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eriens de Pierre
Bourdieu en regard dune ethnologie du pr
esent
Laurent Bazin
Rsum
Travail et travailleurs en Algrie pose les prmisses de luvre sociologique et
anthropologique que Pierre Bourdieu dveloppera ultrieurement. Ce texte sefforce
dexaminer les postulats et positions pistmologiques qui caractrisent cet ouvrage, pour
montrer ensuite en quoi ils se distinguent des perspectives ethnologiques labores par Grard
Althabe la mme poque. La confrontation entre les deux auteurs laisse apparatre deux
conceptions inverses. Bourdieu demeure attach une approche structuraliste quil
ramnage pour penser les rapports de domination travers les mcanismes de leur
reproduction ; linvestigation sociologique et la dmarche ethnographique sont conues dans
cette perspective comme moyens datteindre objectivement la structure symbolique
(objective et subjective) des positions sociales. Althabe se situe dans une optique
constructiviste axe sur la production des rapports sociaux : lenqute ethnologique est pense
comme un mode de connaissance fonde sur la communication entre le chercheur et les sujets
dont il veut comprendre lunivers. Aprs Georges Balandier, il centre lattention sur un
monde qui se construit en ramnageant les rapports de domination par la puissance de
limaginaire, alors que Pierre Bourdieu met laccent sur les mcanismes de reproduction de la
domination par le biais du symbolique. Althabe fait apparatre comment le monde du
dominant prend sens du point de vue de lunivers du domin, alors que Bourdieu analyse la
position que le domin occupe dans le monde du dominant.
Mots cls
Bourdieu Althabe Balandier Travail Travailleurs Domination coloniale Algrie
Enqute ethnologique Enqute sociologique Mthodologie Epistmologie
dautres termes la pense marxiste, dominante dans cette priode, dsigne sous les termes de
proltarisation et de transition au capitalisme puisquil sagit dexaminer lintgration
au systme capitaliste du proltariat algrien.
Bourdieu na pas encore fond ses concepts cl cette poque, et les termes dattitude
et dadaptation sont au cur de sa dmonstration. On peut sans doute dire que la ncessit de
penser ces distorsions inhrentes au systme colonial en Algrie laura imprgn lorsquil
forgera ses concepts tels quhabitus, disposition etc. qui sont un effort pour se dmarquer du
vocabulaire de la psychosociologie et aussi de celui du marxisme (exploitation, alination,
classe, proltariat et sous-proltariat etc.). La dmarche de Bourdieu est anthropologique,
dans la volont de restituer la cohrence des socits traditionnelles algriennes, notamment
lorsquil sintresse lconomie et au travail, en dconstruisant ces notions pour les replacer
dans leur contexte socioculturel prcis. Sa contribution lanalyse anthropologique de la
catgorie de travail est en ce sens fondamentale, lorsquil souligne par exemple que la notion
de travail na pas dexistence dans le systme agricole des socits traditionnelles1. Le travail
surgit du processus de proltarisation, dans la confrontation des paysans dracins avec le
chmage qui les menace dinexistence sociale. Dans le contexte urbain, il sensuit, selon les
interprtations de Bourdieu, une disjonction de la fonction conomique et de la fonction
sociale du travail.
Cest peut-tre parce que le systme colonial algrien incite la dconstruction des
catgories de lconomie, que Bourdieu montrera plus tard une propension extraire les
catgories de lconomie de leur cadre pour les constituer en concepts visant la modlisation
des rapports sociaux (la mise en vidence des diffrentes espces de capital, qui accompagne
la thorie des champs) ; ce qui est une manire de remettre lconomie sa place . Quant
au concept de domination symbolique qui deviendra si important dans luvre de Bourdieu,
ne simpose-t-il pas comme une cl qui permet, rtrospectivement, de saisir la forme mme de
la domination coloniale, et sa violence extrme ? Tous deux salus par Jean-Paul Sartre,
Albert Memmi (1957) venait de dresser le portrait du colonis, tandis que Frantz Fanon
(1961) parlait de sa dpersonnalisation2. Il est alin dans un systme qui ne lui permet plus
de prendre conscience de son alination, dit son tour Bourdieu.
Il faut remarquer que Bourdieu est en rupture avec la majeure partie du champ
intellectuel de lpoque qui, consciemment ou non, peine sextraire du cadre colonial et
contribue de ce fait la justification de la guerre et de ses exactions ; il est notamment en
dissension avec lethnologie du domaine colonial, mme lorsquelle saffirme proche des
indignes , comme par exemple Germaine Tillion. Bourdieu sattaque ce qui constitue le
systme de domination coloniale, et la violence quil exerce envers le peuple algrien, tout
en se dmarquant de lhrosation du peuple ou du fellah rvolutionnaire. Il y a quelque chose
dune exigence de rigueur scientifique, dobjectivation, qui est ds les premires annes de sa
carrire dautant plus grande que ses recherches sont menes au cours de la guerre dans
laquelle il prend certes parti mais non sans ambigut : Travail et travailleurs en Algrie offre
une analyse des conditions sociales du proltariat urbain tout en restant curieusement dtach
du conflit, examinant ce quen termes marxiste on appellerait la conscience de classe pour
1
Se dveloppe dans le mme temps une anthropologie conomique marxiste qui porte galement toute son
attention sur le travail, notamment C. Meillassoux (1960) qui montre que le travail na pas de valeur dans les
socits africaines traditionnelles.
2
Bourdieu ne cite que trs peu de rfrences dans son ouvrage. Il nvoque Fanon que sommairement, avec un
certain ddain, pour se dmarquer de son enthousiasme sur le caractre rvolutionnaire de la paysannerie
algrienne.
montrer prcisment quelle nexiste pas : les proltaires et sous-proltaires urbains nont pas
conscience du systme qui les exploitent et ne sont pas rvolutionnaires3.
La dmarche de Bourdieu le rapproche de deux autres anthropologues auxquels ses
travaux sont rarement confronts : Georges Balandier et Grard Althabe. Le premier publiait
en 1955 Sociologie actuelle de lAfrique noire et Sociologie des Brazzavilles noires. Avant de
souligner les carts entre lapproche dveloppe par G. Balandier, qui met laccent sur la
dynamique des socits, et celle dveloppe par Bourdieu qui demeurera marque par le
structuralisme, il faut remarquer le souci commun de dpasser la vieille ethnologie coloniale
sclrose incapable de penser le changement aussi bien que le contexte du colonialisme
lui-mme en introduisant des objets et des outils sociologiques dans lanalyse
anthropologique, et vice versa. De son ct G. Althabe (1963) tudiait le chmage
Brazzaville en 1958 et aboutissait montrer que les catgories de travail et de chmage
imposes par la colonisation en contexte urbain taient en dcalage avec les pratiques et les
reprsentations du travail mises en uvre par la socit. Il intgrait ensuite la domination
coloniale au cur de sa pratique denqute et danalyse de la socit tudie Madagascar
(1969), puis dans la restitution des logiques en jeu dans la guerre du Congo (1972). Chacun
de ces trois auteurs dveloppe une pense propre, mais ce qui les rapproche, cest ce qui, dans
le cadre de la dcolonisation, les place en rupture avec le contexte scientifique (franais) de
lpoque, notamment avec lapproche ethnologique, et les conduit investir des domaines
jusqu prsent passs sous silence : lanalyse de la domination coloniale, linvestigation des
contextes urbains et lintrt accord au travail.
On peut ainsi comprendre que Bourdieu soit lexclu de la famille , selon le terme
dAlban Bensa (2003) et considr exclusivement comme un sociologue dans les courants
acadmiques de lanthropologie. Ceux-ci combattront avec un acharnement plus grand encore
lethnologie du prsent formule par Grard Althabe dans les annes 1970 lorsquil forme
avec de jeunes chercheurs (dont Monique Selim) une quipe danthropologues choisissant
comme terrains denqute les banlieues franaises (Althabe, 1988 ; Althabe et alii, 1984,
1985).
Positions pistmologiques
Pierre Bourdieu ne donne quune trs brve indication de sa position pistmologique,
dans lavant-propos de sa contribution Travail et travailleurs en Algrie. Il entame son texte
par une rponse un article dat de 1950, dans lequel Michel Leiris prtend quil ne peut y
avoir dobjectivit de lethnologue dans la situation coloniale. Cest donc explicitement lide
dune objectivation sociologique que poursuit Bourdieu lorsquil porte prcisment ses
investigations au cur des processus de dpossession et dalination du systme colonial.
Raillant juste titre Michel Leiris, il affirme que se prsente pour lethnologue, un impratif
absolu, non point thique mais scientifique : il nest pas de conduite, dattitude ou didologie
qui puisse tre dcrite, comprise ou explique objectivement en dehors de toute rfrence la
situation existentielle du colonis telle quelle est dtermine par laction des forces
conomiques et sociales caractristiques du systme colonial. Faire autrement, ce serait, par une
sorte de subreption ontologique, escamoter ce qui fait lessence de la situation, savoir le
systme des rapports dtermins, ncessaires et indpendants des volonts individuelles4 par
3
Il explicite sa diffrence avec lapproche marxiste du travail notamment dans Bourdieu (1996).
Cette expression est bien sr de Marx ; elle est lpoque suffisamment bien connue de tous pour que Bourdieu
nait pas besoin den rappeler lauteur.
rfrence auquel sorganisent les attitudes et les conduites. Telle est la responsabilit de
lethnologue.
Il crit plus loin : Lapproche purement ethnographique se heurtait une ralit trop vaste,
trop complexe et trop mouvante pour que lon pt songer gnraliser les conclusions fournies
par des monographies, mmes nombreuses, et courir le risque que des faits particuliers, mais
particulirement frappants, ne relguent au second plan des aspects du rel plus importants et
moins manifestes. [] Mais en retour, seule la connaissance ethnographique des problmes du
travail dans les socits rurales et urbaines pouvait fournir le corps dhypothses initiales qui a
servi laborer le questionnaire.
Ces deux indications mritent quon sy arrte. Dun ct Bourdieu fait face au
problme pos par lapprhension dune socit en situation coloniale, qui est la question
spcifiquement traite par Balandier prs de dix ans auparavant, mais quil choisit dignorer.
Inspir par les problmatiques des anthropologues britanniques sattachant analyser le
changement social et notamment la rponse des socits la colonisation , G. Balandier est
le fondateur dune anthropologie dynamique, en opposition frontale lanthropologie
structurale de C. Lvi-Strauss qui domine alors de son immense prestige la scne scientifique
en France et bien au-del. Entre Tristes tropiques de Lvi-Strauss et Sociologie actuelle de
lAfrique noire, parus tous les deux en 1955, le contraste est saisissant puisque le premier se
lamente sur un monde promis la disparition, tandis que le second ouvre vers les socits en
devenir dans le contexte de la dcolonisation. Balandier thorisait non seulement la ncessit
de penser la situation coloniale comme le cadre hermneutique dans lequel on devait
comprendre, dans une apprhension dynamique, les formes dorganisation sociale observes :
il insistait galement sur la ncessit de prendre pour objet dinvestigation les reprises
dinitiative des socits colonises, reprises dinitiative dailleurs souvent domines par des
mouvements religieux (voir aussi Balandier 1967, 1971). Cest pourquoi Balandier et ses
successeurs africanistes ont accord tant dattention aux mouvements religieux qui se
produisaient partout en raction la colonisation. Nous reviendrons sur cet aspect dans la
dernire partie de cet article. Soulignons simplement ici que lAlgrie tudie par Pierre
Bourdieu nest pas seulement une socit colonise, mais quelle est engage dans une guerre
de libration. Si Bourdieu, comme on la dit, sattache montrer lampleur de lalination et
des dpossessions (matrielles et culturelles) produite par la situation coloniale, le conflit
algrien est cependant totalement absent de Travail et travailleurs en Algrie. Quant la
dimension religieuse, elle nest gure prsente dans lanalyse de Bourdieu, qui ny voit quun
aspect du traditionalisme du dsespoir (de mme que les orientalistes avant lui dplorent
lappauvrissement de lislam maghrbin), alors quil constitue bien un facteur dcisif de la
mobilisation contre le colonisateur.
Ignorant donc les travaux de Balandier, la position pistmologique quadopte
Bourdieu, tout en empruntant Marx le principe de dvoiler le systme des rapports
dtermins, ncessaires et indpendants des volonts individuelles , se rapproche de la
position de Claude Lvi-Strauss en ce qui concerne lide que cette tche est hors de porte
des mthodes ethnographiques. Cette position pistmologique trouve en effet son expression
dans lanthropologie structurale de Lvi-Strauss, qui diffrencie les socits froides (dites
primitives, archaques, traditionnelles, etc.) qui relvent dune structure mcanique, stable
dans le temps, et peuvent tre abordes au moyen de la mthode ethnographique et, de lautre
ct, les socits chaudes (modernes) dont la structure sociale ne peut tre apprhende
quau moyen de loutil statistique.
Bien quil cherche sen dtacher, linfluence initiale de Lvi-Strauss chez Bourdieu se
manifeste en particulier dans cette conjugaison particulire quil opre de la mthode
ethnographique et de la mobilisation des outils statistiques. Elle se traduit sans doute
galement dans lattention quil accorde au symbolique, sur lequel nous reviendrons plus loin.
Toute luvre de Bourdieu sera marque par une tentative de dpasser ces schmas initiaux,
et simultanment de repenser les grands paradigmes dominants de son poque dans une
thorie base sur la mise en vidence de la structure des positions sociales et de leur mode
dincorporation et dintriorisation. Lanthropologie de Lvi-Strauss est reste entirement
prisonnire du cadre symbolique du colonialisme, tandis que Bourdieu, dans le contexte
algrien au paroxysme de la violence, est amen sattaquer centralement aux effets de
dstructuration du rapport colonial et aux deux formes de violence quil exerce, dans lordre
de la pratique et celui du symbolique, lun et lautre se renforant mutuellement.
Au niveau pistmologique, nanmoins, la position de Bourdieu suppose que le sujet,
ou les groupes sociaux, sont dpendants de la structure des rapports sociaux. Ils sont les
produits de la structure et nont pas dautonomie vis--vis delle : lagent est agi ainsi
quil le formulera plus tard ; il ne peut naviguer, penser et imaginer qu lintrieur de ce
systme ; sa condition matrielle, statutaire, et sa subjectivit sont dtermines par sa position
dans la structure des positions sociales. Car si la formulation thorique dune structure des
positions sociales, qui est le socle de sa sociologie, nest pas encore labore dans Travail et
travailleurs dAlgrie, mais elle y est nanmoins dj luvre et constitue le cur de la
dmonstration. Il affirme dailleurs la fin de son avant-propos :
A la lecture dun groupe homogne dinterviews, on voyait se dessiner une sorte de portrait
type de lhomme caractristique de la catgorie : et il ntait pas rare que la connaissance
approfondie de tel ou tel individu, autrefois rencontr au caf La Marsa, la Casbah ou la cit
Mahieddine, fournit le lien intuitif permettant de rassembler en une totalit vivante les membres
pars livrs par les diffrents entretiens. [] Fond sur des donnes statistiques indiscutables et
sur des analyses mthodologiques, le choix dindividus typiques permet de revenir, par un long
dtour et sans risque de tomber dans lintuitionnisme impressionniste, aux mthodes
traditionnelles de lethnographie.
dexploitation capitaliste. Cette dtermination par la ncessit est plus forte parmi les
fractions sociales les plus domines qui sont la fois dpossdes matriellement et
culturellement. Il ny a pas dtermination par la structure objective des rapports de production
(comme dans le marxisme), mais plutt par la structure des positions sociales et celle-ci
intgre lingalit des conditions matrielles dexistence, lingalit des facults de prendre
conscience de la nature du systme de domination, et donc les formes de subjectivation de la
domination. Les plus proltariss les sous-proltaires nont pas la facult de voir le
systme qui les aline, ils nont pas la facult de se projeter dans lavenir. Ils ne rvent pas, ou
sont condamns, dans le cadre des questions poses par lenquteur, se projeter dans un
possible impossible . L encore, il faut remarquer une dmarche analytique inverse de celle
dAlthabe, qui sattache prcisment analyser et conceptualiser les dpassements dans
limaginaire dune situation doppression (Althabe, 1969, 1998). Dans son analyse,
Bourdieu entreprend bien de restituer le point de vue des travailleurs sur leur condition, mais
cette condition est envisage essentiellement sous langle de sa relation au systme
capitaliste : ce nest pas la vision globale du monde qulaborent ces proltaires qui est le
centre des efforts dploys par Bourdieu et cest peut-tre bien en cela quune approche
centre sur lenqute ethnologique se diffrencie dune approche centre sur les statistiques et
utilisant linvestigation ethnographique comme appoint.
Enfin, si lon comprend bien la volont de Bourdieu de mettre lcart les mythologies
rvolutionnaires pour apprhender les conditions sociales dexistence des travailleurs et leurs
reprsentations, le silence total sur la guerre anticoloniale et laffirmation selon laquelle les
proltaires ne sont pas rvolutionnaires indiquent un angle aveugle de lanalyse de Bourdieu
sur un point pourtant primordial. Il nest gure besoin de souligner que ce nest pas contre le
systme capitaliste en tant que tel comme systme objectif de domination et
dexploitation que sest enclench le conflit algrien, mais bien contre le rgime colonial
en tant que domination trangre et systme doppression7. Or absolument rien, dans
louvrage, ne permet de comprendre comment les diffrentes fractions sociales de la
population algrienne se positionnent par rapport au conflit, ou plus largement par rapport au
systme doppression politique, idologique et militaire, qui est alors son paroxysme.
Rappelons laffirmation de lavant-propos : Il nest pas de conduite, dattitude ou
didologie qui puisse tre dcrite, comprise ou explique objectivement en dehors de toute
rfrence la situation existentielle du colonis telle quelle est dtermine par laction des
forces conomiques et sociales caractristiques du systme colonial . Lanalyse de Bourdieu
reste en fait entirement fonde sur le rapport au systme capitaliste en tant que mise en
place dune forme particulire de travail qui se distingue de lactivit productive dans les
socits traditionnelles algriennes et cest bien l que se situent les limites de son travail.
La volont de mettre en vidence les modes de subjectivation de la domination se heurte
dune part une position objectiviste qui cherche tenir le conflit algrien lcart de
lanalyse (et on ne voit pas comment il pourrait ne pas tre une constituante fondamentale de
la situation existentielle du colonis ), et dautre part aux prmisses sur lesquelles repose
son examen qui consistent faire lhypothse que les structures objectives de la
7
La diffrence avec lanalyse dveloppe par Frantz Fanon (1961) dans Les damns de la terre, que Bourdieu
rejette dun revers de main, est maximale, puisque Fanon prend comme point central de son analyse le rapport du
colonis avec le systme colonial en tant que tel, quil spcifie dailleurs en affirmant que la superstructure y est
infrastructure : Ce ne sont ni les usines, ni les proprits, ni le compte en banque qui caractrisent dabord la
classe dirigeante. Lespce dirigeante est dabord celle qui vient dailleurs, celle qui ne ressemble pas aux
autochtones, les autres .
domination sont fondes dans le systme capitaliste. Cherchant chez Max Weber les moyens
de sloigner du paradigme marxiste dominant son poque, Bourdieu demeure toutefois
prisonnier dune conception qui accorde une primaut aux rapports de production. Or
prcisment la domination coloniale nest pas rductible ce seul aspect des rapports de
production : ainsi ampute de sa dimension proprement coloniale, elle devient inintelligible,
de mme que la guerre dindpendance engage en 1954.
Les principes de lenqute ethnologique chez Althabe
Althabe, lorsquil engage une ethnologie urbaine dans le milieu des annes 1970,
examine exactement le mme problme pistmologique que celui auquel tait confront
Bourdieu, en rappelant la position hgmonique de Lvi-Strauss qui sest impose sur
lanthropologie franaise (au contraire des anthropologies britannique et amricaine). Il en
rappelle les deux arguments :
- lethnologie ny a pas dobjet [dans les socits actuelles, urbaines] dans la mesure o le
domaine qui est le sien, celui des changes interpersonnels, ne possde pas dautonomie ; on ne
peut y percevoir que lactualisation des systmes globaux de communication ;
- ce nest que dans le cadre dune distance maxima (cest--dire la condition rciproque
dtranger) quil est possible de construire une connaissance du dedans (ce qui est un des buts
fondamentaux de lethnologie). Quand lethnologue aborde un univers social dont il est un des
acteurs, il est incapable de se librer de la complicit qui le lie ses interlocuteurs, il demeure
englu dans les reprsentations quil partage avec eux ; la connaissance quil peut produire est
captive de leur perspective. (Althabe, 1988 ; republi in Althabe, Selim, 1998).
Ces deux aspects sont en effet troitement lis dans la perspective de Lvi-Strauss
(1958, 1962, 1973, 1983). Bourdieu, ainsi quon la vu, y rpond travers une centralit
accorde lenqute statistique/par questionnaire, conue comme le seul moyen didentifier la
structure des positions sociales qui constitue larchitecture fondamentale de la socit,
dtermine par laction des forces conomiques et sociales . Lenqute ethnographique se
combine cette dmarche statistique, en amont pour lidentification des questions pertinentes,
et en aval pour enrichir la connaissance dune dimension comprhensive permettant la fois
de saisir les diffrentes composantes des positions sociales identifies (notamment les
reprsentations et laborations idologiques qui en dcoulent) et les modes de subjectivation
de la domination. Cette dmarche caractrise pratiquement tous ses ouvrages jusqu La
misre du monde paru en 1995, lexception de ceux qui retravaillent thoriquement ses
matriaux ethnographiques sur la Kabylie (Esquisse dune thorie de la pratique et Le sens
pratique). En ce sens, il ne sloigne gure de la dichotomie professe par Lvi-Strauss entre
socits froides et chaudes (qui reformule en fait une dualit traversant toute la
sociologie : communaut et socit chez Tnnies, solidarit mcanique et
solidarit organique chez Durkheim, etc.). Dans la perspective de Bourdieu, les agents et
les rapports sociaux ont une autonomie relative , mais cette autonomie est secondaire par
rapport aux logiques de structuration des champs sociaux, elle na dexistence que dtermine
elle-mme, en quelque sorte, par la structure des positions sociales. Quant au second aspect de
la position de Lvi-Strauss, portant sur laltrit du chercheur et des groupes sociaux tudis,
Bourdieu donne une rponse travers sa position objectiviste et lun de ses concepts centraux,
non encore formul dans Travail et travailleurs en Algrie, mais quil retravaillera tout au
long de son uvre : la rupture pistmique. Celle-ci intgre tous les moyens, y compris
linguistiques, que peut mobiliser le sociologue pour rompre avec le sens commun en le
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lHumanit a inventes pour sexpliquer lordre et le dsordre qui rgne dans lunivers ou dans
la socit, et pour en tirer des leons quant la manire dont les humains doivent se comporter
entre eux et vis--vis du monde qui les entoure. Le domaine de lImaginaire est donc bien un
monde rel mais compos de ralits mentales (images, ides, jugements, raisonnements,
intentions) que nous appellerons globalement des ralits idelles [] (Godelier, 2007 ; les
italiques sont de lauteur).
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chmage, la qute dune subsistance hasardeuse, acculs faire semblant de travailler pour
conjurer linexistence sociale dans laquelle les enferme loisivet et linutilit. Prisonniers
dun dnuement matriel et culturel, ils ne rvent pas, nimaginent pas, ne peuvent se projeter.
Entre ce constat de Bourdieu et lanalyse labore par Frantz Fanon, le contraste est immense,
lorsque ce dernier dcrit par exemple dans les Damns de la terre, lopposition entre la ville
du colonis et la ville du colon :
La ville du colonis est une ville affame, affame de pain, de viande, de chaussures, de
charbon, de lumire. La ville du colonis est une ville accroupie, une ville genoux, une ville
vautre. Cest une ville de ngres, une ville de bicots. Le regard que le colonis jette sur la ville
du colon est un regard de luxure, un regard denvie. Rves de possession. Tous les modes de
possession : sasseoir la table du colon, coucher dans le lit du colon, avec sa femme si
possible. Le colonis est un envieux. Le colon ne lignore pas qui, surprenant son regard la
drive, constate amrement mais toujours sur le qui-vive : Ils veulent prendre notre place.
Cest vrai, il ny a pas un colonis qui ne rve au moins une fois par jour de sinstaller la place
du colon.
Frantz Fanon qui nest pas un sociologue mais un psychiatre, de surcrot pleinement
engag dans la rvolution algrienne napporte certes pas de donnes denqute
objectives susceptibles dinvalider lanalyse de Bourdieu, dont il faut par ailleurs
reconnatre la grande finesse. Son propos la contredit dailleurs moins quil ne permet de
souligner quel point lespace-temps mis en vidence par Bourdieu apparat comme un
univers tronqu : retranch dune partie de son caractre proprement colonial et amput de sa
dimension imaginaire, ainsi que nous avons voulu le montrer.
Pour conclure cet article, on ne saurait videmment avoir la prtention de corriger
les conclusions de Bourdieu partir de donnes qui nexistent pas. On se contentera plus
humblement dillustrer plus explicitement la dimension de limaginaire en rappelant que le
mouvement national algrien, et singulirement la lutte pour lindpendance qui est le
contexte des enqutes de Bourdieu, sont domins par deux grands courants. Ceux-ci ne
sopposent pas la rationalit du temps industriel et salarial mais en modifient le cadre spatial
et temporel. Ils npuisent en rien lensemble des imaginaires mis en jeu par le mouvement
national et la lutte pour lindpendance, mais ils contribuent structurer puissamment le
nouvel ordre social et politique qui en surgira. Dans les deux cas, il ne fait aucun doute que ce
sont des lettrs qui en sont tout dabord les porteurs. Ces deux courants sont de nature
diffrente et esquissent des systmes de reprsentation de lordre du monde ; ils sarticulent
selon des combinaisons qui tantt se concilient et senglobent mutuellement, tantt
sopposent et sexcluent. Il faut, pour saisir le premier, prendre en considration les termes
libration et rvolution par lesquels est nomme la guerre dindpendance, ainsi que le
terme socialisme , dj prsent au sein du FLN et qui dsignera plus tard lorientation
politique de ltat indpendant. Il sagit dun horizon temporel dans lequel le peuple , en
se librant de loppresseur tranger, prend possession de son monde celui mme de la
rationalit de lconomie, de ltat, ou de la ville la manire de ce que dcrit Fanon tout
en abolissant ce qui le domine : il dfinit un espace temps tourn vers lannonce dun
dveloppement (calqu sur le monde du dominant) porteur dgalit et de dignit (o serait
donc renverse la domination). Cet imaginaire, on le sait, a pris fin avec la mort de
Boumdine.
Le second courant puise son existence dans lordre religieux, par la rforme (islah),
la restauration dune puret de lislam qui serait perverti la fois par les pratiques dviantes
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de la socit (les zaouias, le culte des marabouts etc.), par la domination trangre et le dclin
du califat ottoman. Ce courant qui se dveloppe partir des annes 1920 en Algrie sous
limpulsion de Ben Badis puis de lassociation des Oulemas, puise son inspiration dans le
mouvement de la salafiyya, n dans lorient arabe (Merad, 1967). Il soppose tout autant au
traditionalisme : il sagit bien dune volont de modernisation de la socit sous lgide du
religieux qui se dfinit comme un retour aux sources, la tradition des pieux anctres (salaf).
En cela, dans son propre systme de reprsentations, il labore une conception de la nation
algrienne en linscrivant dans une temporalit distincte de celle que dploient les idologies
de la modernit et du dveloppement. Celles-ci droulent un temps linaire caractris par un
progrs continu sous leffet de la science et de lconomie. Le rformisme situe le temps de la
socit entre, dun ct, le mythe dune origine arabo-islamique lie au monde du Prophte et
considre comme communaut idale disparue et, de lautre, la recherche du salut dans laudel.
Aprs lindpendance, le pouvoir politique a tent de concilier et dincorporer ces deux
modes de reprsentation du monde dans lentreprise de construction nationale, mais rien
nindique quelles sont les emprises respectives de chacun deux parmi les diffrentes couches
de la population algrienne en 1960, lpoque o Pierre Bourdieu ralise son travail
magistral sur les travailleurs algriens. Cinquante aprs ces travaux prcurseurs dun grand
penseur, on ne saurait en deux lignes dcrire toute la complexit de la situation sociale
actuelle de lAlgrie, mais on peut tenter de schmatiser grands traits comme dans une
estampe chinoise les imaginaires qui marquent son rapport au monde et au temps.
Retranche de lautre ct de la mer ou de locan la ville du colon dont parlait
Fanon est devenue plus lointaine, plus excluante encore mais expose plus que jamais, aux
regards de luxure et denvie, le spectacle de ses richesses, de ses marchandises, de son
hdonisme, ainsi que celui de sa puissance et de ses vellits hgmoniques. Le projet
industrialiste sest mu en faillite ; le rve de dignit et dgalit a laiss place au sentiment de
la hogra. En devenant linstrument du pouvoir, puis dune contestation politique radicale, la
qute dune puret de lislam sest profondment ancre dans la population, mais a dbouch
sur le cauchemar dune dcennie entire. La libralisation na pas engendr le libralisme,
mais la nouvelle perspective quest le march ouvre sur un monde vid de ses capacits
productives, structur par les ingalits conomiques et une brutale course laccaparement
des biens et des richesses. Les travailleurs semblent avoir toujours autant de difficults
trouver leur place et leurs repres dans un tel univers. Pour obtenir reconnaissance et
assurance de navoir pas dmrit, il ne reste gure dautre horizon que la promesse du
paradis, mais encore faut-il parvenir en dcouvrir la voie, car le rapport au religieux est
aujourdhui lui-mme fractionn et individualis, dmultipliant ainsi les imaginaires sur un
vritable march du salut.
Bibliographie
Althabe G., 1963 : Etude du chmage Brazzaville. Paris, Cahiers ORSTOM, srie sc.
humaines, 1-4.
Althabe G., 1969 : Oppression et libration dans limaginaire, Paris, Maspero.
Althabe G., 1972 : Les Fleurs du Congo, Paris, Maspero.
Althabe G., 1988 : Vers une ethnologie du prsent , Revue de linstitut de sociologie,
Bruxelles, n 3-4 : 89-98.
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