Prvention des accidents

Vol. 20 No. 2 2009

Colliers dambre: le danger est

toujours prsent
Olivier Reinberg, Lausanne

En 1991, suite plusieurs dcs denfants

par strangulation survenus en Suisse romande lis des colliers dambre, nous
avions tudi avec le Pharmacien cantonal
vaudois de lpoque, le moyen de limiter
leur usage. Malheureusement ils nentraient
dans aucune catgorie darticles permettant
une interdiction de vente. Le Pharmacien
cantonal avait alors adress une recommandation aux pharmaciens et droguistes du
Canton de Vaud sur les dangers inhrents
ces colliers, ds lors quil ntait pas possible de les interdire la vente (circulaire
du 17.10.91)1).
Pendant un certain temps, lusage de colliers chez les petits enfants avait diminu.
Malheureusement, nous constatons une
nette recrudescence de leur vente au cours
de lanne 2008. Ils sont vendus en pharmacie ou en droguerie, et sont mme parfois
recommands par des pharmaciens. Il faut
cependant mentionner que certaines pharmacies refusent, avec raison, de vendre
ces colliers.
Il semble utile de rappeler que le port de
collier chez les petits enfants constitue un
danger permanent de strangulation. Si le
collier ne se rompt pas, lenfant peut rester
accroch une branche ou un montant
de lit par exemple. Le plus souvent, lenfant
strangul ne peut pas appeler. Sil nest pas
immdiatement dlivr, les consquences
sont trs svres, puisque si lenfant nest
pas trouv mort, le pronostic des ranimations cardio-respiratoires aprs ce genre
daccident est mauvais, avec un taux important de squelles neurologiques lies
lischmie crbrale2).
De nombreux cas de strangulation par
colliers ont t rapports, affectant particulirement les enfants entre 0 et 2 ans.
Cependant, des donnes exactes sur ce
genre daccident manquent, car ceux des
enfants qui sont trouvs morts chappent
le plus souvent aux statistiques mdicales.
De plus nous ignorons le nombre denfants

qui sont dpendus trs rapidement et ne

consultent pas de mdecin ou de centre
durgences. On estime que les strangulations sont responsables denviron 20 % des
dcs denfants trouvs morts. A la suite de
la publication de 233 cas dtranglements
denfants recenss dans 119 centres durgences aux Etats-Unis entre 1975 et 19782),
la Commission de scurit (United States
Consumer Product Safety Commission =
USCPSC) a fait interdire la vente de sucettes montes sur des colliers pour viter
de tels accidents, et cette habitude a t
adopte en Europe et perdure chez nous
pour les sucettes, mais pas pour les colliers
dambre3).
En 2000, ce type de strangulation reprsentait la premire cause de dcs traumatique des enfants de moins de 1 an et la
quatrime cause de dcs denfants de 1
9 ans aux USA4).
Le SMUR de lHpital Necker-Enfants Malades Paris , recensait en 2003, 30 dcs
annuels par strangulation en France. Etaient
en cause les cordons de rideau en boucle
prs des lits, les colliers dambre, et les
colliers divers (chanettes).
Nous ne possdons aucun lment objectif
permettant daffirmer que lambre a un effet
bnfique sur la dentition. Par contre, nous
doutons fort que les colliers de perles en
plastique imitant lambre, dun cot beaucoup plus modeste (entre 12 et 20 francs),
soient dune utilit quelconque. Cependant,
tous reprsentent un danger permanent
de strangulation pour lenfant, mme si ils
sont en ambre vritable. Cest la raison pour
laquelle nous dconseillons vivement le port
de tout collier chez les petits enfants. Si des
parents, convaincus du bienfait de lambre
sur la dentition, souhaitaient absolument en
faire porter leur enfant, ils devraient sassurer de ce que le collier puisse se rompre
lors dune trs faible traction. Il faudrait encore tre attentif au fait que le collier devrait
tre constitu de perles ne pouvant pas se

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dtacher du collier en cas de rupture, pour

viter que des petits enfants puissent les inhaler. Lalternative serait une perle dambre,
unique, solidement fixe au vtement de
lenfant par une chanette courte comme
pour les sucettes , ne permettant pas
lenfant de lavaler ou de linhaler.
Etant donn la recrudescence de cette habitude, nous craignons davoir prochainement
dplorer nouveau un accident grave.
Nous avons adress au Pharmacien cantonal et au Mdecin cantonal une lettre pour
ractiver la recommandation contenue dans
la circulaire du 17.10.91, et pour dissuader
les pharmaciens et les droguistes de vendre ou de recommander le port de colliers
quels quils soient, des petits enfants.
Ainsi, si par malheur un accident survenait,
ils ne pourraient se prvaloir de navoir pas
t informs, et leur responsabilit serait
engage. Par ailleurs, nous pensons que
les pdiatres ont un rle de prvention
jouer, en faisant ter les colliers dambre
de leurs patients.

Rfrences:

1. Reinberg O.
Les colliers dambre sont dangereux pour les petits
enfants, Paediatrica, 1992,4 (1):2427.
2. Feldmann KW., Simms RJ.
Stangulation in Childhood: Epidemiology and Clinical
Course. Pediatrics, 1980, 65(6):10791085.
3. United States Consumer Product Safety Commission. Annual Report, 1979, Part 1 : 27.
4. Tarrago SB.
Prevention of choking, strangulation, and suffocation
in childhood. WMJ, 2000, 99(9) : 4346

Correspondance:
Prof. Olivier Reinberg
Service de Chirurgie Pdiatrique
Centre Hospitalier Universitaire Vaudois
1011 Lausanne CHUV
olivier.reinberg@chuv.ch