Annales de Gographie

Le massif volcanique de l'Itasy (Madagascar)

Ren Battistini

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Battistini Ren. Le massif volcanique de l'Itasy (Madagascar). In: Annales de Gographie, t. 71, n384, 1962. pp. 167178.
doi : 10.3406/geo.1962.16163
http://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_1962_num_71_384_16163
Document gnr le 14/10/2015

LE

MASSIF

VOLCANIQUE

DE L'ITASY

(MADAGASCAR)
(Pl. VI-VIII.)
Situ 70 km environ l'Ouest-Sud-Ouest de Tananarive, le massif
volcanique de l'Itasy est, comme la chane des puys dans le Massif Central
franais, un vritable muse de formes volcaniques simples. Des cnes de
scories avec leurs coules, des dmes trachytiques, des cratres d'explosion,
souvent encore dans un tat de fracheur remarquable, y ont prolifr sur
une superficie d'environ 400 km2, pour le plus grand plaisir des touristes et
des vulcanologues.
Ce groupement de volcans s'allonge sur 30 km environ du Nord au Sud.
Il est spar par une vingtaine de kilomtres de l'important massif
volcanique de l'Ankaratra, qui culmine 2 644 m au Tsifajavona (troisime sommet
de Madagascar aprs le Tsaratanana : 2 879 m et l'Andringitra : 2 666 m).
L'Ankaratra reprsente la partie la plus ancienne de ce grand complexe
volcanique des hautes terres centrales malgaches ; construit la fin du
Tertiaire, il est aujourd'hui largement dmantel par l'rosion. Les volcans de
l'Itasy correspondent, avec les puys de la rgion de Betafo-Antsirabe qui
leur font pendant au Sud, aux toutes dernires manifestations volcaniques
de ce grand ensemble.
L'tude de base sur le volcanisme de l'Itasy est le mmoire de A. Lenoble,
dont l'auteur reste le meilleur connaisseur de cette rgion1. Consacr surtout
la gologie du massif et au dynamisme des ruptions, ce travail comporte
aussi de nombreux renseignements sur la morphologie des appareils et des
coules. Aussi l'utiliserons-nous largement. La couverture arienne du Service
Gographique, et la parution d'une carte topographique au 1 : 100 000,
permettent toutefois de complter aujourd'hui ce premier tableau. Nous nous
en sommes servis pour dresser une esquisse de carte morphologique du massif.
Un aspect essentiel de la rgion volcanique de l'Itasy tient ce que les
volcans y ont pouss sur une topographie prvolcanique trs diffrencie
dans les gneiss et les granites stratodes du systme du Graphite. Le caractre
postiche de la construction volcanique apparat d'autant mieux que les
produits volcaniques n'ont atteint en gnral qu'une faible puissance, les
projections se bornant, souvent, un simple saupoudrage des formations
latritiques d'altration des gneiss sous-jacentes. Pour cette raison, bien
des reliefs dans le socle, aux abords immdiats du massif volcanique, comme
l'Ambohi-trimanjaka par exemple, dominent nettement les puys et les
dmes mme les plus levs. Pour cette raison aussi, le socle affleure en de
nombreux endroits au cur mme du massif volcanique. Les principales
coules ont toujours plus ou moins obi aux sollicitations topographiques
4. A. Lenoble, Elude sur la. Gologie de Madagascar, le massif volcanique de l'Itasy (M. Ac.
Malg., 1940, p. 43-77).

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ANNALES DE

GOGRAPHIE

du relief prvolcanique, dont elles ont envahi les valles et, d'une manire
gnrale, toutes les parties dpressionnaires.
I. Les diffrents types d'appareils
A. Lenoble reconnat les marques de manifestations stromboliennes,
ultravulcaniennes et hawaennes. Il semble que le type plen soit aussi,
comme nous le verrons, largement reprsent. Nous avons donc l, une
chelle presque lilliputienne, une collection de formes volcaniques dont la
gense est lie aux dynamismes les plus varis.
Les puys et leurs coules. Aux manifestations volcaniques de
caractre strombolien on doit un grand nombre de cnes de scories, ou puys,
aux formes souvent parfaitement fraches, dans la plupart des cas
dissymtriques ou gueuls. On en compte une soixantaine dans l'ensemble du massif
qui sont encore bien conservs, et reconnaissables aisment sur les
photographies ariennes de l'I.G.N. Il y en a sans doute eu davantage, les appareils
les plus anciens n'tant plus actuellement identifiables. Ces puys, constitus
par des matriaux projets, lapilli, cendres, plus rarement blocs ou bombes,
ont t l'origine des principales coules, la plupart de basanites, certaines
d'ordanchites. A ce type appartiennent le Kitombolo et l'Ambohitritamerma,
dont les coules ont barr la valle de la rivire Kitombolo, tout au Nord
du massif ; le groupe des puys situs au Nord d'Analavory, dont les missions
coalescentes ont constitu la vaste coule de Tsarazaza, actuellement
traverse en gorges par la rivire Mazy ; les puys de la Lily, au nombre d'une
dizaine, dont les coules successives et embotes ont t pniblement
entailles par la rivire Lily, dversoir du lac Itasy ; le Kassigie, le plus majestueux
des cnes stromboliens, dont la vaste coule d'ordanchites est venue buter,
au Nord-Est, contre les hauteurs de Manjakaraivoanasina dans le socle
cristallin ; enfin les nombreux puys des environs de Soavinandriana : le
Matiankanina dont la coule s'est avance vers le Nord en suivant une
dpression prexistante dans le socle cristallin ; l'Ambohimalala, perch sur une
butte de gneiss ; le Tsifajavona ; l'Ambohitrondry ; les puys de la Marofoza
au Sud-Est de Soavinandriana.
Ces appareils ne sont jamais bien hauts ; ils dpassent rarement une
soixantaine de mtres de hauteur. Les plus importants, le Kassigie et
l'Ambohitrondry, n'ont respectivement que 210 m et 140 m de hauteur relative.
Si certains puys paraissent souvent prsenter des dnivellations suprieures,
c'est parce qu'ils sont perchs sur des reliefs prvolcaniques dans le socle
cristallin.
Les pentes des cnes sont comprises entre 25 et 30, ce qui correspond
plus ou moins la pente d'quilibre des matriaux de projection qui les
constituent.
A. Lenoble a remarqu que les cnes de Itasy taient presque tous
dissymtriques et brchs vers le Sud-Est. Cette dissymtrie est explique

Fig. 1. Esquisse de carte gomorphologique du massif volcanique de l'Itasy.

1, Socle cristallin. 2, Coules rcentes de basanites et d'ordanchites (cheires). 3, Coule
hawaenne trachytique et l'Andranonatoa. 4, Projections et coules de basanites et
d'ordanchites indiffrencies. 5, Dme plen (trachytes). 6, Cne strombolien. 7, Cratre
d'explosion ultravulcanien. 8, Cratre d'explosion ultravulcanien probable. 9, Brches
ultravulcaniennes. 10, Poudingue lacustre de Moratsiazo. 11, Lac de barrage. 12, Entaille
fluviatile post-volcanique en gorge. 13, Marcages. 14, Rizires. 15, Gisement lacustre
fossilifre d'Ampasimbazimba.

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ANNALES DE

GOGRAPHIE

par l'action du vent dominant qui dj, l'poque des dernires ruptions
de l'Itasy, devait venir de cette direction. En consquence une retombe
plus importante des projections du ct sous le vent, c'est--dire sur le flanc
Nord-Ouest, levait ce versant plus rapidement.
Les coules les plus rcentes dans les basanites et les ordanchites montrent
de magnifiques exemples de cheires. Certaines coules portent des sols rouges
d'altration, qui tmoignent d'une certaine anciennet. Mais d'autres, parmi
les plus importantes, comme celles de Tsarazaza, du Kassigie, ou certaines
coules entailles par la Lily, semblent dater d'hier. La coule mise par
le Kassigie prsente les caractres des laves en gratons , dont elle a gard
toutes les asprits. L'important complexe de coules de Tsarazaza ne montre,
dans certaines de ses parties, que le tout premier stade de la formation
d'un sol et n'est colonis, entre les blocs scoriacs qui couvrent presque
toute sa surface, que par quelques gramines. Sur la basse Lily on peut
observer, dans le complexe des coules tales vers l'Ouest, divers stades
d'altration, les coules les plus fraches paraissant ici aussi trs rcentes.
Les dmes. Les dmes trachytiques sont au nombre d'une douzaine.
Ce sont des difices en gnral plus imposants que les puys, et dpassant
la plupart du temps 200 m de hauteur relative. Ils sont groups dans la partie
centre-Est du massif, sur une bande allonge grossirement SSE-NNO,
correspondant peut-tre une direction de fracturation.
Ces dmes sont constitus par un empilement de laves visqueuses, mises
par des bouches sans cratre. A l'exception de l'Andranonatoa, qui a subi
une volution complexe, et sera considr part, aucun de ces appareils
n'a mis de coules. Les caractres morphologiques et gologiques sont ceux
d'difices correspondant un dynamisme plen.
Les dmes les plus caractristiques sont, du Nord au Sud, l'Ingilofotsy
et le Betahezana, qui dominent Analavory, l'Andranonatoa, l'Angavo,
l'Antsakarivo, le Kitia, FAmbohibe, l'Ampary et l'Ambohitraivo. Tous
prsentent des pentes en gnral plus fortes que celles des cnes de scories,
et atteignant jusqu' 55. La pente diminue gnralement vers le haut,
certains des difices prsentant mme une partie suprieure presque plate
d'tendue notable, ce qui donne au Betahezana, par exemple, l'aspect d'une
grosse galette plutt que celui d'un dme. Le pied des difices disparat
sous un talus d'boulis de gravit, en pente lgrement moins forte, de telle
sorte que le profil. gnral prsente une partie suprieure convexe, et une
partie infrieure lgrement concave. Les blocs peuvent rsulter de l'attaque
du dme par l'rosion, mais correspondent aussi, semble-t-il, des boulements contemporains du volcanisme, frquents dans ce type d'ruptions,
et qui se produisent au fur et mesure du gonflement du dme de lave.
Les cratres d'explosion. Les ruptions ultravulcaniennes reprsentent,
selon A. Lenoble, la priode ultime des manifestations volcaniques dans
l'Itasy. Ces ruptions ont t trs diffrentes de celles qui ont difi les cnes

LE MASSIF VOLCANIQUE DE

.

- ^

L'ITASY

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ANNALES DE

GOGRAPHIE

de scories et les dmes : leur caractre a t essentiellement explosif, sans

qu'il y ait mission de laves.
Au point de vue -morphologique, ces appareils prsentent un cratre
d'explosion, parois toujours en pente forte, taill l'emporte-pice non
seulement dans les roches volcaniques antrieures l'ruption mais aussi
gnralement dans les roches du socle sous-jacentes ; les abords du cratre
sont parsems de matriaux projets qui constituent des brches et des
conglomrats volcaniques souvent trs gros lments (parfois plus de 1 m3),
comprenant des lments palognes (trachytes, basaltes, basanites) et des
lments enallognes (granite, gneiss, quartz, etc.), arrachs lors de
l'explosion au socle sous-jacent. Ces matriaux grossiers de projection sont englobs
dans une pte de couleur jauntre qui sous le binoculaire apparat forme
des mmes lments, et qui correspond sans doute des projections plus
fines sous la forme de cendres, contemporaines du volcanisme explosif, ou
des coules de boue.
Alors que les cratres des puys ne contiennent que fort rarement un lac .
cause de la permabilit des cendres et des lapilli qui les constituent en
majeure partie, les cratres d'explosion, dont le fond est entaill dans les
roches du socle, retiennent gnralement un plan d'eau. On distingue assez
facilement sur les photographies ariennes verticales les lacs de cratre
d'explosion d'une autre catgorie de lacs, celle des lacs de barrage, leur taille
tout d'abord, qui ne dpasse pas 300 500 m, leur forme gnralement
arrondie qui pouse les contours du cratre, enfin leurs rebords
gnralement abrupts.
Les cratres d'explosion les plus typiques sont l'Andranoratsy, le Kitiar
Flngolimby, dj dcrits par A. Lenoble, ainsi que l'Antohomadinika.
L'Andranoratsy entaille la fois le socle, l'Est, et un petit puy basanitique prexistant qui le domine l'Ouest. Le lac ovale qu'il contient mesure
environ 350 m de grande dimension. Les pentes du cratre sont comprises
entre 40 et 55, et dominent de 10 20 m le plan d'eau du lac. Les matriaux
projets encombrent les abords immdiats du cratre, sur une superficie
d'environ 3 km2, mais on en trouve aussi, selon A. Lenoble, jusqu' Analavory,
3 km plus au Nord : ce sont surtout des blocs, certains de grande taille,
de gneiss et de basanites, mais on y a reconnu aussi des roches qui ne viennent
pas en affleurement dans la rgion (micaschistes sillimanite ; grenatites ;
parapyroxnites).
Le cratre de l'Antohomadinika, 2 km environ au Sud-Est du prcdent,
entaille le flanc oriental du dme de l'Angavo. On y retrouve les mmes parois
abruptes et, au fond, un lac parfaitement rond, de 200 m de diamtre.
Ces deux cratres d'explosion semblent trs rcents : les lacs qu'ils
contiennent occupent la totalit du fond des cratres, sans que l'on puisse
distinguer mme un dbut de comblement.
Le cratre du Kitia est encore plus imposant par la taille, et par sa
profondeur qui dpasse une centaine de mtres. Il s'est ouvert mi-chemin
entre deux dmes trachytiques, le Kitia, au Nord, et l'Ambohibe, au Sud.

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Jne grande quantit de blocs, comprenant des trachytes, des basanitodes,

it des gneiss, ont t projets sur ces deux dmes, tandis qu'une autre partie
ies projections tombait dans le lac Itasy voisin, o on les retrouve plus ou
moins roules dans un conglomrat signal par A. Lacroix1. Contrairement
aux prcdents, le lac de cratre du Kitia a t moiti combl : le plan
d'eau est repouss au Sud-Est, tandis que la partie Nord-Ouest est occupe
par un glacis d'pandage au dbouch de ravines qui entaillent les pentes
du cratre.
L'Ingolimby, dans la partie septentrionale du massif, peut tre considr
comme un autre cratre d'explosion typique, avec brches de projection
associes.
L'Andranotoraha et l'Andranomaitso semblent pouvoir tre rangs dans
la mme catgorie, si l'on en juge par leur aspect sur photographies ariennes ;
mais nous n'avons visit ni l'un ni l'autre.
Le lac Ilempona a la forme parfaitement ronde d'un lac de cratre, mais
il est entirement dans les gneiss et on ne trouve proximit aucune trace
de projections, ce qui d'ailleurs n'exclut pas compltement l'hypothse d'une
origine volcanique, certaines ruptions ultravulcaniennes pouvant entraner
en effet une pulvrisation complte des dbris.
Le lac d'Ampefy et le lac Mahiatrondro sont ranger aussi parmi les lacs
d'origine douteuse, occupant peut-tre l'emplacement d'un cratre ultravulcanien.
L'Andranonatoa et sa coule hawaenne. L'Andranonatoa est un
exemple d'appareil complexe construit au cours d'ruptions successives de
caractres dynamiques nettement diffrents, ce qui lui donne une
morphologie composite. Il prsente de plus la particularit d'avoir t le sige de la
seule ruption de caractre hawaen reconnue jusqu' prsent dans Itasy.
D'une hauteur de 430 m, ce volcan a commenc par tre un dme trachytique identique ceux qui ont t prcdemment dcrits. Mais ce dme a t
modifi par au moins deux ruptions postrieures, l'une de caractre hawaen,
l'autre de caractre strombolien.
La premire de ces ruptions a donn naissance une grande coule de
trachytes, mise par une bouche situe sur le flanc Nord-Est du dme
primitif. Ainsi que le remarque A. Lenoble, cette mission s'est faite sans
formation d'un cne de projections, et par consquent sans phnomnes explosifs.
La coule s'est tale en repoussant trois lobes principaux, vers le Sud-Est,
vers le Nord-Est, et vers le Nord-Ouest. La lave trachytique devait tre
trs fluide : l'aspect de la coule prouve quelle s'est solidifie parfois en
cascades, sa surface prsentant par endroits des ondulations, en panhoehoe
tout fait caractristiques. Le front de la coule, qui domine d'une dizaine
de mtres la piste de la Sakay, a gard une grande fracheur ; la vgtation
herbace commence peine en prendre possession, entre les blocs scoria1. A. Lacroix, Minralogie de Madagascar, tome I, p. 117.

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ANNALES DE GOGRAPHIE

ces bouls. Une telle fluidit est certes assez exceptionnelle pour une lave
trachytique, relativement acide, mais il faut rappeler ce sujet que le
dynamisme des ruptions et la fluidit des coules ne dpend pas seulement de
la nature chimique du magma, mais aussi d'autres facteurs tels que la
temprature d'mission de la lave, et sa teneur en gaz dissous.
Alors que cet pisode hawaen a peu modifi l'aspect gnral du dme
trachytique primitif, il n'en a pas t de mme de la dernire ruption,
l'origine de la coule d'ordanchite de la faade Sud-Ouest. Cette ruption,
qui a commenc par une phase explosive, a dtruit le sommet de dme
trachytique ancien, et difi un cne de scories, au milieu de la dpression
semi-circulaire rsultant de l'explosion. Une coule d'ordanchites issue de
cette bouche nouvelle a dval la pente Sud-Ouest du volcan. Juste en dessous
du point d'mission, la lave s'est fray une sorte de canal, dans lequel elle
devait s'couler grande vitesse, au milieu des blocs scoriacs des pentes
sommitales, qu'elle a repousss et carts de chaque ct en deux leves
latrales. Moins fluide que la coule trachytique septentrionale, et moins
bien alimente, cette coule d'ordanchites s'est arrte assez vite au pied
du volcan.
IL

L'GE RELATIF DES RUPTIONS

II semble que les premires ruptions dans l'Itasy soient celles qui ont
donn naissance aux dmes trachytiques. En effet, partout o le substratum
de ces dmes est visible, les trachytes reposent directement sur les roches
ruptives ou cristallophylliennes du socle. Cette premire priode a sans doute
dur un certain temps, car on remarque des diffrences notables dans le degr
de dmantlement des dmes : certains, comme l'Angavo ou l'Ampary, ont
des formes encore relativement fraches, alors que le Kitia par exemple a
dj t sensiblement attaqu par l'rosion.
Postrieurement ces ruptions trachytiques, A. Lenoble attribue une
phase ancienne d'mission de basanitodes et de limburgites les cnes de
scories trs dgrads et leurs coules dmanteles dont on trouve des exemples
au Nord d'Analavory, au Nord d'Ampefy et sur la haute Lily (en particulier
au Sud du lac Mahiatrondro) ainsi que dans la partie Sud-Est du massif
autour d'Ampary et au Nord de Soavinandriana. L'Andranojavatra, au
Nord de Namontana, doit appartenir cette premire gnration d'difices
stromboliens dmantels.
Il est plus difficile d'tablir un ordre chronologique pour les
manifestations volcaniques plus rcentes. La grande coule trachytique de la face Nord
de l'Andranonatoa est postrieure aux premires missions basanitiques,
puisqu'elle vient buter contre un petit cne de cet ge. Quant aux missions
d'ordanchites, nous avons vu qu'elles taient, l'Andranonatoa, postrieures
la coule trachytique. Le Kassigie, qui est le plus beau cne strombolien
du massif, et sa coule d'ordanchites sont aussi dans un tat de fracheur
remarquable. A cette priode rcente d'ruptions se rattachent aussi, et
surtout, un trs grand nombre de cnes de scories basanitiques aux formes

LE

MASSIF VOLCANIQUE

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L'ITASY

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encore trs fraches, ainsi que leurs coules (cheires de Tsarazaza, du Kitombolo, de Manakambahiny et d'Anativato, d'Anosivola, etc.).
Les ruptions ultravulcaniennes l'origine des cratres d'explosion
semblent tre les plus rcentes de toutes, puisque dans de nombreux cas on
remarque que leurs projections se sont rpandues non seulement sur les
difices volcaniques anciens, mais aussi sur des cnes stromboliens de la
seconde gnration. La fracheur des formes de ces cratres d'explosion,
dont certains commencent peine tre attaqus par l'rosion, confirme
le caractre trs rcent de ces ultimes manifestations volcaniques.
III. Le rle du volcanisme
DANS L'VOLUTION MORPHOLOGIQUE GNRALE DE LA RGION
En venant se superposer un systme de pentes prexistant, cr en
fonction d'un rseau hydrographique antrieur, la construction volcanique,
dont le caractre postiche a t bien souvent dgag dans la littrature
gographique, constitue un vritable accident dans l'volution morphologique
d'une rgion. Son rle perturbateur se manifeste surtout par les modifications
imposes au rseau hydrographique, dont certaines artres peuvent tre
barres, dtournes, le sens de l'coulement des eaux parfois mme renvers,
ce qui peut entraner dans certains cas des changements notables dans les
limites des diffrents bassins. Des rgions entires, en dehors mme de la
zone d'accumulation volcanique, peuvent tre affectes dans leur volution
morphologique par les consquences de tels remaniements.
On trouve, sur les hautes terres centrales malgaches, des exemples de
ces perturbations dues la construction volcanique. Le plus beau est fourni
par les bassins lacustres d'Antsirabe, d'Antanetybe-Sambaina, et d'Antanifotsy, apparus au dbut du Pliocne en arrire du massif volcanique de
l'Ankaratra, formant barrage sur environ 120 km du Nord au Sud, entre la
latitude de Tananarive et celle d'Antsirabe. Le rseau hydrographique de
cette partie des hautes terres, tributaire du Mozambique, a t alors dcapit :
le dversement des lacs s'est fait vers l'Est, c'est--dire vers l'autre versant
de la Grande Ile, de telle sorte que la ligne de partage des eaux s'est trouve,
en cet endroit, dplace de prs de 100 km vers l'Ouest au profit des rivires
se jetant dans l'ocan Indien, et en particulier du rseau du Mangoro1.
Le massif volcanique de l'Itasy a jou, une chelle plus rduite
puisqu'il s'allonge sur 30 km seulement du Nord au Sud, un rle comparable.
L'ge plus rcent des manifestations volcaniques permet de reconstituer ici,
d'une manire plus concrte, le mcanisme du barrage par les volcans et
l'volution des nappes lacustres retenues en amont : alors que, des lacs
pliocenes l'Est de l'Ankaratra, seuls demeurent des dpts lacustres, dj
profondment entaills par l'rosion, le lac Itasy existe encore en tant que
1. A. Lenoble, Les dpots lacustres pliocenes- pleistocenes de l'Ankaratra (Madagascar),
tude gologique (Ann. Gol. Serv. Mines de Madagascar, fasc. XVIII, 1949).

176

ANNALES

DE

GOGRAPHIE

plan d'eau, en voie de rduction rapide il est vrai, et les marais d'Ifanja,
au Nord du massif, correspondent un autre lac qui vient peine d'tre
colmat.
Trois cours d'eau principaux, tributaires de la rivire Sakay, ont eu leur
chemin barr vers l'Ouest par la construction volcanique : la rivire Kitombolo, au Nord, dont la valle a t obture par plusieurs cnes stromboliens
et par leurs coules ; la rivire Mazy, barre plusieurs reprises par la
construction des nombreux difices du groupe d'Analavory, et par le complexe
de coules de Tsarazaza ; la rivire Matiandrano enfin, dont la valle s'est
trouve dans l'axe mme de la partie principale du massif volcanique, ce qui
a occasionn la retenue du lac Itasy.
La valle du Kitombolo a t barre par les trois cnes stromboliens du
Kitombolo, de l'Ambohitritainerina, et de FAmparihikely, qui ont pris
naissance en son milieu, ainsi que par la cheire basanitique du Kitombolo,
dont la superficie est d'environ 5 km2. Le lac form en amont du barrage
a t entirement remblay, et transform en une vaste tendue
marcageuse, les marais d'Ifanja, longs de 12 km et larges en moyenne de 2 km.
La surface de remblaiement, couverte de grands roseaux (bararata), pntre
en pseudo-rias dans les petites valles afluentes. La rivire Kitombolo s'est
fray un chemin entre les cnes du Kitombolo et de l'Ambohitritainerina,
puis travers la coule, dont elle contourne la partie principale par une
petite gorge latrale au contact du basalte et du socle cristallin, qui affleure
plus au Sud.
La rivire Mazy a rencontr des difficults identiques. Les couches
d'Ampasambazimba, dcouvertes en 1901 par l'administrateur Reybaud,
et dont la riche faune de Vertbrs a t tudie par le Dr Standing puis
par le professeur Lamberton, tmoignent de l'existence d'une phase lacustre
contemporaine ou postrieure la mise en place du complexe de coules
basanitiques de Tsarazaza. On a trouv dans ces couches lacustres 15 espces
de Lmuriens, des Carnassiers, V Hippopotamus lemerlei, les Aepyornis mdius,
agilis et hildebrandti, un Crocodile, Crocodilus robutus, et Testudo grandidieri,
ainsi que des dbris vgtaux. L'existence de Lmuriens arboricoles permet
de penser que cette partie des hautes terres, aujourd'hui dboise, devait
tre alors couverte par la fort. Il est normal de trouver des restes
d'Hippopotames et de Crocodiles dans ces dpts lacustres ; quant aux cadavres
d'animaux terrestres, ils ont d tre apports par la rivire Mazy, et venir
s'accumuler peu peu dans le lac de barrage. A. Lenoble repousse l'hypothse
catrastrophiste d'une hcatombe lors d'une ruption : on ne retrouve pas,
en effet, dans la srie lacustre, les cinerites ou les brches volcaniques qui
auraient d accompagner une telle ruption.
Comme la rivire Kitombolo, la Mazy a russi franchir le barrage
constitu par les coules, en creusant une petite gorge latrale d'une dizaine de
mtres de profondeur au contact de la cheire basanitique et du socle qui
affleure au Sud-Ouest, entre la concession de Balman et Amparaky. En mme
temps que cette gorge s'approfondissait les dpts de remblaiement de la

Annales de Gographie. 384.

Tome LXXI. Pl. VU.

Illustration non autorise la diffusion

A.

Phot. Serv. Gn. de l'Information de Madagascar.

LE CRATRE d' EXPLOSION ULRAVULCANIEN DE l'ANDRANORATSY.

Illustration non autorise la diffusion

Phot. c. Snp. des Lettres de Tananarive.

LE KIIA ET SA COULE D'ORDANCHITES.

Annales de Gographie. 384.

Tome LXXI. Pi.. VIII.

Illustration non autorise la diffusion

Phot. Serv. Gn. de l'Information de Madagascar.

LES DMES TRACIYTIQUES DE L'iNGILOFOTSY, VU d'aALAVORY,
ET DE l'aNTSAKARIVO.

Illustration non autorise la diffusion

...^^.fc-4**?-*^
:'4.^; :^::.\-.
Phot. /'jr. Sup. den Lettres de Tananarive.
. l'andianonatoa, vu du sud-es(Jn uptirroit une pafl.ifi du dme I rnoli y I iijuc, If cne, du soorins (fui le surmonLR, i'l, la coulo d'orla no hitfs

LE MASSIF VOLCANIQUE

DE

L'ITASY

177

petite plaine d'Analavory, en arrire du barrage volcanique, taient entaills

en une terrasse d'une hauteur relative comparable, dont on observe les
lments autour de Mandrevo, Antanetibe et Miadanimamo.
La retenue du lac Itasy est due au barrage d'une valle importante,
celle de la Matiandrano, vers laquelle convergeaient, juste en amont du
barrage, plusieurs rivires afluentes, la Varana, la Fitandambo et l'Andranomena. Le lac Itasy a t jadis deux trois fois plus tendu
qu'actuellement, mais ses parties mridionales et orientales ont t colmates par les
apports alluviaux de ces diffrentes rivires. L'avance de leurs deltas continue
rduire, peu peu, ce qui reste du plan d'eau du lac. Ces parties gagnes
sont occupes par les vastes marcages de la Fitandambo et del Matiandrano,
tandis que de nombreux tangs rsiduels, environ une trentaine, demeurent
en position priphrique dans des angles morts de la sdimentation
correspondant aux anciens vallons qui dbouchaient sur les valles principales.
La nappe alluviale remonte dans toutes ces valles, jusque bien en amont
de l'extension maxima probable de cet ancien lac Itasy.
Les eaux du lac se dversent vers l'Ouest par la Lily, qui s'est fray
pniblement, sur 18 km, une voie de sortie travers les nombreux appareils
volcaniques et les coules de la partie centrale du massif. Le profil en long
de cet exutoire est encore loin d'tre rgularis : une premire srie de rapides
s'observe juste la sortie du lac, Ampefy ; les chutes de la Lily, 6 km plus
en aval, constituent l'une des attractions touristiques principales du massif.
Dans ces 18 km, la Lily coule presque toujours dans une gorge de 20 30 m
de profondeur, qui entaille les accumulations de scories et les coules de
basanites. Dans les 7 derniers km, la gorge s'est incise au contact du socle,
qui affleure au Nord, et des cheires basanitiques de l'Anativato et du Manakambahiny : nous trouvons l un nouvel exemple de cette tendance trs
gnrale des rivires s'installer en position latrale sur le bord des coules,
au contact de celles-ci et du socle prvolcanique.
Le niveau actuel du lac Itasy est, ainsi que l'a remarqu A. Lenoble,
trs infrieur son niveau primitif. Cette baisse de niveau est prouve par
l'existence de conglomrats anciens lments volcaniques rouls, qui
montent jusqu' 25 m environ au-dessus du plan d'eau actuel. A Moratsiazo
on voit ces conglomrats passer, en s'loignant du lac, des brches
volcaniques constitues par les mmes lments. Sans doute cet abaissement du
plan d'eau du lac est-il directement li l'entaille, par la rivire Lily, du seuil
servant de dversoir.
Les lacs de barrage de plus petite taille sont nombreux dans le massif
de Itasy : citons, parmi les plus caractristiques, l'Andranomena, le Farihindrano, l'Ambohijoa, le Kazanga, le Mahazina, et l'Andranomavo.
Le lac Andranomena est domin au Sud et au Sud-Est par le front encore
trs frais de la coule de Tsarazaza, tandis que ses rives occidentales et
septentrionales sont dans les roches du socle altres. On peut observer un
dbut de colmatage de sa partie orientale o s'tale le petit delta de la rivre
Andranomena.
ANN. DE GOG.
LXXIe ANNE.
12

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ANNALES DE

GOGRAPHIE

Le lac Ambohijoa rsulte de l'obturation, par la grande coule d'ordanchites du Kassigie, du dbouch d'une petite valle latrale.
Le Mahazina, le Kazanga, l'Andranomavo et le Farihindrano occupent
des ttes de valles dans le socle qui ont t obtures, en aval, par la
construction de cnes stromboliens et par des coules.
Les cas de barrage de valles par la construction volcanique ont t
certainement plus nombreux que ne le laisse supposer cette enumeration
des quelques lacs de barrage qui subsistent. Il s'agit l en effet de l'un des
processus les plus courants dans l'volution des rgions volcaniques, et
principalement d'une rgion volcanique du type del'Itasy, o la multiplicit des
points d'mission de lave entrane, en plus de quelques retenues importantes,
un grand nombre de retenues d'ampleur plus limite. Les lacs de barrage,
et principalement les plus petits, ne peuvent gure avoir qu'une existence
trs brve. Ils disparaissent rapidement pour deux raisons : tout d'abord
par colmatage alluvial partir de l'amont ; enfin par creusement, en aval,
du seuil leur servant d'exutoire. L'rosion fluviale tend ainsi, par tous les
moyens, au rtablissement progressif d'un systme de pentes longitudinales
normal.
Les riziculteurs ont su amnager les nombreuses petites plaines alluviales
qui rsultent de l'asschement des retenues anciennes. Ces conditions
topographiques favorables, s' ajoutant la fertilit naturelle des sols volcaniques,
font de cette rgion, dj si varie au point de vue gomorphologique, l'une
des rgions de Madagascar les plus vivantes aussi au point de vue de la
gographie humaine.
Ren Battistini.