Richard Laganier

Professeur de Gographie
Membre de lUMR PRODIG 8586 CNRS
Universit Paris Diderot, Sorbonne Paris Cit
Tel : 01 44 27 98 80 / 06 10 42 51 49
richard.laganier@univ-paris-diderot.fr


Rapport pralable sur le mmoire de Benoit AUBLET intitul
Laction en situation durgence : facteurs defficacit dans la gestion du rseau routier en
cas de crues rapides. Etude applique au dpartement du Gard
prsent en vue de lobtention du grade de docteur en Gographie et sciences du territoire
de lUniversit de Grenoble


La thse prsente par Benoit AUBLET constitue un regard original et novateur en gographie sur
laction en situation durgence. La recherche sattache tout particulirement analyser les conditions
de lefficacit de gestion et comprendre les mcanismes et les processus qui rgissent laction des
gestionnaires des rseaux routiers dans la mise en scurit du linaire en situation de crise.
Cette recherche de 366 p est dcompose en 3 parties quilibres et bien agences mettant laccent
successivement sur un cadrage thorique et mthodologique de la recherche, ltude des discours
sur la crise et lanalyse des marqueurs de laction en situation travers les discours.

La premire partie, intitule Analyser lurgence : cadrage thorique et mthodologique de la
recherche met laccent sur les fondements thorique et mthodologique de la thse et donne des
lments de contextualisation de la recherche. Lauteure sintresse plus particulirement aux
concepts de risque, de vulnrabilit, de crise et durgence, les deux derniers concepts constituant des
objets assez marginaux en gographie alors quils sont davantage mobiliss en dautres sciences
humaines sociales (sciences de linformation et de la communication ; sciences de gestion ;
sociologie ou psychologie). La mthodologie dploye par lauteur met laccent sur lanalyse lexicale,
lanalyse des discours et le reprage des lments dapprhension des ralits sociales dans
lnonciation des acteurs.

La deuxime partie, qui a pour titre Les dispositifs de gestion de lurgence : tude des discours sur
la crise , tudie deux types discours : (1) le discours du plan cod, institutionnalis, officialis
que reprsentent les plans de crise du Conseil Gnral du Gard en matire de gestion des routes (2)
le discours des acteurs. Les premires analyses mettent laccent sur la nature des prescriptions et sur
la faon dont les acteurs sy prennent et sorganisent pour grer les crises. Lapproche sur les
discours dacteurs permet par ailleurs de faire merger diffrents mondes lexicaux et certains
marqueurs de la gestion de crise (information, spatialits, temporalits) et de les confronter au
discours du plan.

Le troisime et dernier volet de la thse correspond l Analyse des marqueurs de laction en
situation travers les discours . Trois entres thmatiques sont privilgies. La premire porte sur
les relations entre information et confiance et leur rle dans lefficacit de gestion. Elle se prolonge
par des rflexions sur la construction du sens dans lorganisation et sur la faon dont le sens de
laction permet ladaptation des pratiques en situation turbulente. La deuxime entre se penche sur
les relations lespace en temps de crise et souligne quel point les expriences spatiales et la
connaissance du terrain offrent un certain nombre de prises sur lenvironnement et comment les
acteurs y font souvent rfrence. Elle met aussi laccent sur limportance de la transmission de ces
comptences ncessaire une gestion des crises de qualit. La dernire entre focalise sur lexamen
de la place des temporalits dans les dynamiques de gestion des crises partir des discours des
acteurs et dans plusieurs organisations impliques dans la gestion de crise. Elle souligne aussi la
place et la dynamique de limprovisation en temps de crise comme vecteur dadaptation.

Le travail produit est incontestablement de grande qualit. On peut toutefois stonner que la notion
defficacit nait pas trouv un plus long dveloppement thorique dans le premier volet de la thse
puisquelle constitue un objet central de lanalyse. Par ailleurs quelques rfrences des travaux
portant sur la rsilience des rseaux techniques (ceux de S. Lhomme et B. Robert par exemple) ou
sur la mortalit lies aux crues dans le midi mditerranen franais (L. Boissier) avaient galement
toute leur place dans ltat de lart. Certains propos pourraient tre plus nuancs. Ainsi lorsque B.
Aublet indique que les spcialistes de la crise cherchent trop souvent dmontrer () que cette
dstabilisation na pas lieu dtre si lon respecte un certain nombre de rgles lmentaires (p. 59),
il eut t opportun de rappeler que dautres spcialistes des crises (Lagadec par exemple) insistent
depuis plusieurs annes sur lenjeu de prparer les responsables de la gestion des crises limprvu
et limpensable. De mme lorsquil est question de lvnement du Var des 15 et 16 juin 2010,
qualifi d ampleur exceptionnelle , il conviendrait de relativiser ce classement fond sur le seul
critre de frquence en examinant la dynamique atmosphrique (processus assez communs) ou
lampleur des impacts comme ly invite Pierre Pagney dans son ouvrage sur Les risques climatiques.
De faon plus gnrale, une prsentation synthtique du terrain dtude et des enjeux aurait pu tre
plus riche (bilan spatialis sur les lieux et routes interdits daccs durant les crises hydrologiques
passes ; bilan sur le nombre de dcs li la mobilit dans le dpartement du Gard).

Il aurait t aussi intressant davoir une discussion sur certaines propositions lies des REX
rcents (Sandy notamment) qui recommande de dvelopper les TICE pour recueillir des informations
terrain manant de la population, et qui permette de sortir de la logique de la distinction de
mondes (prvision, dcideurs, populations) alors mme que les acteurs de terrain semblent ne
pas considrer ces informations comme fiables. Toujours sur la question de la fiabilit des
informations, il parait sans doute un peu exagr de prsenter le principe de fiabilit de
linformation comme un rsultat inattendu (p.191) alors mme que la littrature sur la gestion
des crises place la question de la circulation et de la fiabilit de linformation comme un lment
structurant du systme de gestion de crise et une source importante de dfaillance.

Le bilan de la deuxime partie fait ressortir trois lments principaux de lanalyse des discours
(information ; marqueurs spatiaux ; questions temporelles). Ces trois catgories, de porte trs
gnrale, ne sont-elles pas pour partie influences par la formulation des questions formules lors
des entretiens, questions qui reviennent plusieurs reprises sur les sources et le type dinformation
ou encore sur les pratiques au cur de la gestion de crises qui par essence sont en lien avec les
espaces dintervention et selon les diffrentes temporalits de la crise ?

Alors que le dernier chapitre discours sur lurgence : dlais daction et dimprovisation distingue
les discours des divers intervenants et rend particulirement visible la distinction entre le PC
dexploitation et les units territoriales tout en proposant galement des nuances en fonction de la
position hirarchique occupe dans ces institutions, pourquoi le chapitre qui prcde sur le rapport
lespace ne suit pas le mme type de grille danalyse par catgorie dacteur ou dinstitution ?

La thse met juste titre en avant le rle de lexprience spatiale et celui de la transmission des
comptences ou encore de la fiabilit de linformation comme gage defficacit dans laction. Quelles
leons et recommandations pourrait-on tirer de ces analyses sur les mtiers tudis, la construction
des normes et pratiques locales et leur diffusion ? Autrement dit quel transfert rel vers les acteurs en
charge de la gestion des crises peut-on envisager lissue de la recherche ?

La soutenance ne manquera pas de revenir sur lensemble des remarques et des questions
souleves. Nanmoins, soulignons nouveau le fait que ces quelques remarques nenlvent en rien
la qualit de la dmonstration. Jmets par consquent un avis trs favorable pour la soutenance de
la thse de Benoit AUBLET.

Richard Laganier
Paris, le 27 dcembre 2013
Universit Paul-Valry Montpellier III, UFR 3, Gographie, Route de Mende, 34 199 Montpellier Cedex 5
nancyderichemond@online.fr



RAPPORT
En vue de la soutenance de thse de
M. Benoit AUBLET (universit de Grenoble)

Laction en situation durgence :
facteurs defficacit dans la gestion du rseau routier en cas de crues rapides.
Etude applique au dpartement du Gard

Etabli par Nancy MESCHINET DE RICHEMOND
Matre de confrences HDR, dpartement de Gographie, Universit Paul Valry Montpellier III


Le travail que prsente M. Benoit AUBLET pour obtenir le grade de docteur en Gographie se compose
dun volume intitul Laction en situation durgence : facteurs defficacit dans la gestion du rseau
routier en cas de crues rapides. Etude applique au dpartement du Gard . Ce volume de 366 pages, la
prsentation soigne, comporte 312 pages de texte, 296 rfrences bibliographiques (27 pages), 88
illustrations (77 figures et 11 tableaux) et 8 pages dannexes.
Disons demble que M. Benoit Aublet livre ici un travail de qualit, rpondant aux exigences attendues
dune thse de doctorat, tout en prsentant une intressante dimension applique et oprationnelle.


1) Cet ouvrage, riche dune abondante bibliographie francophone et anglophone jour, prsente une
recherche dans le domaine des risques, champ dinvestigation maintenant bien tabli en gographie. Ce
travail sinscrit la fois dans une continuit personnelle de recherche amorce en master et dans un axe
de recherche rcent sur les risques : les vulnrabilits structurelles et surtout fonctionnelles (mise en
danger des personnes qui se dplacent et accessibilit des secours maintenir). Axe de recherche
caractris par lessor de programme de recherche largement pluridisciplinaires comme le projet ANR
Prediflood qui a en partie financ cette thse.

Aprs une introduction de 18 pages, qui prcise la problmatique gnrale, le cadre, les objectifs et les
hypothses de la recherche, la rflexion et les rsultats de lauteur sorganisent en 3 parties et 7 chapitres
assez quilibrs (une premire partie de 85 pages, une deuxime partie de 64 pages et une troisime partie
de 102 pages ; les chapitres faisant entre 28 et 46 pages).
La premire partie sappuie sur un tat de lart bibliographique pour justifier le thme, les hypothses de
travail et les mthodes choisies (approche qualitative du discours des acteurs par lenqute
comprhensive et le recours la sociologie de la traduction ). Nous souhaitons identifier la faon
dont les acteurs vivent ces priodes de crise [], interagissent avec des humains et non-humains,
sorganisent pour [y] rpondre, crent des dispositifs spatiaux pour agir, et font appel lexprience pour
dcider (p. 82). Le rapport des acteurs lespace et au territoire est analys travers lenjeu, les besoins
dune golocalisation prcise des informations sur les coupures du rseau routier. B. Aublet propose une
argumentation convaincante (p. 59, 68, 75-79, 219-222, 228-230, 258-261) en sappuyant sur des
citations et des rfrences bibliographiques mobilises de manire pertinente pour justifier ses choix (J.
Kaufmann et B. Latour sont particulirement cits). Le travail denqute, central dans la recherche
propose, sarticule essentiellement autour de 64 entretiens (p. 72, 76, 85-87, 95, 162-185, partie 3 et
annexes) raliss dans le Gard (et secondairement dans le Var). Ce corpus consquent fait ensuite lobjet
dune analyse automatique du discours avec le logiciel Alceste (Analyse des Lexmes Coocurrents
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dans les Enoncs Simples dun Texte, prsent p. 90-96 et p.159-161) et dune analyse dtaille de
contenu manuelle et non automatise .
La deuxime partie dcrit le plan de crise du Conseil gnral du Gard en matire de gestion des routes
afin de prciser les modalits dexpression (processus et logiques daction) des dcalages entre
prescriptions et pratiques relles des acteurs. Ces dcalages sorganisent autour de 3 dimensions (ou
marqueurs de laction ) : le rapport linformation en temps de crise, le rapport lespace et le rapport
aux temporalits (p. 6, 67, 186-187). Le logiciel Alceste a notamment t utilis pour caractriser ces
trois dimensions, 82% du corpus denqute ayant pu tre analys (p. 95).
La troisime partie prsente de manire plus fine les rsultats et analyses de lenqute de terrain mene au
sein du CG30 et auprs dautres acteurs concerns par la gestion des routes en cas de crise. Ce travail
dinterprtation et danalyse est, logiquement, organis en 3 chapitres reprenant les 3 dimensions
identifies prcdemment.

2) Il convient tout dabord de remarquer le soin apport par lauteur la prsentation de ce
volume, dont la lecture est aise et agrable. Cette qualit tmoigne de la capacit de lauteur exposer
clairement ses ides et les diffuser au sein de la communaut scientifique contemporaine. Des
conclusions partielles (qui sont plutt des transitions ou tapes de rflexion dont la qualit doit tre
souligne) et des rsums de chapitre facilitent la lecture, de mme que des schmas comme ceux des
pages 70 et 97 qui synthtisent les mthodes et dmarches suivies (et synthses des p. 290, 298, 306).
La mise en page et la typographie sont claires, les illustrations sont bien rfrences et leur(s) source(s)
identifies, les annexes sont utilises dans la dmonstration. A 5 ou 6 exceptions prs (Mainar, p. 34 ;
Darron, p. 52, Shrivastava, p. 58, Soubeyran 2009, p. 121), toutes les rfrences cites dans le texte
sont en bibliographie finale, laquelle prcise les pages des citations.
Quelques remarques peuvent toutefois tre mentionns, sans pour autant remettre en cause la qualit
densemble que nous venons de souligner. Par exemple, on pourra regretter de ne pas trouver mobilis
dans la dmonstration des ressources bibliographiques comme le rapport du projet VMCS-SCAMPEI
(Leone, dir., 2011, Risk quantification of network interruption by debris flows), des travaux/rapports de
lAFPCN (le vivre avec la rivire des bateliers de lArdche), une mobilisation plus importante des
retours dexprience (inondation de Nmes ou accident industriel de Ble) ou des travaux de R. dErcole
et P. Metzger sur les transmissions de vulnrabilits territoriales lies aux rseaux. Le respect des normes
de prsentation et de renvoi bibliographique nest pas toujours suffisant. Enfin, nous regrettons quelques
lourdeurs de style ou de syntaxe, notamment en premire partie (les variations opres dans le registre de
langue utilis par lauteur ne sont pas toujours heureuses, p. 4, 15, 41, 52, 54). Lemploi parfois abusif
et trop systmatique de mots en italique ou entre guillemets (sans quil sagisse explicitement dune
citation) ne renforce pas la dmonstration (p. 51, 56, 66, 109, 117, 153).

Lillustration est soigne, les cartes proposes (p. 40, 106, 107, 110, 182, 183) tmoignent de la matrise
des logiciel SIG aujourdhui indispensables en gographie. Quelques rserves doivent cependant tre
signales : absence de toponymie (106-107), mauvaise lisibilit lie une taille trop petite (p. 131, 144,
213), certains schmas auraient pu tre refaits et adapts davantage au dpartement tudi (p. 102, 104).
On peut galement stonner de labsence de photos (celle p. 206 est tire de Google Image) alors quun
corpus de 200 clichs pris lors de diffrents REX a t utilis (p. 87). Enfin, le chapitre 6 en particulier,
consacr au rapport lespace en temps de crise, aurait du tre loccasion dinsrer des cartes et photos
pour tayer la dmonstration (mme si la question de lanonymat des entretiens, voque p. 76-77,
pouvait compliquer ce travail de cartographie).

3) Tout en souscrivant une forme dsormais classique de prsentation des travaux de recherche (Etat de
lart - problmatique et hypothses - mthodologie et validation rsultats, en dernire partie), le plan
adopt pour la thse est plus complexe quil ny parat. Ainsi, par exemple la prsentation des rsultats
commence ds la fin du chapitre 3 (p. 153-154) avec deux belles pages sur ce qui ressort de lanalyse
lexicale du plan de crise du CG30, savoir une absence assez claire du facteur humain, [un]
caractre englobant [] qui laisse supposer quil est possible de caractriser lavance une situation de
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crise ( laction adquate est sense tre connue lavance ) et un plan qui met assez peu laccent sur
les communications vers lextrieur . A juste titre nous semble-t-il (et dans la ligne pragmatique et
oprationnelle de gographes des risques comme B. Martin dans les Alpes du sud), lauteur dfend de
manire convaincante (chapitre 2) une dmarche de recherche qui souligne combien le cheminement
intellectuel et mthodologique dune thse est aussi, en soi, un rsultat et pas seulement un moyen (p. 65).
On ne peut qutre sensible lattachement de B. Aublet linterpellation du terrain et aux remises en
cause que cela induit (prise en compte dacteurs non prvus, largissement au Var), au lien dynamique et
constant faire entre cheminement, mthodes et rsultats. Ainsi, les pages prsentant les apports et
limites du logiciel Alceste (p. 91-95) ont effectivement leur place dans le texte (p. 85) et non en annexe et
proposent une rflexion nuance, appuye sur des citations dont la longueur se justifie par souci dviter
la caricature. La longueur des citations tires de rfrences bibliographiques ou des entretiens de terrain
(p. 245-246) traduit donc la rigueur de B. Aublet dans la mise en uvre de sa mthodologie de recherche.
Ce souci de la finesse danalyse et de limportance des nuances est galement bien exprim pages 224
234, par exemple travers la notion d enactment de Weick (p. 230).
Une importante qualit du travail de B. Aublet rside galement dans sa capacit mobiliser, en
relation avec sa dmarche, un grand nombre de rfrences bibliographiques issues de champs
disciplinaires varis (gographie, conomie, sociologie). Effort quil convient de saluer quand on
connat limpermabilit des corpus bibliographiques disciplinaires. En contrepoint de cette qualit,
quelques raccourcis ou anachronismes (surtout dans le chapitre 1) dtonnent parfois (p. 25, 29, 30-31,
33).
La qualit du raisonnement sexprime travers le lien entre travail de terrain, lectures et remises
en perspective des apports de lenqute pour formuler, affiner de nouveaux questionnements et
mieux cerner ce qui se joue, par exemple, dans la confiance entre acteurs (confiance qui permet de
rduire le temps de collecte et dobjectivation des informations, gage de rapidit et de meilleure efficacit
en cas de crise : en cela, la confiance relve bien dun processus rationnel et pas seulement
motionnel, p. 219-221). Ainsi, les pages 231-234 proposent une remise en perspective de la notion de
rsilience bien meilleure que les pages qui y sont consacres dans le chapitre 1. De mme, il convient
de souligner la finesse de rflexion propose autour des questions de vocabulaire, entre anticipation et
vigilance (p. 59 et 251-261) ou entre vulnrabilit/rsilience et accompagnement/adaptation (p. 26 et 222-
234). La rigueur du travail sexprime aussi dans le recours systmatique ltymologie en premire
partie. Lauteur relve les ambigit de certaines dfinitions du mot crise, ou de formules communment
utilises comme gestion de crise (p. 58-59). Lambivalence de lurgence (vcue tantt positivement et
tantt ngativement selon les acteurs), limportance du faire avec plutt que du lutter contre ,
limportance et la dimension positive de limprovisation , de lexprience personnelle des acteurs
rejoignent tout fait nos propres rsultats de recherche (chapitre 7). On regrettera cependant, ici ou l,
notamment en premire partie, quelques choix malheureux de formulation franaise, ou quelques
ambiguts de dfinition (crue, crue clair, inondation, vnement pluvieux violent en introduction).

4) Les 4 derniers chapitres prsentent des rsultats riches, clairs et nuancs. On note par exemple de
belles pages lorsque lauteur, au cur de son sujet, prend quelques distances avec la bibliographie (p.
258-259), comme en troisime partie. Les 4 derniers chapitres sont en cohrence avec la posture de
recherche de B. Latour dont se rclame principalement (mais pas exclusivement) B. Aublet : les bonnes
descriptions en sciences sociales ne ncessitent pas dexplication (p. 84). En effet, le caractre
dlibrment descriptif de ces chapitres est en fait dynamique et correspond une dmonstration
rigoureuse et nuance dont les justifications ont t bien poses en introduction et dans la mthodologie.
Chemin faisant, lauteur mentionne des questions fondamentales de recherche ( comment peut-il y avoir
une possibilit de modle dans le cas des situations contingentes telles que dcrites par les acteurs ? p.
214) en laissant au lecteur la libert de forger sa rponse la lecture des extraits dentretiens cits.
Cependant, nous regrettons que B. Aublet reste un peu en retrait et ne dveloppe pas toujours
suffisamment sa propre position (lexemple voqu ci-dessus p. 84 sur la bonne description est
explicit en 9 lignes en note de bas de page). Ainsi, alors quil se justifie plusieurs reprises de ne pas
avoir conduit des entretiens directifs ou par questionnaires (chapitre 2), ce qui ne soulve pas dobjection,
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lhumilit du chercheur ne devrait pas empcher B. Aublet de prciser davantage quels ont t les
apports/modifications issus des entretiens prparatoires (p. 76), comment sa pratique denquteur a
volue, sest enrichie au cours des annes de travail.
Enfin, la dimension descriptive du plan choisi peut galement tre interroge car revtant plusieurs
reprises un caractre trop statique (chapitre 1, chapitre 3 en particulier), procdant par pauses, renvois et
retours en arrire qui sarticulent moins bien avec les choix mthodologiques oprs. Cela se traduit par
un manque de liant dans la rdaction et notamment dans les introductions/transitions entre les sous-
parties (nombreuses occurrences de propos tels que revenons dabord sur , [cela] oblige un lger
dtour , listes ditem plutt que paragraphe rdig). La progression de la pense est parfois
considre comme vidente ou dcoulant de la juxtaposition des paragraphes, mais une rdaction
plus fluide peut tre prfrable une liste ditem afin de nuancer le propos (p. 6-7). Le dcoupage du plan
choisi oblige ainsi des va-et-vient parfois inconfortables (par exemple pour la notion despace/territoire,
rencontre p. 37-39 et p. 239) et rend le premier chapitre moins convaincant.

Au-del de larticulation pertinente avec un programme de recherche (ANR Prediflood) dont ce travail
tmoigne, demeure un certain flou sur la justification hydrologique (crues, crues clairs, inondation,
vnement pluvieux violent) et territoriale (un dpartement, par dfinition dbord par les rseaux
routiers et hydrographique comme le signale lauteur dans une note de bas de page) des bornes du sujet.
Les propos de la p. 79 sur la mobilit des cadres socio-spatiaux aurait pu tre loccasion de rassembler
plusieurs remarques parses dans la thse et de proposer un recul rflexif sur limportance/la difficult des
limites territoriales choisies pour traiter le sujet. Mais ce recul rflexif ne peut gure tre demand un
jeune chercheur et il sagit plutt ici de souligner, travers des pistes de discussion, la qualit du travail
prsent.
Dautres questions pourront tre abordes lors de la soutenance, notamment de dbat disciplinaire
(diffrence en espace et territoire par exemple) ou de perspectives et douverture ( conditionnement
dune pense (p. 34) et fabrication de comportements attendus (p. 121) en relation avec les hritages
culturels issus de lpoque moderne au cours de laquelle se forgent les disciplines et lobjectivit
scientifique ; recul rflexif sur les transformations contemporaines du travail de recherche en relation
avec lessor des NTIC et la diffusion du vocabulaire du management de lentreprise dans le langage
commun).


Conclusion et avis :
A la lecture de ce travail consquent, le haut niveau scientifique et la rigueur de M. Benoit Aublet
apparaissent clairement, de mme que le caractre original de sa dmarche. Cette recherche constitue
un apport significatif dans le domaine de ltude des risques en gographie, et contribue au
changement de regard port sur les acteurs de terrain, en abordant la thmatique encore peu explore de
laction et des relations entre acteurs en temps de crise. Enfin, les modalits de ralisation de ce travail,
adoss au projet ANR Prediflood et ralis au sein de lUMR PACTE-Territoires, souligne la capacit de
M. Benoit Aublet sinsrer dans le monde de la recherche contemporaine.

Cest donc pour lensemble de ces raisons que mon avis est favorable pour la soutenance de
thse de M. Benoit AUBLET.


Fait Montpellier, le 10 janvier 2014


Nancy MESCHINET DE RICHEMOND