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Date :

Fiche 1.1

NOTIONS ET CONCEPTS
Les caractristiques des personnages
Les rles des personnages
Les personnages types, le hros et lantihros

Notions et concepts

Manuel A, pages 260 et 261, 263 et 264

1. Le personnage
Un personnage est un tre rel ou fictif. Il peut sagir dun tre humain, dun animal, dun objet ou
dune crature imaginaire qui possde des attributs humains.

Les caractristiques des personnages

Le personnage possde :
des caractristiques qui dfinissent son extriorit ;
des caractristiques qui dfinissent son intriorit.

Lextriorit
Lextriorit dun personnage correspond gnralement son identit, son aspect physique,
son statut social et ses comportements visibles.
Caractristique qui dfinit
lextriorit du personnage

Exemple

Identit

Nom, prnom, surnom, ge, sexe, situation de famille, etc.

Aspect physique

Taille, poids, apparence et allure gnrale, tenue vestimentaire, particularits

du visage ou du corps, etc.

Statut social

Profession, ressources pcuniaires, milieu de vie, lieu de rsidence, amis et

frquentations, appartenance sociale, ethnique ou religieuse, etc.

Comportements visibles

Faon dagir (habitudes, gestes, manies, etc.), faon de parler (varit de langue,
ton, voix, accent, etc.), mode de vie, etc.

Lintriorit
Lintriorit dun personnage correspond gnralement sa personnalit, ses talents, ses
prfrences et ses valeurs, ainsi quaux sentiments quil prouve.
Caractristique qui dfinit
lintriorit du personnage

Exemple

Personnalit

Caractre, qualits, dfauts, etc.

Talents, prfrences
et valeurs

Habilets, aptitudes (forces et faiblesses), rgime alimentaire, principes moraux,

croyances et vision du monde, loisirs, lectures, etc.

Sentiments

Aspirations, dsirs, passions, frustrations, peurs, joies, peines, etc.

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Dans un rcit, les caractristiques dun personnage peuvent tre exprimes de faon explicite ou
implicite.

Les caractristiques explicites

Les caractristiques dun personnage sont explicites lorsquelles sont nommes ou dcrites de faon
trs prcise dans le rcit. Ces caractristiques sont gnralement prsentes dans des passages
descriptifs ou des commentaires du narrateur.

Les caractristiques implicites

Les caractristiques dun personnage sont implicites lorsque le lecteur ou la lectrice doit les dcouvrir ou les dduire en interprtant, par exemple, les paroles, les actions ou les ractions du personnage.

Les rles des personnages

Un auteur attribue des rles plus ou moins importants ses personnages, selon leur fonction dans
le rcit. Un personnage peut voluer au fil des vnements raconts, tout comme sa relation avec
un autre personnage.
Dans un rcit, il est possible danalyser les rles ainsi que les relations entre les personnages de deux
faons :
en classant les personnages par importance (personnage principal, personnage secondaire ou
figurant) ;
en construisant un schma actantiel.

Limportance des personnages

Pour classer les personnages selon leur rle dans le rcit, on utilise gnralement les trois catgories
suivantes :
Catgorie
de personnages

Explication

Personnage
principal

Personnage qui joue un rle actif dans le droulement de laction et qui est gnralement au
centre de lintrigue. Dans une uvre de fiction, le personnage principal est appel le hros.

Personnage
secondaire

Personnage qui joue un rle actif dans le droulement de laction et qui cherche souvent
venir en aide ou nuire au personnage principal du rcit.

Figurant

Personnage qui joue un rle passif, qui ninfluence pas directement le cours du rcit.
Le ou les figurants servent surtout crer une ambiance et font presque partie du dcor.
Ils peuvent tre simplement nomms par le narrateur ou navoir aucune identit et ne
prsenter que les caractristiques de leur milieu (une foule, un passant, des clients dans
un commerce, etc.).

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Le schma actanciel
Le schma actanciel permet de dfinir le rle des personnages (actants) et les relations qui existent
entre eux. Les personnages jouent gnralement des rles complmentaires qui sopposent : destinateur /destinataire et adjuvant /opposant /sujet .
Le texte suivant est le rsum dun conte dont tous les rles de personnages sont reprsents
dans le schma actanciel prsent ci-dessous.
Un prince demande un chevalier daller chercher un anneau magique pour la princesse quil veut
pouser. Sur son chemin, le chevalier doit se protger dun orage en sabritant dans une grotte,
puis combattre deux tres malfiques quil vaincra grce une potion magique que lui a donne
un ermite vivant dans la fort.

Dans ce schma actanciel, les rles des personnages sont prsents dans des encadrs et les relations
entre les personnages sont indiques par des flches.
DESTINATEUR
Force qui pousse le sujet agir.

DESTINATAIRE
Ce pour quoi le sujet agit.
Il peut sagir du sujet lui-mme ou
dun autre personnage qui en bnficiera
si lobjet de la qute est atteint.

Ex. : le prince

Ex. : la princesse

SUJET
Celui ou celle qui poursuit une qute.

Ex. : le chevalier

la qute
(pripties vcues
par le sujet)

OBJET DE LA QUTE
Ce que le sujet cherche obtenir, but
quil cherche atteindre, affaire lucider
ou chose vaincre.
Ex. : aller chercher un anneau magique

OPPOSANT(S)
Personnages, pouvoirs magiques,
objets ou vnements qui sopposent
au sujet dans sa qute.

ADJUVANT(S)
Personnages, pouvoirs magiques,
objets ou vnements qui aident
le sujet dans sa qute.

Ex. : lorage et les deux tres malfiques

Ex. : la grotte et lermite

Daprs J.-M. Adam, Le texte narratif, Paris, Nathan, 1985, p. 24.

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Les rles du schma actanciel ne sont pas toujours tous prsents dans les rcits. Il peut arriver que
lhistoire raconte concerne uniquement un hros ou une hrone en qute dquilibre. Le cas chant,
le hros ou lhrone est la fois le sujet et le destinataire. Il ny a alors ni destinateur, ni adjuvants,
ni opposants.

Les personnages types, le hros et lantihros

Les rcits comportent des personnages dont les caractristiques sont bien marques et figes dans
le temps. Ces personnages constituent des modles que les auteurs peuvent lgrement remanier
selon les besoins de lhistoire ou du genre littraire. Parmi ces personnages, on trouve frquemment :
des personnages types,
le hros,
lantihros.

Les personnages types

Les personnages types (fe, coureur des bois, elfe, princesse, sorcire, etc.) sont des personnages
dont les caractristiques sont strotypes. En rgle gnrale, les auteurs utilisent des personnages
types qui correspondent au genre littraire de leur rcit (roman, conte, fable, etc.).
Le tableau suivant prsente quelques exemples de personnages types et de leurs caractristiques
principales.
Personnage type

Caractristiques

Le savant fou

Personnage la fois gnial, excentrique et rus qui vit enferm dans son laboratoire et
qui se livre des expriences pouvant parfois compromettre lavenir de lhumanit.

Linspecteur de police

Personnage mticuleux et rigoureux qui a un sens aigu de lobservation et une capacit

de dduction hors pair.

Lenfant terrible

Personnage souvent rebelle, parfois gocentrique, qui dfie lautorit et dont les actions
drangent ou embarrassent les autres.

Le superhros

Personnage aux dons extraordinaires qui protge lhumanit des mfaits de personnages
malveillants, dun grave danger ou dune terrible catastrophe.

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Le hros
Le hros dsigne le personnage principal du rcit. Le hros nest pas ncessairement un tre hors
du commun. Dans certains rcits, il ne possde pas de caractristiques exceptionnelles (ex. : le vieux
pcheur dans Le vieil homme et la mer) ; dans dautres, il suscite ladmiration par son courage
remarquable et sa grande force de caractre (ex. : Harry Potter, Amos Daragon, le petit prince).
Un hros a parfois des faiblesses qui le rendent vulnrable aux attaques de ses adversaires.
Ces faiblesses donnent un caractre humain au personnage et le rendent touchant aux yeux du
lecteur ou de la lectrice.

Lantihros
Lantihros est un personnage du rcit dont les caractristiques sont trs diffrentes, parfois mme
loppos, de celles du hros. Ce personnage est un tre plutt ordinaire et fait souvent preuve de
maladresse. Certains aspects de sa personnalit peuvent provoquer un malaise, le rire, lempathie ou
lantipathie. Ses caractristiques sont varies : il peut tre non-conformiste, faible, sans attraits
physiques, voire laid, sexprimer difficilement, tre sujet des peurs irrationnelles, etc. (ex. : don Quichotte de la Manche, Gaston Lagaffe). Lantihros nest pas l ennemi du hros.

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