Jack Kirby

1.1 Premires annes

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Jack Kirby

Jacob Kurtzberg nat le 28 aot 1917 dans une famille

d'origine juive migre d'Autriche. Son pre, Benjamin
Kurtzberg, a d fuir son pays natal pour chapper un
duel[T1 1] et il se retrouve dans le quartier new-yorkais
du Lower East Side[1] , travaillant comme tailleur dans
une usine[H 1] . La famille, compos de Benjamin, de sa
femme Rose, de Jacob et de son frre David, vit pauvrement dans ce quartier dicile o le jeune Jacob est
confront trs tt la violence. Les bagarres armes sont
monnaie courante et il est arriv plusieurs fois que Jacob
reste inanim dans la rue[2] . Toutefois, Jacob se direncie des autres enfants qu'il ctoie par son intrt pour
les comic strips comme Dick Tracy et les romans classiques d'aventure (Alexandre Dumas, Jules Verne) ou les
pulps[T1 2] .

Jack Kirby au San Diego Comic Con en 1982.

Jack Kirby, n Jacob Kurtzberg le 28 aot 1917
New York et mort le 6 fvrier 1994 Thousand Oaks en
Californie, est un des artistes les plus inuents, clbres
et proliques de la bande dessine amricaine. Surnomm the King of Comics ( le Roi de la bande dessine ), il est l'origine de nombreuses sries qui marqurent l'histoire des comics amricains.
En 1940, il cre, avec Joe Simon, Captain America ; en
1947, toujours avec Joe Simon il invente le genre des comics de romance ; dans les annes 1960, avec Stan Lee, il
cre de nombreux super-hros qui font la renomme de
l'diteur Marvel Comics, notamment : Les Quatre Fantastiques, LIncroyable Hulk, le puissant Thor, Les Vengeurs,
Les X-Men ; enn dans les annes 1970 pour DC Comics
il entreprend son uvre la plus ambitieuse, constitue de
quatre comics relis pour former une seule saga, Le Quatrime Monde. Aprs cela, il poursuit une carrire moins
marque par la nouveaut mais toujours fructueuse pour
Marvel ou pour des diteurs indpendants.

Il reoit une ducation religieuse dans une cole juive.

Dans cet environnement pauvre, la crise de 1929 frappe
durement les familles : l'ge de 14 ans, Jacob est accept l'Institut Pratt de Brooklyn pour suivre des cours
d'art, mais le jour o il reoit ses premiers cours, son pre
est licenci et Jacob doit abandonner l'cole et travailler
pour aider sa famille[T1 3],[H 2] . Il commence par tre livreur de journaux, puis il aide son pre dans divers mtiers. Par la suite, il trouve une formation et participe un
club de jeune pour lequel il ralise ses premiers dessins
publis dans le journal du club. Passionn par le dessin,
Jacob Kurtzberg commence raliser des comic strips,
signs du nom de Jack Curtiss, pour les proposer des
journaux[T1 4] ; cela est un chec et en 1935, rpondant
une petite annonce, il postule un emploi aux studios
Fleischer[T1 5],[C 1] .

Il marque ainsi le monde des comics en produisant des

uvres qui connaissent un rel succs populaire et toujours admires par ses pairs. Son got pour le grotesque
valut quelques-unes de ses uvres de se faire censurer
en France, y compris par ses propres diteurs.
Malgr cette reconnaissance, Jack Kirby connat des dboires avec ses diteurs, surtout Marvel, qui ne reconnat
pas de droits d'auteur ; ce conit, qui stait achev du vivant de Jack Kirby, a depuis repris car ses enfants, en
2009, rclament Marvel le retour des copyrights des sries cres dans les annes 1960 ; la justice a rejet le
bien-fond de cette demande mme si l'avocat a fait appel. Mais, si son nom est toujours connu dans l'univers
des comics, c'est essentiellement grce la force de son
art qui sest parfaitement adapt au style pique des histoires de super-hros.

Cet emploi ne lui plat pas mais en travaillant l comme

intervalliste sur les dessins anims de Popeye, il acquiert
de l'exprience et il reoit un salaire rgulier[H 3] . Toutefois, lorsque Fleischer dcide de transfrer son studio
en Floride, Jack Kirby quitte cet emploi et se tourne vers
les comic strips en signant un contrat avec le Lincoln Features Syndicate au dbut de 1936. L il produit plusieurs
strips sous dirents pseudonymes : Brady, Lawrence,
Jack Curtiss, Barton, Bob Dart, Curt Davis. En 1938,
Jack Kirby propose ses talents Will Eisner et Jerry Iger
qui ont cr depuis peu un studio qui ralise des bandes
dessines pour plusieurs diteurs. L, Jack Kirby travaille
pendant trois mois sur des planches prpares et parfois encres par Eisner[T1 6] . Malgr cet engagement, Jack
continue produire un strip et des dessins humoristiques
pour le Lincoln Features Syndicate.

Biographie

1 BIOGRAPHIE

Lorsqu'il quitte les studios d'Eisner et Iger, Jack commence une carrire d'artiste free-lance et en 1939, il ralise ses premires planches destines tre dites dans
un comic book ; la srie sappelle Solar Legion et elle est
produite pour TEM Publishing. Il faudra cependant attendre mai 1940 pour que cette histoire, signe pour la
premire fois Jack Kirby, soit publie dans le comic Crash
Comics Adventures[T1 7] .

1.2

Simon et Kirby

Entre-temps Jack Kirby a trouv un emploi chez Fox

Features Syndicate o il rencontre Joe Simon. Les deux
hommes sentendent trs bien et commencent une collaboration fructueuse qui durera jusqu'aprs la Seconde
Guerre mondiale[G 1] . Ils dcident de former un studio o
ils vont produire plusieurs comics[T1 8] .

rie de hros : Red Raven, Comet Pierce, Mercury, the Vision, Hurricane, Tuk the Cave-Boy. Simon et Kirby vont
aussi crer une srie qui connat immdiatement un immense succs : Captain America qui parat en dcembre
1940[n 1] . Le comic book se vend plus d'un million
d'exemplaires ce qui l'poque n'est pas un chire exceptionnel mais montre cependant que la srie a de trs
bonnes ventes[T2 1] .
Encourags par ce succs, Simon et Kirby continuent
dans cette voie des comics patriotiques et crent Young Allies qui met en scne Bucky Barnes, le sidekick de Captain
America, Toro, le sidekick de Human Torch et des adolescents luttant contre des nazis[T2 1] . Toutefois Joe Simon
apprend que Martin Goodman ne compte pas respecter
le contrat le liant Kirby et Simon et leur verser ainsi
toutes les sommes dues. Simon contacte alors National
Comics, qui accepte d'engager les deux artistes avec un
salaire double de celui pay par Timely[T2 1] .
1.2.2 National Comics
Ainsi, forts de leur succs, Simon et Kirby vont chez
l'diteur National Comics pour reprendre des sries dj existantes comme Sandman ou Manhunter publies
dans Adventure Comics ou crer de nouveaux best-sellers
comme The Newsboy Legion dans Star Spangled Comics
et The Boys Commandos. Pour rpondre toutes ces sollicitations Kirby et Simon travaillent trs vite (parfois jusqu' six pages par jour[1] ), ce qui leur assure un revenu
consquent et permet Jack Kirby, le 23 mai 1942, de se
marier avec Rosalind Goldstein, surnomme Roz, qui sera son pouse jusqu'au dcs de Jack. Quelques semaines
aprs son mariage, Jacob Kurtzberg change ociellement
son nom en Jack Kirby[3] .
En 1943, l'association est interrompue car les deux
hommes sont appels servir sous les drapeaux. En 1944,
Jack dbarque en Normandie, dix jours aprs le jour J[4] .
Il avance jusqu'en Lorraine, o il participe la Bataille
de Metz, notamment aux combats de Dornot, o les trois
quarts des GIs engags prissent[5] . Gravement malade,
il est vacu du front avant la n des combats et ramen
aux tats-Unis. En rcompense, il reoit deux mdailles
militaires[1] .
1.2.3 L'aprs-guerre

En 1945, Simon et Kirby se retrouvent et reforment leur

association. Joe Simon signe un contrat avec l'diteur
Captain America, cr par Simon et Kirby en 1940, marque le Harvey Comics. Les conditions sont trs avantageuses
dbut d'une collaboration sur de nombreux comics patriotiques. pour les deux artistes, compares celles que leur propose
National. Malheureusement, cette priode, le monde
des comics books connat une crise de surproduction. Les
marchands de journaux ne peuvent prsenter tous les co1.2.1 Timely Comics
mics qui paraissent, ce qui les amne n'accepter que les
Leur premier client est l'diteur Timely Comics, lan- sries qui connaissent dj le succs et renvoyer les nouctre de Marvel Comics, pour lequel ils crent une s- veauts. Face cette crise, Harvey dnonce l'arrangement

1.3

Kirby devient le King

Lockjaw the alligator a t cr par Joe Simon et Jack Kirby.

le liant Kirby et Simon et ceux-ci se retrouvent sans emploi. National Comics accepte de faire travailler Kirby sur
The Boys Commandos mais la situation nancire n'est
pas brillante, et cela d'autant plus que Roz a donn naissance une petite lle, Susan, en dcembre 1945[T3 1] .
Heureusement, Joe Simon parvient signer, l't 1946,
un accord avec la maison d'dition Crestwood Publications qui produit des livres, des magazines et des comics ; dans ce dernier cas, la dnomination de l'diteur
est alors Prize Comics[T3 2] . Dans un premier temps, Kirby
et Simon sinspirent des comics qui se vendent bien pour
crer leurs uvres. Ainsi ils proposent Headline sous-titr
The Crime Never Pays car le comics Crime Does Not Pay
est dius plus d'un million d'exemplaires. De mme,
comme les comics d'humour animaliers connaissent le
succs, ils crent Lockjaw the Alligator[T3 3] .
Cependant, Kirby et Simon ne se contentent pas de suivre
les modes, ils en crent galement. Ils inventent un nouveau genre, le comics de romance[C 1] . En juin 1947 sort
le premier numro de Young Romance. Le succs est immdiat ; entre le premier et le troisime numro le nombre
d'exemplaires imprims est tripl[SU 1],[6] . Cela incite Kirby et Simon crer d'autres comics de ce genre, Young
Love en 1949 et Young Brides en 1952. Les ventes dpassent chaque fois le million d'exemplaires[SU 1],[7] .
D'autres crations maillent cette priode : Boys Ranch
(western), Black Magic (paranormal), The Strange world
of your Dreams (l'interprtation des rves) et Fighting
American. Ce dernier relate les aventures d'un superhros patriotique contre les communistes mais au lieu de
traiter cela srieusement, partir du deuxime numro, le
comic le fait d'une faon parodique avec des communistes
plus ridicules que mchants. Durant cette priode Jack et
Roz ont deux autres enfants : Neal, n en mai 1948, et
Barbara en novembre 1952[8] .

Couverture de Young Romance no 11 (mai-juin 1949). Avec cette

srie, Simon et Kirby ont cr le comic romantique.

l'auto-dition en crant Mainline Publications[C 2] . Quatre

sries sont lances : Bulls Eye (western), Police Trap (policier), In Love (romance) et Foxhole (guerre). Le moment ne pouvait tre plus mal choisi pour voler ainsi
de ses propres ailes car les comics sont cette poque
sous l'accusation de pervertir la jeunesse amricaine. Une
commission snatoriale est mise en place pour tudier les
liens entre les comics et la hausse de la dlinquance juvnile[9] . Pour viter une censure d'tat, les diteurs de
comics dcident de former la Comics Magazine Association of America qui dite le Comics code[10] . La maison d'dition EC Comics ne peut plus, de ce fait, proposer ses comics d'horreur ce qui entrane la faillite de son
distributeur[11] qui se trouve tre le mme que celui de
Mainline. Mainline est oblige de cesser ses activits et
est rachete par Charlton Comics Group. Kirby et Simon
continuent donc de travailler sur ces sries avec ce nouvel
diteur et sur celles qu'ils proposaient chez Prize[1] .

1.3 Kirby devient le King

1.3.1 Kirby sans Simon

Si Kirby et Simon sentendent toujours trs

bien[12] ,chacun cherche cependant travailler en
solo. Kirby souhaite publier des comics strips alors que
En 1954, Kirby et Simon, bien qu'ils continuent de des- Simon est engag par Harvey comme diteur. En attensiner des sries pour Prize, dcident de se lancer dans dant de trouver un diuseur pour ses strips, Jack Kirby

1 BIOGRAPHIE

propose ses talents Atlas, anciennement Timely. L il

travaille sur Yellow Claw, Astonishing, etc. Mais en 1957,
Atlas connat de graves problmes de distribution et
Kirby se retrouve sans emploi[13] . Il trouve heureusement
une aide de la part de Frank Giacoia qui l'engage comme
dessinateur de son strip Johnny Reb and Billy Yank.
Peu de temps aprs, Jack Kirby trouve du travail chez DC
o il participe de nombreux titres dont Green Arrow et
Showcase[C 2] . C'est dans ce dernier qu'il cre en fvrier
1957, partir d'un concept dvelopp avec Joe Simon[12] ,
The Challengers of the Unknown qui auront ensuite leur
propre comic crit et dessin par Kirby. Entre-temps un
projet de Kirby a t accept par The George Matthew
Adams Syndicate. Il sagit de Sky Masters, un comic strip
de science-ction encr par Wally Wood[13] qui sera publi de septembre 1958 fvrier 1961. Kirby avait refus
d'honorer l'accord de verser un pourcentage Jack Schi,
un des responsables ditoriaux de DC, qui lui avait trouv
ce travail. Ce refus conduit un jugement en dfaveur de
Kirby[14] . Cela rend les rapports entre Kirby et DC tendus et nalement, le dessinateur quitte DC en 1959[15] .
Cette anne-l il retrouvera Joe Simon pour deux projets
dit par Harvey : The Double Life of Private Strong et
The Adventure of the Fly[12] ; surtout il revient chez Atlas
pour y dessiner des romance comics (My Own Romance),
des westerns (Rawhide Kid et Two-Gun Kid) et des histoires fantastiques (Strange Tales)[16] . C'est durant cette
priode que nat Lisa, le quatrime enfant de Jack et Roz,
le 7 septembre 1960[17] .
1.3.2

Le retour des super-hros

c les super-hros. Superman, Batman et Wonder Woman maintiennent leurs ventes et des super-hros abandonns sont recrs comme Flash ou Green Lantern.
L' ge d'argent des comics commence. Martin Goodman propose alors son neveu, Stan Lee, de crer une
srie de super-hros en sinspirant de la Ligue de justice
d'Amrique[18] . Stan Lee demande Jack Kirby de participer la cration de ce comic et c'est ainsi que nat
en aot 1961[19] le comic The Fantastic Four mettant en
scne les aventures des Quatre Fantastiques. Ce comic se
direncie de ceux que l'on trouve chez les autres diteurs par l'importance accorde aux relations sentimentales ; les histoires ne sarrtent pas avec la neutralisation
des super-vilains mais continuent en prsentant leurs vies
quotidiennes avec des problmes d'argent, d'amour, de famille, etc.[G 1] Ce ct soap opera voulu par Stan Lee est
apprci par les lecteurs et The Fantastic Four connat un
trs grand succs[18] .
Cette russite encourage Lee et Kirby reprendre cette
formule et l'appliquer de nouvelles sries. C'est ainsi
que naissent Hulk en mai 1962, Thor en aot 1962, Sgt.
Fury and His Howling Commandos en mai 1963, Les XMen et Les Vengeurs en septembre 1963. En mars 1964
Lee et Kirby font revenir Captain America. Toutes ces sries sont lances avec Jack Kirby au dessin, mais celui-ci
laisse souvent par la suite ce travail d'autres dessinateurs. Il restera sur The Fantastic Four, et reviendra rapidement sur Thor et Captain America[1] . Toutes ses sries ne sont pas gales dans le parcours de Kirby. Dans
certains cas, comme les premiers pisodes des X-Men,
il se contente d'tre le dessinateur et intervient peu sur
l'histoire. Dans d'autres comics, comme les Quatre Fantastiques et Thor, il est la fois dessinateur et scnariste. Stan Lee soccupant d'insrer les dialogues sur les
planches de Kirby[20] .
Jack Kirby participe aussi la cration de Spider-Man,
en suggrant le nom du personnage et les pouvoirs bass
sur l'araigne[3] , et de Iron Man[1] , mais pour ces hros
ce sont deux autres artistes qui sont chargs du dessin
ds le premier pisode, Steve Ditko et Don Heck. Stan
Lee, qui donne des surnoms tous ses collaborateurs pour
crer un lien avec les lecteurs, surnomme dans un premier
temps Jack Kirby Jolly[n 2] puis The King. C'est ce titre
qui lui restera. En 1970, bien que ses crations soient un
succs, Jack Kirby, en dsaccord avec la grande maison
d'dition qu'est devenu Marvel, dcide de la quitter pour
DC Comics[21] .

1.4 Kirby, seul matre de ses crations

1.4.1 DC Comics
Kirby est accueilli par Carmine Infantino, alors diteur
chez DC, qui lui laisse carte blanche pour crer les sries
qu'il dsire. La seule condition est de reprendre une sStan Lee en 1973.
rie dj existante. Jack Kirby n'apprcie pas beaucoup
En 1961, DC Comics a depuis quelques annes relan- cette demande mais il l'accepte et nalement le choix

1.5

Dernires annes

se portera sur Supermans Pal Jimmy Olsen[22] . Le premier numro ralis par Kirby sera le no 133 qui sort en
octobre 1970[check 1] . Ds le no 134 de ce bimestriel, le
deuxime crit et dessin par Kirby, apparat le personnage de Darkseid. Cela annonce les trois crations de Kirby qui sont lances en 1971 : New Gods et Forever People
en fvrier, Mister Miracle en mars. Malgr le grand investissement de Kirby, les ventes ne satisfont pas les diteurs
de DC. Par consquent, Supermans Pal Jimmy Olsen est
enlev Kirby en avril 1972 au no 148 et en octobre 1972,
aprs 11 numros New Gods et Forever People sont arrts. Seul Mister Miracle sera poursuivi jusqu'au no 18 de
fvrier 1974[check 2] .
Pour remplacer ces sries Kirby en propose deux nouvelles : The Demon qui commence paratre en aot 1972
un rythme mensuel et ce pendant 16 numros jusqu'en
janvier 1974[check 3] et Kamandi, the Last Boy on Earth
dont les 40 pisodes paraissent d'octobre 1972 avril
1976. En septembre 1974 parat OMAC qui connat 8
pisodes jusqu'en novembre 1975[check 4] . Il lance ensuite
une nouvelle version de Sandman avec Joe Simon. Kirby lance d'autres essais de sries qui paraissent dans First
Issue Special. Vers la n de son contrat de cinq ans, il reprend la srie de guerre The Losers dans le comics Our
Fighting Force et eectue divers travaux de commande
pour l'diteur comme Richard Dragon, Kung-Fu Fighter
dont il dessine le troisime pisode sur un scnario de
Dennis O'Neil[23] .

5
l'artisan du succs se termine dnitivement en 1978 pour
des raisons de reconnaissance de droit d'auteur. Il semble
alors que Jack Kirby quitte dnitivement le monde des
comics et qu'il prfre se consacrer l'animation[1] .

1.5 Dernires annes

Will Eisner, Jack Kirby et sa femme Rosalind, lors de la crmonie des encriers de la bande dessine (Inkpot Awards) en 1982
San Diego.

Vivant depuis 1969 sur la cte Ouest des tats-Unis

o sont installs les principaux studios amricains
d'animation, Kirby se tourne pour quelques annes vers
le dessin anim. Il travaille tout d'abord avec la socit Hanna-Barbera puis partir de 1980 avec la socit
Ruby-Spears Productions sur plusieurs projets. Il est char1.4.2 Retour chez Marvel
g de prparer le design de personnages et de dcors pour
le dessin anim Thundarr the Barbarian (en franais Arok
En 1975, Kirby retourne chez Marvel o il reprend le barbare). Il cre aussi de nombreux concepts nouveaux
Captain America dont le premier numro qu'il produit qui ne seront pas repris par les studios mais qui devraient
parat en janvier 1976[check 5] et dont il ralisera les sc- sortir des cartons pour une utilisation commerciale[24] .
narios et les dessins jusqu'en dcembre 1977. De juillet
1976 janvier 1978, il raconte l'histoire des ternels Le dpart de Jack Kirby de DC puis de Marvel sexde reconnaissance
dans la srie de comics The Eternals o l'on assiste plique par un sentiment de manque
[24]
de
la
part
de
ses
employeurs
.
Or
les annes 1980
l'arontement de cette race d'tres quasi-divins et des
marquent
l'essor
des
diteurs
indpendants
qui accordent
Dviants, une autre race d'tres qui tient aussi de cette
un
droit
d'auteur
complet
aux
artistes
qui
travaillent
pour
forme de divinit ; la Terre est malheureusement le lieu
eux.
Aussi,
en
1981,
l'diteur
Pacic
Comics
propose

choisi comme zone de combat. Aprs avoir adapt le lm,

Kirby
de
raliser
des
comics
dont
il
sera
pleinement
proil produit en dcembre 1976 un comics librement inspir de 2001, l'Odysse de l'espace qui en avril 1978 donne pritaire ; le rsultat est constitu de deux sries Captain
naissance Machine Man, srie qui voit les msaventures Victory & the Galactic Rangers qui est un space opera
d'un robot humanode dot d'une conscience. Jack Kirby et Silver Star qui explore le gnie gntique. Malheureuralise aussi en janvier 1977[check 6] un comic book met- sement, Pacic fait faillite et les deux sries sont intertant en scne un personnage cr dans The Fantastic Four rompues. Jack Kirby prend alors sa retraite. En 1986, un
no 52 de juillet 1966 : Black Panther (la Panthre noire). conit l'oppose Marvel qui refuse de lui rendre ses origiEnn en avril 1978, il propose Devil Dinosaur qui durera naux si Kirby n'appose pas sa signature sur un document
jusqu'en dcembre 1978[check 7] et qui conte les aventures par lequel il reconnat Marvel comme seul propritaire
aux temps prhistoriques d'un jeune anthropode chevau- des droits sur les personnages qu'il avait cocrs. Un acchant un tyrannosaure rouge dont il est l'ami. Enn il re- cord est trouv mais les suites persistent jusqu' mainteKirby sont de nouveau en
trouve une dernire fois Stan Lee en 1978 pour racon- nant puisque les hritiers de
[25]
.
procs
avec
la
rme
Marvel
ter la dernire aventure du Surfer d'Argent. Par ailleurs,
il ralise aussi de nombreuses couvertures pour des co- En 1993, l'diteur Topps Comics publie des fonds de timics auxquels il ne participe pas comme les envahisseurs. roir de Jack Kirby, dont certains datent de l'poque de PaCette collaboration avec Marvel, l'diteur dont il avait t cic Comics : Bombast, Captain Glory, Nightglider et Sa-

2 L'HRITAGE

tans Six. Kirby ne fournit donc que le concept de base, les

couvertures et quelques splash pages pour ce projet, nomm le Kirbyverse[26] . Il en va diremment pour Phantom
Force une srie cre pour Image Comics qui comporte
deux numros entirement dessins par Kirby et encrs
par une pliade d'artistes distribus par Image (Jim Lee,
Rob Liefeld, Todd McFarlane, Marc Silvestri, Erik Larsen, Jerry Ordway, etc.). Un numro zro et les pisodes
3 8 (qui sont crdits Kirby et qui prsentent chaque
fois un ou deux de ses dessins) sont publis plus tard par
l'diteur West Coast Genesis[check 4] avec lequel devait travailler Kirby. Ce nouveau projet est interrompu par sa
mort qui survient le 6 fvrier 1994 dans sa proprit de
Thousand Oaks en Californie, cause par une crise cardiaque[27] .

2
2.1

L'hritage
L'inuence de Kirby

L'inuence de Kirby sur les auteurs de comics est trs

importante. Elle a commenc ds les annes 1960 chez
l'diteur Marvel. En eet les dessinateurs taient invits
dessiner leurs comics dans le style de Jack Kirby[28] . Des
artistes plus actuels ont rendu hommage Kirby et dclar qu'il avait eu une grande inuence sur leur travail.
Parmi ces artistes on trouve Alan Moore, Stephen Bissette et John Totleben qui ddient le numro 27 de Swamp
Thing Jack Kirby avec respect et aection[n 3],[29] . Todd
McFarlane dans le premier numro de Spawn reconnat
aussi l'inuence de Kirby sur son travail[30] . Enn, lors
d'une srie d'interviews publies dans le magazine The
Jack Kirby Collector no 27, des auteurs tels que Kurt Busiek, Barry Windsor-Smith, Erik Larsen, Roger Stern,
Marv Wolfman, Neil Gaiman reconnaissent l'inuence
de Kirby[31] et Michael Wm. Kaluta arme que dans
les comics, l'inuence de Jack Kirby est indniable. La
plupart des gens que nous rencontrions taient inuencs uniquement par Kirby durant leurs annes formatrices [n 4],[32] . L'hommage le plus clair vient de Frank
Miller qui le considre comme le pre de la BD moderne amricaine [G 1] .

censure en raison de certains de ses thmes. Si des annes

1960 1990, les comics DC ou Marvel sont rgulirement traduits[36] , certains connaissent des problmes avec
la Commission de surveillance et de contrle des publications destines l'enfance et l'adolescence instaure par
la loi no 49-256 du 16 juillet 1949. Ainsi Marcel Navarro,
diteur des ditions Lug, dont le personnage Fantax avait
t l'origine de la loi, voit son magazine Wampus, puis
son magazine Fantask dans lequel on trouve Spider-Man,
Le Surfer d'argent et Les Quatre Fantastiques, interdit la
vente aux mineurs partir du no 7 la suite d'une dcision de cette commission mettant en cause sa sciencection terriante, ses combats de monstres traumatisants,
ses rcits au climat angoissant et assortis de dessins aux
couleurs violentes [37] . Le deuxime essai pour publier
Les Quatre Fantastiques, cette fois dans un magazine intitul Marvel, sachve de la mme faon, avec une interdiction la vente aux mineurs partir du numro 14, ce
qui conduit Lug cesser la publication de ce magazine.
Cela amnera alors l'diteur proposer les aventures des
Quatre Fantastiques au format album qui n'est pas soumis
aux mmes conditions de publication. De mme Les ternels, publi dans le magazine Strange partir du no 93 est
dans un premier temps censur par l'diteur qui gomme
des monstres ou redessine des personnages avant d'tre
totalement arrt suite aux mises en garde de la commission ; l'diteur prfrant arrter cette srie plutt que de
voir son magazine vedette (qui propose par ailleurs Daredevil, Iron Man et Spider-Man) totalement interdit[37] .

Ardit reprend la srie en omettant dix pisodes qui resteront indits jusqu'en 2007. cette poque, cet diteur
publie toutes ses histoires dans un petit format qui ne
respecte pas les proportions du format comic book et les
planches originales sont redcoupes, des vignettes sont
coupes ou au contraire redessines pour sinsrer dans
ce format de page[37] . De plus, certaines des histoires
d'horreur dessines par Kirby, par exemple The Demon
(1972), sont marques pour adultes alors qu'elles sont
approuves par l'organisme de censure amricain, qui a
relch ses critres en 1971 pour accepter certaines histoires de ce genre. Plus tard Ardit lancera une collection
au format comics, ce qui permettra pour la premire fois
de voir des aventures de Captain America, Hulk, Kamandi, etc. par Kirby dans leur format d'origine. Cependant,
Jack Kirby continue tre une rfrence grce aux al- un tiers seulement de la vingtaine d'pisodes de Captain
bums publis, relis ou brochs, tant par DC Comics que America est traduit[36] .
par Marvel, qui reprennent les sries auxquelles il a particip. ces rditions sajoutent les comics inspirs des
crations de Kirby comme Jack Kirbys Galactic Bounty 2.3 Les crations majeures
Hunters crit par Lisa Kirby et Steve Robertson et dessin
par Mike Thibodeaux[33],[34] ou Kirby : Genesis crit par 2.3.1 Marvel Comics
Kurt Busiek et dessin par Alex Ross et Jack Herbert[35] .
Jack Kirby et Joe Simon Captain America : Au dbut de l'anne 1940 Joe Simon et Jack Kirby commencent
2.2 La rception en France
travailler pour Timely. Les tensions internationales qui
prgurent une guerre prochaine et la situation des juifs
Luvre de Jack Kirby est maintenant accessible en en Allemagne qui touche particulirement Simon, Kirby
France sans restriction, mais elle a parfois t vise par la et Martin Goodman (propritaire de Timely), tous trois

2.3

Les crations majeures

juifs, poussent la cration d'un nouveau super-hros

patriotique[T2 2] . La premire apparition de ce personnage, nomm Captain America, se fera dans le premier
numro de Captain America Comics qui parat le 20 dcembre 1940[T2 3] (la date inscrite sur la couverture est
mars 1941). Ce premier pisode connat un norme succs avec des ventes qui dpassent le million d'exemplaires
(ce chire n'est pas rare l'poque mais il marque le succs). En novembre 1963, Jack Kirby et Stan Lee ressuscite Captain America dans The Avengers no 4. Captain
America est retrouv en tat d'hibernation par les Vengeurs[38] et accepte de faire partie de ce groupe. Cela permet Jack Kirby de reprendre le personnage dans le comic Tales of Suspense partir du no 59. Ce comic au no
100 est rebaptis Captain America. Lorsqu'il revient chez
Marvel en 1976 Jack Kirby retrouve une dernire fois ce
personnage dont il crit, dessine et dite les pisodes du
no 193 au no 214[check 8] .
Jack Kirby et Stan Lee Les Quatre Fantastiques : En
1961, Martin Goodman, diteur propritaire de la rme
Atlas, au vu du succs du comic book The Justice League
of America, dit par DC Comics, suggre Stan Lee, qui
est scnariste, dialoguiste et responsable ditorial chez
Atlas, de crer une srie mettant en scne un groupe de
super-hros[18] . Stan Lee propose Jack Kirby de travailler avec lui sur ce concept et de leurs discussions nat
The Fantastic Four dont le premier numro sort le 8 aot
1961[19] et qui met en scne les aventures de quatre superhros : Mr Fantastique, la Fille invisible, la Torche humaine et la Chose. Kirby et Lee crent un nombre important de personnages encore prsents dans l'univers Marvel (Docteur Fatalis un scientique de gnie vtu d'une
armure, les Inhumains, Galactus le dvoreur de monde,
le Surfer d'argent, la Panthre noire le premier superhros noir de Marvel, etc.) durant les 102 pisodes qu'ils
cosignent[check 9] .

7
reprenne le personnage du no 68 au no 84[check 10] .
Thor : Ce personnage apparat pour la premire fois dans
Journey into Mystery no 83 portant la date d'aot 1962.
Cr par Stan Lee et Jack Kirby, il est bas sur son homologue dans la mythologie nordique. Kirby dessine les premires histoires jusqu'au numro 89 puis laisse la place
d'autres dont Don Heck. partir du numro 101, il reprend le rle de dessinateur attitr de la srie. Le personnage de Thor a un tel succs que le no 125 de Journey
into Mystery est renomm The Mighty Thor. Kirby porte
le personnage vers une maturit dont il est le seul responsable. Numro aprs numro, il sinspire de la mythologie
nordique et tend l'univers du hros en crant de nombreux personnages qui marqueront l'Univers Marvel[20] .
Nick Fury : Ce personnage apparat pour la premire fois
dans le premier numro de Sgt Fury and his Howling commandos dat de mai 1963[check 11] crit par Stan Lee et
dessin par Jack Kirby. Nick Fury est alors le sergent
d'une escouade qui parcourt les zones de combats de la
seconde guerre mondiale. Kirby dessine les sept premiers
pisodes avant de laisser les crayons Dick Ayers. Il retrouve ce personnage en aot 1965 dans Strange Tales no
135[check 12] , avec Stan Lee encore au scnario. Cette foisci l'action se passe dans le prsent et Nick Fury, devenu
colonel, est recrut par un service secret du gouvernement
amricain, le SHIELD, an de devenir directeur de celuici et de lutter contre une organisation criminelle : HYDRA. Kirby dessine la srie jusqu'au no 153 de janvier
1967 avant d'tre remplac par Jim Steranko[40] .
Les X-Men : En septembre 1963, Stan Lee et Jack Kirby
proposent une nouvelle quipe de super-hros, aprs les
Quatre Fantastiques et les Vengeurs. Cette fois-ci l'quipe
est constitue de jeunes gens qui ont tous la particularit
d'tre des mutants, c'est--dire des personnes nes avec
un pouvoir. Le groupe se compose de Cyclope, Angel,
Iceberg, le Fauve et Strange Girl qui sont dirigs par un
tlpathe le Professeur Xavier. Ds le premier pisode les
X-Men doivent lutter contre celui qui sera leur ennemi jur : Magnto. Lee et Kirby creront aussi au 14e pisode
les sentinelles, des robots fabriqus par Bolivar Trask, un
scientique persuad que l'apparition des mutants signie la n de l'espce humaine. Aprs 17 numros Kirby
abandonne la srie qui est reprise par Werner Roth[41] .

L'Homme-fourmi : En janvier 1962, dans le 27e numro

de Tales to Astonish apparat le personnage, cr par Lee
et Kirby, d'Henry Pym, un scientique qui a dcouvert le
moyen de rduire sa taille celle d'une fourmi. En septembre 1962 dans le 35e numro de Tales to Astonish, il
revient mais cette fois-ci en tant que super-hros nomm
Ant-Man[n 5] . Kirby dessine ses aventures avant de passer
la main Don Heck. Il retrouve le personnage au no 49
dans lequel Ant-Man devient Giant-Man[n 6] .
Kirby seul Les ternels : Ce groupe d'tres surhuHulk : En mai 1962, sort le 1er numro du comic book mains apparat dans le premier numro du comic book
Incredible Hulk. On y trouve l'histoire d'un scientique, ponyme dat de juillet 1976. Probablement inspir par
Bruce Banner, qui est irradi par des rayons gamma et qui le livre Prsence des extraterrestres d'Erich von Dnidevient une crature monstrueuse, Hulk. Ce personnage ken[42] le comic book raconte l'histoire de ces personinspir par le roman de Robert Louis Stevenson L'trange nages aux pouvoirs fantastiques qui vivent sur Terre mais
Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde, ne trouve pas un lec- dont les humains ignorent l'existence. Cette race, aintorat susant et le comic est arrt aprs six numros[39] . si que celle des humains et une troisime, monstrueuse,
Hulk trouve cependant une nouvelle place dans Tales to celle des Dviants a t cre par des extra-terrestres,
Astonish partir du no 60 (dat d'octobre 1964), qu'il par- les Clestes, qui doivent revenir pour juger leurs cratage avec Giant-man puis avec Namor. Steve Ditko des- tures. L'arontement entre les ternels et les Dviants
sine plusieurs pisodes de Hulk avant que Jack Kirby ne est la base de l'intrigue de cette srie qui ne dure que

2 L'HRITAGE

19 numros et un annual[n 7] . La srie sachve en janvier c'est un projet ambitieux propos par Kirby DC en
1978[check 13] .
1970. Sur quatre comics lis (Supermans Pal Jimmy
Machine Man : En 1976, Jack Kirby est charg d'adapter Olsen, New Gods, Forever People et Mister Miracle), Jack
sous la forme de roman graphique le lm 2001, l'Odysse Kirby dveloppe un univers entier et cohrent et raconte
de l'espace[check 14] . En dcembre de cette anne sort le la lutte impitoyable entre deux mondes antagonistes habipremier numro d'une srie qui reprend les lments ts par des dieux. D'un ct se trouve New Genesis dirig
du lm et qui est nomme 2001 : A Space Odyssey[43] . par Highfather de l'autre Apokolis, soumis Darkseid.
Dans le 8e pisode de cette srie apparat un person- Les habitants de ces deux mondes se livrent des arontements piques qui vont se rpercuter sur Terre. Dans
nage, nomm Mister Machine, qui est un robot dot de
[44]
conscience grce l'action du monolithe . La srie ces comics, Kirby introduit de trs nombreux concepts :
les tubes boum, les botes-mres, la Source, l'quation de
sachve, en septembre 1977, au no 10 cause du manque
[45]
de lecteurs mais en avril 1978, Jack Kirby reprend le l'Anti-Vie, l'Astro-force, les rayons alpha et omga, etc.
qui seront rutiliss par la suite par d'autres artistes de
personnage de Mister Machine, le rebaptise Machine Man
DC. En 1985, Jack Kirby retrouve cet univers en rali[46]
et conte ses aventures dans le comic ponyme .
sant le roman graphique The Hunger Dogs qui conclut la
saga qu'il avait voulu crer[50] .
2.3.2

DC Comics

Jack Kirby et Joe Simon The Newsboy Legion et The

Boys Commandos : En avril 1942, dans le 7e numro
de Star Spangled Comics, Kirby et Simon proposent une
nouvelle srie nomme The Newsboy Legion, starring the
Guardian. Ils crent ainsi un nouveau concept qui sera par
la suite souvent repris[47] , celui du groupe d'adolescents
auquel il arrive d'extraordinaires aventures, l'adulte ne fait
qu'pauler ces jeunes. Cette ide plat tellement que Star
Spangled Comics devient une des meilleures ventes de
DC Comics[47] . En juin 1942 dans le no 64 de Detective
Comics apparat un nouveau groupe de jeunes, toujours
accompagns d'un adulte, The Boy Commando, compos de quatre adolescents, chacun d'une nationalit dirente, un Anglais, un Nerlandais, un Franais et un Amricain. Fin 1942, le groupe gagne son propre comic[47] .
Tout le temps que dure leur collaboration, Kirby et Simon
utilisent plusieurs fois cette ide : en mai 1946 parat le 1er
numro de Boy Explorers publi par Harvey (deux numros seulement paraissent) et en octobre 1950 Boys ranch
est un western mettant en scne un groupe de jeunes. Enn Kirby lorsqu'il reprend Supermans Pal, Jimmy Olsen
recre The Newsboy Legion, constitue cette fois-ci des
ls du groupe originel, qui aident Olsen et Superman
lutter contre leurs ennemis[22] .
Kirby seul Les Challengers de l'Inconnu : En 1957,
Jack Kirby propose DC Comics une srie mettant en
scne quatre aventuriers qui, ayant survcu une catastrophe, sont prts tout risquer persuads de vivre
un temps emprunt [n 8] . La premire apparition de
ces hros se fait dans le sixime numro du comics
Showcase[48] . Les Challengers reviennent dans le numro
suivant, dans le onzime et le douzime avant de gagner
leur propre srie. L'origine de ce groupe est un projet de
Kirby et Simon qui ne vit jamais le jour et que Jack Kirby
se rapproprie[12] . Pour raliser cette srie Kirby travaille
avec le scnariste Dave Wood. Il dessine les huit premiers
pisodes avant de partir pour Marvel[49] .
Le Quatrime Monde (en anglais : The Fourth World) :

The Demon : Lorsqu'en 1972 DC dcide la suppression

de deux des titres du quatrime monde, il est demand Kirby de reprendre, la place, le personnage de
Deadman ; Kirby refuse et, sinspirant d'un pisode de
Prince Vaillant de Hal Foster, prfre proposer un nouveau personnage nomm Etrigan le dmon. Etrigan est un
dmon de l'enfer invoqu par Merlin l'Enchanteur pour
combattre ses ennemis ; l'me d'Etrigan est lie celle
d'un humain, Jason Blood, qui de ce fait est devenu immortel. Au XXe sicle, Etrigan continue de combattre dmons et sorciers[51] . La srie qui conte ses exploits commence en aot 1972 et sachve en janvier 1974 avec le
16e numro[check 15] .
Kamandi : En octobre 1972, Jack Kirby propose ce nouveau personnage dans Kamandi, The Last Boy On Earth.
L'diteur Carmine Infantino, voyant le succs du lm
La plante des singes suggre Kirby de raliser une
bande-dessine post-apocalyptique[52] pour remplacer les
sries du Quatrime Monde qui viennent d'tre arrtes.
Jack Kirby reprend alors un projet de 1957 intitul Kamandi of the caves[13] et cre ainsi une histoire qui met
en scne les aventures d'un jeune homme, Kamandi, dans
un monde post-apocalyptique luttant contre des animaux
dous de l'intelligence et de la parole et cherchant d'autres
humains. Kirby abandonne la srie au no 40, dat d'avril
1976[check 16] pour repartir chez Marvel. La srie continuera jusqu'au no 59[53] .
2.3.3 Autres diteurs
Les comics de romance
En 1947, Simon et Kirby sont des auteurs reconnus et
ils ont dj par le pass cr des comics importants tel
que Captain America en 1940. Cependant cette anne est
celle d'un vnement important pour le duo et plus largement pour l'industrie des comics. Pour Prize, Simon et
Kirby vont crer un nouveau genre : le comic sentimental. En septembre 1947, est publi le premier numro de
Young Romance. Le succs est immdiat et les ventes dpassent rgulirement le million d'exemplaires. Ds lors,

2.4

Kirby contre Marvel

de nombreux diteurs vont copier la formule et le march des comics va tre submerg de titres l'eau de rose :
My Romance (aot 1948) chez Timely, Sweetheart (octobre 1948) chez Fawcett, Young Love de Kirby et Simon
chez Prize (1949) 147 titres paraissent durant les annes 1949-1950 avant que cette surproduction soit dlaisse par les lecteurs et que trente titres seulement restent
en 1951 (dont ceux de Simon et Kirby qui continuent
bien se vendre ; un troisime titre sera mme ajout en
1952 : Young Brides)[7] .
Fighting American
En 1954, Joe Simon et Jack Kirby travaillent pour Prize
pour qui ils ont dj cr des comics policiers, des comics de romance, etc. Joe Simon propose Jack Kirby
de crer, en plus, un nouveau super-hros patriotique, sur
le modle de Captain America. L'ennemi cette poque
de la guerre froide n'est pas le nazisme mais le communisme et ce nouveau hros nomm Fighting American , aid d'un jeune acolyte nomm Speedboy, combattra surtout de dangereux Russes ou de menaants Chinois. L'originalit des histoires racontes tient la place
de l'humour. Si le premier numro se veut srieux, par
la suite les situations et les personnages sont plus caricaturaux, les histoires ont une tonalit plus comique[54] . La
srie de comics connat 10 numros bimestriels (d'avril
1954 avril 1955) puis en octobre 1966, les ditions Har- Jack Kirby est souvent entr en conit avec les maisons d'dition
vey tenteront de relancer le personnage : cet essai ne du- qui le publiaient. Photo de Jack Kirby au San Diego Comic Con
en 1982.
rera qu'un numro[check 17] .
Captain Victory et ses Chasseurs galactiques
Captain Victory marque le retour de Kirby dans le monde
des comics aprs son dpart en 1978 pour celui de
l'animation. Les responsables des ditions Pacic Comics
lui propose de crer pour eux une nouvelle srie. Kirby
ressort de ses archives un ancien projet qui devient Captain Victory and his galactic rangers. Ce comic book est le
premier de l'Histoire tre dius uniquement dans des
magasins de comics. Avant que Pacic ne fasse faillite, 13
numros paraissent, montrant ce personnage aid des rangers galactiques luttant, dans un univers de space opera,
contre une race insectode dirige par Lighting Lady[55] .

2.4

Kirby contre Marvel

Jack Kirby sest souvent heurt aux maisons d'dition qui

le publiaient, que ce soit DC, Harvey, Prize et surtout
Marvel. En 1941, Marvel est le premier diteur avec lequel il entre en conit. Alors que les ventes de Captain
America comics sont de l'ordre du million d'exemplaires
et que les revenus de Simon et Kirby auraient d proter de cela, Martin Goodman ment sur les prots tirs du
magazine et minimise le pourcentage vers aux auteurs.
Plutt que de poursuivre en justice Goodman, Simon et
Kirby prfrent passer DC qui leur propose le double du

salaire pay par Marvel[T2 1] . Ainsi le conit ne se rsout

pas devant les tribunaux mais les deux parties se spareront en trs mauvais termes. Le dpart du tandem Kirby Simon de DC, en 1947, pour Harvey, ne sera pas
non plus ais (DC n'apprciant pas l'abandon de ses auteurs vedettes pour un concurrent) mais Kirby trouvera
tout de mme du travail chez DC lorsque Harvey rompra
le contrat[T3 1] .
En 1968, Kirby se range aux cts de Marvel contre
Joe Simon qui veut rcuprer les droits de Captain
America[56] . En 1972, Kirby signe un document transfrant les droits sur son travail Marvel puis en 1975,
il signe un contrat dans lequel la question des copyrights
n'est pas voque[57] .
La lutte la plus importante aura lieu partir de l'anne
1978 car cette date les lois amricaines sur le copyright
changent et les avocats de Marvel font en sorte que tous
les personnages crs pour Marvel restent la proprit de
l'entreprise. Depuis 1976, Marvel, l'image de ce qui se
faisait chez DC depuis 1973, rendait aux artistes les pages
des comics qui paraissaient et accordait un petit pourcentage des bnces en cas de rimpression des comics et
d'utilisation dans un autre mdia[58] . La question du retour des pages se posait pour les comics anciens car le
stockage de celles-ci n'tait pas contrl, des pages taient

10

3 ANALYSE DE L'UVRE

donnes comme cadeau des partenaires de Marvel, etc.

En 1984, Marvel sengage rendre aussi les pages anciennes qui ont t tries de 1975 1980[15] . Le problme
auquel sest trouv confront Jack Kirby tient au fait que
dans son cas un document particulier qui faisait quatre
pages (contrairement au document donn aux autres artistes qui faisait une page) tait joint. Or, ce texte d'une
part ne faisait tat que de 88 pages rendre, soit peu prs
1 % de celles produites par Kirby pour Marvel, d'autre
part de nombreuses clauses limitaient l'usage possible de
ces pages par Kirby. Le document commun obligeait les
artistes reconnatre Marvel comme seul propritaire des
droits lis la cration des personnages. cela sajoutait,
pour Kirby seul, l'interdiction d'utiliser, montrer, vendre
ses pages sans l'autorisation de Marvel, l'interdiction de
contester publiquement cet accord ou de soutenir un auteur qui le ferait et de reconnatre Marvel comme propritaire des pages qui seraient retrouves par la suite, en
dehors des 88 rendues (soit peu prs 7 900 pages disparues )[58] . Ce document est refus par Kirby et la lutte
sengage et dure jusqu'en 1987 ; Marvel explique durant
cette priode que Jack Kirby ne rclame pas seulement
ses pages mais aussi une reconnaissance du copyright sur
ses crations[15] . Aprs de longues tractations et une rvolte contre Marvel de la part des artistes, des critiques et
des lecteurs, le document particulier sera remplac par le
commun et prs de 1 900 pages seront rendues[15],[58] .
En 2009, les hritiers de Jack Kirby sopposent eux-aussi
Marvel en rclamant le retour des copyrights de comics crs par Jack Kirby et Stan Lee pour 2014. La liste
de comics comprend les 21 premiers numros de Fantastic Four, les 2 premiers Avengers, les 6 Hulk, etc[59] .
Cette demande est aussi adresse plusieurs studios de
cinma et la Walt Disney Company, qui est le propritaire de Marvel. En janvier 2011 cette demande est rejete par Disney qui lance une action en justice contre les
Kirby. Ceux-ci en retour attaquent en justice Disney et
Marvel[60] . Un premier jugement est donn le 28 juillet
2011 et sachve en n de non-recevoir pour la demande
des hritiers Kirby. Il reconnat Marvel, et par extension Disney, seul propritaire des copyrights au motif que
Kirby tait l'poque travailleur freelance (travaillant
la commande) pour Marvel et qu'il a cd ses droits en
1972[59] . En aot 2011, l'avocat de la famille Kirby dpose appel[25] mais celui-ci est rejet en aot 2013. Les
hritiers de Kirby dcident alors de se pourvoir devant la
cour suprme mais le 26 septembre 2014, avant qu'une
dcision de justice ne soit prise, ils trouvent un arrangement avec Marvel. Les termes complets de celui-ci sont
inconnus mais ils amnent l'diteur crditer Kirby sur
l'ensemble des publications dont il est l'auteur ou/et le
coauteur[61],[62] .

Analyse de l'uvre

3.1 Kirby dessinateur

L'importance de Jack Kirby dans le monde des comics
sexplique essentiellement par sa matrise technique du
mdia. Stan Lee, jamais avare de superlatif, parle d'un
matre de la narration, dessinateur immense, gnial inventeur de personnages inoubliables [63] . Le style que
Jack Kirby a labor au cours des annes saccorde avec le
type de rcit qu'il raconte et la force du dessin et l'nergie
de la mise en page correspondent aux pouvoirs fantastiques des personnages. Scott McCloud dans son essai
Rinventer la bande dessine explique que Jack Kirby
sempara du motif central des histoires de super-hros
la puissance et en t galement le motif central de leur
graphisme [64] . Des artistes aux styles aussi dirents
que John Totleben et Erik Larsen conviennent aussi que
le style de Kirby se caractrise par l'impression d'nergie
qui transparat dans ses planches[65] . Techniquement cela
se traduit par plusieurs procds : l'utilisation de splashpages (images de pleine page contrastant brutalement
avec des planches dcoupes en cases)[C 3] ; des traits dynamiques et engageant[S 1] qui dessinent les personnages
et les actions ; une utilisation de lignes pour marquer
le mouvement qui semblent presque avoir une ralit
propre [S 2] . De mme, Kirby est semble-t-il l'inventeur
d'un objet graphique destin marquer plus fortement
l'irruption d'nergie : les Kirby krackles , qui sont
constitus de taches noires, circulaires et de tailles varies qui accompagnent les rayons ou les ux d'nergies
(combat, objets sidraux, etc.)[66],[67] . Il apparat donc
que Jack Kirby en utilisant un mdia bi-dimensionnel et
qui ge le temps cherche donner l'impression de mouvement. L'analyse par McCloud du numro 46 de The
Fantastic Four : Those who would destroy us marque de
plus la prdominance de l'enchanement d'action action dans l'uvre de Kirby. Cela signie que deux cases
contigus sont le plus souvent relies par une action
qui se prolonge[S 3] . Enn, si la progression du rcit est
l'lment central dans l'criture de Kirby, la construction
des cases n'est pas abandonne et Kirby peut tre caractris comme un matre de la forme et de la composition des vignettes [S 4] . Jim Valentino va dans le mme
sens en soulignant la matrise du cadrage, de l'angle de
vue, etc.[68] . Enn, Grard Courtial, pour dnir le style
graphique de Jack Kirby, sattarde sur les comics crs
pour DC dans les annes 1970, Kamandi etThe Demon,
qui reprennent tout ce qui a pu, un moment ou un
autre, constituer le style Kirby . Il voque alors la
dformation expressionniste localement caricaturale, la
linarit la limite du schmatisme, le jeu abstrait du
noir et de la lumire [C 3] Jack Kirby innove aussi en
crant des collages qui sinsrent dans le rcit dessin.
partir de photographies dcoupes dans des magazines
il constitue un dcor fantastique et y place par la suite
ses personnages[69] . Cependant si l'art de Kirby sapprcie
dans la lecture complte d'un rcit et que la construction
des vignettes et les liens entre elles sont rchies et matrises, le dessin en lui-mme pche parfois. Il n'est pas

11
rare de constater des erreurs, parfois grossires, dans le
dessin. Il est ainsi possible de rencontrer un dessin montrant un personnage avec deux mains gauches[70],[71] ou
encore un des hros, Hulk dans l'pisode 2 des Vengeurs,
dont le nombre de doigts de pied varie entre 3 et 5, d'une
case l'autre[71] . Les dtails n'intressent pas Kirby et il
laisse le soin l'encreur de corriger ses erreurs. D'ailleurs
ce travail d'encreur ne l'a jamais intress, et il ne se souciait pas de savoir comment celui qui se chargeait de cette
tche travaillait[72] .

3.2

Kirby scnariste

Jack Kirby participe quasiment ds le dbut de sa carrire l'criture des scnarios qu'il met en image. Ainsi
lorsqu'il collabore avec Joe Simon, les deux artistes participent tous les moments de cration[73] . De mme chez
Marvel dans les annes 1950 1960, avec Stan Lee, il
est trs impliqu dans la cration des histoires tant donn qu' cette poque Stan Lee met au point la mthode
Marvel. Cette technique de travail consiste pour le scnariste (Stan Lee ce moment) proposer une ide gnrale
que le dessinateur met en image comme il l'entend. Ensuite sur les planches proposes et acceptes, le scnariste
place les dialogues[H 4] . C'est seulement partir de son arrive chez DC en 1970 que Kirby est seul responsable de
son uvre : il crit, dessine et dite les comics qu'il reprend ou qu'il cre que ce soit chez DC, Marvel ou des
indpendants comme Pacic ou Image Comics. Ce qu'il
crit alors seul est jug beaucoup plus svrement que
ce qu'il a pu concevoir avec d'autres ou que sa matrise
graphique pour faire progresser le rcit. Ce qui lui est reproch est surtout son sens du dialogue. Scott Edelman
qui travaillait chez Marvel dans les annes 1970, quand
Kirby avait repris Captain America, critique les dialogues
comme n'tant pas crdibles et incohrents[74] . Mme
des auteurs admirateurs de Kirby comme Neil Gaiman
font une critique semblable. Neil Gaiman explique qu'il
connat par cur des dialogues de scnaristes comme
Stan Lee ou Will Eisner mais aucun de Kirby[75] . Enn
le magazine The Jack Kirby Collector crit et dit par
des admirateurs de Kirby, a dj consacr un article aux
dialogues dlirants de Kirby[76] . Ce manque de matrise
de l'art du scnariste sest traduit non seulement par des
critiques des pairs mais aussi par un relatif chec des comics lancs par Kirby. l'exception notable de Kamandi
qui fut crit et dessin par Kirby durant 37 numros, les
autres titres ne dpassent pas les 20 pisodes (la reprise
de Captain America se maintient durant 21 pisodes) et
sont soit arrts (Forever People et New Gods aprs onze
numros, Devil Dinosaur aprs 9, Les ternels aprs 18
pisodes, etc.) soit repris par d'autres auteurs (Captain
America, Machine Man ...)[check 2] .
Jack Kirby est surtout connu pour ses comics mettant
en prsence des super-hros car sil a touch tous les
genres (humour, animalier, romance, western, policier)
c'est son travail chez Marvel et DC qui a suscit un

lectorat important qui se renouvelle grce aux rditions. Lorsqu'il sagit de comics de super-hros (et cela est valable aussi pour ceux de science-ction) le rcit tend l'pique, l'extraordinaire. Cela signie que
mme lorsque les personnages sont proches du type de
justicier urbain (Captain America, La Panthre noire) les
aventures tiennent du grandiose et les personnages sont
l'incarnation d'une valeur surhumaine. Captain America est l'incarnation des valeurs amricaines (tout comme
Fighting American sur un mode parodique[54] ) ; la Panthre noire lutte contre un tre du futur, des robots, un
mutant alors qu'il n'est qu'un super athlte. Cet aspect surhumain atteint son apoge avec les sries du Quatrime
Monde chez DC ou Les ternels chez Marvel. Ce sont l
des dieux qui combattent et les humains sont spectateurs
et victimes de ces arontements qui les dpassent[77] . Cela correspond la vision que Kirby a des comics : ce
sont les mythologies de la socit actuelle ; des histoires
du bien contre le mal dans une forme simplie [n 9] . On
lit dans l'uvre de Kirby cette certitude de ce qu'est le
bien : les hros ne se posent pas de question sur la justesse de leurs actions, d'autant qu'il sagit de se dfendre
contre une menace (l'Amrique contre le nazisme dans
Captain America, contre le communisme dans Fighting
American[54] ; Loki, le dieu du mal contre Thor ; Docteur
Fatalis contre la Libert puisqu'il veut asservir le monde ;
Darkseid et Apokolips, images d'Hitler et du nazisme[78]
contre le bien incarn en Highfather et New Genesis[77] ,
etc.). La recherche du grandiose, lorsqu'elle n'est pas tempre par le travail d'un scnariste tel que Stan Lee, empche toute drisision et humour comme le note Joseph Ghosn[G 1] . L'inuence de la religion juive est une
explication apporte pour expliquer cette philosophie[79]
de mme que la jeunesse dicile d'un ls d'immigr qui
a d lutter pour gagner ce qu'il possde[80] .

4 Rcompenses
Au cours de sa carrire, Jack Kirby a reu de nombreux
Prix Alley dont celui dans la catgorie Meilleur Dessinateur (Best Pencil Artist) en 1967[81] .
En 1972, l'Academy of Comic Book Arts rcompense
Jack Kirby avec un Prix Shazam dans la catgorie Special Achievement by an Individual pour son travail sur le
Quatrime Monde qui comprend les sries Forever People,
New Gods, Mister Miracle et Supermans Pal Jimmy Olsen[82] . En 1974, il reoit le prix Inkpot, puis est intronis
dans le temple de la renomme des Shazam en 1975[83] .
Aprs avoir t nomin pendant deux annes conscutives
au Prix d'honneur (Roll of Honour) des Eagle, il le reoit
en 1979[84],[85],[86] .
Les Prix Jack Kirby (dits Prix Kirby) organiss par le magazine Amazing Heroes et par Dave Olbrich de 1985
1987 ont t nomms en son honneur, et Kirby a fait partie des trois premiers auteurs inscrit son temple de la
renomme en 1987. la suite de l'interruption des Kir-

12

by, les Prix Harvey et Eisner ont t crs. Les Harvey

reprennent le nom de temple de la renomme Jack Kirby [87] tandis que les Eisner font galement gurer Carl
Barks, Will Eisner et Jack Kirby dans leur temple de la
renomme[88] .
En 1993, le prix humanitaire Bob Clampett lui a t
remis[89] . Aprs sa mort, en 1998, la rdition, sous la responsabilit ditoriale de Bob Kahan, de ses travaux chez
DC Comics sur les New Gods dans l'ouvrage Jack Kirbys
New Gods remporte un Harvey Award dans la catgorie
Meilleur projet de rdition (Best Domestic Reprint
Project)[90] .

Notes et rfrences

5.1

Notes

[1] La date indique sur le comic book est mars 1941 car les
comics aux tats-Unis paraissent le plus souvent quelques
mois avant la date inscrite sur la couverture et ce depuis la
parution du premier comic en mai 1930 Famous Funnies
[2] Jolly signie Joyeux

[6] p. 35
[7] p. 89
[8] p. 130

Greg Theakston et Jack Kirby, The Complete Jack

Kirby, vol. 2
[1] p. 243
[2] p. 238
[3] p. 240

Greg Theakston et Jack Kirby, The Complete Jack

Kirby, vol. 3
[1] p. 5
[2] p. 8
[3] p. 109

Jack Kirby Checklist : 1998 Final Edition

[3] This story is dedicated with awe and aection to Jack

Kirby

[1] p. 54

[4] In comics Jack Kirbys inuence was impossible to deny.

Most of the guys we'd met were inuenced solely by Kirby
in their formative years

[3] p. 16

[5] Ant-Man signie Homme-fourmi. C'est ce nom qui a t

choisi par les diteurs franais

[5] p. 10

[6] Le nom anglais a t conserv par les diteurs franais

[7] Un annual est un comic book qui sajoute ceux publis
rgulirement durant l'anne et qui prsente un nombre de
pages plus important

NOTES ET RFRENCES

[2] pp.

[4] p. 45

[6] p. 7
[7] p. 17
[8] p. 10-11
[9] p. 21

[8] they are living on borrowed time

[10] p. 59

[9] Comics are mythology of the modern society ; tales of

good versus evil done in a simplied form

[11] p. 49
[12] p. 53

5.2
5.2.1

Rfrences
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Liens externes
(en) Jack Kirby Museum & Research Center
(en) Jack Kirby sur POVonline de Mark Evanier
(en) Jack Kirby sur la Comic Book Database
Jack Kirby sur Comics VF

Portail des comics

Portail de Marvel
Portail de New York

LIENS EXTERNES

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Sources, contributeurs et licences du texte et de limage

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Texte

Jack Kirby Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jack_Kirby?oldid=117237483 Contributeurs : Med, Ryo, Orthogae, Highlander, Jgremillot, Alno, Howard Drake, Greudin, HasharBot, Sebjarod, Eo, Helldjinn, Phe, Sebb, MedBot, Sam Hocevar, Xmlizer, Ma'ame Michu,
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7.2

Images

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136px-PunchandJudyV3-0135.jpg 1.5x, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/72/PunchandJudyV3-0135.
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11_1949.JPG Licence : Public domain Contributeurs : Inconnu Artiste dorigine : Jack Kirby

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