auprès des directions
outremer concernées via leur site internet.

pEtIt MANuEL DE Météo MArINE

nathalie Hirsch, Joël Hoffman,

michel Hontarrède
Glénat visibles sur Internet. La démarche choisie se veut
2011, 192 pages, 19,95 € avant tout efficace. Pas de long discours théorique,
pas de plan scolaire « du général au particulier »,
Après Petit manuel de météo mais une entrée en matière rapide et, surtout,
de montagne paru en 2009, sous un ensemble de chapitres intitulés « A vous de jouer ».
la signature de Jean-Jacques Jeux, exercices, tests, ont pour but d’exciter la curiosité
Thillet, l’éditeur grenoblois du lecteur, de le « faire entrer » dans le sujet, et de lui
s’intéresse à nouveau à la apporter un complément d’information.
météorologie. Cette fois l’ouvrage À l’issue de cette lecture active, notre plaisancier n’en
s’adresse au plaisancier. Il sera pas pour autant un prévisionniste aguerri. Mais il
ambitionne de lui donner les bases aura compris que la lecture d’une carte ou d’une image
pour bien comprendre les bulletins de météo marine, satellite demande des connaissances, dont l’essentiel
interpréter les cartes diffusées par le système Navimail ou est dans cet ouvrage, et beaucoup d’expérience.

- 62 - Météo - Le magazine - N°13

 © Météo-France / Jacques Darchen
Nathalie Hirsch, Météo-France

Météo Et cuLturE
LE VENT
LE SOUFFLE D’ÉOLE, UNE SIMPLE DIFFÉRENCE DE PRESSION
« CE n’EsT pas La gIRouETTE quI TouRnE, C’EsT LE vEnT. » [Edgar Faure]

En météorologie, le vent est le mouvement de l’air dans le plan horizontal.

Sa mesure comprend deux paramètres : sa direction et sa vitesse ou force.

la vitesse du vent
L’anémomètre permet de mesurer la vitesse du vent.
girouette et anémomètre

© Météo-France / Pascal Taburet

Elle s’exprime en m/s, en km/h, ou en nœuds.

1 nœud = 1 mille marin par heure = 1,852 km/h = 0,51 m/s

La vitesse du vent peut aussi être estimée selon ses effets sur la
marche d’un voilier, sur l’état de la mer, sur la fumée des cheminées et
les arbres à terre. La vitesse s’exprime alors selon l’échelle de Beaufort
(voir le tableau en double page).

la direction du vent
En s’orientant dans le lit du vent, la girouette permet de mesurer
la direction du vent.
Elle s’exprime en points cardinaux – vent de nord, d’est… – ou en degrés.
attention ! La direction désigne toujours la direction d’où vient le vent.

Dans les stations de mesures météorologiques, anémomètre et

girouette sont placées au sommet d’un pylône de 10 mètres de hauteur,
loin de tout obstacle, afin de limiter les perturbations sur la mesure du
vent (effet de sol ou de relief).

vent instantané, vent moyen et rafale

L’air ne s’écoule en général pas régulièrement ce qui se traduit
par une forte variabilité du vent tant en direction qu’en force.
C’est pourquoi, au vent instantané mesuré directement, on ajoute un
« vent moyen » calculé sur une période fixée, en général 10 minutes.
En météorologie, c’est le « vent moyen sur 10 minutes » qui est annoncé
dans les bulletins.
Lorsque la vitesse du vent instantané dépasse celle du vent moyen de variation verticale du vent
plus de 10 nœuds on parle de rafale. Lors d’une rafale, la direction du En règle générale, la vitesse du vent augmente avec l’altitude.
vent peut varier de plus de 45°. Si la différence de vitesse entre vent En effet, l’écoulement de l’air près du sol est freiné par les frottements.
instantané et vent moyen est comprise entre15 et 25 nœuds, on parle Mais ceci reste théorique et dépend de la situation météorologique.
de « fortes » rafales. Lorsque cette différence excède 25 nœuds il s’agit Lorsque l’air est « instable », l’air est brassé sur la verticale et il y
de « violentes » rafales. a peu de variation de la vitesse du vent sur la hauteur. En revanche,
lorsque l’air est « stable », les variations en fonction de la hauteur tant
Les rafales sont d’autant plus vigoureuses que l’air est instable (temps en direction qu’en force peuvent être très importantes même entre le
à grains), le vent est fort et que l’écoulement de l’air est perturbé par le sol et le toit d’un immeuble par exemple. On parle alors de cisaillement
relief ou les constructions urbaines. vertical du vent.

Météo - Le magazine - N°13 - 63 -

- 64 - Météo - Le magazine - N°13
Météo - Le magazine - N°13 - 65 -
l’origine des vents
De même que l’air s’échappe d’un pneu ou
d’un ballon très gonflé, dans l’atmosphère,
l’air quitte les zones de haute pression pour
rejoindre les zones de basse pression. Sur
les cartes météorologiques, les lignes d’égale
pression ou isobares révèlent ces zones de
haute pression – les anticyclones – et celles
de basse pression – les dépressions. À l’instar
du relief porté sur les cartes de géographie,
les isobares peuvent être comparées aux
lignes de niveau, les anticyclones à des bosses
ou des montagnes et les dépressions à des
creux ou des vallées. Les zones de marais sur elle-même, dévie le vent vers la droite
barométriques – zones où la pression varie dans l’hémisphère nord, vers la gauche aux
peu, sont alors semblables à des plaines. antipodes.
Ceci permet au météorologiste néerlandais
Ainsi, l’air ne bouge pas ou peu sur le « plat », Buys-Ballot, au XIXe siècle, d’énoncer une
mais se déplace tout naturellement des règle qui porte aujourd’hui son nom : « dans
bosses vers les creux et ce d’autant plus vite l’hémisphère nord, face au vent, les basses
que la pente est raide. Ce mouvement de l’air pression sont à droite et les hautes pressions
c’est le vent ! à gauche. » Autrement dit, dans l’hémisphère
Mais l’air ne peut s’écouler des anticyclones nord, les vents s’enroulent autour des
vers les dépressions en ligne droite. En effet, anticyclones dans le sens horaire et dans le
la force de Coriolis, liée à la rotation de la terre sens antihoraire autour des dépressions.

© Météo-France / Michel Hontarrède

petit tour des vents régionaux

en france métropolitaine
Tout autour de la Méditerranée, la présence de reliefs importants
donne aux vents des caractères très marqués : vitesse, direction,
régularité, conditions météorologiques associées. Tel vent est
accompagné de pluies diluviennes, tel autre d’un ciel parfaitement pur;
ailleurs, un vent venant du Sahara apportera un air suffocant et des
pluies de sables, tandis que celui venant d’Europe centrale déversera un
air sec et glacial. Ce climat typé et une histoire culturelle d’une grande
richesse expliquent sans doute que c’est autour de la Méditerranée
que la dénomination des vents est la plus répandue. Autan, marin,
cers, tramontane, mistral, levanter, libeccio, sirocco, bora, meltem…
sont tous des vents du pourtour Méditerranéen.
valeurs remarquables
rafale maximale
enregistrée depuis 1932 (source : OMM) : 113,2 m/s (408 km/h -
220 nœuds) le 10 avril 1996 durant le cyclone tropical Olivia à Barrow
Island (Australie – altitude 64 m – 20°49’S, 115°23’E)
vent moyen maximum
lié à un phénomène tropical depuis 1945 (source : OMM) : 95 m/s
(342 km/h - 185 nœuds) le 12 septembre 1961 durant le typhon Nancy
sur le Pacifique nord-ouest (15°30’N, 137°30’E)

Dans une moindre mesure, les habitants des régions montagneuses
ont aussi pris l’habitude de nommer les vents. La lombarde, vent d’est
soufflant sur les Alpes du sud, la burle vent de nord de l’Ardèche, le
jordan qui, déboulant du Jura souffle sur le lac Léman, sont des
appellations bien connues des locaux.
En plaine et sur les côtes atlantiques, la dénomination des vents est
beaucoup plus rare. Dans certaines régions (Bretagne), on emploie
parfois les termes de nordet, suet, noroît et suroît pour désigner les
directions nord-est, sud-est, nord-ouest et sud-ouest. Sur la côte des
Landes et de Cantabriques, la galerne désigne un vent d’ouest apportant
de violents orages après une période de temps chaud et calme.
Mais, en l’absence d’une nomenclature officielle – d’un lieu à l’autre,
un même nom peut désigner deux vents différents et un même vent
peut avoir deux noms différents –, ces noms poétiques sont rarement
utilisés dans les bulletins météo.
vent maximal
lié à une tornade depuis 1996 (source : OMM) : 135 m/s
(486 km/h - 262 nœuds) le 3 mai 1998 lors d’une tornade à Bridge
Creek (Etats-Unis – altitude 416 m – 35°14’N, 97°44’W)
record en france métropolitaine
sur la période 1981-2009
Avant 1980, les enregistreurs associés aux anémomètres utilisés par
Météo-France étaient limités à 50 m/s (180 km/h). Puis la mesure du
vent par les stations automatiques a été limitée à 60 m/s (216 km/h).
C’est pourquoi, sur la période 1981-2009, on note plusieurs records de
vitesse du vent estimés à au moins 60 m/s (216 km/h) :
16 octobre 1987 à la pointe du Raz (Finistère) et à Granville (Manche)
20 octobre 1986 au cap Sagro (Haute-Corse)
9 décembre 1993 au cap Corse (Haute-Corse)
le 26 décembre 1999 au sommet de la tour Eiffel à Paris

Depuis 1994, Météo-France installe dans son réseau, un parc d’environ

50 NŒUDS
600 stations automatiques, des anémomètres capables de mesurer la
10 NŒUDS 5 NŒUDS VENT DE WNW 25 NŒUDS
vitesse du vent jusqu’à 80 m/s (288 km/h)... si tout résiste !
symboliser le vent sur une carte
Sur les cartes météorologiques, le pointage du vent fait appel à un record dans les dom-tom
symbolisme universel : la direction du vent est indiquée par une Nouvelle-Calédonie
flèche volant dans le sens du vent. Son empennage est composé Vent instantané (rafales) : 234 km/h
de barbules, une demi-barbule pour 5 nœuds, une grande barbule pour à Koniambo le 14 mars 2003 (cyclone Erica)
10 nœuds et un triangle noir pour 50 nœuds. (site www.meteo.nc)

- 66 - Météo - Le magazine - N°13

Le cours de météorologie
tropicale de Météo-France
2 to m e s , p r è s d e 9 0 0 pa g e s
Pour météorologistes, océanographes et universitaires
souhaitant parfaire leurs connaissances théoriques
du système Terre-océan-atmosphère
Ouvrage à commander
(45 € le volume 1 ; 30 € le volume 2)
o u à t é l é c h a r g e r g r at u i t e m e n t s u r

Entreprise.meteofrance.com
o n g l e t « d o c u m e n tat i o n »
Le MAGAZINe NUMÉRO 13 - JUIN 11
Météo-France
1 quai Branly
75340 Paris Cedex 07
T. 01 45 56 71 71 Fax. 01 45 56 70 05 Prix - 6,00 e -
www.meteofrance.com Distribué par Météo-France
Météo-France est certifié ISO 9001-2000 par Bureau Veritas Certification
© Météo-France, 2011. Dépôt légal juin 2011 - ISSN 1961-9200
Photo de couverture : © Météo-France / Gérard Le Bars
Web

préVisions saisonnières, obserVations, images satellites…

saint-pierre-et-miquelon
antilles-guyane

r é u n i o n

p o ly n é s i e f r a n ç a i s e
www.meteospm.org

nouVelle-calédonie

Vigilance, alerte, suiVi cyclonique, météo locale, climat

www.meteo.gp

www.meteo.nc
www.meteo.re

www.meteo.pf
l a