Les Fables choisies, mises en vers par M.

de La Fontaine (ou plus

simplement Fables de La Fontaine) consistent en trois recueils publis entre 1668 et 1694,
comptant 243fables crites en vers, la plupart mettant en scne des
animaux anthropomorphes et contenant une morale au dbut ou la fin

Le premier recueil de Fables (intitul, comme les suivants, Fables choisies, mises en vers
par M. de la Fontaine) correspond aux livres I VI des ditions actuelles. Il a t publi en
1668 et tait ddi au Dauphin. La Fontaine insiste sur la fonction ducative de son
travail : je me sers d'animaux pour instruire les hommes.

Le deuxime recueil correspond aux livres VII XI des ditions modernes. Il est publi en
1678 et 1679, en deux volumes, et tait ddi Madame de Montespan, la matresse du
roi.

Le dernier recueil correspond au livre XII actuel. Il est publi en 1694, quelques mois
avant la mort de l'auteur. Il est ddi au duc de Bourgogne, le petit-fils du roi.

1.
Les Fables de La Fontaine continuent une tradition mdivale franaise, d'historiettes
comiques et de satire des murs sociale. Les acteurs de ces uvres sont des
personnifications d'animaux, comme le Roman de Renart o on trouve l'anecdote du
Corbeau et du renard avec des morales mises en adages, ou comme Marie de
France chez laquelle on trouve la premire version du Loup et de l'agneau .
La Fontaine a aussi fait un travail de traduction et d'adaptation de texte antiques, comme
les Fables dsope (par exemple La Cigale et la Fourmi ), de Phdre, d'Abstmius, mais
aussi de textes d'Horace, de Tite-Live ( les Membres et lestomac ), de lettres
apocryphes dHippocrate ( Dmocrite et les Abdritains ), et de bien d'autres encore,
elles constituent une somme de la culture classique latine et grecque, et souvrent mme
dans le second recueil la tradition indienne
La Cigale et la Fourmi est la premire fable du livre I de Jean de La Fontaine situe dans
le premier recueil des Fables de La Fontaine, dit pour la premire fois en mars 1668. Les
vers sont en heptasyllabes. Il s'agit d'une radaptation d'une fable d'sope qui a
inspir d'autres auteurs.
Tout l't,

La Cigale, ayant chant

Tout l't,
Se trouva fort dpourvue

Quand la bise fut venue :

Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prter
Quelque grain pour subsister
Jusqu' la saison nouvelle.
Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l'Ot, foi d'animal,
Intrt et principal.
La Fourmi n'est pas prteuse :
C'est l son moindre dfaut.
Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle cette emprunteuse.

Nuit et jour tout venant

Je chantais, ne vous dplaise.

Vous chantiez ? Jen suis fort aise.

Eh bien! Dansez maintenant.

Jean de La Fontaine (n le 8 juillet 1621 Chteau-Thierry, et mort le 13

avril 1695 Paris) est un pote franais de grande renomme, principalement pour
ses Fables et dans une moindre mesure ses contes licencieux. On lui doit galement des
pomes divers, des pices de thtre et des livrets d'opra qui confirment son ambition
de moraliste.
Proche de Nicolas Fouquet, Jean de La Fontaine reste l'cart de la cour royale mais
frquente les salons comme celui deMadame de La Sablire et malgr des oppositions, il
est reu l'Acadmie franaise en 1684. Ml aux dbats de l'poque, il se range dans le
parti des Anciens dans la fameuse Querelle des Anciens et des Modernes.
C'est en effet en s'inspirant des fabulistes de l'Antiquit grco-latine et en particulier
d'sope, qu'il crit les Fables qui font sa renomme. Le premier recueil qui correspond aux
livres I VI des ditions actuelles est publi en 1668, le deuxime (livres VII XI) en 1678,
et le dernier (livre XII actuel) est dat de 1694. Le brillant maniement des vers et la vise
morale des textes, parfois plus complexes qu'il n'y parat la premire lecture, ont
dtermin le succs de cette uvre part et lesFables de La Fontaine sont toujours
considres comme un des plus grands chefs-duvre de la littrature franaise.
Lefabuliste a clips le conteur d'autant que le souci moralisant a mis dans lombre
les contes licencieux publis entre 1665 et 1674.
sope (en grec ancien / Aspos, VIIe -VIe sicle av. J.-C.) est un
crivain grec d'origine phrygienne, qui on attribue la paternit de la fable comme
littrature ou genre littraire.

Phdre (en latin Caius Iulius Phaedrus ou Phaeder, en grec ancien ) est n autour
de 14 av. J.-C. et mort vers 50 ap. J.-C. C'est un fabuliste latin d'origine thrace, affranchi de
l'empereur Auguste.