Lesbos et Athnes entre et *

Stefano CACIAGLI
Universit di Bologna

Il est dsormais admis que le contexte performatif dun pome de la Grce

dite archaque est dcisif pour sa comprhension. Qui dit contexte dit pratiques
et formations sociales : celles de la Grce du VIIe-VIe sicle appartiennent des
socits qui sont trs mal connues faute de tmoignages. Cette situation a pouss
les interprtes faire un usage massif de la comparaison et prendre Sparte et
Athnes comme rfrences, dans la mesure o, pour ces deux cits, les sources
abondent. Il est pourtant risqu de rapprocher deux socits en isolant une
pratique ou une formation sociale sans tenir compte de lensemble. ce titre, le
cas de Lesbos est exemplaire : cest le seul pour lequel on possde les corpus de
deux potes parfaitement contemporains, mme si la diffrence de genre sexuel
induit des donnes plus contrastes quailleurs. Traditionnellement, les groupes
entourant Alce et Sappho ont t respectivement nomms et ,
encore que ces termes ne figurent ni dans leurs fragments ni dans les
tmoignages. Or, il faut souligner que ces dnominations impliquent deux
formations tout fait diffrentes du point de vue de la structure et des finalits
sociales.
Le lien entre lhtrie et Alce est dsormais tabli1. Cette connexion
trouve une justification dans le fragment 129 Voigt, o le pote rappelle
le serment fait contre le tyran Mlanchros ou Myrsile de ne trahir aucun
des (v. 14-16). Le groupe dont faisait partie Alce se composait donc
vraisemblablement de ses compagnons (Alc. fr. 129.14-20 Voigt)2 :

[
]
_



_ .

*
1

15

20

Je souhaite remercier le Prof. C. Neri et O. Thvenaz pour les utiles suggestions reues.
Sur lauditoire que prsuppose la posie dAlce, voir le travail fondamental de RSLER W.
(1980).
Pour Alce et Sappho, sauf mention contraire, nous adoptons le texte tabli par E. M. Voigt.

LESBOS ET ATHNES ENTRE ET

puisque nagure nous jurmes

en concluant un pacte ( de ne trahir ?)
jamais aucun de nos compagnons
mais ou, morts, de gsir, recouverts par la terre,
victimes des hommes qui alors taient au pouvoir (?),
ou bien de les tuer
et de sauver le peuple de ses affres. (Trad. G. Liberman)3

Toutefois, le fragment 129 Voigt reprsente plutt la constitution dune

que le serment habituel dune htrie : comme le fait remarquer
F. Sartori, la conjuration intervenait dans les moments de grandes difficults,
en particulier quand une htrie tait oblige de sallier une autre dans un but
commun4. Or, dans le pome en question, Alce accuse Pittacos dtre pass
lennemi : il est cependant vraisemblable que cette trahison ne concerne pas le
seul Pittacos, mais aussi son groupe de compagnons. En effet, tant donn le
fragment 70 Voigt et le commentaire au fragment 305 Voigt5, Pittacos tait
probablement le chef dune htrie qui, dans son ensemble, a rompu lalliance
(Alc. fr. 70.3-7 Voigt) :
[kl
, [ ku
_ [kl
[] [
[]

il prend part au banquet et joue

le barmos ; faisant bombance avec ses copains cervels,
il les (charme ?)
quant lui, alli par son mariage ( la famille des ?) Atrides,
quil dvore la cit comme il faisait avec Myrsile (Trad. G. Liberman)

Quoi quil en soit, il semble appropri de dfinir le groupe dAlce comme une
: lauditoire habituel du pote est une communaut dindividus lis par
des rapports rciproques de , dont est une acception6. Le rle
politique de cette communaut et lide de compagnonnage, qui implique une
certaine parit entre les , laissent supposer un groupe dadultes dont les
finalits ne sont pas seulement politiques : forme dassociation naturelle, lhtrie
remplit diverses fonctions sociales, du loisir au sacr. Comme M. Vetta la bien
montr, cette formation sociale et son lieu privilgi, le symposion, constituent le
principal contexte performatif des pomes dArchiloque, dAlce, de Solon,
dHipponax et des auteurs des Theognidea7.

4
5

6
7

Au v. 18 on adopte la lecture , qui parat conforme aux traces du P.Oxy. 2165 fr. 1 : cf.
CACIAGLI S. (2011) : 209.
SARTORI F. (1957) : p. 31-33.
Le commentaire semble voquer les partisans de Pittacos (Alc. fr. 305a.22-24 Voigt) :
[] | [] | [] (on suit le texte
traduit par LIBERMAN G. (1999) : p. 106). Cf. PORRO A. (1994) : p. 52-54.
Cf. CACIAGLI S. (2011) : p. 56-77.
VETTA M. (1983) : p. XIII-XXXV. Sur Thognis, voir COLESANTI G. (2011) : p. 219-241.



Stefano CACIAGLI

Quant au terme , il est communment associ Sappho, surtout

depuis U. von Wilamowitz8, qui lutilise dans Sappho und Simonides (1913)
pour dsigner la communaut de jeunes filles entourant la potesse ; son emploi
par le savant allemand remonte au moins 1897, dans un article sur le Grand
Parthne dAlcman, o il rapproche le chur fminin spartiate du groupe
sapphique. Convaincu quil ne peut exister en Grce dassociation sans culte9,
U. von Wilamowitz croit que Sappho est la tte dune communaut sacrale
fonction ducative10. Au XXe sicle, cette hypothse a fond nombre
dinterprtations, qui lont souvent revisite la lumire dune thorie initiatique,
thorie sans doute plus conforme la Grce archaque que le Mdchenpensionat
du savant allemand. Cette vision a pourtant t rcemment conteste.
H. N. Parker11 a en effet propos den finir avec le et dassimiler le groupe
sapphique lhtrie dAlce : les compagnes de Sappho seraient des adultes, et
les jeunes filles quelle voque ne seraient lies qu la partie nuptiale de sa
posie. Cette ide trouve son origine chez lun des plus importants
commentateurs de Sappho, D. L. Page : refusant la congrgation religieuse de
U. von Wilamowitz, il reprsentait dj Sappho comme une potesse chantant de
manire informelle pour un groupe de jeunes filles, la rapprochant ainsi dAlce
et dautres potes du symposion12. La thse de H. N. Parker nest pas sans poser
problme : assimiler la communaut sapphique une htrie, cest oublier que la
socit grecque nassigne pas les mmes tches aux hommes et aux femmes. Elle
a toutefois le mrite de soulever une question dimportance, celle du point de
comparaison quil convient de choisir pour dessiner les contours de lauditoire de
Sappho : faut-il penser une htrie ou un groupe initiatique analogue aux
spartiates ?
Avant de dterminer quel comparandum serait pertinent pour le public de
Sappho, une considration pralable simpose. La faon dont on a utilis la
comparaison dans les tudes sur la posie olienne est contestable. Quand on
parle dhtrie, en effet, le comparandum ne peut tre quAthnes, dont lhistoire
du VIIe et du VIe sicle se caractrise prcisment par la prsence dhtries. La
situation spartiate est tout autre, avec une socit trs centralise, articule
autour des et dun systme ducatif fond sur les , systme attest
peut-tre par les churs de jeunes filles dAlcman13. Le principe dorganisation
sociale dAthnes et des autres cits parat diffrent de celui de Sparte :
8

9
10

11
12

13

Cf. GENTILI B. (2006) : p. 138-161 ; FERRARI F. (2007b) : p. 41 n. 1 (selon F. Ferrari, la

dnomination remonte SCHMID W. (1908) : I, p. 188 n. 6, o il est question dun
Frauenthiasos ; WILAMOWITZ U. von (1897) : p. 260 parle pourtant dj de une dizaine
dannes auparavant. Ce terme, quon ne retrouve pas chez WELCKER F. G. (1816) (cf. n. 8),
circulait peut-tre propos de Sappho dans le monde acadmique allemand au XIXe sicle, car on
retrouve cette dnomination lie Sappho dans un article de STARK B. (1871) : p. 74. Cf. aussi
LARDINOIS A. (1994) : p. 57-84 et 75.
Cf. WILAMOWITZ U. (1881) : p. 274.
Lide que le groupe sapphique avait une fonction ducative est dj prsente chez WELCKER
F. G. (1816) : p. 58-61.
PARKER H. N. (1996) : p. 146-183. Le savant parat li aux tudes de genre et au New Criticism.
PAGE D. L. (1955) : p. 119 : there is nothing to contradict the natural supposition that, with this
small exception (i.e. the Epithalamians), all or almost all her poems were recited by herself
informally to her companions .
Cf. CALAME C. (1977) : I, p. 350-357. Pour une analyse critique du systme ducatif de Sparte,
voir KENNELL N. M. (1995).



LESBOS ET ATHNES ENTRE ET

lpoque archaque, le tissu social dAthnes est plutt centr sur les grandes
familles aristocratiques. Ds lors, pour Lesbos, il nest gure lgitime dassocier
Alce au modle athnien et Sappho au modle spartiate, comme cela a souvent
t fait : comment croire que les hommes et les femmes dune mme socit
aient pu tre organiss dune faon si diffrente ?
On voit que, pour Lesbos, la question du point de comparaison est
centrale. Le terme , rfr une formation sociale, figure pour la
premire fois du moins dans les tmoignages qui nous sont parvenus chez
Hrodote, o il dsigne le groupe grce auquel Cylon, autour de 640 av. J.-C.,
chercha semparer du pouvoir Athnes14 (5.71.1) :
,
.
Il y eut chez les Athniens un certain Kylon, vainqueur aux jeux olympiques ; cet
homme, gonfl dorgueil, ambitionna la tyrannie ; il gagna ses intrts un groupe (il se
procura une htrie) des hommes de son ge et tenta de semparer de lAcropole.
(Trad. P.-E. Legrand)

Les htries semblent directement lies aux diverses factions caractrisant

laristocratie athnienne, qui sappuyaient sur les familles les plus puissantes. Un
cas exemplaire est celui des Alcmonides. Aristote (Ath. 19.3), propos du sige
de Leipsydrion o les Alcmonides staient rfugis15, cite un chant de banquet
(fr. 907 Page) o lon accuse la forteresse davoir trahi les :
,
[] ,
[] ,

,
,
,
.
Les bannis, dont les Alcmonides taient les chefs, ne pouvaient oprer leur rentre
par eux-mmes [] comme ils avaient fortifi en territoire attique Leipsydrion sur le
Parns, [] ils en furent chasss par les tyrans aprs un sige. Cest pour cela quon
chantait toujours aprs cette dfaite dans les chansons de table :
Hlas ! Leipsydrion flon (tratre des compagnons) !
Quels hommes tu as fait prir,
braves et nobles,
qui ont montr alors de qui ils taient fils !
(Trad. G. Mathieu B. Haussoullier)

14

15

Cf. MAZZARINO S. (1966) : I p. 29-35 et GHINATTI F. (1970) : p. 11-39. Il est difficile de savoir
dans quelle mesure Hrodote a projet sur la situation athnienne du VIIe et VIe sicle celle du Ve,
dont la dgradation a t trs bien dcrite par Thucydide (3.82) ; on peut croire toutefois un
rapport de filiation entre les groupes d de lpoque archaque et les htries de la fin du
Ve sicle : cf. CALHOUN G. M. (1913) : p. 10-17 et SARTORI F. (1957) : p. 17-33.
Le sige de Leipsydrion est dat de 513 av. J.-C.



Stefano CACIAGLI

Dans la mesure o le symposion est fortement li aux htries, compagnon a

probablement ici un sens politique et pourrait faire allusion la prsence des
htries16. Aristote offre un autre tmoignage : lAlcmonide Clisthne, dans son
conflit avec Isagoras (cf. Hdt. 5.66.117), chercha sallier au , car il tait en
position dinfriorit pour ce qui est des htries (Arist. Ath. 20.1) :
,
, .
, ,
.
Aprs la destruction de la tyrannie, il y eut lutte entre Isagoras, fils de Teisandros, ami
des tyrans, et Clisthne, de la famille des Alcmonides. Vaincu par les associations
politiques (htries), Clisthne chercha se concilier le parti dmocratique (demos) en
remettant le pouvoir la foule. (Trad. G. Mathieu B. Haussoullier)

Malheureusement, si nous avons des indices de la prsence des htries dans le

complot de Cylon et la fin du VIe sicle, nous navons rien dexplicite pour la
priode intermdiaire18. Toutefois, Solon, actif dans la premire moiti du
VIe sicle, faisait probablement partie dune htrie, qui constituait son auditoire
lors de runions conviviales19. Il est plus difficile de dfinir laction des htries
lpoque des luttes entre lAlcmonide Mgacls, Lycurgue et Pisistrate, dont les
factions paraissent avoir eu une base rgionale (, et ) :
leur propos, Hrodote (1.59-63) et Aristote (Ath. 13.4) parlent plutt de
et de . Ces termes dsignent de faon gnrique les factions dont
Pisistrate, Mgacls et Lycurgue taient les chefs ; les htries, quant elles,
pourraient constituer des groupes plus restreints. Aristophane, en tout cas,
voque les dHippias loccasion de la chute des Pisistratides (Lys. 11501153) :


,
;
Ne savez-vous pas que les Laconiens leur tour,
quand vous portiez la casaque servile, vinrent en armes,
quils turent quantit de Thessaliens
et quantit de partisans et allies dHippias ? (Trad. H. Van Daele)

16

17

18
19

Dautres indices poussent donner un sens politique dans le chant symposiaque cit par
Aristote (fr. 907 Page), savoir , et lvocation des pres, qui sont des thmes
chers aux groupes htriques. propos de la connexion entre le symposion et les htries, voir
CACIAGLI S. (2011) : p. 6-7, 88-91, 162-175.
Hdt. 5.66.1 : , []
[] ,
.
Cf. en gnral GHINATTI F. (1970).
Cf. TEDESCHI G. (1982) : p. 33-46 et NOUSSIA M. (2001) : p. 44-49 et NOUSSIA-FANTUZZI M.
(2010) : p. 250-251. Solon pourrait faire allusion aux htries (fr. 4.22-23 West2) :
/ .



LESBOS ET ATHNES ENTRE ET

Aristote, quant lui, traitant du complot dHarmodios et Aristogiton, parle

plusieurs reprises des des tyrans, terme qui est souvent synonyme d
en contexte politique (Ath. 18.4-5) :
,
[]. ,
, ,
[].
la torture il dnona beaucoup de gens qui taient nobles de naissance et amis des
tyrans []. (Aristogiton) dnona donc des amis des tyrans, selon la version
dmocratique, dessein, pour les rendre la fois faibles et sacrilges en leur faisant tuer
des innocents qui taient leurs amis []. (Trad. G. Mathieu B. Haussoullier)

Sil est vrai qu la fin de leur rgne les Pisistratides sappuyaient sur les htries,
ils le faisaient probablement dj auparavant, et il en allait sans doute de mme
pour leurs adversaires : les conflits entre les familles aristocratiques dAthnes,
coalises en , ont pu avoir pour protagonistes les groupes de
compagnons20.
Une fois admis le lien entre les htries et les Alcmonides ou les
Pisistratides, de quoi parle-t-on quand on fait rfrence aux formations sociales
identifies par des patronymes ? La dnomination devenue classique de a
t radicalement conteste par F. Bourriot (1976) et D. Roussel (1976). Au
moins jusquau Ve sicle, en effet, les Grecs semblent avoir utilis le terme de
uniquement pour dsigner des castes sacerdotales comme les Eumolpides
ou des lignes royales, tandis quils nommaient les familles aristocratiques
dotes de pouvoir politique, mais dpourvues de prrogatives sacrales : un bon
exemple de ces est prcisment fourni par les Alcmonides. Les ne
seraient alors pas des structures claniques21, mais de vritables familles, largies
grce aux innombrables alliances quelles pouvaient tisser par le mariage et
lhospitalit. Athnes, les aristocrates de la cit se divisaient donc en ,
qui regroupaient plusieurs dont lune dirigeait les autres. Ces factions
agissaient par le biais de petits groupes dindividus qui partageaient une vie
communautaire et avaient entre eux des relations des et d.
Dans ce contexte, il faut noter que, mme si les groupes de Sappho et
dAlce sont traditionnellement perus comme deux formes dassociation
distinctes ( ou contre ), les deux potes semblent faire
rfrence aux mmes structures et aux mmes principes dorganisation sociale.
En ce qui concerne Alce, il est intressant de mentionner un fragment o le
pote voque une preuve qui a endeuill son htrie et o il lance une

20

21

Cf. CACIAGLI S. (2011) : p. 56-70. Il est probable que mme avant le VIIe-VIe sicle, les groupes
htriques taient le moyen doprer sur le champ politique : dans la posie homrique, en effet,
on retrouve autour des grands hros ces communauts d, qui les aident militairement et
dans les et les .
Cf. GROTE G. (1862) : III p. 53-63 et FUSTEL DE COULANGES N. D. (1864) : p. 31-142 et, pour
le rle des travaux de BOURRIOT F. (1976) et de ROUSSEL D. (1976) dans les tudes historiques
et sociales, SMITH R. C. (1985).



Stefano CACIAGLI

maldiction [] peut-tre contre Myrsile et Pittacos entre autres22 (Alc.

fr. 112.21-24 Voigt) :
xxlkk ] []
xxlkk] []
xxlkk]
xxlkkl] ()

() ()
() ()

je ne demande que ceci

(voir) la lumire du soleil
Clanactide(s)
ou Archanactide(s)

Myrsile
Pittacos (Trad. G. Liberman)

Aux vers 23-24, le locuteur semble souhaiter aux membres des Clanactides, des
Archanactides et probablement dune autre famille de ne plus voir la lumire du
soleil : dans la marge, le scholiaste a expliqu avec et
ou le patronyme qui devait prcder avec . La nature
fragmentaire du texte empche de comprendre si les deux patronymes sont des
gnitifs pluriels ou des accusatifs singuliers, mais il est presque certain quils font
rfrence non aux pres des ennemis du pote, mais leurs familles. Un
commentaire permet en effet de postuler que le pre de Myrsile se nommait
Clanor, ce qui rend vraisemblable que fasse allusion la famille
du tyran (Alc. SLG 263.8-14) :
]
]
]
]
]
]
] []

10

il nest pas supportable que ait russi

lordre des mots est : mais
il nest pas supportable que ait russi
fils de Clanor, parce que
ensuite qu(il est question) de Myrsile
sera port, ce que certains
exils : ainsi (Trad. G. Liberman)23

22

23

LIBERMAN G. (1999) : p. 57. Le papyrus P.Berol. 9569 transmettant le fragment 112 Voigt
dAlce contient aussi le fragment 114 Voigt, dont la scholie fait allusion au premier exil du pote,
d la trahison de Pittacos et son alliance avec Myrsile : tant donn que lorganisation de
ldition alexandrine du pote tait probablement aussi fonde sur des principes chronologiques
[cf. LIBERMAN G. (1993)], il est vraisemblable que le fragment 112 Voigt se rfre la mme
poque que le fragment 114 Voigt, ce que pourrait suggrer la mention contemporaine de Pittacos
et Myrsile dans les scholies du fragment 112 Voigt. Mais il nest pas certain que le P.Berol. 9569
drive de ldition alexandrine : le texte dAlce est en effet copi sur le verso, tandis quau recto
figurent vraisemblablement des comptes ; cf. SCHUBART W. WILAMOWITZ U. (1907) : V/2,
p. 3-6.
Les supplments sont issus de leditio princeps du P.Oxy. 2734 par LOBEL E. (1968) et du SLG
de PAGE D. L. (1974). Cf. aussi PORRO A. (1994) : p. 126 et p. 129.



LESBOS ET ATHNES ENTRE ET

La mention dune famille aristocratique sous-entend vraisemblablement la

rfrence son chef, et les allusions dans les sources un personnage politique
concernent donc probablement limplication de sa famille dans sa conduite.
Faut-il croire que, comme Athnes, les htries taient concrtement le soutien
dun personnage important sur le plan militaire et politique ? La prsence
dhtries Lesbos semble atteste ds le VIIe sicle, quand le groupe de
Mgacls renversa le pouvoir royal des Penthilides24 (Arist. Pol. 5.1311b) :
[] , ,
.
[]
Beaucoup dhommes [] sestimant outrags, firent prir ou tentrent de le faire
jusqu des membres du gouvernement ou de dynasties royales. Ainsi, Mytilne, les
Penthilides allaient partout frappant le peuple coup de matraque ; Mgacls avec ses
amis les attaqua et les fit disparatre []. (Trad. J. Aubonnet)

Si Alce et Pittacos ont appartenu une htrie, cest probablement aussi le cas
dautres chefs politiques : le fragment 129 Voigt dAlce, avec lexpression ceux
qui taient alors au pouvoir25 , semble en effet faire allusion aux partisans de
Myrsile ou de son prdcesseur Mlanchros. Le gouvernement de Myrsile ou de
Mlanchros ne concernait donc pas seulement la personne du tyran, mais aussi
la collectivit qui constituait son soutien. Dans le cas de ces deux tyrans, la
collectivit pourrait tre celle des Clanactides, cits dans le fragment 112 Voigt
prcisment propos de Myrsile. Or, Strabon dit ceci : parmi les tyrans, il y eut
aussi Pittacos. Alce disait du mal tant de Pittacos que des autres, de Myrsile, de
Mlanchros, des Clanactides et dautres26 . Si Myrsile est un Clanactide,
Mlanchros pourrait lui aussi avoir fait partie de cette famille, car Strabon cite
son nom entre celui de Myrsile et la mention des Clanactides27. Lexpression
ceux qui alors taient au pouvoir , au fragment 129 Voigt, pourrait donc
dsigner les Clanactides, conduits par Myrsile ou Mlanchros et organiss en
htries, comme les groupes dAlce ou de Pittacos. En ce qui concerne Pittacos,
enfin, son lien avec les Archanactides nest pas du tout certain, car le
fragment 112 Voigt introduit par une disjonctive, qui implique un
autre patronyme dans la lacune28.
Lanalyse des pomes dAlce montre une situation comparable celle
dAthnes, avec un lien probable entre les grandes figures politiques de lle et les
htries issues des familles aristocratiques. Quen est-il donc de Sappho ? Bien
que le rle social des femmes en Grce exclut leur participation la vie politique,
24

25
26

27
28

Lpouse de Pittacos tait membre des Penthilides : Alce fait rfrence cette dans les
fr. 70 et 75 Voigt.
Alc. fr. 129.19 Voigt : .
Str. 13.2.3 : .
, .
Cf. MAZZARINO S. (1943) : p. 52-53.
Selon la Suda ( 1659 Adler : , , )
Pittacos tait de mre lesbienne et de pre thrace. Alce (fr. 444 Voigt) parle dArchanactids et
des siens propos dune guerre avec rythre, tandis que Strabon (1.1.38) nomme un Archanax
qui fortifia le site de Sigeion en Troade.



Stefano CACIAGLI

Sappho fait quelques allusions aux conflits entre familles aristocratiques (fr. 98b
Voigt) :

;
_
][
[
_ [
[

_ [

pour toi, Clis, je nai pas

de mitre bigarre : do viendra-t-elle ?
mais au Mytilnien

avoir
bigarr(e/s)
ce sont l les souvenirs que la cit a en abondance
de lexil des Clanactides :
ceux-ci, en effet, se sont terriblement parpills. 29

Dans le fragment 98a Voigt, Sappho semble regretter lexil des Clanactides, car
la nouvelle situation politique ne lui permet pas dacheter une mitre pour sa fille :
elle fait peut-tre rfrence aux possibles lois somptuaires introduites par
Pittacos30, nouveau meneur de Mytilne aprs la mort de Myrsile. propos de
l de la potesse, il est peut-tre significatif que la mre et la fille de Sappho
sappellent Clis, un nom tymologiquement li aux Clanactides, qui sont cits
galement dans un commentaire31 (Sapph. SLG 261a fr. 2, col. I, l. 13-18 et
col. II, l. 9-11) :
col. I

] ]
] ] ]
]

15

: elle reprsente ainsi

celles qui
frquentent la maison royale
et qui accordent beaucoup
dimportance
se disputer et

29

30
31

Nous ne suivons pas ici le texte de VOIGT E.-M. (1971), car nous lisons diffremment les traces
aux v. 7-9 du tmoin du fr. 98b, savoir P.Med. 40 : cf. CACIAGLI S. (2011) : p. 210. Sauf
mention contraire, les traductions sont miennes.
Cf. MAZZARINO S. (1943) : p. 38-73.
Cf. BASTIANINI G. (2007) : p. 232-241.



LESBOS ET ATHNES ENTRE ET

col. II

[
[
[

10

tait
-nactides
Clanac[tides 32

La possibilit quune aristocrate porte un nom driv de celui de sa famille

semble attest par un autre commentaire, o Plistodic tait appele
Archanassa (cf. Sapph. fr. 103C.a.4 Voigt), peut-tre daprs le nom de son
(Sapph. fr. 213 Voigt)33 :
[] [ ( )
[]
] [] [] [][ ] [ ] [][, ] [] []
][] ][ ]

mon Archanassa, syndygos de Gorgo : la place de

synzux (compagne) : Plistodic sera appele
compagne de Gorgo
avec Gongyla :
ce nom est donn comme surnom
ou selon la famille :
Plistodic, en effet,
sera appele selon son nom propre

Lappartenance une famille aristocratique explique sans doute la rivalit

opposant Sappho Gorgo et Andromde. ce propos, le tmoignage de
Maxime de Tyr (17.9d) est intressant. En mettant en parallle la rancur de
Socrate pour les sophistes et celle de Sappho pour ses deux adversaires, il cite le
fragment 155 Voigt, o la fille de Polyanactids est salue ironiquement, ainsi
que le fragment 57 Voigt, qui blme le manque dlgance dAndromde
(cf. Ath. 1.21bc). Le fragment 155 Voigt, en particulier, semble fournir un indice
du fait quune des rivales de Sappho appartenait la famille des Polyanactides34
(Max. Tyr. 18.9d) :

32

33
34

Pour Sapph. SLG 261a, nous suivons la reconstitution du texte de BASTIANINI G. (2007) :
p. 232-241.
Nous suivons ici la reconstitution du texte propose par FERRARI F. (2007a) : p. 22-29.
Les Polyanactides sont cits dans un fragment dattribution incertaine (Sapph. fr. 99 Lobel-Page
= Alc. fr. 303a Voigt). Dans Poeti e societ, jai soutenu, pour des raisons lies la structure du
discours de Maxime de Tyr, que la fille de Polyanax tait Gorgo : CACIAGLI S. (2011) : p. 228.



Stefano CACIAGLI

,
, ,
, []

[] ,
() [] .
Ce que sont pour Socrate ses adversaires, Prodicos, Gorgias, Thrasymachos et
Protagoras, le sont pour Sappho Gorgo et Andromde : tantt elle les blme, tantt
leur fait des reproches et ironise sur les mmes aspects que Socrate [] :
Un grand salut de ma part pour la fille de Polyanax,
dit Sappho (fr. 155 Voigt) ; [] il se moque de la posture et de la manire dtre
table dun sophiste, et elle (fr. 57.2 Voigt) :
qui [] vtue dun vtement campagnard.

Pour la structure sociale du public de Sappho, le pome le plus intressant est

peut-tre celui o Mika semble lavoir trahie en choisissant la des
femmes des Penthilides (fr. 71.1-4 Voigt) :
x l k k l l k k l l k k ]
x l k k l l ][ . . ]
x l k k l l ] []
x l k k l l k k l l ] [], [
toi, Mika,
mais moi je ne le permettrai pas
tu as prfr lamiti des femmes des Penthilides
mauvais caractre, notre

Sappho ne se rfre sans doute pas uniquement la dimension rotique de la

question : a en effet galement un sens social, souvent proche de celui de
, tandis que le pluriel (v. 1) voque un lien communautaire
plutt quun rapport rotique stricto sensu35. Le pote identifie ce qui parat tre
une communaut fminine rivale avec un patronyme qui renvoie lune des plus
puissantes familles de Lesbos : ce pome suggre donc que lun des critres
daffiliation une communaut fminine Lesbos tait lappartenance une
famille, ou plutt une alliance de familles. tant donn la prcarit des accords
entre aristocratiques, cette situation explique aussi certaines trahisons
subies par Sappho, comme celles dAtthis ou Plistodic. Le principe familial a
galement pu jouer un rle dans la composition des groupes chez les hommes : si
Alce identifie Myrsile aux Clanactides, on peut penser que les membres dune
famille se retrouvaient tout naturellement dans la mme htrie, comme

35

On retrouve une situation comparable celle du fragment 71 Voigt de Sappho chez Thognis
(1311-1318) : o , / , /
/ . /
/ . /
/ . Au v. 1315 nous suivons
VETTA M. (1980) : p. 95, qui lit au lieu de des manuscrits.



LESBOS ET ATHNES ENTRE ET

dailleurs Alce et son frre Antimenids, qui participaient aux mmes banquets
et faisaient donc probablement partie de la mme htrie36.
Que reste-t-il, en conclusion, du thiase ou groupe initiatique sur le modle
de l spartiate ? Quel comparandum faut-il choisir pour Lesbos : Athnes
ou Sparte ? Une analyse de la composition des auditoires de Sappho et dAlce
montre que les groupes masculins et fminins sinspiraient des mmes principes :
si les membres des htries taient entre eux et , on peut en dire
autant des femmes, comme le montre trs bien le fragment 160 Voigt de
Sappho :


ces choses agrables, maintenant,
mes compagnes je les chanterai comme il faut.

Si les communauts fminines et masculines ont visiblement les mmes principes

dorganisation, elles semblent galement recruter leurs membres selon les mmes
critres, savoir lappartenance une faction aristocratique. Reste bien sr le fait
que les compagnons dAlce sont probablement des adultes, tandis que le groupe
de Sappho passe traditionnellement pour tre compos de jeunes filles. On peut
cependant remettre en cause une telle opposition : si Alce ne nous dit rien de
lge de ses compagnons, il faut noter que le principal lieu de rencontre des
tait le symposion, auquel participaient certainement les jeunes gens,
comme en tmoigne la posie pdrastique, dans laquelle Alce sest illustr37.
Or, le rapport d implique probablement un lien entre des personnes qui
ont le mme statut, savoir celui dadulte38 : tant donn cette situation, il faut
souligner que Sappho, quand elle se rfre des , parle vraisemblablement
dadultes, exactement comme Alce. On notera dailleurs quelle fait une fois
allusion un groupe de femmes, dont elle fait partie, qui ont le mme ge quelle
et qui ne sont plus des jeunes filles (Sapph. fr. 24a.2-4 Voigt) :
][ ] [
] [
_ [].
vous vous rappellerez
en effet, dans notre jeunesse,
nous faisions cela.

36

37
38

Cf. CACIAGLI S. (2011) : p. 63. La parent favorisait la naissance dun rapport de

compagnonnage, comme dans les cas dAchille et Patrocle, qui taient cousins.
Cf. VETTA M. (1982) : p. 7-20.
Cf. CACIAGLI S. (2011) : p. 104 : chi suppone che la communit saffica fosse principalmente
composta da e ritiene che queste siano denominate da Saffo compagne ; se ci si
attiene al dato linguistico, invece, si deve ammettere che si riferisce generalmente a
individui appartenenti alla medesima classe di et [cf. STEHLE E. (1997) : p. 265] e, dunque,
strano che unadulta come la poetessa chiamasse cos degli individui inferiori di et .
Cf. CACIAGLI S. (2011) : p. 64-65 et 92-132 : il faut considrer que le concept de
compagnonnage est souvent li celui d ; cf. CHANTRAINE P. (19681980) : p. 393.



Stefano CACIAGLI

Assimiler le groupe sapphique une htrie implique de rejeter le rapprochement

traditionnel avec les communauts caractre initiatique propres la cit de
Sparte. On peut certes contester lopposition prsente au dbut de cette analyse
entre une socit organise autour des htries et une socit structure en
: un clbre passage de la Lysistrata dAristophane39 laisse en effet
supposer quAthnes connaissait un cursus initiatique comparable celui de
Sparte, et donc des groupes initiatiques, susceptibles mme davoir coexist avec
les groupes htriques. Lexistence pour tous les Athniens dun tel cursus
initiatique dans la priode prhistorique nest cependant pas certaine, mme si
A. Brelich croit avoir retrouv Athnes les traces dun cursus initiatique tant
pour les filles que pour les garons (dans lphbie)40. La thse de A. Brelich est
la suivante : si lon accepte lhypothse contestable quune structuration
tribale a jamais exist en Grce et si lon admet que cette structuration survit
lpoque archaque, il faut considrer que la priode mycnienne na pas remis
en cause les structures ancestrales, puisque lon trouve encore trace dune
initiation tribale dans le passage de la Lysistrata. Cette thse pose problme : elle
sous-value linfluence des Mycniens sur la socit athnienne, alors mme
quils se caractrisaient par une puissante organisation sociale. Quant Sparte,
A. Brelich croit pouvoir y expliquer facilement la survivance de linitiation tribale
en pensant que les groupes tribaux, en conqurant de nouveaux territoires, y
apportaient leurs coutumes primitives (p. 292). Pourtant, comme on la
rcemment suggr41, le systme ducatif spartiate est plus vraisemblablement le
rsultat dun long processus amenant au pour lequel cette cit tait
clbre dans lAntiquit : cet ordre atteint autour du VIe sicle42 a sans doute
conduit la formation dune trs centralise, o toute une srie dactivits
ont t institutionnalises, comme par exemple les banquets avec les
. cet gard, il faut souligner deux points. Pour commencer, les sources
noffrent une reprsentation claire du systme ducatif spartiate que pour
lpoque hellnistique ou romaine : en ce qui concerne lpoque archaque, il
faut se livrer une reconstruction partir de survivances tardives, souvent
fausses par des constructions idologiques comme celle du mythe de la Sparte
antique, mythe qui tait certainement puissant lpoque de nos sources.
Ensuite, si lon admet que le systme ducatif de la Sparte archaque tait
vraiment fond sur les , cette situation peut tout simplement tre le rsultat
non dune survivance, mais dune innovation tendant renforcer la cohsion de

39

40

41

42

Ar. Lys. 641-647 : / /

/ /
.
BRELICH A. (1969) : p. 216-311, en particulier 292-311 ; cf. VIDAL-NAQUET P. (2005) : p. 194200.
Cf. FINLEY M. (1968) : p. 143-160 ; MOSS C. (1973) : p. 7-20 ; NAFISSI M. (1991) : p. 178214 ; KENNELL N. M. (1995) ; HODKINSON S. (1997) : p. 44-54; CARTLEDGE P. (2002) ;
NAFISSI M. (2009) : p. 117-137.
Si lordre spartiate a t atteint durant le VIe sicle, comme le suppose FINLEY M. (1968), la
question de la situation spartiate lpoque dAlcman se pose pour les institutions ducatives tant
masculines que fminines, savoir pour les churs de jeunes filles tudis par CALAME C.
(1977).



LESBOS ET ATHNES ENTRE ET

la cit43. Si le clbre spartiate est le rsultat dune innovation, comme on

la rcemment soutenu, on ne peut se contenter de reprsenter Sparte comme
une cit proche dun systme tribal , ni Athnes comme une cit qui
conserverait quelques vagues survivances de ce systme : la spartiate ne
saurait tre la simple conservation dune organisation disparue ailleurs. Le
processus qui cra l peut avoir rutilis certains rites initiatiques, mais ces
rites ne sont pas forcment issus dun ancien cursus organis : les Spartiates
auraient simplement voulu donner aux hommes un entranement militaire
adapt aux dangers auxquels la cit tait alors expose, tel celui des Hilotes et
des Messniens44.
Pour revenir au groupe sapphique, vu lanalogie entre les formations
sociales masculines et fminines de Lesbos et celles que lon retrouve Athnes,
la comparaison entre Lesbos et Sparte est plus difficile encore lgitimer si lon
admet que lorganisation sociale de Sparte est non seulement une exception par
rapport la plupart des cits grecques, mais peut-tre aussi le rsultat dune
innovation due des situations locales trs spcifiques. linverse, Athnes,
comme Mytilne, tait fortement organise autour des grandes familles
aristocratiques, qui soccupaient aussi de lducation des jeunes par le biais du
symposion htrique, comme on peut le voir chez Thognis. Or, si lon na des
allusions explicites lphbie qu partir du IVe sicle, les rites dont parle la
Lysistrata ne sinscrivent peut-tre pas dans un cursus initiatique45 : lappui de
cette hypothse, on rappellera que certains de ces rites, au Ve sicle, taient un
privilge pour un nombre trs restreint de jeunes filles. Quoi quil en soit, nous
avons montr que le public de Sappho offre dimportantes similitudes avec celui
dAlce, tant par les modes de recrutement que par les liens personnels qui se
nouaient lintrieur des deux communauts en vertu de l et de la
. Mme si les hommes et les femmes naccomplissaient videmment pas
les mmes tches sociales en Grce, on peut supposer que les groupes dAlce et
de Sappho prsentent au fond le mme mode dorganisation : on peut alors
dsigner les deux groupes par le terme d htrie , puisque ses membres se
considraient entre eux comme des . En rsum, lhtrie tait la forme
dorganisation que les familles aristocratiques de la Grce archaque avaient
choisie pour la vie sociale de leurs membres. Pour cette formation sociale, le
comparandum qui simpose est Athnes, au moins pour les hommes : en ce qui
concerne les formes dorganisation sociale des femmes, les sources manquent
hlas, sauf videmment pour Sappho et les groupes de ses rivales Gorgo et
Andromde.

43

44

45

propos de l, ltude de KENNELL N. M. (1995) sur lhistoire des institutions ducatives

spartiates est fondamentale : en analysant les sources tant littraires qupigraphiques, lauteur
souligne le rle dcisif de lpoque hellnistique et romaine dans la reprsentation dsormais
classique de la spartiate.
En ce qui concerne le systme ducatif des femmes, BRELICH A. (1969) : p. 160-166 dfend
lide que l fminine a t cre sur le modle dducation des garons.
VIDAL-NAQUET P. (2005) : p. 197-200 doute de lexistence dun cursus initiatique fminin
Athnes.



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