36

Anderlechtensia d c e m b r e d e c e m b e r 2 0 0 5

Signatures de larchitecte et des artistes

Cartouche du registre infrieur droit (cach
par le buste du Bourgmestre Flix Paulsen),
en forme de tablette anse aux extrmits et
comportant 8 lignes de texte:
ARCHITECTE.
J J VAN YSENDYCK
AUTEUR DU PLAN
DSIGN PAR LE JURY
LE 6 FVRIER 1875, ET
APPROUV PAR LE CONSEIL
COMMUNAL LE 15 DU
MME MOIS
Cartouche du registre infrieur gauche
(cach par le buste du Bourgmestre Fernand
Demets), en forme de tablette anse aux
extrmits et comportant 7 lignes de texte :
TRAVAUX ARTISTIQUES
MENUISERIE - L, EVRARD
FERRONNERIE - P, SCHRYVERS
& PIRET
SCULPTURE - G, HOUTSTONT
DECORATION - CHARLE.ALBERT
VITRAUX - H, DOBBELAERE

S'il est en principe commun pour un peintre

de signer sa toile, c'est un fait moins
vident pour d'autres catgories d'artistes ou
d'artisans qui souvent restent anonymes.
Aussi, ces deux inscriptions sont-elles
exceptionnelles puisqu'elles livrent les
noms des principaux matres qui oeuvrrent
la construction et la dcoration de la
Maison communale (figg. 7 et 8). Le grand
vitrail leur sert en quelque sorte signer
leur uvre de manire collective. Notons
cependant que seul Van Ysendyck a
vritablement sign son uvre en faisant
graver son nom au bas de la faade.

Fig. 7 - Cartouche donnant le nom de larchitecte

(Photo Marcel Jacobs)

Fig. 8 - Cartouche donnant les noms des artistes

(Photo Marcel Jacobs)

Jules Jacques Van Ysendyck (Paris, 1836 - Uccle, 1901), par ailleurs auteur des maisons
communales de Schaerbeek et de Jette, tait une des figures de proue du mouvement
historiciste qui prnait en architecture un style national propre la Belgique et refltant son

Anderlechtensia d c e m b r e d e c e m b e r 2 0 0 5

37

glorieux pass artistique, ce quon a appel le style no-renaissance flamande . C'est ainsi
qu'il publia de 1880 1890 un vaste recueil de planches en 5 volumes intitul Documents
classs de l'art dans les Pays-Bas du Xe au XVIIIe sicle, livre destin, crit-il, mettre en
lumire les gloires architecturales de notre pass . Aprs la construction de la Maison
communale, Van Ysendyck construisit encore Anderlecht l'cole de la rue Wayez (1879) et
mena bien la restauration de la collgiale Saints-Pierre-et-Guidon (1898), dont il surleva la
tour d'une flche no-gothique.
Les archives lacunaires ne nous expliquent pas vraiment comment sest fait le choix de
l'architecte. Dans les comptes-rendus des runions du Conseil communal, on apprend
seulement quen date du 25 janvier 1875, la section des Travaux publics, sans doute prside
par lEchevin Rauter, a examin les plans et les devis de la future Maison communale (sans
que le nom de leur auteur soit le moins du monde mentionn !) et quelle souhaite les
soumettre deux minents architectes belges, deux sommits de l'poque, Alphonse Balat
(Gochene, 1818 Ixelles, 1895) et Henri Beyaert (Courtrai, 1823 Bruxelles, 1894). Le
Conseil approuve cette sage dcision et le 15 fvrier suivant examine le rapport quils lui ont
envoy. Les plans semblent avoir reu leur approbation, moyennant quelques modifications
minimes, et sont adopts lunanimit par le Conseil. Le nom de Van Ysendyck, oubli
jusqualors, apparat enfin, ajout dans la marge du registre !
Parmi les autres noms mentionns dans la deuxime inscription, le mieux connu est bien sr
celui de Charle Albert (Bruxelles, 1821 - 1889), autre grand promoteur du style norenaissance flamande, et qui apparat ici comme dcorateur, terme peu prcis qui ne permet
pas dvaluer ltendue de son intervention dans la dcoration de ldifice, tant intrieur
quextrieur. Mais il est sans aucun doute lauteur des peintures qui ornent les salles du
Conseil et du Collge, peintures qui ne sont pas mentionnes en tant que telles dans
linscription, bien quelles soient un lment important de la dcoration. Il apparat comme
dessinateur et dcorateur dans lAlmanach de Commerce et d'Industrie de H. TARLIER,
son atelier se trouvant 41 rue du Marteau.
Henri Dobbelaere, (Bruges, 1822 1885) a dbut comme peintre dhistoire avant de se faire
une rputation comme peintre sur verre et crateur de vitraux. Cest dans son atelier, sis place
de la Digue Bruges, qua t ralis notre vitrail, tout comme dautres uvres qui ornent
les verrires de nombreuses difices religieux, tels que la cathdrale Saint-Sauveur Bruges,
lglise de la Chapelle Bruxelles ou la grande synagogue de la rue de la Rgence, mais aussi
des btiments publics comme lhtel de ville de Courtrai. A sa mort, son fils Jules (Bruges,
1859 1916) lui succda. De son atelier proviennent encore plusieurs vitraux de la collgiale
Saints-Pierre-et-Guidon, placs dans le chur et dans la chapelle du Saint-Sacrement,
devenue la chapelle de Notre-Dame-de-Grce en 1940.
Les autres artistes mentionns sont tous bruxellois. Les travaux de menuiserie (portes
sculptes en chne, lambris, important mobilier) sont dus un certain L. J. Everard, menuisier
tabli 141 rue de la Source Saint-Gilles, toujours selon l'Almanach de Commerce et
d'Industrie. G. A. M. Houtstont, est renseign comme sculpteur-ornemaniste pour la
dcoration extrieure et intrieure, tabli 66 chausse de Charleroi, Saint-Gilles galement.
Les travaux de ferronnerie, nombreux tant lextrieur qu lintrieur du btiment (grilles,
ancres, girouettes, dcrottoirs, heurtoir, etc. mais aussi lanternes et appliques lumineuses) ont
pour auteurs P. Schryvers, domicili 233 rue Jourdan mais dont les ateliers se trouvent 28 rue
du Mtal, et L. Piret, install 8 rue Thrsienne, tous deux dsigns comme serruriers
dans lAlmanach.

38

Anderlechtensia d c e m b r e d e c e m b e r 2 0 0 5

Les bourgmestres dAnderlecht

A gauche, de haut en bas, dans 4 cartouches rectangulaires :
VAN SOUST MICHEL
1801
CLAESSENS EMMANUEL
1825
Un cartouche en forme dcu contenant le blason de la famille de Fiennes
CHEVALIER
DE FORMANOIR DE LA
CAZERIE 1836
HOORICKX GUILLAUME
1842
A droite, de haut en bas, dans 4 cartouches rectangulaires :
CLAESSENS MORIS
1812
VAN WINGHEN PIERRE
1830
Un cartouche en forme dcu contenant le blason de la famille de Formanoir
DE TIENNES (sic)
DESIRE
1862
VAN LINT JEROME
1872
Cette liste numre 8 bourgmestres dAnderlecht avec lanne de leur entre en fonction. On
remarquera ici lusage de placer le prnom aprs le nom.
Pour des raisons dquilibre de la composition, cette liste des bourgmestres ne respecte pas
lordre chronologique. Celui-ci a t volontairement boulevers pour permettre de placer
symtriquement gauche et droite les blasons des deux bourgmestres qui en possdaient
un, le chevalier Charles de Formanoir de la Cazerie et Jean Dsir de Fiennes. La lecture doit
donc se faire de gauche droite pour les quatre premiers noms puis de haut en bas pour les
quatre suivants. Mais une anomalie plus grave sest glisse dans la composition !
En effet, du ct gauche, le cartouche contenant le nom du bourgmestre de Formanoir est
accroch au cartouche portant le blason de la famille de Fiennes dargent au lion de sable
arm et lampass de gueules (cest dire de couleur rouge) (voir G. DANSAERT, Nouvel
Armorial belge ancien et moderne, Bruxelles, 1949, p. 215). Du ct droit, le cartouche

Anderlechtensia d c e m b r e d e c e m b e r 2 0 0 5

39

contenant le nom du bourgmestre de Fiennes figure sous les armes des Formanoir dor frett
de sable (cest dire de couleur noire) , frett signifiant, dans le vocabulaire hraldique:
couvert de btons croiss en sautoir laissant des vides en losange (voir Jules BOSMANS,
Armorial ancien et moderne de la Belgique, Bruxelles, 1889). Les blasons sont donc inverss
et le bourgmestre de Formanoir se voit attribuer les armes des Fiennes et vice versa (figg. 9
et 10).

Fig. 9 - Cartouche du bourgmestre de Formanoir

accroch au blason des Fiennes
(Photo Marcel Jacobs)

Fig. 10 - Cartouche du bourgmestre de Fiennes

accroch au blason des Formanoir
(Photo Marcel Jacobs)

Comment expliquer cette erreur grossire? S'agit-il d'une erreur de montage lorigine ? Ou,
moins probablement, faudrait-il supposer linterversion des blasons lors dune rparation
postrieure du vitrail qui porte les marques videntes dune restauration (de nombreuses
fractures du verre ont t masques par des plombs de casse) ? Leur rtablissement serait
souhaiter si un jour le vitrail faisait lobjet dune nouvelle restauration.
Dans le cas de la premire hypothse, avoir conserv une telle erreur de composition reste
incomprhensible, surtout qu lpoque de la ralisation du vitrail, lancien bourgmestre de
Fiennes tait encore membre du Conseil et qu'il est dit prsent linauguration le
21 septembre 1879 ! Dautre part, rappelons que le vitrail prsente 3 reprises son patronyme
fautivement orthographi. Ces deux erreurs auraient-elles pu passer aux yeux de M. de
Fiennes?
Mais surgit immdiatement une autre question : M. de Fiennes a-t-il effectivement vu le
vitrail ? En effet, son dcs survient le 11 novembre 1879 (Etat civil de la Commune
dAnderlecht. Actes de dcs, registre de 1879, acte n 516), moins de deux mois aprs
l'inauguration royale. Etant en toute fin de vie, on peut lgitimement s'interroger s'il fut

Anderlechtensia d c e m b r e d e c e m b e r 2 0 0 5

40

effectivement prsent lui aussi le 21 septembre 1879. En effet, la denire sance du Conseil
communal est celle du 25 aot 1879, mais il est absent et non excus celle du 23 septembre.
En fin de compte, l'ultime question est celle de la date du vitrail: Quand a-t-il t ralis? Et
quand a-t-il t pos? Avant ou peut-tre aprs linauguration royale ? A-t-il t dvoil par
les souverains cette occasion comme c'est l'usage ? Sa ralisation est en principe postrieure
la date laquelle a t fixe linauguration royale, cest--dire aprs le 23 juin 1879, date
laquelle le Conseil est inform que le roi ne pourra assister linauguration du 3 aot. Dautre
part, elle devrait se placer avant le 10 septembre 1879, date de la mort de l'Echevin Rauter.
Cela voudrait dire que le vitrail a d tre pos alors que le chantier de l'difice tait entr dans
sa phase finale et, en principe, avant la rception dfinitive et obligatoire des travaux. Ce
(trop) court laps de temps pourrait-il tre l'explication d'erreurs dues un travail trop
prcipit ?

Oeuvre d'art et document historique

Le grand vitrail de lescalier dhonneur est sans conteste le fleuron du trs bel ensemble de
vitraux que possde la Maison communale dAnderlecht. Cest une uvre dart de grande
qualit mais galement un document prcieux sur la vie politique dAnderlecht au XIXe
sicle, un moment crucial de son expansion urbaine. Sa fonction est purement
commmorative: rappeler un vnement particulier, l'inauguration royale de l'difice, ainsi
que les grandes tapes de la cration du faubourg de Cureghem et de la construction de la
Maison communale. C'est pourquoi les inscriptions qui le couvrent ne sont avares ni en dates
ni en noms de personnalits politiques ou artistiques. En labsence du dossier darchives, le
grand vitrail reste un tmoignage artistique et historique de premier ordre, malgr toutes les
questions qu'il suscite. Des questions nes des inscriptions entre les lignes desquelles j'ai
essay de lire

Fig.11 Chiffre de la Commune

dAnderlecht (Photo Marcel Jacobs)