Politix

Berger (P.), Luckmann (T.), La construction sociale de la ralit,

Paris, Mridiens Klincksieck, 1986
Guillaume Courty

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Courty Guillaume. Berger (P.), Luckmann (T.), La construction sociale de la ralit, Paris, Mridiens Klincksieck, 1986. In:
Politix, vol. 1, n1, Hiver 1988. pp. 91-93.
doi : 10.3406/polix.1988.2000
http://www.persee.fr/doc/polix_0295-2319_1988_num_1_1_2000
Document gnr le 17/10/2015

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comme ceux diffuss par les missions tlvises) que par le ton et la verve d'Erving
Goffman, vritable entomologiste de la vie quotidienne.
Annie Collovald
(Universit Paris 1)
(1) Ce livre s'inscrit dans la continuation des travaux d'Erving Goffman analysant ces
micro-vnements que sont les comportements de la vie quotidienne. Cf Erving Goffman,
La mise en scne de la vie quotidienne, Paris, Ed. de Minuit, 1973, 2 tomes, et Les rites
d'interaction , Paris, Ed. de Minuit, 1974.
(2) Cf Luc Boltanski, "Erving Goffman et le temps du soupon", Informations en
Sciences Sociales, n3, 1973.
(3) Ce texte a t publi, en version plus ramasse, dans Actes de la Recherche en Sciences
Sociales, 64-65, 1986.
(4)Cf. Luc Boltanski, "L'espace positionnel. Multiplicit des positions institutionnelles et
habitus de classe", Revue Franaise de Sociologie, 14(1), janv-mars 1973.
(5)Cf. l'intressante tude sur les pratiques culturelles et leurs modalits par Pierre Encrev
et Michel de Fornel, "Le sens pratique : construction de la rfrence et structure sociale de
l'interaction dans le couple question/rponse ", Actes de la Recherche en Sciences Sociales,
46, mars 1983.

Berger (P), Luckmann (T) : La construction sociale de la ralit,

Paris, Mridiens Klincksieck, 1986, 288 p.
La rponse la question lgitime de toute personne intrigue par le sens d'un tel intitul est
donne par les auteurs ds l'introduction de leur ouvrage - cf. le glossaire in fine -. La
ralit est construite socialement et l'importance accorde celle-ci ainsi qu' la
"connaissance" provient de leurs relativits sociales. Si, dornavant, le mme lecteur pousse
un peu plus loin sa qute, il y dcouvrira que la "ralit de la vie quotidienne se prsente
(...) moi comme un monde intersubjectif, un monde que je partage avec les autres ". Elle
est donc objective et subjective. Voil en quelques mots ce qu'un lecteur fatigu par tant de
concepts, de dfinitions, d'abstractions retiendra de l'ouvrage de Berger et Luckmann en
s'arrtant
" ne provient
l'introduction.
pas tant de Malheureusement
l'hypothse de dpart
pour que
lui, de
l'intrt
ses dveloppements
de cet essai de "thorie
successifs.
sociale
Sa
richesse ne concerne pas seulement le sociologue mme si ce dernier retiendra avant toute
chose "tout ce qu'il a toujours voulu savoir sur la socit sans jamais avoir os le
demander"; le garagiste, la lesbienne, l'employ - exemples qui reviennent frquemment
sous la plume des auteurs et bien d'autres trouveraient, quant eux, matire rflchir sur
leur vie quotidienne et les problmes qu'elle leur pose.
En ce qui nous concerne - le "nous" construisant ici une communaut allant du philosophe
au linguiste en passant bien videmment par le politiste -, la traduction franaise de The
social construction of reality (1961 pour l'dition de Penguin Books ) permet de pouvoir
disposer
" ou l'cole
d'un"nophnomnologique
lment primordial de ce" (1).
que Rfutant
d'aucuns ouvertement
appellent "Vinter
les deux
actionisme
critiques
symbolique
directes
que l'on pourrait leur adresser, savoir d'purer la ralit et de ne faire "que" de la rflexion
thorique sans s'attarder sur des problmes mthodologiques et pistmologiques, il nous
apparat au contraire que dans ces deux domaines, la construction sociale de la ralit
apporte nombre de rflexions utiles aux sciences sociales.
En premier lieu, mme si la fondation "d'une sociologie de la connaissance " semble ici
primordiale - dans la ligne de K. Marx et G.H. Mead -, les composantes de celle-ci
dmontrent T'clatement" ncessaire la sociologie quel que soit son nom. Se situant
"entre l'homme de la rue et le philosophe " mais agrmente du linguiste, du psychologue
(voire de l'historien mme si cela n'apparat pas aussi nettement dans ce livre) et avant toute
chose "des" sociologues, c'est--dire de Weber et de Durkheim, la sociologie semble alors du
domaine des possibles car c'est ce prix qu'elle pourra esprer chapper un tant soit peu
toute construction sociale d'une ralit. Pour prendre le linguiste comme exemple, l'individu
ou pour tre plus exact la personne est comme chez Claude Hagege "un homme de paroles "
(2); le langage devient alors primordial et ces deux ouvrages se rencontrent sans que l'un ou
l'autre ne l'ait prmdit - seul Goffman les relie - : "Les langues, en parlant le monde, le
rinventent." (Hagege. 1986. pl70).
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S'il faut donc s'attacher tout particulirement au langage, il ne faut l'apprhender que dans le
cadre des connaissances car "tout corps de connaissances en vient tre socialement tabli
en tant que ralit." L'histoire peut alors devenir celle des noms, des "catgormes" (3) afin
d'tablir comment ils se crent, se prennisent et se transforment, le langage devenant entre
autre un instrument de rcriture de l'histoire. En se donnant pour objet la recherche des
processus de construction sociale de la ralit partir des connaissances, les auteurs
construisent par l mme une sociologie dont le langage doit empcher toute lgitimation
de l'ordre existant quoiqu'elle utilise, elle aussi, le "stock de connaissances socialement
disponibles ". Le sociologue ne peut tre que de son temps. (4)
Mais La construction sociale de la ralit n'est pas seulement une rflexion sur la
sociologie, mme si l'on ne peut pas ne pas y tre sensible, c'est galement une rflexion
thorique qui constitue un parfait support certains concepts d'autres auteurs. Envisager par
exemple les "adaptations secondaires" de Goffman en les restituant dans le cadre d'analyse
des zones problmatiques de la vie quotidienne en est l'illustration. Mais plus encore, le
politiste y trouvera matire nourrir ses problmatiques -la lgitimation, les spcialistes, le
"conservatisme", les institutions...
La seconde objection souleve prcdemment concerne le dsir de "s'engager sur la voie du
raisonnement systmatique"; n'est-on pas alors en prsence d'une entreprise tendant purer
la ralit ? Le danger majeur serait de bloquer dfinitivement toute autre tentative de
rflexion mais galement d'empcher toute application partielle des lments contenus dans
cet ouvrage. Nous avons dj tent de montrer en quoi ce livre servait la sociologie et le
politiste ; il convient galement de prendre en considration les rticences qu'il peut
susciter. Il est un domaine o, nous semble-t-il, les auteurs n'entranent pas notre rflexion
: si l'individu s'intgre dans une socit qui est la fois une ralit subjective et objective
comment se fait-il que des individus aient tendance partager leur vie quotidienne avec
telle personne plutt que telle autre ? Berger et Luckmann insisteraient sur les "typifications
", des schemes de perception et d'identification, mais malheureusement aucune dfinition ne
vient nous en assurer. Or ces "typifications " sont le fondement de l'interaction dans la vie
quotidienne et nous permettraient de comprendre pourquoi "je " prfre jouer tel rle avec
telle personne et, aussi, pourquoi est-ce que, si la ralit est intersubjective, seules certaines
personnes la partagent - ie : le "mariage ", les "amis ", les "relations de travail ". Ainsi, si
la ralit est en partie un artifice, n'est-elle pas l'un de ceux que je choisis ?
La construction sociale de la ralit fait ainsi partie des oeuvres qui mritent leur peine et si
celle ci peut sembler lourde, elle prsente l'avantage - ou l'inconvnient ? - d'empcher
l'apparition de tout "lecteur clandestin ".
Glossaire
Ralit : "Qualit appartenant des phnomnes que nous reconnaissons comme ayant une
existence indpendante de notre propre volont."
Connaissance : "Certitude que les phnomnes sont rels et qu'ils possdent des
caractristiques spcifiques."
Vie quotidienne : "Ralit interprte par les hommes et possdant pour ces derniers un sens
de manire subjective, en tant que monde cohrent." "C'est la ralit souveraine apprhende
selon des degrs de proximit et d'loignement et comme ralit ordonne et objective."
"La ralit de la vie quotidienne se prsente ultrieurement moi comme un monde
intersubjectif, un monde que je partage avec les autres." "Elle est divise en secteurs
apprhends par la routine et en secteurs qui se prsentent moi comme chargs de
problmes d'un type ou d'un autre." "La vie quotidienne est un continuum de typifications
qui deviennent anonymes partir du moment o elles sont extraites du "ici et maintenant"
de la situation de face--face."
Analyse phnomnologique : "Tenter de clarifier les fondements de la connaissance dans la
vie de tous les jours, c'est--dire les objectivations des processus subjectifs qui difient le
monde du sens commun intersubjectif."
Rgions finies de sens : "Autres ralits enveloppes par la ralit souveraine caractrises
par un dtournement la ralit de la vie quotidienne."
Structure sociale : "Somme des typifications."
Objectivations : "Systmes de signes permettant d'objectiver des expriences et de les relier
dans un tout signifiant."
Langage : "Le plus important systme de signes de la vie quotidienne (...) suffisamment
tendu pour permettre d'objectiver un grand nombre d'expriences rencontres au cours de ma
vie."
Symboles : "Thmes significatifs qui embrassent plusieurs sphres de la ralit."
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Stock social de connaissances disponibles : "Recettes permettant de matriser les problmes
de routine."
Ordre social : "Produit de l'homme ou plus prcisment une production continue de
l'homme. Il existe en tant que produit de l'activit humaine."
Guillaume Courty
(Universit Paris X)
(1) Cf. sur ces points Dobry (M.) : "L'cole phnomnologique", in L'analyse de
l'idologie sous la direction de Duprat (G.), Paris, Galile, 1983. "Note sur la thorie de
l'interaction stratgique", in Annuaire ARES, 1, 1978.
(2) Hagege (C), L'homme de paroles. Contribution aux sciences humaines, Paris,
Gallimard, coUFolio-Essais, 1986. On lira avec intrt cette tude en regrettant malgr tout
que mme s'il y est galement question de "socialisation ", "interaction ", "transmission de
la tradition ", la contribution aux sciences humaines n'aille pas au-del de ce que ces
sciences apprhendaient dj dans le langage.
(3) Le terme "catgorme" est emprunt Bernard Lacroix ; il est possible de dresser un
parallle entre la dfinition donne par Berger et Luckmann de l'analyse phnomnologique
(cf. glossaire) et la section consacre T'Ordre politique et ordre social" du Trait de science
politique sous la direction de Jean Leca et Madeleine Grawitz (Tome I, principalement la
section 2 : "La construction sociale du politique").
(4) On retrouve cette ide exprime chez Franois Jacob ( La logique du vivant. Une histoire
de l'hrdit, Paris, Gallimard, 1970) au sujet de Mendel dont les lois ont t rcuses de
son vivant car incompatibles avec la rpartition des connaissances chez les biologistes.
Dubet (F.) La Galre : jeunes en survie, Paris, Fayard, 1987,
503 p.
Complment et prolongement d'un travail men avec A. Jazouli et D. Lapeyronnie sur les
politiques publiques en direction de la jeunesse en difficult (1), l'ouvrage de Franois Dubet
vise rendre compte de l'ensemble des conduite des jeunes des cits de banlieue, de cette
"exprience faible et dilue" (p. 11) qu'ils nomment eux-mme "la galre". Ce n'est pas un
hasard si le sociologue utilise, pour dcrire cette exprience, l'expression qu'en donnent ceux
qui la vivent : le parti-pris de la recherche est de refuser, au moins dans un pemier temps, ce
que d'autres appelleraient la "fausse conscience" ou "l'illusion idologique". L"exprience
des acteurs, le sens qu'ils donnent leurs pratiques, constituent la matire premire du livre.
C'est surtout ce qui frappe (et qui sduit ) dans cet ouvrage : travail de terrain, le travail du
sociologue doit d'abord exposer ce que les acteurs disent de leurs pratiques, la manire dont
ils les ressentent et les expriment : discours multiformes, souvent contradictoires, mais qui
restent "la seule parole qui leur appartienne rellement " (p.319). Pour retrouver cette
"parole", les sociologues engags dans la recherche ont organis une srie de confrontations
entre des groupes de jeunes et des groupes d'adultes (travailleurs sociaux, enseignants, juges,
policiers, habitants, de banlieue, etc.) (2), utilisant en cela la mthode de l'"intervention
sociologique" mise au point par A. Touraine (3) : un psychodrame social, en quelque sorte,
qui met les acteurs dans des situations forces, qui les oblige formuler ce qui autrement
resterait dans le domaine du non-dit, de la non-conscience.
Mais l'analyse sociologique ne peut se contenter de cette simple collecte de faits et de
discours sans se confondre avec l'enqute journalistique. Elle vise aussi ordonner ces faits
dans un ensemble cohrent en "prsentant le systme des concepts qui organise
ncessairement la description des conduites observes "(p.31) ; on pourrait ici qualifier la
position de F. Dubet de "syncrtisme thorique" : les conduites des acteurs ne sont pas
reportes un principe univoque de dtermination mais replaces dans un "systme
d'action", organisation thoriquement construite des diffrents niveaux de l'action concrte,
chacun de ces niveaux renvoyant une tradition thorique tablie.
Le niveau "intgrateur", celui o l'acteur se dfinit par "son degr d'intriorisation des
normes et des valeurs et par sa position dans un systme organis de statuts et de rle" (p.
32), renvoie la tradition durkheimienne et ses prolongements dans la sociologie
amricaine de la dviance. Le niveau "institutionnel", ensemble des modalits de la
participation sociale travers l'cole ou les organisations politiques et professionnelles en
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