COURS ECONOMIE DE LENERGIE

Par le professeur : Abderrassoul Lehadiri

Introduction
Lnergie revt un caractre hautement stratgique et comporte de multiples
dimensions :
- conomique qui porte sur le fonctionnement en continu de lconomie,
les prix, les taxes et la comptitivit ;
- politique qui soccupe des aspects de la scurit et de lindpendance
(est-il sain que la satisfaction dun besoin fondamental dune socit
dpende totalement de lextrieur) ;
- diplomatique qui a trait aux relations avec les fournisseurs ;
- militaire qui concerne lapprovisionnement des armes ;
- sociale qui sintresse aux ingalits, conflits et grves.
Nous aborderons dans ce cours essentiellement la dimension conomique.

I-

Le fonctionnement de lconomie repose sur lnergie

L'nergie est indispensable, voire vitale au bon fonctionnement des activits

humaines, domestiques comme industrielles, puisque toute transformation, tout
travail et tout mouvement rclament de l'nergie. Presque toute activit de
production ncessite un apport en nergie. Lnergie permet de satisfaire des
besoins de chaleur haute temprature pour lindustrie, de chaleur basse
temprature pour le chauffage des locaux et les foyers domestiques, de force
motrice et besoins dlectricit spcifique (clairage, quipements lectriques et
lectroniques, lectrolyse). La couverture de ces besoins nergtiques offre aux
mnages, aux producteurs de biens et de services des avantages considrables.
Laccs lnergie est une exigence pralable essentielle au dveloppement
conomique et social car le bien-tre des populations, la prosprit des
entreprises et de lconomie sont subordonns lexistence dune nergie sre,
durable, disponible un prix abordable et dont lapprovisionnement est garanti.
1

A- Aperu historique

Dans le pass et pendant des sicles, lnergie mcanique utilise provenait

essentiellement de la bionergie : main duvre, animaux de trait pour les
travaux agraires et le transport, de lolien : voiliers, moulin vent de
minoterie, pompage, et de lhydraulique : moulins eau, machines des forges,
papeteries
A la fin du XVIIIe, linvention de la machine vapeur va radicalement changer
la donne et la socit. Des perspectives nouvelles et nombreuses apparaissent :
les ateliers sagrandissent, se transforment en usines, ne sont plus contraintes
dtre prs dun cours deau pour leur nergie et prolifrent. Les transports
subissent galement une mutation : le train et les bateaux moteur voient leur
vitesse sacclrer et les flux de matires premires, de marchandises et de
personnes quils transportent saccrotre.
Durant le XIXe sicle, le charbon va se substituer au bois car sa teneur en
carbone est beaucoup plus riche pour un mme volume. Ce qui fait quon
dispose de plus dnergie alors quon supporte moins de cots de transport, de
stocks, do un prix moindre. Le dveloppement de la production du charbon
augmente normment les disponibilits mondiales en nergie. Pendant
longtemps, la Grande-Bretagne fut le producteur principal, mais vers 1860,
dautres pays partent sur sa lance et entrent dans la course. En 1913, le charbon
reprsente prs de 90 % de la production mondiale d'nergie (le reste tant
fourni par le ptrole, le gaz et l'eau). La production mondiale de charbon passe
de 132 millions de tonnes en 1860 314 millions de tonnes en 1880, et 701
millions de tonnes vers 1900. Les tats-Unis sont de loin les plus gros
producteurs, suivis par le Royaume-Uni et l'Allemagne, et dans une moindre
mesure par la France et la Belgique. Il vaut de souligner que lextraction du
charbon met en uvre des masses considrables de capitaux, pour un revenu
modr, quand lexploitation nenregistre pas un dficit. En outre, elle rclame
une nombreuse main duvre qualifie, imprgne de traditions sculaires,
sujette un travail pnible, prilleux et malpropre que rpugnent accomplir les
jeunes gnrations.
Fin XIXe, llectricit fait son apparition. Elle est employe un niveau
industriel o elle permet dalimenter de multiples moteurs, lampes ou lments
chauffants par un rseau trs simple, au dpart dun mme point de production :
une chaudire alimente au charbon qui produit de la vapeur. Celle-ci fait
2

tourner une turbine et entrane une gnratrice. Les rseaux lectriques ne sont
pas encore interconnects, chaque entreprise a le sien. Pourtant la souplesse
de llectricit, jointe une forme de discrtion indite dans le domaine de
lnergie (llectricit ne sent pas, ne se voit pas, ne fait pas de bruit) lui
attribuent une image dnergie propre et pratique. Cest lclairage qui va
introduire et rpandre llectricit dans les maisons. Dautres appareils
lectriques largissent son emploi : le tlphone, la radioLlectricit est
aujourdhui la forme dnergie la plus aise exploiter. Mais avant de la
consommer, il aura fallu la produire, en gnral dans des units de production de
grande puissance, la transporter, puis la distribuer vers chaque consommateur.
L'acclration de l'industrialisation et sa plus grande diffusion gographique se
traduisent par une augmentation de la consommation nergtique. On value que
la production mondiale d'nergie des fins commerciales a augment de prs de
1000 % entre 1860 et 1913. Cet accroissement de la production et de l'utilisation
de l'nergie saccompagne de la substitution de sources d'nergie animes par
des sources inanimes.
Au XXe, le gaz et surtout le ptrole prennent le relais du fait de la commodit
dutilisation et dapprovisionnement. Jusquau dbut des annes 1950 et
lexception notable des tats-Unis, le ptrole ne tient quune place rduite dans
le paysage nergtique mondial. Face des besoins nergtiques en constante
augmentation, la mise en exploitation des grandes dcouvertes de gisements,
notamment au Proche-Orient, avec des cots de production trs bas, inaugure
l"re du ptrole". Facile manipuler, transporter ou stocker, le ptrole va, trs
vite, vincer le charbon. Ainsi, de 1960 1973, la demande mondiale de ptrole
crot un rythme annuel moyen de prs de 8 %.
Aprs la Deuxime Guerre mondiale, le monde occidental enregistre un
vritable bond technologique : dans les vingt annes qui vont se succder, on va
matriser lnergie nuclaire civile, miniaturiser les moteurs lectriques,
dvelopper llectronique. Un bond qui ouvre lindustrie un vaste domaine
dapplications commerciales. Certains nouveaux produits vincent des ustensiles
existants (mixer/passe-soupe, aspirateur/balai, sche-linge/ corde linge,
mobylette/vlo) et substituent lnergie naturellement disponible
(bionergie, nergie solaire) une autre nergie produite (lectricit, essence).
De nouveaux besoins voient le jour (Hi-fi, TV, console de jeu, ordinateur,
clairage de jardin). Puis les gnrations de produits se suivent, avec de
nouveaux perfectionnements . Ils utilisent chaque fois plus dnergie (le plus
haut degr tant atteint avec le concept du jetable, mouchoir, rasoir, lingette de
nettoyage, pile et bientt GSM, montre, radio).
La demande nergtique globale va semballer en consquence. Elle a plus que
doubl en quarante ans (de 1973 2013). On multiplie les centrales, on les rend
3

de plus en plus puissantes, la production se concentre. Les rseaux lectriques

investissent le paysage et sinterconnectent au niveau international.
Lhistoire enseigne donc qu chaque phase de dveloppement technologique
ont correspondus des gains de productivit prodigieux, des modifications
radicales des modes de production (notamment entre capital et travail) et un
combustible spcifique. Il fallait que ce combustible runisse disponibilit,
rentabilit et transformabilit. Il a dabord exclusivement t question du
charbon, puis du charbon et du ptrole, puis enfin dun mixte entre ptrole (pour
les usages de transport), gaz naturel (pour les usages rsidentiels, industriels et
nergtiques) et nuclaire (pour les usages nergtiques).
Le dveloppement de la civilisation moderne repose sur une consommation
exponentielle d'nergie. La mondialisation et la croissance conomique
demeurent aujourd'hui massivement tributaires du ptrole : 90 % de notre
mobilit, la majorit de notre industrie et de notre agriculture. De ce fait le PIB
mondial est pour l'instant strictement corrl avec la disponibilit de ptrole.
Cette dpendance semble inluctable et difficilement retournable du fait de
l'inertie des habitudes, des intrts conomiques tablis mais aussi du caractre
colossale des infrastructures bouleverser.
B- Dfinitions
En pralable, il est ncessaire de prciser ce qu'est l'nergie et les notions
importantes retenir. Il importe galement de prciser les units de mesure pour
comprendre les chiffres publis et voqus.
1- Le mot nergie
L'nergie (du grec, energeia, force en action) est la capacit d'un systme
produire un travail entranant un mouvement, de la lumire ou de la chaleur.
L'nergie provient de diffrentes sources que l'on trouve dans la nature : le bois,
le charbon, le ptrole, le gaz, le vent, le rayonnement solaire, les chutes d'eau, la
chaleur interne de la terre, l'uranium.
Lnergie issue de toutes ces sources peut se manifester de diffrentes faons.
On parle alors de formes dnergie. Celles-ci peuvent se transformer les unes
dans les autres : par exemple, lnergie chimique de nos cellules est transforme
dans nos muscles en nergie mcanique qui produit un mouvement.
Toutes ces formes dnergie ont une caractristique qui nous intresse
particulirement dans notre vie quotidienne : elles peuvent se transformer, on dit
4

aussi se convertir dun type un autre. Par exemple, un moteur explosion

transforme de lnergie chimique (le carburant) en nergie thermique puis en
nergie mcanique par le jeu des pistons dans le moteur.
Les sources d'nergies utilises par l'homme sont d'origine renouvelable ou
non.
Une ressource non renouvelable ou puisable est telle que tout prlvement
diminue irrparablement sa disponibilit future. Par dfinition, une ressource est
non renouvelable (ou puisable) lorsque la somme intertemporelle des services
produits par le stock de cette ressource est finie (Dasgupta et Heal, 1979). C'est
le cas pour les combustibles fossiles et nuclaires.
Le charbon (houille, lignite, tourbe), le ptrole et le gaz naturel sont des
nergies fossiles. Ils proviennent de la transformation de la biomasse (arbres,
plantes, animaux, micro-organismes) enfouie depuis plusieurs milliers ou
millions dannes. Ces nergies fossiles ne sont pas renouvelables. Au rythme
actuel de leur consommation, le temps ncessaire leur reconstitution dpasse
largement le temps ncessaire aux hommes pour utiliser totalement les stocks
existants.
Outre les nergies fossiles, les nergies non renouvelables englobent lnergie
liant les constituants du noyau dun atome ou nergie nuclaire. Lclatement
(fission nuclaire) de certains atomes lourds comme luranium ou le plutonium
en atomes plus petits, libre de la chaleur. Dans les centrales nuclaires, cette
chaleur est utilise pour produire de llectricit. Lnergie nuclaire nest pas
issue de la matire organique. Elle ne produit pas de gaz effet de serre (gaz
carbonique, etc.). En revanche, elle gnre des dchets radioactifs.
L'ensemble de ces nergies sont produites partir d'un stock fini de matires
premires prsentes dans le sol, dont la reconstitution n'est pas possible par des
processus naturels l'chelle humaine.
Une source d'nergie est renouvelable si le fait d'en consommer ne limite pas
son utilisation future. Nanmoins, il est possible dpuiser une ressource
renouvelable par une mauvaise utilisation. Les nergies renouvelables (soleil,
bois, vent, eau) ont bien sr t les premires exploites par lhomme.
Autrefois, moulins eau, vent, bois de feu, traction animale, bateaux voile
ont largement contribu au dveloppement de lhumanit. Mais dans les pays
industrialiss, ds le XIXe sicle, elles furent progressivement marginalises aux
profits d'autres sources d'nergie que l'on pensait plus prometteuses.
Les nergies renouvelables rassemblent des formes d'nergie trs varies :

l'nergie de la biomasse (arbres, plantes, animaux, micro-organismes) ;

elle provient de sa combustion ;
5


l'nergie hydrolectrique des fleuves, barrages et conduites forces,
renouvelable ;

l'nergie dorigine olienne ; (Eole = dieu du vent de la Grce

antique).Une hlice entrane en rotation par la force du vent permet la
production d'nergie mcanique ou lectrique en tout lieu suffisamment vent.
Les applications de l'nergie olienne sont varies mais la plus importante
consiste fournir de l'lectricit lchelle dune rgion, dun pays. Ce sont des
parcs d'arognrateurs ou "fermes" oliennes.

l'nergie solaire par conversion de l'nergie lumineuse en chaleur (solaire

thermique ; solaire thermodynamique) ou directement en lectricit
(photovoltaque) ;

l'nergie des vagues, nergie dorigine cintique et potentielle lie au

dplacement de la surface de la mer sous l'action de la houle ;

l'nergie gothermique ;

l'nergie marmotrice ;

l'nergie thermique des mers ;

l'nergie animale, dorigine musculaire (conversion de sucres et/ou lipides

et/ou amidons en chaleur et en mouvement).
Ces sources d'nergies, contrairement aux nergies non renouvelables, se
renouvellent en permanence par des processus naturels, sauf en cas de
surexploitation.
Lnergie "primaire" correspond des produits nergtiques "bruts" dans
ltat(ou proches de ltat) dans lequel ils sont fournis par la nature : charbon,
ptrole, gaz naturel, bois (galement dchets combustibles qui sont fournis par
les activits humaines). Une nergie primaire n'a subi aucune transformation.
Lnergie finale est constitue de produits nergtiques de diverse nature
consomms par lutilisateur final (industries, entreprises ou tablissements du
secteur tertiaire, logements, exploitations agricoles, moyens de transport).
La prise en compte du temps suppose de considrer et grer les ressources
comme un capital. Ainsi, laisser une ressource renouvelable se rgnrer est vu
comme un investissement ; extraire un minerai est un dsinvestissement.
2- Les units de mesures de l'nergie
Lunit utilise par les physiciens pour mesurer lnergie est le joule (J). Les
conomistes utilisent plutt la tonne dquivalent ptrole (tep), les mdecins
nutritionnistes la calorie (cal).

Chacune des formes de lnergie est mesure avec une unit qui lui est
particulire, par commodit ou par tradition : tonne de charbon, stre de bois,
tonne de ptrole brut, mtre cube pour le gaz naturel. Le kilowattheure (kWh)
est lunit utilise pour llectricit, mais aussi pour le gaz et la chaleur (dans le
cas du chauffage collectif, notamment par rseau de chaleur).
Pour comparer ou additionner les quantits de chacun de ces produits
nergtiques, on doit utiliser une unit commune. Lunit officielle dnergie est
le joule (J) mais, par commodit on utilise la "tonne quivalent ptrole" (ou tep).
Une tonne de ptrole quivaut 7,33 barils (un baril vaut 159 litres de ptrole
brut). Les conversions en tep des autres units particulires se font sur la base du
pouvoir calorifique de chaque produit nergtique. Ainsi, la consommation
d'une tonne quivalent ptrole, c'est--dire une tonne de produit ptrolier, vaut
l'utilisation d'environ 42 milliards de joules (GJ ou giga-joule). De mme,
1 000 kWh valent 3,6 GJ et 0,086 tep.
Tableau de synthse des conversions
1 tep

11700 kWh

1000 kWh

0,086 tep

Le tableau suivant donne, pour les principales ressources nergtiques, les

lments de conversion ncessaires la transformation des quantits physiques
en quivalent nergtique conforme aux rgles internationales.
Ce tableau se lit de la faon suivante : par exemple pour la ligne "Essence
moteur" : une tonne dessence quivaut 44 giga-joules dnergie et 1,05 tonne
quivalent ptrole (tep), soit environ 12 300 kWh.
Pour comprendre la signification de certains termes
PCI : pouvoir calorifique infrieur. Pour les combustibles contenant de
lhydrogne, la combustion produit de la vapeur deau en plus du CO2 ; la
chaleur restitue lors de la condensation de cette vapeur n'est pas prise en
compte dans le PCI, mais dans le PCS.
PCS : pouvoir calorifique suprieur, qui quivaut donc au dgagement maximal
thorique de la chaleur de la combustion (y compris la chaleur de condensation
de la vapeur d'eau).
Brent : nom dun gisement de ptrole brut de la mer du Nord. Le ptrole de
Brent est reprsentatif des bruts de cette rgion. Son prix est cot Londres.
BTU (British Thermal Unit) : unit de chaleur qui mesure notamment le pouvoir
Calorifique du gaz naturel. Le prix du gaz naturel est calcul en dollars (ou en
euros) par millions de BTU).

Tableau des quivalences nergtiques primaires

nergie

Unit physique

Tonne
Kilowattheure
Gigaquivalent
joule
( kwh)
ptrole (tep)
(gr) PCI
PCI

Charbon
Houille

Tonne

0,62

7200

26

Tonne

0,67

7800

28

Tonne

0,78

8900

32

Tonne

0,40

4700

17

Ptrole
brut,
gazole, fioul

Tonne

11700

42

Tonne

1,1

12900

46

Gaz de ptrole
liqufi

Tonne

1,05

12300

44

Tonne

0,95

11100

40

Tonne

0,78

8900

32

KWh(1000KWh)

0,26

1000

3,6

MWh

0,86

1000

3,6

MWh

0,086

1000

3,6

Bois

Stre PCI

0,15

1700

6,17

Gaz naturel et
industriel

MWh PCS

0,077

1000

3,24

Coke
de
houille Briquettes
de lignite
Lignite

Ptrole

Essence moteur
Fioul lourd
Coke de ptrole
lectricit
primaire
Production
nuclaire
Production
gothermique
Production
renouvelables

II-Perspectives nergtiques long terme

Le contexte nergtique a connu de profondes mutations dans les annes
passes. Et celles qui sannoncent ne sont pas moins importantes. Mais
lHistoire se rpte rarement de la mme faon. Lune des difficults les plus
pineuses pour lanalyse des questions nergtiques consiste diffrencier les
facteurs structurels de changement, changements dans les modes et les types de
production dnergie, changements dans les modes de consommation,
changements technologiques et volution des contraintes environnementales,
notamment celles lies la disponibilit des matires premires nergtiques.
Le contexte nergtique, laube de ce sicle, na plus rien voir avec celui des
annes 1990, priode de dtente sur les marchs nergtiques, ou celui des
annes 1970 avec les chocs ptroliers de 1973 et 1979 et les rcessions qui sen
sont suivies. Le contexte actuel peut se caractriser par trois facteurs cls :
Des tensions croissantes sur les marchs nergtiques : la demande mondiale
dnergie connat une hausse soutenue avec le dveloppement rapide des pays
mergents (la Chine, lInde, le Brsil), tandis que la gostratgie des
approvisionnements se modifie et que la question des rserves disponibles prend
chaque jour davantage dacuit.
Des exigences environnementales accentues, tant pour les pollutions globales
(changement climatique) que pour les pollutions locales (pollutions urbaines),
poussant lutilisation dnergies moins polluantes (gaz naturel, nergies
renouvelables) mais gure, pour le moment, une rduction des consommations
nergtiques. Les marchs de permis dmission ngociables instaurs
rcemment sur les missions de gaz effet de serre, la fois entre les pays
dans le cadre du protocole de Kyoto et entre les firmes industrielles dans le
cadre du march europen, sont susceptibles de changer profondment la
donne nergtique si le prix des permis commence senvoler.
Une intgration renforce des marchs lchelon international, quil sagisse
des marchs des matires premires, nergtiques et non nergtiques, ou des
marchs des biens et services. Ce quon appelle communment la
mondialisation. Limpact de lexplosion de la production dagrocarburants sur
les cours des matires premires agricoles est un bon exemple de ce type deffet.
Les prvisions alarmistes nont pas manqu travers lhistoire. Ces prdictions
se sont heureusement rvles fausses. On commet souvent lerreur dadopter
une vision trop physique et statique des ressources. Lindicateur gnralement
9

choisi est lhorizon dpuisement, cest--dire le ratio des rserves courantes sur
la consommation courante. Ceci nglige des aspects importants de la gestion des
ressources nergtiques :
- lexploration de nouveaux gisements : les rserves croissent travers le temps ;
- lamlioration des techniques dextraction : des gisements auparavant
inexploitables (techniquement ou conomiquement) le deviennent ;
- le progrs technologique : lamlioration du rendement, le recyclage,
linvention de biens de substitution, etc.
La carte nergtique mondiale est trs fortement marque par la domination de
trois grandes nergies fossiles. En effet, il y a lieu de signaler la domination trs
forte des combustibles fossiles dans la consommation finale dnergie en 2010
(66 % dont 41 % pour le seul ptrole). Le gaz naturel et llectricit hauteur
respectivement de 15 et 18 % devancent la biomasse (13 %) et le charbon (10
%). Il est remarquable de constater que pour plus de 90% de la consommation
mondiale de lnergie provient dnergies de stock, cest--dire dnergies non
renouvelables. En effet, quand on produit une tonne de ptrole brut, on diminue
dune tonne le volume dun stock gologique qui par dfinition, est fini, mme
si le volume rel de ces stocks est probablement plus important que ce qui est
gnralement admis.
Mais il est certain quun jour, loffre des nergies fossiles ne pourra plus suivre
une demande toujours croissante. Cela ne prendra pas la forme dune disparition
brutale de ces nergies dans cinquante ou cent ans. Mais celle dun pic partir
duquel la production va amorcer, lentement mais invitablement, une baisse. Ce
pic, ce maximum, est appel pic de Hubbert .
Les experts ne sont pas daccord entre eux sur le moment o va se produire ce
pic. Lvnement du pic de Hubbert est un paramtre des grands enjeux qui nous
attendent dans les annes venir !
Le pic mondial du gaz suivra de quelques annes celui du ptrole, probablement
autour de 2030. Le charbon est abondant mais extrmement polluant ; sa
combustion met du CO2 et son extraction met du mthane dont la contribution
leffet de serre est relativement plus importante que celle du gaz carbonique.
Quant au nuclaire, il est fond sur luranium qui lui aussi est une ressource en
quantit limite, quoique son puisement ne menace pas court terme (prs de
81 ans de dure des rserves au rythme actuel de consommation) ; mais il
comporte un problme durable, celui des dchets et surtout des risques de
scurit qui ont conduit plusieurs pays europens dcider de son abandon.
Certes les risques daccident li leur exploitation sont trs faibles ( cette
grande sret est notamment obtenue, dans certains pays, grce une
standardisation leve et un trs haut niveau de technicit) mais les
consquences dun accident, mme trs peu probable, seraient dsastreuses (les
grands accidents de Tchernobyl et Fukushima sont de triste mmoire). Le
10

traitement des dchets, issus de ce mode de production, est trs coteux et, pour
une part, leur radioactivit reste leve durant de nombreuses annes. De plus,
laccs cette ressource aux pays en voie de dveloppement ncessite des
investissements lourds et un niveau de technicit quils sont souvent loin de
possder. Enfin, contrairement une ide couramment rpandue, les rserves
duranium sont, comme celles de ptrole, limites. Pourtant il survivra au ptrole
bon march.
La situation nergtique mondiale est en pleine transformation, ce qui peut se
traduire par de profondes consquences sur les marchs et les changes
dnergie. Bouleverse par la rsurgence de la production ptrolire et gazire
aux tatsUnis, elle pourrait se trouver refaonne galement par l'abandon du
nuclaire dans certains pays, par llvation rapide et continue de l'emploi des
technologies solaires et oliennes et par la gnralisation de la production de gaz
non conventionnel au niveau mondial. Le dveloppement et la mise en uvre de
nouvelles politiques concertes d'amlioration de l'efficacit nergtique tous
les niveaux pourrait galement modifier ltat de fait existant.
Dans lavenir, les conomies du monde seront confrontes un triple choc :
une situation gologique, avec le dclin dfinitif de la production de
ptrole ;
une situation conomique, avec un excs structurel de la demande
mondiale de ptrole par rapport loffre, surtout du fait de la soif chinoise
et indienne de ptrole ;
une situation gopolitique avec une intensification du terrorisme et des
guerres pour laccs ce ptrole encore indispensable mais devenu
dcroissant. Sans aucun doute, ce sera la fin du monde tel que nous le
connaissons. Le choix des pays industrialiss est binaire : soit ils dcident
leur sevrage (privation) immdiat et rigoureux, soit ils poursuivent leur
addiction (relation de dpendance qui a de graves consquences) par la
force ( or noir, sang rouge ).
Les chocs ptroliers successifs depuis les annes 70 ont dmontr les risques
conomiques et gopolitiques de la production d'nergie reposant sur
l'exploitation des ressources fossiles, dont les rserves sont mal rparties et
puisables. Face la rarfaction du ptrole, aux impacts ngatifs des nergies
fossiles, la pollution atmosphrique, au rchauffement climatique, la
dangerosit et au cot du nuclaire, et la difficult de traiter ses dchets, la
principale volution semble tre une rorientation vers les nergies
renouvelables. Celles-ci sont beaucoup plus accessibles, gnralement moins
perturbatrices de l'environnement en n'mettant pas de gaz effet de serre et
nengendrant pas de dchets, et offrent la possibilit de produire de llectricit
11

proprement et surtout dans une moindre dpendance des ressources, condition

daccepter leurs fluctuations naturelles et parfois alatoires. Aujourdhui, aprs
lhydraulique, le grand olien devient comptitif en termes de cots de
production. Il est en train de permettre de contribuer la rduction des rejets de
gaz effet de serre, mais on peut se demander, comme cest le cas avec les
grands barrages, si des concentrations importantes doliennes ne vont pas
galement tre des sources perturbatrices. Quoi quil en soit, la part importante
de larognration est attendue des grandes fermes offshores qui resteront des
systmes centraliss avec leurs avantages et inconvnients.
Dici 20-30 ans, tout systme nergtique durable sera bas sur lutilisation
rationnelle des sources traditionnelles et sur un recours accru aux nergies
renouvelables. Naturellement dcentralises, il est intressant de les exploiter
sur le lieu de consommation, en les transformant directement soit en chaleur,
soit en lectricit selon les besoins. La production dlectricit dcentralise par
sources dnergies renouvelables offre une plus grande sret
dapprovisionnement des consommateurs tout en respectant lenvironnement.
Cependant le caractre alatoire (par exemple, cause de lintermittence : les
nergies renouvelables ne produisent pas toujours au bon moment ; au cas o les
batteries de chaque btiment seraient vides alors la rgion serait tout
simplement prive dlectricit) de ces sources impose dtablir des rgles de
dimensionnement et dutilisation de ces systmes pour les exploiter au mieux.

Notions retenir
Selon la dfinition des Nations Unies, le terme rserves dsigne l'ensemble
des gisements connus et exploitables, techniquement et conomiquement ; le
terme ressource dsigne l'ensemble des gisements connus ou supposs (
dcouvrir).

J. Rifkin, un prospectiviste amricain, annonce pour le dbut du XXIe une

rvolution nergtique, quil lve mme au rang de rvolution industrielle.
Dans
son
ouvrage,
justement
intitul La
Troisime
Rvolution
industrielle (2011), il soutient que cette rvolution industrielle, issue de la
convergence du secteur de l'nergie et de celui de l'informatique, reposerait sur
cinq piliers :
1)
Lnergie doit tre produite autant que possible par les nergies
renouvelables ;

12

2) immobiliers : chaque btiment doit tre adapt en microcentrale capable de

collecter les nergies renouvelables locales ;
3) stockage local des nergies intermittentes : chaque btiment doit pouvoir
stocker llectricit quil produit pour palier au problme de lintermittence des
nergies renouvelables ;
4) puisque tous les btiments peuvent parfois tre amens consommer plus
quils ne produisent, il faut que le rseau lectrique change de linformation en
continu pour pouvoir permettre un btiment qui dispose de stocks dlectricit
de vendre ses surplus aux btiments voisins en cas de besoin. Rifkin dclare
pour ce quatrime point que le rseau lectrique doit tre transform en
profondeur pour se calquer sur le modle du rseau Internet ;
5) vhicules lectriques.
Un sixime pilier, qui ny est pas voqu comme tel, serait limpression 3D, qui
permettrait chacun de produire localement les objets dont il ou elle a besoin.
Ce sixime point, qui bouleverserait lorganisation du capitalisme, nest
cependant pas directement li la question de lnergie, de sorte que nous le
laisserons de ct.
Rifkin pense que la troisime rvolution industrielle doit tre mise en uvre
avant 2050 et largement entame en 2020 si l'humanit veut rpondre aux dfis
du changement climatique, la crise du ptrole, aux crises conomique et
cologiques.

13