Texte paru dans La rification : histoire et actualit dun concept critique, sous la direction

de Vincent Chanson, Alexis Cukier & Frdric Montferrand, Paris, La Dispute, 2014, p. 43-63.
La rication chez Lukcs (la madeleine et les cendres)
*
Vincent Charbonnier



Seule la cendre sait ce que signie brler jusquau bout
J. Brodsky

La rifcation reprsente, cez Lukcs, une condensation du rel capitalise, lexpression de sa
marcandisation, cet ossuaire dintriorits mortes selon une formule de La Torie du roman
1
.
Mais ce concept consitue galement un paroxysme dialecique, dsignant lun des lieux du pril,
o crot aussi ce qui sauve (Hlderlin) : la rifcation es la quintessence mme du proltariat, lune
des formes les plus abouties de la pauvret et, simultanment, la vrit du capitalisme, sa rsolution
immdiate. linsar de la religion cez Marx, la rifcation es tout la fois lexpression de et la
protesation contre la misre de lhumanit en rgime capitalise.
Ce double satut, mtaphysique, dexpression et de rsolution es sans contese lun des ressorts
de la fortune du concept de rifcation et la grande originalit de Lukcs a t de synthtiser mais
aussi de confondre, ces deux lignes de pense. Car si la rifcation es le terme de la marcandisation
capitalise du rel et de labsracion relle qui le gouverne, ce processus es ressaisi selon le thme
du dsencantement du monde de M. Weber, comme le veceur de son inlucable
rationalisation. Ces sur cette ambigut, native, du concept de rifcation cez Lukcs, que la
Torie critique de lcole de Francfort a dabord fait fond et ses dvelopp.
Plutt que cercer rsoudre cette tension, il sagira ici de prsenter la problmaticit de ce
concept cardinal pour la pense de Lukcs et de souligner les quesions quil soulve, en particulier
dans la Torie critique qui sen es rclam et la refaonn son aune, coississant Weber plutt
que Marx en dfnitive. Pour cela, nous devons au pralable linscrire dans son pass et en esquisser
une brve gnalogie, de Marx Lukcs.

BRVE GNALOGIE DE LA NOTION DE RIFICATION CHEZ MARX
Ces dans un passage fameux de Misre de la philosophie (1847) que Marx voque pour la
premire fois et avec un certain clat, le thme de la rifcation. Poussant son terme la logique de
certains conomises qui font de la seule quantit de travail la mesure de la valeur, il crit que les
hommes sefacent devant le travail et que le balancier de la pendule es devenu la mesure
exace de lacivit relative de deux ouvriers, comme il les de la clrit de deux locomotives. Ds
lors, poursuit-il, on ne doit pas dire quune heure dun homme vaut une heure dun autre homme,
mais plutt quun homme dune heure vaut un autre homme dune heure. Le temps es tout,
lhomme nes plus rien ; il es tout au plus la carcasse du temps.
2
La formule es saisissante,
nonant, sous la forme dun renversement, une premire dimension de la rifcation capitalise, en
lesce dune rducion subsantielle de lhumanit sa force de travail, son usensilit.
Cette rducion es en ralit une absracion qui se manifese dans le fait que la force de travail
devient une marcandise. Dans les manuscrits prparatoires au Capital, les Grundrisse , Marx

* Il sagit dune version trs profondment remanie dun texte antrieurement paru dans Vincent Charbonnier & Eusace
Kouvelakis (dir.), Sartre, Lukcs, Althusser : des marxises en philosophie. Paris : PUF, 2005, sous lintitul Des rifcations de la
raison . Nous tenons remercier les diteurs de ce recueil pour lexigence de leurs lecures et la prcision de leurs remarques sur une
premire version de ce nouveau texte.
1. Gyrgy Lukcs, La thorie du roman. Paris : Gallimard, 1989, p. 58.
2. Karl Marx, Misre de la philosophie. Paris : d. Sociales, 1972, p. 64 ; nous soulignons.
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Manuscrit auteur, publi dans "La rification : histoire et actualit d'un concept critique, La Dispute (Ed.) (2014) 11"
V. Charbonnier, La rification chez Lukcs (la madeleine et les cendres)
2
note ainsi que lvolution conomique a fait passer les rapports de dpendance personnelle des
relations o le caracre social de lacivit, comme la forme sociale du produit et la part que
lindividu prend la producion, se prsentent aux individus comme quelque cose dtranger,
dindpendant, comme une cose crit-il. Dans la valeur dcange, la relation sociale des
personnes es transforme en un comportement social des coses ; le pouvoir de la personne ses
transform en pouvoir de coses.
3
Un peu plus loin, il prcise que ces rapports objecifs de
dpendance, par opposition aux rapports personnels, apparaissent encore sous un autre asec [] :
dsormais les individus sont domins par des absracions, alors quantrieurement ils dpendaient
les uns des autres.
4

Ce phnomne sera inscrit, dans le livre I du Capital, sous le regisre du caracre ftice de la
marcandise , dont le mysre consise donc simplement en ceci quelle renvoie aux hommes
limage des caracres sociaux de leur propre travail comme des caracres objecifs des produits du
travail eux-mmes, comme des qualits sociales que ces coses possderaient par nature . Elle leur
renvoie ainsi limage du rapport social des produceurs au travail global, comme un rapport social
exisant en dehors deux, entre des objets.
5

Si donc la rifcation dsigne dabord, et en son sens le plus obvie, une rducion de lhumanit
sa force de travail, une cose, il sagit dune absracion relle condense par la formalit
marcande. La force de travail acquiert pour le travailleur lui-mme la forme dune marcandise
qui lui appartient et son travail, par l-mme, la forme de travail salari. Telle es, selon Marx, la
caracrisique de lpoque capitalise, lequel ajoute : ces seulement partir de ce moment que se
gnralise la forme marcandise des produits du travail.
6


LA RFICATION CHEZ LUKCS
Ces sur ce fondement que Lukcs labore sa thorie de la rifcation dont lexpos le plus
complet fgure dans son essai La rication et la conscience du proltariat
7
. Avant dy venir plus
compltement, il importe de souligner que la notion de rifcation a une hisoire dans la pense de
Lukcs et quelle en es mme un concept sminal
8
. Ds son premier ouvrage, lHisoire du
dveloppement du drame moderne (1908), il dnonce par exemple la cosication de la vie , la
tendance la dpersonnalisation et la rducion du qualitatif au quantitatif dans la socit
bourgeoise ainsi que la rationalisation, ce dsir de tout rduire des cifres et des formules ,
afrmant que la culture moderne es devenue bourgeoise et que les formes conomiques dune
classe dominent lensemble de la vie
9
. Lexicalement absent de Lme et les formes (1911), le thme
de la rication y es nanmoins prgnant tout comme dans La Torie du roman (1920), o Lukcs
crit par exemple, que la seconde nature, celle des relations sociales nes pas muette, sensible et

3. K. Marx, Manuscrits de 1857-1858 ( Grundrisse ). Paris : d. Sociales, 1980, t. 1, p. 93.
4. Ibid., p. 101. Mais, poursuit-il, labsracion ou lide nes rien dautre que lexpression thorique de ces rapports matriels qui
sont matres des individus puisque des rapports ne peuvent sexprimer que dans des ides . Cf. aussi Micel Verret, Torie et
politique. Paris : d. Sociales, 1967, p. 96 : En vrit, la dpossession es aussi une libration lgard des limites, des troitesses et
des sujtions de la possession elle-mme. Les Manuscrits [de 1844] notent que les salaris ont troqu la dpendance personnelle
propre aux rapports fodaux contre une dpendance impersonnelle lgard du capital, ces--dire de la classe des capitalises. Une
dpendance limite et concrte donc, contre une indpendance absraite et illimite.
5. K. Marx, Le Capital. Paris : PUF, 1993, p. 82-83.
6. Ibid., p. 191, n. 41. Cf. Stathis Kouvlakis, La rsisible marcandisation de la force de travail . Acuel Marx, 2003, n 34,
p. 17-42.
7. G. Lukcs, Hisoire et conscience de classe [1923]. Paris : d. de Minuit, 1974, p. 109-256 (dsormais not HCC)
8. Voir Nicolas Tertulian, Georg Lukcs. Paris : Le Sycomore, 1980 ; Gyrgy Mrkus, Die Seele und das Leben : Der Junge
Lukcs und das Problem der Kultur . Revue internationale de philosophie, 1973, n 106, p. 407-438 ; Gudo Oldrini, Le mythe du
jeune Lukcs . In Rication et utopie : Erns Bloc & Gyrgy Lukcs un sicle aprs. Arles : Aces Sud, 1986, p. 115-127 ; Micael
Lwy, Pour une sociologie des intellecuels rvolutionnaires. Paris : PUF, 1976.
9. G. Lukcs, Scrifen zur Literatursoziologie. Neuwied : Lucterhand, 1961, p. 271, 283, 287 & 288.
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dnue de sens comme la premire mais quelle es devenue la ptrication dun complexe de
sens devenu tranger, un ossuaire dintriorits mortes
10
.
On peut lire ici la triple infuence de G. Simmel, Weber et Marx, ainsi que Lukcs sen explique,
quand il indique avoir abord Le Capital pour donner des fondements sociologique [sa]
monographie sur le drame moderne. Car ce qui [l]intressait alors cez Marx, ctait le
sociologue, vu en grande partie travers des lunettes mthodologiques de Simmel et de Max
Weber. lpoque de la premire guerre mondiale, [il reprit] ltude de Marx, mais cette fois anim
par un intrt philosophique gnral , sous linfuence prdominante non plus des penseurs
contemporains mais de Hegel.
11
Aussi, la rdacion de lessai sur la rifcation, en un temps de
loisir involontaire , es-elle loccasion dune synthse aussi puissante quoriginale, qui peut tre
considre comme une rcapitulation et une reformulation de son laboration antrieure, dores et
dj favorablement disose lgard du marxisme. Voil pourquoi, galement, Hisoire et
conscience de classe na dornavant plus seulement un avenir mais un pass, demeurt-il occult
12
.
Pour saisir loriginalit de llaboration de Lukcs, il faut rappeler les volutions sociales,
culturelles, conomiques, tecniques, de son poque, lesquelles sont en consquence direce de la
Grande Guerre (1914-1918), avant quon ne commence les numroter. Celle-ci fut en efet
lexprience indite et appauvrissante
13
, quoique ritre depuis lors, dune vritable rication de
masse, une guerre macinique et totale
14
dont les innovations ont trs profondment remodel
les socits occidentales en toutes leurs dimensions, sociales, culturelles, artisiques et bien sr
conomiques. cet gard, le trait le plus saillant rside dans la gnralisation dune nouvelle
organisation du travail, le taylorisme et le fordisme, porteuse de nouvelles formes de rationalit et de
vie, dont la puissance de normativit es explicitement revendique par ses promoteurs, ainsi que
Gramsci la remarquablement analys
15
. Au plan politique et civilisationnel enfn, ces lvnement
de la Rvolution dOcobre 1917 qui bouscule radicalement lordre du monde son Orient et qui,
prcisment, le roriente.

UNE THORIE GNRALE DE LA RIFICATION
Ces dans ce contexte hisorique et go-politique transform, avec lmergence dun nouveau
sade du capitalisme, marqu par une nouvelle organisation de la producion, que Lukcs labore
donc sa thorie de la rication en sappuyant explicitement sur lanalyse du caracre ftice de la
marcandise. Lattention, crit Lukcs, sera seulement attire en prsupposant les analyses
conomiques de Marx sur les problmes fondamentaux qui rsultent du caracre ftice de la
marcandise comme forme dobjecivit, dune part, et du comportement du sujet qui lui es
coordonn, dautre part
16
. Lukcs reprend donc son compte lanalyse marxienne prsente plus
haut, insisnt plus particulirement sur le fait que subjecivement , lacivit de lhomme

10. Lukcs, La Torie du roman, loc. cit. ; n. s.
11. HCC, En guise de posface [1967], p. 384.
12. En raison de sa condamnation par la III
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Internationale et de son reniement, tacique, par son auteur, la prface de Kosas
Axelos la traducion franaise (1960), a pu le qualifer de livre maudit du marxisme . Une telle mise en exergue a sans nul doute
contribu son insitution comme brviaire dun marxisme hrtique , forcment magnique, et sa fticisation comme norme
de jugement de lensemble de sa pense, ignorant son volution intellecuelle, ft-elle heurte et sinueuse. Ces le dbat rcurrent
quoiquun peu us, un marronnier assurment, de linvolution salinienne de sa pense. Cf. N. Tertulian, Lukcs et le salinisme ,
Les Temps modernes, 1993, n 563, p. 1-45.
13. Cf. Walter Benjamin, uvres. Paris : Gallimard, 2000, t. 2, Exprience et pauvret [1933], p. 364-372.
14. Sur la guerre grande et belle cf. Filippo T. Marinetti, Manifeses du Futurisme. Paris : Sguier, 1996 ; Antonio Gramsci,
crits politiques II (1921-1922). Paris : Gallimard, 1975, Lettre sur le futurisme italien [1922], p. 217-219 ; G. Cianci, La guerre
cez Marinetti, T. E. Hulme et D. H. Lawrence . In Philippe Soulez (d.), Les philosophes et la guerre de 14. Saint-Denis : Presses
universitaires de Vincennes, 1988, p. 161-172 ; W. Benjamin, op. cit., Tories du fascisme allemand [1930], p. 198-215. Voir
enfn, G. Lukcs, Penses vcues, mmoires parles. Paris : LArce, 1986, p. 217 sq.
15. A. Gramsci, Cahiers de prison : cahiers 19 29. Paris : Gallimard, 1992, p. 173-213.
16. HCC, p. 109-110.
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sobjecive par rapport lui et devient une marcandise soumise lobjecivit trangre aux
hommes, des lois sociales naturelles
17
.
Comme forme de lgalit, de la permutabilit dobjets qualitativement difrents , la forme
marcande ne devient objecivement possible qu la condition que ces objets soient saisis comme
formellement gaux. De sorte que le principe de leur galit formelle ne peut tre fond que sur
leur essence de produits du travail humain absrait . Sur le plan subjecif, cette galit formelle nes
pas seulement un dnominateur commun auquel les difrents objets sont rduits dans la relation
marcande, une rgle de commensurabilit, mais devient aussi le principe rel du processus efecif
de producion des marcandises.
18

Luniversalisation de la forme marcandise es alors la condition, objecive et subjecive, dune
absracion du travail humain lequel peut sobjeciver dans les marcandises. Cette universalisation
impose une rationalisation base sur un principe cardinal, celui du calcul ou de sa possibilit, une
rationalisation donc, qui doit rompre avec lunit organique irrationnelle du produit mme,
fonde sur la liaison traditionnelle dexpriences concrtes du travail . Et cette rationalisation es
impensable sans la scialisation , impliquant la dislocation, ces--dire la dcomposition, la
segmentation et la parcellisation du procs de producion, qui nes plus que la runion objecive
de sysmes partiels rationaliss, dont lunit es dtermine par le pur calcul
19
.
cette dislocation objecive corresond une dislocation des sujets qui lui es identique. Plongs
dans le temps absrait, exacement mesurable, un temps qui es devenu lesace de la physique , un
temps homogne la fois condition et consquence de cette producion scialise, dcompose
de faon scientiquement mcanique , ils doivent tre ncessairement dcomposs
rationnellement dune manire corresondante. Cette mcanisation transforme les individus en
atomes isols et absraits que laccomplissement de leur tce ne runit plus de faon immdiate
et organique et dont la cohsion es, de manire croissante, mdiatise exclusivement par les lois
absraites du mcanisme auquel ils sont intgrs.
20

Cette atomisation nes toutefois quune apparence. Elle es la rfexion (au sens optique) par la
conscience de ce que les lois naturelles de la producion capitalise ont embrass lensemble des
manifesations vitales de la socit
21
. Il en rsulte que le caracre marcand de la marcandise
devient, de manire ncessaire pour la conscience rife, la forme dapparition de sa propre
immdiatet dont elle nessaye pas de sextraire mais quelle seforce au contraire par un
approfondissement scientifque [] de fxer et de rendre ternelle.
22
Les proprits et les
facults de la conscience de lhomme ne sont plus attaces lunit organique de la personne mais
(lui) apparaissent comme des coses qui lui appartiennent et quil extriorise, comme des
marcandises prcisment.
Lukcs souligne que cette objecivation rationnelle accomplie par la marcandise es une
absracion de la cosit immdiate de toutes coses , et que les biens dusage acquirent ainsi
une nouvelle objecivit ; ou, pour le dire avec Marx et Engels, que la proprit prive naline pas
seulement lindividualit des personnes mais aussi celle des coses . Ainsi, pour le propritaire
foncier, son terrain na quune signication : la rente foncire. Il loue ses proprits et encaisse la

17. Ibid., p. 114.
18. Ibid. ; n. s.
19. Ibid., p. 116.
20. Ibid., p. 118 ; n. s. Cf. K. Marx & Friedric Engels, La Sainte famille. Paris : d. Sociales, 1972, p. 146-147 : dans sa
reprsentation non sensible et son absracion sans vie lindividu gose de la socit bourgeoise se gone jusqu se prendre pour
un atome, ces--dire un tre sans la moindre relation, se sufsant lui-mme, sans besoins, absolument plein . Or ces atomes ne le
sont que dans la reprsentation, dans le ciel de leur imagination et ne sont, en ralit, que des tres prodigieusement difrents
des atomes : non pas des gosmes divins, mais des hommes goses.
21. Ibid., p. 120.
22. Ibid., p. 122.
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rente ; cette rente, ces une qualit que le sol peut perdre, sans perdre pour autant une quelconque
de ses qualits inhrentes : par exemple une partie de sa fertilit.
23

Cette rationalisation qui dsencante le monde trouve cependant sa limite dans le caracre
formel de sa propre rationalit
24
. Elle es superfcielle et nes, pour reprendre limage suggesive
de Lukcs, qu un let de lois purement formelles et vides de tout contenu
25
jet sur la ralit,
ngligeant sa concrtude relle. Lconomie se transforme en un sysme partiel clos , qui es
dune part incapable de pntrer son propre subsrat matriel , ni mme de trouver la voie vers
la connaissance de la totalit sociale et qui, dautre part, saisit cette matire comme une donne
immuable et ternelle.
26
Et sa mtamorphose en un sysme de lois, formel, absrait et
mathmatis lextrme consitue en fait la barrire mthodologique la comprhension de la
crise
27
, laquelle apparat alors irrationnelle et imprvisible.
lgal de limprialisme, cette rationalisation dont la rication es le cifre, apparat comme
un sade suprme du capitalisme mais au niveau de lorganisation de la producion
28
. Avec la
rication, sacve galement le processus de soumission du travail sous le capital : les produceurs
perdent toute autonomie et ne possdent plus les moyens de travailler leur compte ni ne sont
plus en mesure de mettre en uvre, par eux-mmes, les moyens de producion sociaux.
29


DES FONDEMENTS PHILOSOPHIQUES DE LA RIFICATION
La mathmatisation de la physique inaugure par Galile es radicalise par la philosophie
critique (Kant), pour laquelle il ne sagit plus daccepter le monde comme quelque cose qui
surgirait indpendamment du sujet connaissant mais comme devant tre son propre produit. En
co au monumental travail de E. Cassirer
30
, Lukcs prcise que les mthodes des mathmatiques
et de la gomtrie, la mthode de la consrucion, de la cration de lobjet partir des conditions
formelles dune objecivit en gnral, puis les mthodes de la physique mathmatique, deviennent
ainsi le guide et la mesure de la philosophie, de la connaissance du monde comme totalit.
31

Mais ce rationalisme ne peut satisfaire son exigence de sysmaticit et butte sur une antinomie
qui es, pour la philosophie classique, le moteur de son volution jusqu Hegel
32
. Ce faix rside
dans sa nature mme, sa mthodologie dinsiration mathmatique, ces--dire lexigence que
caque moment particulier du sysme puisse tre produit, prvu et calcul exacement partir de
son principe fondamental. Cette antinomie ne pourra tre dpasse que par sa dialecisation, dont la
philosophie hglienne aura t la gure la plus aboutie, sinon, prcisment, le portefaix en ses
ultimes consquences.

23. K. Marx & F. Engels, LIdologie allemande. Paris : d. Sociales, 1976, p. 227.
24. HCC, p. 130.
25. Ibid., p. 196.
26. Ibid., p. 134. Cf. Marx, Misre de la philosophie, p. 129 sqq. ( Septime et dernire observation ).
27. Ibid., p. 135 ; n. s. Cf. Dicionnaire critique du marxisme. Paris : PUF, 1985, p. 254-259.
28. Dans sa prface au texte de Lnine, Limprialisme sade suprme du capitalisme (Pantin : Le Temps des cerises, 2001),
Georges Labica prcise que suprme doit tre entendu au sens hisorico-critique de sade acuel du capitalisme et non pas
escatologique, de sade ultime prcdant le grand renversement . Lhisoire concrte eut tt fait, cependant, de conduire Lukcs
comme dautres persuad quaprs Ocobre 1917 lavnement du Royaume des ns tait proce , coaliser ces deux signications.
Cf. HCC, p. 388 et notre texte Lukcs : un athisme problmatique . In Eric Puisais & Elie Chubilleau (d.), Les athismes
philosophiques. Paris : Kim, 2001, en particulier p. 195 sq.
29. Dicionnaire critique du marxisme, p. 1103.
30. Erns Cassirer, Le problme de la thorie de la connaissance dans la science et la philosophie des temps modernes. Paris : d. du
Cerf, 1995-2005, 4 vol.
31. HCC, p. 143 ; n. s. Cela renvoie au problme plus gnral de labsracion. Cf. Micel. Paty, Matrialisme et absracion (la
quesion de lappropriation de la connaissance scientique) . In Olivier Bloc (dir.), pismologie et matrialisme. Paris :
Klincsiec, 1986, p. 291-321 et A. Tosel, Marx et les absracions , Arcives de philosophie, 2002, t. 65, n 2, p. 311-334. Il faudrait y
rarticuler les rexions de Lev Vygotski sur la mthodologie et la science dans La signication hisorique de la crise en psycologie
[1927]. Paris : La Disute, 2010, c. 8 & 13.
32. HCC, p. 142-188 ( Les antinomies de la pense bourgeoise ), en particulier p. 178 sqq.
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Ces dire, par consquent, que la sysmaticit formelle du rationalisme classique se retrouve
dans la rationalit insrumentale du capitalisme, dont la rication es la subsance intime
33
. Sous
linuence conjointe de la Philosophie de largent de Simmel, de la critique hglienne du
rationalisme classique et du thme wbrien du dsencantement du monde, Lukcs tend
identifer les mathmatiques, en leur qualit de rationalit rigoureusement formelle et absraite,
comme la matrice thorique de la rication, du rgne de la quantication absraite.
La rifcation nes donc pas seulement la ptrifcation marcande de la producion de valeurs
dusage mais aussi celle des individus, dont lunit organique es dcompose en facults en
comptences pour notre prsent lesquelles sont autant de marcandises potentielles. Elle es donc
un phnomne social total indexant la consrucion endogne dune objecivit seconde par le
trucement de la marcandisation du rel. Mais il ne sagit pas dun voile qui dissimulerait la prime
ralit objecive du rel ou dun calque quil sufrait de supprimer pour retrouver la ralit vraie,
l tre sauvage (Merleau-Ponty), mais dune absracion relle qui informe lobjecivit du rel
comme marcandise(s).
Elle es galement un processus hisorique que, la suite de La Torie du roman, Lukcs inscrit
dans celui, plus gnral, du dsencantement du monde (Weber) caracris par une
progressive dprise du religieux sur les reprsentations gnrales que les hommes se font du monde
et de leur exisence. Dpourvu de magie, excluant toute intervention mtaphysique dans lordre des
coses naturelles et humaines, le monde es devenu un monde dvnements prvisibles et
calculables
34
. Ce que Marx et Engels avaient suggr dans Le Manifese du Parti communise (1848)
quand ils voquaient avec emphase le rle hisoriquement rvolutionnaire de la bourgeoisie, qui a
noy les frissons sacrs de lextase religieuse, de lenthousiasme cevaleresque, de la sentimentalit
petite-bourgeoise dans les eaux glaces du calcul gose.
35


RIFICATION, ALINATION ET ABSTRACTION
Ce double caracre de phnomne total et hisorique es synthtis de manire singulire par
Lukcs. Il indique dabord que la philosophie critique moderne es ne de la srucure rife de la
conscience, que ses problmes scifques par rapport la problmatique des philosophies
antrieures sy enracinent, lexception de la philosophie grecque antique. Car si le phnomne de
la rifcation a aussi jou un rle dans la socit grecque dveloppe , sa philosophie ne les a pas
encore vcus comme formes universelles de lensemble de ltre
36
. La rifcation apparat alors
comme une srucure ontologique transhisorique, de la mme manire qua t donn aux
poques les plus diverses et sous les formes les plus diverses, un rationalisme, ces--dire un
sysme formel qui, dans sa cohsion, tait orient vers le ct des phnomnes qui es saisissable,
producible, et donc matrisable, prvisible et calculable par lentendement.
37
Elle apparat enfn
comme le fruit irrmdiable du dsencantement du monde, qui es le procs desinal de lOccident
et dont la rvolution proltarienne marquerait ultimement la fn
38
.
Nous toucons ici le cur de ce qui a fait la fortune dHisoire et conscience de classe, en mme
temps que lambigut consitutive de la rifcation selon Lukcs, que lon peut caracriser avec A.
Tosel, comme un mot de passe , qui lui permet de passer dune analyse des conditions
matrielles de la socit capitalise celle de ses formes de conscience thorique et

33. Karel Kosik, La dialecique du concret [1962]. Paris : d. de la Passion, 1988, p. 60-67.
34. Cf. Max Weber, Sociologie des religions. Paris : Gallimard, 1996 & Lthique protesante et la naissance du capitalisme. Paris :
Flammarion, 2000 ; Catherine Colliot-Tlne, Max Weber et lhisoire. Paris : PUF, 1990, p. 52-71.
35. Collecif, Le manifese communise aujourdhui. Paris : d. de lAtelier, 1998, p. 27.
36. HCC, p. 142.
37. Ibid., p. 145.
38. Cette escatologie es prgnante dans la 3
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secion, Le point de vue du proltariat , Ibid., p. 189-256.
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philosophique
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. Il a, insise Tosel, les mmes vertus que celui dalination pour Marx dans les
textes de 1844. Par cette extension de la rication lobjecivit de toute connaissance, il en vient
dvaluer la connaissance scientique, sans la dmarquer de la philosophie , en confondant deux
problmes : celui de sa scienticit et celui de son articulation aux autres pratiques sociales, en
rabattant ces problmes lun sur lautre dans lunit dune rication gnrique.
40
Il es en efet
frappant de consater que Lukcs partage ici, avec le Marx des crits de jeunesse, un identique
messianisme hisorique ainsi quune mme analyse philosophique, voire mtaphysique du travail et
de la classe ouvrire
41
, avec ce supplment, dcisif pour ce qui concerne Lukcs, quil identife la
rifcation la pauprisation et lalination lobjecivation
42
.
Cette identifcation trouve un co saisissant dans un petit texte quAdorno publie en 1938, Le
caracre ftice dans la musique et la rgression de lcoute, dans lequel il fusige avec vhmence, et
en termes rigoureusement lukcsiens, la violence de la marcandisation qui afece la musique :
non pas seulement sa ptrication et sa segmentation marcandes en bien culturel , mais plus
encore la rication de la subjecivit ( la rgression de lcoute ) qui en dcoule, laquelle es
conu comme un appauvrissement. Ris par leur marcandisation, la musique et les arts
deviennent eux aussi riants. Adorno insise galement sur le caracre de subsitution de la
tecnicisation indiscutablement une forme de rication qui peut tre au service de la
racion la plus grossire ds quon en fait un ftice et quelle donne limpression, par sa perfecion,
que les quesions sociales en susens ont, en fait, dj t rsolues.
43
Il souligne enfn linversion
par laquelle la musique devient, en son essence mme, pense et produite a priori comme
marcandise et comme support de sa valorisation, notamment publicitaire. Ce qui lui fera crire un
plus tard, dans La dialecique de la Raison, que la pense se transforme inlucablement en une
marcandise et que le langage nes quun moyen de promouvoir cette marcandise
44
.
Mais en sigmatisant de la sorte larraisonnement du bricoleur nalement indifrent ce quil
coute, il entend seulement
45
, Adorno exhibe la fois les limites de son analyse et lorigine de son
insiration. linsar de Lukcs dans Hisoire et conscience de classe, la rication y es en efet
envisage de manire unilatrale, comme une liquidation inexorable de lindividualit, comme une
subsantiation de son appauvrissement. Adorno nglige par trop la capacit relle dinitiative et de
rsisance des individus lencontre de la discipline riante du capital tout comme il mconnat
lautonomie relative des pratiques, en particulier (mais pas seulement) au travail
46
. Pareillement, la
tecnicisation es anticipe comme une rifcation en raison de sa dimension dabsracion, qui
nes pas tant un tat quun processus.
Sa conception hyper-philosophique de la rication transforme celle-ci en une inexorable cage
dacier , exprimant le desin mtaphysique de la modernit et promeut en ralit une rifcation
aussi gnrale que gnrique. Cette gnralisation a dautre part infus une reformulation singulire
de la critique de lconomie politique en une double critique, de la tecnique et de la modernit,
visant, lOues le nocapitalisme et, lEs, linvolution du communisme hisorique .

39. Andr Tosel, Le dveloppement du marxisme en Europe occidentale depuis 1917 . In Yvon Belaval (dir.), Hisoire de la
philosophie. Paris : Gallimard, 1974, t. 3, p. 929.
40. Ibid., p. 939.
41. Le sociologue Georges Gurvitc considrait que Lukcs soccupait en fn de compte dune philosophie et mme plus
prcisment dune mtaphysique de la classe proltarienne (tudes sur les classes sociales. Paris : Gonthier, 1966, p. 86). Quant au
jeune Marx, M. Verret observe (op. cit., p. 91) quil comprend le travail seulement sous une forme philosophique et quil le
rapporte au besoin, mais la fgure sculative du besoin (le besoin dobjecivation de lessence humaine) beaucoup plus qu sa
fgure hisorique relle.
42. Cf. HCC, En guise de posface [1967], p. 398-401.
43. Teodor W. Adorno, Le caracre ftice dans la musique et la rgression de lcoute [1938]. Paris : Allia, 1999, p. 78.
44. T. W. Adorno & Max Horkheimer, La dialecique de la Raison [1947]. Paris : Gallimard, 1974, p. 14 ; n. s.
45. Adorno, Le caracre ftice, p. 69.
46. Voir M. Verret, Le travail ouvrier [1982]. Paris : LHarmattan, 1999 & Claude Leneveu, A. Giddens : du dualisme la
dualit . In Tony Andrani (d.), Strucure, sysme, camp et thorie du sujet. Paris : LHarmattan, 1997, p. 61-86.
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Dornavant, il ne serait dautre raison quinsrumentale
47
, manifesant la sceresse dun monde
dsencant
48
, adminisr . Tel es, au fond, le problme de la Torie critique qui reforge la
fusion rifcation-objecivation entreprise par Lukcs en la convertissant en fatum, accentuant la
dimension wbrienne de la modernit comme gabbia dacciaio.

DUNE RIFICATION DE LA RAISON
Inaugurant leur rexion sur le concept dAuflrung, Adorno et Horkheimer sinterrogent
solennellement sur le caracre mancipateur des Lumires, observant, dans un mlange dironie et
de dception, que la terre, entirement claire, reslendit sous le signe des calamits triomphant
partout
49
. Absolutise par les Lumires, la Raison serait en fait un mythe, inaugurant ainsi un
cercle hermneutique indit et particulirement vicieux
50
, reposant sur le posulat que la Raison es
intrinsquement domination, quelle es nativement riante.
Ainsi les mathmatiques sont-elles dgrades en froide rationalit insrumentale : la formule
mathmatique, crivent-ils, es rgression utilise consciemment, tout comme ltait le rite
magique ; elle es la forme la plus sublime du mimtisme
51
. Cela implique par ailleurs, une
identication absolue, sans rese donc, de la rationalit insrumentale et du phnomne tecnique,
ou plus exacement, dune certaine rationalit de la tecnique
52
qui prolifre dans la formation
socio-conomique capitalise, au point den unier toutes les dimensions.
En gnralisant ainsi la rifcation jusqu la Raison, par le trucement de la rationalisation,
notamment capitalise quoiquelle apparaisse plutt comme le desin de la modernit sous leur
plume , Adorno et Horkheimer radicalisent la synthse de Lukcs dans Hisoire et conscience de
classe, et critiquent une rifcation totale, sans extriorit. Par cette (con)fusion de la Raison et dune
rationalit ex dfnitione hisorique, ces--dire processuelle, les francfortois glissent alors des
dcombres la ruine et senferment dans une dialecique, ptrie dun irrmissible pathos de laporie.
Le risque quune telle surencre de la critique fasse se rejoindre, en dpit de leurs dmentis,
lauthenticit et la critique de son jargon, sur une mme pente escatologique nes pas nul : il es
plus simplement requis.
leur corps peut-tre dfendant, ils retrouvent Heidegger sur le plan dune critique de la Raison
pralablement rduite son usensilit capitalise, comme si lune avait absorb toute la
conceptualit de lautre et en reviennent fnalement loscillation entre rationalit en-valeur et
en-nalit
53
. La dialecique de la raison se prsente alors comme un rcital de la tragdie de la
culture, mais un rcital jou en marteau majeur , celui dune dconsrucion de la Raison et de ses
prtentions, dont la tonalit es videmment celle du dsencantement, thmatis par Weber et
avant lui par Nietzsce
54
, lequel es tout la fois lexpression de la modernit et la protesation

47. Selon le vocable forg par Horkheimer dans son ouvrage de lexil amricain, Eclipse of Reason [1947], signicativement traduit
quelques annes plus tard en allemand sous le titre de Zur Kritik der insrumentellen Vernunf [1967] et en franais sous celui
dclipse de la raison. Paris : Payot, 1974.
48. Au sens de J. Brel dans La ville sendormait : La mer se dsencante/Je veux dire en cela/Quelle cante dautres cants/Que
ceux que la mer cante/Dans les livres denfants .
49. Adorno & Horkheimer, La dialecique de la Raison, p. 21. Cf. aussi la lecure de Jrgen Habermas, Le discours philosophique
de la modernit. Paris : Gallimard, 1988, p. 128-156 : La complicit entre mythes et lumires .
50. Lequel es aussi un amendement signicatif de la dialecique, qui en revient la conception kantienne dune illusion de la
Raison, dont les antinomies sont le rgime de pense. Au rese, la traducion dAuflrung par Raison es symptomatique dune
mtonymie fondatrice qui crisallise le problme de la Torie critique. Cf. ce propos, la note de la traducrice (ibid., p. 16).
51. Ibid., p. 190.
52. Cf. Jean-Pierre Sris, La tecnique. Paris : PUF, 2000.
53. A. Tosel, La raison pratique entre objecivation et formalisation . In Myriam Bienensoc & A. Tosel (dir.), La raison
pratique au XX
e
sicle. Paris : LHarmattan, 2004, p. 43-77 ; Norbert Trenkle, Ngativit brise : remarques sur la critique de
lAuflrung cez Adorno et Horkheimer , Lignes, 2003, n 11, p. 170-207.
54. Cf. Jean-Marie Vincent, Aux sources de la pense de Max Weber . LHomme et la socit, 1967, n 6, p. 49-66 ; Jacqueline
Blondel, De Nietzsce Weber . In Grard Duprat (d.), Connaissance du politique. Paris : PUF, 1990, p. 45-70 ; Philippe Raynaud,
Max Weber ou les dilemmes de la raison moderne. Paris : PUF, 1996 et C. Colliot-Tlne, Le dsencantement de ltat. Paris : d. de
Minuit, 1992, p. 131-139.
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contre celle-ci. Leur critique de la Kulturindusrie
55
, en tant quelle es la massifcation pratique du
principe didentit dont le mimtisme voqu plus tt es au fond la matrice thorique , es
galement la manifesation de ce dsencantement, et fait signe, de manire implicite, vers la
critique du divertissement cez Pascal
56
.

LA RIFICATION : UN PASS RADIEUX ?
On discerne bien ce passage la limite, qui conduit confondre la rationalit scifque dune
poque nourrie par la rifcation capitalise avec lessence de la Raison. Ce faisant, la rifcation es
en en quelque sorte redouble par elle-mme, en lesce dune fticisation qui prend lexpression
pour la cause. Aussi la contemption de la Raison de La dialecique de la Raison se jusife t-elle en
ceci que La Raison es rife parce quintrumentalise, quelle es devenue malheureuse parce que
sricement usensile. Et si, comme le soutiennent Adorno et Horkheimer, seule lexagration es
vraie
57
, cette posure doit alors senvisager comme un cri dalerte adress leurs contemporains.
On peut du coup entendre Lukcs dans La desrucion de la Raison quand il entreprend lhisoire
de linvolution irrationalise de la pense allemande, jusquau fascisme
58
. Mais on comprend mal la
diatribe dAdorno son encontre qui semble avoir oubli sa maxime, peut-tre imprudente,
moins quil ne sen rserve lusage quand il vitupre Lukcs davoir mis au compte de la racion
et du fascisme , lensemble des courants irrationalises de la philosophie moderne, sans quil ne
sattarde outre mesure, au fait quils exprimaient aussi, face lidalisme acadmique, la rvolte
contre la rication de lexisence et de la pense, dont la critique tait jusement devenue son
afaire. Adorno qui assne, froce, que lon en retire limpression dun homme qui secoue
dsesrment ses caines en se gurant que leur cliquetis es la marce triomphale de lesrit
universel.
59

Outre quelle es excessive et inexace en particulier sur le fait que Lukcs aurait mis tous les
courants de lirrationalisme philosophique dans le mme sac
60
, la vhmence de lattaque doit
nous en faire susecer la lgitimit. Sans doute la dfense lukcsienne du rationalisme dialecique
demeure conservatoire et engonce dans la certitude dogmatique dun progrs vers le meilleur ,
alimentant un fticisme du progrs identif au dveloppement et une matrise croissantes des
forces producives, y compris de la nature. Mais au-del dune simple dfense du grand Autre
hglien, qui les du rese aussi pour Adorno
61
, ces lirrationalisme encant de Nietzsce et de
ses inuences contemporaines que visait Lukcs, un irrationalisme qui, ft-il par de la protesation
ou de la critique, nen consituait pas moins une forme de capitulation ou de rsignation lair du
temps.
Selon nous, le fond de la colre dAdorno, rside dans le fait que dans La desrucion de la Raison,
Lukcs renoue le fl de sa pense antrieure, quil na, en dfnitive, jamais vraiment abandonn, en
particulier son inscription dans la critique marxienne de lconomie politique laquelle Hisoire et
conscience de classe ses voulue une contribution pour son poque. L o Dialektik der Auflrung

55. Cf. Adorno & Horkheimer, La dialecique de la Raison, p. 129-176 et aussi : T. W. Adorno, Prismes. Paris : Payot, 1986,
Critique de la culture et socit , p. 7-23.
56. Cf. Penses, 414-171 : La seule cose qui nous console de nos misres es le divertissement. Et cependant ces la plus grande
de nos misres. Car ces cela qui nous empce principalement de songer nous et qui nous fait perdre insensiblement. Sans cela
nous serions dans lennui, et cet ennui nous pousserait cercer un moyen plus solide den sortir, mais le divertissement nous
amuse et nous fait arriver insensiblement la mort. (B. Pascal, uvres compltes. Paris : d. du Seuil, 1963, p. 549 )
57. Adorno & Horkheimer, La dialecique de la Raison, p. 126.
58. G. Lukcs, La desrucion de la Raison [1954]. Paris : d. de lArce, 1958-1959, 2 vol. en vrit, son seul livre maudit. Cf.
notre tude Ire rationnelle ? , Aces de la socit cauvinoise de philosophie, 2004, n 2 ; disonible sur internet http://hal.arcives-
ouvertes.fr/hal-00640620.
59. T. W. Adorno, Notes sur la littrature. Paris : Flammarion, 1984, Une rconciliation extorque , p. 172 et 198.
60. Cf. les prcisions de N. Tertulian, Lukcs et le salinisme , p. 31-32.
61. Cf. T. W. Adorno, Dialecique ngative & Trois tudes sur Hegel. Paris : Payot, 1978 & 1979, ainsi que N. Tertulian, Lukcs,
Adorno et la philosophie classique allemande , Arcives de philosophie, 1984, t. 47, n 2, p. 177-206.
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voit un procs dauto-desrucion de la Raison, dauto-rifcation en somme, Die Zersrung der
Vernunf y considre plutt une extension et un approfondissement de lirrationalit de la
rationalit capitalise contemporaine, qui rife la totalit de la formation conomique et sociale et
capitalise par labsracion de la marcandise.
Les francfortois exasrent ainsi la logique wbrienne du dsencantement du monde comme
processus de rationalisation, en raison de la rifcation-absracion marcande, inlucable desin de
la modernit, comme une cage dacier
62
. Lukcs es moins pessimise, ou plus volontarise. Il
nuance cette tlologie (thologie ?) ngative dans le sens dune positivit, celle dun recul des
barrires naturelles selon lexpression de Marx, quil compltera ultrieurement avec lide de
socialisation de la socit
63
dores et dj implicitement voque dans Hisoire et conscience de
classe
64
. In fne, ces la possibilit pour lhumanit de se rconcilier avec son essence, de passer,
selon les termes de lOntologie de ltre social, du Genre humain en-soi au Genre humain pour-soi,
dune gnricit naturelle muette, une gnricit sociale, consciente delle-mme, dune
humanit qui se pense et se vit comme un genre humain-social et non pas comme un genre
sricement zoologique
65
.

CONCLUSION
La difrence entre Lukcs et la Torie critique rside prcisment dans leurs usages resecifs
de la rifcation telle que le premier la dfnit dans Hisoire et conscience de classe, en lesce dune
gnralisation de labsracion relle de la forme marcandise lensemble des manifesations
matrielles et idelles de la formation socio-conomique capitalise occidentale. La Torie critique
redouble cette gnralisation par elle-mme sur le mode dune surrogation, et la subsantie comme
la srucure ontologique de la modernit. Ce faisant, elle sisole et se dnoue de la critique marxienne
de lconomie politique quand bien mme elle use de ses concepts et de son vocabulaire dans sa
critique de la culture et des formes de vie. Ces dans ce tournant que gt le cangement de
signe de la Torie critique et moins dans llaboration dHabermas, comme lafrment par
exemple ses traduceurs franais
66
.
Revenant au concept de rifcation A. Honneth semble interrompre ce mouvement
67
. Mais en
ralit, il sagit dune reformulation du concept dsignant une disosition subjecive du sujet et
consisant dans la perte, ou loubli de la reconnaissance, pralable toute connaissance. Ces essorer
le marxisme du concept de rifcation et ces le lyophiliser
68
, le rifer en un sens, dlguant
cacun la resonsabilit de le dissoudre dans sa propre exprience. Une reprise plus srieuse de la
quesion exige(rait), non pas de revenir une source magnife mais de travailler au contraire les

62. Expression singulire qui renvoie au titre du texte de F. Marinetti, LAlcova daccioao [1921], ce qui es dautant plus frappant
quand on connat la position de Weber par rapport la Grande guerre. ce propos, voir Domenico Losurdo, Heidegger et lidologie
de la guerre. Paris : PUF, 1998.
63. Cf. Henri Lefebvre, Lukcs 1955. Paris : Aubier, 1986, p. 16 et G. Lukcs, Prolgomnes lOntologie de ltre social. Paris :
Delga, 2009.
64. HCC, p. 219 : La particularit du capitalisme consise prcisment en ce quil dpasse [aufebt] toutes les barrires naturelles
et quil transforme lensemble des relations des hommes entre eux en relations purement sociales. (trad. modif ; n. s.)
65. Lukcs, Prolgomnes, p. 77 sqq.
66. J. Habermas. Aprs Marx. Paris : Fayard, 1985, p. 14 il sagit dune traducion partielle de Zur Rekonsruktion den
Hisoriscen Materialismus (1976). Ce qui es en revance certain ces le cangement de socle (loc. cit.) opr par Habermas
dans ce texte, qui thmatise lvolution socio-hisorique comme un parallle phyogntique lontognie du dveloppement cognitif,
psyco-individuel, en sappuyant sur le modle de la psycologie gntique de Piaget.
67. Axel Honneth, La rifcation. Paris : Gallimard, 2007.
68. Nous empruntons cette mtaphore, dont la pjoration es ntre, Remo Bodei, Le cemin italien vers la rationalit . In
Chrisiane Menasseyre & A. Tosel (dir.), Figures italiennes de la rationalit. Paris : Kim, 1997, p. 619-646.
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rfexions ultrieures de Lukcs sur la quesion de lalination en particulier dans Le jeune Hegel et
lOntologie de ltre social
69
.
Si la philosophie moderne depuis Descartes jusqu Wittgensein, se prsente comme critique et
se confond mme avec le mouvement dune critique qui se dborde elle-mme, elle doit tre
quesionne, insise A. Tosel, sur sa capacit clairer la consitution de la modernit comme
promesse indniment difre et comme multiplication de soufrances devenues intolrables et
injusiables, comme persisance de linhumain, en regard de laccumulation des possibilits de
surmonter cet inhumain dans un tre-en-commun digne de ces possibilits. cet gard,
poursuit-il, la critique du mode de producion capitalise garde une rserve de puissance explicative
inconnue des autres en ceci quelle identie lenjeu et lobjet de la critique mme, ltre en
commun et ses possibilits relles.
70
On peut alors sinterroger sur le sens de la Torie critique
71
,
qui a certes aujourdhui un peu remis le pessimisme et le dsesoir rci de son ge dor, mais
dont le dnouement subsantiel davec la critique de lconomie politique dbouce sur un
dnuement de la critique.

69. Cf. G. Lukcs, Le jeune Hegel [1948]. Paris : Gallimard, 1981, t. 2, p. 344-385 et lOntologie de ltre social : lidologie,
lalination. Paris : Delga, 2012. Cf. aussi Pierre Rusc & Adam Taccs (dir.), LAcualit de Georg Lukcs. Paris : Arcives
Karline/LHarmattan, 2013.
70. A. Tosel, tudes sur Marx (et Engels). Paris : Kim, 1996, p. 7-8. Cf. aussi A. Tosel, Les critiques de la politique cez Marx .
In Etienne Balibar, Cesare Luporini & A. Tosel, Marx et sa critique de la politique. Paris : Masro, 1979, p. 11-52.
71. Cf. M. Horkheimer, Torie traditionnelle et thorie critique. Paris : Gallimard, 1974, p. 15-92 et la rponse de Herbert
Marcuse, Culture et socit. Paris : d. de Minuit, 1970, La philosophie et la thorie critique [1937], p. 149-172.
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