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Giorgio Agamben - Gnes et la peste
Giorgio Agamben. "Gnes et la peste." LHumanit. August 27,
2001, Translation by Thomas Lemahieu.
Translations:
Giorgio Agamben."Genova e la peste." Il Manifesto. July 25, 2001
Giorgio Agamben. "Gnes et la peste." LHumanit. August 27,
2001, Translation by Thomas Lemahieu.
La premire question se poser propos de ce qui vient d'arriver
Gnes, c'est : " Pourquoi les leaders des tats les plus riches et
les plus puissants ont-ils choisis de tenir leur runion si
conteste, non pas dans un lieu isol - un chteau ou une de ces
grandes demeures en pleine campagne qui ne sont pas bien
difficiles trouver en Europe -, mais dans une ville antique et
populeuse, o les problmes d'ordre et de scurit taient si
importants qu'ils rclamaient la mise en place de moyens et de
forces qui allaient ncessairement troubler la paix des habitants
et impliquer des risques en tout genre ? " Pourquoi placer
inutilement une grande ville en tat de sige ? Pourquoi ce
gaspillage d'nergie et d'argent ? Pourquoi, enfin, avoir cr les
conditions dans lesquelles des vies humaines risquaient d'tre
sacrifies ?
Je ne vois qu'une rponse possible : il s'agissait encore une fois
de mettre l'preuve les nouvelles formes de domination
mondiale et les nouveaux dispositifs qui sont en train de
transformer radicalement et sous nos propres yeux ce que nous
avons jusqu'ici appel " politique " et " dmocratie ". Pendant la
guerre du Golfe et pendant la rcente guerre de l'OTAN contre la
Serbie, il s'agissait de vrifier jusqu' quel point le nouveau
pouvoir mondial tait capable de bouleverser les rgles du droit
international, transformant une guerre extrieure en une
opration de police ; aujourd'hui, il s'agit de vrifier jusqu' quel
point il est possible de transformer et de renverser les rgles du
droit intrieur et les principes fondamentaux de la vie dans une
socit dmocratique. On ne comprend pas ce qui vient d'arriver
Gnes si on n'observe pas qu'exactement, comme au moment
de la guerre contre la Serbie, l'Italie a t entrane dans une

guerre sans que les procdures prvues par la Constitution et par

le droit international soient respectes, qu'une ville entire a t
mise en tat de sige et que les droits fondamentaux des
habitants - et des citoyens italiens et europen s en gnral -, ont
t gravement limits, sans que l'tat d'urgence soit dcrt, ce
qui aurait pu lgitimer, sans toutefois justifier, mais passons, ces
limitations.
L'enjeu de ces " exprimentations de pouvoir " est d'autant plus
vital qu'il ne s'agissait pas seulement d'prouver de nouvelles
rgles et de nouveaux dispositifs, mais avant tout de construire le
nouveau modle d'espace urbain et social dans lequel ces rgles
et ces dispositifs doivent jouer leur rle. Il fallait donc transformer
ce qui apparat le plus difficilement contrlable - le tissu urbain
d'une antique ville europenne (et la ville de Gnes, avec ses
ruelles troites et son centre historique n'a pas t choisie au
hasard) - en une zone de contrle absolu, selon un modle qui
n'est pas tant le modle juridique de l'tat de sige, mais plutt
celui d'une ville mdivale touche par la peste, divise en zones
de scurit graduelles, parmi lesquelles certaines, o le contrle
est rduit la portion congrue, sont abandonnes la contagion
et d'autres sont toujours plus tanches, isoles et protges. Une
fois de plus, l'analogie entre l'organisation de l'espace
gopolitique extrieur et l'articulation de l'espace social intrieur
fonctionne merveille. Exactement comme le monde a pu tre
divis par les stratges au pouvoir en diffrentes zones de
turbulence graduelles - au centre, on trouve la zone de scurit
absolue o aucune guerre d'aucun type n'est possible ; autour de
ce centre, il y a les zones tampons o les dsordres peuvent se
drouler jusqu' une certaine limite ; et enfin, aprs ces zones
tampons, on arrive dans les " terres de personne " o tout,
absolument tout peut arriver -, les antiques villes europennes,
tout comme les mtropoles amricaines, sont dsormais divises
en aires de couleurs diverses et selon des chelles de contrle
qui reproduisent dans leur structure l'articulation nouvelle du
pouvoir mondial.
Gnes, on a vu comment on peut lever des grilles et des
portails, et transformer le tissu urbain vivant en un espace mort
qui rappelle celui des villes pestifres et des camps de
concentration. " Voil la ville, voil le monde dans lequel nous
allons vous faire vivre, dans lequel, mme si vous ne vous en

tes pas encore rendus compte, vous vivez dj " : c'est celui-l,
le message qu' Gnes, le pouvoir a lanc l'humanit. C'est
l'humanit de l'entendre, ce message, c'est nous de russir
penser les rponses lui apporter. Nous devons ragir ce qui
est peut-tre, aprs le projet nazi d'un nouvel ordre mondial, le
plan le plus invivable et fou qu'un pouvoir ait jamais imagin pour
ses sujets.
(*) Philosophe. Penseur du totalitarisme, cherchant percer "
l'nigme " qui a travers le XXe sicle (Ce qui reste d'Auschwitz,
Rivages, 1999), Giorgio Agamben est l'une des figures majeures
du monde intellectuel italien et europen d'aujourd'hui. Entre
potique et politique, entre Deleuze, Marx et Foucault, il tente,
depuis Stanze, paru en 1971, une rflexion singulire suggrant
une thique o l'enfance muette de l'homme pourrait tre "
l'ternelle gardienne de ce qui mrite de survivre ". Deux de ses
ouvrages ont t rcemment traduits en franais : Temps qui
reste : un commentaire de l'ptre aux Romains, Rivages, 2000 et
Enfance et Histoire : destruction de l'exprience et origine de
l'histoire, Payot, 2000.