comprenant l'tude des parties de laTerre directement accessibles
l'observation, et l'laboration des hypothses qui permettent de reconstituer leur histoire et d'expliquer leur agencement. On parle aussi de gologie d'une rgion pour l'ensemble des connaissances gologiques concernant cette rgion. Ce terme peut ventuellement tre tendu des activits quivalentes s'exerant sur d'autres plantes ou sur des satellites. -Les principales disciplines de la gologie sont : La petrographie:- (ou ptrologie : tude des roches) qui s'appuie obligatoirement sur la minralogie (etude des minraux) et sur la cristallographie (tude des proprits de l'tat cristallin de la matire). Une branche spcialise en est la volcanologie (ou vulcanologie : tude des volcans). Bien souvent, en fait, les ptrographes concentrent leurs efforts sur les roches ruptives et mtamorphiques, les roches sdimentaires tant tudies avec la discipline suivante. La sdimentologie- en effet, tudie la faon dont se dposent les sdiments, et dont se sont constitues les roches sdimentaires. La gochimie- est l'tude du comportement chimique des lments, en particulier dans les roches (magm., mtam., sdim.), mais aussi dans les eaux (continentales et marines), et dans l'atmosphre. La stratigraphie- est l'tude de la succession des sdiments. Les conditions de leur dpt tant prcises par l'analyse sdimentologique, elle permet une reconstitution des paysages du pass ou palogographie. Cette opration exige que soient remises en place les diffrentes rgions dranges par les mouvements de l'corce terrestre, et doit donc tenir compte de la discipline suivante. La tectonique- est en effet l'tude des dformations de la partie superficielle de la terre (tectonosphre). Elle peut tre envisage diffrentes chelles : centimtrique (microtectonique), rgionale (gologie structurale), mondiale (tectonique globale). La tectonophysique en est la branche qui utilise plus spcialement des mthodes physiques. La palontologie tudie les tres fossiles, soit animaux (palozoologie) soit vgtaux (palobotanique). Lorsqu'elle ncessite l'emploi d'instruments grossissants, on parle de micropalontologie. Elle est trs en rapport avec la stratigraphie, notamment lorsqu'elle se charge de dater les couches de terrain par l'examen de leur contenu en fossiles (palontologie stratigraphique). La gomorphologie- (galement appele gographie physique) tudie l'volution des reliefs de la surface terrestre et les causes de celle-ci. Elle est mi-chemin entre la gologie et la gographie.
La gologie appliqu- n'est pas proprement parler une
discipline particulire, mais regroupe les applications pratiques de toutes les branches de la gologie (mines, ptroles, travaux publics, hydrogologie...). Enfin, diffrents noms ont t crs, plus pour souligner une manire d'envisager les problmes, que pour dsigner une section particulire de la science gologique. On peut citer la gologie historique (qui n'est souvent qu'un synonyme de stratigraphie), la gologie dynamique ou godynamique (qui met l'accent sur les forces mises en jeu dans les phnomnes gologiques, lesquelles sont encore pratiquement inconnues), la gotectonique (qui envisage les problems tectoniques dans de vastes contextes). La gologie structural- tude des dformations des roches et des ensembles rgionaux. Pratiquement synonyme de tectonique dont l'acception est cependant un peu plus vaste. En anglais, l'expression structural geology est rserve aux dformations de petite dimension.