393

SUR LA SYMTRIE DANS LES PHNOMNES PHYSIQUES, SYMTRIE

DUN CHAMP LECTRIGLUE ET DUN CHAMP MAGNTIQUE;

PAR M. P. CURIE.

quil y aurait intrt introduire dans ltude des

phnomnes physiques les considrations sur la symtrie familires aux cristallographes.
Un corps isotrope, par exemple, peut tre anim dun mouvement rectiligne ou de rotation; liquide, il peut tre le sige de
mouvements tourbillonnaires; solide, il peut tre comprim ou
tordu ; il peut se trouver dans un champ lectrique ou magntique;
il peut tre travers par un courant lectrique ou calorifique ; il
peut tre parcouru par un rayon de lumire naturelle ou polarise
rectilignement, circulairement, elliptiquement, etc. Dans chaque
cas, une certaine dissymtrie caractristique est ncessaire en
chaque point du corps. Les dissymtries seront encore plus complexes, si lon suppose que plusieurs de ces phnomnes coexistent dans un mme milieu ou si ces phnomnes se produisent
dans un milieu cristallis qui possde dj, de par sa constitution,
une certaine dissymtrie.
Les physiciens utilisent souvent les conditions donnes par la
symtrie, mais ngligent gnralement de dfinir la symtrie
dans un phnomne, parce que, assez souvent, les conditions de
symtrie sont simples et presque videntes a priori ( ~ ).
Dans lenseignement de la Physique, il vaudrait cependant mieux
exposer franchement ces questions : dans ltude de llectricit,
par exemple, noncer presque au dbut la symtrie caractristique
du champ lectrique et du champ magntique; on pourrait ensuite
se servir de ces notions pour
simplifier bien des dmonstrations.
Au point de vue des ides gnrales, la notion de symtrie peut
tre rapproche de la notion de dtmension : ces deux notions
fondamentales sont respectivement caractristiques pour le n1iliell
1. Je pense

( 1 ) Les cristallographes qui ont considrer des cas plus complexes ont tabli
la thorie gnrale de la symtrie. Dans les traits de Cristallographie physique
(qui sont en mme temps de vritables traits de Physique), les questions de symtrie sont exposes avec le plus grand soin. Voir les traits de lVlallard, de
Liebisch, de Soret.

Article published online by EDP Sciences and available at http://dx.doi.org/10.1051/jphystap:018940030039300

394
se passe un phnomne et pour la ~wccrz~lem qui sert en valuer lintensit.
Deux Inilieux de mme dissymtrie ont entre eux un lien particulier, dont om peut tirer des consquences physiques. Une liaison du mme genre existe entre deux grandeurs de mme dimension. Enfin, lorsque certaines causes produisent certains effets, les
lments de symtrie des causes doivent se retrouver dans les
effets produits. De mme, dans la mise en quation dum phnomne physique, il y a une liaison de cause effet entre les grandeurs qui figurent dans les deux membres et ces deux membres
ont mme dimensions.

on

II. OPRATIONS DE RECOUVREMENT ET LMENTS DE SYMTRIE. Ltablissement des divers types de symtrie peut tre divis en
deux grands Chapitres, suivant quil sagit de dfinir la symtrie
dun systme limit ou dun systme qui peut tre regard comme
tant illimit. Nous ne nous occcuperons ici que dun systme
limit 1 ) .
Considrons un systme dfini laide de donnes analytiques
et de trois axes coordonns rectangulaires, par exemple. Le systme possdera une certaine symtrie si, en se servant dautres
axes coordonns rectangulaires, il se trouve encore dfini avec les
mmes donnes analytiques.
Les lments (points, droites, plans, etc.) dfinis avec les
mmes donnes analytiques et rapports ces divers groupes
daxes sont des lments ~LOn2olo~ ices ou c~le mme espce.
-

---------------

( _ ) La thorie de la constitution des corps cristalliss nest autre chose que

la thorie gnrale de la symtrie dans un milieu illimit ayant une constitution priodique. Cest une thorie admirable qui a t difie par Bravais (recherches cristallographiques), par Jordan (Annali di Matematica, p. 167, 1868; p.322,
r86g) et par de Fedorow ( ,Socit minralogique de ,Saint-Ptersbourg, 1879
x884, en langue russe; Zeitsc7zri~"~fi.ir~ I~rystaZZograplzie, t. XX, p. 25, t8g~}. Rcemment, Schoenflies a donn un excellent Trait didactique de cette thorie (I(rystallsysteme und Krystallstruktur; Leipzig, 1891).
Les corps cristalliss peuvent tre diviss en 32 groupes, si lon considre seulement la symtrie de la 1orme extrieure; mais la thorie prvoit, pour la structure interne de ces substances, 23o types de symtrie distincts. Si tous ces types
se trouvent raliss dans la nature, cest pour les physiciens une vritable richesse,
car ils ont alors leur disposition 23o milieux dous de symtries diffrentes.

395
le
dun
Lopration qui reprsente passage
premier systme
un second sera une opration de recouvrement ( 1 ).
Il existe deux espces daxes coordonns rectangulaires sym-triques lun de lautre. On aura une opration de recouprenlenl
du premier genre dans le systme, quand lopration reprsente
le passage dun systme daxe un autre identique. Lopration
est alors quivalente un simple dplacement dans lespace. Il y
a rptition des mmes lments dans le
systme.
On aura ume opration de zecozcvrem2ent du deuxinle genre

trans/or,nation syvntrze~ue pt~opnerr2ent dite, lorsque loprareprsente le passage dun sys tme daxes un autre symtrique du premier. Le systme est alors identique son image
obtenue par mirage.
ou

tion

On dmontre facilement que, pendant les oprations de recouvrementt dun sys tme limit, un point au m oin s reste toujours
fixe dans lespace. Il en rsulte qutablir tous les types de symtrie possibles dun systme limit revient tablir tous les types
de syn2tnie cczetozcn dzcn point qui est le centre de figure du

systme.
Les oprations de recouvrement du premier genre peuvent toujours tre obtenues par une simple rotation autour dun axe de
rptition (plus gnralement appel axe de ~~jntrie), passant
par le point. Laxe dordre j (q nombre entier) donnera le recouvrement du systme pour des rotations dangles o, 1, 2,
... ,

1)q -fois 27,

q
lOIS

Nous considrerons une direction et un sens chaque axe dit

systme, ce qui double le nombre des axes; car, dans un axe, nous
en
compterons deux dirigs en sens contraires lun de lautre. Si
ces deux axes de sens contraires sont despce diffrente au point
de vue des rptitions (par exemple laxe dune pyramide rgulire)
et dordre q, nous les dsignerons par ( Lc~ 1~~.
Si ces deux axes de sens contraires sont de mme espce par
rptition (exemple laxe principal dun prisme) et dordre ~, nous
les dsignerons par ( 9-Lq). On a alors un axe doubl. Dans ce
cas, il existe ncessairelnent dans le systme un axe de rptition
(1)

Deck

Operation

des

cristallographes

allemands.

396
dordre pair normal laxe doubl qui permet de renverser celuici sur lui-mme par une rotation de 1$o faisant partie des oprations de recouvrement du systme.
Les oprations de recouvrement du deuxime genre peuvent
toujours tre obtenues par un mirage accompagn dune rotation
autour dun axe normal au plan de mirage. Plusieurs cas sont
considrer :
10

La rotation

est

nulle;

un plan de syn t~Le,

on a un

simple mirage et le systme a

P.

2 La rotation est gale 1800; on a un centre de syjntrte,

- C.
30 Laxe normal au plan est un axe de rptition dordre q et
lon a q transformations symtriques; chacune de ces oprations
consiste en un mirage suivi dune des rotations

on a

alors

plan
par Pg.
un

de

symtrie

direct dordre q,

nous

le dsi-

gnerons
4 Laxe normal

au
plan est un axe de rptition dordre q, et
lon a q transformations symtriques ; chacune de ces oprations
consiste en un mirage suivi d une des rotations

de laxe. On a alors un
: nous le dsignerons par

autour

dre q

plan

de

symtrie

alterne dor-

q.

Le modle reprsent (fig. 1) a un axe dordre 4 avec un plan P4 de symtrie

directe dordre 4. Les quatre flches infrieures sont obtenues par mirage
direct des quatre flches suprieures et rciproquement. On restitue le
systme par mirage simple ou accompagn dune rotation dun certain
nombre de fois 90.
Le modle ( f g. 2 ) a un axe dordre 4 avec un plan r, de symtrie alterne dordre 4, normal sa direction. Les quatre flches infrieures alternent en position avec les images obtenues par mirage direct des quatre
ilches suprieures. On restitue le systme par un mirage suivi dune rotation dun nombre impair de fois ~5.

397
On peut remarquer que le modle de la

f~y. ~

est

superposable

son

Iiig. r.

image

dans une glace, bien quil ne possde ni plan ni

seulement un plan de symtrie alterne (1 ).

vue

trie. Il

fi 1~.

(1)
p.

P.

centre

de

2.

CURIE, Bulletin de la Soc. minral. (Sur les questions dordre,

89; 1884.

Sur

la symtrie,

t.

VII,

sym-

p.

4,8; ~88!~ ).

t.

VII,

398
Toutes
III. LES GROUPES DOPRATIONS DE RECOUVREMENT.
les oprations de recouvrement dun systme sont dfinies laide
des lments de symtrie que nous venons dnumrer.
Un groupe doprations de recouvrement sera une runion
doprations telles que deux quelconques des oprati ons effectues
successivement donneront le mme rsultat que celui quon obtient
par une opration unique faisant partie du groupe.
Nous donnons ici le Tableau complet de tous les groupes doprations de recouvrement autour dun point. Ces oprations sont
compltement spcifies par lnumration des lments de symtrie.
---

399
Dans

ce

Tableau,

( L~, Zq ) dsignent, un axe dord re ~ et celui

espce,
( 2 h q ) un axe dordre c~ doubl,
C un centre de symtrie,
P un plan de symtrie,
P ~ un plan de symtrie di lecte dordre q,
7i.q un plan de symtrie alterne dordre q.

de

sens

contraire dune autre

.

On voit que les groupes dlments de symtrie peuvent t tre partags

sept classes cl se distinguant les unes des autres par la nature du groupe
daxes quelles contiennent. Chaque classe peut exister avec ou sans transformation symtrique proprement dite. Il y a gnralement plusieurs manires de donner la symtrie proprement dite un groupe qui ne contient
que des axes. On obtient en tout Ig~amzlles,f. Considrons, par exemple,
la classe III et supposons
3, on aura le groupe daxes 2 L3, ( 3 L~, 3 L2),
cest- -dire un axe principal doubl dordre 3, avec trois axes binaires et
ceux de sens contraire dune autre espce 3 (Lz, L~,~; ces trois axes sont normaux laxe principal et forment entre eux des angles de 120. Ce systme
peut exister sans autre lment de symtrie [ famille (8), forme cristalline du
quartz], ou avec un plan de symtrie dordre 3 normal laxe principal (P3)
et 3 plans de symtrie 3 P passant par laxe principal et par les axes binaires [famille (9) prisme triangulaire. On peut encore avoir un systme
symtrique [famille (10), rhombodre~ avec un plan de symtrie alterne 7:3
normal laxe principal, 3 plans de symtrie passant par laxe principal et
normaux aux axes binaires et un centre de symtrie.
Chaque famille des classes II et III contient une infinit de groupes, ~
peut tre un nombre entier quelconque. Les familles des autres classes ne
contiennent chacune quun seul groupe.
Dans les familles (5) et (9) il y a un centre de symtrie quand est
dordre pair. Dans les familles (6) et (10), il y a un centre de symtrie
quand q est dordre impair.
Dans la classe III, les axes L2 et L~ se confondent, mais sont de sens contraire lun de lautre si q est impair. On a, au contraire, des axes binaires
doubls de deux espces diffrentes si q est pair.
Les valeurs N donnent lordre de chaque groupe. N est le nombre de
points homologues entre eux dans le systme, lorsque les points considrs
ne sont situs sur aucun axe ni sur aucun plan de symtrie. N est encore le nombre de systmes daxes coordonns rectangulaires pour lequel
le systme se prsente sous un mme aspect.
Les systmes ayant la symtrie des familles i, ~l, 8, 11, r4, 16, 18 qui ne
contiennent que des axes ne sont pas superposables leur image obtenue
par mirage, ils possdent la dissymtrie nantion?,oi-phe (1 ).
en

----------~-------~---~-----------------

( 1)

Pour dtails

plus complets,

voir les traits de

-------

--

---

cristallographie.

--

---

t in aussi

400

Une notion trs importante au point de vue qui nous occupe est
celle des intergroupes. Un groupe dlmenus de symtrie est un
intergroupe dun groupe de symtrie plus leve lorsque toutes les
oprations de recouvrement du premier groupe font partie des
oprations de recouvrement du second.
Cest

ainsi, par exemple, que le groupe ( i 3 ) symtrie ttradrique est

du groupe (i5) symtrie cubique. Le groupe (L616), 6 P
de la famille (7) ( symtrie dune pyramide hexagonale rgulire) est un
~~66 , 6 L26 P~6 L~ C de la famille (9) (prisme hexagointer grou pe du groupe 2 P6
nal rgulier). Un groupe de ( 4 est un intergroupe des groupes ( 5 ), (6),
(7), (8), (9), (io) pour une mme valeur de q, etc.

un

intergroupe

"

IV. DISSY1VITI~lE CARACTRISTIQuE DES PHNOMNES PHYSIQUES.

Considrons maintenant un point quelconque dun milieu dans
un tat
physique quelconque. La symtrie en ce point sera ncessairenienl caractrise par un des groupes du Tableau qui prcde ( 1 ).
Nous noncerons les propositions suivantes :
La symtrie caractristique dittiphnomtie est la symtrie
niaxin2cc con1patible avec lexistence dit phnomne.
Un phnonlne peut exister dans un t2ilieit qui possde sa
symtrie caractristique ou celle dun des intergroupes de sa

syrntrie caractristique.
de symtrie peuvent coexister
ils
ne sont
mais
phnomnes,
pas ncessaires. Ce qui
est ncessaire, cest que certains lments de symtries nexistent
pas. Cest la dissymtrie qui cre le phnomne.

Autrement
certains

dit, certains lments

avec

BRAVAIS, Recherches cristallographiques,. JORDAN, Sur les groupes de mouvements (Annali di Matematica, 1888); P. CURIE, loc. cit.
( ) Certains esprits peuvent hsiter transporter un milieu dans un tat
physique quelconque une classification qui a t tablie dabord au point de vue
de la Gomtrie pure. Nous ferons remarquer que lon peut ramener tous les raiqui servent ltablissement des groupes la forme suivante : soient
A, B, C trois systmes daxes coordonns rectangulaires pour lesquels un systme
se prsente sous un mme aspect, soit D un quatrime systme daxes coordonns rectangulaires qui est plac par rapport C de la mme faon que B par rapport A; D sera encore un systme daxes coordonns pour lequel le systme se
prsentera sous le mme aspect que pour A, B, C. Le mode de raisonnement ne
prjuge rien sur la nature du systme.
sonnements

40I

Il serait

beaucoup plus logique dappeler plan de dissymtrie

plan qui ne serait pas un plan de symtrie; axe de dissymtrie
tout axe qui ne serait pas un axe de symtrie, etc., et, dune manire gnrale, de donner la liste des oprations qui ne sont pas
des oprations de recouvrement dans ce systme. Ce sont ces oprations-l qui indiquent une dissymtrie et, par consquent, une
proprit possible dans le systme. Mais, dans les groupes que
nous avons considrs, il y a un nombre infini doprations namenant pas le recouvrement et gnralement un nombre fini doprations de recouvrement : il est donc beaucoup plus simple de donner la liste de ces dernires
oprations.
On peut encore voir que quand plusieurs phnomnes de natures
diffrentes se superposent dans un mme systme, les dissymtries
sajoutent. Il ne reste plus alors comme lments de symtrie dans
le systme que ceux qui sont communs chaque phnomne pris
sparment.
Lorsque certaines causes produisent certains e~ts, les lments de symtnie des causes doivent se retrouver clans les effets produits.
Lorsque certains effets rvlent une certaine dissymtrie,
cette dissymtrie doit se retrouver dans les causes qui lui oJ2t
tout

donn naissance..

rciproque de ces deux propositions nest pas vraie, au moins

pratiquement, cest--dire que les effets produits peuvent tre plus
symtriques que les causes. Certaines causes de dissymtrie peuvent ne pas avoir daction sur certains phnomnes ou du moins
avoir une action trop faible pour tre apprcie, ce qui revient
pratiquement au mme que si laction nexistait pas.
Il y a intrt, au point de vue des phnomnes physiques, conLa

sidrer part les groupes contenant un axe disotropie. Ces

groupes sont au nombre de cinq; nous les dsignerons par (a),

(b), (c), (d), (e).

402

Le groupe cylindrique (a), le plus symtrique, possde les

lments de symtrie du cylindre circulaire droi t : cest--dire un
axe
disotropie doubl 2Loo avec une infinit daxes binaires doubls 00 L~ normaux laxe principal et passant par le centre de
figure, un plan de symtrie directe P, dordre cc normal laxe
principal, une infinit de plans de symtrie directe 00 P2, dordre 2,y
passant par laxe principal, un centre de syntrie C.
Lorsque lon comprime dans un sens un corps isotrope, il devient
anisotrope et possde la symtrie du groupe cylindrique (a). On
sait duun corps ainsi comprim a les proprits optiques des
cristaux un axe optique; la symtrie ( a) est prcisment la
symtrie maxima cornpatible avec lexistence de ce phnomne.
Les corps cristalliss un axe optique ont des symtries qui sont
des intergroupes de la symtrie (a).
Les autres groupes ( b ), (c), (d), (e), axe disotropie, sont des

intergroupes

du groupe

cylindrique (a).
(b) possde toujours laxe disotropie doubl et les
axes binaires ; mais il ne possde plus ni centre ni plans de
symtrie. Le groupe ( b) est lintergroupe holoaxe du groupe (a).
Le groupe (b) a la symtrie dun cylindre ou dun fil que lon a
tordu autour de son axe. Cest la symtrie du centre de figure dun
systme form de deux cylindres identiques ayant leurs axes dans
le prolongement lun de lautre et tournant chacun autour de cet
axe avec des vitesses angulaires gales et de signes contraires. La
syn1trie de torsion ( b) ne contenant que des axes de rptition,
possde la dissymtrie non superposable (nantiomorphie) qui est
Le groupe

403

ncessaire pour le phnomne de la polarisation rotatoire ordinaire

des corps actifs. On peut encore dire que la symtrie ( b) est
ralise lorsque lon remplit un cylindre dun liquide dou de la
polarisation rotatoire. La forme cristalline du quartz 2 Lg, 3 (L, L,)

la symtrie dun intergroupe de (b).

Le yj~oic~e (c) possde un axe disotropie et celui de sens contraire dune autre espce (Loo L ao); cet axe nest donc plus doubl,
(autrement dit, laxe ne se prsente plus de la mme faon par les
deux bouts). Le groupe (c) a encore une infinit de plans de
symtrie passant par laxe disotropie; mais il iie possde plus, ni
le plan de symtrie normal laxe, ni le centre de symtrie, ni les
axes binaires du groupe cylindrique. Cest la symtrie en un
point
quelconque de laxe dun tronc de cne circulaire droit. Cest la
symtrie dune force, dune vitesse, dun champ o sexerce
lattraction universelle; cest encore la sYl1ltrie du chan2p lectrique. Tous ces phnomnes sont trs convenablement reprsents par une flche au point de vue spcial de la symtrie.
a

Considrons, par exemple, le champ de lattraction universelle;

sphre matrielle M, dont le centre est en un point 0, agit en
un
point extrieur A, de manire y crer un champ o peut
une

sexercer laction de lattraction newtonienne. Si nous supposons

que la matire M napporte par elle-mme aucune dissymtrie,
nous voyons que la ligne OA est un axe disotropie, que tout plan
passant par OA est un plan de symtrie, et ce sont l les seuls
lments de symtrie passant par le point A. Cest la symtrie du
groupe (c). Donc le champ de lattraction newtonienne pourra se
rencontrer dans un milieu possdant la symtrie de ( c) ou dun de
ses intergroupes; du reste, on ne peut ilnaginer que la symtrie
puisse tre suprieure (c), car elle devrait tre dans ce cas la symtrie du groupe cylindrique (c~) ou celle du groupe sphrique (ig)
et le champ naurait pas de sens et il en serait de mme des forces
et des vitesses. Si nous plaons en A une sphre matrielle, on
aura une force
agissant sur cette matire. Le corps pourra se
mettre en mouvement dans la direction AO et prendre une certaine vitesse et rien l dedans ne troublera la symtrie du systme ;
donc (c) reprsente en mme temps la symtrie dune force
agissant sur la matire pondrable et la symtrie de la matire
anime dune certaine vitesse.

404
Pour tablir la

symtrie du champ lectrique, supposons que ce

champ soit produit par deux plateaux circulaires de zinc et de
cuivre placs en face lun de lautre, comme les armatures dun
condensateur air. Considrons entre les deux plateaux un point
de laxe comm un, nous voyons que cet axe est un axe disotropie
et que tout plan passant par cet axe est un plan de symtrie. Les
lments de symtrie des causes doivent se retrouver dans les effets
produits; donc le champ lectrique est compatible avec la symtrie
de (c) et de ses intergroupes.
Le groupe ( a) symtrie cylindrique et le groupe (1 g) symtrie
sphrique sont les seuls ayant pour intergroupe (c). Il nest donc
pas vraisemblable que le champ lectrique puisse avoir une s.ymtrie suprieure (c). Ce dernier point peut du reste tre dmontr
rigoureusement si lon admet, comme nous lavons vu plus haut,
que la force agissant sur un corps pondrable a elle-mme pour
symtrie caractristique le groupe (c). Supposons, en effet, quune
sphre conductrice charge dlectricit soit isole dans lespace,
puis que lon fasse natre un champ lectrique par une cause quelconque. Une force agira sur la sphre dans la direction du champ.
La dissymtrie des effets doit se retrouver dans les causes qui lui
ont donn naissance ; la force ne possdant pas daxe de symtrie
normal sa direction, le systme de la sphre charge et du champ
ne doit pas non plus possder cet lment de symtrie. IVTais la
sphre charge, considre isolment, possde des axes disotropie
dans toutes les directions; la dissymtrie en question provient
donc du champ lectrique qui ne doit pas possder daxe de symtrie normal sa direction. Le champ lectrique ne peut donc
pas avoir la symtrie cylindrique ou sphrique, et sa symtrie caractristique est celle du groupe (c). La symtrie du courant lectrique et celle de la polarisation dilectrique est ncessairement la
mme que celle du champ qui donne naissance ces phnomnes.
Les phnomnes pyrolectriques et pizolectriques viennent
apporter un nouvel appui aux conclusions qui prcdent sur la
symtrie caractristique du champ lectrique. Un cristal de tourmaline, par exemple, se polarise lectriquement dans la direction
de son axe ternaire lorsque lon chauffe le cristal ou lorsquon
le comprime dans la direction de laxe. Or lchauffement ou cette
compression ne modifient en rien la symtrie du cristal qui est

405

(L;{, ~)3P, un axe ternaire (avec laxe de sens contraire dune

autre espce) par lequel passent trois plans de symtrie; cest l un
intergroupe de (c)(Looloo)ooP, la symtrie est par consquent
compatible avec lexistence dune polarisation dilectrique suivant

laxe.

nous
remarquerons que le champ lectrique dtermine
dans les liquides les mmes phnomnes optiques que ceux
donns par compression des solides (phnomnes de Kerr).
La symtrie caractristique de ces phnomnes est la symtrie
cylindrique (a) dont le groupe ( c~ est un intergroupe; on voit
donc quune partie seulement de la dissymtrie caractristique du
champ lectrique est rvle par le phnomne de Kerr. Les phnomnes de dilatation lectrique (phnomne Duter) ne rvlent
de mme que la dissymtrie du groupe (a).
Le groupe (d) possde un axe disotropie et laxe de sens contraire dune autre espce (Loo Zao) : cet axe nest donc pas doubl
par rptition ; mais le systme possde un centre de symtrie et
un
plan de symtrie dordre ce normal laxe. Les axes Loo et loi
de sens contraires sont donc symtriques lun de lautre, et lon
peut dire que laxe disotropie est doubl par symtrie. Le groupe
ne possde ni les axes binaires, ni les
plans de symtrie passant
laxe
du
principal
groupe cylindrique (a). Le groupe (d)
par
donne la symtrie ou centre de figure dun cylindre circulaire droit
qui tourne autour de son axe avec une certaine vitesse. Cest
encore cette symtrie quil faut rapporter un couple, une vitesse

Enfin,

clzccm~ magwtic~zce.
par exemple, la symtrie caractristique du champ
magntique. Considrons pour cela le champ magntique qui

angulaire,

un

tablissons,

dune circonfrence parcourue par un courant

lectrique; champ est dirig normalement au plan de la circonfrence. Cherchons la symtrie des causes, cest--dir e la symtrie
au centre de la circonfrence
parcourue par le courant. On aura
dabord un axe disotropie normal au plan du courant. Le courant
lectrique est compatible avec lexistence de plans de symtrie
passant par la direction du courant; le plan de la circonfrence
sera donc un plan de symtrie. Le courant lectrique nadmet ni
axe de rptition, ni plan de symtrie normal sa direction. Il
ny
a donc
pas daxe dans le plan du cercle ni de plans de symtrie
existe

au

centre

le

406

passant par laxe

symtrie des causes est donc le

Ces lmen ts de symtrie sont compatibles
groupe (~)
avec Inexistence du~i
champ magntique passant par laxe disode symtrie des causes se retrouvent
les
lments
tropie ; puisque
dans les effets produits.
On voit quun champ magntique peut possder un plan de
symtrie normal sa direction. Le champ magntique est, au contraire, incompatible avec la prsence dun axe binaire normal sa
direction. Pour le prouver, nous allons noms servir des phnomnes
dinduction. Considrons, par exemple, un fil rectiligne anim
dune certaine vitesse normale sa direction. Un pareil systme
possde un axe binaire dans le sens de la vitesse. Supposons
maintenant quun champ magntique existe dans la direction normale au fil et la vitesse de dplacement; une force lectromotrice dinduction natra dans le fil. Ce phnomne est incompatible avec la prsence dun axe binaire dirig dans le sens du
dplacement, cest--dire normal au fil. La dissymtrie des effets
doit se retrouver dans les causes ; la disparition ncessaire de
laxe binaire dont nous avons parl ne peut provenir que de la
prsence du champ magntique; celui-ci ne peut donc pas avoir
daxe binaire normal sa direction. (La mme dmonstration
pourrait se faire en considrant un circuit circulaire normal un
champ magntique. On supposerait que ce circuit se dilate sans
changer de forme en donnant naissance un couran t dinduction. )
Les groupes cylindriques (cz) et sphriques (1 g) ont ponrintergroupe 1), mais lexistence des axes normaux entre eux dans ces
groupes montre quils ne peuvent convenir pour reprsenter la
symtrie du champ magntique. Le champ magntique est donc
seulement compatible avec le groupe (d) et ses intergroupes ( ).
Le phnomne de la polarisation rotatoire magntique vient
encore confirmer cette conclusion (:1).

disotropie.

La

2013~p2013 C.

__

--

----

-_

_-_

P. CURIE, loc. cit., i88j, et Arclzives des Sc. phys. et nat., t. XXIX; 1893.
Lord Kelvin a t amen supposer que laimantation est due une dformation dun milieu particulier. Cette dformation est simplement une rotation,
qui, dans ce milieu tout spcial, provoque la naissance dun couple lastique
antagoniste. Voir Traduction des Confrences de Sir Tlzomson, Note de 1B1. I3rillouin. Cette conception est en complet accord avec la symtriequi prcde.
( 2) Pour traiter convenablernent la question de la polarisation rotatoire au

(1)

407

Un corps polaris magntiquement possde la mme symtrie

que le champ magntique.
Les phnomnes de dilatation magntique du fer rvlent 5eulement la dissymtrie du groupe cylindrique (a) dont (d) est un

intergroupe.
Un grand nombre de cristaux sont caractriss par des groupes de
symtrie qui sont des intergroupes de la symtrie magntique, tels
que ceux dapatite 1J6P,Z~ C, de gypse, de chlorure de fer, damphibole
~~ l~, C. Il pourrait se faire que ces cristaux fussent aimants
naturellement de par leur constitution ; jai cherch sans succs
constater cette polari t par exprience.
On a coutume de reprsenter un champ magntique par une
flche; cette reprsentation, qui noffre souvent aucun inconvnient, est dfectueuse au point de vue spcial de la symtrie,
puisque le champ magntique nest pas modifi par un mirage par
rapport un plan normal sa direction et quil est chang de sens
par um mirage par rapport un plan passant par sa direction. Cest
prcisment le contraire qui se passe pour la flche reprsentative.
Le groupe (e) possde seulement un axe disotropie (Loo ~c~)
non doubl. Le groupe (e) est un intergroupe commun aux quatre
groupes (a), (b), (c), (d ) ; il possde les dissymtries runies de
ces quatre groupes. Il est, par consquent, compatible avec lexistence des phnomnes qui ont pour symtrie caractristiques lun
quelconque des quatre autres groupes. Le groupe (e) possde la
dissymtrie nantiomorphe.
~;

Les cinq groupes (a), (b), (c), (d), ( e ) sont relis entre eux la manire
des types de symtrie dun mme systme cristallin. Si nous empruntons
le langage des cristallographes, nous dirons que le groupe (c~) donne la symtrie complte ou holodrique du systme cylindrique. Le groupe (b)
correspond hmidrie holoaxc (hmidrie plagidre ou hmidrie nantiomorphe). Le groupe (c), lhmidrie hmimorphe (hmidrie faces
inclines). Le groupe (d), la parahmidrie (hmidrie faces parallles);
enfin, le groupe ( e ) correspond la ttartodrie.

de vue de la symtrie, il faut faire intervenir les lments de symtrie

propres aux milieux illimits dont nous navons pas parl. Un corps parcouru
par un rayon de lumire polaris circulairement possde par exemple un axe
hlicodal disotropie.

point

408
Bien que chaque groupe contienne un nombre infini de transformations
de recouvrement, on peut cependant dire que les groupes ( b ), ( c ) et (d)
ne renferment que la moiti et le groupe ( e ) que le quart des oprations
de recouvrement du groupe (a).
Le modle reprsent dans les f g. 3, 4, 5, 6, 7 donne pour diverses
orientations des flches les divers intergroupes axe principal dordre @
des groupes (a), (b), (c), (d), (e).
Lafig. 3 donne [famille (9) q 4] lintergroupe du groupe (a) cylindrique ;
cest la symtrie du prisme droit base carre. Par laxe principal passent
quatre plans de symtrie, deux dune premire espce passent par les flches, les deux autres dune deuxime espce sont bissecteurs des angles
que forment entre eux les premiers. Les positions des axes binaires doubls
L2 et L2 et du plan Pi normal laxe sont indiques sur la figure.
La f g. 4 [famille (8) nantiomorphe, ~ 4] donne un intergroupe de
la symtrie de torsion ( b ) ; cest la symtrie dun cristal de sulfate de strychnine.
La fig. 5 ( famille ( ; ), ~ = 4] donne un intergroupe de la symtr ie du
champ lectrique (c), il y a quatre plans de symtrie passant par laxe : cest
prcisment le type de symtrie dun cristal de calamine qui est la fois
----

pizolectrique
Fig. 3.

et

pyrolectrique.
Fy. 4.

Fi~;. 5.

~ig. 6.

Fig. ~.

La fig. 6 [famille ( 5 ), y == 4] donne un intergroupe de la symtrie magntique ( d) ; cest la symtrie des cristaux de schelite et drythrite.
Enfin la flg. 7 ( famille (4) nantiomorphe, g
4] donne un intergroupe
du groupe (e), axe disotropie (cristal de penta-rythrite). Dans la fi~-. 7,
les ilches du bas entranent la dissymtrie du champ magntique, les flches du haut celle du champ lectrique. La runion de ces flches entrane
lide dune dissymtrie de torsion, car un mobile qui tournerait autour de
laxe dans le sens des flches infrieures, tout en avanant paralllement
laxe dans le sens des flches suprieures, dcrirait une hlice.
=

409

V. SUPEIIPOSITION

DES

CAUSES DE

DISSYMTRIE

DANS

UN

MME

deux

phnomnes de nature diffrente se

superposent dans un mme milieu, les dissymtries sajoutent. Si
lon superpose les causes de dissymtrie de deux des trois groupes
(b), (c), (d), en faisant cependant concider les axes disotropie,
on obtient le
groupe ( e ), car laxe disotropie sera le seul lment
de symtrie commun aux deux groupes superposs. Or (e) possde
les dissymtries runies des trois groupes. Donc, en faisant concider, comme nous venons de le dire, les causes de dissymtrie de
deux des trois groupes (b), (c), (d), on obtiendra la dissymtrie
caractristique du troisime groupe.
Supposons, par exemple, que nous superposions dans un corps
M/2 champ lectrique ( c) et un chalnp magntique ( cl) de rnme
direction, laxe disotropie subsistera seul; la prsence du champ
lectrique est incolnpatible avec lexistence dun centre et dtire
plan de symtrie normal laxe, et la prsence du champ magntique ncessite la disparition des plans de symtrie passant par
laxe. La symtrie est donc celle de (e) qui est un intergroupe
de (b) : on aura donc la dissymtrie de torsion dans le corps.
Prenons, par exemple, un fil de fer, aimantons-le dans le sens de
sa longueur; puis faisons-le parcourir par un courant, le fil se
tord (exprience de Wiedemann).
Il est peut-tre possible de crer un milieu capable de donner
la polarisation rotatoire des corps actifs en superposant dans un
corps symtrique un champ lectrique et un champ magntique.
MILIEU. 2013

Lorsque

ceci ne serait pas en contradiction avec les conditions

symtrie. Dans le sens de laxe, on pourrait avoir superposition dun phnomne de polarisation rotatoire magntique
(cest--dire changeant de sens avec le sens de la propagation de
la lumire) et dun phnomne de polarisation rotatoire ordinaire.
Normalement laxe, on pourrait avoir un pur phnomne de
polarisation rotatoire ordinaire. Un pareil milieu symtrie
nan tiomorphe permettrait peut-tre encore de raliser certaines
ractions chimiques dissymtriques, ou de sparer les corps droits
et gauches dans une combinaison racmique, ou encore de faire
dposer dune solution sous une forme unique, les corps molcules symtriques, comme le chlorate de soude, qui se dposent
ordinairelnent en cristaux dissymtriques droits et gauches mDu
de

moins,

langs.

4I0

Au contraire, un champ lectrique ou un champ magntique

ne sauraient isolment provoquer une raction dissymtrique,
puisque ces phnomnes sont compatibles avec lexistence dun
plan de symtrie.
Supposons maintenant que nous superposions une ~~/7~/~e
de torsion (b) et une dissymtrie magntique (d), on obtiendra
encore la symtrie (e) qui est un intergroupe de la symtrie du

champ lectrique (c).

Prenons un fil de fer, aimantons-le et tordons-le. Au moment
o la torsion se produit, une force lectromotrice prend naissance
dans le fil qui est parcouru par un courant sil est plac dans un

circuit ferm (exprience de ~riedemann~.

Les conditions de symtrie nous montrent quil pourrait se faire
quun corps molcules dissymtriques (dou de pouvoir rotatoire
ordinaire) se polarist dilectriquement lorsquon le place dans
un

champ magntique.

superposions une dissymtrie de

torsion (b) et un champ lectrique (c), on aura de mme la symtrie de (e) qui est un intergroupe de la symtrie magntique.
Enfin, supposons que

nous

Un fil de fer parcouru par un courant saimante dans le sens de

sa longueur quand on le tord (exprience de Wiedemann).
Les conditions de symtrie nous permettent dimaginer quun
corps molcule dissymtrique se polarise peut-tre magntiquement lorsquon le place dans un champ lectrique.

Superposons encore un champ lectrique (c )

champ magntique (d) dans un mme milieu,
mais en orientant angle droit lun de lautre la direction des
deux champs. Dans ces conditions, le seul lment de symtrie
commun aux deux champs est un plan de symtrie passant par la
direction du champ lectrique et normal au champ magntique.
On aura donc pour toute symtrie un plan P [groupe 41.
De part et dautre du plan, les phnomnes devront tre symtriques, mais, dans le plan, la symtrie nindique plus aucune condition. Considrons, par exemple, trois axes rectangulaires et
une lame mtallique rectangulaire normale un axe 0 x qui passe
par son centre de figure, ses cts tant parallles aux autres axes
Oy et ~ 2 . Si un courant parcourt la lame suivant laxe des z, iJ
ne saurait y avoir une force lectromotrice suivant laxe des y,
Phnomne de Hall. et

un

4II

le plan z 0 x est un plan de symtrie pour le courant et

lame.
la
Si lon na pas de courant, mais si lon a, suivantlaxe
pour
des x, normalcment la lame, un champ magntique, il ne peut
pas non plus y avoir de courant suivant laxe desy, puisque laxe
,des x est un axe binaire pour le champ et pour la lame et, de,plus,
il a un centre de symtrie. Si, mainuenant, on a la fois le
chainp magntique suivant laxe des x et le courant suivant laxe
des 2, laxe, le centre, le plan de symtrie disparaissent et rien
ne soppose
plus, au point de vue de la symtrie, ce quune
force lectromotrice se montre suivant laxe des y.
La thorie de la propagation de la chaleur et de llectricit
dans les corps cristalliss (Stokes, Thomson, Minnigerode, Boussinesq) montre que, pour certains cristaux, il y a lieu de tenir
compte de certains coefficients dits rotationnels. Les cristaux en

puisque

question

sont ceux

des familles

(5) ~~~PqZ~ (6) L~ Z~ et de leurs

et

~ q

intergroupes (1), ( 2 ), (3), (4). Ces cristaux possdentt au maximum un axe

dordre q normal un plan de symtrie direct ou
alterne dordre c~, q tant un nombre entier quelconque. Un corps
polaris magntiquement possde la symtrie (~)-p2013?
qui est
p cc
un cas limite des
groupes (5) et (6) pour ~ _ Tous les cristaux
la
qui, daprs thorie, peuvent avoir des coefficients rotationnels
ont pour type de symtrie un des intergroupes de la symtrie magntique.
La thorie difie pour les corps cristalliss sapplique admirablement la symtrie magntique, et lexistence des coefficients
rotationnels explique toutes les particularits du phnomne de
Hall, sans quil soit ncessaire de faire intervenir autre chose que
la symtrie du champ dans la thorie de la conductibilit.
Si lon fait arriver llectricit par le centre dun disque mtallique plac normalement au champ magntique et si cette lectricit est recueillie uniformment sur les bords du disque, les lignes
dcrites par le flux lectrique doivent tre des spirales (Boltzmann) ( ).
( 2 ) Ce qui est fort curieux, cest que les cristaux pour lesquels la thorie de
Stokes avait t faite se montrent rfractaires, et M. Soret a, sans succs, recherch les effets des coefficients rotationnels dans le gypse pour la conductibilit

4I2

~~.~rolectrigues et pizolectriques. Les crispyrolectriques ont ncessairement la symtrie dun intergroupe du champ lectrique, puisque lchauffen1ent suppos
uniforme namne par lui-mme aucune dissymtrie. Les cristaux
pizolectriques sont plus nombreux que les cristaux pyrolectriques. Ils comprennent, en effets, tous ceux-ci, puis ils renferment
des cristaux qui prennent seulement, sous linfluence des efforts
mcaniques, une symtrie infrieure celle dun champ lectrique.
La blende par exemple ( cristal ttradrique) et le quartz ont des
symtries qui ne sont pas des intergroupes du champ lectrique.
Le quartz a la symtrie 2 L3, 3 (L2 L~, ), un axe principal ternaire
Phnomnes

---

taux

doubl

trois axes binaires non doubls normaux cet axe. En

comprimant suivant un axe binaire par exemple, on ajoute la dissymtrie cylindrique ( a) celle du quartz; il ne reste plus comme
lments que (L2, L~), un axe binaire non doubl qui peut devenir une direction de polarit lectrique.
On peut montrer de mme quen comprimant dans la direction
normale la fois un axe binaire et un axe ternaire, on fera
natre encore une polarit suivant laxe binaire et que les coefficients qui intervienent pour caractriser ces deux modes de dveloppement de la polarit sont gaux et de signes contraires. On
peut ainsi prvoir certaines particularits du phnomne; rmais ces
conditions de symtrie ne sont pas les seules qui interviennent
dans la thorie gnrale ( ).
et

VI. LLAISONS ENTRE LES SYMTRIES CARACTRISTIQUES 1)ES DIVERS

Nous avons suppos que la matire non cristallise et

~VI1LIE~UX. -

Le phnomne de Hall a t seulement constat avec des mtaux et

le gypse est un dilectrique. Les coefficients rotationnels se feraient peut-tre
sentir avec un corps mtallique cristallis prsentant la dissymtrie ncessaire;
mais je ne crois pas que lon possde actuellement une substance convenable

calorifique.

pour tenter lexprience.

Pour la thorie de la conductibilit calorifique dans les cristaux, voir le rcent
article de M. Soret dans le Journal de Physique, 1893; t. II, 2e sr., p. 24 ~ .
Lord Kelvin a t le premier remarquer que le phnomne de Hall donnait une
dmonstration de lexistene des termes rotationnels (W.THOMSON,Af~Ae/~.x/K~

Pl-tys. Papers,

t. 1, p. 281).
La thorie gnrale complte des proprits pizolectriques des cristaux
t tablie par Voigt (All. Ges. der Wiss., Gbttingen, isgo.
Wied. Ann.,

()

t.

--

XLV,

p.

523; 1892).

4I3

doue de pouvoir rotatoire napportait par elle-mme aucune

nous avons fait
dissymtrie dans un
implicitement la
mme supposition pour le milieu qui remplit les espaces vides de
matire. Cette supposition bien naturelle, mais toute gratuite, est
indispensable; elle montre bien que nous ne pouvons avoir notion
de la symtrie absolue; nous devons choisir arbitrairement une symtrie pour un certain milieu et en dduire la symtrie des autres
milieux. Cette syntrie relative est, du reste, la seule qui nous intresse. Si, par exemple, tout un systme est anim dune certaine
vitesse et que nous considrions un certain corps A dans le systme,
il nous sera utile de connatre en gnral la symtrie du corps A
par rapport au systme, sans tenir compte de la dissymtrie commune cre
par ltat de mouvement de tout le systme.
Supposons que nous connaissions seulement en lectricit les
phnomnes gnraux de llectricit statique, de llectricit dynamique, du magntisme, de llectro-magntisme et de linduction, rien ne nous indiquerait exactement le type de symtrie qull
convient dattribuer au champ lectrique et au champ magntique.
Nous pourrions, par exemple, choisir pour le champ magntique
la symtrie (c) ( que nous avons attribue plus haut au champ lectrique) et, en raisonnant comme nous lavons fait, nous serions
conduits alors ncessairement prendre pour symtrie du champ
lectrique le groupe (d) (que nous avons attribu plus haut au
champ magntique). Il ny aurait aucune absurdit un pareil
systme, ni aucune contradiction avec notre hypothse initiale sur
la symtrie complte de la matire.
Les phnomnes gnraux de llectricit et du magntisme
nous indiquent donc seulement une liaison entre les s,~mtuzes
du champ lectrique et du champ magntique, de telle sorte que,
si lon adopte (c) pour la symtrie de lun, il faut admettre (d)
pour la symtrie de Fautre, et rciproquement. Pour lever cette
indtermination, il faut faire intervenir dautres phnomnes, les
phnomnes lectrochimiques ou dlectricit de contact, les phnomnes pyro ou pizolectriques, ou encore le phnomne de
Hall, ou celui de la polarisation rotatoire magntique.
Les dimensions des grandeurs lectriques et magntiques nous
prsentent un exemple dindtermination tout fait comparable
celui que nous venons de citer pour la symt~ie des milieux lec-

non

systme ;

4I4

Les phnomnes gnraux de llectricit

et du magntisme sont de mme incapables de lever cette indtermination : il faudrait, pour y parvenir, faire intervenir dautres phnomnes, les phnomnes lectrochimiques, par exemple ( ~ ).

triques

et

magntiques.

VII. EN RSUM, les symtries caractristiques des phnoont un intrt gnral incontestable. Au point de vue des
applications, nous voyons que les conclusions que nous pouvons
tirer des considrations relatives la symtrie sont de deux
mnes

sortes :

premires sont des conclusions fermes mais ngatives, elles.

rpondent la proposition incontestablement vraie : Il nest pas
deffet sccns causes. Les effets, ce sont les phnomnes qui ncessitent toujours, pour se produire, une certaine dissymtrie. Si
cette dissymtrie nexiste pas, le phnomne est impossible. Ceci
nous empche souvent de nous garer la recherche de phnoLes

mnes irralisables.
Les considrations

sur la
symtrie nous permettent encore
dnoncer une deuxime sorte de conclusions, celles-ci de nature
positive, mais qui noflrent pas la mme certitude dans les rsultats que celles de nature ngative. Elles ;rpondent la proposition : Il nest pas de cause sans effets. Les effeus, ce sont les phnomnes qui peuvent natre dans un milieu possdant une certaine
dissymtrie; on a l des indications prcieuses pour la dcouverte
de nouveaux phnomnes,; mais les prvisions ne sont pas des
prvisions prcises comme celles de la Thermodynamique. On na
aucune ide de lordre de grandeur des phnomnes prvus : on
na mme quune ide imparfaite de leur nature exacte. Cette dernire remarque montre quil faut se garder de tirer une conclusion
absolue dune exprience ngative.
Considrons, par exemple, un cristal de tourmaline qui possde
une symtrie qui est un intergroupe de la symtrie du champ lecest peut-tre polaris lectritrique. On en conclut que le
un
dans
le
cristal
champ lectrique, laxe orientquement. Plaons
go du champ; la polarisation ne se montre en aucune sorte, on

cristal

__

--

-~~-

( 1 ) M. Abraham a dj fait une tentative dans ce sens ( Comptes rendus des

sances de lAcadmie des Sciences, t. CXVI, p. I I 23 ; I8g3 ) .

4I5

couple apprciable agissant sur le cristal, et lon serait

polaris ou que, si la polariport
elle
est
sation existe,
plus petite que celle que lon pourrait
valuer. Cependant la polarisation existe et, pour la faire apparatre, il faut modifier lexprience, chauffer le cristal uniformment, par exemple, ce qui ne change cependant rien sa symtrie.
na pas de

penser que le cristal nest pas

SUR LA

POSSIBILIT DEXISTENCE DE LA CONDUCTIBILIT MAGNTIQUE

ET DU MAGNTISME LIBRE;
PAR M. P. CURIE.

Le
nous

paralllisme

des

phnomnes lectriques

amne naturellement

nous

demander si

et

cette

magntiques
analogie est

Est-il absurde de supposer quil existe des corps

du
conducteurs
magntisme, des courants magntiques (1), du
magntisme libre?
Il convient dexaminer si des phnomnes de ce genre ne seraient
ou avec
pas en contradiction avec les principes de
les conditions de symtrie. On constate quil ny aurait aucune
contradiction. Un courant magntique dgagerait de la chaleur;
il aurait la symtrie du champ magntique qui lui a donn
naissance et jouirait de la curieuse proprit, pour un courant,
dtre symtrique par rapport un plan normal sa direction. Le
courant de magntisme crerait un champ lectrique comme le
courant lectrique cre un champ magntique et suivant les
mmes lois.
Une sphre isole dans lespace et charge de magntisme libre
serait caractrise par le groupe sphrique (i8)ooLoo, nantiomorphe, cest--dire une infinit daxes disotropie doubls
passant par le centre de la sphre dans toutes les directions; mais
pas de centre et aucun plan de symtrie. En eiet, la sphre est
entoure de champs magntiques tous orients suivant les rayons

plus complte.

lnergtique

------

---

(? ) M. Vaschy
tisme ) .

dj pos

--

cette

-----

--

question ( Trait dlectricit

-----

et de

--

?l~agne-