Archives de sociologie des

religions

Mythe et pense dans la Grce ancienne. Problmes de

psychologie historique
Marcel Detienne

Citer ce document / Cite this document :

Detienne Marcel. Mythe et pense dans la Grce ancienne. Problmes de psychologie historique. In: Archives de sociologie
des religions, n21, 1966. pp. 125-134;
http://www.persee.fr/doc/assr_0003-9659_1966_num_21_1_2593
Document gnr le 15/03/2016

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Jean-Pierre VERNANT Mythe et pense chez les Grecs Etudes de psychologie historique
Paris Fran ois Maspro 1965 331 Coll Les textes appui
Ce sont Espace et organisation politique en Grce ancienne
159 et sv.) tude publie
en mme temps que ce volume dans Annales E.S.C. 1905 pp 576-595 Figuration de Vinvisible et catgorie psychologique du double le Colossos pp 251 et sv. Aspects de la personne dans
la religion grecque pp 267 et v.)
MEYERSON Les Fonctions psychologiques et les uvres Paris 1948 Ouvrage dont la
lecture sera heureusement complte par celle des articles suivants du nieme auteur Discon
tinuits et cheminements autonomes dans histoire de esprit Journal de Psychologie Normale
et Pathologique 1948 273-289
Entre dans humain Essays in Psychology dedicated to
David Katz Uppsala 1951 180-192 Thmes nouveaux de psychologie objective histoire
la construction la structure Journal de Psychologie Normale et Pathologique 1954 1-19
Problmes histoire psychologique des uvres spcificit variation exprience Hommage
Lucien Febvre Paris 1954 207-218
125

ARCHIVES DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS

psychologie contemporaine
Behaviorisme Gestaltpsychologie Psychanalyse
admettent existence une nature humaine immuable Cet priori fixiste
Meyerson t conduit le dnoncer et le rejeter quand il cherch dfinir
entre dans humain les traits spcifiques des conduites humaines Organises
en systme orientes vers un produit doues de signification les conduites
humaines peuvent se dfinir par les uvres les diffrents types oeuvre travers
lesquels homme est exprim par lesquels il est lui-mme construit Le monde
des uvres humaines une richesse inpuisable est doit tre pour le psycho
logue ce que le monde des faits de la nature est pour le physicien
Quels
sont les divers tats laboration une fonction psychologique quels sont les
moments o se sont constitues de nouvelles techniques mentales des types
activits plus complexes o par consquent une fonction est enrichie trans
forme rorganise tels sont quelques-uns des problmes de la psychologie
historique dans les termes mmes par lesquels Jean-Pierre Vernant effor ait
de les dfinir lors une rcente Semaine de Synthse consacre histoire dans
ses rapports avec la psychologie 5)
Cette problmatique trouve dans exprience grecque un terrain privilgi
En quelques sicles
du vue au ve avant notre re
la Grce passe un
systme de pense o toutes les formes expriences et activits humaines
sont prises dans un rseau de symboles religieux un autre systme radicalement
diffrent systme qui se veut et prouve comme autre comme raison logos)
en opposition dclare ce qui sera per
sous forme de mythos systme marqu
par la diversit des formes de pense nettement diffrencies Pense philosophique
rflexion politique et juridique pratique et thorie de la rhtorique de la sophis
tique de la mdecine pense historienne mathmatiques logique tragdie
autant de modes expressions de formes de pense
uvres autonomes qui
dfinissent un certain type de raison Dans cette vaste mutation qui transforme
une culture archaque en un systme de pt-iise rationnelle dans ce boulever
sement qui atteint toutes les catgories mentales leur fonctionnement interne
leur quilibre rciproque Jean-Pierre Vernant trouve le terrain le plus favorable
pour conduire son enqute la construction des fonctions psychologiques de
homme grec Enqute multiple qui vise
dfinir les modes organisation et
les types de logique qui spcifient la pense religieuse des Grecs comme systme
reconnatre les formes nouvelles exprience les nouveaux types
uvres
qui instaurent
faire enfin travers ces grands cadres de pense histoire
de toutes les catgories mentales qui entrent en jeu dans un et autre systme
modes de expression symbolique maniement des signes temps espace causa
lit mmoire imagination organisation des actes volont personne
Enqute immense qui va de la Personne au Travail de Espace au Temps
de la Mmoire
Imagination son ampleur impose le travail collectif suscite
la recherche interdisciplinaire sa nature exige une nouvelle espce historiens
Rcemment encore on pouvait en reconnatre deux la premire
bien vivante
encore dans la gent hellniste
opt une fois pour toutes pour la permanence
de la psychologie humaine homme est un donn priori seules des diffrences
infimes distinguent homme du pass de celui que nous sommes le bon sens

85-94
126

MEYERSON Entre dans humain op cit.

187
J.-P VERNANT Histoire et Psychologie Revue de Synthse III janv.-sept 1965
J.-P VERNANT Mythe et pense chez les Grecs

11

MYTHE ET PENS

DANS LA GR CE ANCIENNE

suffit expliquer tout ou peu en faut

La seconde
qui gagne de plus en
plus de terrain sur tous les fronts
le sens du spcifique elle est attentive
toutes les diffrences qui peuvent rvler Autre dans son altrit mais le psycho
logique est jamais son vritable gibier le mental est pour elle une dimension
de histoire
La psychologie historique que
Meyerson et J.-P Vernant
entendent promouvoir
exige davantage si on reconnat que homme la
fois produit et agent se dfinit par ses uvres il objective dans toutes ses
crations de la plus simple la plus labore les uvres humaines
qui sont les
documents de historien
permettent de faire histoire des grandes fonctions
psychologiques
aucun moment il ne peut tre question pour le psychologue de
souffler historien la psychologie normative des types homme et des individus
il tudie Il est pas davantage question pour ce type historien de se replier
sur le bon sens histoire des fonctions psychologiques est objet une discipline
autonome o le psychologue est un historien et historien un psycholoque
La nouvelle espce historien est insparable un nouveau type de psychologue
De cette psychologie historique Mythe et Pense chez les Grecs est un produit
exemplaire par ampleur des perspectives la richesse des analyses la densit
de pense autant que par effort pour dfinir dans chaque cas la problmatique
une fonction psychologique Dans une srie de treize tudes Jean-Pierre
Vernant nous donne les premiers chapitres une histoire des principales cat
gories psychologiques le Temps la Personne Espace le Travail Le Travail
et Espace occupent tous deux une place de choix Espace parce que est une
catgorie fondamentale de la pense religieuse et de la pense politique le Tra
vail parce que est peut-tre un des points o se marque le plus nettement la
distance des socits anciennes
la ntre Sous le titre organisation de Es
pace
deux grands problmes sont poss une part expression religieuse du
mouvement organisation mentale de espace que les reprsentations religieuses
et les pratiques institutionnelles solidaires impliquent soutiennent et vhiculent
autre part la construction dans la pratique politique un nouvel espace homo
gne rversible de type gomtrique qui oppose trs nettement espace de
type religieux qualitatif diffrenci hirarchis
travers le couple HermsHestia travers les reprsentations que les Grecs se faisaient de ces puissances
divines complmentaires et antithtiques travers les institutions et les pratiques
sociales qui se dploient dans le champ idologique dessin par ces deux divi
nits Jean-Pierre Vernant dchiffre de la manire la plus convaincante une
structure mentale de espace Herms-Hestia expriment sur le plan religieux
la tension qui se marque dans la reprsentation archaque de espace
espace exige un centre un point fixe
valeur privilgie
partir duquel on
puisse orienter et dfinir des directions toutes diffrentes qualitativement mais
espace se prsente en mme temps comme lieu de mouvement ce qui implique
Sur le poids une certaine image de homme dans analyse des faits grecs on verra
SCHAEBER Le Hros le sage et vnement dans humanisme grec Paris 1964 en particulier
68 o auteur par ailleurs excellent platonisant et hellniste subtil trahit ses motivations
profondes abord dfendre humanisme grec ensuite seulement atteindre un certain type
exprience humaine
II faut rappeler ici les pages vigoureuses programmatiques de Lucien FEBVRE Psycho
logie et Histoire
Encyclopdie fran aise VIII Vie mentale) Paris 1938 De mme Histoire
des mentalits de Georges DUBY dans Histoire et ses mthodes Encyclopdie de la Pliade
Paris 1961 937-966
Dans le Journal de Psychologie 1960 445-451 Jean-Pierre VERNANT avait dress un
premier bilan de la psychologie historique et en mme temps trac un programme de recherches
en ce domaine
127

ARCHIVES DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS

une possibilit de transition et de passage de importe quel point
un
autre 10 Deux objections surgissent aussitt une part Herms-Hestia ces
puissances religieuses ces objets cultuels ces tre mythiques seraient-ils rduc
tibles des notions aussi abstraites que espace ouvert et espace ferm JeanPierre Vernant prend soin
rpondre dans le systme de pense religieuse des
Grecs espace et mouvement sont implicites ils sont une dimension des ralits
religieuses un aspect des mythes des rituels des reprsentations figures qui sont
les modes expression de la pense mythique Seule une rflexion aussi abstraite
que celle de Zenon Ele posera espace et le mouvement comme catgories
philosophiques Mais derrire les activits patronnes par Herms-Hestia ce que
analyse dcouvre est le cadre de exprience archaque de la spatialit La
seconde objection suit la premire la structure dgage est-elle pas trop simple
ne serait-ce pas une explication rductrice Les analyses trs denses de tout ce
chapitre
97-143 la rfutent magistralement en montrant qu
des valeurs
spatiales attaches
un centre immobile et clos sur lui-mme correspondent
rgulirement les valeurs opposes une tendue ouverte mobile toute de par
cours contacts et transitions auteur claire de la manire la plus neuve des
faits de mariage des rapports de parent hritage du lot de terre klros
familial le statut domestique des poux opposition sociale et psychologique de
homme et de la femme les formes activits la maison et au dehors les formes
de la richesse et de amnagement du sol analyse structurale fait ici la preuve
de sa validit et de sa fcondit une structure simple rend compte institutions
complexes multiples diverses
institutions qui selon une dfinition de
Le Bras ont pour fin et principe les relations humaines les rapports sociaux
Gomtrie et astronomie sphrique dans la pense cosmologique grecque
Espace et organisation politique en Grce ancienne deux chapitres qui posent
les problmes de la spatialit dans la pense rationnelle des Grecs quels sont les
facteurs qui ont permis la transformation un espace religieux qualitatif et
hirarchis en un espace homogne rversible et de type gomtrique Quelles
sont par ailleurs de Clisthne Platon du vie au ive sicle avant notre re les
formes de relations qui instituent entre reprsentations de espace et organisa
tions politique au sens grec de cit polis Deux questions qui inscrivent dans
le cadre plus large du problme des origines de la pense grecque Dans un essai
antrieur 11
dont le dernier chapitre du prsent volume La formation de la
pense positive dans la Grce archaque apparat comme une esquisse
JeanPierre Vernant avait cherch montrer que le passage du mythe
la raison
tait pas le miracle accept par
Burnet ni non plus cette dcantation pro
gressive une pense mythique en une conceptualisation philosophique reconnue
par
Cornford est dans les pratiques institutionnelles de type politique
et juridique que opre au cours du vue et du vie sicle un procs de lacisation
des formes de pense est dans la vie sociale que se construisent la fois le cadre
conceptuel et les techniques mentales qui favorisent avnement de la pense
philosophique Espace et organisation politique dveloppe un point essentiel
de cette thse apparition une nouvelle reprsentation de espace dans le
systme de pense rationnelle est insparable une mutation dcisive dans la
pratique sociale 11 bis organisation par la cit un espace social centr su
10 J.-P VERNANT Mythe et pense chez les Grecs
101
11 J.-P VERNANT Les Origines de la pense grecque Paris
F. 1962 Coll Mythes
et Religions
11 bis De ce type analyse qui met en relation certains inodes de pense avec des formes
et des pratiques politiques on trouvera un excellent exemple dans GERNET et J.-P VERNANT
128

MYTHE ET PENSEE DANS LA GR CE ANCIENNE

VAgora dans lequel tous les citoyens peuvent se dfinir en gaux Derrire la
gomtrie grecque son espace homogne constitu par des rapports symtriques
et rversibles est la pratique et la pense politiques qui sont
oeuvre Le
troisime volet de cette analyse socio-psychologique de espace se prsente comme
une rflexion sur le trs beau livre de Pierre Leveque et de Pierre Vidal-Naquet
Clisthne Athnien Essai sur la reprsentation de espace et du temps dans la
pense politique grecque de la fin du VIe sicle la mort de Platon 12 De Clisthne
Platon gomtrie et politique espace des mathmaticiens et espace de la cit
nouent des relations diverses Au vie sicle la vision gomtrique un Anaximandre est rigoureusement homologue
la conception politique de la cit rgie
par Visonomia au ve sicle univers des gomtres et des astronomes se spare
de celui de la cit espace politique Hippodamos est marqu par la diffren
ciation espace gomtrique Hoppase au contraire est pleinement indiff
renci au ive sicle enfin gomtrie et politique renouent leurs liens dans les
thories Archytas le premier
faire application des notions mathmatiques
aux problmes sociaux poss par la crise de la cit Telles sont grossirement
schmatises quelques-unes des conclusions de
Leveque et de
VidalNaquet Jean-Pierre Vernant les nuance en soulignant ce qui par del les diff
rences apparentes rapproche les rformes de Clisthne les projets Hippodamos
les constructions de Platon Tous trois efforcent de rsoudre un seul et mme
problme insparable de la conception que les Grecs se faisaient de la politeia
comprenant
la fois le groupe social ensemble des fonctions diffrencies
et ce que nous appelons Etat le plan du politique
comment faire de tous les
citoyens une collectivit une o chacun est le semblable de autre en dpit de
toutes les diffrences qui opposent un autre chacun des citoyens
Avec les tudes qui posent les diffrents problmes de espace les chapitres
consacrs au Travail comptent parmi les plus toffs Quatre tudes permettent
auteur de situer les conduites de travail dans la socit grecque quatre tudes
dont les conclusions sont fondamentales pour les psychologues comme pour les
hellnistes Promthee et la fonction technique
travers trois versions un mme
mythe travers Hsiode Eschyle Platon ce sont trois moments trois aspects
de la fonction technique que nous pouvons atteindre Si Hsiode
Platon
ide de art humain et la place du technique comme fonction sociale sont peu
peu dgages on ne voit pas malgr la place prise par les techniques dans la vie
des hommes apparatre ide de travail comme grande fonction sociale activit
technique ne se dgage pas comme type activit humaine spcifique Travail
et nature dans la Grce ancienne cerne davantage le problme quel est en Grce
le statut psychologique du travail Comment les Grecs se reprsentent-ils les
deux formes principales activits de leur socit activit agricole et les occu
pations artisanales Hsiode Xnophon du vue au ive sicle avant notre re
le travail de la terre
travail de base dans une conomie agricole
est pas
un type de comportement visant
produire par des moyens techniques des
valeurs utiles au groupe agriculture est essentiellement un commerce avec la
terre et les dieux homme ne fait pas pousser le bl ce sont les dieux qui le lui
donnent il les
soigneusement cultivs thrapeuein dans
NOPHON
Economique
12 le sens de rendre un culte acquitter de tous ses devoirs
Evolution des ides en Chine et en Grce du vie au lie sicle avant notre re Bulletin de
Association Guillaume Bude 4e srie no 1964 815-325 De Jacques GEHNET on lira le remar
quable livre La Chine ancienne Des origines emp re Paris P.U.F. 1964 Coll Que sais-je
no 1113)
12 Annales littraires de Universit de Besan on Paris Belles Lettres 1964
129

ARCHIVES DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS

religieux accomplir chaque opration au moment opportun et dans la forme qui
convient consulter les avis clestes viter toute faute telles sont les techniques
agricoles
En travaillant homme grec ne transforme pas la nature il se
naturalise Par rapport ce modle les activits artisanales ne marquent pas
une rupture fondamentale dans ordre de la fabrication de la poisis qui se
dfinit en opposition ordre de la praxis action pure sans production externe
accent est mis moins sur objet lui-mme dans ses rapports avec agent producteur
qur sur usage qui en est fait Autrement dit les activits professionnelles les
tches artisanales ne sont pas per ues comme des artifices destins transformer
la nature ce sont de simples prolongements des qualits naturelles des artisans
leurs productions sont soumises des besoins galement naturels artisan est
pas un producteur soumis
usager par un lien de dpendance naturelle
il fait partie de la nature Pas plus que activit agricole
laquelle elle oppose
sur certains points
la fonction artisanale ne dgage entirement aspect humain
du travail La troisime tude
Aspects psychologiques du travail
prolonge
les remarques finales de tude prcdente sur la distance entre poisis processus
de fabrication et praxis activit conforme la nature de hommeen tant tre
raisonnable et politique Sur trois plans distincts
conomique philosophique
psychologique
une mme structure impose dans le cadre de la technique et
de conomie antiques la valeur usage emporte sur la valeur marchande
dans la rflexion philosophique sur activit dmiurgique cette reprsentation
du travail fonde sur la prcellence de usage rpond rigoureusement la thorie
platonicienne et aristotlicienne que la cause finale emporte sur la cause efficiente
ce en vue de quoi la chose est faite est senti comme plus important que ce
par quoi la chose est fabrique sur le plan psychologique enfin la mme
orientation se laisse reconnatre dans le statut infrieur de la poisis de opration
productrice par rapport
la praxis seule forme activit authentique dont
artisan est par sa fonction totalement priv J.-P Vernant peut donc conclure
que sur tous les plans la fonction psychologique du travail chez les Grecs est
dans sa cohrence radicalement diffrente de la ntre jamais elle est une fonction
sociale de base La quatrime tude du chapitre Travail et pense technique
aborde un nouveau problme entre le vue et le ve sicle en Grce avnement
une conception rationnelle de la techn la lacisation des mtiers la dlimitation
plus rigoureuse de la fonction artisanale semblent raliser les conditions ncessaires
la construction une vritable pense technique Or le dgagement du
technique et son apparente exaltation chez les sophistes vont de pair avec ce que
P.M Schuhl pu appeler un vritable blocage de la pense technique des Grecs
Quelles sont se demande auteur les formes et les limites de la pense technique
des Grecs La rponse est nette pertinente elle inscrit dans la ligne des analyses
prcdentes mais en mme temps elle les transcende dans un diagnostic lumi
neux qui dgage les lignes de force de toute une civilisation La Grce eu des
ingnieurs
comme Eupalinos de Megre qui possdent un savoir math
matique et appliquent
des ralisations techniques Archytas Archimde
mathmaticiens se sont intresss des problmes mcaniques ils ont construit
des machines ils ont invent des techniques Pourquoi la Grce en est-elle cepen
dant reste au stade appel totechnique de simple adatation aux choses
Pourquoi cette persistance une mentalit trs mcanicienne
analyse des
Mechanica du Pseudo-Aristote examen des principales
uvres des grands
mcaniciens conduisent J.-P Vernant
observer une part que la pense
technique des Grecs est autrement construite que la ntre elle ne articule
pas la science elle ignore exprimentation elle est prive de tout cadre conceptuel
original En second lieu que la pense technique reste en Grce prison
nire de la pense logique elle est prise au pige de la rhtorique elle ne
130

MYTHE ET PENS

DANS LA GR CE ANCIENNE

russit pas rompre avec certaines structures mentales qui ont donn une forme
toute une srie activits et de pratiques ingnieur aux prises avec la nature
prolonge le comportement du dmiurge archaque ce magicien matre en astuces
en ruses multiples La machine reste un pige mchan
machine machi
nation) tendu aux points o la nature se laisse prendre La stagnation tech
nique dcouvre un aspect essentiel de la civilisation grecque agir pour homme
grec ce est pas fabriquer des objets ce est pas transformer la nature est
avoir prise sur les hommes les vaincre les dominer
Le blocage est ordre
mental mais cette attitude fondamentale de la pense grecque renvoie ici
encore la pratique sociale dterminante en Grce le politique avec toutes ses
dimensions
Ecole
Meyerson beaucoup rflchi sur la catgorie psychologique du
temps
La construction du temps humain
fait objet un numro spcial
du
qui Journal
ont explor
de Psychologie
diverses formes
13 de
Avec
la temporalit
Louis GernetJean-Pierre
14) PierreVernant
Vidal-Naquet
consacr
15
ce problme deux excellentes tudes runies sous le titre Aspects mythiques
de la mmoire et du temps Divinisation de la mmoire mythologie de la rmi
niscence que signifient ces reprsentations religieuses
Quelles conceptions
du temps organisent-elles Quelles tapes de la construction de la mmoire
comme fonction psychologique permettent-elles de jalonner Le temps la m
moire voil des catgories qui semblent chapper
histoire hellniste est
tent de reconnatre en Mnmosun Mmoire mre des Muses un simple quiva
lent de notre propre mmoire Une analyse serre des reprsentations religieuses
et des techniques spirituelles solidaires de Mnmosun conduit dcouvrir une
mmoire
trange dconcertante radicalement diffrente de la ntre ce
est pas une mmoire tourne vers la connaissance du pass individuel ce est
pas non plus une fonction dirige vers exploration du pass collectif une activit
mentale contribuant
dification une architecture du temps Sur le plan
cosmologique Mnmosun est une puissance qui confre ade ou au devin le
privilge entrer en contact avec autre monde Dans les traditions mystiques
du vie sicle les techniques de mmoire sont des rgles de saintet qui visent
mettre un terme au cycle des gnrations On se souvient pour nier le Temps
se remmorer est une technique asctique de type yoga La matrise du souffle
respiratoire permet me de se librer des liens du corps de bondir hors du cycle
de la ncessit accder au plan du divin de transformer radicalement la
temporalit de la vie humaine Dans la pense platonicienne qui intgre les
mythes de mmoire
une thorie de la connaissance la mmoire Vanamnse
conserve la mme fonction autant plus frappante que sur ce plan de pense la
catgorie du moi commence de jouer un rle indit Se souvenir
mme ce
niveau
ne contribue ni
connatre le pass ni
organiser exprience tem
porelle est le moyen suprme acqurir un savoir une vrit qui permet
existence humaine de se fondre dans ordre cosmique de se fixer sur le plan de
immuabilit divine Que devient cette fonction psychologique au moment o
son cadre religieux vient lui faire dfaut Dsacralise la mmoire est dvalorise
simple fonction de percevoir le temps elle est plus une facult sensible
13 Journal de Psychologie 1956 no 257-472
14 Louis GERNET Le temps dans les formes archaques du droit Journal de Psycho
logie 1956 379 et sv
15 Pierre VIDAL-NAQUET Temps des dieux et temps des hommes Essai sur quelques
aspects de exprience temporelle chez les Grecs Revue Histoire des Religions CLVII 1960
55-80
131

ARCHIVES DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS

radicalement coupe de intellection Trs curieusement la pense grecque
pas li la fonction de mmoire aux progrs de la conscience du pass Ces
analyses de la mmoire contribuent en mme temps
dfinir toute une srie
aspects de exprience temporelle des Grecs la divinisation du Temps de
Chronos dans les Thogonies orphiques exprime en termes religieux une
aspiration vers unit la hantise chez les Lyriques un temps humain qui
fuit sans retour est solidaire de la dcouverte un moi affectif dans les sectes
religieuses le temps de existence devient le symbole de la mort tandis que la
reflexion thologique cherche
purifier existence des dieux de toute trace de
temporalit Aspects divers qui renvoient tous
une crise du temps celle du
vue sicle au moment o ancien cadre temporel clate o se brise image
archaque un devenir cyclique intgrant le temps cosmique le temps religieux
et le temps des hommes Ces remarques sur le temps ne sont dans la pense de
auteur que les prmices une enqute plus vaste elle devra tendre
toutes
les institutions toutes les
uvres toutes les conduites qui dans une socit
donne impliquent une mise en perspective temporelle
Sur le plan religieux
ce sont les mythes origine les rites de fondation inauguration de retour au
primordial sur le plan juridique le tmoignage et administration de la preuve
sur le plan de la pense historienne ce sera analyse de la premire histoire de
son outillage conceptuel etc..
Espace Travail Temps Personne parmi ces quatre grandes fonctions
psychologiques la Personne 16 est sans doute celle qui
davantage retenu
attention des hellnistes Deux raisons troitement confondues semblent avoir
jou par leurs perspectives traditionnellement humanistes les hellnistes taient
naturellement ports
reconnatre dans homme grec une composante essen
tielle de la civilisation occidentale par ailleurs ils avaient le sentiment souvent
justifi assister dans la Grce Homre Platon la naissance de individu
de voir surgir le moi le vrai moi 17 Dans ce domaine o on peut sans doute
le plus aisment mesurer apport capital de hellnisme une histoire de homme
intrieur Jean-Pierre Vernant choisi une province la religion grecque Quels
sont les aspects de la personne que la pense et la pratique religieuses ont contribu
former quels sont ceux elles ont ignors ou mconnus
Les dieux que nous
appelons personnels ont-ils voir avec la personne La fusion qui opre
entre Dionysos et ses fidles est-elle une relation personnelle La religion des
hros concerne-t-elle directement certaines dimensions de agent humain et
dploie-t-elle certains aspects indits du moi grec
ces questions auteur
rpond essentiellement en termes ngatifs non le dionysisme est pas communion
personnelle il est possession collective Non les mystres ne dveloppent aucun
enseignement qui dbouche sur une religion de me Non les dieux ne sont pas
des personnes
une puissance divine
pas existence pour soi. elle
tre
que par le rseau des relations qui unit au systme divin dans son ensemble
Ce constat purement ngatif se nuance une rpoiise positive Dans les milieux
des sectes se dveloppe une rflexion sur me sur la psuch parce elle offre
exprience une dimension proprement intrieure et en mme temps la
consistance un tre rel pouvant exister au dehors la psuch dessine le premier
cadre permettant au monde intrieur de objectiver
Historien des fonctions
16 On lira avec profit de
STOETZEL La Psychologie sociale Paris 1963 chap
La
notion de personne 139-156
17 U ce point de vue ouvrage exemplaire est celui de BARBU Problems of Historical
Psychology Londres 1960 dont Jean-Pierre VERNANT Etude critique sur deux essais de
psychologie historique Journal de Psychologie 1965 219-231 fait une analyse trs lucide
132

MYTHE ET PENS

DANS LA GR CE ANCIENNE

Ssychologiques

suggestions
de
fonction
un
tripartition
agents
lgies
retient
hsiodique
analyse
et
en
structurale
hommes
comme
polations
tions
mythe
une
nologiquement
une
aspects
ont
ne
au
sances
aucun
faits
plusieurs
invisibles
dans
lui
Colossos
des
eidla
ralit
-P
de
ce
Dumzil
consiste
la
jour
montr
morts
consacr
construction
la
domaine
et
Vernant
finesse
fonction
une
densit
la
impressionnisme
me
extrieure
de
travers
le
considr
surnaturelles
terre
pour
opposs
une
guerrire
structurale
surface
sur
catgories
successives
problmes
mort
ce
des
travers
analyse
sur
catgorie
Ce
importance
pas
de
20)
fonctionnelle
dans
le
mme
type
toute
rare
le
Dans
Races
est
est
le
Le
la
de
le
suivant
plan
la
au
seulement
psychologue
Colossos
etdu
comme
J.-P
au
mythe
rve
aussi
terre
Colossos
explication
celles-ci
Dike
lui
Goldschmidt
souverainet
analyse
fond
structurale
complmentaires
oeuvre
Fer
pas
et
cette
structure
ge
rituel
trois
sol
Le
sujet
psychologique
18
permet
Parfaitement
signification
de
Vernant
ombre
historien
un
Colossos
hsiodique
dans
de
une
analyse
autre
enfin
est
un
Signe
interprtation
et
tages
histoire
dont
le
ordre
hirarchie
22)
effectue
mais
son
apparatre
ensemble
Hsiode
retrouver
image-objet
de
dans
du
la
de
poids
pas
sur
qui
de
socit
tombeau
double
vou
donnent
intelligence
19)
attache
les
statue-pilier
dcouvrir
qui
mme
de
trois
apparition
Bronze
de
des
philologique
image
cette
le
toute
qui
chaque
recouvrant
de
du
ledu
la
admirables
convaincante
dchance
vaste
dans
retrouvant
Races
de
tudes
passage
Une
ses
indo-europenne
un
pense
Or
VHybris
coup
signe
raconte
dnonc
double
visible
qualit
pleine
une
la
et
matriel
psychologique
tantt
du
propres
schma
et
non
son
aucun
analyse
champ
palier
se
socit
rendre
Hros
rvl
Argent
religieux
mort
srie
surnaturelle)
dcouvreur
trois
statue-menhir
prsente
religieuse
entre
apparence
pas
deux
mesure
plus
livre
en
la
laisse
incohrence
recherches
Pierre
forme
permet
une
moment
ou
prjugs
se
triparti
de
essais
fouille
compte
succession
de
humaine
forte
il
mme
ce
arbitraire
le
cinq
ou
types
dfinissent
divisant
est
produit
interprtation
la
entrevoir
monde
plans
comme
sont
de
le
21
figuration
dresse
par
ses
moins
religion
tablir
Hestia-Herms
un
races
de
mme
de
qui
troisime
originalit
thorie
temps
de
existence
une
elle
Prolongeant
les
de
le
le
analyse
seuls
structures
tre
hirarchie
J.-P
mental
double
des
par
un
chaque
lui-mme
types
mlange
des
se
dcoup
Colossos
de
progressif
deux
Georges
consiste
ou
les
grecque
oppose
grande
succdant
vivants
le
plaque
invisible
association
des
moyens
ses
essai
diverses
Vernant
plan
dalle
marque
deux
vertus
contact
suggre
actions
ples
dtail
de
condamna
structurale
comme
puissances
qui
de
mentales
humaine
analyse
des
les
est
Le
certaines
en
richesse
Dumzil
de
auteur
plante
par
aspects
et
rigueur
mettre
sur
tantt
mythe
avait
de
privi
inter
chro
races
deux
puis
cette
un
avec
celui
mais
pose
une
par
son
les
de
la
et
le

18 Admirable exemple dans dition de

TACOBY Hesiodi Carmina
Theogonia
Berlin 1930 Le rcent volume publi par la Fondation Hardt Hsiode et son influence Vandoeuwries-Genve 1962 marque une condamnation de ces procds
19
GOLDSCHMIDT <i Theologia Revue Etudes Grecques LXIII 1950 33-39
20
DUM ZIL Jupiter Mars uirinus Paris 1941 259 Suggre mais aussi dveloppe
dans une srie de confrences Ecole Pratique des Hautes Etudes dont la dernire eu lieu
en janvier 1966 occasion de certaines critiques
21 On en prendra une vue excellente dans deux livres de
DUM ZIL Les dieux des
Indo-Europens Paris 1952 Idologie tripartite des Indo-Europens Bruxelles 1958 Coll
Latomus
XXXI)
22 Cette tude est un fragment un ouvrage sur les formes de la pense religieuse des
Grecs livre que tous les historiens des religions attendent avec une grande impatience
183

ARCHIVES DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS

caractre insolite aux objets familiers au dcor ordinaire de la vie Il joue sur
deux plans contrasts
la fois dans le moment o il se montre prsent il se
rvle comme tant pas ici comme appartenant un inaccessible ailleurs
256 Ces valeurs du Colossos supposent une organisation mentale diffrente
de la ntre elles sont insparables un systme symbolique gnral o la vie
oppose
la mort o la pierre oppose au vivant comme le silence la voix
le froid au chaud le sec humide opaque au lumineux le fig au mobile Signe
religieux le Colossos en exprime un aspect essentiel une part il cherche
jeter comme un pont vers le divin autre part il souligne incommensurabilit
entre la puissance sacre et tout ce qui la manifeste Analyses fascinantes qui
voquent les pages brillantes de Granet les analyses pleines de finesse de Gernet
et les explications trs construites de Dumzil
De la premire la dernire page dans tous ces aspects Mythe et Pense chez
les Grecs est un livre profondment neuf Neuf abord dans son projet une
histoire des fonctions psychologiques de homme grec est une nouvelle disci
pline que Jean-Pierre Vernant institue parce elle
un objet propre une
mthode et des concepts autonomes elle exige tre reconnue dans sa singularit
elle droit de cit dans hellnisme contemporain Neuf aussi parce une socit
est tudie comme un fait global o le psychologique est une part du social et
le social une part du psychologique parce que anthropologie sociologie psycho
logie sociale contribuent
une meilleure intelligence un type exprience
humaine exprience grecque Neuf enfin dans tous les domaines qui sont
abords analyse structurale de la pense mythique psychologie du signe reli
gieux sociologie de la connaissance
Loin de nous par son sujet proche de nous par ses proccupations nouveau
pour beaucoup par sa dmarche il ne peut que stimuler vigoureusement imagi
nation sociologique des chercheurs appliqus
comprendre des phnomnes reli
gieux bien diffrents rien ne leur sera plus profitable que sa lecture dsint
resse
Marcel DETIENNE
Ecole Pratique des Hautes Etudes
VIe Section

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