SAINT-CYRAN

SAINT-GYRAN
THESE COMPLMENTAIRE
POUR LE

DOCTORAT ES LETTRES
PRSENTE

A LA FACULT DES LETTRES

DE

LX'-XIVERSITK

UK PARIS

PA n

Jean

LAPORTE

Anc\en Elve de l'Ecole Xoi'inale Suprieure

et de la Fondation Thiers
Agrg de philosophie
Matre de Confrences l'Universit de Caen

PARIS
LES J'HESSES UNIVERSITAIRES
42,

DE FRANCE

BOULEVARD SAIXT-MICIIEL
I9Q2

LA Mioioiiu d'Augustin GAZIKR.

Monsieur Henri DELACROIX.

\J

78497V

TABLE DES MATIRES

r.NTRODUCTION

I"

CHAPITRE PREMIER. En

quel sens on peut parler d'une doctrine

de Saint-Cyran.
I.

La lgende d'un Saint-Cyran

II.

La conversion de Saint-Cyran.

III.

Faire passer sa science de la tte dans

cur

iC

38

CHAPITRE SECOND.

Caractre tout pratique de la doctrine de Saint-Cyran.

I.

chef de secte

le

L'esprit de^ Saint-Cyran

La rgle fondamentale du chrtien

58

renouvel

Suivre Dieu
II.

^9

Premire partie de cette rgle

la docilit

41a vocation
66

intrieure de l'Esprit
III.

IV.

Deuxime

partie de cette rgle

Fruit de l'humilit chrtienne

Oprer son salut avec

quillit

la docilit l'Eglise.

90

tremblement

et

tranlao

i33

CONCLUSIO.N

Appendice

uvres de Saint-Cyran
Imprims

000
000

Manuscrits

V)ll

LIVRE PiiKMIER

SAINT-CYRAN

Il y a toujours eu du je ne sais quoi dans l'abb de SaintCyran, Et quoique bon nombre de biographes, les uns
ennemis, les autres sympathiques, se soient appliqus l'aire
pas mme Sainterevivre cette me complexe, aucun d'eux,
Beuve, qui nous en a laiss le portrait le plus expressif,
ne
peut se vanter d'avoir pntr jusqu'au fond le caractre de
son modle^ Mais dans cette tude, exclusivement doctrinale,
nous n'avons pas nous occuper, si ce n'est de faon accessoire, de la personne de Saint-Gyran; nous n'avons en vue que
sa pense (i). Celle-ci est fort heureusement moins difficile
dfinir que celle-l.

Pour tout ce qui concerne la biographie de Saint-Cyran. il .suffit

se reporter Sainte-Beuve. (Port-Royal, "j' dition.)
Pour la liste des ouvrages de Saint-Gyran, v. VAppendiiX! la lin de
(i)

fie

ce volume.

Dans mes rlcrenccs, je dsignerai le Pelrus Aurelius, par

NOTA.
P. A.; les uvres chrtiennes et spirituelles, {)ar O. C. (sauf pour le t.
qui comprend plusieurs opuscules pagination spare, mentionner
le titre de l'ouvrage cit); les Lettres chrtiennes et spirituelles, par L.
C; les Considrations sur les dimanches et ftes par Consid. i; les Con
sidrations sur les ftes de la Vierge et des Saints, par Consid. a; le
Recueil manuscrit de la Bibliothque des Amis de Port-Royal, par P. R. 3i ;
les lettres indites publies par le P. Hrucker dans les Recherches de
Science Religieuse en 191a et 1913, par BnucKEn 1912 et Brlckbr I9i3;
enfin les Mmoires de
Fontaine, Lancelot, etc., par Fontaine,
Lancelot, etc. et les Mmoires pour servir l'histoire de Port-Royal et
de la Mre Marie-Anglique par Mmoires d'Utrecht.

OHAPITUK PREMIEl

EN QUEL SENS
ON PEUT PARLER D UNE DOCTRINE
DE SAINT-CYRAN

C'est

un

fait

pourtant,

si je

croyais qu'il en ft autrement

que

pense de SaintCyran
(i), prsente
au public dans un expos d'ensemble la fois complet et

je n'crirais pas ce chapitre,

la

n'a jamais t, au moins depuis le xviii'' sicle

fidle.

Parmi

les historiens

modernes de Port-Royal,

les uns.

sou-

oeuvre attrayante, ont nglig les ides pour

s'attacher aux analyses psychologiques et aux anecdotes, Les
autres, soucieux de faire uvre pie, ont uniquement cherch

cieux de

dans

l'aire

de Saiut-Gyran, ou plutt dans

les crits

les

pamphlets de

ses adversaires, les traits susceptibles de justifier sa rputation

de

chef de

humaines

secte,

honni bon

et divines. Ainsi,

droit

par

les

a fini
sant le parti pris des seconds.
prs partout, relativement ce qu'on appelle la

Saint-Cyran

(i)

puissances

des premiers favoripar s'implanter peu

la lgret

une opinion qui

se

doctrine de

recommande

Je fais cette r-serve en pensatlt l'expos de Besoigne

lais.se-t-il pas de me paratre bien insuffisant.

expos ne

la

fois

du

encore cet

SAlNT-CYllAX

Pinlhorcau et de SaiiiU -Meuve, et que traduit assez bien

page d'un auteur estim (a), laquelle renferme prcisment autant d'erreurs que de mots
il est facile
Quant sa doctrine (la doctrine deSaint-Gyran),
crits et de
de
ses
jusqu'ici
de la dgager de tout ce qu'on a vu
croyance
la
sur
la
reposant
ses actes un dogme dsesprant,
lus;
des
nombre
petit
au
et
arbitre,
serf
Prdestination (3), au
une morale inhumaine force d'austrit, proscrivant la posie,
rabaissant le mariage, comprimant toutes les alfections de la
famille, tous les attraits de la nature une liturgie sans clat, empruntant aux premiers sicles leurs coutumes les plus svres, la

P.

cette

pnitence publique, la grand'messeobligatoire,etc.

la discipline

ecclsiastique nerve dans ce qu elle a de plus essentiel dans

l'autorit du Pape, dont on discute les dcisions, dans celle des
:

Evques, qu'un seul pch prive de leurs pouvoirs, en

un semi-pratestantisme.

Un

somme

semi-protestantisme

un

Calvinisme

rebouilli

Telle est bien l'ide qu'ont eue et qu'ont

disait cet autre
voulu donner du Cyranisme les accusateurs de l'abb
de Saint-Gyran, en i638, celle qui ressort des trente Maximes
extraites de son Information (4), celle qui semble hanter
!

encore l'esprit de saint Vincent de Paul dans ses fameuse

et
lettres M. Dehorgny sur les opinions du temps (5),
cette atlaire
qu'en
dire
faut
Il

Pallu
(6).
confidences
ses
dans
ont trouv des
les adversaires catholiques de Saint-Gyran

appuis chez
tion

les Calvinistes

mmes,

non dguise, constatent

lesquels, avec

deux choses

la

une

satisfac-

premire, que

Histoire Gnrale de L'Eglise, nouvelle dition,

Cette phrase ne laisse pas d'tre tonnante
donc que la
sous la plume d'un prtre catholique. M. Mourret estime
(et il ne prcise mme pas s'il l'entend
. croyance la Prdestination
un dogme
de la Prdestination gratuite ou non gratuite), mne
dogme
Faut-il lui rappeler que, dsesprant ou non, le
dsesprant
est, pour tout
de la Prdestination se trouve dans saint Paul, et qu'il
Dogme Catholique,
catholique, article de foi? (V. Monsabr, Expos du
24624:7).
Carme 18 j6, p.
n
le frogres
ces maximes rapportes par Pinthereau dans
(4) V
dans
la
Arnauld
qu'examine
maximes
ces
sont
du Jansnisme. Ce
(5) \. ces lettres
deuxime partie de VApologie de Saint-Cyran.
dans la Correspondance de saint
(i5 juin 1648 et 10 septembre 1648)
et
Vincent de Paul, dit. Coste, t. III, p 3r8 et suiv., p. 362
Rapportes par Abelly, {Vie de saint Vincent de Paul, t. U; p. 539,
(a)

1914

Fbrnand Mouuret,
t

IV, p. 3G2-363.

l3)

.-

...

suiv-

ie)

Paris, 1891

EN ()UKL

PKrr-ON PAULIiU DE SA OOCTRINl.

SICNS

Tabb (le Saint-Cyran avait dessein de l'foriirer l'Eglise et de

une nouvelle religion; la seconde, q le cette religion
rforme sur les ides de cet abb n'tait jioint loigne de
celle de Calvin, et convenait avec elle dans les principes. Et
en effet, M. de Saint-Cyran avait accoutum de dire de Calvin
qu'il avait dit beaueoii{) de choses vritables; mais qu'il les
faire

imprudemment

avait dites

(j)

dans un pam[)ble1 dirig<'' contre le

Vieux Tartufe Arnauld, et qu'Arnauld a jug indigne de
rponse . Jurieu, qui ne cherche qu' discrditer aux yeux du
public une cole en qui les protestants trouvent leurs plus
redoutables adversaires, et qui cet effet est bien aise d'imputer Port-Royal ou une mauvaise foi indigne, ou une grave
inconsquence. La caution n'est pas bourgeoise. On ne saurait
non plus attribuer grande importance aux dires de M. Vincent 81. Outre que les propos qu'il tient en 1648 isans parler
de ceux que lui prte Abelly et dont la date est indtermine;,
se trouvent en dsaccord complet avec la conduite qu'il a
observe non seulement la mort de Saint-Cyran, mais lors
de l'emprisonnement; outre qu'ils sont contredits formellement
par les termes de sa dposition devant Laubardemont et
Lescot,
dposition dont on ne conteste plus l'authenti-

Qui parle ainsi?

cit 19),

et

Jurieti,

qu'ainsi

il

est tro[) ais,

comme

le faisait

dj

bienheureux Vincent au bienheureux Vincent 10)

la seule lecture des lettres de
M. Dehorgny, et la confrontation des phrases o il prtend
rsumer les doctrines de la Frquente Communion avec le

l'vque Colbert

d'opposer

le

de M. Arnauld (Deventer, i68^, t. I, p. a35,

D'aprs saint Vincent de Paul, Saint-Cyran aurait
dclar que Calvin n'avait pas mal lait en tout ce qu'il avait entrepris,
mais qu'il s'tait mal dfendu " (loc. cit., p. Sao). 11 aurait dit encore qu'il
y a cinq cents ans (ju'il n'y a point d'Eglise " {Ihid., p. 364)- Et il aurait
eu l'intention d'anantir l'tat prsent de l'Eglise, et de le remettre en
son pouvoir
ilbid., p. Sig-Sao. Il y a bien lieu de craindre que saint
Vincent de Paul, qui, dans ces mmes lettres M. Dehorgny, a commis,
(nous le montrons ailleurs) de si normes contresens touchant la Frquente Communion d' Arnauld, n'ait pas mieux compris le matre que le
disciple. V. sur l'interprtation que saint Vincent de Paul donne aux
propos de Saint-Cyran, et sur celle qu'il conviendrait d'y substituer, les
justes remarques d'Allier dans Z Cabale des Dvots (p. i64-i65i.
(91 V.
ce sujet CosTE, Rapports de saint Vincent de Paul ai-ec l'abb de SaintCyran Toulouse. 1914loi V. la lettre de Colbert vque de Montpellier. l'vque de Marseille in La\cklot, t. Il, p. 485.
(7)

p.

Jurieu,

aag-a'io).

L'esprit

1,8!

)>

SAINT (AU AN

6
lexte de lu Frqucuto

(Communion mme, inoutrc assez qno,

dfaut de lumire ou de mmoire ou ])our tout autre

motil", l'illustre Saint ne comptait pas au nombre de ses vertus
celle de rapporter fidlement les opinions lliologiques (ii).
soit

du procs, les uns comme

Pamiers, se sont formellement
rtracts ii'ji. Les autres, comme Zamet, ou comme l'abb de
quoi qu'on puisse penser d'eux par ailleurs,
Prires,
doivent tre tenus ici pour susjjects, raison de leurs sentiments notoires de malveillance ou de jalousie envers l'accus.
Au total, sans vouloir mme taxer personne de mensonge, si
l'on runit tous ces tmoigriages, et si on les rapproche des

Quant aux divers tmoins

Caulet,

le

charge

futur vque de

explications donnes sur les

mmes

Gyran dans son Interrogatoire,

mre Anglique Lancelot et

points, soit par Saintpar ses familiers,

dp la
Antoine Le Matre (i3),

soit

(il) Il serait trop facile, ii>ais peu agrable, de discuter une une les
Dehorgny, etde faire voir le
allgations formules dans les lettres
peu de crdit qu'elles mritent. Contentons-nous, avec tout le respect (lu
un si grand saint, de rappeler le jugement que faisait de lui le bon
Hermant 11 (M. Vincent) parlait selon ses lumires, qui n'taient pas
fort diffrentes des tnbres, et qiii n'auraient bloui personne, s'il ne

se faire un mrite de son

Barcos dit de mme, plus charitablement M. Vincent a t louable d'avoir reconnu que Dieu lui
avait donn peu de science des matires de thologie. (Dfense de
M. Vincent, Paris, i668, p. 69). Pourtant, M. Vincent ne laisse pas
d'avertir Dehorgny qu'il fait des matires de la grce le sujet ordinaire
de ses mditations [loc. cit., p. 33i). Et son diteur, M. Goste, compte
publier prochainement un travail trs substantiel de son auteur sur
ces questions, ilbid.). A la bonne heure! Qu'il soit donc entendu que
saint Vincent de Paul avait, personnellement, touchant la grce, toutes
sortes d'ides ingnieuses et profondes. Il reste qu'il ne comprenait
pas aisment celles des autres.
(12) V. la rtractation de Caulet, en 1671, dans Besoigne, t. III, p. 4oiCf. Arnaulu, 8" Yol. de la MorQle Pratique des Jsuites, t. XXXV, p. 89 90.
(Il s'agit de l'approbation donne par l'vque de Pamiers an-x. Instruc(i3) Des accusations Spirituelles tires des Lettres de Saint Gyran).
tions de Zaniet, en particulier-, on ne voit p^s bien ce qui peut rester
aprs le tmoignage de la mr Anglique. (V. Mmpires d'Utrecht, t. I,
p. 474 et suiv.), et l'examen de Le Matre dans la quatrime partie de
l'Apologie pour Saiat-Cyran. L'abb Prunel, si dsireux qu'il soit de
donner le beau rle Zamet, n'ose pas contester la valeur des rfutations de Le Matre et de la mre Anglique. Il constate que Zamet n'y a
rien rpliqu, et se bprne laisser le lecteur juge. (V. Prunel, Sbastien Zamet, p. 275-276, 281-282, etc.) (Cf. ce que dit ce sujet M. ADE Meyer, les Premires controverses Jansnistes en Prane (Louvain,
se ft

mis depuis longtemps en possession de

ignorance

iIIkrmakt,

t.

H,

p. 586).

<<

m-]-

p-

346.

EN QUEL SENS PEUT-ON PARLER DE SA DOCTRINE

dans leurs dpositions, leurs relations et leurs apologies; si

l'on tient compte, enfin, du temprament de celui que Richelieu appelait le Basque aux entrailles chaudes , et qui
avouait volontiers une certaine tendance la catachrse (i4j
on se convaincra aisment que toutes les prtendues hrsies
ou blasphmes imputs Saint-Cyran et qui ont servi de prcelui-ci, par exemple, qu'il
texte son emprisonnement,

n'y a plus d'Eglise

(i5i,

Sainte-Beuve, des propos

prts

se rduisent, suivant le

pour trouver
de la rfutation des
17), on ne sait quelles

ridicules sont les tentatives faites

de l'homme qui avait

les crits

fait

erreurs calviniennes l'uvre de sa vie

marques

mot de

mchamment ou btement inter-

i6i.

Non moins
dans

Genve .
Je ne citerai qu'un exemple il est typique, parce qu'il
s'agit d'une opinion si expressment protestante (et mme
Wicleffiste), qu'elle est de celles qu'Arnauld rfutera avec le

d'intelligence avec

plus d'ardeur chez les Calvinistes, en s'appuyant sur saint

Augustin 118). C'est cette thse qu'un seule pch grave prive
l'vque de son pouvoir. Nous venons de la voir attribue

V.

(i4>
t.

(i5)

l'Interrogatoire

Recueil

d'Utrecht,

p.

no

Bksoigne,

Cf.

p. 5oi.

III,

V. ce sujet les remarques d'Arnould in Apologie pour Saintet Besoigne, L III,

t. XXIX, [). 294 et 3uiv. Gf. l'Interrogatoire

Cyran,

Saixtk-Beuve, Port Royal, t. I, p. 002, note 3. Il en est

videmment ainsi, par exemple, de cette phrase que lui attribue saint
Vincent de Paul que s'il avait dit dans une chambre des vrits des
personnes qui en seraient capables, et qu'il passt dans une autre o
il en trouverait d'autres qui ne le seraient pas, il leur dirait le contraire, il prtendait mme que Notre Seia^neur en usait de la sorte, et
il recommandait qu'on
fit de
mme . (Lett. M. Dehorgny, 10 sept.
1648). M. Allier, ce sujet, note avec beaucoup de raison (quoi que
puisse dire M. Costei, le contresens flagrant de M. Vincent. {La Cabale
des Dvots, p. i65i. Gf. Lettres Arnauld (O. G., t. Il, p. 421). Saint-Cyran
lui-mme a dit
...Lorsque ceux qui parlent sont gens de bien, et
remplis de grces, comme il est dit de saint Ktienne, il y a sujet d'expliqxier en un bon sens tout ce qu'ils disent, (juclque excs qu'il y ait en
apparence. Consid. /, 1. 1. p. 88). Et ailleurs Je serai trs aise que
vous jugiez toujours de mes paroles par moi, et non de moi par mes
paroles ^ans cela vous courez risque de vous tromper souvent dans
le sens de mes lettres.
(Lettre M. de Rebours, L. G., t. II, p. 643),
(17) V. LaxceLot, t. I, p. 326, et l'Innocence et la vrit dfendues, etc.
(uv. d'Afnauld, t. XXX, p. igS. Gf. Lett. de Jansnius SaintCyran, p. 435 et suiv.
(18) Renversement de la morale de Jsus-Christ
par ls Cahinistes. ((Euv. d'Arnauld, t. XIII, p. fiay et suiv.
p. 494"49>^-

16'

<

>

SAIM-CYRAN

Saint-Clyran j-ar l'abbc Mourj-ct. L'abb Mouircl,

ici, s'est li

Sainte-Heuve 119). Sainte- Heu vc, lui, ordinairement

inspir, a

en

se fier

un Pinthereau quelconque

{20}.

mieux
Quoi-

l'imputation a lait fortune, car elle se retrouve

dans toutes les tudes modernes consacres Saint Cyran (211.
qu'il

soit,

n en est pas moins absurde. Le texte auquel on se rfre

du Petrus Aurelius, et doit tre tir des Vindici
(t. II, p. 3191, 011 il est dit que toute infraction la chastet
c prime le sacerdoce
Ut non solnm deletio vinciiii castiElle

est pris

sed qulibet infractio perimit sacerdotium. Or, il suffit

de lire la phrase dont cette incidente fait partie, et de la rapprocher des pages qui prcdent, poar voir apparatre un sens
tatis,

trs diffrent de celui

qu'on dnonce

comme une

erreur calvi-

nienne.

Aurelius veut rfuter une certaine thse du jsuite Lmepour montrer la supriorit de l'tat rgulier sur
l'tat sacerdotal, avait avanc cette assertion que le vu de
chastet est essentiel au premier, et non au second
Votuni
castitatis sacerdotio non est essentialiter annexurn. (Pktuus
Aurelius, Vindici, X. II, p. 3ii (22). Et comment la rfute-t-il?
En rappelant, avec toute sorte de citations des Conciles, que
l'ancienne Eglise n'admettait pas au sacerdoce un homme
convaincu d'avoir eu des relations avec plusieurs femmes,
mme dans le mariage, alors que pour les moines on s'inquitait peu du nombre de leurs mariages ou de leurs concubinages passs, c'tait assez de la continence prsente (a3). A
quel propos cette diffrence? Parce que l'tat rgulier est proprement un tat de pnitence fait pour les criminels qui ont
expier; l'tat sacerdotal, au contraire, est en principe un tat
d'innocence, et, ce titre, on devrait dire qu'il ne convient pas
ceux qui ont faire pnitence,
si l'glise n'avait cet
lius, qui,

20) A moins que ce ne soit

(19J V. Port-Royal., t. I, p. SiS-Sig.
l'auteur de la Bibliothque Jansniste, le P. Colonia.
(21) Entre autres,
dans celles ,de MM. Laferrire et Brmond. Ce serait bien le cas de
rappeler ici de fines remarques de Racine, dans son Abrg de l'Histoire
de Port- Royal (d. Gazier, p. 4^-49)
(22j Observons qu'en tout tat de cause, c'est du sacerdoce qu'il est
ici question, non de Ypiscopat, comme le prtend Sainte-Beuve, et
cetie seule remarque rduit nant les dductions subtiles par lesquelles le mme Sainte-Beuve essaie de tirer la pense ' Aurelius une
sorte de Presbytrianisme.
a3l P. A., t. II, p. 3i4

KN QUEL SENS

l'El'-ON

l'AUl.EIt

DE SA DOCTHl.M;

<)

Est enim reguLaris staliis non

gard relch sa discipline
quidam, ut S. S. Patres docuestatus
pnitenti
innocenti sed
runt; clericalis autem non pnitenti, sed innocenti gradus,
cui pnitenti status, nisi Ecclesia disciplinam remisisset, repugnaret 124)- H s'ensuit videmment que, le sacerdoce requrant mme pour le pass une puret relative dont l'tat rgu;

point faire, la chastet, contrairement ce que dit le

beaucoup plus essentielle celui-l qu'
celui-ci. Et cela est tellement vrai, ajoute Aurclius, aprs avoir
envisag la question du clibat des prtres, que d'aprs
lier n'a

jsuite, est encore

Vancienne loi de l'glise non seulement le relvement du vu

de chastet (dans les cas extrmement rares o l'a accord
l'glise), mais n'importe quelle violation de ce vu, tout en
laissant au prtre son caractre indlbile, le rendrait indigne
d'exercer les fonctions sacerdotales. Ex antiquo Ecclesiastic
dise iplin Jure ces mots, qui viennent immdiatement aprs
la phrase incrimine, n'en marquent-ils pas bien la porte
:

na envisag la question de
de l'obligation d'obir un
pasteur devenu criminel il n'a en vue que l'obligation qui
s'impose ce prtre, en conscience, de rsigner ses pouvoirs
pour aller expier sa faute dans un clotre. Encore ne s"agit-il
pas, dans ce qu'il en dit, d'une thse dveloppe pour ellemme il s'agit d'un argument de fait que, dans une discussion
portant sur un tout autre sujet, on croit pouvoir tirer de la

exacte? Pas un instant Aurelius

savoir

si

les fidles sont dlis

:

Quant
usages de l'glise primitive.
en
remettre
de
justement
insinuer que l'ide de l'auteur est
Vindides
texte
et
au
s'opposer
serait
vigueur cet usage-l, ce

considration des

ci qui note expressment quelques pages plus haut, nous

l'avons dit, que c'est l'glise qui a modifi sa propre discipline
et la pratique
nisi Ecclesia disciplinam remisisset,

ordinaire de Saint-Cyran, atteste par lui et par ses amis, dans

la conduite des prtres qui il a fait prendre les ordres (q5).

Examine de prs et remise sa place, la formule qu'on incrimine se ramne quelque chose de bien simple, on le voit, et
de bien peu subversif (a6).

v. aussi
(a5) V. l'Interrogatoire, in Recueil dUtrecht, p. i38;
(24) Ibid.
Apol. pour Saint-Cyran, t. XXIX, p. 2:79-284, et Lett. Guillebert, L. C,
t.

I,

p. i65.

(a6)

Arnanid relve non sans raison

cr fni'un tel reproche a d'trange.

SAIM-CYKAN

I>

Or,

l.i

duioustration que nous veiions de

sur un point

l'aire

que de la renouveler
principaux chefs auxquels se rapportent

assez spcial, rien ne serait plus facile

pour chacun des trois

les accusations de protestantisme diriges contre Saint-Cyran

savoir les Sacrements, la Hirarchie de l'Eu'lixa et le Culte

On

accus de dprcier les sacrements, lui qui

sur les dispositions ncessaires pour s'en
approcher de renverser la hirarchie, lui qui relve si haut
la dignit du prtre, la suprmatie de l'vque et la primaut
du pape (27), et qui son zle pour la liirarchie, en mme
temps qu'il le faisait traiter par les jsuites (V Hyper hierarchiciis (28), a valu trois reprises les flicitations et les remerciements du clerg de ngliger, enfin, le culte des saints, lui
qui, dans ses Considrations sur les ftes de la Vierge et des
Saints, fait paratre une dvotion si passionne pour la sainte
Vierge, pour saint Bernard, pour saint Dominique et pour
tous les autres saints, y compris le saint jsuite FranoisXavier (39), et qui recommande en toute occasion l'invocation
de Marie et de Joseph (3o) Ce serait perdre son temps que de
des Saints.

tant

l'a

insist
!

dans

la 2 partie de Y Apologie pour M. de Salnt-Cyran. V. sur cette

question des rapports du sacerdoce et de la cliastel la doctrine des
disciples de Saint-Cyran, in Note de Wendrock sur la VI' Provinciale,
sect. III (Wendrock parat en ce point un peu plus svre que Petrus
Aureliiis).
(37) Veut-on d'autres exemples des interprtations que
se permettent certains historiens propos de Saint-Cyran? Je les
tirerai du livre de M. Laferrire, qui a pour nous, dans l'espce, ce
grand intrt de n'tre visiblement qu'un cho
Petrus Anrelius, cit
par M. Laferrire lui-mme, crit (P. A., t. II, p. 22?)
Deus instituit
episcopatum, ut summum et plenitudinem ecclesiastic potcstatis, in suo
quemque tractu, quam episcopus in ministros pro Ecclesi commodo
diffunderet. M. Laferrire traduit: Les vques sont gaux au pape
Non solum jurUtdictio
(p. 80). Petrus Aurelius dit encore {Ibid.,p. 106)
et regimen episcoporum particularium, sed etium pentijicio niaximi prcsbjteris suppleri interdum prodest et Sipp suppMum fuit. M. Laferrire
traduit
Les prtres sont gaux aux vques

(p. 8oj. Si l'on veut

trouver chez Saint-Cyran les thses expressment contraires ces deux
phrases de Laferrire, on peut se reporter, par exemple, pour la premire, aux Considrations sur les ftes de la Vierge et des Saints (t. II,
p. i3o], et pour la seconde an Petrus Aurelius (t. II, p. 91). Cf. Arnauld,

l'Innocence et la Vrit dfendues,

t.

XXX,

p. 178-180.

Apol. pour Saint-Cyran, t. XXIX, p. 297.

(29) Consid. 3, t. I,
p. 9-i3. 11 appelle Franois Xavier l'aptre des Indes et le compare
l'aptre des gentils (Ibid., p. 12).
(3o) V. sa lettre sa petite-nice,
L. C, t. I, p. 69 et p. 76
"Saluez la sainte Vierge et ^aint Jofeeph dans
votre lit, etc. , Cf. Consid. i, t. i, p. 3i-33, p. 54 et suiv., etc. Sur la
(28)

<<

'"

EN QUKL SK\S l'KUT-ON l'AHLKU

I)K

SA DOCTUl.NK

s'attardera de telles accusations, dont Arnauld et Le Matre \3i),

d'abord, puis les Lancelot, les Fontaine, les lesoigne et bien

et d'une manire
comme
la vanit. Le fait est que,
qui semble sans rplique,
certaines calomnies concernant les religieuses de Port-Royal
eussent d tre rduites nant par une seule visite au monas*
cette lgende d'un Saint-Gyran hrsiarque ou schistre (32),

d'autres apologistes, ont montr en dtail,

matique, d'un Saint-Cyran tendant rvolutionner l'Eglise et

i s'loigner du catholicisme, ne peut venir que d'une entire
ignorance ou d'une invraisemblable mconnaissance des
textes,
S' avance-ton beaucoup en affirmant cela? On ne fait que
reprendre en d'autres termes ce que les plus acharns adversaires de Saint-Cyran ont t contraints d'avouer. Le prince de
Gonti, dans ses Remarques sur le livre de la frquente communion,
composes l'instigation des jsuites, au temps o
le prince, qui devait plus tard si compltement changer de
ne dclare-t-il pas
parti, tait encore leur porte-parole,
ingnument Quant l'abb de Saint-Cyran, rien ne paraissant par crit de la doctrine dont on l'accuse, je n'en dirai

dvotion de Saint-Gyran la sainte Vierge, v. la remarquable tude

la Dvotion la Vierge dans la littrature catholique
de Fl.\ciiairic
(3i) V. toute l'Apologie
au XVII' sicle, Paris. 1917, p. Xa et suiv.).
pour Saint-Cyran au t. XXIX des uvres d' Arnauld. Cf. d'Arnauld
l'Innocence et la Vrit dfendues contre le P. Brisacier i65o, t. XXX,
3* partie, p. 168 et suiv., et 8" vol. de la Morale pratique des jsuites,
:

1694,

t.

XXXV,

p. 89 et suiv.

Arnauld crivait ce sujet On a fait courir le bruit par toute

la France, pendant plusieurs annes, qu'on n'avait Port-Royal ni
images, ni eau bnite, ni chapelets, qu'on n'y invoquait point la Vierge,
et qu'on n'y communiait presque point. Un religieux d'une compagnie clbre l'avait assur, dans un crit imprim, et c'est sur ce fondement qu'il avait donn aux religieuses de ce monastre le nom
d'Asacramentaires. Le moyen de croire qu'il et impos de faux crimes
tout un couvent, en des'choses .si facile5, vrifierfCar pour s'assurer
si cela tait vrai ou faux, il ne fallait qu'entrer dan.s leur glise qui
tait dans Paris et ouverte tout le inonde, et on y aurait vu tout ce
que l'on soutenait n'y tre pas. Il ne fallait qu'entendre leurs messes,
quelques fles ou dimanches de suite, et on se serait bientt lass
d'en compter les communiants. Et n'y ayant point de ftes de la
Vierge dont. elles no fassent oflice .solennel, outre qu'elles disent un
petit oflice tous les jours de fri, suivant le Brviaire de Paris, il ne
fallait qu'y assister pour reconnatre si on les pouvait accuser de ne la
pas invoquer. Mais de ce que cette information tait si aise faire,
c'est de l inme qu'on jugeait qu'il n y avait pas lieu de souponner
(Sa)

SAlM'-t:Ylt.V.\

mot

i33i

.'

Oui,

mais, objectent certains critiques

(34), cela

ne savons-nous pas bien avec quel soin les

crits de Saint-Cyran ont t revus et sans doute expurgs par
les jansnistes qui s'en sont faits les diteurs? Ces gens-l ont
videinuienl attnu ou sup[)i'im tout ce qui tait de nature
compromettre la mmoire de leur matre (35) L'objection
I)0terail peut-tre en ce qui concerne les Lettres et Opuscules
publis par Port-Royal. Mais, en dehors de ces ouvrages, il
faut songer que, lors de l'arrestation de Saint-Cyran, les
archers saisirent chez lui une prodigieuse quantit de manusextraits des Pres, traits de thologie (entre autres un
crits
trait de l'Eglise) et recueils de penses diverses, de quoi remplir, au jugement de Le Matre, trente ou quarante volumes
in-folio (36). Le chancelier distribua tous ces papiers diverses
parmi lesquelles tait le thologal
personnes de confiance,
llabert, qui devait se signaler peu d'annes plus tard pai* ses
pour y chercher
attaques contre Jansnius et Arnauld,
la justification de la mesure de rigueur qu'on venait de
prendre {3'j). Or, aprs deux ans d'investigation, les manuscrits sortirent de l'examen purs et brillants comme l'or qui
sort du creuset (38). Tous les examinateurs, quelque pilogueurs de mots qu'ils pussent tre, rendirent tmoignage au
magistrat qu'ils n'y avaient rien trouv que d'admirable et
digne des plus grands hommes de l'antiquit (Sq). Et, en elTet,
les jsuites mmes n'en surent tirer que les pices qui composent les libelles du P. Piuthereau, et qui, franchement, ne
dnotent pas un grand fauteur d'opinions nouvelles. Pourtant,
comme le remarque Arnauld, si l'abb de Saint-Cyran et eu
ne

signifie rien

de mensonge ceux qvii assuraient ces choses. Et c'est ce qui arrive

souvent par la faiblesse de l'esprit des hommes. La hardiesse mentir,
dans les choses les plus exposes la vue de tout le monde, est ce qui
fait qu'au moins pour un temps les menteurs en sont plutt crus ..
[Nouvelle Dfense de la trad. de Mons, uv. d'Arnauld, t. VII, p. 4o:;)(33) Cit in l'Innocence et la Vrit dfendues contre le P. Brisacier
(uv. d'Arnauld, t. XXX, p. 209).
(34) Par exemple le P. Brucker,
dire
M. de Meyer, etc.
f35) C'est ainsi que Le Camus aurait entendu
Dom Jouaud, abb de Prires (l'un des accusateurs de Saint-Cyran en
Il n'y a rien de plus oppos que la conduite de MM. de Porti638)
Royal, et celle de M. de Saint-Cyran, et ses lettres n'ont aucun rapport
avec ses manires de s'expliquer. (Lettres de Le Camus, publies par
Ingold, Paris, 1892, p. 257.).
,38j Ibid.
3:) Y. Besoigxf., t. III, p. '589.
(36) Lancelot, t. I, p. 69.

(39)

Ibid.

r:.\

()VK\.

sKNs

i'i:ur-C).\

parler

di:

sa nocriUNK

i3

des erreurs et des opinions dangereuses, il tait impossible

ne s'en trouvt quelques-unes en tant d'crits, puisque
nous ne parlons jamais avec plus de libert que lorsque nous

qu'il

ne parlons qu nous-mmes, et que nous expliquons nos sentiments par le papier dans le secret et le silence (4o).
D'autre part, de quel droit assure-t-on que les diteurs de
Porl-Koyal, puisqu'ils se ?ont permis de retoucher les j)hrisps
de Saint-Cyran, ont d aussi altrer sa pense? C'est faire

une injure gratuite. Ils ne l'ont point mrite

dans leur publication des Penses o, tout en adoucissant
beaucoup de termes, et mme en sacrifiant certaines formules
d'allure paradoxale, ils ont au total, quoi qu'on ait pu dire,
prsent de Pascal aux lecteurs une image trs suffisamment
fidle. Or Arnauld nous avertit, dans une lettre intime, qu'ils
ont tenu l'gard des Considrations sur les dimanches et
ftes de Saint-Cyran prcisment la mme conduite qu' l'gard
des Penses (4ii. Et peut-on imaginer en effet qu'ils eussent eu
moins de scrupules dnaturer les sentiments d'un SaintCyran vnr par eux comme un saint et comme un matre,
que ceux d'un Pascal qui, avec tout son gnie, tait petit
garon devant M. Arnauld (42)? Tout nous porte penser
que si, dans les Considrations ou dans les uvres chrtiennes
et spirituelles, ils ne nous ont pas donn intgralement le texte
de l'auteur, du moins n'en ont-ils pas falsifi le sens, et n'en
ces messieurs

ont-ils rien

retranch d'essentiel.

(4oi Arnauld, Morale pratique des Jsuites, t. XXW, p. 90. Le mme

Arnauld avait dj fait observer, dans VApoiogie pour Saint-Cyran :
L'abb de Saint Cyran est hautement justifi, non seulement par sa
vie toute sainte, mais par ses crits et par ses papiers, o on n'a rien
trouv que d'orthodoxe, et par ses livres imprims, qui sont autant de
preuves de sa pit ijue de sa science on n'a pu le convaincre de la
moindre apparence d'erreur en cinq annes de recherches et de dtention, ni par un seul crit vrifi en justice, ni par le tmoignage d'un
seul homme qu'on lui ait os confronter enfin celui (jui le retenait au
Bois de Vincennes l'a jug lui-mme, api-s tant d'interrogatoires, si
;

catholique et si habile qu'il lui fit dire qu'il serait bien aise qu'il
continut en ce lieu de travailler la dfenses de l'Eglise contre les
ministres calvinistes, tovichant l'Eucharistie, la primaut du pape et les
autres points de controverse. iCEav. d'Arnaud, t. XXIX, p. ai6i. Les
ennemis de Saint-Cyran n'ont jamais rien rpondu, que je sache, cette

argumentation.
(4l) V. Lett. d'Arnaud M. Prier [uv. d'Arnaud,
(42) V. les propos de Tsicolo rapports par Racine.

t.

I,

p.

643).

S.\INl-c:VHAN

l4

Lu pi'cuve, s'il en tait besoin, serait facile lournir un a

docouvert, en ces dernires annes, plusieurs indits de Saint:

Cyran le manuscvil de Munich, mis au jour par le P. Brucker,

une autre rdaction de la Thologie fainUicre (43) et plusieurs
opuscules et/ragnients contenus dans un recueil que j'ai dj
signal 44). quoi il faut ajouter les Mmoires de Hcrnmnt,
publis par M. Gazier, et o sont rapportes plusieurs conver:

sations de Saint-Cyran, enfin diverses copies manuscrites des

Mmoires de Lancelot et de Fontaine

plus compltes que les imprims.
rvlent-ils sur la pense de Saint

nouveau?

en plusieurs endroits

(45),

Or

tous ces indits nous

Gyran rien de vraiment

faudrait n'avoir point lu les imprims pour l'oser

prtendre (46i. Ou plutt la seule rvlation dont on puisse
Il

parler, assez piquante,

au

dans une cermontre un Saintpremire communion

reste, elle se rencontre

taine copie del Thologie familire, qui nous

(^lyran partisan

des enfants

des vues de Pie

sur

la

de discrtion, qui vient aux uns

sept, huit

A quel ge faut-il communier? A l'ge

ou dix ans,

j)lus tt

comme
comme aussi

qu'aux autres,

et quelquefois plus tard,

quelquefois plus tt (47)-

Serait-ce peut-tre une de ces
opinions subversives qu'on craint que Port-Royal n'ait dissi-

mules ?
Aussi bien, avouons-le s'il y avait eu rellement dans les
penses de Saint-Cyran,
soit parmi ses instructions, soit
parmi ses lettres ou ses ouvrages,
des choses tellement
extraordinaires que, non seulement au xvii^ sicle, au lendemain de la paix de l'Eglise, mais plus tard, entre i^So et
1760 (48), alors que Port-Royal ni son parti n'avaient certes
:

la Bibliothque nationale. Une autre copie semblable se trouve

Recueil de la Bibl. Gazier (P. R. 3i).
(45) Pour
(44) P. R. 3i.
les mmoires de Fontaine, en particulier, une collation due au travail
de M"" Ccile Gazier met en vidence les nombreuses additions que la
copie manuscrite apporte l'imprim.
(46) Tel parat bien tre le cas du P; Brucker. Il serait cruel d'insister
sur la msaventure de M. Laferrire. Renvoyons seulement le lecteur
l'article de M. Gazier dans la Revue critique du 3o novembre 1912.
(4:7) Petit Catchisme de M. de Saint-Cyran, in P. R. 3i, p. 633. Le mme
passage se trouve dans la copie de la Bibliothque nationale, signale
par Laferrire (p. 200).
(48) C'est, on le sait, la priode o ont t publies, outre les Lettres
chrtiennes et spirituelles, un grand nombre de Correspondances et de
Mmoires concernant Port-Royal.
(43)

dans

le

KN QUEL SENS

l'KU'I'-OX

l'Altl-KU

1)K

SA DOCTUIXK

l5

plus rien ranag-er ni percire. ses disci[)les n'ont pas os les

cette partie sotrique du Sainl-Gyranisme
pourrait sembler, l'historien des doctrines relig"ieusos, (|uanfaire connatre,

tit

ngligeable, puisqu'elle aurait t littralement sans con-

Mais c'est l une hypothse chimrique. La vrit

qu'au contraire, si l'on compare sur quelques points,
comme celui de la Pnitence ou de la Communion, les lormules contenues dans les (euvres de Saint-Gyran avec celles
de ses disciples, Arnauld par exemple, ou Quesnel, ou Barcos,
dans leurs ouvrages avous, on trouvera que ceux-ci s'expriment d'une manire infiniment plus forte que leur Matre 149).
Loin de cherchor attnuer ses exagrations, ils sont plutt
proccups de l'excuser d'avoir parl d'une manire troj
faible (5o). En sorte qu'au lieu d'admettre avec Sainte-Beuve
que le dveloppement du Jansnisme ait marqu, par rapport
la pense originale de vSaint-Cyran, un appauvrissement et
un flchissement, ou serait souvent tent de se demander si
Saint-Gyran lui-mme, sur les matires pour lesquelles ses disciples et les disciples de ses disciples ont si fermement combattu
et si patiemment souflert, a jamais eu une position bien nette.
Voil la vraie question qui se pose l'historien dnu de
parti pris. De voir dans le prisonnier de Vincennes un rformateur l'exemple de Luther et de Calvin, un rvolutionnaire ou simi)lement un novateur > et un factieux (5i;,
squence.
est

49) C'est ainsi que, pour ce qui est de la ncessit de la contrition,

Arnauld, dans ses remarques sur les Eclaircissements de M. d Choiseul, est beaucoup plus catf^orique que Saint-(]yran. Que signifie,
apri cela, l'affirmation du P. Brucker, que les diteurs des uvres
en supprimant certains
chrtiennes et spirituelles (16791 ^"^ " arranjj
passages compromettants, relatifs la contrition, des lettres qui ont
t;atgralement publies dans les Lettres chrtiennes et spirituelles
en 1744*^ (Brucker, Rech. de Se. religieuse, 1912, p. 4801. Outre que les
diteurs de 1744 n'taient pas moins jansnistes que ceux de 1679,
c'est prcisment vers le moment de la publication des uvres chrtiennes et spirituelles qu'Arnauld ainsi que Neercassel, dont il avait
inspir l'Amor Pnitens), soutenait l'insuffisance de l'uttrition avec une
nettet et une nergie que Saint-Gyran, nous allons le voir, est loin
d'avoir gales
(5o) V. ce que dit Besoigne propos
de V Interrogatoire de Saint- Cyran par Lescot
il trouve les rponses de SaintGyran si faibles qu'il les suppose fal.sifies par ses ennemis dessein
de le rendre " mprisable >. V. Besoignb, t. III, p. ^o5-lio6. L'diteur
des Mmoires de Laneelot s'exprime de mme.
(5i) Ce
sont les
expressions du P. de Montzon dans le Mmoire publi en appendice du tome I du Port-Royal de Sainte-Beuve.
>,

SAIM'-CYRAN

l(i

Saint-Cyran a pu donner prpar ses habitudes de langage et par ses allures

volontiers mystrieuses, mais laquelle il serait dt'cidnient
ridicule de s'arrter. Il est tout de mme incontestable que
cet homme-l a t, au sein de la religion catholique, l'initiateur dun mouvement ccmsidrable, qui n'a pas entran seulement des religieuses, mais des prtres et des thologiens,
lesquels se sont toujours rclams de lui. Nous devrions do7)c,
semble-t-il, trouver dans son uvre, sinon des dogmes particuliers, au moins certaines laons particulires d'expliquer les
dogmes, qui dfinissent la formule de son cole ,
quelque
chose d'analogue ce que sont les thories de la Prmotion
physique pour l'cole thomiste, ou de la science mojyenne pour
l'cole moliniste. Or c'est ce que ne montrent gure ni ses
lettres, ni ses entretiens, ni ses traits. Il faut y regarder la
loupe pour apercevoir dans l'norme Petrus Aurelius un petit
nombre de sentences qui se rattachent une doctrine thologique dfinie, Baanisme, Jansnisme, ou plutt Augustinisme celles-ci, par exemple, que la loi nouvelle consiste toute
Dieu
dans la charit (aj, et que la phrase de saint Paul
veut que tous les hommes soient sauvs ne doit pas s'entendre de chaque homme en particulier (53); on peut y joindre
quelques autres sentences, tires des lettres, sur la profondeur
de la dchance originelle, sur la ncessit de la grce pour
cooprer la grce, et mme, si l'on veut, d'autres encore,
cites comme de lui dans les Maximes extraites de son Information, et que ses apologistes n'ont point rcuses que Dieu
ne donne pas les mmes grces aux rprouvs qu'aux lus
(n IX) ou que les enfants morts sans baptme sont damns
et tourmentes de la peine du sens n" XIII ). Seulement toutes
ces sentences, au temps o elles ont t crites, et les considrer isolment,
telles prcisment qu'elles se trouvent
dans notre auteur,
n'avaient rien, je ne dis pas d'htrodoxe (54 j, mais rien mme qui pt passer pour caractrisc'est uiir iniagiiialion laquelle
texte, la ibis

(52)

P. A.,

t.

II,

p. l35.

(53)

p. A.,

t.

II,

p. 55.

Arnauld dit plaisamment, propos de la maxime 11 IX: Je

m'imagine que, l'un de ces jours, l'on accusera M. de Saint-Cyran de
croire trois personnes en la Trinit et deux natures en Jsus-Christ.
{Apol. p. Saint-Cyran, t. XXIX, p* 247). De mme, la maxime n' XIH est
admise par le P. Petau, dans ses Dogmata Theol.y comme une grande
(54)

<<

vrit catholique ilbid., p. 265-2661

et,

de

fait, elle

est textuellement de

EN QUEL SENS PKUT-ON PARLER DE SA DOCTRINE

17

on les rencontrerait presque

sans parler des Pres et des anciens
Scolastiques), chez cent autres thologiens du xvi'' sicle ou
tique 'd'une thologie spciale

dans

mmes termes

les

du commencement du xvn", parfaitement trangers JBaus

ou Jansnius. Qu'on prenne un livre comme la Thologie
familire

(55),

que Saint-Gyran, plusieurs reprises,

et

notam-

ment dans son Interrogatoire, a donn pour l'expression

authentique de sa pense. Quoique ce livre ait t mis
l'index (56), je crois qu'on ne s'aviserait gure en le lisant,
l'on n'en savait l'auteur, qu'il est

homme

d'un

si

qui fut consi-

dr par Richelieu comme dangereux cause de

veaut
de ses opinions, ou mme qu'il est d'un

la

nou-

homme

de
embarrass d'expliquer en quoi ce petit Catchisme de M. de Saint-Cyran diflre
d'un catchisme ordinaire (S^i. Un crivain de nos jours
dclare n'avoir trouv dans celui qu'il appelle a un pauvre
cerveau incohrent
que des penses
insignifiantes (58).
D'une certaine manire, il a raison; et plus encore, sans
doute, qu'il n'imagine. La difficult propos de Saint-Cyran
n'est pas de savoir dans quelle mesure sa doctrine s'carte ou
se rapproche du Catholicisme orthodoxe, c'est de savoir en
quel sens on lui peut attribuer une doctrine.

Port- Royal.

>

Pour tout

dire,

on

serait fort

->>

(^

saint Augustin. (V. ce snjet notre t. II, ch. 1' de la i"^' Partie). Il est
ia premire dition de la Thologie Familire, qui
est de 1639, Saint-Cvran se horne dire, au sujet des enfants morts
sans baptme, qu'ils sont privs de la batitude qui est le partage
des enfants de Dieu -. (Paris, i63g, p. 208-200). A vrai dire, quelques-

remarquer que, dans

unes des Maximes extraites de l'Information semblent tomber sous le

coup de la Bulle contre Baus; mais, l'poque, cette Bulle, par suite
de l'quivoque tenant sa fameuse virgule, et de l'imprcision des
notes qu'elle impose aux diverses propositious qu'elle condamne, ne
parat pas avoir pes d'un grand poids auprs des meilleurs catholiques Cf. les Hexaples, t. II, p. 8911. (55) Les auteurs de l'dition de la
Thologie Familire, en 1G79, disent, dans l'avis prliminaire Si on prend
seulement la peine de confrer les faussets qu'on lui attribue avec, ses
crits, on trouvera qu'elles sont dissipes par une seule lect^ire, et qu'en
:

plusieurs endroits,

il dit tout le contraire de ce qu'on lui impose. (O. G.

IV, p. 78.
(56) Ce n'a pu tre que in odio aucloris. Et, du reste, que;
d'autres livres, cette pocjue ou plus tard, out t mis lindex, qui'
n'en sont pas moins gnralement considrs comme trs orthodoxes -^
iS^) Et il en serait de mme de la copie manuscrite (jue j'ai consulte.
Dans le texte de la Thologie Fam. O. C, t. IV, p. 19 Saint-Cyran dit
que Jsus-Christ est mort pour racheter le monde . Dans la copie (PU.
3i, p. 627, leon IIl)
Comment est-il mort (Jsus-Christ;
Pouf nous
racheter tous. .> 58" Rhkmonu. Hist. lit. dn Sentiment rel:gien.\\\.\\\\\.\'y.\.
t.

'.'

Il

un

Yiisotis

Saint-Cyran est bien, en ollt,

souverain Docteur .
L'un des traits par oi il a le plus tonne; ses contemporains,
ceux surtout qui n'ont pas vcu tout fait dans son intimit,
c'est sa science extraordinaire (i), extraordinaire par son
tendue et par sa profondeur. Le Cardinal de Richelieu le
prsentait aux courtisans comme le plus savant homme
d'Europe (2). Bourdoise jugeait de mme (3). Et Ferrand
(qui ne le connaissait encore que de rputation) le proclamait
plus savant que saint Jrme , et comparable au seul saint
Augustin,
tant il possde la Thologie, c'est--dire le fond,

comme Ta

certan jour,

dit Sainte-Beuve,

un

(.<

pour

systme de la doctrine chrnous savons,

il le dit lui-mme Le
qu'il est n a avec la passion de savoir (5). Nous
Matre,
savons aussi que, ds son jeune ge, il s'est livr de vritables dbauches livresques; qu' Louvain, il suscitait, par son
labeur, l'admiration de Juste Lipse; qu' Bayonne, durant les
annes passes avec Jansnius, il travaillait quatorze et quinze
lieures par jour, entranant son compagnon au point de faire
craindre M'"" de Haurannc qu'il ne tut ce bon Flamand
force de le faire tudier (G); qu' Poitiers (7), il ne fut pas
moins laborieux et qu' Paris, enfin, il a pass une vingtaine d'annes en vrai reclus, ne connaissant que son cabinet
la liaison et,

tienne

(4)

De

ainsi parler, le

fait,

(i)

Rev.

V. le manuscrit publi par Grisolle

lit. de la France, anne 1910,

d'hist.

SiUioueites Jansnistes

in

Fontaine, t. 1,
Entrelien avec Le Matre

140.

j).

(2)

(3) Laxcelot, l. I, p. 9.
(4) Ibid. (5)
Il n'y a peut-tre i^er(FoNTAiNK, t. I, p. 179). Cf. L. C, t. I, p. 40
sonne qui ail eu un plus ^rand dsir de savoir les vrits de la thologie que moi, ds mon premier ge, ni qui ait crit de ses mains jilus
de livres de philosophie et de thologie.
102
(6) Langelot, t. 1, p.
raconte Rapin des tudes entreprises
(note).
(7) V. ce sujet ce que
par Duvergier pour le service de l'Evque de Poitiers (Rapin, Hist.

.p. 140.

dii. JansL'nisinc, p. 69).

EN QUEL SENS PEUT-ON PAKLEK DE SA nOCTIUNE

et l'glise (8). C'est

par

nous

l,

dit Besoigne, qu'il

amas prodigieux de matriaux sur tous

gion, i)ar

une tude profonde de toute

les points

fit

de

<'

cet

la Reli-

la tradition et

par

la

lecture de tous les Pres, de tous les Conciles, de tout ce qu'il

y avait de thologiens, de

nom

et

Arnauld nous

de mrite

deux

191.

D'un autre ct,

le premier est qu'aprs avoir, vingt-quatre ans, rpondu
Louvain de toute la thologie scolastique aux applaudissements de Juste Lipse 10) et de toute la Facult, il l'ut sur le
point, unjpeu plus tard, de faire une dispute publique dan-
les Augutins de Paris, o il voulait proposer pour thse toute
11
Le secoud est que, plusicui-s
la Somme de saint Thomas
annes avant son emprisonnement, Saint-Cyran porta parole
une Communaut de lui faire avoir la Chaire de thologie
d'une clbre Universit de France, pour y lire le Matre des
Sentences ou le texte de saint Thomas s'tant oblig en mme
temps de donner des claircissements et des notes sur celui de
ces auteurs que l'on choisirait, pour en rendre rinteUigencc
plus facile aux auditeurs. Et... il proposait de faire passer
ceux qui seraient instruits en cette science une autre leon
thologiq^ue de toutes les uvres de la gi'cede saint Augustin,
recueillies en trois volumes, qu'il promettait de donner tous
cite

faits significatifs

->

1.

tt>nt par des annotations marginales

que par des gloses interlinaires, pour le soulagement de ceux
qui, s'tant bien exercs dans la lecture du Matre des Sentences ou de saint Thomas, se seraient rendus capables de
cette seconde leon, plus difficile que la premire 12).

interprts et claircis,

Voil qui suppose une culture thologique singulirement

vaste et singuLixTement sre d'elle-mme. De cette culture, du
reste, la seule Somme des Erreurs et Faussets du P. Garasse
suffirait

donner

la

preuve, par la prodigieuse quantit de

mme des Philo-

citations et des Pres, et des Scolastiques, et

110) V. rallcslalioii d(>

18) V. Besoignk, t. III, p. 3."ii.
{9 Id, Ihid.
Jusle Lipse in Besoignk, t. III, p. i'j33''i4.
(m ApoL pour Saint- Cj-ran^
t.
XXIX, p. 2i1o. Arnauld ajoute Co que ceux qui l'ont connu croient
({il il
et l'ail sans peine, dans la vigueur d'esprit o il tait aloi'a, il
il n'y cul que
l'tude trs exacte qu'il avait laite de celte science
quelques rencontres particulires rjui l'eni pchrent (rexculer celle
Ihiil.K
(la) JU>
rsolution, laquelle il tait dj tout prpa-

Ibid., p. 2yo-a)i.

no

SAINT-CVItAN

soj^lics l'ayens. qui y sont contenues (i3). Ajoutez cela que

des Thologiens consomms tels que Jiinsnius et Arnauld, se
sont toujours fait une loi de consulter Saint-Cyran, mme sur
des points de pure rudition, et l'ont tenu ce qu'on n'eut garde
de faire lgard de Singlin dans la suite) pour une autorit
(

presque indiscute.
II tait donc fort savant. Mais en mme temps, tout dans ses
jugements, dans ses conseils, dans sa faon de conduire les
iiommes parat l'oppos du caractre savant. Barcos, ainsi
que Lancelot. le constatent comme une chose notoire, Tous
ceux qui ont frquent l'abb de Saint-Cyran, savent combien
science. Il semblait
il tait retenu parler des matires de
souvent qu'il ne ffit pas homme d'tude, et qu'il n'aimt pas
les Livres. Ses entretiens n respiraient que le service de
Dieu et l'dification du prochain. 11 avait un loignement merveilleux de toute curiosit, et des contestations qui se mlent
aisment dans les conversations <les gens de lettres (i4).
Lemaistre fait la mme remarque. Il ajoute que beaucoup des
amis de Saint-Cyran regrettent cette rserve ils se plaignent
souvent lui-mme de ce qu'il les entretient peu des grandes
vrits du Christianisme (i5) . En el'et, se reporter, soit
ses entretiens tels qu'il nous ont t conservs soit sa correspondance, on y trouve force sentences, et conseils de pit,
exhortations la prire, la mortification, surtout l'aumne;
:

exact est
Somme des Fautes et Faussets capitales conthologique du P. Franois Garasse, de la Compagnie de Jsus, qui contient nh nombre innombrable de fautes et faussets
qu'il a commises en allguant les saints Pres et autres auteurs sculiers.
(Paris, 1626, 1 vol. in-4). Dans ces deux volumes, Saint-Cyranfait un vritable talage d'rudition, et d'rudition jpointilleuse, propos de saint
Augustin, de saint Basile, d'Orignc, de saint Epiphane, de saint Ambroisc, de saint Thomas, de saint Isidore, de Tbodoret, de saint Pacian,
de saint Hippolyte, d'Eusbe de Csare, etc.; comme aussi dePorphyre,
de Snque, de Philon, et particulirement d'Aristote (t. II, p. 23o-3i6);
comme enfin, parmi les modernes, de Charron, qu'il dfend contre les
attaques de Garasse (t. II, p. 321-469). Mme talage de savoir indigeste dans les deux premiers ouvrages de Saint-Cyran, la Question
royale et YApologie. Voir ce sujet les remarques de Sainte-Beuve,
Port-Royal, t. I, p. 276 et suiv.
(i4) Bahcos, Dfensi' de M. Vincent, p. 46- Cf. Lancelot, t. I, p. 9-12.
(i5) Apol. pour Sainl-Cyran, IV"
partie (avr. d' Arnauld, t. XXIX,
p. 3GiK La Mre Anglique tmoigne de mme que Saint-Cyran ne lui
a jamais parl des questions de la Prdestination et de la Grce {Mm.
(i3)

Le

titre

tenues en la

Somme

d'Utrecht,

I,

t.

p. 480-481, etc.).

EN

SKNS

()UEI.

l'KLl-lJ.V

DK SA DOCTlil.NK

l'UtM.ll

'J.i

mais des thories, des rflexions 2)ro|)remeut intoilectueile.s,

on n'y en trouve presque point. Au contraire, on y trouve la
condamnation des thories. Saint-Cyran ne manque pas une
occasion de s'lever contre les science.^ humaines, qui, suivant
le mot de saint Grgoire de Nazianze sont entres .dans
l'Eglise comme les mouches dans l'Egypte, pour y faiz*c une
plaie (i6i . Il dclare, propos des enfants, que, gnralement parlant, la sci(mce nuit plus la jeunesse qu'elle ne lui
sert, et que sur cent enl'ants, il n'y en a pas quelquefois un
seul qu'il conviendrait de faire tudier {l'j). Mais bien mieux,
ce ne sont pas seulement les sciences humaines dont il se
dfie, c'est la science divine mme. 11
redoute, en ce
domaine, l'accroissement des lumires et des vrits , et
il reprend chez ses pnitents le trop fort dsir de savoir les
grandes vrits chrtiennes (i8) . 11 n'hsite pas combattre
le trop grand cas qu'on fait de la qualit de docteur (19).
Aprs tout, tant de thologie n'est pas ncessaire il ne faut
que savoir le Symbole et les Commandements de Dieu, et faire
des bonnes uvres de charit et de pnitence pour devenir
grand Saint . Le Ciel sera le lieu des grandes connaissances;
ici c'est le lieu des bonnes uvres et des soulTrances 1201.
Visons donc, non multiplier les connaissances , ukus
multiplier les bonnes uvres 121) .
Comment se concilient, dans un mme homme, des disposi^<

tions

si

contraires ?

C'est peut-tre

moments

qu'elles

rpondent respectivement des

Tune convenant au premier SaintCyran, au Saint-Cyran encore mal pntr du vritable sens
chrtien, et l'autre au Saint-Cyran dfinitif, au Saint-Cyran
distincts de sa vie,

conerti.

Oui, converti. On a iin peu trop pris l'habitude

et dans
leur ferveur candide, ses biographes, ou plutt ses hagiographes jansnistes, n'ont pas peu contribu susciter cette
illusion
de reprsenter Duvergier de Hauranne comme un

personnage tout d'une pice, apparu ds le premier jour

sous le rude aspect d'un aptre et d'un Conqurant sj)iri(16)

Lancklot,

p. i4-i5.
t.

II,

(21)

p. 601

O.

C,

t.

'

I,

II,

p. igj.

C, t. I, p.
Ce n'est pas

L.

(19)

p. i5.

(17)

170.
ici

Lancelot,

II,

O.

c,

le

(20)

temps de

p. 195.
t.

I,

p.

(18)

i4-i5.

O. C, l. l.
Cf. L. r;.,

savoir, mais de faire.

'

\1M CVUAN

jd

comnic un {ocher au milieu dis rtutlualuylv

ici MU'
laissant
Uons du raondo. Il y u lieu d'eu rabaUrc, Et,
de cvM pour le moment certaines variations et certains flchison est bien
Kemcnls, sur lesquels nous reviendrons bientt,
t)l)lig d'avouer par exemple, que les Lettres de Juste Lipse
nous donnent du caractre de Duvergier une ide malaisment couciliabe avec colle qui ressort des pangyriques de la
?ilcrc An<,'^liquc ou de Lancclot. Si aucun de ces tmoignages
comme tout le momie, je pense, l'accorn'est mensonger,
d.era,
il faut bien qu' la mauiie de Socrate (avec qui il a,
sur quelques points, tant de rapport), Saint-Cyran soit parvenu toullcr ou corriger beaucoup de tendances qui se
manircstaient en lui durant sa jeunesse. Aussi bien, qu'il ait
-eu se rConner, et dans une certaine mesure rompre avec
Kon pass, Saint-C^yran lui-mme, dans plusieurs lettres ou
,

entretiens de son dernier ge,

l'a

clairement laiss entendi'e

(22).

tmoigne le regret d'avoir perdu ses

{innes d'adolescence en curiosits et contestations striles {i3). Il avoue Arnauld qu'il n'a pas eu, tant jeune, la
mme connaissance de la prtrise qu'il a maintenant, et que,
mainte reprise,

s'il

l'avait eue,

<|u'il

il

etit

il

conduit sa vie d'autre sorte

a eu besoin d'tre

purifi

*,

que nagure

(2ZJ).

il

Il

dclare

pas
Enfin

n'tait

assez pur pour crire les ouvrages qu'il projetait (25

un tmoignage de sa
donc bien qu'il estime
avoir chang, et. il est bon d'observer que le peu qu'il nous dit
de ce changement a rapport sa manire d'entendre et d'apprcier la .science. Aprs avoir cultiv la science avec trop de
zle, il liait par s'en dclarer dgot (27).
Quant dcrire et expliquer cette transformation, nous en
-sommes rduits aux hypothses. U ne s'agit apparemment
point d'une conversion brusque, mais d'une volution lente,
quia peut-tre commenc ds le sjour de Bayonnc qui src-

il

parle dos vnements qui lui sont

5-coneiliation

avec Dieu

(2G).

C'est

(yS) V.
(22) V. Entrelien avec Le Matre (Foxtaims l. I, p. ijy-iSo).
Barcos, Dfense de M. Vincent, p. 4^.
(24) L. C, t I, p. 44''"442.
(26) Jbid., p. 179.
(25) Entretien avec Le Matre (Fo>'TAmE, I, p. 173).
(27) Entretien avec Le Matre (Fontaixk, t. I, p. 179-180). Cl". L. C, t. I,
Je
ne puis vous dire en quel
p. 40-4 1- V. notaament ce passage
'garenient je me suis trouv, lorsque aprs une dlense publique de
toute la thologie, on voulait me persuader que j'lnis habile

Sioniiuc, Ole...

"

F\

(itn^L

SENS PEUT-0.\ PAllLKa

1)K

SA DOCTIUNK

2'^

meut n'tait pas aclieve, en iGii6, au temps de la Rfut-liiorc

de Garasse, ui mme, quatre ans plus tard, au temps des
polmiques cuutre les Jsuites d'Anij-leterre (28,1. Il csi bien
vraisemblable, d'autre part, que la principale cause d'une telle
('volulion a t le progrs intrieur dune pense qui a fini
par rencontrer sa voie, et, comme et dit notre auteur, se
rendre l'appel de Dieu. Que si pourtant on veut s enqurir
en outre des causes ou des occasions extrieures, il semble
qu'on ne puisse ngliger l'influence de Port-Royal, d'abord,
{)uis 1 emprisonnement de Vincennes.
Port-Royal, que certains tendent considrer (je parle
du | spirituel ) comme une cration de |Saint-Cyran, existait avant lui, vivait, plusieurs annes avant d'avoir reu ses
instructions, d'une

inspiration

religieuse et asctique dj

toute Augustinienne (291 et ce n'est pas de Saint-Cyran, c'est

de directeurs antrieurs lui, entre autres le P. de Condren,
;

le P.

de Sullren

et saint

Franois de Sales, que la Mre Ang-

lique et ses religieuses avaient reu le premier lan vers cette

perfection monastique laquelle elles ne devaient plus cesser

de tendre

(3oi. Il est

seulement permis de penser que

la pit

pratique dans ce couvent se trouvait singulirement rpondre

1 idal que, depuis longtemps, Saiut-Gyran avait tir de ses
lectures. En fait, ds que, par Arnauld d'Andiily, il a occasion

de connatre

la

Mre Anglique

(i(>2i>, il est

frapp dadmi-

Je dis cela parce qu'il s'allit d'ouvrir le Pelrus AufcUiis, pourvoir

recherches curieuses
est loin d'avoir renonc aux
d'rudition.
(29) On peut apporter [tour preuve la Prire de la Mre Anglique,
compose en iGia (V. le texte dans les Mmoires de Guilbkrt, t. II,
p. 468], et surtout le premier Chapelet du Saint-Sacrement, compos en
1G27 par la Mre Genevive Le Tardif (la Mre Agns) y a eu aussi
quelque part). Ces deux ouvrages, principalement le second, sont
remplis de formules augustiniennes, qui s'expliquent par le rle que
jourent dans le premier Port-Royal des Augustiniens dclars tels
que le P. de Condren et ses confrres de l'Oratoire, et Octave de
Rellegiu-de, ami de Zamet. (V. ce sujet Mm. de Gtiledut, t. II,
p. 390 et 397.) Nous reviendrons longuement sur ce point en tudiant
l'influence de Port-Royal sur la formation thologique d'Arnauld.
(28)

que l'auteur

>

>>

quoi que prtende

(Soi
Rappelons que c'est seulement en iG36,
Rapin, inexact ici comme ailleurs (V. Hist. du Jansnisme, p. 124),
que Saint-Cjran j)rit la direction de Port Royal, et qu'il n'eut de communication habituelle avec les Religieuses qu'aprs iG34 (affaire du
Chapelet Secret de la ^lre Agn;) et surtout aprs i63j (date de son^
introduction Vlnstifut du Saint-Sacrement, par Zamet].

*^^

s\rvT-cvnAV

t-alion par les vertus de 1 ahbcssc, }jar son austi-ritc, et surtout

par son dsintressement o revit, lui semble-t-il,
encore
que la Mre Anglique n'en ait point de connaissance,
l'esprit prsentement si dlaiss de la primitive glise (3i).

Si, pri,

vers

le

mme

temps, de prcher Port-Royal,

il

donna de ses lumires

une ide sublime , on peut croire
que lui-mme n"a pas d voir de prs un monastre si
" rform sans en tre difi profondment.
De ce moment,
(^

ne cesse pas de porter intrt Port-Royal, tout en n'ayant

il

que peu de eommunication avec les religieuses et avec la

Mre Anglique (32). Et quand une circonstance ^ extraordinaire .), savoir la tempte du Chapelet Secret , et linitiative de Zamet, Fiatroduit, d'abord l'Institut du Sacrement,
puis Port-Royal, comme directeur en titre, il est certain
qu'aprs un peu d'hsitation,
il
c'tait assez sa manire,
accepta la charge avec joie.

C'est cette charge nouvelle qui parat avoir donn la

pense de Saint-Cyran son orientation dfinitive. La meilleure
faon d'apprendre, c'est d'enseigner, dit saint Franois de
vSalIes. En
renouvelant Port-Royal, Saint-Cyran s'est
beaucoup d'gard, renouvel lui-mme,
Jusqu'alors, l'activit de Saint-Cyran a eu quelque chose
d'instable et de mal dfini. Depuis de longues annes,
aprs
on sjour de Rayonne, avec Jansnius, et Poitiers,
il a
Vcu constamment Paris, sauf quelques voyages, tudiant,
.

crivant et polmiquant. Ses biographes disent qu'il y a vcu

dans la retraite. Mais ils ajoutent que cette grande retraite
n'empcha point qu'il ne ft bientt fort connu et consquem-

V. la lettre de Saint-Cyran la Mtrc Anglique pour la fliciter

son acte de charit l'gard des reli<,neuses de Maubuisson (Lett.

(3i)

vie

<hi 4 juillet iG23), in

Lan.:elot,

t.

I,

p. 344 et suiv.

ci".

Mm.

p. 2H-2lO.
(32) Il leur faisait
-avait t transfr
Ilennant, n'taient
troite entre l'abb
t.

d'Utrecht,

I,

quelquefois des visites depuis que le monastre

Paris (en 1626). Mais ces visites, au dire de
point frquentes, et n'tablirent aucune liaison
et les religieuses. En ce qui concerne, au moins,
la Mre Agnes, elle a tmoign formellement qu'elle a
compos !e
Chapelet Secret (qui est de 1627), plus de quatre ans avant que je
connusse feu M. l'abb de Saint-Cyran, sinon de rputation, et pour
l'avoir vu une seule fois notre monastre des Champs
(Lett. de la
Mre Agns, t. I, p, 226.) Il est juste de rappeler que la Mre Agns
%vait t envoye rabba;v'^ du Tard en 1629.
...

EX QVFA.

ment

HAnLtK UE

Se/cs }>EUT-(N

25

DOCTP.IXE

r^A

de toutes soites de personnes prlats

que M. de la Rochepozay, vque de
Poitiers, et de M. de la Cochre, vque d'Aire, Richelieu, le
P. Joseph, le P. de Brulle, M. Bourdoise, M. Vincent, M. Charpentier; hommes de cour ou parlementaires, tels que M. d'An-

et

trs estime

hommes

(33)

d'glise, tels

M. de Chavigny, M. Mole, M. Bignon; littrateurs et

acadmiciens , tels que Balzac; et beaucoup d'autres encore.

dilly,
a

N'est-ce pas dire, suivant le

mot de Lancelot,

qu'il se

multi-

(34)? A cette poque, il faut l'avouer, Saint-Cyran, avec

toute la vertu et la pit qu'on voudra, n'est pas exempt
d'ambition. Ambition religieuse assurment. De sa correspondance avec Jansnius et avec d'Andilly, il ressort que son
pliait

rve ne va, en somme, qu'au rtablissement du vrai Christianisme. Mais enfin, ce dsir de rpandre et faire triompher
la vrit mconnue rappelle par plus d'un ct le zle d'un
Descartes pour la propagation de sa proj^re philosophie il a
quelque chose d'humain. D'autant que c'est bien par des
:

moyens humains que Saint-Cyran tche

mnage des amitis influentes il cherche
;

est

sans doute

le

sens d'ouvrages tout

le

raliser. Il se

se concilier,

politiques

tel

comme

VAdmonitio ad Imperatorem (35),

les bonnes grces de
Richelieu (36) il ne manque aucune occasion de ruiner le crdit
;

les Jsuites; au
circonvient Brulle et l'Oratoire, pour tcher de

des grands adversaires de son entreprise,

contraire,

il

Dans tout cela, il y a, coup

que l'a not Sainte-Beuve, des vues de principaut,
encore que de principaut spirituelle; et il y a aussi comme un
air,
qu'il faut se garder d'exagrer et qui tient en grande
partie cette manie du secret dont notre abb n'a jamais su se
s'en faire des auxiliaires (37).

sr, ainsi

dfaire,

de cabale

et

de complot.

(33) Besoigne, t. Iir, p. 346 et suiv.

(34; V. sur le danger de se
multiplier , les remarques de Lancelot, d'aprs Saint-Cyran (Lancelot,
t. II, p. 140).
(35) V. ce sujet L, t. I, pancklot. 99-100, cf. Clmencet,
(36i V. ce sujet quelques justes
Hist.lit.de P.R. (imprime), 1. 1, p. 366.
remarques de Sainte-Beuve, Port-Royal., t, 1, p. 3i3-3i4 Encore est-il bon
d'observer, pour attnuer ce que je dis l propos de la Rfutation de
la Garasse, que si Vpitre ddicataire contient un loge de Richelieu
auquel le ministre fut particulirement sensible, Saint-Cyran ne rvla
point qu'il en ft l'auteur, et Richelieu n'en fut inform que par les
perquisitions faites chez Saint-Cyran lors de l'emprisonnement.
37' V. les Lettres de Jansnius Saint-Cyran ^1633-1624, etc...!.

sAi.\r-(:vi(AN

ii(>

Mais voici que, ces projets concerts et ces vises eiicore

trop terrestres, l'atmosphre de Port-Royal va, sinon les faire
vanouir, au moins les purer et comme les sublimer.

Avant de diriger Port-Royal, Saint-Gyran n'a donn que peu

de lui-mme au gouvernement des consciences. Il a conseill
d'Andilly et M"" ArnauUl. Il s'est mme occup par intervalles
au cours
de certaines communauts religieuses, entre autres
Filles
du
des
Paris,

annes
son
sjour
des premires
de
Calvaire, auprs desquelles le P. Joseph, oblig de faire un
voyage en Espagne, l'avait pri de le suppler (38). Mais

qu'il ne s'y tait i^oint

genre de soins n'a pas tenu
grande place dans sa vie. Les religieuses de Port-Royal
semblent s'en tre parfaitement rendu compte, aux premires
un thologien trs
instructions qu'elles reurent de lui
savant plutt que spirituel et saint , un prdicateur
qui parle avec une lvation d'esprit admirable , des
matires gnrales de dvotion , mais qui, en raison mme de
sa sublimit , ne semble avoir rien de propre se rabaisser

Lancelot a

attach

soin de

(Sg). Et,

au

nous dire
total,

ce

voil l'impression
dans la conduite particulire des mes
1625, et au cours
religieuses
en
faite
aux
avait
Saint-Cyran
que
des rares visites qui suivirent (40). Je crois que cette impression, dont elles devaient rougir plus tard, n'tait pas fausse et
que celui qu'elles s'accusent, dans leurs relations, d avoir
mconnu, a simplement chang entre temps. 11 a chang
parce que, dans le gouvernement de ce monastre de filles,
:

a t

enfin otert,

ce

temprament

la

dbordant d'nergie active, l'emploi qui

Tout s'unit cette fois pour l'intresser, pour
et

fois

lui
le

mditatif
convenait.

passionner.

(38) Lancelot, t. II, p. 273-274. Hermant, t. !, p. 83, et Racine, Abreg-e

de VHist. de P. R., p. 23 (d. Gazier). Arnauld d'Andilly dclare ce
sujet que Saint-Cyran rpugnait accepter cette charge, parce que sa
vie, jusqu'alors, avait t toute d'tude et de retraite . V. n 2481
fSg) Lancelot, ibid. Par ailleurs, il est remarde la Bibl. Mazarine.
quable qu'en 1622, l'occasion s'tant prsente pour Saint-Cyran de se
charger de la direction d'un monastre de femmes, Jansnius l'en
dissuade, en lui remontrant qu'il est craindre que cela ne lui fasse
perdre du temps et ne le dtourne de son travail, tant Saint-Cyran lui
parat encore, ce moment, vou une tche purement intellectuelle.
(V. les Lettres de Jansnius de fvrier 1622; cf. Lancelot, t. II, p. 277-278.)
(4oj Ce sont les expressions dont se sert la Mre Anglique l]\Im.

d'Utrecht,

t.

I,

p. 339 et p. 210

P1:LT-0X J'AUI.KU DK

QUEL SENS

l\

S.V

DOCIUINK

U^

et morale
dans quel couvent, par
exemple, trouverait-on une runion de religieuses comparables
la Mre Anglique, la Mre Agns, la Mre Le Tardif,
sans parler de celles qui devaient Venir par la suite? Puis les
rsistances mmes (par exemple celle de la sur Marie-Claire)
qu'il doit vaincre et qui ne font, par les efforts qu'elles exigent
de lui, que le piquer au jeu et l'engager davantage. Joignez
cela que, dans cette terre bnie de Port-RoyaU les premires
semences jetes portent des fruits merveilleux. Non seulement

D'abord

qualit

l'cxcejjtionnelle

des personnes qui

les Religieuses

il

a affaire

intellectuelle

'.

renouveles font revivre avec une rgularit

exacte les plus difficiles vertus chrtiennes. Mais trs vite

autour de ce monastre, dont l'influence sanctifiante se rpand

et dans les familles des religieuses, et dans toute la France,
surgit une floraison d' ermites
M. Le Matre (1637),
M. Singlin, M. de Sricourt, M. de Saci, Lancelot, et bien
d'autres, qui s'unissent, de plus qu moins prs, et chacun
dans son ordre de pit, quantit de personnes du monde,
nobles ou parlementaires, sur qui le souffle de Port-Royal a
pass (4i). Quelle tche plus consolante et plus captivante que
de prendre soin de tels hommes et de telles filles (42) ?
Dsormais la voie de Saint-Gyran est trouve, sa destine est
fixe, c'est la Direction. Toutes ses plus essentielles qualits le
:

(43). Il s'avise maintenant que ce rle est

plus noble et le plus utile de tous. Les vastes desseins, les
combinaisons d'allure politique, les intrigues, par lesquelles
on croit assurer le succs plus ou moins extrieur d'un parti
ou d'une doctrine, tout cela parat mesquin au prix de l'action
personnelle,
comme celle du bon Pasteur ramenant sur
ses paules la brebis gare,
qui s'exerce d'me me, et
par laquelle sont engendres les mes la vie spirituelle. La
devise de Saint-Gyran sera dornavant celle de ce roi parlant

disposaient ce rle
le

(4i) C'est ces personnes que sont adi'esse.s les Lettres de SaintGyran publies en i645.
(42) V. Sur la consolation extraordinaire
que Saint-Gyran tire de l, Lancelot, t. I, p. 35. On sait, par ailleurs,
l'admiration que Saint-Gyran professe pour d'Andilly. V. L. C, t. II,

V. ce sujet l'avertissement des Lef^/rs chrt. et spirit,

d'Arnauld, Prf. hist. et crit. du t. XXIX, p. x.
et Sainte Beuve. Rapin exprime, sa manire, la mme opinion (Hist.da

p. 5o7-5o8.

de

{431

1^44, p. V,; cf. at".

Jansjiisnie^ p. 260, p. uO'^, etc.

SAINT

28

il

Abraham dans

l'Ecrilure

f.VUW
Donnez -moi

tiens quitte de tout le reste (44'-

les

mes, je vous

Les mes, il les a de plus en plus. Et il a des raes d'lite.

le rapport troit et constant qu'il entretient avec elles,
dans la connaissance que la confession lui donne de leurs lans
et de leurs besoins, il semble que,
telles les hypothses au
contact de l'exprience,
beaucoup des conceptions qu'il
avait pu lire dans les Pres, voire exprimer lui-mme, sans
en pntrer toute la vrit, vont prendre une signification et
une importance nouvelles.
Solitaires et religieuses le vnrent comme un oracle. Mais
.lui, de son ct, pench sur ces merveilles surnaturelles (45).
y trouve de continuels motifs d'admiration. Et qu'admire-t-il
dans les plus hautes d'entre ces mes ? Prcisment ce qui lui

Dans

manque

lui-mme': la simplicit, dont Lancelot nous dit qu'il

de cas (46), mais qui ne se montre gure dans ses

premires lettres d'Andilly ou dans ses ouvrages de dbut,
voire dans \2i Rfutation de Garasse; une pit solide, nullement
superstitieuse, et nanmoins parfaitement trangre toute
proccupation du sicle comme toute curiosit. Ces religieuses
ce point mortifies, ardentes d'amour divin, remplies du pur
esprit du Christianisme, elles ne savent rien des arcanes de la
taisait tant

thologie (47)- Et leur confesseur sent une secrte jalousie

contre ces femmes qui sont si vertueuses et si saintes dans leur

ignorance

(48). Il

taires (49). les uns,

n'envie pas moins

comme

l'humilit

des soli-

Lancelot, encore tout brillants de

que donne une innocence jamais entame, les

Matre, verss dans l'tude et dans les belles
lettres, mais ayant rsolument sacrifi tous leurs dons et tout
leur savoir afin de mourir au monde et de vivre pour Dieu

cette navet

autres,

(44) O.

comme Le

C,

t.

III, p. ii3.

Lancelot,

t. I, p. 35.
indites, in P. R. 3i, p. 34i.

(45)

(46) Ibid., t. II, p.

35i et suiv. Cf.

Maximes

Sur l'ignorance o sont demeures

les religieuses de Port-Royal (au moins avant i638), touchant les
matires de la Prdestination et de la Grce. V. la Relation de la Mre
Anglique in Mmoires d'Utrecht, t. I, p. 480-481. Il est ditlicile pourtant
de ne pas faire quelques exceptions, ne ft-ce que pour la Mre Agns,
que Saint-Gyran lui-mme appelait la Thologienne , et dont les
lettres rvlent une connaissance assez avance des questions de la
grce et de la doctrine de saint Augustin.
Fontaine, t. I, p. 199.
(49
(48) O. C, t. III, p. 346 et p. 3-4.
(47)

KX QUKL SKNS PKUT-ON

PAni.KIl

DE SA DOCTKINK

29

combien un Singlin, modeste catchiste de la

M. Vincent, dpourvu de talent et d'loquence, sait

seul. Il constate

troujje de

pourtant, lorsqu'il prche, toucher ses auditeurs.

Il

vrifie

enfin ce qu'il a appris de l'Evangile, qu'on peut tre

un

excel-

une instruction des moins releves.

La science n'est donc pas tout. Bien au contraire, il faut dire
que la science spare de Dieu n'est rien (5o) et que souvent
mme elle peut tre un danger et un obstacle la saintet, jiar
lent chrtien, avec

<(

la tentation qu'elle fait natre chez le savant de se complaire

dans son propre savoir et de s'en faire une idole (5i). La science
enfle, comme dit l'aptre, et spcialement celle qui mrite principalement le nom, la science des vrits divines (5a). Quand on
s'adonne ces recherches parle seul dsir de connatre, c'est-dire par cette curiosit que l'Ecriture condamne j ustement comme
une forme de la concupiscence, plus on s'y avance, et plus on
s'loigne de Dieu (53).

Il
n'y a rien de si dangereux
que de savoir (54).
Faut-il donc renoncer la science? Non, certes. Il n'y a point
de vertu sans lumire. Saint-Gyran ne peut oublier que dans
l'glise de son temps on ne compte que trop d'ecclsiastiques
de mrite qui, avec tout leur zle, s'garent et font s'garer les
personnes commises leur conduite, faute de connatre les
vrais principes de la pit (55). N'oublions pas ces paroles des
Proverbes fXVI, 25) Est via qu videtiir homini recta, et
novissima ejus ducunt ad mortem. Avant que de rien
entreprendre , il faut se faire bien instruire de la vrit, et
autrement on ne fera rien parce que comme la charit
nous mne Dieu, c'est aussi la vrit qui nous doit mener
la charit (56/. Autre est la condition du simple fidle, autre
celle du Pasteur qui le doit diriger. Si les religieuses de PortRoyal sont si solidement vertueuses, sans tre savantes, c'est
que, par saint Franois de Sales et leurs premiers directeurs.
:

Entretien avec Le Matre (Fontaine, t. I, p. 1791, cf. L. C,t. Il, p. 601.

O. C, t. 1, p. 249-250 et p. 205, cf. L. C, p. 620.
(52) Fragments
indits, P. R.3i, p. 482.
(53) L. C, t. II, p. 5i4-5i6.
(54) Lettre
Arnauld in uv. d'Arnauld, t. I p. 9-10.
(55) V. Lancelot, t. II,
p. 201, cf. L. C, t. II, p. 5i7-5i8, cf. Lettre Guillebert, L. C, t. I, p. 3^.

(5o)

(5i)

(56)

Lancelot,

t.

I,

p. 180, cf. L.

C,

t. I,

p. 241 et suiv.

(Sj)

L.

C,

t.

207 Je sais qu'il y en a (des mes) qui .sont dans la pratique

de la charit sans avoir la connaissance de la vrit, et que ce sont
celles qui niarohcnt le plus srement. Mais un pasteur des mes ne peut
II, p.

30

SAINT- (".YUAN

elles ont t l'ormes,

quoique presque leur iusu, sur le vrai

chrtienne et c'est prcisment pour
ne pas les laisser dchoir de ce chemin de vrit que SaintCyran, voyant qu'elles n'avaient plus personne pour les
instruire, a voulu se charger d'elles (58). Quant aux ecclsiastiques, s'il a plu Dieu de confondre les sages en leur
montrant dans la personne de M. Bernard un prtre parfaitement sain, en mme temps que compltement ignorant (Sg),
ce ne peut tre qu'un cas exceptionnel (60). I.e prtre est fait
pour conduire les fidles. Et qui ne sait que, selon l'vangile,
si un aveugle conduit un autre aveugle, ils tomberont tous
deux dans le prcipice (61) ? En rgle gnrale, la science n'est
pas moins indispensable un prtre que l'innocence (62).
C'est dire que le prix de la science est grand, pourvu qu'elle
ne marche pas sans la vertu, comme il n'est que trop frquemment arriv dans ces derniers sicles, ou plutt pourvu^qu'elle
mne la vertu (63). Le prix de la science est gxand en ce
qu'elle nous apporte la vrit. Mais, prcisment, il y a une

modle de

la perfection

certaine faon

curieuse de cultiver la science, qui,

s'amusant la vrit, comme la vue s'amuse la beaut
des objets (64), finit par touffer la vrit mme (65) La
passion de savoir qui s'attache la science pour elle-mme
nuit plutt qu'elle ne sert , non seulement pour l'acquisition de la vraie vertu, mais mme pour la connaissance de
la pure vrit (66). Aussi, le chrtien digne de ce nom, de
mme qu'il est pauvre par l'esprit au milieu des richesses,
possde-t-il la science comme s'il ne la possdait pas (67). Et
il n'en use q^ue pour nourrir non seulement sa conversation
ou sa mmoire, mais ses actions (68), en s'appliquant toutes
les vrits tant de la Foi que de la Raison (69). La thologie
qui s'arrte la seule connaissance n'est qu'une philosophie

prtendre de pouvoir bien conduire, et selon les rgles de l'Evangile,

s'il n'est autant dans la connaissance de la vrit que dans l'exercice
de la charit. . (58) I.angklot, t. 11, p. 277. (59) O. C, t. III, p. 498499.
(61) Lettre Guillebert, L. C, t. 1, p. 34; cf.
(60J Ibid.
p. 87.

O. a, t. III, p. 522.
(63) O. C, t. III, p. 288-289.
cf. Entretien
(64) O. C.,t. I, p. i4-i5
avec Le Matre (Fontaine, t. /,
C, t.
p. i.Si-183).
(65) O.
p. 346.
(66) Entretien avec Le Maitre
(Fontan::, t. I, p. 179).
(62)

O. C,
p. 245,

(67)
t.

I,

t.

m,

'[I,

p. 254 et p. 544-

- (68)

O.

G,

t.

I,

239-242.

(69! Ibid.,

T5.V

QUEL SENS

l'KlT-ON

PAULEK

SA DOCTRINE

1,)E

'il

humaine

1701. Toute connaissance, et spcialement la connaissance Ihologique, doit aboutir l'amour de Dieu et aux
bonnes uvres dont l'amour est le principe (71). Et, par un
remarquable retour, c'est la charit qui donnera accroissement

elle-mme (72). Ne voyons-nous pas que les

lumires des Pres de l'Eglise ont t les fruits de leur
pit (73 1? Pareillement, pendant prs de douze cents ans, tous
ceux qui ont t grands thologiens et grands docteurs dans
l'Eglise ont t aussi de grands saints (74). Sachons-le donc
Le moyen le plus court de reconnatre la Vrit de Dieu et
de faire sa volont. .. Go que David avait dit en trois mots A
rnandatis tuis intellexi J'ai acquis l'intelligence en suivant
la connaissance

tes prceptes

La

(76).

science qui sert au

science des saints

(77),

la

gouvernement des mes

vraie sagesse

d'unepart, engendre la charit

Ne

que

serait-ce pas

et,

(78)

(76),

d'autre part, en procde

cette science a son sige,

la

est celle qui,

non dans

(79).

la seule

facult de connatre, mais dan les profondeurs intimes de

l'me o la chaint a sa source, dans le foyer d'o rayonnent la
fois chaleur et lumire (80), et qu'on appelle le cur (81)?

Lettres Guilieberl, L. C, t. I, p. i35 cf. L. C, t. II, p. 601

Sans la charit, l'loquence et la science d'un Ange n'est rien .
(70)

C,

a, t. II, p. 441-442;
La Vierge est la
ligure de ceux qui sortent de la contemplation pour passer l'action Elle tait comme l'enfant qui se pend au cou de sa mre et
qui, sans la quitter, se baisse pour jouer avec ceux qui le caressent
de coLlo pendeiis... Ainsi l'on peut dire de la Vierge dans l'exercice de
sa charit envers les hommes ce qui a t dit du Fils de Dieu, qu'il
est descendu nous sans quitter le sein du Pre. (Consid. 2, t. II,
o.

(711

cf.

O.

C.

t.

t.

p.

II.

III, p. 283.

478;

cf.,

p.

(73i Ibid.,

467.

t.

(72)

o.

III, p. 288-289.

p. 290-291.

C, t.
remarqu que
1741

saint

O.

p. 283-285. Au contraire, SaintrCyran a souvent

Thologie scolastique ne compte que deux saints,

III,

la

Bonaventure

(75) Cons/ti. 1,

1. 1,

et saint

Thomas.

p. 393; cf. Consid. 2, t. 11, p. 69. C'est quoi rpondent

du' Liber Promialis eVAngnatinus, sur l& Mthode de

les considrations
charit. (V. notamment LJ6. Promial., cap. 7).
(76) Lettre Guillebert
L. C, t. I, p. 1711.
77) Jd. Ibid., p. 34 iGest l'expression dont se sert
la Mre Agns dans une lettre Arnauld qui est de 1634- Lettres de la
Mrr Agns, I,p. 6o-6ij. 781 Lettre Guillebert (L. C, 1. 1, p. 41 L
(79) V.

(8o)L. C, t. II, p. 669 ;cl'. Z,i&.

Promial. de l'Augustiniis, cap. 7.
Promial., cap. 21.
(81) Saint-Cyran dfinit frquemment le cur
comme ce qu'il va de plus profond eu l'homme, le premier vivant ,
le principe de toutes les fonctions de la vie. V. Fragments indits.,
P. R. V/. j). 5y3, et Le Co'iir nouveau. O. C., t. IV, p. 77.
\e Lib.

SAlM-CYllAN

3-2

La science vraiment
la

bnite
(82) ne saurait entretenir
vie qu' la condition de devenir vivante elle-mme,

la

condition

puroment
volont

demeurer l'tat de spculation

mais de pntrer, d'imprgner la
de passer de la tte dans le cur (84), d'tre

de ne pas

intellectuelle,

(83),

enfin ce point

que nous
manire

rumine

la sentions plutt

et incorpore notre substance,

que nous ne

la connaissons d'une
Rduite cet tat de sentiment (85), la
vrit devient pour nous indpendante et des livres et en
quelque faon de la mmoire (86). Lors mme qu'elle parat
nous chapper, ou que nous sommes impuissants en rendre
compte d'une manire distincte, elle se conserve en ce trfonds
de nous-mmes o Dieu opre, suivant le mot de l'Aptre, et
d'o il saura bien la faire surgir quand besoin sera (87). C'est
ainsi, en rpandant leur cur devant Dieu, avant de le
rpandre devant les hommes (88), en ne donnant que de leur
abondance, suivant le prcepte de saint Bernard (89), en se
fiant l'inspiration de Dieu plutt qu' l'tude, ou plutt en
faisant de leur tude mme une prire (90), que les Pres les
plus savants ont su mettre dans leurs ouvrages cette secrte
vertu qui se communique ceux qui les lisent (91). Les
grands saints et premiers Pres de l'Eglise n'ont parl des
Vrits que par un vritable sentiment... et c'est . quoi nous
devons tendre (92).

distincte.

mieux que de vaines formules, un vnement

permis Saint-Cyran d'en faire l'preuve
son
emprisonnement. En cette double prison , dclare-t-il luimme,
parlant prcisment des dispositions nouvelles o il
se trouve l'gard de la science,
Dieu lui a fait connatre
Qu'il y ait l

capital a

(82) V. ce que dit Saint-Cyran sur cette science (qu'il oppose la

vraie sagesse) dans laquelle il n'y a pas de bndiction. {L. C, t. II,
p. 600).
(83) O. C, t. II, p. 540.
(84) O. a, t. I, p. 9-iD. Sur le rle
du cur pour ruminer et assimiler les vrits. V. Lib. Promial.,
cap. 21 et cap. 4 et 8.
(85) O. C, t. III, p. 288-289. (86) L.vngelot, t. 1,
188) Id. Ibid. p. 44; cf. Entretien avec Le
p. 44.
(87) Id. Ibid., p. 46.
Matre, in Font.vine, I, p. 178.

(90) L. C, t. II, p. 542; cf. Entretien avec Le Matre (Fon(8q) Ibid.

taine, t. I, p. 181) et Lancelot, t. I, p. 44(91)0. C, t. Il, p. 419-420,
[f^a)
O. C, t. III,
et Entretien avec Le Matre (Fontaine, I, p. ija-i^S).
p. 388- 289, cf L. C, t. II, p. 55i.

K.\

(MI'I,

SENS rKUT-OX l'ARLER DE SA DOCTIUNE

3'3

sentir ce (j,u il uuuraiL jamais pu s'imagiuer avant que

de l'avoir expriment lorsqu'il tait Vincenues (gS).

et

On

se rappelle les

i'aits.

Brusquement, un matin, par ordre de Richelieu, il est

arrt et jet dans le grand donjon , o, durant six mois,
il reste sans communication, ou presque, avec personne, ])riv
de lecture, priv de correspondance. Or, voici que dans son
abandonnement , une nouvelle lui parvient: la plupart de
ses papiers sont saisis; il devait s'y attendre; mais, en outre,
plusieurs de ses manuscrits les plus importants, qu'avaient
oublis les archers, Barcos, anim de plus de zle que de bon
sens son ordinaire, et craignant de laisser exposer des perquisitions nouvelles des crits o la mauvaise

foi

des ennemis

de son oncle pourrait bien chercher encore prtexte des

Ce moaccusations d'hrsie, les a jets au feu (94)ment marque pour SaintCyran la crise dcisive. Au milieu de
toutes les angoisses physiques et morales et de toutes les
preuves de conscience, dont il est, ainsi qu'il l'a racont luimme (95), accabl, le a brlement de ses papiers est le dernier coup (96). Il faut se souvenir que Saint-Gyran (il l'a dclar
aussi plusieurs fois) a peu de mmoire 97), et c'est pourquoi il a
ta.il crit de notes et d'extraits. Toute sa science est dans ces
trente ou quarante volumes in-folio dont la vue eil'rayait le

Chancelier, et qui remplissaient deux coffres extraordinairement grands s (98). Or, tous ces papiers sont saisis et brls.

C'en est fait sa science est perdue (99) Saint-Cyran reste

d'abord comme tourdi sous le coup. Tout ce qu'il avait mis
tant de peine et de temps recueillir, durant plus de trente
annes (100) toute cette abondance de vrits et d'claircisseC'tait la plus grande
ments (loij, tout cela est dissip.
perte qu'il eut jamais faite, et aprs celle-l il n'en devait plus
.

<>

Entretien avec Le Matre (Fontaine, t. I, p. ijSj.

(94) V. Lancelot,
cl".
195, V. Entretien avec Le Matre (Fontaine, I. p. 179.
Besoignic, t. III, p. 3871.
(93)

t.

I.

p. 70-71.

Notons en pas.sant que l'accablement et la douleur de Saint-Gyran

du brlement de ses papiers est la meilleure preuve
que ces papiers ne contenaient rien de compromettant pour lui; autre

ment, il n'et pu que se fliciter de la prudence de son neveu.

Il, p. 67. '98) Lancelot, t. I, p. 69. (99) O. C. t.
t.
971 V. p. ex.
(96)

la nouvelle

III, p. 401.

(100

Ibid.

(loi) L. C.

t.

II, p.

670,

SAINT-CVIAN

craindre d'autre

>

(loj)

Gyran ne tarde pas

Un

iuslanl abattu et dsespr, Saint-

11 voit l une oecasion de

dtruire en lui tout ce qui pouvait rester d'orgueil et d'attachement la libido sciendi. Accepter l'preuve, consentir un

se reprendre.

vrai moyen d'acqurir dcidment l'humiSaint-Gyran a exprim lui-mme son tat d'me dans les
Considrations sur la Fte de saint Paul, premier Ermite:

sacrifice, voil le
lit.

Si un homme a du bien, ou s'il a amass par une tude

sainte de plusieurs annes des richesses de la parole divine,

-<(

qui lui taient infiniment plus chre que l'or, les perles et les
diamants, et qu'il aimait comme venant du ciel, et*iui ayant
t donnes de la main de Dieu, et si cet homme consent que
Dieu les dtruise toutes par quelque vnement inopin, et
qu'il

demeure priv de tout

trsor, en reconnaissance

de

qu'il possdait comme un

g^ce que Dieu lui a faite, et

ce
la

comme la principale, parmi ces ruines et ces

brlments de tant d'autres biens qu'il possdait, et qu'il
n'aimait que pour l'amour de lui ce sont d'excellentes prparations qui mnent un tel homme une ruine volontaire de
lui-mme... (io3). Voil le dernier degr de la purificaqu'il luiconserve

tion (104). Voil aussi le moyen par o Dieu a voulu l'amener

la notion distincte de cette science chrtienne laquelle

dsormais

Que

il

se tiendra (io5).

se passe

t il,

en

effet ?

Aprs quelques mois,

nier est transfr dans une autre partie

le

prison-

du chteau, soumis

un rgime plus clment, autoris crire et recevoir des

visites. Il reprend auprs de beaucoup de ses amis l'uvre
de direction commence
il entreprend mme d'en conduire
certains qui, comme Arnauld, s'adressent lui pour la premire
fois. De nouveau il est oblig d'instruire, de conseiller, d'clai;

Et cette intention il lui faut rdiger de sa prison

des quantits de lettres (dont plusieurs sont de vritables
volumes), et plusieurs petits traits. Or, pour les composer, il
constate qu'il n'a nul besoin de cet amas de connaissances
rer.

accumules dans ses papiers enlevs ou dtruits.

Mditer sur les quelques livres de l'Ecriture ou de saint
qu'il avait

Consid.

(1021

Lancelot,

(1041

Entretien avec Le Montre (Fontaine,

t.

I,

p. 71.

(63S"

t.

I,

2,'

t. I., 78.

p. 78.)

(io5) Ibid.

K\ (JUEL SENS

Augustin ou de

la

IEUT-0.\

l'AULKR DE SA DOCTHINK

35

Vie des Saints ,106), qui demeurent sa

aux penses telles quelles

disposition, et surtout s'abandonner

que Dieu

lui

donne, cela

pour clairer sa propre vie

lui suffit

intrieur et celle de ses pnitents. Lui

qui pleurait la perte

de sa science, il s'aperoit, son sacrifice fait, qu'en somme il
n'a rien perdu. Parlant de tant de prcieuses penses anantie
avec, les papiers de son oncle, Barcos disait, aprs -coup,
que ces pen.ses n'tait pas perdues, puisqu'elles s'en taient
retournes Dieu de qui elles taient sorties, et qu'aussi bien,
quand on aurait voulu travailler quelque crit, on n'aurait
pas regard ces papiers, parce que, s'tant nourri loisir des
vrits qu'ils contenaient, on aurait pu se contenter de tirer de
sa plnitude ce que Dieu aurait voulu donner et renouveler en

remarque Lancelot, se conformer

de Saint-Cyran (108). C'tait mme
sans doute rpter ses propres paroles (109). Le fait est que le
prisonnier de Vincenues, quand aprs deux ans on se dcide
lui rendre ceux de ces papiers,
en plus grand nombre qu'il
qui avait chapp au feu, ne parat pas s'en tre
ne croyait,
servi. Il dcline l'invitation du Cardinal de Richelieu qui proposait de lui fournir toutes les choses ncessaires pour la continuation do son grand livre de controverse contre les Protestants (iio). Les seuls ouvrages auxquels il dsire s'appliquer
crivant

(107). C'tait l,

trs parfaitement l'esprit

fio6) C'est sous l'orme de rflexion sur la Vie des Saints de llil)adeneira
qu'ont t composes Vincenues les Considrations sur les Dimanches
et Ftes, et les (Considrations sur les l'tes de la Vierge et des Saints.
(Lancelot, t. II, p. 84).
1107; Lancelot, t. L p. 72-73. (1081 lbid.,p.'ji.
(109) V. ce .sujet L.-C.t.ll p. 670. et [O. C. t. IH, p. 401. D'autre
part, on lit dans les Fragments indits Si on perd les plus excellents
livres du monde, o on avait crit de rares vrits, on ne perd rien
parce que les vrits demeurent et se conservent dans le cur. {P. R. 3i,
p. 129; cf. p. 429. Arnauld d'Andilly, dans son Avant-Propos l'dition
des Lettres, dit, expliquant comment Saint-Cyran a compos ces Lettres
dans sa prison, en l'absence presque complte de livres Il ne parle
que sur la foi de sa mmoire, ou plutt il ne tire ses discours, comme
J-C. dit dans l'Evangile, du trsor de son esprit et de cur, qui avait
comme tourn en sa propre substance toute la doctrine de l'antiquit

sacre..
(110)

V. Besoigne,

t.

III, p.

395-366 et p. 391.

On

dit

il

est vrai qu'aprs

sa sortie de prison, Saint-Cyran, press par Charpentier, songea un

mom ent se remettrel cet ouvrage ilbid. p. 449-45o'. Mais en fait il ne
parat pas s'y tre remis. Et du reste, on sait que c'eut vers le mme
temps qu'il forma le projet d'abandonner toute tude et de se retirer
dans son abbaye pour y mener une vi purement monastique.

SAIM-CVUAN

36

sont des lettres de direction, ou bien des lvations du genre

de son (^ur noiweau, ou de ses Penses sur le Sacerdoce,
ou bien encore ses Considrations sur les Dimanches et sur les
Ftes de la Vierge et des Saints
crites pourrait-on dire
en
marge de la Vie des Saints de Ribadencira (in);
et il les compose, dit-il lui-mme, en vitant les trop grands
discernements et rflexion , et mme en laissant l'cart ,
autant qu'il peut, toute sa science o Je me mets comme un
vase devant Dieu, afin qu'il me donne les lumires et les
chaleurs qu'il lui plat, me gardant surtout de faire le moindre
eftbrt, ni de la tte ni du cur (112). Quant aux tudes
d'rudition, quant la science proprement dite, il ne s'en soucie plus
qu'il
veuille
fii3). Non
dtourner les autres
d'apprendre (ii4) Mais pour lui (ii5j, guri enfin de cette
passion (116), et de ses intemprances, il est de plus en plus
dcid renoncer la science livresque, pour s'en tenir
*^

cette

bibliothque intrieure

du dehors parce
l'homme (117).

qu'elle est

qui est l'abri |des atteintes

au fond du cur de

btie

Qu'est ce dire ?

ne saurait tre
Ce qui peut
aller au cur, ce qui peut tre senti par le cur, ce ne sont
pas apparemment ces subtilits dont s'embarrassent les
Ecoles (1181, ces ratiocinations perte de vue sur des matires
abstruses, souvent insolubles l'homme, (comme celles qui
Il est clair

qu'une

bibliothque intrieure

aussi bien fournie qu'nne bibliothque matrielle.

(111) C'est dans sa prison que Saint-CjTan se met lire les uvres
des mystiques, sainte Thrse, sainte Catherine de Gnes et saint Franois de Sales, uvres mystiques que, nous assure Lancelot, u il n'avait
pas lues auparavant (La>'celot, t. II, p. 85).
(ii3) Entretien avec Le Matre (Fontaink,
(112) L.-C, t. II, p. 669-671.
t.

I.

p.

1:79).

(ii4) Ibid., p. 186 et suiv.. (it5) Ibid.. (i6) Ibid., p. 179.

(117) Lett. Arnauld {uvres d'Arnauld, t. I, p. 9-io). Cf. sur l'infriorit

de la science des livres par rapporta celle qui se conserve dans l'me.
V. Fragments indits, P. R 31, p. 520-621. C'est la mthode de la mre
Anglique. Voici le conseil qu'elle donne une Religieuse qui avait
l'habitude d'crire les penses qui lui venaient: ... Comme elle me
demande si quelquefois, rencontrant quelque belle sentence, elle ne
l'crirait point, je lui dis que non; mais que, lorsqu'elle en aurait
envie, elle se mt genoux et prit Dieu de l'imprimer dans son cur
et de la lui faire pratiquer. (Lettre indite de la mre Anglique cite
par Prunel, Zamel, p. 234 note i).
(118) V. le Lib. Proni. de

l'Auguslinus, cap.

8.

QLEL SENS

K.\

i'KLT-O.N

l'AlU.iCU

DK

1)0-

S.V

TIUN'E

3"]

coiieeruent la nature des Anges) (1191, ou

quelle qu'elle

n'intresse

aoit,

dont la solution,
pas notre conduite. Encore

moins ces contentions par lesquelles une scolastique poin (120) s'elForce, l'aide del philosophie et de raisonment humains (121), de soumettre des discussions trop
exacte
les dogmes et les cas de conscience (12a). La vrit
s'claircit plus par des mditations secrtes (jue par des disputes
importunes iq3). Et surtout il est inutile de chercher elaircir l'excs les vrits que Dieu nous a confies. La charit,
principe et fin de la science, en est aussi la mesure. A ce creuset,
la thologie s'pure de toutes ces superfluits qui ne sont pas
propres rendre l'me meilleure. Elle ne garde que le plus
palpable et le moins abstrait d'elle-mme (124). Elle tend,
par une sorte de concentration, revenir la simplicit de la
Foi, laquelle, comme le dit saint Thomas, n'est pas discursive
mais intuitive ii25), et se borne la premire vue de ce
que Dieu lui dcouvre 1126). Une thologie simple (127), aussi
voisine que possible de l'intuition, et aussi ennemie que
tilleuse

>

possible des
le

nom

discours tudis

>,

familire

enfin, suivant

carastristique qu'il a donn l'un de ses derniers

ouvrages, et par l mme facile retenir et digrer (128):

Saint-Cyran (qui dplore d'avoir donn tant d'annes de sa vie
des recherches vaines m'en veut plus connatre d'autres (129).

(2i) La
Ibid., cap. 6; V. aussi cap. 5. (120J L.-C, t. I, ]). 84.
hait les moindres raisonnements, non seulement les contentions, dans la thologie {L.-C, t. II, p. 600-601).
(122) Consid. 2, i.
I, p. 199-aoo.
(ia3i O.-C, t. III, p. i^a.
(ia4) Tho- logie familire.
Avis au lecteur, de l'dition de 1689.
V. aussi L.-C. t. II,
(i25) Ibid.
O.-C. t. I. p. 135., et P.-A. t. II, p. et t. III, p. 56o.
p. 600-601

(119)

Foi

(126)

Lett.

Guillebert (L.-C.

Lib. ProrniaL, cap.

Familire, d. 1639.

6.

(129)

t.

p. 3-4). (127) Ibid.,

t.

I.,

p. 84. cf-

V. l'Avis au lecteur de la Thologie

Nous verrons, par la suite, les conseils

donne Arnauld, et les

raisonnement et des disputes .
qu'il

1,

(ia8)

ellorls qu'il fait

pour

le

retirer

du

ni

vue qu'il faut se placer pour coipprendre

Saint-Cyran touchant deux questions o elle
pourrait tout d'abord sembler dconcertante.
C'est ce point de

l'attitude de

de Yattrilion. On sait qu'ellefut la

cause, ou le prtexte, de l'emprisonnement de Saint-Cyran.
Celui-ci passait pour avoir inspir, sinon crit, le livre du
P. Sguenot de la Sainte Virginit, livre qui avait excit un
grand bruit parce qu'il combattait l'opinion des Jsuites
(laquelle tait aussi celle du Cardinal de Richelieu dans son
Catchisme), que Vattrition, c'est--dire le ressentir fond sur

La premire

la seule crainte

est celle

de

l'enfer, suflt

au pnitent, avec l'absolution

du prtre, pour obtenir la rmission de ses pchs. Il est

peu prs certain que Saint-Cyran n'avait nulle part ce
livre (i), que mme il y condamnait plusieurs choses (2), et
que surtout il n'en trouvait pas la publication opportune (3).
Mais il n'est pas moins certain que, sur le fond de la matire,
il tait d'accord avec Sguenot (4)- H jugeait l'attrition une
invention humaine, et le dernier relchement du sacrement
de pnitence (5). Mme, dans des lettres ses amis, il s'indigne a qu'on ait pu mettre en question publique si l'attrition
simple tait suffisante (6). Il veut qu'on dise hardiment
que la Contrition (c'est--dire l'Amour de Dieu) est ncessaire , non pas cette sorte de milieu que certains sont entrain
d'imaginfr entre la Contrition et l'Attrition (7,1, mais la Contrition parfaite, c'est--dire

dominant de Dieu. Ds

(i)

lors,

t. I., p.
:78-79; Cf. Interrogatoire, Recueil d'Utrecht,
Interrogatoire, p. 87. (3) L. C, t. II, p. 694.
(4) V. Ibid.
(6) L. C, t. II, p. 465-466 et p. 672,
(5) L. a, t. II, p. 697.
L. C, t II. p. 691-693. Cf. Ibid., 673-673.

V. Lancelot,

p. 594.

673.

(7^

p. 85-86.

repentir fond sur l'amour

on peut s'tonner que, dans plu-

(a)

quel

i<:n

si:\s

i'kuto.v paiu.kh

di;

3a

sa i>octhxk

sieurs dclarations officielles relatives lattrition, Saint-Cyran

l'ait i compltement litire de ses convictions les plus fondamentales. Ce n'est [)as seulement dans. son Interrogatoire
par Leseot,
o Saint-Cyran dclare catgoriquement que

ait

lattrition suffit l'absolution

8), et qu'il

condamne ce que

Sguenol dit, que lattrition avec l'absolution ne suffit pas

pour obtenir la rmission des pchs 19) cet interrogatoire,
dont Saint-Cyran lui-mme disait qu'il contenait en abrg
tout ce qu'il en voudrait dire mais, on le cache lO) , il se peut
bien, comme le pensent Besoigne (ii) et Clmencet (12), que le
texte en ait t altr, quoiqii'ici vraiment les ennemis de
Saint-Cyran n'eussent gure dil tre ports modifier ses
expressions dans un sens qui allait aie dcharger du principal
grief formul contre lui. Mais, laissant de ct l'interrogatoire,
reste la fameuse lettre M. de Chavigny
sur
14 mai 1640
quoi tous les historiens jansnistes ont exerc leur sagacit
d'exgse 13). Or cette lettre dit exactement les mmes choses
que V Interrogatoire. Saint-Cyran y dclare plusieurs reprises,
et en mettant tous les points sur les i, que les deux opinions
sont probables, savoir l'une que la contrition est ncessaire, et
l'autre que lattrition est suffisante avec le sacrement (p. 162);
que 1 opinion de ceux qui croient que l'attrition suffit est
probable , et qu'il est si loign de condamner ceux qui
tiennent pour l'attrition qu'il condamne ceux qui les condamnent 14\- Il faut avouer, avec Besoigne (i5), qu'on a quelque
peine d'entendre Saint-Cyran tenir ce langage, et toutes les
interprtations enibarrasses de ses amis (16) ne peuvent nous
empcher de croire (171,
du reste, la peine mme que Saintle P.

1,

(8)

Interrogatoire, p. 89-90.

9) Ibid., p. 87.

(lo) L.

Hist. de Port-Royal, III, p. 4o5-4o6.

(12I Hist.
(i3i V. le texte dans Lancei.dt,
prime), t. I, p. 35o.
fii)

(i4) Ibid., p. i63.

(i5) t.

III, p. 43o.

(i6)

V. Besoigne. Ibid., p. 43i

C,

t.

Cf.

t.

II, p. 469.

de P. R. (im-

lit.
I,

p. 161-164.

Lancklot,

t.

1,

p. 166, etc.
(17) Plusieurs pensent que Saint-Cyran entendait par
attrition un repentir enfermant l'amour de Dieu, mais imparfait. (V.
L.A.NCELOT, t. I, p. j[(i6-ifi7 cl p. 49'>:- H est bon, du reste, de se rappeler

que

les mets de contrition et d'attrition ont re^u jusqu' neuf sens

diffrents chez les lliologiens du temps (\. ibid., j). oj cf. Besoigne.
t. III, p.
Mais, outre que cette interprtation ne cadre gure
4^)avec les textes, elle" laisserait en tout cas subsister rencontre de
Saint-Cyran le reproche d'avoir us d'quivoque. V. ses lettres
d'.Vndilly, dans Lancei.ot, t. 1, p. 169-173.

4o

SAINT-CVU.VN

Cyran vu
i>lo({ueute,

ivsseiilit

qu'il aurait

qu'il

presque aussilt a})rs en

w

n'avait point parl

Cependant, de voir

ici

est la [d'cuvi

aussi fortement

une pure

et

simple

marque de

duplicit et de faiblesse, une manire de reniement

de Saint Pierre, ce serait aussi lourdement s'garer (i8j. On
doit se rappeler que, dans plusieurs auties ciieonstiuces ant-

rieures ou postrieures, Saint-Cyran a exprim, en termes

seulement un peu moins accommodants, des })enses trs voisines de celles de la lettre Chavii,'^ny. Ijancelot le remarque,
en citant le rsum crit par l'abb lui-mme, en 63g, de sa
conversation avec Lescot, et il constate que son matre n'a pas
chang de sentiment (19). Un p^u aprs, dans une conversation avec la duchesse d'Aiguillon, Saint Cyran reprendra
plusieurs des ides exprimes dans sa lettre. Lui-mme n"a
jamais pens avoir trahi, proprement parler, la Vrit. Il
s'est humili en attnuant un peu ses faons de parler ordinaires (ao). Mais qu'il ait parl contre sa pense, ni lui ni ses
amis ne l'ont jamais cru. Souvenons-nous que sa letti'e M. de
Chavigny a t dresse [)ar M. de Barcos (ai Souvenons-nous
aussi que ses dfenseurs les plus fidles, tels qu'Arnauld, ont
parl de sa doctrine sur la contrition en termes presque quivalents ceux de la fameuse lettre (22). Souvenons-nous, enfin,
que la dite lettre lui a t inspire par des amis qui taient
M. d'Andilly et le duc de Liancourt. Et ces amis lui reprsentaient qu'il n'avanait rien dans cette lettre qu'il ne leur et
dj maintes fois fait entendre eux-mmes (23). Il faut donc
admettre en dernire analyse que la lettre Chavigny,
quelque part qu'on doive faire la faiblesse d'un pri.sonnier
press par tout le monde et en proie une terrible crise
n'est dans la pense de Saint-Cyran ni en contramorale,
diction formelle, ni mme sans lien, avec l'ensemble de ses
1.

Hermant,

p. i65-i66 Hermant, l.
Lancelot, t. I, p. 161.
(aa) Il est bon de noter que, comme nous le verrons en dtail ailleurs,
Arnauld, pour son propre compte, devait s'exprimer d'une faon
beaucoup plus nergique. Rfutant Ghoiseul, il dclare qu'il aimerait mieux qu'on lui coupe la main que d'crire que l'opinion de
l'atlrition peut tre vritable (V. Difficults sur les Eclaircissements de
M. de Choiseul. t. XXVI, p. 99 et p. 186). Apologie pour Saint-Cyran, 2
part., V. t. XXIX, p. 281).
(23) Y. Hermant, t. 1. p. 121; Besoigxe,
(18)

I,

p. laS.

(20)

t.

III,

428.

t.

I,

p. 121.

Her.maivt,

(19) L.-VNCELOT,

t.

I,

p.

p. 129.

t.

(21)

I,

EN
ides

()UKI. SlvNS l'EUT-ON

Et ds

(24).

l'AKLKll

comment

lors,

DK SA DOCTHIM;

iaut-il

l'entendre? La clef

l'nigme est sans doute dans rimporlance prpondrante

attribue par Saint-Cyran aux considrations pratiques. Saint

lie

(]yran, thoriquement, est contre la suffisance de l'attrition.

Mais, pratiquement, il ne veut pas prendre [);irli. Pourquoi?

Pour deux raisons qu'il a lui-mme trs nettement indiques
Par souci de lunit de l'Eglise (a5), d'abord. L'Eglise len
l'espce, le Concile de Trentei n'a pas tranch entre les deux
:

L'une

o[)inions.

et l'autre sont

soutenues par des Chrtiens

cousidrables. Celle des attritionnaires est mme aujourd'hui la

plus commune (quoique videmment la moins ancienne) (26i.

En

l'attaquant de front, c'est donc

partie notable de

une

rupture de l'Unit de
l'Eglise , le schisme, est le plus grand pch d'un Chrtien ('2j). (]*est une pense familire Saint-Cyran qu'il
faut sui)porter, non seulement tous les plus grands dsordres,
mais la mort mme, plutt que de se sparer de l'Eglise,
parce que cette spai*ation est le plus grand de tous les
maux (aSi . Il fait profession de lui demeurer toujours
uni, non seulement " dans une mme foi, mais, dans une
l'Eglise qu'on

mme

charit

rompt en

(29),

visire. Or,

adhrent

la

cette

catho-

Eglise

moindres franges

lique, apostolique et romaine... jusqu'aux

de sa robe (3oi. Pour vivre chrtiennement, il

supporter les opinions qu on voit avoir
vogue dans les Ecoles publiques de l'Eglise, quoiqu'on sache
certainement qu'elles sont contraires la tradition. Car tant
et filets

pense-t-il,

faut,

que dit Saint-Cyran lui-mme

en ce temps d'allier la vrit et
tomber dans d'apparentes contrarits.
(i2',i

V. ce

difficile

(20)

V. Interrogatoire, p. ii2-ii3.

(26)

V. L. G.

t.

II p.

(L.

la

C.

t.

II

p. 53^

II

est

charit chrtienne, sans

5()2-593; 672 678; 691-692

sacerdoce (L. C, t. I, p. 323). Je ne puis m'empcher de croire qu'il faut aussi tenir compte de la publication de
VAugustinus, dans lequel plusieurs chapitres (les chapitres i3 27, et
particulirement 20 et 26, du livre V du t. IIIi sont consacrs soutenir
expressment la ncessit de la Contrition, et l'insuffisance de l'attrition fonde sur la seule crainte de l'Enfer. Saint-Cyran parat avoir t
fortement impressionn par cette voix de son ami dfunt, dclarant
du Ciel par son Livre ce que lui-mme n'avait pas cru devoir dire
publiquement. Et il se pourrait bien qu'il y eiil vu un avertissement
du Ciel, et comme une sorte de rappel l'nergie. V. L. C, t. II,
2S1 F(>\T.\i.xK, t. I, p. i43.
(29^ Fontaink. t. I,
p. 673 et p. 465-466
(27)

[).

Penses sur

143.

le

i3oi

Dchinilioit faite Lcscot. in L.vncklot,

t.

I.

p.

i5i-i52.

SAINl-CVUAN

4'J

pour cela,' ni de lEglisc, (jui

de ceux-mmes qui les souli-ennent
il ne faut pas mme combattre' ces mauvais docteurs avec
clat (3i
Ce n'est qu'au cas o ces mauvais docteurs pousseraient leur faux zle jusqu' prtendre mettre au ban de
l'Eglise les adeptes de la vraie doctrine, que ceux-ci, injustement attaques, auraient le droit et le devoir de parler haut.
Tempiis tacendi, tempiis loquendi {3a). Mais s'il est d'un Chrtien de dfendre sans mnagement l'orthodoxie dans les contentions (33), il est aussi d un Chrtien d'viter tout ce qui
jjourrait donner lieu aux contentions, et de ne vouloir faire
schisme aucun pour dfendre la vrit qu'il a dans lecur (34)Et c'est pourquoi tant que les attritionnaires s'abstiendront de
dclamer contre l'opinion traditionnelle, on s'abstiendra aussi
de s'lever contre eux, au moins ouvertement (35). On ne refuce
sera mme pas de qualifier leur opinion de probable
qui signifiera seulement que, jjar une condescendance qui est
prcisment le fait de la charit, on leur accordera le bnfice
de la libert que l'Eglise, en ditl'rent de rendre sa dcision, a
voulu laisser ses enfants sur ce point. On ne condamnera
pas les attritionnaires bien mieux on condamnera ceux
qui les condamnent parce qu'ils agissent contre l'unit de

s'en

ne

l'aul (lu'il

fait

que

se faille s[)arer

les tolrer, ni

).

l'Eglise (36).
l'unit de
tout prendre, la querelle entre
contritionnaires n'est qu'une querelle

du

Peut-tre au fond,

reste, ce sacrifice fait

l'Eglise n'est-il pas si lourd.

attritionnaires

et

&

c'est de savoir ce
qu'on doit faire en face d'un pnitent qui vient confesse. Or,
que la contrition, ou le repentir fond sur l'amour de Dieu,
soit indispensable en soi pour la rmission des pchs, il n'en
reste pas moins, d'une j)art, que, repentir fond sur l'amour ou

spculative.

Ce qui importe, pratiquement,

mouvements

repentir fond sur la crainte, ce sont l des

rieurs et secrets dont l'intelligence d'autr'ui, et

pnitent lui-mme, ne peut juger

possible qu' Dieu (37); d'autre part,
:

int-

celle

discernement n'en

le
il

mme

du
est

ncsf pas immanquable.

C t. II, p. 5oi.
Sj^^-j^.
(35) Interrogatoire, Recueil d'Utrecht, p. ii2-ii3.
(36) Lettre Chai'igny, in
Lancelot, t. I, p. i63.
(37) Interrogatoire, Recueil d'Utrecht, p. 6768.
(Cf. Hermant, t. I, p. ia8, et Lettre Chavigny, h.s.ycKLOT, L I, p. 1621
(3i)

(33)

V.

Lettre Guillebevt. {L.

L C,

t.

II, p. 57-1

C,

et 468.

t.

I,

p.

(34)

L.

1271.

C,

t.

(3i)

X.

II, p.

VIS

(lUKI, Si;.\S

PKL

r-()N

l'AUl.KU I)K SA

DOCIKINK

{3

(juau Tribunal de la pni-tcnce, le Pni(38); cela se fait par la

devienne < contrit
vertu iqui n'est ])as j^ureinent dclarative 09) du Sacrement
de pnitence (4oi, quoique la vrit, de faon un peu extraordinaire '4i
\yicn mieux, on peut dire que, quand Dieu veut
vraiment sauver une Ame, il fait toujours suivre; 1 atlrition de
la contrition, comme il
iait succder laurore le soleil
lev 'J2i dans lignorance o il est des desseirts de Dieu, un
Prtre ne devrait pas hsiter absoudre une personne qui,
tant blesse mort, n'aurait que la crainte de l'enfer, quelque
persuad qu'il ft que cette crainte seule ne suffirait pas

mais

il

tent

peut

ai-rivcr,

d'attrit

<>

rendre l'absolution valable (43). S'il en est ainsi, mme

l'gard de ceux qui sont en pleine sant, on aurait bien tort
d'embarrasser les mes dans ces discernements, qui ne les
rendraient que plus scrupuleuses et non pas meilleures (44'Tout ce qu'on doit leur demander, c'est qu'elles aient une
douleur sincre d'avoir offens Dieu, et un vrai dsir de
changer de vie i45). Et cette douleur sincre, elle se reconnat quoi? ses fruits, ses fruits extrieurs. Si une me
produit au dehors des actions de pnitence constante et proportionne ses pchs , il peut juger par ces actions de vie
que l'me est vivante (46), il peut tre sr que le repentir est
Interrogatoire, Recueil d'Utrecht, p. 89-90 el Laxcelot, t. I, p. i65,
(89) Recueil d'Utrecht, p. 68
et Lett., V. II, p. 699.
(4i)
(4o) Ibid., p. 90, Lancei.ot, t. I, p. i65.
(38)

(rsum de la conversation avec Lescot)

p.

in

Laxcklot, t. I, p. 179 180. Cf. Hermant,

I,
p. m. V. aussi Trait de la Grce de Jsus-Christ, P. R. 3i,
538-539.
'43) Conversation de Saint- Cyran avec la Duchesse d' Aiguillon,

Lancklot,
t

t.

I,

p.

i65.

(42)

Hemmant,

t.

I,

p. 128.

AuN.wi.i), Apologie pour Saint-Cyran, a partie, t. XXIX, p. 23i. Y.

aussi 4* partie, p. 376. (Bien entendu, c'est la doctrine de Saint-Cyran
(4

j>

qu'Arnauld exprime l.) On penl viair encore le tmoignage de la

Mre Anglique Au reste, il (l'Abb de Saint-Cyran confesse comme
un autre et, quand une personne se prsente lui avec sincrit et
;

douleur de son pch, il l'absout sans s'enqurir si c'est attrition

naturelle ou surnaturelle, ou contrition. Et on sait bien qu'il a crit
au R. P. Maignaud, qu'on dix tre dans ces maxmes, qu'il devait recevoir tous ceux qui se prsentaient lui sincremeiat, et avec rsolution
de quitter leurs pchs, et les absoudre sur cela... iMm, d'Utrecht

t. I p. 4.531. (Cf.
L. C. t. II p. 469, p. 537; et Besoignk t,. III p. 428.
(45^
Lettre Chavigny, Laxcelot^ t. I, p. 162.
(461 V. Entretien avec la Scur Marie-Claire, in Mmoires d'Utrecht, et
L. G, t. II, p. 677-679. Cf. L'C, t. II, p. 573 Bien que les Pres n'aient
point parl de la contrition, mais des fruits de la pnitence, parce
qu'elle n'est rjue de la connaissance de Dieu, au lieu que les fruits de
:

SAIN r-CVUAN

44

neut tre assur qu il y ;i cii elle quelque tincelle

, et que, si la contrition parfaite n'est pas l
encore, elle viendra. Voil quoi il faut s'arrter. Le reste,
[)ropfemeiit parler, n'est que matire d'cole [^J), qui ne
scft rien pour la conduite de la vie. et qui par consquent
On saisit l plein
peut tre laiss de cot sans inconvnient.

srieux,

du

feu

il

du

ciel

de plus en ])lus celle de Saint-Cyran s'appliquer, en matire de thologie, ce qui se traduit par
quelque chose d'eifectif, abandonner le reste dispiitationibus
eorum,
l'attitude qui est

C'est de la mme faon qu'il a fini par considrer une autre

question, beaucoup plus complexe que la premire, et qui fait

des controverses dite du Jansnisme , celle de la

Prdestination et de la grce.
Le Jansnisme de Saint-Cyran, ou j)lus exactement le rapport
de sa Dcnse celle de Jansnius, a donn lieu des hypothses

le foiid

contraires.

Pour

certains,

notamment pour nombre de

xvii^ sicle (48), Jansnius serait le disciple, et

jsuites

du

Saint-Cyran

matre. C'est celui-ci qui, Bayonne ou plus

inspir au futur vque d'Ypres les ides directrices de
tard,

le

aurait

VAu-

gustinus.

D'autres (49), tout rceiumcnt, ont cru & treindre une certitude imprvue et blouissante , en relevant, dans les lettres de
Jansnius (5()i, des phrases d'o il ressort que c'est lui seul qui,
grce aux suggestions de
de retour Louvain, aurait aperu,
Janson et de Conrius, mais en dehors de toute |influence de
les grandes lignes de la thologie
Duvergier de Hauranne,
augustinienne qu'il devait par la suite inculquer son ami.
La trouvaille, si trouvaille il y a, n'est pas neuve. Sans

la pnitence sont de la connaissance de l'Eglise, et pour cette raison

libert, de la contrition; nanje n'ai parl qui que ce soit, durant
moins, maintenant que cette vrit est tombe en contedtion, etc.
avec M. de Chavigny, in Hermant, t. I, p. ii3. Cf.
i47J Com'ersation
L.'VNCELOT, t. I, p, i65-i66.
Jan(48) C'est la thse de Pintliereau dans son libelle la Xaissance du

ma

du P. Brisacier, du P. Hazard.etc. (49) L'abb

Brmond, par exemple. (5o) V. les lettres de Jansnius Saint-CjTan
^u i4 octobre i6ao, dition du Vivier (Gerleron), Cologne, 1702, p. 37, et
du 5 avril i6ai, p. 3i-32.

snisme. C'est aussi celle

EX QUKi, SKNS PKi;T-o\

l'AHiEFj

r>i:

SA DoCriUNi:

lo-

parler de Sainte-Beuve et d'autres modernes, l'diteur ..lme

Gerberon, s'tait, ds 1701, fond sur les pli rases

en question pour fixer au mois d'octobre 1620 le moment
o Jansnius commence goter particulirement ce saint
docteur (saint Augustin) et concevoir le dessein d'en expli(les lettres,

tfur les vritables sentiments

On

a le droit de se

(5i).

demander

si

Gerberon, en cela

comme

en

d'autres occasions, n'a pas fore le sens des textes.

Arnauld, prcisment propos des lettres de Jan-inius, rapun mot de Valre Andr, dans ses F/istc'^ acddin'ujiw^
assurant que Jansnius, durant son sjour Bayonne o il tait,
comme on sait, l'hte deSaiat-Gyran, ne cessait de s'appliquer
la lecture des Saints Pres, et principalement de saint
Augustin. Le mme Arnauld avoue sans jjeine au P. Hazard
que ce fut apparemment lorsqu'ils taient ensemble que fut
pris le dessein que M. Jansnius a excut depuis, y ayant
travaill pendant plus de vingt ans, d'expliquer les sentiments
de saint Augustin touchant la Grce par saint Augustin
mme (02). Barcos, Lancelot, Herraant, et tous les auteurs
qui, au xvu* sicle, ont t mme de recueillir la tradition
de Port-Royal l'endroit de Saint-Cyran, expriment un avis
analogue (53).
Cet accord de Port- Royal et des jsuites, mme sur un v point
de fait, a de quoi donner rflchir.
Voici, semble- t-il,
pour concilier des tmoignages qu'on ne saurait videmment
ngliger, avec le texte des lettres de Jansnius, ce qu'on peut
porte

conjecturer dplus plausible

C'est Saint-Cyran,

et

ceci n'est point

une conjecture,

(5i) V. ce sujet la note de Gerberon, loc. cit., p. 191; et. p. a8; cf.
Sainte-Beuvi:, Port-Royal, t. I, p. 294, note i. Pour tout cequi suit,
j'utilise, outre la correspondance publie par Gerberon, un recueil de
lettres indites de Jansnius Saint-Cyran, qui se trouve la bibliothque de la Socit des Amis de Port-Royal. Ce recueil qui, d'aprs
les indications qui y sont jointes, doit tre le mme que Glemencef dit
avoir eu en sa possession (v Hist. lit. de P. R., imprime, t. I, p. 36),
comprend 2a lettres autographes, dates, les unes de 1623-1624 (c'est
justement la priode pour laquelle Gerberon signale une lacune dans
la correspoudance lui connue de Jansnius. V. Lettres de Jansnius
Saint-Cyran, dition du Vivier, p. i56-i57), les autres de i634.
(.)2) VI Factum pour les neveux de Jansnius, 1688 {uvres d'Arnauld,
La.ncklot, t. I, p. 102. note a cf.
t. \\\, p. 544)(3) V. notamment
Resoignb, t. III, p. 345

SAINT-CVUAN

^()

qui, s etaut li Paris avec Jansnius, a pris l'initiative de

l'emmener avec lui en sa maison auprs de Bayonne, pour

lire ensemble tous les Pres [')^). L, travaillant raison de
quinze heures par jour, ils lurent en effet tous les Pres, et
rdigrent mme toute la doctrine des Pres par titres et
matires, tant pour ce qui regarde les sacrements et la constitution de l'Eglise, que pour ce qui est des livres les plus difficiles

de l'Ecriture

(55).

Et

de ces lectures et de ces

le rsultat

mditations fut qu'il apparut aux deux amis absolument

ncessaire de rpandre dans le monde chrtien la connaissance
de cette antiquit que, depuis plusieurs sicles, la Scolastique avait fait ngliger. Remettre en vigueur dans l'Eglise

maximes

et resj)rit, sinon les pratiques, de l'Eglise

rsosans doute la grande affaire , la
lution gnreuse , dont Jansnius entretient Saint-C^yran ds
le dbut de leur correspondance, et dont ils avaient certaine-

actuelle les
pi'imitive

telle est

<t

ment form

le projet avant de se sparer (56)

Que, d'autre part, tudiant les Pres, ils aient t amens
faire saint Augustin une place part, tant en raison de la
hauteur et profondeur de son gnie qu'en raison de l'autorit
hors pair que l'Eglise lui a toujours attribue, le fait tait
on le pourrait tenir pour
naturel, et presque invitable
assur, mme si des gens aussi bien informs qu'Aruauld,
Hermant et autres ne nous en taient pas garants
Aussi voyons-nous qu' peine rentr Louvain, un an
et demi ou deux (5"]) avant ce qu'il appellera son changement et sa dcouverte (58), le premier soin de Jansnius
sera d'carter toute autre occupation pour s'appliquer saint
Augustin avec un trange dsir et profit . Il l'tudi avec
une admiration croissante Tant plus je le lis, tant plus beau
;

je le trouve (Sg).

Mais, ce faisant,

il

continue, aprs tout ce

Bayonne. El une lettre de 1620 (60) nous le montre

acquis depuis longtemps la thorie de la prdestination graqu'il faisait

(54)

Lancelot,

t.

du Vivier;

du

Il, p. 108.
(56) V. Lettres de Jansnius, dition
19 avril 1619, p. i5.
(57) Ibid., lettre du 5 avril

Lettre du i5 octobre 1620.

(60) Voir dition
Vivier, p. 2a-a3. Cette lettre parait antrieure celle du i5 octobre
sont contenues les dcl|arations dont nous parlons.

1621.

du
o

lettre

3o8. Hermant affirme mme que Saint-Cyran

vue l'tude de saint Augustin et que c'est luile dsir son compagnon. (Hermant, t. I, p.

II, p.

avait spcialement en
mme qui en inspira
io3.) (55) Lancelot, t.
(58) Ibid.

(59)

KN QIEI, SENS PKI

r-0.\

l'AKI.KU

DK SA OOCIRINK

47

tuite ot enneini les luolinistes il incntiuniie uu'^me un travail

antrieurement compos par lui, dans lequel il a dfendu contre
eux la vritable interprtation d'un passage fameux de la
Il est donc bien augustinien dj.
Question II Simplicien (Gi
Mais alors, en quoi consiste ce changement dont, dans
sa lettre du i5 octobre, il annonce son ami qu'il aurait lui
faire part? Et qu'est-ce qu'on lui a rvl ici , c'est--dire
Louvain? Les paroles mmes de Jansnius, serres de prs,
l'indiquent assez clairement. Autre chose est de lire saint
Augustin, autre chose de l'entendre. Toutes les coles lliologiques se rclament de saint Augustin, mais toutes ne le comprennent pas de la mme manire. Chacune d'elles y cherche
et y croit trouver des arguments contre les autres. Et il en
rsulte qu'au total la pense du saint apparat beaucoup des
plus obscures. Mais tout s'claircit, tout s'ordonne en cette
doctrine de la faon la plus simple et la plus harmonieuse, si
l'on s'avise d'une distinction qui se trouve expose dans les
derniers ouvrages de l'vque d'Hippone et surtout dans le trait
De Correptione et grati savoir la distinction des deux sortes
de grce, la grce dAdam et la grce de Jsus-Christ, correspondant aux deux tats de la nature humaine, avant et aprs
la chute. Cette distinction, en laquelle Arnauld, ds ses premires lectures, reconnut spontanment, nous le verrons, la
clef de la doctrine de saint Augustin , est l'me mme de
\ Augustinisme. Or elle fait le fond de l'enseignement de Baus
et de ses disciples, tandis qu'elle est, au moins cette poque,
peu prs entirement nglige par les deux grands ordres
rivaux, l'ordre de Saint-Ignace et celui de Saint-Dominique.
N'est-il pas vraisemblable que c'est l ce principe immobile
au nom duquel Jansnius croit pouvoir renvoyer dos dos
jsuites et jacobins et tous les autres clabaudeurs de l'Ecole (62),
ce principe faute duquel il lui semble jusqu' prsent avoir lu
saint Augustin sans yeux et ou sans entendre (63) ? Oui, c'est l,
selon toute apparence, ce qu'on lui a rvl Louvain, et ce
;

).

>r

(61) 11 s'agit d'un passage o les molinistes croyaient voir l'affirmation de la Prdestination post prvisa mrita. Jansnius note que son
explication se trouve d'accord avec ccU^ des augustiniens de Louvain
(621 Lettre
(Janson et ses disciples), sans que nous nous ayons vus .
de Jansnius du i. avril i6ar.
i63) Lettre de Jansnius, 14 octobre 1621,

loc. cit.

SAI.N'I-CVIIAN

qui a el toiiuu ilc si peu de savants, (luraiit les derniers

sicles (64). Et c'est aussi ce qui va donner corps aux aspirations
encore un peu vagues des deux amis la rnovation du catholicisme aura pour base la tlioloj^ie redresse au style
:

doctrine augustinienne de la Grce

ensemble systmatique.
Quoi qu'il en soit, et quelle que ft exactement cette rvlation qui avait t faite Jansnius, une chose est certaine c'est
que, ds le premier moment, Jansnius prouve le besoin de
s'en entretenir avec Saint-Cyran. Une premire entrevue a lieu
Louvain, entre aot et novembre de cette mme anne (66),

ancien

(65), c'est--dire la

^^

ntin comprise dans son

au cours de laquelle ils se mettent d'accord sur le projet,

maintenant trs prcis, qu'ils voilent du nom de Pilmot i&j).
Et il est peu probable que, dans cette entrevue, Saint-Cyran se
soit born recevoir les confidences de Jansnius, sans y mler
de ses penses propres, puisque quelques mois plus tard,
Jansnius lui crit Je suivrai trs exactement vos avis en
ce qui concerne l'allaire de Pilmot (68). La suite de leur
correspondance fait voir qu'en effet, le docteur de Louvain
tient ne rien faire qu'en plein accord avec son ami en plein
:

campagnes entreexemple auprs

par
chercher,

prendre, et des auxiliaires

la diffusion de
vue
de
eu
l'Oratoire
(69),
de la compagnie de
qui est de la
pour
ce
aussi
mais
reconstitu
l'augustinisme
accord,

non seulement pour

ce qui est des

mme, et de sa reconstitution. Siilpice (Jansnius)

17 novembre 1623 Clias (Saint-Cyran) qu'il a achev

doctrine
crit le

de saint Augustin, mais qu'il lui reste en lier les

. Pour ce travail dcisif de synthse, une
confrence de quelque dure serait ncessaire entre eux
deux, confrence dont il conviendrait de fixer la date aprs la
Saint- Jean. Et pourquoi cette date? Parce que a cela viendrait
bien propos, Clias (c'est--dire Saint-Cyran) ayant achev
la lecture

pices ensemble

Ibid., p. 3i-32.
(66) V. Lettres de Jansnius,
(65)
(64) Ibid.
dition du Vivier, p. 87. Rapin dit (Hist. du Jansnisme, p. 1081 vers la
lin d'octobre.
(67) C'est partir de ce moment (lettre du 4 novembre

qu'apparat pour la premire fois le mot dans la correspondance des deux amis. Et, de l'avis des diteurs jansnistes, il dsigne
(68) Lettre
la doctrine de la Grce telle que l'exposera l'Augustinus.
du 7 janvier, 1622, dition du Vivier, p. 42-43(69) V. Lettre de Jans-

1621, p. 35)

nius, 20 janvier 1622, etc.

EN'

eu

QUEL SENS PEIT-OX PARLER DE SA DOCTRINE

mme temps

toutes les

uvres

(70).

N"est-il

^9

pas mani-

Quant
envisage une vritable collaboration?
l'endroit, ajoute-t-il, il prfrerait n'avoir pas faire le saut
d'ici au pays de Ce lias , c'est--dire Paris, de peur du
discours qu'un tel voyage pourrait faire natre Louvain,
chez ses collgues de l'Universit, et sans doute aussi chez les
jsuites. En fait, la confrence parat avoir eu lieu Pronne,
o ils s'taient dj rencontrs au dbut de 1623 (71). On peut
feste qu'il

penser que

les thses principales et le

plan de VAugustinus

furent dfinitivement arrts de concert. Et que l'ide premire

soit venue de Jansnius, cela ne fait pas que Saint-Cyran se
soit rduit au rle d'auditeur passif. Tout porte croire au
contraire que ses mditations personnelles l'avaient amen
une conception de l'augustinisme trs voisine de celle que

Jansnius avait adopte Louvain.

Non seulement, dans une

remarque la
grande sympathie des jugements de Clias et de Sulpice .
Mais ayant, l'ouverture de ses leons de thologie, prononcer une harangue sur saint Augustin, plutt que de la composer lui-mme, il prfre se servir d'un discours que SaintCyran a crit sur le mme sujet, et qu'il lui rclame plusieurs
reprises (72) discours qui, au tmoignage de M. de Sacy, serait
le premier crayon du Liber Promialis.
S'il restait quelques divergences d'interprtation entre les
deux Pilmotaires , elles durent se dissiper au cours des
entrevues .subsquentes de 1624, 1626 et 1626, auxquelles
donnrent occasion les deux missions de Jansnius en Espagne,
et ses passages travers la France, l'aller et au retour.
Lorsque, le 3i dcembre 1627, Jansnius crit Saint-Cyran
qu'il est par la grce de Dieu, la parfin arriv la composition de Pilmot, aprs tant d'annes de prparation (73), il
n'est pas douteux que la communaut de vues ne soit complte
entre eux quant au dessein de l'ouvrage.
Quant au dtail de la composition, Saint-Cyran en a-t-il t
exactement et rgulirement inform, comme il l'a t, par
lettre indite

du 29 dcembre

1623, Jansnius

(72I Lettres de Jans(71) Ibid.

(70) Lettres indites de Jansnius.
nius du 39 aot IJ2J, (dition du Vivier, p. I25, et leltrc indite (non
date mais qui doit tre de i6a4)- Cf. l'analyse indite de l'Aiigastinus,
par Boileau.
73) Edition du Vivier, p. 189.

S\INT-(.VIIA\

50

exemple, pour lu Frquente Communion d'ArnauId ? 11 ne le

semble pas. Nous sommes srs qu'il a eu enlre les mains une
liste des matires contenues dans le Tome I" de VAugustinus,
De Haeresi Pelagland {'j/\). Nous sommes srs aussi qu'il a lu
de fort prs, et avec une entire approbation, le chapitre consacr la prtendue hrsie des Prclestinatiens (76) Qu'a-t-il
connu du reste ? Ce que nous avons de leur correspondance
ne nous donne aucun renseignement cet gard. Mais, outre
.

silence mme est dj une indication, il y a bien des

motifs de juger que Saint- Cyran n'a pas eu des deux autres
qui sont de beaucoup les plus imtomes de VAugustinus,
la mme communication que du premier. Il ne
portants,

que ce

trouver dans un
matire de la Grce et de la Prdestination, plusieurs chapitres consacrs dfendre la ncessit de la contrition, et l'insuffisance de Fatlrition fonde sur
la seule crainte de l'Enfer (76). Et c'est pourquoi, probablement, cette voix de son ami dfunt dclarant du Ciel par son
parat pas s'tre attendu, par exemple,

ouvrage dont

Livre

lui, Saint- Cyran, jugeait trs certain, mais

pas cru devoir publier, lui a paru si admi-

que

ce

qu'il n'avait

rable

le sujet tait la

(77).

Les autres parties de VAugustinus ne lui causrent vraisemblablement aucune surprise. Mais, qu'il n'en et pas encore
vu le texte, l'empressement mme qu'il mit le lire ds la
Xublication nous en est un tmoignage (78), et aussi le jugement qu'il en fit Quand il eut lu ce livre, nous dit Lan:

il dit qu'aprs saint

Augustin, on le pouvait mettre le troisime qui
et parl plus divinement de la Grce (79) . Mais, continue
Lancelot, il trouva que ce qui pouvait lui manquer peut-tre,
c'est de n'avoir pas t assez concert entre lui et M. d'Ypres

celot,

Paul

et saint

du 27 mars iG3o, dition du Vivier, p. 227-228. (76) Lettre

i63o, ibid., p. 229. C'est, dans l'ouvrage achev, le chap. 23 du

Lettre

(74)

du

l'estima encore davantage, et

il

aot

VIII du tome I.
Ce sont les chapitres i3 27 (et particulirement les chapitres 25
et 26 du livre V De Gralia ChrisLi (tome lll'. Il faut remarquer du reste
([u'il y a entre la doctrine bien comprise de la grce et celle de la
ontrilion un rapport troit et direct. Saint-Cj'ran lui-mme le signale
dans plusieurs lettres Arnauld, v. L. C. t. II, p. 480 et suiv., 483 et
plus haut p.
(78) Laxcklot,
suiv.).
(77) L. C. t. II, p. 673. Cf.
lib.

(76)

p. io5

t.

I.

(79) Ibid.

EX

(JL'KL sr.NS

i'!:i

i'ari.eu

:r cxN

de sa doctki.ne

5i

avant que d'tre mis sous li presse, aiusi qu'ils en taient

convenus (80).
On imagine assez bien ce que Saint-Cyran, s'il avait t
consult davantage, et souhait de modifier dans VAiigustiniis. Il n'aurait certes pas propos de pousser plus loin
l'explication des questions qui y demeurent obscures. Au
contraire, le grand mrite de Jansnius, ses yeux, est d'avoir
11 est mme
su se garder des recherches indiscrtes (81)
Vincennes,
au point de
de
prisonnier
vraisemblable que le
dernires
conversadejmis
ses
venu
tait
spiritualit o il en
regrettait
de
trouver
dans le
Louvain,
docteur
de
avec
le
tions
gros in-folio beaucoup trop de ces disputes d'cole dont il
s'loignait chaque jour davantage. Et c'est pourquoi il et
dsir y adoucir beaucoup d'expressions pour le mettre hors
de prise ses ennemis , et pour couper court aux polmiques
qu'il pressentait (82). Mais surtout il et voulu y rpandre un
peu de cette onction (83), qui manque, en eflet, singulirement cet aride expos thologique, et qui en et fait davan:

uvre d'dification et de pit. Telle qu'elle est, c'est

sous cet aspect d'dification qu'il veut considrer et apprcier
l'uvre de son ami. Il disait souvent que ce livre devait tre

tage une

le

Livre de Dvotion

des derniers

d'avoir une vritable

l'humilit sans

connatre

l'tat

tant impossible

temps,

humilit, ni d'entrer dans

pit sans

misrable o nous sommes

rduits par la chute de l'homme, et le besoin que nous avons

d'tre

soutenus

pas tomber,

chaque moment par

ce qui

parfaitement

est

la

Grce pour ne

reprsent dans

cet

ouvrage (84).
Ces quelques lignes rsument pour Saint-Cyran la quintessence de YAugustinus. "Voil tout ce qu'il y trouve d'efectif,
tout ce qu'il en ralise, tout ce qu'il en veut retenir l'enseignement moral qui y est renferm.
:

{80; Ibid., iJ. u>o.

(Si)

L.

C.

t.

II,

p.

468.

.M.

d'Ypre.s,

j>();ir

n'avoir

p.is

voulu se

dporter des arguments inarliliciels, qui sont ceux de la tradition, a

laiss beaucoup de difficults indcises dans son livre, qui est imparlait de ce ct-l, parce qu'il n'avait rien trouve dans la tradition ni
dans les Ecrits de la Grce de saint Augustin, pour les claircir. Il ne
faut point passer ces bornes, et recounaitre qu'il y a beaucoup de
choses qui nous sont inconnues en la matire de la grce.
,82) Lav
(;i;lo, I, p.

loG.

8'3

Ibid.

[S'^i

Ibid

[).

lo loG.

SAINT-CYnAN'

5a

En veut-on la preuve ?
Une fois, une seule fois,
Cyran

autant qne nous le sachions, Sainta consenti traiter par lui-mme ex projesso les ma-

tires de la Prdestination et de la. Grce. Il le fit dans un

court opuscule indit, destin probablement M. d'Andilly,
et qui nous offre comme une mise au point, une adaptation de

VAiigustinus sa propre faon de voir. Cet opuscule, trs

beau et trs profond en dpit de son style rugueux et souvent
informe, nous a t conserv sous le titre Trait de la Grce
de Jsus-Christ, del Libert Chrtienne, et de la Justification.
Or, qu'y remarquons-nous ? A le lire, les Jsuites, mme
sans en connatre la provenance, n'auraient pas manqu de
dclarer que l'ouvrage sent son Jansniste . Et il est certain que pour le fond, les conclusions conviennent entirement
avec celle de Jansnius. Mais elles se prsentent sous une
forme infiniment plus modre, moins agressive, et surtout
plus rabaisse au niveau du langage et des notions couramment admises. Saint-Gyran y dfinit d'emble la libert comme
consistant dans V indiffrence (85) et, sans doute, il distingue
deux espces d'indiffrence, convenant l'une la volont innocente, l'autre la volont dchue, il insiste sur le pom'oirqna.
toujours le libre arbitre de rsister la grce mme la plus
efficace. Il est visiblement soucieux de ne point mettre au
premier plan, dans son expos des vrits de la grce, la face
par o elles paratraient d'abord susceptibles de dcourager
le travail humain (86). S'il affirme la gratuit des secours
divins, il s'empresse d'indiquer le moyen de les obtenir, en
observant que l'homme juste, qui ne saurait mriter la
grce, la doit imptrer par ses prires, qui pour ces raisons
il remarque que, dans la
doivent tre continuelles (Sj)
grce, l'union entre Dieu et l'homme devient si troite que
c'est l'homme qui opre en mme temps que Dieu (88). Quant
des explications sur cette coopration, et sur l'accord de la
grce avec la libert, il n'prouve pas le besoin d'en fournir.
:

(85) On sait que Jansnius admet aussi l'indiffrence de la volont

dchue. Mais il professe que cette indiffrence n'est qu'un accompagnement de la libert, non son essence. Nous reviendrons ailleurs
sur ce point.
(86) Cf. Penses sur le sacerdoce, in L. C, t. I, p. 336; et
Consid. a, t. I, p. i35.
(87) Trait de la Grce de Jsus Christ, etc.
P. R. 3/, p. 550.
(88) Ibid.

K.\

(^)U1:L

SK.NS l'ETT

ON

l'Altl-Ell

DK SA DOf.TIUNF,

53

coles touIl ne dit rieu des divers sujets dbattus dans les
chant la grce suffisante distingue de refficace, ou la Iraosmision du pch originel, ou la possibilit de l'tat de iure
sur le chapitre de la Prdesnature. Pas un mot non plus,
des questions brlantes de l'lection la rce ou
tination,
la gloire, post ou ante mrita ; ni de la volont de Dieu,
antcdente ou consquente, au regard du salut des hommes
ni de la rprobation positive ou ngative. La Prdestination

dans son ensemble est rduite lamour de prdilection qua

Dieu pour certains enfants d Adam l'exclusion des autres.
Et tout de suite, on passe la leon que le chrtien doit en
savoir l'obligation qu'ont Dieu ceux qui se sauvent
tirer
de les avoir spars avant qu'ils fussent ns de la compagnie
des autres hommes avec lesquels ils taient dans une mme
:

damnation

On

(891 .

note que l'intelligence

humaine

doit

s'arrter devant le mystre, sans chercher pntrer ce que

Dieu a voulu qui nous ft cach et Ion conclut ])ar cet aver;

tissement moral que, laissant i)art les problmes insondables

de cet ordre, ne nous mettant point en peine de savoir si

nous sommes du nombre de ceux que Dieu a aims ternellement , nous ne devons .songer autre chose qu faire trs
exactenient tout ce que Dieu a ordonn par Jcsus-Christ pour
se sauver (90).
Au total, ce sont bien les ides de Jansnius, mais, un
degr sui)rieur de condensation, et rapportes un autre
tandis que
I)lan. Ces ides, nes de leur rflexion commune,
Jansnius les dveloppe en une srie de savantes considralions d'o, quoiqu'il en ait, les subtilits ni les contentions ne
sont pas toujours absentes, Saint-Cyian semble les repenser
ea profondeur, les ramassant, les contractant, les ruminant ,
pour en extraire la substance spirituelle , les creusant
jusqu' cet endroit par o elles se tiennent toutes (91),
jusqu' leur poiut commun dinsertion dans la pratique chr-

tienne.

Ainsi, toujours et avant tout

n'intervient qu'autant

189) Ihld.,

p. 55 1.

jircf.Tce fie l'dition

de

iga)

qu

elle est

P, .

1639.

la pratique. La spculation
indispensable pour l'clairer.

3/, p. 202.

'91)

Thcologie familire,

SAINT- CYUA.V

54

son expression la
plus lmentaire et la plus modeste. Point de mots techniques,
point de dissertations abstruses tout bonnement, si l'on peut
et,

dans ces limies mmtes,

elle est rduite

commun

dire, le sens

chrtien.

il est lgitime de
s'est
Saint-Cyran
parler d'une doctrine de Saint-Cyran.
la
durant
moins
au
mme,
dfendu de dogmatiser. II a
tholodiscussions
les
rpudi
sa
vie,
priode
de
dernire
giques. Il n'a voulu parler des vrits religieuses que par sentiment. Encore est-il qu'il n'a pu s'empcher de les sentir sa
manire, qui n'est pas apparemment celle de tous les chrtiens. Plus il a entendu borner son effort s'assimiler le fonds
traditionnel du catholicisme (92), plus il est vraisemblable qu'au

Peut-tre voit-on maintenant en quel sens

sein d'une telle personnalit le catholisme a d rencontrer,

disait Leibnitz, une expression originale. Et cette

comme

expression ne peut manquer de faire ressortir, en mme temps

que la coordination des dogmes, leur signification vivante.

Concluons

assurment, de chercher dans

comparable, par exemple,
thorique
difice

qu'il serait vain,

Saint-Cyran un
ceux dont s'enorgueillissent les Ecoles. Mais il serait aussi trs
injuste de ne voir chez lui que des maximes et des prceptes
dtachs. De ses lettres, de ses instructions, de ses conseils
de direction, de ses actes mmes, se dgage ce qu'on appelait
au XVII* sicle un Esprit, d'une puissance et d'une unit
singulires.

C'est cet Esprit

que voudraient restituer

cuivre.

(92)

O. C.

t.

II, p. 535.

les

pages qui vont

CHAPITRE

II

DE SAINT-GYRAN

L'ESPRIT

Le centre des proccupations de Saint-Gyran,

alors qu'aprs

vagues projets de rforme de l'Eglise, il s'est

restreint la rforme des mes particulires confies sa
charge, c'est le problme de la conersion. Qui dit conversion,
dans la langue du temps, dit, on le sait, la fois plus et moins
que le passage de l'Infidlit la Foi, ou d'une secte hrtique
l'orthodoxie. Il s'agit, suivant l'tymologie du mot, d'un
vritable retournement de l'tre humain (i), dont les penses,
les actions, les habitudes, se trouvent ordonnes une autre
fin dernire, dont l'axe pour ainsi dire se trouve dplac.
La conversion est donc chose grande et difficile (2).
A quelles conditions peut-elle s'obtenir et tre rendue
durable ?
ses vastes et

(i)

Il

faut

T.\i\F., I,

que

le

p. ao-aii).

cur

renvers . (Entretien avec SingUny Fo>Voir ce sujet l'Entretien avec Singlin cl

soit

(2)

B.Hi'CKER {Recherches des Sciences religieuses, igiS, p. 3^9 et suiv.).

Pour
il

comment un

compr^^'ndi'e

faut savoir pourquoi

il

tel

changement

est possible,

est ncessaire.

pour Saint-Cyran une vrit inconsteste et une pense

celle qui le hantait dj quand, avec Jansnius, il
s'enfermer Bayonne pour mditer sur les principes de

C'est

familire,
allait

la religion,
qu' la rserve d'une lite trs restreinte, la
jdupart des hommes vivent mal et auraient besoin d'tre
amends. Cent fois il a dplor la misre de ce sicle, o
la plupart des chrtiens ont dgnr et sont tombs dans les
murs de la duret des juifs, dont tous les saints pasteurs et
docteurs qui ont t dans l'Eglise depuis six cents ans se sont
plaints, etc. (i). Ce sont sans doute des rflti'xions de ce genre
que la malignit de ses ennemis a transformes en la prtendue
dclaration que depuis six cents ans il n'y a plus d'Eglise (2).
En fait, lorsqu'il gmit sur la corruption des murs de son
temps, Saint-Cyran ne fait que reprendre le thme commun
tous les artisans de la Contre Rforme, ou, si l'on aime mieux,
de la Rforme catholique, au commencement du xvii* sicle.
Peut-tre seulement a-t-il fait preuve de plus de pntration
et de vigueur que beaucoup d'autres pour ce qui est d'analyser le
mal, et d'en indiquer le remde.
Le pire, ses yeux, dans cette corruption des gens du monde
qui sont presque tous des chrtiens, c'est qu'ils n'en souponnent mme pas la profondeur (3).
Ils n'ont aucune ide de la voie troite , en dehors de
laquelle le Christ nous dit si expi'essment qu'il n'y a point
d'accs au salut (4). Ils se croient sans reproche ds l qu'ils

(i)

0.

C,

t.

III,

p.

21.

(2)

Nous A-errons plus

formule de ce genre est contraire

fondamentale chez Saint-Cyran.
(3)
t.

IV, p. 7 et

8.

(4)

L.

C,

t.

I,

Cf.

p. 201 202.

loin

comment une

de la Tradition qui est si

Thologie familire, 0. C

l'ide

1.

vitent les vices grossiers

sen sont dbarrasss par

compensation,

(le

ils

[j,

ou,

;:vi;a\

07

y toinben', ds l cjii'ils
(6), et que, par manire

s'ils

multipl.ent leurs

Ktrang^e conception

communiocs

propor-

71.

du Christianisme,

et combien loignre
de l'Evangile! Rduire
religion un ensemble d'obs rvances et de pratiqu s

celle des

ainsi la

saim"

conlession

la

tion Je leurs dfaillances

(le

di:

r.si'itrr

premiers chrtiens, de

celle

proprement judasme et phar sasme (8). Ce

au contraire, est venu annoncer aux hommes,

matiielles, c'est

que

le Christ,

une religion qui est la Ibis intrieure et extrieure

mais beauc up plus intrieure qu'extrieure (9), dans
laquelle les bonnes uvres mmes ne comptent pas si elles ne
dcoulent d'une disposition sainte uo), dans laquelle ce qui
d jraine tout, c'est l'adoration en esprit et en vrit (11). On
c'est

>

peit tre exempt des pchs corporels et grossiers )),sans tre

pour lela exempt de ces pchs spirituels , cachs la racine
mne de lame, et qui sont so jvent plus dangereux que les
premiers (12). On peut ne point commettre de pchs sars
cesser pour cela d'tre pcheur, si l'on conserve au fond de
son sae l'affection au pch (i3). Le rglement de l'me est
donc l'affaire principale, quoi il faut s'attacher d'abord.
EtaWir dans l'me la justice intrieure (141
celle qui
est extrieure et devant les hommes (i5),
et qui, si elle
tait seule, ne serait qu'apparence (16),

en dcoulera
comme Je ruisseau de sa source (17).
:

Cela revient dirj que la vie religieuse, comme la vie du

funde (18
Et le fondement ne s'en
peut trouver que dans le cur, qui st ie [)r'ncipe de toutes
corps, a Besoin d'tre

<

L. C, \. II, p 5:8 et 579, et

Ibid. ('j\ Ibid., p. 708.
chj-iUiennes sur la Pauvret: 0.
!:>'

t.

iGi

(8)

II. p.

70S

Cjrisid.

i, t. I,

3J6.

(gj

Penses

27^-275
(10 O. C.,t. I, p. 29.
(il) Le Caxir nouveau : O. C, t. 1\', p. 7j et C^ofsiA. i. t. I, |). 356.
(12) O. C, t. in, p. 194-196.
Cf. En'.velien avi'c L
li-^lrr Font.mm;, t I,
p. 17,") et suiv.
(i3; L. C. t. II, p
6j.
ii4) Consid. 1, l II, j). 2',n. On
c muait sa rponse t-aiiit Vincent de Paul, lequel lui exprimait ses
r('ncts de le vcif inutile

Il rpliqua qu 1 ne lui semblait p.is

([lie servir Dieu et adorer .sa vrit et sa Lmuc dans
le silenee (Vit
mener une \ie inutile; quoi il ajoutait que la CLaril est une image
(le la Divinit, qui vit retire en elle-mme, et qui se suKit soi-

t.

I\', p.

mme

. (D'aprs Burcos, cit par Besoignk, t. III, par 4'J5).

(i5) Ibid.
Consul. /, t. I, p. 356.
t. II, p. 2^0.
V. aussi O. C
(17) Ibid
III, p. 195-196. VA'. BnucKiu, Recherches de science religieuse, 1913.
35a
'1.8; Le Cmr noux-eau
O. C-, t. IV p. 77 .,

1,16)
t.

(p.

saint-c.vi:a.\

o:^

les ibuclions de la vie

(i()'. I

>)

/essence de

la verlii est la purcf'-

du cur.

Nous verrons que

en nous ce qui est le plus vicieux (20).
C^ar le cceur ne peut lgitimement nous ^ unir qu' Dieu
seul (21). A Dieu seul, d'aprs la loi du (Christ, doivent
s'arrter toutes nos aileclions (22). A travers les cratures, c'est
Dieu que nous devons tendre, et dont nons devcms chercher
nous rapprocher sans cesse ^23. En ce sens c toute la religion chrtienne n'est que charit (24), 1 adoration qui nous
est prescrite ne dillerant jjoint de l'amour, non colitiiv Dem
nisi aniando, suivant le mot de saint Augustin (aoi. Il nous e-^t
command, non pas prcisment de renont er tout rapport
avec le monde,
il plat Jsus Christ de recevoir dans 5on
Eglise des hommes de toute condition (2G),
mais,
l'exemple de la Vierge Marie qui a su se mler la conversation et aux all'aires du monde sans se distraire de Dieu ,2;;),
d'y renoncer en esprit (28,. Nul ne peut se sauver s'iln'est
pauvre dans les ricUesses, s'il n'est temprant dans les plaisirs,
et s'il n'est chaste dans le maiage (29). Mais nous, prcisment, mme quand nous nous abstenons de manifester notre
dsir par nos actes, mme quand nous nous abstenons de pourOr, osons nous regarder nous mmes.

pi'cisment

le

cur

est

suivre les plaisirs, les richesses et les autres objets tenrporels,

nous y restons attachs dans le secret de notre me au fond
:

de nous-mmes, nous gardons le dsir des biens et \x crainte

des maux de ce monde (3o). Notre cur est unique:nent aux
cratures, alors qu'il devrait tre uniquement Oieu (3i).
qu'il faut changer (32). Nous n'auque nons n'aurons pas, suivant l'expression
d'Ezchiel, mis la place de ce
cur de chair nn cur
nouveau entendez un cur tout c surnaturel jui soit la
charit et l'amour de Dieu grav dans le fond de notre

cur

(rest donc notre

rons rien

fait tant

^)

<

me

(33 L

(19) Ibid.
(21)

II, p. 287.

C,

O.
208.

20)

t.

II,

('29)

(24)

C,

O.

O. C,t.

I,

(O.

296.

C,

t.

igS-iQ'"), etc.

III, p.

t.

[O.
I,

p. 208.
(27)
Ibid., p. 2o8.

C, t.
Cur nomeau
(3o)

O.

Le Cur nomeau

C,

t.

IV, p. 79V

p. 298.

Consid.
(3i)

IV, p.

O.
79).

(25)

i, t. II,

C,

t.

II,

(22) Ibid.

Consid.
p. 290.

p. 442.

i, t.

I,

^28)

(32,

(23) P. A., t.
(26)
p. 356.
O. C, t. II, p-

Ibid.

(33)

Le

l,'l>l'ltlT

D'i'ii

!>

I)i:

SAIMCVKVN

Ut nailiM' un si complot

-'l

i-enouvelleiiicnt ?

sjr notre ctiit nous montre assez

cjue ce ne ])cut tre de nos seules forces. L'homme ne saurait
se recrer lui-mme. A vrai dire, re cur nonv ;!u n'est autre

La

iiioiuJrc

ictlcxion

chose que V Esprit et la Grce de Dieu descendant

en nous, sans que nous avons rien l'ait pour nous en rendre
dignes (3:^), et venant, non pas dtruire notre cur naturel,
mais le transformer en s'unissant lui (35). Sans doute, la

apporte par le baptme a rendu ce malade

aveuyie la lumire Mais cette lumire restent
tnbres antrieures, couime les ombres de la nuit

i^rce justiliaate
la sant, cet

mles

les

aux clarts du soleil levant (36). Cette sanl est accompagne d'une langueur, d'une maladie, d'une infirmit secrte,
qui le tient toujours abattu par terre, et ne lui j)erniet pas de
l'aire le moindre pas vers le Ciel; c'est--dire qu'elle ne lui permet pas de former un seul mouvement pour Dieu , moins
qu'en chacun de ses mouvements elle ne soit assiste par un
secours spcial de Dieu lui-mme (3;~i. Les Pres insistent sur
il
ee brisement qui demeure dans le baptis (38)
vient de ce que, mme lavs du pch originel, nous avons
:

toujours dans i.ous mmes, tant que nous

sommes dans

cette

une corruption naturelle, que l'criture appelle concupiscence, qui nous jiorte toujours contre la Loi d Dieu, et nous
suscite des tentalions...; et tout l'exercice du chrtien dans ce
monde consiste combattre et diminuer peu peu cette concupiscence (39).
En d'autres termes, pour tre entrs en
possession de ce cur nouveau , l'me n'est pas dlivre de
vie,

ses premires inclinations et de ses

mauvaises habitudes,

soit

naturelles, soit acquises, qui sont autant de blessures et d'infir-

mits qui l'obligent croire qu'elle n'est capable que de commettre les mmes fautes qu'elle commettait auparavant, et une
infinit d'autres...

1/40).

Il

n'y a que

Dieu qui,

i^ar la conti-

nuation de ses grces, la puisse dfendre et allermir dans cet

auiojr nouveau, en la dtachant peu peu des choses illgi-

Thologie familire (0. C, t. IV, p. 3Gi. Le Cur nouveau (O.

(35) 'Irait de la gr. [P. li. 3i), p. 549-55o; cf.
IV, p. 78 et 83).
(3:;) P. li.
(36; P. R. 3i, p. 547.
Consid. r, t. 1, p. 128, cl t. II. p. 223.
(38) /'. B.
Cf. Tiu-ologic Jamilirc .0. C t. IV, p. 363;i.
3i, p. 54.
Thologie fainilire [O. C, t.
(Icj)
3i Hoc. cit. \. Ci. O. C, t. II, p. 5o5.
(4o) Le Cxiir nomcaii [0. C, t. IV, p. 83-84).
IV. p. B:i.
(34) Cf.

t.

Go

SAlNI-rVItAN

times, cl eu lui faisant

cet

gard

les

i'uivc

comme

l'aul

il

paroles de saint Paul

Ls

Icg-ilimcs

i4i

Kripuit, eripit, eripiel

lil m'a dlivre', il me dlivre, il me dlivrera), expriment fort

biea toute la gr;\ce chrtienne
Car, aprs que nous
(42)
so;nmcs entrs par elle au service de Dieu, nous ne pouvons
>>

s'il ne nous
donc qu'il faille fuir le
moindre bien en la moindre rencontre,

rien faire, ni nous avancer en faon quelconque,

prvient chaque pas

(43).

Soit

moindre mal ou faire le

nous dpendons toujours du gouvernement et de la conduite
secrte de Dieu, lequel nous devons invoquer du fond du cur
comme croyant qu'il n'y a que lui qui nous puisse rendre victorieux contre nous-mm.-s, contre les

monde

(44)-

C'est le pi'opre de la condition

marque

dmons

et contre le

la di.l'rence,

du chrtien; et c'est ce qui

le grand secret et

en quoi consiste

, entre la grce d'Adam et

grce de Jsus-Christ (45).
Adam, mme en l'tat d'innocence, ne pouvait, non plus que les anges ni aucune crature
raisonnable, se passer, pour faire le bien, du secours de Dieu.

l'abrg de la religion chrtienne

la

Mais ce secours, qui

comme

la

lumire

lui tait fourni

l'est

de faon permanente,

l'il, tait laiss la disposition de

son libre arbitre, qui il appartenait de l'appliquer aux actions

auxquelles ils se dcidait de son chef (4*')j au lieu que maintenant, la grce qui nous est accorde en vertu de la i-cdemption
du Christ, est si loin de nous tre continuellement prsente qu'il
nous faut, pour n'en point manquer dans les tentations, l'implorer par des prires sans cesse rptes (47); et c'est cette
grce qui applique l'action notre volont, et lui fait faire ce
que Dieu nous demande (48). D'un mot la grce d'Adam la
mettait en sa propre conduite
in manu consilU sui, comme
parle l'criture; mais la grce de Jsus-Christ nous met en la
conduite de Dieu, ce qui fait que le prophte lui dit pour
:

i4i) Ibid., p. 84. Cf.

t.

O.

C,

P. R. 3i, p. 533. Cf. L.

IV, p. 36-37).

142)

t.

III, p. 81 82.

t.

Il,

p. 5:6.

(43)

Tficol.

fani. (O.

C,

C, t. IV, p. 87).
(45) Trait {P. R. 3i,
(44) Le Cur nouveau [O.
(4*J) Trail (P. R. 3i], p. 54i.
p. 541,544-545).
(4;) le Cur nouveau
lO. C, t. IV, p. 8^-88); Thologie familire (O. C, t. IV, p. 36, etc.).
O. C, t. I, p. i3 14.
(48,1 Traite [P. R. 3i, p. 544-545). Cf.

oe sAiMcvit.vN

i.'i:si'i:rr

tous

in rnanlhiis luis aorles

me mes
:

Ci

aventures

et les

vue-

ments de ma vie sont en votre puissance (/Jf))

Que la considration de ces vrits nous apprenne nous
dfier de nous-mmes (oo), et nous lever au i)lus haut et u
plus rare degr de cette vertu capitale qui est V humilit i5i
;

V humilit de l'esprit

[o-i).

L'orgueil

du Diable

a t

Ibrni

dans son esprit par le dsir qu'il a eu de se goiiverner

soi-muie, sans tre gouvern de Dieu et c'est celle ingratitude et cette infidlit qu'il a commise qui Ta rendu inflexible
et inconvertible pour jamais i53'. La vraie humilit du chrtien consiste au contraire dans celle fiexihilit par lacpielle,
renonant entirement, comme Jsus -Christ, noire propre
volont, nous sommes suscei)libles de toutes les bonnes inspirations et avis qui nous viennent de Dieu
(54); nous ne
prtendons pas pouvcnr faire le moindre acte d'obissance ni
la moindre uvre agrable Dieu, sans Dieu mme, et sans
la prtention et l'application de son Esprit-Saint (55), nous
en toutes
nous faisons, enfin, une loi de nous abandonner
choses la conduite de Dieu, et de le suivre (50 .
;

>>

>>

(49)
(5i)

Le Cur nouveau. 0. C, t. IV, p. 87. i5o; Ibid., p. 84Sur le rle fondamental de l'huniilil dans la vie clircliemie.

De l'Humilit, in /*. R. 3i. V. aussi Consid. 7, t. Il,

(52) O. C, t. 111,
p. 284 et suiv., et Lanckkot, t. II, p. 243 et suiv.
Cf L.vncelot.
(^i) Jbid., p. 307.
p. 3o'3-3o4.
(54) Ibid., p. 3o3--3o4.
155> Trait de l'humilit, p. 557.
t. II, p. 7.
(56) Consid. 1, t, I, p. 122.

V. le trait indit

Suii'/-e

Dieu

'>

tel est

le

(jui contient tout l'Evan^^ile

<

Oui

gi-and Tirireipc
f

ilc

la

morale,

i).

signifie ce principe?

Suivre Dieu

cela siguifie d'abord

mouvements de notre propre

tombant en

cela

esprit

(a).

dans l'erreur protestante

Ne suivre pas les

Nombre de gens,

(3),

s'imaginent laire

que leur entendement

leur reprsente comme bon Dieu, en ell'et, ne veut-il pas ncesC'est prendre la volont de Dieu selon
sairement le bien?
une acception beaucoup trop gnrale et vague. A pi-oprement
parler, cette volont ne doit s'entendre que de sa Pi'ovidence
ternelle qui conduit cbaque me en i>arliculier par des
moyens dont elle seule a le secret (4). En ce sens, il y a beaucoup de bonnes choses que Dieu ne veut pas en tout temps ni

la volont de Dieu, ds l qu'il font ce

:

de toutes sortes de personnes (5). Il n'aime pas celles qui

sont faites hors le temps et le lieu qu'il a ordonns. (6) Tells
chose qui parat bonne en soi peut donc tre mauvaise en
desseins de la Provicirait, parce qu'elle ne s'ajuste pas aux
dence. Et telle autre, que la sagesse humaine dsapprouve,
peut tre excellente, parce qu'elle sert ces desseins. Voyez
C, t. II, p. 496; D. C, t. I, p. 1G2; O. C, t. III, p. 284; O. C,
t. II, p. 5 et sqq.,
p. 489; O. C, t. II, p. 350, etc. Cf. Lancrlot,
O. C, t. I, p. 370.
(2)
et Bksoigne, Hist. de P. R., t. III, p. 463.
(I)

t.

O.

II,

Il faut tcher, en cela comme en

Lettre du manuscrit de Munich
toute autre chose, d'viter notre esprit, et nous laisser conduire celui de
Cf. O. C, t. III, p. 291
Cil in Buucker, iqiS, p. 3:5.
Dieu.
Dieu veut que nous le suivions en foulant aux pieds, pour le dire
mmes.
ainsi, nos inclinations, nos raisonnements et nos rsolutions
jugement particulier en matire de conduite est pro(3) Suivre son
V. Maximes de M. de Saint-Cyran.
prement imiter les hrtiques.
I,
p. 120.
(4) Consid. /. t.
Intiles, Bibl. Gazier, P. R. 3i, p. 34i.
Consid. i, t. I, p. 2^2.
(6)
(f))
O. a, t. Il, p 9'-

Cf.

*>

(3.

l/Cf^PRIT I)K SAI.\r-CVl;A.\

saint Ktionne, avej sa

dente,

si

loigne

Juifs, si v.olcnlo, si imprutemprament que sastreig-naient con-

h iran^ue aux

lu

server les aptres ne semblerait-il pas qu'on y pt trouver

redire? Et pourtant cette conduite a t saia'e iV agrable
Dieu, parce que lui-mme l'avait inspire au saint martyr (;j.
Ne rflchissons donc pas trop aux suites de nos actes, quelque
tranges et malheureuses qu'elles i)uisNent tre, puisqu'elles
:

sont rserves la Providence ternelle, qui a ses desseins

moments pour planter ou ])our arracher, pour unir
ou pour diviser, })our Jilierou pour dtruire . La prudence
et ses

civile qui conduit les actions humaines ne s'engage rien

d'important qu'aprs lavoir considr. Et il n'est pas besoin
de dire aux sages du monde qu'ils psent beaucoup ce qu'un
leur propose, quelque belle aiparenee qu'il ait. Mais la prudence divine, qui doit rgler les uvres de la Charit, considre d'une tout autre sorte tout ce qu'elle entreprend parce
qu'elle est instruite des artifices du diable, qui, faisant jour et
:

nuit la ronde autour de nous, prend garde tout ce que nous

faisons, et mle l'ivraie dans les meilleures semences (9). Ce
ne sont donc pas seulement ses dsirs, ses passions, ses gots,
fouler aux pieds

ce sont les conMfions-nous des prvcutions

la raison elles finissent par faire que l'homme se regarde
soi-mme et les autres insensiblement, au lieu qu'il faut toujours et en toutes choses regarder Dieu (ii'. Des raisons, on

que

le vrai

seils

chrtien doit

m'mes de

sa raison

('lo'.

en trouve toujours, dans n'importe quel sens Il n'y a rien

de si facile que de s'blouir dans un nombre de raisons qui se
prsentent en foule l'esprit d'un homme de bon sens (12) .
Peu importe donc, si l'on hsite entre deux parti.s, les raisons,
fussent-elles les meilleures du monde, qu'un peut allguer en
faveur de l'un deux (i3). Rappelons-nous cette veuve de
grande vertu rpondant un grand thologien qui lui voulait
persuader d'entreprendre une bonne uvre Je ne sais qu'opposer vos raisons, mais je sais bien que je ne fais point mal
de ne vous point croire en cette occasion (i4)- ^^^e tait dans
:

-i

Consid.

p. .598-599.
t.

II, p.
[i\)

I,

t.

(10)

598-.099.

O. C.,"t.

I,p. i54i55.

O. C.,t.

II,

fi3) Jbid.,

II,

p. 93.

[S]

p. 92.

Constf.

(II)

p. 697.

/, 1. 1,

p. 90-91.

q]

O. C.,t. in, p. 291.

L.

C,

(la)

t.

L.

41.

.C

SAI.\T-CYnA\

cil

cur (i5), qu'on a

sainte
en elle-mme,
qu'une
action
est
b'au
encore roste-t-il savoii- si cette action est bien celle que Dieu
U'Mian le de nous dans le cas et dans le moment prsents ii6i.
Ck'tte intention paiticulire de Dieu, quoi se manifest(>ra-l elle? Ce ne peut tre qu' un ensemble d'indications
donnes par Dieu lui-mme, une vocation comparable
celle qui appelait saint Paul (i;;) la foi, et "qui portait les
aptres aller prcher l'vangile, vocation qui, en
quelque manire, approche de la Rvlation (18). Non sans
doute que cha [ue fidle puisse attendre de Dieu des rvlations proprement dites, visions , impressions sensibles ,
et autres communications miraculeuses comme en ont pu avoir
Elle sentait, dans la puret de son

le vrai.

s'tre dinonlrc

certains privilgis (19). Ce sont faveurs extraordinaires (201,

qu'on ne doit mme accueillir qu'avec prcaution, tant il est

frquent qu'il s'y glisse quelque chose d'humain (21). Mais il y

a de la volont divine des signes plus communs et plus srs.
savoir ces mouvements que
Signes intrieui-s d'abord
l'Esprit de grce suscite en nous (22), et qui sont un vritable
langage qu'il nous tient dans le secret de notre cur (23).
:

De quel non
tions

les

nommer?

fT^ tions

(25), instincts (2G); ce

qui est sr,

(24),

inspira-

c'est qu'ils enfer-

et un attrait puissant (27)

choses que Dieu nous veut faire accomplir.
Dlectation et attrait, du reste, qui ne sont pas prcisment de
l'ordre sensible, e!; qui ne vont pas, en mainte occasion, sans

ment une

dlectation

l'endroit des

Ibid., p. 93. Cf.

(i5)

Que

117)

de rgle

servir
p. 536).
suiv.

Laxcelot, t. II, p. 146.

(16) Ibid., p. 91.
Paul est le type de la vocation qui doit

la vocation de saint

(18)

L.

aux chrtiens
C, t. II, p. 450.

V.

Fragments indits
V. Lancelot, t.

(19)

{P.
II,

R.
p.

i3

3i,
et

V. Lancelot, t. II, p. i4-i5.

(21) Lancelot, t. II, p. 16-17.
illusions qui se mlent dans les mouvements et les inspirations secrtes et particulires . V. Consid. 2, t. II, p. 212-212. V.
Si ceux mmes qui ont reu de
Dieu
aussi O. C, t. IV, p. 121
ces dons extraordinaires sont tels qu'ils doivent tre, ils n'en font
jamais un principe de conduite et s'ils ne peuvent pas s'empcher de
les croire, parce que la prophtie emporte avec elle une espce de
conviction l'gard de celui qui les reoit, ils n'agissent jamais sur cette
seule lumire. Et c'est une rgle que sainte Thrse a garde toute sa
vie, dont peu de saints se sont dispenss.

(20)

Sur les

(22)

L.

C,

(25) Ibid.,

(27)

L.

C,

t.

t. II, p. 5y8.
(26)
p. 273.
II, p. 464.

(23)

O.

C,

t.

II,

p. 35o.

Lettre Guillebert L.

C,

t.

(24)
I,

Ibid., p. 35o.
p. 261-262.

()5

L ESPRIT DE SAINT-CYRAX

on n'en dira
rpugnances
de la nature (281
de vives
pas moins l'impulsion de Dieu prsente, si, nonobstant toutes
les angoisses et tous les dgots, ^ on sent au fondderme une
Et puis,
l'ortc dtermination suivre la vrit propose (29).
d'autre part, chez nous comme chez les aptres, la vacation se
peut aussi connatre des marques extrieures i'oj. 11 va,
dans les vnements du monde, des c rencontres qui sont,
doigt de
elles aussi, comme des langages du Ciel (3i). Le
>

<

f<

souvent apparent

pour qui sait regarder, est

Lancelot, par exemple, une fois converti,

Dieu

prise de voile de sa sceur, et

est si fort

(3a). Si

mu

reste trois jours ensuite

s'il

la

dans

que Dieu destine

les pleurs , n'est-ce pas une marque
Lancelot la vie religieuse i33)? N'est-ce pas, visiblement,
Dieu lui-mme qui ouvre la porte Lancelot, pour lui montrer
>

sortir

o il se trouve (34) Si, d'autre part, Saint-Cyran

un ouvrage contre les hrtiques, Dieu permet
emprisonn et pendant plusieurs mois priv de tous

du

lieu

'?

travaillant
qu'il soit

livres et papiers,

il

est bien inutile

de chercher ravoir cea

Dieu lui-mme

livres et de se proccuper de continuer l'oeuvre

indique qu'il veut que cet ouvrage soit interrompu (35). Il est
mme bon parfois de nous abandonner, avec une confiance en
apparence superstitieuse, des indications en ap^jarence toutes
fortuites, d'ouvrir par exemjjle un livre de psaumes la premire page venue pour y trouver des enseignements adapts
car au fond de ce que noua
la circonstance prsente (3G)
cache le choix divin (37). Il
se
hasard,
croyons les caprices du
tirer

des conjonctures visibles.

enseignement
ainsi
maint
ya
:

Ibid.. Saint-Cyran s'lve plu-t.

III, p. 383-38.';.
(28) O.
(29i
sieurs reprises contre l'ide de rduire les mouvements de la grce
ces n motions sensibles qui les accompagnent quehiucfois, mais
non pas ncessairement, et qui se passent dans la partie infrieure de l'me . Y. par ex., O. C, t. II, p. 12a. Si donc ii est dil'iicile de ne rien voir de sensible, au sens moderne du terme, dans ee.^
parle Saint-Cyran, il faut
et dlectations dont
affections, attraits
admettre qu'il .s'agit pour lui d'un genre spcial et suprieur
de sensibilit, d'une sensibilit spirituelle . Nous retrouverons la
>

question propos de Jansnius.

(3o)

(Le
le

O.

monde.

98-99.
t.

a,

i,

(36)

p. 107.

2-2^.
(3i) O. C, t. 1, p. r.. - (32) P. A., t. II, p.
n'est autre chose que lEsprit-Saint agissantdans
(35) Lancelot, 1. 1, p.
(34) Ibid.
(33) L.\x(:i:lot, t. I, p. 23.
,3;) l'OMAIXE.
FONTAINF. !. I, p. 157; LaNCIvOOT, t, , 2l3-2jS.
t.

II,

p. 90.

doigt de Dieu

SAINT- rt'R AN

i'-

Encore t;iul-il reconnatre, que

ajoiicturos visibles,
nous uen saurons peler le sens quiiulant que Dieu, par ses
lumires invisibles, nous y aidera. Les vnements sont un
livre l'erm aux hommes charnels. Seuls peuvent ie dchiffrer
(^eux qui Dieu, du dedans, inspire la lumire et fait sentir
impulsion de sa grce (38). Que ce soit ou non l'occasion
tl'vt'nements extrieurs, c'est donc bien aux mouvements du
tur, la rvlation intrieure, qu'il en faut revenir. Dieu
pju'le tantt par des signes, tantt sans signes; mais c'est
l

toujours l'me qu'il s'adresse, c'est l'me qui l'entend et

c'est toujours au mouvement, l'attrait sni f>eneris qu'il susjj

en elle, qu elle le reconnat.

Nous voyons maintenant ce que

cite

tien

c'est

que

vivre en chr-

tellement attentif aux inspirations d'en haut

n'importe quel ordre et dans n'importe quelle

c'est tre

que, dans

demande,
on n'entreprenne rien sans un engagement
particulier de Dieu, dont on demeure comme convaincu et

circonstance, on fasse tout ce que l'Esprit de Dieu

mais aussi
assur

(39).

Cet engagement, cela va sans dire, est spcialement ncespour les actes les plus importants de la vie, et surtout
pour l'acte capital, ladhsion la vraie religion. Aussi se
trompent-ils bien, ceux qui croient acqurir des chrtiens
l'Eglise en contraignant par la menace ou par rajjpt des
rcompenses les Turcs, les Juifs, ou les hrtiques, embrasser
la vraie Foi
Car s'ils ne commencent le faire que par un
saire

mouvement purement humain, et qui ne tienne rien de celui

du Saint-Esprit, il n'y a point de gens qu'on voie moins revenir
que ceux-l

(4o).

Presser les i)rotestants de se faire catho-

que Dieu n'a pas encore parl au dedans de leur

cur, non seulement ce n'est pas gagner des mes l'glise du
Christ, mais c'est les perdre presque irrmdiablement (41).

liques, alors

Il

n'en va pas autrement du passage d'une religion tide

(38) Sur
mais que

33.
i.

II.

doigt de Dieu visible dans les circonstances extrieures,

pcheurs aveugls ne reconnaissent pas, O. C, t. I, p. i35(89) Consid. i, t. II, p. 206; cf. Font.\ine, p.. 170.
(4o) O. C.y
[il] o. C. L Tl. !i. o-q-9^'0.
p. 279-080.

le

les

I.'ksPRIT

de bAINT-CVRAX

Qj

une plus Icrveale. Se mettre des

austrits, des pratiqu--.

consacrer la retraite, entrer dans un couvent,
tout cela peut tre excellent, mais nous ne
devons pas nous
ingrer de le faire, tant que nous n'avons
pas senti dans
l'me
l'appel de Dieu qui nous y invite
(42). 11 ne faut pas
facilement, et sans un particulier mouvement
de Dieu, passer
d'un genre de vie un autre, ni du monde la
religion et la
retraite... Pour faire des changements au
gr de Dieu, il far
que son Esprit nous les fasse faire (43). Ce n'est
pas assc>
d'entrer dans le vrai chemin qui mne au bonheur
du ciel, eu
entrant dans une religion, il faut prendre garde
d'y entrer en
une manire particulire sans laquelle cette entre
ne sert de
rien (44). Combien de gens vont s'enfermer
dans un monas
tre parce qu'ils ont prouv des dceptions
dans le monde qu'ils n'y entrevoient plus que chagrin,
ou bien parce qu'ils
ont de Tinclination pour des personnes qui sont
dans
difficiles, se

>)

tre (45)! Ces gens-l sonttrangeraeutabuss

consulter que

ils

ce monasne devraient

le mouvement de Dieu sans avoir

aucun p-ard
au monde ni tout ce qu'il a de fcheux ou
d'agrable! ^1^6
Il ne suffit mme pas de se prometti-e
de faire des bonnes
uvres Car ce ne sont pas les bonnes uvres
qu'on se jn-omet de faire dans une religion, qui portent la racine
c'est-->dire la vocation mais c'est la racine, la
vocation et lai)remiiv>
,

inspiration

du Saint-Esprit, qui porte

les bonnes uvres qu'on

y fait aprs la profession (4;). N'oublions pas que ce qui est
meilleur en soi n'est pas forcment ce qui est
le meilleur poii^
nous,
II faut bien prendre 'garde ce
que Dieu demande d
veut de nous, et quoi il nous destine
principalement, afm d^
le suivre en cela exactement, sans
excder dans les autres
bonnes uvres, qui ne doivent tre pour nous que
ds accessoires, de peur que nous ne gtions la fin
et la fonction principale pour laquelle il nous a choisis .
(48; En auclque sorl'r
de vie o l'on soit aj^pel, on y vit mieux que
dan.s une plu:
excellente, o l'on entrerait sans tre appel
de Dieu 149
Nous devons servir Dieu dans le don qu'il nous
a fait et ru
dans celui d'un autre . (5oi Et quand on parle
du don q(c

p
{49

273.

Consid.

mibid.
2.

t.

I,

(4:,

p. 79.

ibid.. p. .78.
(Soi

Maximes

(48)-^ c.,-t.

indites in P.

}{.

II,

3i\

^%t: 1
{,[

34//

SAINT-CVU\N

(58

Dieu nous

a fait,

il

ne

et aptitudes naturelles,

s'agit pas,

Lieu enlendu, de nos talents

ce n'est pas foremcnt une raison parce

qu'o a une intelligence proj^re l'tude ou la })rdication

il s'agit de la
pour qu'on soit docteur ou prdicateur (5i),
vertu surnaturelle qu'il met plus spcialement en nous et
par laquelle principalement il veut nous sauver. (Sa) Encore
une fois, nous n'avons pas nous occuper d'autre chose que de
rpondre ce que Dieu attend de nous. Ov, comme le roi
n'appelle pas au gouvernement de l'Etat nombre de gens qui
en seraient fort capables, il y a beaucouj) de gens qui ont les
qualits ncessaires pour remplir telle mission dans l'Eglise et
qui cependant n'y sont pas appels (53).

Mais ce n'est pas seulement pour le choix d'une profession

ou d'un genre de vie plus ou moins lev que la vocation est
indispensable. Elle Test encore pour l'usage de ces moyens
surnaturels d'o dpendent l'entretien et l'accroissement de
toute vie chrtienne, et qu'on nomme les sacrements. Un abus
nfaste tend prvaloir, selon lequel il suffirait, pour recetant d'ailleurs en tat de grce,
voir les sacrements,
d'y
tre admis ou convi par les rgles ordinaires de la liturgie. En
ralit les sacrements sont choses infiniment efficaces, mais
aussi infiniment hautes et redoutables et, quoiqu'ils contiennent en eux-mmes une vertu souveraine de salut, on pourrait
presque dire qu'ils sont plus souvent nuisibles qu'utiles aux
hommes (54), parce que, la plupart du temps, les hommes

les reoivent sans les dispositions requises, savoir sans la

vocation intrieure de l'Esprit

Considrons, d'abord,

ment de

(55j.

plus lev de tous

le

(oGi, le

sacre^

l'Ordre.

Ce sacrement confre

(5i) LA?rcEioT, t.
Lettres Arnauld.

I,

p. 34, et
(52)

O.

l'homme une puissance formidable.

i'exemple de Le Matre

C,

t.

II,

p. 490-491. (53) O.

de Singlin cf.
C, t. III, p. 471-

et

sacrements et sur les maux

indits in P. R. 3i.
(55) Ce sont
les trois sacrements de l'Ordre, de l'Eucharistie et de la Pnitence
que Saint-Gyran associe dans ses lettres Guillebert. [L. C, t. I, p.
(54)

P. A.,

t.

II,

qui en drivent de

tjt2

et suiv.'.

p. 49-5o; V. sur l'abus des

nombreux fragments

(56i

L.

(I.,

t.

li, p.

<>2.'?.

I.ESimiT

Le prtre
(67)

est

()g

troisime oflicier api-s J.-C. dans l'Mglise

plus que roi (58) sur la terre, il est un ange

le

Il est roi et

S.VIXT-r.VnAN

DT.

qu'un ange dans l'Eglise car, comme sacrificateur, il

qu'aucun ange n'est appel faire /59). Enfin, rien ne
peut donner une plus haute ide du Sacerdoce que de dire que
la Vierge, qui elle aussi a reu et form le corps du Fils de
Dieu, par les paroles prononces au jour de sa conscration,
est la vritable Ide du Prtre Ipsa Sacerdos (60).

et plus

fait ce

Aussi rien n'est-il plus blmer, dans les abus du sicle

que la lgret et l'esprit tout temporel selon lequel la plupart
des prtres vont au Sacerdoce. La plupart du temps c'est assez
qu'un coUateur les nomme un bnfice, ou une cure, pour
qu'ils se croient autoriss l'accepter.

En

humaine,

ralit, ils

ont tort

qlus
de
rgulirement du monde (61). Certes, la vocation extrieure,
le choix fait par l'glise et les suprieui's ecclsiastiques est
ncessaire (()2), et oa a raison de soutenir contre les hrtiques
cette ncessit (63). Mais elle ne suffit pas. Un ministre si
auguste, et dans lequel on tient la place de J.-C. mme, exige
une parfaite
en outre des conditions tout exceptionnelles
innocence de vie depuis le Baptme (64) ou, a dfaut de cette
innocence, une longue, laborieuse et presque perptuelle
pnitence (65)
la science aussi, et le bon sens {Q^y). Et toutes
ces dispositions spirituelles ou temporelles ne suffisent pas
encore. Supposez une personne, doue de toutes les qualitis
du corps et de l'esprit, de science, d'intelligence, de lettres,
ou de langue latine, de prudence, de noblesse, de bonne rputation, et d'application quelque exercice de dvotion (67U
s'assurer sur cette dsignation

ft-elle faite le

(57)

Penses sur

le

Sacerdoce. IL.

318-319, 332-333et336-337.V. aussi L.

Fragments

C,
C,

t.
t.

p. 3s6.1

Il p.

(58) bid., t.

I,

n.

439, p. G^S et p. 926. Cf.

t. II, p. 6O2.
t&al L. C,

in P. li. 3i.
(59) /.. C.
64: et p. G63. Y. aus.si p. 718; P. A., t. II, p. 83. Cf.
S.viNTK-BnuvK, Port-Royal, V. I, p. 447-44^- Cf. Lettre du Hamel sur le>
dispositions la Prtrise, partlculireitient le chap. VII, in O. C, {. I,
p. 526 et suiv.
t.

indits

p. 618, p.

li,

149, i65.

Penses sur

O. C, t.
149 suiv.; iSa suiv.; 254 suiv.
O. C, t. II, p. 471

439.

(65)

p. 6-7.
(62) O. C. t. III, p. fc<)(64'i Ihid., t.
I, p. 248.
, p. 144,
le Sacerdoce {ibid., p. 278) ; O. C, t. II, p. 433 et p.
III, p. 479 suiv.
Lettre Guillebert. L. C. t. I, p.

Lettre GaiUcberl, L. C,
Cf. Lettre Guillebert, L.

(61)

(63)

I.

i.

t.

6C

L.

t.

'.>.

l'I.

ri<\

.0-

u la uieilloure du laondc
(68) ; supposez-la encore
tout fait exempte de cupidit, et ne dsirant les charges ecclsiastiques que pour y accomplir des bonnes uvres et faire la

siii)posez-Ia

gloire de

Dieu

(69)

enfin, joignez tout cela la dsignation

unanime d'un peuple entier

Il

Le prtre

ce iie serait pas encore assez.

mission intrieure de Dieu (71

{jo),

faut encore s'assurer de lu

1.

de Jsus-Christ; sa royaut est semblable celle de Jsus-Christ qui n'est point de ce monde
elle ne doit donc pas tj-e seulement fonde sur une succession ou une vocation humaine, mais mane du Ciel par une
vocation toute divine (jo). Elle suppose deux lections qui
sont toutes deux de Jsus-Christ: mais l'une, c'est--dire
l'extrieure, se fait par Jsus-Christ et par l'vque, et par
ceux qui sont tablis selon l'ordre primitif de Dieu l'autre,
c'est -dire l'lection intrieure, est immdiatement de JsusGhrist, et sans qu'aucune crature ni puissance humaine
y ait
aucune part. Cette lection est toute cache dans le cur, et
personne ne l'entend que celui qui la reoit vraiment de Dieu.
L'Eglise est un royaume spirituel et Jsus- Christ la gouverne
et la gouvernera jusqu' la fm du monde par son Saint-Esprit.
C'est donc lui choisir ses officiers ainsi, outre l'ordre qu'i!
est ministre

a tabli
prtre,

il

parmi

hommes pour

les

un homme qui soit

cur du prtre et qu'il

lire

faut qu'il parle lui-mme au

par son mouvement (74). Il faut enfin qu' la vocation particulire de l'glise se joigne un mouvement parti
culier du Saint-Esprit 75) . Que l'homme donc, avant que de
l'lise

(68)

Penses sur

p. a99-3oo et 871.

le

Sacerdoce, in L.

(701

Ibid.,

t.

I,

C,

t.

1,

294.

(69) Ibid.,

t.

I,

p. 369-481.

Ibid, p. 371. (Cf. P. A., t. II, p. 223)

Ccrtiim est nunc generatim
Ecclesi ministros, si eo modo qiio qunm est ac Jubei Deiis, administerium adierint, a Dec missos esse, non tantnm remota qudam missione
/)e-> siios in Ecclesia ministros, sedetiam proximaet immcdiata,
per motus
et scrmones intimas, spiritu grati, et Spirilu Sancto, qui digitus Dei
est.^ in hnminis corde inscriptos.... Quare non sola externa
missio sufficit
etsi nccessavixi est ad pium et Dec placens ministerium, sed simul interna
missio, quam Deus ipse interiiis instillet, exigitur ; ita ut ministri non
tantum ab eo manifeste per ministros et Ecclesi prsides, sed etiam ab
ipsomet intrinsecs per Spiritns Sancti impulsionem mittantur. Y. aussi
Penses sur le Sacerdoce (L. C, t. I, p. 294 et 435) cf. Lettres Arnauld
i:i)

in

mres d Arnauld,

(73;

Penses sur

le

t.

I,

p,

7.

Sacerdoce, L.

p. 332-3^3; cf. P. A., loc. cit.

C,

(75) 0.

t.

I,

C,

p. 334-335 et 819,
t.

ITT, p. 472.

(74)

Ibid..

<.laus le sacerdocf^ , s'prouve lui-mme tjtJj. Et

ne dise pas qu' faire l'preuve si rigoureuse, bien peu
seront jugs dignes. Qu'il ne dise pas que l'glise demeure
sans ouvriers, s'il est ncessaire qu'ils aienttout, nonseuement
l'innocence, mais encore la vocation intrieure de Dieu '-^ji .
C'est Dieu maintenir l'glise comme il l'a promis , et non
point l'homme entreprendre de la conserver par des
moyens difterents de ceux que Dieu a institus (78). Au reste
sachons-le
ce n'est pas ici le nombre qui importe. Tant
s'en faut que la multitude des prtres mal appels conserve
l'glise et 1 amplifie, qu elle la ruine. Un bon prtre, et bien
appel, conserve et augmente plus l'glise que ne font une
quantit de prtres mal appels parce que Dieu opre par lui
et produit ses grces plusieurs mes, comme par un canal
qui lui est proportionn (791. Un ou deux prtre.'^; bien
appels de Dieu feraient plus de bien l'glise et convertiraient plus de monde que ne feraient plusieurs mal appels,
quelque science, prudence et atteinte de charit qu'ils semblent
(.i

s'ingrer

qu'il

avoir

(8o).

Ce qui
ment de

est vrai

de V Ordre, sacrement des forts et couronnede la Pnitence, pram-

la vie chrtienne, lest aussi

bule de toute vie religieuse. C est la mme disposition qu'il

1 absolution et l'ordination (81). La pnitence
nous rconcilie avec Dieu, elle est le gage et la source do notre
conversion. Mais l'absolution ne fait rien si nous ne sommes
pas rellement convertis (821. Or les vraies conversions
sont extrmement difficiles et rares i83i et le repentir qui en

faut apporter

(76) Jd.,i. 111,

p. 474-

[j'Ji

i'<'''.s('iMi/-

(<'

iNa.

,-ac!

r'

!..

..,

t.

I,

p. 33t).

701

Penses sw le Sacerdoce, L. C, t. I,p.4i2-4i3. On saisit

ici plein l'opposition de la pense de Sainl-Cyranavec celle de saint Vincent de Paul et d'autres prtres de son cole touchant lessence de la \ io
chrtienne. Saint Vincent de Paul pense avoir donn un argument
premptoirc contre la Frquente communion d'Arnauld en disant (pie
par suite de l'influence de ce livre, plusieurs curs de Paris se
plaignent de ce qu'ils ont beaucoup moins de communiants que les
annes passes. Saint-Sulpice en a trois millede moins, etc.. . {Lettre
M. Dehorgny, 25 juin 1648, d. Coste, t. III, p.
).
(Sa) V. Lcltiv GuiLlebert.
(80) Ibid., p. 436.
(81) Ihid., p. 425.
L. C, t. I, p. 181.
(83) Lettre Guillebcrt, L. C, t. I,p. io3 et suiv. Ci".
et L. C, t. II, p. 674, et
Penses sur le Sacerdoce, L. C, t. , p. 4i9
Brucker, 1913, p. 35 1 cf. Entretien avec Singlin in Font.a,i>-k, t. 1.

Ibid.,j} 336.

("jQ)

p. 3t3-2i4.

fiAlNT-CVlAN

7'-2

lait le foml <'st souvent malaise apprcier (84

U est asez
vain de disserter sur la nature et la dfinition exacte de ce
5'epentir, s'il est compos, et selon quelle proportion, d'amour
ou de crainte. Le seul point intressant est de savoir s'il a bien
,i-

son origine en un mouvement de Dieu. Car l o Dieu ne

remue l'inc le premier , comme il faisait l'eau de la
piscine , toutes les penses qu'on a de s'amender sont
Vaines , et beaucoup plus les discours de ceux qui tchent de
nous y porter (85). Et, au contraire, quand c'est Dieu qui
l'cmue lmc, en vue de la retirer du pch et de la conduire
a justification, il arrive toujours y produire son amour,
mais il le fait natre souvent de la crainte mme (86). t Cet
amour crot peu peu comme la lumire du jour dans les
pcheurs le premier mouvement qu ils ont d'ordinaire est la
:

rainte des peines d'enfer, qui n'est pas cet

un mouvement

grce, mais

amour

ni cette

grossier dont Dieu se sert par sa

Providence gnrale pour faire entrer l'me dans cet amour,

qui produit ensuite dans eux une douleur parfaite de leurs
pchs, qu'on nomme contrition (87),
Peu importe donc que
le mouvement de pnitence qui anime le pcheur soit dnomm
amour ou crainte, pourvu qu'il soit form par le SaintEsprit (88), c'est--dire qu'il s'inspire d'autre chose que de
proccupations humaines. Il est certain qu'on ne va pas
comme il faut la confession, quand on y va pour se dcharger de ses pchs, par coutume ou par scrupule, ou seulement
afin d'imiter ceux qui se confessent ce jour-l (89). Une
action si sacre
doit tre faite en nouveaut d'esprit (90),
avec un dsir sincre d'aller Dieu, sans se soucier de l'ordre
commun
(91). De mme que des aspirations purement
humaines ne permettent pas d'accder dignement la prtrise,
de mme des regrets purement humains ne sont pas une prparation convenable l'absolution. L'absolution, comme l'ordination, rclame une vocation divine 192). Et de mme que la
vocation sacerdotai;^^ se discerne d une part certains senti>

('

>>

(84) L.

p. 35^-358.

p. 538-539.
familire, O.
(91)

t.

II,

p.

47<^-47'

O. C,
86) Ibid.

(85)

C,

t.

le Sacerdoce, L. C, t. 1,
Trait de la grce, P. R. 3i,
Ihid., P. R. 3i, p. 539.
(88) Thologie
(90) Ibid.
(89) O. C, p. III, p. 338.

et

III, p.

(87)

t. il, p. 678-679.

26. Gf.

IV, p. 49.
Penses sur le Sacerdoce, L.
t.

Penses sur

C.,i.

I,

p.

(92) Ibid., p.

4^3,

L.C

t/ksi'rit ni:

saixt-cvhax

73

inents intrieurs, d'autre part certains indices extrieurs,

colombe qui, se reposant sur le corps du Christ, l'a fait

c'est en de
reconnatre de saint Jean comme le Messie (gS),
certains sentiments de componction et d'anantissement, en de
ainsi la

certains attraits vers la vie austre et la

ms et notifis par de dignes

la

voie troite

confir-

de pnitence , que consiste

vocation la pnitence, ou, ce qui est la mme chose, la

fruits

vritable disposition la confession (94)Et pareillement, enfin, pour le sacrement auquel, pourrait-on
puisque le Sacerdoce n'a
dire, s'ordonnent tous les autres.

pour objet que de donner des hommes la puissance de la

produire et de l'administrer, et la IMnitence n'a pour objet
Y Euchaque de rendre les hommes capables de la recevoir,

a introduit de nombreux et dplorables abus. On croit qu'aprs s'tre dbarrass de ses pchs
en confession, on n'a qu' se rgler sur le retour des dimanches
ristie.

et

L encore,

le sicle

des ftes pour aller la sainte table.

La

vrit est qu'il

y faut

aussi l'appel de l'Esprit. Et sous quelle forme? Outre l'absoil faut ce mouvement prsent
qu'on a vers Dieu, qui est un effort de la Foi et de la
Grce (gS). Il faut l'attrait vers la communion, qui fait qu'on
la reoit avec une joie secrte (96). On ne saurait donc recommander en thse gnrale ni de communier frquemment ni
de communier rarement. L'Eucharistie est la nourriture de
l'me (97). On ne dit pas un homme sain combien de fois il
doit manger, on ne prescrit pas de rgles un homme qui se
porte bien pour lui dire comme il doit aller au dner et au
souper. La bonne sant qu'il a l'y conduit aux heures (98).

lution, outre l'tat de grce,

V. Entretien de Sinfriin avec Saint-Cyran (partie mdite des

{Q!^)Ibid., p. 3^6; cf.
bibl. Gazier, t. I, p. 220).
p. 369. Cf. Z,. C, t. II, p. 678-679, etc. (Saint-Cyran remarque qu'il en
e.st de mme du baptme des adultes, qui est aussi un vritable sacrement de pnitence.) C'est pour juger de ces fruits de pnitence
que le prtre doit parfois recourir au dlai de l'absolution. (V. ce
sujet l'Entretien avec Singlin in B'ontaim:, t. II, p. 2i3 et suiv. Cf. BruCKER, 1918, p. 354 et suiv. Mais Saint-Cyran n'en a jamais fait (non plus
qu'Arnauld) une rgle absolue. V. Apol. pour Saint-Cyran, t. XXIX,
p. 23 1 et suiv.
" On peut dire que
195) Consid. I, t. I, p. 64.
(96) O. C, t. I. p. a64
celui qui va la communion sans avoir cette secrte joie dans le cur
n'y est pas bien prpar.
(98) O. C, 1. 1,
(97) O. C, t. III, p. 3a5.
Saint Paul, aprs uA'oir donn
p. 239. V. aussi 0. C., t. I, p. 267-268
(93)

Mmoires de Fontaine,

SAINT-C.VUAN

74

Pareillement, uu chrtien qui a l'me saiue, il n'y a point

son apptit surnala communion

de rgle prescrire jjour

turel, en quelque sorte,

conduira, dans le temps qu'il

faudra, la sainte table. Et qu'est-ce qu'avoir l'me saine?
Rien d'extraordinaire La vie douce et chrtienne qu'on mne
le

encore qu'on ne soit ni prtre ni religieux,

suffit pour avoir l'me saine, et pour donner droit un chrtien d'aller sans crainte la sainte communion tous les
dimanches et toutes les ftes (99). Que si, par contre, ou n'a
pas l'me saine, il faut tcher de lui rendre la sant; et cela
ne veut pas dire que la communion mme n'y puisse tre

dans

la voie troite,

employe car comme elle est la viande des forts , elle est
aussi, dans certains cas, le remde des faibles (100). Mais
dans certains cas seulement et par suite d'une misricorde
exceptionnelle de Dieu (loi). Souvent, il sera j)rfrable de se
tenir par humilit loign quelque temps de la sainte
table (loa). Mais qu'on prenne garde ici la fausse humilit
qui n'est qu'une paresse (io3). Cette sparation serait pire
qu'une frquentation indiscrte, si elle n'tait accompagne
d'un gmissement secret de se voir priv d'un si grand
bien, d'une sainte jalousie envers ceux que Dieu rend dignes
:

srie de prceptes pour bien vivre, ne leur ordonne

pas d'aller souvent la communion, non plus que saint Bernard dans
l'Homlie i8, parce qu'un homme qui vit ainsi chrtiennement n'a pas
besoin de cet avis. Car s'il a soin de vivre ainsi tous les jours, l'esprit
de Dieu seul, et cette grande grce dont il est rempli, l'y conduira
comme le seul instinct de la nature et la bonne disposition d'un
homme l'invite et le pousse par un mouvement intrieur prendre
aux heures la nourriture dont il a besoin, sans qu'il soit ncessaire
qu'on l'y exhorte, ni qu'il s'y prpare lui-mme par de nouveaux

aux chrtiens une

exercices.

t. 1, p. 24a; et un prtre (ou mme un sous-diacre) tons

jours. V. O. C, t. III, p. i32. Saint-Cyran crit M. de Rebours,
Je ne vous ai pas prescrit de commu((ui vient d'tre fait sous-diacre
nier toujours la messe dans laquelle vous ferez cette fonction, parce
qu'il me semble que c'est une chose superflue de dire un homme qui
se porte bien qu'il se nourrisse de pain et de viande tous les jours; et
iamais il ne se trouvera que l'Ecriture ou les Saints Pres aient

(99)

O.

C,

3S

ordonn la sainte communion quelque me vertueuse pour la prparer aux ordres ou quelque autre sainte fonction. Car c'est une
suite ncessaire, et il est, mon avis, superflu de l'exprimer dans ces
circonstances.
(loo)

p. 190.

O.

C,

t.

>

III, p.

(102) Le

p. 33i-33a

190. Cf. O.

Cur nouveau

C, t.
C,

lO.

III, p.
t.

325.

IV, p.

81).

(loi)

(io3^

O.
O.

C,
C,

t.

III,

t,

II,

r/K.SPIHT

DE SAINT-CYRAN

^5

de se uourrir souvent de ce jjain du Ciel, et dun ardent dsir

bon-heur et de mriter, par son avancement dans
la pit, d'approcher souvent de cette table divine (io4)
Quelquefois, au contraire, on pourra, mme avant d'tre tout
fait sain, s'aider le devenir par la participation l'eucharistie, mais condition de ne la prendre que dans cet esprit,
et comme ce qu'il y a de plus souhaitable pour se gurir
entirement et pour recouvrer une parfaite sant (io5);
condition aussi que cette communion frquente n'engendre
pas en nous de dgot de la communion, et qu'elle ne nous
fasse pas tomber en une moindre disposition
car ce serait
la preuve que ce pain solide est une nourriture trop forte pour
nous (io6). En d'autres termes, il n'est pas question d'tre parfait, mais d'avoir le dsir de l'tre et de travailler le devenir (107); soit dans les parfaits, soit dans les imparfaits, ce
qui doit mesurer l'usage de l'eucharistie, c'est toujours la
faim et la soif de la justice (io8); que nous nous abstenions
ou non, notre conduite n'est bonne que si elle part d'une
impulsion divine qui nous fait aspirer la communion; la
communion, non pas prcisment en tant que pratique crmonielle, mais eu tant que moyen et signe de notre union avec
d'arriver

Dieu

(109).

la participation aux sacrements, comme dans le choix

d'un tat ou l'entre en une charge, la seule rgle est donc
de nous conformer au mouvement de Dieu. Aussi bien appartient-il ce fnouvement de Dieu de nous diriger en tout ce que
nous faisons, ft-ce en des affaires aussi peu importantes en
apparence qu'un changement de demeure (no),ouquela publication d'un livre (iii). Nous ne sommes fonds rien entre-

Dans

Le Cur nom'eau

C,

IV, p. Si-Sa). L'Entretien avec Singlin

O. C,
O. C, t. III, p. 325.
(106)
(107) O. C, t. III, p. 359 et 33o. C'est prcisment ce
t. I, p. 459-460.
que dit la Mre Agns dans des lettres (v. ses Lettres, dition Faugre, t. I, p. 376), que des auteurs peu exacts ont voulu opposer
la doctrine de Saint-Cyran et des autres thologiens de Port-Royal.
(108) O. C, t. X. p. 254-255.
(109; V. Entretien avec Singlin (Fontaine,
t. I, p. 252-354). Cf. Bhuckkk, 1913, p. 374-375.
(lio) O. C., t. I, p. 175.
(m) Saint-Cyran crit Arnauld (L. C., t. II, p. 597-598) Je ne puis
vous celer que tous les mouvements de mon cur vont conclure que
le Livre de la Pnitence doit aller le premier... Les raisons que vous
et ceux qui tes d'opinion contraire pouvez allguer peuvent tre
iio4)

(Fontaine,

t.

I,

p.

253).

(0.

t.

(io5)

SAlNl-CYUA^

.^6

prendre, non [las mme une uvre viilemment bonne, non

pas in^me avec la permission, voire a.\oc le commandement,
du suprieur lgitime (iia), que moyennant une vocation et
une application intrieure de l'esprit de Jsus-Christ (ii3).
A vrai dire, c'est cette vocation particulire qui fait tout le

mrite de nos bonnes oeuvres (ii/)- l^e mme donc qu'on doit
prt obir l'appel do Dieu et ne se pas
refuser accomplir, la bonne uvre, quelque difficile et dangereuse qu'elle soit, ds qu'on croit connatre que Dieu la
demande, de mme qu'on doit ne rien ngliger pour la mener
bien, s'y employer tout entier, sans se rendre jamais (ii5),
tre toujours

de mme aussi on doit prendre garde de s'y attacher trop,

et

dispos la quitter ds qu'on connat que Dieu ne la

mourir la bonne
il faut savoir
demande plus (ii6)
uvre (117); il faut, jusque dans les moindres choses, tre
Et par l s'explique cette rgle, soudocile Dieu (118).

tre

vent mal interprte, qu'en toutes choses le chrtien ne doit

pas se contenter du bien, mais tendre la perfection. Il est
trs vrai que c'est mal rgler sa vie que de prendre pour idal
une vie d'honntet et de vertu mdiocre c'est la plus parfaite
qui doit tre notre rgle (119). Il est trs vrai que nous devons
:

bonnes, mais pour moi je ne commence jamais d'opiner dans les

de Dieu par raisons mais par prires, qui sont les sources des
mouvements et des lumires qui ne peuvent natre que de la grce de
Dieu, etc.. De mme, dans une lettre du manuscrit de Munich,
propos de la faon dont il compose ses lettres Je les destine quelquefois aux uns et aux autres, selon le mouvement prsent que Dieu
me donne, etc.. V. d'auti-es textes semblables in Bkuckkr, igiS, p. 867
11 faut disposition et
et suiv., et pareillement pour les discours
occasion pour parler de quelque chose (FoNTAl^'K, t. I, p. iio). A quel
point Saint-Cyran se conformait cette rgle dans sa vie, on peut le
voir par les anecdotes que raconte Lancelot (notamment t. Il, p. 519),
et dont plusieurs, assez bizarres, font penser au dmon de Socrate.
(112) Lettre GiiLllehert IL. C, t. 1, p. 17). Cf. Penses sur le Sacerdoce
(ii3) Penses sur le Sacerdoce [L. C, t. I, p. 383).
[L. a, t. I, p. 33i).
(ii4) Comme il y a une chane dans la Prdestination, il y en a
une dans toutes les bonnes uvres qui dpendent toutes de la premire vocation; et, ce qui est pouvantable, celui qui n'a pas t bien
appel une charge peut avoir toutes les mmes bonnes uvres extrieures communes avec celui qui a t bien appel... [L. C.,t. II,
p. 56i). (ii5) V. Besoigm:, t. III, p. 466-468. C'est ainsi que Saint-Cyran
ut d'avis qu'on demeurt Port-Royal des Champs, malgi' l'insalu(117) Ibid.,
brit des lieux (Lancklot, t. II, p. 3i8)."^
(116) Ibid., p. 43i.
p. 471 (118) Lancelot, t. II, p. 7.
(1191 Lettre Giiilleberl [L. C, t. I, p. i65).

affaires

LESl'UIT

nie

SAIM-CVHAN

'j'j

tous tendre la periection (lao). Mais est-ce dire que nous

mesures les plus parfaites,

sur-le-champ notre bien aux
pauvres (121)? Tant s'en faut; et souvent, au contraire, on ne
saurait voir l que l'exag^ration d'un zle indiscret (122), et
qu'une faon d'excder dans les bonnes uvres . En ralit, tout dpend de la disposition intrieure de chaque personne (ia3). Avez-vous la vocation? Tout est l. Dans certains cas la loi secrte du cur peut vous faire connatre
qu'il vaut mieux garder vos biens pour faire la charit peu
peu plutt que de les donner tous la fois (124). Par contre,
si vous sentez en vous ce mouvement de donner tous vos biens,
si vous sentez que vous ne vous rendriez pas l'instinct de
Dieu et de sa grce si vous ne le faisiez (i25), alors, et seulement alors, ce n'est plus un conseil de perfection facultative,
c'est un commandement non pas une loi absolue et universelle, puisqu'elle dpend de plusieurs circonstances qui ne
rencontrent pas toujours, et particulirement de cette disposition intrieure
(126) sans laquelle on n'est pas oblig de
donner son bien aux pauvres, mais enfin un devoir dont l'observation met en cause le salut c'est de cette faon que les
paroles de l'Evangile qui ne sont que des conseils, deviennent
des prceptes (127).
devions d'emble prendre

les

comme par exemple donner

Ainsi

ne rien

faire

que par

l'esprit

de Dieu

(128), et

d'aprs

vocation expresse; faire tout ce quoi nous appelle

l'esprit de Dieu, que ce soit de grande ou de petite conssa

quence;

le

malgr tout,

faire

dans

et

temps o Dieu nous y appelle

la

mesure

et

pour

le

de

la

telle est la dtinition

vertu chrtienne.

Mais alors surgit une grande difficult. Cet appel, cet engagement particulier de Dieu, hors duquel les meilleures

(120)
\).

541-

o.

c,

t.

p. 482. Cf.

II,

(122) Ibid., p. 539.

C,

o.

a,

t.

1,

p.

i52.

(121)

o.

t.

III,

(ia4) O. G., t. III, p. 540.

527.
(125) O. C,
O. C, t. III, p. 542.
(127) Ibid., p. 541. Sur la
distinction des prceptes et des conseils. V. l'Interrogation in Recueil
d'Utrecht, p. 000.
(128) Je ne dis rien et ne fais lien, s'il m'est possible, que par l'esprit de Dieu (Bri ckeh, 1913, p. 870)
(123)

t.

O.

III, p.

458.

t.

II,

p.

(126]

^^

SAINT-C.VIIAN

entreprises sont vaines et inutiles

qu'on en sera toujours inform? *

Il

(1^9;.

comuient

n'y a rien de

assurer

si difficile

aux saints, mme en cette vie, que de le connatre (iSo). Et

cependant, tant que nous ne le connaissons pas, on peu
presque dire qu'il vaut mieux pour nous,
comme les ouvriers
dont parle l'Evangile, qui restent les bras croiss tant
qu'on n'est pas venu les louer pour travailler la vigne, (i3i)
rester sans rien entreprendre plutt que de nous ingrer
mal propos dans une uvre que Dieu ne demande pas
de nous.

Aprs tout, nanmoins, il faut agir. Et comment agironsnous? L'esprit de Dieu ne se communique qu' un petit

nombre de

fidles, et lorsqu'il lui plat (i32)

c'est ce qu'il
faut nous rappeler avant tout, et c'est ce qui nous explique
:

pourquoi prcisment le nombre des lus est si restreint (i33).

rellement nous sommes lus de Dieu, il est certain qu'il ne
manquera pas de nous conduire et de nous manifester ses
volonts. Mais qui Dieu se manifestera -t-il? A qui ne se
manifestera-t-il pas? Ce sont secrets de la prdestination
divine, que notre intelligence n'a pas scruter. Sommes-nous
ou ne sommes-nous pas
du nombre de ceux qui ont aims
ternellement? Nous ne devons pas nous en mettre en
peine, mais seulement faire exactement tout ce que Dieu nous
a ordonn (i34), et, quoiqu'il dpende de Dieu de nous
clairer, user, comme si cela dpendait de nous seuls, de tous
les moyens dont il a lui-mme rgl l'ordre, qui font comme
des degrs pour arriver la lumire. A qui apporte la disposition convenable, Dieu n'est pas avare de ses communications
elles ne nous semblent si rares que parce que nous ne savons
pas nous rendre dignes de les recevoir. Les gens vraiment
saints en bnficient plus souvent qu'il ne semble. ^ Soyez
simples et fidles suivre Dieu dans les moindres choses, et il
Si

(129) Consid. a, t. I, p. 68.

(i3o) Ibid., p. 68.
(i3i) Penses sur le
Sacerdoce [L. C, t. I, p. a88).
(i3a) Lettre Giiillehert {L. C, 1744, t.
I)
(i33) Consid. i, t. II, p. 3o2.
P- 17)(i34) Trait in P. R. 3i, p. 55a. V. aussi O. C, t. I, p. 53i
Il faut
travailler comme si on ne s'attendait point Dieu ni sa grce, et il
faut s'appuyer et se conlier en sa grc^, comme si on ne prtendait
rien obtenir par son travail. L'un nous loigne de la ngligence et
l'autre de la prsomption , Cf. .Tansvius, Discours sur la li formation

de V Ho m m p. infrieur.

ESPRIT DE SAINT-CYRAN

\ous fera la grce de connatre sa volont et de la l'aire dans

les plu8 grandes, votre lumire croissant proportion de
votre foi et de votre fidlit (i35).

Mai s quelles sont

rduire
"c deux

ces dispositions requises ?

le silence et

Isl

Ou

peut

les

prire.

Le silence ou la sparation 136). C'est--dire qu'il faut

fermer son me toutes les voix du dehors qui empcheraient
la voix de l'Esprit-Saint d'tre entendue; qu'il faut s'isoler du
monde et de toutes les proccupations qui s'y rattachent. Cette
sparation s'opre de bien des faons. Elle consiste, dans
1

certains cas (et ce sont les cas les

plus favorables pour le

du

salut I, se retirer entirement de la vie

sicle

l'entre

en religion, cet gard, est certainement le parti le plus

siir (137)
mais si nous n'avons pas la vocation de la vie religieuse, ce que nous pouvons faire an moins, c'est nous
mnager une solitude relative, en vitant tous les entretiens
inutiles (i38), et principalement avec les gens dont la conversa
tion nepeutpas nous difier(i39), fussent-ils nos parents (i4o)
On a tort de croire que cette rgle de renoncement au monde
n'oblige qne les Prtres ou les Religieuses. Elle oblige tout le
pour tre un bon
monde et la rigueur
chrtien, il
faut faire un parfait renoncement de toutes choses (i4i)- H
faut, pour le dire en un mot, sortir de sa terre, de sa parent,
et de la maison de son pre. C'est dans cette sparation que
consiste la vraie pit, qui est la premire vertu, dit saint
Ambroise, et le fondement de toutes les autres (142). Mais
;

(i35)

Laxcei-ot,

II, p.

t.

(i36)

34.

V. sur le silence plusieurs traits

ou recueils de fragments dans les Traits indits de Saint-Cyran {P. R. 3l).

Avis gnral du silence, etc. Saint-Cyran (comme, du reste, Brulle et
Gibienf) trouve dans la Vierge le vritable modle du silence. V. Consid. I,

t.

p. i63, etc., et

I,

p. 209-210.

Encore

t.

II,

faut-il noter

que

communaut doivent prendre garde

du grand monde
(Lancilot, t. II,

i36.
(137) O. C.,t. II,
les Religieux mmes vivait en
de se faire un petit monde hors

p. iio, ii3, 114,

p.

269-270).

Pour Saint-Cyran, la
C, t. III, p. i3i-i59

perfection est dans la solitude des Chartreux (0.

et p. 370 et suiv.l.
(i38)

V. Lancelot,

hert

[L.

T29"..

C,

t.

I,

p.

(iSg) L. C.,t. II,

p. 95; Cf. O. C, t. I, p. 69.
(i4o) Ibid., p. 606.
(141) Lettre Giiille210-211).
C^uillebcrt, L. C, t. II,
(142) Lettre

t.

II,

P- 491-492, p. 070 et p. 6o5.

SAINT -;VI<AN

^O

ne nous y Irompous pas pour saint Ambroise comme pour

il ne s'agit pas tant d'une sparation efFective,
qui n'est pas toujours possible, et qui, l mme o elle est
possible, ne suffit point elle seule,
que d'une sparation
intrieure, d'un renoncement /?rtr /'espri (i43). L' abandon de
toutes choses
qui nous est rclam, consiste surtout se
dfaire des deux vices pour lesquels nous sommes attachs
aux biens de toute espce V avarice et la vanit (i44j. l faut
une sparation du monde qui soit toute spirituelle et qui
spare autant l'me du corps par les exercices de la vertu
intrieure, que le corps se spare du monde extrieur, lorsqu'il
quitte tout ce qu'il aime dans le monde pour se retirer dans
:

l'Evangile,

f>

la solitude (i45).

C'est ainsi que doit s'entendre cette pauvret si ncessaire

tout chrtien (i46). Ce qu'ordonne Jsus-Christ ses fidles

de dtacher leur cur des biens qu'ils possdent sur

comme pauvres d'esprit et d'affection,
ne tenant qu'en dpt ce qu'il leur permet de possder comme
dispensateurs fidle du bien de Dieu (147) > H veut qu'ils
soient pauvres la manire des anges, et comme les esprits
bienheureux, qui sont aussi loigns d'avoir de l'affection
pour les biens de la terre que d'en possder encore (148) .
Gardons-nous de croire, cependant, que cette pauvret
puisse demeurer toute intrieure. l est trs difficile, en conservant tous ses biens, de n'y pas avoir quelque attache. De
mme donc que celui qui ne peut se donner une retraite
matrielle, doit cependant, par la fuite des conversations inutiles, se faire un commencement de solitude, de mme le
riche, pour apprendre son cur mpriser les richesses,
doit s'en sparer effectivement (149)1 *^ moins en quelque
c'est

la terre, et d'y vivre

(143) Ibid.,

p. i3o.

(i44)

Ibid., p.

i3i.

V. aussi Lettre Arnauld

[uvr. d'Arnauld, t. I, p. 10)

Il faut mener une vie comme les

autres en apparence, et autant diffrente de la leur en esprit que
le Fils de Dieu l'est de ses ci'atures.
(CC. Pascal.) Le modle ici
encore est offert par la Vierge Marie qui, durant sa vie, a su s'occuper
du monde, mais sans se distraire de Dieu (Consid 2, t. l, p. ago)
Etant avec Jsus au milieu du monde, elle tait plus seule qu'en la
:

>

solitude.

(Ibid., p. aSa.)

C,

t. I, p. 107.
(146) V. Penses sur la pauvret et Discours
sur la pauvret en Jsus-Christ 10. C, t. IV).
(147) Discours sur la
pauvret de Jsus-Christ {O. C, t. IV, p. 409-460).
(148) O. C, t. l,
On sait que Saint-Cyran avait inspir le Trait de
p. ai6.
(149)

(145)

O.

de SAINT-CYIIAN

I.'kSPUIT

Si

L'aumne nous spare

nous spare des hommes. C'est
le premier degr par lequel nous nous levons par dessus la
terre, et le premier moyen pour attirer les biens du Ciel, en
faisant largesse de eeux qui sont en notre puissance (loo) .
L'aumne, en nous habituant nous occuper de:> pauvres,
les servir et les aimer , nous rapproche d'eux, et contribue nous rendre nous-mmes pauvres en esprit (i5i). Tel
il importe moins
est le vritable sens de l'aumne chrtienne
peut-tre, d'augmenter le bien-tre des autres que de diminuer
le sien; il importe moins de les enrichir et de les aider, parce
qu'on appelle la bienfaisance, que de s'appauvrir soi-mme.
C^et appauvrissement, en edet est le i^oint capital de la vertu
chrtienne, sans la pratique duquel il y a peu d'estime faire
de tout le reste i5a) .
Et pourquoi? Pour que cet appauvrissement, nous dtachant des biens, nous conduit au dtachement total, au renoncement absolu ii53i, par lequel l'me, nonseulement seule ,
mais solitaire i54i, spare et des personnes et des biens,
et mme de toute vaine pense (i55), vit comme s'il n'y avait
que Dieu et elle dans le monde (lo;!), v ne tenant rien (i56),
imposant ses dsirs comme sa langue le silence 158).
Le silence, voil le grand point. Dieu rpand la lumire de
sa grce dans les curs de ceux qui n'aiment et ne regardent
que lui, et qui marchent droit vers lui, sans tourner de ct
ni d'autre (iSg). Si Ion s'est donn la retraite avec le
ou })eut s'assurer qu'il parlera
dessein dparier lui ,

niesui'e; et comniciil? l'ar Vaiiinone

des biens, conunc

la retraite

(I

<>

V Aumne chrtienne (recueil des textes des Pres sur le sujet de l'aumne,
analogue la Tradition de l'Eglise dans la Pt'nitencej, publi plusieurs
annes aprs sa mort par Le Matre. V. Glk.mknckt, llist. lit. de PortRoyal (imprime), t. 1, p. 368.
(i5o) O. C, t. III, p. 447.
(i5i) O. C, t. 1, p. 328-329.
(102) O. C,
t.

I,

p. 463-404.

p. 104

(i53)

C,

O.

t.

I,

p.

5o3-5o4.

ii54)

Lancki.ot,

t.

II,

cf. Consid a, t.
Ibid., p. 104
Il, p. 56 et
Tchez de vivre
la vie religieuse {O. C, t. IV, p. 198-199)

(i55) Ibid.

(i56)

Rgles pour
comme tant seuls avec

Dieu seul, l'imitation de Jsus-Christ qui

dans une grande multitude de personnes se disait tre seul et, tant
au milieu des hommes, n'estimuit avoir aucune compagnie que celle
de son Pre. Cf. P.^sc.al " On mourra seul, il faut donc faire comme
si on tait seul, etc.. (Penses, d. Brunschvicg, secl. ill, fr. an.)
(i58) O. C, t. I. p. 45o-45i.
(157) Lancelot, t. II. p. ao.
iiq) O. C,
:

t.

I,

p. 171.

SAIXT-CYRAN

8a

VOUS dans

\o 0<pur, et qu'il

vous fera entendre par cette sorte

de langage qui consiste en la secrte disposition du e<j'ur, et

que nul n'entend que l'me en qui il l'imprime, ce qu'il
demande de vous iiOo >. Mais, il ne parle point aux mes

que seul seul

iGi

>.

premier
nous voulons que Dieu nous
guide, il faut le lui demander. El. puisque nous avons continuellement besoin de sa grce, il nous faut prier continuellement (i()2). d Invoquons donc Dieu sans cesse (i63) . Mais
silence, et cette sparation, en ralit, sont le

Ce

degr de

la vritable prire. Si

comment l'invoquerons-nous ? Fardes

prires courtes et fr-

courtes, i)our viter la longueur et garder le respect

qui est d Dieu (i64) ; frquentes, pour subvenir nos
faiblesses, et notre indigence perptuelle 'i651 . C'est par

quentes,

(>

mieux accommode

la prire vocale et extrieure,

notre fai-

aisment distrait,
blesse et la fragilit de
bon a d'user de
fort
est
11
{i()()).
qu'il convient de commencer
pour toutes
presque
vocales
adorations
ces petites oraisons en
notre esprit,

les rencontres;

pour

d'pines, etc.. (1G7)

comme

pour

les anges,

Saint-Sacrement, pour

Vierge, pour le

la sainte

la Flagellation,

Mais

si

pour

le

Couronnement

de prire extrieure
dvotion, l'me en est dans la
cette sorte

si

corps de notice
1681. Et cette prire intrieure, jwur arriver
au recueillement qui lui est ncessaire, se servira avec avantage de quelque livre spirituel, et en particulier de quelque

est

le

prire intrieure

Cependant ce n'est l qu'un pramd'lever nos curs et nos esprits

c'est une faon de > sparer notre esprit de ses

livre de l'Ecriture (169).

bule

Dieu

un moyen

c'est

(170)

propres penses en coutant l'Esprit de Dieu (171) . Ce n'est

pas encoi'e la vraie prire.
La vraie prire, au reste, ne se donne pas plus par lectures
La vraie
qu'elle ne s'enseigne par mthodes d'oraison (173!.
c<

(160)

O.

C, t.
C,

t.

(i64)

O.

lire in O.

p.

44-;;.

II,

(168)

IL

p. 35o.

(161) Ibid.,

(170)

P- 49-

C,

IV, p. 38 et 0.

C,

t.

II,

p. 449. Cf.

(1661 Lancelot,
p. 449.
Ibid., p. 65.
(169) Ibid.,

p. 450.
t.

II,

t.
t.

p. 35o
II,

t.

Lancelot,
p. 65r.

II,

II,

p.

Thologie Familire (O. C,

(^72) Ibid., p.

5o.

p.

(162)

448'.

Thologie Fami(i63)

O.

C,

t.

(i65) 0.
p. 37.
'(167) Ibid., p. 82.

t.

II,

I,

C,

43, 44, 48, 49- Cf. O. C, t. II,

t. IV, p. 42). (171) Lancelot,

ESl'IUT I>E

1.

S3

SAINT-CYUAN

prire aussi bien que lu vritable loquence ne peuvent venir

que du dedans

et,

comme

la solidit

d'un bon esprit contribue

infiniment plus tien parler que toutes les rgles que l'art
peut donner, de mnie la fidlit que l'on a couter Dieu est

infiniment plus utile pour bien prier que toutes les mthodes
qu'on peut imaginer ijS) . Le souci des rgles et des mthodes
risquerait mme ici, en a occupant la pense , de * multiplier
(

dissiper l'opration de l'esprit (174) * La prire digne de

est plutt un attrait de l'amour de Dieu, qui emj)orte

et

ce

nom

notre cur vers

lui, et

nous enlve

comme

hors de nous-

mmes, que non pas une occupation de notre

esprit qui

se

remplisse de l'ide de quelque objet, quoique divin, de sorte

que quelquefois lorsque l'on croit avoir moinspri et qu'effectivement on a eu moins de penses, c'est alors que l'on a le plus
pri (1701. L'homme qui a l'me pure n'a qu' se mettre
;

devant Dieu commepauvre, pour prier et le laisser faire (1761.

se tourner devant Dieu, en qualit de mendiant,
Il n'a qu'
comme les vrais pauvres se tiennent devant les Eglises, le
plus souvent sans parler, et quelquefois tout couchs sur la
paille pour faire mieux remarquer leur langueur et leur grande
faiblesse 177) . En un mot, ce silence qui doit rgner dans
tout notre cur pour le prparer la prire, il faut qu'il
ne fera nuls
rgne dans notre prire mme. Le vrai fidle
elforts en priant. Il ne bandera pas son esprit pour rechercher
(

(173) Ibid., p. 5o.

(174) Ibid., p. 45-

Saint-Cvran
cf. O.
C, t. I, p. 447
p. 44-45
d'invoquer Dieu sans cesse, par de simples reji^ards,
par des silences secrets, et par des vux et des dsirs du cur, qui
est le lieu o Dieu rside dans nous, et o il veut que ceux qui
l'aiment le regardent dans leurs ncessits, sous le voile de la Foi,
comme ils le regarderont dans le Ciel lace face, et sans aucun voile,
lorsqu'ils n'eurent plus besoin de rien . (Remarquez le mot simples
regards, qui est bien du langage mystique.)
Je prie le plus
(1761 Lancelot, t. II, p. 55; cf. L. C, t. II, p. 669
simplement que je puis, prenant dans l'oraison la disposition et les
penses, si Dieu m'en envoie quelqu'une... Je mets l'cart autant
(jue je puis toute ma science, et la connaissance que j'ai d'ailleurs du
sujet sur lequel je prie, et me mets comme un vase devant Dieu, alin
qu il me donne les lumires et les chaleurs qu'il lui plat, me gardant
surtout de faire le moindre effort, ni de la tte ni du cur. 11 est
difficile de ne pas voir encore dans cette oraison (qui est aussi celle
de la Mre Agns) quelque chose de la passivit mystique.
(175)

L.A.NCELOT,

recommande

t.

II,

"

(177I

O.

C.

t.

II,

p. 345.

Cf. Tholoffie

Famitire, O. C,

t.

IV, p. 43.

S,VINT-OYnAN

84

des penses et exciter des mouvements vers Dieu {ij^}

sachant par le principe de lu Foi que la Prire n'est pas tant
une opration de l'me que du Saint-Esprit, qui prie et gmit
en nous, selon l'Aptre. Il se tiendra donc devant Dieu avec
humilit, avec attention, et en silence, lui montrant seulement
la force

d'ouvrir la bouche pour demander ce qu'il lui faut,

et l'autre de sa pure grce. C'est la prire

el qui attend l'un

dont nous avons un excellent modle en la personne de Lazai'e

mendiant son pain sans parler devant la porte du riche (179)
Ainsi, le renoncement soi-mme s'tend jusque dans l'oraison. Par la pauvret, nous nous sommes dtachs de toutes les
personnes et de tous les biens dans l'oraison, nous nous sparerons de nos richesses spirituelles mmes. Dans cette sorte de
;

prire laquelle ou doit arriver si l'on veut vivre eu clirtien,

a
on se dpouille de toutes les richesses spirituelles qu'on

gagnes en servant Dieu, pour les lui rendre en se les rendant

soi-mme, son nant et cette privation de toutes choses
que l'me trouve dans elle lorsqu'elle se regarde, ou regarde
Dieu dans la profonde humilit de son cur. Le vrai moyen
de se remplir de nouveau des richesses de la grce est de s'en
priver de cette manire. En cela consiste le plus grand exercice de la vertu chrtienne I1801 . Tenons-nous donc devant
Dieu, attendant qu'il nous fasse la grce de nous parler bannissons tout intrt non seulement temporel mais spirituel (181
Faisons le vide dans notre cur (182). Anantissons-nous en
Dieu regardons-nous en lui comme un poisson dans la mer,
comme un oiseau dans l'air, comme une eau dans son vase
nous sommes le vase honorable de Dieu lequel est remplit
par son Saint-Esprit, et il est (pour le dire ainsi) notre vase
dans lequel, comme dit l'Aptre, nous vivons, nous nous mou;

<>

et nous subsistons (i83). Ds lors, vouloir j^rvenir

Dieu, agir sans l'attendre, est absurde. Puisque nous ne pou-

vons

(178) V. dans Lancelot (t. II, p. ^i),\& faon dont Saint-Cj'ran enseigne
nous n'avons pas parler
M. de Sricourt comment il faut prier
Dieu nous n'avons qu' l'couter {Ibid., p. 42)(179) O. C, t. II,
p. 449; Cf. Thol. faux. Hoc. cit.); sur la prire de la Vierge comme
type d'oraison parfaite, \. Considrations, t. II, p. 177, p. 56 et suiv. Cf.
:

Flachaire iloc.
{186) O. G, t.
t.

II,

p. 20.

cit.).

II,

p.

p. 92.

19-20,

(i83hO. C,

t.

(181)

II, p. 85.

0.

C,

t.

III,

p.

i36.

(182) O.

a,

L ESPRIT

T)K S.\TNT-C:YRAN

85

vous rieu l'aire que par son mouvement, tout ce qm- nous
avons faire avant qu'il nous le donne, c'est de nous otirir
ce mouvement cartant tous les obstacles qui pourraient
l'empcher de nous atteindre), dans le dsintressement absolu
et la passivit complte de l'me. Il laut tre devant Dieu
i

comme un

vase ouvert et expos Dieu, lorsqu'on le prie,

peu peu, selon sa volont (184) .

afin qu'il y distille sa grce

(184)

V. ce sujet les remarques d'Arnauld in Apol. pour Saint -Cyran.

XXIX,

p. 2^5 et suiv.

III

pur illuminisine m? Il est certain que de

maximes, rduites elles seules et strictement entendues,

N'est-ce pas
telles

ouvriraient facilement la porte, sous prtexte de mouvements

de Dieu et de rvlations toutes sortes d'illusions (2). Le

dfaut de certains mystiques

non

pas, la vrit, des plus

mot dont se servait dj Raconis (Examen et Jugement du

Frquente Communion, Paris, 1G46, p. 178 et suiv.) \. aussi
Brucker 1913, }). 375, cf. Apol. pour Saint-tyran, Ouvr. d'Arnauld,
t.
XXIX, p. 223 et suiv., 3'J4 et suiv.
Les successeurs de Saint(2)
Cyran ont lait gnralement de irands efForls pour tablir que les
opinions de leur matre ne menaient point au qiiitisme. Y. l'diteur de
Lancelot, notamment t. II, i>. i43-i5o. V. aussi p. 42, 45, 49, etc., cf.
Besoignic, t. 111, p. 485-488. Plusieurs mmes,
dpassant quelque peu
le but,
voudraient carter de lui toute apparence de mysticit.
Besoigne (loc. cit p. 5oi-5o2) ne peut toutefois s'empcher de reconnatre en Saint-Cyran,
comme un de ces petits dfauts dont les
plus grands saints ne sont pas exempts,
un got trop dcid
pour les explications allgoriques de l'Ecriture et pour les ides
mj'stiques . C'est assurment le moins qu'on puisse dire. Saint-Cyran
parat bien avoir prouv, pour son propre compte, des tats mystiques,
quoi qu'il se soit gard d'en faire talage. Le tmoignage de Lancelot
est formel sur ce point (Lancelot, t. II, p. 3-4), et il est confirm par
celui de Guillebert

M. Guillebert, qui pouvait savoir des choses

bien particulires de M. de Saint-Cyran, et par lui-mme, et par la
familiarit particulire qu'il avait eue avec monsieur son neveu, voulant
montrer la rserve qu'on devait avoir faire connatre les secrtes
communications qu'on a avec Dieu, allgua pour exemple feu M. de
Samt-Cyran, et dit que jamais personne n'en eut peut-tre plus que lui,
et que nanmoins il aA'ait toujours apport plus de soin les cacher
qu' les produire (Lancelot, t. II, p. .5). Et, d'autre part, si l'on dfinit
le mysticisme par l'apprhension directe du divin, il semble difficile
de nier que les maximes spirituelles de SaintCyran, telles que nous
les ayons exposes, ne renferment beaucoup d'lments d'une thorie
mystique. Au reste, nous montrerons ailleurs avec plus de dtail, que
le mysticisme proprement dit, en tant que distinct de Villuminisme et
du quitisme, n'a jamais t improuv Port-Royal. Citons seulement
1 exemple de la mre Agns.
Et rappelons le cas que religieuses et
thologiens y ont toujours fait de sainte Thrse.
(i)

livre

C'est le

de

la

>>

DE SAINT-CYRAN

L ESPIUT

OJ

grands d'euliv eux, car sainte Thrse, entre autre, nous donne
est justement d'aborder un
un exemple tout contraire (3),
peu trop dans ces rvlations personnelles, au point d'en vouloir l'aire leur principe unique de conduite i4'- Mais ce ne peu^
tre rien de tel qu'il est ici question. Les mouvements sur
lesquels se rgle le Fidle ne sauraient se confondre avec ces
caprices et ces visions fantaisistes. Et la pierre de touche par
laquelle on peut les en distinguer, leur signe de vrit (5),
c'est qu'ils sont toujours soumis l'glise et approuvs par
elle. La docilit aux impulsions de l'Esprit n'exjjrime qu'un
aspect de la vertu religieuse. La devise complte du Chrtien
est celle de sainte Catherine de Gt*nes-: La volont de Dieu

dans

le Ciel, et l'Efflise

en

la terre i6).

>>

est ncessaire le recours l'Eglise, et [)ar quelle

Combien

Dieu lui-mme nous Ta fait voir assez

Conversion de saint l^aul.
Dieu commence par parler au cur de saint Paul dune voix
i discrte que Paul seul l'entend, et si lorU; qu elle lui change
tout l'esprit en un moment (71. Mais une fois cette premire
impulsion donne, que commande le Seigneur? Levez-vous
et entrez dans la ville prochaine, et l on vous dira ce que
Tellement que le Fils de Dieu ne fit autre
vous devez faire
chose que de l'adresser un Prtre qu'il lui nomma, afin qu'il
prt soin de le conduire dans les suites de sa conversion (8).
Oui, tout de suite aprs l'appel frapp au c(Bur mme de Paul,
c'est au prtre Ananic que Dieu envoie le futur Aptre (9^
afin qu'il fit par son entremise tout ce qu'il fallait faire pour
achever la conversion que Jsus-Christ avait commence en

voie

il

doit s'oprer,

clairement dans

la

(3)

O.

C,

t.

IV, p. 121.

O.

(4)

C,

t.

IV,

p.

121. Cf.

Consid.

2,

t.

II.

Saint-Cyran admire .saint Bernard de n'avoir jamais rien

fait <le ces choses (ses grandes uvres de pit) par des inspirations,
des rvlations, et des mouvements secrets de son cur mais Dieu
lui a toujours signifi sa volont en la faisant sortir de sa solitude pour
T'a peu phis loin, il signale les
obir aux puissances de l'glise
illusions qui se mlent dans les mouvements et les inspirations secrtes
p. 2I2-2I3

>

et particulires .
(5) O. a, t. Il, p. 498, lO.
Cf. Besoioxi;, t. ITI. p. 468.

C,

(91

Consid.

j, t. I, p.

ia5; O.

1^)

t.

II,

p. 432.

O. C,
t.

(6)

p. 3o4.
III, p. 34-35.
t.

I,

Consid.

(8)

/, t. II. p. 79.
Ihid.. p. 3o4.

SAINT-CVHAN

88

Rion ne saurait mieux nous convaincre (|u'il ny a

point de vraie conversion, mme lorsque c est d'un latjue que
Dieu s'est servi pour toucher le cur, sans recours au prtre
J('sus-Christ a

C'est l'ordre tabli par Jsus-Christ (ii).

beau conduire les Ames qui se donnent lui par le dedans,
et par des mouvements secrets qu'il forme lui-mme dans les
lui (loi.

>

curs, et non par le dehors, ni par les paroles, comme les

hommes , cependant, il a institu cet ordre inimobili> >\ qui
est la base mme de son glise, de le soumettre la conduite
des hommes iii) . Comme c'est par le soleil qu'il envoie les
lumires et les chaleurs la terre qu'on a seme, c'est aussi
par les Prtres qu'il donne les lumires do sa grce aux mes
qu'il a prvenues par l'abondance de sa misricorde. Toutes
les pnitences et toutes les bonnes uvres et toutes les oraisons
faites autrement dans les grandes ncessits des mes sont

beaucoup moins

efficaces

que lorsqu'elles sont ou imposes ou

prescrites et rgles par eux et par leur conseil

i3).

donc une trange tmrit que de pttendre liminer tout intermdiaire entre l'Esprit de Dieu et le ntre (i4) Qui veut tre gouvern immdiatement de Dieu sans avoir
aucun suprieur et conducteur en la terre doit apprliender
qu'il ne le fasse par l'esprit d'Adam, et par le ivste de son
pch, qui demeure toujours en nous quelque justes que nous
soyons (i5). o Quel a t, en effet, le fond du pch d'Adam?
C'a t (comme pour l'ange dchu) de ne vouloir dpendre que
de soi (i6). C'est cet orgueil qu'il faut extirper radicalement
en nous rendant aussi dpendants que possible. Etre dpen-

Ce

serait

Dieu ne parle d'ordidu) O. C, t. I, p. i6i 1*14. Cf. Ibid., p. i63

naire qu'une fois immdiatement au cur des liommes, et aprs cela
conseil de celui auquel il vous
il veut qu'on ne fasse rien sans le
conduira, comme aprs qu'il eut parl au cur de saint Paul et tir de
lui par la force de as grce des paroles de conversion, il l'adressa au
(12) O. C, t. 1, p. 16.
prtre Ananie.
(11) O. C, t. III, p. 34-35.
:

>

(i3)

O.

C,

t.

II, p. 372.

On doit sans doute reconnatre des cas exceptionnels o Dieu

gouverne immdiatement une me et lui apprend toute la vrit
Catholique et l'ordre de la Charit . Mais mme alors, t il arrive rarement que Dieu ne fasse intervenir quelque personne par laquelle il
claire et chauffe le cur de celui qu'il semble conduire lui seul, bien
que ces hommes dont il se sert pour clairer et chauffer ne soient pas
(i4)

ses suprieurs {Trait indit de l'Humilit, P. R. 3i, p.

(16) Jbid
(I5 Trait de l'Humilit P. R 3i, p. 571 673.

57i-.5;j2).
.

p. 570

I.

Ksi'uiT

s.\Ivr-(.^ lAN

i)i;

par rapport aux inouveuients de Dieu, ce n est pas encore

pour nous plier davantage, que nous soyons
il faut,
encore di)endants par rapport la volont d'autres hommes
qui seront constitus nos suprieurs. De la sorte, au lieu
quAdam n'a pas voulu tre gouvern immdiatement de Dieu,
liants

assez

nous prenons plaisir d'tre gouverns immdiatement des

hommes, comme si autant de Suprieurs et de Directeurs que
nous avons taient autant de dieux pour nous en cette disposition consiste le fonds et le trfonds de l'humilit chr;

tienne 171
(

pas, par consquent, notre soumission

ceux qui sont chargs de notre conduite. Dieu n'aime rien

Ne marchandons

tant que l'obissance qu'on lui rend en la personne des hommes

mortels, quand ils parlent de sa part et avec son autorit 118).
Pour nous y engager, il a dit ces grandes paroles en faveur

de ceux qui tiennent sa place dans son glise Qui vous mprise
me mprise, et qui vous coute r ri coute. (Jo.\.n., VIII, 47' '^9'- "
Qu'importe que ces hommes soient pleins de dfauts et
:

d'insuffisances au regard

du monde? Qu'importe

qu'ils soient

plus ou moins intelligents, plus ou moins vertueux? Qu'importe mme qu'estims de tout le monde, ils soient, pour nous
qui les connaissons, trs insuffisamment instruits de la Vrit?

Nous n'en devons pas moins,

puisqu'ils tiennent pour nous la

comme

place de Dieu, leur tre soumis

Dieu

mme

(20). Il

est impossible que sans cela nous fassions jamais rien de bon,
quand nous ferions toutes les bonnes uvres d'un Pnitent, qui

seraient toujours dfectueuses devant Dieu, parce que nous les

aurions faites par la conduite de notre raison, et non par
l'ordre de l'glise 121). Et l'on peut dire qu' entre toutes
les uvres intrieures de pnitence, il n'y en a aucune qui
satisfasse davantage la justice de Dieu que cette soumission,
par laquelle on se rend la voix d'un homme mortel et misrable, comme celle de Dieu 1221 . C'est une des meilleures

marques d'une me prdestine

Aussi bien, dans

(17) Ibid., p. 5:71

O.
0.

C,
C,

t.
t.

1,
r,

cf.

plupart des cas, cette ncessit d'un

Brucker,

p. 189-190.

p. 187.

fQ2

la

faoi

O.

faS).

1913, p.

Trait de

C.

t.

I,

l'

871. (18) O. C, l. 111. p. 385.Humilit, p. 559 et passim.

p. 189-190.

(a3i Ihid.

1191

fai)

SAINT-C'.VI! \N

t>0

coiuliiL-U'ur

hunumi

l'exprience.

Il est

e>t i-videiile

par

le

trop olair que les

simplr bon sons ol par

mes converties, toutes

malmie dont elles souIVraient dans

de l'I-^vangile, ^ ont besoin de
quelqu'un, comme les enfants, pour leur apprendre marcher 24' . Car il en faut toujours venir l, que telles mes
sont plus faibles pour marcher vers le Ciel et vers la grce par
les bonnes uvres que les enfants ne le sont aprs tre sortis
du maillot, et les malades aprs une longue fivre. Il n'y a que
l'orgueil de l'esprit humain et p-iyen qui puisse s'opposer
cette vrit, qui est plus claire par lexprience que la foi ne
l'est en ses vrits, l'gard de nous, qui voyons les elVets de
la faiblesse, et ne voyons pas de mme les elVes et les causes
des vrits surnaturelles (25). Dira-ton que certaines mes
deviennent assez furies pour ari-iver connatre par ellesmmes, avec le seul secours de l'Ecriture uu de leur conslaui,^uissantes encore

le

de

lu

monde, toutes novices

la vie

'

que Dieu demande d'elles? Il est vrai (-jG), et ion

que cert ;ins hommes n'aient moins que d'autres
besoin d'tre conduits (aji. On ne peut nier aussi que dans certains cas. et chez ^ ceux qui ne sont plus dans l'ignorance ni
la conscience ne puisse
dans la concupiscence grossire lab;
nous
mener
droit notre devoir
pour
suffire
rigueur,
la
gnrale, et
manire
L'une
exceptionnel.
c'est
.
Mai
(29)
mme i)onv ceux qui sont forts, et en apparence capables
de marcher seuls, Dieu veut que le Prtre intervienne.
Pour dtruire cette superbe qui est la source de tout mal,
nous impose une sujtion presque superflue. Ceux qui
il
ne sont plus, dans la vie chrtienne, des enfants, doivent
nanmoins se faire semblables des enfants (3o), et rendre
aux hommes qui sont leurs conducteurs ^ la mme obissance que les enfants rendent leurs pres . & C'est
Dieu que les enfants qui obissent leurs pres rendent
obissance, et c'est aussi lui que la rendent ceux qui. en
obissant leurs Directeurs, obissent en etTet Jsus-Christ,
qui les a engendrs et rendus vraiment entants de Dieu dans
cience, ce

ne peut

nier,

>.

c^

{a4)

^25) Entretien avec Singlin, Fontaine, t. I, p. 217.

C, t. I, p. i6.
i^:) Ibid., p. 18S.
Lettre Guillebert, L. C, t. I, p. 168-169.

0.

(26)

(28^ Ibid., t. I,

p. aiS.

p. 265.

(29,

Ibid., p. 168 169.

,3o)

O.

C,

t.

1,

p. 186 et

LKSIMUT

Di:

SMNT-C.VItAN

9'

Haptmo. C'est ce qui lui a fait dire cette p(javaiilal)le

que personne u'enlicra dans le Royaume duCiel, s il
n'a vcu coinnic nn enfant de Dieu dans le monde et dans
l'Kglse (3ij ). Hieu mieux, au rebours de renfance eliarnelle,
le

j)arule

l'entance chrtienne et spirilu(dle

augmente sans cesse

Elle

va toujours croissant dans rame mesure que la pit y

L'obissance et l'humilit sont deux i)erl'ections qui
crot {i-]'2\.
reluisent toujours de plus en jdus dans un homme qui s'avance
dans la vertu. Elles lui tent le pouvoir de rien faire par son
')

donnent un

[)ropre es[)rit, et lui

plaisir secret

de ne

r-ien l'aire

que par l'avis di' ceux qui le conduisent (3'3). C'est pourperdant
quoi celui qui obit son Pre Spirituel (34) ,
[)our s'assuj(^ttir celledeDieu (3.")),
sa raison volontairement
est le vrai Fidle, duquel l'I^^rilure dit des louanj^es excellentes (36) . L'obissance et la Foi passent pour une mme
<<

<>

vertu, et l'aptre leur donne

Non que

un mme nom

iS'j).

jamais tre aveugle. Il est

souvent besoin de beaucoup de discrtion de l'obissance, surtout dans les rencontres o les suprieurs, (juelquefois peu
('claires, pourraient abuser de notre bonne volont et de notre
soumission, pour nous engager quelque chose que nous ne
croyons pas conforme la loi ternelle de la Vrit. (38) Et,
Ijari'oi.s, le ti-op de dfrence aux conseils des hommes est prcisment ce qui nous loigne le i)lus de la vertu chrtienne
mieux vaudrait, plutt que de suivre les avis de certaines
cette obissance doive

gens, nous en tenir notre conscience (39). Mais quand on

parle d'obissance chrtienne, on n'entend pas qu'il faille
obir tout homme, ni mme tout suprieur. A tout sup-

rieur nous ne devons peut tre rien de plus que le resi)ect et

la docilit

dans

les

choses qui sont de sa juridiction.

(ju'une personne qui nous soyons tenus de dfrer

(3i] O.
(33)

O.

a,

O.

C,

t.

C,

t.

1,

p. ifi'.-i.

I,

p. 166. -^

(32)

(34)

c,

Il

Ihid., p. i6ik

Ihid., p. 166. O.

m,

C,

t.

III,

n'est

pour tous

p. 45.

(35;.

Ibid.
Lors(iue les supricur.s se
(38) Lancki.ot, t. II, p. a5a. Cf. p. a5i-252
dpartent en qiiel(iue ctiosc de ectte conduUe. de vcril et de cliarit,
il est l)ien vident (ju'il doit y avoir une difTrence dans rohissance. >
t.

I,

p. 187.

(36) 0.

t.

p. 45.

(3:)

139)

p.

i8!li.

Lctlre (iidllrbcrf

C,

I,
p. 264 Ct 35; t. I, p. iGH-i6j) et
faut jamais suivre les conseils des
suprieurs quand ils ne se trouvent pas eonformes la vrit vanjliqiif qui, en ce qui est des murs, est frs
rinire. "

Cf. Ibid.,

t.

I,

p.

3:?

[L.
:

t.

H ne

SAIN'I

\)-2

-(".Vit

AN

qui nous soyous tenus de prcnilre conseil en

i
qui nous soyons tenus de rendre une
soumission d'enfants (4o), c'est notre direcleiir. Ghcrchon
une personne capable de nous conduire dans la vrit et dans
iu)s

aclcs,

(!.'

toulf circonstance,

Cherchons-la, comme nous cherchons un

bon serviteur pour lui confier nos affaires, et un homme sr
pour lui confier notre argent. Nous la trouverons l'Eglise n'eii
manque jamais. Il s'en est trouv dans tous les sicles (ZJqi.
Quand nous l'aurons trouv, cet homme qui nous puisla charit

\^\')

hardiment o nous abandonner (43), n'hsitons

nous mettre entirement entre ses mains. Ne faisons
rien sans son conseil. (44* '^^ faisons pas un pas, n'ouvrons
pas un livre, n'crivons pas une ligne sans en avoir reu

sions

])as

Ne lui demandons mme pas ce qu'il faut

attendons qu'il nous le dise. Entre tous les ordres o
Dieu nous a engags, celui de la soumission est le principal
qui nous oblige vivre dans un silence et un trs grand respect avec notre su[)rieur, et ne le prvenir jamais, parce qu'il
tient au regard de nous la place de Dieu, lequel nous doit tousi nous le voulons servir par des actions et
jours prvenir
des obissances qui lui soient agrables, il faut aussi attendre,
si faire se peut, que notre suprieur nous prvienne. (46
Enfin, tant que ce directeur n'aura pas, par quelque faute
dchu de notre convidente contre la rectitude de la foi
disons-nous que,
fiance, et de l'autorit qu'il tient de uous
choisi par nous pour tenir entre Dieu et notre conscience ce
rle d'intermdiaire oblig qui appartient l'Eglise, reprl'ordre de lui i45).
faire

.>.

te

>>

homme participe en quelque faon

de l'Eglise > (4;! laissons-nous guider par lui,
pour tout, comme par un guide infaillible (481.

sentant de l'Eglise, cet

l'infaillibilit

en tout

et

(4o)

Entretien avec Singlin, Fontaine,

(4i)

Lancfxot,

t. I,

p. 187.

(44)

p. 3i5.

I,

(43)0. C,
(4ai Fontaine, t. 1, p. 216.
p. 25i-a52.
O. C.,t. I,p. 16V164. (45)0. C.,t. I, p. i3. C'est ainsi

t. II,

qu'usait M. de Sacy l'gard de Saint-Cyran. (Fontaine, l.

Pascal Soumission totale Dieu et mon directeur

Cf.

I,

p. 9a).

(46)

(47^ L- C.. t. II, p. 643; cf.

Trait de VHumilit (P R., 3i, p. 558).
(48) Lancelot, t. II,
Entretien avec Singlin (Fontaine, t. 1, p. 216).

Le pnitent doit s'abandonner entre les mains de son

p. 255-256
directeur,... sans presque avoir plus d'autre soin que d'obir >'. Entre Qui a un bon guide n'a pas
tien avec Singlin, Fontaine, t. I, p. 216
besoin de savoir le chemin il n'a qu' suivre dans la volont qu'il a
:

de marcher et d'aller jusqu'au bout

l'SPRir I)K SAIN l-C vit AN

I.

()i

loiulenicii!
.si un boa direcleur csl le vt-ritahlc
que veut btir l'me pnitente (48), rien ne saurait tre plus pernicieux qu'un mauvais directeur. Quand,
dit l'Evangile, un aveug-le conduit un autre aveugle, ils tombent tous deux dans le prcipice. Il faut donc trouver un bon

Par foutre,

de

l'difice

Directeur, et les bons directeurs sont rares. Il arrive souvent

qu'on croit avoir fait tout ce qu'on a pu jour trouver un bon
guide et bien clairvoyant dans les choses de Dieu, et apprendre
de lui le chemin du paradis et ncaum(;ias rcx[)rience fait
voir qu'il est difficile d'en rencontrer de tels, et que l'obissance qu'une me rend celui qu'elle a choisi, aprs l'avoir
cherch longtemps pour la conduire, la fait quelquefois garer, sans que jamais il lui vienne en la pense que le conseil
quelle a suivi a t mauvais. (5o)
Le bienheureux vque de Genve a dclar bien judicieusement que de dix mille prtres qui font profession de conduire les mes, c'est beaucoup d'en trouver un que l'on puisse
choisir i5i ). C'est donc un bonheur tout fait extraordinaire
de rencontrer un tel homme(52). Songeons l'importance de la
tche qu'il doit remplir, qui est telle que celui-l aurait raison
qui dirait qu'il aimerait mieux entreprendre le gouvernement civil et politique de tout un royaume, que le gouvernement spirituel d'une seule me . Songeons qu' e il est plus
facile de gouverner un monde que la moindre me de l'Eglise,
n'y en ayant nulle qui ne soit grande devant Dien, et plus
grande que tout le monde, quand ce ne serait que pour avoir
t rachete du prix incomparable de son sang (53).
:

Aussi que de qualits ne

faut-il

pas au directeur

Il

doit

avoir la fois le zle (54) et le tact le bon sens , l'expi-ience

et l'art de discerner les progrs des mes (55) il doit possder
;

dans leur plnitude,

i5G);

il

doit avoir

l'esprit

prudence

et le courage
de vrit, de charit, et de pni-

la science, la

(.o) Lettre (iaillebert, L.

C, t. I, p. 34.
p. i3.
Cf. Entretien avec Singlin (Fontaine, t. II, p. 2i5) ;
Il faut changer de
O. C, t. III, p. Sa; t. II, p. 707; V. aussi p. 710
(Saj O. C, t. III,
directeur jusqu' ce qu'on en ait trouv un bon.

(491

(5i)

0.

Ibid.,

C,
t.

t.

I,

I,

p.

.54.

De

l'abus qu'il y a considrer les prtres

(53) O. C, t. III, p. 20-21.
comme des donneurs d'absolution .
(55i 0. C, t. III, p. 176-177.
(56i Ibid., t. I,
(54) Ibid., t. III, p. 17.
p. 54; cf. l'.ntrcticn avec Sintflin Fontaini:, t. 1, p. 216'.

p. 19-20. L.\NCELOT,

t. II,

p. 277

SAINT-CYUAN

\).\

(l;ms rino t5j!. Toutes ces eoudilions, au tontJ, se

raniuent deux, dont l'une a rapport l'Kglise, et l'autre la
It'iu'o

personne
Il

mme du

faut d'abord

pnitent.

que

le

directeur soit

l'homme de

l'Eglise.

a autorit sur le pnitent, ce ne peut tre seulement en vertu

de ses mrites propres, de sa valeur personnelle': au contraire,
S'il

ce genre de considrations doit tre aussi tranger

que possible
aux relations du pnitent avec son directeur le vrai directeur
ne peut soufl'rir qu'on fasse quelque chose par une considration humaine, ou par un esprit de complaisance pour
lui (58). En ce sens, c'est une faute que le trop grand attachement au directeur, en tant qu'homme, puisqu'il n'est
jamais, comme les autres, qu'un homme chtif (69).
La
maxime d'un bon chrtien est celle de saint Paul Ego aiiteni
:

Christi

{I

Cor.

I,

12)

(60).

En

d'autres termes,

le

directeur

que dlgu du Christ.

Or comment est-il dlgu du Christ ? C'est que le Christ,
nous l'avons vu, a voulu qu'il y et un intermdiaire entre lui
et nous; et cet intermdiaire est l'Eglise. C'est par l'Eglise,
c'est dans l'Eglise, pour ainsi dire, qu'il veut nous sauver.
Pourquoi cela? Parce que Jsus-Christ n'aime pas les mes
sparment il les aime comme si elles n'taient ensemble
qu'un mme cur et une mme me (61). Et, de fait, ne sontelles pas toutes membres et parties vivantes du corj)s de
Dieu (62) ? Maintenant on comprend assez que chaque fidle
ne peut pas consulter, chaque occasion d'agir, l'ensemble de
l'Eglise. Il est donc indispensable qu'un homme attach lui,
un homme qui il s'adressera sans cesse, c tienne auprs de
lui en quelque faon la place de toute l'Eglise (63).
n'a droit notre obissance qu'en tant

(57)

et

L.

C,

t.

Lancelot,

II,
t.

Giiillebert [L. C,
Langelot, t. II, p. 260.

p. 709-710; cf. Lettre

II,

p.

25i

(58)

t.

I,

(69)

p. 207)

O C,

O. c.,t. III, p. 373.

(61) O. a, t. I, p. 186.
(62) o. c, t. II, p. 104. Cf. le Cur nouveau,
O. C, t. IV, p. 81 : Nous devons repasser dans notre esprit, au moins
une ou deux fois le jour, ce grand enseignement et cette vrit merveilleuse de la religion chrtienne, que tous les chrtiens sont
membres les uns des autres, et que tous ensemble ne font qu'un corps,
qui est l'Eglise...
(63) L. C, t. II, p. 643;
cf. Entretien avec Singlin (Fontaine, t. I,
t.

II,

p. 373.

p. ai6).

(60)

LESIMUT

I)K

SAINT-i;VRA.\

<)>

l Ej^liso
Tel esl. pi'ciscment l'oriice du directeur iG4i c'isl
que nous obissons en sa pei'sonne <65). Il nous tient lieu
de toute l'Eglise, non pas en ce sens qu'il se substituerait
l'Eglise, mais en ce sens plutt qu'il la rsume par la manire
dont il est uni elle et dont il s'identifie elle.
Il est uni l'Eglise la fois dans son me et dans son corps.
Il est uni au corps de l'Eglise comme membre de la hirarchie ecclsiastique. Ce n'est pas, en elYet, un fidle quelconque qu'il appartient de conduire les autres. En principe,
pour tre directeur, il est ncessaire d'tre prn\ Car bien
qu'en ces derniers sicles de l'Eglise, oi la' discipline n'est pas
dans le mme ordre o elle a t autrefois, Dieu puisse faire la
mme grce aux personnes laques qu'il leur a faite la naissance de l'Eglise, o la discipline et l'ordre n'taient pas
encore tablis, se servant quelquefois d'eux pour convertir
les mes et pour instruire les prdicateurs, mme dans
quelques points del Foi qu'ils n'entendaient pas assez, comme
il se voit dans les Actes des Aptres, o Aquila et Priscilla,
gens laques et maris, instruisent un grand prdicateur il
faut toutefois qu'aprs avoir fait ce que Dieu dsirait d'eux
ils se retirent, et qu'ils remettent ceux qu'il lui a plu de toucher par leurs paroles, et qui sont comme leurs disciples,
;i

un pasteur

et

un directeur

ecclsiastique bien choisi,

comme

saint Jean se dfit de ses disciples et les envoya Jsus-Christ,

aussitt qu'il le vit paratre et faire office de pasteur et de con-

ducteur des mes. (66) Possible donc qu'un laque soit

capable de toucher certaines mes, et de leur donner de bons
conseils l'occasion. Mais de les conduire habituellement, de
les diriger, c'est l'affaire des seuls ecclsiastiques. Dieu a
fait toutes choses dans l'Eglise en certain nombre, poids et
mesure, aussi bien que dans le monde. Et il faut que chacun
prenne garde de n'entrer pas dans l'usage du talent d'un
autre, sous prtexte d'user du sien, moins encore dans celui
d'un prtre, n'y ayant rien qui trouble plus l'ordre tabli par
Jsus-Christ. i6ji Par la prtrise, qui n'est lgitimement

(64j

assez

O.

a,

t.

I,

comment

p.

187.

(65)

Ibid.

(66)

O.

C,

t.

III, p.

34.

On

voit

de Pascal et
sait l'importance que Saint-

cela s'applique, par exemple, au cas

Mlle de Roannez.
(67) Ibid., p. 35. On
Cyran attache la hirarchie, V. Arnauld,
Cyrun. 2 part., l. WIX, p. 29-.

Apolofcic

pour Saint-

SMM'-CYltAX

v|()

accofJo, uous l'avons vu, qu'eu vertu de l'asseutimenl el de

dsignation extrieure de l'Eglise, le directeur est ainsi

la

reli toute la hirarchie chrtienne (68). Il est, bien

entendu, soumis aux vques, qui ont une minence particulire et trs grande au-dessus de la prtrise 169), et qui

sont eux-mmes soumis au j^ape

toujours rattach l'Eglise, dont

aucun

prix, par les

(70).

En un mot

il

reste

ne faut se dtacher
liens visibles de la hirarchie et de la
il

discipline.

Mais ce rattachement extrieur n'est rien, s'il ne se double

l'union intrieure. Ce n'est pas seulement au corps de
l'glise qu'il faut tre uni, c'est surtout son me. Or quelle

de

est l'me

de l'Eglise? C'est

fidles qui sont

dans

le

le

monde

Saint-Esprit

(ji).

Tous- les

sont unis en une socit et

un

corps qu'on appelle l'Eglise Catholique. Ce corps est saint,

parce que le Saint-Esprit ne l'abandonne jamais, mais le forme
et l'anime toujours. Il est catholique, c'est--dire universel,
parce que tous les Fidles, en quelque part qu'ils soient, lui
doivent tre unis pour tre sauvs. Et ses membres sont tellement lis ensemble par une mme Foi et union fraternelle
qu'ils participent aux biens et aux maux les uns des autres,
selon la charit qu'ils ont (72). Comme Dieu ne nous aime
qu'en commun, son Esjirit ne nous inspire qu'en commun (^3).
C'est donc la communaut des penses et des sentiments
Saint-Esprit, c'est la communaut de la Foi,
de l'Eglise. Voil dans quel sens on peut dire
lien et l'me de l'Eglise, c'est le Saint-Esprit et le feu

inspirs par

qui

que

le

fait l'unit

le

de sa charit

(74)

"

Maintenant il est clair que ce Saint-Esprit qui rassemble

les fidles dans l'espace les rassemble aussi dans le temps. Si
c'est la docilit aux enseignements du Saint-Esprit qui fait
l'glise, il faut savoir que l'Esprit de Jsus-Christ ne jjeut
rien changer de ses institutions, ni de ses ordres, ni mme
des ordres de ceux qu'aprs son ascension il a tablis par le

Consid. 2., t. II, p. i3o.

170J P. A., t. II, p. 91. (711 Penses sur
Sacerdoce [L. C, t. I, p. 287.)
(72) Thologie familire, O. C, t. IV
21-22. Cf. Penses sur le Sacerdoce (L. C, t. I, p. aSjj. (73) L. C, t. II,,
p. 667.
(74) ^Pense de Saint-Cyran cite par Hbrmant {Apologie de
M. Arnauld, 1644. paagi.
(69)

le

l'esprit

I)K

SAINF-CYKAN

9^

Saiat-Esprit qui tient sa place dans l'Kglise et qui procde de

lui... Il a dit lui-mme que sun glise durerait jusqu' la fin

du monde,

et serait incorruptible

dans toutes ses principales

On n'est donc vraiment membre de lEglise

parties ^76)
qu' la condition de se conformer ce qui a toujours t le

Mais ces sentisentiment unanime de tous les Chrtiens.

ments, ces laons de penser et d'agir universelles et perptuelles, auxquelles seules sont attaches les promesses d'infaillibilit (76), c'est ce qu'on apjjelle la Tradition. Pour un
directeur, s'identifier l'me del'hlglise, cela signifie se nourrir,
se pntrer de la Tradition. Si le pnitent doit renoncer aux
conseils de son propre entendement, ce n'est pas davantage
de son autorit prive et d'aprs ses lumires personnelles
que le directeur doit le conduire il ne doit jamais parler des
choses de Dieu par son propre esprit, mais suivre entirement
en toutes matires l'autorit et la tradition de l'Eglise (77).
:

La pense de l'Eglise, elle est toute dans la rvlation

comme l'ont interprte les
faite aux aptres, interprte
aptres,

et

leurs successeursj'usqu' nos jours. Telle est la

directeur. Le vrai directeur dit Je ne sais

du vrai

rgle

rien que Jsus crucifi et son Evangile, selon que les Saints
docteurs l'ont interprt, lesquels je regarde comme les canaux
des vrits drives des Aptres et de Jsus-Christ, et consi-

gnes dans les Saints Conciles. C'est par l seulement que nous
ruinons les hrsies, et c'est par l que je conduis les mes (78).
On voit ds lors quelle est la science qui convient au Directeur c'est uniquement c cette science que J.-C. a laisse son
;

sur le
(76J Penses
(75) Penses sur le Sacerdoce (L. C, t. 1, p. 287).
Sacerdoce [L. C, t. I, p. 287).
aprs cela, de sou(77; Fontaine, t. I, p. 142-143. Il e.st presque inutile,
ligner l'absurdit des calomnies par lesquelles on impute Sainl-Gyran
d'avoir cru qu' il n'y a d'Eglise depuis six cents ans , et d'opposer
VEglise primitive l'Eglise prsente. Voici le sujet des justes observations d'Antoine Le Maitre dans sa lettre au cardinal de Richelieu (in
Lancelot, t. I, particulirement p. 5i6 et suiv. et p. 5aii. Cf. L. C, t. I,
p. i3-i4: L'Eglise est un corps divin, puisque c'est le corps de JsusChrist, que saint Grgoire appelle dans ses Morales, corpus spirituale,
le corps spirituel et mystique. Il faut donc que toutes ses institutions
soient divines et tablies par son Chef et par son Esprit. C'est pourquoi les Canons sont appels divins... Tout ce qui est divin et d'institution divine est
,78]

immuable comme

Jsus-Christ.

O. C.,t. III, p. 317.

7

SAIM'-CYUAN

9*8

KspHt^ct ses vritables docteurs (;79) . Elle est* la mme que

de la tradition de FKglise, qui dit par la bouche de JsusGhrist/parlant de ces nouvelles maximes et institutions qu'on
celle

l'ilglise ab initio non fuit sic : il n'en tait

pa^ ainsi au commencement (80) . Le directeur n'a pointa
s'embarrasser de toutes les inventions subtiles et discussions
trp exactes , appuyes sur des raisonnements philosophiques,
qu'on trouve dans les modernes traits de thologie, traits
dont la plupart servent fort peu pour rendre les hommes
capables de la police de l'glise et du gouvernement des mes
Et quant l'tude des cas de conscience elle peut brouiller
beaucoup l'e&prit, moins qu'on ne l'ait natur^lement juste,

a introduites dans

solide et lumineux (82) . La vritable science chrtienne n'est

pas cette science toute livresque et dessche, c'est celle que
tous 'les prtres et presque tous les chrtiens avaient autrefois
par la seule pratique de l'ancienne discipline lorsqu'elle fleurissait dans toutes les Eglises (83)
c'est celle qui se tirait de

l'exprience commune des chrtiens

c'est -celle quj
paraissait toute imprime , non dans les livres, mais dans
les actions continuelles et dans les pratiques vivantes des chr;

tiens (84).

La

science

du christianisme vivant,

voil donc ce

que

le

directeur doit possder. Et ce christianisme vivant, o letrouvera-t-il ? Non pas dans les livres de ceux qui ont, grand
renfort de contentions et d'arguties, dissert sur le dogme,

mais dans les ouvrages de ceux qui ont simplement, par devoir
et en vertu de leur fonction, confess le dogme qu'ils pratiquaient. Ce sont prcisment ceux-l qu'on appelle les docteurs
de V Eglise. La connaissance de la vrit, il faut l'apprendre
de ces douze ou quatorze docteurs qui sont comme les troimes sources, ou troisimes fondements aprs Jsus-Christ
et les aptres, de toute la doctrine et la vertu de l'glise (85) .
L'criture seule ne peut suffire. Car elle a manifestement

Lettre Guillebert {L. ., t. 1, p. lo-fr).

(80) Ihid.yl. I, p. i3-i4y.
V. Consid. a, t. I, p. aoo.
(8a) Ibid.,t^ i, p. 171. -- (83) Lettre
Guillebert {L. C.,t. I, p. 172). Gf. Remarques indites, P.'fl; 3i, p. 5ao5ai^
O. C, t. II, p. 419-420-: Les livres crits par
(84) Ibid., p. 173, cf.
l'esprit de Dieu sont encore vivants et contiennent encore une
secrte vertu qui se communique ceux qui les lisent.
(85) Lettre Guillebert (Lettres chrt. et spirit., 1744, t. I, p. ai).

(79)

(81)

LESl'hlT DE SAI.NT-CVRA.V

99

explique: or c'est agir l'instar des protestants,

suivre, non pas Dieu, mais la raison
humaine, que d'.'.n vouloir donner des explications qui ne
soient fondes (jue sur nos pi'opres penses (861 . Mme si,

besoin

d'li-c

c'est se laisser alljr

pendant que nous lisons l'Ecriture, Dieu nous favorise d'inspirations et de clarts particulires, nous n'en devons faire
tat que quand nous aurons trouv quelque passage dans les
Pres pour les confirmer \S'j). Suivons rexeni;)le de saint
Bernard quoiqu'il et reu toute l'interprtation de i'critui'e par une illumination secrte, nanmoins il faisait profession de ne rien dire qu'il n'et lu et appris dans la tradition
des Pres (88) . Sachons que si l'criture a t crite par le
rayon direct du Saint-Esprit, les Livres des Pres ont t crits
par le rayon rflexe (89) et c'est donc le Saint-Esprit encore
qu'on y trouve et qu'on y adore en les lisant.
Ces Pres, qui ne les connat ? saint Ambroise, Saint Augustin, saint Chrysostome, saint Cyprien,
saint Grgoire de
:

Nazianze, saint Grgoire pape, saint Cyrille, saint Basile, saint

Bernard 190). Ils n'ont pas tous pareille minence, et surtout
ne sont pas galement importants mditer. Saint Ambroise
est souvent obscur, et son style, tout spirituel et allgorique,
ressemble celui d'un prophte (9i). Saint Jrme lui est
infrieur. Il est d'ordinaire plus grand en paroles qu'en pen-

a peut-tre moins que les autres l'esprit du

Saint Grgoire pape est plus clair que saint
Ambroise, tout en exprimant des penses analogues, et il est
ses 192 1, et

il

christianisme

193).

admirable surtout en ce qui concerne la morale (94). Quant

saint Bernard, le dernier des Pres , c'est un esprit de feu,
un vrai gentilhomme chrtien
mais tout prendre, on
pourrait retrouver toute sa doctrine dans saint Augustin, dans
saint Ambroise, et dans saint Grgoire, qui taient ses auteurs
ordinaires (95). Saint Thomas est galement admirable, et l'on
:

Lancelot,

(86)

t.

II, p.

90, cf.

P. A.,

t.

I,

p. 339.

(87J

Lancblot,

t.

II,

p. 88. Fontaine, Partie indite des Mmoires.

(88j Lettre de SaintCyran Arnauld, cit in Lancelot, t. II, p. 88.
(89) Laxcelot, t. II,
p. 89.
(90) Entretien avec Le Matre, t. I, p. 176-177.
(91) Fontaine, Entretien avec Le Matre, t. I, p. 177; Lancelot, t. II, p. 89.
(ga)
Lancelot, t. II, p. 89.
(qS) Entretien avec Le Matre, Fontaine, t. 1/

p. 177.

(94) Lancelot,

t.

II.

p. 89.

Entretien avec Le Matre, Fontaine,

nard Consid. 2, t. II, p. aoS-aog.
(96)

t.

H, p.

177. Cf.

sur saint Ber-

lOO

SAI\T-CYI{A~Ts;

peut presque

le

ranger cot des auiieus l*res; mais il faut

est didrent: il donne beaucoup

remarquer que son esprit

la

philosophie

(96)

sa saintet seule

l'a

prserv, lui

comme

saint Bonaventure, des garements o la philosophie a entran

les autres scolastiques (97), et l'a rendu source de la science
divine 1981 . Sans contredit, pourtant, les deux plus grands
sont saint Ghrysostome, le plus excellent des Pres grecs
1991, et surtout le premier des Pres latins , saint Augustin (loo). Celui-ci est le chef-d'uvre de l'Esprit-Saint (101),

C'est

lui

que Dien a choisi pour tre

cipales vrits de l'glise

lence (io3), le

le

dpositaire des prin-

11021. C'est le

grand Matre de

la

Matre par excel-

Thologie

(io4)

Il

est

incomparable (io5) . A vrai dire, saint Augustin avec saint

Jean Chysostme sont les deux sources o tous les autres ont
puis (106) . Aussi peut-on ajouter qu'encore qu'il soit
impossible de se bien instruire de la vrit autrement que par
les Pres et la Tradition, cela nanmoins n'est pas si difficile
qu'on pourrait s'imaginer, parce que, si 1 on savait bien choisir, il n'en faudrait pas lire quatre pour possder entirement
la science de l'Eglise (107) .

Rempli d'une

telle science, le directeur arrivera s'assimiler

bien le sentiment commun de l'Eglise de tous les pays et de

tous les temps, que ce soit en quelque sorte l'Eglise qui parle
par sa bouche, qui conseille par lui, qui agisse en lui, et qu'il
se fasse comme une transfusion de l'Esprit de l'Eglise,
c'est--dire en dernire analyse, de l'Esprit-Saint,
dans le
sien propre. A cette fin doit tendre l'tude des Pres et de la
Tradition tude ^humble , attentive, unissant l'application
de l'intelligence les effusions du cur, et qui aboutit nous

nourir tellement de la doctrine et des maximes vangliques des Saints-Pres quelles nous deviennent comme natusi

(96 Fontaine, t. 1, p. 177. Nous reviendrons sur le jugement de SaintCyran, concernant saint Thomas, quanti nous tudierons l'influence de
Saint-Cyran sur Arnauld.
Lettre Guillebert [L. C. I744> t- !
(971
Nul saint n'a tant raisonn sur
p. ai). Ct.\Consid, a, t. I, p. 199-200
les choses de Dieu.
(98) Consid. a, t. I, p. 198
(99) Entretien avec Le Matre, Fontaime,
(loii Ibid. (102) LANGELOT,t. II,
t. I, p. 177.
(100) Jbid., p. 176.
(io3) Ibid., p. 89.
p. 89.
(194) Lettre Guillebert (L. C, t. 1, p. 4).
Lancelot, t. I, p. 90.
(io5 Fontaine, t. I, p. 176.
(106I Ibid.
(107) Lancelot, t. I, p. 90.

L KSIM'.IT

lOI

.I.\T-CYUA.\

ao8i . ii,t c est ainsi que le directeur conduira les mes

par la lumire d'une science qui soit mle de son propre

relies

non

I)l>

sens 1109)

mais par une sagesse qui

>>,

puisqu'elle est

colle

de

mme

l'h^glise

est

'iioi

toute divine

qu'une des conditions de la direction

de l'Eglise, le directeur doit tre aussi
l'homme de son pnitent. Il faut qu'il y ait comme une appro2

Mais ce n'est

clircticnne.

Homme

priation toute particulire

du pnitent

et

du directeur.

Nous venons de voir que de dix mille directeurs il en fallait

choisir un, et nous avons dit que la direction sup^iosait en
ell'et les plus rares qualits de science et de sens chrtien.
Mais aux dix mille que dit saint Franois de Sales on pourrait
encore en ajouter dix mille autres. Et pourquoi? Parce qu'il
ne suffit pas qu'un directeur ait la science, mme parfaite, de
la Tradition et des Pres. Nous ne pouvons lire n'importe
lequel parmi les prtres qui possdent cette science? Qui
devons-nous lire? Celui que Dieu veut que nous choisissions,
celui qui Dieu mme nous adresse (m). Il appartient la
grce de Dieu de nous inspirer notre choix 112). Et par ce qui
a t dit nous savons en quels cas nous avons le droit de penser
c'est d'abord quand nous n'allons
(jue nous agissons par elle

directeur
par un esprit humain , c'est-notre
pas trouver
d'admirations humaines (ii3);
ou
d'alections
vertu
dire en
ensuite, quand, des signes certains, extrieurs ou intrieurs,
nous reconnaissons l'appel divin. Alors, toute rpugnance,
mme la plus naturelle en apparence, doit cesser et nous
devons nous rendre, quoi qu'il nous en cote, au directeur
:

que Dieu nous assigne

(108) C'est ce

dAndilly,
109)

t.

I,

Lettre

que

(ii4)-

dit d'Andilly

p. 148.
(iuillebert [L.

de Saint-Cyran liii-minc

C,

t.

p. 3'.

(iio) Ibid.

VA'.

Mmoires

(m)

O.

C,

Les mes sont des choses si

selon la sagesse divine, d'un
gardien invisible, et d'un conducteur visible, elles ne peuvent avoir ni
qu'aucun ange pour les garder, ni aucun homme pour les conduire, que
ceux que Dieu mme leur donne.
(ii3i Penses sur le Sacerdoce (L. C, t. I,
(lia) O. C, t. I, p. 190.

"
p. 163-164. Cf. O. C, t. I, p. 20
jjruiides et si prcieuses qu'ayant besoin,

I,

p. 3451.
ii'il

M.

I.c

taine,

...

rexcuipk' de la S(riir Marit-Claire. Voir aussi le cas de

Matre finissant par accepter M. de Saci pour directeur (Fon-

'\'oii'

t.

I,

p. 368 et suiv.).

sAi.vT-c.vnAN

loa

En ce point encore, la conduite du chrtien doit se modeler

sur celle de saint Paul aprs sa conversion aprs avoir touch
le cur de saint Paul, Dieu l'adresse un prtre qui le conduise dans les suites de sa conversion mais quel prtre?
Il faut donc attendre la
un prtre qu'il lui nomme (ii5).
:

dsignation du Ciel pour choisir ce directeur.

Mais de son ct, le directeur aussi est oblig d'attendre la
dsignation du Ciel pour accepter son pnitent (ii6).
Il est bien clair, d'abord, que, ne pouvant rien sans la grce

qui seule donne l'accroissement (117), et les grces tant

rares en ce temps plus qu'on ne pense (118), il importe, si
l'on ne veut consumer en vain pes efforts, de, les rserver
ceux qui est accord le secours surnaturel, et qui on peut
en d'autres termes
avoir confiance qu'il sera continu,
ceux qu'on a lieu de considrer comme lus (119). Nous ne

prtres pour faire notre volont, comme dit le

pour faire celle de notre Pre. Et par confaut choisir et tcher de discerner les mes qui sont

sommes pas

faits

Fils de Dieu, mais

squent

il

en a rejet lui-mme quelquesce qui nous oblige de bien considrer si les mes qui se prsentent nous ont les marques
Marques
de celles qui sont dans l'lection de Dieu (120).
lui et dans son lection

..

unes qui se prsentaient

Il

lui

bien simples, sans doute, puisqu'elles se rduisent la bonne

volont et au dsir sincre de faire pnitence, et qui ne sauraient donner d'assurance certaine

lai).

Mais

enfin, l

elles

O. C, t. I, p 304. ce. O. C.'t. I, p. 20: Les mes sont des choses

grandes et si prcieuses, qu'ayant besoin, selon la Sagesse divine,
d'un gardien invisible et d'un conducteur visible, elles ne peuvent
avoir, ni aucun ange pour les garder, ni aucun homme pour les
conduire, que ceux que Dieu mme leur donne.
(ii5)

si

(116)

Penses sur

bert, L.

C,

t.

I,

le

Sacerdoce

p. 53.

(117)

[L.

C,

t.

p. 345); cf. Lettres IGuille-

I.

Fontaine,

t.

L p

209;

cf.

Penses sur

le

(118) X. C, t. II, p. 628. (119) V. FonSacerdoce, L. C ,1.1, p. 295, etc.

Il faiit que ceux qui conduisent les mes en partitaine, t. I, p. 210
culier trouvent en elles que Dieu les a prcds par sa grce; Pen Ce sont aussi les seuls
ses sur le Sacerdoce, L. C, t. I, p. 36i-362
(les lus) qu'on doit recevoir pour les mener au Ciel; c'est--dire qu'on
ne doit se charger de personne que dans la confiance qu'elle est de ce
:

nombre.

Penses sur le Sacerdoce, L. C, t. l, p. 36i). Ibid., p. 36r-369.

(121) V. aussi Arnauld, Apologie pour Saint-Cyran, t. XXIX, p. 807
M. de Saint-Cyran ne reconnat point d'autres marques de prdestination que la bonne vie, qui donne une ferme esprance, et non pas
(120)

io3

L ESPRIT Dl SAINT-C.YUAN

manquent, il y aurait imprudence recevoir, pour les mener

au Ciel, des hommes qui n'y semblent jjas destins (12).
Ce nest pas dire, cependant, que toutes celles en .qui 'il
croit voir ces signes favorables, le prtre les puisse recevoir

indifl'remment sous sa direction. Si M, de Genve a dit ds

des directeurs, de dix mille n ,on peut dire aussi De
:

dix

un

qui viennent pour tre dirigs,

raille

(123).

C'est

il

en faut choisir

une uvre dlicate que

une uvre qui exige des soins

celle

infinis

de conduire une me,

de celui qui l'a entre-

de l'occuper tout entier. Une

pour occuper un prtre parce que chaque
me et chaque homme est comme un grand monde, dans les
voies et dans les uvres du salut, quoiqu'il n'en soit qu'un
petit dans sa composition naturelle... le prtre est d'autant
plus une me qu'il en a moins gouverner (ia4). Le mieux
serait donc de se consacrer tout une me. Quand les ncessit de l'Eglise ne nous permettent pas ces soins exclusifs, au
Et, de fait,
moins faut-il n'en accepter qu'un petit nombre.

prise, et qui serait susceptible,

seule

me

suffit

chaque me n'exige-t-elle pas sa conduite particulirement ?

V
C'est un abus extrme de conduire toutes les mes de la
Dans
mme sorte chaque me doit avoir ses rgles (126).
ces conditions, il est bien ridicule de corir pour ainsi dire
aprs les mes. La direction d'une me est une charge qu'il
n'est bon d'accepter que contraint et forc (126), lorsqu'une

et qui laisse toujours les mes dans la crainte

tremblement, selon les paroles de saint Paul . Cf. p. 3o8. Arnauld
rfale l l'accusation forge contre Saint-Gyran de professer que quelques-uns ont lumire par l'Evangile pour juger si les particuliers sont
lus ou rprouvs, et qu'il a cette lumire;. Accusation qui mconnat
ou travestit manifestement les vritables sentiments de Saint-Cyran. V.
plus bas p.
(128) O. C, t. III,
(122) Penses sur le Sacerdoce [L. C, t. I, p. 362).
(lalEntre
(124) Pensessur le Sacerdoce (L. C, t. I, p. 36o).
p. 363-364tien avec Marie-Glaire (Mm. d'Utrecht, t. III, p 45o et suiv 1. Sur
la ncessit de ne pas s'en tenir des rgles gnrales, et de particu
lariser les mesures de direction suivant l'tat et les dispositions des
mes; v. Consolation des pcheurs pnitents (indit) in P. R. 3i, p. i47

une entire certitude,

et le

et suiv.
la pratique habituelle de Saint Cyran luivritable sens de cette rpugnance qu'il affecte
parfois l'gard de la tche de directeur, et sur laquelle on s'est souvent mpris. V. par ex. le fragment indit cit par Brucker (I9i3,
(126)

mme.

p. 377'

On

sait

Et

que

c'tait

tel est le

>

104

SAINT-CVUAN'

des rencontres notables , enfin des mani doigt de Dieu , nous y engagent (1127),
Un prtre ne se doit jamais rsoudre d'entreprendre la conduite d'une me, s'il n'y est aijpel par la voix de Dieu, qui
est la source unique d'o dcoule toute la sagesse, comme dit
l'apti'e, et qui ne la donne qu' ceux qu'il appelle, et qu'il
engage lui rendre ce service de peur que, s'y portant de luimme, sans tre avou de Dieu, il ne semble s'approijrier le
don de sagesse, et prtendre qu'il le peut avoir de soi, sans
qu'il soit besoin que Dieu le lui donne (128). 11 doit attendre
d'y tre
engag par un mouvement qui vienne du Ciel (129);
et le talent ou le don du directeur est justement d' avoirdans
l'oreille intrieure la vertu d'entendre et de discerner la voix
de Dieu qui l'appelle et l'engage la conduite d'une personne (i3o). De mme en eliet que ce n'est pas en raison
d'estimes et de gots humains que le pnitent peut s'adresser

indication divine,

festations visibles

du

<(

tel ou tel directeur, ce n'est pas non plus en raison d'inclinations personnelles que le directeur a droit d'assumer la

conduite d'un pnitent (i3i). Il faut qu' cette liaison qui se fait
entre le directeur et le pnitent, rien d'humain n'ait contribu,
d'un ct ni de l'autre; mais que, des deux cts, on n'y ait

amen a que par une certaine suite laquelle on n'ait nulle

part et qui soit toute venue de lui (iSa).
Il faut que les deux vocations se rencontrent et s'unissent

ensemble (i33j. Ce qui, d'ailleurs, doit nous rassurer, c'est

que l'une est ici le gage de l'autre et quand c'est vraiment
Dieu qui adresse une me son directeur, il ne manque pas
;

de toucher aussi le cur du directeur, et de lui faire sentir le

se charger d'elle (i34).
Et de ce double et
semblable mouvement, de cette correspondance des curs,
nat V amour, qui est l'ingrdient indispensable de la direction.
Non pas assurment l'amour humain. Conue dans ce sens^
l'affection rciproque du pnitent et du directeur serait con-

mouvement de

damnable. Le directeur digne de ce nom ne veut j)as que les

hommes tiennent les uns aux autres il veut qu'ils tiennent
;

(127)

O.

C,

t.

I,

p.

33i.

(128)

O.

a,

(i3o)

O. a,

U33) Lettre

t.

III,

p.

GuUlebert,

28.
t.

I,

(i3i)

p. 53.

0.

c,
(i34)

I,

t.

Lancelot, t. II, p. 347 Gardons-nous de

lorsque Dieu ne nous envoie pas .

Cf.

t.

p.

24-25.

courir par
II,

t.

Ibid
zle

(i3a) Ibid.

p. 489.

Lancelot,

(129)

un faux

I,

p. i5.

T,

ESPUir

DTC

SAINT-CViAN

yeux clos o ils les

o il les appelle (i35). Il n'en est pas moins vrai qu'il aime
son pnitent, qu'il l'aime pour Dieu et par l'esprit de
Dieu (i30), et qu'il souhaite en tre aim. Cet amour rciproque est son meilleur auxiliaire. Disons plus si le directeur
ne doit aimer sou i^nitent qu'en Dieu, s il ne doit souliaiter
Dieu,

et

eux

et lui, et qu'ils aillent

en tre aim qu'en Dieu, peut tre

a-t-il le

droit d'utiliser tran-

pnitent lui porte, dans

l'intrt mme de ce pnitent. Il n'y a rien de si ingnieux
que l'amour, et surtout le vrai et original amour, qui est celui
de Dieu, qui s'est transform en notre nature et nous a transsitoirement l'alfcction

humaine que

le

forms en sa personne pour nous gagner voulant gagner et

convertir quelqu'un, nous ne voulons faire autre chose que le
retirer et dtacher de l'amour qu'il porte aux choses du monde
pour lui faire aimer Dieu et le ciel avec la mme plnitude de
cur qu'il a aim les autres cratures. Le premier et le plus
puissant moyen de faire russir ce dessein et de dtruire ce
faux amour du cur du pcheur poUr y introduire le vritable, c'est qu'il nous aime le premier, je dis nous qui travaillons en sa faveur, et pour lui faire aimer Dieu. Car c'est
trouver l'invention de le faire passer d'une extrmit l'autre
par un milieu qui a quelque chose de commun avec les deux,
c'est--dire de l'amour des cratures l'amour de Dieu par
:

l'amour qu'il nous portera, qui lui servira grandement le

Car personne ne se laisse persuader que par ce
convertir.

qu'il

aime

fiSy).

Telle est la condition dernire de la direction l'union des

mes. Pour que la direction soit fructueuse, il faut, avons-nous
dit, que le pnitent ait confiance entire en son directeur, et
:

dvoue sans rserve son pnitent. Gela

l'alfection rciproque (i38).
par
n'est possible que

que

le directeur se

Par

avec la notion du vritable rle du direcsens de cette obissance totale qui lui est due.

l se prcise,

teur, le

p. 553-554.- (i36) L. a, p. 541. (137) Remarques sur

devoir d'un directeur (indit) P. R. 3i, p. 324-325.
(i38) V. Lancelot, p. 347. M. de Saint-Cyran avait pour ses pnitents
sincrement convertis une vritable tendresse . Constamment mme,
ceux qui ne sont plus des dbutants dans la pit, il demande de
(i35)

L. a,

divers sujets

t.

II,

Du

SAINT-CVRAN

lt)(')

Le directeur, mme parlant au nom de l'glise, n'a pas

pour mission de nous pousser agir, et de nous forger une
rgle d'action. La volont de Dieu, manifeste par les mouvements et les instincts secrets de notre cur, comme aussi par
les suites et rencontres notables des vnements, est, nous
l'avons vu, la suprme rgle. Il ne s'agit pas de substituer
Suivre le direc Suivre Dieu, cette autre
la maxime
reprsentant
directeur,

donc
le
sens
quel
En
teur.
l'glise, doit-il tre le guide des mes ? Les mouvements de
sauf les grands coups qui
Dieu, nous l'avons vu encore,
sont frquemment
se frappent l'origine d'une conversion,
obscurs et difficiles dmler. Ils sont souvent presque inssensibles . Les remarquer, en bien voir le sens et la valeur,
est donc une tche qui dpasse la capacit d'un bon nombre
d'hommes. C'est proprement la tche du directeur. A lui de
dmler ce qui se passe rellement dans le cur de son pnitent, lequel ne lui doit rien dguiser de ce qu'il prouve i39j.
A lui de reconnatre les mouvements de l'esprit de Dieu
que le pnitent sent dans" soi-mme (i4o). L'appel de Dieu,
l o le pnitent a de la peine l'entendre, il faut que le
directeur le discerne et l'interprte, non seulement d'aprs
son exprience personnelle, mais d'aprs les lumires de la
tradition et l'analogie de la foi .
C'est cette a analogie de la foi qai lui montre si tel mouvement vient bien de Dieu, ou du diable. Et toute la science
de la tradition n'a pas d'autre objet que de fournir au Directeur des lumires plus vives pour distinguer l'opration de
Dieu dans les mes (i4i)- Sa grande maxime doit tre
:

'

des choses par amour pour lui , pour l'obliger ; il a visiblement une amiti profonde pour d'Andily, pour Le Matre, pour
faire

Arnauld,

etc.

V. sur tout cela Fontaine,

t.

I,

p. 164, etc.. surtout p. 202:

Aprs cela je vous dispense de toute autre chose, hormis de l'obligation que vous avez de m'aimer, et de ne vous sparer jamais de
celui que Dieu a rendu, comme je l'espre de son infinie misricorde,
un mme esprit avec lui pour l'tre jamais avec vous et dans la terre
et dans le ciel. Cf. Hkrmant, t. I, p. 128. V. aussi O. C, t. III, p. 45,

Sur l'union mutuelle qui doit tre entre le directeur et

et suiv.
pnitent et Dieu principe de cette union.
:

(i39) O.
{141)

O.

C, t. III.
C, t. II,

le

(i4o) O. C, t. III, p. 44.

C, t. I, ,p. i63.
p. 443-444,' " C'est une chose trs difficile de discerner
Dieu daiis les njes et il est certain que cela:tnp se

p. 44 Cf. 0.

les oprations de
peut faire sans une

lumire divine

l'esprit

I)K

SAI.NT-CVH.VN

de ne conduire les mes q^ne selon

imprime en

demande

elles,

d'elles

et

iselon

le

ce qu'il

Son grand devoir

mouvement que Dieu

1-ui

iO'J

est

fait

de

connatre qu'il
les

mener o

il

que Dieu les appelle, sans tourner ni droite, ni

gauche (142)- H est plus oblig de suivre Dieu dans les
infrieurs que les infrieurs d'obir leurs directeurs (i43).
notre esprit, mais
a La rgle de noire direction n'est pas
l'esprit de Dieu, agissant dans les mes que nous conduisons,
qui est plus notre directeur que nous sommes le vtre, ne Vie
voulant tre qu'avec lui, et par sa vertu, et suivant toutes les
dispositions et les mouvements de la grce qu'il lui plaira de
nous faire paratre en vous (i44)-
Il suit de l qu'en aucun cas, ni dans les dbuts de la conversion, ni par la suite, le directeur n'a prendre l'initiative.
L'initiative ne peut venir que du pnitent (i45), ou plutt de
Dieu faisant sentir sa pointe l'me pnitente. Le directeur
n'a, comme nous lavons vu, qu' reconnatre le mouvement, et

voit

(143) L.\NCKLOT, l. II, p. 256.

O. C, t. I. p. 162.
propos d'un conseil qu'il donne Arnauld
o. c, t. I, p. 217.
de se dfaire de ses biens. Saint-Cyran ajoute que, quand il donne un
conseil de ce genre, c'est condition seulement qu'il (Dieu) excitera
car
par sa grce ses mouvements dans l'me de celui qui je parle
autrement il se rendrait coupable en le faisant, et moi en l'approuvant. Mais si Dieu commande quelque action sainte une me par sa
Loi et par l'impression de son Esprit, qui est la Loi des mouvements

(143)
(i44)

des dsirs efficaces, il n'y a nul doute qu'il ne lui faille obir . {L. C,
n, p. 443. Cf. Fontaine,' t. I, p. 170). A propos de lavis qu'il avait
donn Le Maistre de traduire le De officiUi de Cicron
J'en trouvais
moi-mme la proposition si ambigu et si incertaine
que j'attendais l'claircir par le jugement que vous en porteriez, et
par la disposition que Dieu vous y donnerait. Je vous prie de recevoir
toutes les propositions que je vous pourrais faire l'avenir avec cette
libert, et d'en juger et faire selon les mouvements que' vous recevrez
de Dieu aprs l'avoir invoque sur cela. Pour moi, je ne saurais rien
faire que dans la grande libert de l'esprit, et comme y tant engag de
la part de Dieu, et par ses mouvements intrieur qui commandent et
font obir en mme temps. Je voudrais que tous mes amis fussent de
mme, et qu'ils n'eussent non plus d'gard ce que je leur propose
que si je me fusse tu. Il faut que toute loi et tous bons avis soit premirement proposes Dieu, afin que ce soit lui qui dtermine ce qu'il
lui plat, et qu'il applique notre volont ses uvres selon ses conseils
ternels. Hors de l, tous nos travaux sont inutiles pour nous, quoique
quelquefois ils soient bons et utiles pour les autres...
145) Il est superflu d'expliquer que ceci ne dtruit point ce qui
a t dit prcdemment, que -4ft pnitent .ne doit pas prvenir le
et

t.

directeur.

SAlNT-C.VliAN

lO'^

pour ainsi dire le canaliser. Il doit attendre que l'on s'adresse

lui, et qu'on lui montre ltat de son cur. Et quand une fois

assum

la charge d'un homme, il ne doit rien ordonner

ne trouve que Dieu Tait imprim auparavant dans l'me
de ceux qui il parle, ou dans la vue et l'esprance qu'il a
qu'il l'imprimera par la vertu et bndiction qu'il donnera
l'ordonnance (146). En somme, le rle du directeur consiste

il
.

s'il

moins

lui dire ce qu'il faut l'aire qu' lui

expliquer ce quoi
par l'impulsion de Dieu. Il l'aide se connatre, voir clair dans son cur, dans ses tendances, dans
ses a.spirations les plus profondes et les plus intimes,
dans
celles que l'esprit de Dieu suscite. Et voil comment c'est
par notre directeur que Dieu nous fait connatre tout ce qu'il
veut de nous (i4")- Le directeur est, ou doit-tre, un autre
nous-mmes, plus clairvoyant, que nous-mmes, et qui nous
il

est dj port

rvle nous-mmes.
C'est dire qu'il ne saurait tre question de sa part d'une
direction autoritaire et dominatrice (148). Si le f<-ouverne-

(146)

O.

a,

t.

III, p. 107.

(147) O.

C,

i.

p. 166.

Ainsi en a us Saint-Cyran, dans tontes les conversions qu'il a

opres, et particiilirement dans celle d'Arnauld. On a oppos le
a vouloir ab.soi.a e saus mnagements de Saint-Cyran, aux lenteurs, aux prcautions, aux enveloppements et aux tendresses
de
saint Franois de Sales.
Cette opposition ne parait pas s'tre prsente l'esprit des religieuses de Port-Royal, qui avaient connu l'un
et l'autre. Leurs Relations donnent au contraire Saint-Cyran comme
ayant soin habituellement d'viter tout procd autoritaire
Il faut
remarquer (disent-elles, dans les Mmoires d'Utvecht, t. I, p. 349) que ce
n'tait point que ce saint homme portt les personnes par aucune
force ni contrainte dans l'esprit de pnitence, ni qu'il ordonnt de
grandes mortilieations et austrits. Mais Dieu lui faisait la grce par
la force des solides vrits de toucher tellement les curs de l'amour
et du respect qu'on devait Dieu, qu'il faisait natre la douleur de
l'avoir offens, et un si grand dsir de lui satisfaire qu'on voulait toujours plus faire qu'il ne voulait...
Et encore, parlant des personnes dirigs par Saint-Cyran, qui diffraient de communier
Cependant ce retardement de
la Communion venait plus de ces
personnes-l que de lui. Il ne faisait que suivre Dieu en elles, et
consentir l'instinct qu'elles avaient de se priver de la Sainte Communion pour quelques temps, qu'elles prolongrent, quoiqu'il les presst
souvent de l'abrger. Et mme pour l'absolution, etc. [Ibid., p. 45a-453
De mme Saint-Cyran, dit Sur Marie de Sainte-Claire, dans la
conversation qu'elle mme nous a conserve Vous n'avez pas d me
faire la proposition pour la pnitence que votre papier porte, sans un
(148)

>>

IO9

LKSI'niT DE SA1NT-C/.1AN

(les iues... ne consiste qu' suivre les mouvements que

Dieu opre dans les esprits, et dpemlre d'eux, aprs avoir
reconnu par sa lumire qu'ils viennent de lui (149). si les
directeurs, ne sont que les aides des mes , et s'ils dpendent beaucoup plus d'elles et do ce que Dieu opre dans elles,
qu'elles ne dpendent d'eux et de leurs discours (i5o), il est
vident qu'il ne s'agit pas l d'un gouvernement, d'un empire,
proprement parler i5i).
de faire
La puissance des ministres du monde a soin
paratre au dehors, comme dit l'aptre, le glaive qu'ils portent,
pour donner de l'ellroi (iSa). Au contraire, la puissance des
ministres de l'Eglise est toujours couverte de charit et
d'humilit (i53). Le directeur se gardera du vouloir absolu
et sans mnagement . Il ne craindra rien tant, en aucune
chose, que de violenter une me 154)- Ne s'avancer pas
dans les avis et les conduites qu'on nousMemande et suivre les
lois de la discrtion et de la sincrit de celui qui nous consulte, afin de ne pas troubler l'ordre de Dieu... et nous contenter de le suivre..., c'est l'unique moyen de ne pas faire le
matre dans le gouvernement des autres, et de ne donner
ceux qui nous consultent que ce que nous aurons reu de
Dieu (i55). Il faut se borner proposer des conseils dont
on laisse l'excution la volont des pnitents (i56). Chercher
contraindre cette volont par la moindre persuasion (iSy),
se servir de l'ascendant qu'on peut exercer sur les mes,
abuser du crdit qu'on s'est acquis auprs d'elles pour leur
imposer ses volonts (i58), grce cette espce d'adoration
o elles se portent si aisment l'gard de leurs directeurs 169),
voil le grand cueil de la direction
une ambition secrte
qui porte insensiblement vouloir dominer sui- les mes

ment

mouvement de

grce, et je ne vous doi-; pas rpondre

vement de Dieu,
t.

recommanderai

je lui

II, p. 5io.)

(149) O. a, t. II, p.
(i52) O. C, t. I, p. a6.

443-444.

(i5o)

. [Ibid.,

Ibid., p.

i.

que dans

III, p.

443-444.

le

mou-

454 ^f- O.

(i5i) Ibid.

C,

(i53i Ibid., p. 26.

(i54) Lettre Guiltehcrt (L.

t.
I,
p. 102). V. dans l'Entretien avec
Le Matre (partie indite des Mmoires de Fontaine, Bibl. (iazier, t. I,
p. 208), un long dveloppement sur ce point qu'il ne faut pas contraindre
les gens, et que Uieu veut qu'on se rende ceux (}ui ne se rendent
pas .
(i55) Trait de l'Humilit [P. H. 3i, p. 583j.
(i56) L. C, t. II,

p. 46i.

{l"]!

Ibid., p.461.

(i58)

LAN(;ELOT,t.

Il,

p. 261.

(iSg) Ibid., p. 261.

SA.1NT-CYRAN

110

ambition

iniiniment plus grande que celles des princes de la

dominent que sur les biens et sur les corps

terre, qui ne

qui tient de l'orgueil du dmon (i6o). Le

directeur ne doit proposer ses avis que pour les soumettre
A sa
au jugement et mme la volont de son pnitent.
volont vraie, non ses caprices, ses indolences ou ses
chimres. A cet gard, il est des occasions o le directeur doit
savoir appuyer les choses avec une certaine force (i6i). Il
y a des personnes qui ont besoin quelquefois qu'on les contraigne faire le bien, comme Simon le Cyi'nen, et qu'on
Gompelle
pratique envers eux cette parole de l'Evangile^
orgueil

spirituel

douce violence (i63) n'en est

pas une au fond, car elle n'a pour but que de nous amener
suivre a pente donne par Dieu au plus intime de notre
volont, et elle suppose ou pressent le mouvement de l'EspritSaint (164). Nous obissons, mais Dieu, en ralit, et-non
un homme (i65); et notre obissance n'est plus une servitude, puisqu'elle consiste se conformer ce qu'on nous fait
voir de meilleur et de plus profond en nous-mmes. Bien
plutt pourrait-on comparer, avec saint Ambroise, l'obissance du chrtien celle de la femme pour son mari Obseroantiam non coactam, et expressam ah invita, sed Uberani,
voluntariam et beneoolentem (166). Non seulement la faon
de conduire du directeur est douce et bienveillante dans sa
forme, mais elle est dans son fond mme trs loigne de la
tyrannie. Car c'est sa rgle de ne presser personne et
d'attendre tout de la libert chrtienne, qui fait tout avec
plnitude de cur (i6j).
En dernire analyse, le pnitent ne doit obir au directeur
et juger di ses propositions que d'aprs les mouvements et
intrare {16^).

Mais

cette

(160)

Lancelot,

t.

II,

p. a58. Cf.

O.

C,

t.

III,

p.

107:

On n ordonne

rien suivant les rgles et le mouvement de la Loi nouvelle, non pas

mme ses serviteurs, si on ne trouve que Dieu l'ait imprim auparavant dans l'me de ceux qui on parle, ou dans la vue et l'esprance
l'on a qu'il l'y imprimera par la vertu et bndiction qu'il donnera
l'ordonnance.
(i6a) Lancelot, t. II,
(161) p. C, t. 1, p. 337. Lancelot, t. I, p. 237.
p. a66. Cf. la faon dont Saint-Cyran contraint Singlin rester direc(i63) Lancelot, t. Il, p. 267.
Fontaine, i. I, p. 204 et suiv.
teur

que

(i64) O.

p. 267.

C,

t.

III, p. 107.

(167)

L.C.,

t. II,

(i65)

p. 555.

O.

C,

t.

III, p. 373.

(166)

P. A.,

t.

II,

I.

KS PRIT IVE SA N -CY HA \

III

dispositious que Dieu lui donne, aprs l'avoii- invoqu sur

ne doit rien faire que dans la grande libert de

cela (i68). Il

l'esprit (169). Les avis du directeur attirent son attention suides tendances qui passaient inaperues ou incomprises. Mais
c'est la plnitude du cur , la libert , qui a le dernier

mot.

Et ainsi la direction a vritablement pour objet de nous

nous librer de tous les prjugs, passions, scruj)ules

qui nous empchent de nous abandonner au mouvement
essentiel que nous imprime la grce (170)
nous librer pour
nous assujettir Dieu, ce qui est la plus haute forme de la
libert. C'est pourquoi l'on peut dire
La libert consiste
tre conduit par un homme conduit de Dieu (171).
librer

aussi,

Fontaine, t. I, p. 170.
(169) Ihid., p. 170.
(170) V. notai
l'entretien avec Singlin in Fontainb, t. I, p. 304 et sulv. et in
Lancblot, noUmmentt. II, p. 35o-35i.
(171) O. C, t. III, p. 93.
(168)

ment

IV

Nous revenons par

formule que nous avions

morale chrtienne suivre Dieu.
La vocation divine, manifeste soit par les renconti'es du
dehors, soit par les instincts du dedans, est la condition ncessaire hors de laquelle, dans aucune partie de la pratique religieuse, il n'y a de bien ni de salut. Il faut une vocation pour se
convertir effectivement, une vocation pour accomplir la
moindre bonne uvre et le guide mme qui doit nous conduire, il lui faut une vocation pour tre consacr prtre et
rendu apte la direction il nous faut, nous et lui, une
double vocation pour qu'il devienne notre directeur particulier et tout son rle est de discerner et de suivre les effets et
les nuances de la vocation en nous. Partout donc, tous les
moments, tous les degrs, la vocation est indispensable. Et
les chrtiens ne sont pas mal nomms vocati, c'est--dire
inscrite

cette voie la

aa ironiispice de

la

appels

(i).

nous inspirer une crainte salutaire. Car

indispensable, nous ne pouvons jamais nous

C'est ce qui doit

cette vocation

dire certains ni de sa prsence, ni de sa dure. La vocation,

mouvement de la grce en nous. Or cette grce, Dieu,

qui nous la donne aujourd'hui, peut nous la retirer demain.
Il nous claire aujourd'hui sur sa volont demain il peut nous
refuser sa lumire. On ne sait jamais, quelque juste que
l'on soit, si on persvrera jusqu' la lin, puisque Dieu ne
promet la persvrance personne, et que nul homme ne
la saurait mriter, quoique ce soit elle seule qui nous mette
dans le Ciel, et que sans elle, tous les bons exercices de la
pit chrtienne, dans lesquels on aura peut-tre pass la plus
grande partie de sa vie, deviennent striles, et, ce qui est plus
c'est le

(i)

Consid.

I,

t,

1,

p.

26:7.

LKSPRIT DE SAINT-CVHAX
sont

horrible,

nation

(a).

Dieu

lection de

quelquel'ois

Il

cause d'une

un

i)lu.s

au nombre des

s'agit d'tre

est

tl3

vritable

c<

sort

grande damlus, et cette

ce

qui siguilie

dans riiomme de cette leclion terqu'elle est aussi gratuite du cU de Dieu

qu'il n'y a nulle cause

nelle de Dieu, et
que... etc.

(3).

pas si Dievi nous dcninera

nous ne savons mme pas si aujourd'hui, au
moment o nous croyons l'avoir, nous l'avons en ralit (4)Higoureusement parlant, nous ne serions pas fonds en
juger d'aprs nos actions seules. Car il n^y a aucune bonne
action qui ne puisse tre faite sans la cliarit par la seule
cupidit et la raison, selon les paroles de l'Aptre (5)- Tout
dpend moins du rsultat que du principe i^6i. Dieu n'estime
point une suite de bonnes actions, quelque grandes et excellentes qu'elles soient, que par leur principe. Si Dieu en esl
lauteur, elles sont bonnes, sinon elles sont toutes mauvaises,
quelque bonnes qu'elles i)araissent aux hommes []). Et ce
principe par lequel doivent tre faites toutes nos actions, quel

Non seulement nous ne savons

demain

sa grce;

volont de Dieu, c'est l'impulsion de l'Esprit dans nos curs. Nous ne saurions nous assurer
sur nos bonnes uvres, mais sur la certitude que Dieu lui-

vu

est-il?

Nous

mme

nous y poussait.

l'avons

c'est la

Dieu n'est pas discernable avec certipourquoi? Parce qu'il y a en notre me un fonds
obscur o Dieu, comme le Dmon, peuvent travailler en quelque sorte notre insu. Souvent, nous croyons agir par un
mouvement tout divin, et nous cdons, en ralit, lun de
ces dsirs secrets qui sont dans notre me sans que nous le
au milieu de nos meilcroyons , et que le Diable y a sems
le meilleur grain f
parmi

l'ivraii;
comme
leures penses

Or

cette impulsion de

tude. Et

[2]

433).

O.

C,
(4)

t.

'nillt il\ R. 3i,

pour rien

Penses sur Sacerdoce, (L. C,

p.
Trait de VllnSacerdoce, {L. C p. 333).

laut, en ce temps, compter presque

III, p. 386.

Penses sur
p. 082)

t.

le

(3)

le

1,

{5J

(6i

les paroles saintes et

11

mme

tes

uvres

saintes. Les

marques

elles doivent plutt tre prises de

vraie pit sont autres
vertains principes que de certains efFets. (L. (J., t. H, p. ijiS).
352 et p. 367). Arnauld rfuter
(7) Penses sur le Sacerdoce (L. C, p.
partie
cette pense diins ses Lettres de Direction V. notre t. H,
(le

la

12

SAINT-CnilAN

i)

tsif S
invisibles et insensibles , voils dans les replis de
l'me
ruses de l'amour-propre (9), etc. Et inverse(8),
invisible et insenment, la grce divine est souvent aussi
arrivant souvent que, lorsque nous j)ensons avoir
sible
la lumire et la grce, nous ne l'avons point, et lorsque nous
pensons ne la point avoir, nous l'avons. C'est pourquoi on se
met vainement tant en peine de cherolier des lumires dans
ft

y>

<.<.

<>,

rOrai.son, puisqu'on ne les a pas lorsqu'on les pense avoir, et

qu'on ls a quelquefois lorsqu'on ne le pense pas; l'opration
Sairit-Esprit dans la prire tant toute intrieure, et souvent inconnue l'me mme (10). 11 y a des airs du Saint-

du

Esprit, qui est le vent de Ciel, qu'on ne sent point, et qui

nous font agir (11); l'on peut mme croire que, comme il
n'y a rien de si mchant que les mouvements cachs et imperce jjtibles de la cupidit , il n'y a rien de si excellent que
les mouvements et les airs secrets de la charit (12); et c'est
surtout de ceux qui sont ainsi sujets
des mouvements
.

imperceptibles de

la

grce

qui

sont conduits impercepti-

blement l'Esprit de Dieu , c'est de ceux-l qu'on peut

dire, plus que des autres, que ce n'est pas nous qui agissons, mais l'Esprit de Dieu qui agit par nous (i3). Quoi qu'il
en soit, cela prouve une chose_^: On ne sait, quelque grande
grce qu'on ait, si on l'a ou non on ne sait, quelque grande
ou sainte uvre qu'on fasse, si elle est faite comme il faut,
avec notre esprit ou celui de Dieu; quelque prparation qu'on
ait apporte la profession d'une religion ou au sacerdoce,
on ignore toujours si on y est entr avec la Aocation de
Dieu (i4)- On peut tre rempli de 1 Esprit de Dieu et l'ignoo'er; comme on peut aussi se croire rempli de l'Esprit de Dieu
et en tre tout fait abandonn i5).
Que conclure de l ? Concluons que ce n'est pas sans
raison que nous devons oprer notre salut avec crainte et
tremblement, et ne faire aucune entreprise, petite ou grande,
;

Le Matre
H, p. 118.
(11) L. C,
t. II, p. (585.
(121
Ibid., p. 68;;;. Toutes ces vues seront reprises par
Nicole et discutes par Arnauld propos de la Grce gnrale et des
penses imperceptibles (Y. notre t. II, i'- partie, ch. II).
(i3) Ibid.,
p. 688. (i4) Traii de. l'Humilit {P. R. 3i, p. 662). (i5) V. Lancelot,
18)

O.

C.

t.

l. p. 32i-3a3).

in Fontaine,

t.

I, t.

(9)

Ihid., p. 323. Cf. Entretien avec

i75 et suiv.

(10)

O.

C,

t.

.i,Ii;p.4r.

L KSPUIT

J)E S\IM-(;VliA.\

>

C;ir, comme nous ne savons pas si nous

damour ou do haine, nous savons encore

qu'en tiHMuhlanl.

sommes

dii^ues

chacune de nos actions est bonne ou mauvaise et

digne du regard ou de laversion de Dieu (iGi.
Cela doit nous tenir sans cesse dans l'abaissenaent do
nous-mmes, sans oser lever la tte, sinon pour adrer Dieu
du fond de lame et, pour \c dire ainsi, de labmc de notre

moins

si

trembleEt le
Rien
Non.
chrtienne?
ment est-il le
n'envisageant
s'abandonner,
de
que
pernicieux
i^e serait plus
(jue ce ct de la religion, une crainte et des scrupules per
ptuels (i8). Bannissons les scrupules. Bannissons-les relatiycmettt nos fautes passes; ne soyons point nous demander
sans cesse si elles sont bien pardonnes, si Dieu ne nous en
-tiient pas rigueur, si son ressentiment ne l'amnera pas nous
retirer ses grces. Dieu a dit en termes exprs qu'il ne se
souviendra jamais plus des otlenses qu'en aura commises
contre lui, en tous les ges et quelque grandes qu'elles soient,
depuis que nous nous en sei'ons re^jcnlis par une confession et
une pnitence vri ables. C'est ne pas faire comme lui et agir
autrement envers l.ui qu'il n'agit envers nous, que de nous en
Convient-il. cependant,
^1

d'en rester l?

dernier mot de

<.

la vie

souvenir ix)ur b.ous inquiter, aprs lui en avoir demand

pardon en celte manire par laquelle nous l'obligeons les

Penses sur

fi6j

le

Sacerdoce

[L.

C,

I,

l.

p.

'384)-

Trait (le l'Humilit {P. R. 3i, p. 582). Cf. ibid., p..g8i. La dqclriue
de la Prcclesliuation doit inspirer l'homme une grande humilit spirituelle. En elTct, sans le don de persvrance, nous sommes conlinuelUqui doit tenir l'homme
Ce
nient exposs tomber dans le pch
dans un perptuel rabaissement, puisqu'il se voit toujours et tous
moments un doigt de sa ruine et de .sa damnation, sans (|u'il lui
reste autre chose que la prire, qui suppose la loi qu'il a de sou indide sorte qu'il est nomme un homme qui est tout, moment
gnit
menac par la prsence du l)ourreau d'tre dcapit et jet au l'c-u.
S'il tait dans cet tal, pourrait-il cire superbe et lev dans sou
cur'.* Il n'y a que cette dilrenee que les sens reprsentent l'un et
(i7)

mais le |)ril est gal.

Dieu hait autant la pusillanimit que la prsonijUion. "
p. i^S.i Cf. Entretien ixwc SingUn, Fonta.jni;, t. I, y. -i'. cl

la foi l'autre;
(i8)
t.

ILI,

>

>

(X ^\.

sii,iv.

SAINT-CYR.W

IlC)

oublier pour jamais selon sa parole... C'est

d'injure la grce (19).

J'aire

une espce

Ayons donc confiance en la grce de Dieu (20), et non seulement pour le liasse, mais pour, l'avenir. Dieu se cache souvent ceux qui l'aiment le plus, comme le soleil se cache en
hiver et au plus chaud midi de l't, sous des nuages et des
brouillards (21). L'assurance que nous avons qu'il retiendra pour nous clairer et nous chauffer l'ait que nous ne nous
en tonnons pas, et que nous recevons ses obscurcissements
passagers comme ses illuminations (22). Ne nous tonnons
de rien, tandis que nous conserverons Dieu dans le fond de
notre cur (23).
Quand toute la racine du pch qui est
rpandu dans tout le corps et dans toute l'me se dbanderait
en nous dans ces commencements, et produirait d'abord tous
les mouvements involontaires de sa malignit, il faudrait s'en
moquer, et prendre cela pour un prsage du bon succs de
notre entreprise, et du mauvais succs de la colre de notre
ennemi, qui, ne pouvant nous dtourner, nous veut troubler, et
ne pouvant nous tuer, nous veut effrayer par ses menaces. Cela
est grossier parmi ceux qui l'entendent. Dieu dfend, dit
David, les mes qui sont lui de la pusillanimit et de la
tempte (24) . Le fait mme que nous sommes Dieu, qu'il
>i

sommes

pour nous
vraiment qui a commenc notre conversion, si notre pit dure depuis longtemps,
c'est assez pour nous raffermir dans l'esprance et dans la
lorsque touches de son
confiance de la grce de Dieu >
doigt, qui est son Esprit , les mes vont au prtre, et restent
dans la dvotion avec persvrance, rien ne saurait empcher
qu'il n'achve en elles ce qu'il y a commenc par la puissance
de sa grce [26). Surtout certaines bonnes uvres particulirement importantes, comme l'entre au couvent, sont capables
nous inspire, que nous

lui

la meilleure garantie (25)

fidles, doit tre

si c'est lui

(19) O. C, t. I, p. 2S4-2S5. Cf. iEntrctien de Saint-Cyran avec la sur

(ai) O.
fao) Ibid.
Marie-Claire [Mmoires dUtrccht, t. lil, p. 457-458.

C,

(22)

Ibid.
(24) O. G., t. III, p. 68-64.
progrs que la grce de
(tib) Le meilleur gage de notre salut, c'est le
Dieu nous a dj l'ait accomplir dans la voie juste. Ne nous dfions
t.

I.

p. 23o.

Ibid.

(23)

(v. O. C, t. II, p. 480-481).

p. 160-161 et ailleurs Les prmices de la vocation '
quand elle est vritable, sont les augures de la constance avec laquelle
on doit persvrer. O. C, t. I, p. ^1-.

pas de
^26)

la

O.

grce de Dieu

C,

t.

III,

I,

KSlMUr

l)i:

1\~

SAIXT-CVli.W

si on les lait avec loi, d'engager Dieu nous assister en

toute la suite de la vie que nous avons choisie pour l'amour de

seules,

lui

(a^;.

Oui,

il

y a des choses qui peuvent ainsi

engager

Devant certaines vies toutes pleines de l'amour

divin, on peut se dire que le salut est assur. Comme saint
Bernard assigna au Ciel diverses couronnes pour les divers
Dieu

(28).

mrites et degrs des vierges religieuses, les justes peuvent

croire leur directeur quand il les assure, par la connaissance
qu'il a de leur me, qu'il y en a une pour eux (29).

trouvera son repos dans la docilit au

gage le plus sr en cette affaire, c'est
encore l'amour mme que nous portons Dieu, c'est la pit
intrieure, qui regarde Dieu tous moments . non seulement
avec tremblement et crainte , mais aussi dans des mouveIci encore, le fidle

directeur

(3o).

Mais

le

ments d'amour qui se renouvellent de jour en jour (3i).

y
bien regarder, ces terreurs, dont certains s'embarrassent,
sont une vritable faute. La dfiance de ses propres forces ,
en effet, doit s'accompagner de la confiance en Dieu (Sa).
Il faut savoir connatre Dieu dans son infinie misricorde,
qu'il fait paratre

temps de

au temps de

la loi nouvelle, trs diffrent

du

auparavant. Ne se pas
connatre soi-mme, c'est orgueil et aprs s'tre connu dans
ses misres, ne connatre pas Dieu dans sa bont infinie, c'est
dsespoir. Car il nous veut sauver, comme dit l'aptre, i^ar
l'esprance, et par la vue que la Foi nous donne qu'en le servant nous deviendrons comme Dieu nous-mmes, et parviendrons la jouissance de tout ce qu'il est {33). Dieu n'est pas
seulement terrible, il est infiniment bon. On l'oublie trop
quand on se perd dans des terreurs dprimantes ses grces,
chez ceux qui il lui plat d'en faire, sont surabondantes
ses promesses sont indfectibles. L'Esprance s'impose au
chrtien, l'Esprance lie la Foi, com])ltant la Foi, et qui
nous donne une humble confiance de voir un jour Dieu et de
le possder, tel que la Foi nous le fait ici connatre obscurment (34) l'Esprance qui, selon l'enseignement formel de
la rigueur,

qu'il a exerce
;

le Devoir de Dieu .
O. a, t. III, p. 387.
(28) Cf. Pascal
O. C-, t. I, p. 373. (C'est lu Mre Anglique que Sainl-Cyran
''. ''
t. ], p. 427.
s'adresse).
(3oj Laucelol, t. II, p. a.i-aSa.
(3i
(33) O. C, 1. 1, p. 16-17.
(82) O. C, t. I, p. 379.
O. C, t. IV. p a-
34) Thologie familire
(27)

(29)

li^

SAI.NT-CVlt.\>.

rKgiise est avec

tholog^ales

i:i

Foi et

composant

la Cliarit,

l'tat et la vie

uiio

des trois vertus

du ehrtieu

(35).

eatendu, n'est pas la certitude. Mais apr.s

avons pour aucune, ou presque
tout, la c(rtilude, nous ne
aucune, de nos actions humaines. Et nous ne ferions rien, si
nous devions l'attendre. Les soldais vont au combat; les
matelots vont la mer les laboureurs sment et travaillent
les enfants obissent leurs pres et les serviteurs leurs
matres, dans uae ignorance et une imertitude du bien qui
leur arriveia. (est ruiner toute la vie humaine que d'exiger
de teries conditions (l'vidence et l'assurance avant que de
Imitons les matelots dont la carrire est la
s'engager) {3(}).
plus prilleuse de toutes Ceux qui naviguent sur les grandes
mers ne se dfient pas de Dieu, quoiqu'ils sachent assez qu'ils
ont pass par de grandes temptes, et qu'il en peut arriver de
plus grandes. Ils passent aux endroits de la mer o ils se rencontrent, et s'avancent peu peu, soit que les vents leur
soient contraires ou qu'ils aient de la bonace
ils lvent les
voiles ou les abattent selon qu'ils le jugent meilleur pour eux.
On ne lerait rien sur la terre ni sur la mer, si on s'arrtait
autre ch.ose qu'au temps prsent et tout le monde dans la
guerre, daus les palais, dans les maisons, dans les champs et
dans les villes, tche de l'employer sans s'amuser ou ce qui

L'Esprance,

c'est

>>

Jeur arrivera demain

(^^j.

Oui, s'en tenir au prsent, c'est la condition de toute pratique humaine et plus encore de toute vie chrtienne. Dieu
dfend aux chrtiens d'agir autrement que dans le moment
[)rsent, sans se laisser trop aller aux con.sidrations du pass
o de l'avenir
car elles font autant de tort la faiblesse de
;

Il faut savoir se
l'homme qu' la grandeur uj Dieu (38).
intenter du provisoire. Qui s'inquite trop de l'avenir, veut
/>

(35) Jbid..p. 24. Cf. (). C.,t. lu, p. 383 Nous sommes sauvs dans l'glise:
par l'esprance, comme dit l'aplre, et celui qui n'a point d'esprance
Ailleui\s Saint-Cyran recommande la Sur Marie
n'a point de Uieu.
Glaire une esprance lerme et constante Si vous mouriez cette
heure, je vous absoudrais avec joie , etc. (V. Mmoires d'UtrechI,
:

.^

t.

III, p. 457-458).

O. G, t. ill, p. 386.
(37) O. ., t. II, p. 481. On sait que ces
rflexions sont tires de saint Augustin. Et on sait aussi comment elles
ont servi de point de dpart d'autres rflexions d Pascal.
(38) O. C.
t. III, p. 387.
(36)

L ESrRlT

DK

SAIXr-CVr.A.N

1;^

provenir Dieu, au lieu de le suivre {'if). Ces appriieiisionssont pernicieuses, et ue i)euvent eng-endrer qu'une inactit)i>
nfaste, k 11 y a quelquefois plus de danger de quitter l'entreprise d'une uvre qu'on croit bonne, par je ne sais quelfe
humilit craintive, que de la poursuivre jusqu'au bout par
une contance en la grce de Dieu (4o). " Il faut dire ici ce
que si on regardait les nues
ifue l'Ecriture dit ailleurs,
ilu ciel, on ne smerait jamais , et si on est humble et craintif
avec scrupule et inquitude, on ne fera jamais aucune bonne
uvre, et on demeurera toujours dans une solitude et dans
une oisivet qui ne serait peut-tre pas moins rcprochable
(levant Dieu, quoiqu'on s'y ft rduit pour l'opinion qu'on
aurait de son indignit et incapacit faire du bien son prochain. Quand tout brle et prit dans 1\ maison du voisin,
l'infirme et le malade se lve du lit par un transport et une
affection envers son voisin qu'il veut secourir (4i)-
Et nous touchons ici le fond de l'affaire La vie de l'homme
n'est rien qu'un combat (42 , et quiconque va au combat avec
une apprhension de l'issue est sr d'tre vaincu. Celui qui
<^

craint trop la gele,

accabl par la neige

comme

(43).

dit l'Ecriture [Job, VI,

Le bon combattant,

16) sera

c'est celui

que

son zle emporte, et chez qui l'ardeur de vaincre chasse le

C'est pourquoi la Charit aveugle quelquefois, pour le
doute,
dire ainsi, l'homme de bien, et lui fait comme oublier ou interprter favorablement ce qu'il sait, et de l'Ecriture et des
Canons, pour rendre durant quelques annes service
Dieu (44)- L'homme de bien va hardiment, n'coutant que
son zle, ou plutt que l'inspiration actuelle de la grce. Certes
s'il voulait rflchir, s'interroger, il aurait bien des sujets
d'hsitation et de doute. Mais tout cela, il en fait abstraction.
Fort heureusement la lumire de la grce lui te quelque
chose de sa connaissance, comme celle du soleil nous obscurcit
ft

Vous voulez prvenir Dieu tous

V. O. C, t. III, p. 4^1
(.39)
moments par vos dfiances, sans vous contenter de l'assistance qu il
vous rend non seulement chacjue heure et chaque jour, mais
aussi chaque moment. Si on voulait toujours penser au passe et
;

l'avenir

comme vous

d'apprhender.

(4o)

faites quelquefois,

O. C, t. III, p. 109.
O. C, t. III, p. 388.

,'43)

.'

(4i)

ifttrf.,

(44)

O.

il

p.

C,

n'y a personne qui netsujot

ni.
t.

f42)

III, p.

O.

C,

mua.

t.

m,

p. 3s:.

SAINr-C.VIA.N

I'-?0

quelqueibis et nous

aii'aihlit la

par lamour de Dieu dont

il

vuo

se laisse

(.joi. Il

emporter

est plein.

C'est l le vritable esprit du elwistianisme. ^ \'ouloir suivre

Dieu avec vidence, cl une assurance entire de sa volont,
c'est folie (46) 1 1 au fond, sur de fausses apparences d'humilit, c'est orgueil. A dsirer troj) de certitude, chercher
dans l'ordre de la grce, conmc dans celui de la raison, des
dmonstrations assures et des objets vidents, (47) , on
tombe prcisment dans le pch des Juifs, qui demandaient
des signes sensibles pour tre assurs de la vocation de JsusChrist (48). Se contenter de voir obscurment. (49) , s'abandonner Dieu (5a), sa conduite actuelle, au vent de
Dieu , comme il soufile prsentement, et comme s'il devait
continuer toujours de souffler (Si), et prendre ce vent de Dieu
comme il vient, la nourriture suprasubstantielle selon que
Dieu nous la donne, au jour le jour, est infiniment plus
lii.mbc que de vouloir savoir ce qui nous arrivera et ce que
Dieu fera de nous. Il faut plutt dpendre de Dieu avec un
peu d'incertitude, que de nous-mmes avec assurance. (52)
Cet abandon Dieu, non pas en toute scurit, mais sans
trouille, sans proccupation, sans questions oiseuses quant
l'avenir, ce simple abandon est pour nous le seul moyen
d'acqurir la paix que Notre-Soigneur a laisse au monde (53),
et qui est le vritable bonheur du chrtien (54). Encore une
fois il ne s'agit pas d'liminer la crainte
Dieu veut, nous
l'avons dit, suivant le mot de saint Paul, que nous oprions
notre salut oec crainte et tremblement, et c'est souvent une
grande marque qu'une uvre n'est pas faite pour Dieu et par
son esprit, quand ou le croit trop fermement, et qu'on s'en
assure sans aucune crainte (55). Mais en mme temps il veut
que nous le suivions docilement, sans le devancer, que nous
attendions sa grce, qui seule commence, continue et achve
notre salut et nos bonnes uvres selon qu'il lui plat (56).
Laissoi s nous conduire avec simplicit par Dieu et par les
;

(45)

(48)

(5i)

0.

(52J

Ilnd.. p. 112.

Fontaine,

C,
O.

II, p.

I,

(46)

t.

C,

III,

t.

IV, p.
(5())

O.

199).

C,

C,

O.

p. ao3.

II, p. 482.
C., t. jII. p. 395.

fiense [O.
:.

t.

t.

p.

(^g)

(53)

m,

109.

O.

C,

t.

(47)

O.

C,

t.

III, p.

III, p. iSS-iSq.

(5o)

iSS-iSy.

Ibid.

Rgles pour bien pratiquer la Vie reli(34)

O.

p. 387.

C,

t.

II.

p. 4S2I.

(.^5)

C,

I,

KSPIUT DE SAINT-CVHAN

J2I

suprieurs qu'il nous a donns pour tenir sa place, sans faire

trop de rflexion sur nous-mmes (S^). Par l nous vivrons
contents.

Car comment ne

serions-nous pas, si, bannissant

que Dieu veut bien nous donner,
recevant tout avec amour comme de lui, nous savons, quand
nous avons le Saint-Esprit en nous, jouir simplement de sa
jtrsence, sans nous tracasser de savoir quand et comment
le

l'inquitude, acceptant tout ce

y est, ou y sera?
Ainsi la vraie humilit, l'humilit simple, fera succder aux
terreurs la paix et la joie la terreur tait le premier tourment
caus en nous par les redoutables vrits et la face hideuse
il

de la Pnitence (58). Mais ce sont terreurs semblables

celles que les bons anges donnent d'abord lorsqu'ils apparaissent, dont la Vierge mme n'a pas t exempte, lesquelles
passent aussitt, et laissent dans l'me la paix et la joie du
Saint-Esprit. (09)

Oui, la joie
Il faut avoir une joie dans le cur et si on
ne l'a pas sensible, et semblable celle qui remue nos sens
dans les rencontres favorables, l'avoir pour le moins telle que
la Foi la peut donner celui qui elle apprend que la grce
:

que nous avons reue est plus grande que

donntous les royaumes du monde. (60)

si

Dieu nous avait

>>

Voil comment, suivant la parole d'un modle de pni-

Sur Marie de Sainte -Glaire (61), le tremblement

s'aecompagne de tranquillit . Voil comment, ('ans le sein
tence, la

des austrits, des mortifications, des violences et des craintes

inhrentes la voie troite (62), finalement la joie rgne, et
notre bonheur consiste dans nos peines mmes, intrieures et
extrieures (63). La grce accomplit ce miracle. Il n'aj^partient qu' elle d'allier ensemble des choses si contraires,
comme sont la honte et l'agrment, la douleur et la joie, et de
faire dans les pnitents et dans les martyrs, ce que toute la

\'>-l

I,

L.vNciii.oi,

p. 217.

(.59)

II,

t.

p.

354.

(58)

Entretien

ai'ec

Lettre de la
Mrn. d'Utreeht {toc. cit.). V. ce sujet SAiNTU-Bjiuvj:, P.
(62) Lettre Guiliebcrt {L. C, t. I, p, aoi-aoa). Cf. O.
(61)

i63.

O.

C,

t.

Fontaine,

Sing'lin,

c, t. III, p. 46-47. (60] 0. a, t. III,

Sur Marie de Sainte-Claire Saint-Cyran,
o.

I,

75-76.

i?.,

C,

t.
t.

p. 67.

cite in
I,

p. 34".

II, p. 896.

SAINT-CYRAiN

I'2U

nature ne saurait
est

amour

et

faire.

comme

(64)
il

^>

La grce

fait cela,

n'y a rien de

si

parce

i[u'elle

amer que l'amour

(65) l'amour divin nous rend le joug de JsusChrist plein de silavit, et son fardeau ais porter. (66)
D'o il suit qu'en dernire analyse la gaiet est le comble de

n adoucisse,

tant mieux, si nous sommes gais

que nous aimons bien Dieu, et que le Saint-Esprit

la perfection chrtienne;

C'est signe

est avec

(64)

nous

O. C.,t.

I,

(6^).

p. 2IO.

(65)

O.

C,

t.

l.

p. 20.

(66)

O.

C,

t.

Ill, p. 254-

Lettre sa niee et filleule (L. C, t. I, p. i4!. Cf. ce que dit

Fontaine de la gat des solitaires et Lancelot de la joie qui le rire.
Sur la joie et la gat Port-Royal, v. notamment les Mmoires de
(67)

Lancelot, t. 1, p. 35 36, et les Mmoires de Fontaink, t. I, p. XXL On

ne peut que s'tonner ce sujet de la surprise du P. Brucker qui, trou-;
vant dans une lettre de son manuscrit de Munich le conseil donn
C'est la
une religieuse d'tre gaie devant Dieu , remarque
seule fois probablement qu'il prche la gaiet. (Brucker, Rech. de
:

Se. Rolig., 1913, p-

379)-

<<

CONCLUSION

aux points principaux, l'ide que Saint-Cyran

de la religion, ide qui,
au mois durant les dernires annes,
a t l'm de son apostolat, de son gouvernement spirituel, et de toute sa vie intrieure.
Telle est, quant

s'est faite

Le

Cyranisme

ainsi

entendu

n'est

assurment point une

conception dpourvue d'originalit.

un peu plus riche et comprhensif que

puritanisme auquel nombre d'historiens,
qui
n'y avaient pas regard de trop prs,
ont t enclins le
Peut-tre semblera-t-il

le sec et troit

rduire.

Peut-tre trouvera -ton

pose d'lments

mme que

est comD'une part,

cette richesse

parfois difficiles accorder.

la mortification et la crainte; d'autre

part, l'espranee et la

D'une part, la soumission absolue du pnitent son

directeur, qu'il ne doit mme pas prvenir; d'autre part,
l'obligation pour le directeur de se conformer aux mouvements
de Dieu dans son pnitent. D'une part, la valeur efficace, et
non pas seulement symbolique ou dclarative, des sacrements
d'autre part, l'obligation, pour approcher des sacrements, de
dispositions comportant dj la conversion effective de l'me.
D'une part, la ncessit des rgles et des formalits extrieures, et plus gnralement de l'union avec l'Eglise, avec la
pense de l'Eglise, qui est la Tradition, avec son corps qui est
la hirarchie; d'autre part, la suprmatie de l'onction intrieure et de la vocation individuelle. D'une part, la Lettre;

joie.

d'autre part, VEspril.

i\ ne serait gure srieux de voir dans ces discordances une
simple marque de duplicit ou de c psychopathie , et de se

SAINT-CYUAN

124

borner, en guise d'explication, dclarer que Saint-Cyran

soutient

La

constamment

vrit est que,

le

pour

et le contre (i).

rserve

des maladresses de lancoutumier,

la plupart de
ces oppositions sont chez Saint-Cyran dlibrment et systmatiquement voulues. La religion chrtienne consiste en
gage, dont

il

est,

nous l'avons

faite

dit,

certaines contrarits que la grce allie (2). Voil ce qu'il

rpte sans cesse. Et ce disant, il ne fait que reprendre la
conception matresse du catholicisme augustinien, lequel a

pour fondement, au jugement de Harnack,

.

la

complexio oppo-

comme

parle Pascal, la runion des deux raisons

contraires : la. religion chrtienne est mle d'extrieur et
d'intrieur. Elle lve le peuple l'intrieur, et abaisse les
sitoj'um, ou,

superbes l'extrieur; et n'est pas parfaite sans les deux, car

faut que le jDeuple entende l'esprit et la lettre, et que les
habiles soumettent leur esprit la lettre (3). Ces formules
par o Pascal traduit, nous le veiTons, un sentiment commum
tout son parti, rsume aussi merveille la pense de SaintCyran.
il

C'est qu'aussi bien dans la pense de Saint-Cyran est dj

contenu, tantt l'tat embryonnaire, et tantt l'tat d'es-

quisse trs nettement dessine, le principal de ce qui deviendra,

chez Arnauld, Nicole et Quesnel, la doctrine de Port-Royal.

La Tradition rige en source

la

morale religieuse

et rgle

unique de

la vrit et

de

la vie religieuse fonde sur l'attache-

ment Dieu et le dtachement de soi la discipline de la

pnitence et de la communion subordonne la conversion
de l'me; l'autorit ecclsiastique tempre par la charit, et
tendant la libert chrtienne enfin l'unit du dogme et de
;

morale ralise par la dfinition de la grce comme consistant dans l'inspiration de Vamour tous ces thmes ordinaires
des Jansnistes , et particulirement du grand Arnauld, se
trouvent dj chez Saint-Cyran, quoique exposs avec moins
de prcision et d'ampleur,
souvent, aussi avec moins de
force,
que chez ses continuateurs. N'est-ce pas lui-mme qui
la

(1)

Brmond,

loc. cit. p. 137,

note.

Considrations sur les Dimanches et Ftes, t I, p. 227. Ctfibid., t.

I, p. 175. V. aussi uv. chrtiennes et spirituelles, t. I, p, 210 et p.464-465,
etc.
(3) Penses, dition Brunscbvjcg, sect. IV, fr. 261
(2)

CONCLUSION

ia5

remarquait Quand une me a reu les principes des vrits,

elle va quelquefois plus loin que ceux mmes qui les lui ont
donns (4)?
Mais en mme temps, on ne saurait s'empcher de songer
ici une autre maxime, qui est de Pascal encore Les mmes
penses poussent quelquefois tout autrement dans un autre
que dans leur auteur (5).
:

Il est

certain que sur bien des points importants,

quelque

Arnauld d'affirmer jusqu'au bout sa fidlit

les penses du disciple rendent un
l'esprit de Saint-Cyran,
son passablement dilfrent de celles du matre.
L'ide de vocation, par exemple, qui domine toute la doctrine de Saint-Cyran, est peu prs absente de la thologie
soin qu'ait pris

d'Arnauld. De sa conception de la Providence, qui est celle

mme de Bossuet, Arnauld ne tire pas plus d'indications pour
la conduite de la vie que n'en renferme le Discours de V Histoire Universelle; peut-tre moins encore. Et s'il parle quelquefois de a suivre Dieu , il l'entend dans un sens assez
vague, et fort loign du mysticisme auquel incline Saint-

Cyran.

Et d'o vient

la diffrence?

Elle vient, d'abord, sans doute, de ce qu'Arnauld, l'cole

de Descartes, a appris se dfier de la prtention d'entrer dans

les conseils de Dieu et de discerner ses volonts.
Elle vient surtout de ce qu'Arnauld, par la mditation de
plus en plus approfondie de saint Thomas, est arriv concevoir l'action de Dieu en l'homme sous un aspect beaucoup
plus radicalement intrieur, et immanent (dans l'acception
moderne du mot), que ne faisaient avant lui, sinon saint
Augustin lui-mme, au moins la plupart des augustiniens.

comme aussi pour Jansnius (avec une

Pour Saint-Cyran,
les inspirations
nuance qui sera indique en son temps (6
de la grce sont des phnomnes part, sui generis, qui font
irruption au milieu des mouvements de notre sensibilit et de
notre raison, et qui s'en distinguent, ou mme s'y opposent.
,

(4)

(5)
.

LvNCELOT, t. II, p. api.

De l'Esprit gomtrique, dition Brunschvic}^.

m.

ch.

P- I94-

C^)

V. notre

SAINT-CYUAN

I2(

C est

pourquoi, encore

qu'

m^iintes

reprises Saint-Cyran

dclare que le

mouvement de Dieu ne nous indique pas

ment

suivre,

la voie

mais nous

seule-

suivre elFectivemeipit (7), on peut dire (jue sa thorie de la Vocation (comme

celle de la dlectation chez Jansnius) (8), n'implique pas
ncessairement l'efficace de la grce, et qu'elle garderait
peu prs toute sa signification pratique l'gard d'une libert
la

l'ait

molinienne.

Au

pour Arnauld

pour Quesnel, la grce n'innouveau elle s'insinue au

fond des facults naturelles de l'homme, volont ou intelligence, et les surnaturalise, non eu modifiant leur essence,
mais en redressant pour ainsi dire leur direction, de manire
qu'elles s'exercent suivant leur vraie fin. Dans une telle
conception, il ne saurait plus tre question de cette passivit de l'homme l'gard de l'opration divine que semble
bien recommander Saint-Cyran (g), non seulement pour la
prire, mais pour tous les moments dcisifs de la vie du chrtien. Et si l'on fait encore une place au mysticisme (10), ce ne
peut ire qu'en un autre sens, et un autre niveau religieux.
L'tude, le raisonnement, l'effort rflchi de l'homme, loin de
faire contraste avec la motion de Dieu, en sont l'instrument,
ou plutt le signe. Et, depuis le plus humble acte de pit du
simple fidle jusqu' la dfinition infaillible promulgue j)ar
les vques en Concile, c'est, dans l'ordre du bien, une seule
et mme chose, de dlibrer, de consulter, de prendre une
rsolution,
ou de recevoir l'assistance,
qu deficere non
contraire,

troduit pas dans l'me

un

et

ressort

potest,

du

Saint-Esprit.

la dualit

de

nature

de

grce se trouve ainsi

dont le
modle est fourni par l'union de la divinit et de l'humanit

substitu

la

et

la

un rapport d'union intime

(;;;)

Lancelot,

(8)

La doctrine de

et indfinissable

p. 33-34; FonYaixe, t. I, p. 170, etc.

la libert che^ Malebranehe est prcisment fonde
sur cette transposition molinienne de la dlectation jansniste. On sait
que, dans cette transposition, Malebranehe a suivi le P.jsuiteDechamps.
(9) D'accord en cela, comme nous le verrons, avec la Mre Agns, au
temps ou elle tait soumise l'influence des augustiniens de l'cole de
t.

II,

Brulle. V. dans le tome 1 de cet ouvrage livre llj, le chapitre consacr VAugustinisme Fort-Royal avant Arnauld.
lio) Ce qui est le
cas d' Arnauld, nous le verrons.

CONCLUSION

127

la personne du Christ rapport que Saint-Cyrau n'a certes

pas ignor, qu'il a mme expressment formul dans son Trait
indit de la Grce, de la Libert et de la Justification, mais
auquel il ne parat pas s'tre beaucoup attach dans ses considrations sur la morale et sur l'Eglise.
Comment, par quels progrs, et sous quelles influences,

en

Arnauld, et les principaux thologiens de Port-Royal avec lui,

en sont venus faire de ce rapport le nud de tout leui> systme, c'est ce qui nous reste maintenant expliquer.

APPKNDICK

UVRES DE SAINT-CYRAN

A.

Imprims

Qucsiion royalle et sa dcision (Paris,

Uio;)

pour Messire Henry-Louys^ Chaslaigiiier de

Apolofic

cvque de Poitiers

(1)

la

Rocheposay,

{i6i5).

La aomrne d en fautes et faussets capitales contenues dans la somme thologique du P. Franois Garasse, de la Compagnie de Jsus fParis,
1636,

t.

publi.

I,

II et

V.

IV, en 2 vol. in-4. Le

ce

.sujet

III, parat n'avoir pas t

t.
Sainte-Beuve, Port-Royal, t. I, p.3io, QOte 2)

Rfutation de l'abus prtendu de la dcouverte de la vritable ignorance

et vanit du P. Franois Garasse (Paris, 1626).
Avis tous
la

les

savants et amateurs de la vrit touchant la rfutation de

P. Garasse (Paris, 1626).

somme du

opra Paris, 3 tomes en un gros vol. in-folio, i645). Les

uvres recueillies dans ce volume ont paru sparment de i63a
i635. Ces uvres ne sont pas de Saint-Cyran en ce sens que ce
n'est pas lui qui a tenu la plume. Mais tous les tmoignages, et

l'etri aurelii

propres dclarations, ne permettent pas de douter qu'il en ait

entirement inspir et approuv le fond.
Rponse aux remarques contre le chapelet secret du Saint-Sacrement
.ses

(Paris, iG34).

Rfutation d'un examen n'a gures publi contre la rponse qu'on fit
l'anne passe aux remarques d'un thologien contre le chapelet du
Saint-Sacrement (i634).

uvres chrtiennes

et spirituelles de Messire Jean du Verger de Hauranne,

abb de Saint-Cyran, dition d'Andilly (Lyon, 1679, 4 vol. in-ia.
(Le IV* volume contient outre un certain nombre de lettres, plu-

(i)

Plusieurs ouvrapres de Sainl-Cyran sont perdus; an en trouvera IciiiiaxTat. I

(imprim) de ['Histoire littraire de l'ort-Roynl de Clcmencet.

lion au.

l3o

SAIN

r-C.YI!.\\

sirurs opiisciilt's, entre atilros la 'J'hi'olo^ir faitiiiiire cl lo X'.fur

iiomenii, qui ont leur pagirialiori spare). I,os noms des desliiia
L'irccfit.
taircs des Lettres sont indicjiuis dans le lieciieil

tlonsidrrations sur loa dimnnches et /<7.s, suiviii des Coiisidi'ratioiis sur

les fles de la Sainte Vierge et des Saints (a vol. in-8% Pans, i(>7ti;
2* dit., i6;i. Chacun des 2 volumes ipnrlie d'hiver et jiartie d't)
est divise en 2 sections, ayant l'une et l'autre leur papinalioii
propre, et correspondant, l'un aux Considrations sur les dimanches
et fles, l'autre aux Considrations sui- les /Vies de la Vieri^e et des
Saints].

Lettres chrtiennes et spirituelles de Messire Jean du Verger de liaw

ranne, abb de Sainl-Cyran, qui n'ont pas eneore t imprimes
Jusqu' prsent 'i~f\!i, 2 vol. in-12),
11 faut joindre aux ouvrag^es proprvimentdils de Saint-Cyran son
Interrogatoire, publi dans le hrcueil d'Ulrecht (17 40). D'un aulic,

dans une analyse manuscrite de

ct,

\'

Auguslinus

iin'v

est

justement

clbre, l'abb Jacques Boilcau dclare l'orniellcment, comme le

tenant de M. de Sacy, que le Libar Protnialis de l'Azigustinus
a t originairement compos par l'abb de Saint-Cyran. Bibl.
Enfin, on doit tenir compte d'une srie d'ouGazier, L. P. 8
vrages, qui ne sont pas de Saint-Cyran, mais dans lesquels ses
entreliens, ses maximes favorites, se.s habitudes caractri.'itiqiies
se trouvent rapportes
.

Les Mmoires de Lancelot.

Les Mmoires de Fontaine, particulirement les deux longs Entretiens
de Saint-Cyran avec Le Matre et avec Singlin, reproduits dans
le

tome

I).

Les Mm.oires de Guillebert.

Les Mmoires pour se/v/> l'histoire de Port-Royal et
Mre Marie- Anglique (Utrecht, 1752, 3 vol. in-12).

Vie de la

la

V. en particulier
Les Mmoires de Ilermant (dit., Gazier, 6 vol.
conversation de Saint Cyran avec la duchesse d'Aiguillon).

la

Le Recueil d'Ulrecht (contenant entre autres choses l'interrogatoire de

Saint-Cyran par LescotJ.
Les deux libelles de PoTHEREAr (publies sous le pseudonyme du S"^ de
Prville)
I'

Lm naissance du Jansnisme dcouverte, etc. (Louvain, i654 Ce livre

avait t prcd par un autre pamphlet du mme auteur, et ne
contenant que des extraits d'ouvrages imprims Les Reliques de
Messire Jean du Vergier de Hauranne, abb de Saint-Cyran )i646

2"

Le progrs du Jansnisme,

etc.

(Avignon,

i655).

Histoire du Jansnisme, dit., Domepech

Barcos. Dfense de M. Vincent (1668..
Rapin.

(Paris, 18G1).

Le Matre. -Apologie pour Vabb de Saint-Cyran 'uv. d'ArArnauld est Pauteur des deux premires part. XXIX}.
ties Le Matre des deux dernires).
Besoigne.
Histoire de l'abbaye de Port Royal (Cologne, i-52, t. III).
Clmencet.
Histoire littraire de Port-Royal (La plus grande partie
est indite. La partie relative Saint-Cyran est imprin e; t. I,

Arnauld

et

nauld,
;

Paris, 1868).

lii

AiM':.M>i(:i:

15.

Le

Manu;;crit-

riviioil tlil M.iinis-nt di M.in'wh ^Recueil le copies ilc lellrcs

altribiieiSaint Cvraii, (inc le P. Bnickei- a retrouves Munich,
cl rioni il a donn dr; larjjes extraiU dans les Recherches de Science
reUificiise de 1912 et de 191 3).
pense
('.es lettres prcisent et souliy:ncnl plusieurs traits de la
de Saint-Cyrau. Mais,
du moins en juger jiar les citations M" t''
nglig
l'ait le P. liruckcr (et il y a lieu de penser qu'il n'a pas
elles ne nous rvlent en
les textes les plus caractristiquesl.
aicuue manire un Saiul-Cyran diilrent de celui ([ue nous connaissions par les uvres chrlicnnes et sitirituellcs et par les
lyAires dj publies eu i~-\\Plusieurs parties du manuscrit de Munich reproduisent peu
proi exactement des passages de Vlitrelien de SaintCrran (liTC

S'iiglin (au

t.

des Mmoires de Fontaine

Brucker en conclut que le dit Enlrellcn et peut-tre aussi

l'Iilretien avec Le Matre: pour ne ri:n dire de celui de Pascal
avec M. de Sacij ne correspondrait nullement une conservation
eirectivement tenue entre Sin;,din et Sainl-Cyran. mais ipi'il
aurait t imagine et compos par l'^ontaine d'aprs les Lelties
que contient le manuscrit en question.
Observons que les Lettres dont fait tat le P. lUacker ne
Le

sont

P.

])as dates.

Tout ce qu'on peut dire, sous rserve d'un examen complet

du manuscrit lui-mme, c'est que l'argumentation duP. Hrucktr
ne parait nullement concluante.
Au reste le point n'a aucune importance en ce qui coiicerne
notre tude. Que les vues exposes dans l'Entretien avecSinglin
l'aient t de vive voix ou par crit, l'essentiel est quelles soient
bien de Saint Cyran.
b.

Ce Recueil
Le Recueil intitul Trcnlrs de Pit de M. Sn/n^Q-mn.
1*<>''^
se trouve la Bibliothque de la Socit des Auiis de
Royal, o l'obligeance de M. Augustin (azicr et de M'' Ccile
(iazier m'a permis de l'tudier.
conIl comprend n-i pages in-4" et porte la mention P. R. 3i. 11
tient plusieurs pices indiles, et d'autres qui ont t publies.

Quelques-unes ne sont pas de Saint Cyran, mais oui rappoil a lui.

par exemple le Tmnignng'e de M. Mncenl. Aucun n'est autographe, l'ne bonne partie de ces [)ices (d'aprs une noie qui
Roi de Saint Charles auraient t copies
de Tmricourl, ancienne lve de Port-Royal, ijui
aurait revu et corrig le recueil. Au commencement du recueil
se trouve une table de l'criture de Le Roi de Saint-Charles,
numrant comme lant de M. de SaintCyran l'oncle plusieurs
traits indits particulirement intressants
est de rcriture de Le

par

M'-*

i"

Le Trait de la Grce de JsusChrisl, de la Libert chrtienne cl

de la Juili/ication. p. .3j-.n.G.
ln tte des deux dernires pages du Trait p. 5^5', le copiste a
crit
Ceci tait crit de la propre main de i\L de Saint-Cyraa.
:

3"

Un

Trait de l'IliimiU'. p.

.")j~-r><j'{.

SAINT- CVKAN

y3'2
3

In

ouvrasie inaolicvr, iiililulc /.< [iclil (iitllircliism-' (K> M. Sjiinf

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livnlofric Jainilire, dillrciitcs du texte iiii|)rim. se trouvent
fonds IVatirais, iiis.
la Bililiotliqiic Nationale; par exeniplr

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oi)iiseiilcs

Du

Silrnrf el

.Ir.'.s

ifiUrrtil

du

Silcnrc,

Ma.xiincs, Fragnienls, etc.

oulie l'attri
I.e pieniier Trait parat bien tre de Saint Chran
biition formelle du eopist,e. nous en avons plusieurs confiruiations. Nous savons que Saint (>yraii avait i'ait un petit Trait de
In (irdre, contenant l'essentiel de la doetrine de VAugufitinus, et
destin en faciliter l'intelligence M. d'Andilly. Clcrncncel le
mentionne au n VII parmi les ouvrages perdus de Sainl-Cyran
iHist. lit. (le P. li., imprime, t. I, p. 31o). Lancclot l'indique d<faon trs nette, Mmoires, t. II, p. 12126. Le trait ici contenu
:

rpond tout fait au signalement D'autre part il renferme des

allusions et des citations qui portent bien la marque de Saint J'ai
donn une devise aux
(Ivran. Par exemple cette phrase
llermiles tire de saint Paul qui consiste en trois paroles
:

}'.ril>nit,

Eripit, l'ripiet

il

m'a dlivr,

il

me

dlivre,

il

me

dli-

qui expiime trs bien toute la grce chrtienne, etc. ,

Outre que le mot de Herraite pour dsigner les solitaires est d'un usage frquent chez Saint-Cyran, la phrase de
saint Paul, ici cite, se retrouve dans une lettre Arnauld o
elle est aussi donne comme une devise essentielle de la vie
vrera,

,"i39

1>.

chrtienne 'v. Lettres chrt. et spirit-, 1744- t. II, p. 576). On

pourrait citer encore plusieurs autres phrases de ce Trait qui
correspondent des lettres imprimes, par exemple la formule
concernant le brisement qui demeure mme dans le baptis
>

Lettres chrt. et spirit., i744- ^- i'. P- 5o5).

est aussi sans
Trait de VIluniilit,
Le second Trait,

(cf.

aucun
doute de Saint-Cyran. De mme que dans le prcdent on y
retrouve beaucoup de ses penses et de ses maximes familires.
Par ailleurs, il correspond celui que Clmencel signale comme
perdu dans son Hist. littraire de Port-Royal imprime, t. L
Ecrit sur les degrs d Humilit. Voir aussi
p. 378), sous le titre
il y a dans le trait de l'HumiLanceiot [Mmoires, t. II, p. 3o2)
lit (Recueil, p. 567 et p. 583584i plusieurs passages qui se rap:

portent tout

Vu

fait ce

Le Doyen de

la

que

dit Lanceiot.

Facult des Lettres,

Ferdinand BRUXOT.

Vu

el

permis d'iniprimer

Le Recteur de l'Acadkmie de Paius,

APPEL.
Paris.

Les presses IJ.niversitaires de Fkance.

<

BINDING SECT.

MAI

'}

Laporte, Jean

BX

Saint-Cyran

4735
D8L3

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