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Rev ue dethnologie de lEurope

Collection Ethnologie de la France
Cahiers d'ethnologie de la France

22 | mars 1994 :
Les motions
Les motions

Le transport : une motion

suranne
VRONIQUE NAHOUM-GRAPPE
p. 69-78

Entres dindex
Thmes : m otions

Texte intgral
1

Dans sa rflex ion amoureuse , Ev ariste Parny nous offre le contex te le

plus attendu de la notion de transport en cette seconde moiti du XV III e
sicle :
Je vais la voir, la presser dans mes bras,
Mon cur mu palpite avec vitesse ;
Des volupts je sens dj l'ivresse ;
Et le dsir prcipite mes pas.
Sachons pourtant prs de celle que j'aime,
Donner un frein aux transports du dsir ;
Sa folle ardeur abrge le plaisir,
Et trop d'amour peut nuire l'amour mme1 .

Les pomes de cet auteur se situent dans une tradition relativ ement stable
d'criture galante , de rhtorique amoureuse , v oire lgiaque .
Depuis au minimum le milieu du XV II e sicle, on peut reprer un certain sty le,
un certain choix d'adjectifs et de thmes : presser une beaut , cible des
transports, inv oquer les Amours (au pluriel et av ec cette majuscule qui les
constitue en images, dots de petites ailes) sur des gazons v oluptueux . Les
appas de la matresse , les nectars div ins , puis les larmes amres ,
etc., dressent une sorte de dcor emblmatique, de scne code, pour les

premiers transports. Mais le temps passe et menace la beaut ; et dans ce

dcor de fleurs, d'arbres ou de nuit, la prfrence se laisse pressentir pour la
premire fois, ainsi que la fin prv isible de la liaison. La dialectique est v ite
calme par la dure entre l' amour et l' amiti et la tension qui circule en
boucle de la beaut aux dfaites (Tout en secret/Pressait Ninette/A sa
dfaite/Tout conspirait, etc. [Parny 1 808 : 1 3]), des soupons aux
trahisons . Le long calme qui succde au tumulte des sens (id. : 64) fait
oublier les premiers transports . Le dsir bizarre (id. : 63) fait rgner sa
loi diachronique : Hlas on vieillit en un jour/Quand le feu du dsir nous brle
(id. : 7 8), etc.
Le sourire inv olontaire que suscite en plein XX e sicle la lecture de ce ty pe
de posie est le signe d'une appropriation de plus en plus distante de leur
manire de dire, perue comme de plus en plus dsute : elles sont drles
inv olontairement parce que les mots employ s semblent relev er d'une
caricature sans panache d'un sty le inv ent jadis , un jadis
dcontex tualis, surann, et cet effet de fossilisation si l'on peut dire jouait
dj peut-tre la fin du XV III e sicle, en tant que genre rebattu au moment
mme de leur publication2. Ces posies comblent l'attente du stroty pe li au
genre : Ev ariste Parny trav aille sur un registre assez troit de figures possibles,
largement codes et transformes en tactique rhtorique dans le pay sage
littraire de la seconde moiti du XV III e sicle, et en fossiles burlesques pour
nous. C'est en ce sens qu'il nous intresse, car il nous restitue la circulation la
plus dnue d'originalit de certaines notions partiellement dsaffectes,
comme celle de transport .
Ces figures identifient donc un genre littraire spcifique, chapitre
inv itable dans le patrimoine culturel scolaire de tout jeune Franais qui,
pour rire , sera capable d'en mimer la manire. Il y a actuellement en
France une mmoire collectiv e, non sav ante, du sty le manir et
prcieux , peru la fois comme fminin, ridicule et mondain : par
ex emple, l'inv ention populaire d'une figure particulire du grotesque manir,
Marie-Chantal3, est peut-tre le dernier av atar du genre prcieux inv ent au
XV II e sicle dans les socits de Cour.
Ce n'est pas le lieu ici de traiter d'un point de v ue littraire ou sociohistorique cette production de tex tes, mais plutt de les prendre au pied de la
lettre, du point de v ue d'une lecture rtrospectiv e et contemporaine. Nous
proposons ici seulement une interrogation sur l'une des ex pressions
consacres pour dsigner l'motion intrieure, celle de transport : dans
quel sy stme d'images cette notion s'inscrit-elle ? Quelles sont les implications
esthtiques qu'elle nous semble encore susciter, alors mme qu'elle a v ieilli
tout au long de ses quatre sicles d'ex istence culturelle ?
Le v olume paru en 1 7 7 8 des posies rotiques de cet auteur ainsi que
l'ensemble de nos sources seront donc ici l'objet d'un regard
phnomnologique sur les associations implicites que suscite l'nonc de tel
ou tel mot ; elles nous instruisent sur ce que l'on peut appeler l' esthtique de
nos motions l'intrieur de notre culture, le tout sous forme d'hy pothse.
Prcisons bien qu'il ne s'agit dans cet article que de proposer quelques pistes
autour de la notion de transport et de sa dshrence, et non d'un v ritable
trav ail d'ex plicitation des conditions d'apparition, de fonctionnement et de
progressiv e disparition de cette notion.
Que reprsente de spcifique cette notion de transport dans l'histoire de
l'ex pression des motions et dans celle de l'imaginaire du sujet ? Quelle est la
source de la topique motiv e, d'o surgit-elle et qui lui donne son lan
irrsistible ? Dans quelle direction le transport entrane-t-il l'homme ? Enfin,
peut-on isoler son v ecteur, son unit cintique ?

Le transport : une topique

9

Un sicle av ant Ev ariste Parny , Isaac de Benserade (1 61 2-1 691 ) nous

propose ces Paroles pour un air :
Je rougis, je plis, je soupire o vous tes,
Sans que vous connaissiez mon amoureux transport ;
Beaux yeux, beaux innocents, vous me donnez la mort,
Et vous savez ce que vous faites.
Bien que mon cur brl de ces flammes discrtes
N'espre aucun recours son tragique sort,
Beaux yeux, beaux innocents, je bnirais ma mort si vous saviez ce que vous faites
(1 9 6 3 : 55).

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A plus d'un sicle de distance, ce tex te et celui de Parny illustrent l'usage du

terme de transport dans le contex te des dsirs amoureux . Contex te que nous
apprhendons aisment dans la mesure o l'ex pression tre transport
(par la musique par ex emple) nous est familire : elle v oque un lan intrieur
v ers l'autre ou v ers le haut , ce ciel des v aleurs lev es , lan assez
puissant pour chapper aux mots et aux freins. Il y a comme une cnesthsie
implicite contenue dans cette ex pression v ocatrice d'un mouv ement interne
de ce qui est transport et qui se soulv e au ry thme d'une profonde
inspiration. Et puis la pousse v ers le haut se fige dans un suspens, comme la
fin d'un mouv ement de balanoire, o toute parole, v oire tout souffle sont
retenus, et qui peut se transformer en tat particulier de conscience (ex tase,
dlire, bonheur, etc.) av ant la retombe dans la pesanteur, dans la matrialit
triv iale.
La surv ie de la notion de transport trav ers son v erbe passif et intransitif a
priv ilgi la partie positiv e et plutt ex altante de cette notion. tre
transport est une forme ex pressiv e usuelle qui fonctionne dans une longue
dure d'ex ercice : on peut la rencontrer souv ent dans les lettres de madame de
Sv ign, dans des ex pressions assez codes pour pouv oir tre retournes
ironiquement (par ex emple : J'admire o m'a transporte la chaleur du
discours [1 993, t. I : 488]) ou toutes simples (comme : Sa Majest
l'embrassa tout transport de joie [id., t. II : 383] ou encore : Et comme il
sortit de son cabinet tout transport ne connaissant personne, le Roi dit au
Marchal de V illeroy : suiv ez le Marchal de Crquy , il est hors de lui [id.,
t. I : 485]). Le sens ici de cette ex pression reste usuel et comprhensible pour
nous. tre transport emporte hors de soi dans un mouv ement
irrpressible qui garantit la sincrit ponctuelle de ce qui est prouv et
entrane la sy mpathie du spectateur. L'argument, la fois cause et fin du
mouv ement de transport, peut tre de pure motion ni gaie, ni triste, ni
amoureuse, mais d'intensification d'une intention gnreuse, comme c'est le
cas dans le dernier ex emple cit. En coutant de la musique, un pome ou un
discours, en face d'un pay sage 4 v ertigineux , d'une scne tragique, l'occasion
d'une conv ersation intense, au dtour d'une surprise, lorsqu'apparat une
forme ou un signe qui touche , l'espace intrieur peut tre saisi et emport
hors de soi puis mis en suspens, sous tension, en direction d'un point
alternatif, d'un lment d'altrit.
Cette topique se retrouv e son point d'achv ement dans les descriptions
des ex tases my stiques : Mon me tait enlev e, et mme ordinairement ma
tte suiv ait ce transport sans qu'il y et moy en de la retenir ; quelquefois
mme, le corps tout entier tait emport lui aussi, et ne touchait plus terre
(sainte Thrse de Jsus 1 949 : 1 94-1 96). Le transport est une v ictoire relle,
c'est--dire relev ant des lois de la phy sique, contre la pesanteur : il pousse

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irrsistiblement la tte puis tout l'ensemble corporel v ers le haut, lorsque

l'appel est entendu. Il faut noter la v aleur transculturelle de cette figure du
corps soulev , en tat de lv itation, comme figuration de l'ex tase religieuse.
Ici, les trav aux de Gaston Bachelard dev raient tre relus en fonction des
acquis nouv eaux des sciences humaines5. Le transport v ers le haut est aussi
celui v ers la lumire et la clart, qui trouv ent leur source dans l'objet qui a
suscit l'lan intrieur : les chev eux de la beaut , presque toujours blonds
dans les tex tes potiques av ant le XIX e sicle, les astres des v aleurs suprmes,
ou la face impossible fix er, trop blouissante, trop clatante de Dieu. Au
fond, le transport compense une impossibilit de v oir : il est une apprhension
non v isuelle, une tentativ e de saisir quand mme le trop, l'inou, l'ex trme
superlatif.
Chaleur et lumire accompagnent l'intensification du mouv ement de
transport, qui finit par entraner, pousser un corps alors mobilis, mis en
branle. Inv ersement, lorsque le corps est immobile, v oire allong, les peses
internes changent de couleur : Quand on se couche, on a des penses qui ne
sont que gris-brun, comme dit M. de La Rochefoucauld et la nuit elle
dev iennent tout fait noires (madame de Sv ign 1 993, t. I : 27 2). Lorsque
les ides sont plus sombres, le corps est plus pesant, et le ciel plomb plus
oppressant : la nuit et l'ennui offrent une esthtique reconnaissable de la pese
intrieure, cette presse 6 quelquefois touffante, la mesure du v ide
ambiant, gris7 av ant d'tre tnbreux . Ces associations d'images semblent
rsister aux v olutions historiques qui peuv ent nanmoins frapper de
dsutude un mot, v oire l'une de ces associations elles-mmes. Il est difficile
de saisir le point d'inflex ion chronologique de la courbe, celui partir duquel
les v ariations l'intrieur d'un sy stme d'images dev iennent irrv ersibles. Les
changements dans l'usage d'un terme comme celui de transport peuv ent tre
des indices de bascules qui en fait se situent ailleurs. La thmatique du
mouv ement intrieur, lie celle, inv erse, de la pese interne, env eloppe
toute l'imagerie de l'motion, dernier mot qui est moins porteur de son sens
littral et ty mologique (movere) que la notion ici ex amine.
Mais il faut rev enir au tex te d'E. Parny . Ici, le transport est le mouv ement
mme du dsir, irrpressible, qui fait se ruer l'amoureux sur l'objet de sa
flamme. Les premiers transports sont l'quiv alent des premiers mois ,
ou plutt ils en sont l'ex pression cintique ; les mois font s'chauffer les sangs
qui montent alors au v isage, et palpiter les poitrines ; ils sont la fois plus
candides et plus spcifiquement sensuels que les premiers transports qui ont
choisi leur objet et qui font se prcipiter les pas.
Les ex emples sont nombreux trav ers la littrature galante (de tous genres)
des XV II e et des XV III e sicles qui rptent ce ty pe de situation ex pressiv e o la
notion de transport interv ient tout naturellement. Une recherche plus
sy stmatique pourrait saisir la circulation de cette notion trav ers les lettres,
les romans sentimentaux , la posie lgiaque, les mmoires et les
autobiographies8.
Le mot mme de transport ne semble pas inv esti d'une nergie esthtique
qui lui donnerait une sduction puissante dans son nonc mme, comme le
serait le terme de dsir par ex emple, ou de nuit , ou mme d' ardeur ,
car son sens premier est plutt triv ial. Il s'agit d'une topique cintique
v hicule dans les termes mmes : quelque chose est port trans ,
trav ers, quelque chose se transporte. Le mot mme nonce un double
mouv ement, celui d'un suspens (le port) et celui d'une trav erse, d'une
translation, comme dans le geste de porter un enfant qu'il faut soulev er du sol
av ant de l'amener quelque part. Dans la Rflex ion de Parny , les signes de ce
double mouv ement sont multiples, les palpitations du cur mu montrent

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que ce mouv ement est aussi intrieur, que son surgissement nat en soi .
Puis la force de la pousse intime prcipite les pas . La folle ardeur
dsigne une des composantes du transport, sav oir sa puissance
d'chauffement, son nergie d'entranement qui fait courir l'amant enflamm
v ers l'objet de son dsir. Tout transport commence dans un inv isible
mouv ement de l'espace intime dont la temprature s'lv e, et se termine dans
la propulsion du corps en son entier v ers ce qui le transporte. Il y a donc deux
moments de ce mme mouv ement : le premier se situe l'intrieur de l' me
en feu, et le second concerne tout l' tre dev enu ardent : le transport fait
surgir hors de soi puis propulse v ers le prfix e trans est ici informatif.
Dans les paroles d'une chanson d'Isaac de Benserade, nous av ons une
v ersion moins v iolente du transport, ici utilis comme accentuation lgre du
sentiment amoureux . Un amoureux transport est moins qu'un transport
amoureux , il n'est plus qu'un tat intrieur qui agite et brle en secret. A
la topique du transport qui prcipite le mouv ement du dedans v ers le dehors,
on peut ajouter une dimension nergtique qui rchauffe, allume et illumine
dans un afflux de sang et de chaleur centrifuge l'tre en son entier, jusqu' la
combustion, la fusion intrieure lorsque le transport doit rester inv isible.
La notion d' motion est un double, moins v iolent, de celle de transport
mais met en jeu une topique et une nergtique identiques. Elle semble
aujourd'hui av oir pris la place de celle de transport sans toutefois remplacer
certains aspects de cette dernire. En tudiant les associations d'images
impliques dans le tex te o le transport interv ient, nous tentons ici de dcrire
une catgorie qui a fonctionn dans la caractrisation psy chologique du sujet
pendant au moins deux sicles, dans ce qu'elle av ait de spcifique,
d'irrductible notre notion d'motion. Ces spcificits sont lies la
perception, date historiquement, de la personne indiv iduelle comme
compose d'instances particulires, l' me , la raison , le cur , plus
une matrice de production d'nergie cintique situe tout au fond de l'espace
intime, au plus prs du corps comme le dsir amoureux par ex emple :
cette instance peut boulev erser tout le dispositif identitaire dans la v iolence
du transport.

Le transport entre fusion et fureur

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Si l'on considre les significations que donnent les dictionnaires, et qui

tmoignent la fois d'un consensus collectif sur le sens d'un mot un moment
donn et de la construction idale ty pique d'une notion telle que le
discours sav ant la construit, nous pouv ons redfinir la notion de transport de
faon plus dcontex tualise que dans son champ premier d'ex ercice, le champ
(chant) du dsir amoureux .
Premier point qui s'impose lorsqu'on lit la rubrique transport dans le
dictionnaire d'Antoine Furetire, mais aussi dans le Littr comme dans nos
dictionnaires rcents, le sens motif, figur de cette notion est toujours
second : son sens littral premier garde dans le moy en terme de trois sicles
toute sa force smantique et n'est pas tomb en dsutude : Transport :
action par laquelle on fait changer de lieu quelque chose est la premire
dfinition du Furetire ; le fait de porter une chose pour la faire parv enir en
un autre lieu , indique en premier lieu le Robert ; action par laquelle on
transporte quelque chose ou quelqu'un d'un lieu dans un autre , dfinit le
Littr. L'usage contemporain courant d'ex pressions comme transport
routier ou transport arien montre que le mot mme est d'un emploi tout
fait familier nos oreilles et n'est pas tomb en dsutude dans sa matrialit

sonore articule : il y a quelque chose de peu potique, de tout fait triv ial et
neutre dans le son de ce mot, trs franais av ec ses deux r. Le sens usuel
commode et courant de ce terme si peu susceptible de dv aluation offre un
contraste av ec son second sens, proprement psy chologique, qui, lui, est
franchement dsuet au XX e sicle et not comme tel dans notre Robert : ce
sens figur y est dat de 1 61 4 et mentionn comme v ieilli dans le langage
parl ; le transport est donc une v iv e motion, sentiment passionn (qui
meut, entrane) ; tat de celui qui l'prouv e et reste en usage dans le langage
crit. La multiplication du sty le oral dans les crits contemporains rend
nanmoins dsute l'inscription mme dans l'crit d'une telle notion. Le sens
v ieilli de ce terme redouble en l'accentuant celui du mot motion .

Une aventure de tout l'tre

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Mais si l'on se reporte quatre sicles en arrire, au moment o l'usage de ce

mot battait son plein, nous pouv ons lire dans le Furetire :
Transport se dit aussi en mdecine. Quand la fiv re est v iolente, on
apprhende le transport au cerv eau qui cause le dlire. Quand le transport des
humeurs se fait sur une partie, elle l'afflige et souv ent la rend impotente. Ce
malade n'est pas en tat de souffrir le transport.
Transport se dit aussi assurment en choses morales du trouble ou de
l'agitation de l'me par la v iolence des passions. Un transport de joy e a caus
quelquefois la mort ; un transport de colre cause souv ent de grands
malheurs. Les amoureux ont de doux , de v iolents, d'agrables transports. On
dit aussi un transport pour une figure potique. La mtaphore est un transport
d'un mot propre son sens figur.
Dans cette dernire dfinition, nous pouv ons raliser que certains usages du
terme transport en leurs sens figurs ne sont pas tant que cela tombs en
dsutude : dans un contex te mdical par ex emple, le cerv eau est un lieu
touch par le transport. L'efficacit organique de cette notion se rencontre
aussi dans le transport de joie . Quel est ce corps si homogne, si uni entre
me et matire organique, lorsque l'av enture du transport le boulev erse ?
Toute une dimension d'efficacit du sens sur la v ie phy siologique est ici
introduite av ec cette notion concrte de transport qui relv e des lois de la
phy sique. Le transport est donc une av enture de tout l'tre , dont il soude
l'unit entre corps et me dans un mme mouv ement, quelquefois v iolent.
Une ex pression comme les premiers transports des jeunes amoureux
laisse la place cette circulation d'images implicites, plus que la notion de
dsirs , ou bien celle de pulsion . Il faut l'ajout de l'adjectif v iolent
pour que le transport soit irrpressible, menaant : le transport entrane
l'homme entre fusion et fureur. Cette v iolence dans le cur , cette
contrainte v enue de l'intrieur ne s'appuient pas sur une thorie implicite de la
sex ualit comme source nergtique spcifique, ce qui serait notre
association rtrospectiv e, lie une diffraction profonde au XX e sicle dans
l'imaginaire du corps et du sujet des postulats des thories psy chanaly tiques.
Sous l'Ancien Rgime, le primat ex plicatif est accord la problmatique des
humeurs corporelles, de leur circulation dans l'organisme, fonde sur toute
une v ision du corps et de la sant 9 en partie prime quatre sicles plus tard.
L'ex pression encore courante de transport au cerv eau , cite dans notre
source du XV II e sicle, nous met sur la v oie : les transports des humeurs
circulantes l'intrieur du corps sont une menace pour les parties de celui-ci
env ahies, soit qu'elles soient ex cessiv es et que ce soit le trop qui menace (il
faut donc faire saigner, purger, etc.), soit qu'elles empoisonnent par leur

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principe tox ique, il faut alors aussi faire sortir ce mal, ce ferment de mort.
Le malade qui subit les transports dangereux d'humeurs internes ne peut
plus alors tre transport ex trieurement sans risque. Ce sont bien des
transports d'humeurs qui constituent souv ent l'aspect v isible des maladies et
des dy sfonctionnements organiques : les coulements de sang, les
v omissements, les diarrhes sont des transports. Le cerv eau semble le
premier menac par les transports, v oire les effluv es, les fumes tox iques qui
montent lui. Ici nous retrouv ons l'imaginaire de l'alambic dfini par Claudie
V oisenat (1 992 : 1 7 -38). Le cerv eau est un espace qui risque d'tre env ahi par
des substances trangres, quelquefois tox iques, il entre alors en fureur ou en
dlire. Le transport trouv e ici son point d'articulation av ec la question de
l'iv resse, c'est--dire des tactiques v olontaires de modification de conscience.
Toute humeur du corps qui sort de son lit et se transporte v ers une partie
qu'elle inonde intox ique cette partie ; la circulation de l'utrus fminin dans le
corps de la femme susceptible de produire les fureurs utrines (et que nous
n'tudions pas ici) est bien un transport interne premier, une circulation
pathologique d'humeurs et d'organes, qui produit en chane les autres
transports motifs, rotiques, furieux , cruels ou dlirants. L'histoire bien
connue maintenant de la notion ancienne d'hy strie nous offre un ex emple de
ce mcanisme qui perturbe l'espace intime organique jusqu' prov oquer
l'agitation ex trieure des membres et des paroles. Nous retrouv ons ici toute
une chane associativ e connue des historiens de la mdecine et de la
psy chiatrie et des anthropologues des humeurs1 0 : la circulation interne des
humeurs et aussi celle de substances trangres ingres produisent des effets
bnfiques ou malfiques en fonction de certains mcanismes reprables,
comme ceux qui priv ilgient l'association du mme av ec le mme ou du
semblable av ec son contraire. Dans certains cas l'env ahissement du corps par
une substance ex cessiv e ou particulirement v irulente peut empoisonner le
corps qui entre alors en maladie, ou l'me qui entre dans un dlire furieux ou
morose comme la mlancolie : un des plus beaux trav aux que l'on puisse lire
sur cette chane associativ e inscrite historiquement est Saturne et la
mlancolie (Klibansky et al. : 1 989). Nous ne pouv ons ici entrer dans cette
problmatique mais seulement noter cette perception spcifique dans l'image
ancienne du corps qui accorde la circulation des humeurs, leur transport
interne, une forte efficacit organique et psy chologique quand ce transport
monte v ers le cerv eau.

S'envoler du dedans
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La notion de transport, mme amoureux , suppose pour tre comprise dans

sa spcificit une topique implicite, un soulv ement intrieur puissant au
ry thme d'une v ague, d'un env ol en courbe, toutes ailes gonfles, mais aussi
une force nergtique lie aux my stres de l'organisme o circulent des
substances div erses, produites par des organes quelquefois inquitants. Le
transport est donc toujours une av enture du corps, de son centre de grav it,
qui se soulv e tout coup et oblige l'amoureux comme le dlirant courir,
mais le premier sait se freiner pour ne pas tout gcher. Ce qu'il y a d'irrsistible
dans le dsir, sa force nergtique situe en amont de la sensualit et en av al
des choix d'attaque , s'ex prime assez efficacement dans ce terme de
transport : ce qui transporte dans l'amour puise sa force et trouv e sa dfinition
dans une image ancienne du dsir, un dsir sans contenu, comme une forte
rafale de v ent, comme le surgissement d'une fiv re, lis aux temptes
humorales internes. Ce fondement dans un imaginaire mdical du corps

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conforte la morale implicite des passions : La plus juste comparaison qu'on

puisse faire de l'amour, c'est celle de la fiv re : nous n'av ons pas non plus de
pouv oir sur l'un que sur l'autre, soit pour sa v iolence soit pour sa dure ,
crit La Rochefoucauld (1 665 : 487 ).
La notion de fiv re est ici dterminante, elle implique chaleur et dlire, elle
donne l'v nement intrieur son niv eau de ralit organique, elle permet
l'union non artificielle de l'me et du corps dans une av enture aussi
incomprhensible et fatale qu'une tempte, c'est--dire perue comme
v iolente. Il est significatif que le Littr cite comme premier sens figur de la
notion de transport (prsent sans indication de v ieillissement) :
Mouv ement v iolent de passion qui nous met hors de nous-mmes , o sont
comme v errouilles toutes les possibilits smantiques dans une morale
classique, celle des passions qui recouv re aussi la dimension de la
pathologie organique, mais qui crase l'env ol du transport au bnfice de la
contrainte du ptir . Ce qui s'lance hors de soi dans cette perspectiv e
se retrouv e enferm dans la catgorie ngativ e de la dmence plutt que dans
celle du boulev ersement ex altant, v oire fcond. La haine peut tre ainsi
transporte, comme la bile, et entraner les tats de fureur ou de dmence
susceptibles d'tre dcrits en termes de transports. Les danses des
sauv ages fumant l' herbe du diable , les bats indcents et tragiques de
bacchantes iv res, de femmes conv ulsiv es, les cruauts collectiv es des foules
hors d'elles , toujours suspectes d'tre iv res de sang et de v in 1 1 seront
lues sous la rubrique du transport v iolent , irrationnel et fminin, qui les
saisit de l'intrieur et les entrane v ers le pire. Toute la palette des v ariations
possibles de la notion de transport nous fait parcourir l'ensemble de la famille
humaine, depuis l'enfant qui saute irrpressiblement dans son transport de
joie, jusqu'aux v iolences collectiv es gratuites ; la femme et l'amoureux ,
l'esthte et l'ascte sont aussi susceptibles d'tre v hiculs , transports
depuis leur trfonds jusque v ers les horizons d'appel. Mais le transport est
toujours une av enture du corps qu'il contraint rejoindre l'me, l'env ahir,
la menacer de perte d'elle-mme lorsque l'homme est hors de lui . Ainsi,
Lorsque V alentin Jamerey Duv al se souv ient de sa premire iv resse due au
v in, il crit : Mais quel fut mon tonnement mon rv eil, lorsque, v oulant
rappeler mes affectueux transports, je me trouv ay aussi insensible que le
marbre et sans la moindre tincelle de ce beau feu qui m'animait quelques
heures auparav ant (1 981 : 21 7 ). Le transport est une av enture discontinue,
plus dpendante qu'une autre d'une stimulation artificielle, comme celle
qu'offrent certaines substances susceptibles de prov oquer le transport, et
donc la modification de conscience. Le transport a donc v oir av ec les usages
de tox iques internes ou ex ternes, il peut constituer, mieux que d'autres tats
de conscience plus froids, de marbre , le but frntique d'une conduite de
dpendance.
La force de cette notion tient son enracinement dans un imaginaire ancien
du corps, plus mdical que moral ; celui qui fait circuler et bouillonner des
substances div erses qui montent la tte et transportent au cerv eau des
ferments d'altrit. La notion de transport a v ieilli parce qu'elle est marque
par un usage stroty p dans une rhtorique date, celle de l'ex pression des
sentiments dans une socit de v ille et de cour sous l'Ancien Rgime franais,
au double sens du terme, cour amoureuse et cour d'Ancien Rgime, mais aussi
parce qu'une de ses racines smantiques a perdu son sens, sav oir son
inscription dans un imaginaire ancien du corps et de son fonctionnement.
Mais ce v ieillissement n'est pas une disparition, car le mot reste trs
comprhensible, av ec une teinte un peu ridicule, et le v erbe sous sa forme
passiv e fonctionne sans aucune attnuation oblique. Quelque chose demeure

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fort dans la notion de transport qui redouble pourtant assez platement celle
d'motion, nous faisons l'hy pothse ici d'une efficacit spcifique, celle de la
squence cintique suppose par cette notion et qui consiste croire s'env oler
du dedans.
La notion de transport suppose donc en un premier temps le recours une
image du soulv ement d'un poids dont la clef semble relev er de la mcanique
phy sique, discipline rinterroge au XV II e sicle av ec passion ; mais lorsque ce
soulv ement concerne l'espace intime de l'homme, les lois de la phy sique
n'interv iennent plus, et l'autonomie du mouv ement interne semble
v ertigineuse et irrductible. La courbe de l'env ol dev ient plus ample, plus
puissante lorsque l'env ol est intrieur. La courbe de la retombe ou le suspens
asy mptotique dans l'ailleurs proposent comme un sty le d'action, une manire
d'tre : le saut parti de trs haut qui s'arrondit doucement pendant la chute
immense, la roue imaginaire d'un mouv ement de balanoire, toutes ces
squences courtes dnues de toute signification organise en parole, et dont
la liste pourrait tre continue (Nahoum-Grappe 1 993), ont v oir av ec la
force de l'ide de transport, ce qu'elle entrane : l'ex altation sans contenu
oblig, comme lorsque le v ent se lv e sur un champ de bls, l'inv estissement
tragique et v ibrant d'une forme, la matire mme de l'ex pression de l'motion
comme sty le.
L'imaginaire du drap ample, des capes rejetes en arrire, de la trane
immense, du pli infini est li l'ide d'un transport purement formel : il est li
au soulv ement intrieur de la cnesthsie motionnelle dans un mcanisme
perceptif non encore clairement lucid au plan cognitif. Une sorte
d' immensit de forme oblige penser ensemble le v ent et la musique.
Car un v ent puissant soulv e l'ennui autant que la mer ou le drapeau, et son
mouv ement profond au ry thme inv olontaire a v oir av ec l'motion sans
contenu, av ec sa possibilit formelle, en amont du langage : plus qu'une image,
ici il s'agit en fait de la mme chose, de cette identit non v isuelle mais
ressentie dont parle Robert Musil dans son journal, lorsqu'il crit sans en faire
une thorie : Je ne fais pas de diffrence entre la musique et les larmes
(1 981 : 31 7 ). Car d'une certaine faon l'v nement intrieur, sorte de courbe
inonde, sans contour, est le mme alors, l'un ne serv ant plus de mtaphore
l'autre et constituant le corps mme du transport motif.

Bibliographie
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Notes
1 Extrait d'uvre d'Ev ariste Parny (1 808 : 7 9 ). Les posies rotiques ont t publies
pour la prem ire fois en 1 7 7 8.
2 Une relecture non sav ante, purem ent ludique du sty le potique am oureux
prcieux du XVIIe sicle, com m e celui de Voiture par exem ple, nous perm et de
reconnatre la plupart des im ages et du lexique de Parny . Dj dans Le roman
bougeois (1 6 6 6 ) de Furetire, toute une critique du sty le prcieux se donne lire,
dans les m anires de dcrire la beaut fm inine par exem ple (1 9 81 : 3 6 ).
3 Dans les ly ces parisiens des annes 6 0-7 0, l'injure Marie-Chantal dsignait un
personnage fm inin m anir et prtentieux, qui s'exprim ait av ec affectation, une
chochotte qui v oulait nettem ent pter plus haut que son cul , etc.
4 Le prince de Ligne la fin du XVIIIe sicle dcrira dans une lettre un tat de
boulev ersem ent intrieur dev ant un pay sage m agnifique, cf. Mmoires lettres et
penses (Bourin 1 9 89 : 505-51 4 ).
5Surtout G. Bachelard (1 9 4 2 ). Voir aussi Hubert Dam ish (1 9 7 2 ).
6 Mon cur est soulag d'une presse... (m adam e de Sv ign 1 9 9 3 , t. I : 2 7 3 ).
7 Nous av ons trav aill sur l'esthtique du gris dans La nouvelle revue
d'ethnopsychiatrie, Mtissage n 1 7 , 1 9 9 1 pp. 1 6 9 -1 82 .
8Nous av ons rencontr souv ent la notion de transport en trav aillant sur les rcits
d'iv resses trav ers ces sources pour les XVIe, XVIIe, XVIIIe sicles.
9 Cf. Georges Vigarello (1 9 9 3 ).

1 0Com m e surtout en France Franoise Hritier.

1 1 Cette im age de la populace oppose au peuple est un topos que l'on peut suiv re
depuis les m oralistes du grand sicle jusqu'aux thories hy ginistes du XIXe sicle ; cf.
pour cette dernire priode Susanna Barrows (1 9 9 0).

Pour citer cet article

Rfrence papier

Nahoum-Grappe V., 1994, Le transport : une motion suranne , Terrain, n 22, pp.
69-78.
Rfrence lectronique

Vronique Nahoum-Grappe, Le transport : une motion suranne , Terrain [En ligne],

22 | mars 1994, mis en ligne le 22 avril 2005, consult le 16 juillet 2014. URL :
http://terrain.revues.org/3086 ; DOI : 10.4000/terrain.3086

Auteur
Vronique Nahoum-Grappe
EHESS, Paris
Articles du m m e auteur

Boire un coup... [Texte intgral]

Paru dans Terrain, 13 | octobre 1989

L'change des regards [Texte intgral]

Paru dans Terrain, 30 | mars 1998

Droits dauteur
Proprit intellectuelle