LE

MIS II mise

IffilIE BIS

AU XVIIT SIECLE
par

les

Paul SERIEUX
Mdecin des Asiles d'alins de

Membres de

Docteurs

Lucien

et
la

Seine

la Socit

LIBERT

interne des Asiles d'alins de la Seine

de Mdecine mentale de Belgique

t^o c

>

GAND
IMPRIMERIE A. VANDER HAEGHEN
EUE DES CHAMPS, 60
1913

Harvey Cushing

John Hay Whitney

Mdical Library

HISTORICAL LIBRARY

Yale University

p.

"-^

LE RGIME DES ALINS EN FRANCE AU

XVIII" SIECLE

Extrait des lhletins de la Socit de Mdecine mentait de Belgique,

ns 109-170, aot-octobre, 1913.

LE
Util

EN FR

AU

XVIII" SIECLE
par les Docteurs

Paul SERIEUX
Mdecin des Asiles d'alins de

Membres de

Lucien

et
la

Seine

la Socit de

IMPRIMERIE

LIBERT

Interne des Asiles d'alins de la Seine

Mdecine mentale de Belgique

GAND
VANDER HAEGHEN

A.

EUE DES CHAMPS, 60

1913

JLE

RGIME DES ALINS EN FRANCE

AU XVIII SICLE
e

(')

par

les

Paul SRIEUX,
Mdecin des Asiles d'alins de

Membres de

la

Docteurs

Lucien

et
la

LIBERT,

Interne des Asiles d'alins de la Seine.

Seine.

Socit de Mdecine mentale de Belgique.

L'histoire du rgime des alins en France, avant 1789,

reste tout entire crire. Rares sont les auteurs (Pailhas,

Cossa, Parmentier,
la

peine

de

Wahl)

consulter

qui, depuis Esquirol, ont pris

les

documents

remonter aux sources mmes.

originaux

La plupart

et

de

se contentent

de reproduire, sans les vrifier, des assertions que des

recherches plus prcises nous ont montres, pour le plus

grand nombre, manifestement errones. Leur sensibilit

et leur

manque de documentation

ont

fait tort

leur sens

critique.

Parmi

les

reproches qui ont t adresss l'ancien

rgime, en ce qui concerne l'assistance aux alins, les

uns sont en partie fonds

ce sont ceux qui touchent la

condition matrielle de ces malades,

du reste dans tant de pays

civiliss.

sur les

(<)

le

pitoyable encore

Les autres ne sauraient

rsister l'examen impartial des faits

concernent

si

placement des alins

ce sont ceux qui

et le contrle

exerc

maisons de sant. Des auteurs peu informs rptent

Communication

Londres, aot 1913.

faite

au Congrs international de mdecine de

LE REGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII e SIECLE.

que l'arbitraire

le plus

des psychopathes;

ils

fantasque prsidait l'internement

affirment que les lettres de cachet

dlivres par la monarchie sout autant de crimes avrs

contre la libert individuelle.... Lorsque l'on consulte les

documents conservs dans

pris,

les archives et que, sans parti

on essaie de se reprsenter ce qu'tait l'assistance

des alins au XVIII e sicle, les faits se montrent entire-

ment

diffrents. Il apparat,

avec vidence,

qu'il n'y eut

un lgislateur de gnie, crant de toutes

pices l'assistance des alins. Les imprieuses exigences
de la dfense sociale avaient impos aux hommes d'tat,

pas, en

1838,

aux autorits administratives de l'ancien rgime, de prendre

des mesures dictes par l'exprience et qui, l'usage, se
sont montres

tous les

si

efficaces et

si

lgitimes qu'elles ont survcu

bouleversements

Saisir , tel

riens,

que nous

le

montrent

en

subsistent

elles

Au

encore aujourd'hui, peine modifies.

les

lieu

du

effet,

bon

lgendes des histo-

on trouve des rgles administratives, toujours les

mmes, rgles entirement

en premier lieu

que nous tudierons

justifies,

(').

Puis nous rsumerons brivement la vie d'un pensionnat

d'alins au

XVIII e

de Bictre, de

sicle.

Nous ne nous occuperons point

la Salptrire,

dont plusieurs auteurs ont

retrac l'histoire. Nous aurons seulement en vue un certain

nombre d'tablissements correspondant aux pensionnats

annexs nos asiles publics. Ce sont les maisons de sant
annexes leurs hpitaux, leurs

Charits

par les

Frres hospitaliers de Saint-Jean de Dieu. L'une d'entre

elles, la

En

Charit de Senlis, nous servira d'exemple.

1790, les Frres de Saint-Jean de Dieu possdaient

en France 32 hpitaux et

(!)

Chacun des

faits

avancs dans

la

aux colonies.

Ils

jouissaient

prsente communication est appuy

sur de multiples exemples emprunts aux Archives. Nous ne pouvons

reproduire ici, en une tude synthtique, ces documents originaux, qui

trouveront leur place dans un mmoire ultrieur.

e
ATT XVIII SIECLE.

LE EEGIME DES ALIENES EN FRANCE

d'une rputation considrable. Leurs pensionnats d'alins

(Charits de Charenton, Senlis, Chteau-Thierry, Pontorson,

Romans,

etc.),

les simples

dtenus

ils
"

refusrent

se

toujours

recevoir

leur hpital n'tant point une prison

leurs hpitaux civils (Hpital de la Charit de Paris, etc.)

et militaires, avaient fait des

dont

Frres de

important, au

le rle est trs

Charit un ordre

la

XVII e

et

dans l'histoire de l'assistance aux malades

aux

XVIII e

sicles,

entre autres,

et,

alins.

Les alins, au XVIII e

sicle,

taient admis dans

les

diffrentes maisons qui leur taient rserves, suivant des

rgles prcises et rigoureusement observes.

comme

Il

existait,

demande des

aujourd'hui, le placement fait sur la

particuliers, (qui correspond notre placement volontaire),

et le

placement

fait sur l'initiative

de l'autorit publique,

(qui correspond notre placement d'office).

Le placemeut
"

Ordre du Roi

lettre

volontaire ne pouvait avoir lieu que par un

,..

Cet Ordre du Roi, portant

le

nom

de

de cachet, n'tait dlivr qu'aprs une enqute pra-

lable, alors qu'aujourd'hui le

placement volontaire a

sans que l'autorit administrative intervienne;

il

suffit

lieu

de la

simple demande d'un parent ou ami, et d'un certificat de

mdecin. La procdure de placement volontaire par lettre

de cachet peut tre ainsi rsume

les parents prsentent

un placet au roi lui-mme, au ministre de

ou au lieutenant de police.

par plusieurs personnes.

certificats,

manant

le

Il

En

gnral

est

le

la

maison du

roi

placet est sign

accompagn de vritables

plus souvent du cur de la paroisse,

parfois d'un mdecin.

Le lieutenant de police ordonne alors une enqute il

rdige ensuite un rapport qu'il transmet au ministre. Ce
;

dernier prend donc, en toute connaissance de cause, une

dcision

il

dlivre, ou refuse, la lettre de cachet, qui,

le premier cas, est signe par

Le

placet,

dans

le roi.

rdig par la famille, et

le

certificat

dont

LE EEGIME DES ALIENES EN FRANCE

e
ATT XVIII SIECLE.

on vient de parler sont les quivalents de la demande

d'admission rdige par les parents et du certificat mdical
exig pour les placements volontaires

(loi

sur les alins

de 1838). Insistons sur quelques points de cette procdure.

Le placet est contresign par les voisins, par un suprieur,

d'un prtre ov d'un soldat, et par des

s'agit

s'il

personnes

dignes de

placet, parfois avec

foi .

La

numre dans

famille

un grand luxe de

le

dtails, les faits qui,

son avis, militent en faveur de l'internement.

Mais

de cachet, rptons-le, n'est pas dlivre

la lettre

y a une
n'en est pas de mme

sur la simple sollicitation des parents. Toujours,

enqute administrative approfondie.

de nos jours
le

placement par

mdecin de

Il

l'autorit n'intervient en

aucune faon avant

il arrive que le
demeure embarrass en prsence de cas

la famille

l'asile

il

et,

parfois,

particulirement dlicats, faute de renseignements dtaills

sur les faits ayant motiv le placement.

Nous serons

entre le placement

placement

sur

brefs

l'autorit publique.

Il

placements
effet,

ordonns par
aucune diffrence

ordonn par l'autorit du

de la

d'office

les

n'y a, en

loi

roi

et

le

de 1838. La lettre de cachet

a seulement chang de nom; c'est maintenant l'arrt du

prfet de police.

Dans

le

placement par V autorit administrative,

fait l'objet

d'une enqute du commissaire

le

le

malade

lieutenant de

police ordonne de faire un procs-verbal sur son tat;

obtient enfin

du

roi

une

il

lettre de cachet sans laquelle le

placement du malade dans une maison d'alins ne peut

avoir lieu.

Alors qu'aujourd'hui c'est l'autorit administrative seule

qui intervient et que le placement par l'autorit judiciaire
est inconnu, sous l'ancien

cement par

lettre

justice, rclam,

rgime on trouve, en outre du pla-

de cachet, l'internement par autorit de

comme une rforme capitale, par nombre

XX e sicle. Une notable partie des

de lgislateurs du
alins

taient

en

effet

placs par ordre du Procureur

LE REGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII e SIECLE.

Gnral du Parlement, par Arrt du Parlement, d'autres

par sentence de

la

Prvt de l'Htel du Roi, d'autres par

sentence d'interdiction. Ou voit

l,

d'une faon trs nette,

l'intervention du pouvoir judiciaire dans le placement des

Dans certains

alins.

un cinquime des malades

asiles,

tait intern par autorit de justice.

On trouve galement,

sous l'ancien rgime, l'analogue

du placement d'urgence prvu par l'article 19 de la loi

de 1838. On sait qu'en cas de danger imminent, attest
par
les

le certificat

d'un mdecin, ou par

commissaires de police,

les

la notorit

publique,

maires prennent des mesures

provisoires l'gard des alins.

Il

en est de

mme

avant

1789. Cet ordre d'urgence s'appelle, sous l'ancien rgime,

la lettre provisoire.

un Ordre du

Roi,

On rgularise ensuite la dtention par

(comme on le fait aujourd'hui par un

arrt du prfet), mais

il

a,

au pralable, une procdure et

une enqute.

Une

catgorie de pensionnaires intressante

est

celle

des pensionnaires libres ou de bonne volont . Ils correspondent aux sujets dits nerveux , qui sont traits dans
certains tablissements modernes recevant par ailleurs des

aucune

alins. Ces sujets, tant libres, ne sont soumis

des rgles qui rgissent

les

pensionnaires

alins.

Us

entrent librement, pour se reposer, ou parce qu'ils sont

infirmes, sans famille, atteints de troubles
Si l'tat

mental s'aggrave,

si le

mentaux

tenu avec les pensionnaires de bonne volont, on

parmi

les alins,

lgers.

malade ne peut tre mainle

place

mais seulement en vertu d'un Ordre du

Roi, et la suite de la procdure ci-dessus expose.

Le

malade tant dj dans l'tablissement, l'Ordre s'appelle

Ordre pour retenir . On voit l'analogie entre ces faits et
le passage des nerveux dans un pavillon d'alins, en
vertu d'un placement volontaire, ainsi que cela se pratique

de nos jours dans les maisons de sant prives.

Enfin, des particuliers sollicitent

eux-mmes une

de cachet pour tre placs dans un couvent. C'est

lettre

l l'ana-

LE RGIME DES ALIENES EN FBANCE AU XVIII e SICLE.

10

logue des placements demand? par les malades eux-mmes

mode de placement

prvu par

qui, tort, n'a pas t

la loi

de 1838, et que rclament les projets actuels de rforme de

la lgislation

Que

le

ou

liers

lettre

des alins.

placement

qu'il soit

sur la

soit fait

demande des particu-

ordonn par l'autorit administrative,

de cachet est transmise par

le

la

ministre au lieutenant

de police, qui est charg d'en assurer l'excution. Le plus

souvent, l'ordre est excut par la marchausse ou par un

inspecteur de police.

On

prend des

pour

prcautions

mnager

les susceptibilits

la tte

du malade. C'est ainsi que l'on ordonne parfois aux

de

la famille et

pour

rassurer

"

cavaliers de la marchausse de revtir l'habit bourgeois.

Souvent

les

malades entrs dans un

asile viennent d'une

autre maison. Ils sont transfrs soit par Ordre du Roi,

la demande des familles.

soit

Le suprieur avise

les

autorits de l'arrive du pensionnaire l'asile.

L'Ordre du Roi, qui prescrit l'internement, dsigne en

mme temps

la

personne qui paiera

pension.

la

ce point de vue deux catgories de malades

Il
:

existe

les

uns

sont des pensionnaires du roi; les autres sont des pension-

naires de famille.

Pour cette dernire catgorie, souvent

qui paie la pension

sur les revenus du pensionnaire.

comme
Chez

Dans

les asiles ordinaires

Bictre, la Salptrire, la pension est de 200 livres.

les

Frres de

la Charit,

dont, les

recrutent dans une classe plus leve,

7

c'est la famille

parfois les frais de sjour sont prlevs

800 livres (2.000 francs).

Un

le

pensionnaires se

prix

moyen

est de

contrat en bonne et due

forme est pass entre la famille et l'tablissement pour

fixer le prix de la pension.

On

croit volontiers

que

les alins interns

par lettre de

cachet demeuraient pour toujours spars du monde, aban-

donns de
fait

les

tous,

inexact.

Il

oublis dans des cachots. Cela est tout

existe un registre sur lequel sont inscrits

noms des pensionnaires,

leur naissance, leur filiation,

LE RGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII e SIECLE.

le

prix de la pension et le

En

celle-ci est paye.

nom de

personne par qui

la

nom

face de chaque

mention de l'ordre d'internement.

Il

11

se trouve la

existe galement un

paraph par

registre des dcs, cot et

le Juge royal.
Les maisons d'alins sont soumises au contrle

et

l'inspection des autorits administratives ou judiciaires.

Paris

lieutenant de police, en province l'intendant ou

le

son subdlgu, procdent des visites priodiques; tous

les six mois, les directeurs des

maisons d'alins doivent

aux autorits un tat des pensionnaires, avec

nature de la maladie et tat actuel. L'intendant, de plus,
fournir

dans ses

se

visites,

rend compte de

l'tat

d'esprit des

malades, examine leurs requtes et prononce sur leur sortie

ou leur maintien. Nous avons trouv,

mentions d'inspection de

la

par exemple,

les

Charit de Charenton par

le

Ministre, le lieutenant de police, le prsident ou des magistrats de la

S'il

Chambre des vacations du Parlement.

survient un vnement important dans la maison

vasion, suicide, homicide, etc.. l'autorit administrative

s'y

rend et procde une enqute.

Mais, en dehors de ces cas exceptionnels,

contrle,

permanent

celui-l,

et plus particulirement

tre au courant de tout,

On

y a un autre

du lieutenant de police, qui se

informer des moindres vnements de

tier.

il

de l'autorit administrative,

mme

la

fait

maison, qui veut

des changements de quar-

trouve, dans les Archives, d'innombrables rapports

des suprieurs de maisons de sant sur la situation des

pensionnaires

ce sont de vritables certificats de situa-

tion,

de vritables

jour

le jour,

"

observations

o l'on

voit, relats

tous les incidents quotidiens de

tablissements d'alins

la

au

vie des

tentatives de suicide et d'va-

sion, agressions et tentatives d'assassinat sur le personnel

de surveillance; accs d'excitation, d'agitation incoercible,

de fureur; destruction d'objets mobiliers, accs de mutisme,
d'auto-accusation

refus d'aliments, actes de

mchancet

et de rbellion d'alins raisonnants, dnonciations d'em-

poisonuement, rvlations de complot,

etc.

LE EGIME DES ALIENES EN FEANCE AU XVIII e SIECLE.

12

On

a,

daus les Archives, de nombreuses preuves que les

rclamations des pensionnaires parviennent bien aux auto-

que

rits et

aux

celles-ci prescrivent

une enqute. Le recours

autorits est facile. L'intern a la libert d'crire

ministre et au lieutenant de police aussi souvent qu'il

au
le

veut. Les circulaires des autorits insistent sur les garanties de la libert individuelle.

Le ministre dclare

"

qu'il

indispensable qu'il ait connaissance de la conduite

est

tenue par chaque prisonnier, depuis leur dtention, afin

de prendre un parti sur

qu'il lui soit possible

chacun d'eux

rformer

. Il

les

est aussi

de

recommand aux intendants de

le rgime et la manu-

abus remarqus dans

tention de maisons de force

En

le sort

ce qui concerne la sortie des malades on retrouve

l'analogie, et souvent l'identit, qu'on a dj signale, avec

les

errements actuels. La procdure est analogue celle

de l'entre. Les parents qui ont obtenu, par un placet,

l'Ordre du Roi ordonnant l'internement, adressent un
nouveau placet pour demander la rvocation du premier

Le plus souvent

ordre.

le

lieutenant de police se renseigne

auprs du Prieur qui donne son

la

avis, et

il

propose, ou non,

mise en libert. Le ministre contresigne alors,

lieu,

s'il y a
une lettre de cachet, signe du Roi, ordonnant de

mettre

le

malade

la lettre de

en pleine et entire libert

L encore

cachet est identique l'arrt de sortie, sign

actuellement par

le

Prfet.

L'ordre de mise en libert est plus facilement obtenu que

Dans certains cas, la sortie est accordemande de la famille, malgr l'avis dfavorable

celui d'internement.

de sur

la

du Suprieur. Parfois, au contraire,

c'est,

comme

aujour-

d'hui le mdecin, le Suprieur qui prend l'initiative de la

demande de

sortie.

lui-mme sa libert
une enqute

et

Dans d'autres
;

cas, l'intern

demande

alors on crit au Suprieur, on fait

on statue

le plus

souvent dans

le

sens qu'il

indique.

Parfois la famille spcifie dans son placet les conditions

LE RGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII e SIECLE.

dans lesquelles sera plac
libert.

malade, une

le

Elle indique, par exemple,

qu'il

fois

13

rendu

la

est en tat de

reprendre ses occupations, de gagner sa vie; souvent les

parents prennent l'engagement de faire

malade, de

le

leur

surveiller

changer de milieu. Ces garanties sont analo-

gues celles qu'exige de nos jours l'autorit avant de

dcrter la sortie.

dnment,

Aux

sortants qui sont plongs dans le

lieutenant de police fait tenir un petit secours.

le

Nous retracerons maintenant brivement, d'aprs les

Archives de l'hpital, la vie du pensionnat d'alins annex
l'hpital de

Charit de Senlis, dont

la

important

le rle

tait rest jusqu'ici totalement inconnu. Cet hpital, fond

vers le milieu du
tout

le

XVIII e

XVII e

sicle

80 alins pensionnaires. Voici

auxquels

et qui

le

rgime et

le

traitement

taient soumis.

ils

Le malade, son
garnie d'un bon

arrive, est conduit

lit,

emporte tous ses

"

dans une chambre

d'une chaise et d'une table.

dpouille alors de ses vtements

s'ils

pendant

subsista

une population de prs de

sicle, avait

effets, et

on

et

on

les visite

le

avec

met au
soin,

On
lit.

le

On

pour voir

ne reclent pas quelques instruments propres favo-

une vasion. Puis on lui rend les vtements dont il a

besoin, et l'on substitue un bonnet et des pantoufles son

riser

chapeau

et ses souliers, de faon qu'il soit facilement

reconnu par

les voisins

dans

le

cas d'vasion. Tous les eflets

appartenant au prisonnier sont inscrits sur un registre

pour

les lui

rendre lors de sa sortie

Le classement des malades

religieux; et

il

tait l'objet

est curieux de voir

combien

des soins des

les rgles

que

l'exprience avait enseignes aux Frres de la Charit

ressemblent celles de

la psychiatrie

moderne. C'est ainsi

qu'il existait la Charit de Senlis trois grandes divisions

1 la libert; 2 la demi-libert; 3 la force.

La

force et la demi-libert

comprennent elles-mmes des

sections distinctes, qui permettent un classement plus per-

LE RGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII e SIECLE.

14

La

fectionn.

force possde

y a galement
ajoute ces sub-

deux sections;

deux btiments de demi-libert.

Si l'on

il

divisions une infirmerie, ou arrive au total de sept quartiers

de classement ainsi rpartis

deux quartiers de surveil-

lance (force); deux quartiers de demi-libert; une

merie

La

"

un quartier de libert
libert

comprend

infir-

le cachot.

chambres des pensionnaires

les

jouissant de la libert de sortir de la maison (open duor).

sont logs avec les religieux dans le btiment conven-

Ils

tuel. Ils ont

La

"

de

la libert

demi-libert

la

campagne

reoit les pensionnaires qui l'on

accorde une certaine libert dans l'intrieur de

On y place

maison.

la

calmes, inoffensifs, lucides. Si

les alins

la

lettre de cachet n'a pas spcifi le contraire, les pension-

naires peuvent
crire,

se

grer leurs affaires.

infirmes,

l'enclos

du couvent,

l'infirmerie,

on met les

promener dans

ou les malades qui ont besoin de remdes ou

d'attentions particulires.

La force est un quartier

On y place les alins violents,
les

pensionnaires

ferms

,,,

resserrs

Le cachot

selon

sont,

ferm

de surveillance.

insociables,

l'expression

gards vue

dangereux

et

de l'poque,

chambre plus forte que les

aux alins dangereux, agits,

n'est qu'une

autres, mais saine

. Il

sert

destructeurs. Si un pensionnaire y est isol, le Suprieur

"

instruit sur le

champ

le

ministre ou

le

magistrat des

motifs qui l'ont dtermin prendre cette mesure

L'autorit ne se dsintresse pas de la question du clas-

sement des pensionnaires. Parfois,

indique

le

fois l'autorit prescrit

d'autres

la lettre

de

cachet

quartier o devra tre plac le malade; d'autres

de tenir ce dernier plus resserr;

demande au contraire des adoucisLe changement de quartier, pour cer-

fois, enfin, elle

sements son

sort.

tains malades, ne peut se faire que sur un ordre sign du

Roi

et,

pour obtenir cet ordre,

la

procdure ne diffre pas

de celle qui a pour but de faire dlivrer l'ordre de sques-

LE REGIME DES ALIENES EN FBANCE AU XVIII e SIECLE.

tration. C'est sur la
la

demande mme du pensionnaire ou de

que

et aprs les vrifications ncessaires,

famille,

changement

accord. L'initiative de

est

15

le

mesure peut

la

aussi revenir au Suprieur, soit qu'il sollicite l'Ordre du

Ministre, soit qu'il juge propos, dans les cas d'urgence,

de l'excuter pralablement. Dans ce dernier cas,

il

en

immdiatement l'autorit administrative pour tre

approuv par un ordre en forme.
rfre

Contrairement ce que

l'on pense, les

comme

n'taient pas alors considres

ment,

il

est parl,

dans

Souvent

Frquem-

Ordres du Roi, de malades

les

interns pour rtablir leur sant

gurir

maladies mentales

incurables.

pour

les familles indiquent

tcher de les

dans leur placet

qu'elles demandent un ordre uniquement parce que les

remdes qui seront donns au malade, pendant quelques

mois, pourront oprer sa gurison.

Comment

tait organis le service mdical Senlis?

les religieux

malades, religieux qui, pour

de mdecine et de chirurgie

la plupart,
il

avaient des notions

faut citer le Frre directeur

des pensionnaires, qui a son logement dans

malades,

Frre infirmier,

le

Parmi

spcialement chargs des soins donner aux

apothicaire et

le

le

le

quartier des

Frre chirurgien,

le

Prieur, sorte de Directeur-mdecin,

Frre

nomm

pour trois ans et non rligible, assist d'un Sous-Prieur ou

Procureur.

Le

P. Prieur visite deux fois par semaine tous les pen-

sionnaires,

tant pour les consoler que pour connatre leur

situation, et leur faire fournir leurs besoins, et qu'ils soyent

tenus proprement, afin d'tre en tat d'en rendre compte

par luy-mme Messieurs

lorsqu'ils le requreront

les

Magistrats et leurs parents

Les pensionnaires sont

visits

chaque repas par

religieux, et, lorsque leur tat physique l'exige,

ils

les

sont

placs l'infirmerie o un religieux-infirmier passe la

visite et la contre-visite

chaque

jour.

LE RGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII e SIECLE.

16

On

n'ignorait pas, au

XVIII e

l'importance de la

sicle,

surveillance continue des alins. Pour les mlancoliques,

hants par des ides de suicide, on met des gardes qui ne

les quittent ni jour

ni nuit.

Les procds de traitement

consistent en saignes, douches, bains tides ou froids, purgatifs,

antispasmodiques. Les alins

Chacun d'eux

chambre dont l'amnagement

posait d'une

dangereux,

difficiles,

sont placs dans le quartier de la Force.

dis-

variait suivant

son tat. Nous n'avons pas trouv trace, dans les Archives,
d'une cage, analogue celle qui existait Charenton et

Chteau-Thierry, o l'on mettait les alins dangereux.

mme

en est de

Il

pour l'usage des chanes

autres

et

moyens de contention mcanique. Et cependant

difficile

l'on

de croire qu'on
ignorait

la

ait

pu

camisole

s'en passer,

de

force

il

est

une poque

chimique

et

la

clinothrapie.

Par contre, on connaissait parfaitement toutes les ressources du traitement moral. Sur ce point, les documents
abondent. Le directeur des pensionnaires, l'aumnier,

le

prieur voient les malades souvent pour les rappeler eux-

mmes, les rconforter. La correspondance roule frquemment sur l'envoi de l'aumnier aux pensionnaires, et son rle
en psychothrapie apparat avec vidence.

On recommande

souvent aux aumniers de se rendre auprs d'un malade

pour tcher

d'attirer sa confiance par la

"

gurir sa maladie parla raison

douceur

et

de

C'est surtout pour les mlancoliques, pour les malades

obsds par des ides de suicide, pour ceux qui refusent de

s'alimenter, que l'on utilise tous les bienfaits du traitement

moral. Les Frres de la Charit sont tenus de faire

les alins
"

dgots

manger

on donne un rgime spcial ceux qui sont

Les rgles en ce qui concerne

les

"

suivantes

l'encre et les

la

correspondance sont

on ne refuse pas au malade

plumes

qu'il

demande, mais

il

le

papier,

doit rendre

LE REGIME DES ALIENES EN FEANCE AU XVIII e SIECLE.

compte du papier

qu'il a reu. S'il

17

a crit des lettres, elles

sont remises au Suprieur qui les adresse au Ministre ou

au Magistrat charg de

la police de la

parvenir leur adresse

s'il

Pour

les

on

visites,

le

maison, qui les

juge propos

tient

compte

fait

des

instructions

donnes, soit par l'autorit administracive, soit par les

On ne peut

familles.

du ministre,

et

voir le

malade sans une permission

l'entrevue se fait un parloir o

trouve spar par une grille de celui qui

se passe en

naires

se

il

parle, et tout

prsence du religieux, directeur des pension-

Les rgles svres qui prsident aux

surtout pour
autres,

il

objectif les

visites ont

pensionnaires de la force

pour les

y a des accommodements qui leur permettent

il

parfois de recevoir

qui leur plat

Enfin, on ne nglige pas le dlassement des malades. Ils

se

promnent dans

le jardin,

ou bien

ils

s'occupent la

lecture ou quelques jeux, tels que les checs, le trie trac,

les

dames,

le billard,

etc.. Dans la chambre du

teur des pensionnaires

"

direc-

sont rangs les livres destins

aux

alins.

Le rgime et la vie des pensionnaires taient soigneusement rgls. Ceux-ci se lvent quatre heures et demie du
matin en

t,

sept heures en hiver

ils

peuvent se pro-

mener jusqu' l'heure de la messe, sept heures en t,

huit heures en hiver. Le djeuner se distribue l'issue de
la

messe

le

dner dix heures et demie

a lieu quatre heures

le

la prire

A neuf heures en t et sept heures en hiver,

chaque malade

du

soir

souper cinq heures et demie.

l'on

renferme

dans sa chambre, aprs avoir retir

sa

lumire et teint tous les feux avec de l'eau. Les pensionnaires ont un chauffoir commun dans chaque galerie. La
nourriture est soigne; elle consiste, djeuner, en un
morceau de trs beau pain et un demi septier de vin
;

dner un bouilli de buf, mouton ou petit sal, une entre

rti de veau ou
et un demi septier de vin. A souper, un

mouton, un demi septier de vin. Les dimanche, mardi et

jeudi, de la volaille, de la salade et du dessert.

"*.

*x

a7
t-

LE KEGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII e SIECLE.

18

Avec

par les pensions des alins,

les ressources fournies

subviennent

Frres

les

destin

"

malades

de

l'entretien

leur

hpital,

recevoir, soigner et nidicanienter les pauvres

Les religieux reoivent galement les soldats

En

malades.

pensionnaires

79

17SG,

rapportent

leur

69.321 livres.

Signalons enfin que

enterr dans

si le

malade vient dcder,

il

est

cimetire de la maison. Son acte de spul-

le

ture est port sur un registre paraph par l'autorit judi-

de ce qui

ciaire. L'inventaire

tement dress

appartient est immdia-

lui

rendus aux membres de

et les effets sont

la

famille y ayant droit, contre une dcharge complte.

lumire

la

XVIII

des

faits,

rgime

le

des

alins

au

sicle ne nous apparat pas sensiblement diffrent

de celui qu'a cr

le lgislateur

de 1838. Si les critiques

sont fondes, en ce qui concerne la condition matrielle

des alins indigents,

il

ne saurait faire de doute que la

condition administrative

comme on

l'affirme,

des

alins

n'tait

soumise l'arbitraire

nullement,

au contraire,

elle tait

dtermine par des rgles prcises. Ces rgles

taient

efficaces que, d'une part, le lgislateur de 1838

n'a

si

pu mieux

et que,

faire

que d'en reproduire un grand nombre,

d'autre part,

les

auteurs des projets actuels de

rvision de la loi sur les alins rclament, avec vhmence,

des garanties rigoureuses qu'ils empruntent, sans qu'ils

s'en doutent,

aux errements, tant de

fois

condamns, de

l'ancien rgime.

Pour ce qui

est

du placement

fait

la

demande des

familles, les garanties fournies par la procdure des lettres

de cachet, taient, incontestablement, plus sres que celles

prvues par la
par

loi

de 1838, pralablement l'internement

placement volontaire.

Ce

placement

n'a

en

effet

aujourd'hui, pour seule garantie pralable, qu'un certificat

mdical, parfois bien insuffisant.

En

ce qui concerne le placement

d'office,

l'obligation

LE EEGIME DES ALIENES EN FKANCE AU XVIII e SIECLE.

d'un

certificat

actuelle.

mdical n'est mente pas inscrite dans la

De nos jours

le

placement

19

loi

d'office et ses garanties

sont en ralit calqus sur le placement d'office de l'ancien

rgime.

Il

y a eu

effet,

dans l'uu

comme dans

uue enqute auprs des voisins, du concierge

dignes de

foi,

un interrogatoire de

saire de police.

Il

l'autre,

et de gens

commis-

l'alin par le

nous parat d'ailleurs impossible de

trouver une diffrence quelconque entre l'arrt du prfet

institu par la loi de 1838 et la lettre de cachet de l'ancien

rgime. Enfin, point intressant,

judiciaire,

que

le

placement par

les efforts des lgislateurs

l'autorit

tendent aujour-

d'hui rtablir, existait dj sous la monarchie. Les ana-

que nous avons signales, en ce qui concerne le

sortie, pour les visites, pour

logies

placement, se retrouvent pour la

la

correspondance

individuelle.

et surtout

pour les garanties de

La longue exprience des hommes

la libert

d'tat de

l'ancien rgime aboutissait ce ternie o aboutit notre

exprience propre, et

mmes

ils

avaient t amens, en face des

ncessits, adopter les

mmes

solutions.

Pour ce qui est de la Charit de Senlis en elle-mme,

elle prsente une analogie frappante avec les pensionnats
d'alins actuels, annexs aux asiles publics et c'est une
;

surprise trs grande que de constater, dans maintes questions,

comme

celle des quartiers de classement et celle

traitement moral,

combien

les Religieux

de

la

du

Charit

en mdecine mentale, en avance sur leur poque.

n'y avait pas de mdecin, dira-t-on. C'est l une erreur.
y avait des mdecins et, qui plus est, des mdecins

taient,
Il
Il

alinistes. C'taient les

Pres de

la Charit,

dont un grand

nombre taient mdecins, chirurgiens, et qui, par leur

sta<*e dans la maison de Charenton, leur vie tout entire
passe au milieu des alins, devaient ncessairement
acqurir une grande exprience clinique. Sans doute, les
alius taient alors mls des anormaux, des dgnrs, des dlinquants. Mais la chose tait cette poque

bien

difficile

viter.

De nos jours

encore, nous constatons

20

e
LE RGIME DES ALIENES EN FRANCE AU XVIII SIECLE.

nos asiles renferment, ct de

mentales, des dgnrs antimaladies
sujets atteints de
sociaux et malfaisants, ainsi que des dlinquants, responla

mme

promiscuit

sabilit plus

ou moins attnue.

Nous nous sommes

efforcs de rvler

un certain nombre

dans l'ombre, nous attachant aux documents

rfrences vrifiables, aux papiers authenaux
originaux,
tiques; le rgime des alins avant 1789 apparat ainsi
de

faits rests

entirement

diffrent

de

semble que tout ce qui a

leur traitement, qu'il

ce
trait

que

chacun

s'imagine.

aux maladies mentales

s'agisse de

Il

et

l'ancien rgime, ou de

l'poque actuelle, ne puisse tre entrevu qu' travers les

brumes de

la

lgende et des prjugs. Les alinistes, qui

dplorent bon droit les ides prconues du grand public

sur les asiles d'alins, seraient inexcusables de partager
le

mme

aveuglement, quand

il

s'agit

de porter un juge-

ment sur le rgime des alins aux

Ce serait
faire uvre de parti pris, ce serait sacrifier cette tendance au dnigrement qu'Ernest Renan a si justement
sicles passs.

fltrie

"

l'erreur la plus fcheuse est de croire qu'on sert

sa patrie en calomniant ceux qui l'ont fonde.

sicles d'une nation sont les feuillets d'un

vrais

hommes de

mme

Tous
livre.

les

Les

progrs sont ceux qui ont pour point de

dpart un respect profond du pass